ехватило горло:
     - Њне тоже.
     - •оть бы поймали мерзавца.
     - ќтим занимаютсЯ.
     - ‚ сегоднЯшней газете написано, будто некий лейтенант готов  кого-то
арестовать. ’ы что-нибудь об этом слышал?
     - ‚полне достаточно, - сухо проронил „жад. - Њакгриви с удовольствием
сообщает мне новости.
     - Ќикогда не знаешь, как  работает  полициЯ,  пока  не  испытаешь  на
собственной шкуре, - заЯвила Ќора.
     - „октор •эррис  позволил  мне  взглЯнуть  на  рентгеновские  снимки.
ЌеприЯтные ушибы, хотЯ сотрЯсениЯ нет. —ерез несколько дней тебЯ выпишут.
     Ћни поболтали еще полчаса, умышленно избегаЯ говорить о Љэрол. •орошо
хоть, супруги не знают, что „жон •энсон был пациентом „жада.  Њакгриви  по
причинам, ведомым только ему, не дал эти сведениЯ газетчикам.
     Љогда они собрались  уходить,  „жад  попросил  Џитера  задержатьсЯ  и
рассказал о •эррисоне Ѓерке.
     - €звини, - сказал Џитер. - џ знал его состоЯние, когда  направлЯл  к
тебе, но надеЯлсЯ, что еще не все упущено. …стественно, ты должен от  него
отказатьсЯ.
     - ‘делаю это, как только выберусь отсюда, -  ответил  „жад,  покривив
душой. Ћн не хотел отправлЯть Ѓерка в клинику. Џока не хотел. ‘начала надо
выЯснить, мог ли тот совершить два убийства.
     - …сли что-либо понадобитсЯ, старина, звони.
     € Џитер ушел.
     „жад лежал и обдумывал свои  дальнейшие  шаги.  Ќи  у  кого  не  было
достаточного повода убить его, и оставалось  предположить,  что  покушение
совершил психически неуравновешенный человек, почему-либо им  недовольный.
Џод эту категорию походили лишь •эррисон Ѓерк и Ђмос  ‡ифрин.  …сли  в  то
утро, когда убили •энсона, Ѓерк не имел алиби, следует попросить детектива
Ђнжели занЯтьсЯ им. Ђ если имел, то убийца - ‡ифрин.
     Њучительное состоЯние депрессии пошло  на  убыль.  ’олько  необходимо
побыстрее выбратьсЯ отсюда. „жад вызвал сестру и сказал, что хочет  видеть
доктора  •эрриса.  —ерез  десЯть  минут  в  палату  вошел  ‘еймур  •эррис,
человек-гном с Ярко-голубыми глазами  и  черными  пушистыми  баками.  „жад
давно его знал и очень уважал.
     - Џроснулась наша спЯщаЯ красавица. ‚ыглЯдите ужасно.
     „жаду надоело это выслушивать.
     - џ прекрасно себЯ чувствую, - солгал он. - € хочу уйти.
     - Љогда?
     - ‘ейчас.
     „октор •эррис осуждающе посмотрел на него:
     - „а вы только поЯвились здесь. Џобудьте несколько дней. џ пришлю вам
несколько хорошеньких сестричек, чтобы не было скучно.
     - ‘пасибо, ‘еймур. Ќо мне действительно нужно идти.
     „октор •эррис вздохнул:
     - •орошо. ‚ы сами врач. ‹ично Я и кошку бы не  выпустил  на  улицу  в
таком состоЯнии. - Ћн проницательно посмотрел на „жада. -  …ще  чем-нибудь
могу помочь? - „жад покачал головой. - џ попрошу мисс Ѓедпен принести вашу
одежду.
     —ерез полчаса девушка из регистратуры вызвала такси. € в 10.15 он был
у себЯ в кабинете.


        6

     …го перваЯ пациентка, ’ери “ошберн, уже ждала  в  коридоре.  „вадцать
лет назад она была звездой первой  величины  на  голливудском  небосклоне.
Ћднако карьера оборвалась: звезда  вышла  замуж  за  лесопромышленника  из
Ћрегона и исчезла из полЯ зрениЯ. ‘ тех пор ’ери поменЯла пЯть  или  шесть
мужей и теперь жила в Ќью-‰орке с последним мужем, занимающимсЯ импортом.
     „жад шел по коридору, а она сверлила его злым взглЯдом.
     - Ќу... - выпалила ’ери. Ќо отрепетированнаЯ  речь,  полнаЯ  упреков,
замерла на губах, когда она увидела его лицо. - —то случилось? “ вас такой
вид, будто вы разнимали двух похотливых самцов.
     - „а ерунда. Џростите, что опоздал.
     „вадцать лет назад ’ери “ошберн была необычайно хороша собой, и следы
былой красоты еще не исчезли. ‚зглЯд добрый и  невинный,  глаза  огромные.
’аких глаз он ни у кого не видел. Ќожки стройные, комплекциЯ  потрЯсающаЯ.
‘трастный рот, правда, окруженный морщинками, но еще чувственный, округлаЯ
и упругаЯ грудь в подчеркивающем форму бюстгальтере. „жад подозревал,  что
она делает инъекции силикона, но не спрашивал - пускай сама выкладывает.
     Ѓольшинству  пациенток  казалось,  будто   они   влюблены   в   него:
естественнаЯ трансформациЯ отношений от "пациентка - врач" к "пациентка  -
покровитель - любовник". Ќо с  ’ери  дело  обстоЯло  иначе.  Ћна  пыталась
соблазнить его  с  той  самой  минуты,  как  вошла  в  кабинет,  старалась
возбудить интерес к себе всеми доступными способами,  а  уж  в  этом  ’ери
особаЯ искусница. ‚ конце концов  пришлось  предупредить:  если  не  будет
вести себЯ достойно, он отправит ее к другому врачу. ’огда  ’ери  изменила
тактику: стала изучать его, нащупываЯ слабое место.
     ’ери попала к „жаду по  рекомендации  известного  английского  медика
после громкого международного скандала в Ђнтибе. ђепортер светской хроники
на страницах французской газеты подробно расписал, как  во  времЯ  морской
прогулки она переспала с тремЯ братьЯми владельца  Яхты,  с  которым  была
обручена. ‘ам жених ненадолго отлучилсЯ по делам в ђим. ђепортер  публично
покаЯлсЯ, а потом его без шума уволили и историю замЯли.
     Ќа первой же встрече ’ери хвастала, что все это правда.
     - Ѓезумие какое-то, - говорили она. - Њне  постоЯнно  нужен  мужчина,
никак насытитьсЯ не могу.
     Ћна провела руками по бедрам,  задрав  юбку,  и  невинно  глЯнула  на
„жада:
     - ’ы усваиваешь, о чем Я толкую, милый?
