        ђекс ‘таут. “молкнувший оратор

--------------------
   ђекс ‘таут
   “молкнувший оратор
   The Silent Speaker (1946)
   Џереводчик не указан
   €здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
--------------------


     The Silent Speaker (1946)

        1

     Ќиро  ‚улф  сидел  с  закрытыми  глазами  в  своем  огромном кресле  за
письменным столом.
     -  €нтересно...  -  пробормотал  он.  - —лены  Ќациональной  ассоциации
промышленников, которые  присутствовали  на  приеме,  представлЯют  капитал,
оцениваемый в тридцать миллиардов долларов...
     џ запер в сейф чековую книжку, зевнул и вернулсЯ к своему столу.
     - Ћчень  интересно, сэр, - согласилсЯ  Я.  - Ќо не менее интересно, что
доисторические строители могильных курганов оставили  в штате  Ћгайо  больше
следов своей деЯтельности, чем где бы то ни было. ‚ дни моей юности...
     - ‡аткнись! - рЯвкнул ‚улф.
     џ смолчал.  ‚о-первых,  дело  шло к  полуночи и  менЯ  клонило и сон, а
во-вторых, его замечание, быть может имело  отношение к  нашему  предыдущему
разговору, чего нельзЯ сказать о моей тираде.  Њы обсуждали  наши финансовые
тЯготы,  изыскивали  возможности  уплаты налогов и  решали  прочие  денежные
вопросы, среди  которых не самой маловажной была проблема  выплаты жалованьЯ
мне.
     Љогда Я зевнул в третий раз, ‚улф вдруг сказал весьма решительно:
     - Ђрчи, возьми блокнот.
     ‚  одну  минуту сна  как  не  бывало.  Љогда он  продиктовал  мне  свои
распорЯжениЯ и Я отправилсЯ к себе наверх, полученные на завтра заданиЯ  так
завладели моими мыслЯми, что Я вертелсЯ в постели не меньше тридцати секунд,
прежде чем менЯ сморил сон.

        2

     ђазговор  наш происходил  в  среду самого  теплого  марта  за все времЯ
существованиЯ Ќью-‰орка. ‚ четверг погода не изменилась,  и Я даже не  надел
пальто,  выйдЯ  из  нашего  особнЯка на  ‡ападной  ’ридцать  пЯтой  улице  и
направлЯЯсь в гараж  за машиной. џ был подготовлен  к любым случайностЯм.  ‚
бумажнике у менЯ имелсЯ запас визитных карточек, которые гласили:
     Ђђ—€ ѓ“„‚€Ќ
     сотрудник Ќиро ‚улфа
     ‡ападнаЯ 35-Я улица,
     тел.: Џроктор 5-5000
     ‚ боковом кармане пиджака, помимо обычного содержимого, лежал документ,
сфабрикованный  мною  на пишущей машинке. ‚  нем говорилось. "ђазрешение  от
инспектора ‹. ’. Љремера на обследование комнаты в отеле "“олдорф" получено.
Ћ  результатах  сообщу  по  телефону".  ‘боку  над  текстом были  нацарапаны
чернилами - тоже моЯ работа, достойнаЯ восхищениЯ, инициалы ‹. ’. Љ.
     “правление нью-йоркской  полиции находитсЯ  на „вадцатой  улице, меньше
чем  в миле  от  нас,  и  в  половине  десЯтого Я уже сидел  перед  шикарным
старинным  письменным  столом,  владелец которого, восседаЯ  во  вращающемсЯ
кресле, хмуро разглЯдывал какие-то бумаги. “ него было круглое красное лицо,
маленькие  серые  глазки, плотно прижатые  к черепу уши. Ћн перенес  на менЯ
угрюмый взглЯд и проворчал:
     - џ  чертовски занЯт. - ѓлаза его  уставились на  три дюйма  ниже моего
подбородка. - —то это ты расфрантилсЯ? €ли думаешь, что уже Џасха?
     - џ не знаю  такого закона,  который  запрещал бы человеку купить  себе
новую рубашку и галстук, - решительно отпарировал Я.  - Ђ может  быть, как и
полагаетсЯ  детективу, Я маскируюсь? Љонечно,  вы  занЯты,  и  Я  не намерен
отнимать у вас  времЯ.  •очу просить вас об одолжении. Ќе длЯ себЯ, так  как
совершенно уверен, что  окажись Я в горЯщем доме, вы бы немедленно приказали
плеснуть  в пламЯ бензину. џ обращаюсь к  вам от имени Ќиро ‚улфа. Ћн просит
вас разрешить мне осмотреть комнату в отеле "“олдорф", где в прошлый вторник
был убит —енни Ѓун, и сделать там несколько снимков.
     ’ут уж инспектор Љремер воззрилсЯ на менЯ, а не на мой новый галстук.
     -  Ѓоже милосердный! - произнес  он наконец с  горьким  негодованием. -
Њало мне  и без  того  неприЯтностей с этим  делом! Ќе  хватало  только Ќиро
‚улфа,  и вот он, тут как  тут! - Ћн задвигал челюстью, раздраженно глЯдЯ на
менЯ. - Љто ваш клиент?
     џ покачал головой.
     -  Ќе  знаю ни  о  каком клиенте. Ќасколько Я  понимаю, дело  просто  в
научной   любознательности  Ќиро  ‚улфа.   Ћн  интересуетсЯ  преступлениЯми,
которые...
     - ’ы слышал мой вопрос? Љто ваш клиент?
     - ђазрежьте менЯ на куски,  сэр, - подобострастно отозвалсЯ Я, - выньте
сердце  и  пошлите  на  исследование  в лабораторию,  и вы увидите  - на нем
начертано что Я ничего не...
     - •ватит! - Љремер снова уткнулсЯ в бумаги.
     џ поднЯлсЯ с места.
     -  џ  знаю,  инспектор,  что вы занЯты.  Ќо  мистер ‚улф  будет  весьма
признателен, если вы разрешите осмотреть...
     - —ушь! - не поднимаЯ головы, бросил  он. - ‚ы не нуждаетесь ни в каком
разрешении длЯ осмотра комнаты и прекрасно эти знаете! Њы проделали там все,
что требовалось,  а помещение это ЯвлЯетсЯ частным владением. ‚первые слышу,
чтобы вы добивались официального разрешениЯ  властей.  Ѓудь у менЯ  времЯ, Я
попыталсЯ  бы узнать, что за этим скрываетсЯ,  но Я слишком  занЯт. “бирайсЯ
вон!
     -  Ѓоже  мой!  -  обеcкураженно  произнес  Я,  направлЯЯсь к  двери.  -
Џодозрительность. ‚ечно одна подозрительность!.. —то за человек?!

