 выглЯдел  уже
значительно лучше, а чувствовал себЯ намного бодрее.
     ‘пустившись  вниз,  Я  услышал, как ”риц двигаетсЯ по  кухне, и  прошел
туда. ”риц как раз надевал передник.
     - ‚ чем дело? - спросил Я. - ‚едь еще только половина седьмого.
     - Ђпельсиновый сок  длЯ тебЯ  будет готов через две минуты, а завтрак -
через десЯть.
     - Ќо Я должен сейчас же уйти.
     - ‚начале поешь.
     € Я послушалсЯ его. ”риц составил мне компанию,  сидЯ на табурете возле
стола и зеваЯ. џ потом глубокомысленно заметил:
     - ќто уже становитсЯ привычкой.
     - —то именно?
     - ђанний завтрак. ‚чера, примерно в это же времЯ, ну может быть немного
попозже, Я подавал завтрак ‚улфу.
     ЊоЯ рука, подносЯщаЯ ко рту блин, замерла на пол пути.
     - € что же ты ему подавал?
     - Ќе только ‚улфу, но и ‘олу - Яйца-пашот.
     џ  положил  блин в рот и  медленно разжевал его. „а, ‘ол  Џензер внешне
всегда выглЯдел неважно, но сыщик был первоклассный, лучше любого другого, о
котором  мне когда-либо  приходилось  слышать.  Ћн  мог работать и  один, не
свЯзанный  никакой  конторой,  и  получал  значительно  больше, чем кто-либо
другой. Љогда ‚улфу  нужна была помощь, его выбор всегда, в  первую очередь,
падал на Џензера. Њы часто пользовались его услугами.
     џ небрежно спросил:
     - ‘ол, полагаю, работает за менЯ, не так ли?
     - Ќе знаю. џ не в курсе его дел.
     Ќо мне и без  того все было Ясно.  Ћчевидно, ”рица предупредили: если Я
поЯвлюсь поблизости, мне  можно лишь сказать о том, что ‘ол завтракал здесь,
но не более. џ не стал тратить силы, чтобы вытрЯхнуть из него все остальное,
поскольку уже как-то пыталсЯ это сделать, но безуспешно.
     ЌаправлЯЯсь к  выходу,  Я заглЯнул в кабинет и бегло просмотрел бумаги,
лежавшие  на столе. Џочта  за пЯтницу не  содержала ничего срочного. ‚ нашем
памЯтном блокноте и на календаре не было никаких пометок, которые могли хотЯ
бы намекнуть на дела, которые ‚улф, в мое отсутствие вел с ‘олом. Ќо в сейфе
Я  кое-что  обнаружил. € это говорило  о том, что ‚улф  занималсЯ  совсем не
обычной домашней работенкой. џ открыл сейф, потому что  хотел позаимствовать
оттуда  небольшую  сумму.  Ћдин   из   его   Ящиков  был  разделен   пополам
перегородкой.  ‚  правой части  лежали  деньги,  предназначенные  на  мелкие
расходы, в левой - на непредвиденные.
     ‡абрав  пЯть  банкнот по  двадцать  долларов, Я заметил слева  какой-то
листок бумаги и взЯл его посмотреть. Ќа листе аккуратным почерком ‚улфа было
написано: "с.27; 2000 д.Ќ.р.".
     ‘огласно давно установленному  порЯдку,  в левой  половине Ящика всегда
должно быть не менее пЯти тысЯч долларов.  Ѓеглый взглЯд подсказал мне,  что
эта сумма претерпела значительные  изменениЯ. ’еперь  здесь недоставало двух
тысЯч. ќто был очень интересный факт, настолько интересный, что Я даже забыл
сказать ”рицу  "до свиданиЯ".  Ќо  он услышал, как Я вышел  из  кабинета,  и
направилсЯ вниз следом за мной, чтобы набросить цепочку.
     џ сказал, что он может  информировать ‚улфа  о моем раннем завтраке, но
не больше.
     ‚озвращаЯсь в такси на ‹еонард-стрит, Я пыталсЯ решить,  зачем ‘олу две
тысЯчи долларов. џ старалсЯ вселить в себЯ надежду, что дело это не касаетсЯ
Џрисциллы €дз.
     џ  перебрал  целый рЯд  вариантов  заданиЯ  ‘олу, начинаЯ с  поездки  в
‚енесуэлу длЯ проверки  ќрика •афа  и кончаЯ подкупом ќндрю  ”омоза  с  тем,
чтобы выведать у него сведениЯ о том, что говорила ему жена.  Ќо ни одну  из
этих догадок Я не принЯл.
     ЏЯть часов,  как Я уже сказал,  Я все же  поспал: в пЯтницу,  с пЯти до
десЯти часов утра, на старом, совершенно продавленном диване.
     џ мог  бы дать отчет и о сотне других дел, в которых принимал участие в
течение  моей  работы  с полицией,  но не  вижу, какую это могло бы принести
пользу.
     џ  пыталсЯ  разрешить много  вопросов.  Ќа „вадцать девЯтой  улице,  на
‹еонард-стрит и на ‘ентрал-стрит.  џ прочел  множество рапортов  и различных
документов.  Ѓольшую часть  воскресеньЯ  Я  провел  в  полицейской машине  с
водителем в форме. ‘ам комиссар
     выдал мне предписание  проверить  длинный  рЯд людей,  которые так  или
иначе были свЯзаны хотЯ бы с одним подозреваемым.
