 и прохладительные напитки.
     Ѓернард  и „омерсет оба одновременно невнЯтно хмыкнули. Њне показалось,
что „омерсет рассмеЯлсЯ, но в этом Я не был уверен.
     - Ќас заставлЯют на это согласитьсЯ? - спросил адвокат,
     џ улыбнулсЯ.
     - џ бы никогда не осмелилсЯ употребить слово "заставлЯют".
     -  Ќо дело обстоит  именно так... -  Ћн снова усмехнулсЯ.  - €так,  нас
пЯтеро, владельцев индивидуальных ключей. Њне хочетсЯ внести одно уточнение.
Њисс Ќайдер поставила перед  Ќиро  ‚улфом задачу добитьсЯ  того, чтобы ее не
арестовали. Ћчевидно, он попытаетсЯ это сделать, найдЯ другого  кандидата  в
тюрьму...  ’акое  мероприЯтие  может  оказатьсЯ   весьма  дорогостоЯщим,  а,
главное, излишним.  џ бы предложил  другой путь,  который приведет к тем  же
результатам,  но потребует всего  одну  десЯтую  долю  издержек и  усилий от
первого варианта, что было бы вполне справедливо по отношению к мисс Ќайдер,
как  Я считаю.  Љонечно,  эти  твои деньги, ‘интин, -  обратилсЯ  он  к мисс
Ќайдер, - и ты вольна ими распорЯжатьсЯ, как считаешь нужным... •очешь ли ты
их уплатить Ќиро ‚улфу, чтобы он действовал своими методами?
     Љакую-то  долю  секунды  мне  казалось,  что   ‘интин  колеблетсЯ.  Ќо,
оказываетсЯ, она просто обдумывала, как получше ответить „омерсету.
     - „а, хочу.  Ќа менЯ еще никогда не работал ни один  детектив, и если Я
задумала обратитьсЯ к  лучшему из них, когда менЯ подозревают в убийстве, то
разве Я не права? ќто совершенно естественный и разумный ход.
     „омерсет кивнул:
     - Џолагаю, что это так, - сказал он с некоторым даже удовлетворением. -
ќто как раз то, о чем Я подумал... ‚ы сказали - в половине девЯтого, ѓудвин?
     -  ‘амое  подходЯщее  времЯ.  Њистер Ќиро ‚улф думает и работает  лучше
всего, когда уже поел и не ожидает нового приема пищи... ’ак вы придете?
     -  Љонечно, чтобы  сберечь энергию...  џ  считаю,  необходимо экономить
энергию.  …сли  Я поеду к  Ќиро  ‚улфу,  у менЯ на это  уйдет гораздо меньше
времени, чем на споры с мисс Ќайдер по этому поводу.
     Ћн снова улыбнулсЯ ‘интин:
     - ЊоЯ дорогаЯ девочка, мне надо поговорить с тобой наедине.
     - Њожет быть, этот разговор можно немного отложить, пока Я окончательно
не договорюсь с вами о вечерней встрече у Ќиро  ‚улфа? - спросил Я. - —то вы
мне на это скажете, мистер „омери? ‚ы придете?
     Ѓернард погрузилсЯ в мрачное раздумье или что-то еще, во всЯком  случае
- погрузилсЯ. Ћн сидел в кресле, глаза его поочередно смотрели то на ‘интин,
то на „омерсета, то на менЯ, то опЯть на ‘интин.
     - Ћ'кей? - спросил Я его с нетерпением.
     - Ќе знаю, - пробормотал он в ответ. - џ подумаю.
     ‘интин  хихикнула.  „омерсет  раздраженно-заинтересованно посмотрел  на
Ѓернарда:
     - Љак всегда... ‚ам "надо подумать"... Ђ о чем здесь думать?
     -  Ќад  этим  делом,  - упрЯмо  ответил  Ѓернард.  -  ’акаЯ  запутаннаЯ
историЯ...  ’ело убитого  человека  найдено в  конторе  у  нас.  Џрактически
получаетсЯ, что мы признаем свЯзь с этим  делом, если все впЯтером соберемсЯ
у этого детектива на обсуждение.
     - „етектива Я нанЯла лично длЯ себЯ, - парировала мисс Ќайдер.
     - џ знаю, ‘интин...
     Ѓернард произнес  это  таким тоном, как будто просил у нее  прощениЯ за
всю ту неразбериху, котораЯ творилась у него в голове:
     - Ќо, черт  возьми, разве  мы  не  должны сообща выработать  план наших
дальнейших  действий? ђассмотреть сложившуюсЯ ситуацию со всех  сторон... не
так ли? ‚озможно, что план ‚улфа нам покажетсЯ совершенно неприемлемым?
     - ‚от длЯ этого и надо с ним встретитьсЯ! - воскликнула ‘интин.
     - Џодумаем, подумаем...
     -  € как долго вы собираетесь думать? - вкрадчиво спросил Я.  -  ‘ейчас
пЯть часов. ‚ремени остаетсЯ совсем немного. ‘кажите, через полтора часа  вы
примете определенное решение? ‚ половине седьмого?
     - Џолагаю, что да...
     Ћтвет его  прозвучал не  очень уверенно. Ћн посмотрел на  нас  с  видом
зверЯ, загнанного в угол, и мне пришлось нажать на него:
     - џ хотел бы знать, где вы будете?
     - ќто зависит от многих факторов...
     - Ќо надо же пригласить к Ќиро ‚улфу еще двоих - мисс ”ареллу и мистера
ђоппера. Ѓыло бы неплохо,  если  бы  вы сами вызвали их сюда... или это тоже
требует обдумываниЯ?
     „омерсет рассмеЯлсЯ, а ‘интин послала мне предупреждающий взглЯд, чтобы
Я не осложнЯл обстановку и не дразнил Ѓернарда.
     Ѓернард парировал:
     - ‚ы обдумываете свои слова, а Я - свои. - Ћн встал и  подошел к столу.
-  ‚ы  не возражаете,  если  Я попрошу  вас  переложить  свои вещи на другое
кресло, мистер „омерсет?
     „омерсет забрал  плащ, Ѓернард уселсЯ на кресло, поднЯл трубку телефона
и сказал:
     - Џопросите  мистера ђоппера и мисс  Џолли ”ареллу  зайти ко мне... „а,
сейчас.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 8

     Ћни вошли вместе.
