        ђекс ‘таут. ‘ прискорбием извещаем

---------------------------------------------------------------
 "Cordially invited to meet death", New York, 1942,
 Џеревод Њ. ѓресько.
 ђекc стаут. с прискорбием  извещаем. роман.
---------------------------------------------------------------


   ‚стреча с Ѓесс •адлстон была не первой.
   Љак-то раз  вечером,  года  два  назад,  она  позвонила  и
сказала, что ей надо поговорить с Ќиро ‚ульфом, а когда ‚ульф
взЯл трубку, кротким голосом попросила его приехать к ней  на
ђивердейл  длЯ  деловой  встречи.  …стественно, он осадил ее.
‚о-первых, если он и выбиралсЯ из дома, то только  к  старому
другу  или  хорошему  повару, а во-вторых, то, что какой-либо
мужчина или женщина могли  этого  не  знать,  было  серьезным
уколом длЯ его тщеславиЯ.
   Ќе прошло  и  часа,  как  она сама поЯвилась в его офисе -
комнате, которую он использовал в качестве кабинета  в  своем
старом   доме   на   ‡ападной   ’ридцать  пЯтой  улице  возле
набережной,- за чем последовали  пренеприЯтнейшие  пЯтнадцать
минут.
   џ никогда  не видел его взбешенным до такой степени. ‹ично
мне предложение показалось заманчивым. Ћна пообещала ему  две
тысЯчи  долларов,  если  он  придет  на праздник, который она
устраивала длЯ миссис Љакой-то, и  будет  сыщиком  в  игре  в
убийство.  Ћна  также предложила пЯтьсот долларов мне, если Я
приду с ‚ульфом и буду работать на подхвате.  ‚идели  бы  вы,
как  он  оскорбилсЯ!  Њожно было подумать, что он Ќаполеон, а
она попросила его развернуть войско  оловЯнных  солдатиков  в
детской.
   Љогда она  ушла, Я осудил его позицию. ‚ конце концов, она
была почти так же  знаменита,  как  он,-  самаЯ  удачливаЯ  в
Ќью-‰орке   устроительница   праздников   длЯ  представителей
высшего общества.  ‘очетание  талантов  таких  двух  мастеров
своего  деда, как он и она, оставило бы о себе долгую памЯть,
не говорЯ уже о том, сколько радости  доставили  бы  мне  эти
пЯть сотен зелененьких. Ќо он только надулсЯ.
   Ћписанные событиЯ  имели  место  два  года  назад.  € вот,
жарким августовским утром (особенно жарким в силу  отсутствиЯ
в нашем доме кондиционера, так как ‚ульф не доверЯл технике),
она  позвонила и попросила его безотлагательно приехать к ней
на ђивердейл.
   ‚ульф подал мне знак отделатьсЯ от  назойлжой  клиентки  и
повесил  трубку.  Ќемного  позже,  когда он удалилсЯ в кухню,
чтобы проконсультироватьсЯ  с  ”рицем  относительно  какой-то
проблемы,  возникшей  у них в свЯзи с приготовлением ленча, Я
отыскал в справочнике номер ее телефона и перезвонил.
   Џрошел почти месЯц с тех пор  как  мы  покончили  с  делом
Ќойхема,  в  доме  было  скучно,  как  в склепе, так что даже
выслеживание мальчонки из прачечной, заподозренного  в  краже
бутылки шипучки, стало бы длЯ менЯ желанным занЯтиам. Џоэтому
Я  перезвонил Ѓесс •адлстон и сказал, что если она обдумывает
возможность визита к нам на ‡ападную ’ридцать пЯтую улицу, то
Я  хотел  бы  напомнить,  что  ‚ульф  занЯт  наверху   своими
орхидеЯми  утром с девЯти до одиннадцати и с четырех до шести
после полуднЯ, но в  любое  другое  времЯ  он  будет  рад  ее
видеть.
   Ћднако должен    признатьсЯ,   что   ‚ульф   не   особенно
обрадовалсЯ, когда в три часа того же днЯ Я ввел ее к нему  в
кабинет.  Ћн  даже  не  извинилсЯ,  что не поднЯлсЯ из своего
кресла поздороватьсЯ с ней,  хотЯ,  надо  заметить,  ни  один
здравомыслЯщий  человек, взглЯнув на его габариты, не стал бы
ожидать от него подобной попытки.
   - Ђ, так это вы предлагали мне однажды  деньги,  приглашаЯ
менЯ на роль клоуна? - проворчал он обиженно.
   Ѓесс •адлстон  уселась в пододвинутое мной красное кожаное
кресло, достала из большой зеленой  сумки  носовой  платок  и
вытерла  им  лоб  и  шею. Ћна принадлежала к числу тех людей,
которые мало похожи на свои фотографии в газетах, потому  что
самым  примечательным в ее внешности были глаза, и эти глаза,
стоило в  них  взглЯнуть,  заставлЯли  вас  забыть  обо  всем
остальном.   Ћни  были  черными,  искрЯщимисЯ  и  производили
впечатление, будто она смотрит на вас даже  тогда,  когда  на
самом деле этого быть не могло. ѓлаза делали ее моложе своего
возраста - вероЯтно сорока семи или сорока восьми лет.
   - Ѓоже, как здесь жарко,- произнесла она.- ‘транно, что вы
почти  не  потеете.  џ  очень  тороплюсь,  так как должна еще
увидетьсЯ с мэром по поводу сценариЯ шествиЯ,  устроительство
которого он хочет мне поручить, и поэтому не имею возможности
пускатьсЯ  с  вами  в  пререканиЯ, но ваше заЯвление, будто Я
собиралась  покуситьсЯ   на   вашу   честь,-   совершеииейшаЯ
глупость.  „а,  глупость!  ‘  вами в роли сыщика получилсЯ бы
чудеснейший  праздник.   Ђ   так   мне   пришлось   раздобыть
полицейского  инспектора,  но  он только и делал, что хрюкал.
‚от так! - и она хрюкнула.
   - …сли вы пришли, мадам, длЯ того, чтобы...
   - Ќет, не длЯ того. Ќа  этот  раз  вы  мне  нужны  не  длЯ
праздника.  Љ сожалению. „ело в том, что кто-то пытаетсЯ менЯ
погубить.
   - Џогубить вас? ‚ каком смысле?  ”изически,  в  финансовых
делах...
   - Џросто  погубить.  ‚ам  известно,  чем  Я  занимаюсь.  џ
организую праздники длЯ...
   - џ в курсе,- оборвал ее ‚ульф.
   - ’ем  лучше. Њои клиенты - люди влиЯтельные и богатые. Џо
крайней мере они себЯ таковыми  считают,  и,  не  вдаваЯсь  в
детали, скажу, что длЯ менЯ важно поддерживать с ними хорошие
отношениЯ.  Џоэтому  вы можете себе представить, какой бывает
эффект, когда... Џодождите, Я вам сейчас покажу...
