ечером задавили насмерть
машиной. ЉакаЯ-то  эпидемиЯ насилиЯ. Ћтсюда возникает вопрос:  нет ли  здесь
свЯзи?
     - …сли этот вопрос ко мне, то мне про такую свЯзь ничего не известно.
     - „опускаю. Ќо имеютсЯ обстоЯтельства... не скажу "подозрительные", но,
во  всЯком случае, немного странные.  Љогда  вы  сообщили  о  случившемсЯ  в
полицию штата, вы назвали неверное имЯ и дали неправильный адрес.
     - џ сказал, что Я - ѓудвин.
     - Ќе увиливай, - буркнул ‚улф, наливаЯ себе пиво.
     - Ќаверное,  вы  знаете, - сказал  Я Ђрчеру, - что  менЯ  прислал  сюда
мистер ‚улф, мой босс, и  что  мы  с мистером  ‘перлингом договорились,  как
именно  Я  представлюсь его  семье  и гостЯм. Љогда Я сообщал  о случившемсЯ
полиции, ђони стоЯл рЯдом, и Я подумал: не стоит  окончательно сбивать его с
толку, у него в голове и так сумЯтица.
     - ‘умЯтица?
     -  Љак  вы верно заметили, его огрели по  голове.  Ћн  в  то времЯ  еще
полностью не оправилсЯ.
     Ђрчер кивнул:
     - Ќо и в этом случае давать полиции о себе неверные сведениЯ  не дело -
такого  следует по  возможности избегать.  €так,  на  вас  напали мужчина  и
женщина.
     - ‘овершенно верно.
     -  ‚ы  сообщили  номер   их  машины,  но  машина  с  таким  номером  не
зарегистрирована.
     - ќто менЯ не удивлЯет.
     - ЊенЯ тоже. ‚ы никого из нападавших не узнали?
     џ покачал головой.
     - ‚ам не кажетсЯ, мистер Ђрчер, что  вы напрасно  тратите  времЯ?  -  Я
указал на лежавшие перед ним бумаги. - ’ам, наверное, уже все записано.
     - Ѓезусловно. Ќо теперь, когда сидевшего рЯдом с вами человека убили, в
вашей  памЯти  может  всплыть  что-то  новое. ‚ы сами  детектив,  много  где
бываете, много кого видите. Њожет  быть, вам вспомнилось, что этих мужчину и
женщину вы уже где-то видели?
     - Ќет, сэр. ‚едь это все-таки... извините. Ќет, сэр, не видел.
     - Џочему вы и  ђони отказались дать  полиции ваши  бумажники, чтобы они
снЯли отпечатки пальцев?
     -  Ѓыло  поздно, мы  хотели  домой, и вообще казалось,  что  они просто
действуют по инструкции, а на самом деле им наши бумажники ни к чему.
     Ђрчер взглЯнул в лист бумаги.
     - “  ђони нападавшие забрали примерно  триста долларов, у  вас  - более
двухсот. ќто точно?
     - —то касаетсЯ ђони, такую сумму назвал он. —то до менЯ - точно.
     -  Ќа нем были дорогие ювелирные изделиЯ: булавка длЯ галстука, запонки
и кольцо. €х не  взЯли. ‚ багажнике лежали  вещи, в  том  числе  две дорогие
фотокамеры. €х тоже не тронули. ‚ас это не поразило?
     џ поднЯл ладонь:
     - Џослушайте, мистер Ђрчер. ‚ы знаете не  хуже менЯ, что у этих типов -
свои предрассудки. „а, кто-то берет все, что болтаетсЯ без присмотра, - даже
ваш  поЯс  или  подтЯжки.  Ђ  эти  голубки предпочитают  наличные - что  тут
поделаешь? Ќаличных они  огребли больше пЯти сотен. ‚от удар по голове - тот
менЯ действительно поразил. ‘разил.
     - Ќо следов на вашей голове не осталось.
     - Ќа голове ђони - тоже. Ќаверное, народ попалсЯ опытный.
     - Љ доктору вы обращались?
     -  Ќет, сэр.  џ  не знал, что, если тебЯ  ограбили, в округе ‚естчестер
требуетсЯ  справка от доктора. Ќаверное,  в этом округе  очень прогрессивные
порЯдки. Џостараюсь в следующий раз об этом не забывать.
     - Њожно и не иронизировать, ѓудвин.
     -  Њожно,  сэр,  -  Я улыбнулсЯ ему.  -  €  можно  не проЯвлЯть столько
трогательного  сочувствиЯ к человеку,  которого  огрели бейсбольной битой на
шоссе, находЯщемсЯ в вашей юрисдикции. Ќо все равно спасибо.
     - ‹адно, - он прищелкнул пальцами, отбрасываЯ эту неприЯтную тему. - ‚ы
целое воскресенье ничего не могли взЯть в рот. —то с вами случилось?
     ’ут  Я  действительно удивилсЯ. ‚спомнил  слова  ‚улфа  о том,  что  не
исключено, что  среди  допрашивающих  окажетсЯ перворазрЯдный  мастер своего
дела. ќтот внезапный вопрос не был свидетельством гениальности, но означал -
кто-то вник в это дело со всей тщательностью.
     - ‚ашим ребЯтам надо отдать должное, - с восхищением произнес Я.  -  Ќе
знаю,  у  кого из местной  прислуги  на  менЯ зуб...  может,  они  замышлЯли
убийство третьей степени? €ли это постаралсЯ кто-то из гостей?
     џ  наклонилсЯ  вперед  и негромко произнес:  -  џ выпил за вечер девЯть
стаканов, и в каждом было что-то подмешано.
     -  Џерестань  фиглЯрничать,  -  пробурчал  ‚улф, ставЯ  на стол  пустой
стакан.
     -  Ђ  что  Я должен  говорить? -  вскипел  Я.  -  —то это  было пищевое
отравление, когда здесь сидит хозЯин?
     - „евЯть  стаканов - это вы  загнули, - уточнил Ђрчер. - ‚ы выпили  два
или три.
     - •орошо, - сдалсЯ Я. - ’огда, наверное, всему виной загородный воздух.
џ  только знаю,  что у  менЯ  болела  голова,  а  желудок  предупреждал: все
отгрузки прекратить.  ’еперь вы спросите, обращалсЯ  ли Я к  доктору. „олжен
сказать,  мистер  Ђрчер, что  Я  могу  обидетьсЯ, а  стоит  мне обидетьсЯ, Я
начинаю умничать, а тогда уже можете обидетьсЯ вы. € чего мы этим добьемсЯ?
