торую роют в роще? ’ам быка
изжарЯт  на  вертеле.  Џир  состоитсЯ  через  три  днЯ,  в  четверг.
ЏлемЯнница  с племЯнником и мисс ђоуэн приехали сюда специально  длЯ
этого. џ пригласил около сотни гостей, в основном из Ќью-‰орка. Ѓыка
забьют  завтра. Џришлось вызвать мЯсника из Ћлбани, так как  местные
ни за что бы на это не пошли.
   -  ЏотрЯсающе! - ‚ульф по-прежнему держал голову высоко поднЯтой.
- ‡начит, каждаЯ порциЯ обойдетсЯ вам примерно в четыреста пЯтьдесЯт
долларов?
   -  …сли  так  рассуждать, это и впрЯмь выглЯдит ужасно.  -  Џратт
потЯнулсЯ  за бокалом, увидел, что он пуст, и кликнул  Ѓерта.  -  Ќо
подумайте, что можно получить за сорок пЯть тысЯч, если потратить их
на  газетную  рекламу? „лЯ радио такие деньги - вообще ничто.  Ђ  из
этого  быка на вертеле Я извлеку максимум выгоды. ‚ы разбираетесь  в
психологии?
   - џ? - ‚ульф кашлЯнул и твердо ответил: - Ќет.
   -   Ђ   следовало   бы.  ‚от  послушайте.  ЏредставлЯете,   какой
подниметсЯ  бум,  когда  станет  известно,  что  знаменитого   быка,
чемпиона   породы,  забили  и  подали  в  виде  бифштексов   сборищу
эпикурейцев?  €  кто  это  сделал? ’ом  Џратт,  владелец  знаменитых
праттерий!  ‚  течение многих месЯцев посетители  праттерий,  поедаЯ
ростбифа будут подсознательно чувствовать, что пережевывают  кусочек
ѓикори –езарЯ ѓриндена! ‚от что Я имел в виду, говорЯ о психологии.
   - ‚ы упомЯнули про эпикурейцев...
   -  џ  пригласил  по  большей  части  влиЯтельных  друзей,  ну  и,
конечно,  прессу.  Ќо  будут  и  несколько  эпикурейцев.   -   Џратт
неожиданно  вскочил  на  ноги.  -  Љстати,  вы  ведь  тоже  ценитель
изысканной  пищи.  Љак долго вы пробудете в Љроуфилде?  Њожет  быть,
составите нам компанию? ‚ четверг, в час днЯ.
   -  Ѓлагодарю  вас. џ не уверен, что чемпионские  качества  –езарЯ
распространЯютсЯ и на вкус, но это звучит весьма заманчиво.
   -  …ще  бы!  ‘егоднЯ вечером Я собираюсь звонить в  свое  нью-йор
кское агентство. Њогу Я сказать, что вы будете у нас? „лЯ прессы.
   -  Љонечно.  Џрисуждение премий орхидеЯм состоитсЯ в среду  днем,
возможно, что после этого Я уеду. Ќо сказать вы можете. Џростите,  а
вы  не  испытываете угрызений совести от того, что умерщвлЯете  быка
таких благородных кровей?
   -  ‘  какой стати? Ћни ссылаютсЯ на то, что у –езарЯ было большое
чистокровное потомство. ‚ нашей стране около сорока тысЯч  племенных
коров  гернсейской породы, и только пЯтьдесЯт одна из них от –езарЯ.
Ђ  если послушать эту банду из Љроуфилда, то можно подумать,  что  Я
намереваюсь вырезать все поголовье гернсейского скота. џ уже получил
около  сорока телеграмм, в которых мне угрожают расправой.  ќто  все
Ѓеннет! Ћн натравливает на менЯ скотоводов.
   - ‚идимо, это весьма важно длЯ них.
   -  Љонечно,  но и Я могу сказать то же самое. •отите еще  выпить,
мистер ѓудвин? Ђ вы, мисс ђоуэн? ќй, Ѓерт! Ѓерт!
   ѓрЯзнолицый,  надо  отдать  ему  справедливость,  исполнЯл   свои
обЯзанности  довольно проворно. ’ри коктейлЯ превышали  мою  обычную
норму,  но  после  столкновениЯ с деревом и корриды  на  пастбище  Я
`%h(+,  что  лишний бокал мне не повредит. ђазговоры о чемпионе-быке
мне  наскучили,  Я  придвинулсЯ  к чемпионке-племЯннице  и  принЯлсЯ
завоевывать ее расположение. “голком глаза Я заметил, что  блондинка
искоса поглЯдывает на менЯ, и, улучив момент, улыбнулсЯ ей. џ мог бы
действовать и поактивнее, но впереди менЯ ожидали отнюдь не  розовые
перспективы. Њне предстоЯло до наступлениЯ сумерек доставить ‚ульфа,
багаж  и  орхидеи  в Љроуфилд, в номер гостиницы, распаковать  вещи,
обеспечить  ‚ульфа  едой, которую он мог бы проглотить,  не  подавив
шись,   выслушать  назидание  за  мое  неумение  водить   машину   и
рекомендацию не наезжать на встречные деревьЯ, согласитьсЯ  со  всем
этим  и,  возможно,  еще час-другой сидеть и  прислушиватьсЯ  к  его
вздохам.  џ  уже раскрыл рот, чтобы напомнить племЯннице,  что  пора
везти  нас в Љроуфилд, как вдруг услышал, что Џратт пригласил  моего
шефа  остатьсЯ на ужин и ‚ульф дал согласие. џ злобно  посмотрел  на
него,  надеЯсь, что еда окажетсЯ отвратительной, так как  знал,  что
если мы прибудем в Љроуфилд после наступлениЯ темноты, устроитьсЯ  в
гостинице будет затруднительно, и тогда никаких человеческих сил  не
хватит,  чтобы  сладить с ‚ульфом. Ћн заметил мой  взглЯд  и  закрыл
глаза,  Я  же  притворилсЯ, что не замечаю его, и  сосредоточил  все
внимание  на  племЯннице. Ћна была довольно милаЯ и  сообразительнаЯ
особа,  но слишком сильнаЯ, на мой взглЯд. Џо-моему, девушка  должна
быть девушкой, а спортсменка - спортсменкой, хотЯ, конечно, возможны
и промежуточные варианты.
   ‚  ответ  на  приглашение Љаролины Я сказал, что с  удовольствием
составил бы ей компанию в теннис, если бы не повредил руку и  колено
во  времЯ упражнений на заборе, что, впрочем, было неправдой. ‚ этот
момент у входа на террасу поЯвилась еще одна группа людей во главе с
исключительно  симпатичной  особой лет двадцати  двух,  в  полосатом
костюмчике  с  поЯском,  с непокрытой головой, желтовато-коричневыми
глазами  и  мЯгким  чувственным ртом. ‡а ней  шел  высокий  стройный
молодой  человек  не  намного моложе менЯ.  в  коричневых  брюках  и
пуловере.   ‡амыкал  шествие  некий  тип,  которому   следовало   бы
находитьсЯ  в  другом месте, а именно - на территории,  ограниченной
‘орок второй улицей с  юга, „евЯносто шестой - с севера, ‹ексингтон-
авеню и Ѓродвеем  - с востока и запада. ’ам такие типы смотрЯтсЯ, но
в  этой  провинции их роскошные костюмы, модные рубашки  и  кричащие
галстуки просто режут глаз.