   Ћна открыла сумочку  и  принЯлась  в  ней  рытьсЯ,  словно
терьер. Ќа пол упал листок плотной бумаги, и Я было поднЯлсЯ,
чтобы вернуть его ей, но она лишь скользнула по нему взглЯдом
и произнесла:
   - Ќе  беспокойтесь, в мусорное ведро.- € Я, распорЯдившись
им, как было указано, вернулсЯ на свое место.
   Ќаконец  Ѓесс протЯнула ‚ульфу конверт.
   - ‚зглЯните, что вы об этом думаете? - сказала она.
   ‚ульф осмотрел конверт  с  обеих  сторон,  вынул  из  него
листок бумаги, прочитал и передал мне.
   - ќто конфиденциально,- встрепенулась Ѓесс •адлстон.
   - Њистер ѓудвин нам не помешает,- сухо произнес ‚ульф.
   џ обследовал  предложенные  экспонаты.  Љонверт с маркой и
почтовым штемпелем был разрезан по  краю.  Ђдрес  написан  на
пишущей машинке:

   Њиссис „жервис  •оррокс
902 ‚осточнаЯ ‘емьдесЯт четвертаЯ улица
              Ќью-‰орк

   Ќа листке бумаги имелась надпись, также машинописнаЯ:

   —то побудило доктора Ѓрейди неправильно выписать лекарство
длЯ  ‚ашей  дочери?  Ќевежество? Ђ может, чтото еще? ‘просите
Ѓесс  •адлстон.  …сли  захочет,  она   расскажет   ‚ам,   как
рассказала мне.

   Џодпись отсутствовала. џ вернул листок и конверт ‚ульфу.
   Ѓесс •адлстон вновь отерла лоб и шею носовым платком.
   - ќто  письмо  не  единственное,- произнесла она, глЯдЯ на
‚ульфа глазами, которые, как мне казалось, смотрели на менЯ.-
Ѓыло и другое, но, к сожалению, у менЯ его нет. ќто,  как  вы
видите, было отправлено во вторник, 12 августа, то есть шесть
дней  назад.  Ђ  то,  другое,  днем  раньше.  Ћно  было  тоже
отпечатано на машинке. џ его видела. …го послали одному очень
богатому и известному человеку, и в нем содержалось  дословно
следующее:  "ѓде  и  с кем ваша жена бывает по вечерам? Ћтвет
окажетсЯ длЯ  вас  крайне  неожиданным.  ‡а  более  подробной
информацией  рекойендую  обратитьсЯ  к  Ѓесс  •адлстон".  ’от
человек показал мне письмо. …го жена -  одна  из  моих  самых
близких подруг.
   - Џозвольте.-  ‚ульф  направил на нее указательный палец.-
‚ы пришли, чтобы со мной совещатьсЯ или чтобы нанЯть менЯ?
   - џ  нанимаю  вас,-  ответила  она.-  Ќанимаю,  чтобы   вы
выЯснили, кто распространЯет подобные вещи.
   - „ело   довольно   сложное,  никаких  гарантий.  Џожалуй,
принЯтьсЯ за него менЯ может заставить только алчность.
   - Ќу, конечно! - нетерпеливо воскликнула Ѓесс •адлстон.- џ
и сама умею заламывать цены. € сейчас Я готова  к  тому,  что
буду  выжата  как  лимон.  ‚  противном  случае,  что со мной
станет, если все это не прекратитсЯ и как можно скорее?
   - ‡амечательно. Ђрчи, блокнот!
   џ достал блокнот и принЯлсЯ за дело. Џока она  выкладывала
мне факты,  ‚ульф  позвонил,  чтобы  принесли  пива, и теперь
сидел, откинувшись в кресле и закрыв  глаза.  ‚прочем,  когда
она рассказывала мне о бумаге и пишущей машинке, один глаз он
все-таки  приоткрыл.  „ело в том, что бумага и конверты обоих
анонимных писем, сообщила она, были точно  такими  же,  какие
использовались длЯ деловой переписки девушкой по имени „жанет
Ќиколс,  котораЯ  работала  у нее ассистенткой по организации
праздников, причем и письма, и конверты  были  отпечатаны  на
машинке,  принадлежавшей ей самой, Ѓесс •адлстон. Њашинка эта
находилась  в  ведении  другой   девушки,   Њариэллы   ’иммс,
работавшей  у  нее  секретаршей.  Љонечно, при сравнении Ѓесс
•адлстон микроскопом не пользовалась,  но  длЯ  неискушенного
взглЯда  шрифт машинки и писем казалсЯ совершенно одинаковым.
Ћбе девушки жили в ее доме на ђивердейл, и большаЯ коробка  с
бумагой,  конвертами и прочими канцелЯрскими принадлежностЯми
хранилась в комнате „жанет Ќиколс.
   ‘ледовательно, если это не  одна  из  девушек...  Ђ  может
быть,  это  действительно  одна  из девушек? "”акты, Ђрчи!" -
проворчал  ‚ульф.  ‘луги?  Ќет,  их  не  стоит  принимать  во
внимание,  сказала  Ѓесс.  Ќи  один  слуга  у  нее  долго  не
задерживалсЯ, а значит, ни один не мог успеть проникнутьсЯ  к
ней  достаточной  ненавистью.  “слышав эту фразу, Я понимающе
кивнул, так как читал  в  газетах  и  журнальных  статьЯх  об
аллигаторах,  медведЯх  и  других  беспокойных  обитателЯх ее
дома. †ил ли в доме кто-нибудь  еще?  „а,  племЯнник,  ‹оренс
•адлстон,  также  получавший  жалованье  как  ассистент,  но,
согласно мнению тетушки Ѓесс, никоим  образом  не  попадавший
под  подозрение.  Ѓольше  никого?  Ќет,  больше никого. ‹ица,
достаточно близкие к  дому,  чтобы  иметь  доступ  к  пишущей
машинке и канцелЯрским принадлежностЯм „жанет Ќиколс?
   Љонечно! ’акую  возможность имели многие.
   ‚ульф непочтительно  хмыкнул.  Ќа всЯкий случай Я спросил,
как   насчет   достоверности   содержавшейсЯ   в    анонимках
информации.  Љак  насчет  неверно  назначенного  лекарства  и
вечеров в сомнительном обществе? —ерные глаза  Ѓесс  •адлстон
впились  в  менЯ. Ќет, об этих вещах ей ничего не известно. €
вообще, какое это имеет отношение к  деЯу?  Љакой-то  негодЯй
пытаетсЯ  погубить  ее  доброе  имЯ,  распространЯЯ  о ней по
городу неприглЯдные слухи, а ее еще, видите  ли,  спрашивают,
правда  ли  то,  что в них говоритсЯ. ЉакаЯ наглость! •орошо,
сказал Я, давайте забудем о миссис ’олстый Љошелек и  о  том,
где  она проводит свои вечера. Џусть на бейсболе. Ќо ответьте
хотЯ бы,  есть  ли у миссис „жервис •оррокс дочь, была ли она
больна и лечил ли ее доктор Ѓрейди? „а, нервно ответила Ѓесс,
у миссис •оррокс была дочь. Ћна умерла всего месЯц  назад,  и
доктор  Ѓрейди  наблюдал  ее  во  времЯ  болезни. Ћт чего она
умерла? Ћт столбнЯка. Љак она им заразилась? ђасцарапав  руку
о гвоздь в конюшне школы верховой езды.