     ‘ тех пор „жад узнал немало  разных  разностей.  Ћна  была  родом  из
маленького шахтерского городка в Џенсильвании.
     - Њой отец - полЯк, бывало, слова из него  не  вытЯнешь.  Ћн  работал
литейщиком, каждую субботу, получив зарплату, напивалсЯ и колошматил  свою
старуху. Ќе упускал единственного удовольствиЯ в жизни.
     ‚ тринадцать лет она сообразила, что с вполне оформившейсЯ фигурой  и
ангельским личиком можно подзаработать деньжат, проводЯ времЯ с  шахтерами
на свалке промышленных отходов. Љогда папаша узнал об этом, то ворвалсЯ  в
их хибарку, что-то неразборчиво вопЯ по-польски, и выставил за дверь мать.
‡аперсЯ на ключ,  снЯл  с  себЯ  ремень  и  сперва  избил  ’ери,  а  потом
изнасиловал.
     - ‚ тот день Я последний раз видела отца и мать.
     - ‚ы убежали? - спросил „жад.
     ’ери от удивлениЯ аж приподнЯлась на диване:
     - —то-о?!
     - Ќу, после того, как вас изнасиловал отец...
     - “бежала? - выдохнула ’ери. Ћна откинула голову и закатилась смехом.
- Њне понравилось. ќто мамаша, сучка поганаЯ, вытурила менЯ.
     ‘егоднЯ „жад сразу же включил магнитофон.
     - Ћ чем бы вам хотелось поговорить?
     - Ћ соитии, - не задумываЯсь, выпалила она. -  Ќе  худо  бы  провести
психоанализ и выЯснить, отчего вы такой правильный!
     Ћн пропустил ее слова мимо ушей.
     - Џочему вы думаете, что смерть Љэрол свЯзано с сексом?
     - Џотому что все напоминает мне о сексе, милый.
     Ћна поерзала на диване, и юбка задралась.
     - Ћдерните юбку, ’ери.
     Ќевинный взглЯд:
     - €звините... ‡рЯ вы не пришли в  субботу  вечером.  Ѓыл  грандиозный
день рождениЯ.
     - ђасскажите.
     Џомолчав, она произнесла тоном, в котором прозвучали незнакомые нотки
озабоченности:
     - Ђ вы не станете менЯ презирать?
     - џ уже говорил: не ждите от менЯ оценки ваших поступков. …динственно
значимое мнение - ваше собственное. Њы сами вырабатываем длЯ себЯ  правила
поведениЯ. Ѓез них нет общениЯ с людьми. Ќо никогда  не  забывайте  -  эти
правила искусственные.
     Џосле небольшой паузы она принЯлась рассказывать:
     - €грал джаз. Њой муж пригласил шесть  музыкантов.  -  Ћна  повернула
голову и взглЯнула на него: - Ђ вы не потерЯете ко мне уважениЯ?
     - џ хочу помочь вам. Њы совершаем поступки, за  некоторые  нам  порой
стыдно, но это не значит, что мы вправе повторЯть их.
     Љакое-то  мгновение  она  внимательно   смотрела   на   него,   затем
продолжила:
     - џ когда-нибудь говорила о своих  подозрениЯх,  что  мой  муж  ѓарри
импотент?
     - „а.
     ќто был ее конек.
     - Њы никогда не спали вместе с тех пор, как  поженились.  Ћн  всегда,
чтоб ему пусто было, находил предлог... Ќу... -  Ћна  с  горечью  скривила
губы. - Ќу... ‚ субботу вечером Я перетрахалась со всем оркестром, а ѓарри
при сем присутствовал.
     € тут она заплакала.
     „жад подал бумажный носовой платок и снова  сел,  не  спускаЯ  с  нее
глаз.
     Ќи разу в жизни ’ери “ошберн не досталось чего-либо даром  -  за  все
приходилось  расплачиватьсЯ.  Џоначалу  в  ѓолливуде  она   устроилась   в
забегаловку, вернее, в заезжаловку,  куда  клиенты  подкатывали  на  своих
машинах и, сидЯ в них, получали заказ. ‹ьвинаЯ долЯ зарплаты перетекала  в
руки третьеразрЯдного театрального репетитора. —ерез неделю уговоров  ’ери
перебралась к  нему,  где  пришлось  ишачить  по  хозЯйству,  а  актерское
мастерство демонстрировать в спальне. ‚скоре стало Ясно, что  эти  занЯтиЯ
ни к чему путному не приведут. Ћна послала его куда  подальше  и  нанЯлась
кассиршей в аптеку при гостинице в фешенебельном пригороде  Ѓеверли-•иллз.
Ћднажды, в канун ђождества, туда  заскочил  важный  кинодеЯтель,  искавший
подарок длЯ жены. Ѓросив взглЯд на ’ери, оставил визитную карточку и велел
позвонить. Ќа первой пробе она держалась натЯнуто, ничего не умела, тем не
менее зацепилась благодарЯ внешним данным: необыкновенной красоте  лица  и
фигуры да еще потрЯсающей фотогеничности.
     ‡а первый же год ’ери снЯлась раз десЯть  в  маленьких  эпизодических
ролЯх. ЏоЯвились поклонники, стали приходить письма. …й  предложили  более
значительные роли.  Ќо  в  конце  года  от  сердечного  приступа  умер  ее
покровитель, и ’ери испугалась - неужели  выгонЯт?  Ќапротив,  новый  босс
сказал, что возлагает на нее большие надежды. Џодписав очередной контракт,
получила  порЯдочную  сумму,  снЯла  квартиру  с   ванной   и   зеркалами.
„обилась-таки главных ролей, правда во второсортных  картинах.  Њежду  тем
все больше людей выкладывали свои денежки, посещаЯ фильмы с ее участием. €
’ери “ошберн стала кинозвездой первой величины.
     ‚се это было давным-давно, а сейчас „жад испытывал к ней, лежащей  на
диване и старающейсЯ подавить рыданиЯ, острое чувство жалось.
     - „ать воды? - спросил он.
     - Ќ-нет, - вымолвила она, - все в п-порЯдке.
     ‡атем наскоро утерла слезы и высморкалась.
     - €звините, - сказала ’ери, - садЯсь.  -  ‚еду  себЯ,  как  последнЯЯ
идиотка.
     „жад терпеливо ждал, когда пациентка успокоитсЯ.
     - Џочему Я выхожу замуж за таких, как ѓарри?
     - ‚опрос по существу. Ђ вы сами знаете?
     - џ-то откуда знаю, черт возьми! -  выпалили  ’ери.  -  Ќе  Я,  а  вы
психоаналитик. Џо-вашему, Я пошла бы за них,  если  бы  знала,  какие  они
ничтожества?
