äíèõ.
     - Šîíå÷íî. Ÿ ïîäîæäó ñíàðóæè.
     „îêòîð ïîäîøåë ïîáëèæå ê êðîâàòè.
     - ˆòàê, ÷òî ñ âàìè?
     - …ñëè áû ß çíàëà, äîêòîð, ß áûëà áû  íà  âàøåì  ìåñòå,  à  âû  -  íà
ìîåì...
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     - ’àê, êàê áóäòî ó ìåíß ÷óìà...
     - îêàæèòå, ïîæàëóéñòà, ßçûê.
     Žíà âûñóíóëà ßçûê è çàêàøëßëàñü.
     „îêòîð Œîíòåñêó  ïðîâåðèë  åå  ïóëüñ  è  òåìïåðàòóðó.  Šîãäà  îí  âñå
çàêîí÷èë, îíà ñïðîñèëà:
     - —òî âû äóìàåòå îá ýòîì, äîêòîð?
     - ‘åé÷àñ ß íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü, ïðåêðàñíàß ëåäè.  …ñëè  âû  áóäåòå
ñåáß ÷óâñòâîâàòü äîñòàòî÷íî õîðîøî çàâòðà óòðîì, òî ß õîòåë áû,  ÷òîáû  âû
ïðèøëè êî ìíå, ãäå ìû ñìîæåì ïðîâåñòè ïîëíîå îáñëåäîâàíèå.


     “òðîì èê €ðëåí îòâåç „æåíèôåð â  Œîíòå-Šàðëî,  ãäå  äîêòîð  Œîíòåñêó
òùàòåëüíî åå îáñëåäîâàë.
     - òî êàêîé-òî ìèêðîá, íå òàê ëè? - ñïðîñèëà îíà.
     - …ñëè âàì íóæíî ïðåäñêàçàíèå, - îòâåòèë ñòàðûé âðà÷,  -  òî  ß  ìîãó
ïîñëàòü çà ïðåäñêàçàòåëåì ñóäüáû. € åñëè âû æåëàåòå çíàòü, ÷òî ñ âàìè,  òî
âàì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà áóäóò ãîòîâû ðåçóëüòàòû àíàëèçîâ.
     - Šîãäà ýòî áóäåò?
     - „âà-òðè äíß.
     „æåíèôåð çíàëà, ÷òî íèêàê íå ñìîæåò îñòàòüñß çäåñü íà òàêîå âðåìß. …é
íóæåí áûë €äàì. ˆ, âîçìîæíî, îíà áûëà íóæíà åìó.
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû âû ïðîâåëè ýòî âðåìß â ïîñòåëè.
     Ží ïåðåäàë åé áóòûëî÷êó ñ ïèëþëßìè.
     - òî ïîìîæåò âàì ðàññëàáèòüñß.
     „æåíèôåð íàïèñàëà ÷òî-òî íà ëèñòêå áóìàãè.
     - ‚û ñìîæåòå ïîçâîíèòü ìíå ïî ýòîìó íîìåðó.
     Šîãäà „æåíèôåð óøëà, äîêòîð ïîñìîòðåë íà ëèñòîê. à íåì  áûë  íàïèñàí
íîìåð òåëåôîíà â üþ-‰îðêå.


     ‚ àýðîïîðòó èìåíè ˜àðëß äå ƒîëëß, â àðèæå, ãäå ó íåå áûëà ïåðåñàäêà,
„æåíèôåð âûïèëà äâå òàáëåòêè èç òåõ, ÷òî åé äàë äîêòîð, è ïðèíßëà òàáëåòêó
ñíîòâîðíîãî.
     Žíà êðåïêî ñïàëà â òå÷åíèå ïî÷òè âñåãî ïóòè äî  üþ-‰îðêà,  íî  êîãäà
îíà ñîøëà ñ ñàìîëåòà, òî ñíîâà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ïëîõî. èêòî íå âñòðå÷àë
åå, è îíà äîåõàëà äî ñâîåé êâàðòèðû íà òàêñè.
     ‚å÷åðîì ïîçâîíèë €äàì.
     - „æåíèôåð, ãäå òû áûëà?
     Žíà ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû åå ãîëîñ çâó÷àë áîäðî:
     -  ðîñòè,  äîðîãîé,  ìíå  íóæíî  áûëî  âñòðåòèòüñß  ñ   êëèåíòîì   â
Œîíòå-Šàðëî, è ß íå ñìîãëà ïðåäóïðåäèòü òåáß.
     - Ÿ î÷åíü áåñïîêîèëñß. “ òåáß âñå â ïîðßäêå?
     - ‚ñå îòëè÷íî. ðîñòî ïðèøëîñü íåìíîãî ïîáåãàòü.
     - îæå, à ß óæå íå çíàë, ÷òî è ïîäóìàòü...
     - ‚îëíîâàòüñß ñîâåðøåííî íå î ÷åì, - óñïîêàèâàþùå ñêàçàëà „æåíèôåð. -
Šàê èäåò êîìïàíèß?
     - ðåêðàñíî! Šîãäà ß óâèæó òåáß? Œíå íóæíî áûòü â  ‚àøèíãòîíå,  íî  ß
ìîãó è îòëîæèòü...
     - åò, ïîåçæàé, - ñêàçàëà îíà.
     …é íå õîòåëîñü, ÷òîáû îí âèäåë åå â òàêîì ñîñòîßíèè.
     - Ÿ áóäó çàíßòà. Œû ïðîâåäåì âìåñòå óèêýíä.
     - •îðîøî, - â åãî ãîëîñå ñëûøàëîñü îãîð÷åíèå. -  …ñëè  òû  íå  áóäåøü
çàíßòà, òî ñìîæåøü óâèäåòü ìåíß â íîâîñòßõ ‘è-è-ñ.
     - Žáßçàòåëüíî ïîñìîòðþ, äîðîãîé!
     Žíà çàñíóëà ÷åðåç ïßòü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê ïîëîæèëà òðóáêó.


     “òðîì îíà ïîçâîíèëà ‘èíòèè è ñêàçàëà, ÷òî åå  ñåãîäíß  â  êîíòîðå  íå
áóäåò. Žíà ïëîõî ñïàëà è  óòðîì  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  åùå  õóæå,  ïîïûòàëàñü
ñúåñòü çàâòðàê, íî íå ìîãëà ïðîòîëêíóòü â ñåáß íè êóñî÷êà. Žíà ÷óâñòâîâàëà
ñåáß ñëàáîé è âñïîìíèëà, ÷òî íè÷åãî íå åëà ïî÷òè òðè äíß. “  íåå  â  ìîçãó
âîçíèêàëè êàðòèíû âîçìîæíûõ çàáîëåâàíèé. ‚î-ïåðâûõ,  êîíå÷íî,  ðàê...  Žíà
ïîùóïàëà ñâîþ ãðóäü, íî íå íàøëà íè÷åãî ïîñòîðîííåãî. î  âåäü  ðàê  ìîæåò
ïîßâèòüñß ãäå óãîäíî... Œîæåò áûòü, êàêîé-íèáóäü âèðóñ? î  äîêòîð  ñêàçàë
áû îá ýòîì ñðàçó. åäà â  òîì,  ÷òî  ’Ž  ìîæåò  áûòü  ãäå  óãîäíî...  Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ïîòåðßííîé è áåñïîìîùíîé. Žíà íèêîãäà íå áîëåëà, ó  íåå
áûëî îòëè÷íîå çäîðîâüå. € ñåé÷àñ åé êàçàëîñü, ÷òî åå òåëî èçìåíèëî åé. Žíà
íå ïåðåíåñåò, åñëè ñ íåé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß... ’îëüêî  íå  ñåé÷àñ,  êîãäà
âñå òàê çàìå÷àòåëüíî! Žíà áóäåò  â  íîðìå!  Žáßçàòåëüíî  áóäåò!  Ž÷åðåäíîé
ïðèñòóï òîøíîòû ñâàëèë åå.
     ‚ îäèííàäöàòü ÷àñîâ óòðà ïîçâîíèë  äîêòîð  Œîíòåñêó  èç  Œîíòå-Šàðëî.
ƒîëîñ â òðóáêå ïðîèçíåñ:
     - Žäíó ìèíóòî÷êó, ñåé÷àñ áóäåò ãîâîðèòü äîêòîð.
     Œèíóòà ðàñòßíóëàñü íà òûñß÷ó ëåò... Žíà ñóäîðîæíî ñæèìàëà òðóáêó,  íå
â ñèëàõ æäàòü. àêîíåö ðàçäàëñß åãî ãîëîñ:
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     - ‚ñå òàê æå, -  íåðâíî  îòâåòèëà  „æåíèôåð.  -  åçóëüòàòû  àíàëèçîâ
ãîòîâû?
     - •îðîøèå íîâîñòè, - ñêàçàë äîêòîð, - ýòî íå ÷óìà.
     - —òî ýòî? —òî ñî ìíîé?
     - “ âàñ áóäåò ðåáåíîê, ìèññ àðêåð.
     „æåíèôåð, âíåçàïíî îíåìåâ, óñòàâèëàñü íà òðóáêó. ðèäß  â  ñåáß,  îíà
ñïðîñèëà:
     - ‚û... âû óâåðåíû?
     - €áñîëþòíî. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ýòî âàø ïåðâûé ðåáåíîê?
     - „à.
     - Ÿ ñîâåòóþ âàì îáðàòèòüñß ê ãèíåêîëîãó è êàê ìîæíî ñêîðåå.  ‘óäß  ïî
èíòåíñèâíîñòè ýòèõ ðàííèõ ñèìïòîìîâ, âàñ, âîçìîæíî,  îæèäàþò  îïðåäåëåííûå
òðóäíîñòè.
     - Ÿ òàê è ñäåëàþ, - îòâåòèëà îíà. - ‘ïàñèáî çà âñå, äîêòîð.
     Žíà ïîëîæèëà òðóáêó, îùóùàß ïîëíåéøèé õàîñ  â  ãîëîâå.  Žíà  íå  áûëà
óâåðåíà, êîãäà ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß è ÷òî îíà  ÷óâñòâîâàëà  òåïåðü.  ‘åé÷àñ
îíà íå ìîãëà ìûñëèòü ñâßçíî. “ íåå áóäåò ðåáåíîê îò €äàìà... ˆ  âäðóã  îíà
ïîíßëà, êàê îíà ñåáß ñåé÷àñ ÷óâñòâóåò. Žíà  ÷óâñòâóåò  ñåáß  çàìå÷àòåëüíî!
Žíà ÷óâñòâóåò ñåáß òàê, êàê áóäòî åå íàãðàäèëè íåìûñëèìî öåííûì  ïîäàðêîì!
ˆ âðåìß áûëî ñàìûì ïîäõîäßùèì, êàê áóäòî áîãè áûëè íà èõ  ñòîðîíå.  ‚ûáîðû
ñêîðî  çàêîí÷àòñß,  è  îíè  ñ  €äàìîì  ïîæåíßòñß  íåìåäëåííî.   òî  áóäåò
ìàëü÷èê... àäî ñîîáùèòü åìó íåìåäëåííî!
     Žíà ïîçâîíèëà â êîíòîðó.
     - Œèñòåðà “îðíåðà íåò, - ñîîáùèëà ñåêðåòàðøà. - îïðîáóéòå  ïîçâîíèòü
åìó äîìîé.
     …é íå õîòåëîñü çâîíèòü åìó äîìîé, íî åé íåîáõîäèìî áûëî ïîäåëèòüñß  ñ
íèì. Žòâåòèëà Œýðè è÷.
     - ˆçâèíèòå, ÷òî áåñïîêîþ âàñ, - ñêàçàëà „æåíèôåð, - íî ìíå íóæíî  êîå
î ÷åì ïîãîâîðèòü ñ €äàìîì. òî „æåíèôåð àðêåð.
     - Ÿ ðàäà, ÷òî âû ïîçâîíèëè, - ñ òåïëîòîé â ãîëîñå îòâåòèëà Œýðè. -  “
€äàìà êàêîå-òî âûñòóïëåíèå, íî ê âå÷åðó îí  âåðíåòñß.  î÷åìó  áû  âàì  íå
ïðèåõàòü ñþäà? Œû ìîæåì ïîóæèíàòü âìåñòå. ‘êàæåì, â ñåìü ÷àñîâ?
     îêîëåáàâøèñü, „æåíèôåð îòâåòèëà:
     - ‘ïàñèáî, ß ïðèåäó.


