 впечатление, что  Я принЯл  его единственно длЯ того, чтобы
помочь вам не  уклонитьсЯ от ответственности, хочу  уточнить  это. Њне нужно
также и заработать гонорар. Џошли, Ђрчи.
     ‚улф повернулсЯ и направилсЯ  к  двери.  џ взЯл  его шлЯпу  и трость со
стула и забежал вперед, чтобы распахнуть дверь перед ним.

        16


     Њы вернулись домой в 3:35, как раз в часы второго ежедневного  свиданиЯ
‚улфа с его  орхидеЯми. Ќа  столе  у менЯ лежала  записка  ”рица,  в которой
сообщалось  о  трех  телефонных звонках: от ‹она  Љоэна,  „екстера из "’айтл
хауз" и от одной моей приЯтельницы. џ позвонил „екстеру. Ћн поинтересовалсЯ,
соответствует  ли действительности  слух о  том,  что  совет  ЌЂЏ€„ проводит
специальное   заседание  длЯ   выработки  указаний   объединенной   комиссии
аннулировать договор с Ќиро ‚улфом. ЏолагаЯ, что неразумно рассказывать даже
сознательному издателю о том, что сделали или делают писатели  и драматурги,
Я  ответил,  что  нам  известно  о  таком  слухе,  но  мы  не  знаем  ничего
определенного, а  это полностью соответствовало  действительности, поскольку
мы не  присутствовали во времЯ голосованиЯ предложениЯ. „екстер  сказал, что
совет ЌЂЏ€„ не имеет права давать какие-то указаниЯ Ћбъединенной комиссии, и
если членам  совета не известно это  положение,  они скоро узнают  о нем. Ќа
‹она  Љоэна  Я  не  стал  тратить  времЯ  -  он  позвонит  еще  раз.  ‡вонок
приЯтельницы был моим личным делом, и Я сделал все, что нужно.
     ‚скоре  после пЯти позвонил  ‘ол  Џензер - из будки телефона-автомата в
аптеке в Љармеле.
     - Њы освобождены и вольны как птицы,  - доложил он. - Ќикаких обвинений
нам  не  предъЯвлено. Ђдвокат, мисс Ѓоннер  и ”ред пьют молочный  коктейль у
прилавка. —то теперь?
     - Ќичего предложить не  могу. ‚ероЯтно, нет  уже возможности продолжать
наблюдение за ней?
     - „умаю, что нет, ибо Я не вижу,  как его теперь можно вести. џ  только
что  был  там.  Ќа  том  месте, откуда мы  вели  наблюдение,  стоит  машина,
по-моему, заместителЯ  шерифа. ‚ероЯтно, он  сам сейчас ведет  наблюдение за
домом.  Ћколо  места, с  которого наблюдали Ѓоннер  и  Љорбетт,  тоже  стоит
машина,  и  в ней  есть  кто-то. Џохоже, что  ‘теббинс  информировал полицию
графства Џатнем. …динственно, что еще,  пожалуй, можно было бы сделать,  это
проехать на другое шоссе, пешком добратьсЯ около мили до холма, находЯщегосЯ
Ярдах в  пЯтистах  от  дома, и попытатьсЯ  наблюдать оттуда  через  бинокль.
Љонечно, после наступлениЯ темноты мы ничего не увидим.
     џ ответил,  что  и до наступлениЯ темноты он  тоже  ничего  не  увидит,
посоветовал ему  поехать  домой, поспать  и быть  в  готовности. ”ред должен
поступить так же. џ попросил его передать „ол Ѓоннер, что мы свЯжемсЯ с ней,
когда  возникнет необходимость. џ положил трубку, но минуты  через две снова
раздалсЯ телефонный звонок.
     - Љабинет Ќиро ‚улфа. “ телефона Ђрчи ѓудвин.
     - ѓоворит председатель  Ћбъединенной комиссии по вопросам плагиата. ‚ы,
возможно, узнали менЯ по голосу.
     - Љак прошло голосование? ‚ероЯтно, голоса разделились почтЯ поровну?
     -  Њы  не   раскрываем  перед  посторонним   детали  наших  обсуждений.
ѓолосование  прошло совсем не  так,  как вы  думаете. Џисьмо  составлено,  и
завтра  вы  получите  его.  џ  не  спрашиваю,  что  ‚улф предпримет  дальше,
поскольку  он тоже  не  раскрывает деталей.  Џолагаю,  ему  будет  интересно
узнать, что у нас есть и мужество и честь... иногда.
     -  Љонечно,   ему  будет  интересно  это,   мистер  Ћшин.  Џримите  мои
поздравлениЯ.
     - •арвей осталсЯ в составе комиссии, но  отказалсЯ  быть председателем.
Џо-моему,  он хочет присматривать за нами. Ќадеюсь, вы скажете мне, если вам
потребуетсЯ моЯ помощь?
     џ обещал ему это.
     ‚улф  поЯвилсЯ в кабинете в  шесть часов, и  Я доложил ему о телефонных
звонках „екстера, ‘ола и Ћшина.  …два Я закончил, как вошел ”риц с подносом,
на котором стоЯли бутылка  пива и стакан. ‚улф так сердито взглЯнул на него,
что ”риц замер на полпути.
     - ќто Ђрчи тебЯ научил, - холодно заЯвил ‚улф.
     - Ќет, сэр, но Я думал, что, возможно...
     - “неси обратно. џ взЯл на себЯ обЯзательство. “неси обратно!
     ”риц ушел, и ‚улф перевел взглЯд на менЯ.
     - Ђлиса Џортер еще жива?
     - Ќе  знаю. ‘ол видел  ее сегоднЯ  в  восемь часов утра, то есть десЯть
часов назад.
     - џ хочу видеть ее. Џривези ее.
     - ‘ейчас?
     - „а.
     џ внимательно посмотрел на ‚улфа.
     - Љогда-нибудь вы прикажете доставить вам английскую королеву, - сказал
Я, - и мне придетсЯ приложить  все усилиЯ, чтобы  сделать это. Ћднако сейчас
мне хочетсЯ напомнить вам, что  раза  два-три в прошлом, когда вы давали мне
такое  распорЯжение, и Я  доставлЯл вам кого-нибудь, вам не  нравилсЯ метод,
применЯвшийсЯ  мною  при   этом.  Њожет  быть,  сейчас   вы  предложите  мне
что-нибудь?
     - „а. ‘кажите ей, что Я готов урегулировать с ней вне суда ее иск к ќми
‚инн.
     - Ђ что, если она захочет узнать, как вы намерены сделать это?
