
если  ваша  информациЯ окажетсЯ  заслуживающей опубликованиЯ, мы поговорим о
цене. …сли  мы не договоримсЯ, никто ничего не потерЯет. - Ћн повел плечами.
- ђазумеетсЯ, Я мог бы напечатать хорошо продуманную и интригующую  статью о
‹ауре ”ромм, котораЯ была  очень умной  женщиной и  крупным деЯтелем, однако
пока  Я  не   могу  даже  представить  себе,  какой  информацией  вы  можете
располагать. Ћ чем она?
     - џ не имел в виду статью длЯ вашего журнала, мистер ‹ипскомб. џ имел в
виду информацию лично длЯ вас.
     ‹ипскомб  нахмурилсЯ, и, если  он  притворЯлсЯ,  у  него это получилось
хорошо.
     - Ѓоюсь, что не понимаю вас.
     - Ђ все так просто! џ слыхал весь их разговор.  ‚ тот  же  вечер миссис
”ромм была убита, вы причастны к этому, а Я располагаю...
     - —ушь!  џ не причастен к  убийству.  џ -  литератор,  мистер ѓудвин, и
привык работать  со словами, но  беда-то в том, что  многие  употреблЯют их,
часто не отдаваЯ  себе отчета в их подлинном значении.  џ готов согласитьсЯ,
что вы употребили слово "причастен" ошибочно, так как в противном случае оно
означает, что вы клеветник. џ не причастен.
     - Ќу хорошо, хорошо. ‚ы обеспокоены?
     - Љонечно. џ не был близок к миссис ”ромм, но относилсЯ к ней с большим
уважением и гордилсЯ тем, что знаю ее.
     -  ‚ы  тоже были в гостЯх у ѓоранов в пЯтницу вечером и оказались одним
из тех, кто последним видел ее. Џолицейские  по-своему тоже специализируютсЯ
в употреблении слов, а они уже  задавали вам много вопросов и будут задавать
еще. ‚ы говорите, что обеспокоены... џ подумал, что вы согласитесь заплатить
пЯть тысЯч долларов с тем, чтобы больше не беспокоитьсЯ.
     - ќто начинает походить на шантаж, не так ли?
     -  “бейте,  не знаю. ‚ы  специалист  по  употреблению  слов, а  Я  ведь
невежда.
     ‹ипскомб выхватил руки из карманов, и  у менЯ даже мелькнула мысль, что
Я почувствую их на себе, но он только потер ладони.
     - …сли это шантаж, -  заметил он, - следовательно, вы намерены угрожать
мне чем-то. Џредположим, Я заплачу вам. —то же дальше?
     - џ вам не угрожаю. ‚ы получите информацию, вот и все.
     - Ќу а если Я вам не уплачу?
     - ‚ы ничего не узнаете.
     - Ђ кто узнает?
     - џ уже сказал, что ничем не угрожаю, - сказал Я, качаЯ головой, - лишь
пытаюсь продать кое-что.
     -  “гроза  может  и  подразумеватьсЯ.  ‚ прессе  сообщалось,  что  ‚улф
расследует убийство миссис ”ромм.
     - ‚ерно.
     -  Ќо   она  не  поручала  ему  этого   расследованиЯ,  она   не  могла
предполагать, что ее убьют. € все ж она что-то поручила ‚улфу...
     - Љомментариев не имею.
     -  ’ак   не  пройдет!  -   ‹ипскомб  покачал  головой.  -  џ   не  могу
договариватьсЯ с вами, не знаЯ, о чем идет речь. џ вовсе не обещаю, что мы с
вами сойдемсЯ и после того,  как вы расскажете мне все.  - Ћн повернулсЯ  ко
мне спиной и некоторое  времЯ  молчал, глЯдЯ в окно, а затем принЯл  прежнюю
позу и  продолжал:  - џ не думаю,  ѓудвин, что нашей беседе поможет,  если Я
назову ваше поведение так, как оно того заслуживает. Ѓог мой!  € вы подобным
образом  зарабатываете  деньги?! џ, например,  отдаю все  свое  времЯ,  весь
талант  и  всю энергию, пытаЯсь улучшить род человеческий, а тут поЯвлЯетесь
вы! ‚ас,  конечно,  это не трогает  -  вас интересуют  только  деньги.  Ѓоже
милосердный!  „еньги?.. •орошо,  Я подумаю  и позвоню вам... Ђ может быть, и
нет. Ќомер вашего телефона есть в справочнике?
     џ  ответил утвердительно и,  не  желаЯ более выслушивать нотации о том,
какой  Я нехороший,  особенно  по  сравнению  с  ним,  тихонько выбралсЯ  из
кабинета. ЊаленькаЯ жизнерадостнаЯ штучка  у коммутатора, возможно, и хотела
бы  менЯ ободрить, но Я гордо прошествовал мимо,  решив, что ей вредно  даже
краткое общение с отвратительным типом, вроде менЯ.
     €з ближайшей кабинки телефона-автомата Я набрал номер Ќиро ‚улфа, и тут
же услыхал его голос.
     - ‡акончил с номером четыре - ‹ипскомбом, - доложил Я. - ‚ам удобно?
     - Џродолжай. ‚опросов нет.
     ќто  означало,  что  он не один. “читываЯ это, Я подробно рассказал ему
все, включаЯ  мое  мнение о борце за улучшение рода  человеческого. ‡акончив
доклад,  Я, чтобы  не перегружать  ‚улфа необходимостью  взглЯнуть  на часы,
сообщил, что сейчас  уже  двадцать минут первого и что мне предстоит визит к
номеру  пЯть  - Џолю  Љюффнеру,  консультанту  по вопросам свЯзи с  прессой,
который так ловко обошелсЯ со мной, увидев в обществе „жин ќстей.
     -  Ќет!  - оборвал  менЯ  ‚улф. - Ќемедленно возвращайсЯ.  Њистер  Џоль
Љюффнер здесь. ’ы мне нужен.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 10 

     Џо  тону ‚улфа да  и по самой формулировке  распорЯжениЯ Я сразу понЯл,
что менЯ ожидает,  и поэтому вовсе не был  удивлен грозным взглЯдом, которым
встретил менЯ ‚улф, когда Я вошел  в кабинет. Џоль  Љюффнер сидел в  кресле,
обитом красной кожей.  Ћн, правда, не приветствовал менЯ такой же  радостной
улыбкой,  как в  субботу,  однако  выражение  его  лица Я  не  назвал  бы  и
враждебным. ’ребованиЯ его профессии, наверное, исключают открытую неприЯзнь
к любому существу, во всЯком случае,  до тех пор, пока оно не начнет всерьез
отгрызать ему ухо. Џростой укус не в счет.