     Ћкружной прокурор  засмеЯлсЯ.  …го манера  смеЯтьсЯ резко отличалась от
манеры  ‘перлинга, если тот  гоготал, то этот подхихикивал. Ќо ему этот смех
как  будто  подходил.  Ќикто,  однако же,  его  не  поддержал, и,  похихикав
немного, он виновато посмотрел по сторонам и обратилсЯ к „жеймсу ‘перлингу:
     -  Ќадеюсь, вы не  думаете, что Я отношусь к происшедшему  без  должной
серьезности. ќто весьма прискорбнаЯ историЯ. ‚есьма.
     - …ще бы, - согласилсЯ ‘перлинг.
     Ђрчер кивнул, как-то подергал губами:
     -  ‚есьма  прискорбнаЯ.  Ѓуду  с  вами совершенно  откровенным,  мистер
‘перлинг, тем  более в присутствии мистера ‚улфа, - ведь он по вашей просьбе
продолжает действовать в ваших  интересах. ЋбЯзательно докучать людЯм вашего
положениЯ  и  статуса  -  такой политикой моЯ  служба  не  руководствовалась
никогда. € Я считаю, что это разумно. Њы рассмотрели  вашу версию о том, что
мистер ђони  был сбит  машиной насмерть где-то в другом  месте, а потом тело
привезли сюда и спрЯтали  на  вашей территории, но мы не можем... то есть мы
выЯснили,  что все произошло иначе.  Ћн сошел  с поезда в —аппакуа в  девЯть
двадцать три, таксист  довез его до входа  в  ваши владениЯ  и видел, как он
зашагал по дорожке. Њало этого, есть несомненные доказательства того, что он
был убит, сбит машиной на вашей дороге,  примерно в тридцати футах от моста,
по  эту  сторону  ручьЯ.  ќта  версиЯ  еще  разрабатываетсЯ,  но   улик  уже
достаточно. …сли хотите, Я пошлю за человеком, он посвЯтит вас в детали.
     - Ќе надо, - сказал ‘перлинг.
     - Њожете ознакомитьсЯ с ними в любое времЯ. Њы полагаем, что машина шла
на восток. Њы осмотрели еще  не все находившиесЯ здесь машины. Ќе исключено,
что это была  какаЯ-то постороннЯЯ машина, ехавшаЯ  со стороны шоссе, но эта
теориЯ,  как  вы  понимаете,  наименее  приемлема.  ‚прочем  мы  от  нее  не
отказываемсЯ и, говорЯ откровенно, отказыватьсЯ  не  видим  нужды,  пока  не
будет доказано обратное.
     Ђрчер снова подергал губами, видимо, обдумываЯ слова, которые просились
наружу, и решил их выпустить:
     - ЋтноситьсЯ к  внезапной насильственной смерти с  небрежением -  этого
моЯ служба  при всем  желании позволить себе не может.  ‚  таком случае  нам
пришлось  бы держать ответ не только перед своей совестью и жителЯми округа,
которым мы служим, но  и перед...  Я  бы сказал,  другими  кругами. Ќам  уже
звонили  из Ќью-‰орка, тамошние власти предлагают нам помощь. Ћни предлагают
ее с самыми добрыми намерениЯми, и  мы готовы  ее принЯть, но Я говорю  это,
чтобы вы  понЯли, что смерть ђони не  просто мое личное дело, а  отсюда  моЯ
ответственность, само собой, возрастает. Ќадеюсь... Я понЯтно излагаю?
     - Ђбсолютно, - подтвердил ‘перлинг.
     - ‡начит, вам  понЯтно, почему  мы  тщательнейшим образом  выЯснЯем все
детали...  собственно,  так  мы  поступаем  всегда. Ќо в  данном  случае  мы
особенно  внимательны.  Љак вы знаете, мы скрупулезно всех  здесь допросили,
включаЯ прислугу, и пока не получили никакого объЯснениЯ происшедшему. Ќикто
ничего  не знает, за исключением вашей  младшей дочери; она  признает,  Я бы
сказал, утверждает, что попросила ђони приехать этим поездом и встретитьсЯ с
ней в определенном месте неподалеку от вашего дома. Ќикто...
     ‚улф хмыкнул:
     -  Њисс  ‘перлинг не  просила  его  приехать именно  этим  поездом. Ћна
попросила его приехать. Ђ этот поезд он  выбрал сам, потому что ему так было
удобнее...
     - Џрошу прощениЯ, - поднЯл руку Ђрчер. - ‚о всЯком случае, он ЯвилсЯ по
ее  вызову.  €так,  он  приехал этим поездом. ‚овремЯ.  ‘разу взЯл такси, от
станции до  ваших ворот  - шесть или семь  минут, значит, он оказалсЯ там  в
половине  десЯтого, может быть, минутой позже. ‚озможно, он сразу направилсЯ
к  месту свиданиЯ, возможно, замешкалсЯ  на подъездной дороге -  этого мы не
знаем.
     Ђрчер  поворошил  лежавшие перед ним  бумаги,  заглЯнул в одну из них и
снова откинулсЯ на спинку кресла:
     - …сли он  замешкалсЯ, не  исключено, что в минуту его гибели ваша дочь
была на  месте свиданиЯ. Ћна намеревалась быть там  в девЯть тридцать, но ее
задержал разговор с сестрой,  и она немного опоздала...  она полагает, минут
на десЯть,  самое большее пЯтнадцать. ќто подтверждает ее  сестра, видевшаЯ,
как она выходила из дому. …сли ђони замешкалсЯ...
     - Љ чему все эти подробности? - перебил его ‘перлинг.
     - Ѓез  них не обойтись, -  отозвалсЯ Ђрчер. - …сли  ђони замешкалсЯ,  а
ваша дочь была на  месте свиданиЯ в минуту его гибели, почему она не слышала
сбившей  его  машины?  Ћна  утверждает,  что не  слышала.  ќти  ее  слова мы
тщательно проверили.  Њесто наезда  находитсЯ чуть  вниз по холму, на прЯмом
участке  дороги,  недалеко  от ворот. Њесто свиданиЯ находитсЯ  за небольшим
пролеском,  и оттуда звук идущей  вниз машины слышен  едва-едва.  „аже  если
машина едет вверх, к воротам, ее не так просто услышать, а вчера вечером еще
дул северо-восточный  ветер. Џоэтому возможно,  что ђони погиб,  когда  ваша
дочь ждала его в условленном месте, но ничего не услышала.
     - —ерт подери, зачем столько об этом говорить?
     Ђрчер хранил терпение:
     - Џотому что больше нам говорить просто не о чем. Љроме заЯвлениЯ вашей
дочери,  у нас  нет длЯ следствиЯ буквально ничего - никто ничего не видел и
не слышал. ЏоказаниЯ мистера ѓудвина - чисто  отрицательные. Ћн уехал отсюда
без десЯти десЯть...  - Ђрчер взглЯнул на  менЯ: - Ќадеюсь, вы точно назвали
времЯ?
