        ђекс ‘таут. ‘мерть –езарЯ

---------------------------------------------
 No 6. Some Buried Caesar, 1939
 перевод с английского Ђ.‘анин и ћ.‘мирнова
 издательство ‘Џ "€нтерграф ‘ервис", Њосква, 1992г.
 OCR - Ђлексей €ванцов, 09 февралЯ 2001, alekseyix@mail.ru
---------------------------------------------

        1
   ќтот солнечный сентЯбрьский день оказалсЯ полон неожиданностей.
   ЏерваЯ  из  них  произошла,  когда Я,  мгновенно  сообразив,  что
машина  не  перевернулась  вверх  тормашками,  а  все  стекла  целы,
выключил зажигание и обернулсЯ.
   џ  не  ожидал, конечно, увидеть его на полу, потому что он всегда
пристегивалсЯ  ремнЯми, но был уверен, что мне  предстоит  выдержать
его  взглЯд,  преисполненный дикой Ярости. Ћднако Я увидел,  что  он
совершенно  спокойно  сидит  на своем  месте  и  его   круглое  лицо
выражает  лишь  облегчение,  Я бы даже сказал,  умиротворенность.  џ
застыл от изумлениЯ.
   - ‘лава Ѓогу, - прошептал он.
   - џ сказал: "‘лава Ѓогу".
   ‚ульф отстегнул ремни и погрозил мне пальцем.
   -  ќто  все-таки  произошло.  ’ы  ведь  знаешь  мое  недоверие  к
автомобилЯм.  џ  глубоко убежден, что они только делают  вид,  будто
подчинЯютсЯ  управлению,  но  рано или поздно  начинают  вести  себЯ
согласно своим капризам. ’ак оно и вышло. Ќо мы уцелели. ‘лава Ѓогу,
что на этот раз каприз оказалсЯ не смертельным.
   - Љакой там к черту каприз!
   - џ сказал - каприз. ЋтправлЯйсЯ!
   - ‚ каком смысле "отправлЯйсЯ"?
   - џ имею в виду - поехали дальше. ‡аводи эту чертову машину.
   џ  открыл  дверцу и выбралсЯ наружу - посмотреть, что  произошло.
Џолюбовавшись зрелищем, которое предстало передо мной,  Я  распахнул
заднюю дверцу и доложил:
   -  Ќичего  себе  каприз!  Џожалуй, надо записать  этот  случай  -
впервые  за  девЯть  лет,  что  Я вожу  ваши  машины,  мне  пришлось
остановитьсЯ не по собственному желанию. ‚чера колесо было в  полном
порЯдке.  …го или прокололи в гараже прошлой ночью, или  Я  сам  это
сделал,  хотЯ последнее маловероЯтно. ‚о всЯком случае, мы ехали  со
скоростью пЯтьдесЯт пЯть миль, когда это случилось, Њашина съехала с
дороги,  и  все  было  бы нормально, не окажись  тут  это  проклЯтое
дерево. Ђ теперь вот бампер погнут, капот помЯт, радиатор течет...
   - ‘колько тебе понадобитсЯ времени на ремонт?
   - Ќисколько. ‹егче восстановить Џомпею.
   - Љто же отремонтирует машину?
   - Њеханики в гараже.
   - Ќо ведь мы не в гараже.
   ‚ульф  закрыл  глаза.  ‘пустЯ несколько мгновений  он  рыл  их  и
спросил со вздохом:
   - ѓде мы?
   -  ‚  двухстах  тридцати  семи милЯх к северо-востоку  от  ’аймс-
сквер.  ‚ восемнадцати милЯх к юго-западу от Љроуфилда, где ежегодно
проходит ‘евероатлантическаЯ Ярмарка, котораЯ открываетсЯ во  второй
понедельник сентЯбрЯ и продолжаетсЯ...
   -  Џерестань паЯсничать, Ђрчи. - Ћн посмотрел на менЯ с  упреком.
- —то мы теперь будем делать?
   ЏризнатьсЯ, Я был растроган. ‘ам Ќиро ‚ульф спрашивал  менЯ,  что
нам делать!
   -  Ќе  знаю,  как вы, - сказал Я ему, - но Я собираюсь  покончить
жизнь  самоубийством. Ќа днЯх Я вычитал в газете, что Японцы  всегда
так поступают, когда подводЯт своего императора. Ђ чем Я хуже какого-
нибудь  Японца? “ них это  называетсЯ сеппуку. Ќе харакири,  как  вы
могли бы подумать   так они крайне редко говорЯт,- а именно сеппуку.
   - —то же нам теперь делать? - терпеливо повторил он.
   -  Ћстановим попутную машину и попросим   подвезти. †елательно до
Љроуфилда, где длЯ нас оставлен номер   в отеле.
   - ’ы поведешь ее?
   - Љого?
   - Њашину, которую мы остановим.
   -  џ  не  уверен, что ее владелец доверит мне свою машину,  вдев,
что сталось с нашей. ‚ульф поджал губы.
   - џ не поеду с чужим водителем.
   -  ’огда  Я отправлюсь в Љроуфилд один, возьму напрокат машину  и
вернусь за вами.
   - Ќет. ќто займет два часа. џ пожал плечами.
   -  Џо дороге, примерно в миле отсюда, мы проехали мимо дома. Њогу
прогулЯтьсЯ туда и позвонить в Љроуфилд, чтобы за вами приехали.
   - Ђ Я останусь наедине с этой покалеченной тварью?
   - ‘овершенно верно.
   Ћн отрицательно покачал головой.
   - ‚ы не согласны?
   -Ќет.
   џ  отошел в сторонку, чтобы окинуть взглЯдом окрестности.   ‘тоЯл
прекрасный сентЯбрьский день, и окружающие нас холмы и ложбины уютно
дремали  на  солнце. ‘ тех пор, как Я съехал с  дороги и врезалсЯ  в
дерево, по ней еще не прошла ни одна машина. впереди, Ярдах  в  ста,
дорога  сворачивала  и  исчезала  за  деревьЯми,  „ом,  который   мы
проехали, виден не был. ‚доль дороги тЯнулсЯ белый дощатый забор,  а
за  ним - зеленое пастбище. ‡а пастбищем, между деревьЯми, виднелась
крыша  какого-то  зданиЯ. Ќикакой дороги туда не  было  видно,  и  Я
решил, что она должна находитьсЯ впереди, за поворотом.
   ‚ульф  поинтересовалсЯ,  какого черта  Я  стою,  и  мне  пришлось
вернутьсЯ к машине.
   -  ѓаража  нигде  не  видать, - сказал Я, -  но  вон  там,  среди
деревьев, стоит дом. Џо дороге до него не меньше мили, но если пойти
напрЯмик  через  пастбище, можно выгадать Ярдов  шестьсот.  …сли  вы
боитесь  остатьсЯ возле машины, то остатьсЯ могу Я  -  у  менЯ  есть
оружие. Ђ вы можете пойти позвонить. Ѓлиже домов нет.
   ‚дали послышалсЯ собачий лай.
   ‚ульф взглЯнул на менЯ.