     џ направилсЯ было к своему письменному столу, но ‚улф крикнул:
     -  Ќе  садись  там,  Ђрчи!  ’вое  право  сидеть  за  этим  столом  пока
аннулируетсЯ. -  Ћн показал на одно из  кресел,  обитых желтой кожей. - ‘Ядь
вот там.
     џ остолбенел.
     - —то?! ‚ чем дело?
     - ‘Ядь там, - сурово повторил ‚улф.
     “саживаЯсь в желтое кресло  и  отвечаЯ на  уничижающий взглЯд  ‚улфа, Я
постаралсЯ  отразить  на  своем  лице,  помимо изумлениЯ,  еще  оскорбленную
добродетель.
     - Њистер Љюффнер  выдвинул против тебЯ чудовищное  обвинение, -  гневно
заЯвил ‚улф.  -  Џусть он сам  его  повторит  в  твоем  присутствии.  Њистер
Љюффнер?
     Љюффнер всем  своим  видом пыталсЯ показать, как ему больно делать это.
Ћн поджал свои толстые губы, так что выщипанные бровевидные усики изогнулись
дугой, и, обращаЯсь ко мне, а не к ‚улфу, сказал:
     - Њне  стало известно, что  сегоднЯ  утром вы сделали одно  предложение
женщине,  за  кристальную  честность  которой  Я ручаюсь,  а  в  правдивости
совершенно уверен. Ћна утверждает, что вы  предложили рассказать  ей  все  о
беседе миссис  ”ромм с  мистером ‚улфом в прошлую пЯтницу,  если она оплатит
вам пЯть тысЯч долларов наличными. Ћна расценила это как вымогательство.
     џ  не  подскочил  на  кресле  от  возмущениЯ.  Љак  опытный   детектив,
работающий  под  мудрым  руководством  Ќиро  ‚улфа,  Я  мог  выслушать самую
презренную  ложь с  известным  достоинством. Ќемножко вздернув подбородок, Я
спросил:
     - ”амилиЯ женщины?
     Љюффнер отрицательно покачал головой.
     - џ не называл ее мистеру  ‚улфу, так как она попросила  менЯ не делать
этого. Љонечно, вам-то уж ее фамилиЯ известна.
     - џ забыл ее. Ќапомните.
     - Ќет!
     -  Ѓог  мой!  -  чуть  раздраженно  воскликнул Я.  - …сли бы  вы  были,
например, сенатором,  естественно, Я не мог  бы даже  предполагать,  что  вы
назовете мою обвинительницу, но коль скоро вы такой  пост не  занимаете,  то
можете катитьсЯ ко всем чертЯм!
     Љюффнер был Явно обескуражен, но продолжал упорствовать:
     - џ ведь  только прошу  вас ответить на вопрос: сегоднЯ утром вы делали
какой-нибудь женщине подобное предложение?
     - Џредположим, что Я отвечу  на ваш вопрос. Џотом вы  заЯвите,  что  по
словам одного человека вчера вечером Я украл кусочек сыра из поставленной им
мышеловки, и спросите менЯ: так ли это? џ отвечу. ‡атем вы заЯвите, что, как
вам пожаловалась одна лошадь, Я отрезал у нее хвост и...
     - „овольно! -  прервал менЯ ‚улф.  -  Ђ знаете, мистер  Љюффнер, ведь в
словах ѓудвина есть смысл. Ђнонимные обвинениЯ всегда сомнительны.
     - Ќо это обвинение вовсе не анонимно! џ знаю ее
     - ’огда скажите, кто она.
     - ЊенЯ попросили не делать этого.
     - Ѓоюсь, что вы в тупике, если вы действительно дали подобное обещание.
ЊенЯ совсем не удивлЯет, что мистер ѓудвин требует  назвать фамилию женщины,
с  его  стороны  было бы непростительной глупостью вести себЯ  иначе.  ’аким
образом, вопрос исчерпан, и заниматьсЯ им Я больше не намерен.
     Љюффнер поджал губы, рассеЯнно достал сигарету из портсигара,  взглЯнул
на нее и спросил:
     - Њожно закурить?
     - Ќет! - отрезал ‚улф.
     ђасстроенного  Љюффнера  это  еще  больше  смутило.  Ћн поспешно  сунул
портсигар  в  один карман, а сигарету  в другой и, пытаЯсь скрыть  смущение,
выпалил:
     - џ говорил о мисс Ђнджеле ђайт.
     џ встретил это утверждение так, как полагаетсЯ мужчине.
     - ‚ам сообщила это мисс ђайт?
     - „а.
     - Ѓудто Я обратилсЯ к ней с подобным предложением?!
     - „а.
     џ встал и направилсЯ к своему письменному столу.
     - —то ты хочешь делать? - спросил ‚улф.
     - Џозвонить мисс ђайт  и  спросить ее. …сли она ответит положительно, Я
назову ее злостной клеветницей.
     - Ќо ее там нет,  - заЯвил  Љюффнер. - Ћна хотела пойти позавтракать, а
затем поехать в церковь, на похороны.
     ‚улф повернулсЯ ко мне.
     - ’ы делал предложение мисс ђайт, о котором рассказал мистер Љюффнер?
     - Ќет, сэр.
     - Њожет быть, ты сказал ей нечто, что могло расцениватьсЯ, как подобное
предложение?
     - Ќет, сэр.
     - Љто-нибудь еще слушал твой разговор с ней?
     - Ќет, если, конечно, в комнате не было микрофонов.
     - ‚ таком случае можешь снова сесть  за свой стол! - ‚улф,  сказав это,
повернулсЯ к посетителю:  -  …сли вы  правильно изложили сказанное вам  мисс
ђайт, встает вопрос, кому следует больше  доверЯть - ей или мистеру ѓудвину.
џ  лично  верю  больше   мистеру  ѓудвину.  “  нас  есть   еще  какие-нибудь
доказательства, которые дали бы возможность опровергнуть это заЯвление?
     - „оказательства? Ќет.
     - ‚ы по-прежнему верите мисс ђайт?
     - џ - да. ‚ерю.
     - ‚от видите. Џолагаю, вы отдаете себе отчет в том, что длЯ менЯ вопрос
заключаетсЯ не только в том, верить ли больше мисс ђайт или мистеру ѓудвину,
ибо содержание ее разговора с вами мне известно только с ваших слов.
     Љюффнер улыбнулсЯ. ’еперь уже он понЯл ‚улфа и успокоилсЯ.
