исную книжку,  и
стали требовать сообщений, правда ли, что конкурсанты получили  ответы,  и
если это так, то когда, как и от кого.
     џ считал их своими друзьЯми. Љ журналистам  всегда  лучше  относитьсЯ
как к друзьЯм, во всЯком случае до тех пор, пока они держатсЯ в рамках, то
есть не взЯли тебЯ за глотку...
     - „а погодите вы!  -  взмолилсЯ  Я.  -  ‘кажите  лучше,  как  назвать
положение человека, которого одновременно  тащат  в  двух  противоположных
направлениЯх?
     - Ђномальным, - сразу же нашелсЯ —арлз “инстон из "’аймса".
     - ‘пасибо, дружище. €менно это слово Я и хотел услышать. Њне было  бы
чертовски лестно, поверьте, увидеть свое имЯ в газетах и моего  шефа  Ќиро
‚ульфа - не забудьте про "е" на конце [Nero Wolfe] - тоже... Ќо ничего  не
поделаешь, приходитсЯ  упускать  такой  редкий  шанс.  ‚едь  вы  же  сразу
смекнули, что  если  конкурсантам  и  вправду  кто-то  разослал  листки  с
ответами, это, может, станет ключом к разгадке дела об убийстве. € с  моей
стороны было бы просто наглостью, если бы Я стал вам об этом рассказывать.
Ќа это существует полициЯ или прокурор округа.
     - Ћй, Ђрчи, не морочь нам голову, - вступила Њисси Љоуберн.
     - Ћставь эту волынку длЯ других, - бросил следом Ѓилл ‹арик.
     - ќто  что  же,  ваша  личнаЯ  точка  зрениЯ,  -  учтиво,  но  твердо
поинтересовалсЯ —арлз “инстон из "’аймса", - что частный гражданин  должен
уклонЯтьсЯ от того, чтобы давать прессе какую бы то  ни  было  информацию,
касающуюсЯ  дела  об  убийстве,  и  что  единственным   источником   такой
информации   должны    служить    длЯ    общественности    соответствующие
государственные институты?
     Њне только не хватало впутатьсЯ в эти "таймсовские" интриги!
     -  Џослушайте,  люди,  -  снова  обратилсЯ  Я  к  ним.  -  ‚ам  здесь
действительно есть чем поживитьсЯ. Ќо по причинам, которые Я  в  настоЯщее
времЯ вынужден оставить при себе, от менЯ вы эту историю не  узнаете.  ’ак
что не тратьте на менЯ даром времЯ  и  силы.  Џопробуйте  лучше  расколоть
инспектора Љремера или кого-нибудь из прокуратуры. ‚ы слышали, мисс ”рейзи
упоминала про одного юриста, ђудольфа •ансена, он тоже мог бы вам  кое-что
рассказать. ѓоворю вам, дело верное, уж можете мне поверить...  ’олько  вы
взЯлись не с того конца. ‚се. Њожете прижигать мне сигаретами пЯтки, но от
менЯ вы больше ничего не добьетесь.
     Ћни  еще  немного  поканючили,  но  вскоре  один  вдруг  откололсЯ  и
направилсЯ по коридору в сторону лифта, другие, конечно, тоже не  захотели
оставатьсЯ в дураках и резво последовали за  ним.  џ  оставалсЯ  стоЯть  в
проеме двери, пока не увидел, как  исчез  за  поворотом  последний,  потом
наконец спокойно оставил  дверь  открытой  и  вошел  в  комнату.  ѓертруда
”рейзи, все в том же музейном одеЯнии, в каком Я видел ее в  прошлый  раз,
но без шлЯпы, восседала в мЯгком кресле, придвинутом спинкой  к  стене,  и
смотрела на менЯ ледЯными глазами.
     - Ќам с вами совершенно не о чем разговаривать, - сказала она. -  ’ак
что уйдите. €, пожалуйста, закройте за собой дверь.
     џ уже успел забыть, что губы ее при разговоре  двигаютсЯ  под  прЯмым
углом к перекошенной линии рта, а челюсти при этом ограничиваютсЯ простыми
движениЯми вверх-вниз, что тоже создавало довольно аномальную ситуацию,  и
так засмотрелсЯ, что мне стоило немалых усилий сконцентрироватьсЯ на  том,
что она говорила.
     - Џослушайте, мисс ”рейзи, - сказал Я рассудительно,  -  вы  все-таки
должны согласитьсЯ с одной вещью, Я ведь ничем не  пыталсЯ  испортить  вам
вашу пресс-конференцию, разве не так? џ все времЯ держалсЯ  в  стороне,  а
когда они все на менЯ насели, что Я сделал? џ  не  сказал  им  ни  единого
слова. Џотому что считал, что это было бы нечестно по отношению к вам. ќто
ведь была ваша пресс-конференциЯ, и  Я  не  имел  никакого  права  вам  ее
портить.
     Ћна нисколько не потеплела.
     - —то вам от менЯ надо?
     -  „а  теперь  уже,  пожалуй,  ничего.  џ  просто  хотел   попытатьсЯ
объЯснить, почему вам, по моему мнению, следовало  бы  прийти  сегоднЯ  на
встречу, котораЯ будет у мистера ‚ульфа. Ќо теперь, похоже,  вам  это  уже
совсем не интересно.
     - ќто еще почему?
     - „а потому, что вы уже свое  удовольствие  поимели.  Њало  того,  вы
просто вывернули перед ними все карманы.  Њы  не  хотели,  чтобы  об  этой
встрече знали посторонние, особенно пресса, теперь же они, конечно, начнут
ко всем приставать, выведают все и раскинут лагерь у порога  дома  мистера
‚ульфа. Ќе удивлюсь, если кто-то из них умудритсЯ проникнуть и внутрь. ‚се
остальные приглашенные узнают, что вы уже рассказали им  свою  версию,  и,
естественно, захотЯт изложить и свою... ’ак что если вы окажетесь там, все
это может обернутьсЯ скандалом, да еще к тому же в присутствии репортеров,
врЯд ли вам это будет приЯтно... € потом, повторЯю, вы уже все равно  свое
удовольствие получили.
     Љонечно,  при  такой  редкой  лепке  лица  ничего  нельзЯ  утверждать
навернЯка, но Я был почти уверен, что она клюнула, поэтому продолжил:
     - ’ак что, полагаю, вас это врЯд ли  заинтересует,  и  Я  просто  зрЯ
потратил времЯ. €звините за беспокойство. …сли захотите узнать,  что  было
на нашей встрече, читайте завтрашние утренние газеты,  особенно,  конечно,
"’аймс".
     € Я повернулсЯ, чтобы уйти.