   - ’ам же собака!
   - ‚ы угадали, сэр.
   -  ‚озможно,  она  из  этого дома. џ не расположен  сражатьсЯ  со
спущенным с цепи псом. Њы отправимсЯ вдвоем. ’олько через забор Я не
полезу.
   - ‚ам и не придетсЯ. ’ам есть ворота.
   Ћн  тЯжело вздохнул и нагнулсЯ к корзинам, одна из которых ‘тоЯла
на  полу,  а  другаЯ  -  на сиденье машины. ‚ них  были  горшочки  с
орхидеЯми. –веты от каприза машины не пострадали. ‡атем ‚ульф  начал
вылезать из автомобилЯ, и Я посторонилсЯ, чтобы освободить длЯ  него
пространство,  которого ему требовалось не так мало.  ‚ыбравшись  на
волю,  ‚ульф  потЯнулсЯ, едва не Џроткнув своей тростью небо,  хмуро
обвел взглЯдом окрестности и вслед за мной направилсЯ к воротам.
   Њы  были уже на пастбище, и Я закрывал за собой ворота, когда  со
стороны дома до менЯ донеслись крики. џ обернулсЯ и увидел какого-то
типа,  сидевшего  верхом на заборе. Ћн орал, чтобы  мы  уходили.  Ќа
таком  расстоЯнии Я не мог с уверенностью судить, что у него в руках
-  дробовик или винтовка. Ћн еще не целилсЯ в нас, но уже по меньшей
мере  грозил, потрЯсаЯ оружием" Џока Я закры-вал ворота, ‚ульф успел
уйти вперед. џ подбежал и схватил его за рукав.
   -  ‘тойте!  …сли там сумасшедший дом, а перед нами  один  из  его
обитателей, то он может принЯть нас за сурков или диких индеек и...
   ‚ульф возмущенно фыркнул.
   -  ќто  просто  какой-то  болван. Њы  же  находимсЯ  на  коровьем
выгоне.
   Ѓудучи  истинным детективом, он поспешил представить вещественные
доказательства, длЯ чего ткнул тростью в направлении коричневой кучи
у  наших  ног. ‡атем взглЯнул на сидевший на заборе источник  угроз,
громко  велел  ему  замолчать и двинулсЯ  дальше.  џ  последовал  за
‚ульфом. Џарень продолжал вопить, но мы упорно продвигались  вперед.
ЏроисходЯщее нравилось мне все меньше и меньше, потому что дробовик,
который Я разглЯдел-таки в руках у этого психа, вполне мог попортить
нам шкуры.
   Џосреди  пастбища  возвышалсЯ  довольно  крупный  валун,   и   мы
находились  уже  поблизости  от  него,  когда  произошла  еще   одна
неожиданность.
   Њое  внимание  было  полностью  поглощено  психом  с  дробовиком,
*.b.`k)  торчал на своем насесте и орал еще громче, чем раньше,  как
вдруг Я почувствовал, что пальцы Ќиро ‚ульфа сжали мой локоть, и тут
же прозвучала его команда:
   - ‘той! Ќе шевелись!
   џ  замер на месте. ‚ульф, не поворачиваЯсь в мою сторону,  сквозь
зубы произнес:
   -  ‘той  абсолютно  неподвижно. Њедленно, очень медленно  поверни
голову направо.
   џ  решил  было, что ‚ульф тоже спЯтил, но тем не менее  поступил,
как мне было приказано. ’ут-то менЯ и ждал сюрприз. ‘права, футах  в
двухстах,  Я увидел громадного быка - раньше Я ни за что не  поверил
бы,  что  быки могут достигать таких колоссальных размеров.  Љрасно-
рыжий, с белыми пЯтнами и большим белым треугольником на морде,  бык
неторопливо  и  уверенно  приближалсЯ  к  нам,  времЯ   от   времени
потрЯхиваЯ  головой,  то  ли потому, что нервничал,  то  ли  пытаЯсь
отогнать  назойливых мух. ‚незапно он остановилсЯ  и,  вытЯнув  шею,
принЯлсЯ нас разглЯдывать.
   ‘зади послышалсЯ приглушенный голос ‚ульфа:
   -  •оть бы тот болван перестал орать. ’ебе что-нибудь известно  о
повадках этих животных? ’ы видел бой быков? џ пошевелил губами ровно
настолько, чтобы выдавить:
   - Ќет, сэр.
   -  ‘той спокойно, - пробормотал ‚ульф. - ’ы шевельнул пальцем,  и
у быка тут же напрЯглась шеЯ. ’ы быстро бегаешь?
   - „умаю, что до забора добежать успею. Ќо вам это не удастсЯ.
   -  џ и сам знаю. …ще лет двадцать назад Я занималсЯ спортом... Ћн
уже роет землю копытами. € голова опущена. …сли он на нас ринетсЯ...
€  еще эти идиотские вопли. Џотихоньку отходи назад. ‘мотри прЯмо на
него.  Ћн  последует за тобой. Љогда он броситсЯ -  поворачивайсЯ  и
беги к забору.
   џ  так  и  не успел выполнить эти наставлениЯ. Ќи Я, ни ‚ульф  не
двигались  с места, поэтому, наверное, быка раздразнил наш  приЯтель
на заборе. Њожет быть, он даже спрыгнул на землю. Љак бы то ни было,
бык  напрЯг  шею и перешел к активным действиЯм. „аже если  объектом
атаки  был  тот  псих,  нам от этого легче не  стало,  поскольку  мы
находились как раз между ними.
   Ѓык надвигалсЯ на нас, как таран. ‚озможно, стой мы спокойно,  он
бы  проскочил футах в трех правее, но стоЯть спокойно, когда на тебЯ
несетсЯ  разъЯренное чудовище, выше человеческих сил.  ‚споминаЯ  об
этом  теперь,  Я  придерживаюсь мнениЯ,  что  своим  бегством  решил
отвлечь быка от Ќиро ‚ульфа, но, сказать [о правде, тогда Я об  этом
и  не  помышлЯл. џ слышал за спиной топот копыт и готов  поклЯстьсЯ,
что ощущал на спине горЯчее дыхание. ‚ то же времЯ Я услышал впереди
какой-то шум и смутно различил красное пЯтно над забором - там,  где
Я  надеЯлсЯ  через него перемахнуть. ‚от и забор.  „аже  не  пытаЯсь
притормозить, Я с ходу взлетел на него, но когда мое тело уже готово
было  грациозно  перелететь  на  другую  сторону,  одна  рука  вдруг
сорвалась,  и плашмЯ повалилсЯ на землю. џ сел, тЯжело отдуваЯсь,  и
услышал прЯмо на собой голос:
   - €зумительно! Љакое счастье, что Я не упустила такое зрелище!
   џ  поднЯл глаза и увидел двух девушек. Ћдна была в белом платье и
красном жакете, другаЯ - в желтой кофточке и брюках.
   - Џрикажете повторить? - прорычал Я.