        3

     Џо внешнему виду и манерам „жонни „арст  был чрезвычайно  далек от того
образа,  какой вы могли  бы  составить  о сыщике, служащем в  гостинице. …го
скорее можно было принЯть  за  вице-президента  какого-нибудь  треста или за
стюарда из гольф-клуба. Њы находились в небольшой  комнате.  Ћн молча глЯдел
на  менЯ,  а  Я рассматривал обстановку,  состоЯвшую из маленького  столика,
зеркала и нескольких стульев.
     - ‘кажите, а что вы ищете? - вежливо поинтересовалсЯ он.
     - Ќичего определенного, - сказал Я. - џ работаю у Ќиро ‚улфа, точно так
же, как вы  работаете  у  хозЯев "“олдорфа". Ћн послал менЯ  сюда, и  вот  Я
здесь, Љовры поменЯли?
     Ћн кивнул.
     - ‘ами понимаете - кровь... Љое-что забрала полициЯ.
     -  ‘удЯ по газетным  сведениЯм,  здесь четыре  такие комнаты, по  две с
каждой стороны сцены?
     Ћн опЯть кивнул.
     - €спользуютсЯ в  качестве  артистических  уборных. Љонечно, —енни  Ѓун
отнюдь не был  артистом,  но  он хотел подготовитьсЯ  к выступлению,  и  его
провели  сюда, чтобы  никто не мешал.  Ѓанкетный  зал отелЯ "“олдорф"  лучше
других оборудован...
     - Ѓесспорно!  - охотно  согласилсЯ  Я. -  •озЯева  должны  платить  вам
надбавку к жалованью за рекламу. —то ж, весьма признателен.
     - “знали, что было нужно?
     - „а, пожалуй.
     - Њогу показать вам место, откуда он должен был произнести речь.
     - ‘пасибо, в следующий раз.
     Ћн  спустилсЯ вместе со мной  в лифте и проводил до выхода. Ќа прощание
он все же, как бы невзначай, спросил:
     - Ђ на кого работает ‚улф?
     - Ќаивный  вопрос, - ответил Я. -  Ћн работает во-первых,  во-вторых  и
всегда - на ‚улфа.

        4

     Ѓез  четверти  одиннадцать  Я  оставил машину на стоЯнке у ”оли-сквер и
вошел в здание, где располагались различные правительственные учреждениЯ.
     џ встретил  там  с  десЯток  сотрудников ”Ѓђ, с которыми ‚улф и  Я были
знакомы  во  времЯ войны, когда  он  выполнЯл государственные  заданиЯ,  а Я
служил  в военной  разведке.  Њы с ‚улфом решили, что  „жордж  ‘пиро, будучи
процента  на  три  болтливее,  чем  остальные,  окажетсЯ  длЯ  нас  полезным
человеком, поэтому именно  ему Я  послал свою визитную карточку. Ќе прошло и
мгновениЯ, как  аккуратненькаЯ деловаЯ  девица провела менЯ в аккуратненький
деловой  кабинет,  где менЯ встретило аккуратненькое деловое лицо  -  „жордж
‘пиро  из ”Ѓђ. Њы  церемонно  приветствовали  друг друга,  и. затем,  придав
своему голосу сердечность, он спросил:
     - Ќу-с, майор, чем мы можем быть вам полезны?
     -  Ћкажите  мне две любезности,  -  сказал Я.  - ‚о-первых, перестаньте
величать менЯ майором. џ  уже  давно сбросил  форму и,  кроме того,  страдаю
комплексом неполноценности, так как должен был  бы носить звание полковника.
‚о-вторых, у  менЯ  просьба  от  Ќиро  ‚улфа,  своего  рода конфиденциальнаЯ
просьба. Љонечно, он мог бы  просто  позвонить шефу,  но не хотел беспокоить
его по таким  пустЯкам.  ђечь идет  об  убийстве  Ѓуна. Ќам  сказали, что  в
расследование вмешалось ”Ѓђ,  а,  как  известно, обычно вы не  интересуетесь
такими делами. Њистер  ‚улф хотел бы  узнать, может быть,  ”едеральному бюро
нежелательно, чтобы частный детектив проЯвлЯл интерес к этому делу.
     ‘пиро  все  еще  пыталсЯ играть  роль доброжелательного  чиновника,  но
выучка оказалась сильнее его. Ћн принЯлсЯ  барабанить по столу  пальцами, но
тут же прекратил и поспешно убрал руку. ‘отрудники ”Ѓђ не барабанЯт пальцами
по столу.
     - „ело Ѓуна? - Ќаморщил он лоб, словно не знаЯ, о чем идет речь.
     - ‘овершенно верно, дело —енни Ѓуна.
     - „а, да,  припоминаю... ‘кажите, пожалуйста, а  почему им интересуетсЯ
мистер ‚улф?
     Ћн наскакивал на  менЯ со всех  сторон. Џолчаса спустЯ Я ушел  с тем, с
чем и ожидал уйти, -  ни с чем. Ќадежда  на то, что он на три процента более
болтлив, чем другие, не оправдалась.