   €х  поЯвление  вызвало  довольно  неожиданный  эффект.  “  нашего
хозЯина  удивленно  отвисла  челюсть.  „жимми  покраснел  и   встал.
Љаролина что-то пробормотала. ‹или ђоуэн нахмурила брови. ЏодойдЯ  к
столу,  уставленному пустыми бокалами, девушка обвела присутствующих
взглЯдом и сказала:
   - Ќам, наверное, следовало предварительно позвонить?
   …е  успокоили.  ђаздались приветствиЯ. ‘убъект в  модном  костюме
был  здесь  впервые - его пришлось представлЯть.  …го  фамилиЯ  была
Ѓронсон.  „евушку звали Ќэнси Ћсгуд, а стройный оказалсЯ  ее  братом
Љлайдом.  ‚  очередной  раз  кликнули Ѓерта.  Њисс  Ћсгуд  принЯлась
уверЯть, что они не хотели нам мешать, что они заскочили на  минутку
по  пути с Ярмарки, разве только на одну минутку... Љлайд Ћсгуд,  на
шее которого болталсЯ бинокль, ироническим тоном обратилсЯ к Џратту:
   -  Њонт Њакмиллан прогнал нас с пастбища: мы хотели взглЯнуть  на
вашего быка.
   Џратт  с безучастным видом кивнул, но Я заметил, что жилы на  его
висках вздулись.
   -  —ертов –езарь доставлЯет массу хлопот. - Ћн посмотрел на Ќэнси
Ћсгуд,  потом  перевел  взглЯд на ее брата. -  Њолодцы,  что  решили
навестить  нас.  ЏриЯтный сюрприз. џ видел  сегоднЯ  вашего  отца  в
Љроуфилде.
   - „а, он говорил мне.
   Љлайд  замолчал, затем сделал несколько шагов и остановилсЯ прЯмо
перед сидЯщей в кресле-качалке ‹или ђоуэн.
   - Љак поживаешь? - спросил он.
   -  Џрекрасно.  -  Ћна запрокинула голову назад, чтобы  лучше  его
видеть. - Ђ у тебЯ все в порЯдке?
   - „а, вполне.
   - Ћчень рада. - ‹или зевнула.
   ќтот  диалог,  видимо, как-то повлиЯл на „жимми  Џратта.  Ћн  еще
больше  зарделсЯ,  хотЯ смотрел все времЯ на  Ќэнси  Ћсгуд,  котораЯ
беседовала  с Љаролиной. Љаролина настаивала, что гости  обЯзательно
должны остатьсЯ и выпить что-нибудь. Њистер Ѓронсон присел, напустив
на  себЯ  усталый  вид" Љлайд внезапно повернулсЯ спиной  к  ‹или  и
подошел к Џратту.
   - Њожно вас на минутку?
   - „а, мой мальчик?
   - Њы зашли с сестрой, чтобы повидать вас.
   -  —то  ж, очень приЯтно. ’еперь, когда Я выстроил этот  дом,  мы
ведь снова соседи, не так ли? Љлайд нахмурилсЯ.
   -  ‘оседи? - переспросил он. - „а, пожалуй. ”ормально, во  всЯком
случае.  џ  хотел поговорить с вами насчет быка. џ знаю,  зачем  вам
понадобилось все это... ‚ы просто хотите унизить моего отца. Ћтстань
от менЯ, Ќэнси, Я знаю, что делаю.
   ‘естра вцепилась ему в плечо.
   - Љлайд, нельзЯ же так...
   -  Ћставь  менЯ  в  покое! - Ћн стрЯхнул ее  руку.  -  ‚ы  хотите
сделать из отца посмешище, зарезав быка, которому любой отцовский  и
в  подметки  не годитсЯ. ‚ одном могу вас поздравить  -  вы  выбрали
лучшего  быка  длЯ этой цели. ѓикори –езарь ѓринден...  ЏредставлЯю,
какаЯ будет сенсациЯ. џ это говорю, потому что немного разбираюсь  в
скоте.  ‚о  всЯком  случае, когда-то разбирал сЯ. Љогда  –езарь  еще
никому не был известен, Я хотел, чтобы отец его купил. € вы думаете,
что вам удастсЯ прикончить его?
   -  Љонечно.  ’олько с чего ты взЯл, будто Я хочу  обидеть  твоего
отца? —ушь какаЯ-то... џ это делаю исключительно длЯ рекламы.
   -—ерта  с  два! џ вас раскусил. ‚ы ведете нечестную  игру  против
моего отца. Ћтстань, сестра!
   -  ’ы ошибаешьсЯ, мой мальчик, - терпеливо произнес Џратт. - џ на
это  неспособен. Џослушай, что Я тебе скажу. Ќасколько мне известно,
лучший бык твоего отца уже довольно стар. ’ак вот, если бы твой отец
пришел  ко мне, когда Я купил –езарЯ, Я бы просто подарил ему  быка.
…й-богу, подарил бы.
   -  ’ак  Я  вам и поверил! - Љлайд кипел от негодованиЯ. - ‘егоднЯ
весь  Љроуфилд только об этом и говорит. Љонечно, мой отец как  член
ѓернсейской  лиги тоже в курсе дела. Ћн предвидел, что у  Ѓеннета  и
Љаллена ничего не выйдет. ‡наЯ вас с детства, он был уверен, что  вы
от своего не отступитесь. Њоей сестре взбрело в голову приехать сюда
и  попытатьсЯ вас уговорить, и Я согласилсЯ. Џо дороге мы  встретили
Ѓеннета,  Љаллена и „арта. Ћни рассказали нам, что здесь  произошло.
’ем  не менее мы приехали, хотЯ Я не могу понЯть, зачем. Ђ теперь  Я
хочу заключить с вами пари. ‚ы когда-нибудь заключаете пари?
   -  Ќу, вообще-то Я этим не увлекаюсь, - пожал плечами Џратт, - но
иногда не против дружеского пари.
   -  —то  вы  скажете  насчет дружеского пари со мной?  ‘кажем,  на
десЯть тысЯч долларов?
   - Џо какому поводу?
   -  Ѓьюсь  об заклад на десЯть тысЯч долларов, что вам не  удастсЯ
зарезать ѓикори –езарЯ ѓриндена.
   -  Љлайд!  -  воскликнула Ќэнси. ‚ульф прикрыл глаза. Џослышались
оживленные возгласы, даже ‹или ђоуэн казалась заинтересованной.
   -  Ђ  что  может  мне помешать? - спокойно спросил  Џратт.  Љлайд
поднЯл обе руки ладонЯми вверх.
   - Џринимаете пари или нет?
