ђекс ‘таут. €збавление методом номер три

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. €збавление методом номер три

--------------------
Method Three for Murder (1960)
переводчик не указан
€здательскаЯ фирма "Љ“бЉ а". 1994
OCR ‘ергей ‚асильченко
--------------------

ѓлава 1
“же в тот день, когда Я впервые увидел Њиру •олт, она Явилась длЯ менЯ
проблемой, хотЯ и не такой значительной, какой стала впоследствии. Ђ увидел
Я ее сразу же, как только открыл дверь на улицу. Ћна поднималась по семи
ступенькам нашего крыльца.
‚ то времЯ Я был безработным. ‚ течение рЯда лет, что Я вкалывал у Ќиро
‚улфа и жил под его крышей, Я бросал работу и увольнЯлсЯ раз тридцать или
сорок ежегодно. Џо большей части это было просто разрЯдкой энергии, но
иногда случались и более менее серьезные причины.
‚ тот вечер, в сентЯбрьский понедельник, Я был сыт по горло. Ќачалось с
того, что основным блюдом на обед оказалась свинина, тушеннаЯ в пиве, без
которой, - ‚улф и ”риц знали об этом, - Я вполне мог бы обойтись. Џосле
обеда мы из столовой прошли через холл в кабинет, и ”риц принес кофе. ‚улф
выпил его, а Я сказал:
- Љстати, Я обещал Ђндерсону, что позвоню ему и подтвержу вашу встречу
на завтрашнее утро.
Ќо ‚улф возразил:
- Ќет, отмени ее, - и взЯл книгу „жона ѓинтера "‘егоднЯ внутри ђоссии",
которую читал в послеобеденное времЯ.
џ уселсЯ в свое рабочее кресло и уставилсЯ на него испепелЯющим
взглЯдом. ’ак как Ќиро ‚улф весит седьмую часть тонны, он всегда выглЯдит
огромным, но когда он становитсЯ несносным, то увеличиваетсЯ до исполинских
размеров.
- ‘читаете ли вы, - поинтересовалсЯ Я, - что свинина может вызывать
эффект раздуваниЯ?
- Ќет, ни в коем случае, - отпарировал он и раскрыл книгу. - ‚от если
бы Я был верблюдом, а книга соломой, то ты бы смог услышать, как из-за
невоздержанности трещит мой спинной хребет, - он чертовски хорошо знал, что
ему не следует открывать книгу, пока его собеседник не допил кофе.
џ поставил чашку и сказал:
- џ отдаю себе полный отчет в том, что ваше положение прекрасно. ‘чет в
банке вполне достаточен, чтобы выплачивать жалованье и ”рицу, и ’еодору, и
мне, и покупать свинину и пиво целыми машинами, и даже добавлЯть орхидеи к
тем десЯти тысЯчам, которые украшают вашу оранжерею. џ могу согласитьсЯ с
тем, что частный детектив имеет право отказатьсЯ от дела - как по
уважительной причине, так и без нее. Ќо Я уже говорил перед обедом, что этот
Ђндерсон - мой знакомый, и он попросил менЯ - как о личном одолжении -
устроить пЯтнадцатиминутную встречу с вами. € Я разрешил ему прийти завтра в
одиннадцать часов утра. ‚полне возможно, что его остановит ваша чрезмерно
высокаЯ такса, и все, что придетсЯ сделать вам, так это сказать ему - "нет".
Ћн будет здесь в одиннадцать.
- ’ы прекрасно знаешь, Ђрчи, что менЯ следует заранее предупреждать о
встречах, - он держал книгу открытой и отвечал мне, не отрываЯ от нее
взглЯда. - ’ы должен что-нибудь этому человеку?
- ‘ейчас Я должен, так как он просил менЯ об одолжении, и Я сказал
"да".
- ’ы был ему что-нибудь должен до этого?
- Ќет.
- ’огда ты принЯл на себЯ обЯзательства, а Я - нет. Ђ так как Я не
собираюсь свЯзыватьсЯ с ним, то наша встреча была бы пустой тратой и моего,
и его времени. ‘кажи ему, что у менЯ назначена другаЯ встреча.
‚от почему Я бросил работу. Џусть во многих предыдущих случаЯх моЯ
отставка была длЯ Ќиро ‚улфа просто угрозой, чтобы встрЯхнуть его, но только
не в этот раз. Љогда мул прет своим путем, то совершенно бесполезно дергать
его.
џ взЯл лист бумаги, написал на нем несколько слов, встал, подошел к его
столу и протЯнул записку.
- ќто номер телефона Ђндерсона. …сли вы слишком занЯты, чтобы позвонить
ему, пусть это сделает ”риц. џ ухожу. џ проведу ночь с друзьЯми, а завтра
вернусь за своим хламом.
€ только тогда ‚улф перевел взглЯд с книги на менЯ.
- ’ьфу, - бросил он.
- ‘огласен с вами абсолютно! - завершил Я беседу, повернулсЯ и вышел.
Ќе стану утверждать, что, когда Я снимал шлЯпу с вешалки, мой курс был
Ясно намечен на последующие двадцать лет или хотЯ бы ближайшие двадцать
часов. „ом, в котором Я жил до сих пор, принадлежал ‚улфу. € только мебель в
моей комнате на третьем этаже была оплачена мною. ‘ мебелью, впрочем, можно
было и подождать, а вот одежду и другие вещи Я решил забрать завтра же.
Џожалуй, стоило зайти за ними до одиннадцати часов и заодно поинтересоватьсЯ
у ”рица, ожидают ли они посетителЯ по фамилии Ђндерсон. Ђ может быть, лучше
прийти днем и выЯснить, был ли принЯт Ђндерсон? „али ему пЯтнадцать минут?
‡анЯтый своими проблемами, Я толкнул дверь и увидел молодую женщину,
котораЯ поднималась по семи ступенькам крыльца к нашему подъезду.

ѓлава 2

џ оказалсЯ в сложном положении. …сли бы Я поздоровалсЯ с нею и спросил,
по какому она делу, то она, навернЯка, ответила бы, что хочет видеть Ќиро
‚улфа. Ђ Я уже не мог выполнЯть работу, с которой только что уволилсЯ. Ќе
мог же Я вернутьсЯ в кабинет и спросить ‚улфа, не примет ли он
посетительницу? ‚о всЯком случае, Я не собиралсЯ этого девать. Ќо Я не мог и
отступить в сторону, чтобы пропустить ее в дверь, которую уже открыл, не
задав ей ни одного вопроса. ќта особа могла оказатьсЯ одной из тех, кто
охотитсЯ за Ќиро ‚улфом. Ђ пока оставалась возможность расспросить ее и
узнать, не из них ли она, Я не мог допустить, чтобы ‚улф был подстрелен
совершенно незнакомым мне человеком. Џоэтому Я перешагнул через порог,
толчком закрыл дверь и, слегка отступив вбок (и пропускаЯ и не пропускаЯ
ее), начал спускатьсЯ вниз. ’ут-то менЯ и дернули за рукав.
- ќй! - сказала она. - ‚ы не Ђрчи ѓудвин?
џ обернулсЯ к ней:
- ‚ы угадали.
- џ не угадала, Я видела вас во "”ламинго". ‚ы не слишком вежливы:
закрыли дверь перед моим носом, - женщина говорила отрывисто, будто не была
уверена, что у нее хватит дыханиЯ. - џ хочу видеть Ќиро ‚улфа.
- ќто его дом. ‡воните в дверь.
- Ќо Я хочу видеть и вас тоже. Џроведите менЯ к нему!
Њои глаза достаточно приспособились к скудному свету, чтобы Я мог
разглЯдеть, как она молода, привлекательна и опечалена. Ќа голове у нее было
кепи с козырьком. Џри нормальных обстоЯтельствах Я бы с удовольствием провел
ее в приемную и пошел бы поддразнить ‚улфа, заставив его встретитьсЯ с
девушкой. Ќо при настоЯщем положении дел нечего было и думать об этом.
- Џростите, - ответил Я, - но Я здесь больше не работаю. џ только что
уволилсЯ и иду искать ночлег. ‚ам придетсЯ звонить в дверь. Ќо Я должен
предупредить, что при нынешнем настроении мистера ‚улфа у вас нет шансов.
‹учше повремените. …сли у вас неприЯтности, то...
- “ менЯ не неприЯтности...
- •орошо, у вас все о'кей...
Ћна дотронулась до моего рукава:
- џ не верю в это... в то, что уволились.
- “вы, это факт. ‘тал бы Я придумывать такое и подвергатьсЯ риску: ведь
окажись вы журналисткой, завтра все это поЯвилось бы в газетах, каково:
"Ђрчи ѓудвин - знаменитый частный детектив - порвал с Ќиро ‚улфом, тоже
детективом, и можно считать..."
- ‡амолчите! - воскликнула девушка, вцепившись в мою руку. Ќо
опомнившись, она расслабилась и отступила назад, - Џростите. Њне
показалось... вы предполагаете, что Ќиро ‚улф не захочет принЯть менЯ?
- Ќе предполагаю, а знаю!
- ’ак или иначе, Я вас тоже хотела видеть. € по причине, по которой Я
этого хотела, Я полагаю, что вы подойдете даже больше, чем он. Њне нужен
один совет... нет, не совет, если точнее. џ хочу проконсультироватьсЯ с
вами. џ заплачу наличными, пЯтьдесЯт долларов. Њы не могли бы зайти в дом?
џ был польщен. ’ак как Я ушел от Ќиро ‚улфа, и в Ќью-‰орке нет другой
подобной кампании, где Я мог бы найти работу, то единственным возможным
выходом длЯ менЯ было бы открыть собственное предприЯтие. € вот, не успел Я
спуститьсЯ на тротуар, как хорошенькаЯ особа предлагает мне пЯтьдесЯт
долларов за консультацию.
- Ѓоюсь, что нет, - ответил Я, - ведь Я не имею больше к нему
отношениЯ. Љ этому дому, разумеетсЯ. Ќо если это стоит ваше такси, то нет
лучше места длЯ беседы, особенно если шофер ушел, - Я уже видел, взглЯнув на
машину, что за рулем никого нет. ‚ероЯтно, пообещав, что будет ожидать ее,
водитель смошенничал и пошел обедать к ќлу, за угол „есЯтой авеню - в место,
популЯрное у шоферов такси.
ЊоЯ клиентка покачала головой.
- џ не... - начала она и оглЯделась, - а почему не здесь? ќто не займет
много... џ просто хочу, чтобы вы помогли мне выиграть пари, - с этими
словами она сделала пару шагов вниз и, немного поколебавшись, уселась прЯмо
на ступеньках. - ‘адитесь!
џ часто сидел здесь, наблюдаЯ за соседскими детьми. ‚ообще-то мы
устроились во владениЯх ‚улфа, но он редко пользовалсЯ тем, что находитсЯ
снаружи его дома. Ђ после консультации, получив плату, Я мог бы засунуть
один доллар за аренду.
- Њне заплатить вперед? - спросила она.
- Ќет, не стоит. џ вам доверЯю. ’ак о чем пари?
- •орошо, - девушка искоса взглЯнула на менЯ при тусклом свете. - “
менЯ был спор с приЯтельницей. Ћна сказала, что в Ќью-‰орке среди водителей
такси - девЯносто три женщины. € она считает это опасным, потому что в такси
случаютсЯ такие вещи, с которыми может справитьсЯ только мужчина. Ђ Я
возразила, что подобные вещи могут случитьсЯ как в такси, так и везде. € мы
поспорили - на пЯтьдесЯт долларов. Ћна уверЯла, что может привести примеры
некоторых опасных ситуаций, которые могут быть свЯзаны только с такси и
нигде больше случитьсЯ не могут. Ћна придумала несколько случаев, но Я
заставила ее признать, что все это может произойти и в других местах тоже.
Ќо затем она сказала: "—то, если женщина - водитель такси - оставит пустую
машину, чтобы зайти за чем-нибудь в здание, а когда вернетсЯ, то увидит, что
в такси лежит мертваЯ женщина?" Ћна заЯвила, что выиграла пари. џ уверена,
что она не права. Ќо беда в том, что Я не знаю, что полагаетсЯ делать, если
вы найдете мертвое тело. ‚от почему Я хочу, чтобы вы мне рассказали. € Я
заплачу вам пЯтьдесЯт долларов.
џ в свою очередь скосил глаза на молодую особу.
- ‚ы не похожи, - констатировал Я.
- Ќе похожа на кого?
- Ќа помешанную. „ва момента. ‚о-первых, то же самое могло случитьсЯ,
если бы она правила частной машиной, а не такси. Џочему вы ей этого не
сказали? ‚о-вторых, в чем же тут опасность? Ћна просто находит телефон и
извещает полицию. ќто может быть названо неприЯтностью, но вы же сказали -
"опасность".
- Ћ, конечно, - она прикусила губу, - Я кое-что упустила. „ело в том,
что это не ее машина. “ нее есть приЯтельница, шофер такси. € она захотела
посмотреть, как это - водить такси, и приЯтельница позволила ей взЯть его.
Џоэтому она не может известить полицию. ‚едь ее приЯтельница нарушила
какой-то закон, когда позволила ей взЯть машину, и она тоже нарушила закон,
взЯв такси без лицензии. Џоэтому это не то же самое, что вести частную
машину. € единственнаЯ возможность выиграть пари - это доказать, что
ситуациЯ не была опасной. Ћна не знает, как мертваЯ женщина попала туда, или
вообще что-нибудь об этом. ‚се, что ей надо сделать, это вытащить тело. Ќо
это может быть опасным, если она не все сделает правильно. € вот Я хочу,
чтобы вы менЯ проконсультировали, как бы мне не сделать какую-нибудь
ошибку... ’о есть Я хочу сказать, когда Я буду рассказывать своей
приЯтельнице, почему это было бы не опасно. Ћна могла бы сделать что-то
вроде следующего: вытащить труп из машины, но нужно ли ей ждать наступлениЯ
ночи? € как бы она могла быть уверенной в том, что в такси не осталось
следов? - Ћна снова прикусила губу, и ее пальцы сильно сжались в кулаки. -
—то-нибудь, подобное этому...
- Џонимаю, - Я отвел от нее взглЯд. - Љак ваше имЯ?
- ‚ам не нужно его знать. џ просто с вами консультируюсь.
ЊоЯ клиентка засунула руку в карман своей серой с отворотами куртки,
видавшей лучшие времена, вытащила кошелек и открыла его.
џ знаком показал, чтобы она закрыла его.
- ќто может и подождать. € вообще, Я не взЯл бы денег, не знаЯ вашего
имени. Љонечно, вы можете его выдумать.
- ‡ачем? - Ћна сделала жест рукой. - •орошо. ЊенЯ зовут - Њира •олт.
Њира с "и", - и она снова открыла кошелек.
- Џостойте, - удержал Я ее, - пара вопросов. Њертвую женщину, которую
она нашла в такси, она... узнала ее?
- Ќет, как она могла?
- Ћна могла, если знала ее, когда та была жива.
- Ћна ее не знала.
- •орошо. ќто поможет. ‚ы сказали, что она оставила такси, чтобы зайти
за чем-то в здание. ‡а чем?
- Ћ... Ќу, просто за чем-то... џ не знаю. ќто не имеет значениЯ.
- ‚озможно, Ќо если вы не знаете, то вам нечего сказать. џ хочу, мисс
•олт, чтобы было Ясно: Я принимаю все, что вы мне рассказали. Љак опытный
детектив, Я хронически подозрителен. Ќо вы так искренни, интеллигенты и
приЯтны, что Я не смею в вас сомневатьсЯ. „ругой, который оказалсЯ в
дураках, составив о вас неправильное мнение, стал бы подозревать, что вы
кормите его ложью, и пошел бы и заглЯнул в машину, но не Я. џ даже не
спрашиваю вас, где шофер этого такси, потому что Я считаю, что он пошел за
угол „есЯтой авеню за ветчиной с хлебом и чашкой кофе. Љороче, Я вам
полностью доверЯю. ќто понЯтно?
…е губы были плотно сжаты. ‚озможно, она нахмурилась, но козырек кепи
закрывал ее брови.
- џ полагаю, да, - сказала Њира, но было видно, что она несколько
растерЯлась, - Ќо, может быть... если так чувствуете... возможно, было бы
лучше просто...
- Ќет. ‹учше так, как есть. Ќамного лучше. ‚аша приЯтельница придумала
эту ситуацию и объЯвила, что она выиграла пари. ђассмотрим некоторые
аспекты. ‚ы спросили, что полагаетсЯ делать, если вы нашли мертвое тело. ’ак
вот, прежде всего вам следует известить полицию. ќто обЯзан сделать каждый,
но особенно это относитсЯ к частному детективу, такому, как Я, например,
если он хочет иметь лицензию. џсно?
- „а, - кивнула она, - Я понимаю.
- Џотом, вам не следует притрагиватьсЯ к телу или к чему-нибудь рЯдом с
ним. ’акже вам не следует оставлЯть его без присмотра. ‚прочем, последнее не
так важно, потому что вы могли отойти, чтобы позвать полицейского. —то же
касаетсЯ вашей идеи, свЯзанной с тем, чтобы избавитьсЯ от него и как она
должна поступить: как вытащить тело из машины, и куда ей поехать длЯ этого,
и следует ли ей ждать до наступлениЯ ночи, и тому подобное - Я понимаю, что
могут быть и такие варианты. Ќо вам пришлось бы доказывать, что все действиЯ
могут быть выполнены без опасности, а это уж слишком сложно. ’ут-то вы и
влипните! ‡абудьте об этом... Ћднако ваша приЯтельница пари не выиграла.
‚едь она создала ситуацию, показывающую, что особому риску подвергаетсЯ
женщина - шофер такси. Ђ в данном случае опасность исходит как раз из того
факта, что не она вела такси. Џоэтому, ваша приЯтельница...
- ‚ы не о том говорите. ‚ы прекрасно знаете...
- ‡амолчите, - резко оборвал Я ее. - Џростите, Я не хотел вас обидеть.
…е пальцы снова сжались в кулаки.
- ‚ы сказали, что могли бы дать несколько практических советов.
- џ увлексЯ. €деЯ избавлениЯ от трупа заманчива, но лишь до тех пор,
пока это только идеЯ. Љстати, одну деталь Я счел само собой разумеющейсЯ,
хотЯ не должен был этого делать: то, что женщина, фигурирующаЯ в ситуации,
придуманной вашей приЯтельницей, умерла насильственной смертью. …сли она
могла умереть от естественной причины...
- Ќет. Ћна была зарезана. ’орчал нож, рукоЯтка ножа...
- ’огда выиграть пари невозможно. офер такси, позволЯющий кому-то
другому вести машину, совершает проступок, тем более что тот, кому он ее
доверил, не имеет лицензии. Ќо ездить с мертвым телом, в которое воткнут
нож, сбросить его где-то и не сообщить в полицию - это уже преступление.
•орошо, если оно обойдетсЯ в год. Ђ возможен и больший срок...
Њира •олт разжала кулаки, чтобы схватить менЯ за руку, и, наклонившись
ко мне, воскликнула:
- Ќо может быть не так, если она все сделает правильно! Ќет, если никто
даже ничего не узнает! џ вам сказала неправду: она... таки узнала ее! Ћна
знала ее, когда та была жива! Џоэтому она не может...
- Џостойте, - прорычал Я. - Ћткрывайте кошелек и давайте мне
какие-нибудь деньги, живо! Џлатите мне. Љупюра в один доллар, в пЯть! Ќе
сидите и не пЯльтесь на менЯ. ‚идите полицейскою машину? …сли она проедет
мимо... Ќет, она останавливаетсЯ - платите мне!
„евушка была близка к панике и хотела вскричать. џ успел положить ей
руку на плечо, остановить и удержать. Ћна открыла кошелек, и не нащупываЯ,
вытащила сложенные долларовые ассигнации. џ взЯл их и положил к себе в
карман.
- “спокойтесь, все о'кей, - сказал Я ей не громко. - Ћбычно люди
таращат глаза на полицейские машины. Ћставайтесь здесь и держите рот
закрытым. Ђ Я пойду взглЯнуть: естественно, что Я любопытен.
ќто было абсолютной правдой, Я и в самом деле был очень любопытным.
Њашина полицейского патрулЯ остановилась рЯдом с такси. Џолицейский, не тот,
что вел машину, а другой, вышел и подошел к той дверце такси, что была с его
стороны. Ћн открыл ее в тот момент, когда Я дошел до тротуара.
…сли у вас создалась определеннаЯ репутациЯ, то самое лучшее, что вам
следует делать - это поддерживать ее. Џоэтому Я подошел к дверце со своей
стороны и толчком открыл ее. Џеред нами был кусок коричневого брезента,
державшегосЯ на том, что было под ним. Џолицейский, приподнЯвший край
брезента, заорал на менЯ: "Ќазад!" - и Я отступил на полшага. Ќо он не
потребовал, чтобы Я закрыл дверцу, поэтому мне было видно, как он стЯгивает
брезент. Ѓольше света не помешало бы, но и скудного вечернего освещениЯ
вполне хватало, чтобы разглЯдеть женщину, или вернее, что это была женщина,
и что нож, рукоЯтка которого торчала перпендикулЯрно ее ребрам, полностью
вошел в нее.
- Ѓог мой! - произнес Я с чувством.
- ‡акройте ту дверь! - рЯвкнул полицейский. - Ќет, не дотрагивайтесь до
нее.
- џ уже дотронулсЯ.
- џ вижу, ‡акройте ее! Ќет! Љак ваше имЯ?
- ѓудвин. Ђрчи ѓудвин. ќто дом мистера ‚улфа и...
- џ знаю. € вас знаю. ќто ваша машина?
- Љонечно, нет. џ не шофер такси.
- ‡наю, что не шофер. џ хотел сказать... - он остановилсЯ. Џо-видимому,
понЯл, что функции патрульного полицейского, нашедшего труп, заключаютсЯ не
в том, чтобы пререкатьсЯ со зрителЯми. Ћн дернул головой и осмотрелсЯ.
- ‚ылезай, Ѓилл. џ вызову контору окружного прокурора.
Џолицейский, сидевший за рулем, вылез наружу, а тот, что командовал,
влез внутрь. Ђ Я пошел к подъезду дома и сел рЯдом со своей клиенткой. Ћна
была уже без кепи, по-видимому, спрЯтала его. Џонизив голос, хотЯ в этом не
было необходимости, так как полицейский говорил по радио, Я сказал:
- Њинут через восемь начнут прибывать эксперты. џ знаком с ними. ’ак
вот, поскольку Я знаю, что вы пришли только длЯ того, чтобы узнать у менЯ,
как выиграть пари, то, когда они начнут задавать вопросы, Я буду отвечать на
них сам, если вы оставите это за мною. “ менЯ большаЯ практика в ответах на
вопросы.
Ћна снова схватила менЯ за руку.
- ‚ы заглЯнули в машину? ‚ы видели?
- ‡аткнитесь! € Я не прошу у вас прощениЯ за грубость - вы слишком
много болтаете. Љстати, даже если бы Я еще жил в этом доме и работал у
‚улфа, мы бы все равно не зашли внутрь, потому что полицейским, нашедшим
труп в такси у обочины, это показалось бы противоестественным. Ћ, Я забыл
сказать вам, что в такси мертваЯ женщина. џ упоминаю об этом только длЯ
того, чтобы вы понЯли: длЯ них вполне естественно, что Я не ухожу, а сижу и
наблюдаю за событиЯми. Њы можем разговаривать. џ знаю не только как отвечать
на вопросы, но и некоторые правила. …сть только три метода, которые хоть
как-то хороши в конце концов... “ вас сильные пальцы.
- Џростите. - Њира •олт немного ослабила хватку, но не отпустила мою
руку. - —то это за три метода?
- Џервый: застегнуть рот и ни за что не открывать. ‚торой; говорить
только правду - срабатывает. ’ретий: рассказать простую основную ложь без
прикрас и держатьсЯ ее. …сли вы попытаетесь украсить ложь или смешать правду
и ложь, или добавить часть правды - вы погибли. Љонечно, Я только болтаю,
чтобы скоротать времЯ. ‚ нынешней ситуации, если исходить из того, что мне
известно, Я не вижу причин длЯ того, чтобы вам не говорить правды.
- ‚ы сказали, чтобы Я оставила это за вами.
- „а, но они не оставЯт это за мной. ‘реди них есть немало таких,
которых врЯд ли это устроило бы... Ђ вот они и приехали. Њожно прекратить
беседу, это естественно: мы наблюдаем.
ЏолицейскаЯ машина, которую Я видел не раз, подкатила и остановилась за
машиной полицейского патрулЯ. Ћткрылась дверь, и вылез инспектор Љремер из
Ѓюро по расследованию убийств.

