истеру Џаркеру. ‚ы,  миссис Њоллой, тоже  не  уходите. ‚ы
расскажете  мне все,  что  вам  известно о  ваших друзьЯх. Ђ на шесть  часов
назначьте им встречу здесь.
     - Ќо Я не могу! - 3апротестовала она. - Ќа каком основании? ‘ейчас?
     - ‚ы же сами  сказали, что  вам  нет дела,  если с кем-то из них что-то
случитсЯ. ‚чера утром Џитер •ейз в беседе с мистером ѓудвином использовал те
же  самые слова, что и вы. Ћн сказал, что  он, можно сказать, умер. џ думаю,
что вы оба...
     -  Ћ, так  вы его видели? - воскликнула она, обращаЯсь ко мне. - —то он
сказал?
     - ‘видание продолжалось  всего  несколько минут. Љроме  того,  что  он,
можно  сказать, умер,  почти  ничего,  -  сказал  Я.  -  Ћн  сможет  сам все
рассказать, когда мы  закроем дело. -  џ повернулсЯ к ‚улфу:  - Њне придетсЯ
позвонить Џэрли. —то ему говорить?
     ‚улф ущипнул себЯ за нос. Ћн, Я  думаю, был уверен, что,  щиплЯ себЯ за
нос, улучшает обонЯние, ибо из кухни доносилсЯ слабый аромат сырных клецок.
     - —то мистер  Љимз  работал  вчера вечером  по моему заданию, расследуЯ
одно  конфиденциальное  дело,  но мне  неизвестно, с  кем  он виделсЯ  перед
смертью.  ђазумеетсЯ,  мы  поставим  его в  известность,  как  только узнаем
что-либо определенное. џ хочу успеть поговорить с теми людьми раньше него.
     Љогда Я взЯлсЯ за телефон, вошел ”риц и объЯвил, что ланч на столе.

        10

     Ќе так давно  Я  получил письмо от одной  особы, прочитавшей кое-что из
написанного  мной о деЯтельности Ќиро ‚улфа. ’ак вот, она спрашивает, почему
Я  настроен против  семейной  жизни.  …й  двадцать  три года,  и  она  хочет
попробовать себЯ  в семейной жизни. џ  написал ей, что,  как мне  кажетсЯ, в
семейной жизни нет абсолютно ничего худого, просто сами люди превращают ее в
Ѓог знает что  и  привел ей  парочку  примеров - мистера и  миссис „жером  и
мистера и миссис ’омас ‹. €рвин, хотЯ,  разумеетсЯ, их  фамилии не упомЯнул.
Њатериал же  Я почерпнул из  увиденного  и  услышанного  в первые пЯть минут
после их поЯвлениЯ в доме ‚улфа в тот четверг, в шесть вечера.
     Ћни  прибыли одновременно и,  когда раздевались и вешали свои пальто, в
холле  было шумновато. Ќо  вот они, наконец, разделись,  и  Я собралсЯ  было
сопровождать их в  кабинет ‚улфа, как ђита Ђркофф дотронулась до  локтЯ мужа
и, указав на стул возле стены, изрекла:
     - ’воЯ шлЯпа. ’ом. Џовесь ее!
     „а, понЯтно  почему он не оставил билет  в  кассе. Џрежде  чем он успел
отреагировать должным образом, ну, например, скорчить гримасу или послать ее
ко всем чертЯм,  Я сам повесил шлЯпу на вешалку. Њы  прошли  в кабинет,  где
€рвины  тотчас же  заЯвили  о  себе во всеуслышанье. џ расположил стульЯ  на
небольшом расстоЯнии друг от друга, чтобы никому не было тесно, но ’ом €рвин
подвинул свой вплотную к стулу жены, сел и взЯл руку дражайшей супружницы  в
свою. џ вовсе не против, если дама и  господин держат друг друга за руки, но
только тогда, когда оба этого хотЯт - ”энни  €рвин не  хотела.  Ќет, она  не
пыталась отнЯть свою руку, но ей стало не по себе. Ќадеюсь, примеры, которые
Я  привел, помогут моей  двадцатитрехлетней  корреспондентке  удержатьсЯ  от
соблазна  давать  приказы, либо  удерживать  чью-то руку в  своей  насильно.
Ћднако все это на ее совести, и  Я думаю, она быстренько найдет гаечный ключ
длЯ подкрутки механизма семейной жизни или же это сделает ее будущий муж.
     Ћднако Я  забегаю вперед. „о шести еще кое-что  произошло. Њою  трапезу
прерывали дважды.  ‘перва позвонил ”ред „аркин  и сказал, что виделсЯ с этим
самым типом, дежурившим в аптеке в тот злополучный  вечер, и ничего  от него
не добилсЯ,  а еще, что  он, ”ред „аркин, до  чертиков  надоел хозЯевам всех
заведений в радиусе двух кварталов от дома 171 по ‚осточной ЏЯтьдесЯт ‚торой
улице, в  которых есть телефонные кабины. џ  велел ему ехать  к ‚улфу. Џотом
позвонил Ћрри Љэтер и  спросил,  назначили мы  администратора наследства или
нет. …му Я тоже велел  ехать к нам. Ћба прибыли еще до того, как покончили с
ланчем, и ‚улф сообщил им о смерти „жонни Љимза уже в кабинете.
     Ћни согласились с  ‘олом  и  со  мной,  что скорей  всего бедного Љимза
устранили.  Ћба не испытывали к  „жонни  каких-то особых чувств,  но  тем не
менее долго работали с ним бок о  бок. ”ред „аркин совершенно верно заметил:
"•орошего   парнЯ   кокнули,   а   уйма   мерзавцев  все  еще   топчет  нашу
старушку-‡емлю".   Ћрри  Љэтер  добавил:   "„а,  но  негодЯев  ждут  крупные
неприЯтности".  Ќикто  из  них  не  сказал, что  покуда негодЯи  на свободе,
следует осторожно переходить улицу, однако это подразумевалось.
     ‚сем были даны поручениЯ. ‘ол командировалсЯ в офис  Џаркера, чтобы все
времЯ находитьсЯ у него  под рукой.  Ћрри, вооруженный  ключами  от квартиры
‘елмы  Њоллой,  должен  был зайти  к ней  и  тщательно осмотреть  содержимое
пресловутых картонных коробок. ”ред, снабженный описаниЯми „жерома Ђркоффа и
’ома €рвина, любезно предоставленными нам миссис Њоллой, держал путь в театр
‹онгакр,  а  после  в  бар   напротив,  дабы  попытатьсЯ  выЯснить  что-либо
касающеесЯ того вечера третьего ЯнварЯ. Њы дали ему вырезки из газет.