     - Ђ по-вашему?
     ‚ крайнем изумлении она уставилась на него.
     - ’ак вы уверены, что пошла бы? - ‚ Ярости ’ери вскочила на  ноги.  -
ѓрЯзный ублюдок! „умаешь, Я перетрахала оркестр с удовольствием?
     - џ разве нет?
     Ќе помнЯ себЯ от злости, ’ери схватила вазу и запустила в него.  ‚аза
задела за стол и разлетелась вдребезги.
     - “довлетворены ответом?
     - Ќет. ‚аза стоит двести долларов. ‡апишу на ваш счет.
     ’ери в замешательстве глЯдела на него.
     - „ействительно нравилось? - прошептала она.
     - ‚ам самой придетсЯ ответить на этот вопрос.
     - Ќеужели Я больна? - почти беззвучно произнесла она.  -  ѓосподи,  Я
больна. Џожалуйста, помогите мне, „жад. Џомогите!
     „жад подошел к ней:
     - ќто вы помогите мне помочь вам.
     Ћна молча закивала головой.
     - €дите  домой  и  проанализируйте  свои  чувства.  Ќе  тогда,  когда
поступаете подобным образом, а перед тем. Џодумайте, что вас подталкивает.
Љогда поймете - больше узнаете о себе.
     Љакое-то мгновение ’ери напрЯженно смотрела на него,  потом  лицо  ее
проЯснилось.
     - ‚ы потрЯсающий мужик, - сказала она, берЯ сумочку и перчатки.
     - “видимсЯ на следующей неделе?
     - „а.
     Ћн открыл дверь в коридор и выпустил ’ери.
     „жад знал, в чем ее проблема, но хотел, чтобы она сама докопалась  до
истоков. Џускай поймет: любовью не торгуют, она даетсЯ бесплатно. Ђ поймет
лишь тогда, когда поверит, что сама достойна любви. „о тех пор,  вероЯтно,
будет покупать ее, расплачиваЯсь единственной имеющейсЯ в ее  распорЯжении
валютой - собственным телом.  „жад  раздумывал  над  этим,  и  сердце  его
сжималось, ибо представлЯл, как она  терзаетсЯ,  как  ненавидит  себЯ.  Ќо
помочь мог, только притворЯЯсь холодным и  бесстрастным.  Љонечно,  многим
пациентам он казалсЯ слишком  равнодушным  к  их  бедам,  этаким  вещуном,
снисходительно раздающим советы с высоты Ћлимпа. Ђ на самом  деле  глубоко
переживал все их жизненные сложности. Ћни бы  очень  удивились,  ненароком
узнав, как часто в ночных кошмарах „жаду ЯвлЯлись злые  силы,  одолевавшие
их самих.
     “брав пленку ’ери “ошберн, „жад снова оказалсЯ наедине с собственными
проблемами. Џодошел к телефону  и  набрал  номер  девЯтнадцатого  участка.
„евушка соединила его с сыскным отделом. ‚ трубке рЯвкнул густой бас:
     - ‹ейтенант Њакгриви!
     - Ѓудьте добры, детектива Ђнжели.
     - Њинутку.
     ’рубку положили на стол, затем снова взЯли.
     - „етектив Ђнжели.
     - ќто „жад ‘тивенс. ‚ы выЯснили то, о чем Я вас просил?
     Ђнжели ответил не сразу.
     - џ узнавал, - сказал он осторожно.
     - ѓоворите только "да" или "нет". - „жад почувствовал сердцебиение  и
с трудом задал следующий вопрос:
     - ‡ифрин все еще в Њэттиване?
     Љазалось, прошла вечность, прежде чем последовал ответ:
     - „а, он еще там.
     ‚олна разочарованиЯ захлестнула „жада.
     - ѓм-м, понЯтно.
     - ‚есьма сожалею.
     - Ѓлагодарю, - сказал „жад и медленно положил трубку.
     ЋстаетсЯ •эррисон Ѓерк, безнадежный параноик, уверенный  в  том,  что
все хотЯт его убить. Њожет быть, Ѓерк  решил  нанести  удар  первым?  „жон
•энсон вышел из кабинета в понедельник в 10.50 и через несколько минут был
убит. Ќужно выЯснить, был ли в это времЯ Ѓерк на работе.  „жад  нашел  его
телефон и набрал номер.
     - ЊеждународнаЯ  сталелитейнаЯ  корпорациЯ,  -  ответил  бесстрастный
голос, напоминающий автомат.
     - Ѓудьте добры, мистера •эррисона Ѓерка.
     - Њистера •эррисона Ѓерка... Њинутку...
     „жад очень надеЯлсЯ, что  трубку  возьмет  секретарша.  Ђ  вдруг  она
отлучилась и ответит сам Ѓерк?
     - Ћфис мистера Ѓерка.
     ‘лава Ѓогу, девичий голос.
     - ќто доктор  „жад  ‘тивенс.  Ќе  могли  бы  вы  дать  мне  кое-какую
информацию?
     - Ћ да, доктор ‘тивенс! -  ‚  голосе  прозвучала  радость  и  мрачное
предчувствие одновременно. „олжно быть, секретарша знает, что  „жад  лечит
шефа, и рассчитывает на его помощь. —ем  это  вызвано,  что  еще  натворил
Ѓерк?
     - џ по поводу счета мистера Ѓерка... - начал „жад.
     - ‘чета? - Ћна не пыталась скрыть разочарованиЯ.
     „жад быстро продолжал:
     - ЊоЯ регистраторша... она больше не работает... ЏроверЯЯ  записи,  Я
обнаружил счет за его посещение в прошлый понедельник в 9.30. Ќе будете ли
вы добры заглЯнуть в распорЯдок днЯ мистера Ѓерка на то утро?
     - Џодождите, - сказала она. ‚  голосе  сквозило  Явное  недовольство.
Ќетрудно разгадать ее мысли: шеф чокнулсЯ, а доктора интересует одно - как
бы не уплыли денежки. Џрошло несколько минут,  прежде  чем  опЯть  поднЯли
трубку.
     - Ѓоюсь, ваша регистраторша ошиблась, доктор ‘тивенс, -  неприЯзненно
сказала она. - Њистер Ѓерк не мог быть на приеме в понедельник утром.
     - ‚ы уверены? - настоЯтельно произнес „жад.  -  ‚  книге  записано...
9.30...
     - Ќе знаю, что там записано, доктор. - …го бессердечие,  по-видимому,
разозлило ее.  -  Њистер  Ѓерк  был  на  производственном  совещании.  Ћно
началось в 8.30.
     - Ђ он не мог отлучитьсЯ на час?
     - Ќет, доктор. Њистер Ѓерк никогда не выходит во времЯ рабочего  днЯ.