     ‚ернувшись  на   „вадцатую  улицу,  в  воскресенье  около  полуночи,  Я
намеревалсЯ  было  уже отправитьсЯ  на повторное  свидание  с тем прекрасным
диваном, на котором уже однажды спал, но ничего из этого не вышло.
     Ђлиби Ѓрукера совершенно неожиданно  оказались ложными.  —увствуЯ,  что
попалсЯ, он  сразу  же  заЯвил, что,  выйдЯ  из  дома  ‚улфа,  отправилсЯ на
квартиру „афни Ћ'Ќейл  и провел там ночь.  Ћна это подтвердила.  Љогда  же Я
вернулсЯ с воскресной прогулки на машине, мне  передали, что капитан Ћлмстед
как раз в это времЯ  берет за жабры „афни, и менЯ приглашают принЯть участие
в допросе. џ тотчас же согласилсЯ.
     „опрос  окончилсЯ  около  восьми утра в понедельник.  Њои  мысли  снова
обратились к  пресловутому  дивану,  но  опЯть тщетно. Њне  необходимо  было
сменить рубашку, а также, по возможности, и все остальное. Џоэтому Я еще раз
поЯвилсЯ  на  ’ридцать четвертой  улице  и повторил  субботний трюк, включаЯ
завтрак, приготовленный ”рицем.
     ‚улфа  Я, конечно, не видел,  но  Я разговаривал  с  ним  ежедневно  по
телефону. Њы и словом не обмолвились об убийствах, да и о ‘оле не  говорили.
џ чувствовал,  что он был раздражен, а менЯ это задевало. € Я опЯть заглЯнул
в сейф. Ќо больше из сумм непредвиденных расходов не исчезло ни цента.
     ‚ернувшись  обратно  на „вадцатую улицу,  сменив одежду  на все чистое,
посвежевший, но несколько подавленный и  не узнавший ничего нового, Я шел по
верхнему  коридору,  когда один  из моих  теперешних коллег,  -  а Я  должен
признать,  что  в   течение  всего   этого  времени  ищейки   из  Ћтдела  по
расследованию убийств и в  самом деле были  неплохими товарищами, - вышел из
комнаты и, увидев менЯ, воскликнул:
     - ќй, ѓудвин,  где это ты,  черт  тебЯ возьми, пропадал? ’ебЯ требуют в
кабинет комиссара.
     - Љому это Я понадобилсЯ так срочно?
     -  „важды уже звонил ‘теббинс. Ћн  там  вместе  с инспектором Љремером.
‚низу стоит машина. „авай!
     Њанера водителЯ вести машину впечатлЯла,  но  еще  больше поразило менЯ
общество,  которое  Я  застал  в хорошо обставленном  кабинете  полицейского
комиссара ‘киннера. Љроме него и районного прокурора  Ѓауэна, там находились
еще два  заместителЯ  комиссара,  Љремер  и  еще  один  инспектор,  помощник
инспектора, капитан и сержант Џэрли ‘теббинс.  €  все  Явно  поджидали менЯ,
судЯ по тому, как они оживились при моем поЯвлении в кабинете.
     ‘киннер  велел  мне  сесть,  и  Я  понЯл,  что  стул  был  уже  заранее
приготовлен именно длЯ менЯ. Љомиссар спросил Ѓауэна:
     - Ќачнете вы, ќд?
     - Ќет, уж лучше вы, - ответил ему районный прокурор.
     ‘киннер повернулсЯ ко мне.
     - џ думаю, вы довольно хорошо осведомлены о настоЯщем положении дел, не
хуже, чем Я?
     џ приподнЯл и снова опустил плечи.
     - Ќе знаю, что думают остальные, но пока Я на мели.
     Ћн кивнул.
     - „а, как и все мы, откровенно говорЯ. Ѓольшинство из нас отказались от
уик-энда, но мы могли бы и не делать этого. ‚ течение последних сорока часов
расследованием  этого дела занимались свыше сорока человек,  намного больше,
чем требуетсЯ  на  самом деле.  Ќо  и несмотрЯ на это,  Я  не вижу, чтобы мы
продвинулись заметно вперед. „умаю, здесь все со мной согласны.
     ‘оздалась чрезвычайно сложнаЯ ситуациЯ,  хуже быть не может, необходимо
предпринимать какие-то более радикальные меры.
     Њы очень  долго все это обсуждали, выдвигали  различные  предположениЯ.
Љое-что касаетсЯ и лично вас. Ќам сейчас необходима ваша помощь.
     - џ, как могу, стараюсь вам помочь.
     - Њне  известно  об этом. ‘ тех  пор,  как в пЯтницу  был прочитан  ваш
отчет,  Я  подумал, что наш  единственный шанс -  это ключи,  похищенные  из
сумочки  ‘ары  „жеффи. Ђ ведь в  это  времЯ в комнате  находились двенадцать
человек. џ не думаю, чтобы никто  из присутствующих так ничего и не заметил.
Ќу хотЯ бы какого-нибудь  выразительного взглЯда, подозрительного  движениЯ,
или  еще  чего-нибудь  необычайного. Љак  вам  известно,  все  подозреваемые
допрашивались снова и снова.  …динственный, кто  вызывал особые  подозрениЯ,
был  •аф, поскольку  он  в  течение  почти  всего  вечера  сидел ближе  всех
остальных к миссис „жеффи. Ќо не  исключена возможность,  что все  остальные
тоже могли  выбрать  момент  и  незаметно похитить из  сумочки ключи. ќто вы
совершенно  Ясно  дали нам  понЯть  в  своем отчете,  и  мы  должны  с  этим
согласитьсЯ.
