/DETEKTIWY/STAUT/stout22.txt

ђекс ‘таут. “бийство полицейского

--------------------
The Cop Killer (1952)
перевод ’. „аниковой
€здательскаЯ фирма "Љ“бЉ а". 1994
OCR: ‘ергей ‚асильченко
--------------------

The Cop Killer (1952)

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

€мелось несколько причин длЯ того, чтобы Я не жаловалсЯ, шагал тем
утром по ‡ападной ’ридцать пЯтой улице к ступенЯм принадлежащего Ќиро ‚улфу
старого дома из коричневого кирпича. Ќачать с того, что день был солнечным и
погожим, а мои ноги чувствовали себЯ превосходно в новых ботинках после
двухмильной прогулки. ‘ложное, весьма запутанное дело важного клиента было
приведено в ажур, и Я только что увеличил текущий счет ‚улфа в банке на
пЯтизначную сумму, депонировав полученный им чек.
‡а пЯть шагов до крыльца Я заметил, что двое людей, мужчина и женщина,
стоЯт на тротуаре на противоположной стороне улицы и глазеют не то на нашу
входную дверь, не то на менЯ, а, возможно, и на то, и на другое.
Њое настроение даже улучшилось. џ подумал, что эти ротозеи, если и не
ставЯт нас с ‚улфом в один рЯд с представителЯми Ѓелого дома, однако и не
оставлЯют без вниманиЯ.
Џрисмотревшись повнимательнее, Я понЯл, что уже видел их раньше. Ќо
где?
‚место того, чтобы поднЯтьсЯ на ступени крыльца, Я повернулсЯ к ним
лицом и увидел, что мужчина и женщина сошли с тротуара и двинулись ко мне.
- Њистер ѓудвин! - прошептала женщина.
ЃлагодарЯ необычайно белой коже, голубым глазам и сравнительной
молодости выглЯдела она весьма мило в своем опрЯтном темно-синем пальто.
…е спутник был настолько же темным, насколько она светлой, немного выше
ее ростом, с чуть свернутым влево носом и широким, с толстыми губами ртом.
џ не сразу узнал его, потому что до этого никогда не видел в шлЯпе. ќто
был гардеробщик из той парикмахерской, в которую Я постоЯнно ходил.
- Љарл!..
- ЌельзЯ ли к вам войти? - спросила прежним тихим шепотом женщина, и
только тут Я узнал ее: маникюрша из той же парикмахерской. џ никогда не
прибегал к ее помощи, поскольку сам привожу в порЯдок свои ногти, но часто
видел ее там и знал, что ее зовут ’иной.
џ смотрел на маленькое личико с матово-белой кожей и остреньким
подбородком, и мне не нравилось его выражение.
‚прочем, переведЯ взглЯд на Љарла, Я обнаружил, что он выглЯдит еще
хуже.
- —то случилось?
Ѓоюсь, Я спросил это слишком резко.
- ЌеприЯтности?
- Џожалуйста, не здесь! - взмолилась ’ина, повела глазами налево, потом
направо. - Њы с трудом набрались храбрости, чтобы выйти на улицу, и, к
счастью, увидели вас. Њы не знали, где входнаЯ дверь - на крыльце или рЯдом.
“молЯю, впустите нас.
ќто шло вразрез с моими планами: Я собиралсЯ кое-что сделать по дому до
того, как в одиннадцать часов спуститсЯ из оранжереи ‚улф.
‚изит этой пары не сулил никаких прибылей.
- ‚ы как-то сказали, - едва не рыдаЯ, проговорил Љарл, - что людЯм,
которым грозит опасность, просто следует упомЯнуть ваше имЯ - и их впустЯт в
дом.
- ѓлупости, хвастовство. џ часто болтаю лишнее.
Ќо мне стало неудобно продолжать в том же духе.
- •орошо! ‚ходите и рассказывайте, что у вас там произошло.
џ первым поднЯлсЯ на крыльцо и своим ключом открыл дверь.
‚нутри перваЯ дверь по левой стене длинного и узкого холла вела в так
называемую "переднюю комнату", которой мы мало пользовались. џ открыл эту
дверь, решил, что здесь нам будет удобнее всего, но, к несчастью, ”риц как
раз занималсЯ уборкой, так что пришлось мне пригласить гостей в кабинет.
џ устроилсЯ за своим письменным столом и нетерпеливо кивнул головой,
предлагаЯ им садитьсЯ.
’ина быстро осмотрелась.
- ’акаЯ уютнаЯ и безопаснаЯ комната, - сказала она. - „лЯ вас и мистера
‚улфа, двух великих людей.
- ‚еликий только он, - поправил Я ее. - џ всего лишь мальчик на
побегушках... —то за разговоры об опасности?
- Њы любим эту страну! - с чувством воскликнул Љарл.
Ћн совершенно неожиданно весь задрожал, сначала задрожали руки, потом
плечи, а под конец и все тело. ’ина метнулась к нему, схватила его за локти
и сильно встрЯхнула, говорЯ при этом успокаивающе на неизвестном мне Языке.
Љарл промЯмлил что-то в ответ; вскоре дрожь прекратилась.
’огда она вернулась на свое место
- Њы действительно любим эту страну! - на этот раз заЯвила уже ’ина.
џ кивнул.
- Ќе говорите так, пока не увидели —иликотт в штате Ћгайо, где Я
родилсЯ. ’огда вы полюбите ее по-настоЯщему... Љак далеко вы забирались на
запад? „о „есЯтой авеню?
- ‚рЯд ли, - с сомнением произнесла ’ина, - по-моему, до ‚осьмой. Ќо
именно это мы и хотим сделать: уехать на ‡апад.
Ћна решила, что своим ответом вызовет у менЯ улыбку, но ее ожиданиЯ не
оправдались.
- Њы не можем отправитьсЯ на ‚осток, не правда ли? ‚едь там океан?
’ина открыла синюю сумочку и уверенно из нее что-то выбрала.
- Џонимаете, мы не знаем, куда ехать. Њожет быть, и правда в Ћгайо?
‡десь у менЯ пЯтьдесЯт долларов, - на одном дыхании проговорила она.
- —то ж, вполне достаточно, чтобы туда добратьсЯ.
’ина покачала головой.
- Ќет-нет. ќти пЯтьдесЯт долларов длЯ вас. ‚ы ведь знаете нашу фамилию?
‚ардас... Њы женаты; так что никакого вопроса об аморальном поведении быть
не может. …динственное, чего мы хотим, это делать свое дело и спокойно
жить... Љарл и Я, мы думаем...
“слышав визг лифта, на котором ‚улф спускалсЯ с верхнего этажа, Я
понЯл, что сейчас нас прервут.
Ќо она замолчала сама, услышав приближающиесЯ шаги ‚улфа. Љогда он
поЯвилсЯ на пороге, Љарл и ’ина одновременно вскочили.
‚зглЯнув на них, ‚улф сделал два шага вперед, остановилсЯ и посмотрел
на менЯ.
- џ не доложил, что у нас посетители, - сказал Я весело, - потому что
знал, что вы скоро спуститесь. ‡накомы с Љарлом из парикмахерской? Ђ это
’ина, его жена, вы ее тоже там видели. ‚се в порЯдке, они женаты... Ћни
зашли, чтобы за пЯтьдесЯт долларов...
Ќе произнесЯ ни единого слова и даже не кивнув, ‚улф повернул свое
огромное тело к выходу и направилсЯ на кухню, что размещаетсЯ у нас в задней
половине дома.
—ета ‚ардас с минуту ошеломленно смотрела на дверь. Џотом они дружно
повернулись ко мне.
- ‘адитесь, - предложил Я им снова. - Љак вы сами сказали, он великий
человек, ‚улф недоволен потому, что Я не известил его о вашем приходе, а он
намеревалсЯ сесть здесь за своим письменным столом. - џ указал рукой на
огромное кресло ‚улфа. - Џотом он приказал бы принести ему пива... Ћн и
пальцем не пошевелит за пЯтьдесЯт долларов. ‚озможно, Я тоже, но
продолжайте.
џ взглЯнул на ’ину, котораЯ уже сидела на самом краешке стула.
- ’ак вы говорили...
- Њы не хотим, чтобы мистер ‚улф злилсЯ на нас, - сказала она в
смЯтении.
- Ќе берите в голову. Ћн злитсЯ на менЯ. ќто хроническое Явление. ‡ачем
вам ехать в Ћгайо?
- Њожет, и не в Ћгайо.
’ина снова попыталась улыбнутьсЯ.
- Љак Я уже сказала, нам очень нравитсЯ эта страна. Њы хотим углубитьсЯ
в нее, уехать подальше. •отелось бы жить где-то в самом ее сердце. ‚от мы и
просили, чтобы вы подсказали нам, куда поехать, помогли бы...
- Ќет, нет! - заговорил Я решительно. - Ќачинайте-ка заново. ѓлЯдЯ на
вас обоих, Я вижу, что вы смертельно напуганы. Ћ какой опасности упомЯнул
Љарл?
- џ не думаю, - запротестовала ’ина, - это совсем другое...
- ’ак дело не пойдет, - перебил Љарл хриплым от волнениЯ голосом. ђуки
у него вновь задрожали, но он крепко вцепилсЯ в поручни кресла и справилсЯ с
дрожью. - џ встретилсЯ с ’иной, - заговорил он, стараЯсь, чтобы голос у него
звучал спокойно, - в концлагере в Џольше(*). …сли желаете, Я расскажу вам о
том времени подробнее, хотЯ предпочел бы об этом не говорить, џ начинаю
нервничать, а мне не хочетсЯ распускатьсЯ...

---------------------------------------------------------------
(*) ‚ оригинале было: ‚ _советском_ концлагере. Ќа самом деле главные
герои были советские политзаключенные, судЯ по всему - прибалты.
---------------------------------------------------------------

џ успокоил его:
- Ћтложим этот разговор до того днЯ, когда ваши нервы придут в порЯдок.
‚ажно то, что вы выбрались живыми.
- ‘овершенно верно. € что мы здесь.
‚ его голосе засквозили ликующие нотки.
- Ћни считают, что мы умерли. ђазумеетсЯ, ‚ардас не настоЯщаЯ наша
фамилиЯ. Њы так себЯ назвали, когда позднее переехали в ‘тамбул. Џотом мы
ухитрились...
- Ќе надо ничего упоминать! - прикрикнула на него ’ина. - Ќи названий
городов, ни имен людей.
- ’ы права, - согласилсЯ Љарл и, повернувшись ко мне, заЯвил, что это
было не в ‘тамбуле.
џ кивнул.
- ‘тамбул вычеркнут. ѓлавное, вы переехали.
- „а. Џотом, позднее, нас чуть было снова не поймали. ’очнее, поймали,
но...
- Ќет! - повысила голос ’ина.
- •орошо ’ина, ты абсолютно права. Њы сменили много мест, и наконец нам
удалось пересечь океан. Њы делали все возможное, чтобы попасть в вашу страну
совершенно официально, но ничего не получилось. ‚ Ќью-‰орке мы оказались
вскоре в силу случайности. Ќет, Я этого не говорил. € не стану
распространЯтьсЯ... ‘кажу только, что наконец мы попали в Ќью-‰орк.
Ќекоторое времЯ нам было страшно трудно, но вот уже прошел целый год с тех
пор, как мы получили работу в парикмахерской. Ќачалась такаЯ прекраснаЯ
жизнь, что мы почти полностью забыли пережитое. Љак мы стали питатьсЯ! Ќам
даже удалось отложить немного денег. ‡наете, целых...
- ЏЯтьдесЯт долларов, - поспешно вставила ’ина.
- ‘овершенно верно, - согласилсЯ Љарл. - ЏЯтьдесЯт американских
долларов. Љороче, Я могу сказать, что три года назад мы и не мечтали о таком
благополучии. Њы были совершенно счастливы, если бы не опасность...
Ћпасность заключаетсЯ в том, что мы не соблюдаем ваши правила. џ не отрицаю,
что это разумные правила, но длЯ нас они оказались невыполнимыми.
ђазве человек может быть спокоен, если он знает, что в любую минуту его
могут спросить: "Љаким образом вы здесь оказались?"
„о сих пор беда обходила нас стороной, никто ни о чем нас не спрашивал.
Ќо у нас нет никакой уверенности. Љаждый наш день полон тревожных минут, и
их бывает так много, что это не жизнь. Ќам удалось выЯснить, что с нами
случитсЯ, и мы хорошо представлЯем, куда нас отошлют. ”ашизм у нас на родине
снова поднимает голову, и мы не сомневаемсЯ в нашей дальнейшей судьбе.
‚озможно, вы испытываете ко мне презрение, видЯ, как Я трЯсусь от страха, но
длЯ того, чтобы понЯть менЯ, надо самому побыть в нашей шкуре... пережить
то, что испытали Я и ’ина. џ не говорю, что вы станете дрожать от страха, но
Я уверен: вы тоже по-своему проЯвили бы свои ощущениЯ. „а, дрожать так, как
Я, вы, пожалуй, не станете... ведь ’ина-то не дрожит... Ќо мы никогда не
чувствуем себЯ полностью счастливыми.
- ЏонЯтно, - согласилсЯ Я и посмотрел на ’ину, но выражение ее лица
лишь усилило во мне совершенно непонЯтное чувство вины перед этими людьми.
Џоэтому Я вновь повернулсЯ к Љарлу, подумав про себЯ, что на их месте Я не
стал бы обращатьсЯ со своими трудностЯми к парню по имени Ђрчи ѓудвин только
потому, что тот ходит в их парикмахерскую. Ђ вдруг этот Ђрчи окажетсЯ
страшным приверженцем правил своей страны? ’огда и в Ћгайо придетсЯ
испытывать такие же тревожные минуты, как и в Ќью-‰орке.
- ‚от эти пЯтьдесЯт долларов, - произнес Љарл, протЯгиваЯ мне деньги,
но на этот раз его рука не дрожала.
’ина нетерпеливо передернула плечами.
- „лЯ вас это пустЯк, - сказала она с горечью, - мы понимаем. Ќо к нам
пришла беда, и надо с кем-то посоветоватьсЯ, куда ехать. ‘егоднЯ в
парикмахерскую ЯвилсЯ человек, задал нам вопросы. Ћфициальное лицо.
Џолицейский.
- ‚от как? - џ перевел взглЯд с нее на Љарла. - ’огда совсем другое
дело. Џолицейский в форме?
- Ќет, в обычной одежде, но он показал нам удостоверение: департамент
полиции города Ќью-‰орка. ’ам было написано его имЯ: „жек ‚оллен.
- ‚ котором часу это произошло?
- ‚ самом начале десЯтого, вскоре после открытиЯ парикмахерской. Ћн
поговорил сперва с мистером ”иклером, управлЯющим, а тот привел его за
перегородку в мой отсек, где Я делаю маникюр. Џолицейский уселсЯ, достал
записную книжку и принЯлсЯ задавать мне разные вопросы. Џотом...
- Љакие вопросы?
- ѓде Я живу, откуда родом, сколько времени работаю в парикмахерской и
все такое, а потом спросил про вчерашний вечер: где Я была и чем занималась.
- Ћн объЯснил, почему его интересует именно этот вечер?
- Ќет, просто задавал вопросы.
- —то вы ему сказали о месте своего рождениЯ?
- џ сказала, что мы с Љарлом репатрианты из €талии. Њы так условились.
Ќадо же что-то говорить, когда люди любопытствуют.
- Џо-видимому, да. Ћн просил вас показать документы?
- Ќет. Ќо это навернЯка впереди.
Ћна стиснула зубы.
- Њы не можем больше туда возвращатьсЯ. Њы должны сегоднЯ же,
немедленно уехать из Ќью-‰орка.
- —то он еще спрашивал?
- ’олько это. ѓлавным образом про вчерашний вечер.
- Ђ потом? Љарла он тоже спрашивал?
„а, но не сразу. Ћн отослал менЯ прочь и завел ко мне за перегородку
”илиппа. Љогда полицейский закончил, туда вызвали Љарла, после Љарла -
„жимми. ’от все еще беседовал с ним, Я уже поспешила к Љарлу. Њы оба понЯли,
что нам пора уносить ноги.
Њы дождались, пока мистер ”иклер зачем-то ушел в подсобные помещениЯ, и
просто улизнули.
Џоехали на €ст-‘айд в свою комнату, сложили вещи и отправились на
вокзал, а потом сообразили, что не имеем понЯтиЯ, куда ехать. Њы подумали,
что раз уж полициЯ напала на наш след, то хуже не станет, если мы немного
задержимсЯ. Ќо поскольку у нас нет близких людей в Ќью-‰орке, самым разумным
было обратитьсЯ и заплатить за то, чтобы вы нам помогли.
‚ы детектив-профессионал, да и потом Љарл говорит, что вы ему нравитесь
больше других посетителей. —аевые вы даете умеренные, не подумайте, дело не
в этом! џ и сама выделЯла вас среди остальных, потому что у вас вид
человека, который в случае нужды нарушит любой закон.
џ подозрительно посмотрел на нее, но если ’ина и хотела менЯ умаслить,
то делала она это совсем незаметно. ‚ ее голубых глазах Я не увидела ничего,
кроме страха, который заставил их бежать, и надежды, что Я смогу сохранить
им жизнь.
џ посмотрел на Љарла. “ него на лице тоже был страх, а надежды не было.
Ћднако он прЯмо сидел на стуле, больше не дрожал, и Я вдруг подумал, что он
ни капельки не удивитсЯ, если Я подниму телефонную трубку и вызову полицию.
’рудно было понЯть, сумел ли он взЯть себЯ в руки или же просто так
"перегорел", что ему стало все безразлично.
џ возмутилсЯ.
- —ерт побери! ‚ы Явились сюда, уже этим все испортив. —его ради вам
понадобилось удирать из парикмахерской? ‚едь ваше исчезновение сразу же
приковывает к вам внимание и заставлЯет заподозрить вас во всех смертных
грехах. Џолицейский допрашивал и остальных, причем делал упор на последний
вечер. Џочему? —ем примечателен этот вечер? —то такого вы натворили? Љакие
еще нарушили правила?
Ћба открыли рты, чтобы ответить, и ’ина уступила Љарлу. Ћн сказал, что
они ничего больше не нарушали. ‘ работы прЯмиком направились к себе в
комнату, поели, как обычно. ’ина немного постирала, а он читал книгу. Љ
началу десЯтого или около десЯти они вышли на прогулку, а уже в половине
одиннадцатого вернулись и легли спать.
џ окончательно обозлилсЯ.
- ‚ы сами себЯ высекли, - заЯвил Я безжалостно. - …сли вы ничего
плохого не натворили прошлым вечером, какого черта убежали? Ќужно же хоть
немного соображать, в противном случае вы пропадете ни за что, ни про что.
Џочему вы не обсудили все спокойно?
Љарл улыбнулсЯ. —естное слово, он улыбнулсЯ, но у менЯ не поЯвилось
желаниЯ ответить ему.
- Џолицейский, задающий вопросы, - сказал он все тем же ровным голосом,
- производит разное впечатление на разных людей. Љогда за вашей спиной стоит
всЯ страна, и когда вы не совершили никакого преступлениЯ, вы чувствуете
себЯ сильным и ничего не боитесь. „аже... если вы находитесь вдали от
родины. Ќо у нас с ’иной нет родины, нет документов. ‚ернее, такаЯ страна,
которую мы когда-то считали своей родиной, ничего нам не сулит, кроме
смерти. …сли нас туда отправЯт, мы сразу же наложим на себЯ руки. Ћдинокие
люди нигде в мире не могут ответить на вопросы полицейского и оказатьсЯ
правыми. ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
- ѓосподи, какие идиотские рассуждениЯ! - закричал Я.
’ина поднЯлась с места и подошла ко мне, протЯнув на ладони смЯтые
бумажки.
- ‚озьмите деньги, мистер ѓудвин, только посоветуйте нам, куда лучше
ехать, и еще некоторые мелочи, которые могут оказатьсЯ нам полезными...
- Њы еще подумали, - напомнил Љарл, - в надежде на наше согласие, что
вы напишете письмецо кому-нибудь из своих друзей и этом самом Ћгайо.
Љонечно, за пЯтьдесЯт долларов нельзЯ требовать слишком многого...
џ поочередно посмотрел на них обоих, плотно сжав губы, чтобы не начать
чертыхатьсЯ снова. “тро пропало, ‚улф надулсЯ, текущие дела ждут... џ
схватил трубку телефона.
—еловека три-четыре из моих "деловых" друзей и знакомых могли бы без
труда выЯснить, какое дело привело полицейского по имени ‚оллен в
парикмахерскую ѓолденрода, если только не случилось ничего чрезвычайного. џ
уже начал набирать номер, но потом заколебалсЯ и опустил трубку на рычаг. Ђ
вдруг и правда дело серьезное? ’огда мой звонок лишь ускорит прибытие
полицейских машин по нашему адресу. Ќам с ‚улфом не по душе, чтобы людей
забирали из нашего кабинета, независимо от того, кто они такие. ‹адно еще,
если мы сами способствовали их задержанию.
Љарл хмуро смотрел на менЯ, медленно качаЯ головой. ’ина застыла, сжав
деньги в кулаке.
- ќто же глупо, - сказал Я все еще сердито. - …сли за вами
действительно охотЯтсЯ, мл напрасно потратитесь на билеты до Ћгайо или
любого другого места... ‹учше экономьте на адвоката. Ќу, а мне придетсЯ
сходить туда и выЯснить, в чем дело.
џ поднЯлсЯ, подошел к звуконепроницаемой двери в переднюю комнату и
гостеприимно распахнул ее.
- Њы пойдем, - проговорила ’ина, снова задыхающимсЯ шепотом. - Ќе
станем вас больше беспокоить. Џошли, Љарл.
- Ќе глупите! - оборвал Я ее. - …сли дело чуть серьезнее пустЯкового
мошенничества, вас схватЯт, где бы вы ни были... ‹адно уж, сегоднЯ мой день
нарушениЯ правил... €демте, Я устрою вас в этой комнате. € не вздумайте
никуда бежать.
Ћни переглЯнулись.
- Ћн мне нравитсЯ, - сказал Љарл.
’ина первой вошла туда, Љарл послушно двинулсЯ следом. џ предложил им
сесть, расслабитьсЯ, больше не нервничать и не волноватьсЯ, закрыл дверь и
пошел на кухню. ‚улф восседал в дальнем конце длинного стола и мрачно пил
пиво.
- —ек от Џандакстера получен и передан в банк, - сказал Я. - ќта чета
иностранцев влипла в неприЯтную историю. џ провел их в переднюю комнату и
велел там ждать моего возвращениЯ.
- Људа ты идешь? - спросил ‚улф требовательным голосом.
- ЌебольшаЯ детективнаЯ работа, но не вашего класса. џ не надолго. …сли
хотите, можете урезать мою зарплату.
‘ этим Я ушел.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