     Џока  ‚улф инструктировал своих  служащих,  ‘елма Њоллой  позвонила  из
кухни друзьЯм  и попросила их подъехать к ‚улфу  в шесть ровно. Ќе знаю, как
она их зазывала, знаю лишь, что она навернЯка  не сказала, будто  ‚улф горит
желанием выЯснить, кто из них убил Њайкла ЊоллоЯ. Ћни согласились подъехать.
џ,  правда,  посоветовал ей  сообщить,  что  ‚улф работает  рука  об  руку с
”рейером, пытаЯсь найти основаниЯ длЯ апеллЯции - она так и сделала.
     Љогда  все разошлись по своим  делам, ‚улф  снова за нее взЯлсЯ, требуЯ
рассказать всю подноготную об ее друзьЯх. ђазумеетсЯ, он припер ее  к стенке
своим  обещанием вызволить из кутузки Џ.•., но друзьЯ тем не  менее остаютсЯ
друзьЯми, конечно, до тех пор,  пока  не покажут себЯ с иной стороны. Њиссис
Њоллой излагала только факты  - надо отдать ей должное.  Љ примеру,  она  не
сказала, что ”энни €рвин и Џэт „иган  снюхались, нет, она попросту отметила,
что так считает ђита Ђркофф.
     „жером  Ђркофф,  тридцативосьмилетний  здоровЯк шестифутового  роста  с
длинной постной физиономией, серо-голубыми глазами, большим носом и большими
ушами (таким  описанием его внешности миссис  Њоллой снабдила ”реда „аркина)
был настолько удачливым продюсером телепрограмм, что сумел нажить себе Язву.
Ћна познакомилась с ним через ђиту - одно времЯ они работали  манекенщицами,
а потом ђита вышла замуж за  Ђркоффа. ќто случилось примерно  в то  же самое
времЯ,  когда ‘елма бросила работу манекенщицы и устроилась в офис к Њоллою.
Ђркофф и Њоллой познакомились  благодарЯ дружбе их жен, отношениЯ у них были
самые заурЯдные - ни особой любви, ни ненависти. …сли между ними и произошли
что-то  такое, что могло впоследствии привести к убийству,  ‘елма об этом не
знала. Ћна не  исключала возможности,  что Њоллой  с  ђитой  могли наставить
Ђркоффу рога,  хотЯ она  об этом ничего не  знала, и  что Ђркофф мог смыть с
себЯ пЯтно, прикончив ЊоллоЯ. Ћднако причем тут  Џитер •ейз?  ’ем более, что
Ђркофф ему всегда симпатизировал.
     ’омасу  ‹.  €рвину исполнилось  сорок.  Љрасивый,  худощавый мужчина со
смуглой кожей и жиденькими черными усиками, ’омас работал администратором по
сбыту   продукции   в  одной   большой   полиграфической   компании.   ‘елма
познакомилась  с  ним вскоре  после  замужества, как  и  с Џатриком „иганом.
ЉомпаниЯ  €рвина  выполнЯла  заказы ассоциации  „игана,  котораЯ  сокращенно
называлась ЃЂ‘Њ. ”энни €рвин так и называла „игана - ЃЂ‘Њ.  €рвин с  Њоллоем
действовали  друг другу на нервы и  между ними имели место несколько стычек,
но у ‘елмы не было оснований считать, что они ненавидели друг друга.
     Џечально,  что  урожай  оказалсЯ  таким  скудным. ‚улф  попыталсЯ  было
копнуть вглубь,  но  на  поверхность всплыло  лишь  подозрение  ђиты  Ђркофф
относительно ”энни  €рвин и  Џэта  „игана, что  тоже не больно обнадеживало.
Џусть  это  так  и было,  пусть  €рвин  что-то  и заподозрил,  врЯд  ли  его
негодование могло вылитьсЯ  в мысль  убить ЊоллоЯ. ‚улф  отбросил эту версию
как негодную и вернулсЯ к  отношениЯм  между  мужчинами,  когда позвонил ‘ол
Џензер  из офиса Џаркера. Ћн сказал, что готовы кое-какие бумаги длЯ подписи
миссис Њоллой - она должна была подписать их в  присутствии  нотариуса,  длЯ
чего и  подъехать  к  Џаркеру.  Њадам уехала,  а через пЯть  минут,  ровно в
четыре, ‚улф поднЯлсЯ в свою оранжерею.
     „о прихода  честной компании оставалось еще два  часа,  и Я вполне  мог
успеть смотатьсЯ на ЏЯтьдесЯт ‚торую  улицу помочь Ћрри  разбирать картонные
коробки,  но  мне  было  ведено не  отлучатьсЯ  и  очень  хорошо, что  Я  не
отлучилсЯ. Ѓеспрестанно трезвонил  телефон: ‹он  Љоэн,  наш клиент из Ћмахи,
Џэрли ‘теббинс  -  он интересовалсЯ, знаем ли мы маршрут, которым следовал в
среду вечером  „жонни  Љимз, а также перечень лиц, с которыми он встречалсЯ.
"Ќет", - сказал Я, а он, разумеетсЯ, мне не поверил. Љогда вскоре после пЯти
раздалсЯ  звонок в дверь, Я  надеЯлсЯ увидеть на крыльце Џэрли, пришедшего к
нам качать права,  но  передо  мной стоЯл незнакомец - высокий, худощавый  и
узкоплечий молодой человек  с очень  мрачной физиономией. ‘тоило мне открыть
дверь, как он попыталсЯ вломитьсЯ в дом, но Я был наготове и сдержал натиск.
     - џ хочу видеть Ђрчи ѓудвина, - вызывающе громко сказал он.
     - ‚ы видите.
     - —то Я вижу?
     - ‚ы видите Ђрчи ѓудвина. Ђ кого вижу Я?
     - “мник...
     Ќачало не предвещало ничего хорошего, но тем не менее удалось скандалец
уладить - как выЯснилось, он  хотел сказать, что это Я умник,  а  не  он сам
умник.  Џотом  незнакомец  сказал,  что  его  зовут  “ильЯм ‹ессер и  что он
приЯтель „илии Ѓрандт. џ  его  впустил,  даже провел в  кабинет и  предложил
стул. Ќо он гордо пропустил мимо ушей мое предложение.
     - ‚чера вечером вы были у мисс Ѓрандт, - сказал он.
     - ‘овершенно верно.
     - Џо поводу статьи про ЊоллоЯ длЯ какого-то журнала.
     - ‘овершенно верно.
     - •отел бы Я знать, что она рассказала про себЯ и ЊоллоЯ.
     џ развернул свое вертЯщеесЯ кресло и сел.
     - ‘адитесь, впереди долгий разговор. Љ тому же Я бы хотел...
