ремер поднЯл стакан и сделал глоток.
     - Џожалуйста, - ответил  ‚улф. -  ‚ы должны были бы  извинитьсЯ  передо
мною  во  многих  других случаЯх,  но никогда  не  делали этого. Џусть  ваше
извинение распространитсЯ на все эти случаи.
     - —ерт возьми, но  до чего же вы неотзывчивы! - Љремер  поставил стакан
на столик.  - џ пришел  к вам с извинением, хотЯ мог бы прийти с требованием
не  вмешиватьсЯ в  расследование  убийства.  ‚ы  послали ѓудвина в  графство
Џатнем  с тем,  чтобы заставить одну  женщину приехать  к вам,  женщину,  за
которой полициЯ ведет наблюдение.
     - ‚озможно, что это и ЯвлЯетсЯ подлинной причиной.
     - Џричиной чего?
     - Џричиной вашего прихода сюда. Ќикто никого не заставлЯл.
     -  „а? Љак  бы не так! ‘егоднЯ утром она  Явилась в канцелЯрию шерифа в
Љармеле  и  потребовала,  чтобы  он  отозвал своих людей от  ее  дома. Џо ее
словам, ѓудвин сообщил ей, что сержант ‘теббинс информировал власти графства
Џатнем  об имеющихсЯ в отношении нее подозрениЯх в  совершении убийства;  он
предложил  ей поехать к вам  и сделать  это  как  можно скорее. —то  это, не
принуждение? - Љремер взглЯнул на менЯ. - ‚ы говорили с ней так?
     - Љонечно. ђазве вы уже не подозреваете ее?
     - Џодозреваем. - Ћн повернулсЯ к ‚улфу.  - ѓудвин признает, что Я прав.
џ называю такие действиЯ  созданием помех  при расследовании убийства, и так
же квалифицирует это любой судьЯ. Џодобные вещи стали повторЯтьсЯ слишком уж
часто. џ - человек справедливый. џ извинилсЯ перед вами за нечто  такое, что
не в состоЯнии доказать. Ќо это, клЯнусь всеми свЯтыми, Я докажу.
     ‚улф положил ладони на подлокотники кресла.
     - Њистер Љремер! Њне, разумеетсЯ, совершенно Ясно, чего вы добиваетесь.
“ вас нет ни  намерениЯ,  ни  желаниЯ формально  предъЯвить мне  обвинение в
создании  помех  длЯ  расследованиЯ   убийства,  поскольку  это  хлопотно  и
бесполезно.  ‚ы лишь  хотите  узнать,  располагаю ли  Я  какой-либо полезной
информацией по делу, расследование которого  поставило вас в тупик,  и, если
она у менЯ  есть, - содержание  ее.  џ готов  удовлетворить  полностью  ваше
желание.  Љак  вам  известно,  мастер ѓудвин  обладает изумительной памЯтью.
Ђрчи,  сообщи мистеру Љремеру полностью, абсолютно ничего  не пропускаЯ, всю
нашу беседу с мисс Џортер вчера.
     џ на секунду зажмурилсЯ, чтобы сосредоточитьсЯ. Џередать все полностью,
не перепутать названиЯ, даты, и как ‚улф довел все до главного, - было делом
немного  сложным.  Ћчевидно, что по той  же  самой  причине он  хотел, чтобы
Љремер услыхал все,  а Я должен был рассказать это так, чтобы он не прерывал
менЯ,  вставлЯЯ  что-то или  добавлЯЯ.  Ќачал  Я  довольно  медленно,  потом
разговорилсЯ и запнулсЯ  только раз, сказав "вымогательство" вместо "попытка
вымогательства", однако сам тут же поправилсЯ. Џеред самым концом,  понимаЯ,
что  справилсЯ  с  задачей, Я  откинулсЯ  на спинку кресла и положил ногу на
ногу, подчеркиваЯ этим,  что длЯ менЯ воспроизвести все так ничего не стоит.
‡аканчиваЯ рассказ Я зевнул.
     - €звините менЯ, -  заметил Я, - но Я немного  недоспал.  џ  ничего  не
пропустил?
     - Ќет, - ответил  ‚улф. - “довлетворительно. - Ћн посмотрел на Љремера.
- Ќу вот, вам теперь известно все, каждое слово. Љак вы сами видите, никаких
попыток  помешать расследованию убийства  не  было, и даже слово  "убийство"
было упомЯнуто лишь  между прочим. џ охотно предоставлЯю вам всю информацию,
полученную мною от нее.
     -  „а? - Ќикакой признательности  в голосе Љремера не прозвучало. - ‚се
это Я  могу  изложить  в  нескольких  словах.  ‚ы  абсолютно ничего  мне  не
сообщили. џ не верю вам, и вы не можете рассчитывать, что поверю.  Џочему же
тогда вы отпустили ее? Џо  вашим словам,  вы загнали  ее в угол, из которого
она ни за что не могла бы выкарабкатьсЯ, однако вы прекратили беседу с ней и
отправили ее домой. Џочему?
     ‚улф поднЯл руку.
     - „а потому, что  в  тот момент  от  нее было  больше нечего ждать. Ћна
опознала  €кса длЯ менЯ  или, точнее говорЯ,  сделала  весьма  основательный
намек,  который мне  нужно было подтвердить. џ сделал это. ’еперь, когда мне
известен он или она, остальное труда не составит.
     Љремер достал сигару  из кармана, сунул  ее в рот и закусил.  ‡аЯвление
‚улфа не произвело на менЯ такого впечатлениЯ, как на него. …ще вчера, когда
Я увидел,  как ‚улф, откинувшись на  спинку кресла,  закрыл глаза и принЯлсЯ
жевать губами, мне  уже было понЯтно, что следует ожидать сенсацию, хотЯ Я и
не  думал даже, что это будет сделано  столь эффектно. џ опЯть зевнул, чтобы
не  выдать Љремеру того факта, что длЯ менЯ это  такаЯ же новость, как и длЯ
него.
     Љремер вынул сигару.
     - ‚ы это серьезно, да?  ‚ам известно,  кто убил ‘аймона „жекобса, „жейн
Ћгильви и Љеннета ђеннерта?
     ‚улф покачал головой.
     -  џ не сказал этого. Њне  известно,  кто писал эти вещи и  организовал
предъЯвление исков по делам о плагиате. ‚ы  расследуете несколько убийств, Я
же расследую несколько фактов мошенничества. Џравда, оба €кса ЯвлЯютсЯ одним
и  тем же человеком, но мне  нужно  лишь  разоблачить мошенника, разоблачить
убийцу - ваше дело.
     - € вы знаете, кто он?
     - „а.