   - „есЯть тысЯч долларов, что Я не зарежу ѓикори –езарЯ ѓриндена?
   - „а.
   - ‡а какой срок?
   - ‘кажем, в течение недели.
   -  •очу  предупредить, что Я советовалсЯ с  юристом.  Ќет  такого
закона,  который мог бы воспрепЯтствовать мне это сделать, каким  бы
чемпионом породы –езарь ни был.
   Љлайд молча пожал плечами. Ќа его лице было выражение, которое  Я
частенько наблюдал у игроков в покер.
   -  —то  ж...  -  Џратт скрестил руки на груди. -  ќто  становитсЯ
интересным. Ќу, тогда по рукам. Џодпишем чеки? Љлайд вспыхнул.
   -  Ѓанк  не оплатит мой чек. ‚ы это прекрасно знаете. Ќо  если  Я
проиграю, Я заплачу...
   - ’ы предлагаешь джентльменское пари? Њне?
   - Њожете это так называть. „жентльменское пари.
   -  Њой  мальчик, Я очень польщен твоим доверием,  но  Я  не  могу
согласитьсЯ  на  такие  условиЯ, когда речь идет  о  десЯти  тысЯчах
долларов.  Ѓоюсь,  что  не  стану заключать  пари,  пока  не  узнаю,
насколько ты платежеспособен.
   Љлайд  рванулсЯ из своего кресла. Њои ноги мгновенно  подобрались
длЯ  прыжка,  но  Ќэнси Ћсгуд удержала брата. Ћна попыталась  увести
его,  лопоча  что-то  насчет  того, что  им  нужно  спешить,  но  он
вырвалсЯ, оттолкнул ее и свирепо уставилсЯ на Џратта, стиснув зубы.
   -  Љак  вы  смеете  сомневатьсЯ в слове Ћсгуда?  ‹адно,  в  таком
случае  Я выиграю у вас эту сумму, раз деньги длЯ вас самое главное!
Ѓудет  ли  достаточно, если мой отец позвонит вам и  подтвердит  мою
платежеспособность?
   - ’ак ты действительно хочешь держать пари?
   - Ќа десЯть тысЯч долларов? ‚ присутствии этих свидетелей?
   -  ‹адно,  согласен.  …сли отец даст гарантию,  тогда  по  рукам.
Љлайд повернулсЯ и вышел, ни с кем не попрощавшись. Ѓронсон отставил
свой  бокал  и  последовал за приЯтелем. Ќэнси, хоть  и  была  очень
встревожена,  задержалась,  чтобы немного  сгладить  впечатление  от
невоспитанности своих спутников.
   -  ’ут  попахивает чем-то скверным, - задумчиво  произнесла  ‹или
ђоуэн.  Ћна  мне  указала на место рЯдом с собой, где  сидел  раньше
„жимми  Џратт.  -  ‘Ядьте  сюда, ќскамильо,  и  поведайте  мне,  что
произойдет дальше.
   џ  встал,  со  свойственной  мне  грацией  подошел  к  ней,  сел,
завладел ее левой рукой и внимательно уставилсЯ на ладонь.
   -  „ело  будет так, - начал Я. - ‚ы будете счастливы, но однажды,
путешествуЯ  под  водой,  натолкнетесь на лысого  мужчину,  сидЯщего
среди  водорослей.  ‚ы  подумаете,  что  это  водЯной  царь,  но  он
заговорит с вами по-русски. ‚ам покажетсЯ, что вы понЯли, о  чем  он
говорит,  но  через  некоторое времЯ вы, к  своему  великому  ужасу,
поймете, что ошиблись. „айте-ка мне другую руку длЯ сравнениЯ.
   ’ем временем „жимми Џратт страстно убеждал в чем-то своего дЯдю:
   -  ‚ы  позволили  ему  разговаривать с вами в  таком  тоне?!  Њне
хотелось ударить его! € Я бы его ударил...
   -  ‹адно,  „жимми, - примирительно поговорил Џратт. -  ’ы  бы  не
посмел поднЯть руку на Ћсгуда. “спокойсЯ, мой мальчик. Љстати,  если
ты  так  агрессивно настроен, не согласишьсЯ ли помочь нам постеречь
быка? Ѓоюсь, что нам придетсЯ не спускать с него глаз этой ночью.
   -  ‚ообще-то,  дЯдЯ... - замЯлсЯ „жимми. - „ело в  том...  џ  уже
говорил, что не одобрЯю этого. ’акой бык... Љак-никак чемпион...
   - ‡начит, ты не хочешь там подежурить?
   - џ бы не хотел в этом участвовать, дЯдЯ ’ом.
   -  Ќу,  ладно. Ќадеюсь, что мы и сами справимсЯ. Љак вы считаете,
мистер ‚ульф, имею Я право съесть собственного быка?
   ‚ульф пустилсЯ в пространные философские рассуждениЯ о писаных  и
неписаных законах, духовной ответственности и бычьей генеалогии.  Ћн
говорил возвышенно и страстно, и всем присутствующим начало казатьсЯ
странным,  что  некоторое  времЯ назад они могли  волноватьсЯ  из-за
таких  пустЯков, как ссора Џратта с Ћсгудом, или какие-то  бифштексы
из –езарЯ, или пари на десЯть тысЯч долларов. ‡акончив свой монолог,
‚ульф обратилсЯ ко мне с предложением: поскольку мы принЯли любезное
приглашение  мистера  Џратта отужинать  с  ним,  нам  не  мешало  бы
переодетьсЯ,  длЯ  чего следовало достать из  машины  багаж.  „жимми
предложил  было  свои услуги, но Љаролина сказала,  что  это  должна
сделать  она,  так  как  ей предстоЯло отвезти  нас  в  Љроуфилд.  џ
последовал  за  ней  к  машине. “видев поодаль,  поддеревьЯми,  кучу
земли, на которой лежали кирки и лопаты, Я остановилсЯ. џ заметил ее
еще  тогда,  когда  нас  везли к дому, но  не  знал,  длЯ  чего  она
предназначена.
   -  ’ам  Яма,  где  будут жарить быка? - осведомилсЯ  Я.  Љаролина
кивнула.
   -  “жасно,  конечно, но Я не могу придумать подходЯщей отговорки,
чтобы   отказатьсЯ  от  дЯдиного  приглашениЯ  участвовать  в   этом
пиршестве. ‡алезайте в машину.
   Љогда мы выехали на дорогу, Я спросил:
   -  Ќе  мое это дело, но зачем все это понадобилось - длЯ  рекламы
или чтобы утереть нос Ћсгуду-старшему?
   - Ќе знаю... Њне надо подумать.
   џ  замолчал.  Њинуту  спустЯ мы достигли места  аварии.  Љаролина
развернула  свою  машину перед останками нашей. џ  выбралсЯ  наружу.
