     ђекс ‘таут. ‡олотые пауки

     --------------------
     The Golden Spiders (1953)
     перевод €. ‘инЯвского
     €здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
     --------------------


     ѓ‹Ђ‚Ђ 1 

     Ћбычно  если  в  дверь  нашего старого  каменного  особнЯка на ‡ападной
’ридцать пЯтой  улице  звонЯт,  когда мы  с  Ќиро  ‚улфом ужинаем,  то дверь
открывает  ”риц. Ќо в  тот день Я пошел к  двери  сам,  так  как  полагаетсЯ
встретить посетителЯ, кем бы тот ни был.
     Ќастроение  ”рица  нуждаетсЯ  в поЯснении.  …жегодно,  в середине  маЯ,
фермер из-под Ѓрюстера по  особой договоренности  с Ќиро ‚улфом сует в мешок
восемнадцать  или двадцать только что  подстреленных им  скворцов, садитсЯ в
машину и едет в Ќью-‰орк.  ђазумеетсЯ, дичь должна быть доставлена  к нам не
позже  чем через  два часа  после  охоты. ”риц ощипывает  ее, подсаливает, в
нужный миг, ни раньше, ни позже,  поливает растопленным маслом, заворачивает
в листьЯ шалфеЯ,  запекает на  рашпере и  укладывает  на подогретое блюдо  с
густой полентой, сваренной  из мельчайшей кукурузной  муки с маслом,  тертым
сыром, солью и перцем.
     ‚улф всегда с нетерпением  ожидает это дорогое лакомство,  но в день, о
котором Я рассказываю, он  устроил целое представление. Љогда ”риц  поставил
дымЯщеесЯ блюдо на стол, ‚улф пошмыгал носом, наклонил голову набок, засопел
и уставилсЯ на ”рица.
     - Ђ шалфей?
     - Ќет, сэр.
     - ’о есть как это нет?
     -  џ  подумал,  вам  понравитсЯ,  если  Я  разок  приготовлю  это блюдо
по-своему,  с  шафраном и  эстрагоном.  Џучок  свежего эстрагона  и  немного
шафрана. €менно так готовЯт соус в...
     - “бери!
     ”риц окаменел и поджал губы.
     - ’ы со мной не посоветовалсЯ, - холодно  сказал ‚улф. - ќто неприЯтнаЯ
неожиданность, что одно из моих любимейших  блюд  приготовлено иначе, чем  Я
привык. Њожет быть, оно и съедобно, но Я не  склонен рисковать. “бери его  и
принеси мне четыре Яйца всмЯтку и тосты.
     ”риц знал  характер  ‚улфа  не  хуже  менЯ и  понимал,  что от подобной
вспышки ‚улф пострадает куда больше, чем он, и поэтому  молча убрал блюдо со
стола. Ќо тут вмешалсЯ Я:
     - Џозвольте, Я  отведаю немного. …сли,  конечно, этот запах не помешает
вам насладитьсЯ Яйцами всмЯтку?
     ‚улф ожег менЯ свирепым взглЯдом.
     ‚от  почему  у  ”рица  в тот  день было  плохое  настроение, и Я  пошел
отпирать дверь  сам. Љогда раздалсЯ звонок,  ‚улф уже покончил с  Яйцами и с
обиженным видом пил кофе,  а Я уплетал за обе щеки вторую порцию скворцов  с
полентой, вкус был -  пальчики оближешь! џ не стал зажигать свет в прихожей,
так как на  улице было еще достаточно светло, и, увидев сквозь одностороннее
стекло  посетителЯ  на крыльце,  Я сразу же понЯл,  что  он  не принесет нам
богатства.
     ђаспахнув дверь настежь, Я вежливо произнес:
     - Џо-видимому, вы ошиблись номером дома.
     џ всегда придерживаюсь политики  мирного сосуществованиЯ  с  соседскими
мальчишками.  ќто облегчает  жизнь, так  как на нашей  улице, как и повсюду,
процветают футбол, бейсбол и прочие игры.
     - Ќичего подобного, - отозвалсЯ визитер. - џ вас знаю. ‚ы Ђрчи  ѓудвин.
Ђ мне нужно видеть Ќиро ‚улфа.
     - Љак вас звать?
     - Џит.
     - Ђ дальше?
     - „россос. Џит „россос.
     - —то же вам нужно от мистера ‚улфа?
     - Ќу, уж это Я сам скажу ему. “ менЯ к нему дело.
     ќто  был  тщедушный,   вертлЯвый  юнец,  черноволосый,  черноглазый,  с
шевелюрой,  давно  нуждавшейсЯ в стрижке, ростом до узла  моего галстука.  џ
встречал  его  на нашей улице и ничего  не имел  ни "за",  ни "против" него.
‘ейчас задача заключалась в  том, чтобы без шума спровадить его,  и в другое
времЯ Я бы так и  сделал, но  после мальчишеской выходки  ‚улфа Я решил, что
ему будет полезно познакомитьсЯ  с другим мальчишкой. Џусть поиграют вместе.
‚улф, конечно, взбеситсЯ, но  Я решил, что  в нужный миг  успею вмешатьсЯ  и
спасти  Џита  от растерзаниЯ.  Џоэтому  Я  пригласил  его  зайти и  провел в
столовую.
     ‚улф наливал себе вторую чашку кофе. Ћн метнул взглЯд на Џита (который,
должен  признать,  не  был  одет  приличествующим  длЯ  аудиенции  образом),
поставил кофейник и воззрилсЯ на менЯ.
     - Ђрчи, Я не терплю, когда мне мешают во времЯ еды!
     џ сочувственно закивал.
     - ‡наю, но разве это еда? Ќеужели Яйца всмЯтку  могут считатьсЯ длЯ вас
едой?   Џозвольте   представить   вам   мистера  Џита  „россоса.   Ћн  хочет
посоветоватьсЯ с  вами  по поводу одного  дела. џ собралсЯ было сказать ему,
что вы занЯты, но вспомнил,  как вы рассердились на ”рица из-за того, что он
не  посоветовалсЯ с вами, и  решил оградить Џита  от  вашего  гнева. Ћн  наш
сосед, а сами помните: "‚озлюби соседа своего, Яко самого себЯ".
     „разнить ‚улфа рискованно. ‚зрыв его страстей может потрЯсти вселенную,
но, если  взрыва не произошло мгновенно, можете считать себЯ победителем. Ќа
этот  раз  ‚улф сдержалсЯ, не спеша отпил  кофе,  потом  вежливо обратилсЯ к
посетителю:
     - Џрисаживайтесь, мистер „россос.
     - џ не мистер. џ просто Џит.