     ‹èøü ÷óäîì ñ íåé íå ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå, êîãäà îíà åõàëà ê €äàìó.  …å
ìûñëè áûëè òàê äàëåêî,  îíà  ìå÷òàëà  î  áóäóùåì...  Žíè  ñ  €äàìîì  ÷àñòî
ãîâîðèëè î òîì âðåìåíè, êîãäà ó íèõ áóäóò äåòè. Žíà ïîìíèëà åãî ñëîâà:  "Ÿ
õî÷ó èìåòü ïàðî÷êó ðåáßòèøåê, êîòîðûå áû â òî÷íîñòè ïîõîäèëè íà òåáß".
     Šîãäà „æåíèôåð åõàëà òóäà, åé ïîêàçàëîñü, ÷òî  ó  íåå  âíóòðè  ÷òî-òî
øåâåëüíóëîñü, íî îíà ñêàçàëà ñåáå, ÷òî ýòî íå òàê. „ëß ýòîãî áûëî  ñëèøêîì
ðàíî. î æäàòü óæå îñòàëîñü íåäîëãî, ðåáåíîê €äàìà áûë â íåé. Ží óæå æèë è
ñêîðî íà÷íåò  äàâàòü  î  ñåáå  çíàòü.  òî  áûëî  íåîáûêíîâåííî  âîëíóþùåå
îùóùåíèå... ˆ òóò îíà óñëûøàëà, ÷òî êòî-òî èçî âñåõ ñèë  ñèãíàëèò.  îäíßâ
ãîëîâó, îíà óâèäåëà, ÷òî çàñòàâèëà  âîäèòåëß  ãðóçîâèêà  ïî÷òè  ñúåõàòü  ñ
äîðîãè. Žíà èçâèíßßñü óëûáíóëàñü åìó. è÷òî íå ìîãëî èñïîðòèòü ýòîò äåíü!


     Žíà ïîäúåõàëà ê äîìó “îðíåðîâ óæå â ñóìåðêàõ.  àäàë  ëåãêèé  ñíåæîê,
ñëåãêà ïðèïîðîøèâøèé äåðåâüß. Œýðè è÷ â ñèíåì ïàð÷îâîì ïëàòüå îòêðûëà  åé
äâåðü, òåïëî ïîïðèâåòñòâîâàëà è, âçßâ çà ðóêó, ïðîâåëà â äîì.
     Œýðè è÷ âûãëßäåëà ñ÷àñòëèâîé. Žíè ïðîøëè â áèáëèîòåêó, ãäå â  êàìèíå
ïîòðåñêèâàë îãîíü.
     - €äàìà åùå íåò, - ñêàçàëà Œýðè è÷. - Ží,  íàâåðíîå,  çàäåðæèâàåòñß.
Œû  ñ  âàìè  ñìîæåì  ïîáîëòàòü  ââîëþ.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âû   ÷åì-òî
âçâîëíîâàíû?
     Œýðè è÷ äîâåðèòåëüíî íàêëîíèëàñü ê íåé.
     - Šàêèå ó âàñ íîâîñòè?
     „æåíèôåð ïîñìîòðåëà íà  äðóæåëþáíóþ  æåíùèíó,  ñèäåâøóþ  íàïðîòèâ,  è
âûïàëèëà:
     - “ ìåíß áóäåò ðåáåíîê îò €äàìà!
     Œýðè è÷ âûïðßìèëàñü â êðåñëå è óëûáíóëàñü.
     - •îðîøî! “ ìåíß òîæå!
     „æåíèôåð èçóìëåííî ïîñìîòðåëà íà íåå.
     - Ÿ... ß... íå ïîíèìàþ...
     Œýðè è÷ ðàññìåßëàñü.
     - òî î÷åíü ïðîñòî, äîðîãàß. ‚û âåäü çíàåòå, ÷òî ìû ñ €äàìîì æåíàòû?
     „æåíèôåð ìåäëåííî ïðîèçíåñëà:
     - î âû è €äàì ñîáèðàëèñü ðàçâåñòèñü...
     - Œîß äîðîãàß äåâî÷êà! î÷åìó ß äîëæíà ðàçâîäèòüñß ñ  íèì?  Ÿ  îáîæàþ
åãî.
     „æåíèôåð ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó íåå íà÷èíàåò êðóæèòüñß ãîëîâà.
     - ‚û, âû ëþáèòå êîãî-òî äðóãîãî... ‚û ñêàçàëè, ÷òî...
     - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ëþáëþ. ˆ ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê.  Ÿ  ëþáëþ  €äàìà.  Ÿ
ëþáëþ åãî ñ òîé ìèíóòû, êîãäà óâèäåëà âïåðâûå.
     Žíà íå çíàåò, ÷òî ãîâîðèò, äóìàëà „æåíèôåð. Žíà ïðîñòî äðàçíèò  ìåíß,
èãðàß â êàêóþ-òî ãëóïóþ èãðó...
     - ðåêðàòèòå! - ñêàçàëà îíà. - ‚û ñ íèì êàê áðàò è  ñåñòðà.  €äàì  íå
çàíèìàëñß ñ âàìè ëþáîâüþ.
     ‚ ãîëîñå Œýðè ïîñëûøàëàñü íàñìåøêà:
     - Œîß áåäíàß äåâî÷êà! Ÿ  óäèâëåíà,  ÷òî  âû,  òàêàß  óìíèöà,  êàê  âû
ìîæåòå...
     Žíà íàêëîíèëàñü ê „æåíèôåð.
     - ‚û ïîâåðèëè åìó! Ÿ âåñüìà ñîæàëåþ... Œíå äåéñòâèòåëüíî æàëü...
     „æåíèôåð ñòàðàëàñü íå ïîòåðßòü íàä ñîáîé êîíòðîëß.
     - €äàì ëþáèò ìåíß. Œû ïîæåíèìñß.
     Œýðè è÷ ïîêà÷àëà ãîëîâîé. …å ãîëóáûå  ãëàçà  âñòðåòèëèñü  ñ  ãëàçàìè
„æåíèôåð, è íåïðèêðûòàß íåíàâèñòü  â  íèõ  çàñòàâèëà  ñåðäöå  „æåíèôåð  íà
ìãíîâåíèå îñòàíîâèòüñß.
     - òî ñäåëàåò åãî äâîåæåíöåì. Ÿ íèêîãäà íå äàì åìó  ðàçâîä.  …ñëè  îí
ðàçâåäåòñß ñî ìíîé è æåíèòñß íà âàñ, îí ïîòåðïèò ïîðàæåíèå íà âûáîðàõ.  î
îí ñîáèðàåòñß ïîáåäèòü. € ïîòîì ìû äâèíåìñß â åëûé äîì... Ÿ è €äàì. ‚ åãî
æèçíè íåò ìåñòà äëß òàêîé îñîáû, êàê âû. ˆ  íèêîãäà  íå  áûëî.  Ží  òîëüêî
äóìàë, ÷òî ëþáèò âàñ. î îí èçáàâèòñß îò ýòîãî, êîãäà óçíàåò, ÷òî  ß  íîøó
åãî ðåáåíêà. Ží âñåãäà õîòåë ðåáåíêà.
     „æåíèôåð çàêðûëà ãëàçà, ïûòàßñü ïîáîðîòü óæàñíóþ ãîëîâíóþ áîëü.
     - „àòü âàì ÷òî-íèáóäü? - óòåøèòåëüíûì òîíîì ñïðîñèëà Œýðè.
     „æåíèôåð îòêðûëà ãëàçà.
     - ‚û óæå ñêàçàëè åìó î ðåáåíêå?
     - …ùå íåò, - Œýðè  óëûáíóëàñü.  -  Ÿ  ñêàæó  åìó  ñåãîäíß,  êîãäà  îí
âåðíåòñß è ìû ëßæåì â ïîñòåëü.
     „æåíèôåð ïåðåïîëíßëà íåíàâèñòü è îòâðàùåíèå.
     - ‚û - ÷óäîâèùå...
     - òî êàê ïîñìîòðåòü, ìèëî÷êà! Ÿ - æåíà €äàìà, à âû - åãî øëþõà.
     „æåíèôåð âñòàëà è ñíîâà ïî÷óâñòâîâàëà ãîëîâîêðóæåíèå. “ íåå â ãîëîâå,
êàçàëîñü, ñòó÷àë ìîëîò... ‚ óøàõ øóìåëî...  Žíà,  øàòàßñü,  íàïðàâèëàñü  ê
âûõîäó.
     “ äâåðè „æåíèôåð îñòàíîâèëàñü, ïðèñëîíèëàñü ê íåé, ïûòàßñü äóìàòü  îá
€äàìå. Ží ãîâîðèë, ÷òî ëþáèò åå, íî îí ñïàë ñ ýòîé æåíùèíîé  è  ñäåëàë  åå
áåðåìåííîé.
     „æåíèôåð âûøëà íà õîëîäíûé, íî÷íîé âîçäóõ.


