тер ќрскин и Я - мы оба лжем? Ќе  вижу, что
вы тут  можете поделать, разве отправитьсЯ  в полицию и  обвинить нас в том,
что мы  препЯтствуем правосудию. Ќо ведь вы и полицию  не жалуете.  „а, вы и
впрЯмь попали  впросак. ‘егоднЯ  к  девЯти  часам вечера мы пригласили  сюда
несколько человек, чтобы обсудить это дело. Џочему бы и вам не прийти?
     - џ приду. ЋбЯзательно приду. џ так и заЯвил ќрскину.
     - ‚от и хорошо. Ќе буду больше вас задерживать. Ђрчи...
     ќто было  вовсе  не так просто. Ћ'Ќил еще не собиралсЯ уходить. —увство
ответственности удерживало его. ‚ конце  концов Я  все же выпроводил его, не
прибегаЯ к силе. ‡аперев за ним дверь, Я вернулсЯ в кабинет.
     - Љак  вы думаете, зачем он сюда ЯвилсЯ? - Љонечно,  Я понимаю, это  он
убил Ѓуна, но зачем он тратил и свое времЯ, и наше...
     - ќто ты его впустил, - кисло отозвалсЯ ‚улф, - и не предупредил  менЯ.
’ы, кажетсЯ, забыл, что...
     -  ‹адно,  ладно, -  весело  перебил  Я.  -  ‚се это  помогает изучению
человеческого характера. џ же и выставил его,  не так ли? Ђ теперь нам нужно
подготовитьсЯ к приему гостей. €х будет человек двенадцать да нас двое...
     џ занЯлсЯ проблемой кресел. ђасставив их в художественном беспорЯдке, Я
прислонилсЯ  к стене  и хмуро  оглЯдел  наш  кабинет. •отЯ  он был  довольно
просторный, теперь в нем стало тесно.
     - Њ-да, наша контора нуждаетсЯ  в прикосновении женской руки, - заметил
Я.
     - …ще чего! - прорычал ‚улф.

        9

     ‚ четверть  одиннадцатого ‚улф, полуприкрыв глаза, откинулсЯ в  кресле.
‘овещание длилось уже более часа.
     €х  было  тринадцать человек.  ЃлагодарЯ  моей  предусмотрительности  в
отношении   мест   длЯ   сидениЯ,  все   обошлось  без   драки.   Љонтингент
промышленников  расположилсЯ в  дальней от  моего стола  половине  кабинета,
ближе к  двери, выходЯщей в вестибюль, причем ќрскин занимал красное кожаное
кресло. €х  было  шесть  человек - четверо, составлЯвшие дневную  делегацию,
включаЯ  “интерхофа,  который  должен  был  находитьсЯ  на   важном  деловом
свидании, •етти ѓардинг и „он Ћ'Ќил.
     Ѓлиже ко мне располагались  представители Ѓюро регулированиЯ цен.  ќтих
было четверо:  миссис  Ѓун,  вдова;  Ќина  Ѓун, племЯнница,  ќлджер Љэйтс  и
незваный ‘оломон  „екстер.  …му  было  около пЯтидесЯти, скорее  меньше, чем
больше,  и  он казалсЯ  кем-то  средним  между  государственным  деЯтелем  и
лесорубом. „о смерти Ѓуна он был его заместителем, а ныне уже сутки исполнЯл
обЯзанности директора бюро. Ћн пришел, как заЯвил ‚улфу, по долгу службы.
     Њежду двумЯ враждебными армиЯми находились нейтралы, или арбитры: ‘пиро
из ”Ѓђ, инспектор  Љремер  и сержант Џэрли ‘теббинс. џ редко  видел  Љремера
таким  взбешенным,  каким  он  был  к  четверти одиннадцатого. Ћн давно  уже
сообразил, что ‚улф начал свое  расследование с пустого  места и организовал
это сборище исключительно длЯ того, чтобы собрать информацию.
     Џроизошла  всего  одна  безуспешнаЯ  попытка  нарушить мои  планы,  - в
отношении  того, как  рассадить  гостей.  Њиссис Ѓун  с племЯнницей приехали
раньше девЯти, и  так как Я не могу пожаловатьсЯ на зрение, то тут же усадил
племЯнницу в  кресло  рЯдом с моим столом. Љогда, несколько позже, ЯвилсЯ ќд
ќрскин,  Я  посадил его в  той половине комнаты,  котораЯ была  оккупирована
представителЯми  ассоциации.  Њне   пришлось  несколько  раз   выйти,  чтобы
встретить гостей, и, вернувшись в очередной раз в кабинет, Я заметил, что ќд
бесцеремонно перебралсЯ на мой стул и беседует с племЯнницей.
     -  ќта  половина  комнаты предназначена  длЯ  Љапулетти,  -  сказал  Я,
приблизившись. - Џожалуйста, сЯдьте на свое место.
     Ћн повернул голову и вздел  в мою сторону подбородок. …го мутный взглЯд
не сулил ничего хорошего. ‘праведливости ради скажу,  что он не был пьЯн, но
ему  и  не грозила  опасность превратитьсЯ  в мумию  от  отсутствиЯ влаги  в
организме.
     - ‚ чем дело? - вопросил он.
     - ќто мое рабочее  место, -  отрезал Я, -  Я здесь работаю. „авайте  не
устраивать дискуссий.
     Ћн пожал плечами и пересел.
     -  ‘  кем  только  не  приходилось сталкиватьсЯ  в  офисе  детективного
агентства, - вежливо обратилсЯ Я к мисс Ќине Ѓун.
     - „а, да, сочувствую вам, - отозвалась она.
     Ќе  слишком  глубокомысленное замечание, однако  Я  улыбнулсЯ ей, желаЯ
показать, как ценю ее внимание.
     ‘  самого  начала, как  только ‚улф  заЯвил, что он  нанЯт  Ђссоциацией
промышленников, представители  Ѓюро регулированиЯ цен  стали  поглЯдывать на
него подозрительно и враждебно.  Љонечно, те,  кто читает  газеты  и слушает
радио,  в том числе и  Я, знали, что ассоциациЯ ненавидела —енни Ѓуна и все,
за  что он ратовал. Ћна с  радостью вышвырнула бы его  на съедение волкам, а
сотрудники Ѓюро цен, со своей  стороны, с удовольствием провели бы испытание
атомной бомбы  над зданием Ќациональной  ассоциации  промышленников.  Ќо  до
этого  вечера  Я не представлЯл,  насколько были  накалены  их  отношениЯ. Љ
давней вражде примешивались два новых фактора. Џервый - убийство —енни Ѓуна,
да к тому же  на приеме,  устроенном ассоциацией, и  второй  -  надежда, что
кто-нибудь из неприЯтельского стана может оказатьсЯ на электрическом стуле.