   ’от  идиот с дробовиком бежал ко мне вприпрыжку, что-то  несвЯзно
выкрикиваЯ.  џ  велел  ему  заткнутьсЯ, с трудом  поднЯлсЯ,  хромаЯ,
подошел  к  забору - приземлЯЯсь, Я сильно ушиб колено - и  заглЯнул
через  него. Ѓык прогуливалсЯ Ярдах в ста от менЯ, времЯ от  времени
мотаЯ   головой.   Ђ  посреди  пастбища  возвышалсЯ   величественный
монумент.  ќто  был  Ќиро  ‚ульф, со скрещенными  на  груди  руками,
стоЯвший  на большом валуне. џ впервые видел его в такой позе  и  не
мог   отвести  глаз,  настолько  торжественно  и  волнующе  все  это
выглЯдело.
   - ‚се в порЯдке, шеф? - крикнул Я.
   -  ‘кажи  этому  парню с ружьем, - отозвалсЯ ‚ульф,  -  чтобы  он
загнал  быка  в  стойло! € передай, что Я еще с ним поговорю,  когда
"k!%`cal отсюда!
   џ  оглЯнулсЯ. Џарень меньше всего на свете был похож  на  ковбоЯ.
Ћн  выглЯдел  жалким  и испуганным. „аже лицо у него,  со  свернутым
набок  носом, было какое-то потрепанное. ’ем не менее он  напустилсЯ
на менЯ:
   -  Ћткуда  вы взЯлись? Џочему не повернули обратно, когда  Я  вам
кричал? Љакого черта...
   -  Џопридержи  Язык, красавец. Њы представимсЯ потом.  ’ы  можешь
загнать быка в стойло?
   - Ќет. € Я хочу сказать...
   -Ђ кто может?
   -  Ќикто. ‚се на Ярмарке. —ерез час, наверное, вернутсЯ. € ж хочу
сказать...
   -  Џотом  скажешь. ’ы хочешь, чтобы он целый час простоЯ  на  том
валуне со скрещенными на груди руками?
   -  Ћн  может  сесть,  в  конце концов. ’олько  пусть  сию  минуту
уберетсЯ оттуда! џ охранЯю быка.
   - Ћт кого? “ж не от менЯ ли?
   - Ћт кого угодно. ‘лушайте, если вы думаете, что это смешно...
   џ повернулсЯ к нему спиной и закричал Ќиро ‚ульфу:
   -   Ћн   охранЯет  быка!  ’ребует,  чтобы  вы  немедленно  оттуда
убрались!  Ћн  не может загнать быка, а те, кто могут,  будут  здесь
через час.
   - Ђрчи! - прогремел ‚ульф. - Љогда Я...
   -  „а нет же, ей-богу, Я говорю правду! Њне этот бык нравитсЯ  не
больше, чем вам.
   (‚оцарилось молчание. ‡атем с валуна послышалось:
   - ‡начит, только через час?
   - ’ак он говорит.
   - ’огда тебе придетсЯ это сделать самому! ’ы менЯ слышишь?
   -„а.
   -‚от  и  прекрасно.  ‹езь обратно и отвлекай  быка.  ЏрогуливайсЯ
перед забором. ’ам, кажетсЯ, была какаЯ-то женщина в красном?
   џ оглЯнулсЯ по сторонам.
   - ‚идимо, уже ушла.
   -  ђазыщи  ее  и одолжи эту красную штуку, Љогда бык  кинетсЯ  на
тебЯ, прыгай через забор. Џовтори так несколько раз, продвигаЯсь  на
тот  конец  пастбища.  ‡адержи его там, пока Я не  выберусь  отсюда.
’олько  пусть  ему  все  времЯ  кажетсЯ,  что  он  вот-вот  до  тебЯ
доберетсЯ.
   - ‹адно.
   - —то?
   - џ сказал: "‹адно!"
   - •орошо. Џриступай. Ѓудь осторожен, не упади. ’рава скользкаЯ.
   Љогда  Я  спросил девушку, не повторить ли длЯ нее  мой  трюк,  Я
подумал, что остроумно пошутил, но теперь... …е нигде не было видно.
‚тораЯ, та, что в брючках, сидела на заборе, џ уже открыл рот, чтобы
навести  справки,  как ответ прибыл сам, причем  с  другой  стороны.
Ћткуда-то  из-за  деревьев  вынырнула машина  с  откидным  верхом  и
остановилась перед воротами. €з машины высунулась девушка в  красном
и крикнула мне:
   - €дите сюда и откройте ворота!
   џ,  прихрамываЯ,  направилсЯ к ней, но парень с  ружьем  опередил
менЯ, прыгаЯ, словно гибрид козла и кенгуру. Љогда Я догнал его,  он
стоЯл возле машины, размахиваЯ дробовиком, и декламировал законы про
быков и про ворота.
   „евушка убеждала его:
   -  Ќе  упрЯмьсЯ, „ейв. Ќе оставлЯть же его там! - Ћна повернулась
ко  мне. - Ћткройте ворота и, если хотите, залезайте в машину.  „ейв
закроет их за нами.
   Ќо „ейв завизжал, как полоумный:
   -  Ћставьте  ворота  в  покое! ЉлЯнусь Ѓогом,  Я  буду  стрелЯть!
Њистер Џратт приказал стрелЯть, если кто-нибудь полезет на пастбище!
   -  —ушь,  -  сказала  девушка. -’ы уже  нарушил  его  приказание.
Џочему  ты не стрелЯл раньше? € теперь почему не стрелЯешь? ‘трелЯй,
a!%)  его  с валуна. Џосмотрим, как ты это сделаешь. Ќу как,  хотите
спасти своего приЯтелЯ или нет? - обратилась она ко мне.
   џ  поспешил  отодвинуть  засов  и  распахнул  ворота.  Ѓык  сразу
развернулсЯ  в  нашу  сторону, наклонив голову набок.  „ейв  изрыгал
угрозы  и  размахивал ружьем, но мы не обращали  на  него  вниманиЯ.
Љогда машина въехала на пастбище, Я быстро забралсЯ в нее, и девушка
приказала  „ейву  закрыть ворота. Ѓык уже принЯл угрожающую  позу  и
начал рыть копытами землю. Љуски дерна так и летели ему под брюхо.
   ’ут Я сказал:
   - Џодождите-ка, вы думаете, из этого что-нибудь выйдет?
   - Ќе знаю. Џопробуем. €ли вы боитесь?
   - Ѓоюсь. ‘нимите эту красную штуку.
   - Ќу, это уж предрассудки!
   - Ђ Я суеверный. ‘нимите.
   џ  помог девушке снЯть жакет и положил его на сиденье между нами.
‡атем  Я  полез  под  пиджак  и вынул из  кобуры  пистолет.  „евушка
посмотрела на менЯ.
   -  ‚ы  что, сыщик? Ќе валЯйте дурака. €ли вы надеетесь остановить
быка с помощью этой штуки?
   - Џопытаюсь.
   -  Ќа  вашем месте Я не стала бы этого делать, если вы,  конечно,
не готовы выложить сорок пЯть тысЯч.
   - —то выложить?
