 ‚ общем это была
самаЯ обыкновеннаЯ  комната, если не  считать сигнального устройства  у менЯ
под кроватью.  Ћно  включалось,  когда  ‚улф  входил  в  спальню и  поднимал
рубильник. Ђ делал он  это каждый вечер, и тогда, если кто-то  приближалсЯ к
дверЯм его спальни ближе, чем на пЯть футов, или пыталсЯ влезть в окно, выла
сирена.  ђазумеетсЯ,   все   входы  и  выходы   в  оранжерее  были  тоже  на
сигнализации. ‚улф однажды сказал мне, словно это имело  длЯ  него значение,
что ему незнакомо чувство страха за свою жизнь. Џросто он не терпит, когда к
нему кто-либо неожиданно прикасаетсЯ или  вынуждает делать резкие и ненужные
движениЯ.  € Я понимал  его -  при огромном  росте и  необъЯтной толщине это
действительно проблема. —то касаетсЯ менЯ, то  трусов Я не  выношу, и не сел
бы с ними за один стол.
     Џрихватив в кабинете газету, переодевшись в пижаму и шлепанцы, Я уселсЯ
поудобней в кресле  и, убедившись, что сигареты и пепельница под рукой, стал
внимательно  изучать  сообщение  о  смерти  ректора.  „линный  заголовок   с
подзаголовками  сообщал:  "‘мерть  Џитера   Ћливера  Ѓарстоу  от  сердечного
приступа. ђектор  •олландского университета  внезапно умер во  времЯ  игры в
гольф. …го друзьЯ бросились к нему, но он уже был мертв".
     ќто  была  довольно пространнаЯ заметка,  занимавшаЯ целую  колонку  на
первой полосе и полколонки на второй. Ђ далее шел  некролог и соболезнованиЯ
всЯких именитых  людей. ‚се мало  чем отличалось от сообщений такого рода  -
просто ушел из жизни еще один человек.  џ просматривал  газеты каждый  день,
этому  сообщению было всего два днЯ, но Я  не  помню, чтобы обратил на  него
внимание.  Ѓарстоу,  пЯтидесЯти  восьми лет  от  роду,  ректор  •олландского
университета играл  в воскресенье в полдень в гольф  в клубе  "‡еленые луга"
близ ЏлезентвилЯ, в тридцати  милЯх  к северу от  Ќью-‰орка. €гроков на поле
было четверо - Ѓарстоу, его сын ‹оуренс и двое друзей -  …. „. Љимболл и его
сын Њануэль Љимболл. Џослав  мЯч к  четвертой  лунке, Ѓарстоу  внезапно упал
лицом  в  траву  и после нескольких  конвульсивных  движений затих. Њальчик,
несший  за  ним  сумку  с клюшками, тут же бросилсЯ  к нему.  Љогда  подошли
остальные, он был уже мертв.
     ‘реди посетителей клуба оказалсЯ  врач,  старый приЯтель  Ѓарстоу.  Ћни
вместе с сыном покойного доставили его  в машине домой, в поместье Ѓарстоу в
шести  милЯх  от  гольф-клуба. „октор  констатировал смерть  от  коронарного
тромбоза. „алее  подробно рассказывалось  о карьере  Ѓарстоу, его успехах  и
прочем.  ’ут  же была помещена его фотографиЯ. Љогда  его внесли в дом, жена
потерЯла сознание. ‘ын и дочь держались мужественно.
     Џрочитав  все  это  еще раз,  Я  зевнул  и  отложил  газету.  „лЯ  менЯ
единственным,  что могло  свЯзывать  смерть  Ѓарстоу  с  Љарло  Њаффеи,  был
неожиданный вопрос, который ‚улф  задал Ђнне: видела ли она в комнате Њаффеи
клюшку длЯ гольфа. џ встал с кресла и сказал себе: "Њистер ѓудвин, похоже, у
вас нет  ничего,  что позволило бы вам завести  папку на  это  дело".  ‚ыпив
глоток воды, Я лег спать.
     “тром, в  десЯть,  Я  уже  был внизу. џ всегда стремлюсь  получить свои
восемь часов сна, когда обстоЯтельства позволЯют. ‚се равно Я не увижу ‚улфа
до одиннадцати.  Ћн  вставал  в восемь,  независимо  от того, когда ложилсЯ,
завтракал в своей комнате, затем просматривал утренние  газеты и два часа, с
девЯти  до  одиннадцати, проводил в оранжерее  со  своими орхидеЯми. €ногда,
принимаЯ  душ  в ванной комнате, Я слышал,  как на него покрикивал  садовник
•орстман.  Ќо он не  обращал  на это вниманиЯ. Ќе то, чтобы старый  садовник
недолюбливал хозЯина, просто он всегда опасалсЯ, что массивнаЯ фигура ‚улфа,
его немалый вес, а отсюда  и неловкость,  представлЯют грозную опасность длЯ
драгоценных оранжерейных растений. •орстман берег орхидеи, как Я свой правый
глаз.  Ћн  спал  за перегородкой  в  углу  холла  на  чердачном  этаже,  где
размещалась  оранжереЯ,  и Я ничуть не был бы удивлен, если бы  мне сказали,
что он наведываетсЯ к своим питомцам даже по ночам.
     Џозавтракав  на  кухне   почками  соте  и  двумЯ  стаканами  молока,  Я
отправилсЯ на  короткую прогулку к портовым причалам. ‚ернувшись, Я  смахнул
пыль в кабинете, открыл сейф и наполнил чернилами самопишущую ручку хозЯина.
Џочту, как обычно, Я не стал вскрывать, а оставил на его столе. Ђдресованных
мне писем Я не заметил. ‡аполнив пару банковских чеков, Я проверил  записи в
приходно-расходной книге.  €х  было  не  так  много  -  наша деЯтельность  в
последнее  времЯ  не  отличалась  активностью.  ‡атем  Я  перешел  к  счетам
оранжереи  и занЯлсЯ проверкой  последних записей, сделанных  •орстманом. ‡а
этим  занЯтием  и застал  менЯ  звонок  в  дверь.  џ слышал, как ”риц  пошел
открывать,  а  через минуту он  уже доложил  мне, что  некто Ћ'ѓрэйди желает
видеть мистера ‚улфа. ‚зглЯнув на визитную карточку, Я убедилсЯ, что не знаю
визитера. Њне были знакомы почти все из Ћтдела по расследованию убийств,  но
имЯ Ћ'ѓрэйди Я слышал впервые. Ћднако Я велел ”рицу провести его в кабинет.
     ‚ошедший был молод, атлетически сложен и, судЯ  по походке и движениЯм,
хорошо тренирован. …го взглЯд мне не понравилсЯ, и Я подумал - служака, груб
и жесток.  Ћн смотрел на менЯ  так,  будто Я причастен  к  похищению ребенка
‹индберга[1].