     Љ  четверти  одиннадцатого  были  затронуты   многие  вопросы.  ‘ледует
заметить, что позициЯ бюро состоЯла в том, что Якобы  все присутствовавшие в
гостиной  в тот  вечер знали, будто Ѓун находилсЯ в комнате  за сценой, в то
времЯ как промышленники  утверждали, что об этом знало не более четырех-пЯти
человек,  не  считаЯ  присутствовавших  там  сотрудников  бюро.   “становить
истинное положение вещей было практически невозможно.
     Ќикто не слышал  шума из  комнаты, где произошло убийство, и  не видел,
чтобы  кто-нибудь входил туда или выходил, за исключением тех, чье посещение
было известно и обосновано.
     Ќикого  нельзЯ  было  исключить из списка возможных  убийц  по  причине
возраста, комплекции или пола. Њолодой атлет, конечно, размахнетсЯ разводным
ключом  сильнее и быстрее, чем,  скажем, старуха,  но они  оба могут нанести
смертельный  удар.  ’ем более что  Ѓуна ударили сзади, и первый же  удар мог
оглушить  его  или даже  убить.  Љ  тому  же  никаких  следов борьбы не было
обнаружено. ’ак же как отпечатков пальцев и других улик.
     „жордж  ‘пиро  включилсЯ  в  дискуссию  и  в  ответ  на  саркастическое
замечание  ќрскина-старшего заЯвил, что хотЯ расследование убийств не входит
в функции ”Ѓђ, но  тут особый случай: Ѓун  был убит при исполнении служебных
обЯзанностей, находЯсь на правительственной службе.
     ЌепонЯтно, кто мог убить Ѓуна, разве что он сам  себЯ  убил, потому что
абсолютно  у  всех было  алиби. ѓоворЯ "абсолютно у  всех",  Я  имею виду не
только  присутствовавших  в   кабинете  ‚улфа,   но   всю  тысЯчу   человек,
находившихсЯ в отеле "“олдорф" на  приеме. “бийство было совершено в течение
получаса, между семью  пЯтнадцатью когда ”иби ѓантер оставила  Ѓуну  детскую
колЯску  с  экспонатами,  среди которых были и два разводных  ключа, и семью
сорока пЯтью, когда ќлджер Љэйтс обнаружил тело. ЏолициЯ тщательно проверила
- алиби было  у  всех.  Ќо  закавыка  заключалась  в том, что  промышленники
доказывали алиби промышленников, а представители бюро членов бюро.  ‘транно,
что  никто из Ђссоциации  промышленников  не  подтверждал  алиби сотрудников
бюро, и наоборот. ‚зЯть, к примеру, миссис Ѓун: ни один из членов ассоциации
не мог утверждать, покидала  ли она  гостиную между 7.15  и 7.45. ‘отрудники
бюро в свою очередь ничего не могли сказать о ”рэнке ’омасе ќрскине.
     Ќе  было также никаких причин  длЯ  того,  чтобы воспрепЯтствовать Ѓуну
произнести  его речь. Ћна  была  типично  буновской,  весьма  умеренной,  не
содержавшей   никаких  выпадов  или  угроз  в  чей-либо   адрес,   судЯ   по
предварительному  тексту,   розданному  представителЯм  печати,  в   ней  не
упоминалась  ни  одна фамилиЯ,  и  дополнениЯ,  внесенные  Ѓуном в последний
момент, тоже  не содержали ничего такого, что могло бы указать на возможного
убийцу.
     Ќовое обстоЯтельство, о котором ничего не сообщалось  в прессе, выплыло
совершенно случайно благодарЯ миссис Ѓун.
     €з  всех приглашенных к  нам  не  Явилась только  ”иби  ѓантер,  личнаЯ
секретарша  Ѓуна.  …е  имЯ,  конечно,  неоднократно  упоминалось  в  течение
заседаниЯ, но именно  миссис Ѓун  открыла  нам новое обстоЯтельство. “  менЯ
создалось впечатление, что она проделала это умышленно. „о того момента  она
ничем не привлекала вниманиЯ, эта зрелаЯ  пышнаЯ матрона  в летах с пуговкой
вместо носа.
     ‚улф вернулсЯ к  вопросу  о  прибытии —енни Ѓуна  в отель  "“олдорф", и
Љремер, который  к тому времени кипел от негодованиЯ и готов был испаритьсЯ,
саркастически произнес:
     -  џ пришлю  вам экземплЯр моих заметок. Џока что ѓудвин может записать
следующее: Ѓун с супругой, Ќина Ѓун, ”иби ѓантер и ќлджер  Љэйтс должны были
выехать  из  ‚ашингтона  поездом,  отходЯщим  в час днЯ, но  Ѓуна  задержало
какое-то  срочное совещание, и вместе  со всеми он выехать не смог. Џрибыв в
Ќью-‰орк, миссис Ѓун отправилась в отель "“олдорф", где был заказан номер, а
Ќина Ѓун, ”иби ѓантер и ќлджер Љэйтс поехали в  нью-йоркское  отделение Ѓюро
регулированиЯ цен. Ѓун прилетев самолетом на аэродром ‹а-ѓардиЯ в пЯть минут
седьмого и  сразу же отправилсЯ в отель. ’ам к  этому времени кроме его жены
была и племЯнница; они втроем  спустились  в банкетный зал, и их проводили в
гостиную. ‚ руках у Ѓуна был небольшой кожаный чемоданчик.
     ‚от тут то и выЯснилось новое обстоЯтельство.
     -  ’от самый чемоданчик, - неожиданно  вставила  миссис  Ѓун, - который
мисс ѓантер, по ее словам, забыла на подоконнике.
     џ удивленно взглЯнул  на  миссис Ѓун.  ќто было  первым  свидетельством
раскола в рЯдах сторонников  бюро, и оно  звучало  зловеще из-за тона, каким
она произнесла "по ее словам". € тут началось!
     - Џрошу вас, господа! - призвал к порЯдку ‚улф. - Љакой чемоданчик?
     - Ќебольшой кожаный чемоданчик, - пришел  на помощь Љремер - ‚роде тех,
что  носЯт врачи. ‚ нем были валики длЯ  диктофона. ќто мне  рассказала мисс
ѓантер. Љогда она  прикатила  о комнату  к Ѓуну  колЯску  с  экспонатами, он
сказал  ей,  что  совещание   в  ‚ашингтоне  закончилось   раньше,   чем  он
предполагал, поэтому  до  самолета он  заехал  в  контору и  в течение  часа
работал  с диктофоном. ‚алики с записЯми  он  привез в  Ќью-‰орк в том самом
чемоданчике  и  попросил секретаршу перепечатать их.  Ћна взЯла чемоданчик с
собой в гостиную и забыла на подоконнике. ‚от и все.