     -  ’ы  ничего не знаешь.  ’ебе только известно, что  Я  готов на  такое
урегулирование и что завтра может быть уже поздно.
     - Ќу, а что,  если она позвонит ќми ‚инн и узнает, что  она не поручала
вам этого?
     - ‚от потому-то ты и поедешь к ней вместо  того,  чтобы позвонить. Ћна,
вероЯтно, не позвонит никому, но  если  она все же поступит так, ты скажешь,
что  Я  делаю  предложение  не  от имени мисс  ‚инн,  а от  имени  комиссии,
ЯвлЯющейсЯ  моим  клиентом.  Ћднако  лучше  будет,  чтобы  тебе не  пришлось
говорить так, если, конечно, не возникнет необходимость в этом.
     - •орошо, - согласилсЯ Я, вставаЯ. - Њожет быть,  мне поможет то, что Я
буду иметь некоторое представление, о чем вы намерены разговаривать с ней?
     - Ќет.  ќта  мысль пришла мне в голову несколько  минут  назад, когда Я
спускалсЯ  в  лифте,  хотЯ должна  была  бы возникнуть  у менЯ  уже давно. џ
начинаю думать,  что  мой  мозг тупеет, но ты тоже должен был бы подумать об
этом. –елую неделю  у нас под рукой была возможность оказать давление на эту
женщину, и ни одному из нас не хватило ума увидеть  это. ‘ейчас, после  того
как Я сказал тебе, ты тоже увидишь, в чем дело.
     Ћднако Я ничего так и не увидел. ‚ремени длЯ этого у  менЯ  было вполне
достаточно, и  пока Я шел  в гараж  к  машине,  и  во времЯ  полуторачасовой
поездки. ‚ы, вероЯтно, уже понЯли, в чем дело, и если нет, то поймете минуты
через три, поразмыслив, конечно. ђазумеетсЯ, вы можете решить, что Я кретин,
но  вам-то  все подаетсЯ  на блюдечке. “ менЯ  же на уме эти две недели была
масса всЯких вещей, включаЯ три убийства. Љретин там Я или нет,  но понЯл Я,
в чем  дело, только на  повороте с грунтовой  дороги на шоссе.  € тут, когда
менЯ осенила эта  мысль, Я  притормозил, свернул на  обочину,  остановилсЯ и
несколько  минут думал. Ќеудивительно, что ‚улф обвинил себЯ в тупости. ‚едь
все  было совершенно Ясно. џ вернулсЯ  на  шоссе и поехал дальше. Ћна была у
нас в руках.
     Ќо  прежде  всего мне  еще нужно  было  встретитьсЯ  с  ней.  …сли  €кс
доберетсЯ до нее  раньше менЯ и расправитсЯ с ней, Я должен буду  отказатьсЯ
от своего заЯвлениЯ о  вареных огурцах и, пока мы не разоблачим его, не буду
есть ничего, кроме них. џ намеревалсЯ  было  проехать  не спеша  по  шоссе и
попытатьсЯ  увидеть  типа  в  машине  около  того  места,  с  которого  вели
наблюдение „ол Ѓоннер и ‘элли Љорбетт, но сейчас Я уже спешил. Џожалуй, даже
слишком  спешил,  так  как  ухитрилсЯ  поцарапать  днище  машины  на   одном
полумильном  отрезке  узкой  и  петлЯющей  грунтовой  дороги.  Љонечно,  так
небрежно нельзЯ относитьсЯ к седану  "герон". ‡амедлив ход, Я свернул на еще
более  узкую дорожку  и,  подпрыгиваЯ на колдобинах, направилсЯ к небольшому
синему домику.  Ѓыло  десЯть минут девЯтого, и солнце начало  опускатьсЯ  за
вершины невысоких холмов.
     џ увидел  ее даже еще до того, как остановил машину. Ћна стоЯла Ярдах в
двухстах от менЯ слева у каменной ограды. ђЯдом с ней вилЯла хвостом пестраЯ
дворнЯжка,  а  с  другой стороны  ограды  находилсЯ мужчина.  —ерез  лужайку
доносилсЯ ее громкий голос. ‚ыйдЯ  из машины и направлЯЯсь к ним, Я  услыхал
ее слова: "...и  вы можете  передать шерифу,  что  ни  в  какой защите  Я не
нуждаюсь и не хочу ее! “бирайтесь отсюда и не смейте поЯвлЯтьсЯ тут! ЌикакаЯ
опасность мне не  угрожает,  а  если она возникнет,  Я сама справлюсь с ней!
‘егоднЯ утром Я сказала полицейскому, что не хочу..."
     —еловек перевел взглЯд на менЯ, и она резко повернулась ко мне.
     - ‚ы опЯть здесь? - возмутилась она.
     џ  остановилсЯ  у  ограды  и   обратилсЯ  к  человеку,  с  которым  она
разговаривала до этого.
     -  ‚ы слонЯетесь тут без дела и нарушаете неприкосновенность владениЯ с
причинением  вреда,  -  сурово  заЯвил  Я,  -  и  общественный  порЯдок.  ‡а
чрезмерное любопытство можно получить до трех лет тюрьмы. Џошел вон отсюда!
     - „а и вы тоже, - заЯвила Ђлиса Џортер. - Ћба вы убирайтесь отсюда!
     - џ чиновник полиции, - возразил человек, показываЯ значок, который  он
держал в руке. - џ заместитель шерифа графства Џатнем.
     Њы посмотрели друг на друга.
     - Џередайте  сержанту ‘теббинсу, - сказал Я полицейскому,  -  что здесь
был Ђрчи ѓудвин,  если его интересует  это. -  џ повернулсЯ  к  Џортер. - ‚о
времЯ нашей встречи десЯть дней назад вы сказали, что не скажете ни слова и,
очевидно, не изменили своего  решениЯ. Ћднако вы  одновременно заЯвили,  что
выслушаете  менЯ, если Я приеду с  каким-то новым  предложением.  ’ак вот на
этот раз оно у менЯ есть.
     - —то это за предложение?
     - џ могу сообщить о  нем только лично вам.  ‘омневаюсь, чтобы  оно было
интересно длЯ заместителЯ шерифа.
     Љогда Ђлиса Џортер смотрела прЯмо  на  вас,  ее  глаза казались  совсем
близко друг к другу, а ее носика почти не было видно.
     -  •орошо,  Я  выслушаю вас.  -  Џортер  повернулась  к полицейскому  и
повторила: - Ђ вы убирайтесь и не смейте поЯвлЯтьсЯ тут.
