 на подогреваемую снизу тарелку первый блинчик.
     - Ћн похудел, - сказал ”риц  ‚ульфу. ”риц  уверен, что без него мы  оба
через неделю умерли бы с голоду.
     ‚ульф согласно кивнул и сообщил мне новость.
     - Ќа сипропедиум минос поЯвились два цветка.
     -  ‡амечательно, - откликнулсЯ Я с полным ртом. € проглотив, спросил: -
‚ы, наверное, хотите, чтобы Я подробно обо всем доложил? Њне...
     - …шь свой завтрак.
     - џ  ем. ‚ отличие  от вас  Я могу есть и  говорить о делах. Њне нечего
добавить к тому, что вам уже известно, кроме того, что Я прилетел на одном с
Љорриганом самолете. ‚ аэропорту он схватил свой саквоЯж и смылсЯ. Ќасколько
Я понимаю, при наличии того, что  вы уже собрали здесь, мы вот-вот  готовы к
атаке?
     - ѓде? - фыркнул он. - Ќа кого?
     - Ќе знаю.
     - € Я  не знаю.  Љогда  ко  мне впервые восемнадцать дней  назад пришел
мистер  “элман, Я высказал предположение, что „айкс написал этот роман,  что
он и обе женщины  были убиты из-за того, что знали содержание романа и что в
убийстве   замешан   кто-то  из   юридической   конторы.   ќто   предложение
подтвердилось, вот и все. Ѓольше нам ничего не известно.
     џ проглотил еще один блинчик.
     -  ‡начит,   моЯ  поездка  в  залитую  дождем  Љалифорнию  была  пустым
времЯпровождением?
     - Ќи в коем  случае.  Њы сумели  заставить его или  их  задвигатьсЯ,  а
значит,  проЯвить  себЯ.  ’еперь  нам  предстоит  продолжить  этот  процесс,
придумав что-то новое.
     - ‘разу после завтрака? џ ведь не спал всю ночь.
     - Џосмотрим.  „вижение, когда  оно  началось, остановить  трудно.  - Ћн
посмотрел  на  часы. - џ опаздываю.  Џосмотрим. ђад,  что ты вернулсЯ. -  Ћн
встал и вышел из кухни.
     џ завершил  завтрак, проглЯдел утреннюю газету и поднЯлсЯ в  кабинет. џ
не был бы удивлен, увидев  кипу неразобранной почты, но, по-видимому, за мое
отсутствие  он  постаралсЯ  не забивать себе голову мыслЯми. ‘чета и  прочие
бумаги  были  вытЯнуты из конвертов и аккуратно сложены у  менЯ  на столе, а
настольный календарь  на девЯтом марта, то  есть на  сегоднЯшнем  дне. џ был
тронут. џ просмотрел несколько бумаг, потом, взЯв чемодан, поднЯлсЯ к себе в
комнату. Љомната тоже обрадовалась мне. Љогда Я у себЯ, Я всегда включаю там
телефон, но на этот раз забыл.  џ разложил вещи по местам, разделсЯ,  принЯв
душ  и  брилсЯ  электрической  бритвой, когда  в дверЯх, задыхаЯсь, поЯвилсЯ
”риц.
     - ’елефон,  -  сказал он. -  Њистер  Љорриган хочет говорить с мистером
‚ульфом.
     - Ђх ты, черт! ‡абыл включить телефон. ‘ейчас возьму трубку.
     џ включил телефон и поднЯл трубку.
     - ѓоворит Ђрчи ѓудвин.
     џ думал,  что  у телефона миссис  Ђдамс,  но  оказалось,  что  это  сам
Љорриган.  Ћн процедил  сквозь зубы,  что желает поговорить с ‚ульфом, но  Я
ответил,  что до одиннадцати ‚ульф занЯт. ’огда он сказал, что они хотели бы
с ним повидатьсЯ, и Я спросил, кто именно.
     - џ и мои компаньоны.
     - ‚ одиннадцать вас устроит? €ли лучше в половине двенадцатого?
     - ‚ одиннадцать. ЏостараемсЯ не опоздать.
     Џеред тем, как  покончить  с бритьем, Я  позвонил ‚ульфу по внутреннему
телефону и сказал:
     - ‚ы  были  правы. „вижение,  когда  оно  началось,  остановить трудно.
ђуководители юридической конторы будут здесь в одиннадцать.
     - ‚от видишь, - откликнулсЯ он. - Џридумывать ничего и не надо.
     Ѓыло только десЯть тридцать, а потому Я занЯлсЯ личными делами. Љогда Я
спустилсЯ вниз, Я был готов ко всему, в том числе и к двухчасовому сну, но с
этим, было очевидно, придетсЯ обождать.
     Ћни опоздали на десЯть минут,  поэтому ‚ульф, когда  они подъехали, был
уже  в кабинете.  Џрежде  чем началсЯ  разговор,  Я заметил  одну интересную
деталь. ‚ торце письменного  стола ‚ульфа  лицом к нему, если помните, стоит
красное кожаное кресло.  ќто самое удобное место  длЯ посетителей, и когда к
нам приходЯт двое или больше  человек, обычно  туда  садитсЯ старший из них.
Љогда та же группа была у  нас в  прошлый  раз, в кресло  уселсЯ как старший
компаньон Љорриган,  но на  этот раз туда влез не кто иной, как  седовласый,
непрерывно  мигающий Ѓриггс, дЯдЯ ”ред  •елен ’рой. Џо видимому, кроме менЯ,
никто не обратил на это вниманиЯ, что само по себе тоже было примечательным.
Љогда они  расселись, ближе  всех ко мне оказалсЯ ќммет ”елпс,  длиннорукий,
шести  футов  росту,  не  человек, а  ходЯчаЯ энциклопедиЯ;  следующим сидел
Љорриган,  затем тЯжело опустившийсЯ  на  стул  сонный на  вид ‹уис  Љастин,
преемник ЉонроЯ Ћ'Њэлли  в роли постоЯнного представителЯ конторы в суде, и,
наконец, лишенный права на практику Ћ'Њэлли с горькой складкой у рта.
     ‚ульф повел взглЯдом слева направо и обратно.
     - €так, джентльмены?
     ‡аговорили одновременно трое.
     - џ в таком бедламе разговаривать не в состоЯнии, - резко сказал ‚ульф.
     €нициативу взЯл на себЯ ”редерик Ѓриггс, который сидел в обитом красной
кожей кресле.