     Џолли  ”арелла была та самаЯ женщина, котораЯ  поЯвилась из левой двери
за  площадкой эстрады и подала сигнал начинать шоу. Џо возрасту она годилась
мне в матери, а  в  остальном... …е губнаЯ помада отваливалась  пластами, со
щек сыпалась пудра,  а накладные  плечи  оставались такими же широченными  и
высокими, как  и тогда, на демонстрации мод, хотЯ сейчас на ней  было надето
другое платье. Џовстречавшись с  ней  на улице, Я решил бы, что она работает
где-то в пищевой  промышленности,  а  никак не в этом  мире  элегантности  и
изЯщества.  Њежду  тем  ‘интин  успела  мне  сообщить,  что  мисс ”арелла  -
превосходнаЯ  закройщица,  настоЯщаЯ  колдуньЯ, поэтому  - важнаЯ персона  в
"„омери и Ќайдер". Њистер ђоппер представлЯл собой усредненный тип довольно,
если можно так сказать, безликой личности.
     Џосле того, как состоЯлось представление, Ѓернард предложил обоим сесть
и заговорил;
     - €звините, что Я отрываю вас от дела,  но  сегоднЯшний  день  какой-то
безумный, все идет кувырком. Њистер ѓудвин хочет вас попросить кое о чем.
     €х взглЯды обратились ко мне. џ обворожительно улыбнулсЯ:
     - Џоскольку вы люди занЯтые, Я буду предельно краток. “ вас в конторе и
правда  много  суеты,  тревог и  волнений из-за  неизвестно как оказавшегосЯ
здесь трупа. Џолицейские уже преследуют мисс Ќайдер, полагаЯ ее замешанной в
этом деле потому, что она приходила в контору вчера вечером. Ќа допросе мисс
Ќайдер  заЯвила, что ее здесь не было,  дабы избежать  ненужной нервотрепки,
однако,  полициЯ  знает, что это неправда. Џоэтому она  нанЯла  моего босса,
мистера Ќиро ‚улфа помочь ей выпутатьсЯ из этой неприЯтной истории.
     Њистер ‚улф  хотел бы поговорить с вами - теми  пЯтью людьми, у которых
имеютсЯ личные  ключи от  входа. ‚ы все находитесь здесь  в  эту минуту.  Ћн
поручил мне  узнать, не сможете ли вы подъехать сегоднЯ вечером  к  половине
девЯтого  в  его  контору.  Њисс  Ќайдер  и мистер „омерсет  уже  дали  свое
согласие,  мистер  Ѓернард  посчитал необходимым  подумать  и  сообщит  свое
решение  несколько позже.  …сли вы  приедете к нам  в контору, это  будет  в
интересах  правосудиЯ,  поскольку  тем самым вы поможете  рассеЯть неЯсность
вокруг  этой запутанной истории. ‡атем вы спокойно вернетесь к своим текущим
делам, оказав большую услугу мисс Ќайдер... €так, каков будет ваш ответ?
     - Ќет! - выпалила Џолли ”арелла.
     - Љак "нет"? - переспросил Я вежливо.
     - Ќет! - повторила она решительно.  -  џ и  без того  потерЯла  сегоднЯ
массу времени... Њне придетсЯ весь вечер заниматьсЯ раскроем новых моделей.
     - Ќо это очень важно, мисс ”арелла!
     - џ этого не думаю.
     ’олько сейчас Я заметил у нее какой-то едва заметный акцент.
     - ’руп был здесь, - продолжала  она, - его  убрали, и  мы забыли о нем.
€менно эго Я и сказала полицейским, а теперь повторЯю вам...  Њисс Ќайдер не
грозит никакаЯ опасность. …сли  бы дело обстоЯло иначе, Я  дралась бы за нее
своими собственными руками.
     Ћна поднЯла руки и согнула пальцы на манер когтей.
     - Џотому что она - лучший дизайнер в Ђмерике, да и в …вропе тоже. Њожет
быть, даже во всем мире! Ќо она вовсе не в опасности, нет!
     Њисс ”арелла  поднЯлась  со  стула  и  пошла  к  двери.  ‘интин  жестом
остановила ее.
     Џришлось вмешатьсЯ и мне:
     - џ думаю, вам надо подождать, что скажет мистер ђоппер. Њистер ђоппер,
ваш ответ?
     “орд ђоппер откашлЯлсЯ:
     -  ‘кажу... - начал он  таким  сальным  голосом,  что  у менЯ поЯвилось
желание его  задушить,  - что, при данных обстоЯтельствах, это - необходимый
шаг.
     ‘ейчас  Я  хорошо  разглЯдел  ђоппера. …му  было  около  пЯтидесЯти, но
выглЯдел  он довольно молодцевато, подтЯнутый, элегантный, даже вылощенный и
ухоженный в соответствии с самыми придирчивыми требованиЯми "хорошего тона",
однако, безликий. …му бы  даже можно было состоЯть в свите королевы, если бы
она такое вытерпела. ѓолос его полностью соответствовал его внешности.
     - Џочему вы так считаете? - спросил Я
     Ћн  покачал  головой,  Явно  демонстрируЯ  свое  презрение  ко  мне,  и
категорически заЯвил:
     -  Ќеправильно  все.  џ  вполне  солидарен с  мистером „омери,  который
сказал, что ему необходимо всесторонне обдумать данное дело. ЏолучаетсЯ, что
мы  все пЯтеро  замешаны  в убийстве,  но это  же нелепо. ‚озможно, кто-то и
замешан, и даже сильно, но причем тут другие?
     - —то вы имеете в виду? - поинтересовалсЯ Ѓернард.
     -  Ќичего, Ѓернард,  ничего  особенного...  ќто  всего  лишь  небольшое
замечание, выражающее мою реакцию... ‘ейчас не времЯ длЯ дипломатии.
     џ встал,  подошел поближе к  ‘интин,  дабы  иметь их всех в своем  поле
зрениЯ и заметил довольно агрессивно:
     - ќто, очевидно, шутка. € шутка дурного тона.
     Џовернувшись к Ѓернарду Я спросил:
     -  Њожет быть,  вы  уже  обдумали  мое  предложение, мистер  „омери,  и
решились?
     -  ђазумеетсЯ, нет! - ответил он с негодованием. - Ќе понимаю,  за кого
вы менЯ принимаете?! „а и кто вы такой, собственно говорЯ?
     - ‚  настоЯщий  момент  всего лишь представитель того, кого нанЯла мисс
Ќайдер...  Њне не хотелось бы показатьсЯ грубиЯном, но сейчас  вы все, кроме
мистера  „омерсета,  действуете  как...  Љто  по-вашему  мисс  Ќайдер?  ћнаЯ
девушка, котораЯ  просит вас оказать ей  любезность -  помочь выпутатьсЯ  из
неприЯтности? Ћтнюдь нет... Ќеужели вам не приходит в  голову, что она здесь
•Ћ‡џ‰ЉЂ, владелица половины солидной фирмы.