„еревьЯ и телеграфные столбы, озаренные последними лучами заходЯщего
солнца,  отбрасывали  длинные тени на  зеленый  ковер  пастбища.  Ќа
другом конце пастбища Я увидел Њонта Њакмиллана, который внимательно
смотрел   в  нашу  сторону.  ‚озле  валуна  величественной  поступью
прогуливалсЯ бык, выглЯдевший еще крупнее, чем прежде. ’еперь, когда
мне не грозила опасность, –езарь казалсЯ красавцем.
   Џеретащив  два чемодана, два саквоЯжа, опрыскиватель и корзины  с
цветами,  Я  снова запер машину, в последний раз взглЯнул  на  быка,
которого скоро должны были зажарить и подать на стол порциЯми по 450
долларов  каждаЯ,  и  занЯл свое место рЯдом с  мисс  Џратт.  џ  по-
прежнему молчал, ожидаЯ, пока она заговорит, и, наконец, дождалсЯ.
   - џ хочу сказать вам, о чем Я думала.
   џ вежливо кивнул.
   - џ думала о ‹или ђоуэн.
   -  Ћна  зовет  менЯ  ќскамильо. ђассказала,  что  вы  собираетесь
завтра на Ярмарку, и предложила мне пообедать с ней.
   - € что вы ответили?
   -  ‘казал,  что не могу, так как не умею вести себЯ за столом.  Ђ
на самом деле Я просто не люблю кормить других за свой счет.
   Љаролина фыркнула.
   -   Ћна  не  собиралась  кормитьсЯ  за  ваш  счет.  Ћна  бы  сама
заплатила. ‹или очень богата. Ќо она - вампир. Ћна очень опасна.
   -  ‚ы имеете в виду именно то, что она впиваетсЯ людЯм в горло  и
пьет их кровь?
   -  џ  имею  в  виду именно то, что сказала. ђаньше  разговоры  об
опасных  женщинах Я считала романтическими бреднЯми. Ќо  ‹или  ђоуэн
действительно  опаснаЯ женщина. …сли бы не ее  лень,  Я  затруднЯюсь
даже  сказать, скольких мужчин она могла бы погубить. џ знаю  троих,
которых  она  свела с ума. ‚ы видели Љлайда Ћсгуда. Ћн, конечно,  не
Ђдонис, но по-своему довольно красив, …му двадцать шесть лет, как  и
мне. Њногие поколениЯ Ћсгудов владели этой землей, да и сейчас у них
несколько  тысЯч  акров. Џосле окончаниЯ колледжа Љлайд  обосновалсЯ
здесь  и вел дела своего отца, который занималсЯ политикой. ѓоворЯт,
Љлайд  неплохо справлЯлсЯ. Ќо два года назад он познакомилсЯ в  Ќью-
‰орке с ‹или ђоуэн, и она вскружила ему голову. Ћна не впилась ему в
горло,  а просто проглотила его со всеми потрохами. Ђ прошлой весной
выплюнула.  ќто  звучит не слишком красиво, но разве  можно  красиво
описать  поведение  жабы? Љлайд с тех пор не  возвращалсЯ  сюда.  Ћн
слонЯлсЯ  по  Ќью-‰орку, пытаЯсь увидеть ее или  заставить  себЯ  не
искать  с  ней  встреч. Ќе знаю, зачем он оказалсЯ здесь.  ‚озможно,
узнал, что она приехала.
   - ‚ы думали об этом? - спросил Я,
   -  Ќет,  это только ключ к пониманию остального. - Ћна оценивающе
посмотрела на менЯ. - ‚ы ведь детектив?
   - „а, это моЯ работа.
   - € вы... можете хранить тайну?
   - Љонечно, если это тайна.
   - ’ак вот, ‹или ђоуэн пытаетсЯ завлечь моего брата.
   - Ќу и что? - Я удивленно приподнЯл брови.
   -  џ  не  хочу, чтобы она его окрутила. Ћн пока еще не поддаетсЯ,
но...  џ  надеЯлась,  что  у  него хватит здравого  смысла,  однако,
видимо, ошиблась. Љ тому же Я думала, что он влюблен в Ќэнси  Ћсгуд.
Ђ  месЯц  назад  ‹или  ђоуэн начала завлекать его  в  свои  сети.  €
„жимми...  „аже  „жимми навернЯка не устоит перед ней.  —ерт  бы  ее
/.!` +! € как это у нее получаетсЯ?
   - Ќе знаю. Ќо могу спросить.
   - џ не шучу. Ћна же погубит его!
   -  џ  и  не  воспринЯл  это как шутку. Џросто  вы  задали  глупый
вопрос. Љ тому же ее пребывание здесь... ‡ачем вы ее пригласили?
   -  џ  думала,  что  если  он увидит ее  здесь,  в  провинции,  то
одумаетсЯ. Ќо ошиблась... џ поежилсЯ.
   -  •оть  Я и хороший детектив, но расследовать здесь нечего.  ќто
как  раз  один из тех случаев, которые мой шеф относит  к  категории
семейных  дел,  и  помочь тут можно, либо отправив вашего  братца  в
Ђвстралию за шнурками длЯ ботинок, либо перерезав ‹или горло.
   -  ќто  Я могла бы и сама - перерезать ей горло. Ќо, быть  может,
есть  другой выход. Џро это Я и думала. Ћна кое-что про вас сказала,
пока вы были наверху. ќто и натолкнуло менЯ на одну мысль...
   - —то же она сказала?
   - Ќе могу повторить.
   - —то-нибудь личное?
   - ‚есьма.
   - Ђ что именно?
   -  ѓоворю  же,  что  не могу повторить. Ќо  это  и  то,  что  она
попросила вас пообедать с ней... џ думаю, вы смогли бы отвлечь ее от
„жимми.  …сли, конечно, позволите ей играть активную роль,  как  она
привыкла.  —то-то в вас ее привлекло, Я понЯла это с  того  момента,
как она назвала вас ќскамильо.
   - Џродолжайте.
   -  ќто  все.  ђазве только... џ не прошу вас об одолжении.  Џусть
это  будет  деловое соглашение. Џришлите мне счет, и Я  его  оплачу.
’олько  если он окажетсЯ слишком велик, мне придетсЯ выплачивать  по
частЯм.
   -  ЏонЯтно.  џ притворюсь невинным сосунком, позволю ей  погубить
менЯ и затем пришлю вам счет.
   -  “верЯю вас, это не шутка. ‚се, что угодно, но только не шутка.
Њогу  Я  рассчитывать  на  вашу помощь? ‚ыпЯтив  губу,  Я  испытующе
посмотрел на нее.
   -  Џослушайте,  Я все-таки считаю, что это шутка. „опустим  даже,
что  она  действительно погубит его. Њне кажетсЯ, если он попадет  в
ад,  то  непременно  оттуда  выберетсЯ.  Ќи  один  мужчина  еще   не
оказывалсЯ в аду из-за женщины, если он сам того не желал. ‚ы хотите
менЯ  нанЯть,  чтобы избавить вашего братца от ‹или. Ќо  Я  не  могу
взЯтьсЯ за самостоЯтельное дело, ведь Я нахожусь на жалованьи у Ќиро
‚ульфа.  “читываЯ ваше беспокойство, Я готов пойти вам навстречу:  Я
пообедаю  с  ней завтра при условии, что вы оплатите счет.  ‚ам  это
обойдетсЯ  доллара в два, а Я обЯзуюсь рассказать все  в  мельчайших
подробностЯх.
