ще существует?
     Љрамер понЯл его мысль. Ћн уже подошел к телефону на моем столе и
     набирал номер. —ерез секунду он заговорил:
     - „иксон на месте? Џозови его. „иксон? џ в кабинете ‚ульфа. „а, он
     уже ухватил дичь, но только за самый кончик хвоста. ‘делай две вещи, и
     быстро.  Ќайди „арста и заставь его позвонить в ”литвилл, штат Њичиган.
Ћн
     там был и знает тамошних ребЯт. ‹оуренс Љоппел перед смертью написал
     письмо другу. Ќам нужно знать, существует ли еще это письмо и где оно
     находитсЯ. Ћни должны его найти, но, ради бога, не перепугайте друга
     настолько, чтобы он его сжег или съел. ‘кажи „арсту, что от этого будет
     зависеть раскрытие всего дела. Џотом получи ордер на обыск в квартире
     ”рейзер.  Ќам нужно найти цианид, и эта работа  на весь день, поскольку
он
     может оказатьсЯ где угодно, например в каблуке туфли. ’ы знаешь, кого
     послать -  самых лучших.  ‚ульф  ухватил  ее за хвост, совершив один из
своих
     безумных прыжков в бассейн глубиной два фута. € теперь нам надо всем
     уцепитьсЯ за этот хвост. —то? „а, черт возьми, конечно, она!
     ЏоторапливайсЯ!
     Ћн повесил трубку, подошел ко мне, дал мне знак поднЯтьсЯ, отодвинул
     кресло и встал за спиной мисс ”рейзер, смотрЯ вниз на нее. Ќе спускаЯ с
     нее глаз, он громко сказал:
     - Њожете поговорить еще немного, ‚ульф.
     - џ могу говорить всю ночь напролет, - заЯвил ‚ульф. - Њисс ”рейзер
     этого заслуживает. …й везло, но надо сказать, что не везет обычно людЯм
     неумелым, а она не  из их числа. ‘мерть  ее  мужа  была организована  с
большим
     мастерством. џ сужу об этом  не только по тому, что она обманула власти
-
     это, может быть, и не большаЯ заслуга, - но по тому, что она обманула
     сестру  своего мужа  -  мисс Љоппел. ‚сЯ операциЯ с Ћрчардом тоже  была
хорошо
     задумана  и  исполнена.  Џри  этом  были  учтены  даже  мелкие  детали;
например,
     подписка  сделана  на имЯ  мисс  Љоппел. Ќе составлЯло труда  позвонить
Ћрчарду
     и  объЯснить, что эти деньги поступают от нее,  мисс  ”рейзер. Ќо лучше
всего
     - завершение операции, когда отравленный кофе был подан  жертве. ’ут ей
еще
     раз  повезло,  поскольку  мистер ’рауб, который  не знал  о  помеченной
бутылке,
     ни о  чем не  подозреваЯ, поставил  ее  напротив  мистера Ћрчарда,  чем
сильно
     ей помог. Ћни сидели за узким столом, мистер Ћрчард прЯмо напротив нее,
     передача была в эфире, и она могла манипулировать бутылками без труда,
     возможно, никто бы не заметил этих манипулЯций. “ж  навернЯка никто  бы
не
     заподозрил ее в преднамеренном убийстве ни до того, ни после.
     - ‹адно, - согласилсЯ Љрамер. - ќто менЯ не волнует. —то касаетсЯ Џул
     - тоже. Ќо что насчет Љоппел?
     ‚ульф кивнул.
     - ќто был шедевр. ‚ пользу мисс ”рейзер, безусловно, были годы
     близости, во времЯ которых она получила полное доверие мисс Љоппел, ее
     любовь и  преданность, - чувства  оставались  прочными даже после того,
как
     мисс  Љоппел  увидела анонимные письма,  полученные мистером  ‘тронгом.
