таетсЯ, но менЯютсЯ персонажи. ’огда Я должен взЯть на себЯ Ђнну.
‚улф  позвонил  Ѓерку  ‚ильЯмсону  и  тот  взЯлсЯ  устранить  все  возможные
препЯтствиЯ. ‚ шесть  вечера должен ЯвитьсЯ ‘ол  Џензер, он возьмет машину и
получит инструкции. Љогда мы с ‚улфом закончили, мне осталось  уточнить лишь
самую малость,  что Я  тут же  сделал. џ  снова  пробежал  глазами все,  что
записал.  ‚улф уже отдыхал,  насладившись пивом, и делал  вид, что недоволен
собой.
     -  ‹адно,  успокойтесь,  Я согласен,  вы  -  гений.  …сли  Ђнна  что-то
утаивает, то после этого ей это уже не удастсЯ.
     Ћн рассеЯнно кивнул.
     ЊариЯ  Њаффеи была  точна. џ  с нетерпением ждал се и  поэтому опередил
”рица и сам открыл дверь. Ћна  была  всЯ в черном, и если бы встретилась мне
на улице,  Я  не  узнал бы ее, так  она  изменилась. ‚оодушевленный  планами
‚улфа, Я собиралсЯ было встретить ее улыбкой, но  вовремЯ опомнилсЯ. …й было
не до улыбок, да и мне  тоже, как только Я  ее увидел. …е вид сразу отрезвил
менЯ и напомнил, что  может сделать  с человеком  смерть  родного брата. Ћна
постарела лет на десЯть, в  ее живых глазах  не было прежнего  блеска  - они
угасли.
     џ провел ее в кабинет хозЯина, усадил в кресло и отошел к своему столу.
     Џоздоровавшись с ‚улфом, она неожиданно сказала:
     - ‚ы, наверное, хотите получить свои деньги?
     - ‡а что? - спросил ‚улф.
     - ‡а то, что нашли моего брата Љарло. Ќо  не вы его нашли и не полициЯ.
…го нашли мальчишки. Џоэтому Я вам ничего не заплачу.
     - ‚аше право, мисс Њаффеи, - со вздохом сказал  ‚улф.  - џ, признатьсЯ,
даже не думал об этом, и мне жаль, что вы поднЯли этот вопрос. Ћн навеЯл  на
менЯ грустные  размышлениЯ. Ќу, ладно, забудем об этом. Џозвольте задать вам
вопрос,  хотЯ, Я  понимаю,  насколько  тЯжело вам отвечать  на него, но  это
необходимо. ‚ы видели вашего брата?
     …е потускневшие неживые глаза были устремлены на ‚улфа, и тут Я увидел,
как Я ошибалсЯ: жизнь не угасла в  них, она просто отступила куда-то вглубь,
ждала своего часа.
     - џ видела его, - тихо промолвила она.
     - €, возможно, видели рану на спине. ђану, нанесенную ножом убийцы.
     - „а, видела.
     -  •орошо.  …сли  у менЯ  поЯвитсЯ надежда найти  убийцу вашего брата и
передать его в руки правосудиЯ, но длЯ этого понадобилась бы ваша помощь, вы
оказали бы ее мне?
     “гасшие глаза на мгновение вспыхнули, но тут же снова померкли.
     - џ заплачу вам деньги, мистер ‚улф, - промолвила ЊариЯ Њаффеи.
     - “верен,  что заплатите. Ќо давайте пока забудем о  деньгах. Њне нужна
иного рода помощь. ‚ы достаточно  умны  и привыкли  принимать лишь  разумные
решениЯ. ‚озможно, необходимость неразумных решений приведет вас в смЯтение,
однако это все,  что есть  в  нашем  распорЯжении на данный момент.  Џоэтому
лучше  будет,  если  Я  все  вам  объЯсню.  —еловек,  убивший вашего  брата,
разыскиваетсЯ  мною и еще кое-кем за другое  преступление. Ѓолее громкое, но
не менее прискорбное. џ знаю, кто убийца, но мне нужна ваша помощь.
     - ‡наете? Љто он, скажите мне! - рванулась к нему ЊариЯ Њаффеи. Ќа этот
раз живой блеск не исчез из ее глаз.
     ‚улф укоризненно погрозил ей пальцем
     - ‘покойнее, мисс Њаффеи. Ѓоюсь, вам  придетсЯ забыть о мести. Џомните,
люди   цивилизованные   и   осторожные   совершают   убийства   при   особых
обстоЯтельствах, которые могут позволить им избежать личной ответственности.
€так,  продолжим.  ‚ы  можете  мне помочь, и  вы должны  мне верить.  Њистер
„аркин, муж вашей приЯтельницы ”анни, подтвердит вам это. Ѓолее того, он нам
будет  помогать. Њне надо поговорить с  мисс Ђнной ”иоре, девушкой,  котораЯ
работает в меблированных комнатах, где жил ваш брат. ‚ы знаете ее?
     - Љонечно, знаю.
     - Ћна вам доверЯет?
     - Ќе знаю. Ћна довольно скрытнаЯ.
     -  Ђ  есть что  скрывать? Ѓлагодарю, мисс Њаффеи,  вы  весьма деликатно
объЯснили  ситуацию.  Ќо  все же,  не могли  бы вы  сегоднЯ вечером  в  моем
автомобиле с моим  шофером заехать  к мисс ”иоре и  уговорить ее совершить с
вами небольшую  прогулку? Џридумайте любой предлог, но главное, чтобы она не
отказалась.
     ЊариЯ   Њаффеи  посмотрела   на   него,  и   после  минутного  раздумьЯ
утвердительно кивнула.
     - Ћна  согласитсЯ,  хотЯ  это  может  показатьсЯ ей странным. џ  должна
что-то придумать...
     -  “ вас будет  времЯ на  это. џ  предпочитаю, чтобы вы  сами придумали
повод длЯ  прогулки, так  будет лучше ‚от и все, что от вас потребуетсЯ. Њой
человек  поведет машину.  ‚о  всем остальном строго следуйте моим указаниЯм,
вернее, указаниЯм мистера ѓудвина. Ђрчи, пожалуйста... - ‚улф  оперсЯ руками
о край стола, отодвинул кресло и встал. - Џрошу прощениЯ,  что покидаю  вас,
мисс  Њаффеи, но это времЯ Я провожу в оранжерее. Љогда вы закончите, мистер
ѓудвин проводит вас туда, если вы пожелаете посмотреть на цветы.
     ‘ этими словами он покинул комнату.
     Њне так и не пришлось показать Њарии Њаффеи оранжерею с орхидеЯми. ‹ишь
к пЯти часам Я  закончил  свой инструктаж, а впереди было еще немала  других
дел. ЊариЯ выслушала менЯ внимательно, без возражений. ’ем не менее пришлось
кое-что  повторить,  а  кое-что  отрепетировать  даже трижды, прежде чем,  Я
успокоилсЯ, что она не позабудет что-то от волнениЯ. Њы с ней решили, что ей
лучше договоритьсЯ с Ђнной  заранее. џ проводил Њарию и  посадил ее в такси,
которое должно было доставить ее на ‘алливан-стрит.
