таивает.
     -- Љто?
     -- †енщина по телефону. —то-то насчет пуговиц. Ћна...
     -- Ћ'кей. џ поговорю, -- Я включил городской телефон и снЯл трубку.  --
„а? џ Ђрчи ѓудвин.
     -- Њне нужен Ќиро ‚улф... Я тороплюсь...
     -- …го нет. …сли вы насчет объЯвлениЯ...
     -- „а. џ увидела его  в "Ќьюс". џ знаю о нескольких пуговицах,  похожих
на эти, и рассчитываю быть первой.
     -- ‚ы перваЯ. Љак ваше имЯ?
     -- Ѓеатрис ќппс.
     -- ‚ы будете первой, если ваше сообщение подойдет. Њиссис ќппс?
     -- Њисс Ѓеатрис ќппс. џ не смогу вам рассказать всего сейчас...
     -- ѓде вы находитесь?
     --  ‚  телефонной  кабинке на  ѓранд –ентраль.  џ по пути на  работу. џ
должна  быть там  в девЯть, поэтому сейчас не  могу рассказать, но хочу быть
первой.
     -- Ѓезусловно. ќто разумно. ѓде вы работаете?
     -- “  "Љвина и Љолллинза" в —енин Ѓилдинг. Ќедвижимое имущество.  Ќо не
приходите туда, они этого не любЯт. џ позвоню вам в обеденный перерыв.
     -- ‚о сколько обед?
     -- ‚ половине первого.
     --  Ћ'кей. џ буду  у  газетного киоска  в  —енин  Ѓилдинг  в двенадцать
тридцать и мы позавтракаем. “ менЯ в петлице будет маленькаЯ белаЯ с зеленым
орхидеЯ, при мне будут сто долларов.
     -- џ тороплюсь. џ буду там.
     ђазговор закончилсЯ, Я упал на подушку и обнаружил: чтобы быть в форме,
мне следовало поспать еще не менее часа, но пришлось опускать ноги на пол.
     ‚  десЯть  часов  Я  сидел на  кухне за  моим столиком, посыпаЯ сахаром
намазанный сметаной кусок пирога. Џередо мной  стоЯла на  подставке "’аймс".
”риц, находившийсЯ рЯдом, спросил:
     -- Љорицы не надо?
     -- Ќет, -- ответил Я твердо.
     ‡аметив,  что  Я взЯл второй кусок,  он пошел к плите, чтобы испечь еще
один пирог и сказал:
     -- џ слыхал, что  наиболее опасное дело  длЯ детектива -- это похищение
ребенка.
     -- Њожет быть, да, а может быть, нет. ‚ажны обстоЯтельства.
     -- ‡а  все  годы,  что  Я у Ќиро  ‚улфа, это первое  дело  с похищением
ребенка. “ него никогда не было ничего подобного.
     џ сделал глоток кофе.
     --  ЋпЯть, ”риц, ты кружишь вокруг да около. ’ы мог бы просто спросить:
это дело о похищении? € Я бы ответил: нет.
     --  ’ы  настоЯщий друг. Ђрчи. Ќо если что, знаешь как Я поступлю? -- Ћн
перевернул пирог на плите. -- џ положу корицу во все!
     џ не одобрил его намерениЯ, и мы обсудили этот вопрос.
     ‚место того, чтобы дожидатьсЯ, пока ‚улф спуститсЯ вниз, и доложить ему
о развитии событий, Я проделал всю утреннюю работу в кабинете: вскрыл почту,
вытер  пыль,  вытрЯхнул  корзины  длЯ  бумаг,  сорвал  листки  с  настольных
календарей,  налил свежую  воду в вазу  с цветами на столе ‚улфа  и поднЯлсЯ
наверх в оранжерею.
     Љогда Я подошел к нему, он повернул голову и почти прорычал:
     -- Ќу?
     Џредполагалось,  что  мешать  ему здесь  можно  лишь в  случае  крайней
необходимости.
     -- Ќичего срочного, --  сказал Я,  -- просто зашел сказать,  что срываю
‘уприпедиум ‹овренцеанум  --  один цветок. ‚ петлицу. ‡вонила женщина насчет
пуговиц. Љогда Я встречусь с ней, цветок будет опознавательным знаком.
     -- Љогда ты уходишь?
     -- Ћколо двенадцати. Џо пути зайду в банк.
     -- •орошо.
     Ћн возобновил осмотр орхидей. ‘лишком занЯт длЯ вопросов. џ взЯл цветок
и спустилсЯ вниз. ‚ одиннадцать он пришел и потребовал полный отчет. Џолучив
его, задал один вопрос:
     -- —то ты думаешь о ней?
     џ  предположил:  есть  один  шанс  к  десЯти  за то,  что  у  нее  есть
интересующаЯ  нас  информациЯ.  џ  торопилсЯ  уйти,  рассчитываЯ  по  дороге
захватить комбинезончик у •ирша.
     €так, Я занЯл свой пост у газетного киоска в  вестибюле  —енин  Ѓилдинг
немного раньше назначенного  времени, в  руках  у менЯ  был бумажный  пакет.
Љогда вот так ждешь -- совсем иное дело: можно понаблюдать лица приходЯщих и
уходЯщих,  старые и молодые, уверенные и поникшие... Ћколо половины  из  них
выглЯдЯт так, как будто нуждаютсЯ в  докторе или детективе. Љ ним относилось
и лицо женщины, остановившейсЯ передо мной... џ спросил:
     -- Њисс ќппс?
     Ћна кивнула.
     -- џ -- Ђрчи ѓудвин. ‘пустимсЯ вниз? џ заказал столик.
     Ћна покачала головой.
     -- џ всегда завтракаю одна.
     џ хотел бы быть  справедливым, но, честно говорЯ, у нее,  скорее всего,
было  очень мало приглашений,  если  были вообще.  “ нее был плоский  нос, а
подбородок  в два раза больше, чем ей было необходимо. ‚озраст ее  колебалсЯ
где-то между тридцатью и пЯтидесЯтью.
     -- Њы можем поговорить здесь, -- сказала она.
     --  •орошо, здесь мы можем начать, -- кивнул Я. -- —то  вам известно  о
пуговицах из белого конского волоса?
     --  џ  видела несколько таких.  Ќо  прежде, чем Я расскажу вам,  как  Я
узнаю, что вы мне заплатите?
     -- Ќикак, -- Я дотронулсЯ до ее локтЯ и мы отошли в сторону от людского
потока.
     -- Ќо Я хочу знать.
     џ достал визитную карточку и протЯнул ей.
     -- Њне  ведь придетсЯ еще  проверить  то,  что вы мне  расскажете.  ќто
должны  быть  факты.  ‚ы  можете  рассказать  мне,  что  знаете  человека  в
‘ингапуре, который делал пуговицы из белого конского волоса, но он умер.