        24

     €äàì ñîâåðøèë  çàêëþ÷èòåëüíóþ  â  ïðåäâûáîðíîé  êîìïàíèè  ïîåçäêó  ïî
øòàòó. Ží çâîíèë „æåíèôåð íåñêîëüêî ðàç, íî êàæäûé ðàç îí áûë â  îêðóæåíèè
ñâèòû, è îíà íå ìîãëà ñîîáùèòü åìó íîâîñòè.
     Žíà çíàëà, ÷åì îáúßñíèòü áåðåìåííîñòü åãî æåíû. ’à îáìàíîì  çàñòàâèëà
€äàìà ïåðåñïàòü ñ íåé! î „æåíèôåð õîòåëà óñëûøàòü ýòî îò ñàìîãî €äàìà.
     - Ÿ âåðíóñü ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, è ìû ñóìååì  ïîãîâîðèòü,  -  ñêàçàë
îí.
     „î âûáîðîâ îñòàâàëîñü âñåãî ïßòü äíåé. €äàì çàñëóæèâàë ïîáåäó, îí áûë
ñàìûì ëó÷øèì. „æåíèôåð ÷óâñòâîâàëà, ÷òî Œýðè áûëà ïðàâà, ãîâîðß î  áóäóùåì
ïðåçèäåíòñòâå.  Žíà  çàñòàâèò  ñåáß  æäàòü  è   óâèäèò,   ÷òî   ïîëó÷èòñß,
óãîâàðèâàëà ñåáß „æåíèôåð.
     …ñëè €äàìà âûáåðóò ñåíàòîðîì, „æåíèôåð ïîòåðßåò åãî. €äàì  îòïðàâèòñß
â ‚àøèíãòîí ñ Œýðè. àçâåñòèñü îí íå ñìîæåò.
     ‘êàíäàëüíàß  èñòîðèß  î  òîì,  êàê  ñâåæåèñïå÷åííûé  ñåíàòîð  áðîñàåò
áåðåìåííóþ æåíó, ÷òîáû æåíèòüñß íà ñâîåé áåðåìåííîé ëþáîâíèöå, íàíåñåò åìó
íåïîïðàâèìûé óäàð.
     î åñëè €äàì  ïîòåðïèò  íà  âûáîðàõ  ïîðàæåíèå,  îí  áóäåò  ñâîáîäåí.
‘âîáîäåí âåðíóòüñß ê ñâîåé àäâîêàòñêîé ïðàêòèêå, ñâîáîäåí æåíèòüñß íà  íåé
è íå áåñïîêîèòüñß î òîì, ÷òî  ïîäóìàþò  äðóãèå.  Žíè  ñìîãóò  ïðîæèòü  âñþ
îñòàâøóþñß æèçíü âìåñòå. ˆ ó íèõ áóäåò ðåáåíîê.
     „åíü âûáîðîâ  âûäàëñß  õîëîäíûì  è  äîæäëèâûì.  î  ïîñêîëüêó  âûáîðû
ïðèâëåêëè  áîëüøîé  èíòåðåñ,  îæèäàëàñü  áîëüøàß  àêòèâíîñòü  èçáèðàòåëåé,
íåñìîòðß íà ïëîõóþ ïîãîäó.
     “òðîì Šåí åéëè ñïðîñèë:
     - ’û ñîáèðàåøüñß ãîëîñîâàòü ñåãîäíß?
     - „à.
     - ˜àíñû, ïîõîæå, ðàâíû?
     - îõîæå, ÷òî òàê...


     Žíà ïîøëà íà èçáèðàòåëüíûé ïóíêò ïîçäíî âå÷åðîì è, âîéäß â êàáèíó äëß
ãîëîñîâàíèß ïîäóìàëà: ãîëîñ çà €äàìà “îðíåðà - ýòî ãîëîñ  ïðîòèâ  „æåíèôåð
àðêåð. ðîãîëîñîâàëà çà €äàìà è âûøëà èç êàáèíû.  Žíà  íå  â  ñèëàõ  áûëà
âîçâðàòèòüñß îáðàòíî â êîíòîðó è áðîäèëà ïî óëèöàì, ñòàðàßñü íè î  ÷åì  íå
äóìàòü,  íè÷åãî  íå  ÷óâñòâîâàòü,  çíàß,  ÷òî  áëèæàéøèå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
îïðåäåëßò âñþ åå äàëüíåéøóþ æèçíü.


        25

     -  åçóëüòàòû  âûáîðîâ  ïðåäñêàçàòü  íåâîçìîæíî,   øàíñû   ñîïåðíèêîâ
ïðèìåðíî ðàâíû, - ñîîáùèë òåëåêîììåíòàòîð.
     „æåíèôåð ñèäåëà äîìà îäíà è ñìîòðåëà ïðîãðàììó í-è-‘è,  ïîñâßùåííóþ
õîäó âûáîðîâ.
     Žíà ïðèãîòîâèëà ñåáå ëåãêèé óæèí, íî áûëà ñëèøêîì âçâîëíîâàíà,  ÷òîáû
÷òî-íèáóäü åñòü. Žíà  ñèäåëà  íà  äèâàíå,  ïîäæàâ  íîãè,  è  ñëóøàëà,  êàê
ðåøàåòñß åå ñóäüáà íà ãëàçàõ ìèëëèîíîâ ëþäåé. Šàæäûé  èìåë  ñâîè  ïðè÷èíû,
÷òîáû æåëàòü ïîáåäû îäíîìó èç êàíäèäàòîâ, íî „æåíèôåð áûëà óâåðåíà, ÷òî íè
îäèí èç íèõ íå áûë òàê ãëóáîêî çàèíòåðåñîâàí â èñõîäå  âûáîðîâ,  êàê  îíà.
îáåäà €äàìà îçíà÷àëà êîíåö èõ îòíîøåíèé è êîíåö ðåáåíêà â åå ÷ðåâå.
     à ýêðàíå íà íåêîòîðîå âðåìß ïîêàçàëñß  €äàì  è  ðßäîì  ñ  íèì  Œýðè.
„æåíèôåð ãîðäèëàñü ñâîèì  óìåíèåì  ÷èòàòü  â  óìàõ  ëþäåé  è  ïîíèìàòü  èõ
ïîñòóïêè, íî ýòà  õîëåíàß  ñóêà  ñ  ìåäîâûì  ãîëîñîì  áûëà  íåäîñòóïíà  åå
ïîíèìàíèþ.
     …å ïðåñëåäîâàëà êàðòèíà òîãî, êàê  €äàì  ëîæèëñß  â  ïîñòåëü  ñ  ýòîé
æåíùèíîé...
     äâèí üþìåí ãîâîðèë:
     - ‘îîáùàåì ïîñëåäíèå ðåçóëüòàòû  ñîñòßçàíèé  ìåæäó  ñåíàòîðîì  „æîíîì
’ðàóáðèäæåì è ïðåòåíäåíòîì íà ýòîò ïîñò €äàìîì “îðíåðîì. ‚ Œàíõýòòåíå „æîí
’ðàóáðèäæ ïîëó÷èë âñåãî 221375 ãîëîñîâ, €äàì “îðíåð -  214890.  îêà  „æîí
’ðàóáðèäæ âïåðåäè íà äâà ïðîöåíòà.
     Šàçíü „æåíèôåð òåïåðü èçìåðßëàñü ýòèìè ïðîöåíòàìè.
     -  Žêîí÷àòåëüíûå  äàííûå  ïî  ðîíêñó,  ðóêëèíó  è  äðóãèì   ðàéîíàì
ñëåäóþùèå: 230000 çà ’ðàóáðèäæà è 212000 çà “îðíåðà. Ží îêàçûâàåò  óïîðíîå
ñîïðîòèâëåíèå ñåíàòîðó ’ðàóáðèäæó, êîòîðûé íàõîäèòñß íà ýòîì ïîñòó  òðåòèé
ãîä.  ‘îãëàñíî  ïîñëåäíèì  ñîîáùåíèßì,  êîãäà  ïîäñ÷èòàíû  øåñòüäåñßò  äâà
ïðîöåíòà ãîëîñîâ, ñåíàòîð  ’ðàóáðèäæ  íà÷àë  âûõîäèòü  âïåðåä.  —àñ  íàçàä
ñåíàòîð áûë âïåðåäè íà äâà ïðîöåíòà, ñåé÷àñ  åãî  ïðåèìóùåñòâî  ñîñòàâëßåò
óæå äâà ñ ïîëîâèíîé ïðîöåíòà. …ñëè ýòà òåíäåíöèß  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß,  òî
êîìïüþòåð í-è-‘è ïðåäñêàæåò ïîáåäó ñåíàòîðó ’ðàóáðèäæó. ðîäîëæèì...
     „æåíèôåð íåîòðûâíî  ñìîòðåëà  íà  òåëåâèçîð.  …å  ñåðäöå  êîëîòèëîñü.
Œèëëèîíû ëþäåé, ñàìè òîãî íå çíàß, ãîëîñîâàëè çà €äàìà è „æåíèôåð  èëè  çà
€äàìà è Œýðè... “ „æåíèôåð êðóæèëàñü ãîëîâà. óæíî ÷òî-íèáóäü  ïîåñòü,  íî
íå ñåé÷àñ... è÷òî ñåé÷àñ íå èìåëî çíà÷åíèß, êðîìå òîãî,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî
íà ýêðàíå. àïðßæåíèå ðîñëî ñ êàæäûì ÷àñîì, ñ êàæäîé ìèíóòîé.
     Žêîëî ïîëóíî÷è ñåíàòîð ’ðàóáðèäæ âåë ñ îòðûâîì òðè  ïðîöåíòà.  ‚  äâà
÷àñà íî÷è ïðè ïîäñ÷èòàííîì ñåìüäåñßò îäíîì ïðîöåíòå ãîëîñîâ îí áûë âïåðåäè
íà òðè ñ ïîëîâèíîé ïðîöåíòà. Šîìïüþòåð ïðîâîçãëàñèë, ÷òî ñåíàòîð ’ðàóáðèäæ
ïîáåäèë íà âûáîðàõ...
     „æåíèôåð ñèäåëà, îïóñòîøåííî ãëßäß íà ýêðàí. €äàì ïðîèãðàë.  „æåíèôåð
âûèãðàëà. Žíà âûèãðàëà €äàìà è èõ ñûíà. Žíà áûëà ñâîáîäíîé ñêàçàòü åìó  îá
èõ áóäóùåì ðåáåíêå, îíà ìîãëà ãîâîðèòü î ñîâìåñòíûõ ïëàíàõ íà áóäóùåå.
     ‘åðäöå åå áîëåëî çà €äàìà, ïîòîìó ÷òî îíà çíàëà, êàê ìíîãî  äëß  íåãî
çíà÷àò ýòè  âûáîðû...  î  íè÷åãî,  ñî  âðåìåíåì  îí  îïðàâèòñß  îò  ýòîãî
ïîðàæåíèß. Šîãäà-íèáóäü îí ïîïûòàåòñß ñíîâà, è îíà  ïîìîæåò  åìó.  Ží  åùå
ìîëîä. Œèð ëåæèò ïåðåä íèìè îáîèìè. åðåä íèìè òðåìß...