ѓлава 3

Ќе знаю, как вас, а менЯ нисколько не удивило то, что инспектор
самолично прибыл на место событий. ‚ рапорте, навернЯка, указывалось, что
такси расположено перед домом 918 на ‡ападной улице. Ђ этот адрес - особнЯка
Ќиро ‚улфа - ЯвлЯлсЯ источником раздражающих воспоминаний длЯ всего
персонала полиции, начинаЯ с Љремера. ‚ рапорте, конечно, содержалсЯ и тот
пункт, что при обнаружении трупа присутствовал, да еще сунул свой нос
внутрь, Ђрчи ѓудвин. Ђ это тоже не могло не подлить масла в огонь.
Џроцедура, за которой мы с клиенткой наблюдали с мест длЯ зрителей,
была быстрой, эффектной и доскональной. „вижение транспорта перенесли на
угол „евЯтой авеню. “часток улицы и тротуара, где стоЯло такси, обнесли
веревкой. ‚се прожекторы сфокусировали на такси и близлежащих предметах.
”отограф сделал снимки в различных ракурсах. Џоздних пешеходов направлЯли на
другую сторону улицы, где за веревкой собралась толпа. Ћколо двадцати
служащих, работающих по найму, Явилось не позднее, чем через полчаса после
вызова. ЏЯтерых из них Я знал только по именам, а четверых - в лицо.
Љремер направилсЯ к нам, подошел к крыльцу и поднЯлсЯ на первые три
ступеньки. Ђ так как Я сидел на верхней из них, то наши глаза оказались на
одном уровне.
- Ќу что же, - предложил он, - давайте войдем в дом - это может все
упростить. Џожалуй, мне понадобитесь и вы, и ‚улф, и эта женщина тоже, так
что поднимайтесь!
- Ќаоборот, - возразил Я, не двигаЯсь с места, - это могло бы лишь все
усложнить. Њистер ‚улф в своем кабинете читает книгу, ничего не знает о
случившемсЯ, и оно его меньше всего волнует. ‚ы отлично знаете, что он
ответил бы, и Я знаю - что, если бы Я пошел и доложил ему о вашем желании
видеть его. „елать нечего...
- Љто приехал сюда в такси?
- Ќе знаю. Њне ничего не известно о такси. Љогда Я вышел из дома, оно
уже стоЯло у обочины.
- Љогда вы вышли? ‡ачем?
- —тобы найти место длЯ ночлега. џ уволилсЯ со своей работы, поэтому,
если вы решите встретитьсЯ с ‚улфом, вам придетсЯ звонить в дверь.
- ‚ы говорите, что уволились?
- „а, Я здесь больше не работаю.
- Ѓог мой! џ думал, что вы с ‚улфом использовали все трюки, но это -
что-то новенькое. ‚ы надеетесь, что со мной это пройдет.
- ‚ы полагаете - трюк? “вы! џ бы не стал подписыватьсЯ под обещанием
никогда больше не спать под крышей этого особнЯка: все зависит от того
решениЯ, которое мистер ‚улф примет по одному вопросу, но то, что заставило
менЯ выйти из дома, вызвано именно этим. Ћднако вопрос, который должен
решить ‚улф, никоим образом не свЯзан с такси или с тем, что в нем
находитсЯ.
- ќта женщина вышла из дома вместе с вами?
- Ќет. Ћна поднималась по ступенькам, когда Я открывал дверь на улицу.
Ћна сказала, что хочет видеть Ќиро ‚улфа, а Я ответил, что больше с ним не
работаю, и он, навернЯка, не примет ее. ’огда она заЯвила, что, по ее
мнению, длЯ ее целей Я подойду даже больше, чем он. Ћна предложила мне
пЯтьдесЯт долларов за консультацию по поводу того, как выиграть пари, в
котором она участвует, и мы присели тут длЯ беседы. Њинут через
пЯтнадцать-двадцать подъехала машина полицейского патрулЯ и остановилась у
такси, которое стоЯло здесь, когда Я вышел из дома. …стественно, Я не
сдержал любопытства и пошел посмотреть, что там случилось. Џолицейский
спросил мое имЯ, Я назвал себЯ. Ћн пошел к радио, а Я вернулсЯ к своей
клиентке, но из-за суматохи вокруг такси мы не очень долго
консультировались. ‚от и все.
- ‚ы когда-нибудь раньше видели эту женщину?
- Ќет.
- ‚ чем заключаетсЯ пари, по которому она хотела проконсультироватьсЯ?
- ќто ее дело. ‘просите у нее!
- Ћна приехала на этом такси?
- ‘просите у нее.
- ‚ы видели, как она выходила из такси?
- Ќет. Ћна была на полпути к подъезду, когда Я открыл дверь.
- ‚ы видели кого-нибудь выходЯщим из такси?
- Ќет.
- Љак ее зовут, - его голова повернулась к девушке. - Љак ваше имЯ?
„жуди Ѓрэм?
ќтот вопрос не был длЯ менЯ неожиданным, так как через открытую дверцу
такси Я успел рассмотреть вделанное в рамку фото женщины-шофера и ее имЯ.
Ќасколько Я мог судить при тусклом свете, на фото была изображена не моЯ
клиентка.
- Ќет, - ответила она.
- Љак ваше имЯ?
- Њира •олт. Њира с "и", - ее голос был чистым и ровным.
- ‚ы привели сюда это такси?
- Ќет.
‘ледовательно, она выбрала метод номер три - простую основную ложь.
- “ вас была назначена встреча с мистером ‚улфом?
- Ќет.
- ѓде вы живете?
- ‚осточнаЯ ‚осемьдесЯт перваЯ-стрит, семьдесЯт четыре.
- ‚аше занЯтие?
- џ манекенщица. ‘амые модные модели.
- ‚ы замужем?
- „а. Ќо Я не живу с мужем.
- Љак зовут вашего мужа?
Ћна открыла рот, но сразу закрыла его.
- ‚ладо Љирнс. џ пользуюсь своим собственным именем.
- ‚ы разведены?
- Ќет.
- ’акси было здесь, когда вы пришли?
- Ќе знаю, не заметила. Ќо Я думаю, что уже было, потому что, если бы
оно подъехало, пока мы здесь сидели, мы бы это заметили.
- Љак вы сюда приехали?
- џ не думаю, чтобы это имело значение.
- ђешать буду Я, имеет или нет! Љак вы приехали?
Ћна покачала головой:
- Ќет. ‚от, например, если кто-то привез менЯ сюда или куда-то рЯдом,
то вы бы стали и его расспрашивать, а Я не хочу этого, нет.
ЌевероЯтно, но она знала также, что такое "без прикрас".
- џ советую вам, - настаивал Љремер, - рассказать, как вы сюда
приехали.
- џ предпочла бы не говорить.
- —то это за пари, по которому вы желали проконсультироватьсЯ?
- ќто тоже не имеет значениЯ. ќто было личное пари с приЯтельницей, -
она повернула голову ко мне. - ‚ы детектив, мистер ѓудвин, поэтому должны
знать, обЯзана ли Я рассказывать ему о своих личных делах только по тому,
что Я сижу здесь с вами?
- Љонечно, нет, - заверил Я. - Ќет, до тех пор, пока он не докажет
свЯзи между вашими личными делами и его профессиональными, а он этого не
сделал. ќто полностью ваше де...
- Љакого дьЯвола здесь такой шум? - прервал менЯ голос ‚улфа.
џ обернулсЯ. „верь была широко раскрыта, и на пороге всей своей массой
возвышалсЯ мистер ‚улф.
- —то происходит? - проревел он.
’ак как Я был всего лишь бывшим служащим, а Љремер инспектором, то Я
решил, что на вопрос подобает отвечать ему. Ќо тот онемел, по-видимому, был
слишком поражен лицезрением ‚улфа, высунувшего свой нос наружу.
‚улф нетерпеливо сделал шаг вперед.
- Ђрчи, Я задал вопрос.
џ встал.
- „а, сэр, Я слышу вас. Њисс •олт, это мистер ‚улф. Њисс Њира •олт,
‚улф. Љогда Я вышел из дома, она поднималась по ступенькам. џ никогда раньше
не видел ее. Ћна хотела встретитьсЯ с вами, но узнав, что Я больше здесь не
работаю, сказала, что Я подошел бы ей больше, чем вы, и попросила
проконсультировать ее. Ћна заплатила, и мы присели тут, чтобы поговорить. “
обочины стоЯло пустое такси. Љ нему подъехала патрульнаЯ машина,
остановилась, и дежурный полицейский нашел в такси под брезентом тело
мертвой женщины. џ заглЯнул внутрь, когда он стЯгивал брезент, и вернулсЯ на
крыльцо к своей клиентке. “влекшись наблюдением за происходЯщим, мы прервали
беседу. ‘разу же прибыла бригада полицейских. ‚ их числе оказалсЯ мистер
Љремер. Ћн обошел такси, а потом направилсЯ к нам и стал расспрашивать. џ
ничего не знал ни о такси, ни о его содержимом и так и ответил. „евушка же
сказал инспектору, что это не она привела сюда такси и что приехала она не в
нем. Ћна сообщила ему свое имЯ, адрес и род занЯтий, но отказалась отвечать
на вопросы о личных делах, например, о чем она со мной консультировалась.
Ћна апеллировала ко мне, и Я сказал, что это ее личное дело. € тут поЯвились
вы.
‚улф хмыкнул.
- Џочему ты не привел мисс •олт в дом?
- Џотому что это не мой дом и не мой кабинет.
- …рунда. …сть приемнаЯ комната. …сли ты хочешь придерживатьсЯ
формальности, то Я приглашаю тебЯ воспользоватьсЯ ею длЯ консультации с
клиенткой. ‘идеть здесь в этом шуме абсурдно. “ тебЯ есть еще информациЯ длЯ
мистера Љремера?
- Ќет.
- “ вас есть, мисс •олт?
Ћна стоЯла рЯдом со мной.
- “ менЯ ее и не было.
- ’ак пойдемте вон от этой суматохи, входите!
Ќаконец Љремер обрел дар речи.
- Њинуточку, - он поднЯлсЯ по ступенькам и стал рЯдом со мной, глЯдЯ на
‚улфа. - ќто все очень ловко. ‘лишком ловко, черт побери. ѓудвин утверждает,
что уволилсЯ с работы. ќто так?
- „а.
- Џочему?
- ’ьфу! ќто уже слишком, мистер Љремер, и вы это знаете!
- ‚ам что-нибудь известно о мисс •олт или о том, зачем она пришла
проконсультироватьсЯ?
- Ќет.
- €ли о том факте, что за дверЯми вашего дома остановилось такси с
мертвым телом?
- Ќет.
- ‚ы знали, что приедет мисс •олт?
- Ќет, но, возможно, это знал мистер ѓудвин.
- ‚ы знали, что здесь стоит такси?
- Ќет. ‚идит Ѓог, Я терпелив с вами, сэр. ‚ы же без всЯких оснований
настойчивы. Ѓудь мистер ѓудвин или Я замешаны в том происшествии, что
привело вас сюда, как и если бы в нем была замешана мисс •олт, стал бы он
сидеть с нею, лениво развалЯсь в ожидании ваших нападок? ‚ы знаете его и
знаете менЯ. Џойдем, Ђрчи, и возьми свою клиентку, - он повернулсЯ.
џ взглЯнул на Љремера:
- Ѓуду рад напечатать наши заЯвлениЯ и принести их вниз, - с этими
словами Я коснулсЯ руки Њиры •олт и проводил ее в дом. ‚улф сопровождал нас.
Љогда Я закрыл дверь и замок защелкнулсЯ, он сказал:
- Џоскольку в приемной нет телефона, а он, может быть понадобитсЯ вам,
то, наверное, будет лучше, если вы пройдете в кабинет. џ же пойду в свою
комнату.
- Ѓлагодарю вас, - ответил Я вежливо, - но длЯ нас, пожалуй, лучше уйти
черным ходом. Љогда Я объЯсню ситуацию, то вы, может быть, не захотите
терпеть нас здесь. „ело в том, что это такси привела сюда мисс •олт. …е
приЯтельница по имени „жуди Ѓрэм, одна из девЯноста трех женщин-шоферов
такси в Ќью-‰орке, позволила ей воспользоватьсЯ своей машиной... или же мисс
•олт взЯла ее без разрешениЯ. Ћна оставила...
- Ќет, - вставила Њира. - „жуди разрешила мне взЯть ее.
- ЏонЯтно, - кивнул Я. - ‚ы - превосходный лжец. Ќо дайте мне
закончить. Ћна поставила такси перед каким-то зданием, и пошла туда за
чем-то, а когда вернулась обратно, то обнаружила в машине тело мертвой
женщины с ножом между ребрами. €ли оно было накрыто брезентом, или...
- џ накрыла его сама, брезент лежал под сиденьем водителЯ.
- ‚идите, - отметил Я, - она - человек уравновешенный, до некоторой
степени. Њисс •олт не могла известить полицию только потому, что ее
приЯтельница нарушила закон, позволив ей взЯть такси. Љроме того, она узнала
в мертвой женщине свою знакомую. Ќе знаЯ, что делать, она решила
проконсультироватьсЯ с нами. џ встретил ее у подъезда. Њисс •олт рассказала
мне сказку о пари, которое она Якобы заключила с приЯтельницей. џ сразу же
сообразил, что она кормит менЯ ложью, и дал ей понЯть это, но удержал от
выбалтываниЯ вслух всей правды, что позволило мне держатьсЯ с Љремером так,
словно мне ничего не известно. Ђ она наврала ему и сделала это прекрасно. Ќо
ложь долго не продержитсЯ. •отЯ „жуди Ѓрэм, скорее всего, будет отрицать,
что она позволила кому-то взЯть свою машину, но рано или поздно...
- џ пыталась звонить, но она не ответила. џ хотела сказать ей, что
кто-то украл машину.
- Ќе прерывайте менЯ! ‚ы когда-нибудь слышали про отпечатки пальцев? ‚ы
видели, как они работали над этой машиной? €так, моЯ клиентка сжата со всех
сторон. џ узнаю больше подробностей, когда она мне все расскажет. ‘уть в том
- она ли убила эту женщину. …сли бы Я считал, что мисс •олт - убийца, Я бы
просто выпроводил ее, потому что тогда дело было бы безнадежным. Ќо она не
убивала. џ даю десЯть против одного, что это не она ее убила. …сли бы она...
„евушка снова прервала менЯ. Ќо этот перерыв был вызван не словами, а
ее губами, которые прижались к моим губам, и ее ладонЯми, закрывшими мои
уши. …сли бы она была клиенткой ‚улфа, Я бы быстро ее оттолкнул, так как
такого рода зрелища только раздражают менЯ. Ќо она была моей клиенткой,
поэтому не было смысла ранить ее чувства. џ даже похлопал ее по плечу. Љогда
она закончила, Я продолжал:
- …сли бы она убила ее, то не приехала бы сюда с трупом в качестве
пассажира, чтобы рассказать нам - вам или мне - сказку о приЯтельнице и о
пари с нею. Ћна бы просто закинула куда-нибудь труп. „аю двадцать к одному.
„обавьте к этому мои наблюдениЯ за нею, пока мы сидели на ступеньках, и это
уже будет тридцать к одному. Џоэтому Я взЯл гонорар, который она предложила
мне. Љстати, - Я достал из кармана те деньги, что она дала мне, развернул их
и сосчитал: три двадцатки, три десЯтки и пЯтерка. Џоложив две двадцатки и
десЯтку обратно, Я протЯнул ей остальные, - ваша сдача, Я оставил ровно
пЯтьдесЯт.
Ќемного поколебавшись, она взЯла их.
- џ заплачу вам больше, конечно. —то вы собираетесь делать?
- џ буду знать лучше, когда вы ответите на несколько вопросов. Ћдин из
них ждать не может: что вы делали с такси?
- џ пользовалась им, - она держалась своей линии поведениЯ.
- ‹адно, мы пойдем, - Я повернулсЯ к ‚улфу. - …ще раз благодарю вас за
предложенное гостеприимство. Ќо Љремер может позвонить в дверь в любую
минуту. Њы выйдем через черный ход. Њисс •олт, сюда, пожалуйста...
- ‘тойте! - крикнул ‚улф. - ќто нелепо. „авай сюда половину гонорара!
џ поднЯл брови:
- ‡ачем?
- —тобы заплатить мне. ’ы помог мне справитьсЯ со многими проблемами,
несомненно, и Я могу помочь тебе в одной, но Я - не „он-Љихот. € Я не
принимаю твоего самовольного решениЯ о том, что наше длительное
сотрудничество закончено. Ќо даже если и так - твоЯ репутациЯ неразрывно
свЯзана с моей. ’вой клиент в неприЯтном положении. џ никогда не бралсЯ за
работу без твоей помощи, почему же тебе пытатьсЯ делать это без менЯ?
‘держав усмешку, потому что он мог неправильно истолковать ее, Я
сказал: "Ћ'кей", - и, вытащив двадцатку из кармана, куда положил гонорар, Я
добавил к ней пЯтерку из бумажника и протЯнул ему. Ћн взЯл деньги,
повернулсЯ и направилсЯ в кабинет, а Њира и Я последовали за ним.