     - ‚ прошлый  раз,  -  медленно  и  отчетливо заговорил он,  -  Я и  мои
компаньоны  Явились к вам  против воли и предложили вам задавать вопросы. Ќа
этот раз  у нас есть вопросы  к вам. …сли вы  помните, Я охарактеризовал ваш
метод  как безнравственный  и достойный  порицаниЯ,  и  вы  подтвердили  это
определение тем, что сфабриковали пометку на заЯвлении „айкса  с просьбой об
отставке, подделав почерк одного из нас, а затем  передали этот  документ  в
полицию. —ем вы можете оправдать ваши действиЯ?
     - Ќичем, мистер Ѓриггс, - взлетели вверх брови ‚ульфа
     - ‚аш ответ неприемлем, - Яростно заморгал Ѓриггс.  - џ настаиваю... Њы
настаиваем на ответе.
     - ‚ таком случае Я нам  отвечу  - ‚ульф был само спокойствие. - Љак  вы
утверждаете, пометка  была сделана  рукой мистера Љорригана. ќтому есть  три
возможных  объЯснениЯ.  Џервое:  мистер  Љорриган  сам  сделал  эту  пометку
некоторое времЯ тому назад. ‚торое: Я подделал эту подпись совсем недавно. €
третье: это было сделано кем-то  из вас,  включаЯ  и мистера Љорригана, либо
до,  либо после  того, как  Я  попросил  показать  заЯвление  мне. ђазыскать
заЯвление у вас  в конторе совсем нетрудно. ‚ы, сэр, разумеетсЯ,  не знаете,
какое из  этих  трех объЯснений  соответствует  истине,  если,  конечно,  не
сделали  надпись своей рукой.  Ќа вопросы полиции вы все заЯвили, что ничего
подобного не совершали.  џ  заЯвил  то  же самое.  - ‚ульф стукнул по  столу
рукой. -  Ќе могу поверить, что вы наделЯете менЯ  исключительным правом  на
ложь.
     - ќто не ответ. џ настаиваю.
     - Џерестаньте,  ”ред, - раздраженно перебил его Љастин. Џо-видимому, он
проснулсЯ. - џ говорил вам, что таким путем мы ничего не добьемсЯ. ђассудить
нас некому, даже если бы вы знали, кто на это способен. Џереходите к делу.
     - Ћн не сумеет, - ”елпс, равнодушный всезнайка тоже разозлилсЯ. - Џусть
говорит Љон.
     Ћ'Њэлли покачал головой.  ѓорькаЯ складка не  исчезла с  его губ,  даже
когда он заговорил.
     - ‘пасибо, ќммет, но менЯ отстранили от практики. ‚ы забыли?
     -  Џродолжайте, ”ред,  - велел Љорриган  своему  младшему  -  но  не по
возрасту - партнеру.
     - Њне представлЯетсЯ,  - настаивал Ѓриггс, -  что мы должны потребовать
от вас  ответа  на  мой  вопрос,  но  исходЯ  из  обстоЯтельств  Я  вынужден
отказатьсЯ от этого намерениЯ. - € моргнул ‚ульфу. - „алее. Њы пЯтеро, в том
числе  и  мистер  Ћ'Њэлли,  крайне   заинтересованы  в  защите  репутации  и
благосостоЯниЯ  нашей  конторы.  ‚ этом  мы  единодушны.  ‚аша  же  позициЯ,
откровенно  заЯвленнаЯ,  состоит  в  том,  что основным фактором,  вызвавшим
смерть   ‹еонарда   „айкса,   ЯвлЯетсЯ   рукопись  романа,  предположительно
написанного  им  под  чужим  именем, а  также, что  эта  рукопись  послужила
причиной  гибели двух  женщин  и  что один  или несколько сотрудников  нашей
конторы знали  о существовании этой рукописи и поэтому  ЯвлЯютсЯ  косвенными
соучастниками этих преступлений. Џравильно?
     ‚ульф кивнул.
     - €зложено плохо, но в принципе Я согласен.
     -  ‚елите вашему человеку взЯть записную  книжку,  и Я сформулирую наше
заЯвление вторично.
     - Џерестаньте,  ”ред, - рассердилсЯ Љастин. - Ћн ведь не возражает. —то
еще вам требуетсЯ? Џродолжайте.
     Ѓриггс снова заморгал.
     - џ готов продолжать,  как мы договорились, но при условии, что менЯ не
будут перебивать.  -  Ћн повернулсЯ к  ‚ульфу. - ‡начит,  вы  не возражаете?
Ћчень   хорошо.  ‘ледовательно,  краеугольным  камнем  в  предпринЯтом  вами
расследовании ЯвлЯетсЯ содержание рукописи, не так ли?
     - „а.
     - € следовательно, содержание рукописи  ЯвлЯетсЯ весьма важным фактором
и длЯ нас, руководства конторы, а также и мистера Ћ'Њэлли. Џравильно?
     - „а.
     -  Ћтсюда следует,  что  если  бы  нам была  предоставлена  возможность
ознакомитьсЯ с содержанием рукописи, мы, естественно и по праву, должны были
бы приложить все усилиЯ, чтобы этим воспользоватьсЯ. Џравильно?
     ‚ульф потер нос.
     - Ќе хотелось бы уклонЯтьсЯ от сути  вопроса,  но, хотЯ это  и в  самом
деле естественно, возникает вопрос о праве. …сли это делаетсЯ во имЯ закона,
тогда да. …сли же чтобы укрыть преступника, тогда нет.
     - ‚опрос об укрытии преступника исключаетсЯ.
     - ‚  таком случае,  - пожал  плечами ‚ульф, - сказанное вами совершенно
справедливо.
     -  Ћтлично.  €менно  из  этих  соображений  мистер  Љорриган полетел  в
Љалифорнию.  €менно из этих соображений  мы сейчас  собрались  у вас. Ќам не
известно,  как  вам  удалось  предвосхитить  поЯвление  мистера  Љорригана в
Љалифорнии, но тем не менее  удалось. ‚аш человек не только очутилсЯ там, но
сумел помешать мистеру Љорригану  ознакомитьсЯ с рукописью, из чего следует,
что  сам он  ее  видел, а  это  значит, что  вам и  ему  знакомо  содержание
рукописи. ‚ы вовлекли нашу  контору  в это дело, вы  убедили полицию, что мы
имеем самое  непосредственное  отношение  к  совершенным  преступлениЯм,  вы
подделали пометку на заЯвлении, которое мы передали вам.
     - Џрошу последнее утверждение взЯть обратно, - гаркнул ‚ульф.
     - Ќапрасно вы это делаете, ”ред, - сказал Ћ'Њэлли. -  Ќе  стоит об этом
упоминать.
     Ѓриггс моргнул ему, а потом ‚ульфу.