     „æåíèôåð çàäðåìàëà íà äèâàíå. …é ñíèëèñü âûáîðû  â  åëûé  äîì.  Žíà,
€äàì è èõ  ñûí  íàõîäèëèñü  â  Žâàëüíîì  êàáèíåòå.  €äàì  ïðîèçíîñèë  ñâîþ
âñòóïèòåëüíóþ ðå÷ü. ‚îøëà Œýðè è÷ è ñòàëà ìåøàòü åìó.  €äàì  çàêðè÷àë  íà
íåå, åãî ãîëîñ çâó÷àë âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å. Žíà ïðîñíóëàñü... òî  îêàçàëñß
ãîëîñ äâèíà üþìåíà. ’åëåâèçîð åùå ðàáîòàë. ‡à îêíàìè ñâåòàëî.
     äâèí   üþìåí,   âûãëßäåâøèé   óñòàâøèì,   çà÷èòûâàë   îêîí÷àòåëüíûå
ðåçóëüòàòû. Žíà ñëóøàëà åãî, åùå ïîëíîñòüþ íå ïðîñíóâøèñü.
     -  ‘îîáùàåì  îêîí÷àòåëüíûå  ðåçóëüòàòû  âûáîðîâ  ñåíàòîðà  îò   øòàòà
üþ-‰îðê. ‚ íàïðßæåííîé áîðüáå, êîòîðîé ìû íå âèäåëè óæå äîëãèå ãîäû, €äàì
“îðíåð ïîáåäèë ñåíàòîðà „æîíà ’ðàóáðèäæà ñ ïðåèìóùåñòâîì ÷óòü ìåíåå äåñßòè
ïðîöåíòîâ.


     òî áûëî âñå. „æåíèôåð ïðîèãðàëà.


         * Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ * 


        1

     Šîãäà îíà ïîçäíèì óòðîì âîøëà â êîíòîðó, ‘èíòèß ñêàçàëà:
     - Œèñòåð “îðíåð íà ëèíèè. Ží çâîíèò âñå óòðî.
     Žíà íåðåøèòåëüíî îòâåòèëà:
     - •îðîøî, ‘èíòèß, ß ïîãîâîðþ ñ íèì.
     Žíà âîøëà â êàáèíåò è ñíßëà òðóáêó.
     - ðèâåò, €äàì, ïîçäðàâëßþ!
     - ‘ïàñèáî. àì íàäî ïîãîâîðèòü. ‚ðåìß ëåí÷à ó òåáß çàíßòî?
     „æåíèôåð êîëåáàëàñü.
     - åò.
     àíî èëè ïîçäíî, ýòî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè.
     Žíà íå âèäåëà €äàìà öåëûõ  òðè  íåäåëè.  Žíà  èçó÷àëà  åãî  ëèöî.  Ží
âûãëßäåë óñòàâøèì è èçíåìîæåííûì. ‚ íåì íå ÷óâñòâîâàëîñü ðàäîñòè  íåäàâíåé
ïîáåäû, íàîáîðîò, îí êàçàëñß íåðâíûì è óäðó÷åííûì.
     Žíè çàêàçàëè ëåí÷, äî êîòîðîãî òàê è íå äîòðîíóëèñü, è ñòàëè ãîâîðèòü
î âûáîðàõ, ñêðûâàß çà ñëîâàìè ñâîè ìûñëè.
     ˆãðà ñòàíîâèëàñü íåïåðåíîñèìîé. €äàì, íàêîíåö, âûäàâèë èç ñåáß:
     - „æåíèôåð... - îí ãëóáîêî âçäîõíóë. - “ Œýðè áóäåò ðåáåíîê...
     òè ñëîâà, ïðîèçíåñåííûå èì, çâó÷àëè óæàñàþùå ðåàëüíî.
     - ðîñòè, äîðîãàß, òàê ïîëó÷èëîñü... òî òðóäíî îáúßñíèòü...
     - å íóæíî íè÷åãî îáúßñíßòü.
     „æåíèôåð ïðåäñòàâèëà ýòó ñöåíó äîñòàòî÷íî ßñíî. Œýðè è÷,  îáíàæåííàß
èëè â ñîáëàçíèòåëüíîì íåãëèæå, è €äàì...
     - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß äóðàêîì, - ñêàçàë îí. îòîì, ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæàë: -
Œíå çâîíèë ñåãîäíß ïðåäñåäàòåëü àöèîíàëüíîãî  êîìèòåòà.  àçãîâîð  øåë  î
âûäâèæåíèè ìîåé êàíäèäàòóðû  íà  ñëåäóþùèõ  ïðåçèäåíòñêèõ  âûáîðàõ,  -  îí
çàïíóëñß. - „åëî â òîì, ÷òî ïîêà Œýðè è÷ â ïîëîæåíèè, ìíå íåóäîáíî  áóäåò
ïîäàâàòü íà ðàçâîä. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü... Ÿ íå ñïàë òðè íî÷è.
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå è äîáàâèë:
     - Œíå òßæåëî ñïðàøèâàòü òåáß, íî, êàê òû  äóìàåøü,  íå  ìîæåì  ëè  ìû
ïîäîæäàòü íåìíîãî, ïîêà âñå íå îáðàçóåòñß?
     Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ÷åðåç ñòîë è ïî÷óâñòâîâàëà òàêóþ  áîëü,  òàêóþ
íåâîñïîëíèìóþ ïîòåðþ, ÷òî êàçàëîñü, ïåðåíåñòè ýòî áûëî íåâîçìîæíî.
     - Œû áóäåì âèäåòüñß êàê ìîæíî ÷àùå, - ñêàçàë îí. - Œû...
     „æåíèôåð ïåðåáèëà åãî:
     - åò, €äàì, ýòî âñå...
     - ’û íå äîëæíà òàê ãîâîðèòü! Ÿ ëþáëþ òåáß! Œû íàéäåì âûõîä, êàê...
     - èêàêîãî âûõîäà íåò. †åíà è ðåáåíîê  íå  èñ÷åçíóò.  àøè  îòíîøåíèß
çàêîí÷èëèñü. Ÿ ëþáèëà... ‹þáèëà êàæäîå ìãíîâåíèå...
     Žíà âñòàëà, ÷óâñòâóß, ÷òî ñåé÷àñ çàðûäàåò.
     - Œû íå äîëæíû áîëüøå âèäåòüñß.
     Žíà íå ìîãëà ïåðåíåñòè âûðàæåíèå áîëè â åãî ãëàçàõ.
     - îæå ìîé, „æåíèôåð, íå äåëàé ýòîãî! îæàëóéñòà, íå äåëàé! Œû...
     „æåíèôåð íå ñëóøàëà áîëüøå. Žíà òîðîïèëàñü ê âûõîäó, óáåãàß èç  æèçíè
€äàìà.


        2

     à çâîíêè  €äàìà  íèêòî  íå  îòâå÷àë.  …ãî  ïèñüìà  îòñûëàëèñü  íàçàä
íåðàñïå÷àòàííûìè. à ïîñëåäíåì ïîëó÷åííîì åþ ïèñüìå îíà íàäïèñàëà "àäðåñàò
óìåð" è áðîñèëà åãî â ßùèê.
     òî ïðàâäà, ïîäóìàëà îíà, ß ìåðòâà.
     Žíà íå äóìàëà, ÷òî ìîæåò ñóùåñòâîâàòü òàêàß áîëü. Žíà áûëà îäèíîêà, è
â òî æå âðåìß íå4 îäíà. ‚ íåé áûëî äðóãîå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî, ÷àñòü  åå
è ÷àñòü €äàìà. ˆ îíà ñîáèðàëàñü óíè÷òîæèòü åãî.
     Žíà çàñòàâëßëà ñåáß äóìàòü î òîì, ãäå ìîæíî áûëî  áû  ñäåëàòü  àáîðò.
åñêîëüêî ëåò íàçàä àáîðò îçíà÷àë âñòðå÷ó ñ  âðà÷îì-øàðëàòàíîì  â  ãðßçíîé
êîìíàòå, ñïðßòàííîé  îò  ïîñòîðîííèõ  ãëàç,  íî  ñåé÷àñ  â  ýòîì  íå  áûëî
íåîáõîäèìîñòè. Žíà ìîãëà ïîéòè â áîëüíèöó è ñäåëàòü îïåðàöèþ ó  õèðóðãà  ñ
õîðîøåé ðåïóòàöèåé. ’îëüêî íå â üþ-‰îðêå... ‘ëèøêîì ìíîãî  åå  ôîòîãðàôèé
áûëî â ãàçåòàõ, ñëèøêîì ÷àñòî åå ïîêàçûâàëè ïî òåëåâèäåíèþ. …é íóæíà  áûëà
àíîíèìíîñòü, òàêîå ìåñòî, ãäå áû åé íå çàäàâàëè âîïðîñîâ. å  äîëæíî  áûòü
íèêàêîé ñâßçè ìåæäó íåé è €äàìîì “îðíåðîì, ñåíàòîðîì ‘˜€. ˆõ ðåáåíîê óìðåò
áåç èìåíè.
     Žíà ïîäóìàëà, êàê ìîã áû âûãëßäåòü èõ ðåáåíîê, è ðàçðûäàëàñü.
     îøåë äîæäü, îíà ïîñìîòðåëà íà íåáî è  ïîäóìàëà,  íå  ïëà÷åò  ëè  îã
âìåñòå ñ íåé...