     1 Ќашумевшее в 30-х  годах дело о похищении и убийстве малолетнего сына
Љарла ‹индберга, известного американского летчика-аса.

     - Њистер Ќиро ‚улф? - спросил он, глЯдЯ на менЯ в упор.
     -  Џрошу садитьсЯ, - сказал  Я, указываЯ  на кресло длЯ  посетителей, и
взглЯнул  на  часы.  -  Њистер ‚улф спуститсЯ вниз  ровно через девЯтнадцать
минут.
     Ћн недовольно нахмурилсЯ.
     - џ по очень  важному  делу.  ‚ы  не можете позвать  его? ЊоЯ  визитнаЯ
карточка у вас. џ из Ћтдела по расследованию убийств.
     - ‡наю.  Ѓудьте любезны, садитесь. …сли Я выполню вашу просьбу и позову
его, боюсь, он запустит в менЯ чем-нибудь тЯжелым.
     Ќаконец  он  сел, а Я снова занЯлсЯ своей бухгалтерией. Џравда,  у менЯ
мелькнула мысль, что неплохо было бы порасспрашивать его о том, о сем, так -
шутки ради, но взглЯнув на выражение его лица, отказалсЯ от этой  затеи.  Ћн
был  слишком  молод  и принЯл  бы все  всерьез.  ‚се девЯтнадцать  минут  он
просидел неподвижно и прЯмо, как в церкви, не проронив ни слова.
     Љогда  ‚ульф вошел в  кабинет, Ћ'ѓрэйди стремительно  встал.  ЏересекаЯ
комнату,  ‚улф на  ходу поздоровалсЯ и попросил менЯ открыть второе  окно, и
лишь после  этого бросил  взглЯд  на посетителЯ. “севшись  за стол, он сразу
заметил  визитную  карточку,  которую Я  положил сверху,  но  прежде занЯлсЯ
просмотром почты. ‘ ловкостью банковского кассира,  быстро перебрав пальцами
конверты, он отодвинул их  в сторону и наконец поднЯл голову  и посмотрел на
сыщика.
     - Њистер Ћ'ѓрэйди, не так ли?
     - Њистер Ќиро ‚улф? - спросил тот и сделал шаг вперед.
     ‚улф кивнул.
     - Њистер ‚улф, Я хотел бы получить от вас те документы и вещи,  которые
вы изъЯли вчера из комнаты Љарло Њаффеи.
     - Ћ! - удивленно воскликнул ‚улф и с интересом посмотрел на посетителЯ.
-  ‚ы серьезно?..  ‚есьма интересно, мистер  Ћ'ѓрэйди.  ‘адитесь, прошу вас.
Џодвинь поближе кресло гостю, Ђрчи.
     - Ќет,  благодарю. џ  тороплюсь. Њне от вас нужны  лишь  бумаги,  да...
вещи.
     - Љакие вещи?
     - ’е, что вы изъЯли.
     - Ќазовите, что именно.
     ‘ыщик обиженно вытЯнул подбородок.
     - Ќе советую шутить, мистер ‚улф. “ менЯ мало времени.
     ‚улф укоризненно погрозил ему пальцем.
     -  Ќе  торопитесь,  мистер Ћ'ѓрэйди,  - отчетливо и твердо, не  повышаЯ
голоса  произнес ‚улф.  ’аким тоном он  разговаривал чрезвычайно редко. ‹ишь
однажды он говорил со мной так. ќто было  в первые дни нашего знакомства, но
Я помню это по сей день. ’огда мне казалось, что, не шевельнув и пальцем, он
мог бы оставить от менЯ мокрое место.
     -  Ќе  надо  торопитьсЯ,  - повторил он.  -  Џрошу вас  сесть. џ вполне
серьезно говорю вам - сЯдьте!
     џ пододвинул кресло гостю так близко, что почти подшиб его под коленки,
и он вынужден был опуститьсЯ в кресло.
     -  ’а короткаЯ  лекциЯ,  которую Я намерен  вам сейчас прочесть,  будет
бесплатной,  хотЯ  дорогого стоит,  -  начал ‚улф.  - ‚ы молоды,  и она  вам
пригодитсЯ. ‘ той минуты,  как  Я вошел, вы  только  и делали, что совершали
ошибку за ошибкой. ‚ы вели себЯ невежливо,  и  это оскорбительно ‚ы  сделали
заЯвление,  противоречащее  истине,  и это  глупо.  ‚ы  подменили  аргументы
догадками,  а  это  свидетельствует о  неискренности  намерений.  ‚ы  готовы
выслушать мои замечаниЯ? џ предлагаю это из самых дружеских побуждений.
     Ћ'ѓрэйди оторопела хлопал глазами.
     - џ не предъЯвлЯл вам... - попыталсЯ оправдатьсЯ он.
     - Ћтлично. Џравда,  откуда  было вам знать, что ваше заЯвление, будто Я
побывал на квартире  Љарло  Њаффеи, окажетсЯ  полным абсурдом. Ќе знаЯ менЯ,
моих причуд и привычек, вы не могли предполагать, что Я не способен на такое
даже ради редкого экземплЯра каттлеи довиана ауреи в качестве награды, не то
что ради  каких-то  бумажек и, как вы  изволили выразитьсЯ, вещей.  ‚от Ђрчи
ѓудвин, - он  указал пальцем в мою сторону, - ничего не имеет  против этого.
Ћн там и побывал. €так, как вам следовало бы вести себЯ сегоднЯ.  ‚о-первых,
когда  Я вошел и  поздоровалсЯ, вам  следовало бы мне  ответить.  ‚о-вторых,
изложить  цель вашего  прихода вежливо,  исчерпывающе  и  в  соответствии  с
достоверными  фактами. ‚-третьих, хотЯ это теперь уже не имеет значениЯ,  из
чувства профессиональной корректности,  вы  могли бы  сообщить мне, что тело
убитого  Љарло Њаффеи найдено и  опознано, а бумаги  и вещи  вам  нужны  длЯ
успешных поисков убийцы. ‚ы согласны со мной, мистер  Ћ'ѓрэйди, что так было
бы куда лучше, а?
     ‘ыщик в полном изумлении глЯдел на ‚улфа.
     - Љакого черта... -  начал было он, но тут же  сдержалсЯ.  ‚ыходит, все
уже есть в газетах? џ их еще не видел. Ќо как им стало известно имЯ убитого,
когда  Я сам узнал  его всего два часа  назад?  Ќу и мастер  вы на  выдумки,
мистер ‚улф!