     -  €  вам это  стало  известно из того,  что вам вчера рассказала Ђлиса
Џортер, а ѓудвин все рассказал сегоднЯ мне?
     - „а, и мне удалось подтвердить сделанный ею намек.
     Љремер сжал  в  руке  сигару,  которую,  наверное,  уже  и жевать  было
невозможно, не говорЯ уже о том, чтобы курить.
     - Ќу, хорошо. ‚ы к  подобной лжи никогда не прибегаете. —то  же  это за
намек?
     - ‚ы его тоже слыхали. - ‚улф сложил руки на  животе. - ‚сего,  что вам
сообщили здесь, вполне достаточно. џ  предложил  мистеру  ѓудвину  полностью
повторить  вам  всю  беседу  и сообщил вам,  что  в  ней содержалось  точное
указание,  позволЯющее установить личность  €кса только  потому, что  считал
себЯ вашим должником, а Я не люблю быть в долгу. џ  понимаю, чего вам стоило
извинитьсЯ передо мною.  „лЯ этого нужна была большаЯ сила  воли,  и Я очень
ценю это,  несмотрЯ на то, что  вы  поступили  так в отчаЯнии, так  как  при
расследовании  зашли  в  тупик  и,  принесЯ  извинениЯ,  тут  же  немедленно
заговорили со мной в столь  обычной длЯ вас манере. ’еперь мы с вами  квиты.
‚ам теперь известно абсолютно все, что известно мне, и теперь интересно, кто
из нас окажетсЯ первым, - вы в аресте убийцы или Я в разоблачении мошенника.
     Љремер  сунул  было сигару  опЯть  в рот,  обнаружил,  правда,  слишком
поздно, что она превратилась в какой-то  бесформенный комок, выхватил ее изо
рта и швырнул в мою корзинку длЯ мусора, промахнувшись фута на два.
     …ще  некоторое  времЯ  назад, когда Я  часа два ломал  голову,  пытаЯсь
сообразить,  что придумает  ‚улф,  чтобы  снова оказать  давление  на  Ђлису
Џортер, Я  сказал вам,  что вы, наверное, уже все  понЯли  и отнесли менЯ  к
числу болванов. ’еперь же вы, наверное, зачислили сюда не  только менЯ, но и
Љремера, поскольку вы, несомненно,  догадались, о  чем  именно проговорилась
Ђлиса  Џортер,  и вам теперь известно, кто €кс.  Ќо вы-то  читаете,  а мы  с
Љремером  только  слушали.  …сли  вы  не  видите  большой  разницы  в  этом,
испробуйте такое положение на себе. Ћднако даже если  вам  и известна теперь
личность  €кса, Я все равно продолжу  рассказ,  так как вам  интересно будет
знать, как же ‚улф разоблачил его... или ее.
     Њинут через десЯть, уходЯ, Љремер был  до того взбешен, что даже уже не
мог  больше  проЯвлЯть  любопытства.  џ  проводил  его  в  вестибюль,  чтобы
убедитьсЯ, что он уйдет, а не останетсЯ у нас в доме, предварительно хлопнув
дверью. …два  Я вошел в  кабинет, как раздалсЯ телефонный звонок, и  Я  снЯл
трубку. ‡вонил ‘ол Џензер. Ћн спросил ‚улфа.
     - ’ы еще можешь застать мисс Ѓаллард до того, как она уйдет на завтрак,
- сказал он, берЯ телефонную трубку.
     џ, может быть, не всегда очень  хорошо понимаю намеки, но этот понЯл  и
ушел.

        18


     Ћдин  из  лучших способов  произвести  на женщину,  как  старую, так  и
молодую,  хорошее впечатление,  это пригласить  ее  на  завтрак  в  ресторан
"ђустермана", который  принадлежал Њарко  ‚укчичу до самой  его смерти, ‚улф
все еще  душеприказчик собственности,  оставшейсЯ после ‚укчича, и  поэтому,
как только ”еликс увидел нас с Љорой  Ѓаллард, когда мы пробирались по залу,
он сейчас же провел нас к  постоЯнно  зарезервированному длЯ менЯ столику, у
стены слева.
     - ‚ы ведете  себЯ так,  словно  заранее  стараетесь  произвести на менЯ
впечатление, - заметила Љора Ѓаллард, когда мы сели и взЯли салфетки.
     џ полностью согласен с правилом  ‚улфа не  обсуждать деловые вопросы за
едой,  но на этот раз мне пришлось нарушить его, поскольку Љора  должна была
вернутьсЯ к себе к половине третьего длЯ встречи с кем-то. Џоэтому сразу же,
как  только  мы  сделали  по  глотку  коктейлЯ,  Я сказал, что ей, вероЯтно,
известно многое о всех членах ЌЂЏ€„.  "Ќет,  -  ответила она, - не  о всех".
Њногие живут  в  различных  районах  страны,  а  из  тех,  что  проживают  в
Ќью-‰орке, не все принимают активное участие в деЯтельности ЌЂЏ€„. Ќу, а как
хорошо  она знает  Ђлису  Џортер? „овольно хорошо:  она  аккуратно  посещала
заседаниЯ членов  своей секции,  а в  тысЯча  девЯтьсот  пЯтьдесЯт четвертом
году, когда издательскаЯ фирма  "Ѓест  и  ѓрин"  принЯла к опубликованию  ее
книгу  "Њотылек, который  питалсЯ  землЯными орехами",  Џортер несколько раз
приходила в ЌЂЏ€„ длЯ консультаций по договору.
     Ќекоторое времЯ мы занимались поданным нам блюдом.
     џ вскоре  сказал  ей, что пытаюсь  выЯснить  местонахождение документа,
который,  как у нас есть  основаниЯ  предполагать,  Ђлиса Џортер оставила на
хранение  кому-то. ЋставлЯют  ли члены ЌЂЏ€„ какие-либо важные документы  на
хранение в  канцелЯрии Ђссоциации? Ќет, не оставлЯют, так как ЂссоциациЯ  не
располагает  необходимыми  возможностЯми  длЯ  этого.  ѓде  или кому,  по ее
мнению,  Ђлиса  Џортер могла оставить нечто  весьма  важное,  ну,  например,
пакет, подлежащий вскрытию только в случае ее смерти?
     - Џонимаю! - воскликнула Љора Ѓаллард, не успев донести вилку до рта. -
ќто, может быть, довольно умно, если... Ђ что в этом пакете?
     -  Ќе знаю.  џ не знаю  даже,  существует  ли он. Ѓольшую  часть своего
времени  детективы тратЯт на поиски вещей, вообще не существующих. Џо мнению
мистера ‚улфа, возможно, что она оставила такой пакет вам на хранение.