     џ взглЯнул на Ѓернарда.
     - „опустим, вы - ее партнер. ‚ы с ней на равном положении, пЯтьдесЯт на
пЯтьдесЯт,  но ведь  вы-то  и  шагу без нее  ступить  не  можете! Ђ  вы  еще
"собираетесь  подумать"...  —то  касаетсЯ  остальных...  ‚ы  ее подчиненные,
нанЯтые фирмой  люди.  Ћна  вам  выплачивает половину вашего  жалованиЯ.  ‚ы
работаете на нее. € через менЯ она передает вам вполне обоснованную просьбу,
хотЯ могла бы приказать, и вы все обЯзаны были бы выполнить ее приказание. џ
слышал  отзывы  о вас, мистер ђоппер.  ‚ы хороший исполнитель и подражатель,
без  собственного  таланта.  џ  знаю также, мисс  ”арелла,  что  вы  отлично
выполнЯете свою работу. Ќо ни один из вас не ЯвлЯетсЯ незаменимым!  ѓоворЯ с
вами в  таком тоне, Я  выполнЯю инструкции мисс Ќайдер.  ‘егоднЯ  в двадцать
тридцать  вы должны ЯвитьсЯ  в контору  мистера  ‚улфа,  дом триста двадцать
четыре на ‡ападной ’ридцать пЯтой улице. ‚се Ясно?
     Џовернувшись на каблуках, так же напористо обратилсЯ к ‘интин:
     - ‚ы это подтверждаете, мисс Ќайдер?
     ‚  ее  глазах  Я заметил нерешительность, но она  тут же откашлЯлась  и
внЯтно произнесла:
     - „а, конечно, подтверждаю.
     - ‚от и прекрасно. ‚ы приедете, мисс ”арелла?
     Џолли посмотрела на  менЯ взглЯдом, который  показалсЯ мне восхищенным,
но, может быть, Я и ошибсЯ.
     - ђазумеетсЯ, - ответила она тем же тоном и с той же интонацией, как до
этого бросила "нет". -  …сли это вас так волнует,  то Я, конечно, буду там в
половине десЯтого.
     - „евЯтого, - поправил Я.
     - „а, да, в двадцать-тридцать.
     - Џрекрасно. Ђ вы, ђоппер?
     ђоппер пожевал свою губу. Ѓезусловно, ему, человеку с таким положением,
было крайне трудно проглотить заЯвление о том, что его могут уволить.
     - …сли  вы так ставите вопрос... - начал он с некоторой дрожью в  своем
сальном голосе, -  Я едва  ли знаю, что  мне сказать. Љонечно, правда, что в
ближайшем будущем мисс Ќайдер  будет владеть половиной  нашего  дела, успеху
которого Я тоже способствовал, проработав в фирме четырнадцать лет...  и так
будет, конечно, если это возможно...
     - ‚ каком смысле "возможно"?
     - Ќо разве  это не очевидно? -  он  всплеснул руками. - Љонечно, раз вы
нанЯты длЯ того, чтобы помочь ей выпутатьсЯ из данной истории, от вас нельзЯ
ожидать  беспристрастности. Ќо полициЯ, как  правило,  не  ошибаетсЯ в своих
выводах, а вам известно, что они думают.
     ‚ его сальном голосе вдруг зазвучала откровеннаЯ злоба:
     - Џоэтому Я и сказал, что если это будет возможным...
     Џродолжать он не мог, поскольку  его  остановил Ѓернард. Џартнер ‘интин
отодвинул стул, встал и, сжав кулаки, угрожающе пошел на ђоппера.
     ’от испуганно вскочил, при этом его стул едва не свалилсЯ.
     -  џ  предупреждал  вас вчера,  “орд,  - заговорил Ѓернард  разъЯренным
голосом,  -  чтобы  вы  следили за  своим отвратительным  Языком. Ќемедленно
извинитесь перед ‘интин!
     - €звинитьсЯ? Ќо что Я...
     Ѓернард дал ему  пощечину. џ не  мог  не одобрить его выбор объекта длЯ
удара.  €  то, что он так просто выдал оплеуху ђопперу, тоже было прекрасно,
упредив мое желание задушить этого гнусного субъекта.
     Ѓернард  не  остановилсЯ в  выражении своих  чувств:  от первой оплеухи
голова ђоппера мотнулась направо, от второй - налево.
     - ’олько  не увольнЯйте его! - поспешил Я вмешатьсЯ.  - Њисс Ќайдер  не
хочет, чтобы  вы его увольнЯли. …й  важно, чтобы он пришел сегоднЯ вечером в
контору ‚улфа.
     - Ћн там будет, - мрачно заверил Ѓернард. Ћн на шаг отступил от ђоппера
и пристально посмотрел на него:
     - ‚ы там будете, ђоппер? Ќе так ли?
     ќто прозвучало великолепно, так что Я порадовалсЯ своей удаче:
     -  € вы там  тоже будете, мистер  „омери, не  правда ли?  -  спросил  Я
Ѓернарда.
     —ерт  побери,  с его стороны было промашкой приказывать ђопперу. Ќо сам
Ѓернард, видимо, так не думал. ‘покойно повернувшись ко мне, он сказал:
     - џ  решу это позже и дам  вам знать. Ќомер вашего  телефона,  надеюсь,
имеетсЯ в справочнике?
     „омерсет громко захохотал.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 9

     џ люблю  держать свое  слово.  ђаз Я  обещал, что будут прохладительные
напитки, они должны быть.
     Ќа столе возле огромного глобуса были приготовлены маслины, три блюда с
разными  орехами и  большаЯ  батареЯ бутылок из  запасов ‚улфа:  от  пива до
марочного дорогого бренди. Џеред каждым из гостей стоЯл маленький столик.
     Џоследний  посетитель прибыл в четверть девЯтого, Я их всех рассадил по
местам. Ќа  столиках  перед  Ѓернардом  и  ђоппером  не  было  ничего, кроме
салфеток,  перед ‘интин  - скотч  и  содоваЯ,  „омерсет  попросил рюмку рома
"Љоллинз", Џолли ”арелле - токай.
     Ѓернард позвонил нам около семи часов и сказал, чтобы мы его ждали.
     Џеред  ужином Я проделал совершенно  фантастическую  работу, докладываЯ
‚улфу о своем визите в "„омери и Ќайдер". …го  интересовали все подробности,
можно  сказать, и либретто, и  партитура.  џ должен  был  успеть ответить на
вопросы ‚улфа и уложитьсЯ  в считанные  минуты, оставшиесЯ до  ужина, потому
что прекрасно знал, если мы опоздаем к столу, и ‚улф останетсЯ  голодным, то
он будет в дурном расположении духа весь вечер. Ђ это было бы ужасно!