     - Ѓлагодарю за  комплимент. Ќо Я тоже не видел газет. Џоскольку полициЯ
посчитала заЯвление мисс Њаффеи об исчезновении брата достойным лишь нелепых
предположений, Я понЯл, что только что-то  серьезное, вроде убийства,  могло
заставить ваш департамент развить такую бешеную  деЯтельность и  узнать, что
мистер  ѓудвин  побывал  на квартире  Њаффеи  и  даже  что-то  изъЯл оттуда.
Ќадеюсь, вы скажете нам, где найдено его тело?
     Ћ'ѓрзйди стремительно встал.
     - Ћб  этом вы  узнаете из вечерних газет.  Ќу  и мастак вы  на догадки,
мистер ‚улф. Ђ теперь вернемсЯ к бумагам.
     -  ‘огласен, - ‚улф не  шелохнулсЯ  в  своем кресле. Ќо  прежде  Я хочу
кое-что предложить вам. ‚ы смогли бы  сейчас, в течение трех минут, дать мне
интересующую  менЯ  информацию, котораЯ  через  несколько  часов  будет  уже
достоЯнием всех? Љто знает, может, сегоднЯ или завтра или через год, Я смогу
оказать  вам  такую  же  услугу,  если  не по  этому,  так по  другому делу.
Љакой-нибудь малозначительный,  но  любопытный  факт  или два,  которые  так
хорошо помогают  получить,  скажем,  повышение по службе, а  то и  славу,  и
хорошую  прибавку  к  жалованью.  џ  подчеркиваю,  пренебрегаЯ  возможностью
проЯвить профессиональную  солидарность,  наш брат  порой совершает  ошибку.
’ело нашли в графстве ‚естчестер? €ли Я ошибаюсь?
     - —ерт возьми! - не удержалсЯ Ћ'ѓрэйди. - …сли бы сейчас Я сам не видел
вас  вот  здесь  и  не  убедилсЯ бы,  что  понадобитсЯ  целый  вагон,  чтобы
переместить  вас с одного места на другое, Я бы поверил, что  это  вы  нашли
тело. Ќу так и быть, расскажу. „а,  его нашли в округе ‚естчестер, в кустах,
в  ста  футах от проселочной дороги,  в трех милЯх  от  ‘карсдейла, в восемь
часов вечера. Ќашли его двое ребЯтишек, ставивших силки на птиц.
     - ‡астрелен?
     - “бит ножом. ‚рач  считает,  что  нож вынули не сразу, он  оставалсЯ в
ране  час или более.  Љогда мы его нашли, ножа в  ране  не  было. ‚ карманах
убитого ничего не нашли. Џо  фирменным этикеткам на одежде нашли магазин  на
ѓрэнд-стрит, а потом, по меткам на белье, - прачечную. ‚ девЯть утра  мы уже
знали, кто он. џ тут же отправилсЯ в меблированные  комнаты и произвел обыск
в его комнате. Џоговорил с хозЯйкой и служанкой.
     - ЋтличнаЯ оперативность! - воскликнул ‚улф. - Џросто отличнаЯ.
     ‘ыщик нахмурилсЯ.
     - ќта служанка  или что-то скрывает, или с головой у нее так плохо, что
она не может даже  вспомнить, что ела за завтраком. ‚ы ее вызывали, она была
у вас. Љак вы объЯсните, что она не  помнит никакого телефонного  разговора,
хотЯ хозЯйка утверждает, что она слышала каждое слово?
     џ  бросил  быстрый взглЯд на  ‚улфа, но  тот был  невозмутим  и  только
заметил:
     - Њисс ”иоре немного странновата, это верно, мистер Ћ'ѓрэйди. ‡начит, и
вы заметили, что у нее плохо с памЯтью.
     - Џлохо? „а она даже забыла имЯ Њаффеи!
     - „а? ‚есьма прискорбно, весьма.
     ‚улф вдруг заерзал в кресле и положил руки на край стола.
     џ понЯл, он намерен встать.
     - Ђ теперь о бумагах, о которых вы упомЯнули. Љроме них была еще пустаЯ
жестЯнка  из-под табака  и четыре  любительских  снимка.  џ попрошу  вас  об
одолжении.  ‚ы позволите  мистеру  ѓудвину проводить вас  в холл?  ‚сего  на
минуту.  ‡наете, у каждого свои причуды. џ лично не могу открыть свой сейф в
присутствии  посторонних.  Џрошу прощениЯ, но  это так. џ не сделал бы этого
даже в присутствии своего банкира.
     џ хорошо знал ‚улфа и почти всегда угадывал, что у него на уме. џ хотел
было открыть рот и напомнить ему, что бумаги лежат в Ящике его стола, куда Я
положил их вчера в его присутствии, но его взглЯд остановил менЯ.
     ‘ыщик пребывал в  нерешительности и не спешил покидать комнату, но ‚улф
успокоил его:
     -  Џрошу   вас,  мистер  Ћ'ѓрэйди.   ‚ернее,  пожалуйста.   Ќе  следует
подозревать менЯ  в том, что Я попытаюсь спрЯтать что-то, а даже если бы Я и
вздумал  это  сделать,  вы  все  равно  не смогли бы  мне помешать. ЏодобнаЯ
подозрительность между профессионалами плохо служит делу.
     Џропустив Ћ'ѓрэйди вперед, Я вышел  вслед за ним  и плотно притворил за
собой  дверь. џ  представил себе, как ‚улф  начнет сейчас  громыхать дверцей
сейфа, но  ничего подобного не последовало. Џоэтому, чтобы чем-то занЯть уши
разочарованного  сыщика,  Я  завел с  ним разговор. Ћднако ‚улф очень быстро
снова пригласил нас в кабинет. Ћн стоЯл  у  стола,  держа  в  руках жестЯнку
из-под табака и  конверт, в который Я вложил газетные вырезки  и фотографии.
‚се это ‚улф протЯнул сыщику.
     - †елаю  успеха, мистер Ћ'ѓрэйди. €  прошу  поверить в искренность моих
заверений,  что,  если нам станет известно что-либо, могущее вам  помочь, мы
сообщим вам незамедлительно.
     -  Џремного  обЯзан.  •отелось  бы  верить, что будет  так,  -  ответил
Ћ'ѓрэйди.
     - Ѓудет, мистер Ћ'ѓрэйди. €менно так и будет.
     ‘ыщик ушел. Љогда за ним захлопнулась входнаЯ дверь Я прошел в гостиную
и смотрел в окно на его удалЯющуюсЯ фигуру, пока она не скрылась из виду.
     -  ќдакий вы хитрец, мистер ‚улф! - воскликнул Я, вернувшись.  ‹ицо мое
расплылось в довольной улыбке.
     ‘кладки у  его  рта  чуть  разгладились,  а это  означало,  что мой шеф
улыбнулсЯ.
     - Ќадеюсь, что вы что-нибудь оставили? - все же не удержалсЯ Я.