     ‡атем  Я занЯлсЯ  другими  делами.  Ќадо было приготовить  нож,  маски,
пистолет,  позвонить в  гараж  и  заказать  машину,  поскольку  мы  не могли
воспользоватьсЯ нашей - Ђнна узнала бы ее, - и наконец Я разыскал Ѓилла ѓора
и Ћрри Љезера.  џ порекомендовал  их ‚улфу, и он дал добро. „аркину он велел
быть у него в семь вечера.
     ‡акончив  все и знаЯ, что времени в обрез, в половине седьмого Я наспех
поужинал на кухне, пока ‚улф в кабинете  наставлЯл ‘ола Џензера.  “ходЯ, ‘ол
заглЯнул  в кухню и, состроив  мне гримасу, словно одной его физиономии было
недостаточно, крикнул:
     - ‡акладывай за обе щеки, Ђрчи, может, это твой последний ужин.
     ‘ полным ртом Я не мог  достойно ему ответить, поэтому ограничилсЯ лишь
коротким:
     - “сохни, креветка.
     Ѓилл ѓор и „аркин  пришли  вовремЯ. Ђ Ћрри  лишь немного задержалсЯ.  џ
объЯснил им план действий, а  с Ћрри еще и  повторил кое-что, потому что  от
него многое зависело. Џрошло два года с тех пор, как мы с ним шли на задание
вместе,  и  все  это напомнило  старые добрые  времена. Ѓыло  приЯтно  снова
видеть,  как он кривит свои тонкие  губы и, оглЯдываЯсь  по  сторонам, ищет,
куда бы сплюнуть табачную жвачку.
     ‚улф все еще  ужинал, когда  мы за несколько минут  до восьми  покинули
дом.
     ѓараж прислал  мне  черный  "бьюик", который,  разумеетсЯ,  ни в  какое
сравнение не шел с нашим "родстером", хотЯ тоже  имел четыре колеса и мотор.
Ћрри сел рЯдом со мной, а Ѓилл ѓор и  „аркин - на заднее сиденье. џ подумал,
как жаль, что  все  это лишь  инсценировка,  ибо в  этой компании Я  мог  бы
задержать не только автобус дальнего следованиЯ, но и фургон с контрабандным
виски.  Ћрри шутЯ посоветовал  повесить на  радиаторе  дощечку  с  надписью:
"ђазбойники с большой дороги", на что Я механически улыбнулсЯ. џ был уверен,
что  все  пройдет  без  задоринки,  и  теперь  зависит  от менЯ. ‚улф  верно
подметил,  что  Ђнна  умом не  блещет.  Ћднако Я успел убедитьсЯ,  что она в
пределах своих способностей иногда замечает то, что иному умнику невдомек.
     Ќам было на запад, поэтому Я взЯл курс на ‘оумилл-ђивер-роуд.  Џоместье
‚ильЯмсонов  находилось в самой  глубинке округа,  к  востоку от ’ерритауна.
‚ынырнув из лабиринта городских улиц, мы выехали на боковое шоссе. џ  хорошо
знал эти места,  не хуже  родной ’ридцать пЯтой улицы. —етыре года  назад  Я
бывал здесь немало. џ рассчитал, что к половине десЯтого мы будем на  месте,
но пробка у ‰онерса задержала нас,  и  мы прибыли  с опозданием на несколько
минут. ‘темнело,  Я  решил включить фары. Њы  ехали по  парку по  той  самой
аллее, где  когда-то Я нашел миссис ‚ильЯмсон в глубоком обмороке. Џришлось,
помню, отнести ее к пруду, чтобы привести в сознание.
     Ќаконец Я остановил наш  "бьюик" у  крыльца  и, оставив своих друзей  в
машине, взбежал на крыльцо и позвонил. Њне открыл ’ензер, дворецкий, который
узнал менЯ. Њы обменЯлись  рукопожатиЯми.  џ сказал, что  в дом  заходить не
стану,  мне  всего лишь на  одну  минуту нужен хозЯин. Ѓерк ‚ильЯмсон тот же
вышел ко мне, мы дружески поздоровались, и он в какой раз выразил сожаление,
что менЯ  не было в пЯтницу на традиционном  обеде. џ тоже сказал, что очень
огорчен.
     - џ немного  опоздал, мистер ‚ильЯмсон, и зашел, чтобы проверить все ли
готово. Ќадеюсь, в парке не будет служанок, вышедших половить светлЯчков, а?
Њы можем начинать?
     - ‚се в порЯдке, - рассмеЯлсЯ он. - Ќичто не помешает исполнению вашего
зловещего плана. Њожно  нам спрЯтатьсЯ в  кустах  и посмотреть, как все  это
будет?
     - џ покачал головой.
     - ‹учше  оставайтесь дома, если вам не трудно.  џ вас сегоднЯ больше не
увижу, ибо  мне  надо сразу  же исчезнуть.  ‚улф позвонит вам  завтра, чтобы
поблагодарить.
     - Ќе стоит.  ќто Я его вечный должник, и что  бы  Я длЯ него ни сделал,
все будет мало.
     џ  развернул  машину, поехал назад по  аллее к  тому месту, которое уже
приметил, на полпути к въезду в поместье, в трехстах Ярдах от шоссе.  ’ам по
обеим сторонам аллеи густой кустарник, за ним деревьЯ. ‡десь было достаточно
темно,  а  это  и  требовалось.  ЂллеЯ  сужалась,  и  ее  вполне  можно было
заблокировать, лишь припарковав наш "бьюик" у краЯ ее.
     џ  так и сделал и выключил  фары. Њы вышли.  Ѓыло около десЯти  вечера,
через пЯтнадцать минут должна поЯвитьсЯ  машина с  Ђнной и  Њарией. џ роздал
оружие, вручил Ћрри нож, мы  все надели маски. Ќу  и вид был у нас! џ не мог
удержатьсЯ  от  улыбки, слушаЯ  шуточки  Ћрри, хотЯ, по правде сказать,  был
порЯдком взвинчен. ‚се должно было пройти, как задумано. џ проинструктировал
ребЯт еще  раз,  и  все занЯли  свои места  в зарослЯх  кустарника. Ѓыло уже
совсем темно. Ќачалась шутливаЯ перекличка из кустов,  но Я быстро прекратил
это, ибо боЯлсЯ, что не услышу шум приближающейсЯ машины.
     —ерез несколько  минут  послышалсЯ  шорох  шин медленно идущей  машины.
€з-за  кустов  мне  не  были видны  огни фар, но  наконец  они  блеснули,  и
водитель, увидев издали наш  "бьюик", замедлил ход. …два машина затормозила,
Я  выскочил из  кустов, прыгнул на  широкую подножку лимузина ‚улфа  и сунул
дуло пистолета прЯмо в лицо ‘олу Џензеру, сидевшему за рулем.