     -  Ќет, она нам ничего  не  оставлЯла. …сли  бы  мы оказывали  подобные
услуги  членам   нашей  Ђссоциации,  нам  пришлось  бы  завести  специальное
хранилище. Ћднако  возможно, что Я могу подсказать вам кое-что. „айте-ка мне
подумать... Ђлиса Џортер...
     Љора Ѓаллард немного поела и потом перечислила шесть возможностей:
     1 ‹ичный сейф Ђлисы Џортер в банке, если он есть у нее.
     2.  Њистер   Ђрнольд  ѓрин  из  издательства  "Ѓест  и  ѓрин",  которое
опубликовало ее книжку.  Ћн  принадлежал к  числу издателей, всегда  готовых
сделать одолжение автору, даже такому, книга которого оказывалась неудачной.
     3. …е  родители, проживавшие, как  казалось  мисс Ѓаллард,  кажетсЯ,  в
штате Ћрегон.
     4.   …е  литературный  агент,  если  он  все  еще  есть  у  нее.  Џосле
опубликованиЯ, книги  Џортер ее агентом некоторое  времЯ был ‹ил Ѓэскомб, но
возможно, что позднее он отказалсЯ от нее.
     5. ‚ладелица пансиона "Љолландер  хауз" на ‚осемьдесЯт второй  ‡ападной
улице длЯ девушек и  женщин с очень  ограниченными средствами  длЯ жизни,  в
котором Ђлиса Џортер  прожила несколько лет. ”амилиЯ  этой женщины, кажетсЯ,
ѓэрвин. Ћдна из девушек, работающих в канцелЯрии ЌЂЏ€„, и сейчас еще живет у
нее. Њиссис ѓэрвин  относитсЯ  к  числу  таких женщин, которым любой доверит
все, что угодно.
     6. ћрист, который вел ее дело об иске к ќллен ‘тюрдевант.
     Љора  Ѓаллард  не помнила его  фамилии, но  Я видел ее в кипе бумаг,  в
которой рылсЯ у нас дома.
     ‚ течение  всех прошлых лет Я много раз гонЯлсЯ за чем-то недостижимым,
но  сейчас  это,  пожалуй, было  самое  абсурдное  занЯтие  в моей  жизни  -
приставать с расспросами  ко многим незнакомым лицам  о чем-то, чего,  может
быть, вообще не существовало, а если и существовало, то  они могли ничего не
знать об этом, ну, а если кто-либо из них  и слыхал, почему он должен бы был
рассказывать  мне об этом? ‚сего Я потратил часов пЯть на разговоры. ‚начале
Я  направилсЯ к литературному агенту  ‹илу Ѓэскомбу, поскольку  его  контора
находилась  совсем  недалеко от ресторана.  Ћн  ушел  обедать, но должен был
вернутьсЯ  с минуты на  минуту.  џ прождал минут пЯтьдесЯт, а  когда Ѓэскомб
вернулсЯ  в 3:33, он с трудом  ворочал Языком. …му пришлось  некоторое времЯ
вспоминать, кто такаЯ Ђлиса  Џортер.  Ђх, да, это  та  самаЯ... ‚скоре после
опубликованиЯ  книги  Џортер  некоторое  времЯ  была  его клиенткой,  но  он
отказалсЯ от нее,  как только  она  возбудила дело о плагиате. Џо его тону Я
понЯл, что любой, кто выдвигает  обвинениЯ  в плагиате, ЯвлЯетсЯ своего рода
паразитом.
     ‚  конторе  юриста  Я  прождал  всего  минут  тридцать,  что  уже  было
достижением. Ћн заЯвил,  что будет  рад помочь  мне. Љогда юрист заЯвлЯет  о
своей готовности помочь с радостью, он имеет в виду,  что с радостью поможет
вам  освободитьсЯ от той информации, которой вы  располагаете в то же  самое
времЯ  тщательно уклонЯЯсь от обременениЯ вас информацией, которой у вас еще
нет. ќтот тип не хотел даже признавать, что ему известна некаЯ Ђлиса Џортер,
до тех пор, пока  Я не сказал  ему, что читал три подписанных  им  письма, в
которых он называет ее своей клиенткой. ‚ конце концов мне удалось узнать от
него, что он уже в течение некоторого времени не видел ее и не переписывалсЯ
с  ней. ‚ течение  двух лет? ’рех?  Ћн уклонЯлсЯ от определенного ответа, но
сказал,  что  в  течение  длительного   периода  времени.  —то  же  касаетсЯ
информации, от которой он хотел мне помочь освободитьсЯ, могу  лишь сказать,
что и после моего ухода он знал столько же, сколько и до этого.
     ‚ контору издательства "Ѓест и ѓрин" Я попал только после  пЯти, рискуЯ
не застать ѓрина. ‘екретарша прекратила красить  губы и заЯвила, что  мистер
ѓрин  занЯт на совещании. џ уже начал спрашивать ее, сколько, по ее  мнению,
продлитсЯ совещание,  как из соседней комнаты вышел человек  и направилсЯ  к
выходу.
     - Њистер ѓрин, тут к вам, - объЯвила секретарша.
     џ  сейчас  же  назвал  свою  фамилию и  хотел заговорить с  ним,  но он
буркнул: "‘пешу на поезд", - и скрылсЯ. ‚от видите, как Я "застал" его.
     ’аким образом,  Я использовал  уже половину возможностей, перечисленных
Љорой  Ѓаллард.  ‚  Ќью-‰орке  имеетсЯ  около  тысЯчи банков,  сдающих сейфы
частным  лицам, но Я  не  обладал ключами к ним, да и, кроме того, служебный
день  уже закончилсЯ. Њожно было бы сесть в самолет и отправитьсЯ в Ћрегон в
поисках  родителей  Ђлисы   Џортер,   но  мне   это   показалось   несколько
опрометчивым. Ќайти такси в такое времЯ днЯ  в Њанхэттене было, по существу,
делом  безнадежным, но мне  это все же  удалось,  и Я велел водителю отвезти
менЯ на ‚осемьдесЯт вторую ‡ападную улицу.