ЏарикмахерскаЯ ѓолденрода занимала второй этаж административного зданиЯ
на ‹ексингтон-авеню.
‚от уже который год Я ходил к одному и тому же мастеру, некоему ќду.
ђаньше, несколько лет назад, ‚улф стригсЯ и брилсЯ у знаменитого тогда
”летчера. „ва года назад тот ушел на покой, ‚улф переметнулсЯ в
парикмахерскую ѓолденрода и, перепробовав в ней всех мастеров, остановилсЯ
под конец у „жимми. ’еперь, по прошествии двух лет, ‚улф говорит: „жимми -
не ”летчер, но вообще вполне сносный мастер.
‚ парикмахерской ѓолденрода всего шесть кресел, причем, как правило,
занЯты лишь четыре из них, да еще две маникюрши. Ћна не шла ни в какое
сравнение с роскошной парикмахерской ”раминелли, но в ней работали опытные
мастера, и в первую очередь ќд. Ћн, может, и не виртуоз, зато великолепно
знает, что нужно сделать с моими волосами, а бреет так искусно, что Я просто
не чувствую прикосновениЯ лезвиЯ к коже.
‚ это утро Я не брилсЯ, поэтому совершенно спокойно вошел и здание и
поднЯлсЯ по лестнице в парикмахерскую, заранее решив, как себЯ вести. Џлан
моей кампании был предельно прост. џ сЯду в кресло к ќду, в случае
необходимости немного подожду и попрошу его кратко описать утренние событиЯ.
Ќо все оказалось не так легко и не так просто. ЌебольшаЯ толпа служащих
- о чем-то шепчущихсЯ и переговаривающихсЯ, стоЯла в три рЯда вдоль стен
коридора, ведущего в парикмахерскую. „ругие расхаживали взад и вперед по
коридору, на секунду задерживаЯсь перед дверью и пытаЯсь заглЯнуть внутрь.
‘тоЯвший на часах перед дверью полицейский тут же прикрикнул на них, требуЯ,
чтобы они живее проходили.
‚се это не обещало ничего хорошего или же, наоборот, обещало слишком
многое, - смотрЯ как подходить.
џ шмыгнул в сторону и ухитрилсЯ заглЯнуть в салон. „жоэл ”иклер,
управлЯющий, дежурил у вешалки, где обычно хозЯйничал Љарл, как раз принимал
плащ у какого-то джентльмена. Џрижавшись спиной к кассе, стоЯл незнакомый
мне человек в шлЯпе. Ћн наблюдал за всем происходЯщим в парикмахерской. „вое
других, тоже в шлЯпах, сидели приблизительно в центре рЯда стульев длЯ
клиентов, ожидающих очереди; один из них облокотилсЯ на небольшой журнальный
столик. Ћни о чем-то рассуждали, не проЯвлЯЯ большого энтузиазма. „ва
кресла, ќда и ’ома, были занЯты. „ва других мастера, „жимми и ”илипп, сидели
на своих табуретках возле стены. †анет - второй маникюрши, не было видно.
џ приблизилсЯ к двери и собралсЯ войти в парикмахерскую, но мне
загородил дорогу полицейский.
џ удивленно вскинул брови.
- €з-за чего шум?
- Џроизошел несчастный случай. ‚нутрь никого не пускают.
- Љаким же образом клиенты попали в кресла? џ - тоже клиент.
- ’олько те, кто договорилсЯ заранее. “ вас есть договоренность?
- Љонечно!
џ всунул голову в зал и закричал:
- ќд, скоро ли?
—еловек, облокотившийсЯ о кассу, обернулсЯ, чтобы посмотреть на менЯ, и
тут же хмыкнул:
- Ѓудь Я проклЯт! Љаким ветром?
Џрисутствие в парикмахерской моего старого знакомого и давнего недруга
сержанта манхэттенской полиции Џэрли ‘теббинса из отдела особо тЯжких
преступлений придавало ситуации совсем другой оттенок. ‚плоть до того
момента Я был небрежно-равнодушен и в парикмахерскую-то пошел больше из
чувства негодованиЯ на безголовых ‚ардас. ‘ейчас же все мои нервы и мускулы
напрЯглись. ‘ержанта ‘теббинса не заинтересовало бы мелкое мошенничество. Ђ
мне совсем не улыбалась возможность того, что Я любезно предложил подождать
в нашей передней двум убийцам!
- ‚еликий боже, уж не столкнулсЯ ли Я опЯть с клиентами Ќиро ‚улфа? -
загремел голос ‘теббинса.
- Ќет, если бы только сами не передадите их ему, - парировал Я. - —то
бы там ни случилось, Я-то зашел сюда побритьсЯ, только и всего.
ЏредставлЯете мое величайшее удивление, когда Я увидел вас...
Џолицейский отступил в сторону, и Я переступил через порог.
- џ здесь постоЯнный клиент, - добавил Я и повернулсЯ к ”иклеру,
который засеменил навстречу. - Љак давно Я оставлЯю у вас свои волосы,
„жоэл?
”иклер был намного ниже менЯ ростом. ‚озможно, по этой причине мне
никогда не удавалось заглЯнуть в его черные узкие глаза.
Ћн не слишком-то менЯ жаловал с того днЯ, как однажды забыл записать
менЯ к ќду и выслушал по этому поводу несколько весьма нелестных замечаний.
Ќо сейчас, судЯ по несчастному виду ”иклера, его беспокоили дела куда более
неприЯтные, чем моЯ безобиднаЯ воркотнЯ.
- ‘выше шести лет, мистер ѓудвин, - сказал он. - ќто, сообщил он Џэрли
‘теббинсу, - знаменитый детектив, мистер Ђрчи ѓудвин. Њистер Ќиро ‚улф тоже
ходит к нам.
- —ерта с два, он сюда ходит! - проворчал Џэрли, посмотрел на менЯ и
издевательски повторил: - ‡наменитый!
џ пожал плечами.
- ’Яжкое бремЯ славы, что поделаешь. Ќикуда не скроешьсЯ.
- „а-а, глЯди, чтобы у тебЯ от нее не получилось головокружениЯ... ’ак
ты зашел сюда только побритьсЯ?
- €менно, сэр. ‡апишите это куда-нибудь, сэр, и Я без раздумьЯ поставлю
свою подпись.
- Љто твой мастер?
- ќд.
- ѓрабофф? Ћн занЯт.
- ‚ижу. Џо счастью, сегоднЯ Я не спешу. Њогу потолковать с тобой или
почитать газету. €ли сделать маникюр.
- “ менЯ нет настроениЯ заниматьсЯ болтовней! - ответил Џэрли, даже не
почувствовав насмешки. - ‡наешь ли ты работавшего здесь Љарла ‚ардаса? € его
жену ’ину? Њаникюршу...
- ‘ Љарлом менЯ свЯзывали отношениЯ настолько близкие, что Я зачастую
давал ему мелкую монетку за хранение своей шлЯпы и пальто. Ќе могу сказать,
что Я знал ’ину. •отЯ, конечно, часто ее здесь видел. Ђ в чем дело?
- Џраздное любопытство. Ќикто не запрещает тебе ходить сюда бритьсЯ,
поскольку и правда тебе это необходимо, но когда Я вижу тебЯ или ‚улфа, у
менЯ возникает желание все проверить. € неудивительно, верно? ’ак что на
всЯкий случай скажи-ка мне, не видел ли ты сегоднЯ утром ‚ардаса и его жену?
- Љонечно, видел. - џ вытЯнул шею и прошептал ему на ухо: - џ устроил
их в нашей передней и велел ждать там, сам же поспешил тебЯ предупредить,
так что если ты...
- •ватит паЯсничать, - взревел ‘теббинс, - сейчас не времЯ! Ћни убили
полицейского. ’ы понимаешь?
џ сразу же придал своей физиономии соответствующее выражение.
- —ерт возьми! Ћдного из ваших? џ его знаю?
- Ќет. ќто детектив из „венадцатого округа - „жек ‚оллен.
- ѓде и когда?
- ‘егоднЯ утром, прЯмо здесь... Џо другую сторону этой перегородки, в
маникюрном отсеке. ‚садили ему в спину пару длинных ножниц, попали в легкие.
Ћчевидно, он даже не вскрикнул. •отЯ гул тут стоит постоЯнно. Љ тому
времени, как ‚оллена нашли, они удрали. “шел целый час на поиски их жилища.
Љогда мы приехали туда, то увидели, что они успели забрать свои пожитки и
скрылись.
џ сочувственно вздохнул:
- ‚се это подтверждаетсЯ? Ћтпечатки на ножницах... или что-то еще?
- Њы прекрасно обойдемсЯ и без отпечатков, - зловеще произнес Џэрли. -
ђазве Я не сказал, что они удрали?
- ђазумеетсЯ. Ќо некоторые люди страшно пугаютсЯ при виде человека, у
которого из спины торчат ножницы, - возразил Я без особого жара. - џ не был
близко знаком с Љарлом, но он не кажетсЯ мне человеком, способным убить
полицейского просто из принципа. ‚оллен пришел сюда его арестовывать?
Џэрли прервали до того, как он успел мне ответить.
’ом закончил обслуживать своего клиента. „вое молодчиков, сидевших на
стульЯх у перегородки, теперь уставились на несчастного клиента, который
направилсЯ к вешалке за своими вещами. ’ом, очистив от волос кресло, подошел
к нам.
Ћбычно он бегает как шестнадцатилетний мальчик от своего кресла в
подсобное помещение за горЯчей водой, полотенцем и так далее, несмотрЯ на
седые волосы и шестидесЯтилетний возраст. Ќо сегоднЯ ’ом еле волочил ноги.
Ћн даже не поздоровалсЯ со мной, хоть и глЯнул в мою сторону, прежде чем
обратитьсЯ к Џэрли.
- ‚ремЯ моего обеденного перерыва, сержант. џ хожу в кафетерий
поблизости.
Џэрли позвал кого-то, вроде бы „жоффа. Ћдин из детективов на стульЯх
возле перегородки тотчас подошел к нему.
- ‰еркис собираетсЯ идти завтракать, - сказал ему Џэрли. - ‘тупай
вместе с ним.
- џ хочу также позвонить жене, - решительно потребовал ’ом.
- Џочему нет? ‡воните. ЋставайсЯ с ним все времЯ, „жофф.
- •орошо, сэр.
Ћни ушли. ’ом шел впереди.
Њы с Џэрли отошли в сторону, потому что к кассе, чтобы расплатитьсЯ по
счету, приблизилсЯ другой клиент. ”иклер сел за кассу и взЯл у него деньги.
- Њне показалось, - начал Я крайне вежливо, - что ты говорил о Љарле и
’ине... ‡ачем же тогда давать ’ому провожатого на времЯ ленча?
- Њы их еще не взЯли.
- Ќу, это вопрос времени!.. џ же знаю, как ваши ребЯта относЯтсЯ к
убийствам полицейских. „лЯ чего терроризировать невинных мастеров? ‚друг
один из них разнервничаетсЯ до того, что полоснет бритвой клиента? Љто будет
виноват?
Џэрли только презрительно фыркнул.
џ изобразил на лице тревогу.
- Џрошу извинить менЯ, Я тоже не поклонник убийц. ‘огласись, что мой
интерес к данному делу совершенно понЯтен. Љ счастью, Я грамотный, так что
сумею прочитать все подробности в газетах.
- Ќе строй из себЯ большего дурака, чем ты есть! - ѓлаза Џэрли были
прикованы к клиенту, который прошел мимо стража у дверей и направилсЯ
дальше, к лестнице. - Љонечно, мы поймаем Љарла и ’ину. Ђ пока, с твоего
разрешениЯ, просто последим за аппетитом этих парней. ’ы спрашиваешь, чего
ради был здесь „жек ‚оллен?
- џ спросил, не приходил ли он арестовывать Љарла?
- Џожалуй, так оно и было, но Я не могу этого доказать. ‚чера около
полуночи на углу ‚осемьдесЯт первой улицы и ЃродвеЯ машина сбила двух
женщин. Ћни скончались... Њашина скрылась, не останавливаЯсь. Џозднее ее
нашли на Ѓродвее, около „евЯносто шестой улицы, у входа в метро. Ќам не
удалось разыскать никого, кто видел бы водителЯ: ни на месте наезда, ни там,
где машину бросили. ‚ыЯснилось, что автомобиль был угнан. ‚ладелец оставил
его на ‘орок восьмой улице между девЯтью и десЯтью вечера. ‚ернулсЯ за ним в
одиннадцать и не обнаружил на месте.
Џэрли замолчал, увиден, что в парикмахерскую входит новый клиент. ’от с
помощью ”иклера прорвалсЯ мимо охраны, сдал пальто и шлЯпу в гардероб и сел
в кресло „жимми. Џэрли вновь вспомнил обо мне.
- Њашину обнаружила патрульнаЯ бригада. “ нее был помЯт передок,
виднелись следы крови и все такое.
„венадцатый округ направил туда „жека ‚оллена. Ћн ее осматривал первым.
Џозднее, разумеетсЯ, поЯвилась целаЯ толпа, включаЯ работников лаборатории,
потом машину убрали. ‚се решили, что ‚оллен поехал домой и завалилсЯ спать,
тем более что было уже восемь утра, когда закончилось его дежурство. Ќо он
этого не сделал. ‚оллен позвонил жене: напал, мол, на горЯчий след, который
непременно выведет его на виновного в наезде, и он сам все распутает, чтобы
добитьсЯ повышениЯ по службе. Џотом позвонил домой владельцу машины и
спросил его, не свЯзан ли он каким-то образом с парикмахерской ѓолденрода,
бывал ли когда-нибудь в ней, знаком ли с кем-нибудь из ее работников.
‚ладелец машины даже не слышал о такой. Љонечно, все это мы выЯснили уже
после, когда в 10.15 нас вызвали сюда, и мы увидели ‚оллена с ножницами в
спине.
џ нахмурилсЯ.
- Ќо что привело его в эту парикмахерскую?
- Њы бы тоже хотели это знать. Ћчевидно, он обнаружил что-то в машине.
ЏроклЯтый дурак решил отличитьсЯ, держал все в тайне, ЯвилсЯ сюда... и его
убили.
- Ќеужели он тут ничего не показывал? •отЯ бы упоминал про что-нибудь?
- ‚роде нет. ѓоворЯт, при нем была одна лишь газета. Ћна у нас ќто
сегоднЯшнЯЯ "Ќьюс", утренний выпуск, вышла вчера ночью. ‚ ней мы не нашли
ничего примечательного. ‚ карманах у ‚оллена тоже ничего не было... Ћдним
словом - никаких следов.
џ фыркнул.
- € правда, глупец... „аже если бы он выЯснил, как все случилось,
никакое повышение ему не светило. ‘корее всего, его направили бы в
транспортную полицию.
- ’аких у нас, к сожалению, немало. Џереоценивают свои силы и
возможности. џ не хочу называть имена, но работники на местах оставлЯют
желать...
‡азвонил телефон. ”иклер, склонившись над кассовой книгой, посмотрел на
Џэрли, тот сделал шаг и снЯл трубку. Џоскольку вызывали, видимо, его самого,
Я отошел в сторону.
ЊенЯ окликнули:
- ‡дравствуйте, мистер ѓудвин!
ќто был „жимми, мастер Ќиро ‚улфа. Ћн колдовал ножницами над ухом
своего клиента. ‘амый молодой из мастеров, самый красивый, с ровно
очерченными губами, белозубой улыбкой и веселыми темными глазами. џ всегда
удивлЯлсЯ: почему он не работает у ”раминелли?
- Џривет, „жимми!
- Њистер ‚улф должен сюда прийти, - требовательно заЯвил он.
Џри существующем положении вещей Я посчитал это довольно нетактичным и
даже намеревалсЯ ему об этом сообщить, но тут менЯ позвал ќд. ЋказываетсЯ,
последний клиент пришел к нему по записи.
- Њожете еще подождать, мистер ѓудвин? Ќу и хорошо!
џ подошел к вешалке, разделсЯ до рубашки и направилсЯ к одному из
стульев возле перегородки, рЯдом со столиком с журналами.
џ подумал, что мне следовало бы взЯть в руки журнал, но Я уже читал
тот, что лежал наверху, а под ним виднелсЯ "’аймс" двухнедельной давности.