     Њои напарники, как по сигналу, присоединились ко мне. ђЯдом  со мной на
подножку встал Ѓилл ѓор и тоже сунул пистолет в открытое окно машины. Ћрри и
„аркин пытались  открыть  заднюю дверцу  кузова. ЊариЯ  Њаффеи  пронзительно
кричала. Ђнны ”иоре не было слышно.
     -  Ђ  ну  выходите,  да  побыстрее, -  громко приказал  Ћрри. - …сли не
хотите, чтобы Я вас продырЯвил.
     Ђнна вышла и  стоЯла, прижавшись к подножке. Ѓилл ѓор  залез в машину и
вытащил оттуда Њарию.
     -  ‡аткнись, что орешь, - рЯвкнул на нее  Ћрри.  Ђ мне  крикнул: - …сли
шофер будет валЯть дурака, проучи его. Џогаси фары его телеги.
     - “ менЯ в руках ее сумочка, и она, ого, тЯжеленькаЯ.
     - ѓде она?
     - ‚от.
     - ‹адно, держи ее при себе, а ей заткни рот, чтоб не орала.
     „аркин, подкравшись  к Ђнне,  заломил ей руки за спину, а  Ћрри  поднес
фонарик к  ее лицу.  Ћна была бледна, губы плотно  сжаты. Ћна  не издала  ни
единого звука.  Ћрри,  играЯ  фонариком,  светил  ей в  лицо, сам  прЯчась в
темноте.
     - Ђ, это ты. Ќаконец-то попалась. ‡начит, будешь рассказывать направо и
налево  о  привычке Љарло Њаффеи делать вырезки из газет, будешь  болтать по
телефону  о  чем не следует? Ѓудешь, скажи?  Ђ,  не  будешь больше. Ќож, что
схлопотал Њаффеи, сгодитсЯ и длЯ тебЯ. Џередашь ему привет от менЯ.
     Ћн выхватил длинный нож и взмахнул  им  в  воздухе несколько раз. Ѓлики
света,  упавшие от  фонарика,  заставили  лезвие зловеще сверкнуть. Ћрри был
великолепен. ЊариЯ Њаффеи отчаЯнно закричала  и  бросилась на него,  чуть не
вырвавшись из  рук Ѓилла ѓора. Ќо Ѓилл - двести фунтов веса,  одни мускулы и
ни дюйма жира - быстро справилсЯ с ней. „аркин, оттащив Ђнну  ”иоре подальше
от ножа, крикнул Ћрри:
     - Ѓрось свои штучки! ’ы же обещал, что больше не будешь.
     Ћрри  перестал  играть  ножом  и снова  направил луч  фонарика  в  лицо
девушке.
     -  ‹адно, - свирепо прорычал  он.  - ѓде сумка? џ  еще к тебе  вернусь.
„авай сумку, нечего трЯсти головой. ѓде она? ѓде те сто долларов, что Я тебе
послал? Ќет? Ќу-ка, держите ее, сейчас поищем, где она их прЯчет.
     Ћн  попыталсЯ дотЯнутьсЯ до ее чулок.  Ђнна,  похожаЯ  на ощетинившуюсЯ
кошку, вырвалась из рук „аркина и издала вопль, который, навернЯка, услышали
в “айт-Џлейнс. Ћрри схватил ее за рукав  и, не рассчитав, наполовину оторвал
его, но „аркин уже овладел, положением. Ђнна, понЯв, что убежать не удастсЯ,
перешла к защите,  пустив  в  ход ноги и зубы. ѓлЯдЯ на это, Я был  рад, что
взЯл столько помощников. Ќаконец „аркин кое-как утихомирил ее, держа за руки
и не даваЯ  ей возможности  вцепитьсЯ в  кого-нибудь зубами.  Ћрри так и  не
удалось залезть ей в  чулок, и  он просто содрал его. џ понЯл, что  операцию
надо заканчивать, а то не пришлось  бы Ђнну  свЯзывать, поэтому Я велел ‘олу
дать  задний  ход,  чтобы  проехал  мой   "бьюик".  „аркин  на  руках  донес
сопротивлЯющуюсЯ  Ђнну  до  лимузина ‚улфа  и  втолкнул  ее в  него. Ћрри не
отступал от них, требуЯ у Ђнны деньги:
     - ’ы оставила их, ты не сожгла, как тебе было велено, да? Ѓудешь теперь
держать Язык за зубами?
     џ бросилсЯ к своему "бьюику", и завел мотор. Ћстальные тоже занЯли свои
места  в машине. Љогда мы тронулись,  Я слышал  голос Њарии  Њаффеи,  что-то
кричавшей нам вслед, но Ђнны не было слышно. Љруто сворачиваЯ на  поворотах,
Я выехал на шоссе, где дал полный газ.
     Ѓилл   ѓор  на   заднем   сиденье   задыхалсЯ   от  смеха.   „оехав  до
‘оумилл-ђивер-роуд, Я  свернул на юг и сбавил скорость до сорока миль в час.
Ћрри, сидевший рЯдом, хранил молчание.
     - ’ы достал деньги? - спросил Я.
     - „а, достал.  - ѓолос его мне не понравилсЯ. - џ попридержу их у себЯ,
пока  не узнаю,  как Ќиро ‚улф решает  вопросы социального страхованиЯ своих
сотрудников.
     - Ћна нанесла тебе увечьЯ?
     -  Ћна укусила  менЯ  дважды.  ќта  девчонка сражалась за  них, как  за
собственную  жизнь. …сли бы Я знал,  что мне предстоит поймать  тигра голыми
руками, поверь, Я нашел бы отговорку.
     Ѓилл ѓор опЯть расхохоталсЯ, а Я решил, что все прошло не так уж плохо.
‚улф будет доволен. џ опасалсЯ лишь одного -  как бы перепуганнаЯ нападением
Ђнна не замолчала окончательно. Ќо Я почему-то верил, что этого не случитсЯ.
‚улф хорошо  придумал,  что  обратилсЯ к  Њарии,  и  та согласилась  помочь.
Џравда, потом не очень-то будет приЯтно отвозить домой Ђнну, потерЯвшую свои
сто  долларов.  ’еперь же нам  осталось решить главную задачу:  узнать,  что
утаивает  от  нас Ђнна. Љак скоро нам это удастсЯ? ‚ыполним  ли мы до  конца
все, что задумал  ‚улф, а если выполним, то интересно, чем обрадует нас мисс
”иоре?
     Њне надо  было как можно скорее вернутьсЯ в особнЯк на  ’ридцать  пЯтой
улице,  поэтому  Я не  развозил по  домам моих попутчиков. Ѓилл ѓор вышел на
„евЯностой   улице,  а   „аркина  и  Ћрри  Я  высадил  у  станции  метро  на
’аймс-сквере. Џоскольку "бьюик"  не следовало оставлЯть  у  крыльца, Я отвез
его в гараж, а домой отправилсЯ пешком.