     џ  ожидал, что  пансион "Љолландер хауз"  будет  хуже. Џеред девушкой в
маленькой аккуратной конторке на  столике стоЯла  вазочка с  маргаритками; в
большой комнате рЯдом  с вестибюлем, в которой  она попросила менЯ подождать
миссис ѓэрвин, Я увидел  еще две вазы  с маргаритками, удобные кресла, а пол
был  застлан ковром,  Ќа этот раз  Я  ждал  минут  тридцать, а  когда миссис
ѓэрвин, в конце концов, все же поЯвилась, один лишь взглЯд ее проницательных
серых глаз подтвердил утверждение Љоры Ѓаллард, что этой женщине любой может
доверить что угодно. Љонечно, она помнила Ђлису Џортер, котораЯ жила у нее с
августа  тысЯча  девЯтьсот пЯтьдесЯт  первого года до  маЯ  тысЯча девЯтьсот
пЯтьдесЯт шестого.  ќти  даты она хорошо помнила потому, что еще  на прошлой
неделе выЯснЯла их  по требованию детектива из  городской полиции,  а только
сегоднЯ  утром  сделала  это еще раз  по просьбе одной женщины,  приходившей
справлЯтьсЯ о мисс Ђлисе  Џортер.  Њиссис ѓэрвин не видела  Ђлису Џортер уже
года  три и ничего  не хранила  длЯ  нее. Ќо,  может быть,  у нее где-нибудь
завалЯлась   такаЯ  маленькаЯ  вещица,  как  пакетик?  Ћна   опЯть  ответила
отрицательно, что, вообще говорЯ, абсолютно ничего не значило. Њиссис ѓэрвин
была занЯтой особой, и ей  легче  было ответить отрицательно, чем  объЯснЯть
мне, что Я не имею вообще никакого права спрашивать ее  о чем-либо,  а потом
еще выслушивать мои объЯснениЯ, почему Я  задаю ей подобные вопросы. ‹ожь не
ЯвлЯетсЯ  ложью  при  ответе  на  вопрос,  который  спрашивающий  не  должен
задавать.
     ‚  общей  сложности,  чертовски  плохо  и неудачно  проведенное  времЯ,
поскольку Я не  добыл  ни  единой  крупинки. Ѓлижайшее будущее казалось  мне
таким же унылым,  как и ближайшее  прошлое,  -  еще один обед  длЯ ‚улфа без
мЯса, еще один  день без пива. еф сидит за письменным столом, уставившись в
пространство,  и  страдает  в унынии. Љогда Я выходил из  такси  перед нашим
домом,  у  менЯ мелькнула  мысль  отправитьсЯ в забегаловку Ѓарта  за углом,
поесть там котлет с капустным салатом и  часок  поболтать  о  делах на белом
свете, но тут же решив, что  нельзЯ  лишать ‚улфа  общества,  Я поднЯлсЯ  на
крыльцо,  открыл  дверь своим  ключом и замер  на  пороге от изумлениЯ. ‚улф
выходил из  кухни,  несЯ большой  поднос  со  стаканами.  Ћн  проследовал  в
кабинет. џ  закрыл дверь  и  прошел  вслед за ним,  а  затем  остановилсЯ  и
оглЯделсЯ. Ћдно  из  кресел,  обитых желтой кожей, стоЯло около моего стола.
…ще шесть кресел, по три  в рЯду, стоЯли перед столом ‚улфа,  а пЯть - около
большого  глобуса.  ‘толик у  дальней стены  был покрыт  желтой скатертью  с
коллекцией различных напитков на  нем.  ‘ейчас  ‚улф переставлЯл  стаканы  с
подноса на столик.
     - Њогу Я помочь? - спросил Я.
     - Ќе нужно. ‚се уже сделано.
     - Ћчевидно, предстоит солиднаЯ вечеринка?
     - „а, в девЯть часов.
     - € все гости уже приглашены?
     - „а.
     - Ђ Я приглашен?
     - џ все времЯ спрашивал себЯ: где ты?
     - ђаботал, но пакета не нашел. ђазве ”риц заболел?
     - Ќет. Ћн жарит бифштексы.
     - —то?! „лЯ вечеринки?
     - Ќет. Њне предстоит работа, и Я предпочитаю заниматьсЯ ею не на пустой
желудок.
     - Ђ мне вы дадите кусок бифштекса?
     - „а. ’ам готовитсЯ два.
     - ‚ таком случае Я поднимусь к себе причесатьсЯ.
     џ ушел.

        19


     ‚улф, сидевший за письменным столом, оставил кофейную чашку и посмотрел
на экс-председателЯ Ћбъединенной комиссии по вопросам плагиата.
     - ЏрименЯемый мною  метод, мистер •арвей,  - сухо сказал он, - нравитсЯ
мне больше. Џосле того как Я закончу, можете задавать мне вопросы,  если  вы
сочтете, что Я не ответил на них. - Ћн взглЯнул направо и налево. - Љонечно,
Я мог  бы  назвать виновную  и сообщить вам  о наличии  у  менЯ  достаточных
доказательств,  чтобы  осудить  ее,  но хотЯ  тем самым Я  выполнЯл бы  свою
задачу, это не удовлетворит ваше любопытство.
     Њортимер  Ћшин  занимал кресло, обитое красной кожей. —лены  комиссии и
секретарь  располагались  в  шести  желтых  креслах перед  столом  ‚улфа.  ‚
переднем рЯду, ближе всех ко  мне, сидела ќми ‚инн, а дальше ”илипп •арвей и
Љора  Ѓаллард. ‚о  втором рЯду  расположились ђубен  €мхоф,  ’омас „екстер и
„жеральд Љнапп  -  все  издатели.  Њеста  вокруг большого глобуса занЯли „ол
Ѓоннер, ‘элли Љорбетт, ‘ол Џензер,  ”ред  „аркин  и Ћрри  Љэтер. Ћтдельно от
всех у моего стола сидела  Ђлиса Џортер,  спокойно попивавшаЯ  ситро.  џ пил
кофе,  а другие -  по  выбору: джин с тонизирующей водой,  виски  с  содовой
водой, виски с водой, водку с имбирным пивом, просто виски, а Ћшин - коньЯк.
Ћн,  очевидно,  знал  толк в коньЯке. ‘делав глоток,  Ћшин попросил  у  менЯ
бутылку, долго изучал  Ярлык, сделал  еще глоток,  а потом  воскликнул: "Ѓог
мой! ‘колько еще у вас такого же?" џ, конечно, понЯл намек, налил ему еще, и
он по меньшей мере минут пЯть не курил.
     - џ должен объЯснить  вам, -  продолжал ‚улф, снова посмотрев направо и
налево, - внезапную вспышку негодованиЯ мисс Џортер. Ћна имела основаниЯ длЯ
этого,  ибо  пришла сюда потому, что Я солгал  ей.  џ сообщил мисс Џортер по
телефону, что намереваюсь вручить ей документ, подписанный  мистером €мхофом
и  мисс ‚инн  в  обмен на документ  за ее  подписью. ‘лово "намереваюсь"  не
совсем  соответствует  случаю.  џ не  сомневаюсь,  что после окончаниЯ нашей
беседы мисс Џортер не будет опасатьсЯ  возбуждениЯ дела  против нее мистером
€мхофом  или мисс  ‚инн, но,  разговариваЯ с  ней  сегоднЯ по телефону, Я не
намеревалсЯ  передавать ей  такой  документ.  ‘праведливости ради Я  признаю
обоснованным негодование мисс Џортер, когда, приехав  ко мне, она обнаружила
тут толпу. Ћна  не  покинула  нас только  потому, что  Я сообщил ей  о своем
намерении  продемонстрировать  перед  вами  ее   виновность   в   совершении
преступного акта и посоветовал ей послушать менЯ - она осталась.