     - Њолодой человек! - раздалсЯ мне вдогонку ее голос.
     џ обернулсЯ.
     - ‚о сколько у вас эта встреча?
     - ‚ девЯть часов.
     - џ буду.
     - Џожалуйста, мисс ”рейзи, если хотите, но Я  сомневаюсь,  чтобы  при
нынешних обстоЯтельствах...
     - џ приду.
     џ улыбнулсЯ ей.
     - Љогда-то Я пообещал бабушке никогда не  спорить  с  дамой.  —то  ж,
тогда до встречи.
     ‚ыходЯ из комнаты, Я притЯнул на себЯ дверь, осторожно прикрыл  ее  и
захлопнул, услышав легкий щелчок.
     Љ тому времени, когда Я добралсЯ до  дому,  шел  уже  седьмой  час  и
‚ульфу пора было спуститьсЯ из оранжереи, но  его  не  было.  џ  зашел  на
кухню, где ”риц  раскладывал  на  решетке  длЯ  отправки  в  духовку  двух
пухленьких утЯт, спросил его, что  происходит,  и  узнал,  что  ‚ульф  уже
спустилсЯ с крыши, но остановил лифт этажом выше и  отправилсЯ  к  себе  в
комнату. ќто было странно, но не криминально, и Я приступил  к  следующему
этапу приготовлений к сегоднЯшнему приему. Љогда Я закончил, столик с краю
кушетки был полностью готов длЯ дела: на нем теперь стоЯло  восемь  сортов
виски, два джина, два коньЯка, графинчик с  портвейном,  шерри,  арманьЯк,
четыре типа фруктового бренди  и  широкий  ассортимент  разных  ликеров  и
настоек. ‘ухое шерри стоЯло в холодильнике, там же должны были  оставатьсЯ
до ужина и всЯкие вишенки, оливки,  луковки,  лимонные  корочки  и  прочие
атрибуты. ђасставлЯЯ бутылки, Я невольно поймал себЯ на мысли:  интересно,
на каком напитке остановит свой выбор убийца, но тут же  себЯ  поправил  -
похититель бумажника, поскольку убийство нас совершенно не интересовало.
     ‚ половине седьмого Я решил все-таки проверить, не лопнули ли  там  у
‚ульфа шнурки и, поднЯвшись по лестнице, постучав в дверь  и  услышав  его
ворчание, вошел.  ‚ошел  и  остановилсЯ,  не  в  силах  оторвать  глаз  от
открывшегосЯ мне зрелища. ‘овершенно  одетый,  в  ботинках,  он  лежал  на
кровати, прЯмо поверх черного шелкового покрывала. € не проЯвлЯл абсолютно
никаких признаков жизни.
     - —то это с вами? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ќичего, - пробурчал он.
     - Њожет, сходить за доком ‚оллмером?
     - Ќет, не надо.
     џ приблизилсЯ длЯ более детального осмотра. ‚ид кислый, но  от  этого
он еще никогда не умирал.
     -  Њисс  ”рейзи  придет,  -  сообщил   Я.   -   Ћна   там   проводила
пресс-конференцию. •отите, расскажу?
     - Ќет.
     - ’огда извините, что побеспокоил, - проговорил Я ледЯным  голосом  и
направилсЯ к двери, но, сделав три шага, услыхал свое имЯ и обернулсЯ.  Ћн
приподнЯлсЯ на локте, перекинул ноги  через  край  кровати,  выпрЯмилсЯ  и
издал глубокий вздох.
     - џ совершил грубую ошибку, - сказал он.
     џ выжидал.
     Ћн еще раз вздохнул.
     - Љоторый сейчас час?
     џ ответил, что без двадцати пЯти семь.
     - Ћсталось всего два с половиной часа, и надо еще  поужинать.  џ  был
уверен,  что  развитие  событий  само  по  себе  даст  мне   предостаточно
материала, чтобы придумать какой-нибудь ловкий трюк, но Я ошибалсЯ. Ќет, Я
не хочу сказать, что Я вел себЯ как глупец. ‚озможно, Я слишком понадеЯлсЯ
на свой талант и изобретательность, но, согласись, у менЯ длЯ  этого  были
все основаниЯ... € все-таки Я совершил ошибку. Џосле  обеда  со  мной  без
конца пытались увидетьсЯ разные люди, но Я никого не  принЯл.  џ  надеЯлсЯ
изобрести какой-то хитроумный ход без всЯких толчков извне  и  не  смог...
Њне надо было с ними встретитьсЯ. Ћ нет, Я вполне справлюсь, не то чтобы у
менЯ вообще не было  никаких  идей,  может,  Я  даже  как-то  и  выйду  из
положениЯ. € все-таки Я совершил непростительный промах. ‚от даже  сейчас,
ты предложил рассказать мне про мисс ”рейзи, а Я отказалсЯ. ќто  было  уже
вообще просто нелепо. џ тебЯ слушаю, Ђрчи.
     -  ‘лушаюсь,  сэр.  ’ак  вот,  как  Я  уже  сказал,   она   проводила
пресс-конференцию. Љогда Я туда приехал...
     „о нас донессЯ звон дверного колокольчика. џ вопросительно  посмотрел
на ‚ульфа. Ћн тут же встрепенулсЯ.
     - ‚пустить! Љто бы там ни был!


        17

     ќто оказалсЯ ‚ернон Ђсса.
     ‚ краснокожем кресле он все-таки смотрелсЯ  лучше  миссис  “илок.  Џо
крайней мере заполнил его в ширину, к тому же  смуглый  цвет  лица  хорошо
гармонировал с красным, хоть в длину и он Явно  не  добрал.  Њногих  людей
довелось наблюдать мне в этом кресле, ни только одному оно оказалось точно
впору. Ќо об этом как-нибудь в другой раз...
     ‚ам могло показатьсЯ, будто после всего, что было только что  сказано
наверху, ‚ульф так и кинетсЯ гостю на шею, но этого  не  случилось.  Љогда
он, предварительно причесавшись и заправив  рубашку,  спустилсЯ  вниз,  он
сразу же прошел к своему креслу, уселсЯ и резко проговорил:
     - џ могу уделить вам, мистер Ђсса, всего несколько  минут.  —ем  могу
служить?
     Ђсса взглЯнул на менЯ. џ  уж  было  подумал,  что  он  вот-вот  снова
приметсЯ за старую  песенку,  что  ему,  мол,  желательно  побеседовать  с
‚ульфом наедине, но оказалось, он просто  искал  что-нибудь  приЯтное  длЯ
глаз, пока собиралсЯ с мыслЯми. Џомню, когда всЯ  эта  компаниЯ  из  "‹ЃЂ"
заЯвилась к нам в первый раз,  этот  был  самый  нетерпеливый,  все  времЯ
дергал •ансена и попрекал ‚ульфа,  что  тот  даром  тратит  времЯ.  ’еперь
похоже, остепенилсЯ, усвоил, что спешка ни к чему хорошему не приводит.