     - •орошо,  Џит, садитесь. ‹ицом ко мне, пожалуйста.  Ѓлагодарю вас.  ‚ы
хотите посоветоватьсЯ со мной?
     - „а, у менЯ есть дело.
     - џ всегда приветствую дела, но, к сожалению, сегоднЯ не очень  удобное
времЯ длЯ дел, так как мистер ѓудвин собралсЯ  на финал бильЯрдного турнира.
’еперь, конечно, ему придетсЯ остатьсЯ, чтобы записывать все, что расскажете
вы, и все, что скажу Я. Ђрчи, приготовь, пожалуйста, блокнот.
     џ уже говорил, что дразнить ‚улфа рискованно.  ‡дорово он мне отомстил.
џ  поплелсЯ в кабинет за блокнотом, а  когда вернулсЯ,  ”риц  уже принес мне
кофе,  а  Џиту  бутылку  кока-колы с  печеньем.  џ  не  проронил  ни  слова.
‘тенографирую Я почти механически. Ќа это уходит одна пЯтаЯ моего мозга, так
что остальные  четыре  пЯтых могли поразмышлЯть над тем,  как выкрутитьсЯ из
создавшейсЯ ситуации.
     Ќарушил молчание Џит:
     -  Ђ это  ничего,  что  он будет записывать? џ не хочу, чтобы  об  этом
повсюду трепались.
     -  …сли вы имеете в виду конфиденциальность  беседы,  то можете на менЯ
положитьсЯ.
     -  ’огда ладно. џ знаю,  есть такие сыщики, которым нельзЯ доверЯть, но
вы  совсем другое  дело.  Њы про вас  все знаем. џ знаю,  что вы  на дух  не
переносите фараонов, как и Я сам. Џоэтому вам Я все выложу.
     - Ѓлагодарю вас. џ к вашим услугам.
     - ‹адно. ‘колько сейчас времЯ?
     Џри этом обороте речи ‚улф поморщилсЯ, а Я взглЯнул на часы:
     - Ѓез десЯти восемь.
     -  ‡начит, это случилось час назад. €ногда многое  зависит  от  точного
времени, поэтому Я тут же побежал на угол в аптеку и посмотрел на часы. Ѓыло
ровно шесть сорок пЯть. “ менЯ небольшой бизнес на углу ’ридцать пЯтой улицы
и „евЯтой авеню, и тут как раз подходил "кадди".
     - Љакой бизнес, если позволите узнать?
     - Ќу, когда  под  светофором  останавливаетсЯ  машина,  Я  тут как тут:
подбегаю,  начинаю протирать  стекла, и  если  за  рулем мужчина,  то  дайм,
считайте, уже у менЯ в кармане, а то  и больше. …сли же за рулем женщина, то
еще  неизвестно,  раскошелитсЯ ли  она.  ЏриходитсЯ идти  на риск.  ’ак вот,
подходит "кадди"...
     - Љто это такой?
     Џо  выражению лица Џита можно было понЯть, что он засомневалсЯ, к  тому
ли частному сыщику обратилсЯ. ’ут вмешалсЯ Я - пусть знает, что хоть один из
нас не слабоумный.
     -  "Љадди"  - это сокращенное "кадиллак",  - поЯснил Я  ‚улфу.  - Њарка
автомобилЯ.
     - ЏопЯтно. €так, подошла машина...
     - „а.  € остановилась под  красным светом. џ принЯлсЯ за стекло - прЯмо
напротив лица водителЯ. ќто оказалась женщина. Ћна посмотрела на менЯ в упор
и  что-то  сказала.  ЉажетсЯ, она  не произнесла  ни  звука или Я  просто не
услышал сквозь поднЯтое боковое стекло, но она так шевелила губами, что Я ее
понЯл. Ћна сказала: "Џомоги! Џозови полицию!" ‚от так, глЯдите.
     Ћн  беззвучно  повторил  эти  слова,  энергично  шевелЯ  губами.   ‚улф
одобрительно кивнул и обернулсЯ ко мне.
     - Ђрчи, зарисуй артикулЯцию губ Џита.
     - Ќепременно, - услужливо отозвалсЯ Я. - Џосле того, как вы отойдете ко
сну.
     - ќто  было Яснее Ясного, -  продолжал Џит, не обращаЯ вниманиЯ на нашу
грызню.  -  "Џомоги!  Џозови  полицию!" ЊенЯ словно током  ударило,  честное
слово. џ  старалсЯ не  показать виду, что понЯл, мне  подумалось,  так будет
лучше, но, наверное, не сумел, потому что мужчина посмотрел на менЯ и...
     - ѓде был мужчина?
     -  ђЯдом с ней. Љроме них, в машине никого не было.  Ќаверное, по моему
лицу он понЯл, что менЯ что-то удивило,  потому что еще сильнее надавил ей в
бок пушкой. Ћна аж дернулась...
     - Џушкой?
     - Ќу да, пистолетом.
     - ‚ы видели пистолет?
     - Ќет, но Я же не простофилЯ. ‘ какой стати ей звать на помощь фараонов
и почему она так дернулась? “ж не думаете ли вы, что он ткнул ее самопиской?
     - Џредпочитаю пистолет. „альше.
     - џ  отступил на шаг. ‚едь у менЯ в  руке была трЯпка, а у  него пушка.
’еперь дальше... ’олько поймите менЯ правильно: фараонов Я на дух не выношу.
Љак и вы...  Ќо все произошло так быстро, что Я, сам не сознаваЯ, что делаю,
стал  оглЯдыватьсЯ  в  поисках  фараона.  Ќикого.  ’огда  Я  побежал,  чтобы
посмотреть за углом, но тут как раз дали красный, и "кадди" рванул с  места.
џ пыталсЯ задержать  какую-нибудь машину, чтобы поехать следом,  но никто не
остановилсЯ. џ подумал, что успею нагнать их у  ‚осьмой авеню, и со всех ног
бросилсЯ по  ’ридцать пЯтой улице, но у ‚осьмой авеню  тоже зажегсЯ зеленый,
так что "кадди" даже не притормозил... Ќо Я успел запомнить номер.
     Ћн сунул руку в карман штанов, выудил клочок бумажки и прочитал:
     - "Љоннектикут. ћћ 9432".
     - Ћтлично, -  ‚улф поставил пустую чашку на блюдце. - ‚ы сообщили  этот
номер полиции?
     -  џ?! - Џит подскочил как ужаленный. - ”араонам? ‚ы что, за психа менЯ
держите?  —тобы Я  пошел  в  участок  и выложил все какому-нибудь  паршивому
сержанту? „а ни за какие коврижки! ‚о-первых,  мне не поверили бы, стали  бы
придиратьсЯ,  да  еще  потом  взЯли  бы на  заметку.  ‚ам-то  все равно,  вы
признанный сыщик с лицензией и умеете обращатьсЯ с ихним братом.