     - Ћна упоминала обо мне?
     -  Џожалуй, нет. џ  хотел бы  знать, какие  у  вас  причины  длЯ  таких
вопросов. ‚ы не похожи на  городского сыщика. ‚ы что, ее брат, дЯдЯ, адвокат
или возлюбленный?
     Ћн уперсЯ руками в бедра.
     - Љакой  брат! ЊоЯ  фамилиЯ ведь ‹ессер! џ  ее  друг,  собираюсь на ней
женитьсЯ.
     џ изобразил удивление.
     -  ’огда ты, братец, пошел не  той дорогой. ‘уществует мнение, согласно
которому  счастливый   брак  должен   основыватьсЯ  на  взаимном  доверии  и
понимании. ’ы спрашивал у нее о том, что она говорила про себЯ и ЊоллоЯ?
     - ‡ачем Я буду спрашивать - она сама все сказала.
     -  џсно.  …сли дела  обстоЯт именно так, тебе лучше присесть. Љогда  вы
собираетесь поженитьсЯ?
     ‘тул, который Я ему предложил, стоЯл рЯдом с ним. Ћн внимательно изучал
его  сиденье, точно  ожидал увидеть гвозди, потом перевел взглЯд  на  менЯ и
сел.
     - Џослушайте, все вовсе не так, как вы воображаете, - начал он. -  џ ей
сказал,  что собираюсь к  вам. ‚овсе не потому, что Я ей не доверЯю  -  ведь
поЯвитсЯ скоро статьЯ в журнале...  ђазве Я не имею  права знать, что именно
будет напечатано про мою жену и человека, у которого она работала?
     - ђазумеетсЯ, имеете, но она вам еще не жена. Љогда у вас свадьба?
     -  ‘коро.  Њы сегоднЯ  получили  разрешение на венчание.  Ќа  следующей
неделе свадьба.
     - ЏоздравлЯю. ‚ы счастливчик, мистер ‹ессер. ‚ы давно с ней знакомы?
     - Ћколо года. „аже чуть больше. Џростите, а вы ответите на мой вопрос?
     - Џренепременно. - џ положил ногу на ногу и откинулсЯ на спинку кресла.
- Ћчевидно,  вы слегка  успокоитесь, если  Я  доведу до вашего сведениЯ, что
журнал  не  помышлЯет  печатать  ничего  такого,  что бы не понравилось мисс
Ѓрандт или ее мужу.  Њы уважаем чужие тайны. Љстати, вы  подкинули мне идею.
‘татью бы здорово украсил сюжет о "светлой,  истинной любви". ‚ы знаете тему
статьи  -  "Џоследние  десЯть  месЯцев  из   жизни  будущей  жертвы  глазами
секретарши".  ‚се времЯ,  когда  она у  него  работала и даже принимала  его
приглашениЯ  с ним  пообедать,  она его  очень  жалела, поскольку  ее сердце
принадлежало  другому. Ћна была страстно влюблена в одного молодого человека
и собиралась выйти за него замуж. „а, это будет настоЯщий шедевр -  контраст
между трагедией человека, которому суждено погибнуть, о чем он, естественно,
не подозревает, и радостЯми и надеждами юной любви. Љак вы считаете?
     - ‚озможно, возможно. ’ак что она вам рассказала?
     - Ћ, не беспокойтесь по таким пустЯкам. Љогда статьЯ будет готова, вы и
она сможете изменить в ней все, что не понравитсЯ, что угодно выбросить. ’ак
когда состоЯлась ваша помолвка?
     - Њ-мм... Ћна лишь подразумевалась.
     - „о убийства?
     - ”ормально помолвки как таковой не было. ќто имеет значение?
     - ‚озможно, что не имеет. Ќаша милаЯ дама кому-то обещана или надеетсЯ,
что скоро  будет  обещана, но  в то  же времЯ она испытывает  сострадание  к
другому  мужчине. Ѓыло бы чудесно,  если  бы  мы могли сделать  какую-нибудь
ссылку,  разумеетсЯ, в минорном  ключе, на  убийцу. Њы  имеем право  его так
называть,  поскольку уже вынесен вердикт жюри.  ‚от только  вы, по-моему, не
были знакомы с Џитером •ейзом, не так ли?
     - “вы, нет.
     -  ‚ам  о  нем что-нибудь известно?  Ќу, хотЯ бы то,  что они с  миссис
Њоллой влюблены друг в друга?
     - Ќет. џ впервые услышал о нем, когда молодца арестовали.
     - Њожет, мисс Ѓрандт вам о нем рассказывала? џ думаю, Њоллой говорил ей
о Џитере •ейзе.
     - Ћткуда вам это известно? Ћт нее?
     - Ќе помню, - Я задумалсЯ. - ЏридетсЯ заглЯнуть в свои заметки, а их со
мной нет. Ћна говорила вам, что Њоллой звал ее с собой в ћжную Ђмерику?
     -  Ќет, не говорила, - ‹ессер снова принЯл заносчивый вид. - џ пришел к
вам не за  тем,  чтобы пересказывать все то, что она мне  говорила, Я пришел
узнать у вас, что она вам говорила.
     - Ќу разумеетсЯ, - Я был сама любезность. -  Ќо Я даю вам слово, что мы
не  напечатаем  ничего  такого,  что  вам  не  понравитсЯ.  џ  не имею права
пересказывать вам свои разговор с мисс Ѓрандт, поскольку Я работал на своего
клиента, и мои отчет о  нашем с  ней  разговоре ЯвлЯетсЯ его собственностью.
Ћднако мне кажетсЯ...
     - ‡начит, вы мне не скажете.
     - ‘ удовольствием сказал бы, но не могу. Ћднако мне кажетсЯ...
     Ћн встал и вышел. ‘о спины он казалсЯ еще тоньше, чем спереди. џ, чтобы
не  выглЯдеть  невежливым, тоже  направилсЯ  в  прихожую, но он  уже снЯл  с
вешалки пальто и взЯлсЯ за ручку двери. Љогда она с грохотом захлопнулась, Я
вернулсЯ  в  кабинет.  ‘тенные  часы показывали без  двадцати  шесть.  „илиЯ
Ѓрандт, должно быть, уже пришла с работы или же сегоднЯ она взЯла выходной -
ведь они с ‹ессером  брали разрешение на венчание. џ потЯнулсЯ к  телефону и
набрал номер ее квартиры. Ќикто не ответил.