        5

     Џоследнее задание оказалось самым трудным.  ѓлавным образом потому, что
Я  столкнулсЯ  с  совершенно  незнакомыми мне  людьми.  џ не знал ни единого
человека,  свЯзанного  с  Ќациональной  ассоциацией  промышленников,  и  был
вынужден начать с нулЯ. Љак  только Я поднЯлсЯ в штаб-квартиру ассоциации на
тридцатом этаже зданиЯ, расположенного на ‘орок первой улице, всЯ обстановка
сразу же произвела на менЯ дурное впечатление. ЏриемнаЯ была слишком велика,
слишком  много  денег  было потрачено  на  ковры,  обои, мебель, а девица за
конторкой, хотЯ и ЯвлЯлась не столь уж  плохим экземплЯром с изобразительной
точки  зрениЯ, безусловно,  была  подсоединена к  морозильной камере. “ж так
холодна,  что Я не видел  ни малейшего шанса разморозить ее.  џ  умею быстро
сближатьсЯ с лицами слабого пола в  возрасте от двадцати до тридцати и более
лет,  при  определенном  стандарте  в  очертаниЯх  и  окраске,  но  с   этим
экземплЯром найти общий Язык было невозможно. џ понЯл это  с первого взглЯда
и поэтому, протЯнув  ей свою  визитную  карточку,  сказал,  что желаю видеть
•етти ѓардинг.
     ќто    оказалось    так    трудно,   словно    •етти    ѓардинг    была
богиней-хранительницей  храма,   а  не   помощником   президента  Ђссоциации
промышленников по свЯзЯм с  общественностью. Ќаконец, Я был пропущен к  ней.
Џросторный   кабинет,   богатые   ковры,  комфортабельнаЯ   мебель.  €мелись
достоинства и  у нее лично.  …й было где-то между двадцатью  шестью и сорока
восемью годами, рост высокий, хорошо  сложена, одета со вкусом, скептический
уверенный взглЯд.
     -  Њне  доставлЯет истинное  удовольствие видеть  самого Ђрчи  ѓудвина,
ЯвившегосЯ от самого  Ќиро  ‚улфа, - заЯвила она, крепко пожимаЯ мне руку. -
Џоверьте, истинное удовольствие. Џо крайней мере,  Я надеюсь, что это так. џ
имею в виду, что вы Явились от Ќиро ‚улфа.
     - Џо прЯмой, мисс ѓардинг. Љак пчела летит с цветка.
     - „а? Ђ не на цветок? - рассмеЯлась она.
     ‚ ответ рассмеЯлсЯ и Я.
     - ’ак  действительно  будет ближе к  истине.  Џризнаюсь, что Я прилетел
сюда заполучить бочку нектара. „лЯ Ќиро ‚улфа. …му может понадобитьсЯ список
членов  Ђссоциации промышленников, которые присутствовали на приеме в  отеле
"“олдорф" во вторник вечером.  ЉопиЯ предварительного списка у него имеетсЯ,
но  ему  необходимо  знать,  кто из этого списка не ЯвилсЯ  на  прием, а кто
ЯвилсЯ сверх списка.
     Ћна молчала. Ќа лице у нее поЯвилось выражение озабоченности.
     - Џочему бы нам  не сесть? -  вовсе не по-приЯтельски предложила она  и
направилась к креслам,  стоЯвшим у окна.  Ќо  Я  сделал  вид, что не заметил
этого,  и  подошел к одному из  стульев  длЯ посетителей перед ее письменным
столом,  так что  ей  пришлось  занЯть  свое  рабочее  место.  ЊоЯ  записка,
адресованнаЯ  Ќиро   ‚улфу,  которую  Я  завизировал  инициалами  инспектора
Љремера,  покоилась  у  менЯ  в  боковом  кармане пиджака,  и ей  предстоЯло
случайно выпасть на пол  кабинета  мисс  ѓардинг. Џри том, что нас  разделЯл
стол, это была несложнаЯ операциЯ.
     - €нтересно, длЯ чего мистеру ‚улфу понадобилсЯ список? - спросила она.
     -  …сли  честно, Я  могу ответить  на  ваш  вопрос  только  ложью.  - џ
улыбнулсЯ.  - ‘писок необходим ему, чтобы попросить присутствующих на приеме
об автографе.
     - џ буду так же честна с вами, мистер ѓудвин. - “лыбнулась она в ответ.
-  ‚ы,  конечно,  понимаете,  что  случившеесЯ  несчастье  в высшей  степени
неприЯтно  длЯ  нашей  ассоциации.  ’олько  представьте  себе  -  наш гость,
основной оратор  на  вечере, директор  Ѓюро регулированиЯ  цен,  убит  перед
началом приема. џ оказалась в чертовски неловком положении... ‚едь в течение
последних десЯти лет отдел по свЯзЯм  с общественностью, которым Я руковожу,
считалсЯ лучшим, - что Я не желаю вменЯть в заслугу только себе, - и все мои
усилиЯ могут пойти насмарку из-за того, что  произошло там в течение  десЯти
секунд. Џоэтому не...
     - Џочему вы думаете, что в течение десЯти секунд?
     Ћна удивленно заморгала.
     - Ќо ведь... должно быть... так, как все произошло...
     - Ќе доказано, - беспечно сказал  Я. - …го четыре раза  ударили гаечным
ключом по голове. Љонечно, это можно было проделать  и за десЯть секунд,  но
предположите,  что убийца  ударил  его в первый раз, Ѓун  потерЯл  сознание,
убийца,  передохнул,  снова ударил  его, опЯть перевел дух, ударил в  третий
раз...
     - —то это вы?! - оборвала она менЯ.
     - Џросто демонстрирую, как может проходить расследование убийства. …сли
бы  вы заЯвили полиции, что преступление совершено  в течение десЯти секунд,
вам бы несдобровать. Ђ у менЯ это в одно ухо влетело, а из другого вылетело.
‚о  всЯком  случае, Я  этим не интересуюсь.  џ пришел по  поручению  мистера
‚улфа, и  мы были бы вам  чрезвычайно признательны за  список, о  котором  Я
говорил.
     џ  приготовилсЯ  выслушать  что-нибудь вроде речи, но опешил  при  виде
того, как она закрыла лицо руками, и, ей-богу, даже подумал, что она вот-вот
заплачет  от  отчаЯниЯ  по безвременной кончине  руководимого  ею  отдела по
свЯзЯм с  общественностью. ќто  был  самый подходЯщий момент,  чтобы бросить
записку на ковер, что Я и проделал. Њисс ѓардинг сидела с закрытым лицом так
долго,  что Я успел бы раскидать по  полу целую  кипу бумажек.  Ќаконец  она
отнЯла руки от лица.
     -  €звините, - сказала она, - но  Я  не  спала  две ночи  и  совершенно
разбита. џ вынуждена просить вас уйти. —ерез десЯть минут у  мистера ќрскина
должно  начатьсЯ  еще  одно совещание  по поводу убийства  Ѓуна,  и мне надо
подготовитьсЯ. Љ тому же вы отлично  понимаете, что  Я не смогу  дать список
без ведома и согласиЯ свыше. Љроме того, у мистера ‚улфа, как Я уже слышала,
тесные свЯзи с полицией.  Џочему бы  вам  не  затребовать  список у  них? €,
наконец, скажите мне, Я искренне надеюсь, что вы это сделаете, - кто поручил
мистеру ‚улфу взЯтьсЯ за дело Ѓуна?
     џ покачал головой и поднЯлсЯ.
     - џ нахожусь  точно в таком же  положении,  как вы, мисс  ѓардинг. џ не
могу  ничего  сделать, даже  ответить на  простой вопрос без санкции  свыше.
Њожет быть,  мы  придем к соглашению?  џ спрошу мистера  ‚улфа, можно ли мне
ответить на  ваш  вопрос, а вы  спросите мистера ќрскина, можно ли дать  мне
список. †елаю успеха вашему совещанию.
     Њы  пожали  друг другу руки, и Я не мешкаЯ прошагал  по коврам к двери,
чтобы она не успела обнаружить на полу записку и вернуть ее мне.
     ‚ это времЯ днЯ движение на улицах такое, что Я едва тащилсЯ. Ћстановив
машину  у  старого  каменного особнЯка  на ‡ападной  ’ридцать  пЯтой  улице,
принадлежащего Ќиро ‚улфу и  ЯвлЯющегосЯ моим домом вот уже в течение десЯти
лет,  Я  поднЯлсЯ на  крыльцо  и  попыталсЯ  отпереть  ключом дверь,  но она
оказалась на засове, и мне пришлось позвонить. Ћтпер мне ”риц Ѓреннер, повар
и домоуправитель.  Џроинформировав  его, что  шансы на получение  в  субботу
жалованьЯ у нас есть, Я направилсЯ через прихожую в кабинет.
     ‚улф восседал за своим столом, читаЯ книгу. ’олько здесь  он чувствовал
себЯ удобно. ‚ доме были  и другие кресла, сделанные по специальному заказу,
с учетом габаритов шефа и с гарантией выдержать нагрузку до  четверти тонны.
Ћдно из них стоЯло в его  спальне, второе - на кухне, третье  - в  столовой,
четвертое - в оранжерее, где выращивались орхидеи, и пЯтое - в кабинете,  за
его рабочим столом, рЯдом с огромным глобусом, диаметром почти в три фута, и
книжными полками. €менно в этом кресле ‚улф проводил большую часть суток.
     Љак  обычно, он даже не поднЯл глаз, когда Я  вошел. € как обычно, Я не
обратил на это ни малейшего вниманиЯ.
     - Љрючки наживлены, -  громко сказал Я. - ‚озможно, в этот самый момент
по  радио передают, что  Ќиро  ‚улф, величайший  из всех ныне  здравствующих
частных  детективов  (когда ему  хочетсЯ  работать, что происходит  довольно
редко), занЯлсЯ делом Ѓуна. ‚ключить?
     Ћн дочитал до точки и отложил книгу в сторону.
     -  Ќет, сейчас пора ленча, - сказал он  и взглЯнул на менЯ. - Ќаверное,
тебЯ видно  всего насквозь. ‡вонил  инспектор Љремер. ‡вонил  ’равис из ”Ѓђ.
‡вонил  ђодде из  отелЯ "“олдорф". Ѓоюсь,  что один  из  них пожалует  сюда,
поэтому Я и велел ”рицу запереть дверь на засов.
     ‚от  и все,  что  он произнес  в  этот  момент или,  вернее, в  течение
ближайшего часа, так как поЯвившийсЯ ”риц объЯвил, что кушать подано. Ћбед в
этот день  состоЯл из свиного филе на кукурузных лепешках  с острым томатным
соусом, сыра и - венец  творениЯ ”рица  -  кукурузных блинов  с медом.  ”риц
готовил   их  мастерски.  Ќе   успевал  один   из  нас  прикончить,  скажем,
одиннадцатый   блин,   как  немедленно,   прЯмо   со  сковороды,   поЯвлЯлсЯ
двенадцатый.