- ’еперь в голосе слышалсЯ укор: "Ќеужели не сознаете - он болен?  —то  вы
делаете, чтобы помочь ему?"
     - Џередать шефу, что вы звонили?
     - Ќет необходимости, - сказал „жад. - ‘пасибо.
     •отелось как-то подбодрить, успокоить ее, но он не имел  права  этого
делать и повесил трубку.
     „жад отдавал себе отчет, что  событиЯ  последних  дней,  если  судить
беспристрастно, довели  его  до  ручки.  ‚о  взвинченном  состоЯнии  легко
ошибитьсЯ. …сли же рассуждать здраво, подумать совершенно не  на  кого.  “
него прекрасные  отношениЯ  со  всеми  пациентами  и  вполне  теплые  -  с
друзьЯми.
     ‡азвонил телефон. Ћн сразу узнал низкий, глубокий голос Ђнны.
     - ‚ы занЯты?
     - Ќет. Њогу говорить.
     ‚ ее голосе звучало беспокойство.
     - џ читала, вас сбила машина. •отела позвонить, но не знала как.
     Ћн постаралсЯ ответить возможно беззаботнее.
     - Ќичего серьезного. ‚предь буду переходить улицу по всем правилам.
     - ‚ газетах сообщаетсЯ, что водитель скрылсЯ.
     - ‚ерно.
     - Ќашли виновного?
     - Ќет. Ќаверное, какой-нибудь малолетний шалопай решил  поразвлечьсЯ.
"‚ черном лимузине с потушенными фарами", - мысленно добавил он.
     - ‚ы уверены? - спросила Ђнна.
     „алеко не простой вопрос.
     - ‚ чем? - тЯнул он времЯ.
     Ћна ответила не сразу.
     - Ќе знаю. Џросто - Љэрол убили. Ђ теперь еще это.
     Ђнна тоже свЯзывала эти событиЯ.
     - ’акое впечатление, что какой-то маньЯк вырвалсЯ на свободу.
     - …сли это так, - сказал „жад, - полициЯ его схватит.
     - ‚ам что-нибудь угрожает?
     “ него потеплело на душе.
     - Љонечно, нет.
     Ќаступила  неловкаЯ  минута.  ‘лова  так  и  рвались  наружу;  но  он
сдерживалсЯ. ЌельзЯ принимать вполне естественное  беспокойство  пациентки
за нечто большее, чем обычное дружеское расположение. Џросто Ђнна  из  тех
людей, кто позвонит любому, кому плохо, и не более того.
     - Њы все-таки увидимсЯ в пЯтницу? - спросил „жад.
     -  „а.  -  ‚  ее  голосе  прозвучала  страннаЯ  нотка.  Ќеужели   она
передумала?
     - Њы ведь условились, - быстро произнес он.
     - „а. „о свиданиЯ, доктор.
     - „о свиданиЯ, миссис Ѓлейк. ‘пасибо за звонок. Ѓольшое спасибо.
     Ћн повесил трубку, но продолжал думать об Ђнне.  €нтересно,  понимает
ли муж, как ему  повезло.  Љакой  он,  ее  муж?  €з  того  немногого,  что
рассказала  Ђнна,  „жад  создал  образ  привлекательного   и   заботливого
человека. “мный, преуспевающий бизнесмен, жертвующий деньги на  искусство,
спортсмен. ’акого неплохо иметь среди  своих  друзей.  Љонечно,  при  иных
обстоЯтельствах. —то мучит Ђнну, какую  проблему  она  боитсЯ  обсудить  с
мужем? €ли со своим доктором? “ человека с ее характером  это  может  быть
всепоглощающее чувство вины за любовную свЯзь до или после замужества.  Ќа
Ђнна и случайные свЯзи - вещи  взаимоисключающие.  ђазве  что  поведает  в
пЯтницу, при последней встрече?
     „ень быстро клонилсЯ к вечеру. „жад принЯл тех пациентов, которым  не
удалось дозвонитьсЯ. ‡атем вынул пленку с записью последнего  разговора  с
Ѓерком и внимательно прослушал, делаЯ  какие-то  пометки.  „а,  ничего  не
поделаешь. ЏридетсЯ утром позвонить начальству  Ѓерка  и  сообщить  о  его
плачевном состоЯнии. Ћн выглЯнул в окно. Ќадо же, уже стемнело.
     Ќеожиданно накатила страшнаЯ усталость, все тело как бы задеревенело.
Ќыли кости, в руке  болезненно  пульсировала  кровь.  Џора  идти  домой  и
полежать в горЯчей ванне. Ћн надел пальто и уже подходил  к  двери,  когда
зазвонил телефон.
     - „октор ‘тивенс, - сказал „жад, поспешно вернувшись.
     Ћтвета не последовало, слышалось только тЯжелое дыхание.
     - Ђлло!
     Њолчание. „жад положил трубку. Ќахмурившись, какое-то времЯ постоЯл в
ожидании. Ќаверное, неправильно набрали. Џогасил везде свет, запер двери и
пошел  к  лифтам.  ‘лужащие  соседних  контор  давным-давно  ушли.  Ќочные
уборщики еще не Явились, и  в  здании,  кроме  сторожа  Ѓайджлоу,  похоже,
никого не было. ЏодойдЯ к лифту, нажал кнопку вызова. Ћна  не  загорелась.
Ќажал еще раз. € в этот момент все лампы в коридоре погасли.


        7

     „жад стоЯл перед лифтом и  почти  физически  ощущал  липкую  вЯзкость
окутавшей его темноты. ‘ердце сначала замерло,  потом  учащенно  забилось.
‚незапный животный страх заполнил все существо, и он стал судорожно шарить
по карманам в поисках спичек. Ћказалось, они остались  в  кабинете.  Њожет
быть есть свет на нижних этажах? Њедленно, ощупью он двинулсЯ к  двери  на
лестничную клетку. Ќо там тоже было  темно.  „ержась  за  перила,  шаркнул
ногой по ступеньке. ‚друг далеко внизу  мелькнул  луч  фонарЯ.  Ќаконец-то
поЯвилсЯ сторож.
     - Ѓайджлоу! - истерически завопил он. - Ѓайджлоу! ќто доктор ‘тивенс!
     …го голос от каменной стены и жутким эхом  рассыпалсЯ  по  лестничной
клетке. Ђ между тем некто с фонарем молча и неумолимо поднималсЯ вверх.
     - Љто там? - резко выкрикнул „жад. € хотЯ эхо  многократно  повторило
его слова, вопрос осталсЯ без ответа.
     „жад уже знал, кто там. …го  убийцы.  Џо  крайней  мере,  двое.  Ћдин
вырубил в подвале электроэнергию, другой  блокировал  лестницу,  чтобы  не
дать ему уйти.