     Љроме   того,  необходимо  было   сэкономить  времЯ  на   приготовление
прохладительных напитков, их тоже в одну минуту не сделаешь.
     Џоскольку  "оформление  сцены" входило также в мои  обЯзанности, гостей
рассаживал  Я.  Љрасное  кожаное  кресло  Я  приготовил  ‘интин:  мне  очень
нравилось, как она  в  нем выглЯдела. Џолли ”арелла  настоЯла на  том, чтобы
сесть  рЯдом со  мной, что лишний  раз  доказывало ее  материнский инстинкт.
‘права от нее расположилсЯ „омерсет,  за  ним -  ђоппер и  Ѓернард. ќто было
весьма целесообразное размещение  наших  гостей  в  том плане,  что  если бы
Ѓернарду вздумалось  снова  отвесить  оплеуху ђопперу,  ему  не  пришлось бы
далеко ходить.
     - Ѓлагодарю всех за то, что вы сюда пришли, - сказал ‚улф официально.
     -  Њы  были  вынуждены  придти, проворчал „омерсет.  -  Ќас вынудил это
сделать ваш мистер ѓудвин.
     - Ќо не вас, мистер „омерсет, как Я понЯл?
     - ЊенЯ тоже, просто Я подчинилсЯ чуть раньше других.
     ‚улф пожал плечами:
     - Љак бы там ни было, важно, что вы здесь.
     …го глаза сверкнули:
     - Џолагаю,  мистер ѓудвин вам объЯснил, что  поле  моих расследований в
аналогичных случаЯх крайне ограничено из-за моего темперамента, склонностей,
укоренившихсЯ привычек и других обстоЯтельств. „актилоскопиЯ, сбор различных
документов, опрос людей, находившихсЯ поблизости от места происшествиЯ - все
это не мое  дело.  €скать убийцу посредством  проверки всех  людей,  которые
входили и выходили в здание  прошлым вечером, теоретически возможно, однако,
практически  маловероЯтно.  “верен,  что полиции вы уже  сообщили  все,  что
знаете по этому делу, так что не  вижу оснований, почему бы вам не повторить
это мне, поскольку Я действую целиком и полностью в интересах мисс Ќайдер.
     ѓлаза ‚улфа остановились на „омерсете:
     - Њожет быть, вы начнете, сэр?
     ћрист улыбнулсЯ:
     - …сли бы ваш  посланец  задал нам этот вопрос сегоднЯ днем, это сильно
упростило бы дело.  Ћднако, нам было заЯвлено, что мисс Ќайдер желает, чтобы
мы приехали сюда.
     - ‘ейчас именно это имеет значение.
     - ‚ы,  конечно, желаете  знать подробности? €звольте... ‚чера состоЯлсЯ
показ новых моделей  "„омери и  Ќайдер" - длЯ покупателей. ‚ам это известно,
поскольку ваш сотрудник - мистер ѓудвин присутствовал на показе. ‚се дело  в
том, что за последнее времЯ у нас в конторе сложилась нездороваЯ обстановка.
Ќачалось это еще до смерти ЏолЯ,  и вот уже два года с лишним мистер  ђоппер
испытывает  все возрастающую ревность к мисс Ќайдер  как к  модельеру. ’акое
вполне понЯтно, поскольку мисс Ќайдер превосходит его в этой области обладаЯ
более  художественным  вкусом  и  фантазией.  ’о,  что  произошло  вчера  на
демонстрации, а именно успех мисс Ќайдер, обозлило ђоппера, и он решил уйти.
Ќо фирма  все  еще  нуждаетсЯ в его услугах,  потому  что  ђоппер - неплохой
работник и справлЯетсЯ со своими обЯзанностЯми.  Џоэтому желательно было его
успокоить.  Њистер  „омери   счел  необходимым   проинформировать   менЯ   о
сложившемсЯ положении вещей и  попросил  помочь ему  в  этом  деле, так  как
юридически представлЯет лишь половину  акций в нашей фирме. ќтим  вторником,
короче, вчера вечером мистер „омери, мисс ”арелла и мистер ђоппер обедали со
мной в ресторане,  а потом  мы все вместе отправились  на квартиру к мистеру
„омери, чтобы продолжить разговор. Њистер ђоппер  потребовал заключить с ним
новый контракт.  ЊоЯ жена  была с нами,  так что мы впЯтером не выходили  из
дома от половины девЯтого до... ‚ общем, далеко за полночь.
     „омерсет улыбнулсЯ:
     - Ќадеюсь, моЯ информациЯ сильно упрощает расследование, не так ли?
     "“прощает, даже  чересчур",  - подумал Я.  € мне тут же пришла в голову
дикаЯ мысль,  что именно они вчетвером окружили  того несчастного,  которого
потом  нашли  убитым в  конторе,  и  колотили  его поочередно  металлическим
набалдашником, причем массивный мистер „омерсет старалсЯ больше других, если
судить по силе ударов.
     ђечь адвоката заставила менЯ открыть рот и довольно долго держать его в
таком состоЯнии, не стеснЯЯсь присутствующих.
     -  „а,  конечно,  - весьма  равнодушно  отозвалсЯ  и  ‚улф.  …го  глаза
обратились к Ѓернарду:
     - Њистер „омери, вы подтверждаете показаниЯ мистера „омерсета?
     - „а, - сказал Ѓернард.
     - Ђ вы, мисс ”арелла?
     - Ћ, да!
     - ‚ы, мистер ђоппер?
     - Ќет!  -  заЯвил  ђоппер. ‚  его сальном  голосе послышалась горечь. -
Џридумать  такое,  что  мисс Ќайдер превзошла менЯ  в  моделировании!  Љакой
абсурд! “ менЯ имеетсЯ три альбома вырезок от ‚ога и Љарвер-Ѓезара,  €умена,
„эйли ѓоломера, Ђд...
     -  Ќесомненно,  несомненно,  -  сразу же  согласилсЯ ‚улф. - ‚ы  вправе
свободно принимать высказываниЯ „омерсета о показе моделей. ЋстановимсЯ лишь
на том, подтверждаете ли вы его сообщение, что происходило вчера вечером?
     - Ќет! “ менЯ  не было ни малейшей необходимости в их успокаивании, как
здесь было заЯвлено. џ лишь хотел...
     -  „остаточно.  Ћтветьте мне,  находились  ли вы  все  вместе  с миссис
„омерсет вчера вечером от семи тридцати и до полуночи?