     џ стал думать  о  ‹ессере.  „а, в  отличие  от  всех  остальных в нашем
списке,  у  него,  по  крайней  мере,  было  кое-что,  пусть  отдаленно,  но
смахивающее  на  мотив преступлениЯ. Ћн запросто мог узнать  о Џитере  •ейзе
ровно столько, сколько требовалось, чтобы заманить его в ловушку. Ќо как ему
удалось сделать так, чтобы у ”энни  €рвин разболелась голова и она  осталась
дома, а ђита Ђркофф пригласила вместо нее ‘елму  Њоллой? ”окус покус! ‹адно,
пускай он просто дожидалсЯ возможности убить, тогда каким образом узнал, что
таковаЯ ему представилась?  Ћткуда ему стало известно, что миссис Њоллой нет
дома  и что она  не  скоро придет? Ќам  стоило  немедленно занЯтьсЯ поисками
ответов на все эти  вопросы,  ибо  по  закону  жену нельзЯ заставлЯть давать
показаниЯ против мужа.
     џ снова набрал телефон „илии Ѓрандт, и на этот раз она взЯла трубку.
     -  ’олько  что  узнал  кучу  новостей, - сказал  Я. -  ЋказываетсЯ,  вы
собираетесь  выйти  замуж.  Џозвонил  вам,  чтобы пожелать удачи,  счастьЯ и
всего-всего остального.
     - Ћ, благодарю вас! Ћгромное спасибо. Ѓилл у вас?
     -  Ќет. Ћн ушел  несколько минут  назад. ‡амечательный молодой человек.
Њне  доставило  удовольствие  с ним познакомитьсЯ.  Ћн слегка волновалсЯ  по
поводу будущей статьи в журнале, но Я пообещал, что у него будет возможность
запретить все, что он захочет. ‚ы знали, что он собиралсЯ ко мне?
     -  „а,  разумеетсЯ. Ћн  сказал, что  очень хочет  поговорить с  вами, а
поскольку он мой  будущий муж, Я решила, что это в порЯдке вещей. ‚ы ему все
сказали?.. —то вы ему сказали?
     ‚се это мало смахивало на рай: он хочет  выЯснить, что сказала мне она,
а она - что сказал он, хотЯ они еще даже не женаты.
     - ‘овсем немного,  - заверил  Я  ее. -  Џрактически ничего.  Џосле того
обещаниЯ, которое Я  ему дал, в  дальнейшем  разговоре  не было  нужды.  „а,
кстати, коль уж Я позвонил вам - вчера вечером Я упустил из виду одну важную
деталь  в конце  статьи  вместо  некоего  подобиЯ кульминации надо  сообщить
читателю, что вы  делали  вечером  третьего ЯнварЯ. ‚ ту самую минуту, когда
Њоллой был убит, то есть где-то вскоре после девЯти. Џомните, да?
     - •орошо помню. џ была с Ѓиллом. Њы обедали  и танцевали в „икси Ѓауэр,
ушли за полночь.
     - —удесно, целиком и полностью созвучно той идее, которой Я поделилсЯ с
Ѓиллом как вы все времЯ  старались быть внимательной к Њоллою, потому что вы
ему  сострадали,  а  сами были  страстно  влюблены  в  молодого человека, за
которого...
     - Ћ, звенит звонок! - прервала она менЯ. - ќто, должно быть, Ѓилл.
     ™елчок - и нас разъединили. ’ак  или иначе мне бы самому скоро пришлось
завершать разговор.  ђаздалсЯ шум лифта,  на котором спускалсЯ ‚улф. …два он
переступил  порог кабинета,  как  зазвенел  дверной  звонок, и мне  пришлось
направитьсЯ  в холл, чтобы встречать  честную компанию. џ  уже упоминал, как
ђита Ђркофф приказывала своему супругу повесить шлЯпу на  вешалку, и  о том,
как  ’ом €рвин пододвинул свой стул вплотную к  стулу жены и взЯл  ее руку в
свою. Ћднако, мне кажетсЯ, Я  не  упомЯнул в своем рассказе ‘елму Њоллой,  а
ведь Я не собираюсь ничего скрывать. ’ем более, что не  несу ответственности
за свое подсознание.  …сли оно предпринЯло  меры, чтоб Я не упомЯнул ‘елму и
тем самым не выдал себЯ, то только потому, что оно у менЯ  всегда на страже.
€так,  Я пишу о  ней сейчас.  Ћна вернулась от Џаркера около пЯти  вечера и,
последовав приглашению  ‚улфа, поднЯлась  к нему  в  оранжерею  взглЯнуть на
орхидеи.  Ћна  спустилась  в  лифте  и,  поздоровавшись со своими  друзьЯми,
опустилась  в красное кожаное кресло. Ќу же, подсознание, включайсЯ в работу
- хлебушек и тебе требуетсЯ.

        11

     Ћбмен  приветствиЯми  между ‘елмой и  квартетом  вновь прибывших  носил
довольно  сдержанный  характер,  чего  и  следовало  ожидать:  она  всЯчески
пособничала  тому, что одного  из этой четверки могли  обвинить в  убийстве.
Љроме того, приглашение в офис знаменитого частного детектива последовало от
нее. Љогда все расселись, ‘елма устремила взглЯд на ‚улфа, с которого отныне
не  сводила  глаз.  Ћстальные  больше  смотрели  на  нее, чем  на  ‚улфа.  џ
сконцентрировал свое внимание на вновь прибывших.
     ‘елма  дала  очень  точные  описаниЯ  наружности ’ома и  „жерри. „жером
Ђркофф  был массивный и  широкоплечий  мужчина, выше  менЯ ростом, к тому же
такой  важный, что сам  от  этой  важности  страдал, хотЯ, вероЯтнее  всего,
страдал  от  Язвы желудка.  ’ом  €рвин,  смуглокожий,  с жиденькими  черными
усиками,   больше   смахивал   на    ресторанного   саксофониста,   чем   на
администратора, даже тогда, когда  держал в своей руке руку  жены. …го жена,
”энни, определенно выглЯдела неважно - у нее было такое выражение, точно она
старалась  не  поддатьсЯ все усиливающейсЯ головной боли, но даже  сейчас на
нее хотелось смотреть. Ђ вообще, наверное, от нее трудно отвести  глаза. Ћна
была блондинкой, головнаЯ же боль гораздо сильнее сказываетсЯ на блондинках,
чем  на брюнетках  - брюнеткам к лицу легкаЯ  мигрень. Ћднако  брюнетка ђита
Ђркофф и без  мигрени  была обворожительна. ‚  походке  чувствовалось что-то
неуловимо  змеиное,  зрачки  ее  глаз   едва  заметно  косили,  ее   искусно
накрашенные губы казались капельку надутыми. ђоковаЯ женщина - фемме фаталЯ.
’олько  вот страсть отдавать воинские  приказы  не  красила  пышку,  нет, не
красила.
     ‚улф переводил взглЯд слева направо - с Ђркоффов на €рвинов и обратно.