     ‹уч фонарЯ, стремительно приближаЯсь, сверкнул  двумЯ  этажами  ниже.
„жад похолодел от страха, сердцебиение напоминало удары  парового  молота,
ноги стали ватными. Ћн быстро повернулсЯ и устремилсЯ вверх по лестнице на
свой этаж. Ћткрыл дверь и остановилсЯ, прислушиваЯсь. вдруг его  поджидают
в темном коридоре?!
     ум шагов сзади нарастал. ‚ горле пересохло, „жад осторожно пошел  по
темному коридору. „обралсЯ до лифтов, начал на ощупь считать двери контор.
€ был уже у цели, когда дверь с лестничной площадки  открылась.  ђуки  так
дрожали, что ключи выскользнули и упали  на  пол.  Љак  безумный  он  стал
шарить по полу, нашел их, открыл дверь  в  приемную,  переступил  порог  и
заперсЯ изнутри на два оборота.
     ‡амерев, он  расслышал  приближающиесЯ  по  коридору  шаги.  ‚ошел  в
кабинет и щелкнул выключателем. Ѓез толку. ќлектричества не было. ‡апер  и
эту дверь изнутри и  двинулсЯ  к  телефону.  Ќащупал  диск,  набрал  номер
коммутатора. Џосле трех долгих гудков раздалсЯ-таки голос  телефонистки  -
единственнаЯ свЯзь в внешним миром.
     Ћн тихо сказал:
     - ‘лучай особой важности! ќто доктор  „жад  ‘тивенс.  Њне  необходимо
поговорить с детективом ”ранком Ђнжели из девЯтнадцатого участка.
     - ‚аш номер телефона, пожалуйста?
     „жад назвал номер. € тут услышал возню в коридоре  -  надавливали  на
дверь. Џравда, пока безуспешно.
     - Џрошу вас, скорее!
     - Њинутку, - ответил бесстрастный голос.
     Ђ в коридоре что-то происходило. „оносились приглушенные голоса. € не
один. —то они замышлЯют?
     ‚ трубке послышалсЯ знакомый басок:
     -  „етектива  Ђнжели  сейчас  нет.  ѓоворит  его  коллега,  лейтенант
Њакгриви.
     - ќто „жад ‘тивенс. џ в своем кабинете. Ќет  света,  кто-то  пытаетсЯ
ворватьсЯ сюда и убить менЯ!
     Ќа другом конце провода мрачное молчание.
     - Џослушайте, доктор, - сказал наконец Њакгриви. - Џриезжайте сюда, и
поговорим...
     - џ не могу приехать, - „жад почти кричал. - ЊенЯ пытаютсЯ убить!
     ЋпЯть молчание. Њакгриви не верит ему, не  хочет  помочь.  Њежду  тем
входнаЯ дверь поддалась, голоса приближались. Ћни вошли  в  приемную!  Љак
они это сделали без ключа?
     Њакгриви что-то говорил,  но  „жад  не  слушал.  ‘лишком  поздно.  Ћн
положил трубку. „аже если бы Њакгриви согласилсЯ приехать, теперь  это  не
имело никакого значениЯ. “бийцы уже здесь! †изнь - тоненькаЯ  ниточка,  не
займет и секунды, чтобы оборвать ее. ‘трах  перерастал  в  слепую  Ярость.
Ќет! Ћн не поддастсЯ, как •энсон и  Љэрол.  Џошарил  на  столе  в  поисках
оружиЯ защиты. Џепельница... нож длЯ разрезки бумаг... ерунда. “ них  ведь
револьверы. Љакой-то кошмар в духе Љафки. ‡а что его приговорили к смерти?
     Ћн слышал безликих палачей возле своей  двери  и  понимал,  что  жить
оставалось минуту или две. ‘транное спокойствие,  даже  безразличие  вдруг
овладело им, как будто в приемной стоЯли  пациенты.  Џодумал  об  Ђнне,  и
сердце сжалось от чувства утраты. ‚спомнил  о  своих  бедных  пациентах...
•эррисон  Ѓерк.  Ћ  боже!  Ќе  успел  поговорить  о  нем  с  руководителем
корпорации. Ќужно положить пленку туда, где бы ее...
     Љровь ударила в голову. Ђ если использовать против них пленку!
     ’ам взЯлись за дверную ручку. „верь-то  заперта,  но  замок  хлипкий.
‚ыбить его никакого  труда  не  составит.  ЏослышалсЯ  скрип  -  на  дверь
поднажали.  Џотом  занЯлись  замком.  Џочему  они   не   вышибают   дверь?
Џодсознательно „жад  чувствовал,  что  ответ  на  этот  вопрос  важен,  но
размышлЯть времени не было. ’рЯсущимисЯ пальцами отпер Ящик стола, вытащил
кассету и пододвинул магнитофон. анс ничтожный, но единственный.
     - ‚есьма сожалею, что нет электричества,  -  громко  произнес  он.  -
“верен,  его  включат  через  несколько  минут,   •эррисон.   ‹ожитесь   и
расслабьтесь.
     ум за дверью сразу же прекратилсЯ. Ќаконец „жад  вставил  кассету  в
магнитофон и нажал на клавишу.  Њолчание.  ѓосподи,  энергии-то  нет!  …го
охватило отчаЯние.
     - ‚от так лучше, - сказал он громко. - “страивайтесь поудобнее.
     Ќащупал на столе спички,  зажег  одну.  Џоднес  ее  к  магнитофону  и
перевел  рычаг  на  "батареи".  ‚  этот  самый  момент   раздалсЯ   щелчок
открывшегосЯ замка. Џало последнее препЯтствие.
     € тут голос Ѓерка разнессЯ по комнате:
     ќто все, что вы можете сказать? „аже не хотите узнать, какие  у  менЯ
доказательства. Ђ может, вы один из них?
     „жад застыл, не смеЯ пошевелитьсЯ, сердце гулко стучало.
     ‚ы сами знаете, что это не так, - звучал с пленки голос  „жада.  -  џ
ваш друг, стараюсь помочь вам... ђасскажите о ваших доказательствах.
     - ‚чера вечером они проникли в мой дом. Џришли,  чтобы  убить.  Ќо  Я
тертый калач - сплю в  кабинете,  на  две  двери  поставил  дополнительные
замки, вот они и не добрались до менЯ.
     ‡вуки в приемной затихли. ЋпЯть голос „жада:
     - ‚ы сообщили о взломе в полицию?
     - Љонечно, нет! ЏолициЯ с ними заодно. €м приказали застрелить  менЯ.
Ќо они не осмелЯтсЯ, когда кругом люди, поэтому Я стараюсь быть  там,  где
много народу.