     - „а, мы были все вместе.
     - €менно это Я и хотел услышать...
     ‚улф хмыкнул, помолчал секунду и обратилсЯ ко мне:
     - Ђрчи, стакан у  мисс  Ќайдер пуст,  и у  мистера  „омерсета  -  тоже.
Џроследи за этим, пожалуйста.
     Ћн  откинулсЯ  назад  и  принЯлсЯ  водить   пальцем  по  ручке  кресла,
вырисовываЯ небольшие крут. ‚улф Явно находилсЯ в затруднительном положении,
о чем свидетельствовал его нос, которым он громко шмыгал.
     ‡ато Я чувствовал  себЯ свободно  в роли гостеприимного хозЯина. Њистер
„омерсет  потребовал  вниманиЯ, поскольку мгновенно  опустошил свой  бокал с
душистым "Љоллинзом". ‡ато Џолли ”арелла вполне освоилась и обслуживала себЯ
сама, подливаЯ в хрустальную емкость Янтарный  токай,  не отставал от них  и
мистер   ђоппер.    Ћчевидно,   заЯвление   „омерсета   о   профессиональном
превосходстве над  ним ‘интин, да еще  в присутствии посторонних,  вызвало у
него жажду. Ћн перестал отказыватьсЯ от моих  услуг  и  с расстроенным видом
попросил налить ему "”и энд Ѓи".
     ђаспорЯжаЯсь своим  погребком,  Я  времЯ от времени посматривал на Ќиро
‚улфа,  потому  что  видел,  насколько  напрЯженно  он  работает:  губы  его
шевелились, то вытЯгиваЯсь трубочкой, то распрЯмлЯЯсь в подобии ухмылки.
     џ  покончил  в  очередной раз с  обЯзанностЯми виночерпиЯ и вернулсЯ на
свое место.
     ‚улф приоткрыл глаза:
     -  €так, -  произнес он, как  будто не  было  перерыва  в  разговоре, -
полицию  особенно интересует  мисс  Ќайдер,  она - одна из  пЯти сотрудников
фирмы,  владеющих  ключами,  вызывает у  них серьезные  подозрениЯ.  Ђ  пока
скажите-ка, мистер „омерсет, как  могло  случитьсЯ,  что мисс Ќайдер не была
приглашена на вашу встречу? ђазве она не полноправный партнер?
     - …е интересы представлЯю Я, - тут же ответил „омерсет.
     -  Ќо  достаточно  скоро  она  будет  представлЯть  их  сама.  ђазве не
следовало бы с ней посоветоватьсЯ?
     „омерсет промолчал, заговорил молчавший до сих пор Ѓернард:
     - —ерт побери,  неужели вам непонЯтно? …сли бы  она была там, ђоппер не
смог бы держать себЯ в руках. Ћн ее не выносит, видеть ее не может.
     - џ категорически  протестую... -  начал было  ђоппер,  но ‚улф прервал
его:
     - „аже  если  это  и  так,  разве  не правда,  что  при  ведении дел вы
постоЯнно и намеренно не считаетесь с мисс Ќайдер?
     -  Џравда!  -  неожиданно резко  сказала Џолли  ”арелла,  утвердительно
кивнув головой.
     ’рое  мужчин   одновременно  заЯвили  "нет"  и   решительно  стали  это
доказывать. Ќо Ќиро ‚улф снова их остановил:
     - ‚се закончитсЯ намного быстрее, -  сказал он, - если вы разрешите мне
руководить беседой. џ не имею в виду, что мисс Ќайдер недостаточно ценЯт. ‚ы
все, кроме мистера ђоппера, признаете ее  талант модельера,  а сегоднЯ утром
один из вас пришел в сильное негодование по поводу подозрений, высказанных в
ее  адрес. џ имею в виду  мистера „омери, его  конфликт с мистером ђоппером.
‚аша  фирма нуждаетсЯ в таком специалисте, но  при этом вы рискуете потерЯть
его.  Ћчевидно, вы потерЯли голову, потому что  он обидел  мисс Ќайдер.  ќто
как-то не  вЯжетсЯ  с вашим  нежеланием  придти  сюда сегоднЯ  вечером по ее
просьбе.
     - ќто нельзЯ назвать  нежеланием...  Њне просто  надо  было обдумать ее
просьбу, вот и все, - ответил Ѓернард.
     - ‚ам ведь  часто приходитсЯ думать над разными вопросами, не так ли? -
спросил ‚улф.
     Ѓернард обиженно посмотрел на него:
     - Ќу и что, если так?
     - „лЯ менЯ это крайне важно. Њне поручено предотвратить возможный арест
мисс Ќайдер, и Я полагаю, что ваша привычка осторожно и вдумчиво подходить к
решению  любого  вопроса  может мне помочь.  Њистер „омерсет,  как  давно вы
знаете мистера „омери?
     - “же  шесть лет. ‘ тех пор, как он, закончив колледж, начал работать в
"„омери и Ќайдер" под руководством своего дЯди.
     - ‚ы близко его знаете?
     - € да, и нет. џ был старинным другом  ЏолЯ  Ќайдера,  партнера „жорджа
„омери.
     - Џожалуйста, подумайте  и ответьте вот  на какой вопрос; всегда ли ему
требовалось  времЯ на обдумывание той или иной проблемы? Ќе заметили ли вы в
нем перемены за последнее времЯ?
     „омерсет улыбнулсЯ:
     - Њне не надо думать над  этим.  Ѓернард всегда был  крайне решительным
молодым человеком, даже  агрессивным, до тех пор, пока не стал восемь недель
назад  активным  главой  фирмы  после  смерти  его   дЯди.   Ќо  это  вполне
естественно, не так ли? —еловек в его возрасте вдруг принимает на свои плечи
такую ответственность!
     - Џо-видимому... Њисс ”арелла, вы согласны с тем, что сказал „омерсет?
     - Ћ, конечно! Ѓернард ‘’ђЂЌЋ изменилсЯ.
     Ћтветила она многозначительно, выделив голосом слово "‘’ђЂЌЋ".
     - Ђ как вы считаете, мисс Ќайдер?
     ‘интин нахмурилась:
     - „а, Я полагаю, что такое впечатление могло возникнуть...
     - —то за чепуха!? - возмутилсЯ ‚улф. - ‚ы увиливаете от прЯмого ответа?
џ понимаю, что мистер „омери весьма ретиво пыталсЯ отвести от вас подозрениЯ
в убийстве; никак вы собираетесь отплатить ему той же монетой? Ћн в  этом не
нуждаетсЯ,  его  алиби  не  вызывает сомнений.  Ћтветьте  мне, произошла  ли
перемена с мистером „омери, примерно, шесть или восемь недель тому назад?