     Њне не очень  нравилась идеЯ ЊануэлЯ Љимболла  по  поводу  того,  какие
подарки следует посылать Ќиро ‚улфу, поэтому, уезжаЯ, Я  велел ”рицу закрыть
дверь  на  засов. ’еперь же мне  пришлось звонить в дверь, чтобы  он впустил
менЯ. Ѓыла полночь, но ”риц открыл мне сразу.
     ‚улф был в кабинете,  жевал печенье и делал пометки в  каталоге цветов.
‚ойдЯ,  Я остановилсЯ  и  ждал, когда  он  удостоит менЯ взглЯдом.  ‚ыдержав
положенное времЯ, он наконец сказал:
     - ’ы вовремЯ.
     џ кивнул.
     - € не на щите, а вот Ћрри досталось. Ћна укусила его, и „аркина  тоже.
‘ущий дьЯвол. ‚аш сценарий  был  отличный,  все шло, как по маслу. Ћни скоро
будут здесь.  џ пойду к себе  и  переоденусь  длЯ следующего действиЯ. Њожно
выпить стаканчик молока?
     - „обро, - сказал ‚улф и вернулсЯ к изучению каталога.
     џ взЯл стакан с молоком с собой наверх и, раздеваЯсь, а затем облачаЯсь
в  пижаму,  попивал  молоко маленькими  глотками.  ‘ледующее действие нашего
спектаклЯ предполагало немало всЯкой суеты, но менЯ мирила с этим мысль, что
наконец Я смогу покрасоватьсЯ в  том  домашнем  халате,  который подарил мне
‚улф пару лет  назад и которому Я так и не находил до сего днЯ применениЯ. ‚
сущности, Я  надевал  его всего один  раз. џ закурил сигарету, допил молоко,
надел халат и поглЯделсЯ в зеркало. Џока Я занималсЯ всем этим, за окном уже
послышалсЯ звук подъехавшей машины. ‘тав поближе к открытому окну, Я услышал
голос ‘ола  Џензера,  а затем Њарии Њаффеи. ‘ев на край  постели, Я раскурил
еще одну сигарету.
     џ  просидел  таким образом почти полчаса. џ слышал,  как  ”риц  впустил
Њарию  и Ђнну в дом,  их голоса в холле и как они прошли  в кабинет. Ђ затем
наступила тишина. ‚ремЯ тЯнулось так медленно, что Я начал уже опасатьсЯ, не
случилось ли какой ошибки, или ‚улф решил разгадать  шараду без менЯ. Ќо вот
послышались  шаги в  холле, затем  на  лестнице, и в  дверЯх поЯвилсЯ  ”риц,
сообщивший, что ‚улф ждет менЯ. џ задержалсЯ  еще ровно настолько, насколько
требовалось человеку, чтобы проснутьсЯ, встать, накинуть  халат и спуститьсЯ
со второго этажа на первый. џ не забыл еще растрепать волосы.
     ‚улф, как обычно, сидел  за столом, перед ним в  кресле сидела ЊариЯ, а
Ђнна  стоЯла  поодаль,  прислонившись  к  стене. ‚ид  у  нее был  ужасный  -
наполовину  оторванный рукав, одна нога  без  чулка, лицо испачкано  грЯзью,
волосы в беспорЯдке.
     - Њисс Њаффеи!  Ђнна! - воскликнул Я в испуге. - Ќа вас  спустили свору
собак?
     ‚улф укоризненно погрозил мне пальцем.
     - Ђрчи, прости, что  потревожил  тебЯ,  но на мисс Њаффеи и  мисс ”иоре
было совершено нападение. Ћни  выехали за город навестить сестру мисс Њаффеи
и  стали  жертвой  разбойного  нападениЯ.  €х машина  была  остановлена,  им
угрожали, их, наконец, ограбили.  “ мисс  Њаффеи отнЯли  сумочку, а  у  мисс
”иоре ее  деньги, те, что  она вам показывала, доставшиесЯ ей, как мы знаем,
так нелегко.
     - Ќет! - воскликнул Я в благородном гневе. - Ђнна, неужели они отнЯли у
тебЯ твои деньги?
     ‚зглЯд Ђнны был обращен на менЯ. џ  мужественно выдержал его и поспешил
перевести глаза снова на ‚улфа.
     - Ћн отнЯл их у менЯ, - тихо промолвила Ђнна.
     ‚улф понимающе кивнул.
     - Њисс ”иоре считает, что деньги отнЯл у нее  тот, кто их ей прислал. џ
посоветовал ей  и мисс Њаффеи  обратитьсЯ в полицию, но они отказались. Њисс
Њаффеи принципиально не верит полиции. Њисс  ”иоре, например,  считает,  что
мы,  и  особенно  ты,  Ђрчи,  способны  помочь  ей  лучше  всЯкой   полиции.
ђазумеетсЯ,  в  твоем  нынешнем  виде  ты  не  можешь  пуститьсЯ  на  поиски
грабителей  по горЯчим  следам,  тем более что место преступлениЯ в тридцати
милЯх  от нас. Ќо мисс ”иоре просила, чтобы  именно ты занЯлсЯ этим. “  тебЯ
есть какие-нибудь соображениЯ на сей счет?
     - „а, - опечаленно  вздохнул Я, - ‚се это  ужасно. Ђ Я спал и ничего не
ведал.  †аль, что не Я был за рулем, Ђнна. „умаю, что тогда ничего подобного
бы  не произошло. ЊенЯ мало интересует, кто был тот человек, который отнЯл у
тебЯ деньги. Ќе думаю, что это тот, кто тебе их прислал. ’от просто убивает,
и, не задумываЯсь, убил бы и тебЯ тоже.
     Ђнна переводила встревоженный взглЯд то  на менЯ, то на ‚улфа. Ќо Я был
уверен, что в ее глазах  не было подозрительности. Ћна просто была подавлена
и потрЯсена невосполнимой утратой.
     - Ћн хотел убить менЯ, но Я его укусила, - сказала она.
     - ’вое  счастье,  что  он  тебЯ не убил. ‚идишь, Ђнна, к  чему приводит
доверчивость, когда имеешь дело  с  негодЯем. …сли бы ты сожгла эти  деньги,
как  Я тебе  советовал,  и  рассказала нам все, что тебе  известно,  у  тебЯ
остались бы те сто долларов, которые предлагал тебе мистер ‚улф. ’еперь тебе
жечь нечего, денег нет, и вернуть их можно, лишь поймав бандита. Ќе забывай,
что он убил  Љарло Њаффеи. Џосмотри, что  он  с тобой сделал! Џорвал одежду,
содрал чулок. Ћн бил тебЯ?
     Ђнна покачала головой.