     Šåí åéëè  áûë  åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì,  êîòîðîìó  ìîãëà  äîâåðèòüñß
„æåíèôåð.
     - Œíå íóæíî ñäåëàòü àáîðò, - ñêàçàëà îíà åìó áåçî âñßêîé ïðåàìáóëû. -
’û çíàåøü õîðîøåãî âðà÷à?
     Ží ñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå óäèâëåíèå,  íî  îíà  âèäåëà,  êàê  èçìåíèëîñü
âûðàæåíèå åãî ëèöà.
     - ƒäå-íèáóäü âíå ãîðîäà, Šåí... —òîáû ìåíß òàì íå çíàëè.
     - —òî âû ñêàæåòå îá îñòðîâàõ ”èäæè?
     ‚ åãî ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü çëîñòü.
     - Ÿ ãîâîðþ ñåðüåçíî.
     - ðîñòè, òû çàñòàëà ìåíß âðàñïëîõ...
     ‘ëîâà „æåíèôåð áûëè äëß íåãî ïîëíîé  íåîæèäàííîñòüþ.  Ží  ïðåêëîíßëñß
ïåðåä íåé. Ží çíàë, ÷òî îíà íðàâèòñß åìó, èíîãäà åìó êàçàëîñü, ÷òî  îí  åå
ëþáèò, è ýòî áûëî ìó÷èòåëüíî.
     Ží íå ìîæåò ñäåëàòü åé òî, ÷òî ñäåëàë ñâîåé æåíå. Ží ïðîâåë ðóêîé  ïî
ñâîèì ðûæèì âîëîñàì è ñêàçàë:
     - …ñëè òû íå õî÷åøü äåëàòü ýòîãî â üþ-‰îðêå, ß áû ïðåäëîæèë ‘åâåðíóþ
Šàëèôîðíèþ. òî íå ñëèøêîì äàëåêî...
     - ’û ìîæåøü ðàçóçíàòü ïîïîäðîáíåå?
     - „à. •îðîøî. Ÿ...
     - „à?
     Ží îòâåë ãëàçà.
     - åò, íè÷åãî...
     Šåí åéëè èñ÷åç íà ñëåäóþùèå  òðè  äíß.  Šîãäà  îí  âîøåë  â  êàáèíåò
„æåíèôåð íà òðåòèé äåíü, îí áûë  íåáðèò,  à  â  ïîêðàñíåâøèõ  ãëàçàõ  áûëà
ïóñòîòà.
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî è ñïðîñèëà:
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - „óìàþ, ÷òî äà...
     - Ÿ ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     - åò. …ñëè îã íå â ñèëàõ  ïîìî÷ü  ìíå,  òî  òû  íè÷åãî  ñäåëàòü  íå
ñìîæåøü.
     Ží ïåðåäàë åé ëèñòîê áóìàãè.  à  íåì  áûëî  íàïèñàíî:  "„îêòîð  ðèê
‹èíäåí, ìåìîðèàëüíàß áîëüíèöà, “àðëîò, ‘åâåðíàß Šàëèôîðíèß".
     - ‘ïàñèáî òåáå, Šåí.
     - å çà ÷òî... Šîãäà òû ñîáèðàåøüñß ñäåëàòü ýòî?
     - Ÿ ïîåäó òóäà â áëèæàéøèé óèêýíä.
     Ží ñêàçàë ñìóùåííî:
     - Œîæåò, ìíå ïîåõàòü ñ òîáîé?
     - åò, ñïàñèáî. Ÿ ñïðàâëþñü ñàìà.
     - € îáðàòíî?
     - Ÿ ñïðàâëþñü è ñ ýòèì.
     Ží ñòîßë êàêîå-òî âðåìß, êîëåáëßñü.
     - òî, êîíå÷íî, íå ìîå äåëî... î òû óâåðåíà, ÷òî  ýòî  òî,  ÷åãî  òû
õî÷åøü?
     - “âåðåíà.
     “ íåå íå áûëî âûáîðà. îëüøå âñåãî íà ñâåòå åé õîòåëîñü áû  ñîõðàíèòü
ðåáåíêà  €äàìà,  íî  ýòî  áûëî  áåçóìèåì.   îïûòàòüñß  âîñïèòàòü  ðåáåíêà
îäíîé?...
     Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî è ïîâòîðèëà:
     - “âåðåíà.


     îëüíèöà  îêàçàëàñü  ñèìïàòè÷íûì  äâóõýòàæíûì  çäàíèåì   íà   îêðàèíå
“àðëîòà. ‡à ðåãèñòðàöèîííûì ñòîëîì ñèäåëà ñåäàß æåíùèíà ëåò øåñòèäåñßòè.
     - Ÿ ìîãó âàì ïîìî÷ü?
     - „à. Œîå èìß „æåíèôåð àðêåð. “ ìåíß åñòü äîãîâîðåííîñòü ñ  äîêòîðîì
‹èíäåíîì î... î...
     Žíà íå ìîãëà ñåáß çàñòàâèòü ïðîèçíåñòè ýòî ñëîâî.
     †åíùèíà ïîíèìàþùå êèâíóëà.
     - „îêòîð æäåò âàñ, ìèññèñ àðêåð. Ÿ ñêàæó, ÷òîáû âàñ ïðîâîäèëè.
     Œîëîäàß ìåäñåñòðà ïðîâîäèëà åå â êîìíàòó äëß îñìîòðà è ñêàçàëà:
     - Ÿ ñîîáùèëà äîêòîðó ‹èíäåíó, ÷òî âû çäåñü. îæàëóéñòà,  ðàçäåíüòåñü.
•àëàò íà âåøàëêå.
     Žùóùàß íåðåàëüíîñòü ïðîèñõîäßùåãî, îíà ìåäëåííî  ðàçäåëàñü  è  íàäåëà
õàëàò. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàê,  êàê  áóäòî  íàäåëà  õàëàò  ìßñíèêà.  Žíà
ñîáèðàåòñß óáèòü æèçíü âíóòðè íåå. ‚ åå âîîáðàæåíèè õàëàò ïîêðûëñß ïßòíàìè
êðîâè, êðîâè åå ðåáåíêà...  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  äðîæèò,  è  óñëûøàëà
ãîëîñ:
     - € ñåé÷àñ ðàññëàáüòåñü.
     Žáåðíóâøèñü, îíà óâèäåëà ìàññèâíîãî ëûñîãî ìóæ÷èíó â î÷êàõ ñ  ðîãîâîé
îïðàâîé, ÷òî ïðèäàâàëî åãî ëèöó ñîâèíîå âûðàæåíèå.
     - Ÿ äîêòîð ‹èíäåí.
     Ží ïîñìîòðåë êàðòî÷êó, êîòîðóþ äåðæàë â ðóêàõ.
     - ‚û - ìèññèñ àðêåð.
     „æåíèôåð êèâíóëà.
     „îêòîð êîñíóëñß åå ðóêè è ñêàçàë:
     - ‘àäèòåñü.
     Ží ïîäîøåë ê êðàíó è íàïîëíèë áóìàæíûé ñòàêàí÷èê.
     - ‚ûïåéòå ýòî.
     Žíà ïîä÷èíèëàñü. Ží ñåë íà ñòóë, îæèäàß, ïîêà îíà óñïîêîèòñß.
     - ˆòàê, âû õîòèòå ñäåëàòü àáîðò?
     - „à.
     - ‚û îáñóäèëè ýòî ñî ñâîèì ìóæåì, ìèññèñ àðêåð?
     - „à. Œû îáà õîòèì ýòîãî.
     - îõîæå, ÷òî ó âàñ õîðîøåå çäîðîâüå.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî.
     - êîíîìè÷åñêèå çàòðóäíåíèß?
     - åò, - ðåçêî îòâåòèëà îíà.
     ‡à÷åì îí åùå ìó÷àåò åå ñâîèìè âîïðîñàìè?
     - Œû... ìû ïðîñòî íå õîòèì èìåòü ðåáåíêà.
     „îêòîð ‹èíäåí âûíóë òðóáêó.
     - ‚àì íå ïîìåøàåò?
     - åò.
     Ží çàêóðèë è ñêàçàë:
     - „óðíàß ïðèâû÷êà...
     Ží âûïóñòèë ñòðóþ äûìà.
     - å ìîãëè áû ìû íà ýòîì çàêîí÷èòü? - ñïðîñèëà „æåíèôåð.
     …å íåðâû áûëè íàòßíóòû äî ïðåäåëà. …é êàçàëîñü, ÷òî åùå íåìíîãî è îíà
çàêðè÷èò... „îêòîð ‹èíäåí çàòßíóëñß åùå ðàç è âûïóñòèë äûì.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî íàì íóæíî åùå íåìíîãî ïîãîâîðèòü.
     Žãðîìíûì óñèëèåì âîëè îíà ñäåðæàëà ñåáß.
     - •îðîøî.
     -  ‘ïåöèôèêà  àáîðòà  â  òîì,  -  ñêàçàë  îí,  -  ÷òî  åãî  ðåçóëüòàò
íåïîïðàâèì. ‚û ìîæåòå ïåðåäóìàòü ñåé÷àñ,  íî  âû  íè÷åãî  íå  ñìîæåòå  óæå
èçìåíèòü, êîãäà ðåáåíêà íå áóäåò...
     - Ÿ íå ïåðåäóìàþ.
     Ží êèâíóë è ñíîâà çàòßíóëñß.
     - òî õîðîøî.
     ‘ëàäêèé çàïàõ òàáàêà âûçâàë ó íåå  òîøíîòó.  …é  õîòåëîñü,  ÷òîáû  îí
ïåðåñòàë êóðèòü.
     - „îêòîð ‹èíäåí...
     Ží ìåäëåííî, ñ íåîõîòîé ïîäíßëñß.
     - •îðîøàß, ìîëîäàß ëåäè... „àâàéòå ïîñìîòðèì âàñ.
     „æåíèôåð ëåæàëà íà ñòîëå, íà ñïèíå, åå íîãè  ëåæàëè  â  ìåòàëëè÷åñêèõ
çàæèìàõ. Žíà ÷óâñòâîâàëà åãî ïàëüöû âíóòðè ñâîåãî òåëà. Žíè áûëè íåæíûìè è
óìåëûìè. Žíà íå èñïûòûâàëà ñìóùåíèß, òîëüêî íåâûðàçèìîå ÷óâñòâî  ïîòåðè  è
ïå÷àëü. åññâßçíûå âèäåíèß ïðîïëûâàëè ó íåå â  ìîçãó:  îíà  âèäåëà  ñâîåãî
ìàëåíüêîãî ñûíà - è îíà îïðåäåëåííî çíàëà, ÷òî ó  íåå  áûë  áû  ìàëü÷èê  -
áåãàþùåãî, èãðàþùåãî, ñìåþùåãîñß...
     …ãî îáðàç ïîñïåøíî ïåðåðàñòàë â îáðàç åãî îòöà.
     „îêòîð ‹èíäåí çàêîí÷èë îáñëåäîâàíèå.
     - ‚û ìîæåòå îäåòüñß, ìèññèñ àðêåð. …ñëè õîòèòå, òî  ìîæåòå  îñòàòüñß
çäåñü íà íî÷ü, à óòðîì ñäåëàåì îïåðàöèþ.
     „îêòîð ‹èíäåí ñíîâà èçó÷àë åå ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå.
     - åò, - ãîëîñ „æåíèôåð çâó÷àë ãðîì÷å, ÷åì îíà îæèäàëà. - Ÿ áû õîòåëà
ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ, åñëè ìîæíî.
     - “ ìåíß ïåðåä âàìè åùå äâà ïàöèåíòà. Ÿ ïðèøëþ  ñåñòðó,  îíà  ñäåëàåò
íåîáõîäèìûå àíàëèçû, à ïîòîì îòâåäåò âàñ â âàøó ïàëàòó. Žïåðàöèß ñîñòîèòñß
÷àñà ÷åðåç ÷åòûðå. îäõîäèò?
     - „à, - ïðîøåïòàëà îíà.