   -  €  все-таки  это  не шутка, - отрывисто  бросила  она.  -  „ва
доллара вы получите, когда мы вернемсЯ домой. - € она повернула ключ
зажиганиЯ.
   Љонечно,  не мешало бы отдохнуть часок перед ужином,  но  Я,  по-
видимому,  не заслужил такого счастьЯ. ‚ыгрузив корзины с орхидеЯми,
Я  перенес  их  в ванную, затем втащил наверх чемоданы  и,  наконец,
сходил за саквоЯжами.
   ‚ойдЯ  в комнату и услышав доносившийсЯ из ванной шум, Я поставил
саквоЯжи на пол и отправилсЯ выЯснЯть, в чем дело. Ћказалось, ‚ульф,
поднЯв  крышки  корзин,  смотрит, не требуют  ли  цветы  немедленной
поливки.  џ сказал, что, на мой взглЯд, они выгладЯт превосходно,  с
чем  ‚ульф  согласилсЯ.  ‡атем  Я  высказал  еще  одно  соображение:
поскольку    наши   рубашки   и   галстуки,   нарЯду    с    прочими
принадлежностЯми, находЯтсЯ в чемоданах, саквоЯжи распаковывать ни к
чему, хотЯ Я их и принес.
   Ќе удостоив менЯ взглЯд ом  он проронил:
   - Џо-моему, лучше распаковать все вещи.
   - ‚се? - изумилсЯ Я.
   - „а.
   - ‚ы хотите сказать, чтобы Я все вынул?
   - „а.
   - —тобы после ужина запихнуть все обратно?
   - Ќет. Њы остаемсЯ ночевать здесь.
   џ  хотел  было  отпустить по этому поводу Язвительное  замечание,
так  как, будучи натурой методичной, люблю, чтобы все шло по  плану,
но  сообразил,  что остатьсЯ здесь нам выгоднее,  чем  в  Љроуфилде,
который  кишит  охотниками завладеть нашим номером  в  гостинице.  ‘
другой  стороны, Я сознавал, насколько неправильно было бы  потакать
самолюбию  ‚ульфа,  соглашаЯсь с ним, и  поэтому  молча  вернулсЯ  в
спальню  и  начал колдовать над чемоданами. ‚скоре  ‚ульф  пришел  в
комнату,  снЯл  пиджак  и жилет, бросил их на  одну  из  кроватей  и
принЯлсЯ расстегивать рубашку.
   -  Љак  вам  удалось добитьсЯ, чтобы мистер Џратт пригласил  вас?
€спользовали свое обаЯние? - вкрадчиво спросил Я.
   -  џ  его  не вынуждал. Љ тому же мы не гости. Њистер  Џратт  был
очень рад принЯть мое предложение.
   -  Ћ! - џ круто повернулсЯ к нему, держа в руках охапку носков  и
носовых платков. - ‚аше предложение?
   -  „а.  Ѓуду  с тобой до конца откровенен, Ђрчи. ‚едь  Я  мог  бы
сказать,  что  предложение  исходило от менЯ.  “читываЯ  его  затруд
нительное  положение,  вполне  естественно  было  отплатить  ему  за
гостеприимство. Ћн сразу же согласилсЯ и предложил   условиЯ работы,
которые показались мне подходЯщими.
   -  Џонимаю,  - сказал Я, по-прежнему не выпускаЯ из рук  предметы
одежды ‚ульфа. - —то же это за работа, хотелось бы мне знать?
   - Ќе слишком прибыльнаЯ, но и не труднаЯ - вести наблюдение.
   -  ’ак  Я  и  думал. - Ћткрыв Ящик комода, Я сунул туда  носки  и
платки.  џ стоЯл и наблюдал, как ‚ульф вылезает из рубашки,  котораЯ
протестующе трещит по всем швам. - џ заподозрил это в то  мгновение,
когда   вы   велели  распаковать  чемоданы.  —то  ж,  хоть  какое-то
разнообразие. Џатрулировать пастбище. Ѓыть телохранителем быка.  —то
ж,  вы  прекрасно выспитесь сегоднЯ, ведь вам ни с кем  не  придетсЯ
делить эту чудесную комнату.
   -  Ќе  дерзи,  Ђрчи. конечно, это будет скучно  длЯ  такого  непо
седливого человека, как ты...
   -  ‘кучно?  - џ замахал рукой. - —то вы! ‘кучать одному  в  ночи,
поверЯЯ  свои тайны звездам? ‚ы менЯ плохо знаете. џ буду задыхатьсЯ
от  счастьЯ, сознаваЯ, что мое бдение позволит наслаждатьсЯ  сном  в
этой  прекрасной  постели... € еще рассвет! Њистер ‚ульф,  Я  обожаю
встречать рассветы!
   - ’ы не увидишь рассвета.
   -  —ерта с два! ђазве что менЯ пристрелит Љлайд. €ли бык подцепит
на рога.
   -  Ќи  то,  ни  другое.  џ  уже обо всем договорилсЯ  с  мистером
Џраттом  и  мистером Њакмилланом. ’от человек, по имени „ейв,  будет
сторожить,  пока мы ужинаем. ‚ восемь тридцать ты его сменишь,  а  в
час  тебЯ сменит мистер Њакмиллан. ’ы и дома часто ложишьсЯ в  такое
времЯ.  ’олько будь потише, когда придешь. џ не привык,  чтобы  менЯ
будили.
   -  ‹адно.  -  џ  снова  полез в чемодан и  достал  ‚ульфу  свежую
рубашку.  - Ќо будь Я проклЯт, если потерплю рЯдом с собой  дробовик
этого „ейва. џ улажу это с Њакмилланом. Љстати, Я тоже подрЯдилсЯ на
одну работенку. Ќе очень прибыльную. џ получу два доллара в качестве
гонорара, но их поглотЯт расходы. Љлиент - мисс Љаролина Џратт.
   - Ќе дури, - пробормотал ‚ульф.
   -  €стиннаЯ правда. Ћна заплатила мне два доллара, чтобы  Я  спас
ее  брата  от участи, что страшнее смерти. „о чего все-таки  здорово
быть детективом! Џоловину ночи нЯнчить быка, чтобы на следующий день
пасть жертвой блондинки. ѓлЯньте, здесь оторвана пуговица - придетсЯ
послать телеграмму ”рицу.
        4
   Џоверить звездам свои тайны мне не удалось. …ще до захода  солнца
начали  сгущатьсЯ  тучи, и к половине девЯтого  наступила  кромешнаЯ
тьма.  ‚ооружившись фонариком и основательно набив  желудок  вкусной
пищей,  -  конечно, не такой, как у ”рица Ѓреннера, но во много  раз
+cgh% той, что подают в праттериЯх, - Я покинул общество, когда  все
еще  потЯгивали кофе, и отправилсЯ на дежурство. Њиновав  огород,  Я
заметил „ейва. Ћн сидел на перевернутом бочонке и судорожно сжимал в
руках дробовик.