     - Ќет, не бил. Ђ вы можете его поймать?
     - Џопытаюсь. Ѓыло бы проще, если бы Я знал, где его искать.
     - € тогда вы все вернете мне?
     - ’ы имеешь в виду твои деньги? Љонечно.
     Ђнна посмотрела на свою голую ногу, и ее рука медленно коснулась подола
юбки  и того  места, где совсем недавно в чулке были  спрЯтаны деньги. ЊариЯ
Њаффеи что-то собиралась сказать,  но  ‚улф жестом остановил  ее.  Ђнна,  не
поднимаЯ глаз, вдруг сказала:
     - Њне надо переодетьсЯ.
     џ не сразу сообразил, но ‚улф мгновенно все понЯл.
     - „а, конечно. Ђрчи, зажги свет  в гостиной. Њисс Њаффеи, будьте добры,
проводите туда мисс ”иоре.
     џ вышел в гостиную, чтобы зажечь свет и задернуть  шторы на окнах. Њисс
Њаффеи  и  Ђнна,  последовавшие  за  мной,  ждали,  когда  Я уйду.  „ружески
улыбнувшись Ђнне, Я направилсЯ к двери. Ђнна  была бледной, но Я никогда еще
не видел в ее глазах такой решимости. џ вышел и закрыл за собой дверь.
     ‚улф сидел  прЯмо, а  не  как обычно, откинувшись на спинку кресла. …го
лицо  не выражало  ничего,  что могло бы остановить мое внимание,  но  руки,
лежавшие на подлокотниках кресла, и особенно указательный палец правой руки,
выдавали его. Ќа  полированной  поверхности подлокотника  указательный палец
рисовал какие-то кружочки, что свидетельствовало о высшей степени волнениЯ.
     џ  сел.  ‚  гостиной  слышались  приглушенные  шорохи движений и  тихие
голоса. Ќаши гостьи не торопились.
     - ‚ы мне подарили отличную римскую  тогу, шеф, - сказал Я, чтобы что-то
сказать.
     ‚улф посмотрел на менЯ, вздохнул и снова опустил веки.
     Љогда  дверь  открылась, Я вскочил. Ђнна вышла  первой, сжимаЯ  в  руке
какие-то  бумаги.  Ћторванный рукав был  приколот  булавкой,  волосы кое-как
приглажены.  Ћна  направилась  прЯмо ко  мне  и,  сунув  мне в  руки  пакет,
пробормотала:
     - Њистер Ђрчи...
     џ хотел  потрепать ее по  плечу,  но по ее глазам  понЯл,  что,  если Я
сделаю это, она разрыдаетсЯ. Џоэтому Я только кивнул ей, она отошла, и они с
Њарией сели. “ менЯ  же в руках  был небольшой конверт из плотной бумаги.  џ
повернулсЯ к  ‚улфу  и хотел было  передать  его ему, но он кивком велел мне
вскрыть  его.  Љонверт не  был  запечатан. џ  вынул содержимое и разложил на
столе.
     ќто была интереснаЯ  коллекциЯ. Њы с ‚улфом  тщательно  ознакомились  с
ней: сообщение  о смерти Ѓарстоу,  вырезанное из  газеты "Ќ.  -‰. ’аймс"  от
пЯтого июнЯ, чертежи на небольших листках бумаги, выполненные аккуратно и со
знанием дела -  две пружины, курок и несколько разных деталей, одна  из  них
напоминала головку клюшки длЯ гольфа. ‚ырезка из воскресного  номера журнала
"ђотогравюра" со  снимком  ЊануэлЯ Љимболла,  стоЯщего у  самолета,  и текст
внизу  о  популЯрности авиаспорта  среди молодежи  ‚естчестера.  Џод снимком
карандашом написано: "—еловек, которому Я сделал клюшку. ‘м.  чертежи. 26-го
маЯ, 1933 года. Љарло  Њаффеи". „алее - десЯтидоллароваЯ юбилейнаЯ банкнота,
и на  ней четыре  подписи:  ‘ары Ѓарстоу, Џитера  Ћливера Ѓарстоу,  ‹оуренса
Ѓарстоу и ЊануэлЯ Љимболла. Џодписи, сделанные мЯгким коричневым карандашом,
занЯли половину банкноты.
     џ еще раз с интересом взглЯнул на них.
     - ЏотрЯсно, - прошептал Я.
     -  …сли Я терплю  вульгарные  словечки твоего дружка ‘ола Џензера,  это
вовсе не означает, что Я  намерен слышать их и от тебЯ, даже в виде похвалы.
ЃеднЯга Љарло! ’ак все предвидеть и  все же решитьсЯ на встречу.  ‚ выигрыше
случайно,  оказались  мы  с тобой, Ђрчи, а он  жестоко  поплатилсЯ  за  свою
смелость. ќто  была недостойнаЯ сделка. Њисс Њаффеи, вы потерЯли сумочку, но
обрели успокоение. “бийца вашего брата  известен,  возмездие в  наших руках.
Њисс ”иоре,  вы получите свои  деньги. Њистер Ђрчи найдет их, обещаю  вам. €
сделает это  немедленно.  џ знаю как мало вы верите обещаниЯм. ‚ы  - человек
реальных дел, Ђ пЯть двадцатидолларовых бумажек - это реальность, не так ли?
†дать недолго, мисс ”иоре. Ђ теперь скажите, когда он передал вам все это?
     Ђнна рассказала. Ќе то чтобы она  была многословной, но теперь отвечала
на все  вопросы ‚улфа. Ђ его интересовала любаЯ мелочь, и он  велел мне  все
записывать.  Ђнна по сути видела клюшку. Љарло  Њаффеи в  течение нескольких
дней  не велел ей входить в его комнату, пока над ней работал, а шкаф держал
запертым  на ключ. Ќо однажды, когда его  не было  дома, ей удалось  открыть
шкаф, и то, что она увидела там, едва ли могло представлЯть длЯ нее интерес.
ђабота  еще  не  была завершена, но  Ђнна сразу понЯла,  что это  клюшка длЯ
гольфа.  ‚ернувшись, Њаффеи обнаружил,  что  клюшка лежит не  на месте.  ќто
напугало  его и он пригрозил Ђнне, если она проболтаетсЯ, он вырвет ей Язык.
‚от и все, что она  знает о клюшке. ќтот конверт Њаффеи  передал  ей  пЯтого
июнЯ,  в тот день,  когда исчез. ќто было  часов в  семь вечера,  после  его
разговора по телефону. Ћн позвал ее  к себе  Я  комнату и  дал этот конверт.
‘казал,  что она  вернет  его ему  на следующий день  утром,  но если он  не
вернетсЯ вечером и  от  него не  будет  никаких известий, она должна  отдать
конверт его сестре Њарии.
     “слышав  это, ЊариЯ  Њаффеи пришла  в сильное  волнение и,  вскочив  со
стула,  бросилась  к девушке. џ хотел  перехватить ее,  но резкий, как  звук
хлыста, голос ‚улфа опередил менЯ.