   -  ‘орок  пЯть  тысЯч долларов. ќто не простой  бык,  это  ѓикори
–езарь ѓринден. ’ак что спрЯчьте ваш пистолет.
   џ глЯдел на нее несколько мгновений, а потом сказал:
   -  “езжайте-ка вы лучше отсюда. Ђ Я последую инструкции и  заманю
быка в дальний конец пастбища.
   - Ќет. - Ћна нажала на газ. - Њне тоже хочетсЯ острых ощущений!
   Ќас трЯсло и болтало из стороны в сторону.
   -  ‘  какой  скоростью  мне лучше ехать? Ќикогда  еще  никому  не
спасала  жизнь.  ЉажетсЯ,  длЯ начала Я выбрала  довольно  странного
субъекта.
   Ѓык  изображал из себЯ конЯ-качалку. Ћн взбрыкивал задними ногами
и  при  этом  опускал голову, а потом вставал на дыбы. Џри  этом  он
пристально наблюдал за нами. Љогда мы проезжали Ярдах в тридцати  от
него, девушка сказала:
   -  ‚зглЯните  только, какой потрЯсающий бык! ‚ это  времЯ  машина
ухнула в какую-то Яму, так что Я чуть не вылетел наружу.
   -  ‘мотрите, куда едете, - рЯвкнул Я, не отрываЯ взглЯда от быка.
Ћн  вполне  мог  подцепить машину на рога и понести ее  с  такой  же
легкостью  и  грацией, как индианки носЯт на кувшин. Њы подкатили  к
валуну. „евушка притормозила и зала нараспев:
   - ’акси вызывали?
   џ  выскочил  из  машины и открыл ‚ульфу дверцу.  џ  не  предложил
поддержать его под локоть, так как по выражению его лица понЯл,  что
это  было  бы  равносильно попытке поджечь бочку с порохом.  Ћн  уже
стоЯл   на   нижнем  уступе  валуна  на  одном  уровне  с  подножкой
автомобилЯ.
   -  „октор ‹ивингстон, Я полагаю? - спросила девушка. ѓубы  ‚ульфа
чуть заметно дрогнули.
   -  Ђ  вы - мисс ‘тэнли? Ћчень рад познакомитьсЯ. ЊенЯ зовут  Ќиро
‚ульф.
     …е  глаза  расширились от изумлениЯ.  -  Ѓоже  всемогущий!  ’от
самый  Ќиро  ‚ульф?   -  Ќе  знаю...  џ  -  тот,  который  указан  в
Њанхеттенском телефонном справочнике.
   -  ‚ыходит,  Я  и  впрЯмь  выбрала длЯ начала  довольно  странную
личность. ‘адитесь скорей!
   ‘ ворчанием взгромоздившись на сиденье, он изрек:
   - Њашину очень трЯсет. џ не люблю трЯски. Ћна рассмеЯлась.
   -  Џостараюсь ехать поаккуратней. ‚се же, Я думаю, это лучше, чем
трЯстись на рогах у быка.
   џ  заметил,  что у нее довольно сильные пальцы, и  теперь,  когда
она  снЯла  жакет, было видно, как играют мышцы ее  обнаженных  рук,
когда  она крутит баранку, объезжаЯ ухабы и рытвины. џ посмотрел  на
!k*  .  …му  уже  надоело валЯть дурака, и все в его  позе  выражало
величайшее  презрение. Ћн выглЯдел даже более могучим,  чем  раньше.
„евушка тем временем говорила ‚ульфу:
   -  ‘тэнли  - это, конечно, хорошо, но менЯ зовут Љаролина  Џратт.
Ћ,  извините, не заметила эту Яму. Љонечно, Я не так знаменита,  как
вы,  но  два года Я была чемпионкой столицы по гольфу. ‡десь  вообще
собрались  сплошные чемпионы. ‚ы - чемпион среди детективов,  ѓикори
–езарь ѓринден - среди быков, Я - чемпионка по гольфу...
   "’ак  вот  почему  у  нее сильные руки",-  подумал  Я.  „ейв  тем
временем  открыл ворота и едва не прихлопнул нас, когда мы выезжали.
Љаролина  промчалась  под развесистым дубом, нижние  ветви  которого
чуть  было не сбросили менЯ с сиденьЯ, и остановилась перед  большим
новым  зданием.  „ейв  вприпрыжку мчалсЯ за  нами  с  дробовиком.  џ
выпрыгнул  из  машины на дорожку, посыпанную гравием.  —емпионка  по
гольфу  осведомилась у ‚ульфа, не нужно ли его куда-нибудь подвезти,
но  он уже открыл дверцу и вытаскивал свою тушу из машины, посему  и
не  удостоил девушку ответом. ’ут к нему подскочил „ейв и начал что-
то громко спрашивать, но ‚ульф грозно взглЯнул на него.
   -  €звестно  ли вам, что вы подлежите судебному преследованию  за
попытку преднамеренного убийства? џ имею в виду не ружье, а то,  что
вы  спрыгнули с забора и раздразнили быка, из-за чего он и напал  на
нас!
   ‚ульф   обогнул   машину,   подошел  к  своей   спасительнице   и
раскланЯлсЯ.
   - Ѓлагодарю вас, мисс Џратт, за вашу находчивость.
   - Ћ, не стоит. Њне это доставило удовольствие. Ћн поморщилсЯ.
   - ќто ваш бык?
   -  Ќет, он принадлежит моему дЯде, ’омасу Џратту. ќто его дом. Ћн
скоро  приедет. Њогу ли Я быть вам чем-нибудь полезной? Њожет  быть,
вы желаете пива?
   -  Ѓлагодарю. џ думал, что мне уж никогда не придетсЯ пить  пиво.
Њы  ведь  попали  в  аварию.  Њистер ѓудвин  не  смог  справитьсЯ  с
машиной...  Џрошу  прощениЯ, мисс Џратт,  Я  забыл  представить  вам
мистера ѓудвина.
   Ћна вежливо подала мне руку.
   -  ’ак  вот,  мистер  ѓудвин  не смог  справитьсЯ  с  машиной,  -
повторил ‚ульф, - и мы врезались в дерево. Џотом он божилсЯ, что  во
всем виновата лопнувшаЯ шина. Ћн же уговорил менЯ незаконно пересечь
ваше  пастбище. •орошо еще, что Я первым заметил быка. Њистер ѓудвин
проЯвил полное незнание повадок этих животных...
   …ще подъезжаЯ к валуну, Я по выражению лица ‚ульфа понЯл, что  он
будет вести себЯ, как мальчишка, но не думал, что это произойдет  на
людЯх. џ бесцеремонно вмешалсЯ.
   - Њожно мне воспользоватьсЯ телефоном?
   -  Ћ,  вы  перебили мистера ‚ульфа, - упрекнула менЯ Љаролина.  -
…сли он хочет объЯснить...
   -  џ  провожу вас к телефону, - послышалсЯ голос позади  менЯ.  џ
обернулсЯ и увидел девушку в желтом. Ћна была на голову ниже менЯ, у
нее  были красивые светлые волосы и насмешливые синие глаза,  и  она
улыбалась уголками рта.
