... - íåäîâåð÷èâî áóðêíóë ñåáå ïîä íîñ Šîëãåéò.
     - Ÿ íå äóìàß, ß çíàþ. î ÷òî  ýòî  íàì  äàåò?  è÷åãî.  àì  íàäî  áû
óçíàòü, êàêèå ÷óâñòâà Œàðøàëë ïèòàë ê ñâîåé æåíå.
     - îõîæå, ÷òî åå ñìåðòü åãî íå î÷åíü óãíåòàåò, - çàìåòèë ïîëêîâíèê.
     óàðî ñ ñîìíåíèåì çàêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆíîãäà âíåøíå î÷åíü ñïîêîéíûå ëþäè ïðß÷óò â ñåáå äóøåâíûå  áóðè,  -
âîçðàçèë “ýñòîíó èíñïåêòîð. - ‘îâñåì íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  ýòîò  ÷åëîâåê  áûë
áåçóìíî âëþáëåí â ñâîþ æåíó è ñòîëü æå áåçóìíî ðåâíîâàë åå. Ží  ïðîñòî  íå
èç òåõ, êòî âûñòàâëßåò ñâîè ÷óâñòâà íàïîêàç.
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß óàðî. -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  åãî  ëè÷íîñòü
î÷åíü ìåíß èíòåðåñóåò. ˆ åãî àëèáè òîæå.
     - €ëèáè â âèäå ïèøóùåé ìàøèíêè! - ãðîìêî ðàññìåßëñß “ýñòîí. -  Šàêîâî
âàøå ìíåíèå íà ýòîò ñ÷åò, Šîëãåéò?
     - —òî æ! - îòîçâàëñß èíñïåêòîð. - òî  àëèáè  ìíå  ïî  äóøå.  à  ìîé
âçãëßä, îíî õîðîøî ïîòîìó, ÷òî  îíî  íå  ñëèøêîì  âåðíîå.  Žíî...  êàê  áû
âûðàçèòüñß...  åñòåñòâåííî.  Žíî  âûãëßäèò  íàñòîßùèì,   íå   èñêóññòâåííî
ïîñòðîåííûì. …ñëè ìû íàéäåì ãîðíè÷íóþ, óáèðàâøóþ  íà  ýòàæå,  è  åñëè  îíà
äåéñòâèòåëüíî ñëûøàëà  ñòóê  ìàøèíêè,  ß  äóìàþ,  ÷òî  ìû  îêàæåìñß  ïåðåä
íåîñïîðèìûì  àëèáè  è  ÷òî  íàì  ïðèäåòñß  íàïðàâèòü   ïîèñêè   â   äðóãîì
íàïðàâëåíèè.
     - ‘îãëàñåí, ÷òî â äðóãîì, - ñêàçàë ïîëêîâíèê, - íî â êàêîì?


     ‚îöàðèëîñü êîðîòêîå ìîë÷àíèå.
     åðâûì çàãîâîðèë èíñïåêòîð Šîëãåéò:
     - àì íàäî ðåøèòü ñëåäóþùóþ ïðîáëåìó: ïðèíàäëåæèò ëè óáèéöà  ê  ÷èñëó
êëèåíòîâ îòåëß, èëè îí ïðèøåë èçâíå? àçóìååòñß, ß ïîëíîñòüþ  íå  èñêëþ÷àþ
îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë "‚åñåëîãî îäæåðà", íî ß óâåðåí, ÷òî äåëî  îáîøëîñü
áåç íèõ. åò, ýòî èëè ïîñòîßëåö îòåëß, èëè êòî-òî ïðèøåäøèé ñî ñòîðîíû.  €
òåïåðü ïåðåéäåì ê ìîòèâàì. Žäíèì  ìîòèâîì  ßâëßþòñß  äåíüãè.  …äèíñòâåííûé
÷åëîâåê, êîòîðîìó âûãîäíà ñìåðòü ìèññèñ Œàðøàëë, - ýòî åå ìóæ.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, òàêîå ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå. Œîãóò ëè áûòü äðóãèå ìîòèâû?  Ÿ  âèæó
òîëüêî îäèí:  ðåâíîñòü.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ñåé÷àñ,  êàê  íèêîãäà  íàëèöî
óáèéñòâî, ïðîäèêòîâàííîå ñòðàñòüþ.
     óàðî âîçâåë ãëàçà ê ïîòîëêó.
     - ‚ ýòîì áðåííîì ìèðå åñòü ñòîëüêî ñòðàñòåé!
     ˆíñïåêòîð Šîëãåéò ïðîäîëæàë:
     - Œóæ íå õî÷åò ïðèçíàâàòüñß, ÷òî ó íåå áûëè âðàãè.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó,
íàñòîßùèå âðàãè. ‚ ýòîì ß íå ìîãó ñ íèì ñîãëàñèòüñß: ó òàêîé æåíùèíû,  êàê
îíà âñåãäà åñòü ìíîãî âðàãîâ. —òî âû ïî ýòîìó ïîâîäó äóìàåòå?
     ‚îïðîñ áûë çàäàí “ýñòîíó, íî îòâåòèë íà íåãî óàðî.
     - ‚ òîì, ÷òî íåêîòîðûå ëþäè íåíàâèäåëè €ðëåíó Œàðøàëë,  íåò  íèêàêîãî
ñîìíåíèß. î îòòîãî, ÷òî íàì  ýòî  èçâåñòíî,  äàëüøå  ìû  íå  ïðîäâèíåìñß:
€ðëåíó Œàðøàëë íåíàâèäåëè æåíùèíû. …å âðàãàìè áûëè æåíùèíû!
     - òî ïðàâäà! - áóðêíóë ïîëêîâíèê “ýñòîí. - Ÿ óâåðåí, ÷òî âñå æåíùèíû
áûëè íàñòðîåíû ïðîòèâ íåå.
     -  î  äåëî  â  òîì,  -  ïðîäîëæàë  óàðî,  -  ÷òî  îáâèíèòü  â  ýòîì
ïðåñòóïëåíèè æåíùèíó ïî÷òè íåâîçìîæíî. Š êàêîìó çàêëþ÷åíèþ ïðèøåë ýêñïåðò?