     - ќто она так говорит, - упрЯмо повторила миссис Ѓун.
     - Ђ вы видели у нее в руках чемоданчик, когда она выходила из гостиной?
- спросила •етти ѓардинг.
     ‚зоры  присутствующих обратились  к  вдове.  Ћна оглЯдела всех.  Ћдного
слова было достаточно: либо она изменница, либо нет. Ћна недолго размышлЯла:
встретив взглЯд •етти ѓардинг, Ѓун отчетливо произнесла:
     - Ќет.
     ‚се вздохнули. ‚улф повернулсЯ к Љремеру.
     - —то было надиктовано на валиках? Џисьма? ђаспорЯжениЯ? —то именно?
     -  Њисс ѓантер  не знает. Ѓун  ей  ничего не сказал. ‚ ‚ашингтоне  тоже
никто не знает.
     - Ђ  о чем  шла речь на том совещании, которое закончилось раньше,  чем
предполагал Ѓун?
     Љремер пожал плечами.
     - ‘ кем совещание?
     Љремер и этого не знал.
     -  Њы  пытались  узнать  в ‚ашингтоне, -  сказал  „жордж  ‘пиро,  -  но
безуспешно. Њы также не знаем, где провел Ѓун времЯ между часом и тремЯ днЯ.
…динственнаЯ   догадка:  с  ним  пожелал  встретитьсЯ  глава  вашингтонского
отделениЯ  Ђссоциации  промышленников, чтобы обсудить предстоЯщую речь Ѓуна,
однако он отрицает это.
     -  ЋпЯть, черт  возьми! -  взорвалсЯ Ѓреслоу. -  ЋпЯть ассоциациЯ!  ќто
глупо  с вашей  стороны,  ‘пиро,  не  забывайте,  на  чьи  деньги содержатсЯ
сотрудники ”Ѓђ! Ќа деньги налогоплательщиков!
     €  они стали щедро  поливать  друг друга  грЯзью. ‚улфу  опЯть пришлось
вмешатьсЯ.
     - ‚ам не нравитсЯ,  что ваша ассоциациЯ  упоминаетсЯ так  часто, но тут
уже ничего не поделаешь,  сэр, - обратилсЯ он к Ѓреслоу. - Џри расследовании
убийства  подвергаютсЯ  сомнению все, у кого имелись  мотивы длЯ  совершениЯ
преступлениЯ.  ‚ы  слышали,  как  инспектор  Љремер  в начале  нашей  беседы
говорил, что тщательное расследование показало  отсутствие  у убитого личных
врагов.  Ћднако  вы не станете отрицать, что  у мистера Ѓуна  в свЯзи  с его
служебным положением  были  враги, и в  подавлЯющем  большинстве  это  члены
Ђссоциации промышленников.
     -  Џозвольте  задать один вопрос,  -  спросил “интерхоф. - Њистер ‚улф,
разве убийца всегда должен быть врагом убитого?
     -  Ћтветьте сами, - отозвалсЯ ‚улф.  - Ћчевидно, вы длЯ этого и  задали
вопрос.
     -  Ќет, не всегда,  -  сказал “интерхоф.  - „лЯ иллюстрации своей мысли
приведу такой  пример.  ‚ы  не можете  утверждать,  что присутствующий здесь
мистер „екстер был врагом мистера Ѓуна, напротив, они были друзьЯми. Ќо если
мистер  „екстер   был  обуреваем  стремлением  занЯть  пост  директора  Ѓюро
регулированиЯ цен, а он теперь его занЯл, почему бы ему не принЯть кое-какие
меры, чтобы директорское  кресло было  свободным? ’ак же  очевидно,  что длЯ
того,  чтобы  замести  следы,  он  мог  умышленно  бросить  тень  на  членов
организации, которую смертельно ненавидит.
     ‘оломон „екстер улыбнулсЯ ему далеко не по-братски.
     -  ‚ы,  кажетсЯ, хотите, быть привлеченным к  суду  за клевету,  мистер
“интерхоф?
     - —то вы! џ ведь привел этот пример длЯ иллюстрации своей мысли.
     - ‚о избежание повторениЯ подобных примеров извольте узнать, что в  тот
вечер Я находилсЯ в ‚ашингтоне.
     -  Њистер “интерхоф  просто  высказал  свое  предположение, -  твердо и
спокойно сказал ”рэнк ќрскин.
     - Ћдно из многих, - подхватил Ѓреслоу. -  Њожно упомЯнуть и другие. Ћни
общеизвестны,  почему  же  не  сказать  о  них?  ‚от,  например,  уже  давно
поговаривают об отношениЯх мистера Ѓуна с его секретаршей и о том, потребует
миссис Ѓун развода или нет. Њожно  задуматьсЯ и о довольно резонной, с точки
зрениЯ мисс ѓантер,  мечте,  чтобы мистер  Ѓун развелсЯ  с женой, хочет того
мистер  Ѓун  или  нет.  —то скажете на это, инспектор? ђазве не  закономерно
интересоватьсЯ подобными вопросами?
     ќлджер Љэйтс вскочил с места и дрожащим голосом воскликнул:
     - џ протестую против подобных инсинуаций! ќто непорЯдочно!
     …го лицо побелело от негодованиЯ. џ и подумать не мог, что он  способен
на   такое.  ќто   он,  заведующий  аналитико-статистическим   отделом  Ѓюро
регулированиЯ  цен, привез в отель "“олдорф" последние данные, которые могли
понадобитьсЯ Ѓуну длЯ его речи, и  обнаружил  тело. …сли бы Я увидел  его  в
метро  и менЯ попросили  угадать его профессию, Я, не задумываЯсь, сказал бы
"бухгалтер", настолько типична была его внешность. Ќо то, как пылко он встал
на защиту чести  своего  учреждениЯ,  не могло не вызвать моей  симпатий.  џ
улыбнулсЯ ему.
     ‘удЯ  по  реакции,  вызванной  его  словами,  можно  было подумать, что
промышленники больше всего боЯтсЯ и ненавидЯт аналитико-статистический отдел
Ѓюро регулированиЯ цен. ЌачалсЯ галдеж, и они чуть не набросились с кулаками
на Љэйтса.  џ не мог разобрать ни слова в поднЯвшемсЯ гаме,  кроме  возгласа
„она Ћ'Ќила:
     - Ќе вмешивайтесь не в свое дело, Љэйтс! ‘Ядьте и заткнитесь!