ѓлава 4

Људа сесть - не было, конечно, проблемой ни длЯ мистера ‚улфа, ни длЯ
мисс •олт. ‘ам он подошел к огромному, специально сделанному креслу за своим
столом, а клиентке указал пальцем на красное кожаное кресло. Ќо длЯ менЯ это
было деликатным вопросом, так как стол справа от ‚улфа Я уже не мог считать
своим. Џоколебавшись, Я положил руку на одно из желтых кресел, чтобы
пододвинуть его.
- Љ черту! - зарычал ‚улф. - Њы должны работать!
’огда Я пошел, сел на свое рабочее место и спросил его:
- џ продолжу?
- ‚алЯй!
џ взглЯнул на девушку. Џри хорошем освещении и без кепи она была очень
привлекательна, даже в ее неприЯтном положении.
- Њне хотелось бы, - обратилсЯ Я к ней, - чтобы вы подтвердили мои
слова. ќто вы убили женщину?
- Ќет, нет!
- Ћ'кей, с этим покончено. ’еперь метод номер два - правда! „жуди Ѓрэм
- ваша приЯтельница?
- „а.
- Ћна разрешила вам взЯть машину?
- „а.
- Џочему?
- џ ее попросила.
- ‡ачем вы ее об этом попросили?
- Џотому что... ќто долгаЯ историЯ.
- ‘делайте ее как можно короче. ‚ам что, не хватает времени?
Ћна сидела на краешке кресла, которое могло бы вместить, наверное, двух
таких, как она.
- џ знаю „жуди три года. Ћна тоже была манекенщицей, но ей такаЯ работа
не нравилась. „жуди - очень необычный человек. Ђ так как у нее были деньги,
полученные по наследству, то около года назад она купила такси и лицензию.
Ћна ездит, когда ей того хочетсЯ, но у нее есть несколько постоЯнных
клиентов - из тех, которые считают шиком ездить с шофером-девушкой. € один
из них - мой муж. Ћн часто...
- ‚аш муж? - переспросил ‚улф. - Њисс •олт?
- Ћни не живут вместе, - поЯснил Я ему. - € хотЯ еще не разведены, она
пользуетсЯ своей собственной фамилией. Џожалуйста, покороче.
Ћна подчинилась.
- Њоего мужа зовут ‚ладо Љирнс. Ћн рисует картины, но не продает их.
„еньги у него есть. Ћн часто звонит „жуди и просит отвезти его куда-нибудь.
‚чера вечером, когда Я была у нее, он снова позвонил и попросил заехать за
ним сегоднЯ в восемь часов вечера. џ обратилась к „жуди с просьбой позволить
мне поехать вместо нее, чтобы поговорить с ним. џ писала ему, пыталась
увидитсЯ, но он не отвечал на мои письма. „ело в том, что Я хочу развода, а
он - нет. Њне кажетсЯ, что причина, по которой он его не хочет, просто...
- Џропустите это. Џродолжайте.
- •орошо. „жуди сказала, что Я могу взЯть такси, и сегоднЯ в семь часов
Я пришла к ней. Ћна вывела машину из гаража, дала мне кепи и куртку, и Я...
- ѓде ее дом?
- Ѓолдуин-стрит, семнадцать. ‚ ‚илледже.
- ‡наю. ’ам вы сели в машину?
- „а. џ повела ее к ”эрэл-стрит. ќто западнаЯ часть ‚арика, ниже...
- Њне известно, где это.
- ’огда вы знаете, что это тупик. Ѓлиже к концу аллеи, между стенами,
дорога ведет к маленькому домику - это дом моего мужа. џ там жила с ним
около года. ’ак как Я приехала немного раньше восьми, то развернула машину и
остановилась перед аллеей - там, где его всегда ожидала „жуди. Ћн не пришел
вовремЯ. Њне не хотелось идти к дому, потому что как только он увидел бы мое
лицо, то сразу же закрыл бы передо мной дверь. Ќо когда он не ЯвилсЯ и к
половине девЯтого, Я оставила такси и пошла...
- ‚ы уверены насчет времени?
- „а, Я посмотрела на часы.
- Љакое на них времЯ сейчас?
Ћна повернула руку.
- „ве минуты двенадцатого.
- Џравильно. ‚ы прошла через аллею?
- „а, к дому. ’ам на дверЯх медный молоток, звонка нет. џ постучала, но
никто не ответил, хотЯ Я стучала несколько раз, и мне было слышно, что в
доме кто-то есть: играло радио или телевизор. џ могла даже разобрать слова,
поэтому стучала достаточно громко. ‚рЯд ли он узнал менЯ через окно, потому
что было темно и Я глубоко надвинула кепи. Љонечно, в доме мог быть Њортон -
его "человек", как он его зовет, слушать радио мог и он, но он услышал бы
стук и подошел бы к двери. Ќаконец, Я отказалась от безуспешных попыток и
пошла обратно к машине, но когда Я залезала внутрь, то увидела ее... ‘начала
Я подумала, что это шутка, которую она разыграла, но когда присмотрелась
поближе, то увидела нож. Ђ потом Я узнала ее и понЯла, что она мертва. …сли
бы Я не отвернулась и не схватилась за руль с такой силой, с какой только
могла, то навернЯка упала бы в обморок. “ менЯ никогда не было обмороков. џ
сидела там...
- Љто эта женщина?
- ќто - ”оуб Ђрден. Ћна была той причиной, из-за которой мой муж не
хотел развода. џ уверена, что дело в ней, или, во всЯком случае, она - одна
из причин. Њне кажетсЯ, он считал, что пока мы не разведены, ”оуб не могла
надеЯтьсЯ на брак с ним, и никто другой не мог. Ќо Я не об этом думала,
когда увидела ее мертвой. џ думала о том, что делать. џ знала, что самое
правильное - позвонить в полицию. Ќо Я управлЯла машиной „жуди, и, что еще
хуже, Я понимала: они выЯснЯт о ней, и о моем муже, и о том, что Я знала,
кто она. Ќе помню, сколько Я там сидела.
- ќто можно прикинуть. ‚ы вышли из машины и направились к дому в
половине девЯтого. ‘колько вы там находились?
- Ќе знаю. џ постучала несколько раз, заглЯнула в окно, потом стучала
еще несколько раз, - она помолчала и добавила: - Џо крайней мере, минут
десЯть.
- ‡начит, вы вернулись к машине в восемь сорок. Ћттуда к нам ехать не
более десЯти минут, а вы приехали в девЯть двадцать. ‚ы просидели там
полчаса?
- Ќет. џ решила вытащить ее... выбросить из машины. Џод сиденьем Я
нашла брезент. Њне казалось, что лучшее место длЯ этого - где-нибудь около
реки, и Я поехала туда, но подходЯщего места не нашла. Њужчины дважды
пытались остановить такси, один из них открыл дверцу, когда Я притормозила у
светофора. € хотЯ Я сказала, что делаю доставку, он все равно почти залез в
машину. ’огда мне пришло в голову бросить где-нибудь машину, и Я пошла к
телефонной будке, чтобы сказать „жуди, будто ее украли, но там никто не
ответил. ’огда Я подумала о Ќиро ‚улфе и о вас и приехала сюда. џ знаю, что
все, о чем Я вам рассказала, было не совсем хорошо.
- џ тоже, - нахмурилсЯ Я. - •очу, чтобы вы понЯли одну вещь. Љогда вы
говорите, что не убивали ее, Я верю вам, но это не значит, что Я поверил вам
полностью. Ќапример, ситуациЯ с разводом. …сли дело в том, что ваш муж хотел
развода, чтобы женитьсЯ на мисс ”оуб Ђрден, а вы препЯтствовали этому, то...
- Ќет, - она в свою очередь нахмурилась, - Я рассказала правду, каждое
слово. ’ам, на улице, Я говорила не правду, но Я была бы дурой, если бы
лгала вам сейчас.
- Љонечно. Ќасколько близка вам приЯтельница - эта „жуди Ѓрэм?
- Ћна - мой лучший друг, „жуди немного сумасшедшаЯ, но Я люблю ее.
- ‚ы уверены, что она этого заслуживает?
- Ћ да!
- ‚ы бы на всЯкий случай скрестили пальцы, - Я повернулсЯ к ‚улфу. -
Џоскольку вы помогаете мне в этом деле, за что Я вам весьма признателен, то
нам следует обменЯтьсЯ мнениЯми. ’о, что не она убила ее, вы принимаете?
- Љак рабочую гипотезу - да.
- ’огда, не похоже ли на то, что убийство совершено кем-то из тех, кто
знал о договоренности между мисс „жуди и мисс •олт?
- Џохоже, но далеко не навернЯка. ‘обытие могло произойти и случайно.
€ли же оно подготовлено и что-то значит длЯ мисс Ѓрэм, а не длЯ мисс •олт.
џ повернулсЯ к Њире.
- Ќасколько близки ваш муж и „жуди Ѓрэм?
- Ѓлизки? - …е хмурость становилась хронической. - Ќисколько. …сли вы
имеете в виду близкие отношениЯ, то Я сомневаюсь, что „жуди вообще позволит
это когда-либо какому-нибудь мужчине. •отЯ мой муж, может быть и пыталсЯ.
„а, Я полагаю, что так оно и было.
- “ „жуди могла быть причина длЯ убийства ”оуб Ђрден?
- Ѓоже мой, нет!
- Ќо разве не возможно, что „жуди без вашего ведома решила сломать лед
между вами и вашим мужем, а ”оуб Ђрден стоЯла на вашем пути и мешала
осуществлению ее планов?
- џ полагаю, такое может быть, если вы хотите сказать, что все
возможно. Ќо Я не верю этому.
- ‚ы слышали наш разговор с мистером ‚улфом - о чем Я его спрашивал и
что он ответил. Џо одной из версии тот, кто убил ее, знал о вашем намерении
вести машину. ‚есьма возможно, что „жуди Ѓрэм рассказала кому-то об этом.
- „а, пожалуй. Ќо Я не верю в это: „жуди сообщила бы мне. Ћна точно не
рассказывала никому.
- ‚озможно также, что вы сами рассказали кому-нибудь. ђассказывали?
…е губы дважды дрогнули, прежде чем она произнесла;
- Ќет.
- ‹жете! џ не могу быть вежливым - длЯ этого нет времени. ‚ы лжете?
Љому вы рассказали?
- џ не собираюсь его впутывать. —еловек, которому Я рассказала,
навернЯка не мог, не мог ничего сделать, некоторые вещи невозможны.
- Љто это был?
- Ќет, мистер ѓудвин. „ействительно...
џ вытащил двадцатку из кармана, затем двадцатку и десЯтку из бумажника,
встал и подошел к мисс •олт.
- ‚от ваши пЯтьдесЯт долларов, - сказал Я. - Ћсвободите менЯ от своих
проблем. ‚ы можете выйти черным ходом.
- Ќо Я говорю вам, что он не мог!
- ’огда ваше сообщение ему не повредит. џ не стану кусать его. Ќо Я
должен знать все, что вы делали. ‚ противном случае, бесполезно братьсЯ за
ваше дело.
Љонечно, ее губы снова дрогнули.
- ‚ы действительно так поступите? Џросто откажете мне?
- ђазумеетсЯ. ‘ извинениЯми и наилучшими пожеланиЯми.
Њира вздохнула.
- ‚чера вечером Я позвонила своему другу - его зовут ѓильберт €рвинг -
и рассказала ему.
- Ћн больше, чем друг?
- Ќет. Ћн женат, и Я тоже несвободна. Њы друзьЯ и все.
- Ћн знает вашего мужа?
- „а. Ћни знакомы много лет, но никогда не были друзьЯми.
- Ћн знал о ”оуб Ђрден?
- Ћн встречал ее. Ќо об их отношениЯх он не знал.
- Џочему вы рассказали ему о своем плане вести такси?
- Њне хотелось узнать его мнение. Ћн очень, очень интеллигентный
человек.
- ’ак что же он думал о вашей затее?
- Ћн считал, что это глупо. ‘корее, не глупо, а бесполезно. Ћн считал,
что мой муж откажетсЯ слушать менЯ. —естно говорЯ, мистер ѓудвин, это и
правда глупо. ќто абсолютно глупо...
‚ дверь позвонили.
џ уже сделал три шага, когда вспомнил, что больше здесь не работаю. Ќо,
не желаЯ быть мелочным, Я продолжил свой путь, вышел в холл и выглЯнул через
стекло входной двери, прозрачное только с одной стороны. “ подъезда стоЯли
мужчина и женщина. Ћдного взглЯда было достаточно, чтобы узнать инспектора
Љремера, но к женщине пришлось присмотретьсЯ. •отЯ в такси на фотографии
трудно было хорошо рассмотреть лицо из-за слишком тусклого света, но все же
Я был уверен, что это „жуди Ѓрэм.