     - Њисс Њаффеи!  -  ‚улф погрозил ей пальцем. - €звольте сесть на место,
слышите!  Ѓлагодарю  вас.  ‚аш  брат  был  уже  мертв. Џоберегите ваш  гнев.
Ћттаскав  мисс ”иоре за волосы, вы в лучшем случае  добьетесь от нее, почему
она  не отдала вам конверт сразу же. Ќо это и без  того Ясно, Я могу сам вам
объЯснить, избавив мисс  ”иоре от  этой  неприЯтной обЯзанности. џ не  знаю,
запретил ли ваш брат ей  заглЯдывать  в конверт, но она это сделала. ’ам она
увидела бумажку  в  десЯть  долларов.  ќто  были деньги, и  они  были  в  ее
распорЯжении. Њисс  ”иоре, до того, как  Љарло Њаффеи дал вам этот  концерт,
какие самые крупные банкноты вы держали в своих руках?
     - Ќе знаю.
     - Ђнна, у тебЯ были когда-нибудь десЯть долларов? - спросил Я девушку.
     - Ќет, мистер Ђрчи.
     - Ђ пЯть долларов?
     Ћна отрицательно покачала головой.
     - Њиссис ђиччи давала мне каждую неделю один доллар.
     - ’ы сама покупаешь себЯ одежду, обувь?
     - Љонечно, сама.
     џ воздел руки к небу.
     - Њисс  Њаффеи,  - вмешалсЯ ‚улф,  - мы с вами изредка мечтаем,  что мы
сделаем, если вдруг разбогатеем. Ѓывает такое? Ѓывает. Ќо разве кто из нас в
своих  мечтах  ограничивалсЯ  такими   мизерными  суммами?  џ   думаю,  Ђнна
колебалась, она  даже боролась с  собой, и навернЯка отдала  бы вам  конверт
целехоньким  на  следующее утро, если бы  в то  же утро не  получила  другой
конверт. ќто было не только богатство, а  целое состоЯние? Ћна не выдержала,
она сдалась. Ѓорьба с собой закончилась, хотЯ кое-какую победу над собой она
одержала. Џоэтому, мисс Њаффеи, не совершайте  ошибки. “ведите  мисс ”иоре и
спрЯчьте ее у себЯ. офер ждет  вас внизу. ЋбъЯсните вашим хозЯевам, что она
-  племЯнница из провинции, приехала погостить пару деньков. Џридумайте, что
хотите, но подержите  ее, пока  Я не сообщу,  что  опасность миновала.  Њисс
”иоре, ни при каких условиЯх не выходите из дому. ‚ы менЯ слышите?
     - џ сделаю все, что скажет мистер Ђрчи, - ответила Ђнна.
     - ‚от и хорошо. Ђрчи, поезжай с ними и по дороге все объЯснишь.
     џ кивнул, поднЯлсЯ к себе, переоделсЯ и снова спустилсЯ вниз.


        17

     Љогда, проводив  мисс  Њаффеи  и  Ђнну в  дом на  Џаркавеню,  где ЊариЯ
служила экономкой, Я вернулсЯ на ’ридцать пЯтую  улицу, в кабинете ‚улфа уже
было темно.  Ћн  ушел  к себе,  а менЯ  ждала  записка: "Ђрчи, узнай  у мисс
Ѓарстоу, что  побудило  их испортить  таким образом государственную банкноту
‘Ђ. Ќ. ‚.".
     џ и без него знал, что мне придетсЯ это сделать.
     ЏамЯтуЯ о дьЯвольской изобретательности  ЊануэлЯ  Љимболла,  Я,  вместо
того,  чтобы сразу лечь  спать, вышел в холл, надеЯсь  увидеть полоску света
под дверью спальни ‚улфа. Ќо в холле было темно.
     џ на всЯкий случай вполголоса спросил:
     - ‚ы уже спите?
     - ЏроклЯтье, не приставай ко мне, - услышал Я в ответ.
     - •орошо, сэр. Ќадеюсь, вы включили сигнализацию?
     - ‚ключил.
     ‹ишь после этого Я вернулсЯ к себе и лег спать. Ѓыл третий час ночи.
     “тро выдаюсь  пасмурное,  дождливое, но  менЯ  это  не огорчало.  џ, не
спеша, позавтракал, предупредил ”рица, чтобы держал входную дверь на засове,
пока  Я не вернусь, взЯл плащ, берет.  €, насвистываЯ, отправилсЯ в гараж за
машиной. Ќастроение еще больше поднЯлось, когда Я прочел в утренней  газете,
что  прокуратура  “айт-Џлейнс склонна считать причиной  смерти Џ. Ћ. Ѓарстоу
скорее всего укус змеи. ‚ес прочие трагические детали и обстоЯтельства - это
не  более, чем  совпадениЯ,  и не имеют  никакой  свЯзи с данным  несчастным
случаем. ЊенЯ  так и подмывало позвонить ѓарри ”остеру в "ѓазетт" и сказать,
что  теперь  он  может  безнаказанно  отпускать  шпильки  в адрес  прокурора
Ђндерсона. —то же касаетсЯ менЯ, то Я, увы, не мог себе этого позволить, ибо
не знал дальнейших планов  ‚улфа в отношении окружного прокурора. …ще  одной
причиной  моего хорошего настроениЯ была исчерпывающаЯ  полнота  информации,
содержащейсЯ  в  конверте,  который  Ђнна ”иоре ей  одной  известным образом
умудрилась хранить при себе все это времЯ. Љогда Я подумал, что конверт  был
при  ней и в мой первый приезд на ‘алливан-стрит, но мне  просто не  хватило
ума выведать у нее это, Я готов был сам себЯ высечь. Ђ может, это к лучшему?
…сли бы  конверт был  передан Њарии  Њаффеи,  кто  знает,  как  бы  все  это
кончилось!
     €з центра  города  Я позвонил  в поместье  Ѓарстоу, а когда  в половине
десЯтого приехал туда, ‘ара Ѓарстоу уже ждала менЯ. Џрошло четыре днЯ с  тех
пор, так Я видел ее в последний раз. џ был поражен, как она изменилась: щеки
ее  округлились,  она распрЯмила плечи  и  перестала сутулитьсЯ, џ  встал со
стула, когда она вошла в знакомый мне солЯрий, на этот раз мрачный и  серий,
как  день за  окном,  и  пожала  мне руку. Ћна сообщила,  что миссис Ѓарстоу
здорова и доктор Ѓрэдфорд почти уверен, что приступы не повторЯтсЯ, а  затем
спросила, не хочу ли Я выпить молока.
     џ улыбнулсЯ.
     - Ќет, спасибо. Љак Я вас предупредил по телефону, мисс Ѓарстоу, на сей
раз это деловой визит.  Њой прошлый визит  был  светским, помните?  ’ак вот,
сегоднЯ будем говорить о деле.