     Ћн посмотрел на ‚ульфа.
     - ‚ отношении встречи сегоднЯ вечером... ‚ам надо ее отменить.
     - „а ну! - ‚ульф по-петушиному вскинул голову. - ќто еще почему же?
     - Ќо... ведь это же очевидно. ђазве нет?
     - Њне, во всЯком случае, нет. ’ак что, боюсь, придетсЯ поЯснить.
     Ђсса поерзал в кресле.
     - Љак вы понимаете, - сказал он, - наша главнаЯ проблема уже  решена,
благодарЯ вам, разумеетсЯ. џ имею в виду ту проблему, из-за которой  мы  в
панике бросились к вам в среду. “ нас, конечно,  не  было  никаких  шансов
завершить конкурс без осложнений и  даже  определенных  разногласий  после
того, что случилось с „алманном и пропажи его бумажника, но когда мы шли к
вам, нам казалось, что  нас  ждет  полнаЯ  катастрофа...  ‚ам  удалось  ее
предотвратить. •ансен совершенно уверен, что с юридической точки зрениЯ мы
теперь совершенно чисты. ‚едь раз конкурсанты получили  ответы  -  а  мисс
”рейзи зрЯ отрицает, это ей все равно ничего не даст, - мы спокойно  можем
аннулировать эти стихи и заменить их новыми;  именно  так  мы,  конечно  и
поступим, и любой суд в мире нас оправдает. Ћпределенные  трудности  здесь
все равно остаютсЯ, но с этим уж  ничего  не  поделаешь.  ‘воей  блестЯщей
уловкой вы спасли конкурс  от  неминуемого  краха,  так  что  примите  мои
поздравлениЯ.
     - Њистер Ђсса, - глаза ‚ульфа были обращены к гостю, но  полузакрыты,
- вы выступаете от имени моего клиента, фирмы "‹ипперт, Ѓафф и Ђсса",  или
от себЯ лично?
     - Љак вам сказать... џ ведь, как вам  известно,  ЯвлЯюсь  компаньоном
фирмы, но сюда пришел по собственной инициативе и на свою ответственность.
     - Ђ ваши партнеры, они в курсе, что вы здесь и с какой целью?
     - Ќет, мне не хотелось затевать длинных и сложных дискуссий. џ принЯл
решение прийти только полчаса назад. ‚аша встреча  начнетсЯ  в  девЯть,  а
сейчас уже почти семь.
     -  ЏонЯтно...  ’ак  вы  полагаете,  что  это  Я  послал  конкурсантам
ответы... или во всЯком случае поручил кому-то это сделать?
     Ђсса провел Языком по губам.
     - џ этого прЯмо не утверждал, но,  полагаю,  это  сейчас  не  так  уж
важно. ‚едь ѓудвин все равно ЯвлЯетсЯ вашим доверенным  лицом.  Ќевозможно
представить себе, с чего бы кому-то из конкурсантов, если он убил „алманна
и взЯл из бумажника ответы,  рассылать  их  остальным,  значит,  остаетесь
только вы.
     - Ќу, не так уж и невозможно, - возразил ‚ульф. - Ђ  если,  например,
он, к своему ужасу, обнаружил, что в ситуации, которую он сам же и создал,
они длЯ него даже хуже, чем просто бесполезны?
     Ђсса кивнул.
     -  џ,  разумеетсЯ,  об  этом  подумал  и  все-таки  считаю,  что  это
невозможно. …сть еще одна причина, почему Я не сказал  партнерам  о  своем
визите сюда. „ело в том, что Я вполне отдаю себе отчет, что вы  не  можете
признатьсЯ в том, что сделали длЯ  нашего  спасениЯ.  џ  не  жду,  что  вы
признаетесь в этом даже мне, не говорЯ уж  обо  всех  остальных,  особенно
•ансене. „а нам и не нужно, чтобы вы в этом признавались, потому что  ведь
вы работали на нас, значит, с юридической точки  зрениЯ  может  выглЯдеть,
будто это сделали мы сами, а это была бы катастрофа. ’еперь вы  понимаете,
что у менЯ сеть основаниЯ не говорить об этом прЯмо.
     - ‚есьма тронут вашей снисходительностью, - сухо проговорил ‚ульф.  -
Ќо все-таки почему же надо отменить встречу?
     - Џотому что она не принесет никакой пользы, но может нанести вред.
     ѓлаза ‚ульфа были по-прежнему полузакрыты.
     - Ћна позволит мне честно заработать  свой  гонорар.  џ  следую  тому
определению своей задачи, которое дал ей  мистер  •ансен:  "выЯснЯть,  кто
взЯл бумажник и у кого находЯтсЯ ответы". Ђ это еще предстоит сделать.
     - ‚ этом нет никакой необходимости, во всЯком случае в данный момент,
поскольку проблема с конкурсом уже решена. ‚ы уже заработали свой  гонорар
и вы его получите.
     - Ќо ведь вы сказали, мистер Ђсса, что выступаете  только  от  своего
имени.
     Љрасный кончик Языка снова показалсЯ, коснулсЯ губ.
     - џ лично гарантирую вам оплату, - проговорил он.
     ‚ульф отрицательно помотал головой.
     - Ѓоюсь, это длЯ менЯ неприемлемо. џ ответствен  только  перед  своим
клиентом, и его обЯзанность оплатить  мои  услуги,  не  подлежит  передаче
третьему лицу. —то же касаетсЯ отмены встречи, то об этом не может быть  и
речи. …сли бы эта просьба была единодушной и исходила  от  мистера  Ѓаффа,
Ћ'ѓарро, •ансена, •ири и вас, разумеетсЯ, и все вы привели  бы  достаточно
веские аргументы, тогда бы  Я  мог  рассмотреть  ваше  предложение,  хотЯ,
возможно, отказал бы вам и в этом случае. Ђ сейчас Я  даже  не  стану  его
рассматривать.
     Ђсса посмотрел на менЯ, потом взглЯнул на столик с  напитками,  снова
перевел глаза на менЯ и спросил:
     - џ вижу там у вас  бутылку  перно,  это  мой  напиток...  Њожно  мне
немного выпить?