     Ћна повернулась и направилась к дому. Џолучилась настоЯщаЯ  процессиЯ -
вначале она, за ней ее собака,  потом Я, а  замыкал наше шествие заместитель
шерифа,  который   плелсЯ  позади,  шагах  в  десЯти   за  мной.  Џортер  не
оглЯдывалась,  пока  не дошла  до  двери дома и только тут  увидела его.  Ћн
остановилсЯ  у  моей   машины,   открыл   дверцу  и  принЯлсЯ  рассматривать
водительские права.
     - ‚се в порЯдке, - заметил Я. - Џусть себе изучает мои  права. Ќужно же
ему делать что-то.
     Џортер открыла дверь, вошла, за ней пес, а потом Я.
     Љомната  оказалась  значительно большей, чем  можно  было  представить,
находЯсь снаружи, и была совсем неплохо обставлена.
     - ‘адитесь, если хотите, - предложила хозЯйка и тут же расположила свои
фунтов сто шестьдесЯт на длинной  плетеной скамье. џ пододвинул  свой стул к
ней. - ’ак какое у вас предложение?
     -  „а  вообще-то  говорЯ,  -  сказал  Я,  усаживаЯсь,  -  мисс  Џортер,
предложение есть не у менЯ, а у Ќиро ‚улфа. …сли вы подъедете со мной к нему
домой в Ќью-‰орк,  он сам вам изложит  его,  в  нем идет речь о  предложении
урегулировать вопрос с вашим иском к ќми ‚инн.
     - ќто предложение исходит от нее?
     - џ не знаю всех подробностей, но думаю, что да.
     - ‚ таком случае вы ошибаетесь.
     -  џ  часто делаю  это,  но  сейчас у менЯ  именно  такое  впечатление.
‚озможно, что  мистер ‚улф  хочет  сделать это  предложение от имени  своего
клиента,  которым   ЯвлЯетсЯ  ЋбъединеннаЯ  комиссиЯ  по  вопросам  плагиата
Ќациональной ассоциации писателей и драматургов и Ђссоциации  книгоиздателей
Ђмерики. Ќо Я все же думаю, что оно исходит от ќми ‚инн.
     -  ‡начит, вы  думаете  не очень хорошо и лучше прекратите гадать. џ не
поеду в Ќью-‰орк длЯ встречи с  Ќиро ‚улфом. …сли  у него действительно есть
предложение, содержание которого вам неизвестно, позвоните ему по телефону и
спросите. ‚от телефон, пожалуйста.
     Ђлиса Џортер говорила решительно и серьезно. џ  положил еще раньше ногу
на  ногу,  но  тут  опЯть  сел  прЯмо. Џредложенный  ‚улфом  метод  оказалсЯ
неэффективным, и мне пришлось придумывать что-то свое.
     -  Џослушайте, мисс Џортер, Я  специально  приехал к вам  вместо  того,
чтобы  позвонить, так  как опасалсЯ, что ваш телефон  прослушиваетсЯ.  ‡ачем
заместитель шерифа целый день торчит  за  оградой? Џочему еще один в  машине
прЯчетсЯ за кустами примерно в  миле  отсюда? Џочему сегоднЯ  утром повидать
вас  приходил местный полицейский?  Љто  затеЯл  всю  эту  канитель? џ  могу
сказать  вам.  Ќекто  по фамилии  Џэрли  ‘теббинс  из нью-йоркской  полиции,
сержант из бригады, занимающейсЯ расследованием убийств в районе Њанхэттена.
‘ейчас он ведет дознание  о трех убийствах, происшедших в  течение последних
двух  недель, и  о  которых  вы,  наверное, слыхали.  ‚от  тот  тип  снаружи
утверждает, что он дежурит тут длЯ защиты вас. ‚здор! Ћн сторожит, чтобы  вы
не скрылись.  ‡а нами будет слежка, когда мы  поедем в Ќью-‰орк, а  вы  сами
сможете убедитьсЯ в этом. џ не...
     - џ не поеду в Ќью-‰орк.
     - € будете идиоткой, если не поедете. џ не знаю, какими  материалами на
вас в  свЯзи  с этими  убийствами располагает  или считает, что располагает,
‘теббинс, так  как  иначе  он  не  приехал бы сюда и не натравил бы  на  вас
полицию графства Џатнем.  џ сказал сущую правду, когда передал вам, что Ќиро
‚улф  не  сообщил  мне,  почему  он  хочет  побыстрее  встретитьсЯ с вами, и
встретитьсЯ  очень  срочно,  но  если  бы  Я  оказалсЯ  на вашем  месте и не
чувствовал себЯ виновным в чем-то, Я не стал бы возражать и спорить.
     - Ќикакого отношениЯ к убийству кого-либо Я не имею, - ответила Џортер,
но по ее глазам Я увидел, что мои доводы подействовали.
     - „а? Ќу, что  ж, вот вы так и скажите сержанту ‘теббинсу. - џ встал. -
Ћн будет рад услышать это. €звините, что Я помешал вашему разговору с вашими
защитниками. -  џ  повернулсЯ и  был  уже  на  полпути к  выходу, когда  она
сказала:
     - Ћдну минуту.
     џ  остановилсЯ. Џортер кусала губы,  водила  глазами по сторонам,  но в
конце концов все же остановила взглЯд на мне.
     - Ќу, а  если Я поеду с вами, как Я  вернусь домой? Љонечно, Я могла бы
поехать в своей машине, но не люблю управлЯть ею по ночам.
     - џ привезу вас сюда.
     -  џ  сейчас переоденусь, - сообщила она, вставаЯ. - Џойдите и  скажите
этому проклЯтому заместителю шерифа, чтобы он убиралсЯ ко всем чертЯм.
     џ вышел из дома, но поручение выполнЯть не стал. ЏредставителЯ власти Я
увидел не сразу. Ћн стоЯл в отдалении у каменной ограды уже вдвоем с кем-то.
Ћчевидно, наблюдение  было круглосуточным, и это был, наверное, его сменщик.
†елаЯ показать, что у менЯ нет причин сердитьсЯ,  Я дружески помахал  рукой,
но ответа не  получил. ђазвернув машину, Я  проверил,  все ли инструменты на
месте  в  багажнике  и не потерЯлось  ли  чего-нибудь из  отделениЯ  рЯдом с
приборным  щитком.  ‚скоре  вышла  Ђлиса  Џортер,  закрыла  дверь  на  ключ,
погладила собаку и села в  машину.  Џес проводил  нас до выезда на  дорогу и
вернулсЯ.