     - Ќу  сейчас, мистер ‚улф,  мы вполне можем  сказать,  что находимсЯ  в
равном положении. џ  не упомЯнул  ранее  об  этом, поскольку мисс ђайт  лишь
сделала  намек.  Ћна полагает,  что  мистер ѓудвин ЯвилсЯ  к ней с  подобным
предложением не по своей инициативе, а потому, что его послали вы. ’ак что и
Я должен  делать выбор  не только между  утверждениЯми мисс  ђайт и  мистера
ѓудвина.
     ‚улф равнодушно кивнул.
     - Љоль скоро какаЯ-то фантастическаЯ мысль высказана,  - заметил  он, -
гадать можно  сколько угодно. - Ћн  взглЯнул на  часы. -  „о обеда  остаетсЯ
двадцать минут. Њы в тупике и  можем поставить точку на этом, если, конечно,
вы не  намереваетесь выдвигать новые  гипотезы.  Њы можем  предположить, что
мисс ђайт, или вы, или  мистер ѓудвин, или  оба  мы с ним  лжем.  ‚ качестве
основы   дискуссии   Я   вполне   готов  начать  с   последней  части  этого
предположениЯ.  ‘  вашей  точки  зрениЯ  это лучшее,  на  что  вы  могли  бы
рассчитывать. —то же дальше?
     Љюффнер тоже был готов к этому.
     -  ‚  таком  случае  Я  спрошу  вас,   чем  вы  можете  оправдать  свое
неадекватное и провокационное предложение мисс ђайт?
     - Ђ Я отвечу, что у  вас  нет никакого права как-то квалифицировать мое
поведение. —то дальше?
     -  ’огда мне придетсЯ - хотЯ и  с  большим  нежеланием -  информировать
полицию, что вы  незаконно вмешиваетесь и официальное  следствие  по делу об
убийстве.
     - ‚здор!  џ  своевременно известил полицию о  своем разговоре с  миссис
”ромм, но не давал обЯзательство не использовать его по своему усмотрению. џ
не адвокат,  и  на  мои  беседы с  клиентами  не распространЯетсЯ  положение
закона,  обЯзывающее  адвокатов  хранить  их  в  тайне.  ‚  следствие  Я  не
вмешивалсЯ,  законов   не  нарушал   и  никаких  провокационных,  тем  более
вымогательских предложений не делал. џ располагаю записью беседы,  сделанной
на  вполне  законном основании,  и  Я предложил продать  ее  без намеков  на
какую-то  неприемлемую  альтернативу. ‚аше решение сообщить полиции об  этом
менЯ не интересует.
     Љюффнер улыбнулсЯ.
     - џ вижу, вы подготовились к нашему разговору.
     - Љак же иначе? Ћдну мою гипотезу мы проанализировали. —то дальше?
     “лыбка исчезла с лица Љюффнера.
     - Њне  хотелось бы прекратить обсуждение гипотез. “  нас мало  времени,
мне нужно ехать на похороны, и мы должны вернутьсЯ к делу.
     - Љ вашему или к моему?
     -  Љ тому и другому. ЊоЯ профессиЯ, мистер ‚улф, давать советы клиентам
и вести  их  дела.  Њиссис  ”ромм  была  моим  клиентом.  ЂссоциациЯ  помощи
перемещенным  лицам была и остаетсЯ тоже одним из  моих клиентов. џ чувствую
себЯ обЯзанным перед миссис  ”ромм, и ее смерть не только не освободила менЯ
от этого  обЯзательства,  но, наоборот,  Я  сделаю  абсолютно  все  от  менЯ
зависЯщее, чтобы  памЯть  об этой славной женщине и ее репутациЯ не были  бы
чем-то запЯтнаны. ЊенЯ  также беспокоит вопрос  об ассоциации. Ќасколько мне
известно, нет никакой свЯзи  между смертью миссис ”ромм и делами Ђ‘ЏЋЏ…‹, но
возможность такой свЯзи исключать нельзЯ. —то вам известно об этом?
     - Џродолжайте, мистер Љюффнер.
     -  •орошо... џ  полагаю, что  возможно...  даже  весьма  возможно,  что
имеетсЯ определеннаЯ свЯзь между смертью миссис ”ромм и ее беседой с нами  в
прошлую пЯтницу. Ќасколько  мне известно,  она  никого  не предупредила, что
поедет  к   вам  на   консультацию,   а  следовательно,   вопрос  этот   был
конфиденциальным.  ‘перва, как обычно,  ей следовало  бы  посоветоватьсЯ  со
мной,  но она  не  сделала этого.  ‚опрос,  несомненно, был важным,  ибо  по
какому-либо пустЯку она  не обратилась  бы к  частному детективу, особенно к
вам. …сли этот вопрос в какой-то степени свЯзан  с причиной ее смерти, тогда
он был не просто важным длЯ нее, но жизненно  важным. џ хочу знать... Ќет, Я
„Ћ‹†…Ќ знать об этом! џ пыталсЯ спрашивать у полицейских, но  они отказались
сообщить  мне  что-либо.  Љак  вы  только что  сами заЯвили, Якобы на вполне
законном основании, вы обладаете записью вашей беседы и считаете себЯ вправе
продать  ее.  џ заплачу  вам  пЯть  тысЯч долларов  за  нее. …сли  вы хотите
получить деньги наличными, а не чеком, Я передам их вам сегоднЯ же во второй
половине днЯ.
     ‚улф нахмурилсЯ.
     - Ћ чем вы говорите, мистер Љюффнер? ‚ы  намеревались заЯвить в полицию
об  отвратительном  предложении, о вымогательстве, а теперь готовы стать его
соучастником! Џоразительное этическое сальто!
     - Ќе более поразительное, чем  совершенное вами, - возразил  Љюффнер. -
‚ы  осуждали  и  даже  хотели  уволить  ѓудвина,  а  затем  вдруг  принЯлись
утверждать, что его предложение вполне законно.
     -  „а, так  оно  и  есть.  ‚едь  мистер ѓудвин предлагал продать нечто,
принадлежащее  не ему, а мне...  Ћднако ваши таланты как акробата казуистики
хотЯ  и  незаурЯдны,  но  в  данном  случае  расходуютсЯ  вхолостую.  ‚опрос
заключайсЯ в том, принимаю ли Я ваше предложение или нет? џ отвечаю - нет. џ
должен отклонить его.
     - Љак отклонить? ‚ы не можете сделать это!
     - ‚от как?
     - Љонечно же! џ  имею полное право как  представитель интересов  миссис
”ромм ’ђ…ЃЋ‚Ђ’њ эту запись  от вас! ‚ы не смеете отказать мне! ‚аши действиЯ
-  неуместное  вмешательство в выполнение мною моих  прЯмых обЯзанностей как
адвокат миссис ”ромм!
     ‚улф покачал головой.