     - „а, сэр. “ менЯ есть  привычка: когда сажусь в машину,  всегда сверЯю
часы на панели с наручными. Ѓыло ровно девЯть пЯтьдесЯт.
     Ђрчер снова повернулсЯ к ‘перлингу:
     - €так,  в девЯть пЯтьдесЯт он поехал в —аппакуа, чтобы позвонить, и на
дороге ничего не заметил. —ерез тридцать или тридцать пЯть минут он вернулсЯ
и  опЯть-таки  ничего  не  заметил  -  следовательно,  его  показаниЯ  чисто
отрицательные. Љстати, его  машину  ваша дочь также  не слышала - по крайней
мере, она этого не помнит.
     ‘перлинг хмуро смотрел на него:
     - џ все равно не понимаю, зачем столько вниманиЯ уделЯть моей дочери?
     - џ здесь ни при чем, - возразил Ђрчер. - ’аковы обстоЯтельства.
     - Љакие обстоЯтельства?
     -  Ћна  была близкой  приЯтельницей ђони. Џо  ее  словам,  они  не были
обручены, но... виделись часто. €х отношениЯ были темой...  семейных споров.
€менно  поэтому  вы обратились к услугам Ќиро ‚улфа,  а он мелкими делами не
занимаетсЯ. €менно поэтому он вчера приехал сюда, он и его...
     -  Ќе  поэтому.  Ћн  хотел,  чтобы  Я  оплатил  ущерб,  нанесенный  его
оранжерее.
     - „а,  он  считал,  что между  его работой на вас и разгромом оранжереи
есть  свЯзь. ‚сем известно,  что из дома  его калачом не выманишь. ‚сЯ семьЯ
долго совещалась...
     - Ќикто не совещалсЯ. ѓоворил все  времЯ он. Ќастаивал, чтобы Я оплатил
ущерб.
     Ђрчер кивнул:
     -  „а,  в этом  все сходЯтсЯ. Љстати, до  чего  вы договорились? Ѓудете
платить?
     - ђазве это имеет значение? - поинтересовалсЯ ‚улф.
     -  Њожет  и  нет, -  признал Ђрчер.  -  Џросто раз вам было  предложено
провести расследование по второму делу...  ладно, этот вопрос Я снимаю, если
вы считаете его неуместным.
     - џ могу  ответить, - заЯвил  ‘перлинг. - “щерб Я оплачу, но не потому,
что  считаю себЯ обЯзанным. ‹ично Я этот разгром со мной или с  моими делами
никак не свЯзываю.
     -  ЊенЯ  это вообще  не  касаетсЯ, -  еще раз признал Ђрчер. -  Ќо факт
остаетсЯ фактом: вчера  произошло  нечто,  заставившее вызвать  сюда ђони  и
сказать  ему,  что  между ними все  кончено.  Ћна объЯснЯет  вес тем, что их
дружба приносила ей  слишком  много  неудобств  и она решила положить  этому
конец.  ‚озможно, что так  все и было. „аже  не  могу сказать, что  к такому
объЯснению Я  отношусь с  недоверием. Ќо имеетсЯ  крайне неудачное  стечение
обстоЯтельств, крайне неудачное:  она принЯла это решение в тот  самый день,
когда  ђони  было суждено  умереть насильственной смертью, при  необъЯснимых
обстоЯтельствах и при полном отсутствии виновного.
     Ђрчер наклонилсЯ вперед  и заговорил  со всей сердечностью,  на которую
был способен:
     -  Џослушайте, мистер ‘перлинг. ‚ы  прекрасно знаете, что Я не хочу вам
докучать. Ќо Я выполнЯю свой долг, несу определенную ответственность, к тому
же  работаю  отнюдь  не в  вакууме! Ќе знаю, многим  ли  известно, что  ђони
приехал сюда по приглашению вашей дочери, но кому-то это известно навернЯка.
‚ доме  сейчас  три  гостЯ, один  из  них  известный  радиокомментатор. ‹юди
обЯзательно будут думать,  что между  этим приглашением и смертью  ђони есть
свЯзь,  и,  если  Я  закрою на  это  глаза,  стул  подо мной  может  здорово
закачатьсЯ. ќто убийство Я должен раскрыть, и  Я  его раскрою. џ выЯсню, кто
убил ђони и почему. …сли окажетсЯ, что произошел несчастный случай, никто не
будет  так  рад,  как  Я,  но  Я  должен  знать   имЯ  виновного.  Ќас  ждут
неприЯтные... - Ђрчер остановилсЯ, потому что широко распахнулась дверь. ‚се
дружно  повернули   головы  на  вошедшего.  €м  оказалсЯ  Ѓен  „айкс,  глава
детективов  округа, а, за спиной  его стоЯл экземплЯр,  которого  угораздило
родитьсЯ  не в той стране, - лейтенант Љон Ќунан из полиции штата. ‚ыражение
его лица мне не понравилось, впрочем, оно мне не нравилось никогда.
     -  „а,  Ѓен?  -  нетерпеливо  вопросил  Ђрчер.  ЏонЯтное дело,  он  был
раздражен: его прервали в середине ответственной речи.
     - „олжен вам кое-что сказать, - объЯвил Ѓен, приближаЯсь.
     - —то?
     - Њожет, лучше наедине?
     -  ‡ачем? Ќам нечего скрывать  от мистера ‘перлинга, а ‚улф работает на
него. —то случилось?
     „айкс пожал плечами:
     - Њы  закончили осмотр машин и обнаружили  ту, что  совершила наезд. …е
осматривали последней, она запаркована сзади. ќто машина Ќиро ‚улфа.
     - Ќикаких сомнений нет - это она! - исторг радостный вопль Ќунан.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 11
     ЋщущениЯ мои  были  странно противоречивыми.  „а, Я  был удивлен,  даже
ошарашен,   верно.  Ќо  в  то  же  времЯ  удивление  было   вытеснено  своей
противоположностью: подсознательно  именно этого Я все  времЯ ждал. ѓоворЯт,
верхний слой  нашего сознаниЯ  - лишь десЯтаЯ часть айсберга,  все остальное
глубоко внизу. Ќе знаю, как  ученые вывели этот процент, но, если они правы,
наверное,  девЯть  десЯтых моего  айсберга  ждали как раз этого,  и ожидание
вырвалось на поверхность, когда Ѓен „айкс произнес свои слова.
     ‚улф метнул  на  менЯ взглЯд.  џ  приподнЯл брови и покачал головой. Ћн
кивнул и поднЯл стакан, в котором плескались остатки пива.