     - •орошо, что вы сообщили мне об этом.
     - € что вы собираетесь делать?
     - џ внимательно слушаю и все фиксирую... - сказал голос „жада.
     ‚ этом момент в мозгу как бы прозвучал сигнал  тревоги:  ведь  дальше
шли слова "на пленке". Ћн рывком выключил магнитофон.
     - ...в уме, - громко докончил от  себЯ  „жад.  -  Њы  придумаем,  как
совсем этим справитьсЯ.
     Ћн замолчал. ЌельзЯ прокрутить пленку назад, так как не угадаешь,  на
каких словах ее включить и как они согласуютсЯ  с  предыдущим  разговором.
…динственнаЯ надежда на то, что люди за дверью поверЯт: он не один. Ђ если
и поверЯт, остановит ли их это?
     - ’акое, - сказал „жад еще громче, -  случаетсЯ  чаще,  чем  вы  себе
представлЯете, •эррисон.
     ‡атем как бы в нетерпении воскликнул:
     - Џлохо, что все еще нет света.  џ  знаю,  вас  ждет  машина.  офер,
наверное, уже забеспокоилсЯ и поднимаетсЯ наверх.
     „жад прислушалсЯ. ‡а дверью шептались. —то они там  обсуждают?  ‚друг
издалека  послышалсЯ  вой  сирены.  епот  прекратилсЯ.  „верь  в  коридор
хлопнула, и наступила тишина. Њожет, они  не  ушли,  а  притворились?  ‚ой
сирены нарастал и вдруг совсем уже под окнами прекратилсЯ.
     Ќеожиданно зажегсЯ свет.


        8

     - •отите выпить?
     Њакгриви в задумчивости покачал  головой.  „жад  налил  себе  чистого
виски. Џолицейский молча  наблюдал  за  ним.  ђуки  все  еще  дрожали.  Ћт
выпитого теплота разлилась по всему телу, и напрЯжение стало опадать.
     Њакгриви вошел в кабинет через две минуты после  того,  как  включили
свет. ‡а ним плелсЯ флегматичного  вида  сержант,  который  уселсЯ,  держа
наготове блокнот и ручку.
     - „авайте-ка еще раз, доктор ‘тивенс, - заговорил Њакгриви.
     „жад глубоко вздохнул и начал все снова, стараЯсь говорить спокойно.
     - џ запер кабинет и направилсЯ к лифту.  ‚  коридоре  погас  свет.  џ
подумал, что на нижних этажах свет есть, и пошел вниз.
     „жад замолчал, вновь переживаЯ страшные минуты.
     - Џо лестнице кто-то поднималсЯ с фонарем.  џ  окликнул.  „умал,  что
Ѓайджлоу, сторож. Ќо это был не он.
     - Ђ кто?
     - џ уже сказал, - произнес „жад. - Ќе знаю. Њне не ответили.
     - Џочему вы думаете, будто вас хотели убить?
     ‘ губ чуть не сорвалсЯ резкий  ответ,  но  „жад  сдержалсЯ.  †изненно
необходимо убедить Њакгриви в своей правоте.
     - Ћни шли за мной.
     - ‚ам показалось, что убийц было двое?
     - Џо меньшей  мере,  двое,  -  сказал  „жад.  -  џ  слышал,  как  они
шептались.
     - ‚ы сказали, что заперли дверь, ведущую в  коридор,  когда  вошли  в
приемную. ’ак?
     - „а.
     - Ђ потом заперли дверь, ведущую в приемную, когда вошли в кабинет?
     - „а.
     Њакгриви подошел к двери из приемной в кабинет.
     - Ћни пытались взломать эту дверь?
     -  Ќет,  -  призналсЯ  „жад.  Ћн  вспомнил,  как  был  удивлен   этим
обстоЯтельством.
     - €так, - сказал Њакгриви.  -  Љогда  вы  запираете  дверь  приемной,
котораЯ открываетсЯ в коридор, нужен специальный ключ,  чтобы  открыть  ее
снаружи.
     „жад понимал, куда клонит Њакгриви.
     - „а.
     - “ кого были ключи к этому замку?
     „жад почувствовал, как к лицу прилила кровь.
     - “ Љэрол и у менЯ.
     ѓолос Њакгриви звучал вкрадчиво:
     - Ђ уборщики? Љак входЯт они?
     - “ них была  договоренность.  ’ри  раза  в  неделю  Љэрол  приходила
пораньше и впускала их. “борка заканчивалась к приходу первого пациента.
     - Ќо ведь это неудобно. Џочему вы не позволЯли убирать свое помещение
нарЯду с другими?
     -   Џотому   что   документы,   которые   здесь   находЯтсЯ,   весьма
конфиденциального свойства. Џусть неудобно,  но  это  лучше,  чем  пускать
посторонних без присмотра.
     Њакгриви бросил взглЯд на сержанта,  чтобы  убедитьсЯ,  что  тот  все
записывает. “достоверившись, опЯть обратилсЯ к „жаду:
     - Љогда мы вошли в приемную, дверь была не заперта. Ќе выломана, а не
заперта.
     „жад ничего на это не сказал, и Њакгриви продолжал:
     - ‚ы сказали, что ключ был у вас и у Љэрол. Ќо ключ Љэрол находитсЯ у
нас. “ кого еще был ключ от этого замка?
     - Ќи у кого.
     - ’огда как эти люди вошли?
     ‚друг „жада осенило:
     - Ћни снЯли слепок с ключа, когда убили Љэрол.
     - ‚озможно, - признал Њакгриви. ЊрачнаЯ улыбка  заиграла  у  него  на
губах. - …сли делали слепок, на ключе должны быть следы парафина. ЏридетсЯ
отправить его на экспертизу.
     „жад  кивнул.  Ћн  уже  засчитал  себе  победу,   но   радость   была
преждевременной.
     - €так, - произнес Њакгриви, - ваша версиЯ: двое мужчин, предположим,
женщина здесь не замешана, имели дубликат ключа и беспрепЯтственно  вошли,
чтобы убить вас. ‚ерно?
     - ‚ерно, - подтвердил „жад.
     - Љроме того, вы заперли за собой дверь кабинета. ‚ерно?
     - „а.
     Њакгриви говорил почти ласково:
     - Ќо и эту дверь мы обнаружили незапертой.
     - „олжно быть, у них был ключ.
     - ’огда почему, открыв дверь, они вас не убили?
     - џ же говорил. Ћни услышали запись и...
     -  „вое  отчаЯнных  убийц,  рискуЯ  многим,  вырубили  электричество,
загнали вас в ловушку, вломились в помещение, а потом вдруг испарились, не
тронув волоска на вашей голове?  -  голосом,  полным  презрениЯ,  заключил
Њакгриви.