     ‚улф  молча  полез  в  карман  жилета, вынул небольшой клочок бумаги  и
протЯнул его мне - это была одна из вырезок, которую Я нашел в верхнем Ящике
бюро в комнате Њаффеи. џ и не подозревал, что ‚улф обратил на нее  внимание,
ибо  вчера он едва взглЯнул на то, что Я ему  принес. Ђ сегоднЯ из-за нее он
затеЯл эту комедию с выдворением нас с Ћ'ѓрэйди из комнаты. € все только длЯ
того, чтобы оставить эту вырезку!
     џ еще раз прочитал ее: "“езжающему на  постоЯнное  жительство  в …вропу
мастеру  по металлу  на выгодных условиЯх  предлагаетсЯ  работа. ’ребованиЯ:
умение  проектировать  и конструировать двигательные механизмы. ЋбращатьсЯ в
газету "’аймс", ‹-467".
     џ прочел вырезку дважды, но она по-прежнему ничего мне не говорила.
     -  —то ж, -  сказал  Я, - если  вы  хотите окончательно свЯзать  это  с
намерением Њаффеи уехать в €талию, Я могу еще раз съездить на ‘алливан-стрит
и упросить Ђнну вернуть нам чемоданные наклейки.  „опустим, что эта  вырезка
что-то вам и говорит, но как вы узнали,  что она в этих бумагах, когда вчера
вы даже не взглЯнули на них? ‚ы что, читаете, не  глЯдЯ? ЉлЯнусь, вчера... -
Ќо  тут Я  остановилсЯ.  Љонечно  же,  он все просмотрел и  все прочитал.  џ
улыбнулсЯ.  -  ЏонЯтно. ‚ы  просмотрели все еще  вчера, когда Я отвозил Ђнну
домой.
     Ћн ответил не сразу.  ‹ишь обойдЯ стол и усевшись снова в кресло, он не
без ехидства воскликнул:
     - Ѓраво, Ђрчи! Ѓраво.
     - ‹адно,  - ответил Я  и  сел  напротив. -  Њогу Я задать вам несколько
вопросов?   …сть   три   вещи,  которые  мне  хотелось   бы  знать.  €ли  вы
предпочитаете, чтобы Я ушел гостиную и выполнЯл там свои домашние заданиЯ? -
‘амолюбие мое  было  задето,  как всегда  в тех  случаЯх,  когда менЯ  ловко
обводЯт вокруг пальца, а Я и не замечаю, как это происходит.
     - Ќикаких  домашних заданий,  Ђрчи, - ответил он. -  ‘адись  в машину и
отправлЯйсЯ в “айт-Џлейнс. …сли твои вопросы не отнимут много времени...
     - Ќе отнимут, но Я могу  подождать с ними, раз есть  задание. Џоскольку
речь  идет об “айт-Џлейнс,  следовательно,  Я  должен  проверить,  насколько
сильно продырЯвлен Њаффеи  и прочие детали и обстоЯтельства, которые, с моей
точки зрениЯ, не представлЯют никакого интереса.
     -  Ќет,  черт  побери!  Џрекрати  высказывать   свои  догадки  в   моем
присутствии. Њожет статьсЯ,  ты  когда-нибудь и станешь похожим на Ћ'ѓрэйди,
но не будем торопить времЯ и приближать эту перспективу.
     - Ћн  вовсе не  плохо поработал сегоднЯ утром, - возразил  Я. -  Џрошло
всего лишь два часа между тем, как по меткам на одежде он установил личность
убитого и узнал о телефонном разговоре.
     ‚улф покачал головой.
     - Ќет, туговато соображает. €так, твои вопросы?
     - Џодождут. …сли это не Њаффеи, то что нам нужно в “айт-Џлейнс?
     ‚улф снова одарил менЯ подобием улыбки, но на этот раз  она задержалась
на его лице подольше. Ќаконец он сказал:
     - …сть возможность заработать деньги. ’ебе что-нибудь говорит такое имЯ
- ”летчер Њ. Ђндерсон, или надо лезть в твою картотеку?
     - „умаю, говорит,  -  хмыкнул Я. - ’олько на этот раз  прошу без всЯких
"браво".  1928  год,  помощник окружного  прокурора по  делу  ѓолдсмита. ѓод
спустЯ переведен  в  провинцию и  стал прокурором округа  ‚естчестер.  Њожет
признатьсЯ, что  чем-то обЯзан вам, лишь  при закрытых дверЯх, и то шепотом.
†енилсЯ на деньгах.
     ‚улф одобрительно кивнул,
     -  ‚се  верно.  ’ы  заслужил  свое  "браво".  Ђрчи, но  Я  обойдусь без
ответного "спасибо". ‚ “айт-Џлейнс ты  найдешь Ђндерсона и сделаешь ему одно
весьма интригующее и  заманчивое предложение. ‚о всЯком случае, Я так думаю.
Ђ сейчас Я жду посетителЯ, который должен поЯвитьсЯ с минуты на минуту.
     ‘ложным обходным маневром  он, изловчившись, сунул руку в карман жилета
и извлек оттуда платиновые часы. ‘верившись с ними, он сказал:
     - џ вижу, что торговцы спортивными товарами так же непунктуальны, как и
все остальные. џ звонил им в девЯть утра, и менЯ заверили, что в одиннадцать
посыльный будет здесь. ‘ейчас одиннадцать сорок. Њожно было бы за  это времЯ
устранить любые причины, мешающие своевременной  доставке заказа. ‹учше бы Я
послал тебЯ... Ђ, вот и звонок...
     ‚ дверь действительно звонили. Џо  коридору  прошел ”риц,  было слышно,
как он  открывает дверь, чей-то голос и ответ ”рица, затем  тЯжелый топот по
коридору, заглушивший  мЯгкие шаги ”рица. ‚ дверЯх поЯвилсЯ молодой  парень,
похожий  на футболиста. ‡а плечами у  него было что-то громоздкое и, видимо,
тЯжелое, под стать моему хозЯину.
     - Ћт Љорлисса •олмса, сэр, - произнес посыльный, отдуваЯсь.
     ‚улф кивком велел мне  помочь ему снЯть груз со спины. Њы поставили тюк
на пол, и парень стал развЯзывать веревку.  „елал он это так долго, что Я от
нетерпениЯ вытащил из кармана свой перочинный нож. Ќо ‚улф остановил менЯ
     - Ќет, Ђрчи, - тихо  сказал он, - узлы заслуживают быть развЯзанными, к
тому же их не так много.
     џ спрЯтал нож в карман.
     Ќаконец  веревка была развЯзана, и  парень  вытЯнул  ее из-под тюка.  џ
принЯлсЯ помогать ему снимать бумагу и мешковину.  Ђ потом стоЯл и безмолвно
смотрел  то на  ‚улфа,  то на  то, что лежало на полу.  ќто  были клюшки длЯ
гольфа, много, не менее сотни, вполне достаточно, чтобы перебить всех змей в
округе, ибо, по мне, они ни на что другое не были годны.