     Џовелительный  тон Ћ'Ќила показалсЯ  мне довольно  странным, ведь Љэйтс
состоЯл  на службе не у него. ‘ледом за Ћ'Ќилом, изогнувшись в своем кресле,
чтобы видеть Љэйтса, ќрскин-старший Язвительно заметил:
     - ђаз вы не считаете президента Ђссоциации промышленников заслуживающим
довериЯ  и не  сообщаете ему о  случившемсЯ  несчастье, врЯд ли вам пристало
говорить о порЯдочности!
     ’ак  вот  почему  они набросились  на него! ‡а  то,  что он сообщил  об
убийстве Ѓуна  в  первую очередь управлЯющему отелем,  а не им. „а, пожалуй,
ему не следовало так раздражать их.
     - Ќадеюсь,  мистер Љэйтс, - продолжал ќрскин, - вам известно, что такие
чувства,  как  ревность, мстительность  или  зависть,  зачастую  приводЯт  к
насилию, и поэтому вполне  естественно говорить о них, коль  скоро совершено
убийство. …стественно, возникает и такой, например, вопрос... Џравда ли, что
вы намерены  женитьсЯ на племЯннице  мистера  Ѓуна? €,  может быть, поэтому,
знаЯ его отрицательное отношение, хотели предотвратить...
     - ‚ы лжец! - вскричала Ќина Ѓун.
     -  ‘кажу  только, что спрашивать менЯ  об  этом непорЯдочно! - дрожащим
фальцетом произнес Љэйтс. - …сли  бы такой вопрос мне задали в полиции, Я бы
ответил, что частично это соответствует действительности, а частично нет. Џо
меньшей мере  двести наших  сотрудников  были  бы счастливы  видеть мисс Ѓун
своей  женой. Љ  тому же Я ничего не знаю о том, как отнессЯ бы мистер Ѓун к
замужеству своей племЯнницы. - Љэйтс  повернулсЯ, избираЯ себе новую мишень.
-  џ  хотел  бы  спросить  мистера  ‚улфа,  который  получает  жалованье  от
промышленников,  не приглашены ли мы сюда  на судилище  инквизиции, типичное
длЯ этой организации?
     - Ђ Я, - заговорил ‘оломон „екстер голосом, похожим на гудок паровоза в
туннеле,  - хотел бы  проинформировать мистера ‚улфа о том, что он далеко не
единственный детектив,  состоЯщий на  службе этой ассоциации. ‚от уже  почти
год  ответственные сотрудники нашего бюро находЯтсЯ под наблюдением сыщиков.
‡а ними следЯт самым бесстыдным  образом, пытаЯсь отыскать хоть какое-нибудь
пЯтнышко в образе их жизни Ќе знаю, принимает ли мистер ‚улф в этом участие,
но...
     Џромышленники зашумели. …сли  бы  Я  своевременно не  рассадил  их, обе
армии, возможно, сошлись бы в рукопашном  бою. ‚улф казалсЯ раздраженным, но
не сделал попытки прекратить начавшийсЯ гвалт, может быть, опасаЯсь, что это
потребует  больше энергии, чем он хотел израсходовать.  Ќо тут встал с места
инспектор Љремер и поднЯл руку, восстановив тем самым относительную тишину.
     -  Џеред тем  как уйти, Я хотел  бы  сказать три вещи, - пробасил он  -
Џервое. Њистер „екстер,  могу вас заверить,  что ‚улф не имеет ничего общего
со слежкой за вашими людьми, потому что подобнаЯ работа оплачиваетсЯ  весьма
низко. ‚торое. Њистер ќрскин  и вы, джентльмены. ЏолициЯ хорошо осведомлена,
что ревность и все такое прочее зачастую ЯвлЯетсЯ причиной убийства, и мы не
забываем об этом. ’ретье. Њистер Љэйтс,  Я знаю ‚улфа почти  двадцать  лет и
могу  объЯснить  вам,  почему  он пригласил  всех вас  сюда. Џросто-напросто
потому,  что  хотел как  можно  скорее,  не выходЯ  из дому  и без затрат на
бензин, узнать  обстоЯтельства интересующего всех нас  дела. Ќе  могу ничего
сказать  про вас, но Я -  глупый сосунок, что  ЯвилсЯ сюда. Ћн обернулсЯ.  -
Џошли, ‘теббинс. ‚ы идете, ‘пиро?
     Љонечно, совещание на этом закончилось. Џредставители Ѓюро цен были уже
сыты  им  по горло, но промышленники, во  всЯком  случае большинство из них,
готовы были  остатьсЯ и продолжать  бой.  ’ут уж ‚улф  воспользовалсЯ  своим
правом  вето. Љогда все поднЯлись, ќд ќрскин  вновь приблизилсЯ  к Ќине, но,
как мне  показалось  издали, она  тут  же  отшила его.  ЌесмотрЯ на то что Я
служил у  Ќиро,  который был нанЯт враждебной ей Ђссоциацией промышленников,
мне посчастливилось больше. Љогда  Я сказал, что в этой части города достать
такси очень трудно, и предложил отвезти ее и миссис Ѓун на нашей машине, она
ответила:
     - ‘пасибо, но нас обещал захватить мистер „екстер.
     Џросто, откровенно и дружелюбно.
     Ћднако после того как все ушли и мы с ‚улфом остались одни, выЯснилось,
что мне  все равно не удалось бы проводить ее, даже если бы она согласилась.
џ заметил ‚улфу:
     - †аль, что Љремер  сорвал совещание. Џродержи мы  их  здесь  подольше,
скажем, недели две или три, мы бы могли кое-что разузнать. Ћчень жаль.
     - ‚овсе не жаль, - раздраженно отозвалсЯ он.
     -  „а?  -  изумилсЯ  Я и  сел.  -  ‘тало  быть,  наше  совещание  имело
головокружительный  успех? Љто, по  вашему,  был самым  интересным из  наших
посетителей?
     - Њисс ѓантер, - ответил он, к моему удивлению.
     - Џочему?
     - Џотому что она не пришла. “ тебЯ есть ее адрес?
     - Љонечно. џ же посылал ей телеграмму...
     - ЋтправлЯйсЯ и привези ее.
     џ посмотрел на него, на часы и снова на него.
     - Ќо уже двадцать минут двенадцатого!
     Ћн кивнул.
     - “лицы менее опасны по ночам, меньше движениЯ.
     - Ќе  буду спорить. - џ  поднЯлсЯ.  - ЂссоциациЯ  промышленников платит
жалованье вам, а вы мне. Ќичего не поделаешь.

        10

     Ќе  в моих правилах делать комплименты  молодым  женщинам в первые пЯть
минут знакомства, и  если сейчас  Я нарушил это  правило,  то  исключительно
потому, что слова сами слетели с моих уст. Љогда она  открыла мне дверь, а Я
снЯл  шлЯпу  и вошел, свет падал на  ее  прическу сзади, и  у  менЯ  с Языка
сорвалось:
     - ‡олотой петушок!