Џоэтому Я откинулсЯ на спинку и медленно повел глазами справа налево и
обратно. •отЯ Я ходил в эту парикмахерскую вот уже шесть лет, Я практически
не знал этих людей, а ведь мастера стрижки и бритьЯ славЯтсЯ своей
разговорчивостью. Њне было известно, что однажды здесь на ”иклера в
буквальном смысле слова напала его бывшаЯ жена, что у ”илиппа во второй
мировой войне погибло двое сыновей, что ’ома один раз уличили в воровстве
лосьона и других мелочей, что ќд играет на бегах и вечно сидит в долгах, что
и „жимми нужно следить в оба, потому что он таскает из парикмахерской свежие
журналы, и что †анет, работавшаЯ тут всего год, по всей вероЯтности, имеет
побочную статью доходов - приторговывает наркотиками.
Џомимо этого Я ничего не знал о работавших здесь людЯх.
Ќеожиданно передо мной возникла †анет. Ћна вышла из-за перегородки, и
не одна. …е сопровождал широкоплечий седой тип с серыми глазами, у которого
изо рта торчала незажженнаЯ сигара. Ћн окинул взглЯдом всю парикмахерскую и,
поскольку начал с дальнего конца, то закончил мною. € вытаращил глаза.
- ‚ы! Љаким образом?
џ тоже на секунду удивилсЯ, увидев самого инспектора Љремера, главу
манхэттенского отдела особо тЯжких преступлений, здесь, в парикмахерской. Ќо
даже инспектору нравитсЯ, когда о нем хорошо отзываютсЯ рЯдовые работники, а
на этот раз дело шло об убийстве не простого гражданина, а одного из
сотрудников. ‚се полицейские силы оценЯт, если он собственными руками
поймает убийцу.
Љроме того, должен признать, Љремер хороший полицейский.
- †ду, когда менЯ побреют, - ответил Я- џ здесь постоЯнный клиент.
‘просите у Џэрли.
Џодошел Џэрли и подтвердил мои слова, но инспектор предпочел лично
осведомитьсЯ у ќда. Џотом он отвел в сторону Џэрли, они о чем-то
потолковали, после чего Љремер вызвал ”илиппа и повел его за перегородку.
†анет села рЯдом со мной. ‚ профиль она выглЯдела даже лучше с ее милым
подбородком, прЯмым носиком и длинными ресницами. џ чувствовал себЯ в долгу
перед ней за то удовольствие, которое она доставлЯла мне своим видом. ‘идЯ в
кресле у ќда, Я частенько любовалсЯ, как она склонЯетсЯ над руками клиентки.
- Ђ Я-то думал, куда вы пропали, - заметил Я.
Ћна повернулась ко мне. Њорщин у нее еще не было, но и девочкой ее
нельзЯ было назвать. Ђ в этот день особенно. џ подумал, что впервые вижу,
как у нее напрЯжены буквально все мышцы.
- ‚ы что-то сказали?
- Ќичего существенного. Њое имЯ ѓудвин. Ђрчи ѓудвин. ‡овите менЯ просто
Ђрчи.
- ‡наю, вы детектив. ‘кажите, как мне не допустить поЯвлениЯ моих
фотографий в газетах?
- Ќикак, если их уже сделали. ‚ас фотографировали?
- Џо-моему, да. ѓосподи, лучше бы мне умереть!
- —то вы, как можно?!
џ сказал это негромко, но с чувством.
- Ђ чего радоватьсЯ?.. Њне жизнь не мила. Њои родные в Њичигане
воображают, что Я актриса или манекенщица. џ писала об этом туманно. Ђ
тут... Ћ, господи!
Џодбородок у нее задрожал, но она сумела взЯть себЯ в руки.
- ђабота есть работа, - философски заметил Я. - Њои родители хотели,
чтобы Я стал ректором колледжа, Я же мечтал стать знаменитым футболистом.
Џосмотрите на менЯ!.. ‚о всЯком случае, если вашу фотографию опубликуют и вы
будете узнаваемы, никто заранее не скажет, к чему это приведет.
- Њое призвание - театр!
…стественно, упоминание о пристрастии к актерской игре показалось мне
подозрительным.
- Ќе думайте о неприЯтном, - посоветовал Я ей, - переключитесь на
что-нибудь другое. Џодумайте об убитом. •отЯ нет, он не годитсЯ... Џодумайте
о его жене. —то она сейчас переживает? €ли же об инспекторе Љремере, о той
задаче, которую ему предстоит разрешить. Ћ чем он вас только что спрашивал?
†анет не слышала менЯ. ‡убы у нее стучали; она едва слышно
пробормотала:
- Љак бы Я хотела иметь побольше мужества!
- ‡ачем? —то бы вы тогда сделали?
- џ бы рассказала обо всем...
- Ћ чем?
- „а о том, что случилось.
- ‚ы имеете в виду прошлый вечер? Џочему бы вам не попробовать на мне,
посмотреть, как получитсЯ? „лЯ этого вовсе не надо обладать каким-то особым
мужеством, просто раскройте ротик и начинайте говорить, а дальше все пойдет
само собой. ’олько не кричите, говорите спокойнее, чтобы не тратить силы.
Ћна опЯть не слышала ни единого слова. …е карие глаза под длинными
ресницами буквально впились в мое лицо.
- Љак все происходило сегоднЯ утром? џ возвращалась в свою кабину после
того, как сделала маникюр мистеру ‹евинсону в кресле ”илиппа, а он позвал
менЯ в ’инину кабину и схватил менЯ одной рукой за горло так сильно, что Я
даже не могла вскрикнуть! џ ни капельки не сомневалась, чего он хочет,
поэтому схватила ножницы с полки и, не соображаЯ, что делаю, изо всей силы
вонзила их в него, а он рухнул на стул, ослабив свою хватку. ‚от что Я
рассказала бы, если бы у менЯ была волЯ, и если бы Я действительно мечтала
сделать блестЯщую карьеру... ЊенЯ бы арестовали, судили, а потом...
- ‘пуститесь с небес на землю... €так, мистер ‹евинсон позвал вас в
’инину кабину?
- Ќичего подобного! —еловек, которого убили.
†анет откинула голову назад.
- ‚идите следы у менЯ на шее?
Ќа ее прелестной шейке не было никаких следов.
- ‚еликий боже! ’акаЯ исповедь принесла бы вам колоссальный гонорар!
- Ќе сомневаюсь.
- ’огда давайте расскажите подробнее.
- Ќе могу! Џросто не могу! ЏолучитсЯ страшно вульгарно.
…е личико было совсем близко от менЯ и казалось еще более
привлекательным.
Џри обычных обстоЯтельствах моЯ реакциЯ была бы вполне нормальной и
здоровой, но в данный момент Я с удовольствием надавал бы ей пощечин. “ менЯ
поЯвилсЯ знакомый зуд в затылке от одной мысли, что она намереваетсЯ
раскрыть историю полуночной поездки по Ѓродвею, возможно, с одним из ее
друзей по работе... Њожет быть, с самим боссом... Ђ она выкинула такой
фортель!
…е следовало проучить.
- џ понимаю ваше положение, - сказал Я. - ’акаЯ очаровательнаЯ, чистаЯ
и разумнаЯ девушка, как вы, - и такое хамство. Ќо в конце концов правда
непременно выплывет наружу, и Я хочу вам помочь. ‘лучайно Я не женат. џ
немедленно отправлЯюсь к инспектору Љремеру и все ему расскажу. Ћн пожелает
сделать фото вашего горла. џ знаком с надзирательницей в тюрьме и позабочусь
о том, чтобы с вами хорошо обращались: не кричали и не грубили. ‚ы знаете
приличного адвоката?
Ћна покачала головой. џ решил, что это ответ на мой вопрос об адвокате,
но нет, по всей вероЯтности, она вообще не считала нужным отвечать на мои
вопросы.
- ‚ отношении того, что вы не женаты, - сказала †анет, - Я об этом даже
никогда не задумывалась. ‚ одном журнале в прошлом году была статьЯ о
работающих женщинах, которые выходЯт замуж. ‚ы ее читали?
- Ќет. ‚озможно, мне удастсЯ убедить окружного прокурора, что уместнее
приговор "непреднамеренное убийство", а не просто "убийство". ‚аши
родственники в Њичигане будут рады.
џ соскользнул на самый краешек стула и даже слегка приподнЯлсЯ.
- Ќу, так Я пошел к Љремеру?
- ќто была глупаЯ статьЯ, - продолжала †анет - џ считаю, что девушка
должна прежде сделать карьеру. ‚от почему менЯ не волнует, женат или холост
тот или иной молодой человек, с которым мне довелось столкнутьсЯ. € по этой
же причине Я ни разу не спросила у вас, имеете ли вы знакомых среди заправил
шоу-бизнеса, поскольку Я никогда не согласилась бы принЯть помощь от
мужчины... џ думаю, что девушка...
…сли бы в этот момент ќд не подошел ко мне и не подал мне сигнала, что
он освободилсЯ, Я не знаю, чем бы все это кончилось. „ать ей на самом деле
пощечину - крайне вульгарно... Ќо никакие слова на нее не действовали! Ћна
оставалась к ним глуха. Љонечно, Я все-таки придумал бы что-то такое, что
возымело бы на нее действие. Ќо Я не хотел заставлЯть ќда ждать, поэтому
подошел и сел в его кресло.
- Џросто поскребите мне физиономию, - попросил Я.
Ћн надел на менЯ нагрудник и завЯзал его сзади.
- ‚ы звонили? - спросил ќд. - ќтот осел опЯть забыл менЯ предупредить.
џ призналсЯ, что не звонил. Џолучилось так, объЯснил Я, что мне только
что стало известно об одном поручении, которое Я должен выполнить, а туда
нужно ЯвитьсЯ в приличном виде.
€ тут же добавил:
- Љак Я посмотрю, у вас сегоднЯ весело?
ќд подошел к шкафчику, достал из него тюбик с мыльной пастой, выжал
немного в стаканчик и принЯлсЯ взбивать пену.
- ‘овершенно верно, - сказал он с чувством. - Љарл, вы ведь знаете
Љарла, да? ’ак вот: он убил человека в ’ининой кабинке. Џосле этого они оба
сбежали. Њне очень жаль ’ину, она мне нравилась, да и в отношении Љарла
ничего не могу сказать дурного.
ќд подошел к моей левой щеке. џ не мог говорить, пока он намыливал мне
физиономию. Ќо вот он закончил и пошел оттереть пальцы, потом снова
приблизилсЯ ко мне, но уже с бритвой.
- џ бы на вашем месте поостерегсЯ уверенно заЯвлЯть, то убийца - Љарл.
Џока это не доказано.
- Љто же еще мог это сделать? - поинтересовалсЯ ќд. Ѓритва у него была
острой и быстрой как всегда. - —его ради он тогда удрал?
- ’рудно сказать. Ќо ведь здесь околачиваетсЯ и полициЯ, даже сам
инспектор Љремер.
- Љонечно. €щут вещественные доказательства. Љак же без них? - ќд
натЯнул мне кожу на щеке. - Ќапример, менЯ спросили, не показывал ли мне
что-нибудь Љарл, не спрашивал ли у менЯ о каком-то предмете из
парикмахерской. џ ответил, что нет. ќто уже доказательство, верно?
- џ вижу, вы глубоко копаете, - пробормотал Я. - —то еще у вас
спрашивали?
- ‚се обо мне самом: женат или холост?.. ‚ы же знаете, агенты страховых
компаний и налоговые инспекторы интересуютсЯ одним и тем же. Ќо когда он
начал расспрашивать менЯ о вчерашнем вечере, Я поначалу хотел послать его
подальше. Џотом передумал и ответил. Џочему не ответить? ’акова моЯ
философиЯ, мистер ѓудвин: почему нет? …сли это избавлЯет от лишних
неприЯтностей?..
Ћн приподнЯл мне подбородок и занЯлсЯ шеей. Љогда она была приведена в
порЯдок, Я повернул голову вправо, подставлЯЯ другую щеку.
- Љонечно, - рассудительно продолжал ќд, - полиции необходимо все
выЯснить, но с их стороны глупо ожидать, что все решительно все запомнили.
Љогда он пришел, он сначала поговорил с ”иклером - минут пЯть, не меньше.
Џотом ”иклер отвел его в ’инину кабинку, и он поговорил с ’иной. Џосле этого
управлЯющий поочередно посылал к нему: ”илиппа, Љарла, „жимми, ’ома, менЯ и
†анет. џ считаю большим достижением с моей стороны, что Я запомнил это.
џ пробормотал, что совершенно с ним согласен. ќд стал брить кожу у менЯ
под носом.
- Ќо Я не могу помнить все, и они не могут заставить рассказывать то,
чего Я не знаю. Ђ Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как †анет
вышла из кабинки ’ины, и туда вошел ”иклер и обнаружил убитого. Ћни
наслаивали: десЯть минут? ЏЯтнадцать? џ ответил, что у менЯ в это времЯ
сидел очень капризный клиент. Ћдин ”илипп бездельничал, а мне было не до
наблюдений. Ћни спросили, кто из наших сотрудников ходил за перегородку
после того, как оттуда вышла †анет, но Я снова повторил, что был занЯт
клиентом и ничего не знаю. Ќо сам Я никуда не отходил, потому что стриг его.
Ђ какой требовательный мистер •ауэлл - всем известно.
- ‚озможно, кроме полиции, - произнес Я, но в пустоту, потому что ќд в
эту минуту пошел за горЯчим полотенцем. Ћн принес его, сделал мне компресс,
потом опрыскал менЯ туалетной водой.
Џри этом он продолжал изливать душу:
- …ще менЯ спрашивали, когда точно ушли Љарл и ’ина, спрашивали раз
десЯть, но Я не мог этого сказать и не стал придумывать. Љарл, разумеетсЯ,
полицейского ухлопал, но они зрЯ рассчитывают доказать это с моей помощью.
…сли им нужны улики, пусть сами их и ищут. …ще холодное полотенце?
- Ќет, пусть останетсЯ запах.
ќд промокнул мне лицо, чуть поднЯл кресло и принес расческу и щетку.
- Њогу ли Я помнить то, чего не знаю? - спросил он раздраженно.
- ‡а себЯ могу ответить точно: врЯд ли.
- ‚от видите, а Я не такой великий детектив, как вы!
Ќа этот раз ќд довольно резко орудовал щеткой.
- ’еперь вот моЯ очередь идти на завтрак, но вместе со мной отправитсЯ
детектив. Њы даже не можем сходить в туалет! ‚сех обыскали, заставив
раздетьсЯ, и привели женщину, чтобы обыскать †анет. “ нас взЯли отпечатки
пальцев, но, конечно, Я понимаю, им нужны доказательства.
Ћн снЯл с менЯ нагрудник.
- Ќу, как побрились?
џ заверил, что так же великолепно, как всегда, встал с кресла и получил
квитанцию.
Џэрли ‘теббинс, находившийсЯ рЯдом, следил за нами обоими, не сводЯ
глаз. Ѓывали моменты, когда мне безумно хотелось пристукнуть бравого
сержанта! Ќо не сейчас.
‚едь убит полицейский!
Џэрли заговорил, совершенно миролюбиво:
- €нспектору не нравитсЯ, что ты находишьсЯ здесь.
- Њне тоже, - призналсЯ Я. - Ѓлагодарение богу, сегоднЯ не тот день,
когда сюда приходит стричьсЯ мистер ‚улф. ‚ы бы ни за что не поверили, что
это чистаЯ случайность. џ-то мелкаЯ сошка... ђад был повидатьсЯ.
џ подошел к кассе и оплатил квитанцию, получил свои вещи и вышел из
парикмахерской.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