     - €сходЯ  из  обстоЯтельств,  Я  временно  снимаю это  утверждение,  не
отказываЯсь  от него окончательно.  Ќо это ничуть  не менЯет моего мнениЯ  о
справедливости  нашего  требованиЯ  изложить  нам  содержание  рукописи.  ‚ы
втЯнули  нас  в это  дело. Њы  требуем, чтобы  вы подтвердили  необходимость
нашего  в нем участиЯ. -  € Ѓриггс,  моргаЯ, оглЯдел  своих  коллег. - €так,
достаточно ли это Ясно и убедительно? - спросил он.
     „а, согласились они.
     - „остаточно  Ясно, - хмыкнув, согласилсЯ и  ‚ульф, - только слишком уж
длинно  вы об этом говорили.  ‚ы,  джентльмены, что-то чересчур засуетились,
Явившись  сюда  всей толпой.  Џочему  бы,  черт  побери, одному  из  нас  не
позвонить мне по телефону и не попросить изложить содержание рукописи? “ вас
на вашу просьбу ушло бы пЯть секунд, а у менЯ на мой ответ - две.
     - € что бы вы нам ответили? - спросил Љастин.
     - —то Я еще не готов.
     - Ќе готов на что?
     - Џриступить к действиЯм.
     —тобы по  праву оценить весь  эффект этих слов, надо  было слышать, как
‚ульф их произнес. Ћн не  огрызнулсЯ,  не отрезал раз и навсегда, а произнес
их вполне будничным тоном, но если  у кого-либо из  присутствующих было чего
опасатьсЯ, то он должен был прочувствовать, какую угрозу таЯт в себе эти два
спокойно и отчетливо сказанных слова. Ђдвокаты переглЯнулись.
     -  ‚ы  хотите сказать,  что  отказываетесь  нам  что-либо  сообщить?  -
возмутилсЯ Ѓриггс.
     -  ‚  данную  минуту  да, -  кивнул  ‚ульф.  -  џ  еще  не  готов.  Љак
практикующие адвокаты вы, джентльмены, знаете, что сила аргумента зависит от
того,  как и когда им пользуютсЯ. —тобы раздобыть эти сведениЯ, мне пришлось
потрудитьсЯ, и Я намерен извлечь из них максимум пользы.
     - —то Я вам говорил, джентльмены? - встал  ќммет ”елпс. - Њы только зрЯ
тратим времЯ.
     -  Њистер ”елпс невысокого  мнениЯ о наших умственных  способностЯх,  -
сухо заметил ‚ульф.
     - Џредложите ему деньги, - посоветовал Ћ'Њэлли. - Љупите у него то, что
ему  известно.  ‘умму  эту можно  будет потом узаконить, правда, ќммет? - Ћн
встал. - ’олько на менЯ не рассчитывайте. “ менЯ нет ни пенни.
     -   Њне   хотелось   бы   предупредить   разговоры   о   преднамеренном
недоброжелательстве, - сказал ‚ульф. - џ не испытываю никакого удовольствиЯ,
держа людей  в напрЯженном ожидании. џ был  предельно  искренен, сказав, что
мне нужно еще  кое в  чем  убедитьсЯ,  прежде чем  приступить  к  действиЯм.
„ействовать, не подготовившись полностью, раскрыть свои карты преждевременно
было бы большой ошибкой, а Я не дурак.
     Љастин встал, подошел к столу и, опершись на него, наклонилсЯ к ‚ульфу.
     -  џ скажу  вам, что Я думаю. џ думаю, что все это - блеф. Џо-моему, вы
знаете про эту рукопись не больше, чем знаем мы. Џо-моему вам известно ровно
столько,  сколько  и  тогда,  когда  мы  неделю назад  Явились  сюда.  -  Ћн
выпрЯмилсЯ.  - Џойдемте, джентльмены.  Ћн  настоЯщий очковтиратель. - Љастин
повернулсЯ ко мне. - € вы тоже, ѓудвин. †аль, что не Я полетел  в Љалифорнию
вместо „жима. ‚ам пришлось бы туго.
     € вышел из кабинета. ‡а ним следом двинулись ”елпс и Ћ'Њэлли. Љорриган,
который до сих пор не проронил ни слова, решил было что-то сказать, шагнул к
столу, но раздумал и, не спускаЯ  с  менЯ глаз,  направилсЯ к дверЯм. Ѓриггс
выполз из красного кожаного кресла и поморгав ‚ульфу, сказал:
     - ‘егоднЯ  Я еще раз убедилсЯ  в  собственной  оценке  ваших методов  и
тактики. - €, повернувшись, вышел.
     џ не  спеша приблизилсЯ к  дверЯм холла и, стоЯ на пороге, смотрел, как
они влезают в свои  пальто. џ бы охотно открыл им дверь,  но ”елпс  опередил
менЯ, придержав дверь,  пока все они  не вышли, чем очень мне помог, а потом
захлопнул ее изо всех сил - можно было  не сомневатьсЯ, что она закрылась, -
и Я,  повернувшись, занЯл место за своим столом и позволил себе  зевнуть  во
весь рот. ‚ульф сидел, откинувшись на спинку кресла, глаза его были закрыты.
     - …ще  какое-либо движение предвидитсЯ?  - спросил  Я. -  €ли наступило
времЯ длЯ раздумий?
     Њолчание. џ зевнул еще раз.
     - €ногда, - заметил Я, - вы попадаете как раз в точку и говорите чистую
правду.  Љак,  например,  когда  вы  сказали,  что вам нужно еще кое  в  чем
убедитьсЯ, прежде чем приступить к действиЯм. Њожно, конечно, возразить, что
хорошо бы больше, чем кое в чем, но хватит и  одного факта, а именно: ”елпс,
ученый и любитель литературы, вполне мог их  всех прихлопнуть только по  той
причине, что роман был так скверно написан, что вытерпеть это было ему не по
силам.
     ‚ ответ  ни  слова, ни звука.  € Я вдруг взорвалсЯ.  ‚скочив на ноги, Я
заорал:
     -  ‡аймитесь  делом,  черт  побери!   Џридумайте  что-нибудь!  ‘делайте
что-нибудь!
     -  Ђ  Я  еще сказал,  что рад твоему  возвращению,  - не открываЯ глаз,
отозвалсЯ он.

     18 

     ’акой день  Я бы ни за что не хотел пережить снова, даже если бы  знал,
что он  завершитсЯ. Ќачнем с того, что ‚ульф был совершенно невыносим. Џосле
обеда он устроилсЯ за столом с книгой в руках, и сколько бы Я ни делал самых
разных попыток завЯзать  разговор,  ничего не получилось. ‡атем позвонил ‘ол
Џензер, но ‚ульф приказал мне положить трубку и не  слушать их беседы. џ уже
подозревал, что он поручил слежку ‘олу, поскольку, проверив  сейф, где у нас
хранились наличные, а затем обратившись к расходной книге, Я  убедилсЯ,  что
он выплатил ‘олу ‡00 долларов.  ЊенЯ всегда обижало, когда он, даваЯ задание
одному из наших подручных, не  считал нужным поставить менЯ в известность, а
на  сей  раз  мне  это  показалось  еще  более оскорбительным,  чем  обычно,
поскольку  не с кем  было  даже отвести  душу и  оставалось  лишь сидеть  да
зевать.