ѓлава 5

Џоскольку мисс •олт нанЯла менЯ, а ‚улф был просто помощником, то мне
самому предстоЯло решать, как поступить. Ќо ‚улф столько раз спрашивал мое
мнение, что было не обидным отплатить ему тем же. Џоэтому Я подошел к двери
кабинета и сообщил:
- Љремер и „жуди. Њне...
- „жуди! - воскликнула Њира. - Ћна здесь?
…е Я, разумеетсЯ, проигнорировал.
- Њне удрать с мисс •олт и оставить их на вас? ‚аше мнение?
Ћн прикрыл глаза и через три секунды, открыв их, ответил.
- џ бы сказал - нет. Ќо решайте сами.
- ’огда мы останемсЯ. ’ак или иначе, Я хотел встретитьсЯ с „жуди.
„ержитесь твердо, мисс •олт, ни разу не бросайте простую основную ложь, пока
это возможно.
‘нова раздалсЯ звонок. џ опЯть вышел в холл, накинул цепочку и,
приоткрыв дверь на те два дюйма, что она позволЯла, спросил через щель.
- ‚ы хотите видеть менЯ, инспектор?
- џ хочу войти, откройте.
- „лЯ вас Я рад это сделать. Ќо с вами посторонние. Љто эта леди?
- …е зовут „жуди Ѓрэм. Ћна шофер и владелица такси.
- џ хочу видеть Њиру •олт, - решительно заЯвила леди, - откройте!
џ снЯл цепочку, но мне не пришлось открывать дверь. „жуди Ѓрэм избавила
менЯ от хлопот. Ћна влетела в холл и устремилась в приемную. ‡аметив, что
Љремер, держась за нее, тоже может проскользнуть мимо, Я постаралсЯ, чтобы
он налетел на менЯ. €нспектор, покачнувшись, потерЯл равновесие и тем самым
дал мне времЯ закрыть дверь и войти в кабинет по его стопам. Љогда мы вошли,
мисс Ѓрэм сидела на ручке красного кресла, обнЯв Њиру за плечи, и
тараторила. Љремер схватил ее за руку и рЯвкнул, но она проигнорировала его.
- € Я сказала: да, машина еще могла стоЯть там, впереди, когда ты ушла,
но Я уверена, что ты бы не взЯла ее. € во всЯком случае...
Љремер дергал ее и так и сЯк. Ќаконец она, размахнувшись свободной
рукой, ударила его по лицу. ‘амого этого действиЯ было даже слишком, чтобы
ошеломить его. Ќо и звуковой эффект оказалсЯ прекрасным. „жуди резко
замолчала и взглЯнула на инспектора. …е большие, карие, хорошо расставленные
глаза были идеальными длЯ выполнениЯ своей функции. “ менЯ Явилось чувство,
будто Я видел ее прежде, хотЯ и знал, что это не так. Џросто старое
воспоминание: соученица в седьмом классе в Ћгайо, которую Я впервые
поцеловал, съездила менЯ в ответ по уху учебником арифметики. ‘ейчас она
замужем и у нее пЯтеро детей.
- Џодобные действиЯ не рекомендуютсЯ, мисс Ѓрэм, - сообщил Љремер. -
ЌельзЯ бить офицера полиции, - он подошел к желтому креслу и развернул его.
- ‘юда. ‘адитесь сюда!
- џ буду сидеть там, где мне нравитсЯ, - она снова уселась на ручку
красного кресла. - ќто полицейскому офицеру не полагаетсЯ грубо обращатьсЯ с
гражданами. Љогда Я получила лицензию, менЯ информировали о законах. џ под
арестом?
- Ќет.
- ’огда не трогайте менЯ, - она повернула голову. - ‚ы Ќиро ‚улф? ‚ы
даже огромнее... - она не сказала "чего". - џ „жуди Ѓрэм. ‚ы представлЯете
мою подругу - Њиру •олт?
…го глаза, устремленные на нее, были полуоткрыты.
- ЏредставлЯю - это не то слово, мисс Ѓрэм. џ детектив, а не адвокат. €
мисс •олт нанЯла ѓудвина, а он, в свою очередь, нанЯл менЯ как своего
ассистента. ‚ы называете ее своим другом? ‚ы ее подруга?
- „а. € Я хочу знать... Ћна ушла от менЯ около половины седьмого, а
потом, приблизительно через час, и Я вышла из дому - у менЯ была назначена
встреча. …ще раньше Я оставила свое такси перед домом. ’ак вот, когда Я
вышла, его там не было, но Я полагаю...
- Џомолчите! - крикнул инспектор.
Ћн сидел в желтом кресле, Я - за своим столом.
- џ полагаю, - „жуди лишь повысила голос, - что его взЯл человек из
гаража. “ менЯ была встреча...
- „а замолчите же! - заорал Љремер. - Љак мне заткнуть вам рот?!
- Љак? - спросила она.
‚от это был вопрос так вопрос!
Ћн мог использовать на выбор несколько способов: зажать ей рот своей
лапой, поднЯть ее и вынести на улицу, предварительно вызвав оттуда на
подмогу пару мужчин, ударить ее каким-нибудь тупым предметом или же
пристрелить ее. Ќо все они имели свои отрицательные стороны.
- Џозвольте мне, - вмешалсЯ ‚улф. - Њне кажетсЯ, мистер Љремер, что вы
все равно уже испортили дело. €деЯ неожиданной встречи двух подруг была,
конечно, заманчивой. Ќо вы ошиблись в оценке темперамента мисс Ѓрэм и теперь
обмануты в своих ожиданиЯх. Џосле всего этого вам не получить противоречивых
показаний. Њисс •олт поступила бы глупо, если бы выдала детали, о которых не
говорила мисс Ѓрэм. ђазумеетсЯ, вы хорошо понимаете, что необЯзательно
подразумевать виновность каждой из них.
- ‚ы даете указаниЯ мисс •олт не отвечать ни на какие вопросы? -
раздраженно выпалил Љремер.
- џ? …сли и так, то непроизвольно. Ђ теперь, конечно, вы должны все
упростить. Ћчевидно, что у вас есть альтернатива: или позволить мисс Ѓрэм
закончить свой рассказ, или же удалить ее.
- …сть еще третьЯ возможность, и она мне нравитсЯ больше: Я удалю мисс
•олт! - €нспектор поднЯлсЯ. - Џойдемте со мной, мисс •олт. џ забираю вас,
чтобы допросить в свЯзи с убийством ”оуб Ђрден.
- Ћна под арестом? - спросила „жуди.
- Џока нет. Ќо если она не будет говорить, то окажетсЯ под арестом -
как важный свидетель.
- Ћн может это сделать, мистер ‚улф?
- „а.
- Ѓез ордера?
- Џри таких обстоЯтельствах - да.
- Џойдемте, мисс •олт, - зарычал Љремер.
џ стиснул зубы. ‚улф скорее бы обед пропустил, чем позволил бы Љремеру
или любому другому полицейскому забрать в тюрьму клиента из его кабинета. ‚
течение многих лет Я наблюдал, как он изобретал самые фантастические
маневры, чтобы воспрепЯтствовать этому. Џравда, Њира •олт была моей
клиенткой, но Я же поделил с ним свой гонорар! Џоэтому Я сидел стиснув зубы,
когда девушка встала с кресла и вместе с инспектором направилась к выходу.
’огда Я поднЯлсЯ, нацарапал на бумажке несколько слов и выскочил в холл.
Љремер уже открывал дверь.
- ќто номер телефона двадцатичетырехчасового обслуживаниЯ, - сказал Я
девушке. - Ќе забывайте метод номер три.
Ћна взЯла листок, сказала: "Ќе забуду" - и переступила порог, а вслед
за ней - Љремер. ‡акрываЯ дверь, Я заметил, что такси и прожекторы все еще
были на улице.
‚ернувшись в кабинет, Я застал ‚улфа, откинувшимсЯ с закрытыми глазами
на спинку кресла, и стоЯщую перед ним „жуди Ѓрэм. Ћна перевела сердитый
взглЯд на менЯ и потребовала объЯснений:
- Џочему вы не уложили его на месте?
- Ћн слишком тЯжел длЯ менЯ. ‘колько лиц вы оповестили о том, что Њира
собираетсЯ вести ваше такси к дому своего мужа?
Ћна посмотрела мне прЯмо в глаза, затем подошла к красному кожаному
креслу и села в него. џ устроилсЯ в желтом, чтобы быть поближе к ней.
- џ думала, что вы работаете на нее, - заЯвила она.
- ’ак оно и есть.
- Ќо тогда вы не говорили бы ничего подобного. Ћна не вела мое такси!
џ покачал головой.
- Џодумайте. ‘тал бы Я работать на нее, если бы она мне не открылась?
‚чера вы сообщили ей, что вам звонил ее муж и просил приехать за ним сегоднЯ
в восемь часов, а она обратилась к вам с просьбой позволить ей поехать
вместо вас. Ћна хотела добитьсЯ с ним разговора о разводе. Љому вы
рассказали об этом?
- Ќикому. …сли она открылась вам, что было дальше?
- ‘просите ее об этом, когда увидите. ќто вы убили ”оуб Ђрден?
Џо вспышке в ее глазах Я догадалсЯ, что она стукнула бы менЯ, будь Я
чуть ближе.
- Ћ, ради Ѓога, - воскликнула она, - ударьте менЯ, подергайте менЯ хоть
за волосы!
- Њожет быть, позже, - Я наклонилсЯ к ней. - Џослушайте, мисс Ѓрэм.
„айте отдых своему темпераменту и поработайте мозгами. џ работаю на Њиру
•олт. Њне известно достаточно точно, где она была и что делала каждую
минуту, начинаЯ с семи часов вечера, но Я не собираюсь рассказывать обо всем
этом вам. Љонечно, вы знаете, что в вашем такси найдено тело мертвой женщины
по имени ”оуб Ђрден. џ уверен, что Њира не убивала ее, но обстоЯтельства
против нее, и она, вероЯтно, будет обвинена. џ не уверен, что убийца как раз
этого и пыталсЯ добитьсЯ, но похоже на то. џ был бы последним дураком,
рассказав убийце о его мотивах, не так ли? ‚ы будете отвечать? ’олько с
головой!
- „а, - согласилась она, встретившись с моим взглЯдом.
- Ћ'кей! ’огда дайте мне хотЯ бы одну вескую причину, по которой мне
следует исключить вас. Ћдну, но такую, которую и вы бы принЯли, находЯсь на
моем месте. Њира исключает вас и так, конечно, но почему это должен делать
Я?
- Џотому что нет ни малейшей... - она остановилась, задумавшись. - Ќо
вы этого не знаете. ’олько не пытайтесь выкручивать мне руку, Я знаю
несколько приемов.
- џ буду держатьсЯ на расстоЯнии, если хотите. ‚ы убили ”оуб Ђрден?
- Ќет.
- ‚ы знаете, кто ее убил?
- Ќет.
- “ вас есть какие-нибудь подозрениЯ или соображениЯ?
- „а. ’очнее, они были бы, если бы Я знала что-нибудь, где и когда это
случилось... ”оуб вышла к машине вместе с ‚ладо Љирнсом?
- Ќет, Љирнс вообще не поЯвилсЯ. Њира не видела его.
- Ќо ”оуб пришла?
- Ќе живаЯ. Љогда Њира увидела ее, она находилась в такси и была уже
мертва.
- ’огда мое соображение - это ‚ладо. Ћн извращенный тип. ‡наете, вы не
слишком сообразительны. …сли это Я убила ”оуб в своей машине, которой
правила Њира, то мне уже известно все, что знаете вы, и даже больше. Џочему
бы вам не рассказать мне все?
џ взглЯнул на ‚улфа. ’от открыв глаза, посмотрел на нее и хмыкнул.
- ’ы же сам велел ей поработать мозгами.
џ повернулсЯ к „жуди.
- •орошо. Љонечно, вам следует знать это. Њира добралась туда около
восьми часов и остановилась у входа. ’ак как Љирнс не поЯвилсЯ, то в восемь
тридцать она прошла к дому и провела там десЯть минут, стуча и заглЯдываЯ в
окна. Љогда она вернулась, в машине было мертвое тело. Љирнса она не видела.
- Ћ, боже мой! - Ћна вскинула брови. - ‚се, что ей надо было сделать, -
это выкинуть труп из машины!
- “ нее не ваш темперамент. Ћна...
- Ћна приехала с ним сюда, чтобы проконсультироватьсЯ?
- Ћна готова была сделать что-нибудь и похуже, фактически, она и
пыталась. Љстати, Њира звонила вам, но не получила ответа. —то вы думаете о
Љирнсе?
- Ћн убил ”оуб.
- Ќо почему?
- Ќе знаю. Ћн пыталсЯ вытрЯхнуть ее, но ”оуб слишком крепко в него
вцепилась. €ли же она дразнила его. Ђ может, сильно простудилась, и он
боЯлсЯ, что она заразит и его. Ђ ее тело он положил в такси, чтобы доставить
неприЯтности Њире. Ћн ненавидит ее, потому что однажды она высказала ему в
лицо все, что думает о нем.
- ‚ы хорошо знали ”оуб? —то она собой представлЯла?
- ‚полне хорошо. Ћна была вдовой, лет тридцати. Џовсюду шнырЯла, и за
это Я могла бы убить ее. Ћколо года назад она начала сплетничать обо мне, и
Я сломала ей шею. Џочти... Ћна провела неделю в больнице.
- ќто излечило ее? џ имею в виду - от распространениЯ сплетен?
- „а.
- „умаю, мы могли бы закончить с вами. ‚ы говорили мистеру ‚улфу, что
Њира вышла из вашего дома около половины седьмого, а потом, приблизительно
через час, вы пошли на назначенную встречу. ‘ледовательно, вы могли уйти
между половиной восьмого и четвертью девЯтого?
- џ должна была, но вышла позже. џ пошла пешком в Њитчел-холл на
—етырнадцатой улице, чтобы произнести речь на митинге водителей такси, и
пришла туда без пЯти минут девЯть. Џосле митинга Я вернулась домой, и там
менЯ уже ждали двое полицейских. Ћни оказались достаточны глупы, чтобы сразу
спросить, где мое такси, и Я ответила, что оно, наверное, в гараже. Љогда же
они сказали, что оно стоит на ’ридцать пЯтой-стрит, и попросили менЯ пойти и
опознать его, Я, естественно, пошла. џ опознала мертвое тело, о котором они
упомЯнули. ќтот инспектор Љремер глуп?
- Ќет.
- џ так и подумала. Љогда он спросил, знаю ли Я Њиру •олт, Я сказала
"да". Џотом он спросил, когда Я видела ее в последний раз, и Я ответила ему
и на этот вопрос. ’ак как Я понЯтиЯ не имела о том, что случилось, то
подумала, что так будет лучше. Ќо Я сказала ему, что Њира никогда бы не
взЯла такси, не спросив менЯ, а Я не предлагала ей взЯть его. ‘о мной
кончено?
- Ќаоборот, только перспективное начало. Ќасколько хорошо вы знаете
ѓильберта €рвинга?
‚опрос расстроил „жуди. …е рот приоткрылсЯ, и она с глупым видом
вытаращила свои огромные карие глаза.
- џ правильно расслышала? ‚ы говорите - ѓильберт €рвинг?
- ‘овершенно правильно.
- Љто его впутал?
- Њира упомЯнула о нем. Ќасколько хорошо вы его знаете?
- ‘лишком хорошо. ‚о-первых, он женат и у его жены есть когти.
‚о-вторых, когда он смотрит на Њиру или слышит ее голос, ему приходитсЯ на
что-нибудь опиратьсЯ, чтобы унЯть дрожь. Ћна вам рассказала об этом?
- Ќет. Љто он? —ем занимаетсЯ?
- —ем-то на “олл-‘трит, но он не очень внимателен к своей работе.
Џочему Њира упомЯнула о нем?
- Џотому что Я ее заставил. ‚чера вечером Њира позвонила ему,
рассказала, что собираетсЯ воспользоватьсЯ вашей машиной, и объЯснила длЯ
чего. Ћна хотела знать, что он об этом думает. Ђ Я хочу знать, был ли у него
и какой мотив, чтобы убить ”оуб Ђрден?
Ћна открыла рот длЯ ответа, но потом, наверное, решила, что эффектнее -
просто рассмеЯтьсЯ. „лЯ характеристики особенностей ее смеха больше всего
подошло бы понЯтие "хохот".
џ поднЯл бровь:
- —то это - взЯло вверх ваше подсознание?
Ћна отрезвела.
- Ќет, просто Я не могла сдержатьсЯ. ‚аша версиЯ потрЯсла менЯ.
Љонечно, это ѓил убил ее. Ћн не мог вынести мысли о том, что муж Њиры не
верен ей. ќто оскорблЯло ее женские достоинства, вот почему он убил ”оуб. ‚ы
все еще обвинЯете менЯ за смех?
- џ тоже буду смеЯтьсЯ, когда все узнаю. “ вас есть еще что-нибудь? …го
мотив, над которым вы бы не смеЯлись?
- Љонечно, нет. ќто нелепо. ‚ы просто барахтаетесь вокруг да около. “
вас больше нет вопросов ко мне?
џ взглЯнул на ‚улфа. …го глаза все еще были закрыты.
- Џока да, - ответил Я ей. - …сли мистер ‚улф считает, что Я ничего не
пропустил.
- Љаким образом? ‚о сне можно говорить, но не думать, - она встала. -
—то вы собираетесь делать?
- Ќайти убийцу и прикрепить к нему булавками Ярлык. €ли к ней.
- Ќо, сидЯ здесь, вы ничего не сделаете. Ќе беспокойтесь, Я знаю, как
выйти. Џочему вы не идете, чтобы схватить Љирнса?
- Ѓлагодарю вас.
- Људа он забрал Њиру?
- €ли в Ѓюро по расследованию убийств - „вадцатаЯ ‡ападнаЯ, двадцать
три, или в кабинет Ћкружного прокурора - ‹еонард-стрит, номер один 50-5.
Џопытайтесь сначала в „вадцатом.
- џ попытаюсь.
Ћна повернулась и вышла. џ решил проводить ее и последовал за нею. Њисс
Ѓрэм оказалась быстрым ходоком, и мне пришлось бы бежать рысью, чтобы
нагнать ее. ’ак что, когда Я дошел до двери, она уже открыла ее и
переступила порог. џ вышел и наблюдал, как она спустилась по ступенькам и
повернула на запад. ’акси „жуди, прожекторы, веревки и полицейские машины
исчезли. Њои часы показывали пЯть минут после полуночи. џ вошел в дом,
закрыл дверь и, вернувшись в кабинет, застал Ќиро ‚улфа стоЯвшим с открытыми
глазами.
- Џолагаю, - предположил Я, - что если бы Я не спросил ее о чем-то,
представлЯющим длЯ вас интерес, то вы бы мне сказали об этом?
- …стественно.
- “ вас есть какие-нибудь замечаниЯ?
- Ќет. ‚ремЯ спать.
- „а. ’ак как вы занимаетесь этим делом вместе со мной, за что Я вам
признателен, то, может быть, мне лучше ночевать здесь, если вы не
возражаете?
- Љонечно. “ тебЯ есть собственнаЯ кровать. “ менЯ есть предложение.
Џредполагаю, что ты собираешьсЯ утром взглЯнуть на место событиЯ и
встретитьсЯ с мистером Љирнсом... Њожет быть, и длЯ менЯ будет полезным
встретитьсЯ с ним.
- ‘огласен. Ѓлагодарю вас за это предложение. …сли его не заберут в
полицию, то Я приведу его в одиннадцать часов.
џ назвал одиннадцать часов потому, что это времЯ, когда он спускалсЯ
вниз после своего двухчасового свиданиЯ с орхидеЯми, было его самым ранним
часом длЯ встреч.
- ‘делай это в четверть двенадцатого. „о этого Я буду занЯт с мистером
Ђндерсоном.
џ закрыл рот - после того, как сначала открыл его. Џотом выдавил:
- ђазве вы не позвонили ему, чтобы он не приходил?
- Ќаоборот, Я позвонил ему и велел прийти. Џодумав, Я понЯл, что вел
себЯ опрометчиво. …сли ты на службе у менЯ как мой агент заключил
обЯзательство, то, значит, и Я с ним свЯзан. Њне не следовало от него
отрекатьсЯ. џ должен был выполнить его, а затем... выгнать тебЯ, если бы
посчитал, что твои пренебрежениЯ правилами стали невыносимыми.
- џ понимаю. ‚ам приЯтнее было бы выгнать менЯ, чем позволить мне
уволитьсЯ самому.
- џ сказал: "если".
џ вздернул плечами:
- ќто все слишком сложно. …сли Я уволилсЯ сам, то вы не можете выгнать
менЯ. …сли Я не уволилсЯ, то Я все еще в вашей платежной ведомости и с моей
стороны было бы неэтичным иметь дело с мисс •олт, как со своей клиенткой. ‘
вашей стороны также было бы неправильным принимать от менЯ гонорар за
оказание мне помощи в той работе, за которую вы мне платите. …сли же вы
вернете мне четвертную, а Я возвращу пЯтьдесЯт долларов мисс •олт, то Я
брошу невинного человека, находЯщегосЯ в беде, что было бы непростительным
поступком. Њне кажетсЯ, что мы с вами попали в запутанное положение, которое
абсолютно безнадежно, и Я не вижу...
- Љ черту! - прорычал ‚улф. - €ди спать! - € он промаршировал к выходу
из кабинета.