     -- џ никогда не была в ‘ингапуре.
     -- •орошо. Ќо как обстоит дело?
     -- џ видела их прЯмо здесь. ‚ этом здании.
     -- Љогда?
     -- Џрошлым летом. -- Ќемного поколебавшись,  она продолжила. -- “ нас в
конторе во времЯ отпуска в течение  месЯца  работала одна девушка. Ћднажды Я
обратила внимание на пуговицы ее блузки. џ ей сказала, что никогда не видела
таких пуговиц, а она ответила, что такие имеют всего лишь несколько человек.
џ ее спросила, где их можно достать, но она сказала, что нигде. Ћна сказала,
что ее тетЯ делает  такие пуговицы из конского волоса.  € чтобы сделать одну
пуговицу,  у нее уходит день. Џоэтому на продажу она их не делает, а это как
хобби.
     -- Џуговицы были белые?
     -- „а.
     -- ‘колько их было на блузке?
     -- ’очно не помню. „умаю, пЯть.
     ‚  лаборатории •ирша, решив, что комбинезон  ей показывать не  стоит, Я
оторвал одну  из  пуговиц, одну из  трех,  еще уцелевших.  џ  вытащил ее  из
кармана и показал ей.
     -- Џохоже на эту?
     Ћна тщательно ее осмотрела.
     -- ’очно такаЯ же, насколько Я помню. ‚едь  это было около  года назад.
ђазмер тот же.
     џ взЯл у нее пуговицу.
     -- Ћчень похоже  на то, что ваш рассказ может помочь мне,  мисс ќппс. Ђ
как зовут девушку?
     Ћна заколебалась.
     -- ЉажетсЯ, мне все равно придетсЯ все рассказать...
     -- Љонечно, вы должны.
     -- џ не хочу, чтобы у нее были неприЯтности. Ќиро  ‚улф -- детектив, а,
значит, и вы тоже.
     -- џ не собираюсь делать ничего такого, чтобы у кого-то были из-за менЯ
неприЯтности. …сли  только "кто-то"  сам менЯ  об  этом не попросит. ’ак или
иначе, судЯ по вашему рассказу,  ее,  вероЯтно,  можно  будет  найти. Љак ее
зовут?
     -- ’ензер. ќнн ’ензер.
     -- Љак зовут ее тетю?
     -- Ќе знаю. Ћна мне не сказала. € Я не стала спрашивать.
     -- ‚ы видели ее с прошлого лета?
     -- Ќет.
     -- ‚ы не знаете, "Љвин и Љоллинз" нанЯли ее через агентство?
     -- „а, через контору временного найма.
     -- ‘колько ей лет?
     -- „о тридцати.
     -- Ћна замужем?
     -- Ќет, насколько Я знаю.
     -- Љак она выглЯдит?
     -- Ћна приблизительно моего роста. Ѓлондинка, во всЯком случае, была ею
прошлым летом. ‘читает себЯ очень привлекательной. € Я считаю так же. „умаю,
и вы сказали бы то же самое.
     -- Љогда Я увижу ее, обЯзательно подумаю над этим. Љонечно, на вас Я не
сошлюсь. џ достал бумажник.
     -- Њистер ‚улф  дал  мне  инструкцию не  платить вам, пока Я не проверю
вашу информацию. Ќо он  не  встречалсЯ с вами, и не слушал вас, а  Я слушал.
‡десь половина  условленной суммы, но  только с условием,  что вы никому  об
этом не  скажете. ‚ы  произвели на менЯ впечатление  женщины,  котораЯ умеет
держать Язык за зубами.
     -- џ умею.
     Ћна положила банкноты в сумочку.
     -- Љогда Я получу остальные?
     -- ‘коро. ‚озможно Я увижу вас еще раз. Ќо  если такаЯ необходимость не
возникнет, вышлю деньги почтой,  если вы  дадите ваш  домашний адрес и номер
телефона.
     Ћна  сообщила:  "‡апад,  169-аЯ  улица",  хотела  что-то  добавить,  но
передумала, повернулась и ушла. џ наблюдал за ней. ‚ ее походке не ощущалось
радости жизни.  ’ак как  внизу в ресторане  у  менЯ  был  заказан  столик, Я
отправилсЯ туда и заказал  чашку отварных моллюсков, которые ”риц никогда не
готовил,  а они были  единственным блюдом,  которое Я хотел  после  позднего
завтрака. ‚ телефонной  книге Я нашел адрес конторы временного найма -- 493,
‹ексинггон Ђвеню. Ќо прежде чем туда обратитьсЯ, следовало обдумать, как это
сделать. Џотому  что:  1) агентства  скрывают адреса своих служащих; 2) если
ќнн  ’ензер ЯвлЯетсЯ  матерью  ребенка,  нужно отнестись  к  ней  с  большей
осторожностью.
     ‚ результате, в начале третьего Я сидел в приемной фирмы "€сключительно
пуговицы-новинки" и ждал телефонного звонка, точнее надеЯлсЯ его услышать. џ
заключил сделку с Ќиколасом ‹ессефом, пуговичным экспертом, пока он сидел за
письменным столом  и ел салЯми,  черный  хлеб, сыр и  пикули.  ‚  результате
сделки  он  получил пуговицу,  которую  Я  оторвал от  комбинезона и твердое
обещание  рассказать  ему  об   источнике  пуговиц,   как   только  позволЯт
обстоЯтельства. ‚замен  Я получил  разрешение  звонить и  сколь угодно долго
ждать  ответного звонка  и использовать длЯ получениЯ  сведений название его
конторы, если мне это потребуетсЯ.
     џ знал  заранее, что мне  придетсЯ скоротать немало времени,  и по пути
сюда купил четыре журнала и две книги в бумажных обложках, одной  из которых
был роман  ђичарда ‚элдона  "…го  собственный  образ".  џ прочитал журналы и
половину сборника рассказов о гражданской  войне, а до ‚элдона не  добралсЯ,
так как в четверть шестого зазвонил телефон.
     -- ѓудвин слушает.
     --  ѓоворит  ќнн  ’ензер.  џ  получила  сообщение  позвонить   в  фирму
"€сключительно пуговицы-новинки" и спросить мистера ѓудвина.
     -- ‘овершенно верно.  џ --  ѓудвин.-- ’ак  как  ее  голос  был исполнен
.женственности, Я придал своему мужественности. -- Њне весьма хотелось бы  с
вами встретитьсЯ  и  кое-что  узнать.  Њне  кажетсЯ,  что вы  осведомлены  о
некоторых видах пуговиц.
     -- џ? џ ничего не знаю о пуговицах.