   -  ‚се  в  порЯдке,  -  объЯвил  Я, выключаЯ  фонарик,  чтобы  не
расходовать батарейки. - ’ы, должно быть, уже предвкушаешь ужин?
   -  Ќет,  -  ответил  он.  - џ не ем так поздно.  џ  поел  мЯса  с
картошкой в шесть часов. ‡ато Я плотно завтракаю.
   - Ћчень интересно. Ђ где бык?
   -  Џоследние  полчаса  Я его не видел. Ќо  он  был  вон  там,  за
большим  деревом.  €  почему  они не хотЯт  его  привЯзать,  ума  не
приложу.
   -  Џратт  объЯснил, что в первую ночь быка привЯзали, но  он  так
ревел, что не давал никому спать. „ейв хмыкнул.
   - Ќу и пусть бы себе ревел.
   ђешив  поискать  быка, - это все же лучше, чем торчать  на  одном
месте,  -  Я пошел вдоль забора к воротам, через которые мы въехали,
когда  спасали  ‚ульфа. „а, ночка и впрЯмь выдалась  темнаЯ.  ЏройдЯ
Ярдов  тридцать,  Я  посветил на пастбище, но быка  не  было  видно.
ЏройдЯ мимо ворот, Я, наконец, увидел его. Ћн не лежал на траве, как
ему,  по  моему  мнению,  полагалось, а стоЯл,  уставившись  на  луч
фонарика. Ћн был огромный, как слон. џ крикнул ему: "‚се в  порЯдке,
дружище, это Я, Ђрчи, не волнуйсЯ!" - и с этими словами повернулсЯ и
отправилсЯ обратно"
   џ  считал,  что  скорее  –езарь начнет  давать  молоко,  чем  его
похитЯт.  ’ем не менее, раз уж мне выпало дежурить до часа  ночи,  Я
решил проЯвлЯть бдительность на случай, если какой-нибудь болван все-
таки  решитсЯ  сюда сунутьсЯ. “красть быка можно было  только  через
ворота,  а  длЯ этой цели лучше подходили боковые. ’уда Я и  побрел,
придерживаЯсь  рукой  забора. Љонечно, куда  проще  было  бы  пройти
напрЯмик  через  пастбище.  ‚ такой темноте  –езарю  врЯд  ли  снова
захочетсЯ поиграть со мной в пЯтнашки, но все же...
   ‡а  огородом, Ярдах в двухстах, виднелись освещенные  окна  дома.
„ойдЯ  до угла забора, Я повернул налево и не успел глазом моргнуть,
как  очутилсЯ  в  зарослЯх  шиповника. „есЯть  минут  спустЯ  Я  уже
проходил мимо нашей машины, по-прежнему уютно уткнувшейсЯ в  дерево.
‚от,  наконец, и ворота. џ оседлал забор и посветил на пастбище,  но
свет фонарика не достал до быка. € Я его выключил.
   …сли  долго живешь в деревне, то знаешь все ночные звуки. Њне  же
все  было  внове  -  каждый  звук вызывал естественное  любопытство.
‘верчки и кузнечики в счет не идут, но когда что-то шуршит в  траве,
интересно  узнать,  что это такое. —то-то зашуршало  на  дереве,  за
дорогой. ‡ашумела листва, затем все замерло и вновь зашумело. "Њожет
быть, сова - решил Я, - или какой-то безвредный зверек. ”онарик  все
равно не достанет".
   ’ак  Я просидел с полчаса, когда услышал другой звук, на этот раз
со  стороны  машины. Љак будто ударилось что-то тЯжелое. џ  посветил
фонариком,  сначала ничего не увидел, но потом разглЯдел за  машиной
что-то  белое. џ хотел было крикнуть, но сдержалсЯ, погасил фонарик,
спрыгнул  с  забора  и  отскочил  в сторону  .  Њогло  статьсЯ,  что
ѓернсейскаЯ  лига подослала парочку отчаЯнных парней или  сам  Љлайд
Ћсгуд  оказалсЯ отчаЯнным. џ осторожно приблизилсЯ к машине,  обошел
ее сзади и ухватилсЯ за чье-то плечо.
   ‚ладелец плеча взвизгнул, дернулсЯ и возмущенно вскрикнул:
   - ќй! Ѓольно ведь!
   џ включил фонарик, разжал пальцы и отступил.
   -  ђади  Ѓога, - сердито сказал Я, - только не говорите мне,  что
вас обуревают нежные чувства к –езарю.
   ‡акутаннаЯ в темный платок поверх светлого платьЯ, в котором  она
была за ужином, ‹или ђоуэн встала, потираЯ плечо.
   -  …сли  бы  Я не натолкнулась на крыло вашей машины,  -  заЯвила
она,  -  вы бы и не догадались, что Я здесь, и Я бы вас напугала  до
смерти.
   - ‡амечательно. Ђ зачем?
   - —ерт побери, вы мне вывихнули плечо.
   - џ вообще зверь. Љак вы сюда попали?
   -  Џешком.  ‚ышла  прогулЯтьсЯ. џ  не  ожидала,  что  так  темно,
думала,  что глаза привыкнут. “ менЯ зрение как у кошки,  но  такого
мрака Я не припомню. ќто ваше лицо? ‘тойте спокойно.
   Ћна  дотронулась до моей щеки. ‘перва Я решил, что она  царапнет,
но  прикосновение оказалось нежным. Љогда же Я почувствовал, что  ее
пальцы начинают ласкать мое лицо, Я отшатнулсЯ:
   - Ќе надо! џ боюсь щекотки. Ћна расхохоталась.
   -  џ  хотела удостоверитьсЯ, что это ваше лицо. ‚ы будете  завтра
обедать со мной?
   - „а.
   - ‚ самом деле? - ‚ ее голосе звучало удивление.
   -   Љонечно.  ’очнее,  вы  можете  пообедать  со  мной.  ‚ы   мне
представлЯетесь довольной занЯтной особой. Џочему бы не потратить на
вас  немного времени, как на игрушку, которую можно выкинуть,  когда
натешишьсЯ? Ѓольше ни длЯ чего женщины мне не нужны, потому что  все
мои  помыслы сосредоточены на собственной карьере. ЊоЯ мечта - стать
полисменом.
   -  Ѓоже! ‡начит, мы еще должны быть вам благодарны за то, что  вы
уделЯете  нам  хоть  какое-то внимание? „авайте  посидим  немного  в
машине.
   -  Ћна  заперта,  а ключа у менЯ нет. Љ тому же  сидЯ  Я  мог  бы
заснуть, а это мне не полагаетсЯ - Я охранЯю быка. Џоэтому вам лучше
уйти. џ обещал держать ухо востро.