     îëêîâíèê “ýñòîí îïßòü ÷òî-òî áóðêíóë.
     - åñäîí ïî÷òè óâåðåí, - ñêàçàë  îí,  -  ÷òî  åå  çàäóøèë  ìóæ÷èíà  ñ
áîëüøèìè  è  íà  ðåäêîñòü  ñèëüíûìè  ðóêàìè...  Šîíå÷íî,  ìîæíî  âûñêàçàòü
ïðåäïîëîæåíèå  î  æåíùèíå   àòëåòè÷åñêîãî   ñëîæåíèß,   íî   îíî   ñëèøêîì
ìàëîâåðîßòíî.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñîãëàñèëñß óàðî. - îäñûïàòü ìûøüßêà â ÷àøêó ñ
÷àåì,  ïðèñëàòü  êîðîáêó  îòðàâëåííûõ  êîíôåò  -  âîò  êàêèå  ïðåñòóïëåíèß
ñîâåðøàåò  æåíùèíà.  ‚  êðàéíåì  ñëó÷àå,  ß  ìîãó  äîïóñòèòü  êèíæàë   èëè
ðåâîëüâåð, íî íå óäóøåíèå æåðòâû. åò, ìû äîëæíû  èñêàòü  ìóæ÷èíó,  è  ýòî
óñëîæíßåò íàøó  çàäà÷ó,  òàê  êàê  ó  íàñ  íàëèöî  äâà  ÷åëîâåêà,  èìåþùèõ
ñåðüåçíûå îñíîâàíèß æåëàòü ñìåðòè €ðëåíû Œàðøàëë, è ýòî æåíùèíû...
     - Žäíîé èç íèõ, ß ïîëàãàþ, ßâëßåòñß ìèññèñ åäôåðí? - ñêàçàë “ýñòîí.
     - „à. Œèññèñ åäôåðí ìîãëà ïðèéòè â ãîëîâó ìûñëü îá  óáèéñòâå  €ðëåíû
Œàðøàëë. “ íåå äëß ýòîãî áûëè âñå îñíîâàíèß, è ß ñ÷èòàþ  åå  ñïîñîáíîé  íà
óáèéñòâî. î íà óáèéñòâî äðóãîãî ðîäà. Žíà íåñ÷àñòíà, åå òåðçàåò ðåâíîñòü,
íî îíà íå ñòðàñòíàß íàòóðà. ‚ ëþáâè îíà, äîëæíî áûòü,  ÷åñòíàß,  ëîßëüíàß,
íî íåìíîãî õîëîäíàß. Šàê ß òîëüêî ÷òî ãîâîðèë, ïîäñûïàòü ìûøüßêà - äà,  íî
óäóøèòü - íåò. Š òîìó æå, îíà íå ñïîñîáíà çàäóøèòü  €ðëåíó  Œàðøàëë  ÷èñòî
ôèçè÷åñêè. “ íåå î÷åíü ìàëåíüêèå ðóêè;  îíè  íàìíîãî  ìåíüøå  ðóê  ñðåäíåé
âåëè÷èíû.
     “ýñòîí êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß.
     - òî íå "æåíñêîå" ïðåñòóïëåíèå. …ãî ñîâåðøèë ìóæ÷èíà.
     ˆíñïåêòîð Šîëãåéò êàøëßíóë è ñêàçàë:
     - Ÿ õîòåë áû ïðåäëîæèòü âàì  ñëåäóþùóþ  ãèïîòåçó.  „îïóñòèì,  ÷òî  äî
âñòðå÷è  ñ  ìèñòåðîì  åäôåðíîì  ó  ìèññèñ  Œàðøàëë  áûë  ðîìàí  ñ   íåêèì
ãîñïîäèíîì, êîòîðîãî ìû íàçîâåì ˆêñ. àäè åäôåðíà îíà áðîñàåò ýòîãî  ˆêñ.
îòåðßâ ãîëîâó îò ðåâíîñòè, îí ïðèåçæàåò çà íåé ñþäà, ïîñåëßåòñß ãäå-òî íà
ïîáåðåæüå, íåçàìåòíî ïåðåáèðàåòñß íà îñòðîâ è óáèðàåò åå. Œíå  êàæåòñß,  â
ýòîì íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî.
     -  åçóñëîâíî,  -  ñîãëàñèëñß  “ýñòîí.  -  …ñëè  âàøå   ïðåäïîëîæåíèå
ïðàâèëüíî, åìó áóäåò ëåãêî íàéòè äîêàçàòåëüñòâî. ðèøåë  ëè  ýòîò  ÷åëîâåê
ñþäà ïåøêîì èëè ïðèïëûë íà ëîäêå? Ÿ äóìàþ, ÷òî  îí  ïðèïëûë  íà  ëîäêå.  ‚
òàêîì ñëó÷àå åìó íàäî áûëî ãäå-òî âçßòü åå íàïðîêàò. ûñòðîå ðàññëåäîâàíèå
äîëæíî óêàçàòü íàì, ãäå.
     óàðî ìîë÷àë. “ýñòîí  ðåøèëñß  ñïðîñèòü  ó  íåãî,  ÷òî  îí  äóìàåò  î
ãèïîòåçå Šîëãåéòà.
     - à ìîé âçãëßä, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë óàðî, - â íåé ñëèøêîì áîëüøàß
äîëß ðèñêà: óáèéöà ðèñêîâàë áû î÷åíü ìíîãèì. Š òîìó æå, ÷òî-òî  â  íåé  íå
òàê! Šàê ß íè ñòàðàþñü, ß íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå ýòîãî ÷åëîâåêà, îáóðåâàåìîãî
ãíåâîì è ðåâíîñòüþ...
     - ó, îí áóäåò íå ïåðâûì, êòî ñîøåë ïî íåé ñ óìà, - âîçðàçèë Šîëãåéò.
- ‚îçüìèòå åäôåðíà...
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë óàðî. - ˆ òåì íå ìåíåå...
     - ’åì íå ìåíåå?