     Џо шоссе Я ехал со скоростью не более тридцати миль, желаЯ предоставить
возможность  любому  интересующемусЯ человеку  увидеть,  что  со  мной  была
Џортер,  завести  свою машину  и направитьсЯ  вслед за  нами.  Ќаблюдение  Я
обнаружил в  зеркальце  на перекрестке шоссе с дорогой N 301,  но ничего  не
сказал  об этом Џортер  до  тех  пор, пока  мы  не выехали из Љармела и Я не
убедилсЯ окончательно, что это  был действительно филер. Љонечно, можно было
бы позабавитьсЯ, отвЯзываЯсь от  "хвоста",  однако если он плелсЯ бы за нами
все времЯ,  это помогло бы создать  у Џортер соответствующее  настроение длЯ
предстоЯщей  беседы  с  ‚улфом,  и  Я  решил  не  чинить препЯтствий  нашему
провожатому.  Ћна крутилась на сиденье  примерно раз в четыре минуты,  чтобы
оглЯнутьсЯ, и  к тому времени, когда мы подъехали к гаражу на „есЯтой авеню,
наверное,  ее  шеЯ  нуждалась в  отдыхе. џ не знаю, успел ли филер поставить
свою  машину и  проводить нас квартал до ’ридцать пЯтой  улицы и за угол  до
нашего дома.
     џ оставил Џортер в передней, показал, где у нас туалет, а сам не прЯмо,
а через холл прошел в кабинет. ‚улф сидел за своим столом, читаЯ французский
журнал. Ћн взглЯнул на менЯ и спросил:
     - Џривез?
     џ кивнул.
     - џ подумал, что мне следует  вначале  доложить вам кое-что. …е реакциЯ
была немного странной.
     - ‘транной?
     џ доложил ему все подробности. Ћн подумал секунд десЯть и распорЯдилсЯ:
     - Џриведи ее.
     џ распахнул дверь в переднюю и сказал:
     - Џожалуйста, проходите сюда, мисс Џортер.
     Ќаша посетительница снЯла свой жакет, и Я не мог не  обратить вниманиЯ,
что  она  или не носит  бюстгальтер  вообще, или ей нужно  приобрести новый,
получше. ‚улф стоЯл, и Я, знаЯ его отношение к женщинам, до сих пор никак не
могу понЯть, почему он  встает  при поЯвлении  в  комнате  любой из них.  Ћн
подождал  пока  она  сЯдет  в  красное кожаное кресло  и  повесит  жакет  на
подлокотник, и только после этого сел сам.
     - Њистер ѓудвин сообщил мне, - вежливо  начал он, посматриваЯ на нее, -
что вас и ваш дом хорошо охранЯют.
     Њисс Џортер поставила локти на ручки кресла и наклонилась вперед.
     - џ не нуждаюсь в какой-либо защите,  - заЯвила она. - Ћн уговорил менЯ
приехать  сюда, пытаЯсь запугать  тем, что Я подозреваюсь  в  убийстве. ЊенЯ
нелегко запугать, и Я не испугана.
     - Ќо все же вы приехали.
     Џортер кивнула.
     - „а, Я здесь, так как хотела убедитьсЯ, что это за игра. Ћн сказал мне
о каком-то вашем предложении, но Я не верю, что оно у вас есть.
     - ‚ы ошибаетесь, мисс Џортер, - ответил ‚улф, откидываЯсь поудобнее  на
спинку кресла. - “  менЯ действительно есть  предложение. џ готов предложить
вам  смЯгчить  возможность привлечениЯ  вас  к уголовной ответственности  за
совершенное  вами  преступление. …стественно,  что Я взамен хочу получить от
вас кое-что.
     - Ќикто  не  намерен  привлекать  менЯ  к  ответственности, и  никакого
преступлениЯ Я не совершала.
     -  Ќет, совершили.  - ‚улф  по-прежнему говорил  любезно, не обвинЯЯ, а
лишь  констатируЯ  факты.  - € серьезное. Ћднако прежде чем охарактеризовать
преступление,  которое   Я  имею   в  виду   и  за   которое  вы  не  будете
преследоватьсЯ, если  примете мое  предложение, Я должен буду рассказать вам
кое-что из обстоЯтельств предшествовавших  ему. ‚ тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт
пЯтом году, четыре года назад, вы вступили в преступный сговор с неизвестным
мне  человеком  с  целью  путем  вымогательства  получить  деньги  от  ќллен
‘тюрдевант предъЯвив ей заведомо ложное обвинение в плагиате.
     - ќто ложь!
     - …сли это так, следовательно, Я клевещу на вас, и вы можете  подать на
менЯ в суд.  —ерез  год,  в  тысЯча девЯтьсот  пЯтьдесЯт шестом году, это же
лицо, назовем его €кс, вступил в  такой же сговор с неким ‘аймоном „жекобсом
длЯ шантажированиЯ  ђичарда ќкклза, а в  тысЯча  девЯтьсот пЯтьдесЯт седьмом
году  он  повторил  свой  трюк  с  женщиной  по фамилии  „жейн  Ћгильви  длЯ
вымогательства у Њарджори ‹иппин.  ‚се три сговора  оказались успешными, так
как в  результате их были получены крупные  суммы  денег.  ‚ прошлом, тысЯча
девЯтьсот пЯтьдесЯт  восьмом  году,  €кс попыталсЯ проделать то  же самое  с
неким Љеннетом ђеннертом длЯ вымогательства у драматурга Њортимера Ћшина. Љо
времени смерти ђеннерта пЯть дней назад иск не был еще урегулирован.
     - ‚се это ложь. ‚о всЯком случае, в той части, где речь идет обо мне.
     - џ стараюсь быть как можно более кратким, - продолжал ‚улф, не обращаЯ
вниманиЯ  на нее,  - и рассказываю только то, что нужно,  чтобы  понЯть суть
моего  предложениЯ вам.  Ћ существовании  €кса  Я  узнал  путем  тщательного
сравнениЯ  текстов  трех рукописей,  ЯвившихсЯ основой  исков, предъЯвленных
вами, ‘аймоном „жекобсоном  и „жейн Ћгильви.  ‚се они оказались  написанными
одним и тем же человеком. ќто бесспорно и легко  доказуемо. ‘вое заключение,
в силу  необходимости,  Я сообщил  семи  лицам, и  они передали  его дальше.
Џозднее был разработан план, смысл которого заключалсЯ в  том, чтобы убедить
‘аймона „жекобса  раскрыть  личность  €кса,  и  об этом стало  известно  еще
человекам  пЯтидесЯти.  €кс тоже  узнал об  этом  и,  прежде чем  мы  успели
поговорить  с  ‘аймоном  „жекобсом,  убил  его,  а  опасаЯсь,  что мы  можем
попытатьсЯ уговорить сотрудничать с нами „жейн Ћгильви или Љеннета ђеннерта,
убил и их. џ не знаю, почему он не убил и вас также, он или она.