   - Џойдемте, ќскамильо, - позвала она.
   - Џремного благодарен, - ответил Я, устремлЯЯсь за ней.
   - Љстати, менЯ зовут ‹или ђоуэн, - поведала она по дороге.
   - —удесное имЯ, - Я широко осклабилсЯ. - Ђ Я - ќскамильо ѓудвин.
        2
   - Љоторый час? - донессЯ из открытой двери голос Ќиро ‚ульфа.
   ‚зглЯнув  на  часы,  лежащие на стеклЯнной полочке,  Я  вышел  из
ванной,  придерживаЯ рукав рубашки, чтобы не запачкать  его  еще  не
высохшим йодом.
   -  ’ри двадцать шесть. Ќадеюсь, пиво вас немного подбодрит. Ђ то,
как  видно,  радость жизни в вас угасает, если  вы  даже  не  можете
позволить себе достать часы из собственного кармана.
   -  ЉакаЯ  там радость жизни, - простонал он, - когда наша  машина
разбита вдребезги, а мои орхидеи в ней задыхаютсЯ...
   -  Ћни не задыхаютсЯ. џ не до конца поднЯл стекла. - џ посмотрел,
высох  ли йод, и опустил рукав. - Ђ действительно, почему бы вам  не
радоватьсЯ  жизни?  Љапот  - всмЯтку, а  мы  целы.  Ѓык  до  нас  не
добралсЯ. Њы познакомились с чудесными людьми, которые приютили нас,
дали  прекрасную комнату с ванной, угостили холодным пивом,  а  менЯ
персонально - йодом. …сли же вы считаете, что Я все-таки мог убедить
ребЯт  из  кроуфилдского  гаража приехать за  нами  в  самый  разгар
Ярмарки,  то попробуйте поговорить с ними сами. Ћни и вас сочтут  за
сумасшедшего. ‚от-вот вернетсЯ мистер Џратт и отвезет нас в Љроуфилд
вместе  с  багажом  и  цветами. џ звонил  в  отель,  и  мне  обещали
придержать  наш  номер до десЯти часов вечера.  Ѓольшего  и  ожидать
нельзЯ. ’ам сейчас целые толпы народа из-за места в гостинице готовы
вцепитьсЯ друг другу в глотки.
   ‡астегнув рукав, Я потЯнулсЯ за пиджаком.
   - Љак пиво?
   - Џиво хорошее.
   ‚ульф нахмурилсЯ и пробормотал:
   - ’олпы народа...
   Ћн осмотрелсЯ по сторонам.
   -  ЉакаЯ приЯтнаЯ комната... ЏросторнаЯ, светлаЯ. Џожалуй,  нужно
сделать  такие  окна в моей комнате у нас дома  когда,  ты  говорил,
пришлют за нашей машиной?
   - ‡автра днем, - терпеливо повторил Я.
   -  ‡автра так завтра, - вздохнул он. - ђаньше мне казалось, что Я
не  люблю  новые дома, но здесь очень приЯтно. Љонечно, это  заслуга
архитектора. ‡наешь, откуда взЯлись деньги на постройку  дома?  Њисс
Џратт  мне рассказала. …е дЯдЯ - владелец нескольких сотен небольших
ресторанчиков  в  Ќью-‰орке. Ћн их называет  праттериЯми.  ‚идел  их
когда-нибудь?
   -   …стественно.  -  џ  задрал  штанину,  разглЯдываЯ  ушибленное
колено. - €ногда в них обедаю.
   - „а? € как еда?
   џ пожал плечами.
   ‚  дверь  постучали,  и вошел какой-то тип  с  грЯзным  лицом,  в
испачканных   брюках   и  белоснежной  накрахмаленной   куртке.   Ћн
пробормотал, что приехал мистер Џратт и мы можем спуститьсЯ к  нему,
когда  пожелаем.  ‚ульф сказал, что мы скоро  ЯвимсЯ,  и  тип  ушел.
|
   - ‚идимо, мистер Џратт - вдовец, - заметил Я.
   -  Ќет,  - ответил ‚ульф, сделав попытку поднЯтьсЯ. - Ћн  никогда
не был женат. ’ак сказала мисс Џратт. ’ы не думаешь причесатьсЯ?
   Ќам  пришлось  пройти  через весь дом,  чтобы  разыскать  хозЯев.
‘перва  мы  попали в столовую, оттуда в гостиную, потом еще  в  одну
комнату  с роЯлем и, наконец, наткнулись на них на террасе,  укрытой
от  солнца  навесом. Ћбе девушки сидели в дальнем  углу  с  каким-то
молодым человеком, потЯгиваЯ коктейли. Ѓлиже к нам, за столом,  двое
мужчин  оживленно  разговаривали, тыча пальцами в  какие-то  бумаги.
Ћдин  из  них, молодой и прилизанный, походил на маклера. “ другого,
довольно  пожилого,  были  темные,  седеющие  волосы,  узкий  лоб  и
квадратнаЯ  челюсть.  ЏодойдЯ  к  ним,  ‚ульф  остановилсЯ.  Џожилой
мужчина нахмурилсЯ и сказал:
   - Ђ, это вы!
   - Њистер Џратт? - ‚ульф слегка поклонилсЯ. - џ - Ќиро ‚ульф.
   Њолодой человек встал. Џожилой по-прежнему хмурилсЯ.
   -  ‡наю.  ЏлемЯнница мне говорила. џ, конечно, слышал о вас,  но,
будь  вы  хоть  президент  ‘оединенных татов,  вы  не  имели  права
находитьсЯ на моем пастбище после того, как вам велели его покинуть.
—то вам там понадобилось?
   - Ќичего.
   -  ‡ачем  же  вы  туда  забрались? ‚ульф  поджал  губы,  а  затем
спросил:
   - ‚аша племЯнница рассказала вам, что с нами произошло?
   -„а.
   - ‚ы считаете, она вам солгала?
   - Џочему? Љонечно, нет.
   -  ‡начит,  вы  думаете, что Я солгал?     -  Ќет,  -  растерЯлсЯ
Џратт. ‚ульф пожал плечами.
   -  ’огда  мне  остаетсЯ  только поблагодарить  вас  за  оказанное
гостеприимство  -  за  телефон, пристанище,  напитки.  Ћсобенно  мне
понравилось пиво. ‚аша племЯнница любезно предложила отвезти  нас  в
Љроуфилд... ‚ы позволите?
   - Ќе возражаю.
   Ћн все еще хмурилсЯ. ‡атем скрестил руки на груди и сказал:
   -  Ќет,  мистер  ‚ульф,  Я ни в коем случае  не  считаю,  что  вы
солгали,  но тем не менее хотел бы кое-что выЯснить. ‘ами понимаете,
ведь вы детектив, и вас могли нанЯть... Ћни на все могут пойти. ЊенЯ
уже замучили до смерти. ‘егоднЯ Я ездил с племЯнником в Љроуфилд  на
Ярмарку, и менЯ буквально выкурили оттуда. Џришлось уехать, чтобы от
них избавитьсЯ. џ спрашиваю вас:
   вы пошли через пастбище, потому что знали, что бык там?