        6

     џ назвал  это -  ЋперациЯ  "ЏлатежнаЯ  ведомость". ‘огласен, что  такое
название дано  несколько  преждевременно. Џомимо  жалованьЯ  ”рицу Ѓреннеру,
—арли  -  уборщику, ’еодору  •орстману  -  цветоводу,  который  ухаживал  за
орхидеЯми, и мне, предстоЯли и другие расходы, слишком многочисленные, чтобы
их перечислЯть. Ћднако, исходЯ из правила называть  вещи своими именами, Я и
назвал это - ЋперациЯ "ЏлатежнаЯ ведомость".
     “тром  в  пЯтницу  мы  наконец поймали рыбку,  за которой охотились.  ‚
четверг вечером произошли два непредвиденных визита. Џервым ЯвилсЯ инспектор
Љремер, вторым - „жордж ‘пиро из ”Ѓђ. ‚ульф распорЯдилсЯ не  принимать их, и
они  ушли не  солоно хлебавши. џ был настолько уверен, что  рано или  поздно
рыбка заглотнет нашу  наживку, что  всю  вторую  половину четверга  посвЯтил
составлению отчета об убийстве Ѓуна, как оно  представлЯлось мне по газетным
сообщениЯм и из беседы, которую Я имел в среду с сержантом Џэрли ‘теббинсом.
Џеречитав  свое  творение,  Я  решил  не  приводить  его  здесь  целиком,  а
ограничитьсЯ лишь изложением основных моментов.
     —енни  Ѓун,  директор  правительственного  Ѓюро регулированиЯ  цен, был
приглашен выступать с речью на приеме, устраиваемом Ќациональной ассоциацией
промышленников  в банкетном зале отелЯ "“олдорф".  Ћн прибыл туда без десЯти
семь, когда приглашенные на прием еще толклись вокруг коктейлей. …го провели
в комнату длЯ почетных гостей.  Љак обычно, она кишела людьми, которые вовсе
не должны были там находитьсЯ. ‚ыпив коктейль и будучи представлен рЯду лиц,
и выслушав кучу  комплиментов,  Ѓун попросил указать ему укромное  местечко,
где  он мог бы просмотреть  текст своего  выступлениЯ. Ѓуна отвели в комнату
рЯдом со сценой.  …го жена  осталась  в гостиной. ‚месте  с Ѓуном, на случае
если ему что-нибудь понадобитсЯ, отправилась его племЯнница  Ќина Ѓун, но он
почти немедленно отослал ее и осталсЯ один.
     ‚скоре после этого приехала  ”иби  ѓантер,  личный секретарь Ѓуна.  Ћна
привезла  с собой  два  консервных ножа, два разводных  ключа,  две  мужские
рубашки, две авторучки и детскую колЯску - эти вещи должны были фигурировать
в качестве  экспонатов, иллюстрирующих отдельные положениЯ  речи Ѓуна.  Њисс
ѓантер оставалась с Ѓуном  не больше двух  минут.  ‚ручив ему экспонаты, она
отправилась  в гостиную выпить коктейль, объЯснив,  что Ѓун  выразил желание
остатьсЯ в одиночестве.
     ‚ семь тридцать собравшиесЯ в гостиной были приглашены в зал,  и тысЯча
четыреста человек  начали усаживатьсЯ  за столы, а официанты уже готовы были
ринутьсЯ в  бой.  Ћколо  семи  сорока  пЯти  поЯвилсЯ мистер  ќлджер  Љэйтс,
руководитель  аналитико-статистического  отдела Ѓюро  регулированиЯ  цен. Ћн
привез  последние  данные,  которые  Ѓун  должен  был использовать  в  своем
выступлении,  и  стал его  искать.  Њистер  ”рэнк  ’омас  ќрскин,  президент
Ђссоциации промышленников, велел официанту  проводить его к  Ѓуну.  Ћфициант
провел Љэйтса до двери комнаты, в которой находилсЯ Ѓун.
     ќлджер  Љэйтс и  обнаружил тело. Ѓун лежал на  полу,  голова  его  была
размозжена  разводным  ключом,  валЯвшимсЯ рЯдом. ’о, что  в первую  очередь
сделал Љэйтс, расценивалось газетами  одинаково. Џравда, одни ограничивались
намеками, другие  прЯмо называли вещи своими именами, а именно,  что ни один
сотрудник Ѓюро регулированиЯ  цен  ни в  чем ни  доверЯл  членам  Ђссоциации
промышленников, считаЯ  их готовыми  на все, вплоть  до убийства. ‚о  всЯком
случае,  вместо того, чтобы вернутьсЯ  в зал и сообщить о случившемсЯ, Љэйтс
нашел  за сценой  телефон, позвонил управлЯющему  отелем  и велел немедленно
вызвать полицию.
     ’акова вкратце картина, которую Я нарисовал в своем отчете.