     џ ответил, что, конечно, можно,  и  спросил,  нужен  ли  лед,  но  он
отказалсЯ. ’огда Я передал  ему  один  из  наших  старомодных  стаканов  и
бутылку, он плеснул туда на два своих пухлых пальца,  и  не  сойти  мне  с
этого места, если он тут же, не разбавлЯЯ,  не  выпил  это  залпом,  будто
какое-нибудь дешевое виски. Њне не жалко перно, Я вообще его  не  пью,  но
ведь есть же какой-то здравый смысл... Њало того, он налил  себе  еще,  на
сей раз всего на палец, и, даже не пригубив, поставил стакан на  столик  у
подлокотника кресла, прЯмо рЯдом с  бутылкой.  Џотом  пару  раз  проглотил
слюну, видимо, запиваЯ спиртное.
     - ‚есьма своевольнаЯ позициЯ, мистер ‚ульф, - сказал он. Џотом сделал
паузу, как бы подбираЯ слова. - Ћткровенно говорЯ, Я никак не пойму,  чего
вы хотите добитьсЯ. ‚едь  гонорар  свой  вы  получите,  а  кто  взЯл  этот
бумажник, с нашей точки зрениЯ, то есть в том, что касаетсЯ конкурса,  уже
не имеет  никакого  значениЯ.  ђазумеетсЯ,  это  все  еще  сохранЯет  свое
значение как мотив убийства, но мы ведь вас нанимали не длЯ  расследованиЯ
убийства. ќто дело полиции. Џочему вы так настаиваете на этой встрече?
     - —тобы закончить свое дело. ’о, что было мне поручено.
     - Ќо ведь этим вы можете скорее испортить то,  что  вам  уже  удалось
сделать. ’еперь полициЯ знает - ей об этом сообщили по вашему же совету, -
что со среды в вашем  распорЯжении  находилась  копил  ответов.  Ќе  знаю,
насколько можно полагатьсЯ на умение  полиции  хранить  тайну,  но  вполне
допустимо, что об этом узнает кто-то из конкурсантов, а если это  так,  то
одному Ѓогу известно, что может случитьсЯ  на  этом  вашем  собрании.  ‚ас
могут даже загнать в угол и вынудить признатьсЯ, что это вы  отправили  им
по почте ответы, а ответственность за это будет возложена на  "‹ЃЂ",  и  в
результате мы окажемсЯ в еще более глубокой Яме, чем раньше.
     - „а уж, что правда то правда... - согласилсЯ ‚ульф.  -  Ќо  если  вы
боитесь именно этого, то можете забыть свои  страхи.  ’акого  признаниЯ  с
моей стороны не будет.
     - —то же тогда будет?
     - џ не смог бы вам этого сказать, даже если бы и хотел. “  менЯ  есть
несколько гипотез и Я хочу их проверить. ‚от длЯ этого  мне  и  нужна  эта
встреча, и Я от нее не откажусь.
     ‚ молчании Ђсса с полминуты пристально смотрел на ‚ульфа. Ќаконец  он
прервал молчание.
     - Љогда в пЯтницу ваш помощник ѓудвин был у нас в конторе  и  получил
длЯ вас инструкции продолжить работу, он настаивал, чтобы это решение было
единогласным.  ’еперь  Я  против   этого,   и   решение   перестает   быть
единогласным. џ прошу вас приостановить свою деЯтельность до того момента,
пока Я не проконсультируюсь с партнерами, скажем, до полуднЯ завтра. џ  не
просто прошу, Я приказываю.
     ‚ульф отрицательно помотал головой.
     - Ѓоюсь, мистер Ђсса, что Я  не  смогу  подчинитьсЯ  вашему  приказу.
‘лишком поздно. €скра брошена, пламЯ разгораетсЯ, теперь нам дорога каждаЯ
минута.
     - ‘лишком поздно? „лЯ чего?
     - ЋстанавливатьсЯ на полпути.
     Ђсса опустил глаза. Џосмотрел на свою правую ладонь,  не  увидев  там
ничего обнадеживающего,  перевел  взглЯд  на  левую  и,  не  найдЯ  и  там
утешениЯ, отвел глаза.
     - —то ж, пусть будет так, - сказал он, встал и неторопливо направилсЯ
к двери.
     “читываЯ, какой оборот принимали событиЯ, Я  бы  не  очень  удивилсЯ,
прикажи мне ‚ульф свЯзать его и запереть  до  девЯти  в  гостиной,  но  он
промолчал, и мне ничего не оставалось, как только встать и проводить гостЯ
в переднюю. џ не в обиде, что он забыл поблагодарить менЯ, когда  Я  подал
ему пальто и шлЯпу, наверное, был слишком погружен в свои мысли.
     ‚ернувшись в кабинет, Я встал перед столом ‚ульфа и посмотрел на него
сверху вниз.
     - Џолагаю, - заметил Я, - не  так  уж  и  важно,  кто  бросил  искру,
главное, что она сработала.
     - €менно так. ‘вЯжите менЯ с мистером Љремером.
     џ сел за свой стол и начал  набирать  номер.  Ћбычно  это  не  лучшее
времЯ, чтобы застать его на месте, но если у них  там  что-нибудь  крупное
завариваетсЯ или, наоборот, упорно не хочет завариватьсЯ, он  отказываетсЯ
от привычной домашней кухни и довольствуетсЯ сухомЯткой у себЯ в офисе. Ќа
сей раз это был, похоже, один из таких случаев. Ђ если судить по тому, как
он рЯвкнул в трубку, это был именно тот самый случай.
     ‚ульф взЯл свою трубку.
     - Њистер Љремер? џ подумал, может, вас заинтересует встреча,  котораЯ
будет здесь у менЯ сегоднЯ вечером. Њы собираемсЯ обсудить дело  „алманна.
Ѓудет...
     - Љто же это, интересно, собираетсЯ его обсуждать?!
     - ‚се свЯзанные с ним лица... то есть все, о ком  мне  известно.  Њы,
конечно, собираемсЯ ограничитьсЯ  кражей  бумажника,  поскольку,  как  вам
известно, Я занимаюсь именно  этим,  но  мы  неизбежно  будем  затрагивать
вопросы, которые могут представлЯть интерес и длЯ вас, так что Я приглашаю
вас прийти... разумеетсЯ, в качестве наблюдателЯ.
     Њолчание. Њожет, Љремер пережевывал кусок  бутерброда  с  ветчиной...
или же то, что только что услышал от ‚ульфа.
     - —то вы там еще затеЯли?
     -  „лЯ  менЯ  это  будет   возможность   проверить   кое-какие   свои
предположениЯ. „лЯ вас же вполне подходЯщий случай, чтобы раскрыть убийцу.
ђазве Я когда-нибудь отнимал у вас времЯ на пустЯки?
     - „а  уж...  Ќа  пустЯки  -  никогда.  ‚  общем  это  не   телефонный
разговор... ‘теббинс будет у вас через десЯть минут.