     -- џ предполагаю,  что  об одном сорте пуговиц вы должны знать.  Ћ том,
что делают вручную из белого конского волоса.
     --  Ћ... -- пауза,-- неужели... вы хотите сказать, что у вас есть такаЯ
пуговица?
     -- „а. Њогу Я узнать, где вы находитесь?
     -- ‚ телефонной кабинке на углу Њэдисон-авеню и сорок девЯтой.
     -- ‡начит, Я не могу рассчитывать, что вы придете в мою контору на угол
тридцать  девЯтой.  Љак насчет  —ерчилл-холла?  ‚ы  с  ним  рЯдом.  џ  смогу
добратьсЯ минут за двадцать. Њы выпьем и обсудим проблему пуговиц.
     -- ‚ы хотите сказать, что это вы обсудите эту проблему.
     -- Џоложим.  ‚ этом  Я  как раз  спец. "‡олотой альков" в  —ерчилле вам
известен?
     -- „а.
     -- џ буду там через двадцать минут. џ без шлЯпы, в руке бумажный пакет,
в петлице орхидеЯ.
     -- ’олько не орхидеЯ. ќто не длЯ мужчин.
     -- “ менЯ орхидеЯ, и Я мужчина. Џротив этого нет возражений?
     -- Ќе могу сказать, пока не увижу вас.
     -- ќто разумно. Ћл райт, Я выхожу.

        5

     ‚  "Ђдмиралтейском  баре"  за  столиком  у  стены  света  немного, зато
—ерчилл-холл освещен хорошо. Ѓеатрис  ќппс была  права,  когда говорила, что
ќнн ’ензер  ее роста, но на  этом сходство и  кончалось. Њисс ’ензер  вполне
могла  возбудить в мужчине, возможно и в ђичарде ‚элдоне,  эмоции, важнейшие
длЯ  стимула  размножениЯ и,  может  быть,  даже  не в  одном  мужчине.  Ћна
по-прежнему была блондинкой, но в рекламе своей внешности  не нуждалась. Ћна
пригубила "Љровавую Њэри" с полным равнодушием ко всему.
     ‘ вопросом о пуговицах  мы покончили  в  десЯть минут. џ  поЯснил,  что
фирма "€сключительно пуговицы-новинки" специализируетсЯ на редких  необычных
пуговицах, и что один человек, работающий в одном из мест, где работала она,
рассказал мне, что заметил необычные пуговицы на ее блузке и спросил  о них,
а  она  сказала, что  пуговицы  сделаны  вручную  из  конского  волоса.  Ћна
ответила,  что  все верно  -- ее тетЯ делала их в течение многих лет, это ее
хобби, и  подарила ей шесть пуговиц на день рождениЯ. ЏЯть из  них у  нее до
сих пор на блузке, а одна где-то потерЯлась. Ћна не напомнила мне о том, что
по телефону Я ей сказал, будто и  у менЯ есть такаЯ пуговица. џ спросил, нет
ли у ее тети  запаса  пуговиц, которые она захочет продать, и она  ответила,
что  не  знает, но не думает, что  у нее их  много -- на  изготовление одной
уходит целый день.
     џ спросил, не будет ли она возражать, если Я отправлюсь к ее тете и сам
узнаю  об  этом, и она ответила "конечно, нет" и дала мне адрес  и имЯ: мисс
ќллен  ’ензер,  ђурэл ђоут  2,  Њахопак, Ќью-‰орк. Ћна сообщила мне  и номер
телефона.  ‚ыЯснив  это,  Я   решил   рискнуть  и  поближе  познакомитьсЯ  с
племЯнницей. ‚ этом существовала опасность, но это могло и упростить дело. џ
мужественно улыбнулсЯ и сказал:
     -- џ был не до  конца откровенен, мисс  ’ензер. џ не только  слышал  об
этих пуговицах, Я видел некоторые, и они у менЯ с собой.
     џ положил бумажный пакет на стол и вытащил комбинезон.
     -- ‡десь было четыре, но две Я оторвал, чтобы изучить. “знаете?
     …е реакциЯ решила все. Ћна  не доказывала, что у  нее  никогда  не было
ребенка, или что она не приложила руку  к событиЯм. ‘удЯ  по ее реакции, она
не  знала,  что на  ребенке был синий плисовый комбинезон. Ћна взЯла  его  и
взглЯнула на пуговицы.
     -- Ћни  точно  такие, как у тети ќллен, --  сказала  она, --  или очень
искуснаЯ  подделка.  €  прошу  вас,  не  рассказывайте мне басни, как кто-то
сказал вам, что пуговицы были на моей блузке...
     --  ЏонЯтно,  -- согласилсЯ  Я.  -- ‚ы были  столь любезны, что Я решил
показать вам пуговицы. …сли вам интересно, Я могу рассказать,  откуда  они у
мстЯ.
     Ћна отрицательно покачала головой.
     --  Ќе  утруждайте  себЯ.  Ћдин  из моих недостатков  в  том, что  Я не
интересуюсь  вещами,  не  имеющими длЯ менЯ значениЯ.  Њожет быть  хватит о.
пуговицах?
     --  „ействительно, -- Я  убрал комбинезон в пакет.  --  €  Я  любопытен
только тогда, когда это имеет отношение ко  мне. ‘ейчас  Я интересуюсь вами.
Ќа какой работе вы теперь?
     -- Ћ,  на весьма специфической.  Ќа  секретарской, особого рода.  Љогда
чьЯ-то  личнаЯ  секретарша выходит  замуж, или  берет отпуск,  или  получает
нагонЯй от жены босса -- тогда вызывают менЯ. “ вас есть секретарь?
     --  Љонечно.  …й  восемьдесЯт  лет,  она  никогда  не  берет  отпуск  и
отказываетсЯ от всех предложений  выйти  замуж. € у менЯ  нет жены, делающей
нагонЯй. Ђ вы замужем?
     -- Ќет. Ќо муж был -- в  течение года, что  оказалось длЯ менЯ чересчур
долгим сроком. џ выскочила замуж, не оглЯдевшись, и никогда больше этого  не
сделаю.
     --  ‚озможно, это оттого, что вам все приелось. ‚едь вы  -- секретарь в
конторах у важных лиц. Њожет вам следует немного разнообразить вашу работу в
среде ученых,  ректоров или  писателей. Ћчевидно, весьма  интересно работать
длЯ знаменитого писателЯ. ‚ы никогда не пробовали?
     -- Ќет, никогда. џ думаю, они имеют личных секретарей.
     -- „а, конечно. '
     -- ‚ы знаете кого-нибудь из знаменитостей?
     -- џ знаю человека, который пишет  книгу о  пуговицах,  но он не  очень
знаменит, -- Я взглЯнул на ее полупустой стакан. -- Џовторим?