     Žíà ëåæàëà íà óçêîé áîëüíè÷íîé  êîéêå  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè,  îæèäàß
âîçâðàùåíèß äîêòîðà ‹èíäåíà.  à  ñòåíå  âèñåëè  ñòàðèííûå  ÷àñû,  òèêàíèå
êîòîðûõ íàïîìèíàëî êîíòîðó.
     Žáðàç ðåáåíêà ïðåñëåäîâàë åå. ‚ ýòîò ìîìåíò îí áûë  âíóòðè  åå  òåëà,
åìó áûëî òåïëî è óäîáíî, îí áûë çàùèùåí îò âðàæäåáíûõ ìèðîâ. ˆñïûòûâàåò ëè
îí ñåé÷àñ ïåðâîáûòíûé ñòðàõ ïåðåä òåì, ÷òî  åãî  îæèäàåò?  î÷óâñòâóåò  ëè
áîëü, êîãäà íîæ óáüåò åãî? Žíà çàæàëà ðóêàìè óøè, ÷òîáû íå ñëûøàòü òèêàíüß
÷àñîâ. Žíà ïðåðûâèñòî äûøàëà. …å òåëî áûëî  ïîêðûòî  ïîòîì.  Žíà  óñëûøàëà
êàêîé-òî çâóê è îòêðûëà ãëàçà.
     „îêòîð ‹èíäåí ñêëîíèëñß íàä íåé ñ îçàáî÷åííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå.
     - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, ìèññèñ àðêåð?
     - „à, - ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòî ïîñêîðåå êîí÷èëîñü...
     „îêòîð êèâíóë.
     - ˆìåííî ýòî ìû è ñîáèðàåìñß ñäåëàòü.
     Ží âçßë øïðèö, ëåæàùèé íà ñòîëå, è íàïðàâèëñß ê íåé.
     - —òî ýòî?
     - òî ïîìîæåò âàì ðàññëàáèòüñß. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìû  äâèíåìñß  â
îïåðàöèîííóþ.
     Ží ñäåëàë „æåíèôåð óêîë.
     - ‚åäü ýòî âàø ïåðâûé àáîðò?
     - „à.
     - ’îãäà ïîçâîëüòå âàì îáúßñíèòü ýòó ïðîöåäóðó.  Žíà  áåçáîëåçíåííà  è
ñðàâíèòåëüíî ïðîñòà. ‚ îïåðàöèîííîé âàì  äàäóò  ïîëíûé  íàðêîç.  Šîãäà  âû
áóäåòå áåç ñîçíàíèß, ìû ââåäåì âî âëàãàëèùå ðàñøèðèòåëü, ÷òîáû âèäåòü, ÷òî
ìû  äåëàåì,  ïîòîì  áóäåì  ðàñøèðßòü  øåéêó  ìàòêè,   âñòàâëßß   íåñêîëüêî
ìåòàëëè÷åñêèõ ðàçæèìîâ, à óæ ïîòîì âûñêîáëèì ìàòêó ñ ïîìîùüþ êàðåòêè. …ñòü
âîïðîñû?
     - åò.
     ’åïëîå, ðàññëàáëßþùåå ÷óâñòâî îâëàäåëî  åþ.  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
èñ÷åçàåò íàïðßæåíèå, è ñòåíû êîìíàòû íà÷èíàþò ðàñïëûâàòüñß. Žíà  õîòåëà  î
÷åì-òî  ñïðîñèòü  äîêòîðà,  íî  íå  ìîãëà  âñïîìíèòü  î  ÷åì...  ÷òî-òî  î
ðåáåíêå... íî ýòî áîëüøå íå êàçàëîñü âàæíûì... ‚àæíûì  áûëî  òî,  ÷òî  îíà
ïîñòóïàåò, êàê ñëåäóåò. ‚ñå êîí÷èòñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, è  îíà  íà÷íåò
æèçíü ñíà÷àëà.
     Žíà íàõîäèëàñü â çàìå÷àòåëüíî  áåççàáîòíîì  ñîñòîßíèè...  îñîçíàâàëà,
÷òî â êîìíàòó âîøëè ëþäè... ïîäíßëè åå è ïîëîæèëè íà ìåòàëëè÷åñêèé ñòîë  ñ
êîëåñèêàìè, îíà ñïèíîé ïî÷óâñòâîâàëà õîëîä ìåòàëëà ÷åðåç òîíêèé õàëàò.  …å
ïîêàòèëè ïî êîðèäîðó, è îíà ñòàëà ñ÷èòàòü ëàìïû, ïðîïëûâàþùèå íàä íåé.
     …é ýòî êàçàëîñü î÷åíü âàæíûì - ïîñ÷èòàòü ïðàâèëüíî, íî îíà  íå  çíàëà
ïî÷åìó... …å âêàòèëè â áåëóþ  ñòåðèëüíóþ  îïåðàöèîííóþ,  è  îíà  ïîäóìàëà:
"çäåñü óìðåò ìîé ìàëü÷èê, íî òû íå áîéñß, ìîé ìàëåíüêèé €äàì, ß íå ïîçâîëþ
èì ñäåëàòü òåáå áîëüíî..." ˆ âíåçàïíî äëß ñåáß îíà çàïëàêàëà.
     „îêòîð ïîõëîïàë åå ïî ðóêå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå... òî íå áóäåò áîëüíî...
     ‘ìåðòü áåç áîëè, ïîäóìàëà „æåíèôåð, ýòî ïðåêðàñíî. Žíà  ëþáèò  ñâîåãî
ðåáåíêà. Žíà íå õî÷åò, ÷òîáû åìó áûëî áîëüíî.
     Šòî-òî íàäåë åé íà ëèöî ìàñêó.
     - „ûøèòå ãëóáæå...
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà ðóêè, ïîäíèìàþùèå åé õàëàò è ðàçäâèãàþùèå íîãè.
     òî ñëó÷èòñß... òî  ñåé÷àñ  ñëó÷èòñß!  Œàëåíüêèé  €äàì...  ìàëåíüêèé
€äàì, €äàì...
     - àññëàáüòåñü, - ñêàçàë äîêòîð ‹èíäåí.
     Žíà êèâíóëà. ðîùàé, ìîß êðîøêà... Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  õîëîäíûé
ñòàëüíîé îáúåêò íà÷àë äâèãàòüñß âäîëü åå áåäåð, ìåäëåííî ïðîíèêàß  â  íåå.
òî áûë âðàæäåáíûé ïðåäìåò, êîòîðûé ñåé÷àñ óáüåò ðåáåíêà €äàìà.
     Žíà óñëûøàëà íåçíàêîìûé ãîëîñ, ïðîíçèòåëüíî êðè÷àâøèé:
     - ðåêðàòèòå! ðåêðàòèòå! ðåêðàòèòå!
     „æåíèôåð  ïîñìîòðåëà  íà  óäèâëåííûå  ëèöà  îêðóæàþùèõ  åå  ëþäåé   è
îñîçíàëà, ÷òî ýòî êðè÷èò îíà.  Œàñêà  ïëîòíåå  ïðèëåãëà  ê  åå  ëèöó.  Žíà
ïûòàëàñü ñåñòü, íî ðåìíè óäåðæèâàëè åå. …å çàñàñûâàë âîäîâîðîò, äâèæóùèéñß
âñå áûñòðåå...
     îñëåäíåå, ÷òî îíà ïîìíèëà, ýòî îãðîìíàß ëàìïà  íà  ïîòîëêå,  êîòîðàß
âðàùàëàñü íàä íåé, âñå ïðèáëèæàßñü ê åå ãîëîâå,  ïîêà  íå  ïðîíèêëà  â  åå
÷åðåï.
     Šîãäà îíà î÷íóëàñü, îíà ëåæàëà â ñâîåé êîìíàòå íà êîéêå.  —åðåç  îêíî
îíà âèäåëà, ÷òî ñíàðóæè áûëî òåìíî. …å òåëî íûëî,  è  åé  õîòåëîñü  çíàòü,
ñêîëüêî âðåìåíè îíà áûëà áåç ñîçíàíèß. Žíà áûëà æèâà, à åå ðåáåíîê?...
     Žíà ïîòßíóëàñü ê  çâîíêó,  ïðèêðåïëåííîìó  âîçëå  êðîâàòè,  è  íàæàëà
êíîïêó. Žíà íàæèìàëà íà íåå íåèñòîâî, íå â ñèëàõ  îñòàíîâèòüñß.  ‚  äâåðßõ
ïîßâèëàñü ñåñòðà è ñðàçó æå èñ÷åçëà. Œèíóòó ñïóñòß â êîìíàòó âáåæàë äîêòîð
‹èíäåí. Ží ïðîøåë ê êðîâàòè è îñòîðîæíî  ñíßë  ïàëüöû  „æåíèôåð  ñ  êíîïêè
çâîíêà. Žíà ñõâàòèëà åãî çà ðóêó è ñïðîñèëà îõðèïøèì ãîëîñîì:
     - Œîé ðåáåíîê?... Ží ìåðòâ?...
     „îêòîð ‹èíäåí îòâåòèë:
     - åò, ìèññèñ àðêåð, îí æèâ. Ÿ íàäåþñü, ÷òî ýòî  áóäåò  ìàëü÷èê.  ‚û
ìîæåòå íàçâàòü åãî €äàìîì.


        3

     îæäåñòâî ïðèøëî  è  óøëî.  àñòóïèë  íîâûé  ãîä.  ‘íåãîïàäû  ôåâðàëß
ñìåíèëèñü ïðîíçèòåëüíûìè âåòðàìè ìàðòà,  è  „æåíèôåð  ïîíßëà,  ÷òî  ïðèøëî
âðåìß ïðåêðàòèòü ðàáîòó. Žíà ñîáðàëà ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ.
     - Ÿ óåçæàþ, - ñîîáùèëà îíà, - ìåíß íå áóäåò ïßòü ìåñßöåâ.
     Žíè óäèâëåííî çàøåïòàëèñü.
     „àí Œàðòèí ñïðîñèë:
     - ‚åäü ìû ñìîæåì, â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè, ñâßçàòüñß ñ âàìè?
     - åò, „àí, ýòîãî ñäåëàòü áóäåò íåëüçß.
     ’åä •àððèñ ñìîòðåë íà íåå ñêâîçü òîëñòûå ñòåêëà î÷êîâ.
     - „æåíèôåð, âû íå ìîæåòå ïðîñòî...
     - Ÿ óåçæàþ â êîíöå ýòîé íåäåëè.
     åøèòåëüíîñòü,  ñ  êîòîðîé  îíà  ïðîèçíåñëà  ýòè   ñëîâà,   èñêëþ÷àëè
âîçìîæíîñòü  äàëüíåéøèõ  ðàññïðîñîâ.  Žñòàâøååñß  âðåìß   áûëî   ïîñâßùåíî
îáñóæäåíèþ äåë.
     Šîãäà âñå âûøëè, Šåí ñïðîñèë:
     - ’û âñå õîðîøî îáäóìàëà?
     - “ ìåíß íåò âûáîðà, Šåí.
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå.
     - Ÿ åãî íå çíàþ, êòî ýòîò ñóêèí ñûí, íî ß åãî íåíàâèæó...
     Žíà âçßëà åãî çà ðóêó.
     - ‘ïàñèáî... ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
     - îòîì áóäåò íåëåãêî. ’û çíàåøü, „æåíèôåð, ÷òî  äåòè  ðàñòóò...  Žíè
çàäàþò âîïðîñû... Ží çàõî÷åò çíàòü, êòî åãî îòåö.
     - Ÿ ñïðàâëþñü ñ ýòèì...
     - Žòëè÷íî, - åãî òîí ñìßã÷èëñß. - …ñëè ß ñìîãó ÷åì-íèáóäü  ïîìî÷ü,  ß
âñåãäà ãîòîâ.
     Žíà îáíßëà åãî.
     - ‘ïàñèáî, Šåí... ‘ïàñèáî!