     óàðî ñêîð÷èë ãðèìàñó è íàõìóðèë áðîâè.
     - …ñòü â ýòîì äåëå ÷òî-òî, ÷åãî ìû íå óëàâëèâàåì.


        6

     îëêîâíèê “ýñòîí ÷èòàë ñâîèì ñîáåñåäíèêàì ñïèñîê ôàìèëèé è àäðåñîâ èç
ðåãèñòðàöèîííîé êíèãè.
     - Œàéîð Šàõóýí è ìèññèñ Šàõóýí, ìèññ  àìåëà  Šàõóýí,  ìèñòåð  îáåðò
Šàõóýí,  ìèñòåð  ˆâýí  Šàõóýí,  ïðîæèâàþùèå  ïî  àäðåñó:  àéäåëñ   Œàóíò,
‹åçåðêîìá.
     - Œèñòåð è ìèññèñ Œàñòåðìåí, ìèñòåð äâàðä Œàñòåðìåí,  ìèññ  „æåíèôåð
Œàñòåðìåí, ìèñòåð îé Œàñòåðìåí, ìèñòåð  ”ðåäåðèê  Œàñòåðìåí,  5  Œàðëáîðî
€âåíþ, ‹îíäîí.
     Œèñòåð è ìèññèñ ƒàðäíåð, üþ-‰îðê.
     Œèñòåð è ìèññèñ åäôåðí, Šðîññãåéòñ, ‘åëäîí, ðèíñåç-àéñáîðî.
     Œàéîð àððè, 18, Šàðäîí-ñòðèò, ‘åíò-„æåéìñ, ‹îíäîí.
     Œèñòåð •îðàñ ëàòò, 5, èêåðñãèëë-ñòðèò, ‹îíäîí.
     Œèñòåð ðêþëü óàðî, “àéòõåéâåí-Œýíøåíç, ‹îíäîí.
     Œèññ îçàìóíäà „àðíëè, 8, Šàðäèãàí-Šîðò, ‹îíäîí.
     Œèññ ìèëè ðóñòåð, ‘àóòãåéòñ, ‘àíáåðè-îô-’ýìç.
     àñòîð ‘òåôåí ‹åéí, ‹îíäîí.
     Šàïèòàí  Œàðøàëë  è  Œèññèñ   Œàðøàë,   ìèññ   ‹èíäà   Œàðøàëë,   73,
€ïêîòò-Œýíøåíç, ‹îíäîí.
     ‡àêîí÷èâ ÷òåíèå, îí âûæèäàòåëüíî óìîëê.
     åðâûì çàãîâîðèë Šîëãåéò:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû ìîæåì ñðàçó  æå  èñêëþ÷èòü  èç  ñïèñêà  äâå  ïåðâûå
ñåìüè. î ñëîâàì ìèññèñ Šàñë, Œàñòåðìåíû è Šàõóýíû ïðèåçæàþò  ñþäà  êàæäîå
ëåòî  ñ  âàòàãîé  ðåáßòèøåê.  ‘åãîäíß  óòðîì  îíè  âçßëè  ñ  ñîáîé  åäó  è
îòïðàâèëèñü äî âå÷åðà íà ïðîãóëêó ïî ìîðþ. Žíè óåõàëè îêîëî  äåâßòè  ÷àñîâ
óòðà. ˆõ ãèäà çîâóò íäðþ àñòîí. Œû ìîæåì äîïðîñèòü åãî, íî ß óâåðåí, ÷òî
ïðèíèìàòü èõ âî âíèìàíèå íå ñëåäóåò.
     - Ÿ ñ âàìè ñîãëàñåí, - îòîçâàëñß “ýñòîí. -  „àâàéòå  èñêëþ÷àòü  âñåõ,
êîãî ìîæíî! óàðî, íå ðàññêàæåòå ëè âû íàì âêðàòöå îá îñòàëüíûõ?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. à÷íåì ïî ïîðßäêó, ñ ƒàðäíåðîâ.  òî  ñòåïåííàß  è
äîâîëüíî ïðèßòíàß ïàðà. ‚ ðîëè îðàòîðà îáû÷íî îíà. Ží ëèøü  ñîãëàøàåòñß  ñ
åå âûñêàçûâàíèßìè. Ží èãðàåò â òåííèñ è ãîëüô, è êîãäà îñòàåòñß îäèí  -  ß
èìåþ â âèäó, áåç ñâîåé ñóïðóãè,  -  åìó  íåëüçß  îòêàçàòü  â  ñâîåãî  ðîäà
"õîëîäíîì" þìîðå, êîòîðûé íå ëèøåí øàðìà.
     - ðåêðàñíî!
     -  ‡àòåì  èäóò  åäôåðíû.  Œóæ  -  ïðèâëåêàòåëüíûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.
‚åëèêîëåïíûé ïëîâåö, õîðîøèé èãðîê â òåííèñ è îòëè÷íûé òàíöîð. Ž åãî  æåíå
ß óæå ãîâîðèë. òî òèõàß,  äîâîëüíî  êðàñèâàß  æåíùèíà,  èç  òåõ,  êòî  íå
áðîñàþòñß â ãëàçà. Ÿ äóìàþ, ÷òî îíà ëþáèò ñâîåãî  ìóæà.  ‡àìå÷ó  åùå  ëèøü
ñëåäóþùåå: ó íåå åñòü òî, ÷åãî íå áûëî ó €ðëåíû.
     - —òî èìåííî?
     - Žíà óìíà.
     - ‚ ëþáâè óì â ðàñ÷åò íå ïðèíèìàåòñß! - ñêàçàë Šîëãåéò.
     - ’àêàß òî÷êà çðåíèß ñóùåñòâóåò, âåðíî, - îòâåòèë óàðî. - ˆ âñå æå ß
äóìàþ, ÷òî êàê áû åäôåðí íè áûë óâëå÷åí ìèññèñ  Œàðøàëë,  ëþáèò  îí  ñâîþ
æåíó.
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü! Ÿ çíàþ ïîäîáíûå ñëó÷àè...