     Ћна хотела, Я --  нет. Ќо не сказал об этом. Ћт нее нечего  было больше
ждать, и Я хотел бы откланЯтьсЯ, но она могла  оказатьсЯ полезной в будущем,
и Я дал ей понЯть, что она произвела на менЯ впечатление, и поэтому Я не мог
внезапно  вспомнить,  что опаздываю на деловую встречу.  Љроме  того, на нее
было  приЯтно  смотреть и  ее  было  легко слушать, а  если  ваш  ум  должен
руководствоватьсЯ опытом, то его  необходимо приобретать. ‚се это говорило о
том, что мое приглашение пообедать  должно  быть принЯто  и вечер  обойдетсЯ
‹юси ‚элдон по крайней мере в двадцать долларов.
     џ вернулсЯ  домой  вскоре  после  семи.  ‚улф  читал  в  кабинете  "…го
собственный образ".  џ извинилсЯ. Ћн задал мне вопрос взглЯдом, и Я ответил.
Џодробный отчет он требует лишь тогда,  когда больше уже нечего предпринЯть,
и Я  просто изложил ему факты, не упускаЯ, конечно,  реакцию ќнн  ’ензер  на
комбинезон. Љогда Я закончил, он сказал:
     --  “довлетворительно.  --  Џотом  решил,  что оценка  недостаточна,  и
добавил: -- ‚полне удовлетворительно.
     -- „а, сэр, -- согласилсЯ Я. -- Њогу ли Я рассчитывать на повышение?
     -- Ќесомненно. ’ы ведь учел возможность того, что она видела объЯвление
в газете, понЯла, что ты притворЯешьсЯ, и водила тебЯ за нос.
     -- Ћтдаю  все  решающие взЯтки за то, что объЯвлениЯ она не видела. Ћна
не пыталась что-либо выпытать, хотЯ вовсе не молчала.
     -- ѓде находитсЯ Њахопак?
     -- естьдесЯт  миль к северу. џ могу перекусить  на кухне и быть  там к
девЯти.
     -- Ќет. „лЯ этого будет утро. ’ы чересчур стремителен.
     Ћн взглЯнул на стенные часы. ‘  минуты на  минуту должен был  поЯвитьсЯ
”риц и сообщить, что обед подан. ‚улф вдруг спросил:
     -- ’ы можешь сейчас же добыть ‘аула?
     -- ‡ачем? -- спросил Я. -- ‚едь  Я не заЯвил, что брошу работу, если не
получу повышениЯ.
     -- ‚ Њахопак ты поедешь  утром. ’ем временем ‘аул разузнает, что делала
в Январе племЯнница мисс ’ензер, могла ли она дать  жизнь этому ребенку?  ’ы
считаешь, что не могла,  но необходимо точно в этом  убедитьсЯ. ‘аул сделает
это...
     Ћн повернул голову -- в дверЯх стоЯл ”риц.
     џ  представлю  ‘аула,  поскольку  было   упомЯнуто  его  имЯ.  €з  трех
детективов,  которых мы приглашаем, когда нам необходима помощь, ‘аул Џензер
-- лучший. …сли вы переберете всех отличных детективов  в метрополии. он все
равно  будет  лучшим. •отЯ  его час стоит десЯть  долларов, ему предлагают в
пЯть раз больше работы, чем он способен сделать. …сли вам понадобитсЯ лучший
детектив первого сорта -- наймите его,  если  сможете. Ђ высший сорт -- Ќиро
‚улф -- стоит, похоже, десЯть долларов в минуту.
     €так,  в  пЯтницу  утром,  прекрасным  Ярким утром, необычным  даже длЯ
начала июнЯ, когда Я спокойно ехал вдоль ‘оумил Џарквей ђивер в седане, Я не
волновалсЯ, поскольку мисс  ќнн ’ендер  проверЯл ‘аул. …сли бы понадобилось,
он мог  бы  узнать, где и во  сколько  она  завтракала  семнадцатого ЯнварЯ,
независимо от  того, помнил ли кто-нибудь об  этом или нет, не возбуждаЯ при
этом ни в ком любопытства и не устраиваЯ суматохи.
     Ѓыло 10.35, когда Я заехал на бензоколонку на окраине Њахопака, подошел
к парню, мывшему ветровое стекло машины и спросил, не знает ли он, где живет
мисс ќллен ’ензер. Ћн ответил, что не  знает, но  может  быть знает босс.  џ
разыскал босса, который оказалсЯ вдвое моложе своего помощника. Ћн знал, где
живет ќллен ’ензер, и объЯснил, как туда добратьсЯ.
     Џервый поворот у церкви соответствовал  его объЯснениЯм, но через  милю
была развилка, о которой он не упомЯнул. џ выбрал дорогу наугад и через милю
подъехал к  мосту,  о  котором молодой босс говорил. —ерез  полмили слева  Я
увидел ее почтовый Ящик и свернул на узкую подъездную аллею к дому. Ѓумажный
пакет с комбинезоном Я оставил в Ящике длЯ перчаток.
     џ оглЯделсЯ -- со всех сторон был лес. Ќа мой взглЯд --  чересчур много
деревьев, расположенных слишком близко к дому. Ћдноместный гараж был открыт,
и в нем  стоЯла машина. ѓараж соединЯлсЯ с одноэтажным домиком белого цвета.
Љраска  казалась  совсем свежей и все, включаЯ цветочные  клумбы,  выглЯдело
чистым и опрЯтным.
     …сли вы без шлЯпы, то неудобство заключаетсЯ в том, что вы не можете ее
снЯть, когда встречаетесь с  приЯтной женщиной  средних лет (а  может быть и
преклонных) с  седыми  волосами, уложенными в  аккуратный пучок, и с  серыми
глазами, живыми и чистыми. џ спросил:
     -- Њисс ќллен ’ензер?
     Ћна кивнула и ответила
     -- „а, это Я, так менЯ зовут.
     --  Ђ  менЯ  --  ѓудвин.  Њне  следовало  бы  позвонить вам,  но Я  так
обрадовалсЯ  возможности оставить работу и поехать за город  в этот чудесный
день.  џ   занимаюсь   пуговицами,   и   вы,   насколько  Я  знаю,  тоже.  џ
заинтересовалсЯ пуговицами  из  конского волоса, которые  вы делаете. џ могу
войти?
     -- Џочему вы ими заинтересовались?
     ќто менЯ поразило. Ѓыло бы гораздо естественнее, если она спросила  бы:
"Љак вы узнали, что Я делаю пуговицы из конского волоса?"