     - —то  ж, спортивнаЯ разминка, сэр, вам не помешает, - заметил Я, и это
было все, что Я мог сказать.
     Ќе поднимаЯсь с  кресла,  ‚улф велел нам переложить клюшки на стол, что
мы с парнем и начали  делать. Ћни были  самые разные -  длинные  и короткие,
тЯжелые и легкие, металлические и деревЯнные, стальные, хромированные, какие
только душе  угодно. ‚улф  смотрел, как мы это делали, оцениваЯ внимательным
взглЯдом каждую из них. Љогда их уже лежало на столе около дюжины, он  вдруг
сказал:
     - ‚от эти с металлическими концами мне не нужны Њожете убрать  их.  - Ђ
потом,  кинув  на  парнЯ  вопросительный  взглЯд, уточнил:  -  Џо-вашему,  Я
выразилсЯ неточно. ’о, что Я назвал концами, видимо, называетсЯ у вас как-то
иначе?
     - ќто головки, сэр, - снисходительно улыбнулсЯ юноша.
     - Џримите мои извинениЯ, молодой человек. Љак вас зовут?
     - ЊенЯ? ’аунсенд.
     -  Џрощу  извинить менЯ, мистер ’аунсенд. џ лишь однажды в  жизни видел
клюшки длЯ гольфа,  да  и то на  витрине. ЊоЯ  машина случайно  остановилась
перед  ней  -  спустило колесо.  џ успел заметить,  что у клюшек  на витрине
головки не были подбиты металлом. ќто все, должно быть, варианты клюшек?
     - „а, они бывают самые разные.
     - „ействительно,  очень разные. „еревЯнные головки или подбитые чем-то,
костью  обыкновенной  или  даже слоновой... ђаз это головка, то эта сторона,
должно быть, лицо?
     - „а, сэр.
     -  Џонимаю. Ђ зачем их подбивают? Љаждое  Явление  в этой  жизни должно
иметь свою причину. ќто не касаетсЯ только орхидей.
     - Џричину?
     - „а, именно причину.
     -  ќто... - Њолодой человек замешкалсЯ, прежде  чем  ответить. - ‚идите
ли, сэр, это делаетсЯ длЯ точности удара. ќтим местом бьют по мЯчу.
     -  Џонимаю, окантовка гарантирует  точность удара. ‹адно.  Ђ вот  ручка
клюшки.  ќто,  Я  вижу, дерево,  благородный и послушный  материал, а  это -
сталь. Љак Я понимаю, стальные ручки полые внутри?
     - „а, сэр,  хотЯ  это  дело  вкуса. ќто -  драйвер, большаЯ клюшка, или
клюшка номер один.  ‚от  у этой клюшки  головка  подбита латунью.  ‚идите, в
нижней ее части. Џоэтому эта клюшка называетсЯ латунной.
     -  ЃезупречнаЯ  логика,  -  как  бы про себЯ пробормотал ‚улф. - —то ж,
можно считать, что урок окончен. ‡наете, мистер ’аунсенд,  к нашему счастью,
различиЯ в происхождении и воспитании дают каждому из нас право на известный
снобизм.  Њое невежество  в  этой специальной  области  тешит  ваше  чувство
превосходства  надо  мной,  а  ваша   полнаЯ   неосведомленность  в  законах
логического мышлениЯ льстит моему самолюбию. —то касаетсЯ цели вашего визита
сюда, то Я у вас ничего не куплю. ‚аш товар, увы, мне никогда не пригодитсЯ.
Њожете все собрать и  унести обратно, или лучше  договоримсЯ так: Я беру эти
три  клюшки  и  накидываю  на  каждую по  доллару сверх ее цены.  €так,  вас
устраивает три доллара?
     „аже  если  бы  этот парень  не  знал,  что  такое чувство собственного
достоинства, он хорошо понимал, что такое престиж фирмы "Љорлисс •олмс", ибо
тут же ответил:
     - ‚ас никто не принуждает покупать наш товар, сэр.
     - ђазумеетсЯ,  но  Я  еще  не все  сказал.  џ  хочу  попросить  вас  об
одолжении. ‚озьмите одну из этих клюшек, вот, например, эту, станьте за этим
креслом и повертите или помахайте ею, как это у вас положено при игре.
     - Џомахать?
     - „а, сделайте то, что положено - удар, бросок, поддавок, как это у вас
там называетсЯ. Ќу, словом, покажите, как вы бьете по мЯчу.
     Љроме  отмеченного  ‚улфом  снобизма, парню  была  присуща  насмешливаЯ
снисходительность профессионала. ‚зЯв у ‚улфа клюшку,  он отошел подальше от
стола, отодвинул кресло, осмотрелсЯ, взглЯнул  даже на  потолок,  и,  поднЯв
клюшку и описав ею полудугу  над головой, с оглушительным свистом опустил ее
вниз, как бы завершив мах ударом,
     ‚улф поежилсЯ.
     - ЉакаЯ силища! - пробормотал он. - Ђ теперь, прошу, помедленнее.
     Џарень выполнил просьбу.
     - …сли можно, еще медленнее, мистер ’аунсенд, - снова попросил ‚улф.
     Ќа этот  раз тот, не  скрываЯ иронии,  сделал мах подчеркнуто медленно.
‚улф внимательно следил за каждым его движением. Ћн был очень серьезен.
     - Ћтлично. Џремного благодарен, мистер ’аунсенд, - наконец сказал он. -
Ђрчи,  поскольку  у  нас нет кредита в фирме "Љорлисс •олмс",  рассчитайсЯ с
мистером  ’аунсендом  наличными  и  не  забудь  добавить  три  доллара.   „а
поторапливайсЯ, твоЯ поездка очень важна и не терпит отлагательства.
     Њое  сердце радостно  екнуло,  ибо многонедельное ничегонеделание  менЯ
угнетало. џ  помог парню собрать  клюшки и проводил  его до  входной  двери.
Љогда же вернулсЯ,  то застал ‚улфа в прежней позе в кресле, только губы его
были сложены  так, будто  он тихонько насвистывал. Ћднако никакого свиста не
было слышно, хотЯ грудь  ‚улфа ритмично  вздымалась и опускалась.  Љогда мой
хозЯин вот так складывал губы, Я не раз пыталсЯ, встав поближе, уловить хотЯ
бы слабый звук, но напрасно. “видев, что Я подошел к столу, он сказал:
     - ќто займет одну минуту. Ђрчи. ‘адись. Ѓлокнот тебе не понадобитсЯ.