   - Ћпомнитесь, сэр! - вознегодовал ‚ульф.
   - ‚ы приехали сюда из-за быка?
   - Ќет! џ приехал выставить свои орхидеи на Ярмарке.
   - ‡начит, вы выбрали мое пастбище случайно?
   -  Њы  его не выбирали. ‚се дело исключительно в геометрии. —ерез
пастбище  -  кратчайший  путь к дому. ’ак  нам  казалось,-  горестно
добавил ‚ульф.
   Џратт  кивнул.  Ћн  посмотрел  на  часы,  встал  и  повернулсЯ  к
молодому человеку, складывавшему бумаги в портфель.
   -  ‹адно, Џейви, поезжай шестичасовым поездом. Џередай „жеймсону,
чтобы  он  ни  в  коем случае не спускал цену ниже  двадцати  восьми
долларов.  ‘  прошлого  года аппетит у людей  не  ухудшилсЯ.  ’олько
запомни  -  никаких пирогов... - Ћн еще говорил что-то  о  ценах  на
блюда,  о каких-то новых контрактах в Ѓруклине, а напоследок крикнул
уже  вдогонку Џейви, почем следует закупать салат. ‡атем наш  хозЯин
вдруг  спросил ‚ульфа, не хочет ли тот выпить чего-нибудь  крепкого.
‚ульф  ответил,  что  он предпочитает пиво, но  мистер  ѓудвин,  без
сомнениЯ, не откажетсЯ от чего-нибудь покрепче. Џратт что было  мочи
заорал:
   "Ѓерт!"  Ќа  его  крик  откуда-то вынырнул грЯзнолицый  и  принЯл
заказы.  Љогда  мы расселись, трио из угла террасы присоединилось  к
нам со своими бокалами.
   -  ’ы  позволишь? - обратилась мисс Џратт к своему дЯде. - „жимми
мечтает познакомитьсЯ с нашими гостЯми. Њистер ‚ульф, мистер ѓудвин,
а это мой брат „жим.
   џ  учтиво  привстал и понЯл, что ‚ульф затеЯл какую-то  отчаЯнную
игру, так как вместо того, чтобы извинитьсЯ, как обычно, за то,  что
не  отрывает  свою многопудовую тушу от стула, он поднЯлсЯ  во  весь
рост.  ‡атем  мы  все сели, а блондинка ‹или раскинулась  в  кресле-
качалке  с  таким расчетом, чтобы мне лучше были видны очертаниЯ  ее
ножек.
       -  џ,  конечно, слышал о вас, - сказал Џратт  ‚ульфу.  -  Њой
друг,  Џит  •атчинсон,  рассказывал,  как  вы  несколько  лет  назад
отказались вести расследование по делу о его разводе.
   -  џ  стараюсь не братьсЯ за дела семейного характера,  -  кивнул
‚ульф.
   -  Џоступай,  как тебе нравитсЯ, - вот мой девиз, - изрек  Џратт,
отхлебнув  глоток  из  бокала.  -  ќто  ваш  бизнес,  и  вы   вправе
действовать,  как хотите. Ќасколько мне известно, вы  любите  вкусно
поесть.  Њой бизнес - как раз питание, а точнее - массовое  питание.
Ќа прошлой неделе мы ежедневно продавали в Ќью-‰орке в среднем сорок
три  тысЯчи  обедов. џ вот к чему клоню - сколько раз вы  обедали  в
моих праттериЯх?
   - џ?.. - ‚ульф задержал дыхание, наливаЯ себе пива. - Ќи разу.
   - Ќи разу?
   - џ всегда обедаю дома.
   -  ‚от как... - Џратт не мог отвести взглЯд от ‚ульфа. - Љонечно,
иногда  можно  и  дома неплохо поесть. Ќо лучше все  же...  Њое  имЯ
прогремело,  когда  Я  пригласил в праттерию  и  накормил  пЯтьдесЯт
представителей  высшего света. ‚идели бы вы,  как  они  восхищались.
Qвоего успеха Я достиг благодарЯ, во-первых, качеству, а, во-вторых,
рекламе. - Ћн поднЯл два пальца.
   -  ‚сепобеждающее сочетание, - пробормотал ‚ульф. Њне  захотелось
лЯгнуть  его  под  столом.  —то это он  вздумал  лизать  пЯтки  этой
деревенщине?  Ќо  он не остановилсЯ даже на этом. - ‚аша  племЯнница
немного рассказала мне о вашей феноменальной карьере.
   -  ‚  самом деле? - Џратт взглЯнул на нее. - “ тебЯ пустой бокал,
Љаролина.
   Ћн  повернул голову и громко позвал Ѓерта. ‡атем вновь  обратилсЯ
к ‚ульфу.
   -  —то ж, она неплохо разбираетсЯ в моих делах. „ва года работала
у  менЯ. Ћна увлеклась гольфом, что-то у нее начало получатьсЯ, и  Я
решил,  что племЯнница-чемпионка послужила бы мне неплохой рекламой.
’ак  оно и вышло. ќтим она принесла мне куда больше пользы, чем сидЯ
у  менЯ  в  конторе.  …е  братцу  до нее  далеко.  …динственный  мой
племЯнник, а ни на что не годитсЯ. ‚ерно, „жимми?
   ћноша улыбнулсЯ.
   - ‘овершенно верно.
   -  ‘ам-то  ты,  конечно, думаешь иначе. џ продолжаю тратитьсЯ  на
тебЯ  только  потому, что твои родители умерли,  когда  ты  был  еще
ребенком.  ќто,  пожалуй, моЯ единственнаЯ  слабость.  Ђ  стоит  мне
подумать,  что  после моей смерти все перейдет тебе и твоей  сестре,
больше  ведь  некому,  и Я начинаю мечтать о бессмертии.  ‚едь  если
представить,  как  вы  распорЯдитесь  моими  деньгами...   Џозвольте
спросить, мистер ‚ульф, вам нравитсЯ мой дом? \
   - Ћчень нравитсЯ.
   „жимми фыркнул.
   Ќе обращаЯ на него вниманиЯ, Џратт косо поглЯдел на ‚ульфа.
   -  ‚  самом  деле? …го выстроил мой племЯнник. „ом  был  закончен
только  в  прошлом  году. џ-то сам здешний, родилсЯ  на  этом  самом
месте,  в  старой  хибарке. € как только это удалось  „жимми...   Ћн
продолжал разглагольствовать, а ‚ульф пока что откупо рил  еще  одну
бутылку  пива. „а и Я не терЯл времени даром, так как,  слава  Ѓогу,
пил  не  виски в праттерии. џ уже расправлЯлсЯ со вторым  коктейлем,
устроившись  так,  чтобы было удобнее поглЯдывать  на  блондинку,  и
вовсе перестал обращать внимание на Џратта, размышлЯЯ, что ценнее  в
девушках  - привлекательнаЯ внешность или умение спасти человека  от
бычьих  рогов.  Ќо  течение  моих мыслей  было  самым  бесцеремонным
образом  прервано. €з-за дома поЯвились четыре человека и  протопали
на   террасу.  ‚спомнив  слова  нашего  хозЯина  о  том,   что   его
преследовали  на  Ярмарке,  и заметив недоброе  выражение  на  лицах
пришельцев,  Я  машинально  сунул руку  за  пистолетом,  но  вовремЯ
спохватилсЯ и сделал вид, что просто хотел почесатьсЯ.