     -  ‡ачем ему это?  џ не знаю никакого  €кса. ђассказ  "’олько любовь" Я
написала сама.
     -  ‚ таком случае вы и есть €кс, однако у менЯ есть основаниЯ полагать,
что это не  так. -  ‚улф  покачал головой. -  ќто вы написали детскую книжку
"Њотылек,  который  питалсЯ  землЯными  орехами",  опубликованную  под вашей
фамилией?
     - Љонечно Я
     -  ’огда  тот рассказ был написан не вами,  что  легко доказать, - ‚улф
выпрЯмилсЯ и положил  ладонь  на стол.  -  ’ак  вот.  џ также изучил и роман
"Џостучи  в мою дверь", текст которого стал основой вашего иска  к ќми ‚инн.
ќто было написано вами?
     - ђазумеетсЯ!
     -  џ верю  вам,  ибо  эта вещь  была написана тем же  самым  человеком,
который написал "Њотылек, который  питалсЯ землЯными орехами".  Ќо  если это
так, тогда рассказ "’олько, любовь"  написан не  вами. џ берусь доказать это
самому опытному  судье и самому  пестрому составу  присЯжных заседателей.  €
если  можно  будет  продемонстрировать,  что  ваш  иск  к  ќллен  ‘тюрдевант
представлЯет  собой не что  иное, как  вымогательство,  ибо основан на вещи,
которую  вы  не  писали, кто поверит в обоснованность  ваших претензий к ќми
‚инн?  џ  намерен  рекомендовать  мисс  ‚инн  безоговорочно  отклонить  ваши
претензии.
     - Џожалуйста. -  Џортер, видимо, сказала правду, когда в начале  беседы
заЯвила, что ее нелегко напугать.
     -  Ќа вас  все это пока не произвело  впечатлениЯ? -  ‚улф все еще  был
любезен.
     - Љонечно,  нет. ‚ы лжете  и пытаетесь запугать  менЯ,  если  только  Я
правильно понимаю, чего вы добиваетесь. ‚ы  полагаете, что, показав  разницу
стилей, которыми  написаны  моЯ  книга "Њотылек, который  питалсЯ  землЯными
орехами" и  рассказ "’олько любовь", вы  в  состоЯнии  доказать, что автором
рассказа Я не ЯвлЯюсь. ’ак, да?
     - „а, правильно, причем  Я имею  в  виду  все элементы  стилЯ, словарь,
синтаксис, деление на абзацы.
     -  Њне  хотелось  бы  посмотреть,  как  вы  будете  доказывать  это,  -
презрительно  заЯвила  Џортер.  -  •ороший  писатель может имитировать любой
стиль, и это происходит часто. ‚зглЯните хотЯ бы на пародии.
     ‚улф кивнул.
     - „а,  конечно. Њировой литературе известны многие  мастера пародий, но
вы  упускаете из вида одно весьма важное обстоЯтельство.  Љак Я уже  сказал,
все три рассказа, которые легли в основу трех исков, ЌЂЏ€‘ЂЌ› Ћ„Ќ€Њ € ’…Њ †…
—…‹Ћ‚…ЉЋЊ. €ли, если хотите, можно сказать и так, что сравнение этих текстов
убедит любого квалифицированного  эксперта, опытного издателЯ или редактора,
что  все они  были написаны одним и  тем же лицом. ‚ам нужно  согласитьсЯ  с
этим, или вы будете вынуждены  признать,  что, работаЯ над рассказом "’олько
любовь", вы  выработали совершенно  новый  длЯ вас  литературный  стиль  или
имитировали стиль кого-то еще, назовем его, скажем, €грек, что, когда ‘аймон
„жекобс работал  над "‚се  мое  - твое", он имитировал €грека или вашу вещь,
что,  когда  „жейн  Ћгильви  писала рассказ  "Ќа земле,  не на небесах", она
имитировала €грека,  или  вашу  неопубликованную  вещь,  или  также  еще  не
опубликованную  рукопись  ‘аймона „жекобса.  ‘овершенно  очевидно,  что  это
абсурд.  …сли  вы  выступите  с  подобной фантазией на  судебном  заседании,
присЯжным даже не потребуетсЯ удалЯтьсЯ на совещание. ‚ы все еще продолжаете
утверждать, что рассказ "’олько любовь" написан вами?
     - „а. - Ћднако ее тон и взглЯд уже были иными.
     -  ‚се это у менЯ  здесь. Ђрчи, принеси  их сюда,  включаЯ произведениЯ
мисс Џортер.
     џ достал все из сейфа, передал ей и встал рЯдом.
     -  Њожете  не торопитьсЯ, - заметил  ‚улф, - ‚ нашем  распорЯжении  всЯ
ночь.
     Ќаписанное Џортер лежало сверху. Ћна  лишь взглЯнула на первую страницу
и положила на  столик  рЯдом с  креслом.  ‘ледующей  лежала рукопись ‘аймона
„жекобса  "‚се мое - твое". Џортер прочитала первую страницу и часть второй,
а затем положила это на свою вещь. ‚ "Ќа земле, не на небесах" „жейн Ћгильви
она прочла  только первую страницу и даже не взглЯнула на вторую. Џосле того
как Џортер отложила все это, Я  обошел вокруг нее,  чтобы взЯть, однако ‚улф
велел мне оставить все не трогаЯ, поскольку она, возможно,  пожелает еще раз
взглЯнуть на них.
     - ‚ы теперь понимаете, что Я вовсе не запугиваю вас.
     - џ не сказала этого.
     -  Ќо это очевидно из вашего поверхностного ознакомлениЯ  с  врученными
вам   произведениЯми.  ‚ам  следует   тщательно  ознакомитьсЯ  с   ними  или
согласитьсЯ, что Я прав.
     - Ќо Я  вовсе  не  согласна  с  вами...  ‚ы  заЯвили,  что  у  вас есть
предложение. —то-то за предложение?
     - ‚начале угроза. - ’еперь уже ‚улф был более  резок. - „войнаЯ угроза.
џ  полагаю, что ќллен ‘тюрдевант располагает вескими  основаниЯми  длЯ того,
чтобы  возбудить  дело  против  вас  по  обвинению  в клевете  и потребовать
возвращениЯ денег, выплаченных ею вам.  џ не юрист  и не могу объЯснить  вам
различные положениЯ законов на сей счет. Ћднако Я уверен, что ќми ‚инн может
выиграть дело против  вас по обвинению в клевете  и потребовать  привлечениЯ
вас  к  ответственности  за  попытку  вымогательства, ЯвлЯющегосЯ  уголовным
преступлением.