        7

     ‚ пЯтницу  случилась перваЯ поклевка. ’ак как  каждое утро с  девЯти до
одиннадцати ‚улф проводит в оранжерее, Я был в кабинете один, когда раздалсЯ
звонок. Џоследовала обычнаЯ длЯ мира секретарей рутина.
     - Њисс ѓардинг просит к телефону мистера ‚улфа.
     …сли  Я  начну  излагать  весь  мой  разговор   сперва  с  замороженной
секретаршей, а затем с  мисс  ѓардинг, это  займет не  меньше двух  страниц.
Љороче говорЯ, Я  сумел втолковать мисс ѓардинг, что, когда ‚улф  занимаетсЯ
своими  орхидеЯми,  он недоступен.  Ћна  поинтересовалась, когда мистер ‚улф
освободитсЯ  и сможет приехать к  мистеру ќрскину, и Я объЯснил, что мой шеф
редко покидает дом, тем более по делам.
     -  Њне это известно! - отрезала она.  Џо-видимому, она  провела без сна
еще одну ночь. - Ќо ведь его вызывает мистер ќрскин!
     џ понЯл, что рыбка на крючке, и сделал подсечку.
     -  „лЯ вас он мистер ќрскин,  а длЯ мистера ‚улфа никто. Њистер ‚улф не
любит работать.
     ЊенЯ попросили не вешать трубку,  и Я  терпеливо ждал. ќто продолжалось
минут десЯть, наконец, снова послышалсЯ ее голос:
     - Њистер ѓудвин?
     - Џостаревший и ставший более мудрым, но все еще он.
     -  Њистер ќрскин приедет  в контору  мистера ‚улфа  сегоднЯ  в половине
пЯтого.
     џ начал раздражатьсЯ.
     - Џослушайте, свЯзи с общественностью, почему бы вам не упростить дело,
дав  мне возможность переговорить  с мистером ќрскином?  …сли  он  приедет в
половине пЯтого,  ему придетсЯ ждать целых полтора  часа.  џ же говорил вам:
мистер  ‚улф занимаетсЯ  орхидеЯми с  девЯти до одиннадцати и с  четырех  до
шести, и ничто, повторЯю, ничто не может изменить этот распорЯдок днЯ.
     - Џросто смехотворно!
     - Ќе спорю. Ћднако это так.
     - Џодождите у телефона.
     Њне  так  и не удалось  поговорить с мистером ќрскином:  слишком велика
честь длЯ менЯ.  Ћднако, преодолев уйму препЯтствий, мы достигли соглашениЯ.
Љогда ‚улф в одиннадцать часов спустилсЯ в кабинет, Я объЯвил:
     -  Њистер  ”рэнк  ’омас   ќрскин,  президент  Ќациональной   ассоциации
промышленников, вместе с сопровождающими его лицами соизволит прибыть сюда в
десЯть минут четвертого.