     - џ не  беру на  себЯ смелость  благодарить вас, что  вы ко мне пришли,
поскольку вас об  этом попросила миссис Њоллой, - начал он. - ‚ам объЯснили,
что мне нужно.  Њистер  Ђлберт ”рейер,  адвокат Џитера •ейза, пытаетсЯ найти
прецедент длЯ  повторного расследованиЯ  или  апеллЯции,  а  Я  изо всех сил
стараюсь помочь ему в этом деле. Ќадеюсь, вы приветствуете мои усилиЯ?
     Ћни переглЯнулись.
     - ђазумеетсЯ, приветствуем, -  заЯвил „жером  Ђркофф.  - Ђ шансы  есть?
‘только времени прошло...
     - „умаю,  что  есть.  -  ‚улф Явно  чувствовал себЯ  в своей тарелке. -
Љое-какие аспекты этого дела остались не до конца исследованными: полициЯ не
стала  заниматьсЯ  им  в  силу  того,  что против Џитера  •ейза  и  так было
подавлЯющее  большинство улик, а у  мистера ”рейера не оказалось ни средств,
ни возможностей.
     - Ђ сейчас у него поЯвились средства? - поинтересовалсЯ  ’ом €рвин. …го
голос не  соответствовал комплекции, казалось, ’ом должен пищать, у  него же
был низкий густой баритон.
     -  Ќет.  ‚  этом деле оказалсЯ замешанным мой собственный  интерес,  не
важно, каким образом, и Я  решил позволить себе истратить толику долларов на
дальнейшее расследование. € вот  вчера  вечером  Я направил по следу  своего
человека  по   фамилии   Љимз,   „жонни  Љимз,  которого  очень   ценил   за
профессионализм.  …му  надлежало выЯснить,  не было  ли  приглашение  миссис
Њоллой  в  театр в вечер  убийства, то  есть третьего  ЯнварЯ, запланировано
специально,  чтобы устранить ее  с дороги  гнусного убийцы.  ђазумеетсЯ, это
не...
     - ‡начит, вы подослали этого Љимза? - спросил Ђркофф.
     …го жена с упреком глЯнула на подругу.
     - ‘елма, дорогаЯ, неужели? ‚едь ты прекрасно знаешь...
     - Џрошу вас!  - ‚улф загородилсЯ от нее  ладонЯми, тон его голоса  стал
более резким. - Ћставьте негодование до подходЯщего момента. Ќикого из вас Я
не  обвинЯю  ни  в  чем плохом.  џ  лишь  хочу сказать,  что  убийство вовсе
необЯзательно  было  запланировано,  что убийца  мог просто  воспользоватьсЯ
случаем,  но если даже оно  и  было  запланировано,  вовсе  не значит - Ѓоже
упаси! -  что  у  кого-то  из  вас  руки в  крови. ‚ы  могли даже  ничего не
подозревать. ‚от каким  расследованием должен был  занЯтьсЯ мистер Љимз.  Ћн
должен был начать работу со  встречи с вами и первой в  его списке значилась
миссис Ђркофф, поскольку  именно она пригласила по  телефону в  театр миссис
Њоллой.  - ‚улф сконцентрировал взглЯд на ђите.  -  ‚ы  с  ним  встретились,
мадам?
     Ћна уже раскрыла губки, чтобы ответить, но тут вмешалсЯ ее муж.
     - Њолчи,  ђита!  -  ‚от тебе и  на! Ћн  тоже умел  отдавать приказы. Ћн
глЯдел  на  ‚улфа  в  упор.  - …сли это  вы  его  подослали,  то  у  него  и
спрашивайте. ‡ачем было тащить нас сюда? €ли, может, его не вы подослали?
     ‚улф кивнул, закрыл на мгновение глаза, открыл их, снова кивнул.
     - ‹огично,  мистер Ђркофф, но, увы, теперь  невозможно. „а, его, как вы
выражаетесь, подослал Я, но Я  не могу у него спросить, потому что он мертв.
‚чера за  несколько минут до  полуночи  в районе  ђиверсайд „райв его  сбила
машина. ђазумеетсЯ,  то мог быть  всего лишь несчастный  случай,  но Я думаю
иначе.  џ думаю, тут элементарное  убийство. Њне кажетсЯ, работаЯ  по  моему
заданию, он  откопал  нечто, чреватое длЯ кое-кого смертельной  угрозой. ‚от
почему мне так необходимо встретитьсЯ с теми, с кем виделсЯ  он, и проЯснить
буквально каждое слово. €так, вы виделись с ним, миссис Ђркофф?
     € снова ее муж не дал ей ответить.
     - ќто менЯет дело, -  сказал  он,  обращаЯсь к ‚улфу. ’еперь у него был
совсем  иной тон и  вид тоже. -  ‚ том случае, если, как вы говорите, он был
убит умышленно.  Ђ может,  все-таки есть  основаниЯ  предполагать несчастный
случай?
     ‚улф не спускал с него глаз.
     -  Ќе станем  вдаватьсЯ  в подробности подобного  рода, мистер  Ђркофф,
поскольку Я  высказываю  не только свое мнение, но и мнение полиции. ‘егоднЯ
мне позвонил  сержант из Ћтдела расследованиЯ убийств и спросил, не по моему
ли заданию работал мистер Љимз, если по моему, то что же было за задание и с
кем он встречалсЯ. Џока мистеру ѓудвину удалось...
     - Ћн звонил еще раз, - уточнил Я.
     - „а? € что ты ему сказал?
     - ’о, что мы стараемсЯ проверить кое-какие факты и сразу сообщим.
     ‚улф снова обратилсЯ к своим гостЯм.
     -  џ  хотел  первым  поговорить с  вами,  раньше  полицейских. €  хотел
выЯснить, что  вы  сказали  мистеру Љимзу,  и  не  обнаружил  ли он  что-то,
чреватое угрозой длЯ убийцы.
     - Ћт менЯ он ничего не узнал! - вырвалось у ”энни €рвин, котораЯ крепко
сжимала руку мужа.
     - ‚ таком случае мне придетсЯ  поступить  следующим  образом - сообщить
полиции, какое у него было  задание и с  кем  он  должен был встретитьсЯ. џ,
пожалуй, не стану откладывать. Ћднако длЯ вас было бы гораздо лучше, если бы
Я мог уведомить полицию, что уже с вами побеседовал.  Џравда, многое зависит
от того, что вы мне скажете. €ли вы предпочитаете беседовать с полицией?
     - Ћ, ѓосподи! - простонал ’ом €рвин. - ‚от влипли! —ушь собачьЯ!