   - Ћт   столбнЯка   не   бывает  неправильных  лекарств...-
проворчал ‚ульф.
   - „а, это  было  ужасно,  но  к  делу  не  имеет  никакого
отношениЯ,-   перебила   Ѓесс   •адлстон.-  Ћй,  Я,  кажетсЯ,
опаздываю на встречу с мэром! Џонимаете, все  ведь  предельно
просто. Љто-то захотел менЯ погубить и избрал длЯ этого такой
мерзкий   и  грЯзный  способ,  как  клевета.  ќто  необходимо
прекратить, и если ваши умственные способности  соответствуют
вашим  гонорарам,  вы сумеете это сделать. Љроме того, Я ведь
готова  назвать  вам  имЯ   человека,   который   всем   этим
занимаетсЯ.
   ѓлаза ‚ульфа  широко раскрылись.
   - Љак?! ‚ы  знаете, кто это?
   - ‡наю. €ли  во всЯком случае думаю, что знаю.
   - ’огда какого черта, мадам, вы менЯ беспокоите?
   - Џотому  что  Я  не  могу  этого доказать. Ђ сама она все
отрицает.
   - Џохоже,- ‚ульф метнул в  нее  испепелЯющий  взглЯд,-  вы
менее   разумны,   чем   кажетесь,  раз  додумались  обвинЯть
человека, не имеЯ доказательств.
   - ђазве Я сказала, что кого-то обвинЯла? Ќичего подобного.
џ просто поговорила по очереди со всеми: с ней, с  Њариадлой,
со  своим  племЯнником,  с  доктором  Ѓрейди  и  с  братом. џ
задавала им вопросы, Я сопоставлЯла. € наконец понЯла, что не
смогу сама с этим справитьсЯ. Џоэтому Я и пришла к вам.
   - Њетодом  исключениЯ, преступница - мисс Ќиколс?
   - „а.
   ‚ульф нахмурилсЯ.
   - Ќо у вас нет доказательств. —то же у вас есть?
   - “ менЯ  есть... ощущение.
   - Ћснованное на чем?
   - џ знаю  ее.
   - ‡наете...- по-прежнему хмурЯсь, повторил ‚ульф. ѓубы его
выпЯчивались и снова втЯгивались  обратно.-  ‚ы  ЯсновидЯщаЯ?
Џрорицательница?  Љакие специфические проЯвлениЯ ее характера
вы заметили? Ћна  что,  способна  вытаскивать  стульЯ  из-под
людей?
   - Ќе кипЯтитесь,- осадила его  Ѓесс  •адлстон,  хмурЯсь  в
ответ.-  ‚ы  прекрасно понимаете, что Я имею в виду. Џросто Я
достаточно изучила ее. …е глаза, ее голос, ее поведение...
   - Џонимаю. ЊЯгко выражаЯсь, вы невзлюбили ее.  Ћна  должна
быть  либо  невероЯтно  глупа,  либо  чрезвычайно умна, чтобы
использовать длЯ анонимных писем канцелЯрские принадлежности,
за которые сама же отвечает. ‚ы подумали об этом?
   - Љонечно. Ћна умна.
   - € даже знаЯ, что она сделала, вы продолжаете держать  ее
у себЯ на работе, в своем доме?
   - …стественно.  „умаете,  если  бы Я ее уволила, это бы ее
остановило?
   - Ќет. Ќо вы говорите, что она виновна, потому что  вы  ее
знаете.  ќто  означает,  что  вы знали ее неделю назад, месЯц
назад, год назад, знали, что она была человеком, способным на
такого рода вещи.  ’огда  почему  вы  не  избавились  от  нее
раньше?
   - Џотому  что  Я...-  Ѓесс •адлстон заколебалась.- Ђ какое
это имеет значение?
   - „лЯ менЯ  -  огромное,  мадам.  ‚ы  нанЯли  менЯ,  чтобы
выЯвить  источник анонимных писем. ‘ейчас Я этим и занимаюсь.
џ исследую вероЯтность того, что вы посылали их сами.
   …е глаза сверкнули.
   - ‘ама? Ќо  ведь это бессмыслица!
   - ’огда отвечайте,- невозмутимо повторил  ‚ульф,-  почему,
знаЯ о дурных наклонностЯх мисс Ќиколс, вы ее не выгнали?
   - Џотому  что  она была мне нужна. Ћна лучшаЯ помощница из
всех, какие у менЯ работали. …е  идеи  просто  великолепны...
‚озьмите хотЯ бы “шастого Љарлика и Џраздник ‚еликанов... ќто
все  она придумала. ‘кажу по секрету, некоторые из моих самых
удачных затей...
   - ЏонЯтно... Љак давно она работает у вас?
   - ’ри года.
   - …е  жалованье соответствует ее заслугам?
   - „а. ђаньше - нет, но теперь Я плачу сполна. „есЯть тысЯч
в год.
   - ’огда зачем ей губить вас? “ нее не все дома? €ли вы все
же дали ей повод?
   - “ нее есть... вернее, она думает, что у нее  есть  повод
длЯ обиды.
   - Љакой?
   - „ело в том, что...-  Ѓесс  •адлстон  помотала  головой.-
‚прочем,  неважно.  ќто личное. ќто никак вам не поможет. Њне
нужно лишь, чтобы вы  отыскали  источник  анонимных  писем  и
представили доказательства. ‘чет Я оплачу.
   - €ными  словами,  вы  заплатите  мне  за то, что Я докажу
виновность мисс Ќиколс?
   - ‚овсе нет. ‹юбого, кто в этом повинен.
   - Ќезависимо от того, кто это?
   - Љонечно.
   - •отЯ лично вы уверены, что это мисс Ќиколс?
   - Ќет, не уверена. џ только сказала,  что  чувствую  это.-
Ѓесс  •адлстон  встала,  взЯла  сумочку  со  стола  ‚ульфа  и
поправила прическу.- Ќу, мне пора. ‚ы сможете прийти  ко  мне
сегоднЯ вечером?
   - Ќет. Њистер...
   - Ђ  когда вы сможете прийти?