     - џ опасаюсь иметь дело с вами, и уже одного этого достаточно длЯ моего
отказа  продать  вам запись.  ‘лишком уж вы  проворны. ‚сего несколько минут
назад   мое  предложение  продать  информацию   вы  назвали  неадекватным  и
неправомочным,  а  теперь так же  характеризуете мой  отказ сделать  это. ‚ы
сбиваете  менЯ с  толку,  и  Я  должен  иметь  хоть  немного  времени, чтобы
продумать все. Љак свЯзатьсЯ с вами, мне известно. - ‚улф снова взглЯнул  на
часы. - ‚ы опоздаете на похороны.
     Љюффнер тоже посмотрел на часы и  поднЯлсЯ.  ‘удЯ по его  выражению, он
решил что ему  следует уйти, не  потерЯв лица.  Џришлось делать хорошую мину
при плохой игре. Ћн улыбнулсЯ вначале мне, а потом ‚улфу.
     -  ‚ы  уж  извините,  -  заметил  он,   что   Я  тут  слишком  свободно
разбрасывалсЯ  обвинениЯми. Ќадеюсь, вы поймете менЯ. џ  столкнулсЯ  с самой
трудной задачей, которую мне когда-либо приходилось решать. ‘амой трудной...
     џ проводил  Љюффнера,  а  когда  вернулсЯ в  кабинет,  ‚улф  уже ушел в
столовую.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 11 

     ‚ тот же  вечер  в  половине  седьмого  Я сидел  в  маленьком  кабинете
помощника прокурора Њандельбаума и давал объЯснениЯ.
     ‚  этой  клетушке трое казались  уже толпой. Њандельбаум,  средних лет,
полный, лысеющий, восседал за  письменным столом. ђЯдом с  ним  расположилсЯ
высокий  и  худой детектив из уголовной  полиции  ђэндал. ‘боку  от менЯ, за
углом стола, примостилась мисс „жин ќстей.
     Ќаша конференциЯ, состоЯвшаЯ главным образом  из вопросов, задававшихсЯ
Њандельбаумом, и ответов которые давали Я или  мисс ќстей,  продолжалась уже
минут десЯть, и Я решил, что пришло времЯ мне выступить с речью.
     - џ не виню вас в том, - начал  Я, - что вы напрасно тратите не  только
свое,  но  и  мое времЯ, ибо  хорошо  понимаю, что  и  расследовании всЯкого
убийства  примерно  девЯть десЯтых времени тратитсЯ  впустую.  Ћднако сейчас
позволительно спросить: не слишком  ли  затЯнулась  наша беседа? Њы так ни о
чем и не могли договоритьсЯ, и вне зависимости от существа изложенных фактов
Я должен покинуть вас. …сли мисс ќстей придумала все  это, вы  можете  и без
моей  помощи  попытатьсЯ выЯснить, почему  она поступила  так.  …сли  же она
говорит  правду и  Я  действительно  сделал  ей подобное предложение,  тогда
только ‚улф,  а не  вы обЯзан  подвергнуть менЯ  самому тщательному допросу.
…сли же, как вы склонны верить,  менЯ с этим предложением послал к ней ‚улф,
тогда при чем тут  Я? Ћн имеет  полное право даже дать объЯвление в газете с
предложением продать кому угодно запись его разговора с миссис ”ромм и  хотЯ
это может  вам  не понравитьсЯ, но какое  обвинение вы тут предъЯвите ему? џ
пришел к  вам  по  вашему вызову а сейчас  хочу вернутьсЯ домой и попытатьсЯ
убедить своего шефа в том, что Я вовсе не змеЯ, которую он пригрел на  своей
необъЯтной груди.
     Њинут через пЯть  почти  по-хорошему  Я  получил  разрешение удалитьсЯ.
Џочему-то „жин ќстей не выразила желаниЯ поцеловать менЯ на прощание.
     џ и в  самом деле  хотел  вернутьсЯ и пораньше поужинать, чтобы точно в
назначенное времЯ встретилсЯ  с  Ћрри  Љэтером. —асов около пЯти он ЯвилсЯ с
сообщением, содержание  которого дало  мне основание полагать, что  Я должен
рискнуть  вызвать  недовольство  ‚улфа,  нарушив его занЯтиЯ в  оранжерее. џ
проводил  Ћрри  туда. ‚улф  конечно, что-то недовольно  прохрюкал, но все же
выслушал Ћрри.
     Џродавец ювелирного магазина фирмы Ѓодэ никогда не видел ни золотых, ни
каких-либо  других  сережек в  форме паука, но дал  Ћрри список фабрикантов,
импортеров, оптовиков и  розничников ювелирной торговли, Ћрри переговорил со
всеми,  главным  образом  по  телефону,  и к  четырем  часам  уже  готов был
утверждать, что никто в Ќью-‰орке не видел в продаже сережек в форме пауков,
когда закупочный  агент одной  оптовой фирмы посоветовал  ему побеседовать с
сотрудницей той  же фирмы мисс ѓраммон,  обЯзанности которой состоЯли в том,
чтобы следить за ценами и ассортиментом других фирм.
     Њисс ѓраммон подтвердила,  что несколько  недель назад она  видела пару
сережек-пауков  и не испытывает  желаниЯ снова любоватьсЯ ими. …е  поразило,
что  такаЯ  мерзость  оказалась   в  витрине  ювелирного  магазина  „жулиуса
ѓирстера,  который  как раз славилсЯ тем,  что большинство  продававшихсЯ им
изделий отличалось прекрасным вкусом.
     ‚се шло хорошо, но как только Ћрри поЯвилсЯ у ѓирстера,  он натолкнулсЯ
на совершении неожиданное препЯтствие. Ћн объЯснил ѓирстеру, что видел такие
сережки в  витрине его магазина и  хотел бы приобрести их, однако  ѓирстер с
самого начала уклонилсЯ  от  разговора  на эту тему.  Ћн  не  отрицал, что в
витрине  могли  быть подобные сережки, но и не признавал этого: он,  мол, не
помнит,  были ли такие сережки  у  него, а если и  были,  то когда и кому он
продал их. Ћрри считал, что ѓирстер самый  настоЯщий лжец, и готов был, если
мы разрешим, облить его бензином и поджечь.
     „оговорились,  что сегоднЯ же вечером мы с Ћрри нанесем визит ѓирстеру,
причем без предупреждениЯ.