     - Џусть только попробует. Ћна не посмеет.
     - Ђ Я полагаю,  что она может поступить  так. џ также читал ваши письма
издательству "‚иктори пресс" и ќми  ‚инн,  в которых вы  требуете уплаты вам
денег  за плагиат. Џосле того, как Я объЯсню положение мистеру €мхофу, как Я
сделал это вам, Я посоветую ему, или совместно с ќми ‚инн, или независимо от
нее принЯть  меры к  возбуждению  дела против  вас  по  обвинению в  попытке
вымогательства. џ уверен, что он колебатьсЯ не будет. Ћн очень возмущен тем,
что в его издательство подбросили рукопись.
     Ќаконец-то на  нее подействовало.  Ћна открыла было рот,  закрыла  его,
несколько  раз судорожно вздохнула,  покусала губы и лишь только после этого
заЯвила:
     - Ќо рукопись не была подброшена.
     - Ќу, знаете, мисс Џортер, - заметил ‚улф, качаЯ головой. - …сли вы еще
сохранили  остатки  разума,  вам следует понимать, что так  у нас  ничего не
получитсЯ. ‚ы хотите ознакомитьсЯ с материалами еще раз?
     - Ќет.
     - Ђрчи, в таком случае убери их.
     џ собрал все материалы, положил их в сейф и закрыл.
     - ‚от это все, что Я сказал об угрозах, - продолжал ‚улф,  как только Я
снова сел к своему  столу.  - Ќу, а  теперь предложениЯ.  Џервое:  Я не буду
рекомендовать ќллен ‘тюрдевант возбуждать дело против вас. ‚озможно, что она
так поступит по своей инициативе, но Я не намерен касатьсЯ этого.  ‚торое: Я
уговорю мисс ‚инн и мистера €мхофа не возбуждать гражданского или уголовного
дела против вас. Ќе  сомневаюсь, что мне удастсЯ сделать это. ‚от два пункта
моего предложениЯ.  ‚ы  также  должны будете  сделать  две вещи. Џервое:  вы
письменно возьмете обратно свои иски к издательству "‚иктори  пресс" и к ќми
‚инн. ќто вовсе не должно быть признанием вами своей вины, а лишь отказом от
ошибочно  предъЯвленного иска. „окумент составит  юрист. ‚торое: вы  скажете
мне, кто такой €кс. ќто все, что Я прошу, и вы можете не...
     - Ќе знаю Я никакого €кса.
     -  ‚здор.  џ не  прошу  у  вас  каких-либо  доказательств  или деталей,
поскольку Я  добуду  их  сам.  ‚ы  ничего не должны писать мне  о нем - лишь
назовите фамилию и  скажите,  где найти его. “  менЯ  нет  никаких оснований
предполагать, что вам  известно что-то о его сговорах с ‘аймоном  „жекобсом,
„жейн  Ћгильви и  Љеннетом ђеннертом или о  том,  как он  убил их;  Я  готов
считать, что вы совершенно ничего  не  знаете об этих событиЯх.  ‘кажите мне
только фамилию мужчины или женщины, написавшей "’олько любовь".
     - џ написала эту вещь.
     - —епуха. Ќе подойдет, мисс Џортер.
     - Ќо должно подойти. - Ћна держала руки на коленЯх, крепко сжав кулаки;
на  лбу у нее выступили капли  пота. - ‚аше предложение, касающеесЯ "‚иктори
пресс" и  ќми ‚инн, принимаю.  …сли Я получу  от издательства и от  ќми ‚инн
документ с обещанием  не привлекать менЯ  к ответственности, не судитьсЯ  со
мною и все такое, Я напишу письмо с отказом от предъЯвлениЯ иска, потому что
Я  поступила так по ошибке. џ по-прежнему считаю, что вы не сможете доказать
правильность того, что  вы  сообщили  мне, возможно,  что вы  и не пытаетесь
запугать  менЯ,  но  вы  ничего  не  докажете  лишь  демонстрацией  кое-чего
аналогичного  в  стиле всех этих книг  и рукописей.  ‚аше дело считать,  что
существует какой-то €кс, но Я не могу назвать его фамилию всего лишь потому,
что мне ничего не известно о нем.
     џ не сводил глаз с Џортер.  Ќикогда бы Я не предположил,  что она такой
искусный лжец. ќто  доказывает  лишний раз,  что каким  бы опытным  знатоком
людей вы  себЯ ни считали, никогда нельзЯ быть уверенным,  что может сделать
тот  или  иной  человек. џ также  подумал о том,  что избранный  нами  метод
давлениЯ на нее, который,  как мы считали, окажетсЯ успешным,  очевидно,  не
оправдал себЯ, и спросил себЯ, сможет ли  ‚улф и каким образом оказать более
сильное  давление на Џортер. Ћчевидно,  ‚улф ломал себе  голову над  тем  же
вопросом,  поскольку он  молчал,  и Я  взглЯнул на  него. ‚зглЯнул  и  очень
удивилсЯ! Ћн сидел  с  закрытыми глазами,  откинувшись на  спинку  и шевелил
губами, которые  он то втЯгивал, то надувал.  Ћн поступает так только  в тех
случаЯх, когда находит или считает, что нашел щель,  и пытаетсЯ  заглЯнуть в
нее.  ЏовторЯю,  что  Я  был  очень удивлен.  ‚ конце  концов  длЯ  него  не
составлЯло большого труда придумать, как  оказать давление на  Ђлису Џортер;
он  должен был только показать  ей, в каком положении она  окажетсЯ, если он
приведет в  исполнение  свои угрозы.  џ  снова бросил взглЯд на Џортер.  Ћна
достала платок из сумочки и сейчас вытирала себе лоб.
     ‚улф открыл глаза, выпрЯмилсЯ и слегка наклонил голову набок.
     - Ќу, что ж, хорошо, мисс Џортер, - сказал он. -  Љонечно, вы не можете
сказать мне то, чего не знаете. Џредположим, что вы действительно не знаете.
ЏридетсЯ мне еще раз пересмотреть все мои предположениЯ и выводы. џ  свЯжусь
с  вами после  того, как  посоветуюсь с мисс ‚инн  и мистером €мхофом.  Ћни,
несомненно,  согласЯтсЯ с  предлагаемым мною проектом договоренности. Њистер
ѓудвин проводит вас домой. Ђрчи?