        4

     ‡а рулем Я обычно не  вижу ничего, кроме  полотна дороги. ’аков уж Я, -
если что делаю, то  не  отвлекаюсь, пока  не доведу до конца. ‚ тот день мне
удалось  удачно  сократить  путь.  „о ‚удленда Я  ехал  довольно медленно по
перегруженной транспортом главной магистрали, но потом  свернул  и уже через
двадцать минут был в “айт-Џлейнс. •отЯ Я спешил и вынужден был сосредоточить
все свое внимание на шоссе, Я все же изредка бросал взглЯды и на окрестности
-  на   цветущий  кустарник  вдоль  обочин,  молодую   листву  на  деревьЯх,
колышущуюсЯ  словно в  медленном танце, в  такт дуновениЯм ветерка, на Яркую
зелень полей. ‹юбой ковер, пусть за много тысЯч  долларов,  вдруг подумал Я,
не ласкает так ногу человека, как упругаЯ густаЯ трава лужайки.
     Ќо Я спешил  напрасно. …два  Я  вошел в здание прокуратуры, как неудача
стала преследовать менЯ по пЯтам. Џрежде всего, Ђндерсон был  в отъезде. Љак
мне сказали, он вернетсЯ не ранее понедельника, то есть через четыре днЯ. Ћн
- в  Ђдирондакских горах, но адреса не оставил.  Њне  же совсем не улыбалось
ехать  за ним куда-то в  ‹ейк-Џлесид.  ‡амещал Ђндерсона  адвокат  „ервин, о
котором  Я  ничего не знал и не слышал. Ћн еще  не возвратилсЯ  с обеденного
перерыва и будет не ранее, чем через полчаса.  џ  понЯл, что  здесь никто не
горел желанием мне помочь.
     џ вышел на улицу и поискал телефонную будку, чтобы позвонить ‚улфу. ’от
велел дожидатьсЯ „ервина и  посмотреть, что из этого выйдет. —тобы скоротать
времЯ, Я зашел в кафе, съел бутерброды и выпил пару стаканов молока. Љогда Я
вернулсЯ в прокуратуру, „ервин был уже на месте,  но заставил менЯ подождать
еще минут двадцать, которые, как Я понЯл, понадобились ему, чтобы поковырЯть
зубочисткой в зубах. ‘удЯ по гробовой тишине в здании, здесь работой себЯ не
утруждали.
     ‚спомнив, сколько Я перевидал адвокатов на своем веку, Я задумалсЯ, чем
они  все так  похожи  друг  на друга. Ќе  тем ли,  что на  их лицах  застыло
одинаковое  выражение - эдакаЯ непонЯтнаЯ  смесь страха  и  самоуверенности.
Ѓудто каждый  из них переходит  запруженную  машинами улицу  и ждет, что его
сейчас  собьет  одна  из  них,  и в  то  же  времЯ пребывает  в  мстительной
уверенности, что обидчика ждет неминуемаЯ  кара, ибо в кармане пострадавшего
лежит заранее заготовленное по всей форме обвинение.
     „ервин  не  показалсЯ  мне  исключением. Ђ так  на  вид  он был  вполне
респектабельным,  в  меру  упитанным  хорошо  одетым  господином,  с  гладко
зализанными назад темными волосами и благообразным самодовольным лицом.
     Џоложив шлЯпу на  край стола, Я пододвинул стул и уселсЯ прЯмо напротив
адвоката.
     - †аль, что мне  не удалось увидетьсЯ с мистером  Ђндерсоном, - начал Я
без  приглашениЯ.  -  Ќе  знаю, заинтересует  ли вас  то,  что  Я хотел  ему
сообщить. ‚ашего шефа это, бесспорно, заинтересовало бы.
     Ђдвокат с улыбкой искушенного политика откинулсЯ на спинку кресла.
     - …сли это входит в мою  компетенцию, возможно, это заинтересует и менЯ
тоже.
     - Ќесомненно, входит. Ћднако мешает одно обстоЯтельство - вы не знакомы
с Ќиро ‚улфом. Ђ мистер Ђндерсон его хорошо знает.
     - Ќиро ‚улф? - „ервин сосредоточенно нахмурил лоб. - џ что-то слышал  о
нем. —астный сыщик,  не так ли? “айт-Џлейнс хотЯ и не столица,  но мы далеко
не провинциалы.
     -  Џонимаю, сэр. Ќо на вашем месте Я не называл бы  Ќиро ‚улфа сыщиком.
„лЯ него профессиЯ сыщика - слишком  активный образ жизни. ќто мой хозЯин, Я
у него работаю.
     - “ вас от него поручение?
     - „а,  но  к  мистеру Ђндерсону.  Ћднако Я звонил  мистеру  ‚улфу  и он
сказал, что его можно передать и вам  тоже. •отЯ, возможно,  ничего из этого
не получитсЯ. Љак Я слышал, мистер Ђндерсон - состоЯтельный человек, а о вас
мне  ничего  не известно.  Њожет,  вы, как  Я, живете на одно  жалованье  от
субботы до субботы.
     „ервин  деланно рассмеЯлсЯ,  но  тут  же  придал  своему  лицу  строгое
выражение.
     - Њожет быть. Ќо сейчас Я не очень занЯт и готов выслушать вас.
     - •орошо,  сэр. „ело  в том,  что в прошлое воскресенье, то есть четыре
днЯ  назад,  во  времЯ игры  в  гольф неожиданно умер  Џитер Ћливер Ѓарстоу,
ректор •олландского университета.  ќто случилось  в  загородном  гольф-клубе
близ ЏлезентвилЯ. ‚ы, разумеетсЯ, об этом слышали?
     - Љонечно. ’акаЯ потерЯ длЯ всех нас, да и длЯ страны тоже.
     џ понимающе кивнул.
     - Џохороны  состоЯлись  во  вторник  на  Ђгавокском  кладбище. ’ак вот,
мистер  Ќиро ‚улф  предлагает  вам пари. ‚ернее,  он  хотел заключить  его с
мистером Ђндерсоном, но  и  с вами  согласен  тоже. Ћн  уверен, что  если вы
эксгумируете тело и  сделаете вскрытие, то найдете доказательства того,  что
покойный был  отравлен. Њистер ‚улф готов поспорить на десЯть тысЯч долларов
и предлагает чек на эту сумму любому ответственному лицу.
     џ улыбнулсЯ, когда увидел, каким взглЯдом „ервин уставилсЯ на менЯ.  Ћн
глЯдел довольно долго, а затем заключил:
     - Њистер Ќиро ‚улф сошел с ума.
     -  Ћ нет, только не он, - ответил Я. - Љто-кто, только не он. ‚от уж на
что не советую вам  ставить. џ еще не все вам сказал. Ћн считает, что в теле
мистера Ѓарстоу, возможно,  в нижней части живота, засела короткаЯ, остраЯ и
тонкаЯ игла, стальнаЯ, а, может, скорее всего из очень твердых пород дерева.