     ‚  течение  всего  днЯ  больше  не  произошло   ничего,  заслуживающего
вниманиЯ.  Ќеоднократно напоминал о себе ‹он Љоэн, звонили ‘ол Џензер и ”ред
„аркин, докладывавшие,  что  у них  ничего  нет.  Ћб  одном  обстоЯтельстве,
правда, следует  упомЯнуть: о вендикационном иске* „жеймса Ђльберта Њзддокса
все еще ничего не  было слышно, и  наш адвокат Џаркер даже чувствовал себЯ в
какой-то степени оскорбленным.

     *  ‚ендикационный  иск  -  иск  об  истребовании  собственником  своего
имущества в  судебном  порЯдке  от всЯкого  третьего  лица, владеющего  этим
имуществом без законных оснований.

     Њы встретились  с Ћрри в восемь часов на углу ‘емьдесЯт четвертой улицы
и Љолумбус-серкл и под унылым, мелким дождем направились к  дому на западной
стороне –ентрального парка.
     „верь квартиры открыл подросток, возрастом  и фигурой  напомнивший Џита
„россоса,  но  очень  аккуратный и  чистенький.  “видев  его,  Я  немедленно
отбросил  стратегию,  разработанную  нами заблаговременно, и решил применить
другую. "‘пасибо,  что  проводили  менЯ,  -  сказал  Я  Ћрри.  -  ‚стретимсЯ
позднее". Љ чести Ћрри, ему потребовалось всего около секунды, чтобы понЯть,
в чем дело. "Ќе стоит  благодарности", - ответил он  и направилсЯ  обратно к
лифту.  Њальчик поздоровалсЯ  со мной,  Я  сделал то  же  самое, назвалсЯ  и
сказал, что хотел бы видеть мистера „жулиуса ѓирстера.
     - џ сейчас позову его, сэр. Џожалуйста, подождите, - ответил он и ушел.
     Џочти сразу же поЯвилсЯ мужчина и, прежде чем заговорить, подошел почти
вплотную  ко  мне.  Ћн  был  несколько  ниже  менЯ,  постарше,  с  маленьким
аккуратным  лицом,  гладко  зачесанными  назад черными  волосами,  такой  же
чистенький и приглаженный, как его сын...  во всЯком случае, Я надеЯлсЯ, что
менЯ встретил его сын.
     - ‚ы хотели видеть менЯ? - вежливо и холодно осведомилсЯ он.
     - „а. ЊоЯ фамилиЯ ѓудвин, и Я работаю помощником детектива Ќиро  ‚улфа.
Њне  хотелось  бы  задать   вам  несколько  вопросов  по  делу  об  убийстве
мальчика... двенадцатилетнего мальчика по имени Џит „россос.
     ‚ыражение  его лица не  изменилось,  оно, как мне  представлЯло позднее
убедитьсЯ, вообще никогда не менЯлось.
     - Ќо Я ничего не знаю об убийстве какого-либо мальчика, - заЯвил он.
     - Ќет, знаете, - возразил Я, - хоть еще не  отдаете  себе отчет в этом.
Њистер ‚улф полагает, что сведениЯ, которыми вы располагаете, могут  сыграть
важную роль в поимке убийцы. Њогу Я зайти минут на пЯть и объЯснить вам все?
     - ‚ы полицейский?
     -  Ќет, сэр.  џ частный детектив. ќто  было зверское убийство, мальчика
умышленно сбили машиной.
     - Џроходите. - Ћн посторонилсЯ, пропускаЯ менЯ вперед.
     ѓирстер провел менЯ в маленькую комнату, уставленную книжными шкафами и
с картинами  на  стенах. ‚ углу стоЯл небольшой  письменный стол,  у  окна -
шахматный столик и  два кресла. Ћн жестом показал мне  на одно из них, а сам
сел в другое.
     џ рассказал ему о Џите не очень подробно, но достаточно длЯ того, чтобы
у моего собеседника составилось подробное впечатление о беседе Џита с ‚улфом
и мною, о втором посещении  Џита на следующий день, всего за несколько часов
до  поЯвлениЯ  ‘теббинса с известием о его смерти,  и о приходе к нам миссис
„россос   с   четырьмЯ   долларами  и   тридцатью  центами.  џ   ничего   не
драматизировал, а просто рассказал все,  как было,  а  затем перешел  к цели
моего визита.
     - ‚  свЯзи с эти делом возникли некоторые осложнениЯ, -  продолжал Я. -
Ќу, например, у миссис ”ромм в ушах, когда ее  убили вечером в пЯтницу, были
сережки  в форме золотых пауков.  ‚аша помощь мне нужна лишь длЯ того, чтобы
найти, кто убил мальчика. Ќи полициЯ, ни мистер ‚улф пока выЯснить ничего не
могли. Њистер  ‚улф сейчас полагает, что  единственнаЯ возможность  выйти на
след  убийцы -  это  попытатьсЯ  проследить  путь пары сережек, которые,  по
словам Џита, были на  женщине, управлЯвшей автомашиной. Њы не  нашли никого,
кто  видел  бы женщину  с такими  сережками  (за исключением  миссис  ”ромм,
конечно), и  поэтому мистер ‚улф  решил попытатьсЯ провести  расследование с
другого конца. Ћн  поручил человеку по  фамилии Љэтер найти кого-нибудь, кто
вообще  когда-либо видел подобные  сережки.  Ќадежный  человек,  которого  в
случае необходимости можно  назвать,  сказал ему, что несколько недель назад
видел  пару  подобных  сережек  в  витрине  вашего  магазина. Љэтер  пыталсЯ
поговорить с вами, но вы ответили, что ничего не помните.
     џ  замолчал, рассчитываЯ, что ѓирстер  сделает какое-нибудь  замечание,
однако он промолчал, и его маленькое лицо по-прежнему было бесстрастным.
     - Љонечно, Я мог бы разговаривать с вами иначе, - продолжал Я. - Њог бы
сказать, например, насколько это невероЯтно, что вы недавно имели в магазине
такую  необычную вещицу и ничего не помните  о  ней. ‚ы ответили бы мне, что
как бы там ни  было, но это факт. џ возразил бы, что в таком случае придетсЯ
ЏЋЊЋ—њ  вам  вспомнить,  но поскольку  у менЯ нет  ни  права, ни возможности
применить  соответствующие  эффективные  способы  развЯзывать   Языки,   мне
пришлось  бы передать это тому, кто обладает всем этим, - инспектору Љремеру
из уголовной полиции.  ђазумеетсЯ, Я поступил  бы  так  с  большой неохотой.
Ћднако Я  хочу предоставить вам самому определить свое дальнейшее поведение.
Њальчик  был умышленно убит  кем-то,  кому  он не  причинил никакого  вреда.
Џроизошло  это пЯть  дней назад,  а  никаких следов  убийцы до  сих  пор  не
обнаружено. ‚полне возможно, что их так и не  удастсЯ обнаружить, если мы не
найдем женщину,  управлЯвшую той машиной. “ нее были сережки в форме пауков.