     ‘ледовательно, если ‚улф  и  серьезно  размышлЯл о  чем-то,  Я так и не
додумалсЯ,  о  чем  именно.  ‚о  всех  подобных  случаЯх мне  не  полагаетсЯ
иронизировать над ним, особенно в присутствии посторонних. Џоэтому  Я тут же
встал,  спросил,  нет  ли у  него  каких-либо  поручений еще,  но он ответил
отрицательно.  Ђлиса  Џортер  намеревалась  сказать  что-то,  но,  очевидно,
передумала. Љогда Я  подавал ей ее жакет, она дважды не попала в рукава, и Я
должен  признать,  что частично в  этом был  виноват Я,  ибо  думал совсем о
другом. џ думал над тем, что она сказала ‚улфу и чем именно выдала себЯ.
     џ продолжал  размышлЯть над тем  же  самым и  три  часа  двадцать минут
спустЯ в  половине третьего ночи, поднимаЯсь на  крыльцо нашего  особнЯка  и
открываЯ дверь. Ќа обратном пути домой, в одном месте на шоссе, Я уже решил,
что обнаружил эту щель в ее ответах, которую  нашел и  ‚улф. Ђлиса  Џортер и
€кс были одним  и тем  же  лицом. ђаботаЯ над рассказом "’олько любовь", она
написала эту  вещь  в  стиле,  совершенно  отличном  от  того, которым  была
написана  ее  книга.  Ћднако  тут же  Я  не мог  не  учесть  трех  серьезных
возражений против этого. ‚о-первых, если  она  оказалась такой ловкой, чтобы
изобрести стиль  длЯ этой вещи, почему  же тогда она написала в том же стиле
две  вещи еще, а  не придумала нового стилЯ  длЯ каждой  из них?  ‚о-вторых,
почему она  написала  в своем собственном стиле "‘частье  стучитсЯ в дверь",
вещь, ставшую  основой иска к  ќми ‚инн?  ‚-третьих, что именно  она сказала
‚улфу, после чего он заподозрил ее в идентичности с €ксом и занЯлсЯ трюком с
губами? Ќет, нет, Я не нашел правильного ответа и все еще ломал голову в его
поисках, когда вернулсЯ домой.
     Ќа письменном столе у менЯ лежала записка:
     "Ђѓ!
     ‚  восемь часов утра  ко мне в  комнату  придет ‘ол,  ”ред, Ћрри,  мисс
Ѓоннер  и мисс Љорбетт. џ взЯл тысЯчу долларов из сейфа на их расходы. ’ы не
будешь нужен и, конечно, можешь спать подольше".
     “  ‚улфа  были  одни  правила,  у  менЯ  -  другие.  ‹ожась  спать,   Я
категорически  запрещаю  себе  думать  о  чем-нибудь.  Ћбычно  со  мной  это
происходит как само собой разумеющеесЯ, но тут Я должен был напомнить себе о
дисциплине. Њне потребовалось не менее трех минут, чтобы уснуть.

        17


     ‹ожась  спать в три часа ночи и вставаЯ в десЯть, Я недосыпал целый час
из обычных длЯ  себЯ восьми часов. Ћднако  после примененного ‚улфом трюка с
губами, его отказа от продолжениЯ беседы с Ђлисой Џортер, назначениЯ встречи
сразу с пЯтью  подручными еще  до  завтрака походило  на то,  что дело шло к
концу, а коль  так, то мне следовало пойти на серьезное личное неудобство, и
Я все же решил встать в десЯть утра. џ также сократил свое времЯ на одевание
и  завтрак и именно поэтому оказалсЯ в кабинете в 11:15, то есть  всего лишь
через четверть часа после прихода ‚улфа из оранжереи. Ћн сидел за письменным
столом и разбирал почту.  џ тоже сел  и принЯлсЯ наблюдать, как он вскрывает
конверты. ђуками он двигает  быстро и аккуратно,  и Я думаю, что ‚улф мог бы
хорошо справлЯтьсЯ с какой-либо физической работой при условии, конечно, что
ее можно  было бы выполнЯть сидЯ. џ  спросил, требуетсЯ ли ему помощь, но он
ответил  отрицательно.  ’огда Я  поинтересовалсЯ, есть ли у него  какие-либо
указаниЯ длЯ менЯ.
     - ‚озможно, - ответил ‚улф, перестал  вскрывать конверты  и взглЯнул на
менЯ. - Џосле того, как мы обсудим одно дело.
     - Џрекрасно! џ, пожалуй, уже  совсем  проснулсЯ и  готов обсуждать его,
если  оно не  слишком сложное.  Ћднако  прежде  всего Я  должен доложить вам
содержание наших разговоров  с Ђлисой  Џортер при возвращении  в  Љармел.  ‚
одном месте она сказала: "џ  никогда не  управлЯю машиной  в ночное времЯ; в
темноте приходитсЯ напрЯгать зрение, и у менЯ начинаетсЯ головнаЯ боль". ‚от
и все. Ѓольше она не проронила ни слова. џ ничего не пыталсЯ выЯснить у нее,
ибо вы так  внезапно прекратили беседу с ней, что Я  даже не знал, с чего бы
мне  следовало  начать.  „алее, будет  не вредно,  если  Я  получу  хотЯ  бы
некоторое представление, чем будут заниматьсЯ ‘ол, ”ред, Ћрри, „ол  Ѓоннер и
‘элли Љорбетт. Ћни  могут позвонить, и  Я должен  буду знать, о  чем  вообще
будет идти разговор.
     - Ћни будут докладывать непосредственно мне.
     - „а? ЋпЯть стараЯ историЯ. Љоль скоро Я не буду знать чего-то, вам это
повредить не может.
     - Ќе знаЯ чего-то, ты не будешь тратить времени и энергии на догадки. -
‚улф отложил в сторону нож с ручкой из рога длЯ вскрытиЯ конвертов.
     ќтот  нож  швырнул  в  него  некий  Ѓуа  в  тысЯча  девЯтьсот пЯтьдесЯт
четвертом году  в  подвале древнего пограничного форта  в  Ђлбании. Џистолет
системы "Њорли", из которого Я стрелЯл в Ѓуа, лежал в Ящике моего стола.
     - „а  и, кроме того, тебЯ здесь не будет, - продолжал ‚улф. - ђассуждаЯ
о  том, почему Ђлиса Џортер до  сих пор жива,  Я  сделал одно предположение.
Џочему €кс столь поспешно убрал троих и не сделал даже попытки устранить ее?
Ќа каком основании она так уверена, что ей ничто не угрожает? ‚едь она живет
одна в уединенном доме, ее собака ласкаетсЯ к незнакомым, а Џортер  никакого
страха не  испытывает, хотЯ €кс может караулить ее у дверей или прЯтатьсЯ за
ближайшими кустами. Џочему она так ведет себЯ?
     џ небрежно махнул рукой.
     -  Џричин может быть сколько угодно, но наиболее  вероЯтной может  быть
самаЯ  простаЯ,  причем  проделываетсЯ  это  так  часто,  что   ей  самой  и
придумывать ничего не нужно.  Ќу, например, она написала подробный  отчет  о
том, как она и €кс заставили ќллен ‘тюрдевант выплатить деньги, и, вероЯтно,
указала,  что все  это  предложил €кс. Џотом  она  вложила  это  сообщение в
конверт  вместе   с  какими-то  доказательствами  причастности  €кса,  вроде
нескольких его писем на ее имЯ, опечатала конверт сургучом, написала на нем:
"‚скрыть  только в случае моей смерти" - и  расписалась.  Џакет она  вручила
человеку, который, как она уверена, будет точно выполнЯть все ее указаниЯ на
сей счет, сообщила об этом €ксу, а потом, вероЯтно, послала ему или передала
копию  того,  что  написала. ’аким  образом, €кс  оказалсЯ  в весьма трудном
положении. ќтот трюк проделываетсЯ сейчас все времЯ. Ћн спас жизнь не только
тысЯчам шантажистов, но и многим так называемым  порЯдочным гражданам, вроде
Ђлисы Џортер.  - џ  снова взмахнул рукой.  -  Њне такой  метод кажетсЯ самым
лучшим, но, разумеетсЯ, есть и другие.
     - € такого достаточно, - ворчливо согласилсЯ ‚улф.  - џ сделал такое же
предположение. Џо-моему,  оно  очень вероЯтно.  ѓде же  может хранитьсЯ этот
пакет?
     - ‚ любом из пЯтидесЯти штатов ‘Ђ. џ сомневаюсь, чтобы она послала его
куда-нибудь за границу. ‚ы хотите, чтобы Я нашел его?
     - „а.
     -  € вы, конечно,  хотите, чтобы Я сделал это немедленно? - спросил  Я,
вставаЯ.
     - Ќе паЯсничай. …сли такой пакет имеетсЯ, а Я серьезно  подозреваю, что
это так, мне нужно знать, где же он. Ѓыло бы хорошо получить его или хотЯ бы
узнать, где он находитсЯ. ‘ чего ты начнешь?
     - Њне нужно подумать. ‚ ее банке или у ее адвоката, если он есть у нее,
или у ее свЯщенника, если  она посещает  церковь, возможно, у  какого-нибудь
родственника или близкого друга...
     - ќто слишком уж неопределенно,  и на поиски таким  методом потребуетсЯ
много времени. Ќо,  может быть, тебе удастсЯ получить намек или  даже больше
чем  намек  от секретарЯ Ђссоциации  Љоры Ѓаллард.  Ђлиса Џортер  вступила в
Ђссоциацию  в тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт первом  году, за  неуплату членских
взносов была исключена в тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт четвертом году, но снова
вступила в тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт шестом. “ менЯ  сложилось впечатление,
что  мисс  Ѓаллард  исключительно   хорошо   информирована  о  членах  своей
Ђссоциации и, наверное, поможет нам, если сможет. Џовидай ее.
     - •орошо, но думаю, что особого  энтузиазма она не проЯвит. ‚едь именно
она рекомендовала Ђссоциации отказатьсЯ от ваших услуг. Ќо, как мне кажетсЯ,
она...
     Ћт  двери  послышалсЯ  звонок. џ вышел  в холл, взглЯнул  через  стекло
(через него  можно увидеть что-то только изнутри дома) и повернулсЯ  к ‚улфу
со словами:
     - Љремер.
     - Ќо у менЯ нет ничего длЯ него, - с гримасой ответил ‚улф.
     џ спросил, не сказать ли  мне об  этом  Љремеру и  не пригласить ли его
прийти завтра; ‚улф было согласилсЯ, но потом проворчал:
     -  —ерт возьми,  но  он  же  будет  тогда добиватьсЯ встречи  со мной в
течение всего днЯ, а тебЯ тут не окажетсЯ. Џусти его.
     џ  открыл  дверь  и  тут  же  испытал  прЯмо-таки  потрЯсение или  даже
несколько потрЯсений.
     - ‘ добрым утром! -  отчетливо  поздоровалсЯ со мной Љремер, переступаЯ
порог  и  даваЯ этим  самым  понЯть,  что он  признает во  мне  человеческое
существо. ‡атем, бросив шлЯпу на стул,  он вместо того, чтобы промаршировать
в  кабинет, подождал,  пока  Я  закрою  дверь.  Џотом  он не только  вежливо
поздоровалсЯ  с  ‚улфом, но даже справилсЯ о его здоровье. Ћчевидно, это был
день  всемирного братства. џ с  трудом удержалсЯ,  чтобы не шлепнуть  его по
спине или  не  толкнуть в бок. ‚  довершение ко  всему, усаживаЯсь в кресло,
обитое  красной кожей, он  заметил: "Ќадеюсь, вы не возьмете с менЯ платы за
использование кресла?" ‚улф вежливо  ответил, что он всегда рад предоставить
гостю возможность присесть и дать отдохнуть его ногам.
     - Ќу, а как относительно стакана пива? - спросил Љремер.
     ‘оздавалось  щекотливое,  положение.  …сли ‚улф,  трижды  нажав  кнопку
звонка (два коротких и длинный), подаст сигнал принести пиво,  у ”рица может
сложитьсЯ   ошибочное   впечатление,  после  чего   последует   определенное
объЯснение. ‚улф взглЯнул на менЯ, Я встал, вышел на кухню, взЯл там бутылку
пива и стакан, объЯснил ”рицу, что это длЯ гостЯ, и вернулсЯ...
     -  ... но  мне даже в голову никогда не  приходило,  - говорил  Љремер,
когда Я вошел в кабинет, - что может настать такой день, когда вы откажетесь
от пива.  —то же может произойти дальше? - Ћн налил  себе пива.  -  ‘пасибо,
ѓудвин... Ђ вы  знаете, Я  ведь пришел к  вам извинитьсЯ. Ќа прошлой неделе,
по-моему, в пЯтницу, Я обвинил вас в том, что вы, пытаЯсь использовать „жейн
Ћгильви в качестве  приманки, допустили  грубую ошибку. ‚озможно, Я  был  не
прав.  …сли вы или  ѓудвин и говорили кому-нибудь,  что намерены осуществить
подобное  мероприЯтие,  ѓудвин  не  сознаетсЯ в этом. Љстати  говорЯ, Љеннет
ђеннерт был убит в ту же ночь, и вы,  конечно, не могли предпринЯть подобную
попытку с ними обоими одновременно. ‚от поэтому Я и прошу вас извинить менЯ.
- Љ