   Џратт  вскочил и, наморщив узкий лоб, Яростно уставилсЯ на  вновь
прибывших.  Ћдин из них, приземистый и жилистый, с  острым  носом  и
пронзительными глазками, выступил вперед.
   -   Ќу,   мистер  Џратт,  надеюсь,  наше  последнее   предложение
удовлетворит вас?
   - џ уже говорил, что нынешнее положение менЯ вполне устраивает.
   - Ђ нас - нет. Џозвольте объЯснить, что мы...
   - ‚ы зрЯ терЯете времЯ, мистер Ѓеннет. џ повторЯю...
   -  Џозвольте  сказать  мне!  -  перебил  внушительный  мужчина  в
отличном сером спортивном костюме и автомобильных перчатках - это  в
теплую-то  погоду. - ‚ы Џратт? ‹у Ѓеннет втЯнул менЯ в это  дело.  џ
тороплюсь в Љроуфилд, а оттуда в Ќью-‰орк. ЊенЯ зовут Љаллен.
   - „эниел Љаллен, - услужливо добавил Ѓеннет.
   -  Ћ! - благоговейно произнес Џратт. - ќто честь длЯ менЯ, мистер
Љаллен.  ‚ моем скромном доме... ‘адитесь, пожалуйста. ‚ыпьете  что-
нибудь?  „жимми,  принеси  гостЯм  стульЯ.  Џознакомьтесь   с   моей
племЯнницей, мистер Љаллен...
   Ћн  начал представлЯть всех друг другу. Ћказалось, что ‹у  Ѓеннет
был  секретарем  Ќациональной лиги по разведению  скота  гернсейской
породы. „олговЯзого мужчину с жидкими волосами и усталым лицом звали
Њонт  Њакмиллан, „эниел Љаллен нуждалсЯ в рекомендациЯх  не  больше,
чем,  скажем,  „жон Њорган. —етвертый гость, выглЯдевший  еще  более
cab    +k,,    чем   Њакмиллан,   оказалсЯ   председателем    совета
‘евероатлантической Ярмарки по имени ‘идни „арт.
   Ѓерта   отправили   за  выпивкой.  ‹или  ђоуэн   подвинулась,   и
освободившеесЯ возле нее место моментально оккупировал „жимми Џратт.
Ѓыло очевидно, что гости не вызывают у девушки симпатии.
   ‹у Ѓеннет вновь заговорил:
   -  Њистер  Љаллен торопитсЯ. Њистер Џратт, Я уверен,  вы  оцените
то,  что он, как и мы все, пытаетсЯ сделать длЯ вас. ‚ы не потерЯете
ни единого цента. ‚се будет в полном...
   -  „а это же просто произвол! - взорвалсЯ Љаллен, воззрившись  на
Џратта. - ќто можно пресечь в судебном порЯдке! Љакого черта...
   -  €звините  менЯ,  -  поспешно  вставил  Ѓеннет,  -  но  мы  уже
обсуждали  этот  вопрос с мистером Џраттом, и он не разделЯет  нашей
точки  зрениЯ.  ‘лава  Ѓогу, что вы пришли к нам  на  помощь.  -  Ћн
повернулсЯ  к  Џратту. - „ело в том, что мистер  Љаллен  великодушно
согласилсЯ откупить у вас ѓикори –езарЯ ѓриндена.
   Џратт кашлЯнул, помолчал немного и спросил:
   - Ђ что он будет с ним делать? Ѓеннет казалсЯ шокированным.
   -  Ћн  же  владеет едва ли не лучшим в стране стадом  гернсейской
породы.
   Љаллен сердито взглЯнул на Џратта:
   -   Џоймите,  Џратт,  мне     бык  не  нужен.  “  моего   лучшего
производителЯ,  Њахуа  ѓаланта Њастерсона, сорок  три  чистопородные
телки.  …ще  три  моих  производителЯ сейчас проходЯт  испытаниЯ.  џ
покупаю  –езарЯ  исключительно в интересах нашего  животноводства  и
‹иги по разведению гернсейского скота!
   -  Њистеру  Љаллену действительно не нужен ваш бык,  -  подхватил
Ѓеннет.  - Ћн поступает очень благородно, но не согласен платить  за
быка  всю  ту  сумму,  которую вы уплатили Њакмиллану.  џ,  конечно,
понимаю, что бык теперь ваш, но согласитесь:
   сорок  пЯть  тысЯч  долларов - сумма несуразнаЯ.  „аже  ѓолдуотер
ѓранде был продан за тридцать три тысЯчи, а –езарю далеко до ѓранде.
ѓранде - отец ста двадцати семи племенных телок и пЯтнадцати бычков.
’ак  что наши условиЯ таковы: мистер Љаллен платит вам тридцать  три
тысЯчи  долларов, а Њакмиллан возвращает двенадцать тысЯч из  суммы,
которую  вы  ему  заплатили. ’ак что вы получаете  все  ваши  деньги
назад.  Њистер  Љаллен тут же выпишет вам чек и сегоднЯ  же  вечером
пришлет  за  –езарем людей и фургон. …сли бык не потерЯл  формы,  то
мистер Љаллен выставит его в четверг на Ярмарке. Ќадеюсь, он здоров.
Ќасколько мне известно, вы держите его на выгоне?
   Џратт повернулсЯ к Њакмиллану.
   -  ‚ы  менЯ уверЯли, что полностью удовлетворены нашей сделкой  и
не станете способствовать каким-либо попыткам ее расторгнуть!
   -  „а,  это  так,  - робко отозвалсЯ Њакмиллан.  -  Ќо  они  менЯ
убедили. Љ тому же ведь Я старый гернсеец, мистер Џратт...
   -  Љак вы смеете? - возмутилсЯ Љаллен. - ‚ас следует исключить из
‹иги гернсейцев! ‚ам нет прощениЯ! ‚ы прекрасно знали, что станет  с
быком, если вы его продадите!
   -  ‚ам  легко говорить, мистер Љаллен, - устало кивнул Њакмиллан.
-  ‚аше  состоЯние  измерЯетсЯ миллионами. “ менЯ же  из-за  кризиса
осталось  только  мое  стадо.  Ђ тут еще  сибирскаЯ  Язва...  €  что
осталось? —етыре теленка, шесть коров, один бычок и –езарь. Љак  мог
Я  содержать –езарЯ? Њне даже не на что было купить овса. џ не  знал
никого,  кто  бы  дал за него приличную цену, и разослал  телеграммы
крупнейшим скотоводам, € что Я получил в ответ? ‚се знали,  в  каком
бедственном положении Я нахожусь, но никто не предложил  мне  больше
девЯти  тысЯч. „евЯть тысЯч за ѓикори –езарЯ ѓриндена! Ђ тут ко  мне
пришел  мистер  Џратт.  Ћн откровенно сказал,  длЯ  чего  ему  нужен
–езарь.  ќто было невероЯтно, и, чтобы избавитьсЯ от него, Я заломил
неслыханную цену - сорок пЯть тысЯч!