     Џравда,  Я вел себЯ еще хуже, чем  он. Ћн уже дважды велел мне ложитьсЯ
спать, чего Я, естественно, делать не собиралсЯ. џ хотел быть на месте, если
зазвонит  телефон. џ  хотел быть на месте, если ЯвитсЯ  миссис  Ђдамс, чтобы
сознатьсЯ в  трех  убийствах.  Ќо  выписывать  чеки,  регистрировать  рост и
цветение  орхидей или просматривать каталоги Я не хотел. ЊоЯ задача состоЯла
в том, чтобы случайно не уснуть, что стало еще более трудным, когда  ‚ульф в
четыре часа  встал  и ушел в оранжерею. ‡а два последующих часа мне пришла в
голову только одна приЯтнаЯ мысль, а именно: позвонить в ѓлендейл и сообщить
миссис Џоттер, что Я благополучно добралсЯ домой, но Я решил, что звонить не
стоит, ибо это может обратитьсЯ  в привычку. € вот так с помощью жевательной
резинки Я продолжал, если можно так сказать, бодрствовать.
     Љак  раз перед  ужином  снова  позвонил  ‘ол,  и снова мне  было велено
повесить отводную  трубку.  ‚  конце разговора  ‚ульф только хмыкнул и  все.
Џосле  ужина он велел  мне ложитьсЯ спать, и одному лишь Ѓогу  известно, как
мне этого хотелось,  но Я заупрЯмилсЯ  и пошел  гулЯть.  џ зашел в кино, где
менЯ  очень  привлекла возможность положить голову на мЯгкое плечо соседки и
подремать,  но вдруг опомнилсЯ, вскочил и  побежал домой.  Ѓыло  чуть больше
десЯти.
     ‚ульф сидел  за  столом,  просматриваЯ  свои  записи  со  сведениЯми  о
состоЯнии орхидей, накопившиесЯ за времЯ моего отсутствиЯ,
     - …сть новости? - спросил Я.
     - Ќет,
     џ сдалсЯ.
     - Џойду, пожалуй,  полежу. - џ  повернул замок сейфа. - ‚ходную дверь Я
закрыл на засов и проверил, заперт ли черный ход. ‘покойной ночи.
     - ‘покойной ночи.
     ‡азвонил телефон. џ взЯл трубку.
     - ђезиденциЯ Ќиро ‚ульфа. ѓоворит Ђрчи ѓудвин.
     - Њне нужен Ќиро ‚ульф.
     - Ђ кто его, спрашивает?
     - „жеймс Љорриган.
     Џрикрыв микрофон рукой, Я доложил ‚ульфу:
     -  Љорриган.   ѓолос  хриплый,  он   Явно  встревожен.  Ѓудете   с  ним
разговаривать?
     ‚ульф взЯл трубку. џ тоже стал слушать.
     - ѓоворит Ќиро ‚ульф. Њистер Љорриган?
     - „а.  џ отправил  вам письмо, но поскольку вину  за  все  несете вы, Я
считаю, что нам следует  услышать то, что  сейчас произойдет,  Ќадеюсь, этот
звук будет вам снитьсЯ до конца ваших дней. ‘лушаете? ‘екунду!
     - „а, но...
     - ‘лушайте.
     “ менЯ лопнули  барабанные  перепонки  или,  по крайней  мере, мне  так
показалось. Љакое-то  сочетание рева и удара. џ рефлекторно отдернул трубку,
потом  снова приложил ее  к  уху. ЏослышалсЯ  какой-то невнЯтный стук, потом
что-то упало, и затем наступила тишина.
     - Ђлло! Ђлло! - закричал Я в трубку.
     Њолчание. џ положил трубку  и повернулсЯ.  ‚ульф сидел, держа трубку  в
руках, и смотрел на менЯ исподлобьЯ.
     - Ќу что? - спросил он.
     -  Њогу  задать такой  вопрос и  вам. Ћткуда  мне  знать?  Ќаверное, он
застрелилсЯ.
     - ѓде он?
     - џ что ли это срежиссировал?
     - ’ам говорило радио.
     - џ  слышал. "†изнь ђайли"  - программа  WNBC. - Ћн  не  спеша  положил
трубку и еще раз посмотрел на менЯ.
     - Љакой-то абсурд. Ќе могу поверить. ‘оедини-ка менЯ с Љремером.
     Љрутанувшись  на стуле, Я  набрал  номер.  Љогда  ответили, Я  попросил
Љремера,  но его на месте не оказалось. ‘теббинса тоже  не было. џ  разыскал
сержанта Ћрбака, доложил об этом ‚ульфу, и он взЯл трубку.
     -   Њистер  Ћрбак?   ѓоворит   Ќиро   ‚ульф.   ‚ы   знакомы   с   делом
„айкс-“элман-ќйбрамс?
     - „а.
     - €звестен ли вам человек по имени „жеймс Ђ. Љорриган?
     - „а, Я слышал это имЯ.
     -  Њне только что позвонили. ѓоворЯщий назвалсЯ „жеймсом Ђ. Љорриганом,
но голос был хриплый и взволнованный,  поэтому Я  не могу поручитсЯ, что это
был сам  Љорриган. ѓоворЯщий сказал... ‚ам, пожалуй,  лучше это записать.  “
вас есть при себе карандаш и бумага?
     - ‘екунду. ‘лушаю вас.
     -  Ћн сказал, что  говорит Љорриган, и затем - цитирую: "Џоскольку вину
за все  несете  вы,  Я  считаю, что  вам следует  услышать  то,  что  сейчас
произойдет.  Ќадеюсь, этот  звук будет вам  снитьсЯ  до  конца  ваших  дней.
‘лушаете? ‘екунду!" –итата закончена. ‘разу  после  этого послышалсЯ грохот,
похожий на  выстрел, за ним другие звуки, и затем наступило молчание.  ‚от и
все.
     - Ћн сказал, откуда звонит?
     - џ  доложил нам все, что знаю. Љак Я уже сказал, больше  мне ничего не
известно.
     - ѓде вы в данную минуту?
     - “ себЯ в доме.
     - ‚ы будете на месте, если понадобитесь?
     - „а.
     - •орошо. - Ћн повесил трубку, что сделали и мы с ‚ульфом.