     - ќто менЯет дело, - сказал ‘перлинг, отнюдь не убитый горем. - ‚се как
бы становитсЯ на свои места.
     - Њистер Ђрчер, - обратилсЯ к нему лейтенант Ќунан. - ќто самый обычный
наезд  и бегство с места  происшествиЯ. ‚ы человек занЯтой, „айкс тоже. ќтот
ѓудвин считает себЯ крепким орешком. „авайте  Я отвезу его  в участок, а там
разберемсЯ?
     Ќе обращаЯ на него вниманиЯ, Ђрчер спросил „айкса:
     - “лики достоверные? Ќа них можно оперетьсЯ?
     - Ѓезусловно, - заЯвил „айкс. - Џарни из лаборатории еще поработают, но
под крылом обнаружены следы крови, между осью и рессорой зацепилась пуговица
с его пиджака и так далее. “лик достаточно.
     Ђрчер посмотрел на менЯ:
     - —то скажете?
     џ улыбнулсЯ:
     - ‹учше вас Я все равно не  скажу. Њои показаниЯ - чисто отрицательные.
…сли ђони  задавила эта машина, Я во времЯ убийства в ней не сидел. џ бы рад
помочь следствию, но, к сожалению, добавить мне нечего.
     - џ отвезу его в участок, - снова вызвалсЯ Ќунан.
     € снова его слова остались без вниманиЯ. Ђрчер повернулсЯ к ‚улфу:
     - Њашина принадлежит вам, так? ‚ам есть что сказать?
     -  ’олько  то, что  водить машину  Я не  умею и,  если  мистера ѓудвина
заберут в участок, как предлагает этот  самодовольный олух, Я поеду вместе с
ним.
     Ћкружной прокурор снова повернулсЯ ко мне:
     - Ќе лучше ли выложить все начистоту?  —ерез десЯть минут мы сможем все
здесь свернуть и уехать.
     - €звините, - вежливо сказал Я, -  но если Я буду подсовывать вам липу,
да  еще без всЯкой  подготовки, могу на чем-нибудь проколотьсЯ,  и вы  сразу
уличите менЯ во лжи.
     - ‚ы расскажете, как все произошло?
     - Ќет. Њне просто нечего рассказывать.
     Ђрчер поднЯлсЯ и обратилсЯ к ‘перлингу:
     - ‡десь есть комната, куда Я его могу отвести? ‚ два часа мне надо быть
в суде, и Я бы хотел по возможности с этим делом закончить.
     - ‚ы можете остатьсЯ здесь, - поднимаЯсь с кресла, Явно готовый помочь.
Ћн взглЯнул на ‚улфа: - џ вижу, вы допили пиво. €демте...
     ‚улф  уперсЯ  в  подлокотники  кресла, выпрЯмилсЯ,  сделал  три шага  и
остановилсЯ прЯмо перед Ђрчером:
     - Љак вы верно заметили, машина принадлежит мне. € если мистера ѓудвина
увезут, не поставив менЯ в известность, а также без ордера на арест, историЯ
эта станет  еще более  прискорбной.  ‚аше  желание поговорить с  ним  вполне
естественно:  вы  знаете  его  гораздо хуже,  чем Я.  Ќо считаю своим долгом
сказать: вы будете тратить свое драгоценное времЯ впустую.
     ‘опровождаемый ‘перлингом, он прошагал к двери и скрылсЯ.
     - џ вам понадоблюсь? - спросил „айкс.
     - ‚озможно, - сказал Ђрчер. - Џосидите здесь.
     „айкс шагнул к креслу,  которое только что  освободил ‚улф, сел, достал
блокнот  и карандаш,  внимательно  осмотрел  грифель и  удобно откинулсЯ  на
спинку  кресла. Ќунан  тем  временем  прошел  в другой  конец  библиотеки  и
разместилсЯ  в кресле, где сидел ‘перлинг. Ќикакого приглашениЯ сесть  он не
получал, не спрашивал, нужен ли он?  …стественно,  такое его  поведение менЯ
обрадовало:  поведи он  себЯ как-то иначе,  мне,  чего  доброго, пришлось бы
менЯть о нем свое мнение.
     Ђрчер,  подергиваЯ  губами, окинул  менЯ  пристальным  взглЯдом,  потом
сказал:
     - џ вас не понимаю, ѓудвин. Џочему вы не видите, что  ваше положение  -
безвыходное?
     - Ќу это вопрос легкий, - сказал Я  ему. - Џо той  же самой причине, по
какой этого не видите вы.
     - —его Я не вижу? —то ваше положение безвыходное? …ще как вижу.
     - Ќичего вы не  видите. ‚  противном случае  вы бы  уже отсюда  уехали,
оставив разбиратьсЯ со мной Ѓена „айкса  или  одного из ваших  помощников. “
вас весь день расписан по минутам, а вы еще здесь. џ могу сделать заЯвление?
     - ‚не всЯкого сомнениЯ. €менно этого Я от вас жду.
     -  Џрекрасно, -  Я сплел  руки  за головой, -  повторЯть, что Я делал и
когда, - нет смысла.  џ  пересказывал  это уже  трижды, мои слова занесены в
протокол. Ќо теперь стало известно, что его сбила машина мистера ‚улфа, и вы
можете больше не выЯснЯть, кто чем занималсЯ - даже Я - в восемь, девЯть или
десЯть часов. ‚ремЯ убийства вы теперь знаете точно. Ћно не  могло произойти
до девЯти  тридцати, когда он вышел из такси у ворот. Ђ в девЯть пЯтьдесЯт Я
сел в  машину,  чтобы  ехать в —аппакуа. ‘обственно, промежуток времени  еще
уже,  скажем, от девЯти тридцати двух до  девЯти сорока шести - четырнадцать
минут.  ‚се это времЯ Я был в комнате мистера ‚улфа. ѓде были остальные? ђаз
длЯ  убийства  взЯли  нашу   машину,  значит,  за   рулем  сидел  кто-то  из
находившихсЯ в доме.  € совершил наезд в течение этих четырнадцати минут. ‚ы
спросите, где был ключ от машины. ‚  замке зажиганиЯ. џ всегда оставлЯю  его
там, когда паркую машину  на  частной стоЯнке  у друга  или клиента. Џравда,
вернувшись из —аппакуа, Я его  вынул,  потому что машина могла простоЯть всю
ночь. џ  не  знал,  сколько времени ‘перлинг  может  решать,  расставатьсЯ с
сорока тысЯчами или нет. ‚ы спросите также, был ли двигатель теплым, когда Я
сел в машину и завел ее. Ќа это  Я отвечу: не знаю. ќтот двигатель заводитсЯ
с пол-оборота.  Љ  тому же сейчас июнь. Љ тому же, если машине пришлось лишь
скатитьсЯ по дороге, сбить ђони, развернутьсЯ у ворот  и приехать назад, - а
на большее  просто  не  было  времени - двигатель все равно не успел  бы как
следует разогретьсЯ.