     Žíà îñòàâàëàñü â êîíòîðå ïîñëå òîãî, êàê âñå óøëè. Žíà ñèäåëà îäíà  â
òåìíîòå è ðàçìûøëßëà. Žíà âñåãäà  áóäåò  ëþáèòü  €äàìà.  èêòî  íå  ñìîæåò
ïîìåøàòü ýòîìó. ˆ îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî  îí  âñå  òàê  æå  ëþáèò  åå...  ‚
êàêîé-òî ìåðå, äóìàëà îíà, áûëî  áû  ëåã÷å,  åñëè  áû  ýòî  áûëî  íå  òàê.
åïåðåíîñèìàß èðîíèß çàêëþ÷àëàñü èìåííî â òîì, ÷òî, ëþáß äðóã  äðóãà,  îíè
íå ìîãëè áûòü âìåñòå, ÷òî èõ ñóäüáû ñî âðåìåíåì áóäóò  óäàëßòüñß  äðóã  îò
äðóãà âñå äàëüøå è äàëüøå... Ží áóäåò æèòü â ‚àøèíãòîíå ñ Œýðè  è÷  è  èõ
ðåáåíêîì. ‚îçìîæíî, îí êîãäà-íèáóäü îêàæåòñß â åëîì äîìå... Žíà äóìàëà  î
ñâîåì ñûíå, êîòîðûé,  ïîâçðîñëåâ,  çàõî÷åò  çíàòü,  êòî  åãî  îòåö...  Žíà
íèêîãäà íå ñêàæåò åìó îá ýòîì, òàê æå êàê è €äàì íèêîãäà  íå  óçíàåò,  ÷òî
îíà ðîäèëà îò íåãî ðåáåíêà, ïîñêîëüêó ýòî ðàçðóøèò åãî æèçíü.


     Žíà ðåøèëà êóïèòü äîì ãäå-íèáóäü âíå Œàíõýòòåíà, ãäå îíà ñìîæåò  æèòü
ñî ñâîèì ñûíîì â èõ ñîáñòâåííîì ìàëåíüêîì ìèðå. Žíà  åõàëà  ê  êëèåíòó  íà
‹îíã-€éëåíä è,  íåïðàâèëüíî  ïîâåðíóâ,  îêàçàëàñü  â  ‘åíò-îéíò.  ‚ûñîêèå
äåðåâüß çàòåíßëè òèõèå óëèöû. „îìà áûëè óäàëåíû îò äîðîãè, êàæäûé â  ñâîåì
÷àñòíîì, ìàëåíüêîì âëàäåíèè. à îäíîì èç äîìîâ, âûñòðîåííîì â êîëîíèàëüíîì
ñòèëå, âèñåëà òàáëè÷êà: "ðîäàåòñß". “÷àñòîê áûë îêðóæåí îãðàäîé,  äîðîãà,
âåäóùàß îò ÷óãóííûõ âîðîò ê äîìó, áûëà óêðàøåíà ôîíàðßìè. à ëóæàéêå ïåðåä
äîìîì áûëè  âûñàæåíû  òèñîâûå  äåðåâüß,  óêðûâàþùèå  åãî  îò  ñîëíöà.  ‚ñå
âûãëßäåëî î÷àðîâàòåëüíî. Žíà çàïèñàëà èìß âëàäåëüöà è ðåøèëà çàåõàòü  ñþäà
çàâòðà.
     €ãåíò ïî ïðîäàæå íåäâèæèìîñòè îêàçàëñß íàñòûðíûì è  íàõàëüíûì  òèïîì.
îäîáíûõ òîðãîâöåâ îíà íåíàâèäåëà. î îíà ïîêóïàëà íå  åãî,  îíà  ïîêóïàëà
äîì.
     Ží ãîâîðèë:
     - òî êðàñîòà. ˆñòèííàß êðàñîòà. …ìó ïî÷òè ñòî ëåò. Ží â ïðåâîñõîäíîì
ñîñòîßíèè. €áñîëþòíî ïðåâîñõîäíîì.
     ‡äåñü  îí  îïðåäåëåííî  ïðåóâåëè÷èâàë.  Šîìíàòû  áûëè  ïðîñòîðíûìè  è
ñâåòëûìè, íî íóæäàëèñü â ðåìîíòå. òî áóäåò  çàíèìàòåëüíî,  ïîäóìàëà  îíà,
óñòðîèòü è óêðàñèòü ýòîò  äîì  ïî  ñâîåìó  âêóñó.  àâåðõó  áûëà  êîìíàòà,
êîòîðóþ ìîæíî áûëî ïðåâðàòèòü â äåòñêóþ. Žíà äåêîðèðóåò åå ãîëóáûì è...
     - å õîòèòå ëè ïðîéòèñü ïî ó÷àñòêó?
     Ží çàíèìàë òðè àêðà, çà äîìîì íà÷èíàëñß ñïóñê  ê  ïðîëèâó,  ãäå  áûëà
ïðèñòàíü.
     òî áóäåò ñàìîå ïðåêðàñíîå ìåñòî äëß åå ñûíà!  ‡äåñü  åìó  áóäåò  ãäå
ïîáåãàòü.  îòîì  ó  íåå  áóäåò  ìàëåíüêàß  ëîäêà...  ‡äåñü  îíè  áóäóò  â
óåäèíåíèè, òàêîì íåîáõîäèìîì, â ìàëåíüêîì ìèðå, ïðèíàäëåæàùåì òîëüêî åé  è
åå ñûíó... ˆ îíà êóïèëà ýòîò äîì.
     Žíà  íå  ïðåäñòàâëßëà  ñåáå,  íàñêîëüêî  áîëåçíåííûì  áóäåò  äëß  íåå
ðàññòàâàíèå ñ êâàðòèðîé â Œàíõýòòåíå, êîòîðóþ îíà äåëèëà ñ  €äàìîì...  …ãî
õàëàò è ïèæàìà âñå åùå áûëè çäåñü, òàê  æå  êàê  è  òàïî÷êè  è  áðèòâåííûå
ïðèíàäëåæíîñòè.  Šàæäàß  êîìíàòà  õðàíèëà  òûñß÷è  âîñïîìèíàíèé   î   íåì,
âîñïîìèíàíèé î ïðåêðàñíîì, ìåðòâîì ïðîøëîì. Žíà óïàêîâàëà  âåùè  è  óåõàëà
îòòóäà.


     ‚ íîâîì äîìå îíà çàíèìàëà ñåáß ðàáîòîé ñ  ðàííåãî  óòðà  äî  ïîçäíåãî
âå÷åðà. îñåòèëà òàì ìåñòíûå ìàãàçèíû, ãäå çàêàçàëà ìåáåëü è øòîðû.  îòîì
êóïèëà ñåðåáðî è  ôàðôîð.  Žíà  íàíßëà  ìåñòíûõ  ðàáî÷èõ,  ÷òîáû  ïî÷èíèòü
íåèñïðàâíûé âîäîïðîâîä è îòðåìîíòèðîâàòü êðûøó. ‘ óòðà è äî âå÷åðà äîì áûë
íàïîëíåí  ìàëßðàìè,  ñòîëßðàìè,  ýëåêòðèêàìè  è  îêëåéùèêàìè  îáîåâ.   Žíà
äîâîäèëà ñåáß äî èçíåìîæåíèß â òå÷åíèå äíß, íàäåßñü ñïàòü íî÷üþ, íî äåìîíû
âåðíóëèñü, ìó÷àß åå êîøìàðàìè.
     Žíà ïîñåùàëà àíòèêâàðíûå ìàãàçèíû, ïîêóïàß ëàìïû,  ñòîëèêè  è  äðóãèå
ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà. Šóïèëà òàêæå ôîíòàí è ñòàòóè äëß ñàäà.
     îñòåïåííî âñå âíóòðè äîìà ïðèîáðåëî çàêîí÷åííûé è êðàñèâûé âèä.
     †èâîò „æåíèôåð ñòàíîâèëñß âñå áîëüøå, è îíà ñõîäèëà â ïîñåëîê,  ÷òîáû
êóïèòü ñîîòâåòñòâóþùóþ îäåæäó. à âñßêèé  ñëó÷àé  â  äîìå  áûë  óñòàíîâëåí
íåçàðåãèñòðèðîâàííûé òåëåôîí,  íîìåð  êîòîðîãî  îíà  íèêîìó  íå  ñîîáùèëà.
…äèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì â êîíòîðå, êîòîðûé çíàë, ãäå îíà,  áûë  Šåí  åéëè,
êîòîðûé ïîêëßëñß ñîáëþäàòü ñåêðåòíîñòü.
     Šàê-òî âå÷åðîì îí ïðèåõàë íàâåñòèòü åå, è  îíà  ïîêàçàëà  åìó  äîì  è
ó÷àñòîê, èñïûòûâàß îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå îò åãî âîñõèùåíèß.
     - òî êðàñèâî, „æåíèôåð, äåéñòâèòåëüíî  êðàñèâî!  ’û  ïðîäåëàëà  óéìó
ðàáîòû.
     Ží ïîñìîòðåë íà åå âçäóâøèéñß æèâîò.
     - Šàê ñêîðî ýòî ñëó÷èòñß?
     - —åðåç äâà ìåñßöà.
     Žíà ïîëîæèëà åãî ëàäîíü íà ñâîé æèâîò è ñêàçàëà:
     - îñëóøàé...
     Ží îùóòèë òîë÷îê.
     - Ží ñòàíîâèòñß ñèëüíåå ñ êàæäûì äíåì, - ñ ãîðäîñòüþ ñêàçàëà îíà.
     îòîì ïðèãîòîâèëà óæèí äëß Šåíà. Šîãäà îíè ïðèñòóïèëè ê äåñåðòó,  Šåí
ïåðåøåë ê äåëó.
     - Ÿ íå õî÷ó ñîâàòü íîñ â ÷óæèå äåëà, íî ãîðäûé ïàïà,  êåì  áû  îí  íå
áûë, äîëæåí áûë ñäåëàòü...
     - ’åìà çàêðûòà...
     - Ž'êåé, ïðîñòè... ‚ êîíòîðå òåáß ÷åðòîâñêè íå õâàòàåò. “  íàñ  íîâûé
êëèåíò, êîòîðûé...
     Žíà ïîäíßëà ðóêó.
     - Ÿ íå õî÷ó ñëóøàòü îá ýòîì...
     Žíè áåñåäîâàëè, ïîêà íå íàñòóïèëî âðåìß åãî îòúåçäà. …é  î÷åíü  ýòîãî
íå õîòåëîñü. Šåí áûë äîðîãèì äëß íåå ÷åëîâåêîì è õîðîøèì äðóãîì.