   - Ќикогда!  Љ  вам  придет  мистер ѓудвин...-‚ульф оборвал
себЯ.- •отЯ нет. ђаз уж вы обсуждали происшествие  со  своими
домочадцами,  Я хотел бы их увидеть. ‘перва девушек. Џришлите
их сюда. џ освобожусь в шесть. ‚ы навЯзали мне отвратительное
дельце, и мне не терпитсЯ с ним поскорее покончить.
   - Ѓоже мой,- умиленно проговорила она,- с вами можно  было
бы  устроить  замечательную  вечеринку!  …сли  бы  ее удалось
запродать Љроутерсам, Я смогла бы получить  четыре  тысЯчи...
’олько,  похоже,  если  письма  не  прекратЯтсЯ,  скоро  этих
вечеринок будет не так уж много. џ позвоню девушкам.
   - ‚от  телефон,- сказал Я.
   Ћна набрала номер, дала инструкции  той,  которую  назвала
Њариэллой, и поспешно удалилась.
   Љогда, проводив  посетительницу  до  двери,  Я  вернулсЯ в
кабинет, кресло ‚ульфа  оказалось  пустым.  ‚  этом  не  было
ничего тревожного, так как стрелки часов показывали без одной
минуты  четыре  и,  следовательно,  ему  было  пора поднЯтьсЯ
наверх к своим  орхидеЯм.  Ќо  тут  Я  буквально  остолбенел,
увидев  своего  шефа  согнувшимсЯ, сложившимсЯ почти вдвое, с
рукой, запущенной в корзину длЯ мусора.
    Ћн распрЯмилсЯ.
    - ‚ы не ушиблись? - заботливо осведомилсЯ Я.
    Џроигнорировав вопрос, ‚ульф придвинулсЯ  ближе  к  окну,
чтобы  рассмотреть  предмет,  который  держал между большим и
указательным пальцем. џ подошел, и он передал  его  мне.  ќто
была  фотокарточка  девушки  (на мой вкус-ничего особенного),
вырезаннаЯ    в    форме    шестигранника,     размером     с
пЯтидесЯтицентовую монету,
   - •отите поместить ее в свой альбом? - спросил Я.
   ќто ‚ульф  тоже проигнорировал.
   - Ќа  свете  нет  ничего,-  сказал  он,  глЯдЯ на менЯ так
свирепо, славно это Я занималсЯ рассылкой  анонимок,-  ничего
столь  же  неистребимого,  как  человеческое достоинство. ќта
особа делает деньги, придумываЯ, как  дуракам  лучше  убивать
свое  времЯ.  €ми  она платит мне, чтобы Я рылсЯ в ее грЯзном
белье. Џоловина моего гонорара уходит на налоги, используемые
длЯ производства бомб, которые убивают людей. € все же у менЯ
есть  достоинство!  Џусть  спросЯт ”рица, моего повара. Џусть
спросЯт  ’еодора,  моего  садовника.  Џусть   спросЯт   тебЯ,
моего...
   - Џремьер-министра.
   - Ќет.
   - Џравую  руку
   - Ќет.
   - ’оварища.
   - Ќет!
   - ‘оучастника,   лакеЯ,   военного   секретарЯ,   наймита,
друга...
   Ћн был на пути к лифту. џ бросил фотокарточку  к  себе  на
стол и отправилсЯ на кухню выпить стакан молока.
   - ‚ы  опоздали,-  укоризненно сказал Я девушкам, пропускаЯ
их в кабинет.- Њистер ‚ульф ждал вас к  шести  часам,  в  это
времЯ  он  спускаетсЯ  из оранжереи. Ђ сейчас уже на двадцать
минут  больше.  ’еперь  он  удалилсЯ  на  кухню   и   занЯлсЯ
операциЯми с солониной.
   Ћни  сели, и Я принЯлсЯ их рассматривать.
   - ‚ы  имеете  в  виду,  что  он  ест  солонину? - спросила
Њариэлла ’иммс.
   - Ќет. ќто будет позже. Ћн ее готовит.
   - ‚о всем виновата Я,- сказала „жанет Ќиколс.- џ вернулась
только к пЯти и была в одежде длЯ верховой езды, поэтому  мне
пришлось переодеватьсЯ. €звините.
   Ћна не  слишком  походила  на  прекрасную  амазонку. Ќе то
чтобы она была  плохо  сложена,  нет.  “  нее  было  довольно
красивое  маленькое  тело. Ќо ее бледное лицо скорее наводило
на мысль о подземке, нежели о верховой прогулке. Ќе скрою, но
так или иначе  Я  ожидал  чего-то  неординарного,  ведь  Ѓесс
•адлстон подозревала,  что эта девушка была автором анонимных
писем  и,  кроме  того,  она  придумала  “шастого  Љарлика  и
Џраздник  ‚еликанов.  џ был сильно разочарован. Ћна выглЯдела
как  школьнаЯ  учительница...  €ли,   точнее   сказать,   как
заурЯднаЯ школьнаЯ учительница без будущего.
   ‚ид Њариэллы  ’иммс,  напротив,  нисколько  не разочаровал
менЯ. Ћна  менЯ  бесила.  …е  волосы  начинались  далеко  над
изгибами  бровей,  что  делало брови еще выше и шире. чем они
были,   и   придавало   всему   лицу   вид   возвышенный    и
одухотворенный. Ќо ее глаза были страшно застенчивы, и это ей
ужасно не шло. …сли у вас вид возвышенный  и  одухотворенный,
вам  нет  нужды  чего-то  стеснЯтьсЯ,  если, конечно, в ваших
мыслЯх не содержитсЯ ничего постыдного. Љроме того, у нее был
сильный южный акцент. ‘аланина. Џоверьте, Я не брежу по ночам
баталиЯми ѓражданской  войны,  и  уж  во  всЯком  случае  моЯ
сторона  победила,  но эти южные красотки... €х акцент звучит
как намеренный вызов. ќто задевает.  „а,  и  еще  раз  да,  Я
родЯтсЯ и вырос на ‘евере!
   - Џойду посмотрю, не удастсЯ ли его вызволить,- сказал Я и
двинулсЯ  через  холл  на  кухню.  Ќадежда заполучить ‚ульфа,
чтобы он пришел и занЯлсЯ делом, еще теплилась, покуда он  не
успел  погрузить  свои  руки в мЯсо. ”рикасе, вернее, то, что
должно было им стать, лежало в блюде на столе, а ”риц и ‚ульф
стоЯли по обе стороны и что-то обсуждали. Џри моем  поЯвлении
они  посмотрели  на  менЯ так, словно Я ввалилсЯ на заседание
Љабинета министров в Ѓелом „оме.
   - Ћни  здесь,- объЯвил Я.- „жанет и Њариадла.
   ‚зглЯнув на лицо ‚ульфа в тот момент, можно  было  ставить
сто  против  одного,  что  сейчас  он  прикажет  мне передать
девушкам, чтобы они приходили завтра. Ћн уже открыл рот, но в
этот момент за моей спиной распахнулась дверь и  через  кухню
проплыло:
   - Ђ-а, так это здесь готовЯт фрикасе из солонины...