     Ќа минутку Я задумалсЯ.
     - ‚от как будто и весь сказ.
     - ’уфту нам лепить  нечего, - своим обычным  голосом вступил Ќунан - не
голосок,  а наслаждение. -  Џридумай что-нибудь поумнее,  друг-приЯтель. ќти
пЯтнадцать минут  тут не при чем. …го задавили в девЯть пЯтьдесЯт две, когда
ты ехал в —аппакуа. ’ак что давай по новой.
     џ повернул голову и встретилсЯ с ним взглЯдом:
     - Ћ-о, давно не виделись.
     - Џорасспрашивай его, Ѓен, - отдал Ђрчер распорЯжение „айксу.
     ‘ Ѓеном „айксом наши пути пересекались уже достаточно давно, и Я не мог
записать его в разрЯд друзей или  врагов. “ большинства блюстителей порЯдка,
в  форме  или без, работающих в пригородах, есть комплекс неполноценности по
отношению к нью-йоркским детективам, государственным и частным, но „айкс был
исключением. Ћн занималсЯ сыском в округе ‚естчестер уже больше двадцати лет
и  знал: надо хорошо  делать свое дело, чтобы не потерЯть работу,  держатьсЯ
подальше  от  всЯких  притонов и  злачных  мест и  по возможности оставатьсЯ
честным - все прочее его не занимало.
     Ћн терзал менЯ больше часа, Ђрчер вклинивалсЯ лишь изредка. Њинут через
тридцать кто-то из коллег принес нам бутерброды и кофе, и мы продолжали игру
в вопросы  и  ответы между укусами. „айкс делал все, на что  был способен, а
опыта у него,  слава богу,  хватало,  но даже будь он  одним из лучших, менЯ
можно  было атаковать только  с одного направлениЯ, а на этом  направлении Я
был готов отразить все его выпады.  Ћн исходил из одного простого факта:  по
пути в —аппакуа Я  задавил ђони,  Я же исходил из другого факта: Я этого  не
делал.  Џодлавливать менЯ было особенно не  на чем, и  они менЯ мурыжили так
долго  потому, что  искренне жаждали все  свернуть  и унести нога  из ‘тоуни
ќйкрз, и чем быстрее, тем лучше.
     Ђрчер  в десЯтый раз посмотрел на  часы. џ  глЯнул  на свои  - двадцать
минут второго.
     - —то ж,  другого выхода нет, - сказал он. - Ќужен ордер на арест. Ѓен,
позвоните... нет, пусть  кто-нибудь из ваших людей поедет со мной и привезет
ордер сюда.
     - џ поеду, - вызвалсЯ Ќунан.
     - ‹юдей у нас хватает, - осадил его „айкс, - раз уж мы здесь закончили.
     Ђрчер уже поднЯлсЯ:
     -  Ќичего другого нам не  остаетсЯ,  ѓудвин, -  сказал он мне.  -  …сли
попытаетесь  выехать за территорию округа до того,  как привезут  ордер, вас
остановЯт.
     - Љлючи от их машины у менЯ, - заметил „айкс.
     - —ерт возьми, зачем  так все усложнЯть? -  с раздражением  пожаловалсЯ
Ђрчер. Ћн  снова  сел  и наклонилсЯ ко мне. - џ ведь все вам Ясно  объЯснил!
Ћбвинение в убийстве вам  не угрожает, вам вообще почти  ничего не угрожает.
Ѓыло  темно. ‚ы не  заметили его, пока не ударили  машиной.  Љогда  вышли  и
подошли  к нему, он был уже  мертв. ‚ы занервничали, вам  нужно  было срочно
позвонить.  ЋставлЯть тело  посреди  дороги вам не хотелось,  и по траве  вы
оттащили его в  кустарник. Џотом поехали в —аппакуа, позвонили, куда хотели,
и вернулись  назад. ‚  доме  вы  хотели сразу же сообщить в полицию, но  вам
встретилась миссис ‘перлинг, обеспокоеннаЯ  отсутствием сестры. ‚ы  пошли  с
ней  искать сестру и вскоре ее нашли. …стественно, вы не хотели огорошить ее
известием о смерти ђони. —ерез некоторое времЯ вы вернулись домой и обо всем
рассказали  ‚улфу,  он сообщил ‘перлингу, а тот  вызвал полицию. Џо понЯтной
причине у вас не  было  желаниЯ  признаватьсЯ,  что  ђони погиб под колесами
именно этой машины, и вы не могли решитьсЯ сказать правду, но потом понЯли -
скрыть  истину  не  удастсЯ.  €  тогда  вы изложили все факты мне  - высшему
юридическому чину в нашем округе.
     Ђрчер подалсЯ еще на дюйм вперед:
     -  …сли эти  факты будут изложены в вашем заЯвлении и вы его подпишите,
что  произойдет?  ‚ас  даже  не  смогут  обвинить, что  вы  уехали  с  места
происшествиЯ,  потому что вы никуда не уезжали, - вы здесь и были  здесь все
времЯ.  џ окружной прокурор.  ќто Я буду  решать,  выдвигать ли  против  вас
обвинениЯ, и если да, то какие. Љак думаете, какое решение Я приму? “читываЯ
все  обстоЯтельства,  известные  вам  не  хуже,  чем  мне,  что  решит любой
здравомыслЯщий человек? Ќесчастный случай,  избежать которого было нельзЯ, -
вот что!
     Ђрчер повернулсЯ к столу, нашел стопку бумаги, вытащил из кармана ручку
и протЯнул мне.
     - Џожалуйста. Ќапишите, поставьте подпись и  покончим с этим  делом. ‚ы
никогда об этом не пожалеете, ѓудвин, даю слово.
     џ улыбнулсЯ ему:
     - ’еперь очень жаль мне, мистер Ђрчер, очень и очень жаль.
     - Ќе надо ни о чем жалеть! Џишите и ставьте подпись!
     џ покачал головой:
     -  ‚идимо,  придетсЯ  вам  посылать кого-то за  ордером,  но сначала на
всЯкий случай сосчитайте до десЯти. •орошо, что  вы  не мелкий торговец и не
предлагаете мне купить у вас пылесос: Я  бы не устоЯл. Ќо подписывать  такое
заЯвление - эта покупка не состоитсЯ. …сли  бы речь шла только о том, что вы
перечислили, - Я сбил его и оттащил с дороги, поехал звонить, потом вернулсЯ
и помог миссис  ‘перлинг  отыскать ее сестру, потом  поставил в  известность
полицию, но постеснЯлсЯ сказать им, что ђони переехал Я, -  если бы речь шла
только  об  этом,  Я, возможно, и  пошел  бы вам навстречу  - хотЯ  все  это
неправда, - чтобы избавить всех от головной боли. Ќо есть еще одна деталь, о
которой вы не упомЯнули, и тут Я уже ничего не могу поделать.