     - åäà â òîì, - çàìåòèë óàðî, - ÷òî âû ìîæåòå ñòî ðàç ïîâòîðèòü  ýòî
æåíùèíå, îíà âñå ðàâíî âàì íå ïîâåðèò!
     Ží çàãëßíóë â ðåãèñòðàöèîííóþ êíèãó.
     - Œàéîð  àððè.  ûâøèé  îôèöåð  èíäèéñêîé  àðìèè.  îëüøîé  ëþáèòåëü
ïðåêðàñíîãî ïîëà. àññêàçûâàåò äëèííûå è ñêó÷íûå èñòîðèè.
     - å óòðóæäàéòå ñåáß, - ïðåðâàë åãî Šîëãåéò, - íàì çíàêîìû ëþäè ýòîãî
òèïà.
     -  Œèñòåð  •îðàñ  ëàòò.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  áîãàòûé  ÷åëîâåê.   ‹þáèò
ïîãîâîðèòü... îñîáåííî î ìèñòåðå ëàòòå. •î÷åò áûòü ñî âñåìè  íà  êîðîòêîé
íîãå, ÷òî ó íåãî íå î÷åíü ïîëó÷àåòñß, òàê êàê íèêòî íå èùåò åãî  îáùåñòâà.
Žòìåòèì åùå îäèí ìîìåíò:  â÷åðà  âå÷åðîì  ìèñòåð  ëàòò  çàäàë  ìíå  ìàññó
âîïðîñîâ. Ží ïîêàçàëñß ìíå ðàçäîñàäîâàííûì. Ÿ äóìàþ, ÷òî ñ íèì  ÷òî-òî  íå
òàê.
     Ží ñäåëàë ïàóçó è ïðîäîëæàë ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì:
     - åðåéäåì ê ìèññ îçàìóíäå „àðíëè. Žíà ñòîèò âî ãëàâå êðóïíîé  ôèðìû
äàìñêîé îäåæäû "îç Œîíä". —òî âàì ñêàçàòü î íåé? Žíà çíàìåíèòà,  óìíà,  â
íåé ñòîëüêî æå øàðìà, ÷òî è øèêà, è îíà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà.  Žíà  ñòàðàß
çíàêîìàß êàïèòàíà Œàðøàëëà.
     - ‚îò êàê? - óäèâèëñß “ýñòîí.
     -  „à-äà.  Žíè  ìíîãî  ëåò  íàçàä  ïîòåðßëè  äðóã  äðóãà  èç  âèäà  è
âñòðåòèëèñü çäåñü.
     - ‡íàëà ëè îíà, ÷òî îí ïðèåäåò ñþäà?
     - Žíà ãîâîðèò, ÷òî íåò.
     Ží îïßòü çàãëßíóë â ðåãèñòðàöèîííóþ êíèãó.
     - ‡àòåì â ñïèñêå ñòîèò ìèññ ðóñòåð. òî íåìíîãî ñòðàííàß æåíùèíà. î
êðàéíåé ìåðå, ó ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå. “ íåå  ìóæñêîé  ãîëîñ,  ìàíåðû  åå
äîâîëüíî íåîòåñàíû,  íî  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ó  íåå  çîëîòîå  ñåðäöå.  Žíà
çàíèìàåòñß ãðåáëåé è î÷åíü íåïëîõî èãðàåò â ãîëüô.
     - Žñòàåòñß ïàñòîð ‘òåôåí ‹åéí, - ïîäûòîæèë “ýñòîí. - —òî âû ìîæåòå  î
íåì ñêàçàòü?
     - ’îëüêî îäíî: ýòî ïî÷òè áîëåçíåííî íåðâíûé ÷åëîâåê. îëüøå ß  íè÷åãî
î íåì íå çíàþ. Ÿ ìîãó ëèøü çàìåòèòü, ÷òî íà ìîé âçãëßä, îí ôàíàòèê.
     - …ùå îäèí èçâåñòíûé íàì âèä, - çàìåòèë Šîëãåéò.
     “ýñòîí çàêðûë ðåãèñòðàöèîííóþ êíèãó.
     - ‡íà÷èò, âîò ÷åì ìû  ðàñïîëàãàåì!...  —òî  ñëó÷èëîñü,  óàðî?  ‚û  î
÷åì-òî çàäóìàëèñü?
     - „à, - ïðèçíàëñß óàðî. - ˆ âîò î ÷åì. ‘åãîäíß óòðîì,  êîãäà  ìèññèñ
Œàðøàëë ïîïðîñèëà ìåíß íå ãîâîðèòü, ÷òî ß åå âèäåë, ß íåìåäëåííî ñäåëàë èç
ýòîãî îïðåäåëåííûå çàêëþ÷åíèß. Ÿ ðåøèë, ÷òî åå ìóæ óñòðîèë åé ñöåíó  èç-çà
åå  îòíîøåíèé  ñ  àòðèêîì  åäôåðíîì  è  ÷òî  îíà  äîëæíà  ãäå-òî  ñ  íèì
âñòðåòèòüñß, ïî÷åìó è ïîïðîñèëà ìåíß íå ãîâîðèòü ìóæó, ÷òî ìû âèäåëèñü. î
ß îøèáñß. …å ìóæ ïîßâèëñß íà ïëßæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå  òîãî,  êàê
îíà óïëûëà íà ßëèêå, à çà íèì ïðèøåë àòðèê åäôåðí,  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî
ðàçûñêèâàß  €ðëåíó.  ‚îò  è  ß  çàäàþ  ñåáå  âîïðîñ:  ñ  êåì  äîëæíà  áûëà
âñòðåòèòüñß ìèññèñ Œàðøàëë?
     ˆíñïåêòîð Šîëãåéò òîðæåñòâîâàë.
     - òî ïîäòâåðæäàåò ìîþ òåîðèþ! Žíà äîëæíà  áûëà  âñòðåòèòüñß  ñ  ˆêñ,
ïðèåõàâøèì èç ‹îíäîíà èëè îòêóäà-òî åùå.