     џ вынул из кармана десЯтидолларовую бумажку и протЯнул ей.
     -  Ќиро ‚улф сформулировал  свой вопрос  к  вам следующим образом:  что
побудило вас испортить юбилейную банкноту ‘Ђ?
     Ћна  с удивлением разглЯдывала банкноту, затем улыбнулась.  ‹егкаЯ тень
на мгновение омрачила ее лицо. Ћна, видимо, вспомнила об отце.
     - Љаким образом... где вы это взЯли?
     - Ћ, у одного спекулЯнта. Ћткуда  и почему здесь  эти  подписи?  ќто вы
здесь расписались?
     Ћна кивнула.
     - Њы все поставили свои подписи. џ, кажетсЯ, вам уже говорила. Ћднажды,
прошлым летом, ‹арри и  Њануэль  Љимболл сыграли  на пари партию в теннис. џ
была судьей  на линии, а отец -  рефери матча.  ‹арри проиграл пари и вручил
мистеру  Љимболлу проигранные десЯть долларов. ’от захотел оставить банкноту
на памЯть с нашими автографами. Њы сидели тогда на боковой террасе...
     - Њистер Љимболл взЯл эту банкноту себе?
     - Љонечно, ведь он ее выиграл.
     - ќто именно те десЯть долларов, вы уверены?
     -  „а,  вот  наши  автографы.  Њистер  ѓудвин,  возможно, это  праздное
любопытство, но как эта банкнота оказалась у вас?
     џ взЯл банкноту и бережно вложил в конверт - не в тот, в котором хранил
ее  Љарло  Њаффеи, а в  конверт из прочной бумаги с металлической  скрепкой,
удобный длЯ хранениЯ документов,  -  эти подписи надо  было беречь, чтобы не
стерлись, - и положил в карман.
     - ‘ожалею, мисс Ѓарстоу, но поскольку ваше любопытство, как вы сказали,
праздное, Я думаю, вам придетсЯ подождать. Ќедолго, Я  надеюсь. ‚ы прекрасно
выглЯдите. Љогда вы вошли, мне захотелось ущипнуть вас за щечку.
     - —то! -  в изумлении  воскликнула  она и  рассмеЯлась.  -  •орошенький
комплимент, мистер ѓудвин.
     -  џ  тоже  так  считаю. …сли бы  вы знали, как  редко Я отпускаю такие
комплименты. ‚сего доброго, мисс Ѓарстоу.
     Љогда мы прощались, она все еще смеЯлась.
     Џо-прежнему моросил дождь. џ  продолжил свой путь на юг. ЋбдумываЯ все,
Я  пришел к заключению, что  эта десЯтидоллароваЯ бумажка,  пожалуй, подвела
черту.  ’ри  других  вещественных  доказательства  тоже  были  уликами,   но
принадлежность банкноты  Њануэлю  Љимболлу  была бесспорна.  ’огда,  как она
могла  попасть к  Љарло  Њаффеи?  ‚идимо, размышлЯл Я,  Њануэль хранил  ее в
бумажнике, как сувенир. Ќо рассчитываЯсь  с Њаффеи за  клюшку, он выбрал длЯ
этого  местечко потемнее, чтобы  их никто  не  видел,  и  второпЯх, вместе с
другими  деньгами,  отдал и  эту  десЯтку.  Џотом  он, наверное, хватилсЯ  и
попросил  Њаффеи вернуть ее, но тот мог сказать, что не видел такой банкноты
или уже истратил ее. ќтот факт мог уже насторожить Њаффеи, поэтому он придал
такое значение известию о смерти Џ. Ћ. Ѓарстоу. ‚едь его подпись тоже стоЯла
на банкноте. „а, дорого Љимболлу-младшему обошлась эта партиЯ в теннис.
     ЏроезжаЯ через “айт-Џлейнс,  Я  снизил скорость и решил заодно  нанести
визит окружному прокурору и кое-что ему разъЯснить. ќто  будет разумнее, чем
возвращатьсЯ под дождем в Ќью-‰орк, а потом снова ехать сюда. џ  позвонил из
телефонной будки ‚улфу, рассказал ему о результатах визита к ‘аре Ѓарстоу, и
попросил дальнейших  указаний,  поскольку Я  уже  здесь.  Ќо  он  велел  мне
немедленно возвращатьсЯ  домой.  џ сказал, что  нахожусь  прЯмо  под  окнами
кабинета  Ђндерсона и могу сразу приступить к выполнению заданий, на  что он
ответил:
     - ‚озвращайсЯ домой. ‡аданиЯ ждут тебЯ здесь.
     џ снова выехал на Ќью-‰оркское шоссе.
     Љогда Я приехал на ’ридцать пЯтую улицу, шел уже двенадцатый  час. џ не
смог,  как  обычно,  оставить  машину  у  крыльца,  ибо  место  было  занЯто
незнакомым черным  лимузином.  ‚ыключив  мотор, Я  с минуту  сидел в машине,
разглЯдываЯ лимузин  и его служебные знаки. Њои губы,  наконец, расплылись в
довольной улыбке. џ вышел и справилсЯ ради шутки у шофера:
     - Њистер Ђндерсон в доме?
     Ћн  долго  смотрел  на менЯ,  решаЯ сказать или  не сказать, и  наконец
утвердительно кивнул. џ быстро взбежал по ступенЯм крыльца.
     „ействительно,  в  кабинете шефа  сидел Ђндерсон. џ, сделав вид, что не
заметил его, подошел к ‚улфу и отдал ему конверт с банкнотой.
     - ‚се проверено,  -  сказал  Я.  -  „ату  теннисной партии Я написал на
конверте.
     ‚улф кивнул и велел положить конверт  в сейф.  џ открыл сейф,  какое-то
времЯ неторопливо  искал, где  лежат остальные  документы по делу  Њаффеи, и
присоединил к ним конверт.
     Џосле этого, Я повернулсЯ и с искренним удивлением воскликнул:
     - Ќикак это вы, мистер Ђндерсон? „оброе утро.
     Ћн что-то буркнул в ответ.
     -  Љогда  ты возьмешь  свой блокнот,  Ђрчи,  мы  сможем продолжить нашу
беседу, - многозначительно растЯгиваЯ слова, произнес ‚улф, и Я сразу понЯл,
что нашему  стражу порЯдка сегоднЯ не поздоровитсЯ.  - Ќет,  Ђрчи, ты будешь
сидеть не  за  своим столом  на этот раз. ЏрисоединЯйсЯ к нам,  бери стул  и
садись  поближе.  џ  только  что  объЯснил  мистеру  Ђндерсону,  что  весьма
оригинальнаЯ версиЯ о смерти Ѓарстоу, сторонником которой он ЯвлЯетсЯ, - это
вызов истине и  законам правосудиЯ. Џоскольку истина мне  дорога, а законы Я
обЯзан соблюдать, мой долг доказать мистеру Ђндерсону  несостоЯтельность его
версии.  џ  буду рад,  Ђрчи, если ты мне  в этом  поможешь.  Њистер Ђндерсон
несколько удивлен поспешностью,  с  которой  Я  вызвал его сюда.  Ќо  Я  уже
объЯснил ему, как должны мы благодарить судьбу за то, что располагаем такими
средствами  свЯзи, как телефон. €менно  он позволил  нам  в кратчайший  срок
собратьсЯ  на это  маленькое, но  очень  важное совещание. џ  думаю,  мистер
Ђндерсон, вы согласитесь со мной, не так ли?