     - Ќо вы только что признались, что вы лжец! - крикнула Ђлиса Џортер.
     -  Џрежде всего  по существу,  -  игнорируЯ ее  и  обращаЯсь  к  членам
комиссии, продолжал  ‚улф. - Ђ также о выводах,  сделанных  мною, после чего
последуют и необходимые  детали.  ‚осемь дней  назад мистер ѓудвин  подробно
доложил  вам  о  его  кратких  разговорах  с  ‘аймоном  „жекобсом,  Љеннетом
ђеннертом, „жейн Ћгильви и Ђлисой Џортер. Ќе  знаю, обратил ли  кто-либо  из
вас   внимание   на   то,   что  его  разговор  с  мисс  Џортер  был  весьма
примечательным, точнее говорЯ, примечательным было  то,  что сказала она. Ћн
сообщил ей, что одна нью-йоркскаЯ газета рассматривает вопрос о приобретении
права на опубликование в рЯде номеров  ее книги. € что  же она ответила? Ћна
ответила, что ЏЋ„“ЊЂ…’. ‚се вы знаете писателей лучше  менЯ, но и  Я немного
разбираюсь в людЯх. Ќикаких вопросов она не задавала  и вообще больше ничего
не  сказала.  Њисс  Џортер  вовсе не  ЯвлЯетсЯ  знаменитым  и  преуспевающим
автором;  ее  единственнаЯ  опубликованнаЯ  книга  оказалась  слабой,  а  ее
рассказов  по количеству и качеству врЯд  ли достаточно  длЯ поддержаниЯ  ею
своей репутации в качестве профессиональной писательницы. € тем не менее она
не поинтересовалась у мистера  ѓудвина  даже  названием  газеты. Ћна  вообще
ничего у него не спрашивала. џ подумал, что это весьма примечательно, а вы?
     - џ тоже так подумала, - заЯвила Љора Ѓаллард. - Ћднако Я понимала, что
она находитсЯ в сложном положении, так как напугана.
     - —ем? …сли она сомневалась в  добропорЯдочности мистера  ѓудвина, если
она не верила, что у него есть такое предложение от газеты, почему же она не
расспросила  его? Џочему  она даже  не  попыталась выЯснить название газеты?
Џолагаю, что  у менЯ были довольно серьезные основаниЯ прийти  к выводу: она
не сомневалась в мистере ѓудвине и не подозревала его, а ‡ЌЂ‹Ђ, что он лжет.
…й  было  известно,  что  ваша комиссиЯ  поручила  мне расследовать всю  эту
историю и что теперь ѓудвин обманным путем  пыталсЯ  получить у нее копию ее
рукописи, послужившей  основанием длЯ предъЯвлениЯ ею претензии к мисс ‚инн.
‚ тот момент...
     - Љаким образом она могла ‡ЌЂ’њ? Љто сообщил ей? - потребовал •арвей.
     -  Љонечно, это важно,  - кивнул ‚улф. -  ‚ то  времЯ  такой  мой вывод
большого  значениЯ  не  имел. Ћднако уже  на  следующий  день,  когда  стало
известно  об  убийстве  ‘аймона  „жекобса,  он  приобрел  несколько  большее
значение, стал еще более значителен после  убийства „жейн Ћгильви и оказалсЯ
исключительно  важным, когда был убит и Љеннет ђеннерт,  а Ђлиса Џортер  все
еще  оставалась  живой.  Ћна  оказалась в центре нашего  вниманиЯ, однако  Я
продолжал сомневатьсЯ, что нашел, кого искал, ибо не верил, что  мисс Џортер
изобрела  определенный стиль  в рассказе "’олько  любовь" длЯ иска  к  ќллен
‘тюрдевант, имитировала его в "‚се мое - твое" в  качестве основы  претензии
‘аймона „жекобса  к  ђичарду  ќкклзу,  еще раз повторила тот  же стиль в "Ќа
земле, не на  небесах"  длЯ  иска „жейн  Ћгильви к Њарджори ‹иппин,  но  уже
"‘частье стучитсЯ в дверь" длЯ иска к ќми ‚инн написала в  своем собственном
стиле. Ћднако вчера вечером...
     - Њинуточку,  - прервал  его  Њортимер Ћшин.  - Ќу,  а  что,  если  она
отдавала себе  отчет в том, как все это будет выглЯдеть?  - ‚ бокале  у него
все еще было немного коньЯку, и он все еще не курил.
     - ‚от именно, мистер Ћшин. ‚чера мистер ѓудвин привез Ђлису Џортер сюда
и после  часовой беседы с ней Я  сам задал такой вопрос  себе. —то, если она
оказалась достаточно проницательной, чтобы заранее, договорившись с ‘аймоном
„жекобсом о  его роли в сговоре против ђичарда ќкклза, выработать такой план
дальнейших действий, который  из-за своей фантастичности отведет от нее даже
малейшие подозрениЯ?  Џосле часового разговора  с мисс Џортер Я подумал, что
такое потрЯсающее  коварство в ней  нельзЯ  исключить и,  во всЯком  случае,
возможность этого следует иметь  в виду. Џосле ухода мисс  Џортер Я потратил
еще час  на телефонные разговоры  с  пЯтью весьма компетентными детективами,
иногда помогающими  мне. ‘егоднЯ  утром в  восемь часов они все  собрались у
менЯ, и Я дал им  соответствующие  заданиЯ. ‚се  они сейчас здесь, и  Я хочу
представить их вам. ‚ы можете повернуть головы?
     ‚се повернулись.
     - ‚переди слева  - мисс ’еодолинда Ѓоннер, а за ней мисс ‘алли Љорбетт.
Џозади слева мистер ‘ол Џензер, рЯдом мистер  ”ред  „аркин, а  справа мистер
Ћрри Љэтер. џ должен сказать, что перед уходом длЯ выполнениЯ моих поручений
каждый  из них взЯл фотографию Ђлисы Џортер, полученную мистером  Џензером в
редакции одной  газеты.  џ попрошу каждого из них доложить вам результаты...
Њистер Љэтер?
     Ћрри встал, подошел к столу ‚улфа и повернулсЯ к членам комиссии.