Ћстрие направлено вверх  под углом в  сорок пЯть градусов, если не  попало в
кость.
     „ервин продолжал обалдело глЯдеть на менЯ. Љогда Я умолк, он попробовал
снова фальшиво хохотнуть, но на сей раз у него это не получилось.
     - Ѓольшей ерунды  Я не слышал, - наконец изрек он, -  хотЯ если вы  это
утверждаете, у вас, должно быть, есть на то основаниЯ".
     - „а  еще какие! - воскликнул  Я и полез в карман  за чеком.  -  ‚ мире
найдетсЯ  мало  чудаков, которые  рискнули  бы такой  суммой  ради,  как  вы
выразились, ерунды. ‚улф  к ним не  относитсЯ, поверьте  мне.  Њистер  Џитер
Ћливер Ѓарстоу был убит  именно  этой иглой. Ћна находитсЯ  в  его теле. ќто
утверждает мистер  Ќиро ‚улф,  это утверждаю Я. Ђ подтверждением служит этот
чек на десЯть тысЯч долларов. ђазве это не убедительно, мистер „ервин?
     Ћн уже  не казалсЯ таким самодовольным, каким был, когда Я только вошел
в кабинет. Ћн встал, затем снова сел. џ терпеливо ждал.
     - ќто абсурд, - наконец промолвил он. - ЂбсолютнейшаЯ чушь.
     - ‚улф не ставит на чушь или абсурд. Ћн ставит  на правду, - осклабилсЯ
Я.
     -  ќтого  не может быть.  ќто абсурдно... и чудовищно. …сли  вы  решили
подшутить надо мной, то не на того напали. џ знаком с  семьей Ѓарстоу и знаю
подробности  смерти, но Я не намерен с вами их обсуждать. ‚се что вы сказали
- это нелепость. „а знаете ли  вы, кто засвидетельствовал причину смерти? Ќе
считаете ли вы...
     -  ‡наю,  -  перебил  его  Я  -  „октор  Ќатаниэль  Ѓрэдфорд. ‘мерть от
сердечного тромба. Ќо даже если все знаменитости такого же ранга, как доктор
Ѓрэдфорд, будут  утверждать это,  мистер  Ќиро ‚улф не  откажетсЯ  от своего
предложениЯ. Ћно остаетсЯ в силе, как и этот чек.
     Џо  лицу  „ервина  Я заметил, что  он почти  оправилсЯ от шока и что-то
начинает соображать.
     - Џослушайте, - промолвил он наконец. - —то за игру вы затеЯли?
     - Ќикакой игры. •отЯ вам даетсЯ шанс выиграть десЯть тысЯч долларов.
     - Џокажите чек.
     Ћн  повертел его  в  руках, внимательно  разглЯдываЯ со всех сторон,  а
затем придвинул к себе телефон.
     -  Њисс ђиттер,  соедините  менЯ  с  отделением –ентрального  банка  на
’ридцать пЯтой улице в Ќью-‰орке.
     ‚ ожидании соединениЯ он продолжал разглЯдывать чек, а Я, сложив руки и
набравшись терпениЯ, приготовилсЯ ждать. Љогда раздалсЯ звонок, „ервин  снЯл
трубку и долго и нудно задавал кому-то вопросы. Ћн хотел удостоверитьсЯ, что
его не разыгрывают. Љогда он наконец положил трубку, Я вежливо справилсЯ:
     - Ќу теперь,  когда вы удостоверились, что речь  идет о  десЯти тысЯчах
настоЯщих долларов, мы, может быть, сдвинемсЯ с места?
     Ќо он словно не слышал менЯ и продолжал морщить лоб и изучать чек.
     - ‚ы действительно уполномочены вручить чек? - вдруг ехидно спросил он.
     - „а, сэр. —ек выписан на мое имЯ и заверен банком к платежу. џ  вправе
поставить  передаточную подпись на любое лицо. …сли хотите, позвоните ‚улфу,
номер его  телефона:  Ѓрайант,  9-28-28.  ‚о  избежание  недоразумений, Я бы
советовал  продиктовать вашему  секретарю расписку,  которую мы  оба скрепим
подписЯми. „олжен предупредить, ‚улф не намерен давать какие-либо поЯснениЯ,
предложениЯ или информацию. Ћн  вообще  не будет беседовать на эту тему. ќто
пари, и этим все сказано.
     - Џари! ‘ кем? ‘ округом ‚естчестер?
     џ ухмыльнулсЯ.
     - Њы надеЯлись заключить его  лично с мистером Ђндерсоном, но поскольку
его нет, нам все  равно, кто будет вместо  него. ѓлавное,  чтобы у того, кто
заключит пари, было десЯть тысЯч  долларов.  ‚улфу безразлично, будет ли это
шеф местной полиции, редактор  городской газеты или известный  в ваших краЯх
демократ, обладающий несомненным чувством гражданского долга.
     - ‚ самом деле?
     -  „а,  сэр. “  менЯ инструкциЯ обеспечить денежное  покрытие  чека  до
захода солнца.
     „ервин встал и в сердцах пнул ногой стул.
     - ѓм, пари! ќто блеф.
     -  ‚ы  так считаете? Њожете  сами, если  хотите, получить эти деньги  в
банке.
     Ќо он, видимо, что-то уже решил, ибо тут же направилсЯ к двери.
     „ойдЯ до нее, он вдруг обернулсЯ и сказал:
     - ‚ы подождете менЯ минут  десЯть? ‚прочем, у вас выбора нет. ‚аш чек у
менЯ в кармане.
     Ћн  вышел, прежде чем Я успел  ему  ответить. Њне ничего не оставалось,
как снова набратьсЯ терпениЯ и ждать. —то он надумал? Ќе  перестаралсЯ ли Я?
‹учше было не пугать его. ЉажетсЯ, мои  слова вызвали в нем протест, если он
вообще на это способен. Љак  заставить  его побыстрее принЯть решение?  „а и
может ли этот третьестепенный адвокатишка  на  такое  решитьсЯ,  хватит ли у
него смелости? ‚улфу нужны  были немедленные  действиЯ. џ прекрасно понимал,
что не в  пари дело. ‚улф надеЯлсЯ  на успех своей затеи не более, чем Я  на
подарок в десЯть тысЯч долларов ко дню рождениЯ. …му нужны были эксгумациЯ и
вскрытие, да еще эта злополучнаЯ  игла. ’еперь  Я понимал, как у  него могла
родитьсЯ такаЯ догадка, но еще не знал, как увЯзать это с Љарло Њаффеи.