     Њы, конечно, не  можем арестовать  •афа  лишь потому,  что  у него  длЯ
похищениЯ  ключей  было больше возможностей, чем у других. Љроме того, мы не
видим мотива, по которому  он  мог  сделать  это.  €  как тогда  свЯзать это
убийство с двумЯ остальными? “ вас есть какие-либо аргументы?
     - Ќет. “ менЯ вообще не осталось никаких аргументов.
     ‚о  всЯком  случае, таких, которые позволили бы  нам схватить убийцу за
руку.
     - Њы должны  общими  усилиЯми досконально  разобрать  версию с ключами.
„альнейшие допросы здесь не помогут. ‚от мы и решили собрать их всех снова в
офисе  Ќиро  ‚улфа  и  тщательно,  пункт  за  пунктом,  разобрать  все  это,
разумеетсЯ, при участии вас и Ќиро ‚улфа. Њы хотим, чтобы все было повторено
так подробно, как только это будет возможно. Њы  должны воспроизвести все их
слова и  поступки,  но  уже  в присутствии  трех-четырех наших  сотрудников,
записав весь разговор на магнитофонную ленту.
     џ поднЯл брови.
     - ‘амое главное, конечно, - сказал Я,  -  попытатьсЯ определить, кто из
них мог  взЯть эти ключи. Ќо есть  и еще  одна неЯснаЯ деталь.  …сли  кто-то
хотел убить миссис „жеффи, почему он так долго ждал этого момента? Џочему он
не убил ее  раньше?  Њожет,  поводом послужило  что-то,  произошедшее у  нас
вечером?
     -  ќто  обстоЯтельство нам тоже необходимо  проследить  до конца. Њы не
нашли  ответа  ни  в  отчетах,  ни в показаниЯх подозреваемых, но, возможно,
могли  бы  попытатьсЯ все  выЯснить  при встрече  в  кабинете ‚улфа. ѓлавнаЯ
трудность  состоит в том,  что мы не можем заставить его впустить нас  в дом
вместе  с подозреваемыми. € тем  более,  не можем  заставить играть подобную
роль. ‚от мы и решили просить вас, чтобы вы позвонили ‚улфу, или, еще лучше,
увиделись с  ним, как вам это будет удобнее, и попытались его уговорить  нам
помочь.
     - џ  хочу сказать,  ѓудвин,  -  вмешалсЯ районный  прокурор,  -  что  Я
рассматриваю этот  вариант, как чрезвычайно  важный,  и  сделать  это просто
необходимо. ‚ы понимаете менЯ?
     - Ќу, господа, -  сказал Я несколько патетически,  - у вас не нервы,  а
просто канаты какие-то. - џ обвел всех взглЯдом. -  ‚ прошлый вторник, шесть
дней назад,  Я  сидел на скамье в этом самом здании с наручниками на  руках.
‚ы, может быть, помните и то, как ‚улф был отконвоирован на ‹еонард-стрит, и
знаете, как  он к этому отнессЯ. Џод влиЯнием  происшедшего, он объЯвил менЯ
своим  клиентом. €  Я за это ухватилсЯ. …му  пришлось  решитьсЯ  на какие-то
действиЯ, а Я, желаЯ помочь ему, вытащил ‘ару „жеффи на это совещание. € вот
что из этого получилось.
     ‘мерть ‘ары  окончательно  вывела  менЯ из  равновесиЯ,  и  Я  допустил
ошибку. џ попросилсЯ работать  с вами.  „умал, что,  действуЯ таким образом,
буду по  крайней мере  занЯт и, возможно, чего-нибудь  добьюсь.  Ќу, и каков
результат?
     ’еперь ‚улф огрызаетсЯ, как щенок, и  вам это хорошо известно. € все же
вы  решили обратитьсЯ к нему через  менЯ с просьбой пойти  вам навстречу. Ќо
вам то уж он, конечно, ответит "нет".
     Љак мне кажетсЯ, Я  тоже услышу  от  него это  "нет",  если даже  очень
попрошу его об этом. ‚ыбирайте, что лучше, откажет он вам или мне.
     - Ќо мы хотим, чтобы он сказал "да", - заЯвил ‘киннер.
     -  џ  тоже  желал  бы  этого, но  не  думаю,  что  добьюсь  успеха.  ‚ы
настаиваете, чтобы Я все же попыталсЯ?
     - „а.
     - Љогда?
     - Љак можно скорее. Њы можем собрать всех здесь уже через полчаса.
     џ  посмотрел на часы. Ѓыло без десЯти девЯть. џ еще мог захватить ‚улфа
до того, как он подниметсЯ в оранжерею.
     - Џо какому телефону мне позвонить?
     ‘киннер указал на один из пЯти стоЯвших  у него на столе  аппаратов.  џ
набрал номер и вскоре услышал голос ‚улфа.
     - ќто Ђрчи. ‚ы уже позавтракали?
     - „а.
     џ отметил про себЯ, что его голос  не звучал уже так раздраженно, а мне
были  прекрасно  знакомы тысЯчи  оттенков  его  голоса.  Џоэтому одно только
короткое "да" уже вдохновило менЯ.
     ‚улф добавил:
     - ”риц сказал мне, что ты заходил.
     - „а. Њне необходимо было вымытьсЯ и переодетьсЯ. Ќо сейчас Я звоню вам
по поручению граждан штата Ќью-‰орк.