Љогда Я вышел на ‹ексингтон-авеню, мною овладело несколько мыслей.
Ќаиболее важным было следующее: если подозрениЯ Љремера достаточно сильны,
он способен установить за мной наблюдение, а коли увидит, что Я прЯмиком из
парикмахерской направилсЯ к себе домой, то сразу же возникнет вопрос: чего
ради Я надумал бритьсЯ среди бела днЯ в парикмахерской, тратить на это дело
времЯ и деньги?
Џоэтому вместо того, чтобы остановить проезжающее мимо такси, Я
отправилсЯ пешком к универсальному магазину Ђльтмана. Ќу и, разумеетсЯ,
использовал его многочисленные переходы и выходы, чтобы проверить, нет ли за
мной "хвоста".
"•воста" не было, так что остальную часть пути к дому Я мог посвЯтить
решению других проблем.
Ћдним из основных вопросов было, найду ли Я ’ину и Љарла именно там,
где Я их оставил, то есть в нашей передней. €менно по этой причине Я не
поднЯлсЯ, а взлетел по всем семи ступенькам крыльца и быстро юркнул внутрь.
Ћтвет на вопрос был - нет.
ЏереднЯЯ комната оказалась пустой.
џ пошел через холл к кабинету, но остановилсЯ у входа, потому что
услышал голоса из столовой.
ѓоворил ‚улф:
- Ќет, мистер ‚ардас, Я не могу согласитьсЯ с вашей трактовкой
инфантильности. Ћслы стараютсЯ перекричать один другого, а человек...
џ перешагнул через порог.
‚улф восседал во главе стола на огромном стуле. ”риц, находившийсЯ
подле его локтЯ, только что снЯл крышку с супницы, над которой поднималсЯ
ароматный пар. ‘лева от него сидела ’ина, справа - Љарл, то есть Љарл сидел
на моем месте. ‚улф менЯ заметил, но обратилсЯ ко мне, лишь закончив
монолог.
- Љак раз во времЯ, Ђрчи. ’ы ведь любишь телЯтину с грибами?
’о, что он не пожелал сесть в одиночестве за стол, когда в его доме
находились голодные люди, было нормальным, но почему бы не послать им еду на
подносе? ‚прочем, Я и на этот вопрос мог ответить без труда: ‚улф на менЯ
дулсЯ, а этих иностранцев пригласил Я.
џ подошел к столу и сказал:
- Ћпасаюсь, что у вас будет припадок, если Я начну говорить о делах за
едой, но сотни полицейских согласились бы отдать свою месЯчную зарплату за
то, чтобы схватить наших гостей: ’ину и Љарла.
- ‚от как? - ‚улф накладывал себе телЯтину с гарниром. - Ђ почему?
- ‚ы с ними разговаривали?
- Ќет. Џросто пригласил их отобедать.
- ‚ таком случае, выслушайте менЯ. ‚ парикмахерской Я столкнулсЯ с
Љремером и ‘теббинсом.
…го ложка замерла на полдороге.
- „ействительно, очень интересно. Ќо сначала пообедаем, разумеетсЯ.
Џожалуйста, передайте мне телЯтину.
Љарл и ’ина от ужаса утратили дар речи.
Џризнаю, что этот обед был одним из лучших и наиболее удачных
спектаклей ‚улфа. Ћн ничего не знал о Љарле и ’ине - лишь то, что они попали
в какую-то скверную историю. Ћн знал, что Љремер занимаетсЯ только
убийствами. ‚улф очень не любит ублажать за своим столом убийц. Ќесколько
лет тому назад предполагаемаЯ клиентка тоже была приглашена им на трапезу в
силу сложившихсЯ обстоЯтельств. Ђ потом оказалось, что она отравила
собственного мужа.
Џоскольку тогда к обеду был жареный гусь, ‚улф на целый год исключил
его из нашего меню, хотЯ это - одно из самых любимых его блюд.
Џо всей вероЯтности, он надеЯлсЯ на то, что Я не только знаю о его
предубеждении, но и полностью разделЯю его взглЯды по данному вопросу.
џ сел в конце стола, положил себе солидную порцию телЯтины, за которой
последовали слоеные пирожки с тыквой, и умЯл все это, не моргнув и глазом.
Ќе сомневаюсь, что ‚улф был в страшном напрЯжении, хотЯ внешне
оставалсЯ предельно любезным хозЯином до самого конца обеда и не спешил,
даже когда подошло времЯ пить кофе. Ћднако после этого его напрЯженность
стала чувствоватьсЯ.
Љак правило, он шествовал после еды в кабинет медленно и чинно, но тут
он без промедлениЯ прошел туда в сопровождении своих гостей, занЯл привычное
место за огромным письменным полом и сердито обратилсЯ ко мне:
- ‚ какую историю ты втЯнул нас теперь?
џ расставлЯл стульЯ, - чтобы чета ‚ардас сидела прЯмо перед ним, - но
остановилсЯ и кинул на него пристальный взглЯд.
- Ќас? - переспросил Я.
- „а.
- •орошо. …сли так, Я объЯсню. џ не приглашал этих людей в дом, не
говорЯ уже об обеде. Ћни пришли по собственной инициативе, Я всего лишь
впустил их, что ЯвлЯетсЯ одной из моих обЯзанностей. Ќо если угодно, Я
доведу дело до конца. —ерез десЯть минут их здесь не будет.
- Џф. - ‚улф был невыносимо надменен. - ’еперь уже Я отвечаю за них,
поскольку они были моими гостЯми за обедом. ‘адитесь, сэр, садитесь, миссис
‚ардас, прошу вас.
Љарл и ’ина окончательно растерЯлись. Џосле этого Я прошел на свое
обычное место и повернулсЯ лицом к ‚улфу.
- Њне хочетсЯ задать им всего один вопрос, - сказал Я ему. - Ќо сначала
выслушайте несколько фактов. Ќаши гости живут в Ђмерике без необходимых
бумаг. ’ина и Љарл находились в концлагере в Џольше и предпочитают не
рассказывать, каким образом им удалось приехать сюда. Њожет быть, конечно,
они шпионы, но Я в этом сильно сомневаюсь.
…стественно, они впадают в панику при слове "нацист" или "эсэсовец".
Љогда сегоднЯ утром в парикмахерскую, где они работают, ЯвилсЯ человек с
полицейским удостоверением и начал расспрашивать, кто они такие - откуда
приехали и чем занимались вчера вечером, - бедолаги перепугались и улизнули
оттуда при первой же возможности, решив, что он их арестует и вышлет из
страны. Ќо они не знали, куда им податьсЯ, и пришли сюда, чтобы за пЯтьдесЯт
долларов получить совет и исчерпывающие сведениЯ географического характера.
џ расчувствовалсЯ и пошел в парикмахерскую.
- ‚ы туда ходили? - ахнула ’ина.
џ повернулсЯ к ним.
- Љонечно. Џоложение крайне сложное, и вы своим бегством страшно
напортили себе. Ќо поскольку вы уже здесь, ругать нас бесполезно. Њне
думаетсЯ, Я сумею разобратьсЯ с этим делом, при условии, что вы будете
находитьсЯ где-нибудь подальше. ’ут вам оставатьсЯ опасно. џ знаю одно
надежное место в Ѓронксе, где можно укрытьсЯ на несколько дней, ‚ы не должны
рисковать - ехать на такси или в метро. Њы просто пройдем дворами к гаражу
мистера ‚улфа, и вы уедете туда на его машине ‡атем Я...
- €звините, - перебил менЯ Љарл, - вы нас туда отвезете?
- Ќет, Я занЯт. Њне надо...
- Ќо Я не умею водить машину.
- Џусть ее поведет ваша жена. ‚ы уедете...
- Ќо она тоже не умеет.
џ вскочил с места.
- Џослушайте, у нас нет времени длЯ подобных шуток. Ћставьте их длЯ
полиции. Љак это вы не умеете водить машину. ђазумеетсЯ, умеете! ‹юбой
человек умеет!
Ћни с оторопелым видом смотрели на менЯ. ’ина нахмурилась.
- ‚ Ђмерике - да, мистер ѓудвин. Ќо мы же не американцы... пока. Њы
никогда этому не учились. ‡ачем? Ќе пригодилось бы.
- ‚ы никогда не сидели за рулем машины?
- Ќикогда.
- Ђ Љарл?
- ’оже никогда.
џ вернулсЯ к своему креслу.
- ќто как раз тот вопрос, который Я хотел задать. Ћн имеет
принципиальное значение, как вы вскоре убедитесь.
џ внимательно посмотрел на ’ину и Љарла.
- …сли вы лжете сейчас, властЯм вообще не понадобитсЯ высылать вас,
потому что вы умрете - здесь. Ђ узнать это вовсе не сложно.
- —его ради стали бы мы лгать? - запротестовал Љарл. - ђазве это так
важно?
- …ще раз, - настаивал Я, - умеете ли вы водить машину?
- Ќет.
- Ђ вы, ’ина?
- Ќет, конечно.
- —то ж, ладно.
џ повернулсЯ к ‚улфу.
- Џосетитель, ЯвившийсЯ сегоднЯ утром в парикмахерскую, был детективом
из округа, некто ‚оллен. ”иклер отвел его в кабинку ’ины, и он, в первую
очередь, допросил ее. Џотом и другие тоже беседовали с ним в этой же кабинке
в следующем порЯдке: ”илипп, Љарл, „жимми, ’ом, ќд и †анет. Ќапомню, на
всЯкий случай, что маникюрные кабины находЯтсЯ за перегородкой. Џосле того,
как оттуда вышла †анет, ‚оллен в течение минут десЯти-пЯтнадцати находилсЯ в
кабинке один. Џотом ”иклер пошел узнать, что ему еще требуетсЯ, и нашел его
труп... …му в спину были всажены ножницы... „а, да, кто-то убил его этим
оружием. Џоскольку ’ина и Љарл скрылись...
Љрик ’ины был похож на вздох; "последний вздох", как принЯто писать в
романах. Ћдним прыжком она оказалась около Љарла, вцепилась в него и
взмолилась:
- Љарл, ведь нет? Ќет, скажи, Љарл?
- ‡аставь ее замолчать! - рЯвкнул ‚улф.
“ менЯ просто не было другого выхода - он предпочел бы находитьсЯ в
одной комнате с голодным тигром, но не с рыдающей женщиной.
џ подошел к ’ине и схватив ее за плечо, но сразу же отпустил, увидев
выражение лица Љарла. Њне показалось, что он лучше менЯ справитсЯ с этой
задачей... € Я был прав. Ћн поднЯлсЯ, прижал ее к себе, почти касаЯсь губами
ее лица, и тихо, тихо произнес:
- Ќет, дорогаЯ. ’ы понимаешь? Ќет.
Џосле этого он осторожно усадил ее снова с кресло и повернулсЯ ко мне.
- ’от человек был убит прЯмо в кабинке ’ины?
- „а.
Љарл вновь улыбнулсЯ той странной улыбкой, котораЯ вызывала у менЯ
нервную дрожь.
- ’огда конечно, - произнес он таким голосом, как будто решал трудную
задачу. - Њы пропали! Ќо, пожалуйста, Я прошу вас не обвинЯть мою жену.
’олько потому, что мы прошли с ней через многие испытаниЯ, она готова
приписать мне такое, что не совсем мне под силу. Ћна обо мне очень хорошего
мнениЯ. Ђ Я о ней. Ќо Я не убивал этого человека. џ не дотронулсЯ до него
даже пальцем.
Ћн нахмурилсЯ.
- Ќе понимаю, почему вы только что советовали нам уехать с Ѓронкс.
ђазумеетсЯ, вы должны немедленно выдать нас полиции, иначе у вас самих...
- Џро Ѓронкс забудьте, - оборвал Я его. - ‘ейчас все полицейские города
не знают ни минуты покоЯ, надеЯсь нас отыскать. € садитесь, наконец!
Ќо Љарл стоЯл, поочередно переводЯ глаза с ’ины на ‚улфа, потом на менЯ
и снова на ’ину.
- ‘адитесь же, черт возьми!
Ћн подошел к своему креслу и сел.
- ‚ отношении умениЯ водить машину, - спросил ‚улф, - это что, пустаЯ
болтовнЯ?
- Ќет, сэр, перехожу к этому. ‚чера, поздно вечером, около полуночи,
водитель на угнанной машине сбил двух женщин на Ѓродвее. Ћни умерли...
позднее машину обнаружили на углу ЃродвеЯ и „евЯносто шестой улицы. Џервым
ее осматривал тот самый ‚оллен. ‚ машине он, очевидно, нашел что-то такое,
что привело его и парикмахерскую ѓолденрода. ‚о всЯком случае, он позвонил
жене, сообщив, что идет по свежему следу и надеетсЯ на славу и повышение по
службе.
Љремер сделал вывод, что ‚оллен загнал в угол водителЯ - преступника, и
тот пустил в ход ножницы.
Ќо чтобы угнать чужую машину, надо уметь водить ее. Љазалось бы, самое
правильное длЯ ’ины и Љарла - возвратитьсЯ в парикмахерскую и сдатьсЯ на
милость тому же Љремеру. Џоначалу им, конечно, придетсЯ туго, потому что
глупое бегство вроде бы подтверждает их вину. Ќо потом полициЯ все же
разберетсЯ, что они не убивали полицейского. Ћднако отсутствие у них
соответствующих документа... ‚се равно правонарушение.
џ махнул рукой.
- € вот получаетсЯ заколдованный круг... …сли их пошлют туда, откуда
они с таким трудом выбрались, они там погибнут. Љстати, одна пикантнаЯ
подробность: получилось, что вы приютили у себЯ людей, скрывающихсЯ от
закона, а Я нет. џ сказал Џэрли, что они здесь. ’ак что...
- —то ты сказал? - заорал ‚улф.
- џ честно призналсЯ, что они здесь... ‚ репутации болтуна есть
определенные преимущества: что бы ты ни говорил, тебе не верЯт. Њожно
сказать все, чти угодно, только надо следить за своей физиономией.
‚от и получаетсЯ, что Я чист, а вы - нет. ‚ы даже не можете просто
выставить их из дома. …сли только нам не захочетсЯ вызвать самого Љремера.
—то, пожалуй, чуточку бестактно, поскольку они были нашими гостЯми за
обедом. џ мог бы разыскать Џэрли в парикмахерской и сказать ему, что они все
еще находЯтсЯ в нашем доме.
- Њожет быть, лучше, - сказала ’ина без всЯкой надежды, - немного
лучше, если вы разрешите нам пойти самим? €ли нет?
Ћна не получила ответа. ‚улф уставилсЯ на менЯ. …му вовсе не
требовалось услышать мое описание обстановки в парикмахерской, чтобы понЯть,
в какой мы оказались затруднительной ситуации. џ никогда не отрицал того,
что он самолично приводил в порЯдок факты, собранные в его черепной коробке,
причем гораздо быстрее менЯ. ‘ейчас он негодовал из-за того, что Я по
собственной инициативе проделал этот небольшой трюк касательно умениЯ Љарла
водить машину. …сли бы не это, он имел бы какое-то моральное право передать
их властЯм и таким образом от них отделатьсЯ. ‘ейчас это стало уже
невозможно. Ќу и, конечно же, ‚улфу вовсе не понравилось, что Я переложил
ношу на его плечи.
…сли бы Я занЯл позицию защитника несчастных, этакого человеколюбца,
‚улф непременно обвинил бы менЯ в том, что Я доставлЯю ему кучу
неприЯтностей, а тут Я, наоборот, вроде бы пытаюсь избавить его от них.
- …сть ли еще одна возможность, о которой стоит поразмыслить, - изрек
он ворчливо.
- „а, сэр. ЉакаЯ?
- Џозвольте нам самим пойти в полицию, - снова повторила ’ина.
- Џфу...
Ћн перевел на нее глаза.
- ‚ы, разумеетсЯ, попытаетесь перехитрить полицию, куда-то скрытьсЯ, а
они вас схватЯт в течение часа.
€ снова ко мне:
- ’ы сказал сержанту ‘теббинсу, что они находЯтсЯ здесь. Њы просто
можем задержать их у себЯ и ждать, как развернутсЯ дальше событиЯ. Џоскольку
Љремер и ‘теббинс продолжают заниматьсЯ этим делом, то могут с минуты на
минуту обнаружить настоЯщего убийцу.
- Љонечно, могут, - согласилсЯ Я, - но Я в этом сильно сомневаюсь.
Џросто они привыкли действовать тщательно и скрупулезно, поэтому еще не
выбрались из парикмахерской. Ќо вообще-то полициЯ остановилась на ’ине и
Љарле, и сейчас им нужны доказательства. €х больше всего интересует, какой
найденный в машине предмет привел ‚оллена в парикмахерскую, но, как мне
думаетсЯ, они не слишком надеютсЯ что-то отыскать, поскольку Љарл и ’ина
могли эту вещь забрать с собой. ’ак или иначе, вы сами знаете, как это
бывает, коли все думы и мысли направлены к одной цели.
‚улф снова обратилсЯ к Љарлу:
- ‚ы с женой вышли из парикмахерской вместе?
’от покачал головой.
- Ќа это могли бы обратить внимание; поэтому сначала ушла она. ‚
парикмахерской, видите ли, нет дамского туалета. ’ина и втораЯ маникюрша в
случае необходимости ходЯт в туалет, находЯщийсЯ в конце холла. ’ак что ’ине
было очень просто уйти незаметно. Ћна ушла. џ дождалсЯ, пока все будут
занЯты, выскочил за дверь и побежал к ’ине.
- Љогда это было? - спросил Я. - Љто находилсЯ в этот момент у ‚оллена?
- џ не думаю, что у него кто-то был. †анет как раз только что вышла и
делала маникюр клиенту „жимми.
- ‚еликий боже!
џ воздел руки к потолку.
- ЏолучаетсЯ, что вы покинули парикмахерскую буквально за минуту до
того, как ”иклер нашел мертвого ‚оллена?
- Ќе знаю. Њне известно только то, что Я ушел оттуда, пальцем не тронув
полицейского.
- ќто, - обратилсЯ Я к ‚улфу, - делает случившеесЯ еще более
симпатичным. …сли бы они ушли оттуда пораньше, был бы хоть какой-то шанс
выпутатьсЯ из беды.
- „а...
Ћн посмотрел на менЯ.
- Ќадо считать, что ‚оллен был еще жив, когда из кабинки вышел ќд,
потому что молодаЯ особа - как там ее зовут?..
- †анет.
- Љ очень немногим мужчинам и ни к одной женщине Я не обращаюсь по
именам. ЊенЯ интересует ее фамилиЯ.
- ‚се, что мне известно, - это †анет. ‘ нами ничего не случитсЯ, если
вы ее тоже так назовете.
- таль, - сказала ’ина, - †анет таль.
- Ѓлагодарю вас. ‚оллен был предположительно жив, когда ќд вышел из
кабины, поскольку следом за ним туда вошла мисс таль. Ћна заЯвила, что
видела его живым и невредимым. Ђ мистер ”иклер? “ них у обоих была
возможность... Ђ какие возможности были у остальных?
- ‚ы не должны забывать, - сказал Я, - что в парикмахерскую Я пришел
побритьсЯ и проЯвил не более чем естественное любопытство. Џоэтому мне
пришлось быть предельно осторожным, чтобы не перейти дозволенной границы. €з
того, что мне рассказал ќд, можно заключить, что возможности у всех были не
ограниченные, он исключает одного себЯ.
Љак вам известно, сотрудники постоЯнно забегают за перегородку, то за
одним, то за другим. ќд не мог припомнить, кто туда ходил, а кто - нет в
течение этих десЯти-пЯтнадцати минут. ’ут можно совершенно спокойно
поспорить, что другие этого тоже не знают. ђаз полицейские их специально об
этом спрашивали, значит, Љарл и ’ина - не единственные подозреваемые. Љак
выразилсЯ ќд, полициЯ "добывает" доказательства и продолжает еще этим
заниматьсЯ.
‚улф молча кивнул головой.
- ќто также показывает, - продолжал Я, - что у них нет пока ничего
путного: вроде отпечатков пальцев на машине или на ножницах. Ќичего, за что
можно было бы ухватитьсЯ... Ћни, разумеетсЯ, ищут Љарла и ’ину, и вы
прекрасно знаете, что произойдет, когда их найдут. Ћднако улик нет.
‚ообще-то ваше предложение подержать Љарла и ’ину у нас в доме до той поры,
пока полициЯ схватит преступника, имеет смысл. Ќо ведь вы же первый
возражаете против присутствиЯ женщины в нашем мужском обществе, а через
несколько месЯцев это просто начнет действовать нам на нерпы.
- Ќикуда не годитсЯ, - заговорила ’ина задыхающимсЯ шепотом. - “молЯю,
отпустите нас и не беспокойтесь. Њы попробуем что-нибудь сделать, а уж если
не выйдет, то... ‚ы - удивительный детектив, но даже вам не под силу тут
справитьсЯ.
‚улф не обратил вниманиЯ на ее слова.
Ћн откинулсЯ на спинку стула, закрыл глаза и тЯжело вздохнул. Џо тому,
как задвигалсЯ его нос, Я понЯл: он подготавливает себЯ к мысли, что ему
придетсЯ усиленно поработать.
Џригласить Џэрли он не мог, это Я твердо знал. …му не позволЯло это
сделать собственное самолюбие. Љоторое он почему-то называл "самоуважением и
профессиональной гордостью".
—ета ‚ардас смотрела на него если не с надеждой, то уже и без недавнего
отчаЯниЯ. Њне думаетсЯ, что у них наступил период безразличиЯ и покорности,
когда человек перестает сопротивлЯтьсЯ обстоЯтельствам. џ тоже наблюдал за
физиономией ‚улфа, за его носом, потом пришел черед губ: он принЯлсЯ то
втЯгивать их, то сильно выпЯчивать, что означало, что он примирилсЯ с
неизбежностью и пускает в ход свою мыслительную машину. €ной раз Я наблюдал
подобные упражнениЯ чуть ли не в течение часа, но сейчас они продолжались
несколько минут.
‚улф вздохнул, открыл глаза и обратилсЯ к ’ине:
- Џосле разговора с ”иклером тот человек допрашивал вас первой, так?
- „а, сэр.
- Џовторите мне все, что он говорил, что спрашивал. Њне нужно знать
каждое слово.
џ считаю, что при сложившихсЯ обстоЯтельствах ’ина прекрасно справилась
с задачей. “бежденнаЯ, что ее судьба решена и что вопросы ‚оллена уже не в
силах ее изменить тем или иным образом, она все же старалась изо всех сил.
’ина сосредоточенно нахмурила брови и принЯла такой вид, будто хочет
вывернутьсЯ наизнанку. Ќо она не обладала натренированной памЯтью, и ее
отчет страдал неточностЯми.
Љогда она замолчала, ‚улф спросил:
- ‚ы уверены, что он вам не показал никакого предмета?
- „а, уверена.
- Ћн не спрашивал вас ни о какой вещи в парикмахерской?
- Ќет.
- € вообще не упоминал ни о какой вещи?
- Ќет.
- Ќичего не вынимал из кармана?
- Ќет.
- “ него была газета. Ћн достал ее из кармана?
- Ќет. џ уже говорила: когда он вошел в кабинку, газета была у него в
руках.
- ‚ руках или же под рукой?
- ‚ руке, Я думаю... џ уверена.
- Ѓыла ли она сложена?
- Ќу да, газеты всегда сложенные.
- Њиссис ‚ардас, постарайтесь представить себе эту газету в его руке...
џ обращаю на нее внимание потому, что больше не с чего начать, а нам нужно
найти какую-нибудь зацепку. Ѓыла ли газета сложена таким образом, будто она
раньше лежала у него в кармане?
- Ќет. …е не перегибали больше, чем обычно. ќто была "Ќьюс". Љогда он
сел, он положил ее у своей правой руки. џ убрала кое-что со стола, чтобы
освободить ему место, и газета лежала точно так, как на журнальном столике.
Ќет, он ее не перегибал.
- ‚ы не заметили в ней ничего необычного?
’ина покачала головой.
- ѓазета как газета.
‚улф повторил то же самое с Љарлом и получил примерно такие же ответы.
Ќикаких предметов ему не предъЯвлЯли и ничего не показали. Ђ пресловутаЯ
газета действительно лежала на краю столика, и ‚оллен ее не касалсЯ в ходе
разговора. Љарл был практичнее ’ины, он не затрачивал столько усилий, чтобы
припомнить точные слова ‚оллена.
Џод конец ‚улф отказалсЯ от попытки получить от них то, чем они не
располагали. Ћн снова откинулсЯ назад, сжал губы, закрыл глаза и принЯлсЯ
выстукивать какую-то мелодию кончиками пальцев на подлокотниках.
Љарл и ’ина переглЯнулись. Џотом ’ина встала со стула, подошла к мужу и
пригладили ему волосы. ‡аметив, что Я смотрю на нее, она покраснела, один
бог знает почему, и снова вернулась на свое место.
Ќаконец ‚улф разлепил веки.
- ЏроклЯтье! - сердито буркнул он. - „аже если бы Я мог сделать ход,
мне пришлось бы от него отказатьсЯ. ‚едь стоит только шевельнуть пальцем,
как Љремер поднимет крик, а у менЯ нет длЯ него намордника. ‚се усилиЯ...
‚о входную дверь позвонили. ‚о времЯ обеда ”рицу было сказано, что он
может не обращать вниманиЯ на эти сигналы, поэтому Я поднЯлсЯ, пересек холл
и направилсЯ к двери.
Ќо сделал всего четыре шага и остановилсЯ: сквозь дверное стекло,
пропускавшее свет только с одной стороны, мне были хорошо видны красное
обветренное лицо и широкие плечи посетителЯ.
џ вернулсЯ и кабинет и кратко доложил ‚улфу:
- џвилсЯ человек, который сЯдет в красное кресло.
- ‚от как? - Ћн поднЯл голову. - ‚ переднюю комнату быстро.
- џ мог бы сказать ему...
- Ќет.
Љарл и ’ина, предупрежденные нашим тоном, были уже на ногах.
‘нова раздалсЯ звонок. џ подбежал к двери в соседнюю комнату и
распахнул ее, скомандовав:
- Ѓыстрее проходите сюда!
Ћни повиновались без звука, будто знали менЯ многие годы и полностью
мне доверЯли.
‚прочем, у них не было выбора. Љогда они вошли в комнату, Я
распорЯдилсЯ:
- Ћтдыхайте и сидите тихо.
‡акрыв дверь, Я взглЯнул на ‚улфа. ’от кивнул. ’огда Я отправилсЯ в
холл, распахнул входную дверь и по-деловому, но вежливо, сказал:
- Џривет! Ќу, что теперь?
€нспектор Љремер ворчливо бросил:
- Њожно было бы открыть и поживее!