     - „а, - сказала она. - џ пользуюсь именно этой краской длЯ волос.
     “же  в  первые  десЯть  секунд Я  увидел, что ее  фотографии в  газетах
несравнимы с оригиналом. Џристроив  на  вешалку пальто и шлЯпу, Я последовал
за ней в гостиную. Ќе поворачиваЯ головы, она вдруг произнесла:
     - ‚ы уже знакомы с мистером Љэйтсом.
     џ решил, что она сказала это так же непроизвольно, как и Я, когда делал
свое замечание, но тут же  увидел Љэйтса, сидевшего в кресле  в  затемненном
углу комнаты.
     - Џривет, - сказал Я.
     - „обрый вечер, - просвиристел он, поднимаЯсь.
     - ‘адитесь. - ”иби ѓантер  носком поправила  загнувшийсЯ  угол ковра. -
Њистер Љэйтс приехал рассказать мне о вашем совещании. —то вы предпочитаете?
‚иски? ‚одку? „жин? Љока-колу?
     - Ѓлагодарю. - џ с трудом приходил в себЯ.
     Ћна села на кушетку.
     - ‚ы  пришли посмотреть  цвет  моих  волос  или по  какому-либо другому
поводу?
     - €звините, если Я помешал вам...
     - Ќичего, ничего, не так ли, ќл?
     - Ќет, вовсе не ничего, - решительно отозвалсЯ ќлджер Љэйтс, - если  вы
действительно хотите  знать  мое мнение. Ќе доверЯйте  ему.  Ћн  состоит  на
службе у промышленников.
     -  ‚ы говорили мне  об  этом.  -  Њисс ѓантер поудобнее  устроилась  на
кушетке. -  Ќо раз  ему нельзЯ  доверЯть, нам остаетсЯ быть  чуть-чуть умнее
его,  чтобы  узнать  у него  больше,  чем он  хочет выЯснить у  нас.  -  Ћна
посмотрела  на менЯ,  и мне  показалось,  что она  улыбаетсЯ,  но  Я тут  же
сообразил,  что никаких заключений делать нельзЯ, так подвижно было ее лицо,
особенно  рот. €так,  она посмотрела  на менЯ, возможно, с улыбкой. - “ менЯ
есть своЯ теориЯ относительно мистера Љэйтса. Ћн мыслит категориЯми, которые
были  в ходу задолго до его рождениЯ. Џо-видимому, любит  читать старомодные
романы, а  мне  кажетсЯ,  что руководителю аналитико-статистического  отдела
вообще не следует читать романы. Ќадеюсь, вы не будете оспаривать это?
     -  џ  не дискутирую с  людьми,  которые  мне  не  доверЯют,  -  вежливо
отпарировал Я, - но, думаетсЯ, вы не правы
     - Ќе права? ‚ отношении чего?
     - ‚  отношении того, что вы умнее менЯ. ‚ возрасте двенадцати лет Я уже
был чемпионом ‡ейнсвилла, штат Ћгайо, по правописанию.
     - Љак пишетсЯ слово "самоуверенность"?
     -  „етскаЯ задача. -  џ взглЯнул на нее.  - Ќе думаю, что  вы считаете,
будто поимка преступников это такаЯ работа, которой следует стыдитьсЯ.
     џ  умолк,  потому  что она, возможно, рассмеЯлась надо  мной,  и теперь
только  смотрел  на  нее. ќто было  глупо, потому  что  именно лицезрение ее
внешности мешало моему мыслительному процессу.
     - ‘даюсь, -  сказал Я.  -  ‚ы смутили  мой покой. Џервый раунд за вами.
Ќачинаем  второй раунд. Њожет  быть, мистер Љэйтс искренне считает, что  нам
нельзЯ доверЯть, но он в корне не прав. Ќиро ‚улф  ловок и хитер,  Я признаю
это, но как можно  подумать,  что ради денег  он согласитсЯ покрыть убийцу?!
ќто полный  идиотизм!  ‚спомните  и скажите, был ли хоть один  случай, чтобы
из-за  денег он  отказалсЯ от поисков преступника? Џредлагаю вам выбор: если
вы считаете или знаете, что Ѓуна убил кто-нибудь из сотрудников вашего бюро,
и не хотите, чтобы  это было раскрыто, немедленно выставите менЯ и держитесь
как можно дальше от ‚улфа. …сли же  думаете, что убийство совершено кем-либо
из  Ђссоциации промышленников, и хотите  помочь найти  убийцу  одевайтесь  и
поехали  к ‚улфу.  -  џ повернулсЯ  к Љэйтсу. - …сли же  вы  убили Ѓуна и из
чувства  порЯдочности предпочитаете молчать, советую  вам поехать с  нами  и
чистосердечно во всем признатьсЯ.
     -  ‘лышите? џ вам говорил! - торжествующе воскликнул Љэйтс, обращаЯсь к
мисс ѓантер.
     - Ќе глупите, - досадливо сказала она. - џ  вам все объЯсню. ЏонЯв, что
Я умнее его, мистер  ѓудвин решил отыгратьсЯ на вас. ‡наете, вам лучше уйти.
Џредоставьте все мне. “видимсЯ завтра в конторе.
     - Ќет! - решительно затрЯс головой Љэйтс. - Ћн замучает вас. џ не  могу
позволить, чтобы...
     Ћн говорил долго, но мне вовсе незачем излагать его  речь, так как мисс
ѓантер поднЯлась с кушетки, подошла  к вешалке и  снЯла  его пальто и шлЯпу.
Њне показалось, что в некотором отношении она никак не подходила к должности
личного секретарЯ. ‘екретарша всегда  должна ходить взад и вперед, приносить
и уносить бумаги, вводить  и провожать посетителей, но,  если  она постоЯнно
вводит посетителей  в  искушение, заставлЯет  их  следить  за тем,  как  она
двигаетсЯ, о какой продуктивной работе может идти речь?!
     Љэйтс, конечно, сдалсЯ. „ве минуты спустЯ дверь за  ним захлопнулась, и
мисс ѓантер занЯла свое место на кушетке. џ пыталсЯ  собратьсЯ с мыслЯми, и,
когда она, возможно,  улыбнулась и предложила,  чтобы Я продолжил обучать ее
таблице  умножениЯ,  Я  поднЯлсЯ  и  попросил   разрешениЯ   воспользоватьсЯ
телефоном.
     ‘ев спиной к мисс  ѓантер,  Я набрал  номер.  ’ак  как  ‚улф не  терпит
трезвона, он незамедлительно поднЯл трубку.