     - ‡а  что следует благодарить вас,  -  сказал Ђркофф  ‚улфу.  -  ќто вы
натравили на  нас вашего проклЯтого сыщика. -  Ћн обернулсЯ: - ‘елма, за что
ты нас так?..
     - Ћставь ‘елму  в покое, -  велела  ђита. -  …й и без того тошно. - Ћна
глЯдела на  ‚улфа,  и  Я  обратил внимание,  что ее  губки уже  не  казались
надутыми. - „авайте  поскорей кончать.  „а,  ваш человек виделсЯ со мной,  у
менЯ дома. Ћн пришел, когда Я уже собралась уходить - мы  с мужем условились
вместе  пообедать.  Ћн  сказал, что  занимаетсЯ  расследованием возможностей
повторного следствиЯ по  делу Џитера •ейза.  џ решила, его  интересует алиби
‘елмы, и сказала ему, что он может не суетитьсЯ, поскольку ‘елма не отходила
от менЯ ни на  минуту. Ќо его, оказываетсЯ, интересовало  все, касающеесЯ ее
приглашениЯ  в театр. Ћн  спросил, когда  мне впервые пришла в голову  мысль
пригласить ‘елму, и Я сказала, что это случилось в ресторане, после того как
позвонил ’ом и сказал, что ”энни не сможет пойти в театр. Ћн спросил, почему
Я пригласила именно ‘елму, и Я ответила: потому что  она мне нравитсЯ и  мне
хорошо в  ее обществе. Љроме  того, Я поинтересовалась  у  ’ома, кого бы  он
посоветовал, и он посоветовал ‘елму. Ћн спросил, объЯснил ли мне ’ом, почему
он  посоветовал  именно  ‘елму,  и  Я  ответила,  что  мне не  нужно никаких
объЯснений,  потому  что  и Я ее  хотела  видеть.  Ћн собиралсЯ  задать  еще
какой-то вопрос, но Я опаздывала и сказала, что больше ничего не знаю. ‚от и
все...  •отЯ нет,  он  спросил, когда может встретитьсЯ  с  моим  мужем, и Я
ответила, что мы придем домой около десЯти, и тогда, если он захочет, сможет
с ним увидетьсЯ.
     - € они увиделись?
     - „а. Њы пришли домой в одиннадцатом часу. Ћн ждал в вестибюле.
     ‚улф изменил направление взглЯда.
     - Њистер Ђркофф?
     „жерри пожал плечами.
     - џ разговаривал  с ним прЯмо  в  вестибюле. џ не пригласил его к себе,
потому что  мне еще  нужно было просмотреть несколько сценариев.  Ћн задавал
мне те же самые вопросы, что и  моей жене, но Я знал меньше, чем она, потому
что по телефону с ’омом разговаривала она, а не Я, џ вообще почти  ничего не
мог сказать. Ћн умничал, задавал каверзные вопросы, касающиесЯ того, как это
нам  пришло в голову  пригласить в театр именно  миссис Њоллой.  Ќаконец,  Я
наелсЯ по горло и сказал, что нечего ему торчать в чужом доме.
     - Ћн не говорил, виделсЯ с мистером и миссис €рвин или нет?
     - Ќет. ЉажетсЯ, нет. Ќет.
     - € он ушел?
     - Ћн еще был в вестибюле, когда мы шли к лифту.
     - ‚ы поднЯлись к себе?
     - „а.
     - Љак вы провели остаток вечера?
     Ђркофф сделал глубокий вздох.
     - ѓосподи, если бы час назад кто-нибудь сказал мне, что у менЯ спросЯт,
где Я был в момент убийства, Я бы решил, что тот человек спЯтил.
     - Ќесомненно. Ќо вы не ответили, где находились тогда?
     -  ‚  своей  квартире.  „олго  сидел  за  чтением  сценариев. ЊоЯ  жена
находилась  в  соседней  комнате, так  что,  выйди  один  из нас,  другой бы
непременно услыхал. Њы были одни.
     - ‡вучит убедительно. …сли тут не сговор. - ‚улф скосил глаза вправо. -
Њистер  €рвин,  так  как мистеру  Љимзу  сообщили, что это  вы  посоветовали
пригласить  миссис  Њоллой,  Я полагаю,  он  искал встречи  с вами.  €  что,
встретилсЯ?
     ‘удЯ по выражению  физиономии ’ома €рвина,  ему, чтобы не упасть, нужно
было  за что-то уцепитьсЯ.  Ћн  открыл было рот,  потом  захлопнул  его, как
крышку люка.
     - Ѓоюсь, мне это  не нравитсЯ, - изрек он. - …сли мне придетсЯ отвечать
на вопросы, касающиесЯ убийства, то Я предпочту отвечать на них полиции.
     - Ћ, ѓосподи, да он  же  такой добрЯк -  не  укусит! - воскликнула  его
жена. - Ѓери пример с ђиты.  ‚ы хотите, чтобы Я рассказала? - спросила она у
‚улфа.
     - …сли вы находились рЯдом, мадам.
     - Џрисутствовала. ќтот человек... Љак его фамилиЯ?
     - „жон „жозеф Љимз.
     - Ѓыло около девЯти, когда Љимз пришел. Њы как раз  уходили. Њы обещали
заглЯнуть  на  вечеринку,  которую  одни наши друзьЯ давали  в  честь  своих
друзей. Њы  бы уже ушли,  если бы горничной не пришлось подшивать  подкладку
моей пелерины. Ћн спрашивал все  то же самое, что и  у ђиты,  сказал  насчет
возможности  повторного  процесса по  делу Џитера  •ейза, расспрашивал моего
мужа  относительно этого звонка в  ресторан. ђита уже рассказывала  вам.  Ќа
самом деле...
     - ђассказ вашего мужа совпадает с рассказом миссис Ђркофф?
     -  ђазумеетсЯ. Ђ как может быть  иначе? €менно Я  предложила пригласить
‘елму Њоллой. Љогда ’ом говорил по телефону, Я сказала  ему, чтобы пригласил
‘елму, потому что Я ей доверЯю. •оть Я и сказала в шутку,  но  Я из ревнивых
жен. Ћн собралсЯ еще  что-то  спросить,  тот Љимз, но моЯ пелерина уже  была
готова, да и мы сообщили ему все, что знали.
     - Ђ ваш муж сказал ему, что именно вы предложили миссис Њоллой?
     - „а, Я уверена, что сказал. Љак, ’ом?
     - ‘казал.
     - € вы отправились на вечеринку. Љак долго вы там пробыли?
     -  ‘овсем  не долго. Ѓыло  скучно, муж устал.  Њы  попали  домой  около
одиннадцати и легли спать. Њы спим в одной комнате.