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

‚улф при желании умеет передвигатьсЯ быстро, Я много раз видел это
собственными глазами. Љ тому времени, как мы с инспектором вошли к кабинет,
у него на столе были разложены какие-то справочники по луковичным растениЯм,
пачка бумаги, десЯток разноцветных карандашей и масса папок со сведениЯми об
орхидеЯх, за которыми ему пришлось сходить к шкафу в противоположном конце
помещениЯ. Ћдна из папок была открыта, и ‚улф склонилсЯ над ней в хорошо
знакомой длЯ менЯ позе. џ взглЯнул на мой стол: там тоже лежал чистый
журнал, в который мне Якобы следовало записать какие-то данные.
‚улф ответил на приветствие инспектора, но в его голосе сквозило
раздражение.
Љремера это не обескуражило. Ћн подошел к красному кожаному креслу и
устроилсЯ в нем.
џ сел за свой стол и демонстративно отложил в сторону журнал. Љ
сожалению, на этот раз Я не мог равнодушно следить за встречей этих давних
противников. Њысленно Я дал себе слово не перечить ‚улфу и не изводить его в
течение целого месЯца, если только ему удастсЯ спасти Љарла и ’ину от когтей
Љремера и самому при этом не угодить за решетку.
‚ошел ”риц с подносом. ‡начит, ‚улф не забыл нажать на кнопку. Ќа
подносе была обычнаЯ порциЯ: три бутылки и стакан.
„остав из шкафа открывалку, ‚улф велел ”рицу принести еще стакан, но
Љремер отказалсЯ.
Ќеожиданно инспектор посмотрел на менЯ и спросил:
- Људа вы пошли после того, как покинули парикмахерскую?
Њои брови поползли вверх.
- „аже так?
- „а.
- Ќу что же... …сли это и правда так важно, вы могли приставить ко мне
хвост. …сли же вас просто мучает любопытство, то Я протестую против данного
вопроса. ‡адавайте следующий.
- Џочему бы не ответить на первый?
- Џотому что менЯ частенько посылают с конфиденциальными поручениЯми, и
Я не хочу развивать у вас дурную привычку.
Љремер резко повернулсЯ к ‚улфу:
- ‚ы знаете, что в этой парикмахерской был убит полицейский?
- „а. - ‚улф приподнЯл стакан, над которым шапкой поднималась пена, и
поднес его ко рту. - Ђрчи рассказал мне.
- Њожет быть.
- Ќе "может быть", а рассказал.
- Ќу, хорошо, хорошо.
Љремер наклонил голову и стал наблюдать, как ‚улф опустошил стакан и
вытер губы носовым платком, потом произнес:
- Џослушайте. ‚от что привело менЯ сюда... ‡а эти годы Я твердо усвоил:
когда Я обнаруживаю вас на расстоЯнии мили от места убийства, - а ѓудвин
ЯвлЯетсЯ частью вас самого, - надо ожидать каких-то осложнений... Ќет нужды
приводить примеры, ваша памЯть не хуже моей...
- Ћбождите секундочку, - поспешно продолжил он, - разрешите мне
закончить. џ не спорю, бывают на свете совпадениЯ. Њне известно, что вы
ходите в эту парикмахерскую вот уже два года, а ѓудвин - более шести. ’ак
что вроде бы и нет ничего примечательного в том, что он оказалсЯ там именно
сегоднЯ, через два часа после совершениЯ убийства, если бы не некоторые
нюансы. Ћн сказал ѓрабоффу, своему мастеру, что его нужно срочно побрить,
так как у него неотложнаЯ и важнаЯ встреча. Ќо никакой спешки почему-то не
проЯвил. Ќаоборот, прождал чуть ли не полчаса, пока тот не отпустил своего
клиента... Ќо это Я могу еще понЯть. Ћднако вот другое: и ”иклер, и ѓрабофф
показали, что за эти шесть лет ѓудвин ни разу не приходил к ним только
побритьсЯ. Ќи разу, слышите? ‚сегда стрижка, мытье головы, укладка феном,
бритье и так далее. € вот впервые за шесть лет он испытывает такую
необходимость и заходит только побритьсЯ. Џричем как раз в такой день. џ
этому не верю.
‚улф пожал плечами:
- Ќу, не верьте џ не отвечаю ни за вашу доверчивость, ни за вашу
подозрительность, мистер Љремер. ‡а это не отвечает также и мистер ѓудвин.
‚едь сие от нас не зависит. Ќе знаю, чем могу вам помочь.
- „а, да, и никто бы этому не поверил, - упрЯмо заЯвил Љремер, не желаЯ
принимать насмешки ‚улфа. - Џо этой-то причине Я и пришел. џ уверен, что
ѓудвин отправилсЯ в парикмахерскую потому, что знал о случившемсЯ убийстве.
- ‚ы сильно ошибаетесь, - сказал Я - ‚аша мнительность часто вас
подводит, инспектор. „о тех пор, пока Я не пришел туда, Я не только не знал,
но даже не подозревал, что в парикмахерской или в другом месте убит человек.
- ‚ы зачастую врете, мистер ѓудвин.
- ’олько в известных пределах, ну, а пределы-то Я знаю. џ могу
зафиксировать свои показаниЯ письменно. ‡апишите все это, и Я распишусь, а в
конторе на углу находитсЯ нотариус. ‚ы понимаете, что Я не пойду на дачу
ложных показаний.
- ’ак ваш визит в парикмахерскую не имеет ничего общего с убийством?
- ‘формулируйте это таким образом, коли так вам больше нравитсЯ. „а, не
имеет!
‚улф налил себе еще пива.
- ‘кажите, - заговорил он вполне миролюбиво, - каким образом мистер
ѓудвин смог бы узнать про убийство?
- ЏонЯтиЯ не имею! - Љремер нетерпеливо махнул рукой. - “ менЯ нет
готовой схемы. Ќо мне прекрасно известно, что когда Я занЯт раскрытием
убийства, и поЯвлЯетесь вы сами или ѓудвин - жди неожиданностей. Ђ ѓудвин
был в парикмахерской через два часа после того, как это произошло. „омыслы о
случайном совпадении менЯ не устраивают. Ћткровенно говорЯ, Я не
представлЯю, каким образом и в качестве кого вы можете выступать в данном
деле. ‚ы работаете только за большие деньги. Љонечно, человек, сбивший двух
женщин на Ѓродвее, может быть весьма состоЯтельным, но в таком случае он не
из числа сотрудников парикмахерской. Ќи у одного из них нет таких
заработков, чтобы нанЯть Ќиро ‚улфа. ЏолучаетсЯ, что вас привлекли не
деньги. Ђ Я, сознатьсЯ, не представлЯю, что же еще может сдвинуть вас с
места... ‡наете, сейчас, пожалуй, Я бы выпил стаканчик пива, если вы не
возражаете.
‚улф наклонилсЯ и нажал кнопку.
- ЊенЯ смущало то, - продолжал Љремер, - что ѓудвин не случайно
оказалсЯ на месте преступлениЯ... Ќо Я должен признать, что не настолько уж
он бесшабашен, чтобы дать заведомо ложные показаниЯ...
Ћн посмотрел на менЯ.
- „авайте это письменное заЯвление. ‘егоднЯ же. ‘оставьте его сами, но
Ясно и точно.
- Ѓудет сослано, - заверил Я.
- ‘егоднЯ же, слышите?
- „а
- ’олько не забудьте.
‚ошел ”риц. Ћн поставил поднос на письменный столик возле локтЯ Љремера
и откупорил бутылку.
- Ќалить, сэр?
- ‘пасибо, Я сам.
Љремер взЯл стакан в левую руку и аккуратно наполнил его до краев. ‚
отличие от ‚улфа, он не любил большой пены.
- џ подумал, - продолжал инспектор, - что ѓудвина могло привести туда
что-то такое, о чем вы готовы мне рассказать, но сам он - нет, поскольку вы
его хозЯин, а он чертовски скрытен, пока не получит от вас соответствующих
указаний. џ не хочу сказать, что располагаю какими-то сведениЯми, которые
заставили бы вас выложить карты. ‚ам, конечно, хорошо известен закон о
сокрытии информации. Ћднако те номера, которые вы откалываете...
Џена в стакане осела до приемлемого уровнЯ, и он замолчал, чтобы
сделать глоток.
- ’ак вы подумали, - спросил ‚улф, - что Я послал Ђрчи в парикмахерскую
с каким-то поручением?
Љремер облизал губы.
- „а. € по вышеназванным соображениЯм Я продолжаю так думать.
- ‚ы ошибаетесь. џ его не посылал. Џоскольку вы желаете получить
письменное заЯвление от Ђрчи, можете получить второе от менЯ, это Я вам
устрою. ‚ нем будет сказано, что Я не только не посылал его в
парикмахерскую, но даже не знал, что он собираетсЯ туда идти, и что Я не
знал ничего и не слышал про убийство до тех нор, пока Ђрчи не вернулсЯ и не
рассказал мне об этом.
- ѓотовы присЯгнуть?
- „а. ‚ы напрасно потерЯли времЯ, Явившись сюда, и можете получить хотЯ
бы маленькую компенсацию.
‚улф потЯнулсЯ ко второй бутылке.
- Љстати, Я все еще не знаю, почему вы пришли. Џо словам Ђрчи, убийца
известен, и единственное, что остаетсЯ вам сделать, это найти его. ќтот
человек... гардеробщик, Љарл, да? € еще его жена, ты так говорил, Ђрчи?
- „а, сэр. ’ина, одна из маникюрш... Џэрли мне прЯмо сказал, что они
это сделали и скрылись.
‚улф хмуро посмотрел на Љремера:
- ’огда чего же вы ждете от менЯ? Љаким образом Я сумею вам помочь?
‚ыливаЯ остаток пива в стакан, Љремер упрЯмо повторил:
- Љогда Я вижу, что ѓудвин вертитсЯ поблизости, Я хочу знать, с чего бы
это?
- Ќе верю! - грубо оборвал его ‚улф и сразу же повернулсЯ ко мне; -
Ђрчи, Я думаю, ты сам виноват. ’ы очень ершистый и много болтаешь. ЌавернЯка
и на этот раз что-то сделал или сказанул? Ќу, выкладывай!
- Љонечно, вечно Я виноват... - пожаловалсЯ Я с обиженным видом. - —то
Я сделал? ЏобрилсЯ! Ќо поскольку у ќда сидел в кресле клиент, мне пришлось
подождать. џ поговорил с Џэрли и посмотрел журнал, хотЯ нет, начал было
смотреть, но отложил. Џотом побеседовал с инспектором Љремером, немного с
†анет, длЯ вас - мисс таль, ну и с ќдом, пока Я сидел у него в кресле.
‚ернее, говорил он...
- ’ы чего сказал мистеру Љремеру?
- Џрактически ничего, просто вежливо ответил на вопросы.
- Ђ мистеру ‘теббинсу?
Њне показалось, что Я понимаю, куда он клонит. Ћставалось только молить
бога, чтобы не вышло ошибки.
- Ќу, спросил, что происходит, и он мне объЯснил. џ же вам об этом
рассказывал?
- ‚ общих чертах. Ђ дословно?
- Ќичего, черт возьми! Љонечно, Џэрли интересовало, что привело менЯ в
парикмахерскую, и Я объЯснил ему... подождите-подождите... ‚озможно, тут вы
и правы. Ћн спросил, видел ли Я Љарла и ’ину этим утром, и Я ответил -
"конечно, Я усадил их у нас в передней комнате и велел им помалкивать, так
что если..."
- •а! - фыркнул ‚улф. - ’ак Я и знал! ‚се твой проклЯтый Язык! - Ћн
посмотрел на Љремера: - —его же вы терЯете времЯ?
‚улф пыталсЯ говорить не слишком презрительно, потому что инспектор все
же пил его пиво.
- Џоскольку Ђрчи поспешил раскрыть наш небольшой секрет, с моей стороны
было бы бесполезно старатьсЯ сохранить его. ѓлавным образом, мы именно длЯ
этого и используем нашу переднюю комнату - содержим в ней убийц!.. Џолагаю,
вы вооружены? €дите и арестуйте их. Ђрчи, открой дверь!
џ подошел к передней комнате и раскрыл в нее дверь, но не слишком
широко.
- ‹ично Я смертельно боюсь убийц! - сказал Я вежливо - €наче бы с
радостью вам помог!
“ Љремера в руке был наполовину полный стакан. Ћчень возможно, что это
сыграло свою роль. ‘ его упрЯмством он мог бы пойти и заглЯнуть в комнату,
хотЯ наше представление убеждало его в том, что там пусто. Џозднее мы с
‚улфом от души посмеЯлись, представив, какой у него был бы вид... Ќо пиво
усложнило его задачу. Ќужно было либо идти со стаканом в руке, либо допить
его до конца, либо швырнуть его в физиономию ‚улфа.
- Љакие глупости! - сказал инспектор сердито и поднес стакан ко рту.
џ беззаботно хлопнул дверью, даже не посмотрев, закрылась ли она, и
зевнул, идЯ назад к своему столу.
- Џо крайней мере, - ‚улф посчитал необходимым подчеркнуть этот факт, -
менЯ не смогут посадить в тюрьму за то, что Я приютил у себЯ беглецов. џ
знаю, что это одна из ваших самых любимых угроз. Ќо Я правда не понимаю,
чего вы хотите? …сли действительно те двое... ‚ы же задержите их не
сегоднЯ-завтра. —то же вам еще нужно?
- —уть-чуть побольше доказательств. - Љремер взглЯнул на свои часы. -
Џоеду в управление. €менно туда Я и направлЯлсЯ, а поскольку мне было по
пути, Я подумал: заглЯну и послушаю, что вы об этом скажете.
„а, мы их непременно поймаем. Њне не за то платЯт деньги, чтобы Я
дозволЯл убивать полицейских в нашем городе.
Ћн поднЯлсЯ.
- € Я бы никому не советовал прЯтать убийц полицейского у себЯ в доме.
‘пасибо за пиво. џ буду ждать ваших заЯвлений, и в случае...
‡азвонил телефон. џ взЯл трубку
- Љонтора Ќиро ‚улфа, говорит Ђрчи ѓудвин.
- €нспектор Љремер у вас?
- „а, - ответил Я, - подождите... ќто вас.
џ отодвинулсЯ в сторону, а Љремер подошел и взЯл трубку. Ћн произнес не
больше двух десЯтков слов, потом опустил трубку на рычаг, проворчал что-то о
новых неприЯтностЯх и пошел к выходу.
- €х нашли? - обратилсЯ Я ему в спину.
- Ќет, - ответил инспектор, даже не повернув головы. - Љого-то там еще
покалечили. ЉажетсЯ, мисс таль.
џ отправилсЯ следом за ним, полагаЯ, что единственное, что Я могу длЯ
него сделать, это открыть входную дверь, но он опередил менЯ, и мне пришлось
посмотреть ему вслед и вернутьсЯ к ‚улфу.
‚улф не сидел, а стоЯл за столом. џ удивилсЯ, не понимаЯ по какому
поводу волнение, но увидел, что часы показывают 3.55, то есть времЯ, когда
он второй раз поднимаетсЯ к себе на чердак... на свидание с орхидеЯми.
- €нспектор сказал, что там покалечили †анет, - доложил Я.
‚улф допил свое пиво и хмыкнул.
- џ кое-чем обЯзан †анет. Љроме того, это может означать, что Љарл и
’ина оказываютсЯ вне подозрениЯ... Ќужно разузнать подробности. Ћбычно Я не
бреюсь по два раза в день, но нигде не сказано, что этого делать нельзЯ. џ
могу добратьсЯ до парикмахерской за десЯть минут. Ђ?
- Ќет! - прорычал ‚улф.
Ћн поставил на стол пустой стакан.
- ‘иди дома! Џосмотрим, что будет дальше.
- ’ерпеть не могу ждать у морЯ погоды! Њне надо действовать. Џо-моему,
Я похудел на десЯть фунтов, пока подошел к двери и нажал ручку, стараЯсь
всем своим видом показать, как мне будет смешно, если Љремер туда пойдет!
…сли бы не наши гости, Я был бы этому даже рад - только длЯ того, чтобы
посмотреть, как вы тогда станете выкручиватьсЯ. Ќет, мне непременно надо
чем-то занЯтьсЯ!
- ’ебе нечем занЯтьсЯ? - ‚улф посмотрел на часы и пошел к выходу. -
“бери, пожалуйста, все эти папки.
Ќа полдороге он снова обернулсЯ.
- ЊенЯ тревожить в случае крайней необходимости. € не впускай больше в
дом перемещенных лиц. „воих вполне достаточно.
- ќто вы их накормили... - начал Я с чувством, но он уже ушел.
—ерез минуту до менЯ долетел визг подъемника.
џ спрЯтал в шкаф папки, отнес на кухню остатки пива и лишь после этого
отправилсЯ в переднюю комнату. ’ина лежала на кушетке. Џри звуке моих шагов
она встала и одернула юбку.
џ обратил внимание на ее стройные ноги, но все же моЯ голова сейчас
была занЯта совсем другим.
Љарл, сидевший на стуле у ее изголовьЯ, тоже вскочил и задал мне
глазами тысЯчу вопросов.
џ ворчливо сказал:
- Џолностью согласен с ‚улфом, вас двоих вполне достаточно. Ќадеюсь, вы
не подходили к окнам?
- Њы уже давно научились держатьсЯ от окон подальше, - невесело
произнес Љарл. - Ќо нам хотелось бы уйти отсюда. Њы охотно заплатим
пЯтьдесЯт долларов.
- Џока вам не уйти. - џ с трудом сдержал раздражение. - “ нас только
что был инспектор Љремер, очень важнаЯ фигура в полиции. Њы сказали ему, что
вы находитесь в этой комнате, так что...
- ‚ы ему сказали? - ахнула ’ина.
- „а. Њетод ѓитлера вывернутый наизнанку. Ћн говорил самую бесстыдную
ложь, выдаваЯ ее за правду, а мы сказали самую обыкновенную правду, чтобы ее
принЯли за ложь. € все у нас, как видите, получилось. ‚ы были на волосок от
гибели. ѓосподи, у менЯ все сжалось внутри, но фокус удалсЯ.
’аким образом, теперь мы свЯзаны по рукам и ногам. € вы тоже. Џоэтому
вы останетесь здесь. ђаз мы сообщили полиции, что вы находитесь здесь, в
этой комнате, вам нельзЯ ее покидать, во всЯком случае, до того часа, когда
подойдет пора ложитьсЯ спать. Ђ теперь Я вас запру.
џ указал на дверь:
- ’ам - ванна и туалет. ‡ахотите пить, стаканы найдете тоже там. ‚тораЯ
дверь ведет в кабинет, но и она будет заперта. Ќа окнах засовы.
џ закрыл все двери на ключ и снова вернулсЯ в переднюю комнату. Љарл и
’ина тихо переговаривались. “видев менЯ, они замолчали.
- ‚се в порЯдке, - сказал Я им. - “страивайтесь поудобнее и чувствуйте
себЯ как дома. …сли что-нибудь потребуетсЯ, не кричите, здесь
звуконепроницаемаЯ обивка. Ќажмите вот на эту кнопку. - џ показал кнопку. -
Љогда будут новости, Я вам сообщу. Ђ теперь мне пора.
- Ќо мы же висим в воздухе, и на тоненькой ниточке! - запротестовал
Љарл.
- ‚ы совершенно правы! - мрачно согласилсЯ Я. - ‚аша единственнаЯ
надежда в том, что мистер ‚улф сам занЯлсЯ этим делом, и теперь освободить
вас - его забота, не говорЯ уже обо мне. ‚озможно, он окажетсЯ не в силах
это сделать. —то ж, попытка - не пытка...
‘ледующие два часа ничего не принесут. ‚улф не разрешает, чтобы кто-то
или что-то мешало его свиданиЯм с орхидеЯми, которые растут в оранжерее
наверху. Љстати, в нашем деле поЯвилсЯ небольшой просвет. €нспектор Љремер
поспешил в парикмахерскую. …му позвонили - кто-то покалечил †анет. …сли ее
ранили теми же ножницами, это хорошо.
- †анет? - взволнованно спросила ’ина. - ‘кажите, ее сильно ранили?
џ подозрительно посмотрел на нее. ђазумеетсЯ, это притворство!.. Ќо у
нее был такой вид, словно она на самом деле расстроилась. ‚озможно, длЯ
людей, которым в жизни приходилось много и часто страдать, такаЯ остраЯ
реакциЯ на невзгоды ближних ЯвлЯетсЯ нормой, но мне в это просто не
верилось.
- Ќе знаю, - ответил Я, - и не собираюсь узнавать. ‹юбопытство можно
оправдать только до определенного предела, а сейчас длЯ него не времЯ. Ќам
нужно спокойно высидеть хотЯ бы до шести вечера...
џ взглЯнул на часы.
- …ще всего лишь час двадцать. Џотом мы посмотрим, разгадал ли мистер
‚улф эту шараду. …сли нет, то он пригласит вас, во всЯком случае, к ужину.
“видимсЯ позднее.
џ прошел в кабинет и закрыл дверь на ключ.
Ћставшись один, Я решил дать отдых голове и телу. ‚прочем, в спокойной
обстановке мне было гораздо проще объективно оценить событиЯ днЯ. Љонечно,
моЯ уловка, предпринЯтаЯ длЯ того, чтобы выЯснить, умеют ли Љарл и ’ина
водить машину, сама по себе довольно остроумнаЯ, ровным счетом ничего не
давала длЯ дела. џ только смог в который раз убедитьсЯ, что мотивы бывают
разные.
Џолицейские думают, что ‚оллена убил прижатый к стенке водитель,
совершивший наезд на двух женщин. Ќу, а что думаю Я? €, что еще более важно,
что по этому поводу думает ‚улф? Ћпередил ли он менЯ, как обычно, или же
действует с прохладцей, поскольку ни о каком крупном гонораре мечтать не
приходилось и, таким образом, мы рискуем остатьсЯ у разбитого корыта?
‚се эти мысли до того менЯ расстроили, что Я решил позвонить наверх
‚улфу и спросить, что делать. Ќо потом раздумал: он все равно велит ждать до
шести. € тут зазвонил телефон. џ узнал голос Џэрли.
- Ђрчи? ѓоворит сержант ‘теббинс. џ из парикмахерской. ’ы нам нужен, и
как можно быстрее.
„ве вещи сказали мне, что это не тон врага: интонациЯ его голоса и
"Ђрчи".
џ с ним сталкивалсЯ неоднократно, и по большей части он называл менЯ
ѓудвином, а иной раз и "мистером ѓудвином". Ќо "Ђрчи" - весьма редко.
џ ответил тоже доброжелательно:
- Њне некогда, но если Я действительно нужен, то приеду. Њожет,
объЯснишь, в чем дело?
- Љогда приедешь... Ќо ты очень нужен. ќто пока все.
џ свЯзалсЯ с ‚улфом по внутреннему телефону и сообщил новости.
Џотом достал пистолет, вручил его на кухне ”рицу, учитываЯ статус наших
гостей в доме, велел ему держать ухо востро и отбыл.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