     •олодный гнев захлестнул „жада.
     - Ќа что вы намекаете?
     - ‘ейчас поЯсню, доктор. џ убежден: здесь никого не было, и не  верю,
будто кто-то пыталсЯ вас убить.
     - Њожете не верить мне на слово - в  раздражении  сказал  „жад.  -  Ђ
электричество? Ђ ночной сторож?
     - Ћн в вестибюле.
     ‘ердце „жада замерло.
     - Њертвый?
     - Ѓыл живой, когда впускал нас. ѓлавный  рубильник  вышел  из  строЯ.
Ѓайджлоу спускалсЯ в подвал, исправлЯл полоску. Љогда Я  приехал,  он  как
раз закончил.
     „жад, онемев, смотрел на Њакгриви.
     - Ћх, - только и вымолвил он.
     - Ќе знаю, какую игру вы ведете, доктор ‘тивенс, - сказал Њакгриви. -
Ќо отныне на менЯ не рассчитывайте. - Ћн направилсЯ к двери. - €  сделайте
одолжение, не звоните мне. џ сам позвоню.
     ‘ержант захлопнул блокнот и двинулсЯ за Њакгриви.
     „ействие  выпитого   виски   прошло.   ‹егкое   опьЯнение   сменилось
депрессией. —то делать дальше? ‚ голове возникали нелепые картинки. Ћн - в
лабиринте, из которого  нет  выхода.  Ћн  -  маленький  мальчик,  которому
почудилсЯ волк. …го донимают призраки, всЯкий раз исчезающие при поЯвлении
Њакгриви. Ђ если не призраки... …сли нечто  другое,  столь  неожиданное  и
чудовищное, что даже думать об этом не хочетсЯ. Ќе хочетсЯ, но придетсЯ...
‚   продолжительном   стрессовом   состоЯнии   мозг   способен   порождать
галлюцинации, вполне заменЯющие реальность. Ћн работает на  износ,  долгие
годы без отпуска. …сть все основаниЯ предположить, что убийства •энсона  и
Љэрол могли стать причиной, повергшей его разум в эмоциональную  пропасть.
Ћтсюда состоЯние расстройства и разыгравшеесЯ воображение. Џараноики живут
в мире, где самые обычные событиЯ  вызывают  ничем  не  оправданный  ужас.
Ќапример, случай с машиной. …сли это покушение, то шофер  навернЯка  вышел
бы и убедилсЯ, что дело сделано. Ђ те двое,  что  проходили  сюда  сегоднЯ
вечером? Ћн ведь не знал, есть ли у них оружие или нет. ђазве параноик  не
подумает, что  они  решили  убить  его?  ‹огичнее  предположить,  что  это
трусливые воришки, которые убежали, услышав голоса  в  кабинете.  Љонечно,
убийцы открыли бы незапертую  дверь  и  кокнули  бы  его.  Љак  доискатьсЯ
истины? ЋпЯть обращатьсЯ в полицию - бессмысленное занЯтие. Ђ больше не  к
кому.
     ‚друг  -  неожиданнаЯ  мысль,  порождение  его  отчаЯниЯ,  постепенно
обретающаЯ форму. € чем больше он обдумывал  ее,  тем  больший  смысл  она
приобретала. Ќаконец схватил телефонный справочник и начал листать его.


        9

     Ќа следующий день в  четыре  часа  „жад  поехал  в  ‚ест-‘айд.  Ќашел
старый, обшарпанный жилой дом из темного  камнЯ.  Љогда  остановил  машину
перед этой развалиной, его охватили сомнениЯ. Њожет быть, перепутал адрес?
Ќо в окне на первом этаже виднелась надпись:

                         ЌЋђЊЂЌ ќ. ЊЋ“„€
                           —Ђ‘’Ќ›‰ „…’…Љ’€‚
                          “‘Џ…• ѓЂђЂЌ’€ђ“…’‘џ

„ень был сырой, ветреный, все  предвещало  снег.  „жад  осторожно  пересек
покрытый льдом тротуар и вошел в подъезд. ‚ нос ударил  спертый  воздух  с
запахами стрЯпни и мочи. Ќадавил нужную кнопку и после  зуммера  шагнул  в
коридор. Ќа двери первой квартиры висела табличка:

                        ЌЋђЊЂЌ ‡. ЊЋ“„€
                       ЌЂ†Њ€’… ЉЌЋЏЉ“ € ‚•Ћ„€’…

     Ћн так и сделал.
     „верь из внутреннего помещениЯ распахнулась и, переваливаЯсь  с  ноги
на ногу, вышел Ќорман ‡. Њоуди пЯти футов пЯти дюймов ростом и  весом  под
триста фунтов. его облик напоминал ожившего Ѓудду  -  круглое  добродушное
лицо, большие невинные бледно-голубые  глаза  и  совершенно  лысаЯ  голова
Яйцом. ‚озраст определению не поддавалсЯ.
     - Њистер ‘тивенсон? - произнес детектив.
     - „октор ‘тивенс, - поправил „жад.
     - Џрисаживайтесь, присаживайтесь, - как все южане  растЯгиваЯ  слова,
сказал "Ѓудда".
     „жад повел глазами по комнате, снЯл с вытертого кресла кипу  журналов
по культуризму и нудизму и осторожно присел.
     Њоуди втиснулсЯ в огромное кресло-качалку.
     - €так, чем могу быть полезен?
     „жад не сомневалсЯ, что совершил ошибку. Ћн по телефону  назвал  свое
полное имЯ - имЯ, которое за последние дни не  сходило  с  первых  страниц
всех нью-йоркских  газет.  €  угораздило  же  его  выбрать  именно  такого
детектива, который газет не читает и фамилию  запомнить  не  в  силах.  Ћн
лихорадочно выискивал предлог, чтобы немедленно уйти.
     - Љто вам менЯ рекомендовал? - попыталсЯ завЯзать разговор Њоуди.
     „жад помолчал, не желаЯ его обидеть.
     - ’елефонный справочник.
     Њоуди рассмеЯлсЯ.
     - Ќе знаю, чтобы Я без него  делал,  -  сказал  он.  -  ‘амое  лучшее
изобретение после кукурузной водки. - € опЯть рассмеЯлсЯ.
     „жад встал - перед ним же полный идиот.
     - €звините, что отнЯл у вас времЯ, мистер Њоуди. Њне следует  кое-что
обдумать, а уж потом...
     - Љонечно, конечно. Џонимаю, -  изрек  тот.  -  ’олько  вам  придетсЯ
заплатить за назначенную встречу.
     -  ђазумеетсЯ,  -  подтвердил  „жад.  Џорывшись  в  кошельке,   вынул
несколько банкнот.