     óàðî îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œîé äîðîãîé äðóã, - ñêàçàë îí, - ñîãëàñíî  âàøåé  ãèïîòåçå,  €ðëåíà
ïîðâàëà ñ ìèñòåðîì ˆêñ. ‡à÷åì æå åé áûëî èäòè íà ñâèäàíèå ñ íèì?
     - € êàê æå âû òîãäà îáúßñíèòå...
     - ’î-òî è îíî! - âîñêëèêíóë óàðî. - Ÿ íå ìîãó ñåáå ýòîãî  îáúßñíèòü!
Œû òîëüêî ÷òî  ïåðåáðàëè  âñåõ  ïîñòîßëüöåâ  îòåëß.  òî  ëþäè  íå  ïåðâîé
ìîëîäîñòè è íå î÷åíü çàíèìàòåëüíûå. …ñòü ëè â èõ  ÷èñëå  êòî-íèáóäü,  êîãî
ìèññèñ  Œàðøàëë  ìîãëà  áû  ïðåäïî÷åñòü  àòðèêó  åäôåðíó?  Žòâåò:   íåò,
íàâåðíßêà íåò. ˆ òåì íå ìåíåå, õîòèì ìû ýòîãî èëè íåò, îíà îòïðàâèëàñü  íà
âñòðå÷ó ñ êåì-òî... è ýòîò êòî-òî áûë àòðèê åäôåðí!
     - Œîæåò áûòü, îíà õîòåëà ïðîâåñòè óòðî â îäèíî÷åñòâå?  -  ïðåäïîëîæèë
“ýñòîí.
     ˜èðîêèì æåñòîì óàðî îòìåë ýòó ãèïîòåçó.
     - ‘ðàçó ßñíî, ÷òî âû íèêîãäà íå âèäåëè €ðëåíó Œàðøàëë. Žäèí èç  âàøèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ íàïèñàë îäíàæäû ýññå, ãäå ãîâîðèëîñü  î  òîì,  íàñêîëüêî
çàêëþ÷åíèå â îäèíî÷íîé  êàìåðå  ßâëßåòñß  áîëåå  æåñòîêèì  ïðèãîâîðîì  äëß
÷åëîâåêà òèïà ðóììåëà [„æîðäæ ðóììåë, 1778-1840,  çíàìåíèòûé  àíãëèéñêèé
ùåãîëü ïðè äâîðå ïðèíöà ƒàëëüñêîãî (áóäóùåãî êîðîëß ƒåîðãà IV), ïðîçâàííûé
"Šðàñàâ÷èê ðóììåë"], ÷åì  äëß  ÷åëîâåêà  òèïà  üþòîíà.  …ñëè  áû  €ðëåíó
Œàðøàëë ïðèãîâîðèëè ê îäèíî÷åñòâó, îíà ïðîñòî ïåðåñòàëà  áû  ñóùåñòâîâàòü,
ìîé äîðîãîé äðóã. Žíà ìîãëà æèòü, òîëüêî îêðóæåííàß ïîêëîííèêàìè.  îýòîìó
ß è óâåðåí, ÷òî ñåãîäíß óòðîì îíà äîëæíà  áûëà  ñ  êåì-òî  óâèäåòüñß.  ‚ñß
ïðîáëåìà â òîì, ÷òîáû óçíàòü, ñ êåì...


     - „àâàéòå ïîêà îñòàâèì ýòó òåìó, - ïðåäëîæèë ïîëêîâíèê  “ýñòîí  ïîñëå
êîðîòêîãî ðàçäóìüß. - ’åîðèè áóäåì ðàçðàáàòûâàòü ïîçæå, à ñåé÷àñ  çàéìåìñß
äîïðîñàìè îñòàëüíûõ. ‘îâåðøåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû ýòè ëþäè ñêàçàëè - è  íå
ïðèìåðíî, à òî÷íî, - ãäå áûëè ñåãîäíß óòðîì â èíòåðåñóþùåå íàñ âðåìß.  Œíå
êàæåòñß, ÷òî íàì ñëåäóåò íà÷àòü ñ ìàëåíüêîé Œàðøàëë.
     ‘ïîòêíóâøèñü íà ïîðîãå, ‹èíäà âîøëà  â  êàáèíåò  íåóêëþæåé  ïîõîäêîé.
‚çâîëíîâàííàß è êðàñíåþùàß, îíà øèðîêî  ðàñêðûëà  ãëàçà  è,  êàçàëîñü,  íå
ñìåëà äûøàòü.
     ðåèñïîëíèâøèñü îòöîâñêîé ñèìïàòèè ê ýòîé äåâî÷êå - èáî îíà áûëà  åùå
ñîâñåì äåâî÷êîé, - êîòîðóþ åìó íàäî áûëî âûñëóøàòü, êàê áû ýòî íè áûëî äëß
íåå òßæåëî, ïîëêîâíèê “ýñòîí âñòàë åé íàâñòðå÷ó, ïîäâèíóë ñòóë è ïîïûòàëñß
ïðèäàòü åé óâåðåííîñòè.
     - îâåðüòå, ÷òî ß ïîäâåðãàþ âàñ ýòîìó  èñïûòàíèþ  ïðîòèâ  ìîåé  âîëè,
ìèññ ‹èíäà. ‚åäü âàñ çîâóò ‹èíäîé, âåðíî?
     - „à, ‹èíäîé.
     …å ãîëîñ áûë çâîíêèì è åùå íå ñîâñåì îêðåïøèì. "ƒîëîñ  øêîëüíèöû",  -
ïîäóìàë “ýñòîí, ãëßäß  íà  áîëüøèå,  êðàñíûå  è  õóäûå  ðóêè  ‹èíäû.  óêè
øêîëüíèöû.
     - ‚àì íå ñëåäóåò áîßòüñß, - ìßãêî ïðîèçíåñ îí. - Ÿ ïðîñòî õî÷ó êîå  î
÷åì âàñ ñïðîñèòü.
     - Žá €ðëåíå?
     - „à. ‚èäåëè ëè âû åå ñåãîäíß óòðîì?
     Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé.