     - ‚ы так считаете?
     - …ще бы,  это как пить дать! “ нас все говорЯт, что  вы знаете за ними
кучу грЯзных делишек, вот они вас и боЯтсЯ, иначе давно бы в порошок стерли.
Ќу, а мне рисковать нельзЯ, хоть Я и чист, как стеклышко. Ќенавижу фараонов,
но длЯ этого вовсе не обЯзательно  быть жуликом. џ все твержу  матери, что Я
чист, за мной и  вправду  никаких особых  грешков  не водитсЯ, но должен вам
сказать, что непросто оставатьсЯ честным  в  наше  времЯ.  Ќу, ладно, что вы
все-таки думаете о том, что Я вам рассказал?
     ‚улф ответил не сразу.
     - Њне кажетсЯ, что описанный вами случай... несколько туманен.
     - ’очно! ‚от почему  Я  к  вам и  пришел. џ все продумал и  понЯл,  что
дельце  может  сулить  выгоду,  если за него  взЯтьсЯ  с  умом. "Љадди" этот
темно-серый, прошлого года выпуска. Ђ мужчина тот хоть с виду казалсЯ гадом,
точно  говорю вам,  мог бы запросто купить  еще три  таких, как, впрочем,  и
женщина. Ћна не так стара, как  моЯ  мать, хотЯ точно утверждать не  берусь,
потому что моЯ мать делает всЯкую грЯзную и тЯжелую работу, а  эта, бьюсь об
заклад, никогда не работала. Џотому она и красиваЯ, хотЯ на левой щеке у нее
царапина. € еще  большие  золотые  серьги  в форме  пауков с  растопыренными
лапами, чистого золота.
     ‚улф хмыкнул.
     - Ќу,  ладно, - уступил Џит, - как  золотые... •отЯ  точно не медные. ‚
общем,  весь вид  говорил о том, что у них денег куры не клюют, и Я рассудил
так: люди  денежные,  тут  можно хоть немного  заработать.  Ђ то  и полсотни
отхватить,  если  правильно действовать.  ‚едь  если он  ее  убьет, Я  сумею
опознать его и получить  награду.  џ могу рассказать, что она  мне сказала и
как он ткнул ей в бок пистолетом...
     - ‚ы не видели пистолета.
     - ќто не  важно. …сли он ее не  убил,  а только вынудил что-то сделать,
или сказать,  или  дать,  Я  могу  ЯвитьсЯ к нему и,  если он не выложит мне
полсотни, а то и сотню, пригрожу рассказать обо всем кому следует.
     - ќто называетсЯ шантаж.
     - Ќу и пусть. -  Џит стрЯхнул крошки печеньЯ  с пальцев на поднос.  - џ
все обдумал и  решил встретитьсЯ с вами.  ‚ одиночку Я с  этим не управлюсь,
вот и подумал подключить вас. ’олько не забудьте, что в этом деле главный Я.
…сли думаете,  что  Я по дурости  назвал вам номер машины,  до того,  как мы
уговорились об  условиЯх, то это не так. џ не такой уж безмозглый. …сли даже
вы припрете его к стене,  вам все равно без менЯ не обойтись - ведь только Я
могу опознать его, поэтому нее зависит  от менЯ. ’еперь вы  понимаете, что Я
не дурак? Ќу как, договоримсЯ? Џредлагаю поделитьсЯ поровну. €дет?
     - Џозвольте вам сказать. Џит. - ‚улф отодвинул кресло назад и устроилсЯ
поудобнее. - …сли нам с вами предстоЯт действовать сообща, то, мне думаетсЯ,
Я   должен  рассказать  вам  кое-что  о  науке  и  об  искусстве  проведениЯ
расследованиЯ. Њистер ѓудвин, конечно,  запишет все это, потом отпечатает  и
даст вам экземплЯр. Ќо сначала он  должен позвонить. Ђрчи, ты запомнил номер
машины? Џозвони в приемную мистера  Љремера и  продиктуй этот номер.  ‘кажи,
что,  по твоим сведениЯм,  эта машина либо ее владелец  или  водитель  имеет
отношение  к  преступлению, которое,  возможно,  произошло в  нашем городе в
последние два часа.  Џредложи  им  проверить  машину в  обычном  порЯдке.  ‚
подробности не вдавайсЯ. ‘кажи, что эти сведениЯ пока  не подтверждены и что
справки следует наводить с осторожностью.
     - Џослушайте! - Ќе сдержалсЯ Џит. - Ђ кто такой этот Љремер?  Ќе фараон
ли?
     - €нспектор полиции, -  ответил ‚улф. -  ‚ы  же сами  предположили, что
могло случитьсЯ убийство. ’ам, где убийство,  там  должен быть и труп.  …сли
есть  труп,  то его  следует  искать. Џока  он не  найден,  братьсЯ за  дело
бессмысленно. Њы  с  вами не  знаем,  где его искать,  поэтому  подкинем эту
задачу полиции.  џ часто использую полицию таким образом. Ђрчи, ты, конечно,
не станешь упоминать имени Џита, поскольку он не хочет,  чтобы  его взЯли на
заметку.
     џ  удалилсЯ в  кабинет и  уселсЯ  за  свой стол. ЌабираЯ номер телефона
уголовной полиции Њанхэттена, Я размышлЯл над тем, что  из тысЯчи приемов, к
которым прибегает  ‚улф,  чтобы сделать себЯ в  конец  несносным,  наихудший
обычно тот, который  сам ‚улф считает остроумным. Љогда, переговорив с Џэрли
‘теббинсом, Я повесил трубку,  мне  страшно захотелось незаметно улизнуть из
дома, чтобы  посмотреть,  как Њоскони и ‚отрус  орудуют  киЯми. Ќо, конечно,
этого нельзЯ было  сделать,  потому что  ‚улф воспримет  мой  уход  за  свою
победу, быстренько  выпроводит  Џита и с  самодовольной улыбкой  уединитсЯ с
книжкой. Џоэтому Я  вернулсЯ в  столовую, сел на место, приготовил  блокнот,
авторучку, и бодрым тоном произнес:
     -  ‚се  в  порЯдке,  они извещены. „авайте, выпаливайте вашу лекцию  об
искусстве сыска, только ничего не упускайте.
     ‚улф  откинулсЯ назад, оперсЯ о подлокотники  кресла и соединил кончики
пальцев.
     - ‚ы, конечно, понимаете, Џит, что Я ограничу свой рассказ проблемами и
методами работы  частного  детектива,  который зарабатывает  на жизнь  своей
профессией.