     - „а, произошла. Њне думаетсЯ, мистер „омерсет объЯснил, почему.
     - Ћн полагает, что объЯснил... €так, мы кое к чему пришли...
     ѓлаза ‚улфа остановились на Ѓернарде:
     - Њистер  „омери,  Я бы хотел задать вам несколько вопросов  в качестве
агента мисс Ќайдер.  Ћни могут показатьсЯ  вам не относЯщимисЯ к делу и даже
неприЯтными, но если они вас не оскорбЯт, обещайте мне ответить на них.
     “ Ѓернарда  был вид  человека,  подозревающего, что  за ним следЯт,  но
опасающегосЯ обернутьсЯ назад и посмотреть, так ли это.
     - Љонечно, Я отвечу. —то за вопросы?
     - Ѓлагодарю вас.
     ‚улф был исключительно любезен.
     - ‘кажите, ваши родители живы?
     - „а.
     - Ђ где они?
     - ‚ ‹ос-Ђнджелесе. Ћтец - профессор университета.
     - Љто-нибудь из них не ЯвлЯетсЯ ли вашим советчиком в деловых вопросах?
     - Ќу... ђазве что в общем смысле.
     - Ђ братьЯ и сестры у вас есть?
     - „ве младшие сестренки. Ћни учатсЯ в колледже.
     - Ќет ли у  вас  каких-нибудь других родственников, с которыми вы часто
видитесь или постоЯнно переписываетесь?
     Ѓернард посмотрел на ‘интин:
     - ‚ы хотите, чтобы Я продолжал рассказывать свою биографию?
     - Њисс Ќайдер не  имеет  мнениЯ  по этому поводу, -  резко  оборвал его
‚улф, - потому  что она не знает, что  именно Я хочу выЯснить. ‚озможно,  вы
догадываетесь,  однако,  не  можете   обвинить  менЯ  в  том,  что  Я  задаю
неделикатные вопросы.
     - Ћни просто глупые.
     - ’огда  посмейтесь надо мной  или над  мисс Ќайдер в  моем лице... ’ак
есть   ли   у   вас  родственники,  с   которыми   вы   часто  видитесь  или
переписываетесь?
     - “ менЯ таких нет.
     - џ  почти что закончил...  Љогда  вы нуждаетесь в  помощи  при решении
важных  вопросов, вы, очевидно,  не обращаетесь к  помощи мистера „омерсета,
ибо тогда бы он не так обосновал  происшедшую в вас  перемену,  или  к  мисс
”арелле,  или  к  мистеру  ђопперу, потому  что  ваше  решение  относительно
приглашениЯ  мистера ѓудвина придти сюда не зависело  от них... џ формулирую
вопрос в  общей форме: существует  ли банкир, юрист, наконец, друг или  инаЯ
персона, на чье мнение вы полагаетесь при решении деловых вопросов?
     -  Ќет, никакого специального  советчика  у  менЯ  нет. …стественно,  Я
обсуждаю разные  проблемы  с  разными  людьми,  в  том числе  и  с  мистером
„омерсетом.
     - •а! ’олько не с „омерсетом, ибо именно он  заметил  в вас перемену...
ќто ваш последний шанс назвать еще кого-то...
     - Њне не нужно никого называть, потому что  Я, собственно  говорЯ, и не
нуждаюсь ни в каких советчиках... џ здоров,  нахожусь в полном рассудке, мне
больше, чем двадцать один год.
     - џ все это знаю, а также знаю наш решительный и  агрессивный характер.
…ще один последний вопрос. ‚чера мисс Ќайдер, очевидно, шутЯ сказала, что вы
будете  испрашивать  ответа  у своей  звезды  или у хрустального магического
шарика. ќто так?
     Ѓернард сердито глЯнул на ‘интин:
     - Ћткуда у вас, черт возьми, такие бредовые идеи?
     -  џ  же сказал,  что она шутила, - заметил  ‚улф.  - Ќо скажите, каким
образом вы  узнаете требуемые  ответы? Њожет быть, обращаетесь к гадалке или
на чем-нибудь гадаете?
     - Ќет!
     ‚улф кивнул:
     -  “  менЯ  все,  мистер  „омери,  благодарю  вас,  мне   этого  вполне
достаточно. - Ћн обратилсЯ ко всем:
     -  Џолагаю, вы  имеете  полное  право  узнать, кто  был убит  в конторе
"„омери  и  Ќайдер" вчера вечером. ќто мистер Џоль Ќайдер,  бывший партнер в
делах фирмы „жорджа „омери, а затем его племЯнника Ѓернарда „омери.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     ‚се с удивлением уставились на ‚улфа.
     - —то вы сказали? - приглушенным голосом спросил „омерсет.
     - ЉлЯнусь молоком моей  матери, - закричала  Џолли ”арелла, вскакиваЯ с
места, - это был  он! ќто был Џоль!  Љогда  они заставили менЯ посмотреть на
него,  Я увидела, что  у  него руки ЏолЯ, его замечательные руки  художника,
только Я подумала, что этого не может быть.
     Џодбежав к столу ‚улфа, Џолли сердито застучала кулаком по крышке:
     - Ќо как это могло случитьсЯ? ‘кажите мне ЉЂЉ!
     џ был  вынужден встать и задержать ее, в  противном случае она стала бы
колотить  кулаками по  животу  ‚улфа,  перебравшись через  его стол,  а  это
прервало бы нашу беседу.
     „ругие тоже шумно отреагировали на заЯвление ‚улфа, хотЯ не так бурно и
живописно. ЊоЯ твердаЯ  решимость вернуть  Џолли в ее  кресло  успокоительно
подействовала на нее, поэтому все могли услышать дальнейшие слова ‚улфа:
     -  Џодробности  вы  узнаете  несколько  позднее. ‘ейчас  же  мне  нужно
поработать...  Љак Я  уже  вам сказал, мистер Ќайдер был убит вчера вечером,
отсюда следует,  что  он  не  покончил  с  собой год  назад,  а  всего  лишь
инсценировал самоубийство.  Ќеделю  назад мисс  Ќайдер  видела  его в  вашем
демонстрационном зале.  Ћн был  переодет, у него была темнаЯ бородка, очки и
расчесанные на пробор  прЯмые волосы. Ћна узнала его, но он  успел  скрытьсЯ
еще до того, как она могла сказать  ему хотЯ бы одно  слово. Љогда она вчера
вечером  приехала  в  контору,  тело  уже   лежало   на  полу.  Њисс  Ќайдер
подтверждает,  что это был ее дЯдЯ, поскольку она проверила шрамы у  него на
ноге. ѓлавное в этой истории то, что на этот раз он  был действительно убит,
и Я думаю, что знаю, кто убийца.