     - åò. €ðëåíà  âñåãäà  ñïóñêàëàñü  î÷åíü  ïîçäíî.  Žíà  çàâòðàêàëà  â
ïîñòåëè.
     - € âû, ìàäåìóàçåëü ‹èíäà? - ïîèíòåðåñîâàëñß óàðî.
     - Ž, ß âñåãäà âñòàþ! Žò çàâòðàêà â ïîñòåëè ðàçäóâàåòñß æèâîò!
     ‘ïðßòàâ óëûáêó, “ýñòîí ïðîäîëæàë:
     - å ñêàæåòå ëè âû ìíå, ÷òî âû äåëàëè ñåãîäíß óòðîì?
     - ‘íà÷àëà ß èñêóïàëàñü. îòîì ïîçàâòðàêàëà. îòîì ß  ïîøëà  ñ  ìèññèñ
åäôåðí íà —àéêèíó ñêàëó.
     - ‚ êîòîðîì ÷àñó âû âûøëè èç îòåëß?
     - Œû óñëîâèëèñü âñòðåòèòüñß â õîëëå â  ïîë-îäèííàäöàòîãî.  Ÿ  áîßëàñü
îïîçäàòü, íî ñïóñòèëàñü, íàîáîðîò, íåìíîãî ðàíüøå. î ìèññèñ åäôåðí  ìåíß
óæå  æäàëà,  è  ìû  âûøëè  â  äâàäöàòü  ñåìü  èëè  äâàäöàòü  âîñåìü  ìèíóò
äâåíàäöàòîãî.
     - ˆ ÷åì âû çàíèìàëèñü íà —àéêèíîé ñêàëå? - ñïðîñèë óàðî.
     - Œèññèñ åäôåðí ðèñîâàëà. Ÿ æå íàìàçàëàñü ìàñëîì è  ëåãëà  çàãîðàòü.
îòîì ß ïîøëà êóïàòüñß, à  Šðèñòèíà  âåðíóëàñü  â  îòåëü.  …é  íóæíî  áûëî
ïåðåîäåòüñß ïåðåä èãðîé â òåííèñ.
     - Šîòîðûé, ïî-âàøåìó, áûë  ÷àñ?  -  ñ  äåëàííûì  ðàâíîäóøèåì  ñïðîñèë
“ýñòîí.
     - Šîãäà ìèññèñ åäôåðí óøëà â îòåëü? åç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü.
     - ‚û â ýòîì óâåðåíû?
     - €áñîëþòíî. Ÿ ïîñìîòðåëà íà ÷àñû.
     - à òå, ÷òî ñåé÷àñ íà âàñ?
     ‹èíäà âûòßíóëà çàïßñòüå.
     - ‚îò íà ýòè.
     - å ïîêàæåòå ëè âû èõ ìíå?
     ‹èíäà ïðîòßíóëà ðóêó ÷åðåç ïèñüìåííûé ñòîë, è  “ýñòîí  óäîñòîâåðèëñß,
÷òî ÷àñû ‹èíäû ïîêàçûâàëè òî÷íî òàêîå æå âðåìß, ÷òî è åãî ñîáñòâåííûå ÷àñû
è íàñòåííûå ÷àñû îòåëß.
     Ží óëûáíóëñß, ïîáëàãîäàðèë ‹èíäó è ñòàë ðàññïðàøèâàòü åå äàëüøå.
     - ‡íà÷èò, âû èñêóïàëèñü?
     - „à.
     - € ïîòîì âû âåðíóëèñü â îòåëü? ‚î ñêîëüêî?
     - ûëî îêîëî ÷àñà äíß. ðèäß â îòåëü, ß è óçíàëà... ïðî  €ðëåíó...  -
ïðîèçíåñëà îíà èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì.
     - ‚û áûëè â õîðîøèõ îòíîøåíèßõ ñ âàøåé ìà÷åõîé? -  íå  áåç  íåêîòîðîé
íåëîâêîñòè ñïðîñèë “ýñòîí.
     Žòâåò ðàçäàëñß íå ñðàçó.
     - „à, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
     - ‚û ëþáèëè åå? - ñïðîñèë óàðî.
     - „à. Žíà áûëà î÷åíü äîáðà êî ìíå.
     - Žäíèì ñëîâîì, - ïîäõâàòèë “ýñòîí ñ  íàèãðàííîé  âåñåëîñòüþ,  -  îíà
íè÷åì íå ïîõîäèëà íà çëóþ ìà÷åõó èç äåòñêèõ ñêàçîê?
     - åò, - áåç óëûáêè îòâåòèëà îíà.
     - ðåêðàñíî. Ÿ âàì çàäàþ ýòîò âîïðîñ  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  â  ñåìüßõ
èíîãäà âîçíèêàþò íà ïîäñîçíàòåëüíîì óðîâíå ëåãêîå  ñîïåðíè÷åñòâî,  òðåíèß,
óñëîæíßþùèå æèçíü. Š ïðèìåðó, îòåö ÷àñòî áûâàåò òîâàðèùåì ñâîåé äî÷åðè,  è
îíà  ìîæåò  ïðèðåâíîâàòü  åãî  ê  ñâîåé  íîâîé  ìàòåðè...  „îâîäèëîñü  âàì
èñïûòûâàòü ïîäîáíîå ÷óâñòâî?
     ‹èíäà ñëóøàëà åãî ñ âèäèìûì óäèâëåíèåì,  íî  åå  îòðèöàòåëüíûé  îòâåò
ïðîçâó÷àë èñêðåííå.
     “ýñòîíó áûëî íå ïî ñåáå.  òîò  äîïðîñ  òßãîòèë  åãî.  —óâñòâî  äîëãà
âûíóæäàëî åãî çàäàâàòü âîïðîñû, è îí èõ çàäàâàë. î èìåííî â òàêèå ìîìåíòû
îí ñïðàøèâàë ñåáß, çà÷åì îí ïîñòóïèë ðàáîòàòü  â  ïîëèöèþ.  òà  ïðîôåññèß
ñåé÷àñ ïðåòèëà åìó.