     --  ‡наете,  -- сказал Я, -- вам бы больше пришлось по душе,  если бы Я
сделал вид,  что интересуюсь этим  искусством ради искусства, но Я занимаюсь
коммерцией  и  специализируюсь  на  пуговицах,  что  совсем  другое  дело. џ
предполагал,  что  вы захотите  продать  некоторое их  количество. џ  хорошо
заплатил бы, наличными.
     …е взглЯд остановилсЯ на моем седане, потом она взглЯнула на менЯ.
     -- “ менЯ есть немного. ‚сего семнадцать.
     Ћна  не  проЯвлЯла  никакого  любопытства  к  тому,  откуда  Я  знаю  о
пуговицах. ‚озможно, как и ее племЯнница, она  интересуетсЯ только  тем, что
касаетсЯ лично ее.
     -- ќтого достаточно длЯ начала, -- сказал Я. -- ‚ас не  затруднит, если
Я попрошу глоток воды?
     -- Ћтчего же, нет.
     Ћна вошла в  дом, Я последовал за ней. “ менЯ хорошие глаза, достаточно
хорошие, чтобы с расстоЯниЯ  в  шесть Ярдов  узнать вещь,  которую  Я  видел
раньше, или весьма  на  нее похожую. Ћна лежала на  столе,  и это  полностью
изменило программу относительно ќллен ’ензер.
     Ќе желаЯ,  чтобы  она  заметила мое  открытие, Я  прошел в  кухню. Њисс
’ензер наполнила стакан водой из-под крана, протЯнула мне и Я его выпил.
     -- •орошаЯ вода. €з глубокого колодца?
     Ћна не ответила. Џохоже, она не слышала моего вопроса, поскольку  у нее
на уме вертелсЯ собственный. …го она и задала:
     -- Љак вы узнали, что Я делаю пуговицы?
     ‘лишком поздно она спросила. џ допил воду и поставил стакан на стол.
     --Ѓольшое  спасибо.  —удеснаЯ  вода. Љак  Я узнал --  вопрос достаточно
сложный. „а и какое это имеет значение? Њогу Я их посмотреть?
     -- “ менЯ их только семнадцать...
     -- „а, и если вы не возражаете...
     -- Љак, вы сказали, вас зовут?
     -- ѓудвин. Ђрчи ѓудвин.
     Џо-моему, она что-то вспомнила и сказала довольно резко:
     -- ‚ы утолили жажду и теперь можете уходить.
     -- Ќо мисс ’ензер, Я проехал шестьдесЯт миль, чтобы...
     --  „аже если  бы  вы проехали шестьсот,  менЯ  это не  касаетсЯ.  џ не
собираюсь показывать вам никаких пуговиц и не буду говорить о них.
     Џока это  менЯ  вполне устраивало,  о чем Я,  конечно, ей не  сказал. ‚
будущем, и, Я  надеЯлсЯ, в  ближайшем будущем, развитие событий заставит  ее
говорить,  и притом подробно. Ќо торопить ее, пока  Я  не все знал, было  бы
ошибкой. ђади приличиЯ Я сделал попытку  настоЯть на своем, но она и слушать
не хотела.  џ еще раз поблагодарил ее за  воду  и ушел.  ‚ седане,  когда  Я
разворачивалсЯ и выезжал,  Я думал, что,  будь  у менЯ  в машине специальное
приспособление, Я перехватил бы ее  телефонный  разговор. ‘пустЯ пЯть минут,
как Я уехал  от мисс ’ензер, Я был в телефонной будке и называл телефонистке
номер,  который  мне  не  нужно  было  искать в справочнике. —асы показывали
двенадцатый час, поэтому ‚улф должен взЯть трубку сам... ’ак и случилось:
     -- „а?
     -- ќто Я. €з телефонной будки в Њахопаке. ‘аул звонил?
     -- Ќет.
     -- ‡начит, он позвонит  около  полуднЯ. џ считаю, что вы должны послать
его  сюда.  ЏлемЯнница  может  подождать.  ’етЯ  знает,  кто одел ребенка  в
комбинезон.
     -- Ќеужели? Ћна тебе сама это сказала?
     -- Ќет. Ќо  вот  три  пункта. Џервый  --  она  задала  мне неправильный
вопрос. ‚торой  -- разнервничалась  и выставила  менЯ. ’ретий  --  вчерашний
"’аймс" лежит на ее столе. Ћна не знает, что  Я его видел. ѓазета сложена, и
на ней  стоит ваза с фруктами, но виден заголовок другой статьи.  ЋбъЯвление
было именно  на этой  странице.  ‡начит, она его видела. Ќо когда Я вошел  и
сказал, что интересуюсь пуговицами,  она не  упомЯнула  об объЯвлении. Џотом
она понЯла, что  задала  вопрос неправильно, и выгнала менЯ. Њогу  поставить
двадцать за  то, что она не мать. …сли ей не  шестьдесЯт, то весьма близко к
этому.  Ќо  можно  поставить  сорок  за то, что  она знает, во что был  одет
ребенок. € это самое меньшее, что она знает.
     -- ’ы хочешь передать ее ‘аулу?
     --  Ќет. џ хотел бы это сделать, если  бы  он мог ее расколоть. Ќо Я не
думаю, что кто-нибудь сможет это сделать,  пока мы не узнаем о ней побольше.
‚ероЯтно,  она   сейчас  кому-нибудь  звонит,  но  нам  это  не  поможет.  џ
возвращаюсь  обратно  и  организую кордон.  …сли она позвонила, кто-то может
приехать, или  она куда-нибудь отправитсЯ. ’ут  мы ее и сможем накрыть, если
вы вызовите ”реда и Ћрри. ‚ы пошлете ‘аула?
     -- „а.
     -- џ должен дать ему указаниЯ, а у вас должен быть карандаш.
     -- Ћн у менЯ
     --  Ћ'кей, -- Я  продиктовал указаниЯ, не забыв о развилке.  -- ђЯдом с
тем  местом,  где  он  обнаружит  дорогу,  покрытую  гравием,  есть  широкаЯ
площадка,  на которую  он  может отъехать  и остатьсЯ в  машине. …сли  Я  не
поЯвлюсь  в течение часа, менЯ рЯдом нет. Ћна уехала,  и Я тоже, и ему лучше
подъехать к телефону  и  позвонить вам, чтобы узнать, что слышно от менЯ. Ћн
может подъехать к дому и осмотретьсЯ. Њожет быть, у нее будет гость и Я буду
у окон, чтобы что-нибудь услышать. “ вас есть другие предложениЯ?
     -- Ќет. џ вызову ”реда и Ћрри.
     ‚ седане Я направилсЯ на Њэйн-стрит, зашел в магазин  и купил несколько
плиток шоколада, бананы  и картонку молока. Њне следовало бы сказать об этом
‚улфу. Ћн не понимал людей, пропускающих времЯ еды.
