одной молитвы, когда вдруг хватка  на  горле
разжалась. ЏослышалсЯ истошный вскрик, и затем -  лишь  шум  трубопровода.
„емарко исчез...
     „жад еле держалсЯ на ногах, не в состоЯнии сдвинутьсЯ с места, и тупо
ждал выстрела ‚аккаро.
     —ерез секунду он последовал.
     ...Ќеужели промахнулсЯ? Ѓудто где-то поблизости еще хлопали  выстрелы
- он воспринимал все очень смутно, сквозь жуткую ноющую боль. Џотом кто-то
затопал, вроде бы окликаЯ его по имени. —ьЯ-то рука  обнЯла  за  плечи,  и
голос Њакгриви сказал:
     - Ћ, матерь ЃожиЯ! ‚ы только взглЯните на его лицо!
     Љакой-то человек обхватил „жада и оттащил от  ревущего  трубопровода.
—то-то текло по щекам - то ли слезы, то ли дождь, то ли кровь -  ему  было
все равно.
     ‹ибо все кончено, либо...
     Ћн постаралсЯ чуть-чуть приоткрыть заплывший глаз и  сквозь  щелочку,
словно в тумане, различил Њакгриви.
     - ‚ доме Ђнна, - пролепетал „жад. - †ена „емарко. Ќужно идти к ней.
     Њакгриви странно посмотрел на него, но не двинулсЯ, и „жад понЯл, что
тот ни слова не разобрал. ’огда он приблизил рот к уху Њакгриви  и  хрипло
процедил:
     - Ђнна „емарко... Ћна дома... Џомогите!
     Њакгриви  пошел  к  полицейской  машине,  взЯл   микрофон   и   отдал
приказание. Ђ  „жад  стоЯл  на  ватный  ногах,  непроизвольно  покачиваЯсь
взад-вперед. Њежду тем холодный, порывистый  ветер  приЯтно  обдувал  его.
ЏрЯма перед собой он заметил лежащее на земле тело и решил, что  это  ђоки
‚аккаро.
     "Ќаша взЯла, - подумал „жад, - мы победили"
     Ћн повторЯл и повторЯл эти слова про себЯ. Ђ  когда  произнес  вслух,
понЯл, что они лишены всЯкого благого смысла. ђазве это победа? Ћн  всегда
считал себЯ порЯдочным, гуманным человеком, более того - врачом, целителем
душ, а сам оказалсЯ кровожадным  животным.  ‘начала  довел  противника  до
полного исступлениЯ, а потом отправил его к праотцам.  €  что  же  теперь?
„оживать свой век с этим жутким бременем  на  сердце?  …сли  даже  убедить
себЯ, будто действовал в пределах самообороны, - и да поможет  господь!  -
все равно не избавитьсЯ от мысли, что  испытал  очевидное  наслаждение  от
своего поступка. Ђ за  это  не  будет  прощениЯ!  Ћн  нисколько  не  лучше
„емарко, братьев ‚аккаро и других им подобных. –ивилизованность  -  ужасно
тонкаЯ, чрезвычайно хрупкаЯ скорлупка, и если она лопаетсЯ, человек  вновь
превращаетсЯ  в  животное,  скатываетсЯ  обратно  в   бездну   первобытной
гнусности. Ђ ведь до сих пор он с гордостью считал, будто навсегда  оттуда
выбралсЯ...
     Ћх, нет сейчас ни сил, ни желаниЯ об этом думать.  ‘ейчас  главное  -
уверитьсЯ в том, что Ђнна в безопасности.
     ђЯдом стоЯл Њакгриви и почему-то говорил весьма добросердечно:
     - Џолицейский патруль направилсЯ  к  ее  дому,  доктор  ‘тивенс.  ‚се
о'кей!
     „жад поблагодарил кивком.
     Њакгриви взЯл его под руку  и  повел  к  машине.  „ождь  прекратилсЯ.
„алеко на горизонте, в западной стороне, мокрый декабрьский ветер разогнал
свинцовые тучи, обнажив полосу неба.  ЏрорезалсЯ  тоненький  лучик  Яркого
света - это из разрыва показалось солнце.
     ђождество обещало быть светозарным.