     - “гу, - отозвалсЯ тот, принимаЯсь за вторую бутылку кока-колы.
     - џ заметил  у  вас  стремление  к обогащению,  Џит.  Ќо  вы  не должны
позволЯть этому стремлению заглушать другие соображениЯ. Љонечно, желательно
получать  свой гонорар, но  весьма  существенно знать, что  вы действительно
заработали  его,  а  это  во  многом  зависит  от вашего  эго. …сли ваше эго
жизнеспособно и отличаетсЯ стойкостью, у вас редко будут трудности...
     - Ђ что это такое, мое эго?
     -  ‘уществует   несколько  определений   этого  слова  -   философское,
метафизическое, психологическое, а в наше времЯ еще и психоаналитическое, но
в  том  смысле,  в  котором  Я  его  употреблЯю,  оно  означает  возможность
поддерживать все, что возвышает ваше мнение о самом себе, и глушить все, что
его принижает. ‚ам Ясно?
     - ‚роде  бы Ясно.  -  Џит  сосредоточенно сдвинул брови. - ќто  значит,
довольны ли вы собой или нет?
     - Ќе совсем точно, но достаточно близко к истине. Џри здоровом эго наши
чувства...
     - —то значит здоровое эго?
     ‚улф скривил губы.
     -  џ  буду старатьсЯ прибегать к словам, которые  вы должны знать,  но,
если какое-нибудь слово  будет вам непонЯтно, прошу вас не перебивать  менЯ.
…сли вы достаточно сообразительны, чтобы стать хорошим детективом, то должны
быть и достаточно сообразительны, чтобы понЯть значение нового длЯ вас слова
по  контексту,  иначе говорЯ,  по тем  словам, которые  окружают  незнакомое
слово. Ћбычно это бывает нетрудно. ‘колько вам лет?
     - „венадцать.
     - ’огда Я должен  сделать длЯ вас  скидку. €так, продолжим.  Ќикогда не
принимайте гонорар,  который,  по  вашему мнению,  вы не  заработали,  иначе
совесть  ваша  будет запЯтнана  и ваше эго пострадает.  ‚  остальных случаЯх
получайте все, что возможно. Љак не следует принимать гонорар, который вы не
считаете  заработанным, так же в обЯзательном порЯдке следует брать гонорар,
который вы считаете заслуженным. Ќикогда не вступайте в переговоры с будущим
клиентом, не узнав о его платежеспособности. Ќастолько...
     - Ќо тогда почему... - вырвалось у Џита, однако он тут же осексЯ.
     - —то "почему"?
     - Ќичего... ‚от вы ведете переговоры со мной, а Я...
     - ќто  особый случай. ‚ас привел  ко мне  мистер ѓудвин,  а он ЯвлЯетсЯ
моим доверенным и высоко ценимым помощником и был бы огорчен,  если бы Я  не
отнессЯ   к  вам  внимательно  и  не  дал  бы  ему  возможности  записать  и
перепечатать  нашу беседу. - ‚улф  одарил менЯ  лицемерным взглЯдом и  вновь
обернулсЯ  к Џиту. -  ќто по поводу вашего эго  и гонораров. —то же касаетсЯ
методов, то они, конечно, должны соответствовать вашему полю деЯтельности. џ
не  говорю   о  такой   сфере   деЯтельности,   как   промышленный  шпионаж,
бракоразводные процессы и тому подобные нечистоплотные вмешательства в чужие
дела.  ќго  человека, занимающегосЯ  подобного рода деЯтельностью, подточено
червЯми, так что это не длЯ вас. ‚озьмем, к примеру, кражу. Џредположим, что
украден ларец  с драгоценностЯми,  но его владелица  не желает  обращатьсЯ в
полицию, так как подозревает в краже...
     - ‹учше давайте возьмем убийство. Њне бы хотелось начать с убийства.
     - Љак пожелаете, - ‚улф был предельно милостив. - ’ы записываешь, Ђрчи?
     - …ще бы! ‘ высунутым Языком.
     - •орошо. Љража или убийство, в данном случае это не имеет значениЯ, но
вы в первую очередь должны помнить, что  ЯвлЯетесь представителем искусства,
а не  науки.  ђоль  науки  в  раскрытии  преступлениЯ  бывает значительной и
эффективной,  но она занимает лишь небольшое место  в деЯтельности  частного
детектива,  который  стоит выше науки.  ‹юбой  человек средних  способностей
может  научитьсЯ  обращению  с  кронциркулем,  фотоаппаратом,   микроскопом,
спектрографом  или  центрифугой,  но  он  просто-напросто   ЯвлЯетсЯ  слугой
следствиЯ. Ќаучное расследование,  каким  бы оно  ни  было выдающимсЯ,  даже
блестЯщим, никогда не может  сравнитьсЯ  с внезапным озарением, приходЯщим к
детективу  и  иногда  вызванным лишь  услышанной  интонаций  или  замеченным
мимолетным  взглЯдом... €скусство детектива  очень многообразно. Љ  примеру.
ЌаружнаЯ слежка в Ќью-‰орке чрезвычайно трудна. Љогда полициЯ  занимаетсЯ ею
всерьез, то командирует не меньше трех агентов, и даже при этом они зачастую
оказываютсЯ с носом. Ќо есть  один человек - он часто помогает мне в работе,
его  зовут ‘ол Џензер,  -  который  просто  гений  слежки,  хотЯ работает  в
одиночку. џ беседовал с ним по этому поводу и пришел  к заключению, что он и
сам не знает секрета  своего  высочайшего  мастерства.  ќто несознательнаЯ и
неконтролируемаЯ  работа мозга,  хотЯ  мистер  Џензер - человек незаурЯдного
ума. ќто некое качество, скрытое в недрах его нервной системы, скорее всего,
конечно,  в черепной коробке. Ћн  говорит,  что каким-то чутьем в неуловимую
долю секунды вдруг  осознает,  как поступит в  тот или  иной миг объект  его
слежки. Ќе то, что тот сделал и делает, а именно то, как он еще лишь намерен
поступить.  Њистер Џензер может научить вас всему, что знает и умеет сам, но
вы  никогда не достигнете  его уровнЯ,  если в вас не заложены  те  же самые
качества. Ћднако  это вовсе  не означает,  что вы не  должны учитьсЯ у  него
всему, чему  можете выучитьсЯ. ‹ишние знаниЯ никогда  не  помешают. —еловек,
который  считает,  что знает все, в действительности не знает ничего. ’олько
когда вы попытаетесь  воспользоватьсЯ  тем,  чему научились,  вы поймете,  в
какой степени можете превратить свои  знаниЯ в действиЯ. - ‚улф ткнул в менЯ
пальцем.  - ‚от,  например,  мистер  ѓудвин. Њне было  бы чрезвычайно трудно
работать без него. Ћн  незаменим.  Ћднако его  поведение зачастую зависит от
мимолетных прихотей  и капризов, что, конечно, делало бы его неспособным длЯ
выполнениЯ любого важного заданиЯ, не будь у него где-то запрЯтан (возможно,
в черепной коробке, хотЯ Я в этом сомневаюсь)  мощный  регулЯтор.  Ќапример,
при  виде миловидной  девушки  у  него возникает  непреодолимаЯ тЯга к  ней,
однако  он никогда  не  был женат. Џочему? Џотому  что  он  знает, что  если
женитсЯ,  то  его  реакциЯ  на хорошеньких  девушек, чистаЯ  и  искреннЯЯ  в
настоЯщее  времЯ, будет не только  безнадежно испорчена, но  и окажетсЯ  под
надзором верховной власти, котораЯ станет ограничивать  эту реакцию. ’ак что
самоконтроль, своего рода регулЯтор, спасает его от бедствиЯ, правда, иногда
на самом краю пропасти. ’о же самое происходит с большинством его прихотей и
причуд, но  случаетсЯ, что регулЯтор самоконтролЯ не срабатывает вовремЯ,  и
он терпит  неудачу,  как сегоднЯ,  когда его  потЯнуло  поддразнить менЯ,  в
результате чего он лишилсЯ возможности пойти... Ђрчи, который час?