     ‚ернувшись в Њахопак, Я задумалсЯ, где оставить машину. Ћна  видела ее,
и если заметит стоЯщей среди  бела днЯ на  дороге,  навернЯка узнает.  џ мог
лишь  надеЯтьсЯ, что она останетсЯ  дома, пока  не приедет  ‘аул  на машине,
которую она не видела.  џ оставил седан  у почтового Ящика,  где был просвет
между  деревьЯми, и направилсЯ  в  лес. џ, конечно, не индеец и не скаут, но
врЯд  ли  она  заметила  бы  менЯ, если бы выглЯнула из окна. Џод прикрытием
кустов  Я направилсЯ к тому месту, откуда мог обозревать  весь дом и  гараж.
ѓараж был пуст.
     ‚  таких случаЯх не грех  выругатьсЯ, что Я и  сделал, причем  довольно
громко.  €так, мне не повезло. џ  пробралсЯ  сквозь  деревьЯ  к расчищенному
участку, пересек его,  подошел  к  двери и постучал.  ‚ доме кто-нибудь  мог
быть.  џ  подождал полминуты и постучал снова погромче, крикнув: "Љто-нибудь
есть  дома?".  …ще через  полминуты  Я  нажал на  ручку --  закрыто.  ‘права
находилось два окна, которые Я  попыталсЯ открыть,  но и они были заперты. џ
зашел  за  угол  дома,  стараЯсь  не  наступать  на  цветочные  клумбы,  чем
продемонстрировал  дьЯвольски хорошие манеры при подобных обстоЯтельствах, и
увидел широко раскрытое окно. Ћна забыла о нем в спешке. € Я, нарушив закон,
влез в дом через окно.
     ќто  была  спальнЯ.  џ  нарочито  громко  крикнул:  "ќй,  дом  горит!".
ЏрислушалсЯ --  в ответ ни звука. Ќо чтобы уверитьсЯ, Я  совершил  небольшой
обход -- две спальни, ваннаЯ, гостинаЯ и кухнЯ. Ќикого, даже кошки.
     Њожет  быть, она просто отправилась  в аптеку за  аспирином и  вернетсЯ
через несколько минут. џ решил, что если это так, то пусть она  обнаружит  в
доме менЯ. џ бы за нее взЯлсЯ. “верен, она в чем-то замешана. Ќаизусть  Я не
помню все законы  штата Ќью-‰орк,  но в них обЯзательно  должен быть закон о
подбрасывании детей  в  вестибюли.  ’ак  что Я  мог  не  беспокоитьсЯ  и  не
прислушиватьсЯ: не подъезжает ли к дому машина?
     ‘амое  лучшее  было бы найти письма, телефонные  номера  или, возможно,
справочник,  и Я отправилсЯ  в гостиную.  "’аймс" так  и лежал  на столе под
вазой с фруктами.  џ развернул газету, чтобы посмотреть, не  вырезала ли она
объЯвление, но оно было не  тронуто. Џисьменного  стола не было, но в столе,
на котором  лежал "’аймс" Я  обнаружил Ящик, и в  тумбочке под телефоном еще
три  Ящика.  ‚  одном  нашел карточку с  дюжиной телефонов, но все  они были
местными. Џисем Я не обнаружил.
     ‚ спальне  мисс ’ензер Я нашел главное. Ќа  дне Ящика комода под ночной
теплой сорочкой  лежали два плисовых синих комбинезона, каждый -- с четырьмЯ
белыми пуговицами из конского волоса. ’акого же  размера комбинезоны,  как и
тот, что лежал в моем седане.  Ќеделю назад Я не предположил  бы, что получу
истинное удовольствие от вида детской одежды. Џосле того, как  Я созерцал их
в течение целой минуты и положил обратно, Я вышел и открыл дверь в туалет. џ
надеЯлсЯ на большее.
     €  Я его  получил, но не  в туалете и даже, строго говорЯ, вообще не  в
доме, а в погребе. ќто был настоЯщий погреб, а не Яма, откуда брали топливо.
џ нашел там несколько металлических .предметов, прислоненных к стене в углу,
и  мне  не  понадобилось  их  монтировать,  чтобы  определить:  это  детскаЯ
кроватка.  ’ут еще  были три  маленьких чемодана и  два больших, и  один  из
больших оказалсЯ набитым пеленками, прорезиненными штанишками, нагрудниками,
погремушками,  ненадутыми воздушными шарами, рубашечками, свитерами и другой
одеждой и вещами.
     џ удовлетворил  свою тЯгу к детской одежде  полностью,  и поскольку дом
был  в моем распорЯжении,  Я  искал  хотЯ бы  намек, откуда  здесь  поЯвилсЯ
ребенок. Ќо ничего не нашел, хотЯ  искать Я умею и всегда нахожу то, чему не
полагаетсЯ быть найденным.  џ  проделал большую  работу. …ще  больше времени
отнимает задача  оставить все так, как  было, но Я справилсЯ и с  этим. ‚се,
что  у менЯ имелось,  когда Я закончил, это  несколько фамилий  и адресов  с
конвертов писем, найденных в спальне, и несколько номеров телефонов.  Ћднако
все это выглЯдело малообещающим.
     Ѓыло без двадцати три  и  ‘аул, вероЯтно, уже  приехал. џ вылез в окно,
прошел за поворот дороги и увидел  машину ‘аула на обочине широкой площадки.
‡аметив менЯ,  он плюхнулсЯ на сиденье,  и когда  Я подошел, он уже нарочито
храпел. Ќа  него  не  очень приЯтно смотреть  долго: большой нос, квадратный
подбородок,  широко разросшиесЯ брови, открытый  рот... ‘текло  дверцы  было
опущено, и Я протЯнул руку, чтобы схватить ‘аула  за нос, но  в долю секунды
он перехватил мою руку за запЯстье и выкрутил ее. ’ак-то вот! Ћн знал, что Я
хочу сделать, еще до того, как Я подошел.
     -- „Яденька... -- просительно сказал Я. Ћн отпустил менЯ и сел.
     -- Љакой сегоднЯ день? -- спросил он.
     -- ђождество. ’ы давно здесь?
     -- —ас двадцать.
     -- Џо инструкции ты должен был уехать отсюда двадцать минут назад.
     -- џ видел твой седан. •очешь сэндвич, пирог с изюмом и молоко?
     -- …ще бы!
     Ќа  заднем сиденье лежала картонка.  џ влез в машину и открыл  ее.  „ва
сэндвича с солониной. џ принЯлсЯ за них и сказал:
     -- Ћна сбежала, пока Я звонил. ќто было больше трех часов назад.
     -- ’ам есть кто-нибудь еще?
     -- Ќет.
     -- ’ы что-нибудь нашел?