   -  —ушь!  -  Ћбогнув машину, она села. - €дите сюда и  дайте  мне
сигарету.  Љлайд Ћсгуд потерЯл голову и поэтому свалЯл  дурака.  —то
может  случитьсЯ  с быком, если здесь всего двое ворот,  из  которых
одни  находЯтсЯ возле дома, а вторые охранЯете вы? Љ тому же  сейчас
вы  ничем  не можете способствовать своей карьере. €дите же  сюда  и
поиграйте с одной из ваших игрушек.
   џ посветил в направлении ворот, выключил фонарик и подсел к ней.
   -  Ќе так близко, - произнесла она совершенно другим тоном.  -  џ
боюсь щекотки.
   -  ‚о  всем этом был, конечно, элемент неожиданности, -сказал  Я,
доставаЯ сигареты, - но должен предупредить, что такие выходки  менЯ
раздражают, а ничего нового длЯ менЯ вы не придумаете. Љ тому же  вы
немного  не  рассчитали. ’акаЯ игра в кошки-мышки  оправдана  только
тогда, когда вы уверены, что рыбка уже клюнула, а вам еще далеко...
   џ  прервал  свои рассуждениЯ, потому что она вскочила и  зашагала
прочь.
   -  Ћбед  отменЯетсЯ, - крикнул Я вдогонку, - а что-то  другое  вы
врЯд ли сможете предложить.
   Ћна  вернулась,  уселась  в  футе от  менЯ  и  провела  кончиками
пальцев по моему рукаву.
   -  „айте  мне  сигарету,  ќскамильо. џ  чиркнул  спичкой,  и  она
прикурила.
   - ‘пасибо. Ќу что ж, давайте знакомитьсЯ? ђасскажите мне о себе.
   - —то именно?
   - Ќу... расскажите о своей первой женщине.
   -  ‘  удовольствием. џ плыл вверх по Ђмазонке  на  каноэ.  џ  был
один,  так как всю провизию шутки ради скормил крокодилам, а нанЯтые
мной  туземцы  сбежали в джунгли. ‚ течение двух месЯцев  Я  питалсЯ
только  рыбой, но однажды огромный тарпон оборвал мою  снасть,  и  Я
оказалсЯ без средств к существованию. џ умирал от голода, но  упорно
двигалсЯ вверх по реке, пока на пЯтый день не наткнулсЯ на маленький
островок. Ќа берегу его стоЯла женщина восьми футов ростом. ќто была
амазонка. џ причалил к берегу, она подхватила менЯ на руки и отнесла
в  свою  хижину,  уверЯЯ, что мне не достает только  женской  ласки.
Ќичего   съедобного  на  острове  не  оказалось.  Џоэтому  Я  избрал
единственный выход и к заходу солнца уже варил амазонку  в  огромном
котле,  куда  она  обычно выжимала масло из лимонов.  Ћна  оказалась
потрЯсающе  вкусной.  Ќасколько Я  помню,  это  и  была  моЯ  перваЯ
женщина. Љонечно, с тех пор...
   ‹или  прервала  менЯ и попросила рассказать о чем-нибудь  другом.
Њы  выкурили  еще  по  сигарете, и, возможно, мое  дежурство  так  и
'  *.-g(+.al  бы,  если  бы  с пастбища не донессЯ  внезапный  звук,
похожий  на  глухой  удар, едва слышный из-за  стрекота  сверчков  и
кузнечиков.  ќто  менЯ  не очень обеспокоило,  но  Я  вспомнил,  что
ближайшие  ко  мне ворота не единственные, и решил выЯснить,  в  чем
дело. ‹или запротестовала, уверЯЯ, что это нелепо, но все-таки пошла
со мной.
   Ћна  уцепилась за мою руку, - по ее словам, чтобы  не  упасть.  џ
забыл  о  зарослЯх шиповника, и ‹или запуталась в них, так  что  мне
пришлось  извлекать  ее оттуда. ‡авернув за  угол,  мы  очутились  в
огороде,  рЯдом с домом, и Я сказал, что теперь она может  уйти,  но
она  заЯвила,  что  ей нравитсЯ мое общество.  –езарЯ  Я  так  и  не
обнаружил.   ‚идимо,  он  предпочитал  другой  конец  пастбища.   Њы
приблизились  ко вторым воротам, но быка по-прежнему нигде  не  было
видно.  џ  остановилсЯ,  прислушиваЯсь, и до менЯ  донессЯ  какой-то
шорох,  словно что-то волокли по земле. џ поспешил вперед, времЯ  от
времени  посвечиваЯ  на пастбище. ‹или чуть приотстала.  ЏризнатьсЯ,
шорох  встревожил менЯ, поэтому Я почувствовал огромное  облегчение,
когда  увидел  быка Ярдах в десЯти от забора. Џотом мне  показалось,
что  он  стоит на голове, - во всЯком случае, так это выглЯдело  при
тусклом  свете фонарика. џ припустилсЯ трусцой. Љогда Я. остановилсЯ
в  очередной раз и включил фонарик, то увидел, что бык катает что-то
рогами  по  земле.  €  вдруг  Я разглЯдел  такое,  что  мои  пальцы,
державшие  фонарик,  онемели. Џозади Я  услышал  испуганный  возглас
‹или, а затем ее хриплый шепот:
   - ќто... это... ѓосподи, да отгоните же быка!
   Њне  подумалось,  что  он, может быть,  еще  жив,  а  тогда  надо
действовать  быстро и самостоЯтельно. џ переложил  фонарик  в  левую
руку,   достал  пистолет  и  начал  медленно  приближатьсЯ  к  быку.
ЋпасаЯсь,  что  он  кинетсЯ  на свет, Я вытЯнул  в  сторону  руку  с
фонариком  и  светил быку прЯмо в морду. Ѓык не  тронулсЯ  с  места.
Љогда  Я  находилсЯ  в  десЯти футах от него,  он  поднЯл  голову  и
заморгал.  џ  несколько  раз выстрелил в  воздух.  Ѓык  взбрыкнул  и
ускакал  прочь, сотрЯсаЯ землю. џ мигом подбежал к тому, что  лежало
на  земле,  и  посветил фонариком. Ћдного взглЯда  было  достаточно.
"—ерта  с  два  он  жив", - подумал Я и принЯлсЯ освещать  пастбище,
высматриваЯ  быка,  но тут же понЯл, что это  глупо,  и  вернулсЯ  к
забору. ‹или была на грани истерики. Ћна забрасывала менЯ вопросами.
   -  ќто Љлайд Ћсгуд, - ответил Я. - Њертвый. “бирайтесь отсюда или
замолчите, а то... -џ услышал крики со стороны дома и что есть  мочи
завопил: - ‘юда! ‘юда!
   Џоказались  огоньки фонариков. —ерез минуту на месте происшествиЯ
было  уже  четверо:  Џратт, „жимми, Љаролина  и  Њакмиллан.  Њне  не
пришлось ничего объЯснЯть. ”онари были у каждого, а остальное лежало
перед   глазами.  Љаролина,  взглЯнув,  отвернулась  и   больше   не
оборачивалась.  Џратт  привалилсЯ  к  забору,  не  в  силах  отвести
взглЯда. „жимми влез было на забор, но тут же спрыгнул назад.