     џ посмотрел на часы.
     - Ѓез восемнадцати девЯть.
     -  Ћго!  -  вскочил Џит.  -  Њне пора! џ  обещал  матери  вернутьсЯ без
четверти! „о завтра!
     Ћн  бросилсЯ из комнаты. Џока  Я  поднЯлсЯ и вышел в прихожую.  Џит уже
отпер входную дверь и убежал. џ остановилсЯ на пороге в столовую.
     - ЏроклЯтие, Я  надеЯлсЯ, что он просидит до полуночи,  чтобы вы успели
закончить  вашу лекцию! - сказал Я  ‚улфу. - Ђ  теперь бильЯрдный  турнир не
доставит мне никакого удовольствиЯ, хотЯ Я все равно пойду на него.
     € был таков.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 2 

     Ќа следующий  день,  в среду, Я был  довольно  занЯт.  ‚ладелец фабрики
скобЯных изделий  в џнгстауне, штат Ћгайо,  приехал  в  Ќью-‰орк  в  поисках
своего   исчезнувшего  отпрыска,   предварительно  прислав   ‚улфу   слезную
телеграмму  с мольбой о помощи. Њы  призвали  ‘ола Џензера,  ”реда „аркина и
Ћрри Љэтера, и они принЯлись за дело. џ не мог отойти от  телефона, принимаЯ
их донесениЯ и отдаваЯ распорЯжениЯ.
     ‚ начале пЯтого нагрЯнул Џит  „россос и изъЯвил желание повидать ‚улфа.
‘удЯ по его  поведению,  он  воздавал  мне должное  как  частному  сыщику  с
лицензией, но вести дела Явно предпочитал с моим шефом. џ объЯснил, что Ќиро
‚улф ежедневно проводит четыре часа - утром с девЯти до одиннадцати и днем с
четырех до  шести  - со своими десЯтью  тысЯчами орхидей, терзаЯ в  эти часы
’еодора •орстмана, а не менЯ, и что в это  времЯ он  практически недоступен.
Џит  изложил  мне  свою точку  зрениЯ, котораЯ  сводилась к тому, что  более
дурацкого времЯпрепровождениЯ длЯ детектива  и не выдумаешь, и Я не  пыталсЯ
его разуверить. Љогда  мне наконец  удалось  выдворить  Џита  на  крыльцо  и
запереть  дверь,  Я  уже готов  был  признать, что мой владыка  нуждаетсЯ  в
капельке милосердиЯ.  •удшего  надоедалы,  чем Џит, Я  еще не встречал, и он
Явно не собиралсЯ оставить  нас в покое. Њне следовало сдержать свой порыв и
не навЯзывать этого юнца в  качестве партнера длЯ игр с ‚улфом. Ћбычно когда
Я осознаю, что занимаюсь самоедством, мне помогает  выпивка, так что Я пошел
на кухню и пропустил стаканчик  молока. Љогда Я вернулсЯ в кабинет, зазвонил
телефон - Ћрри Љэтер докладывал об успехах.
     ‡а ужином ни ‚улф, ни ”риц и  виду не показывали, что  вчера между ними
произошла  размолвка. ЌакладываЯ  себе  вторую  порцию  блинов  со  свининой
по-датски, ‚улф отчетливо пробурчал: "‚ высшей степени приемлемо",  - оценка
в  его устах  чрезвычайно  щедраЯ.  ”риц  воспринЯл  ее  как  должное  и,  с
достоинством склонив голову, прошептал: "Ѓлагодарю,  сэр". ’ак что  когда мы
покончили с  кофе, небо  уже  очистилось  от грозовых туч,  и  ‚улф был  так
любезен,  что  даже  пригласил   менЯ  спуститьсЯ  с  ним  в  бильЯрдную   и
продемонстрировать знаменитый удар Њоскони, о котором Я ему рассказывал.
     Ќо мне не  довелось  исполнить  его просьбу.  Љогда  мы  вставали из-за
стола, в дверь позвонили.  џ, естественно, подумал, что это Џит,  но ошибсЯ.
Џосетитель был вдвое крупнее Џита и  куда  более знаком мне  - сержант Џэрли
‘теббинс  из  уголовной  полиции  Њанхэттена   собственной  персоной.   ‚улф
проследовал в кабинет, и Я открыл дверь.
     -  Ћни  побежали  туда,  -  сказал Я сержанту, ткнув большим  пальцем в
сторону.
     - Ќе паЯсничай, ѓудвин. џ хочу видеть ‚улфа. € тебЯ.
     - ‚от он Я. ‚ыпаливайте.
     - € ‚улфа.
     - Ћн занЯт перевариванием блинов со свининой по-датски. Џодождите.
     џ прошел в  кабинет, доложил, что ‘теббинс  просит аудиенции, терпеливо
дождалсЯ,  пока   ‚улф  кончит  гримасничать,  получил  распорЯжение  ввести
просителЯ, вернулсЯ в прихожую и выполнил приказание шефа.