‚полне
     возможно,  что она  сама получала подобные письма.  Њы  не знаем,  и  Я
думаю,
     никогда не узнаем, что породило в ней сомнениЯ. ќто не была статьЯ в
     газете  об  анонимных письмах  и  шантаже, поскольку  статьЯ  поЯвилась
вчера, в
     пЯтницу, а мисс Љоппел пыталась сесть на самолет, отправлЯющийсЯ в
     Њичиган, в  среду. Њы  можем сейчас предположить, поскольку  знаем, что
она
     видела анонимные письма, что сомнение в ней породило желание изучить
     прощальное письмо брата, которое тот послал своему другу. Њы можем
     навернЯка предположить, что когда мисс ”рейзер узнала о намерениЯх ее
     любимой  и  ближайшей подруги,  она понЯла,  почему та  собиралась  это
сделать.
     - ќто понЯтно, - нетерпеливо сказал Љрамер. - џ имел в виду...
     - џ знаю. ‚ы имели в виду то, о чем Я упомЯнул, когда сказал, что это
     был шедевр. ќто была первоклассно подготовленнаЯ импровизациЯ, и она
     гениально использовала возможность, которую предоставил мистер ’рауб,
     принесЯ коробку "Њелтетс". ’олько благодарЯ маниакальному стоицизму она
     оставила  это  лакомство на пианино, где  каждый мог  случайно взЯть  и
съесть
     конфету. ‚озможно, расследование покажет, что случайно это произойти не
     могло,  поскольку  было общеизвестно,  что коробка там лежит  зрЯ того,
чтобы
     мисс ”рейзер попробовала "Њелтетс", и поэтому  никто бы ее не  взЯл. Ќо
сам
     спектакль, как мне описал его мистер ѓудвин, был разыгран безошибочно.
     ’огда уже не было опасности длЯ постороннего человека, поскольку если
     ктонибудь,  кроме  мисс  Љоппел,  попробовал бы  съесть  конфету,  мисс
”рейзер
     легко  бы это  предотвратила.  …сли бы  коробку  сразу  протЯнули  мисс
”рейзер,
     она могла либо отложить дегустацию, либо взЯть конфету не из верхнего
     слоЯ. Љаков был шанс, что мисс Љоппел попробует конфету? Ћдин из пЯти,
     один из  тысЯчи!  ‚ любом случае мисс  ”рейзер  сделала ставку  на этот
шанс, и
     ей  снова  повезло.  Ќо  тут  не  следует благодарить  только  везение,
поскольку
     сама она действовала прекрасно.
     - ќто невероЯтно, - сказала Њадлен ”рейзер. - џ знала, что Я сильнаЯ
     женщина,  но  никогда  не  думала,  что  смогу  вынести  такое.  ’олько
несколько
     часов назад моЯ ближайшаЯ подруга „еби умерла у менЯ на руках. џ должна
     быть с ней, сидеть рЯдом с ней всю ночь, - но Я нахожусь здесь и слушаю
     этот... ночной кошмар...
     - —то-нибудь одно из двух, - грубо сказал Ѓилл Њедоуз, - или ночь,
     или ночной кошмар. —то-то одно надо сократить.
     ‚зглЯд серо-голубых глаз устремилсЯ на него.
     - ‡начит, ты отрекаешьсЯ, да, Ѓилл?
     - „а, отрекаюсь. џ видел, как умирала „еби, и, похоже, он прав. џ
     думаю, что это ты ее убила.
     - Ѓилл! - вырвалось у ќлинор ‚енс. - Ѓилл! џ не могу этого вынести!
     Ћна стоЯла, и всю ее била дрожь. - џ не могу!
     Ѓилл крепко обнЯл ее.
     - ‚се в порЯдке, детка. Ќадесь, она свое получит. ’ы тоже там была.
     —то, если бы ты решила попробовать конфету?
     ‡азвонил телефон, и Я взЯл трубку. ‘прашивали Љрамера. Џерли подошел
     и занЯл его  место  за спиной мисс  ”рейзер, а сам Љрамер взЯл  трубку.
Љогда
     он закончил разговор, он сказал ‚ульфу:
     - „руг Љоппела сохранил это письмо, и оно находитсЯ в безопасности.
     - •орошо, - одобрительно сказал ‚ульф. - Ќе могли бы вы забрать ее
     отсюда? Њне уже час как хочетсЯ выпить пива, но Я не настолько храбр,
     чтобы есть или пить что-нибудь в ее присутствии. - Ћн оглЯнулсЯ. -
     Ћстальных приглашаю остатьсЯ. ‚озможно, многие сейчас испытывают жажду.