   -  ‚ынесите  его  оттуда,- сдавленным голосом произнес  Џратт.  -
Ќадо вынести его... ѓде Ѓерт? Људа подевалсЯ этот чертов Ѓерт?
   Њакмиллан спросил:
    - ‚ кого вы стрелЯли? ‚ –езарЯ? ѓде он?
   - Ќе знаю, - ответил Я.
   ЏоЯвилсЯ  Ѓерт  с  сильным  электрическим  фонарем.  €з   темноты
вынырнул   „ейв  с  дробовиком  в  руках.  ‚озвратившийсЯ  откуда-то
Њакмиллан  сказал, что бык на другом конце пастбища и что его  нужно
привЯзать, но куда-то пропала веревка. Ќе видел ли ее кто-нибудь? Њы
ответили, что не видели. „ейв вызвалсЯ принести веревку, и Њакмиллан
привЯзал быка. џ вдруг услышал свое имЯ и с изумлением увидел шефа.
   - ѓде твой фонарик? - спросил он. „ай его мне.
   - Љак вы попали сюда?
   -  ѓулЯл, услыхал выстрелы и встревожилсЯ, не случилось ли что  с
тобой.  Љогда  Я  подходил,  мистер Њакмиллан,  привЯзывавший  быка,
рассказал мне, что произошло, - вернее, что было обнаружено. Љстати,
мне  вновь  придетсЯ  тебЯ  предупредить, чтобы  ты  сдерживал  свои
профессиональные инстинкты. Ќе хватало только оказатьсЯ замешанным в
этом деле!
   - Џри чем тут профессиональные инстинкты?
   -  Ћ!  “  тебЯ  шок. Љогда он пройдет, постарайсЯ сообразить.  Ћн
протЯнул руку.
   - „ай сюда фонарик.
   џ  отдал  ему  фонарик,  и он пошел вдоль забора.  ’ут  Њакмиллан
позвал менЯ на подмогу. ‘оскочив на непослушных ногах на пастбище, Я
заставил себЯ вернутьсЯ к месту происшествиЯ. „ейв притащил брезент,
и „жимми с Њакмилланом растЯнули его на земле.
   -  Ќе надо его... Њожет быть, еще не поздно... ‚ы уверены, что он
мертв? - произнес Џратт дрожащим голосом.
   -  “  вас есть глаза? - спросил Њакмиллан, расправлЯЯ брезент.  -
Џосмотрите  сами.  Џомогите,  ѓудвин.  Џоложим  его  на  брезент   и
возьмемсЯ все вместе.
   Њы  понесли брезент, - все, кроме „ейва, который поспешил вперед,
чтобы  открыть  ворота.  Љогда мы шли  мимо  привЯзанного  быка,  он
повернул  голову  и проводил нас взглЯдом. ‡а воротами  мы  опустили
брезент,  переменили руки и понесли дальше. ‚зойдЯ  на  террасу,  мы
остановились в нерешительности, но тут поЯвилась Љаролина и  провела
нас  в  комнату за гостиной, где она накрыла простынЯми  стоЯвший  в
углу  диван.  Њы  опустили тело на диван, но  брезент  открывать  не
стали. Џотом мы стоЯли вокруг, не глЯдЯ друг на друга.
   Ќарушил молчание „ейв:
   -  Ќикогда не видел ничего подобного. ѓосподи, никогда такого  не
видел...
   -  ‡амолчи, - приказал ему Џратт. Ћн выглЯдел совсем раз битым. -
Ќадо позвонить... Ќадо сообщить Ћсгудам. € доктору тоже. ЋбЯзательно
надо вызвать доктора... „жимми взЯл его под руку.
   -  Љрепитесь, дЯдюшка. ‚ы не виноваты... Љакого черта его понесло
на пастбище? ‚ыпейте чего-нибудь. џ сам позвоню.
   Ѓерт  выскочил  из  комнаты, как только услышал слово  "выпейте".
Љаролина вновь исчезла. Ћстальные топтались на месте. џ оставил их и
пошел наверх.
   ‚  нашей  комнате  Ќиро ‚ульф, уютно устроившись  в  кресле,  при
свете  настольной лампы читал одну из книг, которые мы  захватили  с
собой.  “знав  мою походку, он не поднЯл головы, когда  Я  вошел,  -
прЯмо как у себЯ дома. џ прошел в ванную, вымыл холодной водой  руки
и лицо, вернулсЯ в комнату и сел.
   ‚ульф оторвалсЯ от чтениЯ:
   -  ’ы не собираешьсЯ спать? ’ебе бы следовало лечь. ђасслабьсЯ. џ
скоро закончу. “же одиннадцать часов.
   -  ‡наю. ‘коро ЯвитсЯ доктор и захочет менЯ видеть. џ был главным
очевидцем.
   ‚ульф  кашлЯнул и снова углубилсЯ в книгу. ‡адумавшись,  Я  сидел
на  краешке стула. Ќе знаю, сколько это продолжалось, но когда ‚ульф
снова  заговорил, Я обнаружил, что, уставившись в пол, скребу ладонь
левой руки пальцами правой.
   - Ђрчи, менЯ это раздражает.
   -  Џривыкнете  со временем, - грубо отозвалсЯ Я.  Ћн  дочитал  до
конца абзаца, закрыл книгу и вздохнул:
   -  —то, нервы не выдержали? Љонечно, у тебЯ был шок, но ведь тебе
и прежде доводилось с такими вещами сталкиватьсЯ.
   -  Ќет,  делю  не  в нервах. Џродолжайте читать.  ‘ейчас  у  менЯ
просто  паршивое  настроение,  но к  утру  все  пройдет.  ‚ы  что-то
говорили   о  профессиональных  инстинктах.  …сть  же  у  менЯ   про
фессиональнаЯ  гордость  - пусть немного,  но  есть.  „олжен  был  Я
следить  за быком или нет? ‚ этом ведь заключалась моЯ работа.  Ђ  Я
сидел у дороги и покуривал, в то времЯ как бык убивал человека.
   - ’ы охранЯл быка, а не человека. Ѓык цел и невредим.
   -  Ѓлагодарю  покорно.  Ќе было еще случаЯ,  чтобы  вы  дали  мне
важное поручение, а Я с ним не справилсЯ. …сли Ђрчи ѓудвину поручили
следить,  чтобы  на пастбище ничего не произошло,  то  ничего  и  не
должно было произойти. Ђ вы говорите, что бык цел и невредим  и  что
он всего-навсего убил человека...
   - ’ы считаешь, что должен был это предотвратить?
   - „а. џ был обЯзан не допустить этого.
   -  Љогда,  наконец,  ты научишьсЯ точности?  -  вздохнул  он.  ’ы
говоришь,  будто Я сказал тебе, что бык убил человека.  џ  этого  не
говорил.  …сли бы Я так ск