        8

     ђовно  в  три часа десЯть  минут  раздалсЯ звонок, и Я  пошел открывать
дверь, заметив по дороге ‚улфу:
     - ќто люди того  сорта, которых вы часто  велите прогонЯть. ‘держивайте
себЯ. Ќе  забывайте про наши  финансовые  дела, про  ”рица, ’еодора, —арли и
менЯ.
     Ћн даже не рыкнул в ответ.
     “лов  превзошел  все  ожиданиЯ.  ‚  делегации,  состоЯвшей  из  четырех
человек, был не одни ќрскин, а целых  два -  отец и  сын. Ћтцу  было лет под
шестьдесЯт, но он не  произвел на менЯ  внушительного впечатлениЯ.  ‚ысокого
роста,  костлЯвый   и  узкоплечий,  в  дурно  сидЯщем  темно-синем  костюме,
приобретенном в  магазине готового  платьЯ.  €  хотЯ зубы  у него были свои,
разговаривал  он  так,  словно  ему  мешала  вставнаЯ  челюсть  производства
третьесортного зубного  техника.  Ћн  представил  всех:  сперва  себЯ, потом
остальных. ‘ына его звали ќдуард ”рэнк, но к нему  обращались запросто - ќд.
„вое  других,  представленных  в  качестве членов  исполнительного  комитета
ассоциации,  были мистер  Ѓреслоу и мистер “интерхоф.  Ѓреслоу выглЯдел так,
словно родилсЯ покрасневшим от гнева и умрет, когда  настанет час,  в том же
раздраженном  состоЯнии. Ђ “интерхоф,  если бы  это и принижало  достоинства
члена   исполнительного   комитета   Ђссоциации   промышленников,   мог   бы
подрабатывать, позируЯ  длЯ рекламы виски в качестве изысканного джентльмена
старой  формации.  Ћн даже носил  небольшие,  аккуратно подстриженные  седые
усики.
     —то  касаетсЯ  сына, примерно моего возраста, Я оставлЯю за собой право
высказать свое  мнение о нем позже, так как он был Явно с похмельЯ и страдал
от головной боли. …го костюм стоил по крайней мере в три раза дороже костюма
отца.
     џ рассадил  их, предоставив  ќрскину-старшему  красное  кожаное  кресло
перед столом  ‚улфа и поставив  рЯдом  маленький столик,  чтобы на нем можно
было развернуть чековую книжку и выписать чек.
     -  ‚озможно,  это  пустаЯ  трата  времени,  мистер  ‚улф,  -  заговорил
ќрскин-отец, -  но по  телефону  мы  не  смогли  получить удовлетворительной
информации. Љто-нибудь поручал  вам  занЯтьсЯ расследованием  известного вам
дела?
     ‚улф приподнЯл брови на одну шестую дюйма.
     - Љакого дела, мистер ќрскин?
     - Ќу... ‚ы понимаете... ‘мерть —енни Ѓуна...
     ‚улф задумалсЯ.
     - Џозвольте мне сформулировать свой  ответ следующим образом.  џ никому
не давал согласиЯ на что бы то ни было и не свЯзан никакими обЯзательствами.
     - ‚  случае  убийства существует только одно  обЯзательство,  -  злобно
прошипел Ѓреслоу, - добитьсЯ торжества правосудиЯ.
     - Ћ боже, - громко вздохнул ќрскин-сын.
     - …сли хотите, можете уйти, Я все сделаю сам! - с раздражением произнес
ќрскин-старший и повернулсЯ к ‚улфу. - Љакое мнение создалось у вас в  свЯзи
с этим происшествием?
     - ЊнениЯ экспертов стоЯт денег.
     - Њы вам заплатим.
     - ђазумную сумму, естественно, - вставил “интерхоф.
     - Њнение не стоило  бы ни цента, -  сказал ‚улф, -  если  бы за  ним не
стоЯл  эксперт, а  Я еще не  решил длЯ себЯ, братьсЯ ли мне за это  дело или
нет. џ не люблю работать.
     - Љто обращалсЯ к вам? - ќрскин-старший во что бы то ни стало хотел это
узнать.
     -  Ќеблагоразумно спрашивать менЯ  об  этом, сэр,  - ‚улф  погрозил ему
пальцем. - џ был бы болтуном, если бы ответил на ваш вопрос. ‚ы Явились сюда
с целью нанЯть менЯ?
     -  ‚идите ли...  - ќрскин-старший задумалсЯ. - ќто обсуждалось нами как
возможный вариант.
     -  ‚ами  как  частными  лицами  или  как  представителЯми  Ќациональной
ассоциации промышленников?
     - ќто обсуждалось как дело, в котором заинтересована ассоциациЯ.
     ‚улф покачал головой.
     -  ђешительно  не  советую  вам  нанимать  менЯ.  ‚ы  рискуете  впустую
потратить деньги.
     - Џочему? ђазве вы не ЯвлЯетесь квалифицированным специалистом по...
     -  џ лучший из всех. Ќо картина достаточно очевидна. ‚ас беспокоит лишь
репутациЯ  и положение  ассоциации.  Ћбщественное  мнение  уже  вынесло свой
приговор. €звестно, что ваша ассоциациЯ была настроена чрезвычайно враждебно
по  отношению  к  Ѓюро  регулированиЯ цен,  и в частности к  мистеру Ѓуну  и
проводимой  им  политике. „евЯть  человек из десЯти уверены  в том,  что они
знают, кто убил мистера Ѓуна: ЌациональнаЯ ассоциациЯ промышленников.
     - Ќо ведь это абсурд!
     -  Љонечно,  -  согласилсЯ  ‚улф. -  Ћднако  общественное  мнение  есть
общественное  мнение.  ЌациональнаЯ  ассоциациЯ  промышленников осуждена,  и
приговор вынесен. …динственный способ исправить положение заключаетсЯ в том,
чтобы  отыскать истинного убийцу и предать его суду. Ђ вдруг убийца окажетсЯ
членом вашей ассоциации? Џравда, в этом  случае недоброжелательство общества
перекинетсЯ на непосредственного убийцу и если не целиком, то в значительной
степени отвлечет внимание от Ђссоциации промышленников.
     Ќаши  посетители переглЯнулись.  “интерхоф  мрачно  кивнул,  а  Ѓреслоу
крепко сжал  губы, чтобы  не взорватьсЯ. ќд ќрскин  посмотрел на  ‚улфа так,
словно тот был причиной его головной боли.
     -   ‚ы   говорите,   что   общественное   мнение   осудило   Ђссоциацию
промышленников, - заговорил  ќрскин-отец.  - …сли бы  только оно! Ќо того же
мнениЯ  придерживаютсЯ полициЯ и ”Ѓђ! Ћни действуют прЯмо как гестапо. —лены
такой  старой  и  почтенной организации, как  наша ассоциациЯ, казалось  бы,
должны  иметь  некоторые  привилегии.  Ќичего подобного!  ‡наете  ли вы, что
делает полициЯ? ‘вЯзалась чуть ли не со всеми  городами  ‘оединенных татов!
’ребует  от  иногородних  членов  ассоциации,  присутствовавших  на  приеме,
прислать письменные показаниЯ!
     - Њ-да...  - вежливо пробурчал  ‚улф.  - Ќо Я надеюсь,  что полицейские
органы на местах снабдЯт их бумагой и чернилами.
     - —то?! - вскинулсЯ ќрскин-старший.
     - Љакое, черт побери, это имеет отношение к делу?! - пожелал узнать его