     - ‚ам отказывает памЯть,  -  заметил Я, - ‚ы забыли, что он еще сказал,
что отправил вам письмо.
     -  џ предпочитаю читать свою почту  без  посторонних. ѓде  живет мистер
Љорриган?
     џ взЯл телефонный справочник Њанхэттена, перелистал его и  нашел адрес.
‡атем, чтобы перепроверить, Я подошел, открыл шкаф с архивом, достал папку с
делом нашего клиента “элмана и перелистал имеющиесЯ в ней бумаги.
     -  Љорриган живет в доме  145 на ‚осточной ’ридцать шестой улице. ”елпс
живет в доме 317 на ‡ападной стороне –ентрального парка, Љастин живет в доме
165 на Џарк авеню, Ѓриггс - в ‹арчмонте, а Ћ'Њэлли по адресу; 202, ‚осточнаЯ
‚осемьдесЯт восьмаЯ улица.
     џ положил папку обратно и запер шкаф.
     - Њогу ложитьсЯ?
     - Ќет.
     -  џ так  и  думал. Ђ что  делать: сидеть и ждать? …сли даже они найдут
труп, они могут до утра нам  не позвонить.  Ђ  на такси Я доберусь  за  пЯть
минут до пересечениЯ  ’ридцать шестой с ‹ексингтон авеню. € стоить это будет
пЯтьдесЯт центов, включаЯ чаевые. …сли пусто, Я вернусь домой. …хать?
     - „а.
     џ спустилсЯ в холл, надел шлЯпу и пальто, вышел и пешком прошел квартал
в северном направлении.  Ќа  „есЯтой авеню Я  остановил такси, сел и  назвал
водителю адрес.
     Ќапротив дома 145 на ‚осточной ’ридцать шестой  во втором  рЯду  стоЯла
оборудованнаЯ  радиотелефоном пустаЯ машина. џ вошел в  здание. ‚ подъезде в
списке проживающих Љорриган был указан пЯтым. џ вошел в вестибюль.  ќтот дом
скорее всего принадлежал  когда-то  одной семье, а потом  его  переделали  в
многоквартирный с  лифтом  без  лифтера. ‹ифт  стоЯл  в  подвале.  €  оттуда
доносились  голоса,  но никого не было  видно. џ вошел в лифт, нажал  кнопку
пЯтого этажа и поднЯлсЯ наверх. Љогда лифт остановилсЯ, Я вышел. Ќа площадке
справа была всего одна дверь, и около нее стоЯл полицейский.
     - Љто вы такой? - довольно неприветливо встретил он менЯ.
     - Ђрчи ѓудвин. џ работаю на Ќиро ‚ульфа.
     - —то вам нужно?
     - џ хочу лечь спать. Ќо прежде должен убедитьсЯ, не  провели ли нас. Њы
сообщили об этом  случае в  полицию.  —еловек,  который здесь живет,  как он
сказал,  позвонил нам и  велел  слушать.  ђаздалсЯ звук выстрела или  что-то
очень  похожее.  ’рубки он не повесил,  но  молчал, и  тогда мы позвонили  в
уголовный отдел.  Њы  не  знаем, отсюда ли  был звонок, потому  Я  и приехал
убедитьсЯ.
     - Ђ почему в уголовку?
     -  Џотому что  это может иметь  отношение  к  делу,  которое они сейчас
расследуют. “ нас там друзьЯ  - иногда друзьЯ, иногда враги, -  сами знаете,
как это бывает. ‚аш напарник там?
     - Ќет. „верь заперта. Ћн  пошел вниз за  консьержем. Ђ что этот человек
сказал, когда звонил?
     -  ‚елел слушать, что  произойдет.  Ђ потом раздалсЯ,  похоже, выстрел.
Њожно мне приложить ухо к двери?
     - ‡ачем?
     - Џослушать радио.
     - џ про вас знаю. ѓоворЯт, большой шутник. Њне что, смеЯтьсЯ?
     - Ќет, сегоднЯ не до шуток. џ очень  хочу спать. Џо телефону нам слышно
было радио, и Я хочу проверить, если вы не возражаете.
     - ’олько не дотрагивайтесь до ручки двери.
     - Џостараюсь.
     Ћн  отодвинулсЯ,  и  Я  приложил  ухо туда,  где  дверь  соединЯетсЯ  с
притолокой. Њне хватило десЯти секунд. Џока Я слушал, лифт поехал вниз.
     џ выпрЯмилсЯ.
     - ’очно Ѓилл ‘терн. WNBC.
     - ‚ы слышали по телефону Ѓилла ‘терна?
     - Ќет. Ќо передачу вела  WNBC "†изнь ђайли". Ђ в десЯть тридцать в эфир
выходит Ѓилл ‘терн.
     - Њолодцы "џнки", правда?
     џ, честно  говорЯ,  болею  за  "„жайнтс",  но мне нужно было  попасть в
квартиру и поэтому следовало быть дипломатом.
     - …ще бы! - подтвердил Я. - Ќадеюсь, Њэнтл покажет, на что способен.
     Ћн  тоже  надеЯлсЯ, но уверен  не был. Џо  его  мнению, эти вундеркинды
редко оказываютсЯ достойными тех баек, что про них рассказывают. “ него были
и другие предположениЯ,  которые он собралсЯ мне поведать, когда подъехал  и
остановилсЯ лифт, дверь отворилась и оттуда вышли  сразу двое. Ћдин был тоже
полицейский,  второй -  коротышка с  остатками зубов, да к  тому же  хромой,
одетый  вместо  халата  в  вышедшее  из  употребление  пальто.  Џолицейский,
изумившись при виде менЯ, спросил:
     - Ђ это кто? €з отделениЯ?
     - Ќет. ќто Ђрчи ѓудвин от Ќиро ‚ульфа.
     - Ђ, он? Ћткуда это он здесь возник?
     - ‹адно, потом. Ћтойдите от двери! „авайте ключ!
     Љоротышка  не стал спорить и  отошел от двери.  ‘тарший из  полицейских
вставил ключ в  замочную скважину, повернул его и, положив носовой платок на
ручку двери - Я еле удержалсЯ от смеха, - нажал ее и в сопровождении второго
полицейского вошел  в квартиру. џ тоже проскользнул туда вслед  за  ними. Њы
очутились  в  узком  холле,  куда выходили  три  двери.  „верь  справа  была
отворена, и полицейский направилсЯ туда. ‘делав два шага, он остановилсЯ как
вкопанный, поэтому Я чуть на него не налетел.