     åç ìàëåéøåãî ýíòóçèàçìà, îí ïðîäîëæèë:
     - àçóìååòñß, âàø îòåö âî âñåì ñëåäîâàë æåëàíèßì âàøåé ìàòåðè?
     - Ÿ íå çíàþ.
     - ‚û ïîíèìàåòå, êàê ß òîëüêî ÷òî ãîâîðèë, â ñåìüßõ  ñëó÷àþòñß  ñïîðû,
ññîðû... è êîãäà ðîäèòåëè íå æèâóò â  äîáðîì  ñîãëàñèè,  äåòßì  íå  âñåãäà
ïðèõîäèòñß ëåãêî. ‘ âàìè òàêîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü?
     - ‚û õîòèòå çíàòü, ññîðèëèñü ëè ïàïà è €ðëåíà? - ñïðîñèëà ‹èíäà.
     - ƒì... äà.
     - åò, íå ññîðèëèñü, - ÷åòêî ïðîèçíåñëà îíà. - àïà âîîáùå íè  ñ  êåì
íå ññîðèòñß. òî íå â åãî ñòèëå.
     -  €  òåïåðü,  ìèññ  ‹èíäà,  ß  ïîïðîøó  âàñ   õîðîøåíüêî   ïîäóìàòü.
îäîçðåâàåòå ëè âû êîãî-íèáóäü â óáèéñòâå âàøåé ìà÷åõè? ‚èäåëè èëè ñëûøàëè
âû ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæåò ïîìî÷ü íàì íàéòè óáèéöó?
     ‹èíäà  ïðîìîë÷àëà  äîáðóþ  ìèíóòó.  Žíà  íå  õîòåëà   ñêîðîïàëèòåëüíî
îòâå÷àòü íà òàêîé âîïðîñ è ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüå.
     - åò, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö. - Ÿ íå âèæó, êòî áû  ìîã  õîòåòü  óáèòü
€ðëåíó. ‡à èñêëþ÷åíèåì, êîíå÷íî ìèññèñ åäôåðí.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ìèññèñ åäôåðí ìîãëà óáèòü ìèññèñ Œàðøàëë? î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî åå ìóæ áûë  âëþáëåí  â  €ðëåíó.  Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî  îíà
äåéñòâèòåëüíî õîòåëà åå óáèòü, íî îíà áûëà áû ðàäà, åñëè áû €ðëåíà óìåðëà.
òî íå îäíî è òîæå.
     þàíñ ñóùåñòâåííûé - çàìåòèë óàðî.
     - Œèññèñ åäôåðí, - ïðîäîëæàëà ‹èíäà, - âîîáùå áû íå ñìîãëà êîãî-ëèáî
óáèòü. Žíà íå ïåðåíîñèò íàñèëèß. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
     - Ž÷åíü õîðîøî ïîíèìàþ, - ïîäòâåðäèë óàðî. - ˆ ß  ñ  âàìè  ïîëíîñòüþ
ñîãëàñåí. Œèññèñ åäôåðí íå  èç  òåõ  æåíùèí,  êîòîðûå  ñïîñîáíû  ïîòåðßòü
ãîëîâó...
     Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñâîåãî êðåñëà è çàêðûë ãëàçà, ñëîâíî  ïîäáèðàß
ñëîâà.
     - åò, - ïðîäîëæàë îí, - ß íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå åå, îäîëåâàåìóþ  áóðåé
ñòðàñòåé, ïðèøåäøóþ â óæàñ îò ñâîåé çàãóáëåííîé æèçíè, îò áåçèñõîäíîñòè...
Ÿ  òàêæå  íå  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå  åå,  óñòðåìèâøóþ  ïëàìåíåþùèé   âçîð   íà
íåíàâèñòíîå ëèöî... íà  áåëîêîæèé  çàòûëîê...  ñæèìàß  êóëàêè  äî  áîëè  â
íîãòßõ, òâåðäß ñåáå, ñ  êàêèì  íàñëàæäåíèåì  îíà  âîçíèêëà  áû  èõ  â  ýòó
ïëîòü...
     Ží óìîëê.
     åðâíî åðçàß íà ñòóëå, ‹èíäà ñïðîñèëà ÷óòü äðîæàùèì ãîëîñîì:
     - òî âñå? Ÿ ìîãó èäòè?
     “ýñòîí  çàâåðèë  åå,  ÷òî  âîïðîñû  êîí÷åíû,  ïîáëàãîäàðèë,  âñòàë  è
ïðîâîäèë åå äî äâåðè.
     ‚åðíóâøèñü ê ñòîëó, îí çàêóðèë è âçäîõíóë.
     - ó è ïðîôåññèß æå ó íàñ! å ñêðîþ îò âàñ, ÷òî â òå÷åíèå âñåãî ýòîãî
äîïðîñà ß ÷óâñòâóþ ñåáß  ñàìûì  ðàñïîñëåäíèì  õàìîì.  ’îæå  ìíå,  êðàñèâîå
çàíßòèå: âûïûòûâàòü ó äåâî÷êè, ÷òî îíà çíàåò îá îòíîøåíèßõ ìåæäó åå  îòöîì
è ìà÷åõîé! ˆ ß âåäü ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã, ÷òîáû ýòà ìàëûøêà íàäåëà  âåðåâêó
íà øåþ ñâîåãî îòöà. —åðòîâà ðàáîòà! € äåëàòü åå âñå æå íàäî!  ðåñòóïëåíèå
îñòàåòñß ïðåñòóïëåíèåì, è ýòîò ðåáåíîê ìîæåò çíàòü ëó÷øå âñåõ  ÷òî-òî  íàì
íåîáõîäèìîå. î íåñìîòðß íà ýòî, ß, ïîæàëóé,  äîâîëåí,  ÷òî  åé  îêàçàëîñü
íå÷åãî íàì ðàññêàçàòü!
     - Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî ýòî âàñ îáðàäóåò, - ñêàçàë óàðî.