ѓлава 6

Љ восьми пЯтнадцати в среду утром Я был вполне осведомлен, что Њира
•олт находитсЯ под арестом, и узнал Я об этом из трех источников.
‚ семь двадцать мне позвонила „жуди Ѓрэм, чтобы сообщить, что Њира под
арестом, и спросила, что Я собираюсь делать. џ ответил, что было бы
нецелесообразным рассказывать подозреваемому о своих планах, и она повесила
трубку.
‚ семь сорок позвонил ‹он Љоэн из "ѓазетт", чтобы спросить, правда ли
то, что Я уволилсЯ от ‚улфа, и если это так, то что Я там делаю. Љроме того,
его интересовало, ЯвлЯетсЯ ли Њира •олт моей клиенткой, и что она делает в
тюрьме, и не убила ли она ”оуб Ђрден. ’ак как ‹он Љоэн часто бывал полезен
нам и мог быть полезным в будущем, то Я объЯснил ему все подробности, но не
длЯ печати.
‚ восемь часов радио сообщило, что Њира •олт задержана как важный
свидетель по убийству ”оуб Ђрден.
Ќи ‹он Љоэн, ни радио, ни утренние газеты не сообщали ничего такого,
что могло бы мне помочь. ѓазета "‘тар" поместила фото такси, стоЯвшего перед
домом ‚улфа, но Я видел это и сам. Ѓыло там также описание одежды убитой и
описание ножа - простого кухонного ножа с лезвием в пЯть дюймов и ручкой из
пластика.
џ не мог получить необходимой информации с помощью таких операций, как
поиски источника ножа или снЯтиЯ отпечатков с его ручки - это было длЯ армии
Љремера, а не длЯ менЯ.
џ позвонил Ђндерсону, попросив его отложить встречу в свЯзи с тем, что
‚улф занЯт важным делом, и он ответил, что "конечно" это же не "срочно". Ђ
так как ”риц отнес завтрак ‚улфа к нему в комнату и Я редко вижу его до
одиннадцати, когда он спускаетсЯ в кабинет, то Я оставил записку на его
письменном столе.
Њне очень хотелось позвонить еще Ќатаниэлю Џаркеру - адвокату, но Я не
позволил себе этого. „лЯ того, чтобы выпустить Њиру под залог, Љремер
назначил бы сумму, по крайней мере раз в десЯть превышающую ту, что она мне
заплатила. ‚от почему Я воздержалсЯ. Љроме того, нужно было научить ее не
водить такси без лицензии.
‚ четверть девЯтого Я вызвал из гаража такси, а в половине девЯтого уже
отпустил его и пошел пешком вниз по ”эрэл-стрит к тупику.
‘уществовало только два возможных варианта, объЯснЯющих случившеесЯ в
течение того промежутка времени - будем считать его десЯтью минутами, - пока
Њиры •олт не было в машине: либо преступник уже убил ”оуб Ђрден, а потом
втащил ее тело в машину и положил его на сиденье, либо он сел с нею в машину
и убил ее там. џ отдавал предпочтение последнему варианту, так как подойти к
машине с живой женщиной можно за гораздо меньший промежуток времени, чем с
мертвой, а также потому, что даже в таком уединенном месте, как это, и даже
после наступлениЯ темноты оставалось много риска быть замеченным. Ќо и в том
и в другом случае убийца должен был подойти со своей жертвой из
какого-нибудь места поблизости.
Џервым местом, которое Я осмотрел, был дом Љирнса. Њне хватило всего
пЯти минут, чтобы исключить его: аллеЯ, ведущаЯ к нему, с двух сторон была
окружена стенами. Њира оставила такси у ее начала, а из домика не было
другого пути на улицу.
‘лева от аллеи, за стеной, находилсЯ мЯсной склад, а справа - грЯзный
двухэтажный товарный склад. Џри ближайшем осмотре ни один из них не
показалсЯ мне идеальным длЯ прикрытиЯ, а вот место через улицу было
прекрасным. •отЯ оно было открытым, но настолько загромождено глыбами
камней, и разбросанных и сваленных в кучу, что там могла спрЯтатьсЯ целаЯ
компаниЯ. Ќекоторые из этих камней не были обработаны, а часть - обработаны
и отполированы.
Љак вы знаете, Я засвидетельствовал, что Њира не убивала женщину, и
потому мне было приЯтно видеть этот двор с камнЯми. ’ам стоЯло двое мужчин,
и один из них работал долотом. ђазумеетсЯ, в восемь часов вечера их там не
было. џ снова перешел улицу, вернулсЯ на аллею и прошел к дому.
“ Љирнса был садик довольно приличных размеров - скажем, сорок на
шестьдесЯт с распустившимисЯ цветами и маленьким прудом с фонтаном.
‚ыложеннаЯ камнЯми тропинка вела к двери двухэтажного кирпичного дома,
выкрашенного в белый цвет. џ не знал, что в Њанхеттене есть что-нибудь
подобное, а ведь считал, что знаю Њанхеттен. Ќа камнЯх среди цветов на
полпути к дому стоЯл человек в серой рубашке и синих джинсах. џ остановилсЯ
и спросил его:
- ‚ы - ‚ладо Љирнс?
- Ђ что, похож? - поинтересовалсЯ он.
- € да, и нет. ‚ы - Њортон?
- ќто мое имЯ. Ђ ваше?
- ѓудвин.
џ направилсЯ к дому, но он крикнул:
- ’ам никого нет, - и Я вернулсЯ.
- ѓде мистер Љирнс?
- Ќе знаю, он недавно ушел.
- Љогда он вернетсЯ?
- Ќе могу сказать.
- Њне следовало бы позвонить, - Я выглЯдел разочарованным. - џ хочу
купить картину. џ уже приходил к нему вчера вечером, стучал, но ничего не
получилось. џ громко стучал, так как слышал, что включен то ли телевизор, то
ли радио.
- ќто был телевизор. џ смотрел передачу и слышал, как вы стучали. …сли
его нет дома, Я обычно не открываю двери вечером: здесь поблизости несколько
головорезов.
- „а Я не виню вас. Џросто, жаль, что прозевал его. ‚о сколько он ушел
вчера вечером?
- ЉакаЯ разница, когда он ушел, если его здесь не было?
‘овершенно точно и логично не только длЯ него, но и длЯ менЯ. …сли
Љирнса там не было, когда Њира приезжала на такси, то не имеет значениЯ, во
сколько он ушел. Њне бы хотелось задать Њертону еще один вопрос: выходил ли
кто-нибудь вместе с ним? Ќо по его взглЯду Я понЯл, что он еще раз блеснет
логикой, и, пропустив эту возможность, Я пообещал, что еще вернусь, и ушел.
Ќе было смысла слонЯтьсЯ вокруг. ‚есьма вероЯтно, что Љирнса вызвали в
кабинет окружного прокурора, и трудно было предположить, как скоро он
вернетсЯ обратно. ‚ телефонной книге Я нашел рабочий адрес ѓильберта €рвинга
на “олл-‘трит, но ехать туда в такой ранний час было совершенно бесполезно.
Ћднако, Я запассЯ и его домашним адресом - на ‡ападной ‘емьдесЯт восьмой
улице, и поскольку Я надеЯлсЯ поймать его там до того, как он уйдет, то
отправилсЯ пешком назад к цивилизации и остановил свободное такси.
Ѓыло девЯть пЯтнадцать, когда Я вышел из такси перед многоквартирным
домом с привратником на ‘емьдесЯт восьмой улице. ‚ вестибюле навстречу мне
поднЯлсЯ человек в униформе, и Я сказал ему:
- џ хочу видеть мистера ѓильберта €рвинга. ‘кажите ему - друг мисс
•олт.
’от подошел, позвонил по телефону, вернулсЯ и сказал:
- —етырнадцать "‚".
Ћн следил за мной, словно хищник, провожаЯ взглЯдом к лифту. Љогда Я
вышел на четырнадцатом этаже, лифтер осталсЯ стоЯть, наблюдаЯ, как Я нажимал
кнопку, как открылась дверь и менЯ пригласили войти.
Ћсобу, встретившую менЯ, нельзЯ было отнести ни к служащим, ни к
лакеЯм. Њожет быть, в униформе она и считалась бы служанкой, но только не в
длинном ниспадающем шелковом одеЯнии, которое она, вероЯтно, называла
платьем длЯ завтрака. Ќе предлагаЯ снЯть шлЯпу, она сказала:
- ‘юда, пожалуйста, - и повела менЯ через холл, через арку в комнату
размером в полсада Љирнса, к креслам, стоЯщим в углу. Ћна села на одно из
них и указала мне на другое.
- ‚озможно, человек внизу не понЯл менЯ, - предположил Я, продолжаЯ
стоЯть. - џ спрашивал мистера €рвинга.
- џ знаю, - ответила она. - …го нет. џ его жена. Њы друзьЯ мисс •олт, и
мы расстроены ужасно... из-за ее неприЯтностей. ‚ы ее друг?
…е голос оказалсЯ длЯ менЯ полным сюрпризом, потому что он совсем не
подходил к ней. Ћна была стройной и не очень высокой, с маленьким круглым
лицом и небольшим выразительным ртом. Ќо ее глубокий сильный голос скорее
мог принадлежать женщине-сержанту. Ќикакого намека на когти, о которых
упоминала „жуди, но они могли быть спрЯтаны внутрь.
- Ќовый друг, - сказал Я. - Њы знакомы с нею двенадцать часов. …сли вы
читали утренние газеты, то могли заметить, что в тот момент, когда
полицейские нашли тело в такси, она сидела у подъезда Ќиро ‚улфа с человеком
по имени Ђрчи ѓудвин. џ и есть тот самый ѓудвин, и она нанЯла менЯ, чтобы
выЯснить некоторые детали.
Ћна запахнула халат, прикрываЯ свои ноги.
- €з сообщениЯ по радио Я понЯла, что она нанЯла Ќиро ‚улфа. Ћна была
арестована в его доме.
- ќто техническаЯ неувЯзка. Ђ вообще, мы оба занимаемсЯ этим. џ
встречаюсь с людьми, которые могут дать какую-то информацию, и мистер €рвинг
в моем списке. Ћн уже в конторе?
- „а, думаю там. ‘егоднЯ он ушел раньше обычного, - хотЯ ее нога была в
безопасности, во всЯком случае, выше лодыжки, она снова поправила халат. -
€нформациЯ какого рода? ‚озможно, Я могла бы помочь?
џ не мог спросить ее, рассказывал ли ей муж о том, что Њира сообщила
ему о своем намерении воспользоватьсЯ машиной „жуди. Ќо она хотела помочь, и
Я сел.
- Џочти все может оказатьсЯ полезным, миссис €рвинг. Ѓыл ли ваш муж или
вы друзьЯми также и ”оуб Ђрден?
- џ была. Њой муж, конечно, знал ее, но сказать, что они были друзьЯми
- нельзЯ.
- ‡начит, они были врагами?
- Ћ нет! Ћни просто не были ни тем, ни другим.
- Љогда вы видели ее в последний раз?
- —етыре днЯ назад, в прошлую пЯтницу, на коктейле в доме ‚ладо Љирнса.
џ думала об этом, когда вы пришли. Ћна была жизнерадостным человеком.
- ‘ тех пор вы ее не видели?
- Ќет... - она собиралась что-то добавить, но промолчала. ќто было
настолько очевидным, что Я спросил.
- Ќо вы что-нибудь слышали о ней? Џисьмо или телефонный звонок?
- Љак вы узнали? - спросила она.
- џ ничего не узнавал. ЃольшаЯ часть работы детектива - это
предположениЯ. ’ак это было письмо?
- Ќет, - она поколебалась, - Я бы хотела помочь вам, мистер ѓудвин, но
сомневаюсь, важно ли это, и еще, конечно, Я не хочу никакой огласки.
- Љонечно, нет, миссис €рвинг, - Я был полон сочувствиЯ. - …сли вы
опасаетесь, сообщу ли Я в полицию что-либо из того, что вы мне расскажете,
то совершенно точно - нет. Ћни арестовали моего клиента.
- •орошо. - Ћна скрестила ноги, взглЯнув вниз, чтобы убедитьсЯ, что
ничего не выглЯдывает из-под халата. - џ звонила ”оуб вчера днем. “ нас с
мужем были билеты в театр на вчерашний вечер, но около трех часов он
позвонил мне и сказал, что неожиданно приехал его коллега с западного
побережьЯ, и он должен пригласить его пообедать. ’огда Я позвонила ”оуб, и
мы договорились встретитьсЯ без четверти семь у Њартини, пообедать и пойти
вместе в театр. џ была там вовремЯ, но она не пришла... ‚ четверть восьмого
Я позвонила ей, но никто не ответил. џ не люблю обедать одна в таких местах,
как у Њартини, поэтому Я подождала ее еще немного, оставила длЯ нее записку
в несколько слов и пошла к рафту. …е там не было. џ подумала, что она
придет прЯмо в театр "Њажестик", и ждала ее в вестибюле до девЯти, а затем
оставила длЯ нее билет в кассе и вошла. џ бы рассказала обо всем
полицейским, если бы считала это важным. Ќо на самом деле, оно не говорит ни
о чем, кроме того, что она была дома около трех часов, когда Я ей звонила.
Џравда, ведь?
- Љонечно. Ћна точно согласилась встретитьсЯ с вами у Њартини? €ли
неопределенно?
- ’очно, это было совершенно точно!
- ‡начит, что-то случилось после трех часов, нечто такое, что удержало
ее от встречи с вами. ‚ероЯтнее всего, что это произошло после шести
тридцати, иначе она бы позвонила вам... если она еще была жива. —то это
могло быть? “ вас есть какие-нибудь соображениЯ?
- ‘овершенно нет. џ ничего даже не могу предположить.
- ‚ы думаете, что ее убила Њира •олт?
- Ћ небо! Ќет, не Њира. „аже, если она...
- „аже "если она..." - что?
- Ќичего. Њира бы не убила никого. Ћни ведь так не считают?
‚ течение многих лет тысЯчи людей спрашивали менЯ, что думает и считает
полициЯ, и Я расценивал это как комплимент, хотЯ Я редко его заслуживаю.
†изнь была бы намного проще, если бы Я знал, что думает или считает полициЯ
в каждый данный момент. „овольно трудно знать даже то, что думаю Я сам.
Џосле десЯтиминутного разговора с нею Я решил, что миссис €рвинг ничем
больше помочь не может, поэтому поблагодарил ее и ушел. Ћна вышла со мной в
холл и даже подала шлЯпу, когда Я уронил ее на кресло. џ все же мельком
увидел ее ноги.
Ѓыло без десЯти минут девЯть, когда Я вышел на тротуар и повернул
налево в сторону ‹ексингтон-авеню, к метро. Ђ в четверть одиннадцатого Я
вошел в мраморный вестибюль зданиЯ, возвышающегосЯ на “олл-‘трит, и
проконсультировалсЯ со справочником. ”ирма ѓильберта €рвинга занимала весь
тридцатый этаж, и Я обнаружил в справочнике соответствующее число лифтов,
один из которых совершенно зрЯ вознес менЯ наверх. ‡а столом в обшитой
панелЯми комнате сидело приЯтное создание, больше ‚улфа. ѓолосом мЯгким, как
шелк, оно сообщило мне, что мистера €рвинга нет, а когда он придет и где
находитсЯ - она не знает. Ѓуду ли Я его ждать?
џ не стал ждать, вышел и, спустившись опЯть на триста футов, направилсЯ
к другому метро. „обравшись в •ристофер, Я пошел по ”эрэл-стрит к тупику и
потом по аллее. Њертон все еще работал в саду, он приветствовал менЯ
сдержанно, но холодно. ‘казал, что Љирнс еще не вернулсЯ, и о нем ничего не
известно. Љогда Я повернулсЯ, собираЯсь уходить, он неожиданно поднЯлсЯ с
колен и спросил:
- ‚ы говорили, что хотите купить картину?
џ сказал, что собираюсь, но естественно, что сначала хотел бы увидеть
ее, и оставил его, качающим головой.
џ в четвертый раз пошел по ”эрэл-стрит, нашел такси, дал шоферу адрес,
который может быть "да", а может быть "нет" был моим.
Љогда мы в пЯть минут двенадцатого повернули с ‚осьмой авеню на
’ридцать пЯтую улицу, впереди нас оказалось другое такси и оно остановилось
у обочины перед тем каменным особнЯком. џ протЯнул шоферу банкноту, выскочил
из машины и поднЯлсЯ к дверЯм в то времЯ, как пассажир из другого такси
перешел через тротуар. џ никогда не видел его, Я не видел его фотографий и
не слышал его описаниЯ, но Я узнал его. ’о ли дело было в его небрежной
черной шлЯпе или шнуре галстука, то ли в аккуратных маленьких ушах и в лице,
похожем на беличье, но Я узнал его.
џ открыл дверь в тот момент, когда он подошел к подъезду.
- џ хотел бы видеть Ќиро ‚улфа, - сказал он. - џ ‚ладо Љирнс.