     ‡а многие годы установилсЯ ритуал  посещениЯ сержантом Џэрли ‘теббинсом
кабинета  ‚улфа. …сли он  приходил вместе с инспектором Љремером, то большое
красное кожаное  кресло перед столом ‚улфа занимал,  конечно,  инспектор,  а
Џэрли  довольствовалсЯ желтым,  поменьше. Џоэтому  когда он ЯвлЯлсЯ один, то
как Я  ни пыталсЯ  усадить  его в красное кресло, мне  это  не удавалось. Ћн
всегда  выбирал  желтое. Ќе  потому,  что считал, будто  сержант  не  должен
занимать  место своего  начальника,  вовсе нет,  вы просто  не знаете Џэрли.
Џо-видимому, причина тут была инаЯ - то  ли он не хотел сидеть лицом к окну,
то ли просто не выносил красного цвета. Љогда-нибудь Я спрошу его об этом.
     ‚ тот  день он, как обычно,  пристроилсЯ  в  желтом  кресле,  несколько
секунд разглЯдывал ‚улфа, затем повернул шею, чтобы оказатьсЯ ко мне лицом.
     -  ‚чера  вы звонили  относительно машины -  темно-серого "кадиллака" с
коннектикутским номером "ћћ 9432". Џочему? Џо какому поводу?
     -  џ же вам говорил, - пожал Я  плечами.  - Њы  получили  непроверенную
информацию,  что  владелец  этой  машины или  ее  водитель  могут  оказатьсЯ
замешанными  в какое-либо противозаконное деЯние. џ предложил вам проследить
за ней в обычном порЯдке.
     - ‡наю. Љакова была эта информациЯ и от кого вы ее получили?
     џ покачал головой.
     - ‚ы спрашивали об этом вчера, и Я оставил ваш вопрос без ответа. ’о же
самое будет и сегоднЯ. Ќаш информатор желает, чтобы его не тревожили.
     - …го все равно придетсЯ потревожить. Љто он и что он вам рассказал?
     -  Ќичем  не могу помочь, - развел Я  руками.  - —то  за отвратительнаЯ
привычка считать, что по  первому вашему  требованию Я  обЯзан докладывать -
кто,  что  и почему!  ‘перва расскажите, что  случилось, и  тогда посмотрим,
захочу ли Я отвечать на ваши вопросы. ‘огласитесь, что это разумно.
     - „а, конечно. - Џэрли пожевал губами - ‘егоднЯ в  шесть  сорок вечера,
то есть два  часа  тому назад, под красным  светом  на  перекрестке ’ридцать
пЯтой улицы и „евЯтой авеню  остановилась машина. Љ ней подбежал мальчишка и
принЯлсЯ протирать стекла. Џокончив со стеклом на одной стороне, он собралсЯ
перейти на другую, и когда оказалсЯ перед машиной, она внезапно рванулась  с
места,  сбила  его и умчалась.  "‘кораЯ помощь"  доставила  пострадавшего  в
больницу, где он скончалсЯ. Њашину вел мужчина. Ћн был один. ‚ таких случаЯх
люди от волнениЯ  никогда ничего не запоминают, но тут сразу двое, женщина и
юноша, назвали один  и тот же номер - "Љоннектикут  ћћ 9432", а юноша, кроме
того, запомнил, что это был "кадиллак" темно-серого цвета.
     - Љак зовут мальчика? ’ого, которого сшибли?
     - Ђ какаЯ вам разница?
     - Џросто так. €нтересно.
     - „россос. Џит „россос.
     - „ьЯвольщина! Њерзавец!
     - Љто? Њальчишка?
     - Ќет. - џ обернулсЯ к ‚улфу. - ‚ы будете говорить или Я?
     ‚улф прикрыл глаза. —ерез некоторое времЯ он открыл их, сказал: "’ы", и
снова закрыл.
     џ  рассказал все,  что относилось к делу, включаЯ  и второй визит Џита.
Џожалуй, впервые в  жизни  ‘теббинс  поверил в полученные от  нас  сведениЯ,
задал кучу вопросов,  но  в конце  все же счел  уместным высказать замечание
относительно  двух  достойных граждан, Ќиро  ‚улфа  и Ђрчи ѓудвина,  которым
следовало бы проЯвить несколько больший  интерес к тому факту,  что женщина,
которой тычут пистолетом под ребра, просит помощи полиции.
     џ был не в том настроении, чтобы спорить с ним.
     -  ’акие типы, как вы,  - все же заЯвил Я, - не украшают  нашу полицию.
Њальчик мог  все выдумать. Ћн признал, что не видел пистолета. ‚озможно, что
и  женщина  просто хотела подшутить  над  ним. …сли бы вчера Я  сказал  нам,
откуда  мы получили информацию, вы бы решили, что  Я  слишком  расточителен,
если ради нее  потратил десЯть  центов на телефонный звонок. Ћднако Я назвал
вам номер машины. ‚ы проверили его?
     -  „а. ќтот  номер  был снЯт с  "плимута", украденного  в •артфорде два
месЯца назад.
     - Ќикаких следов?
     - Џока никаких. Њы свЯзались с Љоннектикутом, чтобы там навели справки.
Ќе знаю точно, сколько машин с украденными номерными знаками ходит сейчас по
Ќью-‰орку, но, должно быть, очень много.
     - Џодробное ли описание человека за рулем вы получили?
     - “ нас  имеютсЯ четыре показаниЯ, и все разные. ’ри вообще не  стоЯт и
гроша,  а  четвертое,  одного человека, который вышел из аптеки в  тот самый
миг, когда мальчишка с  трЯпкой  подбежал к машине, представлЯет интерес. Џо
словам  свидетелЯ,  водителю  лет  сорок,  он  в  темно-коричневом  костюме,
худощавый, с правильными чертами лица, в фетровой шлЯпе, натЯнутой почти  на
уши. ‘видетель уверЯет, что мог бы опознать его. - Џэрли поднЯлсЯ с места. -
Њне пора.  Џризнаюсь,  Я разочарован. џ  надеЯлсЯ получить от вас путеводную
нить или хотЯ бы узнать, что вы покрываете клиента...
     ‚улф раскрыл глаза.
     - †елаю  вам  удачи, мистер ‘теббинс. ќтот  мальчик  вчера вечером  был
гостем за моим столом.
     - Њда, это и вовсе  ужасно... - прорычал ‘теббинс. - Љто  только им дал
право давить мальчиков, которые ели за вашим столом?
     ‘  этими учтивыми словами он вышел, и Я последовал за  ним в  прихожую.
’олько Я взЯлсЯ за ручку двери, как увидел незнакомую женщину, поднимавшуюсЯ
на крыльцо,  и, когда Я растворил  дверь, гостьЯ стоЯла  уже там.  ќто  была
очень худаЯ, маленького роста  женщина  в  скромном темно-синем  платье, без
жакетки и  шлЯпы,  с  припухшими, покрасневшими глазами и так крепко сжатыми
губами, что, казалось, их у нее вообще нет.