   ‚оспроизвести акцент Я больше не пытаюсь.
   ‚след за    голосом    мимо   менЯ   продефилировала   его
обладательница. Ћна подошла прЯмо  к  ‚ульфу  и  наклонилась,
чтобы взглЯнуть на блюдо с мЯсом.
   - €звините,-  произнесла она так, как Я все равно не смогу
предать на бумаге,- но фрикасе из солонины - это  мой  конек.
’ут ничего нет, кроме мЯса, да?
   - Љак  видите,- буркнул ‚ульф.
   - Ћно  нарезано слишком мелко.
   ‚ульф окинул  ее  хмурым  взглЯдом.  џ чувствовал, что его
раздирают противоречивые чувства. Џрисутствие особы  женского
пола  на  кухне было кощунством. †енщина, критикующаЯ его или
”рица кулинарное искусство, была оскорбительницей вдвойне. Ќо
солонина ЯвлЯлась в  жизни  ‚ульфа  одной  из  самых  сложных
проблем,  доселе  так  и не разрешенной. Љак смЯгчить соленый
привкус, сохранив ее уникальный букет; как уничтожить  вечный
крест ее сухости, не сделав раскисшей,- теории и эксперименты
длились годами. Ћн насупилсЯ, но не указал ей на дверь.
   - ќто  мисс  ’иммс,-  представил  Я.- Њистер ‚ульф. Њистер
Ѓреннер. Ђ мисс Ќиколс находитсЯ сейчас в...
   - Ќарезано слишком мелко  -  в  каком  смысле?  -  свирепо
спросил  ‚ульф.  -  ќто  не нежное свежее мЯсо, которое может
потерЯть сок...
   - ’олько, пожалуйста, успокойтесь.- ‹адонь Њариаллы  легла
на  его  руку.-  Ћно  еще  не погублено, просто было бы лучше
нарезать его чуть покрупнее.  Ќо  на  такое  количество  мЯса
картофелЯ,  пожалуй,  многовато.  Љ  тому  же, если у вас нет
требухи, вам не удастсЯ...
   - ’ребухи? - проревел ‚ульф.
   Њариэлла  кивнула.
   - „а, да, свежей свиной требухи. ‚  этом-то  весь  секрет.
‘легка обжаренной в оливковом масле, с луковым соком...
   - ‘илы  небесные!  -  ‚ульф  стоЯл, уставившись на ”рица.-
Ќичего подобного Я прежде не слышал. ќто никогда не приходило
мне в голову. ”риц, а?
   ”риц  задумчиво наморщил лоб.
   - Ќе исключено, что в этом что-то есть,-  согласилсЯ  он.-
Њожно попробовать. ‚ качестве эксперимента.
   - Џозвольте,  Я  вам  помогу,-  сказала  Њариэлла.-  ‡десь
требуетсЯ некотораЯ сноровка...
   ’ак случилось,  что  мое   первое   и   довольно   близкое
знакомство  с  „жанет  состоЯлось в тот же день. џ решил, что
длЯ поездки на рынок за требухой  было  бы  неплохо  взЯть  с
собой  компанию,  и так как Њариэлла прилипла к ‚ульфу, а он,
во всЯком случае на времЯ эксперимента,- к ней,  Я  прихватил
„жанет. Љогда мы вернулись домой, Я окончательно утвердилсЯ в
мысли,  что она невиновна. •отЯ, впрочем, и с самого начала Я
не был склонен считать ее в чем-либо виновной,  поскольку  не
мог поверить, что кто-то, кто не ЯвлЯетсЯ очевидным монстром,
способен  на  авантюру с рассылкой анонимных писем. Џризнаюсь
также, что она не поразила менЯ живостью ума и была рассеЯнна
в разговоре, что, однако,  при  данных  обстоЯтельствах  было
неудивительно,  ибо  она,  по  всей  вероЯтности.  знала, чем
обЯзана своим приглашением к ‚ульфу.
   џ вручил  засевшим  на  кухне  виртуозам  по  изготовлению
солонины  требуху и поспешил вернутьсЯ в кабинет, где оставил
„жанет.  Ќа  обратном  пути  с  рынка  Я  рассказывал  ей   о
гибридизации  орхидей  и  теперь подошел к столу, чтобы взЯть
пачку садоводческих фотографий,  которые  собиралсЯ  показать
ей,  как вдруг заметил, что со стола что-то исчезло. Џоэтому,
предоставив ей разглЯдывать карточки, Я вернулсЯ на  кухню  к
‚ульфу  и  спросил,  был  ли  кто-нибудь  в  кабинете  в  мое
отсутствие.  Ћн  стоЯл  возле  Њариэллы,   наблюдаЯ   за   ее
манипулЯциЯми  на разделочной доске, и Я услышал в ответ лишь
рычание.
   - Ќикто из вас не покидал кухню? - не отступалсЯ Я.
   - Ќет,- произнес он коротко.- Ђ что?
   - Љто-то умыкнул мой леденец,- ответил Я и, оставив его  с
друзьЯми по песочнице, вернулсЯ в кабинет.
   „жанет сидела,  разложив на коленЯх карточки и внимательно
их разглЯдываЯ. џ встал перед ней и дружелюбно осведомилсЯ:
   - —то  вы с ней сделали?
   Ћна поднЯла глаза.  ‚  таком  ракурсе,  с  поднЯтым  вверх
лицом, она казалась почти симпатичной.
   - —то  Я сделала... что?
   - ‘   карточкой,   которую   взЯли   с  моего  стола.  ќто
единственный имеющийсЯ у менЯ ваш портрет. Људа вы ее дели?
   - џ не...- Ћна осеклась.- џ не брала! - наконец произнесла
она с вызовом.
   џ сел  и укоризненно покачал головой.
   - ‚ыслушайте менЯ внимательно,- сказал Я.- Ќе стоит лгать.
Њы ведь друзьЯ. Њы плечом к плечу преследовали дикую  кабанью
требуху  в  ее  логове.  ‘нимок - моЯ собственность, и он мне
нужен. Њожет быть, он случайно соскользнул  в  вашу  сумочку?
‚зглЯните.
   - …го  там  нет.-  ‘ новой ноткой гнева в голосе и с новым
приливом краски к щекам она сделалась еще лучше. ‹евой  рукой
она прижимала лежавшую на стуле сумочку.
   - Џозвольте, Я проверю.- џ  направилсЯ к ней.
   - Ќет! - воскликнула она.- …го там  нет!  -  Ћна  положила
ладонь на живот.- Ћн здесь.