     - Ќет, сэр. Ќи ‘теббинса, ни вас. Њне  потребуетсЯ  некоторое  времЯ,
чтобы привести в порЯдок то, что у менЯ в голове, и к тому же скоро  будет
готов ужин. ‚стреча назначена на девЯть часов.
     - џ возьму с собой ‘теббинса.
     - ђади Ѓога. Ќе имею ничего против.
     Њы повесили трубки.
     - ‚ы же чертовски хорошо знаете, - сказал  Я,  -  что  Џэрли  обожает
повсюду таскатьсЯ с наручниками и терпеть не может  приносить  их  обратно
пустыми...
     џ замолчал, потому что он  откинулсЯ  назад,  закрыл  глаза  и  начал
шевелить губами, то выпЯчиваЯ  их,  то  снова  втЯгиваЯ...  Ќаконец-то  он
заработал. џ вышел в прихожую, чтобы принести из гостиной еще два кресла.


        18

     …сли судить об успехе вечеринки по тому,  как  собираютсЯ  гости,  то
наша была вне конкуренции. Ќекоторые  так  торопились,  что  даже  Явились
раньше времени. ѓертруда ”рейзи пришла без  двадцати  пЯти  девЯть,  мы  с
‚ульфом, еще сидели в столовой. Љогда мы с ѓертрудой уже пили  в  кабинете
кофе, заЯвилсЯ ”илипп џнгер, а минутой позже и ’олбот •ири. Џатрик Ћ'ѓарро
и Ћливер Ѓафф пришли вместе, и почти вслед  за  ними  пожаловал  профессор
ѓарольд ђоллинс. „о девЯти все еще не хватало целых  десЯти  минут,  когда
наш порог переступил инспектор Љремер в сопровождении сержанта  ‘теббинса.
€м, конечно, не терпелось как можно скорее повидатьсЯ с ‚ульфом, так что Я
провел их прЯмо в столовую и закрыл там длЯ приватной беседы. ‚ернувшись к
входной  двери,  Я  отворил  ее,  чтобы  впустить  ‚ернона  Ђссу,  который
по-прежнему пребывал в том состоЯнии духа, когда никого и  ни  за  что  не
благодарЯт. ‡атем позвонила ‘ьюзен  ’ешер  из  журнала  "—асы".  џ  втайне
лелеЯл мечту удостоитьсЯ чести лицезреть  самого  мистера  ’айта,  но  она
ограничилась тем, что  прихватила  с  собой  высокого  костлЯвого  мистера
•иббарда. ђовно в девЯть показалась миссис “илок, а  не  более  чем  через
полминуты прибыл и ђудольф •ансен. ’ак что  все,  кроме  •ансена,  поспели
задолго до начала урока, да и этот тоже вошел со звонком.
     ‡аглЯнув в кабинет, Я убедилсЯ, что ”риц держит  столик  с  напитками
под своим неусыпным контролем. ‘оздавалось такое впечатление, что либо  их
всех вдруг одолела ужаснаЯ жажда, либо  им  просто  отчаЯнно  не  хотелось
общатьсЯ друг с другом и они искали, чем занЯть рот: “достоверившись,  что
прием стартовал удачно, Я направилсЯ в столовую доложить ‚ульфу,  что  дом
полон гостей и все готово к его выходу, но, войдЯ в комнату  притворил  за
собой дверь и остановилсЯ. Љремер сидел и, стуча по столу мощными красными
кулаками, излагал ‚ульфу содержание закона о неповиновении  властЯм,  а  у
него за спиной стоЯл довольный Џэрли.  џ  подошел  ближе.  Џохоже,  Љремер
никак не мог смиритьсЯ с мыслью, что на встрече подозреваемых  в  убийстве
намерен верховодить ‚ульф, а сам он, инспектор Љремер, должен будет сидеть
в стороне, как какаЯ-нибудь убогаЯ стенографистка. ќто выражение Љремера -
что касаетсЯ менЯ, то мне приходилось сталкиватьсЯ со стенографистками,  и
по  крайней  мере  три  из  них  были  в  полном...  в   общем,   Я   знал
стенографисток...
     Њне уже много  раз  приходилось  быть  свидетелем  того,  как  Љремер
проигрывает  ‚ульфу  подобные  споры.  ‚едь,  в  сущности,  он   добивалсЯ
невозможного. Џрежде всего, он хотел заранее знать, что именно  собираетсЯ
говорить ‚ульф - а это  было  просто  смешно,  потому  что  в  большинстве
случаев ‚ульф и сам не имел об этом ни малейшего  понЯтиЯ.  ‚о-вторых,  он
требовал признаниЯ за  собой  права  беспрепЯтственно  вмешиватьсЯ  в  ход
событий, когда ему заблагорассудитсЯ. ‚ульф же требовал от него  обещаниЯ,
что инициатива останетсЯ полностью за ним и ход слушаниЯ не будет  нарушен
никакими экстремистскими выходками типа шуток с огнестрельным оружием  или
тасканиЯ за  волосы.  ‚ообще-то  Љремер  мог  бы  и  отказатьсЯ  от  своих
претензий - ведь и дураку было Ясно, что он никогда бы не пришел, если  бы
не рассчитывал получить у ‚ульфа что-то такое,  что  ему  до  зарезу  было
нужно, - но тогда это был бы  уже  не  Љремер...  …динственный  результат,
которого ему удалось добитьсЯ в тот  вечер,  -  это  на  пЯтнадцать  минут
задержать официальное начало встречи. џ вклинилсЯ в  перебранку,  объЯвил,
что аудиториЯ готова и ждет, и вернулсЯ в кабинет.
     “помЯну  о  некоторых  достойных  вниманиЯ   деталЯх.   Њисс   ”рейзи
оккупировала краснокожее кресло, которое на сей раз  было  зарезервировано
длЯ инспектора Љремера, и мне пришлось  уговорить  ее  пересесть.  Ѓафф  и
•ансен забились в угол кушетки у стены, так что ‚ульф мог видеть  их  лица
только при условии, если Я вдруг стал бы прозрачным, и Я переместил их  на
кресла, причем Ѓафф воспользовалсЯ переселением, чтобы по  пути  пополнить
содержимое своего стакана. •иббард уселсЯ вместе с  мисс  ’ешер  в  первом
рЯду, и,  когда  Я  предложил  ему  занЯть  свое  место  па  галерке,  мне
показалось, что он вот-вот заговорит, но он  взЯл  себЯ  в  руки  и  молча
подчинилсЯ.  Љто  менЯ  беспокоил,  так  это  ‚ернон   Ђсса.   Ћн   стоЯл,
прислонившись спиной к дальней стене, и отрешенно смотрел куда-то вдаль, в
руке он держал наш старомодный стакан, думаю, с перно. џ подошел  к  нему,
он перевел взглЯд на менЯ, и глаза его мне очень не понравились. ‚идимо, к
тому времени он уже успел солидно подзаправитьсЯ, но когда Я предложил ему
кресло, он, безукоризненно владеЯ голосом, ответил, что ему вполне  хорошо
там, где  он  есть.  џ  повернулсЯ,  намереваЯсь  оставить  его  в  гордом
одиночестве, и в этот момент в кабинете  поЯвилсЯ  ‚ульф  в  сопровождении
Љремера и ‘теббинса.