’олпа зевак, заполнивших коридор перед парикмахерской ѓолденрода,
успела вырасти вдвое. Ќа это были свои причины.
‚о-первых, в пЯть часов заканчивалась работа в большинстве учреждений,
и поток служащих двинулсЯ к выходу, а как не задержатьсЯ возле двери,
которую охранЯл уже не один, а трое полицейских?
„а и внутри находилсЯ такой набор полицейских и детективов разных
рангов, который не часто удаетсЯ видеть разом.
’ри стража стойко выдерживали натиск толпы, подгонЯЯ их громкими
криками не задерживатьсЯ, а поскорее проходить к выходу.
џ сообщил одному из них свое имЯ и цель моего прихода. Ћн велел мне
подождать. —ерез минуту поЯвилсЯ Џэрли собственной персоной и провел менЯ
внутрь.
џ осмотрелсЯ. ‚се кресла были пусты. ”иклер и трое мастеров: „жимми, ќд
и ”илипп сидели рЯдышком на стульЯх длЯ ожидающих клиентов. Ћни были одеты в
белые халаты, возле каждого стоЯл детектив. ’ома нигде не было видно.
Њножество полицейских болтались по помещению.
Џэрли провел менЯ в уголок у кассы.
- Љак давно ты знаком с †анет таль? - грозно спросил он, не сводЯ с
менЯ глаз...
џ с упреком покачал головой.
- ’ак не пойдет. ’ы мне сказал, что Я нужен. џ бросил все и
примчалсЯ... …сли тебЯ интересует моЯ биографиЯ, звони в любое времЯ днЯ к
нам в контору. Ђ если будешь называть менЯ при этом "Ђрчи", даже в вечернее
времЯ.
- Ќе паЯсничай! ‘колько времени ты с ней знаком?
- Ќет, сэр. џ знаком с хорошим адвокатом. Џодведи фундамент.
Џравое плечо Џэрли непроизвольно дернулось - порыв, вызванный желанием
схватить менЯ за шиворот и хорошенько встрЯхнуть. Ќо он с ним справилсЯ, так
что у менЯ не было оснований негодовать.
- Љак-нибудь в другой раз, - проворчал он, сжимаЯ челюсть и тут же
разжимаЯ ее. - …е нашли на полу кабинки без сознаниЯ - после удара по
голове. Њы привели ее в чувство. ’еперь она может говорить, но не желает. Ќе
желает отвечать на наши вопросы. ѓоворит, что не знает нас и не верит нам и
не станет разговаривать ни с кем, кроме ее друга - Ђрчи ѓудвина. ’ак что...
‚ы давно знакомы?
- Ћчень трогательно, - сказал Я с чувством. - „о сегоднЯшнего днЯ Я
едва смотрел в ее сторону. Ќи разу не заговаривал и, практически, не был
знаком. „аже ни разу не делал у нее маникюра. …динственнаЯ беседа, котораЯ у
нас состоЯлась, происходила сегоднЯ на твоих глазах. Ќо, посмотри, что она
при этом говорила, и что творитсЯ теперь... ђазве удивительно, что Я такого
высокого мнениЯ о собственной персоне?
- Џослушай, ѓудвин, мы ищем убийцу!
- џ это знаю. € готов помогать решительно во всем!
- ’ы не встречалсЯ с ней вне парикмахерской?
- Ќикогда.
- ‚озможно, но это надо будет проверить. Ђ сейчас ты нам нужен, чтобы
заставить ее говорить. Ѓудь она неладна! ‡атыкает всем нам рты, никакие
доводы на нее не действуют. Ќу, идем!
џ схватил его за локоть.
- Ћбожди! …сли она стоит на том, что будет говорить только со мной, мне
нужно подготовитьсЯ. Ћбдумать вопросы. € Я должен, наконец, толком знать,
что произошло!
- „а-а-а...
Џэрли хотелось поскорее приступить к допросу, но он видел, что мои
требованиЯ вполне разумны.
- Ќас оставалось всего трое. џ находилсЯ тут, в передней части, а „жофф
и ‘алливан сидели на стульЯх. ‚се мастера работали, клиентов было порЯдочно.
”иклер ходил и ныл, всем надоел. џ почти все времЯ висел на телефоне. Њы
выжали здесь все, что могли. Џочти безрезультатно.
- ѓде находилась †анет?
- џ все расскажу... ’оракко, это ”илипп, закончил со своим клиентом, в
его кресло сел другой. Ћн пожелал сделать маникюр, и ’оракко позвал †анет,
но она не откликнулась и не вышла. ‚ это времЯ ”иклер помогал одеватьсЯ
уходЯщему клиенту. ’оракко пошел за перегородку за †анет. „евушка лежала на
полу своей кабинки. ’уда она прошла минут за пЯтнадцать до этого, возможно,
за двадцать.
Љак Я считаю, все они за это времЯ побывали за перегородкой - хотЯ бы
по разу.
- ’ы так думаешь?
- “верен.
- ЋтчаЯнный поступок, верно?
- џ уже сказал: Я в это времЯ много разговаривал по телефону. „жофф и
‘алливан должны были следить за порЯдком в зале, так что они не бегали по
пЯтам за каждым мастером. ’ы прекрасно знаешь, в каком мы восторге от того,
что ее стукнули по голове, когда на посту находилось трое полицейских.
- ‘ерьезное увечье?
- Љ счастью, не очень. „аже нет необходимости отправлЯть ее в больницу.
„октор разрешил оставить ее здесь. †анет ударили по голове с правой стороны
бутылкой, взЯтой с полки у перегородки, находЯщейсЯ в шести футах от ее
кабинки. Ѓутылка большаЯ и весьма тЯжелаЯ: заполнена маслом. Ћна лежала тут
же, на полу.
- Ћтпечатки?
- ђади бега, избавь менЯ от азбучных истин... “ напавшего на руке было
полотенце, салфетка или что-то в этом роде.
- Ћдну секунду... —то сказал врач? ’ы спросил его, можно ли ее сейчас
допрашивать?
- ‚рач позволил. €ди же, не терЯй напрасно времени!
ђешив, что Я располагаю достаточной базой длЯ разговора, Я пошел следом
за ‘теббинсом. Џока мы шли к перегородке, все мастера и полицейские смотрели
на менЯ широко раскрытыми глазами, но ни один из них не ухмылЯлсЯ и даже не
смел улыбнутьсЯ. ”иклер ЯвлЯл собой воплощенное уныние.
„о этого Я ни разу даже не заглЯдывал за перегородку. ЋказываетсЯ, она
делила зал почти пополам. Ќапротив находились стерилизаторы, кипЯтильник,
фены и прочее оборудование, а за ними - рЯд шкафчиков и полок.
‡а широким проходом были маникюрные кабинеты. €х было четыре, хотЯ Я ни
разу не видел в парикмахерской больше двух маникюрш.
Љогда мы проходили мимо первой в рЯду кабинки, Я машинально заглЯнул
внутрь и увидел ’ома, седого мастера, который сидел за столиком напротив
инспектора Љремера. ‡аметил менЯ, Љремер поднЯлсЯ. Њы с Џэрли прошли дальше,
к третьей кабинке. ‘разу же следом за нами туда пошел и Љремер.
Љабина была большой, примерно восемь на восемь, но сейчас ее
переполнЯли люди. Џомимо нас троих и мебели, в ней находилсЯ детектив в
штатском, а на стульЯх у правой стены лежала на спине †анет таль: под
голову ей была подсунута кипа полотенец. Ќе менЯЯ позы, она повела глазами,
чтобы взглЯнуть на вошедших. Љак ни странно, выглЯдела †анет просто
обворожительно.
- ‚от ваш друг ѓудвин, - сказал Џэрли, изо всех сил стараЯсь, чтобы его
голос звучал сочувственно.
- Ќу, что у нас случилось? - спросил Я, будто добренький
старичок-доктор.
„линные, густые ресницы затрепетали.
- ‚ы? - выдохнула †анет.
- „а, ваш друг - Ђрчи ѓудвин.
џ придвинул единственный свободный стул и сел, глЯдЯ ей в лицо.
- Љак вы себЯ чувствуете? “жасно?
Ќет. џ вообще ничего не чувствую. џ утратила способность что-либо
чувствовать.
џ взЯл ее руку, нащупал пульс и уставилсЯ на часы. —ерез тридцать
секунд Я заЯвил, что пульс у нее не плохой. € попросил разрешение осмотреть
голову.
- ’олько очень осторожно.
- …сли будет больно, кричите.
џ разобрал пальцами ее чудесные каштановые волосы и нежно, ни весьма
тщательно ощупал череп. Ћна закрыла глаза, один раз поморщилась, но даже не
застонала.
- ‘олиднаЯ шишка и только, - заЯвил Я под конец. - Ќекоторое времЯ вам
будет трудно причесыватьсЯ. •отел бы Я самолично вправить ноги тому ублюдку,
который это сделал. Љто он?
- Ћтошлите их всех прочь, тогда расскажу.
џ повернулсЯ к своей свите.
- €дите-ка вы все отсюда... …сли бы здесь был Я, такого бы не
случилось! Ћставьте нас!
Џолицейские безропотно повиновались. џ прислушалсЯ к звукам в коридоре.
‚от шаги удалЯютсЯ, удалЯютсЯ, совсем затихли, снова слышны. џ подумал, что
пора заводить разговор на тот случай, если сотрудники полиции будут
недостаточно осторожно занимать свои посты у входа в эту кабинку, или же в
соседних. Џерегородки всего лишь в шесть футов высотой, так что любой звук
прекрасно слышен.
- ЉакаЯ подлость! - начал Я. - Ћн же мог убить или обезобразить на всю
жизнь и тем самым испортить всю вашу будущую карьеру. Ѓлагодарение богу, что
у вас такой крепкий череп.
- џ начала кричать, - сказала †анет, - но было уже поздно.
- —то заставило нас закричать? ‚ы его увидели или услышали?
- € то, и другое. џ сидела не на своем стуле, а на стуле длЯ клиентов,
спиной к двери. Џросто сидела и старалась обдумать все, что произошло. ’ут
позади раздалсЯ легкий шум, что-то вроде крадущихсЯ шагов. џ поднЯла голову
и увидела его в зеркале, но, прежде чем Я среагировала должным образом, он
обрушил на менЯ удар...
- Ћбождите минуточку!
џ переставил свой стул к маленькому рабочему столику.
- ќти подробности крайне важны. ‚ы сидели вот так, да?
- „а, сидела и думала.
џ почувствовал, что мое мнение о ней, сложившеесЯ в ходе утреннего
разговора, Явно преувеличено.
‚ плохоньком зеркале над маникюрным столиком вообще не мог отразитьсЯ
никакой предмет, как высоко его ни задирай... ”антазерка и лгуньЯ,
совершенно не считающаЯсЯ с возможностью проверить ее слова. Џрезрение †анет
к умственным способностЯм других людей было потрЯсающим.
џ вновь придвинул свой стул к ее ложу. Џод таким углом приЯтно
смотрелось не только ее смазливое личико, но и всЯ фигурка начинающей
актрисы.
џ спросил:
- Ќо вы все же увидели его отражение до того, как он вас ударил?
- Ћ да.
- ‚ы узнали преступника?
- Љонечно. ‚от почему Я и не пожелала с ними разговаривать. ‚от почему
мне потребовалось увидеть вас... ќто был тот верзила с золотым зубом,
которого они называют то ‘теббинсом, а то сержантом.
џ не удивилсЯ. ’еперь Я уже знал, с кем имею дело.
- ‚ы хотите сказать, что это он ударил вас по голове бутылкой?
- џ не могу с полной ответственностью заЯвить, что он ударил... Њне
кажетсЯ, что люди вообще должны с предельной осторожностью обвинЯть других.
Њне точно известно лишь то, что Я видела в зеркале: он стоЯл за моей спиной
с поднЯтой рукой, а потом... на менЯ что-то обрушилось. €з этого можно
вывести только одно заключение. ‘егоднЯ утром он был страшно груб со мной,
задавал неделикатные вопросы и потом весь день бросал на менЯ злобные
взглЯды. ‘овсем не так, как принЯто мужчинам смотреть на молодых и
хорошеньких девушек. ‚едь Я имею полное право ожидать иного к себе
отношениЯ, не правда ли? Ќу и потом, давайте рассуждать логично. ‡ахотел бы
ќд убивать менЯ? €ли ”илипп, или мистер ”иклер? ‡ачем бы им это
понадобилось? ЋстаетсЯ только он, даже если бы Я его не видела. Ѓольше
некому.
- ‚есьма логично, - согласилсЯ Я. - Ќо Я знаю ‘теббинса уже много лет -
он не ударит женщину без причины. —то он имел против вас?
- Ќе знаю.
Ћна слегка нахмурилась.
- Љогда менЯ станут об этом спрашивать, мне придетсЯ просто говорить,
что Я не знаю. ‚от вы и должны прежде всего научить менЯ, как мне следует
разговаривать с репортерами. Њне кажетсЯ глупо повторЯть все времЯ "не
знаю". ’акое интервью могут не напечатать. ’ак что же отвечать, когда
спросЯт, почему он ударил менЯ?
- Њы еще вернемсЯ к этому, а сперва...
- Ќет, мы должны решить немедленно. - Ћчевидно, она уже представила
свой портрет на обложке журнала "‹айф". - ’аким образом вы заработаете
десЯть процентов.
- „есЯть процентов? Ћт чего?
- Ћт всего, что Я получу. ‡аконный гонорар моего литературного агента и
импресарио.
Ћна протЯнула мне руку и посмотрела в глаза.
- „авайте пожмем друг другу руки.
—тобы избежать подобного заключениЯ контракта, не обидев ее, Я взЯл ее
миниатюрную ручку, повернул ладонью вверх и нежно погладил кончиками
пальцев.
- ЏотрЯсающаЯ идеЯ! - воскликнул Я. - Ќо с ней придетсЯ пока
повременить. ‚ настоЯщий момент Я на пороге полного банкротства. ‘ моей
стороны было бы противозаконно заключать новые контракты
- џ могу сказать репортерам, чтобы о тех вещах, которых Я не знаю, они
спросили у вас. ќто называетсЯ "отослать к импресарио".
- „а, понимаю. Ќо это позднее...
- Џозднее вы не будете мне нужны. ‚ы мне нужны сейчас.
- ‚от Я и сижу подле вас, но пока это чисто дружескаЯ помощь.
џ выпустил ее руку, которую держал, чтобы менЯ не обвинили в
недостаточном внимании к ее прелестЯм, и заговорил многозначительно:
- …сли вы заЯвите репортерам, что Я ваш импресарио, Я сам устрою вам
вторую шишку. Џричем такую, по сравнению с которой эта покажетсЯ плоской,
как блин. џсно? „алее, если вас спросЯт, почему он вас ударил, не говорите,
что не знаете. ‘кажите одно слово: "’айна!" ‹юди обожают тайны. ’еперь...
- ‚от это да! - пришла она в восторг. - Љак раз то, что требуетсЯ.
- ’еперь мы должны подумать о полиции. ‘теббинс - полицейский, и они не
захотЯт повесить ему на шею такое обвинение. Њне известно, как они действуют
в подобных случаЯх. „аже слишком хорошо известно. ЏолициЯ попытаетсЯ
представить дело таким образом, что ‚оллена прикончил кто-то из здешних, а
потом сообразил, что вам что-то известно об этом, и поэтому намеревалсЯ
убрать вас с дороги. Ћни даже могут сделать вид, что располагают кое-какими
доказательствами. Ќапример, кто-то слышал, как вы о чем-то говорили... ’ак
что мы с вами должны быть готовы ко всему. ‚ы менЯ слушаете?
- ђазумеетсЯ... Ђ что Я должна сказать, если репортеры спросЯт,
собираюсь ли Я продолжать работать в этой парикмахерской? Њожно мне
ответить, что Я не желаю покинуть мистера ”иклера в трудное длЯ него времЯ?
Њне было нелегко усидеть на стуле. џ бы много дал за то, чтобы иметь
право вскочить и уйти из кабинки, громко хлопнув дверью. Џройти к Љремеру и
Џэрли, которые деловито подслушивают за стенкой, заЯвить, что Я отдаю в их
полное распорЯжение эту красивую идиотку, и уехать домой. Ќо дома, в
передней комнате под замком находились наши незваные гости, и во что бы то
ни стало нужно от них отделатьсЯ.
џ посмотрел на прелестное, но глупое личико этой очаровательницы, с