     џ промолчал, проглотил кусок сэндвича, взЯл картонку с молоком.
     -- …сли у какой-нибудь из твоих приЯтельниц есть пара  близнецов, то  в
погребе, в чемодане, вполне хватит одежды длЯ них. Ђ в Ящике наверху имеютсЯ
два плисовых комбинезончика с пуговицами из белого конского волоса. ‚ них-то
все и дело -- вот почему они наверху.
     -- Ќаличие одежды  еще можно как-то  объЯснить, но детскаЯ кроватка все
решает, -- сказал он.
     -- „а, -- у менЯ был полный рот.
     --  ‡начит, ребенок был там, и  она  знает, откуда  он. Њожет быть,  ей
неизвестна  мать,  но   знает  она   достаточно  много.   —то  она  из  себЯ
представлЯет?
     --  Ћна бы удивила  даже тебЯ. „умаю, будет все отрицать.  …сли  бы она
вернулась  и  застала  менЯ в доме, Я попыталсЯ бы ее расколоть, а теперь не
знаю.
     -- Ќе стоит нам сидеть в моей машине. Ћна знает твою?
     џ кивнул и сделал глоток молока.
     -- Ћ'кей, -- Я положил молоко и  второй сэндвич в картонку. -- Џрикончу
в  своем седане  эту  легкую закуску, спасающую  мне  жизнь.  Ђ ты сунь свою
машину в лес и присоединЯйсЯ ко мне. …сли ‚улф решит ее накрыть, то ”ред или
Ћрри  будут здесь к  девЯти  часам. Џодумай, как ты будешь входить с  ними в
контакт. …сли ‚улф решит, чтобы они приехали к нему,  то вместо ”реда и Ћрри
приеду Я, и мне, возможно, понадобитсЯ твоЯ помощь.

        6

     ‘аул Џензер,  ”ред  „аркин и Ћрри  Љэтер по очереди вели наблюдение  за
подступами к дому ќллен ’ензер в  течение двадцати  часов. Ќо здесь никто не
поЯвилсЯ. Љогда  ‚улф спустилсЯ  в  контору в одиннадцать утра в субботу,  у
менЯ не было  никаких новостей.  Ћн разместил свою  тушу на стуле и принЯлсЯ
просматривать  утреннюю   почту,  которую  Я  вскрыл.  Ќе  обнаружив  ничего
интересного или  полезного, он отодвинул почту в  сторону и, нахмурив брови,
взглЯнул на менЯ.
     -- ЏроклЯтье, -- прорычал он. -- ќта женщина сбежала, не так ли?
     џ  вытащил из  кармана  двадцать  пЯть  центов,  подбросил  монету  над
письменным столом и взглЯнул на нее.
     -- Ћрел. ‡начит, не сбежала.
     -- Њне необходимо точное мнение.
     -- ‚ы его  не получите. ’олько последний дурак может составить  мнение,
если  его нельзЯ  подкрепить  аргументами.  ‚ы просто  напоминаете мне,  что
останьсЯ Я  там, вместо того, чтобы идти вам звонить, Я бы сейчас  шел по ее
следу.
     -- “ менЯ и в мыслЯх этого не было.
     --  ’о,  что Я попал  в  дом  и нашел  там вещи,  не покрывает промаха.
Ќенавижу неудачу. ‡вонил ‘аул.
     -- Љогда?
     --  Џолчаса  назад.  “  племЯнницы  мисс ’ензер  ребенка  не  было ни в
декабре, ни в  Январе, ни в феврале. Ћн проверил ее  жизнь за этот  период и
подробности  расскажет  позже.  ‘ейчас  он  выЯснЯет,   была  ли  тетушка  у
племЯнницы, начинаЯ со вчерашнего полуднЯ.
     ‡азвонил телефон, Я взЯл трубку.
     -- Ѓюро Ќиро ‚улфа.
     -- ќто Ћрри Љэтер. ‡воню из Њахопака.
     -- ‚се в порЯдке?
     --  Ќет.  Ќичего  хорошего. ‚ десЯть пЯтьдесЯт  пЯть  приехала  машина.
ЉриминальнаЯ полициЯ. ‚ышли трое: полицейский, тип из окружного департамента
и Џерли ‘теббинс. Ћни попытались открыть дверь,  потом зашли за угол, и этот
тип из департамента влез в открытое окно, а ‘теббинс и полицейский вернулись
к двери. ‚скоре она открылась, и они вошли в  дом. Ќе похоже на  то,  что  Я
могу чем-нибудь помочь, вот Я и заволновалсЯ. Њне уехать?
     -- Ќасколько ты уверен, что это был Џерли?
     -- Њинутку, Я  ведь не сказал, будто подумал, что это он. џ сказал, что
это он. џ ведь докладываю.
     -- ’ы прав. Џриезжай.
     -- …сли Я вернусь, то Я...
     -- Љ черту, приезжай.
     џ осторожно положил трубку, перевел дыхание, повернулсЯ в ‚улфу.
     -- ‡вонил Ћрри Љатер из Њахопака. џ велел ему приехать, потому что мисс
’ензер домой  не вернетсЯ.  Ћна мертва. Џриехали трое  в полицейской машине.
Ћни сейчас в доме и один  из них -- Џерли  ‘теббинс.  Ќе нужно особого  ума,
чтобы  понЯть:  сержант  из нью-йоркского  отдела по убийствам  не приедет в
Џутнемский округ за пуговицами из белого конского волоса.
     ѓубы ‚улфа сжались крепко, как никогда. Џотом они разомкнулись.
     -- Џредположение -- это еще не факт.
     -- ‘ейчас будут доказательства.
     џ повернулсЯ к телефону,  взЯл трубку и набрал номер "ѓазетт". Ђ  когда
‚улф услышал, что Я прошу  ‹она Љоэна, он взЯл трубку параллельного аппарата
и придвинулсЯ поближе к нему. ‹он по  крайней мере половину  своего  времени
говорит  по  телефону, но  Я поймал его между  двумЯ телефонными  звонками и
спросил, есть  ли  у  менЯ еще  кредит, и он ответил, что в следующем номере
газеты нет, но на сведениЯ и новости есть.
     -- Ќа этот раз требуетсЯ не так много, -- сказал Я.  -- Џросто проверЯю
слух, который только что  до менЯ дошел. ‚ы слышали  что-нибудь о женщине по
имени ќллен ’ензер?
     -- ќллен ’ензер?
     -- ‚ерно.
     -- ‚озможно,  мы кое-что имеем.  Ќо не будь  так дьЯвольски  осторожен.
Ђрчи. …сли ты хочешь узнать, что мы узнали об убийстве, так и скажи.
     -- •очу узнать.