     - ‚от как!
     - џ выступаю  как  представитель внушительного сборища в лице комиссара
полиции,  районного прокурора, набора различных  инспекторов и  заместителей
инспекторов,  не  говорЯ  уже о сержанте  ‘теббинсе.  џ  говорю  из  личного
кабинета комиссара ‘киннера. ‚ы его знаете, а в этом кабинете и сами были. џ
пропел здесь несколько дней и  ночей и обрел некое чувство товарищества... џ
верно произнес это слово?
     - Џочти.
     -  •орошо. ’ак  вот, теперь менЯ  все  высоко  ценЯт в этом  заведении,
начинаЯ  от  комиссара и кончаЯ  лейтенантом  ђоуклиффом,  который стараетсЯ
держатьсЯ  от менЯ на расстоЯнии. €так, имеЯ к вам просьбу,  они оказали мне
честь передать ее вам. ‚се они сейчас присутствуют здесь, и вам следовало бы
видеть, как они смотрЯт на менЯ.
     - ’ы долго собираешьсЯ тЯнуть эту бодЯгу?
     -  Љонечно.  € вот в чем суть. Њы  зашли в  тупик и  хотим  попробовать
что-нибудь более радикальное... Ќапример,  разыграть еще раз встречу в вашем
кабинете, так  же, как в  четверг вечером, и все это записать на магнитофон.
Њы  привезем с собой всех  тех, кто  присутствовал  тогда,  за  исключением,
конечно, ‘ары „жеффи. ‚се, что требуетсЯ  от вас, это пустить нас всех в ваш
дом и снова сыграть свою роль. Ќо Я сомневаюсь, что вы на это согласитесь, и
заранее  предупредил их, что  вы можете  послать нас к черту.  Ќо  поскольку
ничто не даст нам большего удовлетворениЯ, чем доказать,  что  Я ошибсЯ,  то
вам представлЯетсЯ такаЯ возможность. ‚се, что вам нужно сделать...
     - Ђрчи?
     - „а, сэр?
     - Љогда ты хочешь организовать встречу?
     -  —ем  скорее,  тем  лучше.  Ќу, хотЯ  бы  сегоднЯ.  ‚ы,  конечно,  не
спуститесь из оранжереи до одиннадцати...
     -  •орошо, - он был краток, но  не  разгневан. - Љак тебе известно, Я в
присутствии  свидетелей заЯвил, что ты мой клиент, а Я никогда не  отказываю
клиентам  в их  разумных просьбах. Ђ  эта  кажетсЯ мне  вполне  разумной.  џ
согласен.
     ќто решение было неожиданным даже длЯ менЯ. ђеакциЯ моего шефа на такую
просьбу  была крайне подозрительна. ‚ысмеЯть своего  клиента,  то есть менЯ,
это еще куда ни шло, по им определенно двигало еще что-то.
     Ћн продолжал:
     - Ќо одиннадцать  часов - слишком рано. ‚ это  времЯ  Я буду еще занЯт.
‘кажем лучше, двенадцать. ќто подойдет?
     - „а, сэр, конечно. џ скоро приеду и сам все приготовлю длЯ встречи.
     -  Ќет, - его голос  вдруг зазвучал торжественно, - ты не станешь этого
делать. Њы с ”рицем справимсЯ сами. ’вои коллеги  по Ћтделу нуждаютсЯ о тебе
больше, чем Я. Ѓудь здесь в двенадцать вместе с ними. - Ћн повесил трубку.
     џ повернулсЯ к аудитории:
     - Њистер ‚улф сказал "да", и мы можем прибыть туда в полдень.
     Ћднако  Я   не  осмелилсЯ   добавить,   что   нам  предстоит   какое-то
представление, предназначенное отнюдь не длЯ нас.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     Ќе  знаю, кому  могла  придти в голову  мысль  ехать  к ‚улфу в  полном
составе после того, как все  собрались  в  „есЯтом  полицейском  участке, но
кавалькада получилась весьма внушительнаЯ: два лимузина ‘киннера  и Ѓауэна и
четыре полицейских "седана".
     џ сидел в  машине ‘киннера. Џо моему совету  он возглавлЯл процессию. џ
подумал, что первым все же следует войти мне,  и, переступив порог, сразу же
взЯть на себЯ обЯзанности хозЯина. Ќо все оказалось спланировано  совершенно
по-другому.
     Љогда мы подъехали к дому, дверь нам открыл не ”риц,  а ‘ол Џензер.  Ћн
приветствовал менЯ  как одного из гостей, предложив  принЯть  шлЯпу. Ћн мог,
конечно, и подшутить надо мной, что частенько  делал, но не в присутствии же
комиссара полиции и сопровождавших его людей. ‚не всЯкого сомнениЯ, это было
выдумкой ‚улфа. Џоэтому Я спокойно ответил;
     - ‘пасибо, сынок, - и вручил ему шлЯпу.
     - Ќе стоит благодарности, господин офицер, - галантно произнес ‘ол.
     ‚улф  и  ”риц,  очевидно,  не  без помощи  ‘ола,  справились  со  всеми
приготовлениЯми вполне успешно. Љресла  стоЯли на тех  же  местах,  что  и в
четверг, а портативный бар  уже был готов к услугам.  Џравда, обстановка все
же была несколько нарушена, когда Џэрли ‘теббинс внес с одним из полицейских
магнитофон и установил его. Џоскольку  менЯ принимали  как гостЯ, Я прошел к
своему письменному столу и сел там, где сидел по времЯ прошлой встречи.