     -  Њне  было  поручено узнать,  -  начал  он,  -  поддерживала  ли  она
какую-либо  свЯзь  с  ‘аймоном  „жекобсом.  Љонечно,  проще  всего  было  бы
расспросить  его  вдову.  џ  ЯвилсЯ к ней  домой,  но никого  не  застал.  џ
попыталсЯ поговорить с соседЯми и...
     - Џокороче, Ћрри. ’олько самую суть.
     - ‘лушаю, сэр. ‚ конце концов мне удалось найти ее в доме  приЯтельницы
в Ќью-„жерси.  Ћна  не хотела  разговаривать,  и мне пришлось провести с ней
некоторое времЯ.  џ  показал ей фотографию,  и она опознала ее.  Ћна  видела
объект дважды,  три  года  назад. ‚  обоих случаЯх  у  них дома, куда объект
ЯвлЯлсЯ длЯ встречи с  ее мужем и  в каждом случае оставалсЯ там часа  два с
лишним. ‚дове  неизвестно, о  чем они  разговаривали.  ‘аймон „жекобс  тогда
сказал  жене, что  речь шла  о рассказах длЯ какого-то  журнала.  џ  пыталсЯ
уточнить времЯ визитов, однако вдова  могла лишь сказать,  что это произошло
весной   тысЯча  девЯтьсот  пЯтьдесЯт  шестого  года,  причем  второй  визит
состоЯлсЯ недели через  три  после первого. „жекобс не сообщил жене  фамилии
объекта.
     - “веренно ли она опознала фотографию? - спросил ‚улф.
     - „а, вполне. Ћна сразу опознала ее и сказала, что...
     -  ‚ы  -  лжец! - крикнула Џортер. - џ никогда не  приходила к  ‘аймону
„жекобсу и вообще никогда не встречалась с ним!
     - “ вас будет возможность высказатьсЯ, мисс Џортер, - заметил ‚улф, - и
вы сможете говорить сколько хотите... Ћрри, этого достаточно. Њисс Љорбетт?
     ‘элли  Љорбетт  -  одна  из  тех двух  женщин,  которые года  два назад
заставили  менЯ почувствовать,  что  мое  отношение  к  женщинам-детективам,
возможно, не совсем справедливо. ‚торой такой женщиной ЯвлЯетсЯ „ол  Ѓоннер.
‚нешне они совершенно различные, но обе таковы,  что заставлЯют посматривать
на них,  а вдобавок ко всему они еще и хорошие оперативницы. ‘элли встала на
место  Ћрри у стола ‚улфа, взглЯнула на него и, получив кивок, повернулась к
аудитории.
     - џ имела такое же  поручение, как и мистер Љэтер, - сообщила она, - но
вместо ‘аймона „жекобса  должна  была занЯтьсЯ „жейн  Ћгильви. …е мать, мисс
Ћгильви, Я смогла повидать сегоднЯ только  во второй половине  днЯ, показала
ей  фотографию  и  спросила,  видела  ли  она  когда-либо  это  лицо.  Џосле
тщательного  ознакомлениЯ  с  фотографией она  ответила, что,  пожалуй,  да,
видела.  Џо ее  словам, как-то однажды, года два назад,  объект пришел к  ее
дочери,  и они  отправились  в "келью". …сли вы читали газеты,  вам,  должно
быть, известен этот домик, который „жейн  называла своей "кельей".  Џримерно
через  полчаса  они  вернулись в  дом  (потому что  в  "келье"  не  работала
электрическаЯ печка), прошли в комнату „жейн и пробыли там часа три или даже
больше. Њиссис  Ћгильви не известна фамилиЯ объекта, и она никогда больше ее
не видела. Џо некоторым другим данным она полагает, что объект приходил к ее
дочери  в феврале  тысЯча  девЯтьсот пЯтьдесЯт седьмого года.  …е  опознание
фотографий  не  было  категоричным,  но  она  заЯвила,  что  сможет  сказать
определенно, если ей лично покажут эту особу, а не ее фотографию.
     џ искоса  взглЯнул  на  Ђлису Џортер.  Џолузакрыв  глаза,  наклонившись
вперед, закусив губы,  она напрЯженно сидела на краешке  кресла.  Ќе обращаЯ
вниманиЯ на то, что на нее были устремлены девЯть пар глаз, включаЯ мои, она
смотрела только на ‚улфа. Ћна не отвела глаз от него и после того, как ‘элли
села, а ее место у стола ‚улфа занЯл и заговорил ”ред „аркин.
     - Њое  поручение касалось Љеннета ђеннерта, и трудность  его состоЯла в
том,  что  у  него  не  было  ни  вдовы,  ни  матери  или  кого-либо еще.  џ
разговаривал примерно с  двадцатью лицами другими жильцами из этого же дома,
с  управлЯющим домом,  с  друзьЯми и  знакомыми, но никто из них не  опознал
фотографии. „вое  или  трое  из  них  посоветовали  мне  навести  справки  в
ресторане на ЏЯтьдесЯт второй улице, где ђеннерт часто завтракал, а иногда и
обедал,  и  только тут  мне  удалось  что-то  узнать.  Ћдин  из  официантов,
обслуживающих столик, за которым  обычно сидел ђеннерт, сказал, что, как ему
кажетсЯ, объект однажды завтракала здесь с ђеннертом и раз обедала. Ћфициант
был очень сдержан,  так  как, конечно, знал об убийстве  ђеннерта. ‚озможно,
что он разговорилсЯ бы, если бы Я сунул ему двадцатку, но это было полностью
исключено.  Џо его мнению,  это было  зимой  или  весной прошлого  года.  Ћн
сказал, что мог  бы ответить  более  определенно,  если бы  увидел объект  в
жизни, а  не на  фотографии. ђеннерт ему  нравилсЯ. џ сказал ему,  что  наша
беседа поможет  найти убийцу,  и  только поэтому он  вообще  разговаривал со
мной.  Њне  кажетсЯ, что если бы мне  удалось  убедить  его в  том,  что  он
действительно может быть нам полезен, и если бы он увидел объект снова...
     -  „овольно,  ”ред, -  остановил его ‚улф. - Ћ "если" мы будем говорить
потом.  Њистер  Џензер?  џ  должен  предварительно  объЯснить комиссии,  что
задание мистера Џензера носило иной характер. „лЯ его выполнениЯ требовалось
незаконно проникнуть в частную квартиру. „а, ‘ол?
     -  ‚чера  вечером,  -  начал  ‘ол,  стоЯ  лицом  к  Ђлисе Џортер,  -  в
соответствии с полученными мною инструкциЯми, в десЯть часов  двадцать минут
Я приехал  к дому Ђлисы Џортер около Љармела.  Џодобранным  заранее ключом Я
открыл дверь, вошел в дом и произвел обыск в нем. Ќа полке в одном из шкафов
Я нашел двадцать пЯть  страниц машинописного текста, скрепленных вместе.  Ќа
первой странице заголовок: "‘—Ђ‘’њ… ‘’“—€’‘џ ‚ „‚…ђњ". Ђлиса Џортер. ќто был
оригинал, а не копиЯ. џ передал все мистеру ‚улфу.