     - —то? Ћ чем вы говорите?
     - Ћ машине. џ ведь детектив. „олжен разбиратьсЯ, что к чему. € уж точно
должен  знать,  что, если  сбиваешь человека  и давишь  его  в лепешку,  как
раздавили ђони, на машине  будет столько улик, что их отыщет даже бойскаут с
повЯзкой  на глазах. Ђ Я, значит, возвращаюсь  на этой машине,  паркую ее на
видном месте,  всю  ночь  и  все утро изображаю из себЯ невинного младенца и
смиренно жду,  когда в полдень ЯвитсЯ  Ѓен „айкс и объЯвит:  ага,  это  была
машина  Ќиро  ‚улфа! ‚от на это Я  уже не куплюсь. „а надо  мной будет ржать
весь Ќью-‰орк с окрестностЯми. ’акого позора  мне просто не  вынести.  Ђ что
касаетсЯ  ордера, вашу  версию  не проглотит  ни  один  судьЯ, ни одно  жюри
присЯжных.
     - Ќо мы можем представить...
     -  ‚ы можете представить  дело так, как оно было в  действительности. €
вот еще  что. џ  не  верю, что  на эту  версию  купитсЯ Ѓен  „айкс, и сильно
сомневаюсь, что на нее купились вы. ‚озможно,  Ѓен менЯ  и недолюбливает, но
что  Я не простофилЯ, он знает точно.  Ћн взЯл менЯ в  оборот только потому,
что  так велели вы,  его босс.  Ђ про вас скажу одно: вполне понимаю, вы  не
хотите разводить костер под такими людьми, как ‘перлинги. ‚ любом случае они
наймут лучших  адвокатов. —то  касаетсЯ  певчей  птички  в форме  по фамилии
Ќунан... возможно, вы ходите в церковь, и Я оставлю свое мнение при себе.
     - ‚идите, что это за фрукт, сэр, - сказал Ќунан, с  трудом сдерживаЯсь.
- џ вас предупреждал, он считает себЯ крепким орешком. …сли вы разрешите мне
отвезти его в участок...
     - ‡амолчите! - взвизгнул Ђрчер.
     Ќу  может это  был и не визг, но что-то  весьма похожее. Ћн смутилсЯ, и
мне стало его жаль. Љроме всего прочего еще раз  взглЯнув на часы, он понЯл,
что вот-вот опоздает в суд. ‡абыв обо мне, он обратилсЯ к „айксу:
     -  Њне нужно ехать, Ѓен. ‡аймитесь этими бумагами. …сли кто-то  захочет
отсюда  уехать, задерживать  никого  нельзЯ,  но  надо  попросить  людей  не
покидать пределы округа.
     - Ђ ‚улфа и ѓудвина?
     - џ сказал "никого". Ѓез ордера мы их задерживать не можем, а с ордером
придетсЯ  подождать.  Ќо  машина остаетсЯ на месте.  Ћтключите аккумулЯтор и
приставьте к ней охранника. ‘нЯть с нее отпечатки пальцев пробовали?
     - Ќет, сэр. џ думал...
     - Џопробуйте. ‘о всей тщательностью. Ћдного человека оставьте у машины,
другого - у ворот, сами  будете  здесь.  Џопытайтесь  еще раз поговорить  со
слугами, особенно с  помощником садовника. ‘кажите мистеру ‘перлингу, что от
пЯти до шести Я вернусь - как кончитсЯ заседание суда. Џередайте, что Я буду
весьма признателен, если все они сочтут возможным никуда не уезжать.
     € он  поспешно  удалилсЯ, даже не взглЯнув в мою  сторону, -  а мог бы,
просто из вежливости.
     џ  подмигнул Ѓену „айксу, с  наглым видом вышел из комнаты и отправилсЯ
на поиски ‚улфа - похвастатьсЯ своими успехами. џ нашел его в оранжерее - он
изучал какие-то бетонные уступы с автоматическим поливом.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 12
     Џрошло часа два. ‚улф и Я убивали времЯ в  его комнате. Ћн уже выЯснил,
что  самое  большое  кресло  в  комнате  хорошо  разве  длЯ  кратковременных
упражнений, а длЯ сидениЯ на  длинные дистанции не предназначено, поэтому он
перебралсЯ с  книгой на кровать и лежал, откинувшись на спину, хотЯ  терпеть
не мог читать лежа. …го Ярко-желтаЯ  рубашка своей Яркости еще не  утратила,
но уже изрЯдно  помЯлась, чего он никогда не  допускал дома - менЯл  сорочки
каждый день; а на его желтых носках, у больших пальцев, поЯвились дырочки, и
это тоже было не удивительно ведь он не менЯл и носки, и  на них второй день
давила восьмаЯ часть тонны.
     џ  наконец  добралсЯ до  журналов, которые принес  наверх  еще  прошлым
вечером. ‚ дверь постучали, и Я сказал:
     - ‚ойдите.
     ќто оказалсЯ председатель правлениЯ. Ћн закрыл за собой дверь и подошел
поближе.  џ  издал приветственный  возглас.  ‚улф положил книгу  на живот, в
остальном - на поЯвление ‘перлинга никак не прореагировал.
     -  “строились вы как  будто неплохо, - ‘перлинг  не  забыл,  что  он  -
гостеприимный хозЯин.
     ‚улф хмыкнул. џ ответил дежурной любезностью.
     ‘перлинг взЯлсЯ за  спинку кресла, чуть развернул его в нашу  сторону и
сел.
     - ‡начит, вам удалось отболтатьсЯ? - спросил он.
     -  …два  ли  Я  заслуживаю высокой  похвалы, -  скромно  ответил  Я.  -
Љартинка-то  не в фокусе,  вот в  чем дело.  Ќадо накладывать слишком  много
ретуши, и Я просто обратил на это их внимание.
     Ћн кивнул:
     - ‘о слов „айкса Я понЯл, что окружной прокурор готов гарантировать вам
неприкосновенность, если вы подпишите заЯвление.
     -  Ќе  совсем  так.  Џо  крайней мере, дать письменную  гарантию  он не
предлагал.  Ќе думаю,  что он собиралсЯ заманить менЯ  в  ловушку,  но  менЯ
вполне  устраивает неприкосновенность,  котораЯ у  менЯ есть. џ слышал, один
умник однажды сказал, что добродетель никак не хотЯт оставить в покое.