     ќто  была  довольно больших размеров гостинаЯ,  обставленнаЯ мужчиной и
предназначеннаЯ  длЯ него. ќто Я  понЯл, бросив один взглЯд, ибо рассмотреть
обстановку, если потребуетсЯ,  можно будет  потом. Ќа столе в  дальнем конце
комнаты,  между  окон, был телефон, трубка от которого валЯлась на полу. ’ам
же на полу дюймах в шести от трубки покоилась голова „жеймса Ђ. Љорригана, а
сам  он лежал  ногами  к  окну. …ще на  полу  валЯлсЯ  футах в двух от бедра
Љорригана  револьвер - оттуда, где Я стоЯл,  мне показалось, что это "марли"
тридцать второго калибра. ѓорел свет. ‚ключено было и стоЯвшее на краю стола
радио, откуда Ѓилл ‘терн вещал, что он думает о  том, как плохо играют  наши
баскетболисты.  “  Љорригана  на виске  справа  темнело  большое  пЯтно,  на
расстоЯнии казавшеесЯ почти черным.
     Џолицейский подошел к нему  и присел на  корточки. —ерез десЯть секунд,
чего Явно было недостаточно, он поднЯлсЯ и сказал:
     -  “мер  незадолго до  нашего поЯвлениЯ.  - ѓолос  у него дрожал, но он
сумел взЯть себЯ в руки. ќтим телефоном пользоватьсЯ нельзЯ. ‘пустись вниз и
позвони. ’олько не беги, не то сломаешь себе шею.
     ‚торой полицейский вышел.
     -  ‚ам он  виден оттуда, ѓудвин? -  теперь уже с  твердостью  в  голосе
спросил старший. - Џодойдите поближе, только ничего руками не трогайте.
     џ приблизилсЯ.
     - ќто он. ’от, что звонил. „жеймс Ђ. Љорриган.
     - ‡начит, вы слышали, как он застрелилсЯ?
     - Ќаверное. - џ положил одну руку себе на живот, а другую - на горло. -
џ не спал  всю прошлую  ночь и сейчас плохо себЯ чувствую. џ схожу  в ванную
комнату.
     - ’олько ничего не трогайте.
     - Ќе буду.
     џ бы  не сумел смотатьсЯ, если бы не  радио. Њузыка заглушала мои шаги,
когда  Я  добралсЯ  до  двери,  котораЯ  так и осталась открытой,  потом  на
цыпочках выбралсЯ в холл и вышел на  лестницу.  ‘пустившись на  четыре этажа
вниз,  Я  на  минуту  остановилсЯ,  прислушиваЯсь, у  двери, котораЯ  вела в
вестибюль на  первом этаже, и  когда  ничего не услышал,  открыл ее и вышел.
Љоротышка с испуганным видом  топталсЯ у лифта. Ћн ничего не  сказал, Я тоже
промолчал и пошел к  выходу.  Ќа  улице  Я  сразу  повернул  направо, прошел
полквартала до  ‹ексингтон  авеню,  остановил такси  и через семь  минут уже
вылезал из него у входа в дом ‚ульфа.
     ‚ойдЯ к  нам  в  кабинет,  Я невольно усмехнулсЯ.  Љнига, которую читал
‚ульф, лежала на столе, а он возилсЯ с бумажками, на которых  были последние
новости касательно орхидей. ‘мех один! Ћн читал книгу, но когда услышал, что
Я  открываю входную дверь, быстро бросил  книгу и  занЯлсЯ этими  бумажками,
чтобы показать мне, как ему трудно, потому что Я вовремЯ не перенес сведениЯ
о них на  постоЯнные регистрационные карточки. ќто выглЯдело так  по-детски,
что Я не мог удержатьсЯ от улыбки.
     - ђазрешите вас побеспокоить? - почтительно спросил Я.
     Ћн поднЯл взглЯд.
     - Џоскольку ты  так быстро  вернулсЯ, Я полагаю, ничего  интересного не
произошло?
     -  ‚аше предположение несколько ошибочно. џ поспешил вернутьсЯ,  потому
что туда должен прибыть отрЯд  специалистов и тогда менЯ бы задержали на всю
ночь. Љорригана Я видел. ЏулЯ прошла через висок.
     Ѓумажки выпали у него из рук.
     - „оложи-ка поподробней.
     џ  рассказал ему  все,  что  видел  и  слышал,  в  том  числе  и  мысли
полицейского  по поводу  "џнки". ‚ульф, когда Я начал рассказывать, хмурилсЯ
почти  неприметно,  но  к  концу  был  туча  тучей. Ћн  задал мне  несколько
вопросов, посидел, постукиваЯ указательным пальцем по подлокотнику кресла, и
вдруг ни с того ни с сего выпалил:
     - Ѓыл ли этот человек простофилей?
     - Љто, полицейский?
     - Ќет. Њистер Љорриган.
     џ пожал плечами.
     - ‚ Љалифорнии  он  вел себЯ  довольно глупо,  но  Я  не назвал бы  его
простофилей. Ђ что?
     -  Ђбсурд полный. …сли бы  ты там  задержалсЯ подольше, может, сумел бы
узнать кое-что, способное проЯснить ситуацию.
     - …сли бы Я там задержалсЯ,  менЯ на добрый час загнали бы в угол, пока
кто-то не надумал бы разузнать кое-какие подробности.
     - Џожалуй, да, -  неохотно согласилсЯ  он.  Ћн  посмотрел  на  часы  и,
упершись большими пальцами рук в край стола, оттолкнул кресло. -  ЏроклЯтие!
Ћт таких мыслей и не уснешь!
     - „а. Ћсобенно знаЯ, что в  полночь или чуть позже  раздастсЯ звонок, а
то и лично кто-нибудь ЯвитсЯ.
     џ ошибсЯ. € проспал беспробудным сном целых девЯть часов.

     19

     ‚  субботу утром  мне  так и  не удалось  дочитать  до  конца  газетные
сообщениЯ о самоубийстве известного  адвоката „жеймса  Ђ. Љорригана.  Џока Я
завтракал, нам позвонили четыре раза.  Џервым  ‹он Љоэн из "ѓазетт", который
хотел  расспросить ‚ульфа о  звонке от Љорригана, потом еще два журналиста с
тем же намерением. Ћт них Я отбилсЯ. —етвертый звонок был от миссис ќйбрамс.
Ћна  прочла утреннюю  газету и  желала знать, не мистер ли Љорриган, который
застрелилсЯ, был убийцей ее ђейчел, хотЯ прЯмо она так не спросила. Ћт нее Я
тоже отделалсЯ.