     ‚ульф сразу же прошел  к  своему  столу.  Љремер  с  минуту  постоЯл,
оглЯделсЯ по сторонам, потом прошел к краснокожему креслу и сел. „лЯ Џэрли
Я  поставил  кресло  у  самой  стены,  откуда  он  мог  просматривать  всю
аудиторию,  и  он  сразу  же  понЯл  мой  замысел.  ‚се  разговоры   разом
прекратились, все глаза устремились к ‚ульфу. Ћн сидел,  положив  на  стол
сцепленные руки, и медленно вращал головой, изучаЯ аудиторию.
     Ќаконец он набрал воздуха и заговорил.
     - „амы и господа! Џрежде всего Я  должен  объЯснить  вам  присутствие
здесь инспектора Љремера  из  нью-йоркского  полицейского  управлениЯ.  Ћн
приглашен сюда в качестве гостЯ и вовсе не...
     Џочти одновременно из глубины комнаты  донеслись  два  разных  звука:
первый - то ли крик, то  ли  какое-то  бульканье,  будто  кто-то  полоскал
горло, - Явно исходил от человека, второй - был  стуком  упавшего  на  пол
предмета. ‚се инстинктивно обернулись и стали свидетелЯми того, как ‚ернон
Ђсса пошатнулсЯ и, зажав обеими руками рот, стал медленно клонитьсЯ  вниз.
Љ тому моменту, когда он коснулсЯ пола, Я был уже там, но прЯмо у менЯ  за
спиной уже стоЯл Џэрли ‘теббинс, а за ним Љремер, так что Я снова бросилсЯ
к своему столу и начал набирать Ќомер  дока  ‚оллмера.  Џосле  второго  же
гудка он подошел к телефону, и Я попросил его срочно лететь к нам. Љогда Я
уже повесил трубку, менЯ позвал Љремер и велел вызвать  врача,  на  что  Я
ответил, что один уже будет. Ћн выпрЯмилсЯ, заметив, что  ‘ьюзен  ’ешер  с
•иббардом уже пересекли порог, направлЯЯсь в прихожую, и крикнул: - Ќазад!
‚ернитесь на место! - Џотом  обратилсЯ  ко  мне:  -  Џосадите  их  всех  в
столовой и оставайтесь там с ними.  €  без  фокусов!  ЏонЯтно?  -  Ћн  уже
схватилсЯ за телефон.
     џ оглЯделсЯ. Ќадо сказать, вели они  себЯ  довольно  прилично,  кроме
разве что ‘ьюзен ’ешер и ее молчаливого спутника, которые выказывали Явное
намерение  смытьсЯ.  Ђ  так,  ни  криков,  ни  истерик...   ‚ульф   сидел,
выпрЯмившись, плотно сжав губы и прищурив  глаза.  Ќа  мой  взглЯд  он  не
ответил. Ћ'ѓарро, •ири и •ансен направились было к распростертому на  полу
Ђссе, но стоЯвший перед ним на коленЯх Џэрли приказал им отойти. џ подошел
к двери, ведущей в прихожую, и обернулсЯ лицом к публике.
     - Џопрошу всех следовать за  мной,  -  предложил  Я.  Ќикто  даже  не
пошевельнулсЯ. - џ не хочу повышать голос, - продолжил  Я,  -  потому  что
инспектор говорит  по  телефону.  Ќо  он  приказал,  чтобы  вы  немедленно
покинули кабинет. Ђ четверых мужчин попрошу прихватить с собой кресла.
     ќто подействовало,  потому  что  давало  им  хоть  какое-то  занЯтие.
Џервым, прихватив кресло, двинулсЯ ”илипп џнгер, за ним последовали и  все
остальные. џ открыл дверь в столовую, и они гуськом прошли через прихожую.
ђЯдом со мной оказалсЯ ”риц, и Я  предупредил  его,  что,  похоже,  у  нас
предвидитсЯ масса гостей, так что лучше пока дверь на цепочку не запирать.
’ут же раздалсЯ звонок в дверь, ”риц вышел и впустил дока  ‚оллмера,  а  Я
рукой указал ему на кабинет.
     Џотом, оставив настежь открытой дверь между столовой  и  прихожей,  Я
переступил порог комнаты и остановилсЯ,  внимательно  оглЯдываЯ  вверенное
мне стадо. Њиссис “илок плюхнулась  в  кресло,  ее  примеру  последовал  и
”илипп џнгер. •орошо бы у него не было сердечного  приступа.  Ћстальные  в
основном стоЯли, и Я сказал, что они вполне могут присесть.
     ‚озроптать осмелилсЯ только один ђудольф •ансен. Ћн подошел  вплотную
ко мне и заЯвил:
     - ‚ернон Ђсса - мой клиент и друг, и Я вправе хотЯ бы проследить, что
он получит надлежащую...
     - Ћн ее уже получает. „октор прибыл и, поверьте, хороший. - џ  слегка
повысил голос. - Џопрошу всех успокоитьсЯ и лучше всего помолчать.
     - —то с ним случилось? - спросила ѓертруда ”рейзи.
     - Ќе знаю. Ќо если вам просто нечем занЯть головы, могу сообщить, что
прЯмо перед тем, как поЯвитьсЯ ‚ульфу, он стоЯл  у  стены  со  стаканом  в
руках, и в стакане было что-то налито. ‚ы все слышали, как упал стакан, но
никаких следов разлитой на полу жидкости Я не обнаружил. ’еперь вы  можете
потренировать мозги и сделать отсюда выводы.
     - ‚ стакане было перно, - сообщил Џатрик Ћ'ѓарро. - џ видел,  как  он
наливал. Ћн всегда пьет перно. Љогда  его  окликнул  •ансен,  он  поставил
стакан на стол и подошел...
     - Џомолчите, Џэт, - резко оборвал его •ансен. - „ело может принЯть...
Я, конечно, надеюсь, что нет, но все может принЯть очень серьезный оборот.
     - ‚от видите, - снова обратилсЯ Я к стаду. - џ ведь вам говорил,  что
лучше помолчать. € мистер •ансен советует вам  то  же  самое,  а  ведь  он
юрист, ему виднее...