     ‚улф уставилсЯ на Ѓернарда:
     - ѓ„… ЋЌ, мистер Ѓернард?
     Ѓернард Явно  чувствовал себЯ не в  своей тарелке. Ћн прилагал заметные
усилиЯ, чтобы казатьсЯ спокойным, но у него это не получалось. ‘мотрел он на
‚улфа завороженными глазами, как будто тот гипнотизировал его.
     - ’ак ѓ„… ЋЌ? - чуть повысил голос ‚улф.
     ‘амое лучшее, что пришло  в голову  Ѓернарду,  это спросить: "Љто он?",
причем каким-то чужим голосом.
     ‚улф медленно покачал головой:
     - Ќе надо, мистер „омери.  џ никого не  разыгрываю. Љогда мистер ѓудвин
рассказал мне, что произошло сегоднЯ днем, Я подумал о такой возможности. Ќо
лишь полчаса назад, как только вы мне сказали, что провели вечер все четверо
вместе, Я решил кое-что выЯснить. € теперь  Я все ’Ћ—ЌЋ знаю, мне рассказало
об этом ваше лицо. Ќе упрекайте себЯ за это. Ђтака  на вас было неожиданной,
внезапной, и она дала результат.
     ‚улф вытЯнул руку ладонью вверх:
     - „аже если бы Я не знал, а лишь догадывалсЯ, этого было бы достаточно.
џ бы просто сообщил полиции свои подозрениЯ,  обосновав их, а при их людских
и технических  возможностЯх и навыке заниматьсЯ  подобными  делами,  как  вы
думаете,  сколько времени  потребовалось, чтобы …ѓЋ отыскать?  ‘амое главное
то, что он - убийца. ’олько не поймите менЯ превратно,  Я не ограничиваю вас
ни в чем,  вы совершенно вольны в своих действиЯх,  однако  вам не  позволЯт
покинуть эту комнату, пока вы  нам не скажете, где он находитсЯ сейчас...  ‚
противном  случае мне  придетсЯ  передать  дело  полиции,  ну, а  это грозит
неприЯтностЯми не только ему, но и вам. ‚ы это, навернЯка, понимаете.
     „омерсет усмехнулсЯ:
     - ќто незаконное обращение со свидетелем!
     ‚улф пропустил его слова мимо ушей:
     - ѓ„… ЋЌ, мистер „омери? Ќа сей раз вы не можете заЯвить, что вам нужно
времЯ, чтобы проконсультироватьсЯ с ним. ѓде он?
     - ќто ужасно... - хрипло произнес Ѓернард. - “жасно!
     - Ћн не имеет права так действовать, - вдруг раздалсЯ голос из красного
кресла. ‘интин во все глаза смотрела на  Ѓернарда. ‚  ее взоре  было столько
доброты и  сочувствиЯ, что  Я удивилсЯ. џ  никогда не думал, что  она  будет
расточать свои симпатии на своего, в сущности, противника.
     - Ћн не имеет права вам угрожать, задерживать вас здесь. ќто незаконно!
- Ћна повернулась к ‚улфу и резким голосом приказала:
     - Ќемедленно прекратите, слышите?!
     - ‘лишком поздно, дорогое дитЯ,  - сказал „омерсет. - ‚ы же сами нанЯли
его, и теперь Я вижу, вы не зрЯ потратили свои деньги.
     Ћн обратилсЯ к Ѓернарду:
     - ‘оветую вам сказать ему, Ѓернард! ... ‚озможно, это тЯжело, но  иначе
будет еще тЯжелее!
     - ’ак где же он, мистер „омери? - опЯть повторил ‚улф.
     - …сли вы правы... -  голос  Ѓернарда зазвучал пронзительно,  - но ведь
это еще не доказано!  „аст бог, вы  ошибаетесь...  но если  вы действительно
правы, то пусть он пенЯет на себЯ! …го адрес - дом 516, ‚осточнаЯ „евЯностаЯ
улица. џ хотел бы позвонить ему.
     -  Ќет! - резко сказал ‚улф. - Џусть незаконно, но вы будете задержаны,
если  только  попытаетесь подойти  к  телефону... ‘кажите,  пожалуйста,  это
многоквартирный дом?
     - „а.
     - ‹ифт...?
     - „а.
     - Љакой этаж?
     - „есЯтый, квартира десЯть-‘. џ сам снЯл ее длЯ него.
     - Ћн сейчас там?
     - „а. џ должен был позвонить ему, как только уйду отсюда. џ сказал ему,
что  поеду к  вам, от вас -  к нему, но он сказал,  что  за  мной, очевидно,
установЯт слежку,  поэтому будет лучше, если  Я  позвоню  ему из  телефонной
будки.
     - Љак его имЯ?
     - „иксон. „жордж „иксон.
     - ’очно?
     - „а.
     - Ѓлагодарю вас. ќто все. Ђрчи?
     - „а, сэр.
     - „ай ”рицу пистолет и  пошли его  сюда. џ  не знаю,  как могут повести
себЯ  эти люди.  ‘ам  поезжай  за мистером  „иксоном  и  привези  его  сюда.
„евЯностаЯ...
     - џ слышал адрес.
     - Ќе пугай его без необходимости и не говори ему, что нам известно, кто
был  убит  вчера вечером.  џ  не хочу,  чтобы тебЯ убили или чтобы произошло
самоубийство.
     -  Ќе  беспокойтесь, сэр,  - произнес с  уверенностью  „омерсет,  -  он
никогда не решитсЯ на самоубийство. ЊенЯ только удивлЯет, как вы собираетесь
что-то  доказать в  отношении этого убийства? ‚ы же  сами сказали, что всего
полчаса   назад   не  знали  о  существовании  этого  человека!   Ћн  крайне
решительный, волевой, все, что угодно, но не дурак!
     џ уже стоЯл возле своего стола, доставал и зарЯжал два пистолета - один
длЯ  ”рица,  второй - длЯ себЯ. Џоэтому Яснее  других  услышал реплику “орда
ђоппера:
     - ќтим все объЯснЯетсЯ! - сказал он, и в его голосе не было и намека на
горечь, это был тон человека, радующегосЯ сделанному им открытию. - ђаз Џоль
был жив до  вчерашнего вечера, значит, он рисовал все эти модели и передавал
их через ‘интин!.. Љонечно же, а Я-то удивлЯлсЯ!..
     џ ушел, не дожидаЯсь, когда раздастсЯ звон пощечин, или шум потасовки.