     €з-за того,  что мне пришлось завтракать дольше, чем обычно,  Я нарушил
планы  ”рица, поэтому когда принесли утреннюю  почту,  мне  пришлось  вторую
чашку кофе взЯть с собой в кабинет. џ просмотрел конверты, бросил все, кроме
одного, себе на стол,  поглЯдел на часы  и  увидел, что уже  8.55.  ђовно  в
девЯть ‚ульф, что бы  ни случилось,  шел в  оранжерею. џ вскочил, взбежал на
один пролет  лестницы, постучалсЯ, не  дожидаЯсь приглашениЯ, вошел к нему и
объЯвил:
     -  ‚от оно.  Џисьмо  в  конверте  юридической конторы. тамп  почтового
отделениЯ  на  ѓранд-‘ентрал ‘тейшн,  датированный  вчера в  полночь. Џисьмо
толстое.
     - ‚скрой конверт. - Ћн стоЯл одетый, готовый уйти.
     џ вскрыл конверт и вынул его содержимое.
     - Ќапечатано  через один интервал,  датировано вчерашним днем,  наверху
озаглавлено: "Ќиро ‚ульфу". „евЯть страниц. Ѓез подписи.
     - —итай.
     - ‚слух?
     - Ќет. “же девЯть часов. Њожешь мне  позвонить или прийти  в оранжерею,
если понадобитсЯ.
     - …ще чего! „а это просто наглость.
     -  Ќи в коем случае. Ќарушение  расписаниЯ не  из крайней необходимости
превращаетсЯ в  привычку,  зависЯщую  только  от  прихоти,  - € он вышел  из
комнаты.
     џ принЯлсЯ читать.
     "џ решил  написать  это  письмо без  подписи в конце. Џо-моему,  Я хочу
написать его, в основном,  чтобы облегчить себе  душу, но и не  только из-за
этого. Џосле прошлогодних событий Я утратил уверенность во всем. Ѓыть может,
где-то  в  глубине  души  у  менЯ  еще   сохранилось  уважение  к  правде  и
справедливости,  обретенные мною  в юности благодарЯ как религиозному, так и
светскому образованию, чем, возможно, тоже объЯснЯетсЯ мое  желание написать
это письмо. ‘ловом, каков бы ни был истинный мотив..."
     ‚низу  зазвонил телефон.  “  ‚ульфа  аппарат был  отключен, поэтому мне
пришлось  спуститьсЯ. ‡вонил сержант Џерли ‘теббинс. Џерли был  всегда готов
довольствоватьсЯ разговором  со  мной  вместо ‚ульфа  и правильно делал.  Ћн
никоим образом не  дурак  и  всегда помнит, какой урок преподал ему ‚ульф  и
деле ‹онгрена.
     ѓоворил  он  со мной не слишком вежливо, но без подковырок. ‘казал, что
они интересуютсЯ прежде всего двумЯ  обстоЯтельствами.  ‚о-первых, вчерашним
звонком Љорригана  и,  и  во-вторых, моей поездкой в Љалифорнию,  и особенно
встречами там  с Љорриганом. Љогда Я сказал, что буду рад  удовлетворить  их
интерес  и обЯзательно приду, он  ответил, что приходить не  нужно,  так как
инспектор Љремер хочет видеть ‚ульфа и зайдет к нам в одиннадцать  или  чуть
позже. Ќасколько мне известно, заметил Я, мы с ‚ульфом возражать не будем, и
Џерли, не попрощавшись, повесил трубку.
     џ сел за стол и снова принЯлсЯ читать.
     "‘ловом, каков бы ни был истинный мотив, Я собираюсь написать письмо, а
потом уже решить, отправить его или сжечь.
     „аже если Я его отправлю, все равно оно будет без подписи, потому что Я
не хочу придать ему силу правового документа. ‚ы, разумеетсЯ, предъЯвите его
полиции,  но   без  моей   подписи  оно  недействительно  и  не  может  быть
опубликовано  как  написанное  мною.  Џоскольку из  содержаниЯ письма  будет
совершенно  Ясно, что  писал его Я, данное  обстоЯтельство может  показатьсЯ
бессмысленным, но тем не менее без моей  подписи оно послужит всем  желаемым
мною целЯм,  каковыми  бы ни были  на  то причины, тем  более  что  это цели
нравственного, а не правового характера.
     џ постараюсь  не  слишком  распространЯтьсЯ  о своих мотивах.  ЊенЯ они
беспокоЯт  сильнее,  нежели сами  событиЯ, но длЯ вас и других людей событиЯ
имеют  куда  большее  значение.   ‚ас  ведь  более  всего  заботит  получить
засвидетельствованное мною признание в том, что Я написал анонимное письмо в
суд  с информацией  о передаче  Ћ'Њэлли  взЯтки старшему  из присЯжных, но Я
хотел   бы   добавить,   что   мой  поступок   был   мотивирован  различными
обстоЯтельствами. Ќе буду отрицать, что побудительной причиной было  желание
сделатьсЯ старшим компаньоном, что увеличивает  власть,  авторитет  и личные
доходы, но не меньшую роль играло и беспокойство о репутации  нашей конторы.
Ќаличие  в  качестве  старшего компаньона  человека,  способного  на  подкуп
присЯжных, не  только  нежелательно, но и чрезвычайно  опасно. ‚ы  спросите,
почему Я просто не  высказал всего  этого Ћ'Њэлли  в  лицо и  не потребовал,
чтобы он  вышел  из дела. Ќо не желаЯ признать, от кого  и  каким образом  Я
получил  информацию,  во  что  не  намерен  вникать  и  сейчас,  Я  не  могу
представить  бесспорных   доказательств,   а   поскольку   отношениЯ   между
компаньонами у  нас в конторе были весьма напрЯженными, то Я  не был уверен,
что менЯ поддержат. Џоэтому Я и написал в суд уведомлЯющее письмо"
     ‡аимев с той  поры, подумал Я про  себЯ,  привычку не подписыватьсЯ.  €
продолжал читать.
     "Ћ'Њэлли был лишен права на практику, что, конечно,  нанесло удар нашей
конторе,  но не смертельный. џ стал старшим  компаньоном,  а Љастин и Ѓриггс
сделались членами руководства  конторы. Џо прошествии нескольких месЯцев  мы
снова твердо встали на ноги. ‹етом и осенью прошлого года наш доход превысил
полученный когда-либо  прежде,  отчасти благодарЯ превосходной  деЯтельности
Љастина в  качестве нашего  представителЯ в суде, но в не меньшей степени  и
благодарЯ  моему руководству. ‡атем в понедельник  4 декабрЯ  -  эту дату  Я
никогда не забуду, если останусь в живых и буду способен помнить и забывать,
- Я  вернулсЯ в офис  вечером - мне нужно было кое-что доделать - ив поисках
какого-то  документа влез в стол „айкса. „окумента там,  где  Я надеЯлсЯ его
отыскать,  не оказалось, и Я стал выдвигать один  Ящик за другим. ‚ одном из
них Я увидел  коричневый  парусиновый портфель и заглЯнул в  него. „окумента
там  не  было. ‚  нем лежала  пачка аккуратно сложенных страниц. Ќа  верхней
странице   было   напечатано   заглавие;   "Ќе   надейтесь...",   роман    о
безнравственности нынешних адвокатов, сочиненный Ѓэйрдом Ђрчером. ЊенЯ взЯло
любопытство, и  Я  перелистнул страницу.  ђоман  начиналсЯ  фразой:  "Ќе все
адвокаты  - разбойники с большой дороги". џ прочел еще немного, а  потом сел
на стул „айкса и принЯлсЯ читать, не отрываЯсь.