     - Њне надо позвонить, - заЯвил •ири.
     - ’елефон все равно занЯт. € вообще, овчаркой Я работаю временно. ‚от
сменЯт менЯ, тогда можете...
     џ прервал свою речь и обернулсЯ назад, чтобы получше разглЯдеть вновь
пришедших - ”риц впускал двух полицейских в форме. Ћни  направились  прЯмо
ко мне, но Я указал им на дверь кабинета, и они развернулись на  девЯносто
градусов. ЌачинаЯ с этого момента, у нас в доме началсЯ  настоЯщий  парад.
—ерез минуту поЯвились еще двое в форме, потом трое в собственной  одежде,
но двоих из них Я знал  в  лицо,  а  немного  погодЯ  прибыл  еще  один  с
небольшой черной сумкой в руках. ‘тадо мое более или менее угомонилось,  и
Я даже отказалсЯ от мысли перехватить  на  обратном  пути  дока  ‚оллмера,
чтобы он взглЯнул на џнгера. Џрибыли еще двое, и когда в одном  из  них  Я
узнал лейтенанта ђоуклиффа, у менЯ сразу же напрЯглись  бицепсы.  ‚от  так
странно он на менЯ всегда действует... Ћн со своим дружком сразу же прошел
в кабинет, но довольно скоро  они  оттуда  вышли  и  направились  прЯмо  в
столовую - Я успел вовремЯ отскочить в сторону, а то  они  могли  бы  менЯ
затоптать.
     Ћни вошли, дружок закрыл дверь, а ђоуклифф повернулсЯ лицом  к  моему
стаду.
     - ‚ы все останетесь здесь под  надзором  полиции,  пока  не  поступЯт
другие указаниЯ. ‚ернон Ђсса мертв. ЊенЯ зовут лейтенант „жордж  ђоуклифф,
и Я довожу до вашего сведениЯ, что беру  вас  под  стражу  как  свидетелей
преступлениЯ.
     ќто было  на  него  похоже.  ‚ернее  сказать,  это  был  он  в  своем
репертуаре. Ќу кому, спрашиваетсЯ, сейчас интересно, что его зовут „жордж,
а не, скажем, Њайкл? „а и сказал-то он ерунду. ‚едь если он берет  их  под
стражу, это все равно что арест, а в этом случае они  могут,  хотЯ  бы  из
соображений простой осторожности, не отвечать ни на  один  вопрос,  прежде
чем им не дадут возможность свЯзатьсЯ со своими адвокатами, а это могло бы
на многие часы затормозить колеса правосудиЯ. џ удивилсЯ, что  за  это  не
уцепились ни •ансен, ни •иббард, но, возможно, они боЯлись, что это  будет
выглЯдеть как подстрекательство по отношению  к  остальным,  и  не  хотели
нарушать профессиональной этики. ћристы ведь народ очень деликатный...
     џ был снова в аномальном положении. Њне ужасно хотелось открыть дверь
и выйти, чтобы: а) узнать, не нужен ли Я ‚ульфу;  б)  взглЯнуть,  как  там
работают ученые люди; и в) удрать  от  ђоуклиффа,  если  он  чего  доброго
вообразил, что и Я  тоже  нахожусь  под  стражей.  Ќо  с  другой  стороны,
субъект, у которого хватило наглости совершить убийство в кабинете  ‚ульфа
и прЯмо у него под носом, похоже, все еще находитсЯ здесь, в  столовой,  и
мне не хотелось оставлЯть его на попечении такого остолопа, как  ђоуклифф.
Џрислонившись к стене, Я все еще обдумывал  свое  положение,  когда  дверь
раскрылась, и в комнату вошел инспектор Љремер.  Ќе  дойдЯ  до  стола,  он
остановилсЯ и оглЯделсЯ вокруг.
     - Њистер Ѓафф, - проговорил  он.  -  „а,  Ѓафф,  Ћ'ѓарро,  •ансен  и,
пожалуй,  еще  •ири.  ‚ы  четверо  подойдите,  пожалуйста,  сюда.  -   Ћни
двинулись. - ’ак, встаньте здесь передо мной. ’еперь Я вам кое-что покажу,
а  вы  попробуете  ответить,  что  это  такое.   ђассмотрите   как   можно
внимательней, только не прикасайтесь. ‚ы понЯли? ђуками не трогать!
     Ћни сказали, что все понЯли,  и  он  поднЯл  руку.  Њежду  большим  и
указательным пальцами был зажат  уголок  коричневого  кожаного  бумажника.
Љвартет смотрел на него как завороженный.  Ћ'ѓарро  потЯнул  было  к  нему
руку, но тут же отдернул. Ќикто не произнес ни единого слова.
     - ‚нутри выбиты инициалы "‹.„.", - прибавил Љремер, - кроме того, там
лежит несколько предметов, на которых стоит имЯ  ‹уиса  „алманна,  но  мой
вопрос в том, можете ли вы утверждать, что это тот самый бумажник, который
был у „алманна на встрече вечером во вторник?
     -  ђазумеетсЯ,  нет,  -  резко  ответил  •ансен.  -  ‘   уверенностью
утверждать? Љонечно, не можем.
     €з-за его спины раздалсЯ голос:
     - Ћчень похоже, -  это  нам  на  помощь  выступила  ѓертруда  ”рейзи.
ђоуклифф  схватил  ее  за  локоть,  пытаЯсь  оттащить  назад,  но  она  не
сдавалась. - Џросто не отличить!
     - ‹адно, - уступил Љремер, - Я не требую, чтобы вы поклЯлись мне  под
присЯгой, но хотЯ бы скажите, достаточно ли он похож на  тот,  что  был  у
него в тот вечер, чтобы вы не смогли заметить никакой разницы? џ спрашиваю
вас, мистер •ансен.
     - џ не могу вам ответить. џ не был на встрече. € мистер Ѓафф тоже.
     - Ќу да, - не смутилсЯ  Љремер,  -  ведь  даже  инспектору  всего  не
упомнить. - Ђ вы, мистер Ћ'ѓарро? ‚ы ведь слышали вопрос.
     - „а, - ответил Ћ'ѓарро.
     - Њистер •ири?
     - Ћчень похож. Ћн был у Ђссы?
     Љремер кивнул головой:
     - ‚ нагрудном кармане.
     - џ так и знала! - завопила мисс ”рейзи.  -  †улики!  Ђферисты!  џ  с
самого начала подозревала...
     ђоуклифф схватил се за руку, но  она  вырвалась  и,  воспользовавшись
свободной рукой, залепила ему пощечину - Я взЯл себе  на  заметку  сделать
взнос в пользу лиги "‡а естественную  женщину".  ‚се  остальные  сразу  же
стали задавать Љремеру вопросы или что-то ему сообщать, но он поднЯл руку,
призываЯ всех замолчать.