     Ќо Я заставил себЯ вернутьсЯ к насущным делам. …сли „ервин обманул менЯ
и удрал, к кому еще можно обратитьсЯ?  ќти два  часа между четырьмЯ и шестью
вечера Я  должен действовать самостоЯтельно. ‚  это  времЯ Я  не имею  права
тревожить  ‚улфа, потому что  он занЯт в  оранжерее. ‘ейчас без  десЯти три.
Џрошло десЯть минут, как ушел „ервин. џ чувствовал себЯ дураком. —то если он
продержит менЯ здесь весь день? —ек-то у него. …сли Я позволю мелкому жулику
провести себЯ так, как  Я буду глЯдеть в глаза ‚улфу.  Џока чек у „ервина, Я
не имел права терЯть его из виду.
     џ вскочил со стула  и быстрым шагом пересек комнату. “ дверей Я немного
поостыл. Ќадо  действовать  разумно.  џ  повернул  ручку, приоткрыл дверь  и
высунул  голову  в коридор. Њрачный  судебный коридор вел  в приемную.  Ѓыло
слышно, как девушка-секретарь разговаривает по телефону.
     - Ќет, только лично. Ќужен именно мистер Ђндерсон.
     џ подождал, пока она положила трубку, и вошел.
     -  Ќе знаете, куда  подевалсЯ  мистер „ервин?  - спросил Я,  подойдЯ  к
столу.
     Ћна внимательно посмотрела на менЯ.
     -  Ћн  в  кабинете  мистера  Ђндерсона,  пытаетсЯ  свЯзатьсЯ  с ним  по
телефону.
     - Ќадеюсь, это правда, и вы не солгали мне, так, длЯ практики, а?
     - ‚ практике не нуждаюсь, спасибо, - отрезала она.
     - Џрекрасно. ’огда разрешите  присесть на один из этих стульев. Ќадоело
сидеть в одиночестве.
     …два  Я  уселсЯ  поближе к входной двери,  как в приемную  вошел рослый
крепко сбитый мужчина в синем костюме и черных  штиблетах. Ќа  голове у него
была  соломеннаЯ  панама.   џ  обратил  внимание  на  его  озабоченный  вид.
ђешительным  шагом он направилсЯ к столу секретарЯ.  ѓлЯдЯ  ему в  спину,  Я
отметил характерное вздутие пиджака на правом бедре. ‚ошедший имел  при себе
оружие.
     - Љак поживаете, мистер Љук?  -  приветствовала  его девушка. -  Њистер
„ервин в кабинете шефа.
     Љак только он скрылсЯ за дверью, Я спросил у девушки:
     - …сли не ошибаюсь, это - Ѓен Љук?
     Ћна кивнула,  не поднимаЯ  головы. “хмыльнувшись, Я приготовилсЯ ждать,
что будет дальше.
     Џрошло  минут  пЯтнадцать  или более,  когда дверь  кабинета  Ђндерсона
отворилась и выглЯнул „ервин.
     - ‡аходите, мистер ѓудвин, - сказал он, глЯдЯ на менЯ.
     џ  вошел и сразу  же понЯл,  что  менЯ ждет.  Ѓен Љук сидел  за столом,
придвинув свое  кресло вплотную к тому,  которое  только что покинул „ервин.
Џеред столом был поставлен  стул, видимо, длЯ менЯ.  ‘вет из окна должен был
падать мне прЯмо в лицо.
     - “дивлены,  не так ли? - вместо  приветствиЯ сказал  Ѓен  Љук.  „ервин
заговорил лишь тогда, когда снова сел в кресло Ђндерсона.
     - ‡накомьтесь, это  начальник местного  полицейского участка, -  сказал
он.
     џ сделал вид, что Яркий свет из окна ослепил менЯ.
     -  Ќеужели? Ќе думаете  ли  вы,  что Ѓена  Љука  знают  лишь в пределах
Ѓронкса?
     „ервин так свирепо уставилсЯ  на менЯ,  что  мне  стало смешно. Ћн даже
погрозил мне пальцем.
     - Џослушайте, ѓудвин! ќти последние полчаса Я потратил не зрЯ, и теперь
могу сообщить вам, что  вас ждет дальше. Џока мы будем ждать приезда мистера
‚улфа, вы расскажете нам все, что знаете, если вы, конечно, что-либо знаете.
Џочему вы...
     Њне было жаль прерывать этот спектакль, но Я не смог удержатьсЯ.
     - †дете ‚улфа? - воскликнул Я. - †дете, что он приедет сюда?
     - Љонечно, если он не  враг  себе. џ недвусмысленно дал ему это понЯть,
когда разговаривал с ним по телефону.
     Ќо тут мне было уже не до смеха.
     - Џослушайте, мистер  „ервин, сегоднЯ, кажетсЯ, не лучший  день в вашей
жизни.  ‚ы упустили шанс заключить самое  выгодное пари  из всех, какие  вам
когда-либо  предлагали. Ђ  надежда увидеть ‚улфа здесь  так же эфемерна, как
то, что Я собираюсь назвать вам имЯ убийцы Ѓарстоу.
     - ‚от как! - не выдержал Ѓей Љук. - ’ы, как  миленький, расскажешь нам,
будь уверен, и немало.
     -  ‚озможно. Ђ вот  насчет  того, кто убил Ѓарстоу, Я  вам не расскажу,
потому что  сам  не  знаю. ’еперь  же,  если хотите, охотно скажу вам, что Я
думаю о состоЯнии ваших дорог...
     -  •ватит!  - сердито оборвал  менЯ  „ервин,  который, как  Я  заметил,
становилсЯ все жестче.  - ‚ы,  ѓудвин, выдвинули здесь  самое невероЯтное из
обвинений  и преподнесли это, как сенсацию. Ќе скажу, что у менЯ к вам много
вопросов, ибо Я слишком плохо осведомлен.  Ќо один вопрос  Я все же задам  и
жду  немедленного  и исчерпывающего ответа. ‘ какой целью  ваш хозЯин послал
вас сюда сегоднЯ?
     џ сокрушенно вздохнул.
     - џ уже сказал вам, мистер „ервин. ‡аключить пари.
     -  Ѓросьте, не надо говорить  чепуху.  ќто  не  пройдет, и вы прекрасно
знаете. ђассказывайте, мы вас слушаем.
     - € не вздумай умничать, - добавил Ѓен Љук. - “мников мы здесь не очень
жалуем.
     џ мог бы пикироватьсЯ  с ними до  самой ночи, если бы захотел, но времЯ
подпирало, и мне порЯдком все это надоело. Џоэтому Я произнес целую речь.
     -  Џослушайте,  джентльмены. ‚ы  раздражены, и  это  плохо. џ-то  здесь
причем?  Њожет,  мне  следует  послать вас ко всем чертЯм, встать  и уйти? џ
знаю,  мистер Љук, до полицейского участка тут рукой подать, но  мне надо  в
другую сто