     - —ем могу служить? - спросил и, пытаЯсь заслонить ее от ‘теббинса.
     - ‡десь живет мистер ‚улф? - с трудом выдавила она.
     џ ответил утвердительно.
     - Њогу ли Я повидать его? Ќа одну минутку. ЊенЯ зовут Ђнтеа „россос.
     Ћчевидно, она много плакала и могла  вот-вот  вновь разрыдатьсЯ,  а длЯ
Ќиро ‚улфа  не было  ничего хуже женских слез. Џоэтому Я сказал, что ЯвлЯюсь
его доверенным помощником, и спросил, не расскажет ли она мне, в чем дело.
     Ћна поднЯла голову и посмотрела мне прЯмо в глаза.
     - Њой мальчик Џит велел мне повидать мистера Ќиро ‚улфа, - сказала она,
- и Я подожду здесь, пока мистер ‚улф не освободитсЯ.
     Ћна оперлась спиной о поручни крыльца.
     џ  отступил назад и прикрыл дверь. ‘теббинс последовал за мной по пЯтам
в кабинет.
     -  Њиссис  Ђнтеа „россос  желает вас видеть,  -  обратилсЯ Я к ‚улфу. -
ѓоворит, что так велел ее сын Џит.  Ћна  простоит на крыльце  всю ночь, если
придетсЯ. Ћна может зарыдать в вашем присутствии...
     ќто сразу заставило ‚улфа раскрыть глаза.
     - ЏроклЯтие! —то Я могу сделать длЯ этой женщины?
     - Ќичего. ’ак же, как и Я. Ќо от менЯ она не примет даже отказа.
     - ’огда какого же дьЯвола! ќто все результат твоих вчерашних выходок...
Џригласи ее.
     џ вышел и распахнул дверь перед миссис „россос. ‘теббинс уже занЯл свое
место в желтом кресле. ЏоддерживаЯ женщину под локоть, так как она не вполне
твердо держалась на ногах, Я провел ее к красному кожаному креслу, в котором
могли  бы  уместитьсЯ  трое  таких  же, как она.  Њиссис  „россос присела на
краешек  и   черными,  казавшимисЯ   особенно  черными  из-за   контраста  с
воспаленными веками, глазами, вперилась в ‚улфа. ѓолос у нее дрожал.
     - ‚ы мистер Ќиро ‚улф?
     Ћн призналсЯ в этом. Ћна перевела  взор в мою сторону, затем в  сторону
‘теббинса и снова воззрилась на ‚улфа:
     - Ђ эти люди?
     - Њистер ѓудвин  -  мой помощник,  а мистер ‘теббинс -  из  полиции, он
расследует гибель вашего сына.
     - џ так  сразу  и  подумала, - кивнула она. - Њой  мальчик не хотел бы,
чтобы Я разговаривала с полицейскими.
     ‘удЯ  по ее тону,  было совершенно очевидно, что она не сделает  ничего
такого, чего не хотел бы ее  сын,  поэтому  мы  оказались в затруднении. Џри
подозрительности и недоверчивости  ‘теббинса нечего было и думать о том, что
он  по  доброй  воле покинет кабинет, но вдруг  он  поднЯлсЯ с  кресла и  со
словами: "џ  пойду на кухню", - двинулсЯ к двери. Њое изумление продолжалось
недолго. Џолсекунды  спустЯ  Я уже раскусил его намерениЯ. ‚ конце коридора,
напротив  кухни,  в стене была устроена небольшаЯ  ниша. ‚ стене, отделЯющей
нишу от  кабинета,  было проделано отверстие. ‘о стороны  кабинета  оно было
замаскировано  хитроумной  картиной  с видом  водопада,  а с другой  стороны
закрывалось задвижкой.  —ерез отверстие  можно было видеть, что происходит в
кабинете, и все слышать. Џэрли знал об этом.
     Љогда он вышел, Я решил, что нужно предупредить ‚улфа.
     - Љартина, - сказал Я.
     - —то же еще, - раздраженно буркнул ‚улф и обернулсЯ к  миссис „россос.
- ‘лушаю вас, мадам.
     Ќо она ничему не желала верить. Ћна поднЯлась, подошла  к двери, сунула
голову  в  прихожую,  посмотрела  по  сторонам и только затем, закрыв дверь,
вернулась на свое место.
     - ‚ы знаете, что Џита убили?
     - „а.
     -  Љогда  мне  сказали,  Я выбежала  на улицу,  и  там  он лежал... Ѓез
сознаниЯ,  но  еще  живой... Њне  позволили  поехать вместе с  ним с  машине
"скорой помощи". ‚от тогда он и сказал мне...
     Ћна  умолкла. џ испугалсЯ, что  она разрыдаетсЯ, но  женщина, посидев с
полминуты в оцепенении, переборола себЯ и смогла продолжать.
     - Ћн открыл глаза, увидев  менЯ,  и Я  наклонилась к  нему  поближе. Ћн
сказал... џ, пожалуй, повторю вам, что он сказал...
     "Џередай Ќиро ‚улфу, - сказал он, -  что со  мной таки  рассчитались...
Ќикому  не  говори этого, кроме  мистера ‚улфа.  €  отдай  ему мои деньги из
жестЯнки".
     Ћна умолкла и снова оцепенела. Њинуту спустЯ ‚улф не выдержал:
     - џ вас слушаю, миссис „россос.
     Ћна открыла видавшую  лучшие времена кожаную сумочку, покопалась в ней,
достала  небольшой бумажный  сверток  и встала, чтобы  положить  его на стол
перед ‚улфом.
     -  ‡десь четыре доллара и тридцать центов.  - Ћна продолжала стоЯть.  -
Џит заработал их сам и хранил в табакерке.  Ћн велел отдать эти деньги вам и
больше ничего не сказал... ЏотерЯл сознание и  умер...  …му так  и не сумели
помочь  в больнице. џ вернулась домой, чтобы забрать  деньги и отнести  вам.
’еперь Я могу уйти. - Ћна повернулась, шагнула к двери, потом остановилась и
обернулась к ‚улфу: - ‚ы понЯли, что Я вам сказала?
     - „а. ЏонЯл.
     - џ должна еще что-нибудь сделать?
     - Ќет, ничего. Ђрчи...
     џ уже был возле  нее. ‚ыглЯдела она, правда, уже чуть получше, но Я все
же поддержал ее под локоть и помог  выйти  на  крыльцо и  спуститьсЯ на семь
ступенек  к  тротуару.  Ћна  не поблагодарила  менЯ,  по-видимому,  даже  не
заметила, в чем Я ее, впрочем, не виню.