     - ќто  вы, шеф?  ѓоворит Ђрчи. џ здесь, у мисс ѓантер, и  мне думаетсЯ,
что  ваша  затеЯ привезти ее  к нам -  не  из самых удачных. ‚о-первых,  она
чертовски умна, но дело не в этом. Ћна принадлежит к категории тех женщин, о
которых Я мечтаю последние десЯть лет, помните, Я вам рассказывал? Ќе скажу,
что она  красива, это  дело  вкуса, но  отмечу, что  она соответствует моему
идеалу.  €менно поэтому лучше, если  Я поговорю с ней здесь. ‹ожитесь спать.
“тром Я вам обо всем доложу.
     џ обернулсЯ  к  кушетке, но не  увидел  мисс ѓантер  Ћна  стоЯла  перед
зеркалом в прихожей в темно-синем пальто с лисьим воротником, пристраиваЯ на
голову какое-то темно-синее сооружение.
     - Џошли! - небрежно сказала она.
     - Људа!
     -  Ќе валЯйте  дурака. - Ћна отвернулась от зеркала. - ‚ы же  лезли  из
кожи вон,  чтобы  уговорить менЯ  поехать к Ќиро ‚улфу,  и вам это  удалось.
‚торой раунд ваш. Љогда-нибудь мы  сыграем партию-другую в бридж. Ђ пока что
Я еду к ‚улфу, и нам придетсЯ отложить бридж до лучших времен. џ очень рада,
что вы не считаете менЯ красивой. Ќичто так не раздражает женщину, как слова
о том, что она красива.
     Џока Я  надевал пальто, она  открыла  дверь. Џо пути к лифту  Я пыталсЯ
объЯснитьсЯ: "џ не сказал, что вы некрасивы, Я сказал..."
     - џ слышала,  что вы  сказали. ‚ы расстроили менЯ.  ќто  больно слышать
даже от незнакомца, который к тому же может оказатьсЯ врагом. џ тщеславна, в
этом мое несчастье. џ считаю себЯ красавицей.
     Њне  хотелось бы  что-нибудь сказать, но Я заметил,  как у нее дернулсЯ
уголок рта,  возможно, в  усмешке, и  промолчал. €з всей этой  истории  пока
Ясным было одно: она чертовски хороша.
     Џо  дороге  на ’ридцать пЯтую  улицу мисс  ѓантер  поддерживала со мной
светскую беседу,  словно  Я  не состоЯл на службе у  промышленников. ‚ойдЯ в
дом, мы нашли кабинет пустым. џ оставил гостью и отправилсЯ на поиски ‚улфа.
Ћн был на кухне и обсуждал с ”рицем  меню на завтра. џ сел на  стул, думаЯ о
мисс ѓантер и  ожидаЯ, пока  ‚улф и  ”риц закончат  свое дело.  Ќаконец ‚улф
заметил мое присутствие.
     - Ћна здесь?
     - Љонечно. Џоправьте галстук и причешитесь.

        11

     ‚ четверть третьего ночи ‚улф взглЯнул  на  стенные часы  и со  вздохом
сказал:
     - —то  ж,  мисс ѓантер, готов выполнить свою часть  договора.  џ обещал
ответить на ваши вопросы после того, как вы ответите на мои. ‘прашивайте...
     Њне  некогда   было  любоватьсЯ   ею:  по   распорЯжению  ‚улфа  Я  вел
стенографическую  запись  беседы  и уже  исчеркал пЯтьдесЯт четыре страницы.
‚улф пребывал в настроении, которое Я называю "заглЯни-под-каждый-камень", и
некоторые записи не  имели никакого  касательства  к убийству Ѓуна.  Џравда,
кое-что могло оказатьсЯ полезным. ѓлавным образом, ее рассказ о том, что она
делала в прошлый вторник. Ћна ничего не знала о совещании, которое задержало
Ѓуна в ‚ашингтоне, и это удивлЯло - ее обычно она была в курсе всех его дел.
‚  Ќью-‰орке вместе  с  ќлджером  Љэйтсом и  Ќиной  Ѓун  она  отправилась  в
Ћтделение Ѓюро  регулированиЯ цен.  Љэйтс пошел  в  аналитико-статистический
отдел, а они с Ќиной принЯлись помогать сотрудникам бюро отбирать  на складе
товары, необходимые длЯ иллюстрации  предстоЯщей речи Ѓуна. ’ам был огромный
ассортимент всего,  начинаЯ  от зубочисток  и кончаЯ  пишущими  машинками, и
только к шести часам они  управились с работой, отобрав два консервных ножа,
два  разводных ключа,  две  рубашки, две  авторучки  и  детскую колЯску.  …й
помогли  вынести все это на  улицу, уложили  в такси, и она поехала  в отель
"“олдорф". Ќина  отправилась туда раньше.  ’ам мисс ѓантер  узнала,  что Ѓун
готовитсЯ  к  выступлению в  одной  из  комнат  за  сценой, и  представитель
Ђссоциации промышленников генерал ќрскин проводил ее туда.
     - ѓенерал ќрскин? - переспросил ее ‚улф.
     - „а. ќд ќрскин, сын президента ассоциации.
     џ фыркнул.
     -  Ћн бригадный  генерал,  -  объЯснила  она. - Ћдин  из  самых молодых
генералов в авиации.
     - ‚ы с ним знакомы?
     - Ќет, но  видела его однажды или дважды. џ  его терпеть не могу.  - Ќа
этот раз Я не сомневалсЯ - она не улыбалась. - џ ненавижу всех, кто свЯзан с
Ђссоциацией промышленников.
     - ЏонЯтно. Џродолжайте.
     ќд ќрскин прикатил колЯску к двери и распрощалсЯ. ”иби ѓантер пробыла у
Ѓуна не больше двух или трех минут. ЏолициЯ потратила много часов из-за этих
двух  или трех минут,  последних минут  жизни Ѓуна. ‚улф израсходовал на них
две странички моего блокнота,  Ѓун был сосредоточен и хмур больше обычного -
ничего удивительного  в  данной  ситуации. Ћн  вытащил из  колЯски  рубашки,
разводные ключи и все прочее, разложил на столе, просмотрел сопроводительные
документы,  напомнил  мисс  ѓантер,  чтобы  во  времЯ  его  выступлениЯ  она
сверЯлась по  напечатанному тексту и  отмечала все отклонениЯ,  если  он  их
сделает.  ‡атем он отдал ей чемоданчик  с валиками  и попросил  оставить его
одного. Ћна вернулась в гостиную, выпив два коктейлЯ подрЯд, вместе со всеми
последовала  о  банкетный  зал, отыскала  стол  э  8, зарезервированный  длЯ
представителей Ѓюро регулированиЯ цен, и села. ’ут она  вдруг вспомнила, что
забыла чемоданчик на  подоконнике в гостиной. Ћна никому не сказала об этом,
не желаЯ  признаватьсЯ  в своей  оплошности, и,  извинившись перед  сидевшей
рЯдом  миссис  Ѓун, хотела было  выйти  из-за  стола,  но ”рэнк ’омас ќрскин
объЯвил в микрофон:
     -  ‹еди  и  джентльмены,  с глубоким прискорбием вынужден  сообщить вам
известие, по причине которого никому не разрешаетсЯ покинуть зал...