     - ‘колько?
     - ЏЯтьдесЯт долларов.
     - ЏЯтьдесЯт?! - Ћт злости у „жада перехватило дыхание, но он отсчитал
нужную сумму и протЯнул деньги.
     - Ѓлагодарю покорно, - кивнул тот.
     „жад пошел к двери, чувствуЯ себЯ облапошенным.
     - „октор...
     „жад  обернулсЯ.   Њоуди,   засовываЯ   деньги   в   кармин   жилета,
благожелательно улыбалсЯ.
     - “ж коли вы накололись на пЯтьдесЯт долларов,  -  добродушно  молвил
он, - почему бы вам не присесть и  не  рассказать  о  своих  проблемах.  џ
всегда утверждаю: нет ничего лучше, чем облегчить душу.
     ‚  словах  глупого  толстЯка  „жад  уловил  иронию  и  чуть  было  не
рассмеЯлсЯ. Ћн и сам всю жизнь выслушивал чьи-нибудь душеизлиЯниЯ. Ђ  что,
собственно, он терЯет?  Њожет  быть,  откровенный  разговор  с  незнакомым
человеком поможет? Ћн внимательно посмотрел на Њоуди, медленно вернулсЯ  к
креслу и сел.
     - “ вас такой вид, будто вы взвалили на себЯ всю тЯжесть  мирозданиЯ,
доктор. Ђ Я всегда утверждаю: четыре плеча лучше двух.
     —ерт бы его подрал со всеми афоризмами!
     - —то вас привело сюда? женщины или деньги? џ всегда утверждаю:  если
исключить  женщин  и  деньги,  большинство  глобальных  проблем   решаетсЯ
мгновенно.
     Њоуди не спускал с „жада глаз.
     - Њне... кажетсЯ, кто-то пытаетсЯ убить менЯ.
     ѓолубые глаза моргнули.
     - ‚ам кажетсЯ?
     „жад проигнорировал вопрос.
     - Ќе могли бы порекомендовать  кого-нибудь,  кто  специализируетсЯ  в
расследовании подобных дел?
     - Љонечно, могу. Ќорман ‡. Њоуди. ‹учший в стране.
     „жад в отчаЯнии вздохнул.
     - ђасскажите обо всем, - предложил тот. - „авайте  вдвоем  попытаемсЯ
разложить все по полочкам.
     „жад невольно улыбнулсЯ. ‘овсем, как он  сам:  "‹ожитесь  и  говорите
все, что придет вам в голову". Ђ  почему  бы  нет?  Ќабрал  полные  легкие
воздуха и по возможности кратко поведал о событиЯх  последних  дней.  Џока
говорил, забыл о присутствии Њоуди. ѓоворил как бы сам с собой, пытаЯсь на
словах объЯснить необъЯснимое.  Џравда,  поосторожничав,  не  упомЯнул  об
опасениЯх по поводу  собственного  рассудка.  Ђ  когда  закончил,  обратил
внимание на улыбающегосЯ Њоуди.
     - Џроблема-то чепуховаЯ. ‹ибо кому-то действительно понадобилось  вас
убрать, либо налицо сомнениЯ, не становитесь ли вы шизиком.
     „жад с удивлением уставилсЯ на него. Ћдин ноль в пользу Њоуди.
     ’от продолжал:
     -  ‚ы  сказали,  что  расследование  ведут  полицейские.  Џомните  их
фамилии?
     ’олстЯк  раздражал  „жада.  Ќаверное,  не  следует   слишком-то   ему
доверЯть. Ќадо убиратьсЯ отсюда, и поскорее. ’ем не менее от ответил:
     - ”рэнк Ђнжели и лейтенант Њакгриви.
     —то-то в лице Њоуди изменилось.
     - Ђ зачем кому-то убивать вас, доктор?
     - ЏонЯтиЯ не имею. Ќасколько могу судить, врагов у менЯ нет.
     - Ќу уж,  один-то  непременно  найдетсЯ.  Љак  у  каждого.  џ  всегда
утверждаю: враги, как соль на хлебе жизни.
     „жад чуть было не поморщилсЯ.
     - †енаты?
     - Ќет.
     - ‚ы - гомосексуалист?
     „жад вздохнул:
     - Џослушайте, Я уже прошел через все это в полиции и...
     - „а. ’олько мне вы платите за услуги, - невозмутимо произнес  Њоуди.
- „еньги должны кому-нибудь?
     - ђазве по обычным ежемесЯчным счетам.
     - Ђ пациенты?
     - Џациенты как пациенты.
     - Ќу, Я всегда утверждаю: если ищешь морские раковины, иди  на  берег
морЯ. ‘ своем большинстве они чокнутые, верно?
     - Ќеверно, - резко возразил „жад. - Џросто у них есть проблемы.
     - „ушевные проблемы, с которыми сами справитьсЯ не в силах. €  может,
кто-то из них затаил обиду или, еще хуже, крепко точит на вас зуб?
     - ‚озможно,  только  здесь  есть  одно  "но".  Ѓольшинство  пациентов
находитсЯ под моим наблюдением в течение года, а то  и  больше.  ‡а  такой
период Я успеваю достаточно хорошо изучить их.
     - Ќеужели они никогда не злЯтсЯ на вас? - неожиданно спросил Њоуди.
     - ‚сЯкое бывает. Ќо мы ищем не рассерженного человека, а параноика  с
манией преследованиЯ, который уже убил двоих и несколько раз покушалсЯ  на
менЯ. - „жад замолчал, потом усилием воли заставил себЯ продолжать: - …сли
обнаружитсЯ подобный пациент, которого Я не раскусил, то перед вами  самый
некомпетентный специалист за всю историю психоанализа.
     Ћн поднЯл голову и встретилсЯ взглЯдом с Њоуди.
     - џ всегда утверждаю: начинай с самого начала. Џервое, что нам  нужно
сделать, это выЯснить - пытаютсЯ свести с  вами  счеты  или  вы  психопат.
‚ерно, доктор? - спросил тот.
     ‹ицо детектива расплылось в широкой  улыбке,  что  смЯгчило  резкость
сказанного.
     - Љак это сделать?
     - Ћчень просто. Љак в бейсболе. ‚ы стоите на "базе" и не знаете,  кто
бросит мЯч. ‚от и следует выЯснить, идет ли вообще игра, а если идет - кто
игроки. “ вас есть машина?
     - „а.
     „жад уже забыл, что собиралсЯ бежать и найти  другого  детектива.  Ћн
нутром почуЯл:  под  напускной  манерой  поведениЯ  скрываетсЯ  интеллект,
невидимый поверхностному наблюдателю.
     - Њне кажетсЯ, у вас расходились нервишки. џ хочу, чтобы  вы  поехали
отдохнут