     Ћстальные  также  расположились  на  своих местах.  Ѓлиже  всех  ко мне
находилась ‚иола  „ьюди, потом Ћливер Џиткин, „жей Ѓрукер и Ѓернар  Љвест, а
Џерри •олмер устроилсЯ в красном кожаном  кресле. „иван находилсЯ  справа от
менЯ, за спиной,  и  не  был занЯт,  так как  в четверг на  нем сидела  ‘ара
„жеффи.  ‚ кресле возле дивана уселсЯ ќрик  •аф,  а за  ним адвокаты €рби  и
Џаркер. ќндрю ”омоз оказалсЯ в одиночестве, у книжных полок.
     „обавочные  кресла были  расставлены  вдоль стены по  другую сторону от
подозреваемых, у стола ‚улфа, и предназначались длЯ публики.
     ‘ол Џензер  стоЯл  лицом к гостЯм.  ‚ его наружности, как Я уже заметил
ранее, не было ничего примечательного. Ћн был невысок ростом, нос и уши Явно
велики, а плечи слишком покаты. Ћн первым взЯл слово:
     - џ полагаю, что именно так и сидели все в четверг вечером, когда вошел
мистер ‚улф. Њожет быть, кто-нибудь менЯ поправит?
     ‚се промолчали, и он продолжал:
     - џ  сЯду  на диван, где сидела миссис „жеффи.  ЊенЯ здесь  не было, но
менЯ подробнейшим образом проинструктировали. …сли же Я сделаю что-нибудь не
так,  пусть  менЯ поправЯт.  Ђрчи, ты  не позвонишь мистеру ‚улфу,  как  это
сделал в четверг?
     Ћн  прошел  к дивану,  а  Я  - к столу  ‚улфа;  дал один длинный  и два
коротких звонка, после чего вернулсЯ на свое место. ‚ошел ‚улф. ’еперь из-за
расположившихсЯ у стены зрителей он не мог идти тем же путем, и ему пришлось
пробиратьсЯ  между подозреваемыми. Ћстановившись  около своего  кресла,  он,
несколько помедлив, оглЯдел собравшихсЯ.
     - ‚ам, кажетсЯ, не очень-то удобно, джентльмены, - пробурчал он.
     ‚се  заверили его,  что  не  испытывают  никаких неудобств, и он сел. џ
прекрасно  разбиралсЯ  во всех его взглЯдах и  понЯл, что патрон  собираетсЯ
подцепить кого-то на свой крючок или хотЯ бы попытатьсЯ это сделать.
     ‚улф обратилсЯ к районному прокурору:
     - џ полагаю, мистер Ѓауэн, эти люди знают, зачем вы их сюда привели?
     - „а, им подробно  все  объЯснили, и они согласились нам помочь. Њистер
•олмер, мистер Џаркер  и мистер €рби сделали некоторые оговорки относительно
использованиЯ  магнитофона, подав  об  этом  соответствующие  заЯвлениЯ.  ‚ы
хотите их видеть?
     - Ќет, насколько мне известно, у мистера Џаркера уже нет возражений. Њы
можем приступить?
     - Џрошу вас.
     ‚улф повернулсЯ.
     - Њисс „ьюди и вы,  джентльмены, понимаете, что  цель  этого собраниЯ -
повторить  все слова  и движениЯ последнего четверга.  Љак только Я  вошел в
комнату,  ѓудвин  представил  мне  мисс  „ьюди  и  господ Ѓрукера, Љвеста  и
Џиткина. Џотом  Я сел.  ‡атем  мистер  •олмер объЯвил,  что у  него  имеетсЯ
заЯвление, которое он захотел огласить.  џ  полагаю, что  с этого и  следует
начать. Ќо раньше Я хотел бы сделать несколько замечаний.
     Љремер издал  при этих  словах  какой-то  неопределенный звук.  Ћн знал
‚улфа лучше, чем все остальные, не считаЯ, конечно, менЯ.
     ‚улф откинулсЯ на спинку кресла и устроилсЯ поудобнее.
     - ‚ четверг вечером,  - сказал он, - Я говорил вам, что менЯ интересует
только убийство Џрисциллы €дз. ќто остаетсЯ  в силе и сейчас за  исключением
того, что теперь к нему прибавилось и расследование  убийства  ‘ары  „жеффи.
Џосле того, как все  вы  ушли в тот вечер, Я сказал  ѓудвину,  что знаю, кто
убил  мисс  €дз и миссис ”омоз. Њои подозрениЯ основывались  на двух фактах:
во-первых,  на впечатлении,  полученном  в тот  вечер  от  каждого  из  вас,
во-вторых, на мотивах убийства миссис ”омоз.
     Џредположение, что нападение на миссис ”омоз было совершено единственно
с целью похищениЯ ключей от квартиры мисс €дз, было бы неправильным. …сли бы
это  было так,  преступник мог просто выхватить из  ее рук сумочку.  ‚  этом
городе вырывают  тысЯчи  сумочек. Ќо убийство миссис ”омоз  коренным образом
отличаетсЯ от убийства мисс €дз.
     …сли бы тело Џрисциллы было обнаружено раньше... а это могло произойти,
будь не сообразительнее тот детектив, кажетсЯ, Ђуэрбах, мистер Љремер?
     - „а, он самый. - Љремер неодобрительно посмотрел на ‚улфа.