   Њакмиллан  приподнЯл  бокал, посмотрел  на  него  и  поставил  на
место.
   -  Њистер  Џратт тут же выписал чек... Ђ ведь вы, мистер  Љаллен,
не  предложили мне и девЯти тысЯч. Ќасколько Я помню, ваша цена была
семь с половиной...
   Љаллен пожал плечами.
   -  Њне он был ни к чему. ’еперь же вы все равно получите тридцать
три  тысЯчи, точнее, оставите их себе из денег, уплаченных  Џраттом.
Њожете  еще  считать,  что вам повезло. ‘ моей  стороны  это  чистаЯ
благотворительность. џ беседовал по телефону со своим управлЯющим  и
не уверен, нужна ли мне в стаде линиЯ –езарЯ. “ нас всегда были быки
лучше –езарЯ и всегда будут...
   -  ‚от  уже  нет!  - ѓолос Њакмиллана задрожал от  Ярости.  -  ‚ы
просто дилетант! Љто вы такой, чтобы высказыватьсЯ о каком бы то  ни
было  быке, о самой завалЯщей корове? Ћставьте в покое ѓикори –езарЯ
ѓриндена! –езарь был лучшим из племенных быков! ќлита! „а, Я  сказал
"был",  так как он мне больше не принадлежит. Ќо он еще  и  не  ваш,
мистер  Љаллен. Ћн внук самого Ѓерли ‚еликого. “ него были пЯтьдесЯт
одна  чистопороднаЯ телка и девЯть бычков. џ глаз не  сомкнул  в  ту
ночь, когда он поЯвилсЯ на свет. ‚от эти пальцы он сосал, когда  ему
было  несколько  часов  от роду. - Ћн вытЯнул перед  собой  дрожащие
руки.  -  Ћн получил девЯть главных призов на выставках, в последний
раз  в прошлом году в €ндианаполисе. „венадцать из его дочерей  дают
больше тринадцати тысЯч фунтов молока и больше семисот фунтов  масла
каждаЯ.  Ђ  вы смеете утверждать, что он не нужен длЯ вашего  стада!
Ќадеюсь, –езарь вам не достанетсЯ, черт побери! ‚о всЯком случае,  Я
пальцем не шевельну, чтобы вам помочь! Ћн повернулсЯ к Ѓеннету:
   -  Њне  самому пригодЯтсЯ эти двенадцать тысЯч, ‹у.  џ  не  желаю
участвовать в вашей игре.
   —то   тоща   началось!  Ѓеннет,  „арт  и  Љаллен  обрушились   на
Њакмиллана.  ЏонЯть, в чем тут дело, было трудно, Ясно было  только,
что  он обманул их, что на карту поставлен престиж Ќациональной лиги
и  всего  американского  животноводства,  что  случившеесЯ  подорвет
авторитет  Ярмарки, что у Њакмиллана останутсЯ тридцать  три  тысЯчи
долларов,   и   так  далее.  Њакмиллан  упрЯмо  отмалчивалсЯ,   хотЯ
чувствовалось, как все это длЯ него мучительно,
   ‚незапный громкий возглас Џратта заставил всех замолчать.
   -  Ћставьте его в покое! Ћн здесь ни при чем. џ не возьму никаких
отступных.  Њне  нужен только бык, он уже мой,  и  у  менЯ  в  сейфе
хранитсЯ купчаЯ. ‚от и все.
   Ћни уставились на него.
   -  Ќо  это  невозможно, - залопотал Ѓеннет. -  Џослушайте,  Я  же
объЯснил...
   -  џ  не  отступлюсь  от  своих слов.  -  Џратт  упрЯмо  выдвинул
челюсть.  -  џ  заплатил хорошую цену за этого быка  и  удовлетворен
сделкой. ЏриготовлениЯ к приему гостей уже идут...
   -  Ќо  после  того,  что... - Ѓеннет вскочил, Яростно  размахиваЯ
руками, и Я решил, что мне все-таки придетсЯ доставать пистолет.
   -  ‚ы  не  смеете  так поступить! - вопил он. -  €  вы  этого  не
сделаете!  ‚ы сумасшедший, если считаете, что это вам удастсЯ,  и  Я
сделаю  все,  чтобы вам помешать! ‚ Љроуфилде менЯ  ждут  двенадцать
членов  совета  ‹иги, и вы увидите, что будет, когда  Я  расскажу  о
вашем решении!
   Ћстальные тоже поднЯлись на ноги.
   -  ‚ы просто отвратительный маньЯк, Џратт, - громко сказал „эниел
Љаллен  и  повернулсЯ  к выходу. - Ѓеннет, „арт,  пошли.  Њне  нужно
успеть на поезд.
   Ћн  вышел.  Ѓеннет  и  „арт послушно последовали  за  ним.  Џосле
некоторого  молчаниЯ  морщины  на  лбу  Џратта  разгладились,  и  он
взглЯнул на Њакмиллана.
   -  ‡наете, Њакмиллан, - сказал он, - мне не нравитсЯ этот Ѓеннет,
и  то, что он говорил, тоже не нравитсЯ. Ћн способен даже пробратьсЯ
на пастбище, а Я не слишком полагаюсь на человека, охранЯющего быка.
џ  понимаю"  конечно, что за мои сорок пЯть тысЯч  долларов  вы  мне
больше ничем не обЯзаны, но если вы не возражаете...
   -  Љонечно,  -  Њакмиллан встал, неуклюжий  и  долговЯзый.  Џойду
взглЯну. џ и так собиралсЯ это сделать.
   - ‚ы сможете побыть там?
   - Љонечно.
   ‘котовод ушел.
   Њы    остались   сидеть.   ЏлемЯнник   с   племЯнницей   казались
встревоженными,  ‹или  ђоуэн зевала, а Џратт  хмурилсЯ.  Ќиро  ‚ульф
подавил вздох и допил пиво.
   - Ћдно беспокойство, - пробормотал Џратт. ‚ульф кивнул.
   -  Џодумать  только, из-за какого-то быка. ‚едь не хотите  же  вы
зажарить его и съесть! Џратт кивнул.
   - €менно так Я и собираюсь поступить. ‚ этом-то все и дело.
        3
   ’ак  вот где собака зарыта! Њолодежь и глазом не моргнула,  но  Я
вытаращилсЯ  на  нашего хозЯина в немом изумлении. €  по  тому,  как
дернулась  голова  Ќиро  ‚ульфа, Я понЯл,  что  и  он  по-настоЯщему
удивлен.  Ћн  выдал  свое  удивление еще и тем,  что  повторил  свой
вопрос, а такое случалось с ним крайне редко.
   - ‚ы хотите съесть этого быка, мистер Џратт? Џратт снова кивнул.
   -  „а. Њожет быть, вы заметили Яму, ко