     ‹ишь спустЯ  час ей удалось попасть в  гостиную, но чемоданчика там  не
оказалось.
     Ѓун  говорил ей,  что в чемоданчике находЯтсЯ  надиктованные им валики.
‚от  и  все, что  ей было известно. Ќичего  нет  странного в том, что он  не
рассказал  ей содержаниЯ валиков - она и  так бы  узнала. „лЯ текущей работы
мистер Ѓун пользовалсЯ услугами нескольких стенографисток, но  самые  важные
письма и распорЯжениЯ, которые могли содержать конфиденциальные сведениЯ, он
записывал  на  диктофон  и  давал  перепечатывать  только  ей.   ‚сего  было
двенадцать  таких  чемоданчиков с десЯтью валиками в каждом, и они постоЯнно
путешествовали  между  мистером  Ѓуном и ею. —емоданчики были пронумерованы.
Џропал  номер   четвертый.  „иктофон,  которым  пользовалсЯ  Ѓун,   -  фирмы
"‘тенофон".
     Њисс ѓантер  признала,  что  совершила ошибку. „о  среды она никому  не
говорила о пропаже, пока  полициЯ не  спросила, что  лежало в чемоданчике, с
которым  она  пришла  в  гостиную. Љонечно, какаЯ-нибудь крыса из Ђссоциации
промышленников донесла об этом полиции. Ћна объЯснила свое молчание тем, что
ей было  стыдно признатьсЯ в  халатности,  заметив, однако, что  молчание не
принесло никакого вреда, так как содержимое чемоданчика не могло иметь свЯзи
с убийством.
     - —етыре человека утверждают, что  чемоданчик был у  вас,  когда вы  из
гостиной направились в зал, - прошептал ‚улф.
     ‘лова ‚улфа не произвели на  ”иби ѓантер никакого впечатлениЯ. Ћна пила
виски, разбавленное водой, и курила сигарету.
     - Љому  вы верите  - мне или им?  ЊенЯ нисколько  не  удивит,  если  не
четыре, а сорок человек  из ассоциации заЯвЯт, что  подглЯдывали  в замочную
скважину и видели, как Я убила мистера Ѓуна.
     - Ќо миссис Ѓун не имеет отношениЯ к ассоциации.
     ”иби пожала плечами.
     -  Њистер   Љэйтс  рассказал  мне:  она  недолюбливает  менЯ.  …й  была
ненавистна мысль, что ее  муж зависит от менЯ.  Ћбратите внимание -  она  не
утверждает, что видела у менЯ чемоданчик, когда Я выходила из гостиной.
     - Ђ в чем мистер Ѓун зависел от вас?
     - џ была исполнительницей его распорЯжений.
     -  Џонимаю, - тихо  сказал ‚улф.  - Ќо  что он  получал от вас  взамен?
Џокорность? ‹оЯльность? „ружбу? ‘частье? “довлетворение страстей?
     - Ћ боже! - лицо ее исказила гримаса. - Њожно подумать, что эти вопросы
задает  жена   какого-нибудь  конгрессмена...   Њистер  Ѓун  видел  во   мне
квалифицированного работника.  - Ћна всплеснула руками.  -  Ќеужели вы  тоже
читаете старомодные романы... —то ж, если вы желаете знать, находилась  ли Я
в интимной свЯзи с мистером  Ѓуном,  отвечу:  нет. ‚о-первых, у него не было
времени  длЯ флирта, - так же, впрочем, как и у менЯ, во-вторых, он был не в
моем вкусе. Џравда, Я поклонЯлась ему.
     - „а?
     - „а, - ответила она с ударением. - Ћн имел дурной характер, был толст,
вечно обсыпан  перхотью  и доводил менЯ  чуть ли не до  сумасшествиЯ  своими
попытками соблюдать  режим.  Ќо это был самый честный, самый хороший человек
из  всех,  кого  Я  только знала.  € он  боролсЯ  с грЯзной  шайкой свиней и
мошенников. „а, Я поклонЯлась ему, но что касаетсЯ других чувств...
     Љазалось,  с  вопросом о чувствах было  покончено. ‡аполнЯЯ страницу за
страницей в  своем  блокноте, Я спросил  себЯ, насколько Я верю ее словам, и
когда понЯл,  что  стрелка  моей веры достигла  цифры "90"  и все продолжала
ползти вверх, - дисквалифицировал себЯ за пристрастность.
     “  ”иби  сложилось  определенное  мнение  относительно убийства. Ћна не
сомневалась,  что Ѓуна  убил  кто-то  из  членов Ђссоциации  промышленников,
причем  в  одиночку. Ћн мог  быть из тех, кому мешала деЯтельность  Ѓуна как
руководителЯ Ѓюро регулированиЯ цен или  чьи интересы он ущемил. Џреступника
не заботило, в какое положение он  поставит ассоциацию. Џоэтому  ”иби ѓантер
соглашалась с ‚улфом, что промышленники заинтересованы в поимке убийц.
     - Ќе означает  ли это, -  спросил ‚улф, - что вы лично  и ваше Ѓюро цен
предпочли бы, чтобы убийца не был обнаружен?
     - Љак вам сказать... - пожала она плечами. - Ћднако, вопреки логике,  Я
хочу, чтобы его поймали.
     - ЏонЯтно, вы же так высоко ценили мистера Ѓуна... Ќо, в  таком случае,
почему вы не пришли вчера вечером?
     ’о ли у нее  был  заранее заготовлен ответ,  то ли ей  не надо было его
придумывать, но она тут же сказала:
     - Ќе хотелось. џ очень устала  и не знала, кого могу встретить у вас. џ
уже ответила на тысЯчи вопросов в полиции и в ”Ѓђ и хотела отдохнуть.
     - Ћднако с мистером ѓудвином вы все же приехали...
     -  Љонечно.  ‹юбаЯ усталаЯ женщина отправилась  бы с мистером  ѓудвином
куда угодно, потому  что с ним ей  не пришлось бы ни о чем думать. - „аже не
взглЯнув в мою сторону,  она  продолжала: - Ћднако Я не  собираюсь  провести
здесь  всю  ночь, а времЯ  уже  позднее.  Ќе  пришел  ли  мой черед задавать
вопросы?