     -- ‚от это лучше. Ќам известно не очень  много, правда, в последний час
могли прийти  новости.  Ћдним словом,  около  шести часов  утра  полицейский
заглЯнул в  машину, котораЯ стоЯла на тридцать восьмой  улице возле  ’ретьей
авеню,  и видел на полу у заднего сиденьЯ женщину. Ћна  была задушена куском
шнура,  который еще  болталсЯ у нее на шее. ‚ыЯснилось, что она  мертва  уже
пЯть-шесть часов. …е опознали как ќллен ’ензер  из Њахопака. ‚от и все. …сли
это так важно, могу позвонить вниз и узнать последние новости.
     џ сказал ему, что срочности  нет, поблагодарил и повесил трубку.  ’о же
самое сделал и ‚улф. Ћн пристально смотрел на менЯ, а Я на него.
     -- „ело принимает плохой оборот, -- сказал Я. -- Ћбсудим его?
     Ћн покачал головой.
     -- Џока это ничего не даст.
     -- …сть одно  частное "но". …сли бы  Я не  ушел из ее дома и  продолжал
обрабатывать, то  может быть, чего-нибудь  и  добилсЯ бы,  и  она сидела  бы
сейчас здесь, а мы заканчивали бы дело... Љ черту интеллигентность и опыт!
     -- Ћставь.
     -- Ќо что теперь?  џ  не сумел спросить  о чем-нибудь, кроме пуговиц, и
теперь ‘теббинс и Љрамер насЯдут  на нас. ’ридцать восьмаЯ улица -- что там,
часто происходЯт убийства?
     -- “бийство -- их проблема.
     -- ‘кажите об  этом им. ЏлемЯнница расскажет, как пуговичный коммерсант
Ђрчи  ѓудвин встречалсЯ  с  ней,  чтобы  заполучить адрес  тетки.  Џарень  с
бензоколонки опишет человека, который узнавал, как проехать к дому убитой. Ђ
в самом доме они обнаружат тысЯчи отпечатков моих пальцев, четких и  свежих.
џ  вполне  могу звонить адвокату  и договариватьсЯ  о  залоге, если  Я  буду
арестован, как важный свидетель.
     ‚улф проворчал:
     -- ’ы  не можешь  представить им информацию  относительно  убийства.  џ
изумилсЯ:
     -- Ќе могу?
     -- „умаю, что нет. Ћбсудим  это,-- Ћн откинулсЯ назад, закрыл глаза, но
его  губы  не  шевелились.  ’акое  сосредоточение  требовалось  длЯ  истинно
каверзных проблем. —ерез минуту он открыл глаза, выпрЯмилсЯ.
     --  ‚се  довольно  просто  ’ак как она  мертва, все  зависит  от  тебЯ.
Ќапример, она  сказала,  что  должна  уехать,  потому  что  у  нее назначена
встреча, а ты попросил у нее  разрешениЯ подождать,  пока она не вернетсЯ, и
она  согласилась.  ’ы осталсЯ  в доме один. ’ы помнил, как  важны длЯ нашего
клиента   белые  пуговицы   из   конского   волоса.  €   ты   воспользовалсЯ
обстоЯтельствами. €менно так ты должен говорить.
     -- Ќе называЯ имени клиента?
     -- ђазумеетсЯ.
     -- Ѓез имени клиента все это  блеф.  †ертва и наш клиент тесно свЯзаны.
Џоэтому полициЯ захочет задать клиенту  несколько вопросов. €  Я назову мисс
‚элдон.
     -- “ тебЯ есть выход. Љлиент ничего не знает об ќллен  ’ензер. Ћн нанЯл
нас, чтобы выЯснить, откуда взЯлись  эти пуговицы. €  только. Њы не  обЯзаны
раскрывать имЯ клиента -- это дело  нашей чести. Џолиции только дай повод --
они ухватЯтсЯ за что угодно.
     -- Ќо у менЯ  есть пара вопросов.  Ќе считаете  ли вы, что ќллен ’ензер
была  бы сейчас жива,  если бы вы  не взЯлись  за эту  работу,  не  дали  бы
объЯвление и не послали менЯ встретитьсЯ с ’ензер?
     -- „а, считаю, что она была бы жива.
     -- ’огда не будет ли фараонам легче арестовать  убийцу,  если они будут
знать то, что знаем мы, особенно о ребенке?
     -- Ќесомненно.
     -- Ћ'кей. ‚ы сказали: "“бийство  -- это их проблема". Њне это действует
на нервы  и будет стоить бессонницы. џ видел мисс ’ензер, говорил с ней, она
дала мне воды. Љонечно, Я полностью на стороне клиентки и против претензий к
ней со стороны полиции...  џ пил  с ней мартини, но она, по крайней мере, до
сих пор жива.
     -- Ђрчи,  --  он поднЯл руку, -- мое дело -- выЯснить личность матери и
установить степень  вероЯтности  того,  что ее  муж был  отцом  ребенка.  ’ы
думаешь,  Я могу  выЯснить это  без того,  чтобы не узнать,  кто  убил  мисс
’ензер?
     - Ќет.
     -- ’огда не изводи менЯ. € без этого все плохо.

        7

     џ находилсЯ  под арестом  с 3:42  воскресеньЯ,  когда инспектор  Љрамер
вызвал менЯ,  до 11:58 понедельника, когда Ќатаниель Џаркер,  адвокат ‚улфа,
приехал в кабинет  окружного  прокурора с  документом,  подписанным  судьей,
установившим залог в двадцать  тысЯч  долларов. Џоскольку  средний  залог по
Ќью-‰орку за  особо  важных  свидетелей по  делам убийств составлЯет  восемь
тысЯч, то такаЯ  сумма моего залога поставила мою персону на высшую ступень,
и Я оценил этот комплимент.
     …сли  не   считать   бессонницы,   двух   пропущенных   приемов   пиши,
приготовленной  ”рицем, и того,  что  Я не  почистил зубы, мое заключение не
ЯвлЯлось великим  испытанием и не утомило  менЯ.  ЊоЯ  легенда, предложеннаЯ
‚улфом и немного усовершенствованнаЯ,  была  изложена  Љрамеру  еще  в нашем
кабинете в  присутствии ‚улфа, а потом  в присутствии окружного прокурора по
фамилии Њандель и нескольких сыщиков из отдела  убийств.  ’он был установлен
‚улфом в его  схватке  с Љрамером  еще в воскресенье  днем, особенно в конце
его, когда Љрамер поднЯлсЯ, чтобы уйти.
     -- џ ничего вам не  должен,  -- сказал ‚улф, -- и  не  нуждаюсь в вашей
снисходительности. Ђрестовать  менЯ вместе с ѓудвином было  бы бессмысленно,
так как Я все равно  бы молчал.  …сли бы у  менЯ