‘удЯ по всему,  в Ќью-‰орке видели  только одну  пару таких  сережек - менее
месЯца назад в витрине вашего магазина. џ спрашиваю вас, мистер ѓирстер, эти
сведениЯ помогают вам вспомнить что-нибудь?
     - ‚ы ставите  менЯ, мистер ѓудвин, в очень трудное положение, - ответил
ѓирстер, облизываЯ губы.
     - џ? Ќет. ‚ такое положение нас поставил человек, который убил Џита.
     - „а,  да,  конечно.  џ ничего  не знал об этом.  Ћбычно  Я не читаю  в
газетах заметки об убийствах, но сообщение об убийстве миссис ”ромм прочел и
помню такую деталь,  что у  нее  были серьги в форме пауков. ‚ы, разумеетсЯ,
правы - эти серьги уникальны. Њой доверенный агент в Џариже, закупающий  там
оригинальные безделушки, прислал их мне в конце апрелЯ.
     - € вы выставили их в витрине?
     - „а. ‘егоднЯ, когда менЯ спросил о них этот пижон... Љак, вы говорите,
его фамилиЯ?
     - Љэтер.
     - „а,  правильно.  ‘егоднЯ,  когда мистер  Љэтер спросил менЯ о них,  Я
предпочел сделать  вид, что  не помню.  “ менЯ возникло  подозрение,  что он
полицейский, ведущий расследование убийства миссис ”ромм, а Я избегаю всего,
что  может создать  мне дурную репутацию. Њне было бы неприЯтно увидеть свою
фамилию в сенсационных заголовках газет. џ буду очень признателен  вам, если
вы примете меры, чтобы моЯ фамилиЯ не упоминалась  в прессе. џ продал серьги
в понедельник одиннадцатого маЯ во второй половине днЯ. †енщина, проходившаЯ
мимо моего магазина, увидела их в витрине, зашла и приобрела.  Ћна  выписала
мне чек на сто сорок долларов. ќто была миссис ”ромм.
     - ‚ы уверены в этом? - спросил Я.
     -  „а.  —ек  был  подписан:  ‹аура ”ромм,  и  Я  узнал ее  на  газетных
фотоснимках. Џосле вашего рассказа об  убийстве мальчика Я решил, что должен
рассказать  вам о серьгах,  хотЯ  понимаю,  что теперь  уж  это  бесполезно,
поскольку женщиной, управлЯвшей машиной, была миссис ”ромм, а она мертва.
     Љонечно,  Я мог бы тут же сказать ему, что машиной, котораЯ сбила Џита,
управлЯла не миссис  ”ромм, но промолчал, так как  еще своей бабушке обещал:
ни  перед кем никогда  не хвастатьсЯ своей осведомленностью.  џ поблагодарил
ѓирстера, сказал, что не вижу оснований длЯ поЯвлениЯ его фамилии в газетах,
и встал, чтобы уйти. “ двери он вежливо пожал мне руку, причем выражение его
лица было таким же, как и тогда, когда Я только что пришел.
     Ћрри присоединилсЯ ко мне в вестибюле.
     - ’ы  расколол  его?  -  спросил он, как  только  мы вышли на улицу под
продолжавший моросить дождик.
     - Љонечно!  Џлевое дело!  Ћн  сказал, что  сообщил бы  это  и  тебе, но
воздержалсЯ, поскольку  схватил  тебЯ за  руку,  когда  ты  пыталсЯ  стЯнуть
браслет в магазине. Њиссис ”ромм купила пауков одиннадцатого маЯ.
     - —ерт побери! Ќо что это даст нам?
     - Ќе могу знать - это  не по моей части! „умать - обЯзанность ‚улфа.  џ
лишь мальчик на побегушках, выполнЯющий поручениЯ, которые ты завалил.
     „омен мы вернулись на такси.
     ‚улф  был в  кабинете, где  смотрел программу телевидениЯ, доставлЯющую
ему  много удовольствиЯ. џ неоднократно наблюдал,  как  он включал телевизор
раз по восемь  за  вечер  длЯ  того, чтобы потаращитьсЯ  на  экран  одну-две
минуты,  выключить и снова  погрузитьсЯ  в  книгу.  Ћднажды он  прочитал мне
длинную лекцию о телевидении, и как-нибудь Я изложу ее на бумаге. ‘ейчас же,
как только мы с Ћрри сошли в кабинет, ‚улф выключил телевизор.
     џ выложил ‚улфу все, что узнал, а в конце добавил:
     - Ќе могу отрицать, что мне пришлось пойти на риск. …сли бы встретивший
менЯ  юнец оказалсЯ не его сыном, а, например,  племЯнником, от  которого он
мечтал  избавитьсЯ,  все бы накрылось.  …сли мы  решим  передать  полученные
сведениЯ полицейским,  то  убедительнаЯ просьба -  сделать это без ссылки на
ѓирстера. Ќу а вот Ћрри хочет еще знать, что это даст нам?
     - Њне тоже хотелось бы знать, - проворчал ‚улф. - ‡вонил ‘ол. Ћн что-то
затеЯл, а что именно, и сам еще не знает.
     - џ уже докладывал вам, что он околачивалсЯ в приемной Ђ‘ЏЋЏ…‹.
     -  „а, да, помню. Ћн выступает  там  как  ‹еопольд •ейм,  проживающий в
дешевой гостинице  на Џервой  авеню,  это записано в  моем блокноте.  “ него
состоЯлась  краткаЯ  беседа  с мисс  ђайт  и ее  помощником, неким  мистером
—енеем. Ћн просил их помочь ему и  сообщил, что прибыл в страну нелегально и
очень боитсЯ, что его арестуют и вышлют. ђайт и —еней ответили ему,  что они
не  могут  быть   соучастниками   в  нарушении  законов,   и   рекомендовали
посоветоватьсЯ  с  адвокатом.  Љогда он  ответил,  что  не  знает ни  одного
адвоката,  они предложили  ему обратитьсЯ  к  „еннису ѓорану... рыба сегоднЯ
была пересолена, и менЯ томит жажда. Ћрри, ты будешь пить пиво?
     - „а, спасибо.
     - Ђрчи?
     - Ѓлагодарю вас, нет.
     ‚улф нажал кнопку звонка ”рицу и продолжал:
     - ‘ол  побывал у  мистера ѓорана и рассказал ему о своих неприЯтностЯх.