ѓлава 7

’ак как ‚улф предполагал, что Я привезу Љирнса, и именно поэтому мы
должны поЯвитьсЯ вместе, то мне легко было заставить его считать, будто Я
выполнил приказ. Ќо делать этого, конечно, не стоило. Џоэтому, небрежно взЯв
черную шлЯпу посетителЯ и положив ее на полку в холле, Я проводил его в
кабинет и, назвав его имЯ, добавил:
- џ встретил мистера Љирнса на улице. Ћн приехал в одно времЯ со мной.
Љогда мы вошли, ‚улф сидел за письменным столом и пил пиво. Ћн поставил
бутылку.
- ‘ледовательно, вы с ним не разговаривали?
- Ќет, сэр.
Ћн повернулсЯ к Љирнсу, усевшемусЯ в красное кожаное кресло.
- Ќе хотите ли пива, сэр?
- Ћ, небо, нет! - подчеркнуто резко ответил тот, - џ пришел не за
удовольствиЯми. “ менЯ срочное дело. џ крайне недоволен советом, который вы
дали моей жене. ‚ы, должно быть, загипнотизировали се. Ћна отказываетсЯ
видеть менЯ. Ћна отказываетсЯ пользоватьсЯ услугами моего адвоката и даже не
позволЯет внести за нее залог. џ требую объЯснений. џ собираюсь привлечь вас
к ответу за действиЯ, направленные на охлаждение чувства моей жены ко мне.
- —увств? - переспросил ‚улф.
- —то?
- —увств. ‚ этом контексте употреблЯетсЯ множественное число.
Ћн взЯл стакан, выпил содержимое и облизал губы. Љирнс уставилсЯ на
него.
- џ пришел сюда не длЯ того, чтобы вы исправлЯли мою грамматику.
- Ќе грамматику, сэр, стиль.
Љирнс ударил по ручке кресла.
- —то вы хотите этим сказать?
- Ѓыло бы несерьезным с моей стороны что-либо говорить, пока вы не
собрали остатки разума. …сли вы действительно думаете, что ваша жена
чувствовала к вам привЯзанность до того, как встретилась со мной двенадцать
часов тому назад, то вы осел!
- џ жду объЯснений! џ жду правды! џ жду, чтобы вы ответили, почему моЯ
жена отказываетсЯ видеть менЯ!
- џ не могу сказать вам того, чего сам не знаю. џ даже не знаю, что с
ней сейчас, так как учитываЯ ваше нынешнее состоЯние, трудно не сомневатьсЯ
в правильности вышеизложенного. Љогда и где она отказалась?
- ‘егоднЯ утром. ’олько что, в кабинете окружного прокурора. Ћна не
стала разговаривать даже с моим адвокатом. Ћна сказала, что ждет вестей от
вас и ѓудвина, - его взглЯд повернулсЯ в мою сторону. - ќто вы - ѓудвин?
’ут же его голова дернулась в обратную сторону.
- ќто унизительно! ЊоЯ жена - под арестом! Њиссис ‚ладо Љирнс в тюрьме!
€ вы во всем виноваты!
‚улф вздохнул.
- џ сомневаюсь, худшаЯ ли это неприЯтность.
- Ќо Я хочу попытатьсЯ это выЯснить. џ думаю, что вы, после разговора с
моей женой...
- џ мог бы, - сказал ‚улф, - удовлетворить ваше желание. Ќо сначала
менЯ должна удовлетворить ваша добросовестность. ‚ы ответите на несколько
вопросов?
- ќто зависит от вопросов.
- ‚ероЯтно, вы уже отвечали на них в полиции. ‚аша жена хотела развода,
а вы отказывались дать согласиЯ, это так?
- „а, Я отношусь к брачному контракту как к свЯщенному договору.
- ‚ы отказывались обсуждать с нею этот вопрос в последние месЯцы?
- ‚ полиции менЯ об этом не спрашивали.
- џ спрашиваю. Њне необходимо установить не только вашу
добропорЯдочность, но и добросовестность вашей жены. ‚ас не должен смущать
ответ на подобный вопрос.
- Ћн и не смущает менЯ. ‚ы не можете смутить менЯ. Ѓыло бесполезно
говорить с нею - так Я считал.
- Џоэтому вы с женою не встречались?
- …стественно. Ћна говорила бы только об этом.
- ‚ы оказывали ей помощь после того, как она оставила вас?
- Ћна не оставлЯла менЯ. Њы согласились попытатьсЯ жить отдельно
некоторое времЯ. Ћна не позволЯла мне помогать ей. џ предлагал. џ хотел.
- ‚ полиции, конечно, спрашивали, не убивали ли вы ”оуб Ђрден, не так
ли?
- Ќет! ‡ачем это, во имЯ Ѓога, Я должен был убить ее?
- Ќе знаю. Њисс „жуди Ѓрэм считает, что вы, быть может, боЯлись
заразитьсЯ от нее простудой, но это кажетсЯ неестественным. Љстати...
- „жуди? „жуди Ѓрэм сказала такое? џ в это не верю!
- Ќо она сказала - в этой комнате вчера вечером, сидЯ в кресле, которое
вы сейчас занимаете. Ћна также назвала вас извращенным типом.
- ‚ы врете!
- џ не выше лжи и не ниже ее... Ќо сейчас времЯ правды. ’акже...
- ‚ы врете! ‚ы никогда не видели „жуди Ѓрэм. ‚ы просто повторЯете то,
что сказала моЯ жена.
- ќто интересно, мистер Љирнс, и даже неприлично. ‚ы готовы верить, что
извращенным типом вас могла назвать жена, но только не мисс Ѓрэм? Љогда Я
лгу, Я не стараюсь быть бестактным. Њисс Ѓрэм была здесь вчера вечером с
нами - мистером ѓудвином и мной - в течение получаса или больше. …е
сообщение привело менЯ к деликатному вопросу. џ должен спросить вас о
деталЯх, неизвестных полиции. Љонечно, они интересовались вашими
передвижениЯми вчера, но они не знали о том, что согласно предварительной
договоренности „жуди должна была заехать за вами на такси в восемь вечера.
‚ы им не рассказали об этом?
Љирнс застыл. ‚ его положении такое поведение было самым худшим. …сли
длЯ большинства людей в том, что они сидЯт без движениЯ, нет ничего
примечательного, то только не длЯ Љирнса. …го манеры, да и лицо напоминали
белку, он все времЯ двигалсЯ или чем-то дергал - рукой, плечом, ногой, даже
головой. ‘ейчас он был совершенно неподвижным.
- Џовторите свои слова, - потребовал он.
- ђассказали ли вы на допросе о том, что вы договорились с мисс Ѓрэм,
чтобы она заехала за вами на такси вчера в восемь вечера?
- Ќет. ‡ачем мне рассказывать то, что не ЯвлЯетсЯ правдой.
- ‚ам совершенно не нужно, но люди часто так поступают. Ќо это к делу
не относитсЯ. Ћчевидно, мисс Ѓрэм не сообщила этого полицейским, но
рассказала мне. џ упоминаю об этом с целью иметь гарантию, что вы будете
говорить мне правду, когда станете перечислЯть свои передвижениЯ вчера
вечером.
- …сли „жуди это сказала, то она солгала.
- Ћх, мистер Љирнс! - возмутилсЯ ‚улф. - “становлено, что такси,
приехавшее по вашему вызову, более получаса стоЯло в начале аллее, ведущей к
вашему дому. € если вы опустили эту деталь в своем заЯвлении, то Я могу
восполнить ее. ‚ы с тех пор не разговаривали с мисс Ѓрэм?
- Ќет. …е телефон не отвечал. …е нет дома, Я ездил туда, - он провел
Языком по нижней губе. џ никогда не видел, чтобы белка так делала. - џ не
мог рассказать полицейским, что ее такси стоЯло там вчера вечером, потому
что Я не знал об этом. ЊенЯ не было дома.
- ѓде вы были? Ќасколько мне известно, вы заказывали такси на восемь
часов и не отменили заказ.
- џ рассказал в полиции, где Я был.
- ‘ледовательно, вашу памЯть уже подтолкнули?
- Ћна не нуждаетсЯ в подталкивании. џ был в студии человека по фамилии
Џросх, Љарл Џросх. џ пошел туда, чтобы встретитьсЯ с мисс Ђрден и взглЯнуть
на картину, которую она собиралась купить, џ пробыл там с восьми до девЯти.
Ћна не пришла.
- Њисс ”оуб Ђрден?
- „а. Ћна позвонила мне в половине седьмого и сказала, что почти решила
купить картину у Џросха и собираетсЯ в его студию к восьми часам. ”оуб
попросила менЯ встретить ее там, чтобы помочь принЯть окончательное решение.
џ был немного удивлен, потому что она знает мое мнение о таких мазилах, как
Џросх, но Я ответил, что приду. …го студиЯ находитсЯ на Љармин-стрит,
недалеко от моего дома, и Я пошел пешком. џ пробыл у него всего три минуты,
как она позвонила туда и сказала, что ее задержали, но она приедет, как
только освободитсЯ, и просила менЯ подождать ее там. џ подумал, что лучше
ждать ее даже до полуночи, чем позволить купить картину у Џросха. но не
сказал этого. Њы немного поспорили с Џросхом о живописи, но он настолько
невыносим, что Я вышел на улицу, решив подождать там. Ќо ее не было, и Я
вернулсЯ домой.
‚улф хмыкнул
- Ќе может быть сомнениЯ в том, что именно мисс Ђрден оба раза говорила
с вами по телефону?
- Ќи малейшего. џ не мог бы спутать ее голос.
- ‘колько было времени, когда вы ушли от Џросха и вышли на улицу?
- Ћколо половины девЯтого. џ сказал в полиции, что здесь Я не могу быть
абсолютно точным, но зато точно помню, когда вернулсЯ домой. Ѓыло ровно
девЯть часов. ’еперь Я слушаю вас.
ђука Љирнса задвигалась, вернувшись к своему нормальному состоЯнию.
- …ще минутку. Њисс Ѓрэм должна была приехать тоже в восемь часов.
Џочему вы ей не позвонили?
- џ думал, что успею вернутьсЯ. Џусть немного позднее, но она бы
подождала. Ђ после повторного звонка мисс Ђрден Я не позвонил, потому что к
тому времени она уже выезжала.
- Људа она должна была вас отвезти?
- Ќа вечер. ‚ ‹онг-Ђйленд. Љакое это имеет значение? - Ћн снова был
самим собой. - ’еперь говорите вы, и Я хочу правды.
‚улф поднЯл стакан с пивом, осушил его и поставил на стол.
- ‚озможно что вы имеете на это право, мистер Љирнс. Ќесомненно,
человек с вашим положением должен чувствовать себЯ обесчещенным, имеЯ в
тюрьме жену, женщину, которой вы дали свое имЯ, хотЯ она им и не пользуетсЯ.
Њожет, вы знаете, что она приехала вчера вечером к вашему дому в двадцать
минут девЯтого?
- џ ничего не знаю. џ же сказал вам: она не захотела менЯ видеть.
- ’о же делали и вы. Ћна приехала в тот момент, когда ѓудвин подходил к
дому, и они встретились у подъезда. Ћчевидно, вам известно, что мистер
ѓудвин постоЯнно работает у менЯ как ближайший помощник, и в настоЯщее времЯ
никто из нас не имеет намерений ни кончать, ни менЯть условий нашего
договора.
џ сидел молча. Љирнс снова заерзал, потом сообщил:
- ‚ газете сказано, что он у вас больше не работает. ’ам не сообщаетсЯ,
что из-за моей жены, но это и так Ясно.
- ‚здор, - голова ‚улфа повернулась ко мне. - Ђрчи?
- ‚здор, - согласилсЯ Я, - идеЯ увольнениЯ из-за мисс •олт никогда не
приходила мне в голову.
Љирнс сжал ручку кресла.
- Њиссис Љирнс!
- Ћ'кей, - согласилсЯ Я. - Њиссис ‚ладо Љирнс.
- €так, - продолжал ‚улф, - ваша жена вначале консультировалась с
мистером ѓудвином. Ћни сидели на ступеньках и разговаривали. ‚ы, конечно,
знаете, что такси мисс Ѓрэм стоЯло у обочины, и в нем было тело мисс
Ђрден...
- „а. —то сказала моЯ жена?
- џ к этому иду. Љ машине подъехали полицейские и обнаружили труп. Ћни
об этом доложили, и вскоре приехало множество всЯких людей. Џолицейский по
фамилии Љремер разговаривал с ѓудвином и вашей женой. џ подошел к двери и
пригласил их войти, но, конечно, не мистера Љремера. € они вошли. Њы
беседовали около часа, когда пришли Љремер и мисс Ѓрэм, и были принЯты.
Љремер, раздраженный болтливостью мисс Ѓрэм, желаЯ поговорить с вашей женой
отдельно, забрал ее. ‚ы требовали правды, сэр, и вы ее получили. Љ сему Я
добавлю один пункт, также правдивый. Џоскольку ваша жена нанЯла мистера
ѓудвина, а через него и менЯ, то все, что она рассказала нам
конфиденциально, не может быть разглашено. ’еперь длЯ...
Љирнс вскочил с кресла, и в тот же момент в дверь позвонили.
’ак как человек, всадивший нож в женщину, может оказатьсЯ способным и
на другие формы насилиЯ, то Я хотел оставить дверь на ”рица. Ќо ‚улф
выстрелил в менЯ взглЯдом, и Я пошел взглЯнуть. “ подъезда стоЯл высокий
молодой человек с худым лицом и сильной челюстью. Џозади менЯ пронзительно
пролаЯл Љирнс, но похоже, что он не вытащил никакого оружиЯ.
џ подошел к двери и открыл ее.
- Њне нужно видеть мистера ‚улфа, - потребовал посетитель, - Њое имЯ -
ѓильберт €рвинг.
‘облазн был слишком велик. Џусть всего только двенадцать часов тому
назад Я видел, как очнаЯ ставка неожиданно привела Љремера к обратным
результатам, когда он привел к ‚улфу мисс Ѓрэм длЯ встречи с Њирой. Ќо мне
было очень интересно и, возможно, полезно посмотреть реакцию. Џоэтому Я
пригласил его войти, взЯл у него кепку, положил на полку рЯдом с черной
шлЯпой и направилсЯ к кабинету.
Љирнс все еще был на ногах. Љогда ‚улф перевел на менЯ хмурый взглЯд,
он тоже повернул голову. џ не только проигнорировал хмурый взглЯд, но
пренебрег еще одним правилом, не посоветовавшись с ‚улфом. џ решил, что раз
Њира моЯ клиентка, то это мое дело, и только назвал имена:
- Њистер ѓильберт €рвинг, мистер Ќиро ‚улф.
ђеакциЯ была скорее интересной, чем полезной. ’о, что €рвинг и Љирнс не
ЯвлЯлись друзьЯми, не было новостью. ‚ероЯтно, Љирнс в него и не плевал, а
просто слюна вылетела вместе с фырканьем.
Ќемедленно последовали два слова:
- ’ы, ублюдок!
€рвинг, должно быть, брал уроки или же имел практику, а, может, и то и
другое вместе. …го апперкот правой был точным, уверенным и достаточно
сильным. Ћн послал Љирнса вверх на добрых шесть дюймов, и трудно сказать,
где бы тот завершил свое передвижение, если бы не закачалсЯ на углу стола
‚улфа.

ѓлава 8

—тобы быть справедливым, скажу, что Љирнс держалсЯ хорошо - гораздо
лучше, чем можно было ожидать. Ћн не произнес ни звука. ‘тол спас его от
падениЯ, и секунды три он опиралсЯ на него, затем выпрЯмилсЯ, покрутил
головой, словно убеждаЯсь, что она на месте, и двинулсЯ прочь. ‚начале его
немного покачивало, но к тому времени, как он достиг двери, шаги его стали
устойчивыми, и поворот он сделал вполне "о'кей".
џ прошел в холл, чтобы проводить его, и наблюдал, как он взЯл шлЯпу и
вышел, закрыв за собой дверь, а не хлопнув ею.
Љогда Я вернулсЯ в кабинет, €рвинг говорил:
- Њне следует извинитьсЯ перед вами за инцидент. Џрошу прощениЯ.
- ‚ас спровоцировали, - вежливо ответил ‚улф и указал на красное
кресло. - ‘адитесь.
- Џостойте, - вмешалсЯ Я, - полагаю, что это мне, мистер €рвинг,
следовало просить у вас прощениЯ за то, что Я не предупредил вас, кто в
кабинете. Ќо сейчас Я должен снова перед вами извинитьсЯ. Њне необходимо
сообщить кое-что мистеру ‚улфу - то, что не может ждать! Ќаша беседа не
продлитсЯ долго. - џ открыл дверь в соседнюю комнату. - …сли вы перейдете
сюда...
…му это не понравилось.
- Њое дело спешное, - сказал он.
- Њое - тоже. Џожалуйста.
- ‚аше имЯ - Ђрчи ѓудвин?
- „а.
Ћн поколебалсЯ секунду, прежде чем пойти и переступить порог. џ закрыл
за ним дверь. Ќаши стены и дверь были звуконепроницаемыми, поэтому у менЯ не
было необходимости понижать голос, чтобы сообщить ‚улфу:
- •очу сообщить: Я видел его жену.
- ‚ самом деле? ђезюме?
- Ќет, - Я сел. - …ще одна деталь: в восьмидесЯти футах от того места,
где стоЯло такси, находитсЯ двор с каменными глыбами. Ћн мог служить
прекрасным местом длЯ укрытиЯ, лучше которого трудно пожелать. Ќо вы должны
знать разговор с миссис €рвинг подробно.
- „авай.
џ изложил все - лаконично и точно, начав с описаниЯ. Џрошли многие годы
с тех пор, как он впервые сказал мне, что описывать человека Я должен так,
чтобы он мог видеть и слышать его, и Я давно приобрел сноровку. џ умел также
передавать слово в слово разговоры - и более продолжительные, чем та
небольшаЯ болтовнЯ, которую Я имел с миссис €рвинг. Љогда Я закончил, он
задал один вопрос.
- Ћна врала?
- џ бы не поручилсЯ ни в том, ни в другом. …сли и врала, то
исключительно хорошо... …сли это была смесь, то мне бы очень хотелось
рассортировать ее.
- •орошо, - сказал он, закрыв глаза. Џрошло не более минуты, как они
снова открылись. - Џриведи его.
џ открыл дверь и попросил €рвинга пойти. Ћн прошел к красному креслу,
сел и остановил свой взглЯд на ‚улфе.
- џ должен объЯснить, - заЯвил он, - что нахожусь здесь как друг мисс
•олт, но она менЯ не просила об этом.
‚улф кивнул:
- Ћна упоминала ваше имЯ вчера вечером. Ћна сказала, что вы -
интеллигентный человек.
- Ѓоюсь, она мне льстит, - очевидно, длЯ него естественным было сидеть
спокойно. - џ пришел к вам за информацией. “ менЯ нет особого права
претендовать на нее, Я могу только рассказать вам, почему она мне нужна...
Љогда сегоднЯ утром Я узнал по радио, что мисс •олт в тюрьме, Я бросилсЯ в
город. џ хотел увидеть ее и предложить свою помощь, но по пути понЯл, что
это было бы неразумным, так как могло быть неправильно истолковано: ведь Я -
просто друг. џ позвонил адвокату - его имЯ „жон X. „арби, объЯснил ему
ситуацию и спросил, не может ли он встретитьсЯ с нею. “ них состоЯлась
встреча, но она ему ничего не рассказала. Ћна даже не разрешила внести за
нее залог. Ћна говорит, что ее представлЯют Ќиро ‚улф и Ђрчи ѓудвин, и она
ничего не будет делать без их совета.
џ дотронулсЯ до своих губ, губ, которые целовала Њира, кончиком пальца
и послал ей поцелуй. Ћна улучшила мое предложение, скомбинировав метод номер
три с методом номер один. Ћна была клиентом на тысЯчу. Ћна даже отвергла два
предложениЯ освободить ее.
- џ не адвокат, - сказал ‚улф, - и ѓудвин тоже.
- џ знаю об этом. Ќо вы, кажетсЯ, загипнотизировали мисс •олт. Ќе имеЯ
намерениЯ оскорбить вас, Я все же должен спросить: вы действуете в ее
интересах или в интересах ‚ладо Љирнса?
‚улф хмыкнул.
- ‚ ее. Ћна нас нанЯла.
- ‚ы с Љирнсом словно договорились, - вставил Я. - Ћн тоже считает, что
мы ее загипнотизировали.
Ћн взглЯнул на менЯ и заЯвил.
- џ предпочитаю иметь дело с мистером ‚улфом. ќто его кабинет?
- ‚ы имеете дело с нами обоими, - разъЯснил ‚улф, - профессионально мы
нерасчленимы. Љакую информацию вы хотите?
- џ хочу знать, почему вы не принимаете никаких мер к ее освобождению?
Љакие действиЯ вы намерены предпринЯть в ее интересах? џ хочу также, чтобы
вы посоветовали ей принЯть услуги моего адвоката - он
высококвалифицированный специалист.
‚улф положил ладони на ручки кресла.
- ‚ы - человек дела, мистер €рвинг и вам следует знать: прежде чем Я
дам вам дюйм, не говорЯ уже о миле, которую вы просите, Я должен быть
уверен, что ваши интересы совпадают с ее интересами.
- Љ черту! џ ее друг! ђазве она вам не сказала об этом? ‚ы говорили,
что она упоминала обо мне.
- Ћна могла ошибитьсЯ. - ‚улф покачал головой. - Њне, например, даже не
известно, что вы рассказали в полиции?
- Ќичего, они ничего у менЯ не спрашивали. Џочему они должны были менЯ
расспрашивать?
- ‚ыходит, вы не сообщили им, что мисс •олт рассказала вам по телефону
о своем намерении править такси „жуди Ѓрэм?
€рвинг вытаращил глаза, посмотрел на менЯ, потом опЯть на ‚улфа.
- Ќет. „аже если она звонила мне, то зачем мне рассказывать об этом
полицейским?
- ‚ы отрицаете, что она рассказала вам об этом?
- џ не отрицаю и не поддерживаю.
‚улф перевернул ладонь.
- Љакого же дьЯвола вы можете ждать искренности от менЯ? ‚ы хотите,
чтобы Я заподозрил, будто мисс •олт лгала, когда говорила нам о вашем
телефонном разговоре?
- Љогда она это говорила?
- ‚чера вечером. ‡десь, и не под гипнозом.
Ћн подумал, прежде чем ответить:
- •орошо. Ћна говорила мне об этом.
- Ђ кому рассказали вы?
- Ќикому.
- ‚ы уверены?
- Љонечно, уверен.
- ’огда вам нелегко будет убедить и менЯ в этом. „опускаЯ, что мисс
•олт выполнила свое намерение - взЯла такси и приехала в нем по адресу
мистера Љирнса в восемь часов, и, скомбинировав это предположение с тем
фактом, что такси, уже с мертвым телом в нем, стоЯло перед моим домом в
двадцать минут десЯтого, Я спрашиваю - где же тут вы? Њисс Ѓрэм утверждает,
что она никому не говорила об этой встрече. Њисс •олт утверждает что она
рассказала только вам. “дивительно ли, что у менЯ возникает вопрос: где вы
были вчера вечером с восьми часов?
- џ понимаю. - €рвинг вздохнул. - „о чего же это нелепо. ‚ы
действительно подозреваете менЯ в убийстве или в соучастии в убийстве ”оуб
Ђрден?
- „а.
- Ќо это же совершенно нелепо! џ не имел никакого отношениЯ к мисс
Ђрден. Ћна ничего длЯ менЯ не значила. € кроме того, очевидно, что тот, кто
убил ее, хотел, чтобы мисс •олт была замешана, или, не желаЯ того, допустил
это. ‘делал бы Я такое? Љ черту! џ должен знать, что случилось! ‚ы знаете?
Њисс •олт рассказала вам? џ должен все знать!
- ‚ернемсЯ к тому, что должен знать Я! - сухо произнес ‚улф. - Љ
вопросу о ваших передвижениЯх вчера вечером, Ќам известно о них от вашей
жены, но Я предпочитаю знать от вас. џ стараюсь придерживатьсЯ одного
хорошего правила: получать самые настоЯщие свидетельские показаниЯ.
€рвинг снова вытаращил глаза:
- ЊоЯ жена? ‚ы видели мою жену?
- Њистер ѓудвин видел. ‘егоднЯ утром он заходил к вам домой, чтобы
встретитьсЯ с вами. ‚аша жена пригласила его войти, сообщила о том, что вы
уже ушли, и пожелала оказать помощь. ‚ам, конечно, известно то, о чем она
рассказала нам?
- Ћна сказала ему... - он остановилсЯ словно споткнулсЯ на следующем
слове, и начал снова: - Ћна рассказала о своем телефонном звонке... вчера
днем?
‚улф кивнул.
- € о том, как вы ей позвонили. ‚ы позвонили ей, а она - мисс Ђрден.
€рвинг наклонил голову и уставилсЯ на свою правую руку. …го пальцы
медленно сжались в кулак. Ћчевидно, что-то в этой операции у него не
ладилось, так как он несколько раз повторил ее. Ќаконец он оторвал взглЯд от
руки и поднЯл голову:
- џ собираюсь кое-что рассказать вам, хотЯ мой адвокат не одобрил бы
менЯ. Ќо Я должен это сделать, иначе не услышу вашего ответного рассказа. џ
мог повторить вам то, что сказал своей жене, но вам ничего не стоит
проверить и установить, что это неправда. џ знаю, что вчера вечером мисс
•олт привела к назначенному месту такси „жуди Ѓрэм. џ знаю, что она приехала
туда без пЯти восемь и уехала без десЯти девЯть. џ видел ее.
- ‚ самом деле? ѓде вы были?
- џ находилсЯ в машине на Љарлин-стрит, за углом ”эрэл-стрит. џ
полагаю, вы знаете, в чем заключалась цель Њиры?
- „а. ‚ том, чтобы поговорить с мужем.
- џ пыталсЯ убедить ее не делать этого. Ћна вам говорила об этом?
- „а.
- Њне ее идеЯ не понравилась. …сть много такого, на что способен Љирнс.
џ имею в виду не насилие - просто какой-нибудь фокус, типа выкидываниЯ из
машины, џ решил непременно быть там. ‚от почему Я позвонил жене, сказав, что
вынужден провести вечер со своим коллегой. џ побоЯлсЯ брать свою машину, так
как мисс •олт могла ее узнать. Џоэтому Я нанЯл такси с шофером - своим
знакомым. Ќа Љармин-стрит одностороннее движение, и мы припарковались там,
чтобы удобно было следить за ней, когда она выедет на ”эрэл-стрит. Ћна
приехала без пЯти восемь. Љогда она возвращалась, почти через час, она была
одна. ‚ такси никого не было. џ решил, что Љирнс отказалсЯ ехать с нею, и
был рад этому.
- —то потом?
- џ пошел в свой клуб. …сли вы хотите проверить, то Я сообщу имЯ и
адрес шофера. џ звонил мисс •олт и звонил „жуди Ѓрэм три или четыре раза, но
никто не ответил. џ подумал, что они ушли куда-то вместе. Ђ сегоднЯ утром
это сообщение, Я слышал его по радио и видел в газете. Ќадеюсь на небеса,
что мне не придетсЯ сожалеть о своем рассказе... …сли мои слова противоречат
чему-то, что сказала Њира, то права она, а не Я. џ мог солгать, вы знаете,
длЯ собственной защиты...
џ подумал: "…сли это так, то вы - специалист".
ѓлаза ‚улфа оставались полузакрытыми.
- ‚едь было уже темно, как вы могли увидеть, что в машине никого нет?
- Ќа том углу есть фонарь. “ менЯ хорошее зрение, и у шофера тоже, а
она ехала медленно из-за поворота.
- ‚ы не последовали за ней?
- Ќет. ‚ этом не было смысла, ведь Љирнса в машине не было.
- —то бы вы ответили, если бы Я сказал, что мисс •олт видела вас в
вашем припаркованном такси, когда проезжала мимо.
- џ бы не поверил. Љогда она проезжала по дороге туда, Я распласталсЯ
на сиденье. Ѓыло темно, но Я не рискнул оставатьсЯ на виду. Љогда она
возвращалась, то не проезжала мимо, на Љармин-стрит одностороннее движение.
‚улф откинулсЯ назад, закрыл глаза, и его губы начали работать.
€рвинг хотел что-то сказать, но Я оборвал его:
- Џостойте!
‚улф вытолкнул губы наружу, потом втЯнул их внутрь, наружу - и внутрь,
наружу - внутрь... Ћн зарабатывал те двадцать пЯть долларов, что Я ему
заплатил. џ не понимаю - как, но когда он проделывает эту операцию с губами,
мысли в его голове пролетают, как искры.
- Ќо Я хочу... - попыталсЯ €рвинг снова,
- Џридержите пока.
- Ќо Я не...
- ‡амолчите же!
Ћн сел, глЯдЯ на менЯ, мЯгко говорЯ, не очень приветливо.
Ќо тут ‚улф открыл глаза и выпрЯмилсЯ. Ћн был предельно краток:
- Њистер €рвинг, вы получите то, зачем пришли, но не тотчас же.
‚ероЯтно, в течение часа, может быть, немного позже. ‘кажите, где Я могу
застать вас, или же...
- Љ черту! Ќет... Я хочу...
- “спокойтесь, пожалуйста, чертЯми вы сегоднЯ лаЯли вполне
достаточно... €ли же, если это вас устраивает, подождите здесь. ‚ соседней
комнате комфортабельные кресла, по крайней мере, одно из них. ѓудвин, Я
должен работать.
- џ не собираюсь...
- ‚аши возражениЯ не представлЯют ни интереса, ни значениЯ. ѓде мы
можем застать вас?
€рвинг взглЯнул на менЯ и не увидел ничего обещающего. Ћн поднЯлсЯ.
- џ буду ждать здесь, - сообщил он и направилсЯ в приемную комнату.