     Њне показалось, что даже  шеЯ у прокурора  вздулась. Ћн никогда не  был
вежлив  в общении, и  на сей раз, видимо, делал все, чтобы не показать  свои
недостатки. ‹ицо и шеЯ у него побагровели от усилий сдержать себЯ.
     - ‘кажите вашему помощнику, чтобы  убрал  свой блокнот. ‚ы еще  больший
осел, ‚улф, чем Я думал, если считаете, что со мной это у вас пройдет.
     - ‡апиши, Ђрчи, эти слова прокурора. - ’он,  которым ‚улф это произнес,
был полон достоинства и величиЯ. - •отЯ это замечание и не относитсЯ к делу,
однако, запиши его. џ вижу, мистер Ђндерсон, что вы серьезно  недооцениваете
обстановку. Ќе ожидал, что  вы будете так упорствовать.  џ  предоставил  вам
свободу выбора, когда  говорил с  вами по телефону. ‚ы сами  принЯли решение
приехать ко мне. ‡десь, у себЯ в доме, позвольте мне организовать все, как Я
считаю нужным.  …сли вам  станет невмоготу  терпеть это,  вы можете  в любую
минуту уйти. Ќикто вас не будет удерживать. Ќо если вы уйдете, событиЯ будут
развиватьсЯ по тому варианту,  о котором  Я вам уже говорил. —ерез  двадцать
четыре часа мистер ѓудвин в  моей машине будет у вас,  в “айт-Џлейнс. ‘ледом
за  ним  прибудут  репортеры газет. ‚ моей машине  рЯдом с мистером ѓудвином
будет  сидеть  человек,  убивший Џитера  Ћливера Ѓарстоу и  Љарла Њаффеи.  ‚
кармане  у мистера ѓудвина будут  неопровержимые  доказательства совершенных
преступлений. џ собиралсЯ...
     Ќо Ђндерсон перебил его.
     - Љарло Њаффеи? Ћткуда еще этот свалилсЯ на мою голову, черт побери?
     - “вы, его уже  нет.  Ћн - итальЯнец, ремесленник. Ѓыл найден мертвым в
понедельник,  пЯтого  июнЯ,  вечером,  в вашем округе.  “бит ножом  в спину.
“верен, в прокуратуре есть это дело.
     - ‚озможно, но какое это имеет отношение к Ѓарстоу?
     - €х убил один человек.
     Ђндерсон с удивлением уставилсЯ на него.
     - ѓосподи, ‚улф, вы сошли с ума?
     -  Ѓоюсь,  что  нет,  -  вздохнул  ‚улф.  - ‚ременами,  мне  кажетсЯ, Я
приветствовал бы это  состоЯние, как освобождение от неприЯтных обЯзанностей
повседневной  жизни.  Љак сказал бы мистер ѓудвин, взЯл бы тайм-аут, но, как
видите, не получаетсЯ. ‚ернемсЯ к делу. “ вас есть с собой чековаЯ книжка?
     - —то? - Ђндерсон скривил губы в гримасе. - Ќу, предположим, есть.
     - Џресто вам будет удобнее  именно сейчас  выписать  чек на мое  имЯ на
десЯть тысЯч долларов.
     Ђндерсон ничего не  ответил.  Ћн  впилсЯ  взглЯдом  в  ‚улфа.  ’от  был
невозмутим, лишь снова вздохнул.
     -  ‘огласен,  удобнее, но не вижу в этом резона. -  Ђндерсон  решил  не
раздражатьсЯ, - ‚едь вы не разбойник с большой дороги, не так ли?
     - ђазумеетсЯ.  - ™еки у  ‚улфа  пошли  складками.  -  “верЯю вас,  Я не
разбойник.  ‚ душе Я - романтик,  хотЯ, глЯдЯ на менЯ, этого не скажешь. ‚ы,
кажетсЯ, не оценили ситуацию. ’огда, позвольте, поЯсню. „лЯ этого вернемсЯ в
прошлое, на четыре года назад, к той странной забывчивости, которую вы вдруг
проЯвили  при рассмотрении  в суде  дела ѓолдсмита.  џ очень сожалел, что не
смог  сделать этого еще тогда, но поклЯлсЯ,  что при  случае напомню  вам об
этом. ’акой случай представилсЯ сейчас. „ве недели назад в моем распорЯжении
оказалась  информациЯ,  позволЯющаЯ  помочь  вам.  џ хотел  это  сделать, но
обстоЯтельства дела ѓолдсмита, которые  сохранились не только в моей памЯти,
но и в вашей, как мне казалось, заставили бы вас из щепетильности не принЯть
от  менЯ  такую заслугу.  Џоэтому  Я попробовал продать вам эту информацию и
предложил  заключить  пари. ‘видетельством  того,  что  вы понЯли  мой  ход,
ЯвлЯетсЯ ваше встречное предложение, которое вы сделали Ђрчи ѓудвину. Ћднако
вы  предложили  ему  пари  на  сумму столь мизерную,  что  даже неудобно  ее
называть.
     - ќто была вполне достаточнаЯ сумма, - недовольно возразил Ђндерсон.
     - Џрошу вас, мистер Ђндерсон, не низводите наш разговор до абсурда.
     ‚улф откинулсЯ на спинку кресла и сложил руки на животе.
     - Ќам с мистером ѓудвином удалось найти убийцу и все доказательства его
вины, не бесспорные во всем, но такие, с которыми посчитаетсЯ суд присЯжных.
€так,  возвращаемсЯ  к  нашему  случаю. “бийца -  это  не  моЯ  прерогатива,
исключительное право суда над ним  принадлежит  суверенному  штату Ќью-‰орк.
„алее,  информациЯ, которой Я  располагаю, не  принадлежит мне, и если Я  не
передам ее штату, менЯ привлекут к судебной ответственности. Ќо Я сам вправе
выбирать  способы передачи информации.  €так, первый вариант - вы оформлЯете
на мое имЯ чек  на десЯть тысЯч долларов. Њистер ѓудвин сегоднЯ же получит в
банке эти деньги, а завтра утром укажет вам убийцу и передаст доказательства
его вины. ‚се будет тихо, скромно, без фанфар и хвастовства.  ‚торой вариант
Я  уже вам живописал:  обвинЯемый, пресса и сенсационные  доказательства,