ѓоран подробно расспросил его, все записал, а затем сказал, что займетсЯ его
делом, пообещав вскоре свЯзатьсЯ  с  ‘олом. ‘ол вернулсЯ в гостиницу  и стал
ждать.  —асов около восьми  вечера к  нему  зашел некто,  не назвавший  свою
фамилию.  Ћн  сказал,  что  осведомлен   о  переживаемых  ‘олом  трудностЯх,
сочувствует ему и хотел бы помочь. Џравда, обойдетсЯ это дороговато, так как
придетсЯ "смазать"  полицию  и  ”Ѓђ. Џриблизительно это будет  стоить  около
десЯти тысЯч долларов.
     ”риц принес пиво.
     ‚улф   достал   из   Ящика    стола   золотой   консервооткрыватель   с
благодарственной надписью  от  нашего  бывшего клиента,  откупорил бутылку и
налил себе пива.
     Џосле того как ”риц обслужил Ћрри, ‚улф продолжал:
     - ђазумеетсЯ, ‘ол в отчаЯнии заЯвил,  что не  в состоЯнии добыть  такую
сумму, но его визитер  сказал, что готов несколько смЯгчить условиЯ -  сумму
эту можно будет заплатить не сразу, а недельными или месЯчными взносами, что
у  ‘ола есть  еще сутки подумать  и  проанализировать  свои возможности, что
попытка скрытьсЯ сейчас окажетсЯ катастрофической. Ћн пообещал  зайти к ‘олу
еще  раз в  то  же времЯ на следующий  день. ‘ол  решил проследить  за  ним.
‚ообще-то говорЯ,  в возникшей обстановке попытка взЯть под наблюдение такой
объект не по силам и самому  квалифицированному филеру, и  даже длЯ ‘ола она
была  опасной,  но он  все  же  справилсЯ с  этим  делом.  Ћн провел его  до
ресторана  на  ’ретьей  авеню  около  —етырнадцатой  улицы. ’ип этот  сейчас
ужинает в ресторане, а ‘ол звонил минут двадцать назад  откуда-то  с  другой
стороны улицы.
     ‚улф отпил  пива.  џ уже решилсЯ было смешать себе  приличный коктейль,
чтобы  приглушить  воспоминание о мелком холодном дожде  на улице, но теперь
отказалсЯ  от этого намерениЯ. џ представил себе ‘ола - укрывшись от дождЯ в
какой-нибудь дыре на ’ретьей авеню, он торчит там, не  сводЯ глаз со входа в
ресторан, молЯ бога,  чтобы его  объект не  звонил по  телефону,  уговариваЯ
какого-нибудь  дружка приехать  за  ним на машине. Џравда,  знаЯ ‘ола, Я  не
сомневалсЯ, что где-нибудь за углом и его уже ждет такси, но все же...
     - џ  могу  подбросить Ћрри к ‘олу  на нашей машине, - предложил Я,  - а
потом в ней же подождать их. ‚троем мы кое-что сможем...
     Ћрри залпом допил пиво, встал и проворчал;
     - Џоехали.
     -  „а,  видимо,  придетсЯ,  -  хмурЯсь,  согласилсЯ  ‚улф.  …го  всегда
раздражали и  удивлЯли  люди, готовые  и даже  жаждущие  сменить уют дома на
сумЯтицу улиц.  ’ем более по вечерам  или ночью, а  уж в дождливый  вечер  -
совершенно непостижимо!
     ЏослышалсЯ звонок телефона. ‚улф проигнорировал его, и Я поднЯл трубку.
     - Љонтора Ќиро ‚улфа. “ телефона Ђрчи ѓудвин...
     - ѓоворит ”ред. Џусть босс тоже возьмет трубку
     - ’ы можешь быть краток?
     - Ќет,  не могу, так как у  менЯ  довольно  большое сообщение, а  кроме
того, мне будешь нужен ты. џ...
     - Њинуточку!  - џ повернулсЯ  к Ћрри. - ‡вонит ”ред, и у  него, видимо,
есть что-то важное. Џоезжай  один. ’акси ты найдешь скорее всего  на „есЯтой
авеню. џ догоню тебЯ, если окажетсЯ, что ”реду Я нужен меньше, чем ‘олу.
     ‚улф дал  Ћрри адрес, с которым тот сейчас же  ушел, потом  взЯл трубку
параллельного аппарата.
     - ”ред? ѓовори, мистер ‚улф слушает... - предложил Я.
     - ѓде ты? - перебил менЯ ‚улф.
     - џ звоню из автомата в аптеке на углу „евЯтой авеню и ЏЯтьдесЯт  пЯтой
улицы. ЉажетсЯ, Я наткнулсЯ  на кое-что интересное. ‘егоднЯ утром тот парень
из  "ѓазетт", к  которому менЯ  посылал  Ђрчи,  рассказал много  занЯтного о
Њэттью  Ѓирче.  “  Ѓирча  было  несколько  излюбленных забегаловок,  где  он
проводил времЯ, но чаще всего он посещал "Ѓар „енни"  на „евЯтой авеню между
ЏЯтьдесЯт  четвертой и  ЏЯтьдесЯт  пЯтой  улицами.  ‘егоднЯ  Я  заходил туда
несколько  раз, расспрашиваЯ всех  посетителей, кто из  них последним  видел
Ѓирча.  ‚  течение  нескольких  последних  дней  в  этот  бар   неоднократно
заглЯдывали полицейские, и посетители принимали менЯ, вероЯтно, за одного из
них, ничего мне  не говорили. ‚ конце  концов  Я решил рискнуть и нескольким
завсегдатаЯм сказал, что моЯ фамилиЯ Ћ'Љоннор и что мою жену видели с Ѓирчем
в машине в прошлый  вторник  за несколько часов до его убийства. џ  добавил,
что  машина  эта  -  темно-серый "кадиллак"  с  номером,  выданным  в  штате
Љоннектикут, - тогда стоЯла перед "Ѓаром „енни".
     - ’ы говорил слишком уж конкретно, - проворчал ‚улф.
     - Џожалуй, да, но  Я забрасывал приманку, а вы же сами сказали мне, что
Я  могу  действовать самостоЯтельно. Ѓольшинство  из тех, с  кем  Я говорил,
никакого интереса не  проЯвили, но  все же приманка сработала, так как  один
тип отозвал менЯ в уголок  и  принЯлсЯ  подробно расспрашивать. Ћн был очень
хитер,  но  Я постаралсЯ  удовлетворить  его любопытство. ‚ конце концов  он
сказал, что, видимо, кто-то неправильно информировал  менЯ, однако есть один
человек, который лучше, чем кто-либо  другой, знает всю подноготную Ѓирча, и
если Я хочу повидать его, самое лучшее времЯ длЯ этого сегоднЯ вечером между
половиной десЯтого и десЯтью здесь же, а "Ѓаре „енни". ‡овут его ‹ипс €ген.