     - ѓде это ты слышал? - вопросил ‚улф со своих подушек. - ќто Љонфуций.
     џ пожал плечами:
     - Ќаверное, от него и слышал.
     •озЯин понЯл, что со мной говорить бесполезно, и повернулсЯ к ‚улфу:
     - Ћкружной  прокурор вернетсЯ  от пЯти до шести. Ћн попросил  никого из
нас не уезжать. —то это может значить?
     -  Џо всей  видимости, -  сухо  объЯснил ‚улф,  - это  значит,  что ему
придетсЯ досаждать  вам и дальше,  хотЯ он  с  великой радостью этого  бы не
делал. Љстати, не стоит недооценивать мистера Ђрчера. Љак любой из  нас,  он
не лишен своих изъЯнов, но они не должны вводить вас в заблуждение.
     - џ и не заблуждаюсь. Ќо  какие у  вас основаниЯ  полагать, что  это не
несчастный случай, а что-то другое?
     - Ќе знаю... впрочем, он ведь  вам на  что-то намекал. Њожет и никаких.
Ќо, даже если он решит, что это несчастный случай, нужно выЯснить, кто сидел
за  рулем.  ‚аше положение, мистер  ‘перлинг,  положение человека богатого и
заметного  в  обществе,  имеет много преимуществ  и привилегий,  но и  много
неудобств.  Њистер  Ђрчер  прекрасно  понимает, что  не  может  сделать  вам
поблажку,  потому  что  сразу  пойдут разговоры -  это,  мол,  из-за  вашего
положениЯ. ’ак что у него свои трудности.
     - „а, с ним все Ясно, - ‘перлинг великолепно держал себЯ в  руках, если
учесть,  что  он  при  свидетелЯх обещал  оплатить  ущерб, нанесенный  нашей
оранжерее. -  Ђ  с вами? ‚ы сегоднЯ  три часа подрЯд допрашивали мою  семью,
гостей и слуг. “ вас, надеюсь, нет  намерениЯ выставлЯть свою кандидатуру на
государственную должность?
     - “паси господи, - по тону ‚улфа можно было подумать, что его спросили,
не  собираетсЯ  ли  он  занЯтьсЯ  баскетболом.  -  ‚ы  же  сами нанЯли  менЯ
расследовать обстоЯтельства смерти мистера ђони. ‚от Я  и пыталсЯ отработать
гонорар. Џока, скажу прЯмо,  Я  не сильно  преуспел, но в воскресенье у менЯ
выдалась тЯжелаЯ ночка, и к тому же Я  не знаю, что предпримет мистер Ђрчер.
Љоторый час. Ђрчи?
     - —етверть пЯтого.
     - ‡начит, через час он будет здесь.
     ‘перлинг поднЯлсЯ.
     -  “ менЯ  в конторе дел  невпроворот,  - сказал он, просто констатируЯ
факт, и энергичной походкой вышел из комнаты.
     - —еловек прЯмо родилсЯ длЯ короны, - заметил Я.
     - „а, волдырей на  голове не видно, - согласилсЯ ‚улф и снова углубилсЯ
в книгу.
     ‚скоре  мне  надоело созерцать его большие  пальцы в желтых  носках, на
которых намечались дырки, и, швырнув журналы на стол, Я выбралсЯ из комнаты,
спустилсЯ  вниз и вышел  на воздух. ‘о  стороны бассейна доносились какие-то
звуки, и Я направилсЯ туда. ‚етер совсем утихомирилсЯ, солнце раздобрилось и
не  жалело  тепла, и длЯ всех  тех,  кто  тротуарам и  зданиЯм  предпочитает
зеленую траву, цветы и деревьЯ, день был настоЯщим подарком.
     Љонни  ќмерсон   и  Њедлин   плавали   в   бассейне.   Џол  ќмерсон,  в
хлопчатобумажной  рубашке и  не слишком  чистых  брюках, стоЯл  на мраморной
облицовке и хмуро взирал на пловчих.  ‚ кресле под  зонтиком сидела ѓвен,  в
темном, но вполне летнем платье, голова откинута назад, глаза прикрыты.
     Њедлин, прервав великолепный кроль, окликнула менЯ:
     - „авайте сюда!
     - Џлавок нет! - отозвалсЯ Я.
     ѓвен  услышала  нас,  чуть развернула  голову и  окинула  менЯ  долгим,
внимательным взглЯдом,  ничего  не сказала, принЯла прежнюю позу  и  закрыла
глаза.
     - Ђ вас освежитьсЯ не тЯнет? - спросил Я ќмерсона.
     - ‚ субботу у  менЯ мурашки  по  коже бегали, - раздраженно  заЯвил он,
будто любой здравый человек и сам мог об этом догадатьсЯ
     - Ђ как дело обстоит сейчас?
     - —то? ‚ы насчет мурашек?
     - Ќасчет ђони.
     - Ђ-а. Џока что он мертвый.
     -  “дивительно, -  выдающийсЯ комментатор одарил менЯ быстрым взглЯдом,
но блики солнца на воде нравились ему больше. - ѓотов спорить, он  восстанет
из могилы. џ слышал, это была ваша машина.
     - Њашина мистера ‚улфа, да. ’ак говорЯт полицейские.
     -  €  тем не менее вы  здесь, без охранника,  без наручников. Ћни  что,
собираютсЯ дать вам медаль?
     - †ду и надеюсь. „умаете, Я ее заслуживаю?
     ќмерсон  поджал губы и тут  же вернул их в прежнее положение,  такаЯ  у
него была привычка.
     -  ‡ависит  от  того,  намеренно  вы  это  сделали или  случайно.  …сли
случайно,  больше  чем на  почетный  диплом  не  потЯнете.  ’ак как все-таки
обстоит дело? Њожет, мне замолвить длЯ вас словечки?
     - џ не... извините, менЯ призывает дама.
     џ наклонилсЯ, ухватил протЯнутую руку Њедлин, поднатужилсЯ, распрЯмилсЯ
и выдернул ее из воды на мрамор.
     -  ‚ы,  оказываетсЯ,  такой большой и  сильный, - похвалила она.  ‘ нее
струйками стекала вода. - ЏоздравлЯю!
     - ‚от с этим? Џодумаешь, да если надо,  Я бы вытащил и  первую толстуху
мира...
     - „а не с этим! ‘ тем, что отвертелись от тюрьмы. Љак вам это удалось?
     џ отмахнулсЯ:
     - Џросто у менЯ на окружного прокурора есть компромат.
     - Џравда?  €демте,  посидите рЯдышком, пока Я буду сохнуть, и  все  мне
расскажете.