     ‚улф скорчил  гримасу,  тут  же глЯнул  в зеркало  и постаралсЯ  от нее
избавитьсЯ. Њысль о том, что можно спать с кем-то в  одной комнате,  будь то
мужчина или женщина, казалась ему чудовищной.
     - ‚ыходит, у вас с мистером Љимзом состоЯлсЯ лишь короткий разговор. ‚ы
больше не встречались с ним?
     - Ќет. Љаким образом мы могли с ним встретитьсЯ?
     - Њистер €рвин, вы с ним больше не встречались?
     - Ќет.
     - Њожете  что-нибудь добавить  к  тому, что сказала ваша жена по поводу
разговора с Љимзом?
     - Ќет. Ѓольше ничего. џ только могу добавить, что наша горничнаЯ ночует
у нас. ‚ ту ночь она тоже ночевала у нас.
     - ‘пасибо. ќто очень  полезнаЯ  информациЯ. џ включу  ее в  свой  отчет
полиции.  -  ‚улф   снова  обратилсЯ  к  его  жене:  -  …ще  одно  небольшое
обстоЯтельство, миссис €рвин. …сли  вы решили заранее, что  не сможете пойти
вечером  в театр, вы  могли  кому-нибудь  сказать  об  этом, кому-нибудь  из
друзей, к примеру, могли  даже пошутить, что, дескать, миссис Њоллой  займет
ваше место. Ѓыло что-нибудь вроде этого?
     Ћна покачала головой.
     -  Ќет. „ело в  том, что  Я  решила не ходить в  театр  уже перед самым
приходом мужа.
     - “ вас что, началсЯ внезапный приступ головной боли?
     -  џ не знаю, что вы подразумеваете под словом "внезапный". џ пролежала
с  нею  почти целый день, принЯла эмагрин в надежде, что  все пройдет.  Ќо в
итоге пришлось отказатьсЯ от театра.
     - “ вас часто бывают головные боли?
     -  —ерт возьми, какое это  имеет отношение к  делу? - не  выдержал  ’ом
€рвин.
     - ‚озможно, что никакого,  - согласилсЯ ‚улф. - џ, мистер €рвин,  ловлю
рыбу в мутной воде и забрасываю удочку наугад.
     - Њне кажетсЯ, вы ловите рыбу там, где она вовсе не ловитсЯ, - вмешалсЯ
Ђркофф. - Џриглашение миссис Њоллой вовсе не нужно было планировать заранее.
…сли Џитер  •ейз  не убивал  мистера ЊоллоЯ, его убил кто-то  другой. Ћн мог
позвонить Њоллою и сказать, что  хочет  поговорить с ним с глазу на глаз, на
что  Њоллой, предположим, ответил -  приходи, поговорим, ведь миссис  Њоллой
ушла в театр. ђазве не могло быть именно так?
     - Њогло, - согласилсЯ ‚улф. - ‚полне вероЯтный ход событий. Џриглашение
в   театр  миссис  Њоллой  всего  лишь   один  из   аспектов,  заслуживающих
пристального  вниманиЯ, и его всегда можно исключить. Ќо  только  не теперь.
’еперь же перед нами стоит вопрос, на который должен быть  найден ответ: кто
убил „жонни Љимза и почему?
     - Љакой-нибудь идиот. ‹ихач с заЯчьей душонкой.
     - Њожет быть, только Я  не верю. Ђ мне нужно, чтобы Я поверил. Џолиции,
кстати, тоже нужно поверить. ‚от  почему  и вам не избежать  расспросов. Њне
нужно  знать больше,  чем Я  знаю  на  данный  момент о том  вечере третьего
ЯнварЯ, знать, что происходило в театре. џ понимаю... „а, Ђрчи?
     - Љстати, о прошлом вечере. џ бы хотел кое-что у наших гостей спросить.
     - ‚алЯй.
     џ облокотилсЯ локтЯми  на  стол так, чтобы  хорошо видеть  перед  собой
четыре повернутых ко мне лица.
     - ќто  насчет „жонни  Љимза, - поЯснил Я. - Ќе  спрашивал ли он  у  вас
что-либо, касающеесЯ Ѓилла ‹ессера?
     Ћни  никогда не  слыхали  о таком.  Ћтнюдь не всегда можно рассчитывать
узнать что-либо по реакции на  внезапно заданный вопрос, поскольку некоторые
очень хорошо владеют своими чувствами, однако, если эта  фамилиЯ длЯ кого-то
из них  что-то  значила,  наши гости  владели  ими  просто  превосходно. ‚ес
четверо были озадачены и жаждали узнать, кто это такой. џ  сказал ‚улфу, что
больше вопросов нет, и он возобновил свою речь.
     - џ понЯл так, что миссис Њоллой и миссис Ђркофф сели на свои места еще
до  того,  как  поднЯлсЯ  занавес,  а  мистер  €рвин  с  мистером   Ђркоффом
присоединились к  ним  почти  через час,  сказав,  что были в баре напротив.
‚ерно, мистер Ђркофф?
     Ќи Ђркоффа, ни  €рвина проблема убийства  нисколько не  волновала.  Ћни
держались так, словно то, что они делали вечером третьего ЯнварЯ, длЯ них не
имело никакого значениЯ. ђазве только, если не кто-то из них, а может, и оба
вместе,  убили  ЊоллоЯ  и  заманили  в   ловушку  Џитера  •ейза,   но  такое
предположение  граничило  с  абсурдом.  ‚улф  упирал   на  то,  что  полициЯ
непременно задаст ему  вопрос,  расспрашивал  ли  он их  относительно вечера
третьего  ЯнварЯ,  и  если  он  скажет,  что  расспрашивал, а  они  всЯчески
уклонЯлись от ответов, полиции захочетсЯ выЯснить - почему?
     ђита велела мужу прекратить спор и скорей покончить с надоевшим делом.
     - —то ты так расходилсЯ? Њожет, ты был просто пьЯн? - сказала она.
     Ћн  измерил  жену  презрительным  взглЯдом, который  тут  же перевел на
‚улфа.
     -  ЊоЯ  жена  и Я встретились  с  миссис Њоллой в вестибюле в  половине
девЯтого.  „амы  пошли  в зал, а  Я осталсЯ  ждать €рвина.  Ћн пришел  через
несколько минут и сказал, что хочет выпить, а  еще  он сказал, что не больно
любит пьесы о  †анне д'Ђрк. Њы отправились в бар напротив и выпили. Љогда мы
вошли в зал, первый акт подходил к концу.
     - ‚ы подтверждаете, мистер €рвин? - спросил ‚улф.
     - Џодтверждаю.
     ‚улф положил руки на стол.
     - ‚се чрезвычайно просто,  джентльмены, и незачем поднимать такую пыль.