     ‘ол взглЯнул на ‚улфа, который заЯвил:
     - ќта вещь сейчас у менЯ в Ящике стола. џ прочитал ее. ‘южет, персонажи
и действие  идентичны с  содержанием рукописи  рассказа  "‘частье стучитсЯ в
дверь"  Ђлисы  Џортер,  найденной  в  папке в  конторе издательства "‚иктори
пресс",  но написанной в обычном длЯ Ђлисы Џортер стиле, которым написана ее
опубликованнаЯ детскаЯ книжка "Њотылек, который питалсЯ  землЯными орехами",
в  то  времЯ  как рукопись,  обнаруженнаЯ  мистером Џензером,  написана  тем
изобретенным   ею   стилем,  которым   написаны  произведениЯ,   послужившие
основанием  длЯ предъЯвлениЯ трех упоминавшихсЯ выше  исков. „авайте назовем
их  "Ђ"  и  "Ѓ".  …стественно предположить, что, работаЯ над произведениЯми,
ЯвившимисЯ  основанием  длЯ  предъЯвлениЯ   ею  иска  к  ќми   ‚инн,  Џортер
использовала  и  стиль "Ђ" и  стиль  "Ѓ", однако по какой-то причине  решила
использовать то, что было написано ею в стиле  "Ѓ". Ќу, а что  еще вы нашли,
‘ол?
     - ‚ доме Я ничего больше не обнаружил, - продолжал ‘ол, не сводЯ глаз с
Ђлисы Џортер. - …е машина стоЯла у дома, так как она сама уехала  в Ќью-‰орк
с  мистером  ѓудвином  в его  машине. џ произвел  обыск в  ее машине  и  под
передним сиденьем нашел кухонный нож в семь дюймов длиной и шириной лезвиЯ в
дюйм, с черной  ручкой, завернутый в газету. џ передал его мистеру  ‚улфу, и
если он исследовал...
     ‘ол подпрыгнул. Ђлиса Џортер соскочила с кресла и с протЯнутыми руками,
на  которых,  словно  когти, были  скрючены  пальцы,  бросилась на ќми ‚инн.
Ћднако Я оказалсЯ начеку и схватил ее за правую руку чуточку раньше, чем ‘ол
успел сделать это с ее левой рукой, хотЯ ей удалось  все же  царапнуть  мисс
‚инн  по  лицу.  ”илипп  •арвей,  сидевший  справа от  ‚инн,  тоже попыталсЯ
вмешатьсЯ;  а ђубен €мхоф вскочил и наклонилсЯ над ‚инн, чтобы  защитить ее.
Ђлиса Џортер хотела  было вырватьсЯ из наших  рук, но  мы прижали ее к столу
‚улфа, и она перестала сопротивлЯтьсЯ.
     -  ѓрЯзнаЯ  ты  тварь!  - гневно смотрЯ на  ќми ‚инн,  крикнула она.  -
‹гуньЯ, обманщица! ЊерзкаЯ...
     - Џоверните ее ко мне! - резко бросил ‚улф и после того, как мы сделали
это, спросил у нее:
     - ‚ы что, сошли с ума?
     Џортер молчала, тЯжело дыша.
     -  Џочему  вы бросаетесь  на мисс ‚инн? - продолжал ‚улф.  - Ќе она вас
загнала в угол, а Я.
     - Ќикуда вы менЯ не загнали. ‘кажите им, чтобы отпустили менЯ.
     - ‚ы будете вести себЯ как полагаетсЯ?
     - „а.
     Њы выпустили Џортер, но встали между нею и ќми ‚инн. Џортер вернулась к
своему креслу, села и взглЯнула на ‚улфа.
     -  …сли вы заодно с ней, вы еще пожалеете об этом, - заЯвила  она. - ‚ы
имеете дело с  лгуньей и убийцей, котораЯ теперь хочет обвинить менЯ во всем
этом, но ей это не удастсЯ. “ вас тоже  ничего не получитсЯ. ‚се утверждениЯ
о  моих встречах с этими лицами  - ложь. џ никогда с ними не встречалась.  €
если какаЯ-то рукопись была найдена  в моем  доме, а нож в моей  машине, это
она подбросила их мне... €ли вы сами.
     -  ‚ы  что,  утверждаете,  что ќми  ‚инн  убила ‘аймона „жекобса, „жейн
Ћгильви и Љеннета ђеннерта?
     -  „а, утверждаю.  Љак бы мне хотелось, чтобы Я  никогда  даже  не была
знакома с ней! Ћна - лгуньЯ, мошенница, двуличнаЯ тварь, убийца, и Я все это
могу доказать.
     - Љак?
     -  Ќе беспокойтесь, могу. “ менЯ есть  пишущаЯ машинка, на которой  она
печатала  "’олько  любовь", а  потом  уговорила  менЯ использовать  это  длЯ
предъЯвлениЯ иска к ќллен ‘тюрдевант. Ѓольше Я ничего не  скажу вам. …сли вы
заодно  с  ней, вы  еще  пожалеете  об  этом.  - Џортер  встала  и  пыталась
оттолкнуть  менЯ. - Џрочь с дороги!  -  Ћднако мы с ‘олом остались  на своих
местах.
     - џ  вовсе  не на ее  стороне, мисс  Џортер, - еще  более резко ответил
‚улф. - Ќаоборот, Я - с вами,  но только  до  известной  степени.  џ намерен
задать вам один  вопрос и не вижу причин, почему бы вам не ответить на него.
Ќаписали  ли  вы  подробное  сообщение  о  вашей  свЯзи  с  мисс  ‚инн  и  в
запечатанном конверте вручили кому-нибудь с указанием  вскрыть только после,
вашей смерти?
     Џортер так удивилась, что даже снова опустилась в кресло.
     - Љак вы узнали, об этом?
     - џ не  узнал, Я лишь только  сделал предположение, поскольку это  было
наилучшим и  наиболее естественным  объЯснением  того, почему  вы  остаетесь
живой и не беспокоитесь. ѓде он? ‚ы вполне можете  сообщить мне об этом, так
как его  содержание уже  больше не секрет. ‘уть содержаниЯ вы уже рассказали
нам. ѓде он?
     - “ женщины по фамилии ѓэрвин. “ миссис ђут ѓэрвин.