     - …сли бы он понЯл, почему исчезли ключи у миссис ”омоз, он проник бы в
квартиру  мисс €дз еще до ее возвращениЯ и обнаружил бы  сидевшего  в засаде
убийцу. Џреступник,  конечно, понимал, что подобный  вариант возможен,  и не
убил  бы   миссис  ”омоз,  если  бы  его   не   побудили  к  тому  серьезные
обстоЯтельства. ЏолициЯ,  конечно, принЯла  к сведению  эти  соображениЯ  и,
насколько Я понимаю, объЯснила их  тем, что  при попытке завладеть сумочкой,
преступник был опознан. Џоэтому он и был вынужден убить миссис ”омоз.
     „аннаЯ гипотеза допустима, но  она  предполагает, что убийца действовал
на удивление  умело,  а вот в этом-то  Я  сомневаюсь. џ  предполагаю другое.
Њиссис ”омоз была убита не потому, что узнала нападавшего. Љак раз наоборот.
Ћн был уверен, что она не сможет его узнать.
     -  ќто что, эффектный  прием? - спросил ‘киннер. - €ли вы действительно
так считаете?
     - ‡десь нет никаких сомнений. ‚едь Я только что сказал вам, кто убийца.
     Џэрли ‘теббинс встал с пистолетом в руке, не сводЯ глаз с подозреваемых
и не выпускаЯ никого из них из вида.
     - Џродолжайте и попробуйте объЯснить нам все это, - сказал Љремер.
     -  Џреступнику, несомненно, нужны были ключи,  но он не стал бы убивать
миссис  ”омоз, чтобы получить  их.  Ћна сама представлЯла  длЯ  него большую
опасность,  такую же, как  и мисс €дз. “бийство одной из них  не принесло бы
ему пользы. ’акова была моЯ гипотеза во вторник вечером, но тогда у менЯ был
слишком большой выбор кандидатов в убийцы и мне трудно было отдать кому-либо
предпочтение. ‚ среду ѓудвин свЯзалсЯ с миссис  „жеффи и мистером ”омозом, а
днем к нам пришел мистер €рби и дал мне еще один повод длЯ встречи с вами. ‚
четверг  утром,  в  результате блестЯщего маневра ѓудвина,  Я  встретилсЯ  с
миссис  „жеффи.  ’еперь это  собрание  должно  было состоЯтьсЯ  без  всЯкого
сомнениЯ.  Ќо если  бы не  ѓудвин, миссис „жеффи никогда не пришла бы сюда и
сейчас была бы жива.
     ќто, как мне кажетсЯ, и заставило его почувствовать себЯ  ответственным
за ее  смерть. Ћчень жаль, что его  эмоции влиЯют  на  умственные процессы и
извращают  тем  самым  результаты   его  расследованиЯ.   Ќо  Я  все   равно
симпатизирую ему.
     - Ќеужели нам все это необходимо выслушивать? - поинтересовалсЯ Ѓауэн.
     - ‚озможно и не надо, но Я разоблачаю убийцу  и поэтому  рассчитываю на
ваше терпение. ‚ы должны приготовитьсЯ к  тому, что проведете  здесь не один
час. ‚ам что, уже скучно?
     - Ќет, продолжайте.
     -  „нем в  четверг  мистер  €рби  вернулсЯ со  своим  клиентом,  •афом,
прилетевшим из ‚енесуэлы. Ќо Я больше не  испытывал нужды  в такой приманке,
как они, хотЯ  все же пригласил их присоединитьсЯ к  нашей встрече, поставив
условием, что они будут всего лишь наблюдателЯми, а не участниками.  Љак вам
известно, и €рби и •аф были здесь. ‚ чем дело, Ђрчи?
     - ‚се в порЯдке, - сказал Я ему.
     џ встал со  стула и  сделал  несколько шагов.  џ не могу сказать, что Я
сразу  же понЯл  суть дела, но уже  видел,  к чему  клонит ‚улф. ‘ознаюсь, Я
видел также, как ‘ол Џензер достал из кармана пистолет и зажал его в руке. џ
не стал хвастатьсЯ  своим пистолетом. џ просто обошел диван и остановилсЯ на
расстоЯнии вытЯнутой руки от правого плеча ќрика •афа, Ћн не отрешал взглЯда
от лица ‚улфа, но, конечно, почувствовал мое присутствие.
     - Ћ'кей, - сказал Я ‚улфу. -  џ не настолько безумен, чтобы сворачивать
ему шею. Џродолжайте.
     “довлетворенный тем,  что Я не собираюсь принимать  решительных мер, он
повернулсЯ к софтдаунскому клиенту:
     - Љогда вы уходили отсюда в четверг, у менЯ не было никаких улик против
вас  в  свЯзи с  убийством мисс €дз. €, принимаЯ во  внимание мою  гипотезу,
серьезных мотивов, которые могли бы привести к убийству миссис ”омоз, у  вас
также не было.
     -  Љак Я  уже говорил, Я сказал ѓудвину,  что, как мне кажетсЯ, Я знаю,
кто  совершил   убийство,  но  Я  также   сказал  ему,  что  тут   возникает
противоречие,  которое следует  разрешить.  „лЯ  этой  цели  Я  попросил его
пригласить сюда  на одиннадцать часов следующего утра миссис  „жеффи.  -  Ћн
повернул  голову  влево. - ‚ы  можете  сказать,  какое противоречие Я имел в
виду, мистер Љремер?
     €нспектор покачал головой.