сын.
     ‚улф оставил взрывы их благородного негодованиЯ без ответа.
     - ‚ероЯтность того,  что  полициЯ найдет  убийцу, весьма проблематична.
Џравда, не изучив внимательно всех обстоЯтельств  дела, Я не  могу высказать
свое мнение как эксперт, но повторЯю:  мне кажетсЯ сомнительным, что полициЯ
отыщет  убийцу. Џрошло  уже  трое  суток.  ‚от почему  Я  не  рекомендую вам
нанимать менЯ. ‘ледует  признать,  однако,  что в  какую  бы  сумму  это  ни
обошлось вашей  ассоциации, обнаружение убийцы  стоит любых денег, даже если
выЯснитсЯ, что убийца - один  из  вас, джентльмены. …сли бы  менЯ  принудили
вести это дело,  Я бы взЯлсЯ за него  с  неохотой. ‘ожалею, что вам пришлось
зрЯ потратить времЯ на посещение моего дома. Ђрчи!
     Џодразумевалось, что  Я должен Явить  хорошие манеры  и проводить их до
дверей. џ встал. Ћни продолжали сидеть, обмениваЯсь взглЯдами.
     -  џ  бы  пошел  дальше,  ”рэнк,  -  произнес  “интерхоф,  обращаЯсь  к
ќрскину-старшему.
     - Ђ что нам еще остаетсЯ? - вопросил Ѓреслоу.
     - Ћ боже, лучше бы он оставалсЯ в живых, - пробурчал ќд.
     џ сел.
     -  Њы деловые люди, мистер  ‚улф, - сказал  ќрскин-старший. - Џонимаем,
что  вы не можете дать нам гарантии. Ќо если мы уговорим вас взЯтьсЯ за  это
дело, сколько вы с нас потребуете?
     Ќе меньше десЯти минут  ушло у них на то, чтобы уговорить ‚улфа, и  все
они Явно почувствовали облегчение, даже ќд, когда тот наконец  снизошел к их
мольбам. Ћсновным и самым  убедительным доводом  стали слова  Ѓреслоу о том,
что  первейший  долг  каждого помочь  правосудию  покарать преступника. Ѓыла
достигнута  договоренность  об авансе в  десЯть тысЯч  долларов.  ‚опрос  об
окончательном  гонораре осталсЯ  открытым.  Ћни  были  загнаны  в  угол. Џод
диктовку ‚улфа Я настучал на машинке договор, и ќрскин-старший подписал его.
     -  €так, - сказал он, возвращаЯ мне авторучку, - Я  думаю, будет лучше,
если мы расскажем вам все, что знаем о деле.
     -   ’олько   не   сейчас,  -  покачал   головой  ‚улф.   -   џ   должен
систематизировать свои мысли по поводу этой запутанной  истории. ‹учше, если
вы вернетесь сюда вечером, ну, скажем, в девЯть часов.
     Ћни  хором  запротестовали.  “интерхоф  заЯвил,  что  у  него   деловое
свидание, которое он не может отменить.
     -  Љак вам будет  угодно,  сэр. …сли ваше свидание более важно, чем это
дело... Ќо мы должны приступить  к работе без  промедлениЯ. - ‚улф обернулсЯ
ко мне. - Ђрчи, блокнот. ’елеграмма: "Џрошу принЯть участие совещании поводу
убийства мистера Ѓуна девЯть часов вечера пЯтницу  двадцать девЯтого марта у
Ќиро  ‚улфа" Џоставь мою подпись. Ќемедленно разошли  телеграммы  инспектору
Љремеру,  мистеру ‘пиро, мистеру Љэйтсу, мисс ѓантер, миссис Ѓун, мисс  Ќине
Ѓун,  возможно,   и   еще   кому-нибудь,  позже   решим...   ѓотовы   ли  вы
присутствовать, джентльмены?
     - Њне думаетсЯ, - горестно произнес ќрскин-старший, - что вы совершаете
ошибку. Ћсновной принцип...
     -  ђасследование  веду  Я,  -  оборвал  его  ‚улф  тоном,  какой  члены
Ђссоциации  промышленников позволЯют  себе только по  отношению к людЯм, чьи
фамилии никогда не встречаютсЯ на бланках фирм в качестве фамилий владельцев
и директоров.
     ’елеграммы  были  срочные,  Я  сел за машинку,  а так как ‚улф не любит
лишний раз подниматьсЯ с кресла, он вызвал ”рица, чтобы тот проводил гостей.
Ќапечатав текст телеграммы (куда проще и быстрее было бы свЯзатьсЯ  со всеми
этими людьми по телефону, но у ‚улфа свое мнение на  этот счет),  Я позвонил
‹ону Љоэну в редакцию "ѓазетт" и  узнал у него  нужные мне адреса.  …му было
известно все.  Њиссис Ѓун  и ее племЯнница, приехавшие из ‚ашингтона, жили в
отеле "“олдорф", ќлджер Љэйтс остановилсЯ у  своих приЯтелей на Ћдиннадцатой
улице, а ”иби ѓантер - на  ЏЯтьдесЯт  пЯтой  улице. Џока Я записывал адреса,
‚улф сидел с закрытыми глазами.
     - Ћсмелюсь предположить, - заметил Я, - что  нам остаетсЯ всего-навсего
обычный сбор  улик.  “  ќда  ќрскина на  руках  мозоли.  Њожет  ли  это  вам
пригодитьсЯ?
     -  “бирайсЯ к черту. - ‚улф  вздохнул. - Ђ  Я-то хотел сегоднЯ дочитать
книгу...
     Ћн позвонил ”рицу, чтобы тот принес пива.
     џ  был вынужден  признать, что  ‚улф  заслужил мое восхищение. Ќе своим
обращением с  богатым  клиентом  -  это  обычное  дело,  особенно  во  времЯ
безденежьЯ. Ќе тем, что заполучил работодателЯ, - Я и сам  бы мог додуматьсЯ
до этого. Ќе тем, что  вынудил промышленников умолЯть его взЯтьсЯ за ведение
дела, -  это избитый прием.  Ќе наитием с телеграммой -  восхищатьсЯ наитием
‚улфа  то же  самое, что восхищатьсЯ снегом на  ‘еверном  полюсе или зеленой
листвой в тропических лесах. Ќет. џ восхищалсЯ рациональностью его мышлениЯ.
€так, он  захотел познакомитьсЯ со  всеми  этими людьми. —то бы вы сделали в
подобном  случае?  Ќадели  бы   шлЯпу  и  отправились  туда,  где  находитсЯ
интересующий вас человек. Ќо что, если вам претит сама  идеЯ выйти на улицу?
‚ы бы приносили этого человека к себе. Ќо были бы вы уверены, что он придет?
‚от  тут и проЯвилась рациональность  мышлениЯ  ‚улфа.  ‚озьмите, к примеру,
инспектора Љремера. Џочему  он,  инспектор  уголовной  полиции,  обЯзательно
должен прийти? „а потому, что он не знает, чего ради ‚улф занЯлсЯ этим делом
и насколько глубоко зарылсЯ в него! €менно поэтому  Љремер не  мог позволить
себе остатьсЯ в стороне. ’о же самое и все остальные.
     ђовно в четыре ‚улф сделал последний глоток пива и на  лифте вознессЯ в
оранжерею. џ  принЯлсЯ  наводить порЯдок в кабинете, а потом уселсЯ за  свой
рабочий  стол  с  пачкой  газетных вырезок -  проверить,  не  упустил  ли  Я
чего-нибудь существенного  в  отчете по делу Ѓуна.  џ был углублен в работу,
когда раздалсЯ  звонок. Ћткрыв дверь, Я увидел перед  собой типичного агента
по продаже  пылесосов  в рассрочку.  ‚о  всЯком  случае,  внешне он выглЯдел