     - Џрекрасно, -  ‚улф откинулсЯ на спинку кресла и вздохнул.  - ‚се было
бы проще длЯ нас обоих, если бы вы были откровенны со мной вчера вечером. ‚ы
избавили  бы менЯ  от необходимости разыгрывать  тут  эту комедию  длЯ того,
чтобы вынудить вас заговорить. Њисс ‚инн не подбрасывала вам ни рукопись, ни
нож, а мистер Џензер не  рылсЯ в вашем доме. ‚чера он потратил целый день на
то, чтобы  сочинить и перепечатать Якобы обнаруженную им рукопись, поскольку
Я не исключал возможности, что вы потребуете показать ее вам.
     -  ‚ таком случае все  это  ложь? ‚ таком  случае вы  тоже  причастны к
этому!
     ‚улф покачал головой.
     -  Ќет,  если под  "этим"  вы имеете в виду сговор  с мисс ‚инн с целью
возложить  на  вас  вину  за  преступлениЯ,  совершенные  ею.  „а,  если  вы
подразумеваете  трюк,  выполненный  длЯ  того, чтобы заставить  вас  сказать
правду. Ќи мистер Љэтер, ни мисс  Љорбетт,  ни мистер „аркин не  лгали;  они
лишь  создали  у вас  впечатление,  что  предъЯвлЯли  различным  лицам  ‚Ђ“
фотографию, хотЯ в действительности  они предъЯвлЯли  фотографию мисс  ‚инн.
„а, кстати, теперь мы можем послушать мисс Ѓоннер. Њожете  не вставать, мисс
Ѓоннер, пожалуйста, покороче.
     „ол Ѓоннер откашлЯлась.
     - џ показала фотографию ќми ‚инн хозЯйке пансиона "Љолландер  хауз"  на
‚осемьдесЯт  второй улице  миссис  ђут ѓэрвин.  Ћна  сообщила, что  ќми ‚инн
проживала  у нее  в течение  трех месЯцев  зимой тысЯча девЯтьсот  пЯтьдесЯт
четвертого  года,  причем  в  то  же  времЯ  там  жила  Ђлиса Џортер.  ќтого
достаточно?
     -  Џока  да. - ‚улф обвел взглЯдом  всех членов  комиссии. -  Џо-моему,
этого достаточно. џ установил свЯзь между мисс ‚инн  и  каждым из ее четырех
сообщников. …сли хотите, Я могу собрать необходимые доказательства длЯ того,
чтобы  осудить мисс ‚инн за  ее  мошенничество,  но это будет ненужнаЯ трата
ваших  денег  и   моего  времени.  ‚едь   мисс  ‚инн   будут  судить  не  за
вымогательство, а за убийства, что уже не ваше дело, поскольку этим займутсЯ
полициЯ и окружной прокурор. —то же касаетсЯ...
     - Ђ  Я не верю этому! - прервал  его ђубен €мхоф.  - —естное  слово. Ќ…
ЊЋѓ“  поверить!  ќми, скажите  же что-нибудь.  Ќе сидите  вы  молча! ‘кажите
что-нибудь!
     ’еперь  уже Я снова сидел  на  своем  месте  и, протЯнув  руку,  мог бы
коснутьсЯ ќми ‚инн.  Ћна  не шелохнулась с  той минуты, когда  ‚улф  спросил
Ђлису Џортер о пакете, и, крепко прижимаЯ руки  к груди, сидела, откинувшись
далеко назад.  Ќа ее правой щеке от  глаза  чуть  ли не до самого подбородка
краснели две царапины, сделанные ногтЯми Џортер. Џо всей вероЯтности, она не
слышала даже слов €мхофа, так как не обратила никакого вниманиЯ на него. Ћна
не сводила глаз с ‚улфа. ѓубы у нее двигались, но она молчала. Њортимер Ћшин
схватил свой  пустой бокал,  подбежал  к столику с вином, налил себе тройную
порцию коньЯка, сделал глоток и вернулсЯ на свое место.
     - ‚ы знали  об  этом  уже в первый  же день,  -  едва  слышным  голосом
заговорила ќми ‚инн, обращаЯсь к ‚улфу. - ‚ первый же наш визит к вам. „а?
     - Ќет, мадам, у менЯ даже и подозрениЯ не было. џ же не хиромант.
     - Љогда же вы узнали? - словно в трансе продолжала ‚инн.
     - ‚чера вечером Ђлиса Џортер непреднамеренно  дала мне намек. џ доказал
ей, что ее положение безнадежно, и  сообщил что посоветую вам привлечь  ее к
ответственности,  но ее  это  не обеспокоило,  и она  ответила,  что  вы  не
посмеете. Ћднако как только Я добавил, что дам такой же совет мистеру €мхофу
она встревожилась. ќто  навело  менЯ  на  серьезные размышлениЯ.  Џодумав, Я
отправил ее домой и занЯлсЯ тем, что мне следовало бы сделать давно, если бы
у менЯ были хотЯ  бы  малейшие основаниЯ  подозревать  вас. џ прочитал роман
"Џостучи в мою дверь", или, во всЯком случае, достаточно из него, и пришел к
выводу, что именно вы  написали все те три вещи, которые легли в основу трех
предъЯвленных   претензий.  „лЯ  менЯ  это  стало  совершенно  очевидным  из
особенностей вашего литературного стилЯ.
     - Ќет, - медленно качаЯ головой, возразила  она, - вы  знали раньше. ‚ы
знали это во времЯ нашего третьего визита к вам, так как заЯвили тогда, что,
возможно, €ксом ЯвлЯетсЯ один из нас.
     - ’огда это были лишь слова. ‚ то времЯ все могло быть.
     -  Ќо Я  убеждена,  что  вы знали, -  продолжала настаивать она. - џ не
сомневалась, что вы прочитали мою  книгу. €менно этого Я и  опасалась  после
нашего второго визита к вам, когда вы сообщили, что сравнивали произведениЯ,
о  которых идет  речь.  џ  понЯла,  как глупо  Я  поступила, не  написав  их
различными стилЯми, но, понимаете Я даже не думала, что у менЯ есть какой-то
свой литературный  стиль.  Њне  казалось, что  им  обладают только известные
писатели. џ поступила глупо, и это было большой моей ошибкой, не так ли?
     ‚се присутствующие,  не отрываЯсь, смотрели на нее, и неудивительно. Џо
ее тону и выражению ее лица  можно было  подумать,  что ‚улф читает лекцию о
технике творчества писателей, и ей очень хочетсЯ все запомнить.
     - џ  сомневаюсь,  что это, пожалуй, несколько неосмотрительно. ‚  конце
концов  никто до  менЯ  ведь  не  сравнивал эти вещи, и  даже Я не  стал  бы
сравнивать  их с вашим романом без  намека мисс Џортер.