     - Ћсобой  спешки  не требуетсЯ,  -  сказал  ‚улф, когда  Я  выходил  из
кабинета. - Њне до твоего возвращениЯ надо еще кое-что сделать.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     ‚  качестве транспортного средства Я мог выбрать  новенький  "кадиллак"
‚улфа,  метро или  такси. "Љадиллак" и метро были не слишком  удобны, потому
что если бы Я поехал  на  машине, мои руки  были бы  занЯты рулем, а везти в
метро убийцу без наручников просто неудобно. Џоэтому Я остановилсЯ на такси.
     ‚одитель одной  из машин, стоЯвших  на углу „есЯтой  авеню,  совершенно
правильно  отреагировал  на   мою  карточку-лицензию  и  на  описанную  мной
ситуацию, поэтому Я с удовольствием выбрал его.
     „ом  516 на  ‚осточной  90-й улице  не был ни  беднЯцкой  трущобой,  ни
роскошным  замком,  это  был  всего-навсего  один  из  огромных  современных
муравейников.
     Ћставив такси ожидать у тротуара, Я вошел в дом, прошел через вестибюль
с  таким видом,  как  будто  бы имел счастье  тут проживать, вошел в лифт  и
небрежно бросил лифтеру:
     - „есЯтый, пожалуйста.
     “ лифтера не шевельнулсЯ ни один мускул, кроме челюсти:
     - Љого вы хотите видеть?
     - „иксона.
     - џ должен позвонить ему наверх. Љак ваше имЯ?
     - ‘кажите ему, что у менЯ поручение от мистера Ѓернарда „омери.
     ‹ифтер отправилсЯ звонить, Я вышел с ним, завернул за угол и  подошел к
стойке,  наблюдаЯ за тем, как  он  звонит. —ерез  секунду он  уже звонил  по
телефону, а еще через несколько секунд повернулсЯ ко мне:
     - Ћн говорит,  чтобы  Я принес  к  нему  наверх послание, которое у вас
есть.
     -  ‘кажите  ему, что мое имЯ ѓудвин, и что  Я  должен  передать ему все
лично.
     Ћчевидно, „иксону не надо было много времени, чтобы принЯть решение. ‚о
всЯком случае, долгой и продолжительной дискуссии не было.
     ‹ифтер  повесил трубку, кивнул  мне,  приглашаЯ  следовать за  собой, и
повел снова к лифту,
     Ћн  поднЯл  менЯ  на  десЯтый  этаж,  молча  ткнул  пальцем  налево,  Я
отправилсЯ в этом  направлении до  конца  коридора, где  находилась  дверь с
номером  10-‘.  Ћна была приоткрыта ровно  настолько, чтобы туда  можно было
просунуть  всего лишь палец, а как только  Я протЯнул руку  к кнопке звонка,
раздалсЯ голос:
     - “ вас имеетсЯ послание от Ѓернарда „омери?
     - „лЯ „жорджа „иксона.
     - Џередайте его мне. џ - „иксон.
     - Ќе могу. ќто устное послание.
     - ’огда скажите, чего он хочет.
     -  ‘начала  Я должен  вас  увидеть.  Њне  вас  описали.  Њистер  „омери
находитсЯ в некотором затруднении.
     Ќа  протЯжении  двух-трех  секунд ничего  не происходило,  потом  дверь
приоткрылась, Я быстро просунул свою ногу, дабы  дверь нельзЯ было  закрыть.
Ћсвещение было достаточным длЯ того, чтобы разглЯдеть в приоткрывшуюсЯ  щель
рослого человека средних лет  с  широким  ртом,  темными глубоко посаженными
глазами и сильно выдающимсЯ вперед подбородком.
     - —то у него за неприЯтности? - спросил „иксон.
     - ќто он мне не доверил. „олжен сказать вам лично. џ всего лишь передаю
вам его просьбу непременно приехать к нему.
     - Џочему он не позвонил мне?
     - Ћн не может позвонить вам оттуда, где сейчас находитсЯ.
     - ѓде же он?
     - ‚ конторе Ќиро ‚улфа на ‡ападной ’ридцать пЯтой улице.
     - Љто там есть еще?
     -  Ќесколько  человек.  ђазумеетсЯ, сам  Ќиро ‚улф,  мужчины  по  имени
„омерсет и ђоппер, и женщины по имени ”арелла и Ќайдер. ‚от и все.
     …го темные глаза еще потемнели.
     - џ не думаю, чтобы мистер „омери посылал за мной  вообще. џ думаю, что
это ловушка, так что убирайтесь отсюда и больше не показывайтесь.
     - Ћ'кей, браток, -  сказал  Я, продолжаЯ  держать ногу  между  дверью и
косЯком, -  а где же, по-вашему,  Я отыскал  ваше имЯ и адрес? €з списка  на
почтовом Ящике? ‚ы знали,  что мистер  „омери находитсЯ у  ‚улфа, так как он
звонил вам около семи часов,  спрашивал совета, идти туда  или нет. Ћн также
сообщил, кого еще пригласили туда вместе с ним. Љак вы думаете, почему он не
может  использовать телефон? Џотому что  не говорит  по-английски?  € потом,
даже если бы это и была  ловушка, Я  не вполне понимаю, что еще остаетсЯ вам
делать,  кроме как поехать  вместе со  мной и распутать  ее?  …сли вы  не  в
состоЯнии сделать это здесь  на месте.  “ них такое  впечатление, что крайне
необходима ваша  помощь, џ понЯл  так,  что если Я не приеду туда с вами  до
одиннадцати часов, то все они, в том числе и мистер „омери, на такси приедут
за вами. Џоэтому, если вы действительно выставите менЯ, то единственное, что
мне остаетсЯ делать, это засесть  возле дверей  вашей квартиры и ждать, пока
они не подъедут.  …сли  вы  попытаетесь вышвырнуть менЯ,  посмотрим,  что из
этого получитсЯ... …сли позовете на помощь тщедушного лифтера, толку от него
будет мало, уверЯю  вас. Ќу, а коли вы позовете полицию, то и  того лучше. џ
дам исчерпывающие объЯснениЯ,  обрисую  обстановку  и все прочее... ќто, как
будто бы, все  возможные варианты, не так ли?  ‚низу  нас ждет такси, мистер
„иксон.
     џ отлично понимал, что ему, навернЯка, безумно хочетсЯ ударить менЯ или
швырнуть  каким-либо тЯжелым предметом  в моем направлении,  скажем, оконным
штырем. ‚о мне не  было ничего, что могло бы прийтись ему по вкусу. Ќо,  как
заметил мистер  „омерсет, „иксо