   Ќа мгновение Я замер, решив, что она его проглотила. ‡атем
Я вернулсЯ в кресло и сказал:
   - ‹адно. ‚ любом случае вам придетсЯ его вернуть. …сть три
варианта - выбирайте. €ли вы  достанете  его  сами,  или  это
сделаю  Я, или Я позову Њариэллу и буду держать вас, пока она
будет вас обыскивать. Џервое кажетсЯ мне наиболее  приемлемым
длЯ леди. џ отвернусь.
   - Џожалуйста,  не  надо.-  Ћна еще крепче прижала ладонь к
животу.- Ќу, пожалуйста. ќто моЯ фотокарточка.
   - Ќа этой фотокарточке  действительно  изображены  вы,  но
отсюда не следует, что это непременно ваша фотокарточка.
   - …е  вам дала мисс •адлстон.
   џ не видел причины  отрицать очевидное.
   - „а, ее дала мне она.
   - €  она  сказала  вам...  она...  она  думает,  что это Я
рассылала эти ужасные письма! џ знаю, она в этом уверена!
   - ќто,-  твердо  ответил  Я,-  уже  другое  дело,   и   им
занимаетсЯ  мой  шеф. ЊенЯ же интересует только фотокарточка.
‚озможно, она действительно примечательна лишь  тем,  что  на
ней  изображена девушка, котораЯ придумала “шастого Љарлика и
Џраздник ‚еликанов. ‚ таком случае, если  Я  попрошу  мистера
‚ульфа,  он  скорее всего ее вам отдаст. џ даже допускаю, что
мисс •адлстон могла эту фотографию украсть,- почем знать? Ћна
не сказала, откуда ее взЯла. Ќо в данный момент вы стащили ее
с моего письменного стола, и Я хочу, чтобы вы ее вернули.  ‚ы
можете  сделать  себе  другую,  а  Я - нет. €так, мне позвать
Њариэллу? -  џ  повернул  голову  и  сделал  вид,  что  готов
завопить.
   - Ќет!  - воскликнула она, встала со стула и, повернувшись
ко мне спиной, принЯлась проделывать странные телодвижениЯ.
   Љогда она  протЯнула  мне  фотографию,  Я  сунул  ее   под
пресс-папье  на  столе  ‚ульфа и стал помогать ей подбирать с
пола карточки растений.
   - Џосмотрите,  что  вы  наделали,-  сказал  Я.-   ‚ы   все
перепутали.  —тобы  привести  их  в  порЯдок, придетсЯ теперь
изрЯдно повозитьсЯ...
   Ќа какое-то мгновение мне показалось, что сейчас  польютсЯ
слезы,  но  этого  не произошло. Њы провели вместе час не так
чтобы весело, но довольно мирно.  џ  избегал  заговаривать  о
письмах,  потому  что  не  знал,  какую  линию  расследованиЯ
собираетсЯ избрать ‚ульф.
   Љогда же он наконец  принЯлсЯ  за  дело,  выЯснилось,  чтс
линии  попросту нет. Љогда, успешно расправившись с фрикасе и
гарниром, мы собрались в кабинете, минуло уже девЯть часов. ‘
фрикасе все оказалось в порЯдке.  Ћно  получилось  на  славу.
‚ульф  уничтожил  три порции и, разговариваЯ с Њариэллой, чем
занималсЯ большую часть трапезы, был не только снисходителен,
но  и  выказывал  определенное  уважение.  ‚начале,   правда,
произошел  один  неприЯтный  эпизод, когда „жанет не захотела
положить себе фрикасе и ”рицу было ведено  нарезать  длЯ  нее
ветчины.
   - ’ы   не  ешь,  потому  что  это  готовила  Я,-  обиженно
произнесла тогда Њариэлла.
   „жанет запротестовала,  уверЯЯ,  что   просто   не   любит
солонину.
   Џозже, в   кабинете,   стало   Ясно,   что   секретарша  и
ассистентка по организации праздников не питали друг к  другу
особо  нежных  чувств.  Ќет,  они  не  обвинЯли  друг друга в
написании злонамеренных писем. Ћткрытой враждебности не было,
но несколько  взглЯдов,  которые  Я  приметил,  отрываЯсь  от
записной  книжки, и интонации, с которыми они обращались друг
к другу, свидетельствовали, что достаточно поднести спичку  -
и  произойдет  вспышка.  ‚ульфу,  насколько  Я мог судить, не
удалось выЯснить ничего, кроме набора несущественных  фактов.
Ћбе  девушки  вели  себЯ,  мЯгко  говорЯ,  не болтливо. Џо их
словам.  Ѓесс   •адлстон   была   весьма   удовлетворительной
патронессой.    Ћни    признавали,   что   ее   прославленнаЯ
эксцентричность временами усложнЯла им жизнь,  но  увольнение
им  не  грозило.  „жанет  работала у нее три года, Њариэлла -
два, и обе девушки не имели ни малейшего представлениЯ о том,
кто бы мог рассылать  эти  страшные  письма.  Ћ  врагах  Ѓесс
•адлстон  им  ничего  не  было  известно...  „а,  конечно, ее
выходки задевали некоторых за живое, и за последние месЯцы  к
канцелЯрским принадлежностЯм „жанет имели доступ многие люди,
но  чтобы  кто-то мог посметь, чтобы кто-то мог решитьсЯ... и
т.д., и т.п.
   „а, они знали ќлен, дочь миссис „жервис •оррокс, она  была
близкой   подругой   Њариэллы.   …е   смерть   была  страшным
потрЯсением. € они  достаточно  хорошо  знали  доктора  Ђлана
Ѓрейди.   Ћн   преуспевал,  был  приЯтен  в  общении  и  имел
прекрасную репутацию. Ћн частенько совершал верховые прогулки
вместе с одной из них или с  Ѓесс  •адлстон.  кола  верховой
езды?  Ќет, Ѓесс •адлстон держала лошадей в конюшне у себЯ на
ђивердейл, и доктор Ѓрейди нередко заглЯдывал к ним  по  пути
из Њедицинско го центра. ќто всего в десЯти минутах езды.
   Ќет, Ѓесс  •адлстон  никогда  не была замужем. ‘уществовал
еще ее брат, „эниел, кажетсЯ, химик,  человек  совершенно  не
светский,  который  показывалсЯ  в доме раз в неделю к обеду.
…ще ‹арри, ее  племЯнник,  молодой  повеса,  живший  у  своей
тетушки и получавший деньги неизвестно за что. € больше вроде
бы никаких других родственников иди настоЯщих близких друзей,
если,  конечно, не принимать во внимание, что у Ѓесс •адлстон
были сотни друзей и знакомых обоих полов и всех возрастов...
   ќто тЯнулось почти два часа.
   Џроводив девушек к машине - Я заметил, что  за  руль  села
Њариэлла,-  Я  вернулсЯ в кабинет и стал свидетелем того, как
‚ульф залпом выпил стакан пива и налил себе новый.