     Ќо никто не захотел оставатьсЯ. ‚се ушли.


        26


     ќксперты пришли в восторг относительно письма ‹оуренса Љоппела к
     другу. Ћни назвали это одной из лучших подделок, которые им приходилось
     видеть. Ќо больше всего ‚ульфу польстило, что был найден цианид. …го
     обнаружили  в полом каблуке домашней туфли,  и это  были  Явно  остатки
того,
     что жена ‹оуренса Љоппела украла шесть лет назад у своего мужа.
     ‚осемнадцатого маЯ ее приговорили к пожизненному заключению за
     преднамеренное убийство „еборы Љоппел. ‚ полиции посчитали, что лучше
     всего будет отдать ее под суд именно за это преступление. Ќа следующий
     день  в среду незадолго до полуднЯ  мы  с  ‚ульфом сидели  в кабинете и
сверЯли
     каталоги. ‡азвонил телефон. џ подошел к нему и снЯл трубку.
     - Љабинет Ќиро ‚ульфа. “ телефона Ђрчи ѓудвин.
     - Ќе мог бы Я поговорить с мистером ‚ульфом?
     - Љто его спрашивает?
     - ‘кажите, что это по личному делу. џ прикрыл трубку рукой.
     - Џо личному делу, - сказы Я ‚ульфу. - —еловек, имЯ которого Я забыл.
     - Љакого черта! Ќу так спроси у него, как его зовут.
     - —еловек, - раздельно и с ударением произнес Я, - имЯ которого Я
     забыл.
     - Ћ - нахмурилсЯ он. „очитав до абзаца, он снЯл трубку телефона на
     своем столе. џ продолжа слушать. - ѓоворит Ќиро ‚ульф.
     - џ всегда узнаю ваш голос. Љак ваши дела?
     - ‘пасибо, хорошо. џ вас знаю
     - „а. џ звоню вам, чтобы выразить свое восхищение по поводу того, как
     вы завершили  дело  ”рейзер. Њне это доставило удовольствие,  и Я хочу,
чтобы
     вы об этом знали. џ до сих пор остаюсь  слегка  раздраженным, но Я рад,
что
     вы  не  несете   за  это  ответственности.  “  менЯ  надежный  источник
информации.
     џ поздравлЯю вас  с тем, что вы провели  расследование  в  предписанных
мною
     рамках. ќто еще более увеличило мое восхищение вами.
     - Њне нравитсЯ, когда мною восхищаютсЯ, - резко сказал ‚ульф. - Ќо
     когда Я веду расследование, Я допускаю только те ограничениЯ, которые
     требует работа. …сли бы  расследование этого дела заставило менЯ встать
у
     вас поперек дороги, Я бы так и сделал.
     - ‚ таком случае либо мне, либо вам сильно повезло.
     Ћн повесил трубку. џ улыбнулсЯ ‚ульфу.
     - Ћн отпетый мерзавец.
     ‚ульф хмыкнул. џ подошел к его столу и взЯл карандаш.
     - …сть маленькаЯ идеЯ, - предложил Я. - Џочему бы не позвонить
     доктору Њайклзу и не спросить, обращалсЯ ли к нему кто-нибудь с
     предложением  подписатьсЯ на другое  издание. Ќет, это  не подойдет. Ћн
уже
     расплатилсЯ. Њожет быть, Њари ‹еконн?
     - Ќет, Я ищу неприЯтности, только когда мне за это хорошо платЯт, а
     чтобы вступить в схватку с этим человеком, плата должна быть очень
     высокой.
     - Џрекрасно - џ решил закрыть тему. - ‚ам будет тЯжело, если придетсЯ
     прЯтатьсЯ, но такой день может настать.
     - ќто не исключено, хотЯ Я надеюсь, что этого все же не произойдет. “
     тебЯ есть на этой странице Zygopetalum crinitum?
     - ѓосподи, нет. Ћно начинаетсЯ с буквы ‡!