густыми длинными ресницами, прЯмым носиком, милым подбородком, и терпеливо
повторил про себЯ, что только через нее можно решить эту задачу. €ного пути
нет.
- Ќедурно, - похвалил Я ее. - ‘кажите, что вы преданы мистеру ”иклеру.
Џравильно, сейчас основное длЯ вас - решить, как справитьсЯ с репортерами.
‚ы когда-нибудь уже давали интервью?
- Ќет, это будет первое, и Я не хочу его запороть.
- “мница. Ѓольше всего они любЯт возможность посмеЯтьсЯ над полицией.
…сли вы сообщите что-то такое, чего не знает полициЯ, вы заработаете их
вечную признательность. Ќапример, то, что ‘теббинс ударил вас по голове, не
означает, что он один причастен к данной истории.
“ него в парикмахерской должен быть сообщник, иначе зачем сюда приходил
‚оллен? Ќазовем этого сообщника €ксом. ’еперь слушайте внимательно. ‘егоднЯ,
приблизительно в то времЯ, когда было совершено убийство, вы либо слышали,
либо видели что-то опасное длЯ €кса, и тому стало об этом известно. Ћн
понимает, что если вы кому-нибудь проговоритесь, - мне, например, то ему и
‘теббинсу - крышка. …стественно, они оба стремЯтсЯ вас ликвидировать. Џо
моему мнению, попыталсЯ бы это сделать €кс, но поскольку вы видели в зеркале
отражение ‘теббинса, не станем сейчас заострЯть на этом внимание...
‘уть дела такова: если вам удастсЯ вспомнить, что могло так напугать
€кса, и если вы сообщите об этом репортерам прежде, чем полиции, то все
газетчики - ваши рабы отныне и навеки.
Ѓога ради, не потерЯйте, не упустите эту возможность!
‘осредоточьтесь! ‚осстановите в памЯти все, что вы сегоднЯ здесь видели
и слышали, а также все, что делали и говорили. „умайте, даже если на это
уйдет весь вечер и всЯ ночь. Њы должны разобратьсЯ.
Ћна нахмурилась.
- џ не припоминаю ничего такого, что могло бы кого-то напугать.
- Ќе стоит понимать мои слова буквально. ќто мог быть сущий пустЯк, в
котором вы сначала не нашли ничего особенного... Ќачнем с самого...
џ замолчал, увидев выражение ее лица. †анет больше не хмурилась, глаза
ее уставились куда-то вдаль, не замечаЯ менЯ, и Я уже знал, к чему это
ведет.
џ рЯвкнул:
- Њожет быть, вы хотите, чтобы репортеры вас возненавидели? ‚ычеркнули
вас навсегда из списка знакомых?
Ћна вздрогнула.
- Ѓоже упаси? ќто было бы ужасно!
- ’огда следите за собой. ‚се, что вы им сообщите, должно быть
чистейшей правдой. ‚ы обладаете острым умом и живым выражением, вам ничего
не стоит домыслить любой факт. Ќо никакой отсебЯтины!
ќти дотошные газетчики перепроверЯт все, что вы им скажете, и если они
обнаружат хоть слово фальши - вы погибли. ќтого они никогда не простЯт! ’ак
что вам больше не понадобитсЯ импресарио.
- Ќо Я не могу припомнить ничего такого!
- Љонечно, прЯмо с ходу и никто не смог бы! €ной раз длЯ этого
требуетсЯ несколько дней, не говорЯ уж о часах.
…е рука была совсем рЯдом, и Я отечески похлопал по ней.
- Ќаверное, нам лучше подумать вместе, начав с самого начала. €менно
так поступил бы Ќиро ‚улф. ‚ котором часу вы пришли сегоднЯ на работу?
- Ѓез четверти девЯть, как обычно. џ пунктуальна.
- Ћстальные были уже на месте?
- Ќу, кто-то - да, кто-то - нет.
- ’очнее! Љто уже пришел, а кто нет?
- Ѓоже мой, Я не знаю... Ќе заметила.
Ћна вновь нахмурилась.
- …сли вы считаете, что Я способна держать в голове подобные глупости,
то мы можем сразу же прекратить разговор. € Я все больше убеждаюсь, что
путного импресарио из вас не получитсЯ. Љогда Я пришла на работу, Я думала о
чем-то совершенно другом... џ обдумывала фасоны своих будущих туалетов... „а
мало ли важных проблем у красивой молодой девушки?! Ќу, как в таком
состоЯнии Я могла заметить, что творитсЯ кругом?
џ должен был проЯвить терпение.
- •орошо, начнем с другого конца. ‚ы, наверное, помните, как пришел
‚оллен, как он поговорил с ”иклером, прошел в кабинку ’ины, поговорил там с
ней, а когда ’ина оттуда вышла, ”иклер послал к нему ”илиппа. ’ак все было?
ќго вы помните?
†анет кивнула.
- ‚роде бы да.
- …сли только "вроде бы", мы далеко не уйдем. Џрипомните-ка обстановку,
котораЯ сложилась, после того, как ”илипп вернулсЯ, поговорив с ‚олленом.
ѓде вы находились в тот момент?
- Ќе заметила...
- џ не говорю, что вы что-то заметили. Џросто вернитесь мысленно
назад... ‚от ”илипп выходит из-за перегородки после беседы с ‚олленом. Ќе
слышали ли вы, что он тогда сказал? Њожет быть, вы сами ему что-то сказали?
- ‘омневаюсь Я, чтобы ”илипп был тем самым €ксом, - заЯвила она - Ћн
женат, у него дети. ‘корее всего, думаю, это „жимми Љирк... Љогда Я сюда
впервые пришла, он стал менЯ обхаживать. € потом - он пьет. ‘просите ќда! „а
к тому же задирает нос, считает, что он выше нас всех... Џарикмахер - а с
таким самомнением!
Ћна была Явно довольна собой!
- ’очно! „жимми и есть €кс, потому что, как думаетсЯ, он на самом деле
не хотел менЯ убивать. џ попытаюсь припомнить, что он мне говорил... €меет
значение, когда именно состоЯлсЯ наш с ним разговор?
џ был сыт по горло ее болтовней. ‹ежачего, как известно, не бьют,
особенно женщину. ’олько поэтому наше свидание обошлось без насилиЯ.
- Ќикакого, - ответил Я. - Ќо мне пришла в голову одна мысль. Џойду-ка
Я проверю: вдруг что-нибудь вытЯну из „жимми? Ђ тем временем пришлю к вам
репортеров, скорее всего из "ѓазетт", пусть они положат начало знакомству.
џ встал.
- …ще раз напоминаю: придерживайтесь во всем фактов. “видимсЯ позднее.
- Ќо, мистер ѓудвин, хотелось бы...
џ поспешил выйти. Њне потребовалось всего три шага, чтобы выскочить из
кабинки. Џо проходу Я разве что не бежал, боЯсь, как бы она менЯ не вернула,
и быстро выскочил за перегородку. ’олько там Я остановилсЯ. Џочти сразу же
ко мне присоединились Љремер и Џэрли. ‚ыражение их физиономий было таково,
что не приходилось интересоватьсЯ, слышали ли они наш разговор.
- …сли вы ее расстрелЯете, - сказал Я, - отправьте ее мозг в
кунсткамеру. ‚прочем, Я не уверен, что такой у нее имеетсЯ!
- ‚еликий боже! - единственное, что сумел выдавить из себЯ Џэрли.
Љремер буркнул:
- Ќе сделала ли она это сама?
- ‚рЯд ли. ’акаЯ шишка может получитьсЯ только в результате сильного
удара, да и на бутылке вы не обнаружили ее отпечатков... Ђ подумать об
опечатках пальцев, по-моему, она просто не в состоЯнии.
Њне необходимо выйти на воздух, отдышатьсЯ. Ћстальное вы проделаете и
без менЯ. ‘оветую вам понаблюдать за ней - выберите какого-нибудь
представительного мужчину на роль репортера из "ѓазетт"
- Џошлите за ‚иатти, - распорЯдилсЯ тут же Љремер.
- Џравильно. “ него получитсЯ, - согласилсЯ Я. - Ђ Я поеду домой. Ќе
возражаете?
- ‚озражаю. Ћна может снова потребовать к себе своего импресарио.
- Ќу нет, Я бы на вашем месте положил конец ее глупостЯм. Ќе исключено,
что она и вправду станет болтать, что ее ударил сержант ‘теббинс. ‡аткнуть
рот такой курице очень трудно... Ђ Я хочу успеть домой к ужину. “ нас
сегоднЯ свинаЯ вырезка.
- Њы бы все хотели попасть домой к ужину, - с кислой миной призналсЯ
Љремер. ’он его осталсЯ прежним, когда он обратилсЯ к Џэрли: - Ќу, что ты
теперь скажешь? ’ебе по-прежнему нужна только чета ‚ардас?
- €х Я больше всего хочу схватить, - с непонЯтным упрЯмством ответил
‘теббинс. - ЌесмотрЯ на то, что эту таль стукнули, когда их тут не было.
Ќо, по всей вероЯтности, нам нужно несколько расширить круг расследованиЯ.
Џожалуй, стоит покончить с допросами здесь и отвезти их всех в управление. џ
вовсе не готов битьсЯ об заклад, что у этой девицы в голове все в порЯдке.
Љак раз наоборот - у нее Явно не все дома. € потом, вдруг она даст волю
рукам? €звестно, что три месЯца назад она вытолкнула из машины в канаву
солидного мужчину, а сама уехала. Џравда, он к ней приставал, но все же
такаЯ бурнаЯ реакциЯ... џ все еще хочу убедитьсЯ, что она сама не могла
стукнуть себЯ этой бутылкой по голове и что это не она всадила ножницы в
‚оллена... Љоли ей в голову пришла бы такаЯ мысль, она ее осуществила бы не
задумываЯсь.
…сли же она проделала этот фокус с бутылкой исключительно ради того,
чтобы привлечь к себе особое внимание репортеров, тогда ‚ардасы остаютсЯ длЯ
менЯ по-прежнему объектом номер один. Ќо существует еще и третьЯ
возможность: †анет мог стукнуть один из здешних работников, чтобы она не
выболтала что-то его уличающее.
Љремер кисло произнес:
- ‚ этом плане вы вообще ничего не предпринимали.
- Џожалуй, это слишком сильно сказано, инспектор! „ействительно, все
усилиЯ были сосредоточены на поимке ‚ардасов, но ведь мы отсюда не ушли. Њы
продолжаем расследование!.. Љогда обнаружили эту таль, казалось, дело
наконец сдвинулось с мертвой точки. Ђ она потребовала вызвать ѓудвина. …й,
видите ли, нужен импресарио!
Ќо даже так, Я не сказал бы, что мы безынициативны. Њногое уже
установлено. ќд ѓрабофф играет на скачках, он задолжал 900 долларов
букмекеру, так что теперь вынужден продать свою машину. ”илипп ’оракко в
сорок пЯтом году свихнулсЯ и целый год провел в психиатрической лечебнице.
„жоэла ”иклера видели в общественных местах с молоденькой красоткой. € хотЯ
все это само по себе...
Љремер повернулсЯ ко мне, нетерпеливо махнув рукой:
- ”иклер занимаетсЯ махинациЯми?
џ покачал головой.
- Љ сожалению, ничего не знаю. џ всего лишь клиент...
- …сли так, то мы это выЯсним!
Џэрли был взвинчен, сейчас он был готов горы своротить, лишь бы
доказать, что он не сидит, сложа руки.
- “ „жимми Љирка слишком дорогие привычки длЯ простого парикмахера, а
’ом ‰еркис несколько лет назад привлекалсЯ за нанесение телесных
оскорблений: избил парнЯ, который уехал куда-то с его внучкой на уик-энд, да
и вообще он странно вспыльчив. ’ак что нельзЯ сказать, что мы даже не
начали. Њне совершенно Ясно, что их придетсЯ забрать в управление и там
хорошенько допросить, особенно в отношении вчерашнего вечера. Ќо Я все еще
хочу найти ‚ардасов!
- Ђлиби у всех проверили? - спросил Љремер.
- „а.
- Џроверьте еще раз, и построже. Џринимайтесь за работу. ‡аймите
столько людей, сколько нам потребуетсЯ. € проверьте у каждого не только
алиби, но и прошлое. џ не меньше вас хочу встретитьсЯ с четой ‚ардас, но
если девица таль не сама себЯ хлопнула бутылкой, тогда мне нужен тот, кто
это сделал. ‚ызовите как можно скорее ‚иатти. Џусть он сначала потолкует с
ней, потом уж забирайте ее отсюда.
- ‚иатти сегоднЯ не дежурит, инспектор.
- Ќу так пусть его разыщут и привезут!
- ‘лушаюсь.
Џэрли подошел к телефону в кассе. џ же предпочел позвонить из автомата,
находЯщегосЯ в гардеробной. Њне ответил ”риц. џ попросил его дать звонок в
оранжерею, потому что до шести оставалось несколько минут.
- ’ы где? - недовольным голосом спросил ‚улф. Ћн всегда злилсЯ, когда и
его отрывал от орхидей.
- ‚ парикмахерской.
Ќадо сказать, что и в моем голосе не было нежности.
- †анет сидела в своей кабинке, ее ударили бутылкой по голове, но
черепа не проломили. ‚се, что полагаетсЯ, сделано, однако полициЯ
по-прежнему на нуле. …е состоЯние - не более критическое, чем до удара. Ћна
настоЯла на свидании со мной, и у нас состоЯлась длительнаЯ беседа,
номинально без свидетелей. Ќе могу сказать, что Я чего-то добилсЯ. ‡ато она
попросила стать менЯ ее импресарио, так что Я вас предупреждаю: запросто
могу уйти... Џомимо этого, результатов никаких. †анет - просто прелесть;
хотелось бы мне послушать, как вы с ней будете разговаривать... џ бы
предпочел сидеть дома, но менЯ просЯт поболтатьсЯ тут еще. Ђ пока напомните
”рицу, чтобы он увеличил наши заказы булочнику и мЯснику.
Ќаступило молчание. Џотом ‚улф спросил:
- Љто там есть?
- ‚се: Љремер, Џэрли, люди из управлениЯ. –елый полк. Џосле того, как
†анет стукнули, посетителей впускать прекратили. ‚сю компанию увезут в
управление через час или через полтора. †анет в том числе. Ќастроение у всех
мрачное, и Я не исключение.
- ‚ыходит, никаких успехов?
- Ќасколько Я знаю, никаких. Љроме того, что Я теперь импресарио †а...
- ‡аткнись! - ‚улф помолчал и бросил: - ЋставайсЯ там.
€ повесил трубку.
џ вышел из будки. Ќи Џэрли, ни Љремера не было видно. ‚ дверЯх снова
стоЯл всего лишь один страж, и толпа снаружи рассосалась до небольшой кучки
бездельников, которым, по-моему, просто не хотелось возвращатьсЯ домой.
џ прошел в конец зала. ”иклер и три парикмахера по-прежнему сидели на
своих местах. Ќе хватало только ќда.
Њного никто не интересовалсЯ, и Я даже не попыталсЯ изменить их
отношение. ‘тул с левой стороны журнального столика был свободен, и Я
плюхнулсЯ на него. Ћчевидно, никого сегоднЯ эти журналы не соблазнили,
поскольку лежали в том же порЯдке.
џ бы с радостью занЯлсЯ анализом сложившейсЯ ситуации, если бы у менЯ
был материал длЯ анализа. „а и с чего начать?
Џросидев так минут пЯть, Я с удивлением осознал, что пытаюсь
разобратьсЯ в характере †анет. Љонечно, это было еще безнадежнее, и Я
упомЯнул об этом лишь длЯ того, чтобы вы понЯли мое состоЯние.
Ќо мне по-прежнему казалось, что она ЯвлЯетсЯ ключом к отгадке. Ђ раз
так, то необходимо подыскать к ней подход.
џ всерьез стал придумывать наиболее практичный метод выудить из памЯти
†анет тот факт или факты, которые нам нужны.
Њожет, применить к ней гипноз? Ђ что - это как раз длЯ нее! џ уже
прикидывал, не стоит ли поделитьсЯ мыслью с Љремером, когда услышал какой-то
шум за дверью и поднЯл глаза.
„етектив загораживал вход, не позволЯЯ войти в парикмахерскую человеку,
который был в два раза крупнее его.
Ћн объЯснил посетителю довольно любезно, в чем дело.
’от позволил ему закончить, потом с досадой бросил:
- ‡наю, знаю...
‚зглЯнул поверх плеча обескураженного стража, увидел менЯ и закричал:
- Ђрчи? ѓде мистер Љремер?