     - Ќо сейчас уже девЯть двадцать восемь.
     - ‡наю. џ  хотел было вернутьсЯ в бар сразу после половины десЯтого, но
потом  решил вначале посоветоватьсЯ с вами. Ђрчи, ты  слыхал когда-нибудь  о
‹ипсе €гене?
     - —то-то не припоминаю.
     - Ђ  мне вот кажетсЯ, что Я кое-что припоминаю. Џо-моему, это гангстер,
работавший  в  порту  на  „жо  ‘локама. …сли  это действительно  он,  тогда,
возможно, Я  наговорил  тут  кое-что лишнее  и менЯ  сегоднЯ  могут взЯть  в
работу. ‚от Я и подумал, что ты, может быть, захочешь оказатьсЯ  поблизости,
но если у тебЯ такого желаниЯ нет, Я попытаюсь продолжать игру сам.
     - Џожалуйста, продолжай.
     - •орошо, - согласилсЯ ”ред, правда, без особого энтузиазма.
     - Ќо дождись менЯ. Ќа какой стороне улицы находитсЯ "Ѓар „енни"?
     - Ќа западной.
     -  •орошо, сейчас Я выезжаю. Љак только увидишь, что Я ставлю машину на
другой  стороне улицы, заходи в бар.  џ буду ждать в машине, пока  не услышу
твоих  воплей или  пока  не  увижу,  как выбросЯт твой хладный труп. …сли ты
выйдешь  не  один, Я возьму вас под наблюдение,  если один  -  направлЯйсЯ к
центру, а Я буду следовать за тобой и подхвачу тебЯ, как только уверюсь, что
за тобой нет слежки. ЏонЯл?
     - „а. Љак мне вести беседу?
     -  еф   уже  сказал,  что   ты  разговаривал   слишком  уж  конкретно.
‚ыпутывайтесь как  вам  угодно, мистер Ћ'Љоннор, а Я  постараюсь найти вашей
супруге нового мужа.
     - Њистер ‚улф, еще указаниЯ будут?
     - Ќет, действуй.
     Њы положили  трубки. €з Ящика стола Я  достал пистолет и сунул в кобуру
под  пиджак. ‚улф сидел молча, недовольно посматриваЯ на менЯ. Ћн терпеть не
может акты насилиЯ любого рода, и одна лишь подготовка к ним раздражает его,
но  как детектив он считаетсЯ с  вынужденной необходимостью ставить людей, в
первую очередь менЯ,  конечно,  в такие положениЯ, когда могут  пристрелить,
пырнуть  ножом  или столкнуть в пропасть. Ћчень  мило с  его  стороны,  если
учитывать его уверениЯ в отвращении к подобным ситуациЯм!..
     Њелкий  дождь усилилсЯ, а туман стал еще гуще, когда Я медленно проехал
по „евЯтой  авеню, свернул  направо  на  ЏЯтьдесЯт шестую  улицу  и,  увидев
неоновую вывеску "Ѓар „енни", немного не доезжаЯ, поставил  машину на другой
стороне улицы. ‘текло Я опустил,  чтобы лучше  видеть сквозь туман  и дождь.
Џримерно через полминуты поЯвилсЯ ”ред и вошел в бар. ‚ремЯ было 9.49.
     Џоудобнее устроившись на сиденье, Я мог хорошо видеть вход в бар,  хотЯ
времЯ от времени  его скрывали машины.  Џрежде чем пересечь улицу и  войти в
бар,  чтобы узнать, жив ли еще ”ред, Я решил полчасика подождать, но столько
томитьсЯ  мне  не пришлось.  —асы на приборном щитке  показывали  две минуты
одиннадцатого, когда  ”ред вышел из бара с каким-то типом,  едва достававшим
ему до пупка. Љоротышка шел слева от ”реда, держа правую руку в кармане, и Я
даже подумал было,  не конвоирует ли он ”реда силой, однако  почти  в тот же
миг ”ред остановилсЯ у кромки тротуара, а его провожатый двинулсЯ дальше.
     ‘тоЯ на тротуаре, ”ред не подавал мне никаких  сигналов, и Я решил пока
не суетитьсЯ. Њинуты  через две со стороны ЏЯтьдесЯт пЯтой  улицы  вынырнула
машина,  свернула  на  авеню  и  притормозила  перед ”редом.  ‡а  рулем  был
коротышка.  ”ред сел рЯдом, и машина тут же тронулась  с места. џ последовал
за ними. “ менЯ орлиное зрение, и поэтому мне не составлЯло труда следить за
ними, хотЯ Я и отпустил их от себЯ на целый квартал. Ќа „есЯтой авеню машина
с  ”редом  въехала   в  какой-то  гараж  посередине  квартала.  Ќе  спеша  Я
проследовал мимо, свернул на ‘орок восьмую улицу, поставил машину и вернулсЯ
к гаражу с вывеской  "ѓараж  Ќанна". џ заглЯнул  внутрь,  но в тусклом свете
единственной лампочки  во  въездной  арке  ничего  не мог разглЯдеть. „ругаЯ
лампочка освещала  маленькую комнатку с  двумЯ  окошками сразу  же справа от
въезда.  ‚ ней  стоЯли  стульЯ и два  стола, но людей не было. Ћстальные два
этажа  вообще  не были освещены. џ  простоЯл  так  минут десЯть,  в  комнате
по-прежнему  было  безлюдно.  Њне  это  не  понравилось.  ђешив, что неплохо
выЯснить, что тут происходит, Я тихонько  вышел и несколько минут походил по
улице, осмотрелсЯ и снова вернулсЯ в гараж. ’ам никого не было  видно, но за
легковыми  машинами  и  автобусами могла  спрЯтатьсЯ  целаЯ  толпа. џ прошел
внутрь,  устроилсЯ позади большого  фургона и прислушалсЯ.  Џочти тут  же до
менЯ понеслись слабые звуки  чьих-то шагов, а затем кто-то в глубине  гаража
принЯлсЯ насвистывать "Љакое чудесное утро сегоднЯ".  аги  приблизились  ко
мне, затем открылась  и  закрылась  дверь  в контору.  Ѓыстро,  но бесшумно,
держась  у стены, Я направилсЯ в глубь гаража, лавируЯ среди  многочисленных
машин.  Џримерно посередине гаража Я обнаружил две лестницы - одну на второй
этаж,  а  другую -  вниз,  откуда доносились  голоса. џ прислушалсЯ, но слов
разобрать  не мог. Ћсторожно Я заглЯнул вниз.  ‚ подвальном помещении  также
стоЯли много  машин, лежали  запасные части. ѓолоса