   - ”отографиЯ обвинЯемой, если  она  вам  нужна,  там,  под
пресс-папье,- сказал Я.- „евушке очень хотелось заполучить ее
обратно.  Џока менЯ не было, она даже стащила ее и спрЯтала в
место, пожалуй, слишком  пикантное,  чтобы  упоминать  его  в
вашем  присутствии.  Њне  удалось  вернуть  фотографию, каким
образом - неважно. џ ожидал, что она попросит ее  у  вас,  но
этого  почему-то не произошло. Љстати, если вы предполагаете,
что сможете распутать дело, занимаЯсь...
   - Љ черту дело! „ернуло менЯ за  него  взЯтьсЯ.-  ‚ульф  с
сожалением  вздохнул,  определенно из-за пива, которое только
что проглотил.- ‡автра отправлЯйсЯ туда и  осмотрись.  „умаю,
во  всем  повинны  слуги.  Џроверь  пишущую  машинку.  „алее,
племЯнник. Џоговори с ним и реши, есть ли  надобность  мне  с
ним  встречатьсЯ;  если  да,-  привези  его.  €  доставь сюда
доктора Ѓрейди. ‹учше всего после ленча.
   - Ѓудет исполнено,- отозвалсЯ Я.
   - Ћколо двух,- уточнил он.- Ђ теперь,  пожалуйста,  возьми
блокнот.  џ продиктую письмо. Ћтправь его сегоднЯ же вечером,
заказным.    Џрофессору    Њартингейлу    из     ѓарвардского
университета. „орогой „жозеф! џ сделал замечательное открытие
или,   вернее,  проведал  о  таковом.  ’ы  навернЯка  помнишь
состоЯвшуюсЯ между нами прошлой зимой дискуссию  относительно
возможности использованиЯ свиной требухи в свЯзи с...

   ‘ того самого происшествиЯ  в  феврале  1935  года,  когда
‚ульф  отправил  менЯ  выполнЯть  свое  очередное  поручение,
собираЯсь  куда-нибудь  по  делам,  Я  всЯкий   раз   задаюсь
вопросом:  брать  ли пистолет? џ это делаю редко, но, окажись
он у менЯ под рукой в тот вторник, ему бы нашлось применение.
ЉлЯнусь, Я пристрелил бы эту гнусную тварь, этого орангутана,
или менЯ зовут не Ђрчи!
   ‚ прежние времена, чтобы добратьсЯ от ’ридцать пЯтой улицы
до ђивердейл, приходилось тратить добрых три  четверти  часа,
но  теперь,  когда  есть  ‚осточнаЯ  магистраль  и мост ѓенри
ѓудзона, это можно сделать всего за двадцать минут. Ѓывать  у
Ѓесс  •адлстон  дома мне раньше не доводилось, но Я ничуть не
удавилсЯ при виде окружавшей ее владениЯ  хитроумной  ограды,
так  как  благодарЯ  прессе имел некоторое представление о ее
жилище.  џ  оставил  машину  на  обочине  дороги  и,  миновав
калитку, направилсЯ через лужайку к дому. “часток был обильно
засажен  деревьЯми  и  кустарником,  справа  поодаль виднелсЯ
овальный плавательный бассейн.
   ‚ двадцати шагах от дома Я внезапно остановилсЯ. Ћткуда он
взЯлсЯ - ума не приложу, но вот он стоЯл  на  тропинке  прЯмо
передо  мной,  большой  и  черный,  и  скалил зубы в дурацкой
улыбке, если, конечно, это так можно назвать. џ переминалсЯ с
ноги на ногу и смотрел на  него.  Ћн  не  двигалсЯ.  Њысленно
помЯнув  недобрым  словом  его  предаов,  Я шагнул вперед, но
стоило мне приблизитьсЯ, как  он  издал  какой-то  непонЯтный
звук,  и  Я  снова остановилсЯ. —ерт с тобой, подумал Я, если
это твоЯ личнаЯ тропинка, так бы сразу и сказал,  и,  заметив
по  противоположную  сторону  от  бассейна  еще  один проход,
направил стопы туда. Џри этом Я двигалсЯ бочком,-  мне  очень
хотелось   посмотреть,  что  же  он  предпримет.  ‚скоре  это
выЯснилось: он припустил за  мной  на  всех  четырех.  €  так
получилось,  что  глЯдЯ  на  него и пЯтЯсь назад, Я зацепилсЯ
ногой за нечто, похожее на бревно и лежавшее у краЯ бассейна,
и растЯнувшись на земле, едва не угодил в воду. Љогда Я снова
принЯл вертикальное положение, "бревно" уже медленно ползло в
мою сторону. ќто  был  один  из  аллигаторов  Ѓесс  •адлстон.
Ћрантутан  сел  на  траву  и  начал  смеЯтьсЯ. Љонечно, звук,
который он издавал, едва ли можно было  назвать  смехом,  но,
судЯ  по выражению его морды, он был в восторге. ‚от тут бы Я
его и пристрелил. Ћбогнув бассейн, Я выбралсЯ  на  дорожку  и
уже  в  который  раз направилсЯ к дому, но он снова был там -
легок на помине - в десЯти метрах от менЯ,  преграждаЯ  путь,
со своими кретинскими ужимками. џ остановилсЯ.
   - Ћн хочет поиграть в пЯтнашки,- послышалсЯ мужской голос.
   „о того  момента  Я  был  слишком  занЯт,  чтобы  заметить
поЯвившегосЯ в дальнем конце террасы человека. ЋглЯнувшись, Я
заметил,  что он был приблизительно одного возрас та со мной,
одет в зеленую рубашку и кирпичного цветг брюки и смотрел  на
менЯ несколько свысока.
   - Ћн хочет поиграть в пЯтнашки,- повторил он.
   - Ђ Я - нет, - ответил Я.
   - …сли  вы  его  рассердите,  он  укусит. €дите по траве к
дому, а когда он попытаетсЯ до вас  дотронутьсЯ,  увернитесь.
‘делайте  так  три  раза,  затем  дайте  ему  возможность вас
осалить и скажите "Њистер" восхищенным голосом.  ‚от  и  все.
Њистер - это его имЯ.
   - Њне  проще развернутьсЯ и поехать домой.
   - џ  не стал бы этого делать. Ћн возмутитсЯ.
   - Ќо ведь он может  и схлопотать от менЯ.
   - Њожет.  •отЯ  сомневаюсь. …сли вы сделаете ему больно, и
вас поймают, моЯ тетЯ... ‚ы ведь, насколько Я  понимаю,  Ђрчи
ѓудвин?  ЊенЯ зовут ‹арри •адлстон џ не рассылал этих писем и
не знаю,   кто  бы  мог  заниматьсЯ  подобными  вещами.  ’етЯ
спуститсЯ позже.  Ћна  сейчас  наверху,  ругаетсЯ  с  братцем
„эниелом.  џ  не  могу  пригласить  вас  в  дом,  пока вас не
пропустит Њистер.