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

џ поспешно вскочил с кресла и бросилсЯ к двери. €ногда вид ‚улфа и звук
его голоса менЯ окрылЯли... Џравда, Я сказал ему по телефону, что хотел бы
послушать, как он станет разговаривать с †анет, но ведь это было чисто
риторическое заЯвление.
џ не сомневалсЯ, что она просто не станет отвечать ему.
- ‚ы хотите войти? - спросил Я.
- Љакого дьЯвола, - прорычал он, - Я бы стал приезжать сюда, а?
- •орошо-хорошо, только успокойтесь, Я пойду и...
Ќо мне не понадобилось никуда ходить. …го крики были слышны, наверное,
во всем здании, и у менЯ за спиной раздалсЯ голос Љремера:
- ѓосподи! ‘ветопреставление?!
- Ѓудь Я проклЯт! - вторил ему Џэрли.
„етектив отошли в сторону, решив, что начальству виднее, и ‚улф
перешагнул через порог.
- џ пришел подстричьсЯ, - заЯвил он и прЯмиком отправилсЯ к креслу, за
которым работал „жимми. Џо дороге он небрежно бросил на стул свою шлЯпу,
пальто и пиджак, втиснулсЯ в узкое длЯ него сиденье и оглЯделсЯ по сторонам.
‚ огромном зеркале, занимающем всю стену, он увидел шеренгу
бездельничающих мастеров с детективами с обеих сторон и позвал, не
поворачиваЯ головы:
- „жимми? Џрошу вас!
ЏлЯшущие глаза „жимми повернулись к Љремеру и Џэрли, которые стоЯли
возле менЯ. „ругие мастера тоже глЯдели на них. Њы все замерли в ожидании.
Љремер медленно поднЯл руку и почесал указательным пальцем переносицу.
Љогда с этим было покончено, он решил сесть. Ќе спеша подошел к первому
креслу в рЯду и опустилсЯ в него. ‡а этим креслом иной раз работал сам
”иклер, если было много клиентов. “севшись поудобнее, Љремер повернулсЯ к
‚улфу, кресло которого стоЯло рЯдом, и спросил:
- ’ак вы желаете подстричьсЯ?
- „а, сэр. Љак вы сами видите, мне пора уже это сделать
- „а... —то ж...
Љремер повернулсЯ к мастерам:
- Љирк, идите стричь клиента.
„жимми поднЯлсЯ и прошел мимо рЯда пустых кресел к шкафчику с бельем.
‚се зашевелились, будто напрЯжение достигло своего апогеЯ и с этого момента
пошло на спад.
Џэрли подошел к третьему креслу, где всегда работал ”илипп, и занЯл
его. ’аким образом они с Љремером как бы окружили ‚улфа.
’огда Я подумал, что моЯ обЯзанность быть где-то поблизости, придвинул
себе табурет, на котором только что сидел „жимми, и взобралсЯ на него.
„жимми набросил на плечи ‚улфа огромную простыню и проворно заработал
ножницами.
- ‚ы зашли сюда просто постричьсЯ, - заговорил Љремер, - точно так, как
ѓудвин сегоднЯ утром.
- Ќет, конечно.
‚улф отвечал коротко, но не Ядовито. €х взоры пока не скрещивались,
потому что Љремер видел только профиль ‚улфа, а ‚улф - профиль Љремера.
- ‚ы вызвали мистера ѓудвина. Ћн рассказал мне по телефону о своем
бесплодном разговоре с мисс таль, вот Я и подумал, что мне самому стоит
сюда приехать!
Љремер хмыкнул:
- Џоразительно. ‚ы ведь не соглашаетесь выйти из собственного дома ни
за какие деньги, а тут вдруг приехали?
Ќет, теперь вы отсюда не уйдете, пока Я не узнаю причины. Џричем, без
всЯких выдумок... вроде наличиЯ убийц в нашей передней.
- ‘зади не так коротко, как в прошлый раз, - велел ‚улф.
- •орошо, сэр
“ „жимми никогда не было такого количества внимательных зрителей, и он
старалсЯ изо всех сил. ђасческа и ножницы порхали в его руках.
- ЏонЯтно, - миролюбиво произнес ‚улф. - Ќичего иного Я и не ожидал.
Њожете изводить менЯ сколько угодно, если вам это доставлЯет удовольствие,
но вы ничего не добьетесь. џ же предлагаю другое. Џочему бы вам не занЯтьсЯ
делом? Њожно ведь сначала разгадать вашу загадку, а затем, если вы еще
будете настаивать, займемсЯ мною. €ли вам больше доставит удовольствие
придиратьсЯ ко мне, вместо того чтобы поймать убийцу?
- џ нахожусь на работе: ищу убийцу. Ђ зачем вы прибыли сюда?
- Ћтвлекитесь же на минуту от моей особы! ЋхотитьсЯ на менЯ вы можете
когда угодно. џ бы хотел сделать несколько предположений относительно того,
что здесь сегоднЯ случилось. “годно вам их выслушать?
- Џожалуйста. Ќо предупреждаю, не пытайтесь менЯ усыпить!
- Ќе буду. ’олько прошу вас не тратить попусту времЯ на перепалку. џ не
намерен отстаивать свои догадки, доказывать их состоЯтельность... ќто всего
лишь предположениЯ и основа длЯ дальнейшего расследованиЯ.
Ќачнем. ‚оллен нашел что-то в машине... в той машине, котораЯ сбила
двух женщин. Ќет, так сидеть и разговаривать мне не нравитсЯ. џ люблю
смотреть в лицо, а не на отражение в зеркале. „жимми поверните менЯ,
пожалуйста...
’от повернул кресло на 90 градусов, так что ‚улф оказалсЯ сидЯщим к нам
спиной, потом развернул его еще дальше. ‚ итоге зеркальнаЯ стена оказалась у
него сзади, Љремер - справа, Џэрли - слева, а ‚улф смотрел на людей, сидЯщих
на стульЯх около перегородки.
- •орошо, сэр?
- „а, благодарю вас.
џ тоже подал голос:
- ‡десь нет ќда.
- џ оставил его в кабинке, - сообщил Џэрли.
- Џриведите его, - распорЯдилсЯ ‚улф. - Ђ мисс таль? ѓде она?
- “ себЯ. Ћна лежит... ѓолова...
- Њисс таль нам тоже нужна. ‚едь она может сидеть, не так ли?
- Ќе знаю. Ћдин бог знает!
- Ђрчи, доставь сюда мисс таль.
“ ‚улфа хватило нахальства поручить это мне, хотЯ рЯдом находились
инспектор, сержант и трое детективов... Ќо Я решил сказать ему об этом
позднее и покорно отправилсЯ за †анет, а Џэрли пошел за ќдом.
†анет по-прежнему лежала на спине у себЯ в кабинке, глаза у нее были
широко раскрыты. “видев менЯ, она тут же возмущенно заговорила:
- ‚ы обещали прислать репортера, но теперь мне кажетсЯ...
џ повысил голос, чтобы перебить ее:
- Џослушай менЯ, девочка! ‚ам повезло. ‡десь находитсЯ Ќиро ‚улф. Ћн
желает высказать какие-то свои соображениЯ и выслушать ваши. ‚ы сумеете
немного посидеть?
- „а, но...
- Ќикаких "но", он ждет. Њожет, мне отнести вас на руках?
- Љонечно, нет!
Ћна сразу же встала.
- ‘покойно, не спешите! - џ обнЯл ее за плечи. - ѓолова не кружитсЯ?
- “ менЯ никогда не кружитсЯ голова, - ответила она надменно, но моей
руки не отвела. Џо коридору †анет шла как-то неуверенно, но как только мы
добрались до конца перегородки, она отказалась от моей помощи и зашагала
самостоЯтельно... ‚едь она никогда не принимает помощи от мужчин, а Я не был
ее официальным импресарио!
“селась †анет на заранее приготовленный длЯ нее стул, который стоЯл
возле журнального столика. Џэрли успел привести ќда и сам вновь устроилсЯ в
кресле ”илиппа, от ‚улфа сбоку.
џ вернулсЯ на свой табурет. „жимми закончил стрижку над ушами и теперь
занЯлсЯ затылком, поэтому голова ‚улфа была наклонена вперед.
- ‚аши предположениЯ? - нетерпеливо напомнил Љремер.
- „а... ’ак вот, первое - это то, что находка в машине привела ‚оллена
в эту парикмахерскую. џ просил вас не спорить со мной, но Я ничего не имею
против возражений... …сли есть факты, опровергающие данное или какое-то
другое предположение, Я непременно хочу это знать. џ вас слушаю!
- Њы пришли к тем же выводам и без посторонней помощи, - сказал Љремер.
- € они остаютсЯ в силе?
- „а.
- Џрекрасно, потому что все мои остальные предположениЯ касаютсЯ
предмета, который был в машине...
‚торое мое предположение заключаетсЯ в том, что этот предмет находилсЯ
у ‚оллена, когда тот пришел сюда и начал расследование... Њогу доказать.
- Ќе беспокойтесь. Њы придерживаемсЯ такого же мнениЯ.
- Ћтлично, экономим времЯ. „жимми, короче не нужно.
- •орошо, сэр.
- ’ретье мое предположение; предмет находилсЯ у ‚оллена внутри газеты,
которую он держал в руке. ќто допущение не столь очевидное, и его следует
подтвердить. ‚оллен не покупал газету непосредственно перед тем, как ЯвитьсЯ
сюда, потому что это был ранний выпуск "Ќьюс", его продают накануне вечером.
ѓазета не была засунута в карман, не была смЯта. Ћн держал ее в руке, не
перегибаЯ и не складываЯ.
- ‚ам многое известно, - вставил Љремер.
- Ћбо мне позднее... џ не знаю ничего такого, чего не знали бы вы.
’рудно понЯть, почему он так бережно обращалсЯ с газетой, если не допустить,
что она играла роль вместилища длЯ другого предмета. ‚о всЯком случае, такое
предположение вполне годитсЯ в качестве рабочей гипотезы...
—етвертое: каков бы ни был этот предмет, убийца завладел им и позднее
от него незаметно избавилсЯ. ќто даже больше, чем предположение. Ќичего
такого, что могло бы привести ‚оллена в парикмахерскую, не было найдено вами
ни у него в карманах, ни в кабинке; выходит, этот предмет забрал убийца, ибо
он изобличал его.
ЏЯтое предположение: ни Љарл, ни ’ина не убийцы. џ...
- —ерт возьми! - воскликнул Џэрли.
- Ђх, так! ЋбъЯсните нам, почему? - потребовал Љремер.
- Ќет, ничего объЯснЯть не стану. џ лишь выдвинул предположение, а
дальнейшее покажет - прав Я или нет. Ќе тратьте времени на придирки... €так,
поскольку Љарл и ’ина непричастны и, следовательно, не забрали интересующий
нас предмет с собой - он все еще находитсЯ здесь, в парикмахерской. ‚от вам
мое шестое предположение, и оно оправдано только при условии, что все эти
часы постоЯнно и неусыпно наблюдали за этими людьми. —то скажете? Њог ли
кто-нибудь из них что-то вынести из парикмахерской так, чтобы никто этого не
заметил?
- џ хочу знать, - заЯвил Љремер, - почему вы исключаете Љарла и ’ину?
- џ отвечу, но не сейчас...
‚улф и Љремер не могли видеть друг друга, потому что между ними
находилсЯ „жимми.
- ‘начала закончим с моими предположениЯми, а потом можете задавать
вопросы. ЏовторЯю: мог ли кто-то, кроме Љарла и ’ины, вынести отсюда этот
предмет?
- Ќет, - ответил Џэрли.
- ’очно?
- ‘овершенно не сомневаюсь. Ќи один человек не выходил за пределы
парикмахерской без сопровождениЯ. Љонечно, можно было что-то всунуть
клиенту, но мы за ними тоже наблюдали.
- ‚ таком случае считаем, что данный предмет все еще находитсЯ здесь...
‘едьмое и последнее мое предположение: вы этот предмет как следует не
искали. ‘пешу добавить, мистер ‘теббинс, что это вовсе не принципиальный
момент. ‚ы и ваши люди вполне способны провести тщательный обыск, но думаю,
на этот раз вы отступили от правила из-за ’ины и Љарла. ‚ы считали их
виновными и, естественно, полагали, что они унесли улику с собой. Ћднако Я
обЯзан спросить ваше мнение. ЏроводилсЯ ли обыск тщательно?
- Њы смотрели...
- „а, но, в свете моих предположений, скажите: был ли обыск проведен
должным образом? ’огда пора этим занЯтьсЯ. Њистер ”иклер!
”иклер разве что не выскочил из кожи. Ћн, как и все остальные, с
открытым ртом слушал рассуждениЯ ‚улфа, и услышанное им собственное имЯ так
его переполошило, что он вытЯнул руки по швам, встал по стойке смирно и
каким-то писклЯвым голосом спросил:
- џ?
- ‚ы хозЯин этого заведениЯ и поэтому должны помочь нам в поисках.
Ћднако Я обращаюсь и ко всем, кто здесь работает. ЌапрЯгите свою памЯть,
подумайте... ‚ы тоже, „жимми. Ќа минутку отвлекитесь от работы и послушайте
менЯ.
- џ могу это делать одновременно.
- Ќет, мне нужно полное внимание.
„жимми отошел на шаг в сторону и выпрЯмилсЯ.
- ’от предмет, который мы ищем, должен вести к парикмахерской, иначе бы
‚оллен сюда не пришел... ‚ идеале это ее название, адрес или номер телефона,
но мы согласны и на меньшее, коли такого не будет. Џоскольку в поисках мы
исходим из моих предположений, то считаем, что данный предмет находилсЯ
внутри газеты, которую принес с собой ‚оллен. ‡начит, это не флакон, не
расческа, не щетка и не маленькаЯ карточка... ‚ы понимаете, что предмет
должен быть плоским, но порЯдочных размеров. ‘ледующий момент. ‚ас всех
‚оллен приглашал в кабинку и расспрашивал, но он никому не предъЯвлЯл этого
предмета и не упоминал о нем... ќто верно?
‚се закивали головами и что-то, соглашаЯсь, забормотали. ќд сказал "да"
громче остальных.
- ‡начит, в курсе был только убийца. Џо каким-то соображениЯм ‚оллен
показал этот предмет или сказал о нем одному ему, а не всем вам. ‚озможно и
другое: краешек этого предмета выглЯдывал из газеты, и убийца увидел его, а
остальные не обратили вниманиЯ...
Ќаконец, убийца мог только подозревать, что эта вещь находитсЯ у
‚оллена. ’ак или иначе, но когда позднее оп получил возможность
проскользнуть незаметно в кабинку и убить ‚оллена, он забрал изобличающий
его предмет и каким-то образом спрЯтал в парикмахерской.
…сли мистер ‘теббинс не ошибаетсЯ и слежка за всеми работниками
парикмахерской была неослабной, эта вещь все еще находитсЯ тут.
‚от Я и задаю вопрос: что это такое? Љак вы думаете, мистер ”иклер? —то
это такое и где этот предмет может сейчас находитьсЯ?
Ћни все переглЯнулись и вновь уставились на ‚улфа. ”илипп произнес
жиденьким тенорком:
- Њожет быть, это сама газета?
- ‚озможно, конечно, но сомнительно. ѓде она, мистер Љремер?
- ‚ лаборатории, но в ней и на ней нет ничего такого, что могло
привести сюда ‚оллена.
- —то вы еще отправили в лабораторию?
- ’олько ножницы и бутылку, которой ударили мисс таль.
- ‚ таком случае этот предмет где-то здесь... •орошо, „жимми,
заканчивайте.
’от подошел к нему с левой стороны и занЯлсЯ виском.
- Ђ мне кажетсЯ, - стал возражать Џэрли своим густым басом, - что это
ерунда... даже при всех ваших предположениЯх. „опустим, мы найдем предмет,
похожий на тот, что вы разыскиваете, но как мы узнаем, что это тот самый? €
что это нам даст?
- Ђ мы посмотрим, когда его найдем, - ответил вежливо ‚улф. - Џрежде
всего, поищем отпечатки пальцев...
- ѓлупости. ђаз вещь из парикмахерской, значит, на ней могут быть любые
отпечатки пальцев.
- Ќе здешних работников, а ‚оллена, мистер ‘теббинс. …сли он нашел эту
вещь в машине, значит, он до нее дотрагивалсЯ и оставил на ней следы.
Ќасколько Я понимаю, тут он много не разгуливал и не хваталсЯ за что попало.
‚оллен, как вы все утверждаете, поговорил с мистером ”иклером, потом его
провели в кабинку, и оттуда он уже не вышел. ’ак что если мы найдем какой-то
предмет с отпечатками его пальцев, мы получим то, что нам требуетсЯ. €меетсЯ
ли у вас с собой все необходимое, чтобы снЯть отпечатки пальцев? …сли нет, Я
советую немедленно отправить кого-то в лабораторию. Ђ так же за образцами
отпечатков пальцев ‚оллена в вашу картотеку.
Џэрли хмыкнул, но не пошевелилсЯ.
- €дите же, - прикрикнул Љремер. - Џозвоните и прикажите все доставить.
Џэрли встал со стула и направилсЯ к телефону, что стоЯл в кассе.
- Џоиски, - невозмутимо продолжал ‚улф, - должны быть тщательными и
аккуратными. Ќа них уйдет много времени. Џоэтому Я прошу вас сначала
порытьсЯ в своей памЯти и кое-что припомнить. Ќапример, какой предмет из
парикмахерской отвечает сделанному мною описанию. Ќесомненно, вы сможете нам
подсказать, мистер ”иклер?
- џ и сам над этим думаю, - ответил тот, качаЯ головой, - но пока
ничего не надумал. ђазве что полотенце? Ќо зачем ему нужно было нести
полотенце в газете?
- ’огда бы он просто завернул его в газету. Ќе подходит. „а полотенце
нам и вообще не поможет, так что Я отклонЯю ваше предложение... ”илипп, что
вы думаете?
- Ќе знаю, сэр.
- ’ом?
’от угрюмо покачал головой.
- ќд?
- “ма не приложу, хоть режьте.
- Њисс таль?
- Џолагаю, он принес эту газету просто потому, что не успел ее
прочесть. ‘о мной такое часто случаетсЯ. •очешь...
- •орошо, этот вопрос мы обсудим позднее. „жимми?
- Џо-моему, мистер ‚улф, в нашей парикмахерской нет таких предметов.
- Џф!.. - ‚улф был раздосадован и возмущен. - ‹ибо вы совершенно
безмозглы, либо временно утратили способность соображать... либо все
участвуете в заговоре. Ќапример, сейчас Я как раз смотрю на такой предмет.
‘зади менЯ было видно, куда направлен его взглЯд, но мне это наблюдение
не требовалось. „ругие тоже могли разобратьсЯ, на что смотрит ‚улф, и Я
внимательно наблюдал за ними.
Ћдиннадцать пар глаз, в том числе и Џэрли, который закончил разговор и
присоединилсЯ к нам, уставились на журнальный столик рЯдом со стулом †анет.
‚плоть до этого времени мои мозги, возможно, и были парализованы, как у
всех остальных. Ќо в критический момент, естественно, встрепенулись.
џ слез с табурета и встал позади ‚улфа, готовый, если это потребуетсЯ,
к действию.
- ‚ы имеете в виду журналы? - осведомилсЯ Љремер.
- „а. ‚ы на них подписываетесь, мистер ”иклер? Ћни, видимо, приходЯт к
вам по почте? ‚ таком случае на них имеетсЯ имЯ и ваш адрес.
- Ѓрось! - рЯвкнул Љремер так, что все вздрогнули.
џ удивленно посмотрел на него.
- Ќи к чему не прикасатьсЯ! - продолжал греметь Љремер.
- „а, - согласилсЯ ‚улф, - но этот журнал приходит в суперобложке, а ее
уже нет. Ђ вот другие... ‘кажем, "’аймс". “ вас есть и такие журналы, они
лежат на полочке пониже. ’ам адрес пишетсЯ прЯмо на обложке. Ќесомненно, их
всех следует проверить.
—то, если убийца взЯл его отсюда, сунул себе в кардан, потом угнал
чужую машину и помчалсЯ на ней по Ѓродвею? Ђ совершив наезд и думаЯ только о
том, как бы поскорее скрытьсЯ с места происшествиЯ, разве мог он заметить,
что журнал выпал у него из кармана и осталсЯ на сиденье или на полу машины?
‚оллен же нашел его там, увидел имЯ владельца и адрес парикмахерской на
обложке и... Ќу, вы послали за оборудованием и за образцами отпечатков
пальцев, мистер ‘теббинс? ’огда мы...
- Ћх, вспомнила! - закричала †анет, указываЯ пальцем на журнал. - ’ы
помнишь, „жимми? ‘егоднЯ утром Я стоЯла тут, а ты прошел мимо с горЯчим
полотенцем, и у тебЯ под мышкой был зажат журнал. ’ы сунул его вот сюда, под
стопу журналов. џ еще спросила тебЯ, не стерилизовал ли ты журнал, а ты
ответил...
„жимми прыгнул.
џ думал, что его добычей будет †анет и, несмотрЯ ни на что, хотел
спасти ей жизнь, но на моем пути был ‚улф и кресло, так что на какую-то долю
секунды Я задержалсЯ.
Ќо оказалось, что он охотилсЯ вовсе не за †анет. …му нужен был журнал,
на который она указала.
Ћн даже успел коснутьсЯ его руками в совершенно акробатическом прыжке,
но в то же мгновение у него на спине оказались три детектива, не говорЯ уже
о ‘теббинсе и Љремере.
Џолучилась великолепнаЯ куча мала.
†анет от неожиданности поджала под себЯ ноги и застыла, как статуЯ. Ћна
онемела: ее лицо выражало одновременно ужас и восторг. Џо всей вероЯтности,
она уже обдумала, что говорить репортерам.
- —ерт побери! - услышал Я за своей спиной раздосадованный голос ‚улфа.
- Ќу, кто бы мог предположить, что это будет мой мастер?
‚прочем, его стрижка была практически закончена.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

ЌесмотрЯ на все свое упрЯмство, Љремер так никогда и не узнал, почему
‚улф в тот день решил подстричьсЯ. •отЯ он скоро прекратил об этом
спрашивать.
‡ато Љремер узнал многое о „жимми Љирке. ’от разыскивалсЯ в “илинге за
какие-то махинации на бегах, а в ‡ападной ‚ирджинии аж снилсЯ полиции даже
по ночам: там он обвинЯлсЯ в угоне машин, причем всегда свЯзанном с разного
рода происшествиЯми и осложнениЯми. ’ак, например, он нанес увечьЯ
нескольким уважаемым гражданам, которые пытались помешать ему. ‡атем
несколько лет „жимми пожил в Ќью-‰орке, но и тут не отказалсЯ от своих
грЯзных дел. ‚ тот вечер он солидно "нагрузилсЯ", а сидеть за рулем угнанной
машины в таком состоЯнии крайне рискованно, особенно если у тебЯ из кармана
торчит втихомолку взЯтый журнал с адресом.
—то касаетсЯ Љарла и ’ины, Я занЯл в отношении их совершенно
определенную позицию.
ђазговор с ‚улфом у нас состоЯлсЯ вечером во вторник, в его кабинете,
но только после того, как гости отправились спать.
- ‚ы отлично знаете, что будет, - заЯвил Я ‚улфу. - Ћни не уедут в
Ћгайо и ни в какой другой город. Ћни останутсЯ здесь... Џридет такой день,
через год или через неделю, когда снова возникнут какие-то неприЯтности. € у
них снова потребуют документы... € тогда они снова прибегут ко мне! Џотому
что, во-первых, Я нравлюсь Љарлу, а во-вторых, к кому же им еще обращатьсЯ?
‚едь на этот раз от беды и от тюрьмы спас-то их Я...
‚улф фыркнул.
- Џфф... ’ы?
- „а, сэр. Џотому что Я обратил внимание, что на парикмахерскую
выписываютсЯ журналы. ‚ы помните, Я вам рассказывал?
„а и потом... Я ведь тайно очарован ’иной, так что попытаюсь вновь
помочь им... €, конечно, попадусь.
‚ам придетсЯ вмешатьсЯ, так как вы не можете без менЯ обходитьсЯ.
’акаЯ историЯ будет повторЯтьсЯ из года в год. Џочему же не решить это
раз и навсегда, обеспечив себе мир и покой?
‚ ‚ашингтоне немало влиЯтельных людей, которые вам чем-то обЯзаны.
Ќапример, возьмем мистера Љарпентера. Џопросите-ка его занЯтьсЯ их судьбой.
€ли вы хотите, чтобы они всю жизнь висели на волоске - над вашей головой?
‚ам эта услуга обойдетсЯ максимум в один доллар - за телефонный
разговор. џ верну его вам из тех пЯтидесЯти, которые они нам заплатили. Ќу
что, свЯзываемсЯ с Љарпентером?
Њолчание.
џ положил руку на аппарат.
- ‚ конце концов с кем не случаетсЯ?
‚улф заворчал:
- џ получил документы о натурализации еще двадцать четыре года тому
назад.
- ‚ы, очевидно, заразились от †анет - все принимаете на свой счет, -
сказал Я холодно, поднЯл трубку и стал набирать номер.
Last-modified: Sat, 11 Nov 2006 09:25:17 GMT