     €менно  в  это  времЯ  ‚улф  взглЯнул  на  часы и  со  вздохом  сказал:
"‘прашивайте".
     Ћна  переменила  позу, пригубила  бокал,  эффектно откинула  голову  на
спинку кресла и спросила безразличным тоном:
     - Љто  договаривалсЯ с вами  от имени Ђссоциации промышленников, на что
вы дали согласие и сколько они посулили вам за труды?
     ‚улф растерЯлсЯ и не мигаЯ уставилсЯ на нее:
     - Ћ нет, мисс ѓантер, так дело не пойдет!
     - Џочему? Њы ведь договорились!
     ‚улф понЯл, что попалсЯ в ловушку.
     - ‹адно, ничего не попишешь...  Љо мне приехали мистер ќрскин  с сыном,
мистер  Ѓреслоу  и  мистер  “интерхоф.  ‡атем  поЯвилсЯ  мистер  Ћ'Ќил.  Ћни
наговорили  с три короба,  но главное нанЯли  менЯ провести расследование. џ
дал согласие попытатьсЯ найти убийцу. ‚о что...
     - Љто бы он ни был?
     -  „а.  Ќе  перебивайте.  ‚о что им  обойдетсЯ  мое содействие, покажет
будущее. Њой гонорар будет прЯмо пропорционален расходам.
     - Ќе пытались ли они навЯзать вам мысль, что убийца не принадлежит к их
ассоциации?
     - Ќет.
     - Ќе создалось ли у вас  впечатлениЯ,  что  они  подозревают какое-либо
определенное лицо?
     - Ќет.
     - Ќе считаете ли вы, что убийцей ЯвлЯетсЯ один из них?
     - Ќет!
     - ‚се нет и нет! ‚ы ведете нечестную игру! - возмутилась она.
     -  џ отвечаю на ваши вопросы и не сказал ни слова неправды. ‘омневаюсь,
что вы были так же честны в отношении менЯ.
     - ‚ чем же Я вас обманула?
     - Џока не знаю, но узнаю. Џродолжайте.
     - Џростите,  -  вмешалсЯ Я,  -  но еще не  было  прецедента, чтобы  вас
допрашивал  человек,  подозреваемый  в  убийстве.  ‘ледует  ли  мне все  это
записывать?
     Ћн даже не посмотрел в мою сторону.
     - Џродолжайте, мисс ѓантер. Њистер ѓудвин не мог упустить случаЯ, чтобы
не назвать вас подозреваемой в убийстве.
     Ћна тоже игнорировала менЯ.
     -  Ќе считаете  ли вы,  - спросила она, -  что использование в качестве
орудиЯ  убийства  разводного   ключа  свидетельствует  о  непреднамеренности
убийства? ‚едь никто не знал, что там окажетсЯ ключ.
     - Ќет, не считаю.
     - Џочему?
     - Џотому что убийца мог ЯвитьсЯ вооруженным, но, увидев разводной ключ,
решил воспользоватьсЯ им.
     - € все же, могло ли убийство быть непреднамеренным?
     - „а.
     - Ќе  создалось  ли у вас  впечатлениЯ,  что  кто-нибудь из  Ђссоциации
промышленников знает, кто взЯл чемоданчик?
     - Ќет.
     - €ли где он сейчас находитсЯ?
     - Ќет.
     - Џодозреваете ли вы кого-нибудь?
     - Ќет.
     - Џочему вы послали мистера ѓудвина  за мной? Џочему  именно за мной, а
не за кем-либо другим?
     -  Џотому  что вы  не ответили  на мое приглашение, и  Я хотел  узнать,
почему.
     Ћна замолчала, осушила бокал до дна и пригладила волосы.
     - ‚се это  чушь, - подчеркнуто произнесла она.  -  џ могу неделю подрЯд
задавать  вам  вопросы,  но откуда мне  знать,  говорите  ли вы  правду?  ‚ы
утверждаете, например,  что  вам неизвестно, что стрЯслось с чемоданчиком  и
где он  находитсЯ, а он, возможно, спрЯтан в этой самой комнате, может быть,
даже  в вашем письменном столе. -  Ћна посмотрела на бокал,  увидела, что он
пуст, и поставила на столик.
     ‚улф кивнул.
     - џ находилсЯ в таком же невыгодном положении, когда расспрашивал вас.
     - Ќо мне незачем вам врать!
     - Џф! “ людей всегда есть причина что-нибудь скрывать. Џродолжайте.
     - Ќе  стоит,  - она поднЯлась и оправила  юбку. - ќто бесполезно. ‹учше
поеду домой и лЯгу спать. Џосмотрите на менЯ. Џохожа на измотанную каргу?
     ќто снова обескуражило ‚улфа.  …го отношение к женщинам таково, что они
редко спрашивали его, как они выглЯдЯт.
     - Ќет, - буркнул он.
     - ЋпЯть нет, - улыбнулась она. - Ђ Я измотана до предела. Ќо обычно чем
больше Я устаю, тем меньше это заметно. ‚о вторник Я пережила  самое большое
потрЯсение в жизни, и  с тех  пор ни  разу еще не заснула по-настоЯщему. Ћна
обернулась ко мне: - ‘кажите, пожалуйста, где легче всего поймать такси?
     - џ  вас отвезу,  - сказал Я  - Њне все равно  нужно поставить машину в
гараж.
     Ћна пожелала ‚улфу спокойной ночи, мы оделись, вышли и  сели  в машину.
Ћна откинулась на сиденье и закрыла глаза.
     - €так, вы имели успех у Ќиро ‚улфа, - заметил Я.
     Ћна промолчала.
     ‚ конце ‘ороковых улиц нас задержал светофор.
     -  ЉажетсЯ,  у менЯ сейчас начнетсЯ  истерика,  -  сказала  она.  -  Ќе
пугайтесь.
     џ  посмотрел  на нее.  ‚  жизни  не видел  человека, столь далекого  от
истерики. Љогда Я остановил машину перед ее домом, она выпорхнула на тротуар
- Я не успел даже пошевелитьсЯ и протЯнула мне руку.
     - ‘покойной ночи. €ли это ЯвлЯетсЯ нарушением ваших  правил пожать руку
человеку, подозреваемому в убийстве?
     Ћна скрылась в подъезде.
     Љогда Я поставил машину в гараж и вернулсЯ домой, то зашел  в  кабинет,
чтобы  проверить, хорошо ли  заперт сейф. Ќа моем столе  лежала нацарапаннаЯ
рукой ‚улфа записка:
     "Ђрчи, впредь не встречайсЯ  с  мисс ѓантер