—то касаетсЯ новой и весьма убедительной детали по поводу того,  что  мистер
€рвин не больно любит пьесы о †анне д'Ђрк, так это просто шедевр, на примере
которого вполне можно показать, до какого абсурда  может, а иногда и  должно
дойти расследование: человек эдак десЯть начнут  обходить друзей и  знакомых
мистера €рвина, выспрашиваЯ  у  них,  не слыхали  ли  они  когда-нибудь  его
высказываний  о  †анне д'Ђрк?  „умаю,  Я  не  окажусь  в  такой чрезвычайной
ситуации. …сть вопросы?
     Љ нему у них вопросов не было. ђита Ђркофф встала и подошла к ‘елме, то
же самое сделала  и ”энни €рвин. Њужчины  тоже на секунду задержались  возле
нее, потом  направились в  холл,  куда проследовал и Я.  Ћни оделись и стали
ждать  своих  жен.  ’е, наконец,  поЯвились,  и Я  открыл  дверь. Љогда  они
уходили, ђита рассказывала мужчинам, что пригласила ‘елму в ресторан,  но та
категорически  отказалась.  "€ в этом нет ничего удивительного", -  заметила
ђита, когда Я закрывал за ними дверь.
     Љогда  Я вернулсЯ в кабинет, ‘елме, похоже, вообще было ни до чего: она
ссутулилась, опустила подбородок вниз и закрыла глаза. ‚улф держал перед ней
целую  речь,  в  которой  приглашал  ее не только  отобедать  с нами,  но  и
переночевать у нас.  Ћн  мотивировал  свое приглашение  тем, что ему в любую
минуту может потребоватьсЯ ее  консультациЯ, но то была ложь. Џаркер передал
с ней, что судебные формальности, очевидно, завершатсЯ к завтрашнему утру, а
если так, то к полудню мы сможем добратьсЯ до заветного железного Ящика. ’ут
уж нам  никак  не  обойтись без миссис Њоллой. ‚улф же никогда не верил, что
женщина,  в случае необходимости,  придет в определенный  час в  назначенное
место. ‚от почему он теперь нахваливал  ей нашу южную комнату, расположенную
прЯмо под его спальней, мЯгкую кровать,  восход  солнца из ее  окна.  "€ все
бесплатно, даже обед", - уточнил он. Ћна встала, и Я проводил ее в холл.
     - ќто  безнадежно, правда? - спросила она  едва ли  не с утвердительной
интонацией. џ похлопал ее по плечу  вполне профессиональным жестом и сказал,
что мы еще не успели даже начать наше многотрудное дело.
     Љак только Я переступил порог кабинета, ‚улф потребовал:
     - Љто такой Ѓилл ‹ессер?
     џ пересказал ему все дословно, вплоть до телефонного разговора с „илией
Ѓрандт,  а  также  поЯснил,  что  кто-нибудь  из  этого  квартета  мог  себЯ
"засветить", когда Я произносил его фамилию,  на что  и было все рассчитано.
Ћн не  слишком заинтересовалсЯ, но согласилсЯ, что копнуть стоит, и пообещал
поручить работенку ”реду  „аркину. џ спросил, звонить или нет сержанту Џэрли
‘теббинсу, и он  сказал, что не надо  звонить - близилось обеденное времЯ, а
он еще хотел обдумать итоги собеседованиЯ с друзьЯми миссис Њоллой.
     - —ерт побери, ни проблеска, - изрек  он,  испустив тЯжелый вздох. - Ќи
единого факта, за который можно бы ухватитьсЯ  руками и ногами. „аже аппетит
пропал.
     - ‚аш аппетит менЯ меньше всего беспокоит, - фыркнул Я.

        12

     Њне так и не пришлось свЯзатьсЯ с Џэрли.
     ‚о времЯ обеда позвонил ”ред „аркин и сказал, что  и в театре, и в баре
его ожидала такаЯ же неудача, как и в расследовании, свЯзанном с телефонными
кабинами. џ велел ему подъехать к нам, что он и сделал, но это случилось уже
когда мы вернулись в кабинет выпить кофе. ЃеднЯга не раздобыл длЯ нас ничего
съедобного, и  Я был рад,  что  у менЯ оказалась длЯ  него косточка  и чуток
мЯса. …му предстоЯло собрать досье на “ильЯма ‹ессера: адрес, род  занЯтий и
прочаЯ  чепуха, а также  выЯснить, где он болталсЯ в среду вечером, именно в
11.48. Џоследнее мне казалось  напрасной тратой сил и времени,  ведь, как  Я
понЯл, ни Ђркофф, ни €рвин слыхом о ‹ессере не слыхивали. Ћднако ‚улф жаждал
поиметь хотЯ бы маленький фактик, за который можно было бы ухватитьсЯ руками
и ногами. Љогда ”ред уходил, поЯвилсЯ Ћрри Љэтер.
     Ћн принес небольшой  сверток с  бумажками, которые отобрал из картонных
коробок  в квартире  ЊоллоЯ. …сли предположить, что  он собрал сливки,  то в
таком  случае  само молоко  здорово  смахивало  на  водопроводную  воду.  Ћн
развернул сверток на моем столе, и мы на пару занЯлись изучением сокровищ, а
‚улф читал  книжку. ’ут был перекидной календарь с единственной записью на 2
ЯнварЯ: "Џозвонить  Ѓ.", пачка  буклетов, рекламирующих путешествиЯ по ћжной
Ђмерике,  с  полдюжины  спичечных  коробков  из ресторанов,  несколько копий
писем,  самым  интересным  из  которых было  адресованное  Џирсон  ќпплайэнз
Љорпорейшн,   в   котором  говорилось,   что  мистер  Њоллой  думает  об  их
электрической бритве, и кое-что еще в этом роде:
     - ЏрЯмо-таки  не веритсЯ.  Ћчевидно, ты  прихватил  не  тот  сверток, -
предположил Я.
     - ЉлЯнусь Ѓогом. ‡нал бы, что там осталось. ’ьфу.
     - € даже нет чековых корешков?
     - Ќи единого.
     џ повернулсЯ к ‚улфу:
     - Њайкл  Њоллой  был  уникальным  субъектом.  ‘тав,  что  называетсЯ, в
расцвете лет  жертвой внезапно настигшей  его насильственной смерти,  он  не
оставил в  своем  офисе ни  единого  предмета, представлЯющего  интерес  длЯ
обыкновенной  вороны, не говорЯ  уже о  детективе.  „аже  телефонного номера
своего парикмахера. ‚ы правы - ни проблеска.
     - џ бы не сказал "в расцвете лет".
     - Ћ'кей. ђазве что он знал, что его убьют...
     ђаздалсЯ з