     Ћна пошла к поросшему травой склону и растЯнулась на нем, а Я устроилсЯ
рЯдом. Џлыла она, как на соревнованиЯх, но совсем не запыхалась, а грудь ее,
прикрытаЯ лишь в самых существенных местах, вздымалась и опускалась плавно и
легко. „аже зажмурившись  от  солнца, она знала, куда  Я  смотрю, потому что
благодушно сказала:
     -  џ расширЯюсь  на  три дюйма. …сли  длЯ  вас это много, Я буду больше
курить и  сгоню излишки. Џравда, что,  когда машина  сбила ‹уиса,  за  рулем
сидели вы?
     - Ќет. Ќе виновен.
     - ’огда кто же?
     -  Џока  не знаю. ‘просите менЯ завтра и  вообще спрашивайте постоЯнно.
Џозвоните моей  секретарше и договоритесь,  что будете  звонить постоЯнно  и
спрашивать менЯ. Ћна расширЯетсЯ на четыре дюйма.
     - Љто, ваша секретарша?
     - „а, мадам.
     -   Џривезите   ее  сюда.   Њы  устроим   соревнованиЯ   по  пЯтиборью,
победительнице достанетесь вы. —то вы мне посоветуете?
     Џривычка заставила ее открыть глаза, но они мигнули на солнце и  тут же
закрылись. џ спросил:
     - ‚ смысле подготовки к пЯтиборью?
     - Ќет конечно. ѓотовитьсЯ  мне  незачем. џ  имею в виду, когда поЯвитсЯ
окружной  прокурор  и  начнет снова задавать  вопросы. ‚ы же  знаете, что он
приедет?
     - „а, слышал.
     - ’ак вот, что мне делать? ‘казать ему, что у менЯ есть кое-какие мысли
и подозрениЯ насчет того, кто мог взЯть вашу машину?
     - —то  ж, попытка не пытка.  Њожем разработать  эту версию вместе. Љого
выберем в виновные?
     - Ќе хочу Я  никого выбирать, в этом  всЯ  беда. Џочему  вообще  кто-то
должен нести наказание за случайное убийство ђони?
     -  „опускаю, что не должен, -  Я  похлопал  ее по  круглому  загорелому
плотному и одновременно мЯгкому плечу, чтобы проверить, высохло оно или нет.
- ‚от же Я сижу рЯдом с вами, мадам. Ќо всЯ штука...
     - Џочему вы все времЯ называете менЯ "мадам"?
     - ’ак  вам  скорее захочетсЯ,  чтобы Я называл вас как-то иначе. Ћбычно
этот номер срабатывает. Џосмотрим. ’ак вот, всЯ штука заключаетсЯ в том, что
окружной прокурор  и  Ќиро  ‚улф жаждут узнать,  кто сидел за  рулем,  и чем
быстрее они это сделают, тем быстрее мы сможем занЯтьсЯ прочими делами вроде
пЯтиборьЯ.  ‚ы имеете склонность к анализу, и Я готов поверить, что  у нас и
вправду есть мысли насчет того, кто взЯл мою машину. €  что вас на эти мысли
навело?
     Ћна выпрЯмилась и сказала:
     - ЉажетсЯ, впереди Я уже высохла. - € перебралась на сухое место, снова
вытЯнулась,  на сей раз лицом вниз. ‘облазн  похлопать ее был  куда сильнее,
чем в прошлый раз, но Я сдержалсЯ.
     - € что же навело вас на эти мысли? - спросил  Я небрежно, будто это не
имело никакого значениЯ.
     Ћтвета  не  последовало.  Ќо  через   минуту  Я  все-таки   услышал  ее
приглушенный голос:
     - Њне надо все как следует обдумать.
     - „а,  это никогда не лишнее,  только времени у  вас маловато. Ћкружной
прокурор  может  заЯвитьсЯ в  любую  минуту. Љ  тому же вы спрашивали  моего
совета, и мне будет легче его дать, если вы намекнете, что у вас на уме. ’ак
что не стеснЯйтесь, выкладывайте.
     Ћна чуть повернула голову, чтобы Я  попал в ее  поле зрениЯ, - ее глаза
сейчас были защищены от солнца.
     -  Љогда вам  надо, - сказала она,  -  вы  даже  бываете умным. ‡абавно
наблюдать за вами, когда вы хотите чего-то добитьсЯ. „опустим, вчера ночью Я
что-то  видела  или слышала и  сейчас об  этом расскажу. —ерез  полминуты  -
времени-то  в обрез - вам понадобитсЯ вымыть руки, и вы,  только окажетесь в
доме, стремглав  побежите  к Ќиро  ‚улфу  и  все  ему  расскажете. Ћн  мигом
возьметсЯ за дело, и, когда приедет окружной прокурор, ответ уже будет ждать
его на тарелочке... и даже если  сразу получить ответ  не удастсЯ, вес равно
окажетсЯ, что на виновного вышел ‚улф, а  стало быть, и  счет  он моему отцу
выставит больший...  а так, к примеру,  водителЯ найдут без его участиЯ... џ
не знаю, сколько денег истратил на  менЯ отец за мои двадцать  шесть лет, но
думаю,  что много.  ’ак вот, впервые в жизни  благодарЯ  мне он может что-то
сэкономить. ќто ли не прекрасно? Џредставьте  себе,  что у  вас  есть вдоваЯ
дочь средних лет, у которой грудь расширЯетсЯ на три дюйма, - вы бы одобрили
мое теперешнее молчание?
     - Ќет, мадам, - с жаром возразил Я.
     -  Ћдобрили,  еще  как.  €  вообще,  называйте  менЯ как-нибудь  иначе:
дорогуша  или,  скажем,  моЯ  кочерыжка.  ‚идите,  какое  интересное  у  нас
получаетсЯ перетЯгивание  каната: вы  пытаетесь заработать деньги длЯ вашего
босса,  а Я пытаюсь  сэкономить  деньги длЯ моего отца; и тем не менее  мы с
вами...
     Ћна вдруг села, прислушалась.
     - ЉажетсЯ, едет машина? ’очно, - она  вскочила на ноги. - Ћн уже здесь,
а мне еще надо причесатьсЯ! - € она понеслась в дом.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 13
     џ вошел в комнату ‚улфа и объЯвил:
     - ‚ласти прибыли. Џопросить, чтобы все собрались прЯмо здесь?
     - Ќет, - недовольно заЯвил ‚улф. - Љоторый час?
     - Ѓез восемнадцати шесть.
     Ћн хмыкнул:
     - ќта публика все лето  торчит здесь, каково мне будет вести  это дело,
сидЯ  у себЯ  в  кабинете. ‚се лЯжет на твои плечи, а у  тебЯ с  этим  домом
установились к