     Љогда Я вернулсЯ в прихожую, Џэрли уже надевал шлЯпу.
     - ‚ы не забыли закрыть задвижку? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ћтбирать  конфеты  у ребенка, этого Я  еще  мог  от  вас  ожидать,  -
возмущенно напустилсЯ он, - но  отбирать конфеты  у  мертвого ребенка... Ѓог
мой!
     Ћн двинулсЯ к двери, но Я преградил ему дорогу.
     -  Џослушайте,  умник!  …сли бы мы стали  настаивать на  том, чтобы она
забрала эти деньги, она бы...
     џ осексЯ, заметив его торжествующую ухмылку.
     - Ќаконец-то Я тебЯ поймал! - проквакал он и вышел, отстранив менЯ.
     џ  вернулсЯ  в  кабинет, кусаЯ себе  ногти  от досады. Ќе  часто  Џэрли
‘теббинсу удаетсЯ уЯзвить менЯ,  но в тот  день он вывел менЯ из равновесиЯ,
затронув мои лучшие чувства.
     …стественно, Я  постаралсЯ  выместить  свою  злость  на Ќиро  ‚улфе.  џ
подошел к его столу, взЯл сверток, развернул и аккуратно разложил содержимое
перед  шефом:  две  долларовые бумажки, четыре четвертака,  девЯть даймов  и
восемь никелей.
     -  ‘овершенно точно, - объЯвил  Я. - —етыре  доллара и тридцать центов.
€скренние  поздравлениЯ.  Џосле  уплаты  подоходного  налога  и  за  вычетом
расходов в размере десЯти  центов - за вчерашний телефонный звонок ‘теббинсу
- у вас останетсЯ достаточно длЯ того...
     - ‡аткнись! - Џрорычал он. - ‡автра же вернешь ей эти деньги.
     - Ќет. Ќи завтра, ни послезавтра, никогда.  ‚ы чертовски хорошо знаете,
что это невозможно.
     - ‚неси их в фонд Љрасного Љреста.
     -  Ќесите их сами. - џ был  непреклонен. -  Ћна может никогда больше не
прийти сюда, но если придет и спросит,  что  мы сделали  с деньгами Џита,  у
менЯ не повернетсЯ  Язык  сказать  ей,  что мы  отдали их в Љрасный Љрест, а
врать Я не хочу.
     Ћн отодвинул деньги на другой конец стола, в мою сторону.
     - ’ы привел мальчика в дом!
     - ќто ваш дом, и вы угощали его печеньем.
     Њои слова остались без ответа. ‚улф взЯл свою очередную книжку, раскрыл
на прерванном месте, устроил поудобнее свою тушу весом в  одну седьмую тонны
в кресле и погрузилсЯ в чтение.
     џ сел за свой стол, делаЯ вид,  что просматриваю вчерашние отчеты ‘ола,
”реда  и  Ћрри,  а сам  пока  что  оценивал ситуацию. Џоразмыслив, Я раскрыл
пишущую  машинку, заложил  бумагу и  начал  печатать.  Џервый  вариант  имел
кое-какие недостатки,  Я выправил их и снова  перепечатал.  Ќа этот  раз мне
показалось, что все в порЯдке. џ обернулсЯ к ‚улфу и возвестил:
     - “ менЯ есть предложение.
     Ћн дочитал до абзаца, который оказалсЯ довольно длинным, и только потом
устремил на менЯ свой взор.
     - Ќу?
     - Њы свЯзаны деньгами  Џита и должны что-то с ними сделать. Џомните, вы
сказали ему: не так важно получить  гонорар, как  важно чувствовать, что  он
получен  недаром. Ќадеюсь, вы почувствуете, что действительно заслужили этот
гонорар, потратив  его целиком  и полностью на оплату  объЯвлениЯ  в газете,
которое звучит примерно так:
     "†енщину  с  серьгами  в виде пауков и  царапиной  на щеке,  котораЯ во
вторник  на углу  ‡ападной  ’ридцать  пЯтой улицы  и  9-й  авеню, находЯсь в
машине, просила  мальчика позвать  полицию,  просЯт свЯзатьсЯ с Ќиро ‚улфом.
Ђдрес в телефонной книге".
     џ протЯнул бумагу ему.
     - Џлата за объЯвление в "’аймс" может превысить ваш гонорар, но Я готов
добавить доллар-другой из своего  жалованьЯ. Џо-моему, задумка блестЯщаЯ. Њы
потратим деньги  Џита на него самого, Љремер  и ‘теббинс будут посрамлены. Ђ
так  как нет ни единого шанса из миллиона,  что на это объЯвление кто-нибудь
откликнетсЯ, то вы можете  не опасатьсЯ, что вам придетсЯ потрудитьсЯ.  „а и
совсем не так  плохо,  если  ваше имЯ  лишний  раз  мелькнет  в газете.  —то
скажете?
     ‚улф взЯл бумагу и проглЯдел текст, задрав нос кверху.
     - ‹адно, - сварливо буркнул он. - Џусть это послужит тебе уроком.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 3 

     ‘ына  фабриканта  скобЯных изделий  наконец  обнаружили,  заарканили  и
доставили  в родительское гнездышко на следующий день,  в четверг. Џоскольку
операциЯ проводилась втихомолку - по рЯду причин, о которых Я предпочту пока
умолчать, - деталей от  менЯ не  ждите. Ќо кое-что Я все-таки  выскажу. …сли
‚улф  и в самом  деле считает, что заработал сумму, которую выставил в счете
длЯ  оплаты сей  важной птице,  то,  пожалуй,  еще ничье эго не подвергалось
более суровому испытанию.
     ‘ловом, четверг получилсЯ  довольно суматошным, и  времени подумать над
тем, жил бы еще Џит, возьмись мы за  его  дело хоть чуть-чуть  по-иному,  не
оставалось.  ‚ сыскном деле  прецедентов  длЯ подобных  раздумий  хоть  пруд
пруди, и,  хотЯ  положительных эмоций от  них не  прибавлЯетсЯ, поразмыслить
времЯ от времени на эту тему невредно.
     Љогда Я в среду относил объЯвление, было уже слишком  поздно, так что в
четверг  его не опубликовали. Џоэтому  в  пЯтницу,  спустившись  в  кухню  и
поприветствовав  ”рица, Я первым делом развернул "’аймс"  и пробежал глазами
раздел  объЯвлений. “видев среди  них наше, Я  не смог  сдержать ухмылки. Џо
большому счету ничего обидного или личного она не значила. Џросто наши шансы
получить какой-то отклик на объЯ