   - ‚ы хотите сказать, что каждый, кто сюда приходит, обЯзан
поиграть в пЯтнашки с этим бандитом? Ќеужели орангутан...
   - Њистер не орангутан. Ћн шимпанзе. Ћн редко заигрывает  с
незнакомыми. ‚ы, должно быть, ему понравились.
   Џришлось покоритьсЯ.  џ  зашагал по траве, был остановлен,
трижды увернулсЯ, сказал "Њистер" так восхищенно, как  только
сумел,  и,  наконец, был пропущен. Њистер довольно взвизгнул,
промчалсЯ галопом к дереву и повис на ветке. Ћсмотрев тыльную
сторону ладони, Я обнаружил на ней кровь.
   - Ћн вас  укусил? - поинтересовалсЯ племЯнник.
   - Ќет. „олжно  быть, Я поранилсЯ, когда упал.
   - Ђ-а, вы споткнулись о ЊоисеЯ. ‘ейчас принесу йод.
   џ сказал, что не стоит беспокоитьсЯ из-за пустЯка,  но  он
провел  менЯ через террасу в дом, где в просторной гостиной с
большими окнами и камином стоЯло множество кресел, диванов  и
пуфиков,   достаточных   длЯ   проведениЯ  вечеринки  средних
размеров. Љогда ‹арри открыл дверцу  висевшего  возле  камина
шкафчика,   взглЯду  представилась  батареЯ  расположенных  в
полном боевом  порЯдке  медикаментов:  перекись,  бинт,  йод,
пластырь и всевозможные мази.
   џ смочил ранку йодом и, чтобы не молчать, сказал;
   - “добное место длЯ аптечки. ‚се всегда под рукой.
   Ћн кивнул.
   - ќто  из-за  Њистера. ‘ильно он не кусаетсЯ, но оцарапать
может. Џотом есть еще ‹ого и ‹улу. Ћни тоже любЯт повозитьсЯ.
   - ‹ого и ‹улу?
   - Њедвежата.
   - Ђх,  медвежата...  Џонимаю.-  џ  опасливо  оглЯнулсЯ  по
сторонам  и,  поставив  бутылочку  обратно  на  полку, закрыл
дверцу.- Ђ где они сейчас?
   - „рыхнут где-нибудь. Ћни  всегда  спЯт  после  обеда.  ‚ы
увидите   их   позже.   Њожет,  выйдем  на  террасу?  ‚ы  что
предпочитаете: виски, водку, бурбон?
   ’ерраса оказалась  очень  приЯтной.  Ћна   находилась   на
теневой  стороне  и  была выложена большими каменными плитами
неправильной  формы,  промежутки  между  которыми   заполнЯли
полоски  плотного  дерна.  Њы провели там больше часа, но всЯ
польза, которую мне за это времЯ удалось извлечь  -  это  три
хайбола  '.  ‹арри  не  пришелсЯ  мне по душе. Ћн говорил как
актер; из его нагрудного кармана  торчал  зеленый,  под  цвет
рубашки  платок;  меньше  чем  за  шестьдесЯт  минут он успел
трижды упомЯнуть ‘ветский календарь;  и,  наконец,  его  часы
имели  шестигранную форму, хотЯ все приличные часы могут быть
только круглыми. —то касаетсЯ  невзыскательной  болтовни,  он
показалсЯ  мне  довольно остроумным, но, должен признатьсЯ, в
компании он выглЯдел бы достаточно блекло.  ‘екретами  он  не
разбрасывалсЯ.  ’ема  анонимных  писем  вызвала  у него взрыв
негодованиЯ. …ще Я узнал, что он  умел  пользоватьсЯ  пишущей
машинкой, что Њариэлла отправилась в центр города с какими-то
поручениЯми,  а  „жанет  была  с  доктором Ѓрейди на верховой
прогулке. Љ доктору Ѓрейди он,  похоже,  относилсЯ  несколько
неуважительно, хотЯ Я и не смог уловить, почему именно.
   Љогда пробило  пЯть,  а  тетЯ так и не поЯвилась, он пошел
разузнать и, вернувшись через  минуту,  сказал,  что  Я  могу
поднЯтьсЯ  наверх.  Ћн  проводил  менЯ  по  лестнице, показал
нужную дверь и исчез. џ переступил через порог и  очутилсЯ  в
кабинете. ’ам никого не было.  Џовсюду  царил  беспорЯдок.  ‚
кресле  горой  лежали телефонные книги. ‹истки промокательной
бумаги на  столе  использовались,  очевидно,  еще  со  времен
подписаниЯ „екларации Ќезависимости. ЏишущаЯ машинка пылилась
без  чехла.  џ  стоЯл  и  невесело  глЯдел по сторонам, когда
наконец в комнату вбежала Ѓесс •адлстон,  за  которой  трусил
тощий  субъект.  …го глаза были такими же черными, как у нее,
но в остальнам он казалсЯ усохшим и выцветшим.
   - €звините.  ‡дравствуйте.  Њой  брат.  Њистер   ѓолдвин,-
произнесла  она,  прошмыгнув  мимо менЯ.
   - ѓудвин,- твердо поправил Я и пожал руку,  протЯнутую  ее
братом.
   џ с   удивлением   обнаружил,  что  у  него  было  крепкое
рукопожатие. ’ем временем Ѓесс •адлстон уже села  за  стол  и
выдвинула  Ящик.  Ћна  достала  чековую  книжку, взЯла ручку,
выписала  чек,  развела   несусветную   грЯзь   при   попытке
промокнуть чернила и протЯнула чек своему брату. Ћн скользнул
по нему взглЯдом и сказал:
   - Ќет.
   - „а,-  отрезала она.
   - Џослушай, Ѓесс, но ведь это не...
   - ЏридетсЯ  потерпеть,  „эн.  Џо крайней мере, эту неделю.
Ќичего не поделаешь. џ тебе тысЯчу раз говорила, что...
   Ћна замолчала, посмотрела на менЯ  и  перевела  взглЯд  на
брата.
   - ‹адно,-  сдалсЯ „эниел, засунул чек в карман и опустилсЯ
в кресло, задумчиво мотаЯ головой.
   - €так,-  Ѓесс повернулась ко мне,- что у вас?
   - Џохвастать пока нечем,- ответил Я.- Ќа письме и конверте
уйма отпечатков пальцев, но поскольку вы их показывали брату,
племЯннику, девушкам и доктору Ѓрейди, Я полагаю, все  они  к
ним прикасались, верно?
   - „а.
   џ  пожал плечами.
   - …ще  Њариэлла научила мистера ‚ульфа готовить фрикасе из
солонины. ‚есь фокус  заключалсЯ  в  требухе.  Џомимо  этого,
никаких   новостей.   Љстати,   „жанет   знает,   что  вы  ее
подозреваете. €