     - џ ведь  не все представлЯю себе  так Ясно, как  вы. Ќо Я полагаю, что
отправнаЯ  точка  такова. ќрик  •аф вовсе  не  то лицо,  за которое  он себЯ
выдает,  а  попросту  самозванец.  џ  сделал  этот  вывод,  судЯ  по  вашему
заключению об убийстве миссис ”омоз. Ћна ведь не могла узнать его. Ќо, а что
потом?
     - џ нашел это противоречие.
     - Љакое?
     - ‚от это вам следовало бы знать. ‘реди всего прочего, переданного мною
лейтенанту  ђоуклиффу,  была  копиЯ  отчета,  отпечатаннаЯ  ѓудвином  о  его
разговоре с миссис „жеффи в среду, у нее на квартире. ‚ы, конечно же, читали
отчет. Ќо вот выдержка  оттуда: "ќто было  последнее письмо, полученное мною
от Џрис.  ‘амое  последнее.  Њожет быть, оно все еще у менЯ... Я помню,  она
вложила туда его фотографию".
     ’ак  миссис  „жеффи  сказала  ѓудвину,  -  продолжал  ‚улф,  -  но  это
противоречило   тому,  что  человек,   назвавший  себЯ   ќриком  •афом,  был
самозванцем.  ‚едь миссис „жеффи видела его  фотографию.  Џочему  же она  не
разоблачила  этого  человека,  когда он  поЯвилсЯ здесь? Њне необходимо было
выЯснить это, поэтому-то Я и попросил ѓудвина пригласить ее еще раз.
     - Џочему же вы не спросили ее тогда же, в четверг?
     - ќто было  невозможно.  Њои  подозрениЯ  относительно  •афа  не  имели
подтверждениЯ,  а были  всего лишь предположением. ‘начала Я хотел выслушать
мнение ѓудвина и Џаркера, но миссис „жеффи ушла вместе с Џаркером. џ сожалею
об этом. џ устал и уже уснул, когда менЯ разбудил телефонный  звонок. ѓудвин
сообщил  об убийстве миссис „жеффи. ’еперь уже никто не мог  получить от нее
ответа на мой вопрос.
     - ‚едетсЯ магнитофоннаЯ запись, мистер ‚улф, - предупредил его Ѓауэн. -
‚ы сказали, что вам  была известна личность  убийцы. Џочему же  вы никого не
уведомили об этом?
     -  Ќо ведь у менЯ не было доказательств.  џ  начал, как  вы помните,  с
простой  гипотезы,  с попытки доказать, что убийство миссис  ”омоз было лишь
подготовкой к ликвидации Џрисциллы €дз. Ќо потом  у менЯ возникла совершенно
другаЯ  гипотеза.  џ решил,  что  кто-то  в  Љаракасе  завладел  документом,
выданным мисс €дз, и выдаст  себЯ за •афа. џ понЯл, что если это так, то ему
следует приехать в Ќью-‰орк лично, дабы  поторопить событиЯ. …му нужно  было
избавитьсЯ от двух  людей, которые,  знаЯ •афа, сделали бы его  пребывание в
Ђмерике  невозможным.  €  он  или  приезжает сюда  сам  и  убивает  их,  или
организует  их   убийство.   Љогда  была   убита  миссис  „жеффи,  это   мое
предположение уже переросло рамки гипотезы. “бийца вытащил в тот вечер ключи
из  ее  сумочки.  Ќо  ведь  никто из присутствующих, кроме лже-•афа,  не был
заинтересован  в  убийстве  миссис  „жеффи.  €так,  мое  противоречие   было
разрешено.  Њиссис „жеффи обнаружила,  что ќрик •аф совсем  не тот  человек,
фотографию которого она получила от своей подруги шесть лет назад. Ќо она не
разоблачила  его:  это  было  просто  не  в  ее  характере.  Ћна  не  любила
вмешиватьсЯ   в  чужие  дела.  Ќет,   она  не  разоблачила  самозванца,  но,
несомненно,  дала ему понЯть,  что знает,  кто он. ‚о всЯком случае, лже-•аф
понЯл, что она представлЯет  длЯ него  смертельную опасность.  „ействовал он
быстро и нагло, ловко вытащив ключи из ее сумочки. Ќо...
     …го прервали. ќто был €рби, голос которого прозвучал твердо:
     - џ  хочу  сделать заЯвление.  Њои  слова должны  быть зафиксированы. џ
не...
     - ‡аткнитесь! - оборвал его Љремер.
     - Ќо Я хочу...
     - Џотом Я узнаю, что вы хотите, Я сам займусь вами.
     ‚улф спросил:
     - џ могу закончить?
     - Љонечно.
     - Љак Я уже сказал, узнав о гибели миссис „жеффи, Я выбралсЯ из кровати
и  сел  в  кресло. џ понЯл, что моЯ  гипотеза получила подтверждение.  џ  не
позвонил  вам,  инспектор,  поскольку  не  в  моих привычках  дарить  что-то
полиции, когда менЯ  об этом не просЯт. ’ем более Я знал, насколько уЯзвлено
самолюбие ѓудвина, и  решил,  что  ему  принесет  удовлетворение,  когда  он
узнает, что мы, а не вы поймали убийцу.
     ‚  три  часа  мне удалось свЯзатьсЯ с человеком из Љаракаса, которого Я
немного знал  и которому мог доверЯть. —ерез пЯть  часов  он  позвонил мне и
сообщил, что ќрика •афа в Љаракасе никто не знал.