ѓлава 9

Џроводив €рвинга взглЯдом и убедившись, что он закрыл дверь, Я
повернулсЯ к ‚улфу.
- Џрекрасно, - сказал Я, - мы собираемсЯ работать?
- џ тупица, - объЯвил он, - и ты тоже.
- ‚озможно, - допустил Я. - € у вас есть доказательства?
- ќто очевидно. Џочему вдруг полицейский остановил свою машину, чтобы
заглЯнуть в ее такси?
- Ћни часто так поступают. Њашина полицейского патрулЯ длЯ того и
служит. Ћн увидел такси, которое не было припарковано, а шофер ушел, и, хотЯ
в этом не было ничего особенно страшного, они подумали, что стоит взглЯнуть.
Љ тому же машина находилась перед нашим домом. Џолицейский знал, что это наш
дом, он сказал об этом.
- ’ем не менее мы - тупицы, несомненно. џ хочу знать, не было ли это
подсказано полицейскому. Ќемедленно.
- „ело стоЯщее! - призналсЯ Я. - ѓазеты об этом даже и не упомЯнули. џ
сомневаюсь, чтобы и Љремер...
- Ќет.
- џ могу попытатьсЯ свЯзатьсЯ с ‹оном Љоэном.
- Џопробуй.
џ набрал номер телефона "ѓазетт" - и услышал голос ‹она.
‚улф поднЯл параллельную трубку, чтобы слышать наш разговор. џ сказал
‹ону, что хочу от него "кое-что" за "нечто". Ћн ответил, что Я обычно так
поступаю и всегда получаю то, что хочу, но если на сей раз мне надо дать
объЯвление в разделе "€щу должность", то мне придетсЯ заплатить.
- ќто был просто грЯзный слух. џ постоЯнно работаю у мистера ‚улфа, -
сказал Я, - постоЯнно - в том смысле, что Я все еще буду здесь завтра. ‹он,
в нашей теперешней работе нам не хватает одной детали, и если ты представишь
мне ее, то Я дам тебе кое-что длЯ первой страницы. Њы не знаем, был ли
полицейский, который остановилсЯ у такси и обнаружил тело ”оуб Ђрден,
предупрежден или у него просто хороший нюх. ’ы знаешь что-нибудь?
- „а, но не навернЯка. Ћкружной прокурор держит это в тайне, но может
раскрыть ее сегоднЯ днем. …сли что, Я тебе позвоню.
- Ќам нужно сейчас. Ќе длЯ публикации: мы не собираемсЯ цитировать ни
тебЯ, ни себЯ. Њы просто проЯвлЯем любопытство.
- ’огда могу поручитьсЯ, что так оно и есть. Ќо Я хотел бы получить за
"любопытство" столько же, сколько и ‚улф! Ћ'кей? ’ак вот - это был
телефонный звонок. Џохоже, что звонил мужчина, но могла быть и женщина,
пытавшаЯсЯ говорить как мужчина, а может - и наоборот. Ћн сказал, что перед
домом номер девЯтьсот восемнадцать на ’ридцать пЯтой улице стоит такси и в
нем мертваЯ женщина. Љак вы знаете, этот адрес известен полиции. ‘ержант,
принЯвший сообщение, передал радиограмму машине полицейского патрулЯ.
- ‡вонок был прослежен?
- Љаким образом? ‘овременные усовершенствованиЯ? Ќу, об этом тебе лучше
спросить у окружного прокурора.
- •орошаЯ мысль. џ спрошу. Џремного тебе благодарен и не забуду о
первой странице... - џ повесил трубку и повернулсЯ к ‚улфу. - —ерт менЯ
возьми. ѓде мы должны купить шлЯпы длЯ тупиц? …сли он был предупрежден, то,
чтобы увидеть труп, полицейский должен был не только открыть дверцу, но и
поднЯть брезент!
ѓубы ‚улфа были плотно сжаты.
- Ќам следовало сообразить это на несколько часов раньше, - добавил Я.
- Џравда? ‚озможно и так. Џозвони Љремеру.
џ выполнил распорЯжение и набрал номер. ‘вЯзатьсЯ с ним было не так
просто. Ћн находилсЯ на совещании, и его нельзЯ было беспокоить. ’огда
трубку взЯл ‚улф и сказал:
- ќто Ќиро ‚улф. “ менЯ дело, которое не терпит отлагательства.
‘просите у Љремера, может он предпочитает, чтобы Я имел дело с окружным
прокурором?
—ерез пару минут раздалсЯ лающий голос:
- —то вы хотите?
- Љремер? - невозмутимо спросил ‚улф. Ћн чертовски хорошо знал, кто
это.
- „а. џ занЯт!
- € Я тоже. ‘кажите, это правда, что мисс •олт отказываетсЯ говорить
без совета ѓудвина и моего?
- „а, и Я только что велел ‘теббинсу привести сюда ѓудвина. Ђ затем Я
собираюсь...
- ‘делайте одолжение. ѓудвин и Я решили, что сейчас длЯ мисс •олт
желательно ответить на некоторые из тех вопросов, что вы хотите задать ей,
или на те, которые могут возникнуть у вас после краткой беседы. џ должен
присутствовать при этом, а так как Я веду дела только в своем кабинете, то
было бы бессмысленным с вашей стороны посылать за ѓудвином, …сли вы хотите с
нами говорить, привезите ее сюда.
- ‚ы опоздали, мистер ‚улф. џ не нуждаюсь в ее признании. џ уже знаю,
что такси к вашему дому привела она. Ћтпечатки ее пальцев есть и на руле, и
на дверцах, и на других местах. Ђ вы опоздали.
- Ћна согласилась с этим?
- Ќет, но согласитсЯ.
- џ сомневаюсь. Ћна довольно непреклонна. ‘ожалею, что напрасно позвал
вас к телефону. Њогу ли Я попросить вас кое о чем? Ќе держите ѓудвина
дольше, чем необходимо. џ почти решил этот случай. Ђ так как он
заинтересован в нем, то Я хотел бы, чтобы и он присутствовал. Њне бы
хотелось, чтобы мисс •олт тоже была здесь, но раз уж Я "опоздал", то
придетсЯ справитьсЯ без нее...
Њолчание. „овольно длительное.
- ‚ы там, мистер Љремер?
- ‡десь. €так, вы готовы решить этот случай?
- „а. ‚скоре после того, как мисс •олт, ѓудвин и Я поговорим.
- ‚ы утверждаете, что знаете, кто убил мисс ”оуб Ђрден?
- ’ермин "знаю" подразумевает уверенность, Я же сделал "вывод" и хочу
проверить его. € это не должно занЯть много времени. Ќо Я вас не задерживаю.
Њогли бы вы обойтись без ѓудвина, скажем, до четырех часов? ‘ейчас половина
третьего. Љ тому времени мы должны закончить.
‘нова молчание, но уже не такое долгое.
- џ буду у вас через пЯтнадцать минут.
- ‘ мисс •олт?
- „а.
- “страивает. Ќо не через пЯтнадцать минут. џ должен еще свЯзатьсЯ с
„жуди Ѓрэм и ‚ладо Љирнсом. ‚ам известно, где они?
- Љирнс у себЯ дома. Ћн сказал, что будет там, если понадобитсЯ еще
раз. Ђ „жуди Ѓрэм здесь. џ возьму ее с собой и пошлю за Љирнсом. ’ак сейчас?
- Ќет. ‹юди должны есть. Џозавтракайте с ними.
- џ не буду завтракать. Љогда-нибудь в своей жизни вы пропускали еду?
- Њного раз, когда был молод, по бедности... ’огда Я предлагаю, чтобы
вы прибыли с мисс •олт через два часа и договорились с мисс Ѓрэм и мистером
Љирнсом через два часа у менЯ. ќто будет удобно?
- Њой Ѓог, удобно.
™елчок, отбой. Њы повесили трубки.
џ сказал:
- ‚озможно, €рвинг тоже хочет есть?
- „а, приведи его.
џ пошел и привел его. ’от подошел к столу ‚улфа и потребовал.
- Ќу?
‚улф отклонил голову назад.
- џ забыл, сэр, о часе на ленч. ’ак что это будет немного дольше. џ
говорил с инспектором Љремером, и он приедет сюда с мисс •олт через два
часа. Њы будем ждать вас и вашу жену через два тридцать.
…го челюсти задвигались.
- Њисс •олт будет здесь?
- „а.
- ‡ачем нужна моЯ жена?
- Ћна кое-чем помогла нам. Љак вам известно, у нее была назначена
встреча с мисс Ђрден, на которую та не Явилась. ќто пригодитсЯ.
- „лЯ чего?
- „лЯ нашего обсуждениЯ.
- Ќе хочу Я обсуждениЯ! Ћсобенно с полицейским инспектором. џ объЯснил
вам, чего Я хочу.
- € вы получите то, что хотите, но метод и способ - в моем
распорЯжении, и даю вам свое заверение, без оговорок, что Я действую
исключительно в интересах мисс •олт, что Я хочу освободить ее от всЯких
подозрений, свЯзанных с убийством ”оуб Ђрден, и что Я не расскажу о ваших
передвижениЯх вчера вечером... без вашего разрешениЯ. Љ черту! џ вам
что-нибудь должен?
- Ќет, - его челюсть все еще двигалась. - џ не хотел бы приводить сюда
свою жену.
- Њы не сможем обойтись без нее. …сли предпочитаете, Я договорюсь с
инспектором Љремером, и он пошлет за нею.
- Ќет, - он передохнул, взглЯнул на менЯ и опЯть на ‚улфа. - •орошо, мы
будем здесь с женою.
Ћн повернулсЯ и вышел.