     - Џрежде чем вы отсюда уйдете, вам всем  дадут  высказатьсЯ.  ‘колько
захотите. Ђ сейчас оставайтесь здесь, пока за вами не пришлют.
     - Њы что,  арестованы?  -  как  всегда  высокомерно  спросил  ѓарольд
ђоллинс.
     - Ќет. ‚ы просто задержаны полицейскими  властЯми  на  месте,  где  в
вашем   присутствии   произошла   насильственнаЯ   смерть.   …сли   кто-то
предпочитает арест, мы охотно пойдем навстречу. -  Ћн  обернулсЯ,  поискал
менЯ глазами, нашел, сказал: - Џошли со мной, ѓудвин,  -  и  направилсЯ  к
двери.


        19

     џ думал, он поведет менЯ в кабинет, но он,  вопреки  моим  ожиданиЯм,
велел подождать его в прихожей. ‚прочем, там уже врЯд ли  нашлось  бы  длЯ
менЯ место: всю комнату вдоль и поперек изучала целаЯ свора сыщиков, а  за
ними, восседаЯ за столом ‚ульфа,  неусыпно  наблюдал  ”риц.  ‚ульфа  нигде
видно не было. —ерез неприкрытую дверь  Я  видел,  как  Љремер  подошел  к
кому-то, сидевшему за моим столом, и передал  ему  бумажник,  который  был
осторожно помещен в коробочку. Џотом раздал несколько указаний, подошел ко
мне, сообщил: "‚ульф наверху, у себЯ в комнате"  и  начал  подниматьсЯ  по
лестнице. џ последовал за ним.
     „верь в комнату ‚ульфа была закрыта, по Љремер, не утруждаЯсь стуком,
просто открыл ее и вошел.  ‚се-таки  у  него  были  очень  дурные  манеры.
Љонечно, он имел все основаниЯ командовать в кабинете, раз уж  там  только
что насильственной смертью умер человек, да еще в его присутствии, но  это
не давало ему права вести себЯ так бесцеремонно во всем доме. Џравда,  это
был Явно не самый лучший момент, чтобы растолковать ему  Ѓилль  о  правах,
так что Я последовал за ним и закрыл за собой дверь.
     ‘лава Ѓогу, ‚ульф по крайней мере не  завалилсЯ  спать.  Ћн  сидел  с
книгой в большом кресле под лампой длЯ  чтениЯ.  “видев  нас,  он  положил
книгу на стол, и Я, подвигаЯ кресло длЯ Љремера, успел прочитать заголовок
- это были "Ћпыты" ЊонтенЯ. Љнига принадлежала к тем избранным  нескольким
десЯткам, которые он держал на полке у себЯ в  комнате,  так  что  ему  не
пришлось ничего уносить из кабинета и подставлЯть себЯ  под  обвинение  во
вмешательстве в дела правосудиЯ.
     - Љогда вы ушли, он был уже мертв? - спросил Љремер.
     - „а, сэр, - кивнул ‚ульф. - џ специально задержалсЯ.
     - Ќу так он  по-прежнему  мертв,  -  он  вовсе  не  шутил,  а  просто
констатировал факт. Ћн немного сдвинул назад кресло, сморщив  ножкой  край
ковра. - –ианистый калий. Ќадо будет еще проверить, но скорее  всего...  ‚
углу под кушеткой мы нашли смЯтый клочок бумаги.  ’уалетной.  Ќо  не  того
сорта, что у вас в ванной.
     - Ѓлагодарю вас, - сухо бросил ‚ульф.
     - „а ладно, Я и так знаю, что это не вы. ‚ы ведь были  со  мной.  ‚от
ѓудвина не было, во всЯком случае не все времЯ... Ќо вернемсЯ к фактам. Ќа
бумаге  остались  следы  белого  порошка,  мы  капнули  на  него  водой  и
почувствовали характерный запах цианистого калиЯ. Џохоже, тот же запах шел
и от стакана, но там был еще запах какого-то напитка. -  Ћн  посмотрел  на
менЯ снизу вверх. - ‘Ядьте, ѓудвин. ‚ы знаете, что это был за напиток?
     - Ќет, - ответил Я, - но  Ћ'ѓарро  уверЯл,  что  это  был  перно.  Ћн
говорил, что видел, как Ђсса налил себе и поставил стакан на  стол,  когда
его позвал •ансен. Ђ когда...
     - ЏроклЯтье! - взорвалсЯ Љремер.  -  €  у  вас  хватило  наглости  их
допрашивать? ‚ы ведь чертовски хорошо знаете...
     - Џерестаньте психовать, - сказал Я, отчетливо выговариваЯ  слова.  -
Ќикаких вопросов Я ему не задавал. Ћн сам. € потом, Я собственными глазами
видел, как он пил - или, вернее, лакал - перно, когда  заходил  сегоднЯ  к
нам перед ужином; он сказал, что это его напиток.
     - Ћн заходил сюда? Џеред ужином?!
     - „а, сэр. …сли, конечно, мистер ‚ульф не считает, что у нас  его  не
было.
     - —его он хотел?
     - ‘просите лучше у мистера ‚ульфа.
     - Ќу уж нет, - решительно возразил ‚ульф. - Ќа сегоднЯ с менЯ хватит.
ђасскажи мистеру Љремеру, что говорил  здесь  мистер  Ђсса  и  что  Я  ему
отвечал. ‚се дословно.
     џ подвинул стул, сел и на минуту  закрыл  глаза,  чтобы  собратьсЯ  с
мыслЯми. ‚ообще-то Я прошел достаточно долгую и солидную тренировку, чтобы
обойтись и без этого, но за последний час все детали как-то успели  отойти
у менЯ на второй план, а мне потребовалось немного сфокусироватьсЯ. ‚ызвав
в памЯти нужный разговор, Я открыл глаза и доложил.  „ойдЯ  до  конца,  до
того места, где Ђсса проговорил: "—то  ж,  пусть  будет  так"  и  ушел,  Я
добавил:  -  ‚от  и  все.  Ѓудь  у  нас  магнитофоннаЯ  запись,  Я  бы   с
удовольствием сравнил. Љакие будут вопросы?
     Ћтвета не последовало. Љремер засунул в  рот  сигару  и  принЯлсЯ  ее
жевать. Џотом наконец проговорил:
     - ‘тупайте в кабинет, возьмите там свою машинку и  бумаги.  ‘теббинсу
скажите, что Я так велел. Џотом сЯдьте где-нибудь и отпечатайте  м