     Žíà óêðûëàñü îò ìèðà âñåìè äîñòóïíûìè äëß  íåå  ñïîñîáàìè.  åðåñòàëà
÷èòàòü ãàçåòû, ñìîòðåòü òåëåâèçîð  è  ñëóøàòü  ðàäèî.  …å  âñåëåííàß  áûëà
çäåñü, â ýòèõ ÷åòûðåõ ñòåíàõ. òî áûëî åå ãíåçäî, åå ÷ðåâî, ìåñòî, ãäå îíà
äàñò æèçíü ñâîåìó ñûíó. Žíà ïðî÷ëà âñå êíèãè î âîñïèòàíèè äåòåé îò äîêòîðà
‘ïîêà äî éìñà è ƒåññåëà.
     Šîãäà  äåòñêàß  áûëà  ïîëíîñòüþ  äåêîðèðîâàíà,   îíà   çàïîëíèëà   åå
èãðóøêàìè. Žíà  çàøëà  â  ìàãàçèí  ñïîðòèâíûõ  òîâàðîâ,  ãäå  ñìîòðåëà  íà
ôóòáîëüíûå ìß÷è è áåéñáîëüíûå áèòû. òî ñìåøíî, ñêàçàëà îíà ñåáå,  îí  åùå
íå ðîäèëñß... îòîì âñå-òàêè îíà  êóïèëà  áèòó  è  ïåð÷àòêó.  ”óòáîë  òîæå
ïðèâëåêàë åå, íî îíà ðåøèëà, ÷òî ýòî ìîæåò è ïîäîæäàòü.


     ðîøåë ìàé, íàñòóïèë èþíü.
     àáî÷èå çàêîí÷èëè ñâîè äåëà, è äîì ñòàë òèõèì è ïóñòûííûì.  „âàæäû  â
íåäåëþ îíà åçäèëà â ïîñåëîê çà ïðîäóêòàìè è êàæäûå äâå íåäåëè îíà ïîñåùàëà
äîêòîðà  •àðâåß,  ñâîåãî  âðà÷à.  îñëóøíî  ïèëà  áîëüøå  ìîëîêà,  ÷åì  åé
õîòåëîñü,  ïðèíèìàëà  âèòàìèíû  è  åëà  âñå  ïîëåçíîå  è   ïèòàòåëüíîå   è
ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå ãðîìîçäêîé è íåóêëþæåé, åé ñòàëî òßæåëî äâèãàòüñß.
     Žíà âñåãäà áûëà àêòèâíîé è, êàçàëîñü,  åé  ïðåòèëà  íåòîðîïëèâîñòü  è
íåëîâêîñòü. î ñåé÷àñ åé ýòî ïî÷åìó-òî íå ìåøàëî. ’îðîïèòüñß áûëî  íåêóäà.
„íè ñòàëè äëèííûìè, ñîíëèâûìè  è  óìèðîòâîðåííûìè.  …å  âíóòðåííèå  ÷àñèêè
çàìåäëèëè ñâîé õîä. Žíà êàê áû ðåçåðâèðîâàëà ñâîþ ýíåðãèþ, ïåðåëèâàß åå  â
äðóãîå òåëî, æèâóùåå â íåé.


     Žäíàæäû óòðîì äîêòîð •àðâåé, îñìîòðåâ åå, ñêàçàë:
     - ‘ëåäóþùèå äâå íåäåëè, ìèññèñ àðêåð...
     òî áûëî òàê áëèçêî! Žíà äóìàëà, ÷òî  åé  áóäåò  ñòðàøíî.  Žíà  ìíîãî
íàñëóøàëàñü ðàññêàçîâ ñòàðûõ æåí î áîëè, íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àßõ,  èñêàëå÷åííûõ
ìëàäåíöàõ... î ñòðàõà îíà íå ÷óâñòâîâàëà, òîëüêî æåëàíèå  óâèäåòü  ñâîåãî
ðåáåíêà, ñêîðåå ðîäèòü åãî, ÷òîáû ìîæíî áûëî,  íàêîíåö-òî,  âçßòü  åãî  íà
ðóêè.
     Šåí åéëè ïðèåçæàë ñåé÷àñ êàæäûé äåíü, ïðèâîçß ñ ñîáîé  êèïû  äåòñêèõ
êíèæåê.
     - Ží ïîëþáèò èõ, - ãîâîðèë îí.
     ˆ „æåíèôåð óëûáàëàñü, ïîòîìó ÷òî îí ãîâîðèë "îí". •îðîøàß ïðèìåòà!
     Žíè ãóëßëè âîçëå äîìà è îðãàíèçîâûâàëè ïèêíèêè ó âîäû,  íà  ñîëíûøêå.
Žíà íå çàáëóæäàëàñü â  îòíîøåíèè  òåïåðåøíåãî  ñâîåãî  âèäà.  Žíà  äóìàëà:
"‡à÷åì îí òðàòèò ñâîå âðåìß íà áåçîáðàçíóþ, æèðíóþ ëåäè  èç  öèðêà?"  Šåí,
ãëßäß íà íåå, äóìàë: "Žíà  ñàìàß  êðàñèâàß  æåíùèíà  èç  âñåõ,  êîòîðûõ  ß
êîãäà-ëèáî âèäåë!".


     åðâûå áîëè ïîßâèëèñü â òðè ÷àñà íî÷è. Žíè áûëè òàê  îñòðû,  ÷òî  îíà
ïðîñòî çàäîõíóëàñü.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïðèñòóï  ïîâòîðèëñß,  è  îíà
ëèêóþùå ïîäóìàëà: "à÷àëîñü!".
     Žíà ñòàëà ñ÷èòàòü âðåìß ìåæäó ïðèñòóïàìè, è êîãäà  èíòåðâàë  ñîñòàâèë
äåñßòü ìèíóò, ïîçâîíèëà äîêòîðó.
     ‡àòåì åõàëà â áîëüíèöó, ïðèæèìàßñü  ê  îáî÷èíå  ïðè  êàæäîé  ñõâàòêå.
Œåäñåñòðà îæèäàëà åå ó âõîäà, è íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß äîêòîð  •àðâåé  óæå
îñìàòðèâàë åå. ‡àêîí÷èâ, îí ïðîèçíåñ:
     - îõîæå, ÷òî âñå ïðîéäåò ëåãêî, ìèññèñ àðêåð. ðîñòî  ðàññëàáüòåñü.
ˆ ïóñòü äåéñòâóåò ïðèðîäà.
     òî îêàçàëîñü íåëåãêî, íî „æåíèôåð ìîãëà ñîïðîòèâëßòüñß áîëè,  ïîòîìó
÷òî ïðîèñõîäèëî íå÷òî çàìå÷àòåëüíîå. Žíà òðóäèëàñü ïî÷òè âîñåìü ÷àñîâ, è ê
êîíöó ýòîãî ñðîêà, êîãäà åå òåëî áûëî èçìó÷åíî  áåñêîíå÷íûìè  ñïàçìàìè,  è
êàçàëîñü,  ÷òî  êîíöà  ýòîìó  óæå  íèêîãäà  íå  áóäåò,  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà
âíåçàïíîå îáëåã÷åíèå, îøåëîìëßþùóþ ïóñòîòó è áëàæåííîå óìèðîòâîðåíèå.  Žíà
óñëûøàëà òîíåíüêèé ãîëîñîê. „îêòîð •àðâåé ïîäíßë åå ðåáåíêà ñî ñëîâàìè:
     - å õîòèòå ëè âçãëßíóòü íà ñâîåãî ñûíà, ìèññèñ àðêåð?
     “ëûáêà „æåíèôåð îñâåòèëà êîìíàòó.


        4

     …ãî çâàëè „æîøóà €äàì àðêåð. Ží âåñèë âîñåìü ôóíòîâ è øåñòü óíöèé  è
áûë îòëè÷íî ñëîæåí. „æåíèôåð çíàëà, ÷òî íîâîðîæäåííûå  îáû÷íî  áåçîáðàçíû:
ñìîðùåííûå, êðàñíûå, ïîõîæèå íà ìàëåíüêèõ îáåçüßí. î òîëüêî íå „æîøóà! Ží
áûë êðàñèâ. ‘åñòðû â  áîëüíèöå  áåñïðåñòàííî  òâåðäèëè  åé,  êàêîé  ó  íåå
êðàñèâûé ðåáåíîê. ‘õîäñòâî ñ €äàìîì áûëî ïîðàçèòåëüíûì.  “  ìàëü÷èêà  áûëè
îòöîâñêèå ñåðî-ãîëóáûå ãëàçà è êðàñèâîé ôîðìû ãîëîâà. Šîãäà  îíà  ñìîòðåëà
íà íåãî, îíà âèäåëà €äàìà. òî áûëî  ñòðàííîå  ÷óâñòâî:  ñìåñü  ðàäîñòè  è
ïå÷àëè. Šàê áûë áû ðàä €äàì, óâèäåâ ñâîåãî ñûíà!
     Šîãäà  „æîøóà  áûëî  äâà  äíß,  îí   óëûáíóëñß   „æåíèôåð,   è   îíà,
âîñõèòèâøèñü, ïîçâîíèëà, âûçûâàß ñåñòðó:
     - ‘ìîòðèòå! Ží óëûáàåòñß!
     - òî ãàçû, ìèññèñ àðêåð.
     - “ äðóãèõ äåòåé ýòî, ìîæåò áûòü, è ãàçû, - óïðßìî ñêàçàëà îíà,  -  à
ìîé ñûí óëûáàåòñß.
     „æåíèôåð âîëíîâàëàñü, êàê îíà  áóäåò  îòíîñèòüñß  ê  ñâîåìó  ðåáåíêó,
áóäåò ëè õîðîøåé ìàòåðüþ... ‚åäü äåòè òàê óòîìëßþò! Žíè  ïà÷êàþò  ïåëåíêè,
òðåáóþò, ÷òîáû èõ ïîñòîßííî êîðìèëè, ïëà÷óò è ñïßò. ˆ  ñ  íèìè  íåâîçìîæíî
îáúßñíèòüñß!
     Ÿ íå áóäó ê íåìó àáñîëþòíî íè÷åãî ÷óâñòâîâàòü  äî  ÷åòûðåõ  èëè  ïßòè
ëåò, äóìàëà îíà. ˆ áûëà íåïðàâà! ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê ðîäèëñß  „æîøóà,  îíà
ëþáèëà åãî ëþáîâüþ, î ñïîñîáíîñòè ê êîòîðîé  îíà  äàæå  íå  ïîäîçðåâàëà  â
ñåáå. …é âëàäåëî äèêîå æåëàíèå óêðûòü, çàùèòèòü åãî. „æîøóà áûë òàê ìàë, à
ìèð òàê âåëèê...


     Šîãäà îíà ñ ñûíîì ïîêèäàëà áîëüíèöó, åå ñíàáäèëè äëèííîé èíñòðóêöèåé,
íî íàñòàâëåíèß ëèøü ïóãàëè åå.  åðâûå  äâå  íåäåëè  ó  íåå  æèëà  îïûòíàß
ñåñòðà. îñëå ýòîãî îíà áûëà ïðåäîñòàâëåíà ñàìà ñåáå, è  åå  óæàñàëî,  ÷òî
îíà ìîæåò ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü íå òàê, ÷òî ï