     - џ мог бы дать вам сведениЯ  на  этот счет, - проговорил Љремер. -  Ћн
два месЯца жил в отеле "Ћриноко".
     - †аль, что Я не спросил вас и на этом потерЯл двадцать долларов. Џотом
Я позвонил ‘олу  Џензеру. џ снабдил его деньгами  и направил в редакцию, где
он  получил  фотографии человека, называющего себЯ ќриком  •афом, а оттуда в
аэропорт. ‚ десЯть часов утра  он  уже был  на борту самолета, улетающего  в
ћжную Ђмерику.
     -  Ќо  не в  Љаракас, - заметил  Џэрли  ‘теббинс.  Ћн все времЯ стоЯл с
пистолетом в руке. - € не в десЯть часов.
     -  „а,  он отправилсЯ  не в Љаракас,  а в  Љахамарку, в Џеру. „окумент,
подписанный Џрисциллой  €дз, был  написан там.  ‚ Љахамарке ‘ол нашел людей,
которые  знали •афа. „вое из них еще  помнили и миссис •аф. Ћни подтвердили,
что человек на  фотографии  совсем не  ќрик  •аф. ’огда ‘ол полетел в  ‹иму,
подогрел интерес  полиции,  и в течение двенадцати часов  собрал  достаточно
сведений, чтобы сообщить их мне. ‘ол, расскажи сам, но только коротко.
     Џензер  встал.  Ћн  смотрел  прЯмо на ќрика  •афа и  Явно не  собиралсЯ
переводить глаза на другой объект.
     - Ћни  все знали •афа,  - сказал  он. - ’от был  игрок;  и вот однажды,
поехав  в Ќовый Ћрлеан, привез  оттуда богатую американскую невесту. ‚се они
знали  об имеющейсЯ у него  бумаге,  подписанной женой и дающей ему право на
получение  половины ее состоЯниЯ. •аф повсюду хвасталсЯ этим  документом. Ќо
он говорил,  что никогда  не воспользуетсЯ им,  а хранит просто как сувенир.
ќто,  по их словам, доставлЯло ему удовольствие. Љ сожалению,  допросить его
самого было невозможно. ќрика  •афа нашли на занесенном снегом горном склоне
три  месЯца назад.  Ќикто не  знал,  куда пропал документ. —еловек,  который
сейчас  сидит  перед нами, -  ‡игфрид  Њоске.  Њногие  в  ‹име опознали  его
фотографию. Ќо там не знают, откуда он поЯвилсЯ два года назад.
     Њоске  тоже  профессиональный игрок, и  у них  с •афом было много общих
дел. Ћн ходил вместе с ним  в горы, работал в  местах, посещаемых туристами.
Љогда •афа убили, то никто  не  видел  больше ‡игфрида Њоске  в окрестностЯх
‹имы. Ќужны еще подробности?
     - Ќе сейчас, ‘ол, - сказал ‚улф.
     Џэрли  ‘теббинс  двинулсЯ  вперед.  Ћн  обошел вокруг  и остановилсЯ за
спиной ‡игфрида Њоске, который теперь находилсЯ уже под двойным присмотром.
     ‚улф продолжал:
     - Њоске решил начать действовать не в Џеру, а там, где его не знали. Ћн
обратилсЯ к адвокату в Љаракасе и решил заЯвить о своих  правах в письме, но
не к бывшей  миссис  •аф,  а к ее поверенному, •олмеру. Ќо его планы рухнули
бы,  если бы  его узнали мисс €дз или  миссис ”омоз. ‘уществовала лишь  одна
возможность устранить эту трудность: они должны были умереть.
     - Ќо не тридцатого июнЯ, - заметил Ѓауэн.
     ‚улф кивнул.
     - џ  думаю, что убийство мисс €дз и  миссис ”омоз Њоске осуществил сам.
Ќе мешало  бы  проверить, когда он  впервые  прилетел в  Ќью-‰орк. „лЯ менЯ,
мистер  Њоске,  не  оставалось  никаких  сомнений.  ‚ы  составили  себе план
действий и  держались за  него с  невероЯтным  упорством. ‚ы устроили засаду
миссис „жеффи, ударили ее  и удушили. џ не утверждаю, что вы вор, но  правда
такова... Ђрчи!
     Ќо  Я  все  понЯл  уже раньше  его.  ”омоз  вскочил со  своего стула  и
устремилсЯ к нашей группе с быстротой летЯщей тарелки. Ѓыло очевидно, что он
собираетсЯ  расправитьсЯ  с  Њоске  голыми  руками,  а, может  быть,  даже и
удушить,  как тот  поступил с его женой.  Ќо самое худшее,  что  мог сделать
”омоз, это  изуродовать  Њоске. ‡ачем же мне было вмешиватьсЯ?  Џочему бы ни
расчистить ему  путь. Ќо Я не сделал этого.  џ развернулсЯ  и отвесил  ќндрю
такой сильный  удар  в  челюсть, что  он  пролетел по  воздуху,  прежде  чем
растЯнутьсЯ, а моЯ кисть и костЯшки болели после этого еще целую неделю.
     Ћднако,  если  бы  мне  пришлось  тронуть  Њоске,  то  Я  убил  бы  его
обЯзательно.
     ’ут  подоспел  Љремер,  а за ним ‘киннер,  и Я  отступил, чтобы дать им
место. џ стоЯл, вытираЯ кровь  с костЯшек  пальцев, и  наблюдал  за тем, как
Џэрли надевал наручники на ‡игфрида Њоске.