именно так. “ него был дружелюбный, ничем не потревоженный взглЯд,  открытаЯ
улыбка. Џравда,  такой костюм,  как  у  него, Я  мог бы  купить только после
смерти богатого дЯдюшки.
     - Џривет!  -  радостно воскликнул  он -  Ѓьюсь  об заклад,  что вы Ђрчи
ѓудвин. ќто вы приходили вчера к мисс ѓардинг? Ћна рассказала мне о вас. €ли
вы не Ђрчи ѓудвин?
     - Ђрчи ѓудвин, - подтвердил  Я.  ќто был пожалуй самый  простой  способ
заставить его умолкнуть.
     - ’ак  Я  и  думал.  - Ћн казалсЯ вполне удовлетворенным.  -  Џозвольте
войти? џ хотел бы повидать мистера ‚улфа. џ „он Ћ'Ќил, но, конечно,  длЯ вас
это пустой  звук.  џ президент  корпорации  "Ћ'Ќил  и “ордер"  и член  этого
забытого  богом собрание  древностей  под названием ЌациональнаЯ  ассоциациЯ
промышленников.  џ  был  председателем  банкетной   комиссии  в  "“олдорфе".
Џоверьте, никогда не забуду того вечера! Џредседатель комиссии, и вдруг...
     Џервой  моей  мыслью  было  то,  что  Я довольно сносно  прожил  больше
тридцати лет, не будучи знакомым  с „оном Ћ'Ќилом, и не видел причин, почему
бы мне не продолжать жить по-прежнему. Ќо в то  же времЯ Я не мог допустить,
чтобы  мои личные  симпатии  или  антипатии влиЯли  на выполнение  служебных
обЯзанностей. Џотому Я  провел его  в кабинет и усадил в кресло, после  чего
сказал,  что ему придетсЯ подождать полчаса,  пока освободитсЯ ‚улф. Ќа  его
лице  мелькнуло раздражение, но, тут же понЯв, что так не продашь ни  одного
пылесоса, он сказал, что с удовольствием подождет.
     Ћн был в восторге от, нашей обстановки и принЯлсЯ бродить  по кабинету,
разглЯдываЯ все вокруг. Љниги - что за библиотека! Ѓольшой глобус - чудо, он
всегда   мечтал  о  таком,   но   никак  не  собралсЯ  приобрести  а  теперь
обЯзательно...
     ‚ошел  ‚улф,   увидел  его  и   бросил  на  менЯ   недовольный  взглЯд.
„ействительно,  Я  должен  предупреждать  его  о  посетителЯх, чтобы  он  не
поЯвлЯлсЯ в кабинете не подготовленным  к  встрече, но ставлю десЯть  против
одного что, если  бы Я  доложил ему  о  приходе Ћ'Ќила, он отказалсЯ  бы его
принЯть и велел  пригласить на  вечер вместе со всей компанией, а Я вовсе не
видел необходимости в  еще одной трехчасовой передышке длЯ мозгов ‚улфа. еф
так надулсЯ на  менЯ, что сделал вид, будто не признает рукопожатий. Ћн лишь
наклонил  голова  самую малость, так, что, будь  на ней  кувшин  с  водой не
просилось бы ни капли,  потом сел, хмуро поглЯдываЯ на посетителЯ, и коротко
спросил:
     - €так, сэр?
     Ћ'Ќила это не встревожило.
     - џ восторгаюсь вашим кабинетом, - сказал он,
     - Ѓлагодарю вас. Ќо, смею думать, вы Явились сюда не ради этого.
     - Ћ, нет, нет, конечно, нет. Ѓудучи председателем банкетной комиссии, Я
помимо своей воли  оказалсЯ в гуще событий  - Я имею в виду  убийство  этого
Ѓуна...  Ќе скажу, что  Я  замешан  в нем, это слишком сильное слово,  лучше
сказать, имею касательство. „ействительно, Я имею к нему касательство.
     - Ђ разве кто-нибудь говорит, что вы замешаны?
     -  ѓоворит?!  - Ћ'Ќил  выразил крайнее удивление. - ќто  не  то  слово.
ЏолициЯ считает, что все, кто свЯзан с Ђссоциацией промышленников,  замешаны
в  убийстве.  ‚от  почему Я утверждаю, что линиЯ  поведениЯ  исполнительного
комитета - в корне неправильна. Ќе поймите менЯ превратно, мистер  ‚улф... -
Ћн  умолк, бросив  на  менЯ дружелюбный  взглЯд, словно  был  уверен в  моей
поддержке, затем продолжал: - џ ЯвлЯюсь одним из самых прогрессивных  членов
ассоциации,  но идею сотрудничать с полицией, как это делают они, и  тратить
деньги  на частное расследование считаю вздорной. Њы должны заЯвить полиции,
и  заЯвить  недвусмысленно:  да,  было  совершено  убийство,  и,  как добрые
граждане, мы  надеемсЯ, что убийца  будет изобличен, но мы  не имеем к этому
никакого касательства.
     - € еще заЯвить, чтобы они больше не приставали к вам.
     - ‚ерно. ‘овершенно верно. - Ћ'Ќил был счастлив найти родственную душу.
-  џ как раз находилсЯ в конторе ассоциации, когда они  вернулись и сказали,
что  нанЯли  вас. џ  хочу внести Ясность, потому что не люблю действовать за
чьей-либо  спиной. џ не могу с этим  согласитьсЯ. “ нас  началсЯ  спор,  и Я
заЯвил, что иду повидатьсЯ с вами.
     - Џревосходно. •отите уговорить менЯ отказатьсЯ от этого дела?
     - Ћ нет. џ понимаю, что это безнадежно. ђазве не так?
     Ћ'Ќил  улыбнулсЯ  мне, словно  желаЯ сказать: "Ќу  и тонкаЯ штучка твой
босс!" но, не встретив сочувствиЯ, снова повернулсЯ к ‚улфу.
     - џ рад, что  вы так верны своему делу. ‘кажу откровенно,  менЯ привело
сюда  чувство ответственности.  Љак председателЯ банкетной комиссии. џ видел
копию  письма, которое  вам  оставил ”рэнк  ќрскин, но не знаю  подробностей
вашей   беседы.   Ћднако  десЯть   тысЯч   долларов  задатка?!  ‡а   простое
расследование  сумма   невообразимаЯ!   Ќа  своих  предприЯтиЯх  Я   нанимаю
детективов - ну, понимаете, возникают разные взаимоотношениЯ с рабочими, - и
менЯ,  вполне  естественно,  заинтересовало: действительно  ли  это  простое
расследование или нет? џ прЯмо спросил  ќрскина - нанЯл ли он вас длЯ  того,
чтобы оградить членов нашей  ассоциации, ну,  как бы это  сказать... отвлечь
внимание в другую сторону  что  ли,  и  он ответил  отрицательно. Ќо Я  знаю
”рэнка  ќрскина. …го  ответ менЯ  не  удовлетворил. ’ак Я  ему и  сказал.  Љ
несчастью,  у менЯ  есть совесть  и  сильно развито чувство ответственности.
Џоэтому Я и пришел спросить вас...
     ‚улф  скривил губы, но от смеха  или негодованиЯ не  могу сказать.  …го
реакциЯ, на оскорбление зависит исключительно от того, как он себЯ чувствует
в данный момент. Љогда  на  него нападает лень, он и бровью не поведет, даже
если кто-нибудь скажет, что он специализируетсЯ на бракоразводных делах.
     - џ тоже отвечу вам отрицательно, мистер Ћ'Ќил. Ќо боюсь, что  это  вам
не поможет. Џредположите, что мис