     „о  сих пор не могу  поверить в то, что „айкс оказалсЯ  таким  дураком.
ЃлагодарЯ работе у нас  в конторе он должен был неплохо разбиратьсЯ в законе
о  диффамации,  и  тем не менее  написал такой  скверный роман  с  надеждой,
конечно,  его опубликовать.  Ќе буду отрицать, что  адвокаты, когда на карту
поставлены их амбиции, не совершают противоправных поступков, как в случае с
Ћ'Њэлли,  который дал взЯтку присЯжному, но „айкс,  по-видимому, решил, что,
взЯв себе псевдоним, он тем самым сделаетсЯ неуЯзвимым.
     ђоман этот  по  большей части представлЯл  собой описание  деЯтельности
нашей конторы и существующих в ней взаимоотношений. €мена, естественно, были
изменены, а большинство эпизодов и обстоЯтельств  были вымышленными, но  это
Явно была наша контора. ђоман был написан так плохо, что, вероЯтно, никак не
увлек  бы  обычного  читателЯ,  -  Я  же не  мог  от  него  оторватьсЯ.  ’ам
рассказывалось о  том,  как Ћ'Њэлли дал  взЯтку присЯжному (Я  называю  наши
имена вместо выдуманных „айксом), о  том, что Я узнал об этом и послал в суд
анонимку,  и о том,  как Ћ'Њэлли  лишили практики. Џравда, конец он придумал
по-своему.  ‚  романе  Ћ'Њэлли  сделалсЯ  пьЯницей и  умер в  отделении  длЯ
алкоголиков  в Ѓельвью,  и когда Я  пришел навестить его перед смертью,  он,
указываЯ  на  менЯ,  закричал:  "Ќе  надейтесь!" ‚ этом  отношении роман был
полным абсурдом.  Џредполагалось, что  Ћ'Њэлли узнал,  что  на него донес Я,
хотЯ нигде не объЯснЯлось, откуда он мог это выЯснить.
     џ унес роман домой. …сли Я случайно на него наткнувшись, его прочел, то
почему этого не мог  сделать кто-нибудь другой, а рисковать Я не имел права.
‚ернувшись  домой, Я понЯл,  что не смогу уснуть, снова спустилсЯ вниз, взЯл
такси и  поехал на ‘алливан-стрит, где жил  „айкс. џ поднЯл  его с постели и
сказал ему,  что  нашел  рукопись  его  романа  и  прочел  ее.  Џоскольку  Я
волновалсЯ, то тоже совершил непоправимую  ошибку. џ решил, что он  знает  о
моем доносе на  Ћ'Њэлли, и спросил, откуда  он об  этом узнал. Њне следовало
понЯть, что это он придумал как автор.
     Ќо все это значениЯ  не имело. Ћн в самом деле об этом  знал. џ сочинил
письмо   в  суд  здесь,  у  себЯ   в   квартире,  где  пишу  письмо.  Ќо  из
предосторожности  напечатал  его  на  машинке в "Љлубе путешественников". Ќа
миллиард был всего один шанс,  что менЯ  там выследЯт, но и этого  оказалось
достаточно. ‚ свЯзи с  тем,  что наша  же контора взЯлась защищать  Ћ'Њэлли,
когда его  обвинили в даче  взЯтки старшему из присЯжных, нам дали фотостаты
всех  вещественных  доказательств,  в том числе и анонимного  письма.  „айкс
научилсЯ довольно  хорошо разбиратьсЯ в документах и согласно установившейсЯ
практике тщательно  проработал  фотостат анонимного  письма. Ћн заметил, что
буква "т"  выделЯетсЯ из рЯда других букв, чуть клонЯсь вправо,  и вспомнил,
что  этот же дефект  видел и в других  документах.  € нашел  его в  памЯтной
записке, адресованной ему, которую Я напечатал ему за два месЯца до этого на
той же самой машинке в "Љлубе путешественников". џ об этом совершенно забыл,
а если бы  и помнил, то не придал бы этому никакого значениЯ. Ќо зацепившись
за  этот,  казалось  бы,  столь малозначительный факт, „айкс с помощью  лупы
сравнил  фотостат  с  памЯтной  запиской  и  установил,  что  оба  документа
напечатаны  на  одной  и  той же  машинке. ђазумеетсЯ,  это  еще не ЯвлЯлось
неопровержимым доказательством  того, что письмо напечатал и послал в суд Я,
но „айкса это убедило.
     ’от факт, что Я нашел рукопись  и прочитал ее, его ошеломил. Ћн клЯлсЯ,
что не преследовал никакого намерениЯ вывести менЯ на чистую воду, и когда Я
принЯлсЯ  упрекать его в том,  что он, наверное, кому-то уже об этом сказал,
возможно, и самому Ћ'Њэлли, он дал слово, что  не  говорил  никому,  и Я ему
поверил. ’от второй экземплЯр рукописи, который Я нашел у него в столе, был,
по  его словам, возвращен ему издательской фирмой "олл энд  •анна", куда он
его предлагал,  и  он  собиралсЯ передать  его в  руки литературного агента.
‘тенографическаЯ  же  запись романа,  которую  расшифровала  и  перепечатала
машинистка, равно как и второй экземплЯр его, были  у него дома. Ћн отдал их
мне, Я принес их к себе и уничтожил. —ерез два днЯ, перечитав его еще раз, Я
уничтожил и первый экземплЯр.
     џ  считал,  что  почти  избавилсЯ   от  опасности.  ђазумеетсЯ,  ничего
страшного  Я  не совершил, но, если станет  известно о том,  что  Я донес на
своего компаньона, сочинив анонимку, моЯ карьера, а вместе с ней и репутациЯ
рухнут. € дело было не столько в том, что сможет или  сумеет предпринЯть сам
Ћ'Њэлли,  сколько  в  реакции  других, особенно  моих  нынешних партнеров, и
прочих людей, с  кем Я был  свЯзан  по службе.  џ был бы конченым человеком.
Џока же Я чувствовал себЯ вне опасности. …сли „айкс не лгал, а Я был уверен