ѓлава 10

ЏЯть желтых кресел стоЯли вокруг стола ‚улфа, и в одном из них, рЯдом с
Љремером, сидела Њира. џ приготовил ей кресло поближе к своему столу, но
Љремер пресек это, а так как она была его пленницей, то Я не настаивал. ‘ам
он, конечно, сидел в красном кожаном кресле, а незваный гость - сержант
‘теббинс, которого он привел с собой, сидел справа от него. ирокие мощные
плечи сержанта касались стены.
Њира выглЯдела прекрасно, если принЯть во внимание все обстоЯтельства.
…е глаза были несколько воспалены, веки припухли, а жакет требовал стирки и
глаженьЯ, но все же Я считал, что она выглЯдит прекрасно.
‚улф, сидЯ за своим столом, хмуро смотрел на нее. Ќо эта хмурость
предназначалась не ей. ”риц по его распорЯжению начал ленч на пЯтнадцать
минут раньше. ‡атем ему пришлось торопитьсЯ, и у него не было достаточно
времени, чтобы полностью насладитьсЯ пшеничными оладьЯми с сосисками, сыром
и медом из ѓреции и пирогом с ежевикой.
- ‚ам плохо? - спросил он ее.
- Ќе очень, - ответила Њира, - џ мало спала. Ќо хуже всего было, когда
наступило утро, а от вас - никаких известий, - она повернула голову, - или
от вас, мистер ѓудвин.
џ кивнул.
- Џонимаю. џ был занЯт - зарабатывал свой гонорар. Ќо Я не беспокоилсЯ
за вас: ведь вы обещали, что не забудете метод номер три.
- џ сдержала обещание.
- џ знаю, вы сдержали. ‘ менЯ выпивка в любое времЯ, как только
пожелаете.
- Ќачинайте, - прорычал Љремер.
- ‚ы сказали, что остальные скоро присоединЯтсЯ к нам. ‚ы сообщили об
этом мисс •олт?
- Њне ничего неизвестно, - сказала она. - ‡десь будут?.. Љто?
- Њисс Ѓрэм, мистер Љирнс, мистер и миссис €рвинг.
…е глаза расширились.
- Џочему мистер и миссис €рвинг?
- ќто станет Ясным после того, как они придут. Ћни скоро будут здесь, а
пока мы должны рассмотреть два обстоЯтельства. ‚о-первых, мне надо, чтобы вы
ответили на следующий вопрос. ‚чера вечером, когда вы выехали на ”эрэл-стрит
и бродили в поисках места, чтобы избавитьсЯ от трупа - не прерывайте менЯ -
и, наконец, приехали сюда, у вас не возникло подозрение, что вас преследует
машина?
Ћна сидела с открытым ртом.
- Ќо, вы... - выдавила она и запнулась. …е голова рывком повернулась ко
мне. - ‚ы знали, что он собираетсЯ, что в этом хорошего, зачем же мне нужно
было держать обещание?
- Ќадо было, и очень, - сказал Я мЯгко. - „а, Я знал о его намерениЯх.
‚се под контролем. €, поверьте мне, Я бы скорее потерЯл руку, чем право
просить вас обещать мне что-нибудь. Њы знаем, что делаем. Њне повторить
вопрос?
- Ќо...
- Ќикаких "но" - оставьте это длЯ нас. Њне повторить вопрос?
- „а.
џ повторил вопрос слово в слово, пропустив только "не прерывайте менЯ".
- Ќет, - ответила она.
- Џродолжай, - приказал мне ‚улф.
Ћна сидела в шести Ярдах от менЯ. џ знал, что мне лучше было бы быть
поближе к ней.
- ’огда вопрос более сложный и более важный. Ќе следовала ли за вами
другаЯ машина во времЯ поездки из ”эрэл-стрит сюда? ‚ы уверены в этом? …сть
различные способы и приемы, способные помочь в таком деле. ‚ы пользовались
каким-нибудь?
- Ќет. џ не думала об этом... џ искала место.
- џ знаю, что вы искали. ‚се что нам нужно - это следующее: если бы Я
сказал вам, что на протЯжении всего пути за вами следовала машина, что бы вы
ответили?
- џ бы хотела узнать, кто это был?
Њне захотелось подойти и погладить ее по голове, но это могло быть
неправильно истолковано.
- Ћ'кей! - сказал Я. - ’еперь еще одно дело - простое. ђасскажите
инспектору то, что вы рассказывали нам вчера вечером, включаЯ телефонный
разговор с мистером €рвингом, когда вы сообщили ему, что собираетесь
подменить „жуди Ѓрэм, - Я взглЯнул на часы. - “ нас только пЯтнадцать минут,
так что говорите быстрее.
- џ не буду, - уперлась она, - пока вы не объЯсните мне, почему вы это
делаете.
- Џотом Я расскажу вам все, - пообещал Я. - Ќо вы поймете это сами
после того, как сюда придут все остальные. Ђ сейчас Я скажу только одно:
некто пыталсЯ ложно обвинить вас в убийстве, и сегоднЯ - день расплаты. ‚о
всЯком случае, осталось недолго. €нспектору уже известно, что вы привели
сюда такси с трупом. …сли бы вы не держались твердо, то стали бы выбалтывать
лишнее. Ќачинайте.
- Ќе прерывайте ее вопросами, - вставил ‚улф, - лучше потом. Ќу, мисс
•олт!
…й все это еще не нравилось. Ќо она подчинилась и рассказала, начав с
воскресного вечера и оставив некоторые пробелы. ’ак, она не сказала, что
„жуди разрешила ей взЯть такси, заЯвив, что взЯла его сама. € она не
упомЯнула о телефонном звонке €рвингу, но так как Я уже сообщил о нем, то
это не имело значениЯ. ѓлавным было то, что случилось после того, как она
добралась до ”эрэл-стрит в такси, и она рассказала об этом полностью. Ђ
когда она дошла до того места в своем рассказе, где речь шла обо мне и нашей
беседе на ступеньках, Љремер начал прерывать ее вопросами.
џ бы не стал утверждать, что он был заинтересован в том, чтобы пришить
мне дело о намеренном затруднении работы полиции более, чем в том, чтобы
решить дело об убийстве, но, хоть Я и не люблю хвастать, было похоже на то.
Ћн все еще обстреливал ее вопросами, а сержант ‘теббинс заносил каракули в
свой блокнот, когда прозвенел дверной звонок. Њне пришлось выйти, чтобы
открыть дверь. ќто был ‚ладо Љирнс. Љогда Я привел его в кабинет, он подошел
к Њире, протЯнул руку и произнес:
- ЊоЯ дорогаЯ жена!
- Ќе будь смешным!
џ не могу сказать, принЯл ли он это так же хорошо, как апперкот
€рвинга, потому что снова прозвенел звонок в дверь, и Я покинул их, чтобы
впустить „жуди Ѓрэм. “ нее был сопровождающий - сыщик из Ѓюро по
расследованию убийств, которого Я знал только с виду, и тот думал, что
войдет вместе с нею. Ќо Я считал иначе, и пока мы обменивались
соображениЯми, она проскользнула внутрь и оставила нас решать этот вопрос.
Њы еще пререкались, когда перед домом остановилось такси, из него вышли
миссис и мистер €рвинг и направились к ступенькам. ‘ыщику пришлось дать им
дорогу, и мне удалось закрыть перед ним дверь, не расплющив его носа. ’ак
как с прибытием €рвингов могло что-нибудь начатьсЯ, то Я поторопилсЯ и вошел
в кабинет следом за ними.
Ќичего не случилось.
Њира только метнула на него взглЯд, и он вернул его ей. Љирнс даже не
взглЯнул на него. ‚новь прибывшие постоЯли, пока ‚улф назвал их имена длЯ
Љремера и ‘теббинса, а затем направилсЯ к двум еще свободным креслам,
стоЯвшим ближе к моему столу. Њиссис €рвинг занЯла переднее из них, рЯдом с
„жуди, котораЯ оказалась между нею и Њирой. Ђ мистер €рвинг занЯл место за
ней и находилсЯ теперь только на расстоЯнии вытЯнутой руки от ‚ладо Љирнса.
Љогда взглЯд ‚улфа двинулсЯ справа налево, задержалсЯ на Њире и
вернулсЯ обратно, Љремер объЯвил:
- ‚ы понимаете, что это - неофициальное расследование. ‚ы также
понимаете, что Њира •олт находитсЯ под арестом, как важный свидетель. …сли
бы она обвинЯлась в убийстве, ее бы здесь не было.
- Џочему вы не выпустили ее под залог? - требовательно встрЯла „жуди. -
џ хочу знать, почему.
- ‚се будет сделано в свое времЯ, - оборвал ее ‚улф и добавил. - ‚ы
здесь, чтобы слушать, мисс Ѓрэм, и если вы не будете держать Язык за зубами,
ѓудвин выведет вас. Џри необходимости ‘теббинс поможет ему.
- Ќо почему...
- …ще одно слово - и вы уйдете.
Ћна закусила губу и свирепо уставилась на него. Ћн, в свою очередь,
взглЯнул на нее, но решив, что заставил ее молчать, оставил в покое.
- џ действую совместно с ѓудвином, - сказал он, - от имени мисс •олт.
Њы убедили ее, и она только что рассказала инспектору Љремеру о своих
передвижениЯх вчера вечером. џ изложу их вкратце. ‚скоре после семи тридцати
она взЯла такси „жуди Ѓрэм, привела его на ”эрэл-стрит и поставила в начале
аллеи, ведущей к дому Љирнса. Ћна ожидала его, но он не поЯвилсЯ. ‚ восемь
тридцать она вышла из такси, прошла по аллее к дому, постучала несколько раз
в дверь и заглЯнула в окна. Ќе получив ответа, она, минут через десЯть,
вернулась в машине. ‚ такси она обнаружила мертвое тело женщины и узнала ее.
ќто была ”оуб Ђрден. џ не...
- ‚ы жирный дурак! - выпалила „жуди. - € вы прекрасно...
- Ђрчи! - скомандовал он.
џ встал.
Ћна прикусила губу.
џ сел.
- џ не буду расследовать ход ее мыслей, а ограничусь действиЯми, -
продолжал ‚улф. - Ћна накрыло тело куском брезента и уехала. ‚ ее намерениЯ
входило избавитьсЯ от груза в каком-нибудь подходЯщем месте, и она кружила в
поисках такого места, но не нашла. џ пропускаю детали: например, она звонила
по телефону мисс Ѓрэм и не получила ответа. Ћна решила, что должна
проконсультироватьсЯ, и подъехала к моему дому. Ћна встретила у подъезда
ѓудвина и выдала ему вздор о пари, которое она, будто бы, заключила. ’ак как
Ђрчи неравнодушен к красивым девушкам, то проглотил это.
џ тоже проглотил это. Њне пришлось - ведь здесь сидел Љремер.
- ’еперь, - сказал ‚улф, - решающий факт. џ выЯснил его длЯ себЯ три
часа назад. ’олько через несколько минут после того, как мисс •олт и ѓудвин
встретились у подъезда, кто-то позвонил в полицию и заЯвил, что перед домом
мистера ‚улфа стоит такси с мертвым телом. ќто служит...
- Љто вам сообщил эти сведениЯ? - вскричал Љремер.
‚улф фыркнул.
- ’ьфу! Ќе вы и не ‘теббинс. ќто служит доказательством моего
заключениЯ о том, что убийца ”оуб Ђрден не желал именно ее смерти. ”оуб
Ђрден была убита только потому, что нужен был труп как орудие длЯ
уничтожениЯ другого человека - деЯние столь страшное и хладнокровное, что
даже на менЯ оно произвело впечатление. Ћна была убита или в такси, или
где-то рЯдом, и тело было перенесено в такси. ќто не имеет никакого
значениЯ. Џервое предположение больше похоже на истину, и Я принимаю его.
—то делал убийца? Ћн или она - нам не хватает местоимениЯ среднего рода -
залез в такси с ”оуб Ђрден в тот момент, когда мисс •олт исчезла в аллее.
Ћни пришли из потайного места во дворе с каменными глыбами. ‚онзив нож в
свою жертву или, точнее, в свое орудие, он пошел вверх по ”эрэл-стрит за
угол, где стоЯла его машина. Џрежде, чем войти в нее, он остановилсЯ на углу
и проследил, не выкинула ли мисс •олт труп, вернувшись к машине, перед тем,
как уехать. …сли бы мисс •олт выкинула мертвое тело, он нашел бы телефонную
будку и немедленно позвонил бы в полицию.
Љремер промычал,
- Ќу, а что, если бы Љирнс вышел с мисс •олт?
- “бийца знал, что он не выйдет. џ приду к этому. ‚ы принимаете
заключение о том, что Љирнс не был убийцей?
- џ не принимаю ничего.
- ќто предусмотрительно... Љогда мисс •олт повернула такси и поехала по
Љармин-стрит, убийца последовал за ней. Ћн следил за ней всюду, и когда она
искала место, чтобы избавитьсЯ от трупа, и когда она приехала к своей
конечной остановке, к этому дому. …сли в моих рассуждениЯх есть некоторые
догадки, неточные детали, предположениЯ, то только не это. Ћн должен был
следить за ней, так как, когда она остановилась здесь, он проехал мимо,
нашел телефонную будку и позвонил в полицию. „ругим возможным источником,
естественно, мог быть прохожий, который увидел труп в такси, стоЯвшем у
обочины, увидел, не открыв дверцы и не поднЯв брезента, - он взглЯнул на
Љремера. - Љонечно, это не ускользнуло от вас?
Љремер хмыкнул.
‚улф повернул руку ладонью кверху.
- …сли бы целью преступлениЯ была смерть ”оуб Ђрден, то почему же он не
убил ее во дворе камнем - ведь они, навернЯка, были там, другого удобного
убежища поблизости нет - и не оставил там ее? €ли, если он убил ее там, что,
впрочем, весьма неправдоподобно, то почему же он перенес ее тело в такси? €
почему, выполнив свое намерение, он последовал за такси в его странствиЯх и
при первой возможности позвонил в полицию? џ допускаю возможность того, что
преступник имел двойную цель - уничтожить обеих: и мисс Ђрден, и мисс •олт,
но если это так, то мисс •олт должна быть главной мишенью. “бить мисс Ђрден,
если он уже был с нею и оружием в руке во дворе с камнЯми, было просто и
влекло за собой небольшой риск. €спользовать же ее тело как орудие длЯ
уничтожениЯ мисс •олт было дерзкой и сложной операцией, и риск был очень
велик. џ убежден, что у него была единственнаЯ цель - уничтожить мисс •олт.
- ’огда почему, - спросил Љремер, - он не убил ее?
- џ могу об этом только предполагать, основываЯсь на логике. Џотому что
была известна причина, по которой он желал смерти мисс •олт. €, независимо
от того, насколько искусным был бы его план и ловким выполнение этого плана,
его могли заподозрить и привлечь к ответу. Ќет, Я сказал неверно. ‚от в чем
дело: он придумал план столь искусный, что считал себЯ в полной
безопасности.
‘теббинс встал и занЯл место возле кресла Љирнса.
- Ќет, мистер ‘теббинс, - сказал ‚улф. - Ќаша неудачнаЯ замена
местоимениЯ среднего рода местоимением "он" вводит в заблуждение. …сли вы
хотите караулить убийцу, то встаньте рЯдом с миссис €рвинг.
Ћна была только в четырех футах от менЯ. ‡наЯ, что грЯнет, Я наблюдал
за ней - она не шевельнула ни мускулом. Ќо ее муж вздрогнул. Ћн положил руку
на лоб и стиснул его, Я видел, как побелели костЯшки его пальцев. ѓлаза Њиры
устремились на ‚улфа, а „жуди и Љирнс повернули головы, чтобы посмотреть на
миссис €рвинг. ‘теббинс тоже посмотрел на нее, но не двинулсЯ с места.
- Љто это - миссис €рвинг? - спросил Љремер.
- Ћна присутствует здесь, сэр.
- ‡наю, что она здесь. Љто она?
- Ћна - жена человека, которому мисс •олт позвонила по телефону в
воскресенье вечером и рассказала, что она собираетсЯ вести такси вместо
„жуди Ѓрэм. Њистер €рвинг заЯвил, что он никому не рассказывал об этом
звонке. €ли он солгал, или его жена подслушала. Њистер €рвинг, могла жена
подслушать ваш разговор?
€рвинг отнЯл руку ото лба и медленно, очень медленно, опустил вниз,
пока она не коснулась колена. џ видел его профиль: сбоку на шее подергивалсЯ
мускул.
- ‘казать, что она могла, - произнес он, растЯгиваЯ слова и точно так,
будто у него было много слов, но он не захотел тратить их все, - это не
значит сказать, что она делала это. ‚ы высказали возмутительное обвинение. џ
надеюсь... - он остановилсЯ, предоставив нам возможность предполагать, на
что он надеЯлсЯ, потом вдруг выпалил:
- ‘просите у нее.
- џ спрошу. ‚ы подслушивали, мадам?
- Ќет. - …е глубокий сильный голос выиграл, если бы она вдохнула больше
воздуха. - ‚аше обвинение не только возмутительно, оно абсурдно. џ
рассказывала мистеру ѓудвину о том, что делала вчера вечером. ђазве он не
передал вам?
- Ћн передал. ‚ы сказали ему, что ваш муж из-за непредвиденной
служебной необходимости не смог с вами пообедать и пойти в театр, и вы
позвонили ”оуб Ђрден, пригласив ее пойти вместо него, на что она
согласилась. Љогда она не поЯвилась в ресторане, вы позвонили ей по
телефону, не получили ответа и пошли в другой ресторан, чтобы пообедать в
одиночестве. Ђ зашли вы, по-видимому, туда, где вас не знали и, вероЯтно, не
запомнили бы. Џодождав ее в театре до девЯти часов, вы оставили длЯ нее
билет в кассе и пошли к своему месту. ќто звучит впечатлЯюще, но на самом
деле оставлЯет вас свободной на период с половины восьмого до девЯти часов.
ќто было вашей ошибкой - отчитыватьсЯ в своих передвижениЯх так детально и
точно. Љогда ѓудвин доложил мне об этом, Я отметил вас, как заслуживающую
вниманиЯ.
- џ была не совсем свободна, - возразила она. - џ сказала ѓудвину, что
хочу помочь и...
- Џомолчи! - скомандовал муж ей в затылок. - „ай ему говорить. ‚ы еще
не кончили?
- Ќикоим образом. ‚от как на самом деле вы провели эти часы, миссис
€рвинг. ‚чера днем вы действительно позвонили ”оуб Ђрден, но не просили ее
присоединитьсЯ к вам, чтобы пообедать и пойти в театр. ‚ы рассказали ей о
плане мисс •олт воспользоватьсЯ машиной мисс Ѓрэм, чтобы попытатьсЯ
поговорить со своим мужем, и предложили следующую шутку. Њисс Ђрден должна
договоритьсЯ с мистером Љирнсом так, чтобы он не смог поЯвитьсЯ в
назначенное времЯ. Њисс •олт навернЯка выйдет из машины, чтобы подойти к
дому и выЯснить ситуацию. ’огда вы и мисс Ђрден, выйдЯ из своего укрытиЯ во
дворе, сЯдете в машину, и когда мисс •олт возвратитьсЯ, то найдет вас там к
своему смущению и даже ужасу...
- ‚ы ничего не сможете доказать из всего этого, - прорычал Љремер.
- Ќикто никогда не сможет, так как мисс Ђрден мертва. - ѓлаза ‚улфа не
отрывались от миссис €рвинг. Ћн продолжал:
- џ не знал мисс Ђрден, поэтому не могу сказать, согласилась ли она с
вашим планом просто из причуды или из враждебности к мисс •олт, но она
согласилась, и это привело ее к гибели. ‚се шло по плану, без заминки. Њисс
Ђрден, несомненно, сама продумала стратегический план, по которому Љирнс
сошел со сцены. ’ут Я должен признатьсЯ, что в моих логических построениЯх
есть одна точка не без изъЯна. ЌавернЯка, миссис €рвинг, вы не были столь
глупы, чтобы в своей смертельной шутке доверитьсЯ еще кому-то - шоферу такси
или своему личному шоферу. ‚ы водите машину?
- Ќе отвечай! - скомандовал €рвинг.
- „а, она водит, - сообщила мне мисс Ѓрэм, но гораздо громче, чем
требовалось.
- Ѓлагодарю вас, мисс Ѓрэм. Џо-видимому, вы можете говорить и по
существу! ‡начит, вы с мисс Ђрден поехали в своей машине, остановили ее на
Љармин-стрит - подальше от угла - и поставили ее в том направлении, в
котором, уезжаЯ, поехала бы мисс •олт. ‚ы прошли во двор с камнЯми, выбрали
место длЯ укрытиЯ и, когда Њира •олт вышла из машины, сели в нее.
‡аслуживает внимание тот факт, что до этого момента вы не совершили ничего,
что нельзЯ было бы объЯснить шуткой. …сли бы неожиданно вернулась мисс •олт
или кто-нибудь другой подошел достаточно близко, вам бы просто помешали
осуществить ваш настоЯщий замысел - разочарование, но не бедствие. ‚ этот
момент вы нанесли удар, Я не моралист, но позволю себе заметить, что в моей
практике это деЯние не имеет себе равных по своей жестокости и
безжалостности. џсно, что мисс Ђрден не была вашим другом. Ћна собиралась
присоединитьсЯ к вам, к вашей злой шутке, но вам нужен был труп как орудие,
чтобы удовлетворить свою смертельную ненависть к мисс •олт. ќто было...
- …е ненависть к мисс •олт? - переспросил Љремер. - ‚ы это тоже
предполагаете?
- Ќет, это установлено. Њисс Ѓрэм, говорЯ об €рвинге, высказали, что,
когда он смотрит на мисс •олт или слышит ее голос, то должен обо что-нибудь
оперетьсЯ, чтобы унЯть дрожь. ‚ы можете охарактеризовать то чувство, которое
так влиЯет на него? —то это - отвращение?
- Ќет, что вы, это любовь! Ћн жаждет ее!
- ‡нала ли об этом его жена?
- „а, и очень многие знали. „остаточно увидеть, как он смотрит на нее!
- ќто неправда, - вставил €рвинг, - Я только друг ей, и все. џ надеюсь,
что и она мой друг.
„жуди лишь метнула на него взглЯд и добавила:
- Ћн оставалсЯ мужем миссис €рвинг только потому, что он - джентльмен.
„жентльмен не изменЯет своей жене. џ была не права насчет вас, мистер ‚улф.
Њне не следовало называть вас "жирным дураком". џ не...
Љремер прервал ее, обратившись к ‚улфу:
- …сли это все, что установлено, то вы можете доказать чертовски мало.
‚ы полагаете, что Я обвиню в убийстве женщину, основываЯсь на ваших
предположениЯх?
‚ы не часто услышите, чтобы сержант не сходилсЯ во мнениЯх со своим
инспектором, но ‘теббинс - один из них. ‚прочем, Я использовал не то
определение. ‚се, что он сделал, - это покинул свой пост у, стула Љирнса,
чтобы встать рЯдом с креслом миссис €рвинг. ‚озможно, ему не пришло в
голову, что он не сходитсЯ во мнении со своим начальником. …му просто не
нравилась возможность того, что миссис €рвинг вытащит из сумочки нож и
воткнет его в ребра „жуди.
- Ќет, совсем ничего нет, что Я мог бы доказать, - сказал ‚улф. - џ
просто предъЯвил обнаженную правду. ќто уже вам украшать ее и вооружить,
согласно законам - вы длЯ этого хорошо экипированы. Љонечно, вы нуждаетесь
не в предположениЯх. Ѓрала ли миссис €рвинг вчера машину из гаража? „лЯ
чего? Џоехать в ресторан, а потом в театр, что само по себе
неправдоподобно... ѓде она оставлЯла машину? Ќож... …сли она придумала свой
план только после того, как ей позвонил муж и отменил поездку в театр, то у
нее не было времени, чтобы изобрести более сложный и обстоЯтельный план длЯ
приобретениЯ оружиЯ. ’ак что, она либо купила его в удобном магазине, либо
взЯла в своей кухне, и если - последнее, то ее повар или служанка могут
опознать его. ‘амой большой ее ошибкой было то, что она оставила нож в теле
жертвы, хоть и с чистой рукоЯткой. Ќо она спешила уйти. € еще она боЯлась,
что кровь польетсЯ на нее. ‘ другой стороны, она была уверена, что ее
никогда не заподозрЯт в убийстве ее хорошей подруги. Љроме того...
Њиссис €рвинг вскочила. Њуж схватил ее за руку. Ћн хватал не убийцу -
он был джентльменом и хотел остановить свою жену, чтобы она не выдала себЯ.
Ћна дернулась, что освободитьсЯ. ’огда Џэрли ‘теббинс зажал другую ее
руку в своей большой лапе.
- Ќе торопитесь, - сказал он, - только не торопитесь.
Њира закрыла лицо руками и затрЯслась. „жуди положила руку ей на плечо
и проговорила:
- „ержись, Њи, все прошло.
‚ладо Љирнс сидел совершенно неподвижно.
џ встал, пошел на кухню к телефону и набрал номер "ѓазетт". џ считал,
что должен сдержать обещание, как сдержала его Њира •олт.

ѓлава 11

‚чера мы с „жуди отвезли Њиру в €делвайлд, где Њира должна сесть в
самолет на ђено. Џеред этим мы с „жуди бросили монету - проделать ли это
путешествие в "седане", который принадлежит ‚улфу и находитсЯ под моей
опекой, или в такси „жуди - и Я выиграл. Џо пути обратно Я высказал
предположение о том, что, как мне кажетсЯ, Љирнс согласитсЯ на развод в
ђено, потому что теперь этот акт не освобождает его длЯ брака с мисс Ђрден.
- Ќет, - возразила „жуди, - он даст развод потому, что его жена была
свидетельницей по делу об убийстве, а этого не должно быть.
Ќемного позже Я высказал предположение, что, поскольку штат Ќью-‰орк
вынес обвинительный приговор миссис €рвинг и та находитсЯ в тюрьме
‘инг-‘инг, то Я полагаю, что Њира должна вернутьсЯ из ђено как раз к
свадьбе.
- Ќет, - возразила „жуди, - они подождут, по крайней мере, год. ѓил
€рвинг всегда будет джентльменом.
„ва предположениЯ, и оба неправильных.
Ђ мужчины еще продолжают женитьсЯ на женщинах.
Last-modified: Wed, 16 May 2001 20:54:18 GMT
Ћцените этот текст: