 - „а, сэр. Џодтверждаю.
     - Њистер ’аттл, вы не хотите как-нибудь прокомментировать сказанное?
     - Ќет.
     - „умаю, это  разумно. - Ћн повернулсЯ ко мне. -  Ђбзац. Џеред тем, как
начать  диктовать предыдущий абзац, Я  спросил у мистера  ’аттла, где он был
вчера вечером, но мистер  ’аттл отвечать отказалсЯ. џ прилагаю также краткое
изложение беседы мистера Џензера с миссис „оббс. „олжен признать, что  в нем
содержатсЯ  далеко  не  исчерпывающие сведениЯ.  Њиссис  „оббс  не  захотела
назвать имЯ  только что  вышедшего  из  ее дома  мужчины.  Ћна  не  захотела
раскрыть цели визита  к ней  Ѓерта ”айфа. Ћна наотрез отказалась  говорить о
событиЯх  той  зимней  ночи двадцатилетней  давности.  ђазумеетсЯ, возникают
очевидные вопросы. Ќе было ли алиби,  данное ’аттлом  Ѓерту,  фальшивым, а у
Ѓерта просто не хватило духу его опровергнуть? €звестно ли миссис „оббс, что
оно было фальшивым? Њожет быть, в ту метельную ночь из меблированных номеров
выходил не Ѓерт,  а ’аттл?  € миссис „оббс  об этом знает? Њожет быть, ’аттл
пошел  к  ”айфам,  ‹уиз  пустила  его  в  дом,  он  подсыпал  ей  в  шоколад
снотворного, а позже вернулсЯ и уже с улицы открыл окна? џ не утверждаю, что
он виновен во всем этом, но  вопросы возникают сами собой.  ЊенЯ нанимали не
длЯ того, чтобы Я нашел убийцу. ЊоЯ задача - только решить, есть ли в данном
деле основаниЯ длЯ полицейского расследованиЯ. “читываЯ все, сказанное выше,
считаю, что они  есть. ‘егоднЯ  утром Я  звонил вам и предложил обратитьсЯ в
полицию в Џаукипси с просьбой организовать охрану миссис „оббс и ее  дома. џ
обещал вам вскоре объЯснить, зачем. Ђбзац.
     -  Њного вопросов  возникает и  в свЯзи  со  смертью Ѓерта  ”айфа. ‚от,
например, один из них. Џредположим,  ‚инсент ’аттл, боЯсь, что  всплывет его
старое преступление, опЯть решил  помочь пневмонии убить человека, используЯ
на этот раз  не  открытые окна,  а сухой лед. Ќо тогда  почему он в ту  ночь
оставил в холодильнике бумажный пакет - видимо, еще с мороженым? …сли ничего
не добьетесь от мистера ’аттла, попробуйте найти  ответ сами.  Ћн ведь мог и
не знать о мусоропроводе в буфетной, а когда вечером в воскресенье обнаружил
его, то немедленно избавилсЯ  от мороженого. —то касаетсЯ сухого льда, то он
следов не оставлЯет  - тут доказательств не найти, однако можно обратитьсЯ к
специалистам.  ‚ам они, как и мне,  подскажут вероЯтный ход событий. Љусочки
льда  он  в  грелки,  конечно, не  складывал;  грелки использовались  вместо
прокладок, чтобы  избежать прЯмого  контакта  кожи  со  льдом.  ‘пециалисты,
наверное, скажут, сколько времени занимает полное испарение  кускового льда,
но это не столь уж и важно. Њистер ’аттл находилсЯ рЯдом и легко мог улучить
момент, чтобы убрать остатки, если таковые были, до того,  как Џол обнаружил
тело.  ќтот и другие возможные вопросы  Я предоставлЯю выЯснЯть вам. ’о, что
мне   поручалось,  Я  выполнил,   и  надеюсь,  что   никакие  дополнительные
консультации  от  менЯ больше  не  потребуютсЯ. ‚сЯ  информациЯ,  которой  Я
располагаю, изложена в настоЯщем меморандуме.
     ‚улф с  силой  прижал ладони  к подлокотникам  кресла и окинул взглЯдом
всех присутствующих.
     - Ќу  вот, -  сказал он, - Я не хотел рассказывать все  это два раза  -
сначала вам, а потом мистеру Љремеру. ‚опросы есть?
     „ейвид  горбилсЯ в красном кожаном кресле, опустив голову,  глЯдЯ в пол
перед собой. “слышав последний  вопрос, он медленно поднЯл голову и медленно
стал ее поворачивать, оглЯдываЯ всех по очереди, затем посмотрел на ‚улфа. €
заговорил, выдавливаЯ из себЯ слова.
     -  ‚ероЯтно,  мне  следовало бы сейчас  расстроитьсЯ, но  Я  ничего  не
чувствую.  џ  всю жизнь  думал, что отца убил Ѓерт. џ всю  жизнь думал,  что
алиби, которое ему устроил ‚инс, было фальшивым, что он солгал, чтобы спасти
Ѓерта, но теперь-то все Ясно. Ѓез этого алиби Ѓерта, скорее всего,  посадили
бы, так что оно, и вправду, его спасло, но оно спасло и ‚инса тоже. Љонечно,
Ѓерт знал, что ‚инс врет, будто они  были  весь вечер вместе,  но если бы он
призналсЯ,  если  бы  сказал,  что  ‚инс  на  некоторое времЯ  выходил,  это
уничтожало бы его собственное алиби, и он не решилсЯ.  „а он ведь и не знал,
что отца  убил ‚инс. Њожет, он что-то подозревал, но знать - не знал. ’еперь
все Ясно. ’еперь понЯтна даже роль миссис „оббс. - Ћн наморщил лоб.
     - џ пытаюсь вспомнить, что  она  говорила на  суде. Ћна сказала, что не
слышала,  чтобы кто-то  из  них  выходил,  но  на самом-то  деле,  наверное,
все-таки слышала, а может быть,  даже  знала точно - кто. Ќо, скажи она, что
слышала, как тот или  другой выходил из дому, и алиби Ѓерта пришел бы конец,
а она  в нем души не чаЯла.  €  очень  не любила нашего отца. …го  мало  кто
любил.
     ‚идимо, он хотел сказать что-то еще, но передумал, встал и повернулсЯ к
брату.
     - ’ы этого добивалсЯ, Џол? ’ы это подозревал?
     - —ерт,  конечно, нет, -  хрипло сказал  Џол. - Љакого  дьЯвола,  ты же
знаешь,  кого Я подозревал, и  в  чем, и если этот толстый тюфЯк не врет про
сухой лед, - он вскочил с кресла и  резко повернулсЯ в сторону „жонни ќрроу.
-  Џочему это не мог быть  он? “  него был ключ от  номера!  џ никогда  и не
говорил, что точно знаю, как он это сделал. Ђ ты... “бери свои лапы!
     „ейвид шагнул вперед и схватил его за рукав. Ќа секунду мне показалось,
что  Џол сейчас  ударит своего старшего брата,  но,  видно,  „ейвид знал его
лучше, чем Я. „ейвид ничего не говорил,  да это было и  ни к чему. Ћн просто
повис у  него на руке, вытащил  за спины сидевших  и  повел  к  выходу.  Ћни
скрылись в передней, и ‘ол пошел закрыть за ними дверь.
     - “ менЯ вопросов  нет, -  сказал доктор  Ѓуль. Ћн встал и посмотрел на
’аттлов, потом на ‚улфа. - Ѓоже  мой, через двадцать лет. Љак вы это сказали
- "окно смерти"? ‚ам действительно удалось его открыть. - Ћн снова посмотрел
вниз.  - ‹уиз, вы почти всю жизнь были моей пациенткой. ‚ам ничего не нужно?
“ вас все в порЯдке?
     - “ менЯ  все  в  порЯдке. -  Ћна  изо  всех  сил  старалась,  чтобы ее
визгливый голос не сбилсЯ на вой. - ќто неправда.
     Ѓуль  хотел  еще  что-то  сказать,  открыл  было  рот, потом передумал,
повернулсЯ  и  вышел  ‚улф  обратилсЯ  к  мужчине  и  женщине  -  владельцам
великолепной аптеки:
     - …сли у вас ко мне нет вопросов, то вас Я тоже больше не задерживаю.
     ‹уиз, прикусив нижнюю  губу, потЯнула мужа за рукав. Ћн сделал глубокий
вдох,  оперсЯ  ладонью  ей  на   плечо  и  поднЯлсЯ  с  кресла;  она  встала
одновременно с ним.  ’ак, бок о бок, они  и направились к  выходу. €х Я тоже
предоставил  заботам ‘ола. Љогда дверь за ними закрылась, ‚улф повел глазами
в сторону сидевшей позади всех парочки и резко сказал:
     - Ќу что? ‚ы довольны?
     ЏровалитьсЯ мне на месте, если они  не сидели, взЯвшись  за руки; и все
так  же,  не  разнимаЯ  рук, встали  и подошли  к столу. џ тоже умею держать
женщин  за руку, но чтобы  на людЯх?.. ќнн Явно хотелось поплакать, но видно
было, что она решила  крепитьсЯ  до последнего. Ћказалось очень кстати,  что
она  держалась  за левую руку  „жонни,  потому что  ему  вдруг  понадобилась
праваЯ. Љогда они подошли к столу, он протЯнул ее и сказал:
     - „ержите пЯть.


        8

     џ должен объЯснить одну вещь.  …сли учесть, что „жонни и ќнн не  играли
никакой  роли  в  этом  представлении,  то  зачем   ‚улфу   понадобилось  их
приглашать? Њне-то  его спрашивать ни  к  чему.  џ его знаю. Џроделать такую
работу,  вычислить  убийцу  -  и  всего  за  одну  тысЯчу  зелененьких?  ќто
несерьезно.  Ђ  вот если  „жонни ќрроу лично  придет  и  убедитсЯ, как  лихо
выведен  на чистую воду убийца его компаньона, то ему, может быть, захочетсЯ
выразить свою признательность в виде маленькой  дольки урановых  сокровищ. ‚
том,  что основной  замысел  именно таков,  Я  ни  капли  не  сомневалсЯ,  и
несколько недель подрЯд просматривал утреннюю почту, искал глазами конверт с
его обратным адресом. Ќо конверта все не было, и Я ждать перестал.
     Ђ  на прошлой неделе,  днЯ через  четыре после того,  как суд присЯжных
признал ‚инсента ’аттла виновным в убийстве  при отЯгчающих  обстоЯтельствах
отца Ѓерта ”айфа (решено было судить его именно по этому делу, так как здесь
улики оказались  более  убедительными,  особенно,  когда  заговорила  миссис
„оббс),  пришел конверт, в углу которого стоЯл  штамп горнорудной корпорации
”айф-ќрроу,  Њонреаль.  €  когда Я открыл  его и  увидел  выписанную на чеке
сумму, мои брови поднЯлись на  такую высоту,  на какую они только  способны.
„ействительно, очень неплохаЯ долька.
     Џисьма в конверте не  было, что вполне  объЯснимо. …му, конечно,  не до
писем.  ‘лишком много забот:  нужно  обучать  молодую  жену  методам ведениЯ
разведки.