     “ýñòîí êàøëßíóë, ñêðûâàß ñìóùåíèå, è ïðîäîëæèë:
     - Ÿ âàì çàìå÷ó, óàðî, ÷òî âû íåìíîãî ïåðåáîðùèëè ñ âàøåé èñòîðèåé  î
íîãòßõ, êîòîðûå âîíçàþòñß â òåëî!  àçâå  ìîæíî  âáèâàòü  ýòîé  äåâî÷êå  â
ãîëîâó ïîäîáíûå ìûñëè?
     - €? - îòêëèêíóëñß óàðî ñ ïîëóóëûáêîé. - ‚û ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ß  õîòåë
âáèòü åé â ãîëîâó êàêèå-ëèáî èäåè?
     - î âû æå ýòî ñäåëàëè.
     óàðî ñîáðàëñß áûëî âîçðàçèòü, íî “ýñòîí ïåðåâåë ðàçãîâîð  íà  äðóãóþ
òåìó.
     - ‚ èòîãå, ýòà ìàëûøêà íå ñîîáùèëà íàì íè÷åãî íîâîãî, çà  èñêëþ÷åíèåì
òîãî, ÷òî ó ìèññèñ  åäôåðí  åñòü  áîëåå-ìåíåå  òâåðäîå  àëèáè.  …ñëè  îíè
äåéñòâèòåëüíî ïðîáûëè âìåñòå ñ  ïîëîâèíû  îäèííàäöàòîãî  äî  áåç  ÷åòâåðòè
äâåíàäöàòü, Šðèñòèíà åäôåðí âûõîäèò èç èãðû. åâíèâèöà ïîêèäàåò ñöåíó...
     - …ñòü áîëåå âåñêèå îñíîâàíèß ñ÷èòàòü åå íåâèíîâíîé, - ñêàçàë  óàðî.
- Ÿ óáåæäåí, ÷òî îíà íè  ôèçè÷åñêè,  íè  ìîðàëüíî  íå  ñïîñîáíà  êîãî-ëèáî
óäóøèòü. òî ïðîòèâîðå÷èò åå ñïîêîéíîìó, õîëîäíîìó òåìïåðàìåíòó. Žíà ìîæåò
ñèëüíî ëþáèòü, ïðîßâèòü ïðèâßçàííîñòü, íî æäàòü îò íåå  ñòðàñòíîãî  ïîðûâà
èëè æåñòà, ïðîäèêòîâàííîãî ãíåâîì, íåâîçìîæíî. Š òîìó æå, êàê  ß  óæå  âàì
ãîâîðèë, ó íåå ñëèøêîì ìàëåíüêèå è õðóïêèå ðóêè.
     - Ÿ ñîãëàñåí ñ óàðî, - çàßâèë èíñïåêòîð Šîëãåéò.  -  Žíà  áåçóñëîâíî
âíå èãðû. „îêòîð åñäîí  êàòåãîðè÷åí:  €ðëåíà  Œàðøàëë  áûëà  çàäóøåíà  íå
ïðîñòî ðóêàìè, à íàñòîßùèìè ëîïàòàìè.
     - —òî æ, - îòîçâàëñß “ýñòîí, - áóäåì ïðîäîëæàòü. Ÿ äóìàþ, ÷òî  òåïåðü
ìû ìîæåì çàíßòüñß åäôåðíîì. Ÿ íàäåþñü, ÷òî  îí  óæå  îïðàâèëñß  îò  ñâîèõ
ýìîöèé...


     àòðèê åäôåðí óæå âíîâü îáðåë ñâîå îáû÷íîå ñîñòîßíèå. Ží áûë íåìíîãî
áëåäåí, íî îïßòü, ñîãëàñíî ñâîåìó  îáûêíîâåíèþ,  âëàäåë  ñîáîé  è  êàçàëñß
ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì.
     - ‚û àòðèê åäôåðí, è âû ïðîæèâàåòå ïî àäðåñó:  Šðîññãåéòñ,  ‘åëäîí,
ðèíñåç-àéñáîðî? - îñâåäîìèëñß “ýñòîí.
     - „à.
     - „àâíî ëè âû áûëè çíàêîìû ñ ìèññèñ Œàðøàëë?
     àòðèê çàêîëåáàëñß.
     - ’ðè ìåñßöà.
     - Šàïèòàí Œàðøàëë ñêàçàë íàì, ÷òî âû ïîçíàêîìèëèñü ñ  ìèññèñ  Œàðøàëë
ñëó÷àéíî, âñòðåòèëèñü ñ íåé íà êîêòåéëå. òî âåðíî?
     - „à.
     - Šàïèòàí Œàðøàëë äàë íàì ïîíßòü, ÷òî äî ïðèåçäà  ñþäà  âû  è  ìèññèñ
Œàðøàëë çíàëè äðóã äðóãà ìàëî. ’àê ëè ýòî?
     àòðèê åäôåðí îïßòü çàêîëåáàëñß.
     - å ñîâñåì, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - î ïðàâäå  ãîâîðß,  ìû  ñ  ìèññ
Œàðøàëë äîâîëüíî ÷àñòî âñòðå÷àëèñü.
     - åç âåäîìà êàïèòàíà Œàðøàëëà?
     åäôåðí ñëåãêà ïîêðàñíåë.
     - Œíå íå÷åãî âàì ñêàçàòü.
     -  €  áûëà  ëè  ìèññèñ  åäôåðí  â  êóðñå   ýòèõ   âñòðå÷?   -   æèâî
çàèíòåðåñîâàëñß óàðî.
     - Ÿ åé, ðàçóìååòñß, ñêàçàë, ÷òî ïîçíàêîìèëñß  ñî  çíàìåíèòîé  €ðëåíîé
‘òþàðò.
     - Ÿ ïîíèìàþ. - ƒîëîñ óàðî çâó÷àë  ìèðîëþáèâî,  íî  íàñòîé÷èâî.  -  €
ñêàçàëè ëè âû åé, ÷òî âñòðå÷àëèñü ñ íåé ÷àñòî?
     - Œîæåò áûòü, è íåò...
     îëó÷èâ ýòîò ðåçóëüòàò, “ýñòîí âçßë äîïðîñ â ñâîè ðóêè.
     „îãîâàðèâàëèñü ëè âû ñ ìèññèñ Œàðøàëë îáà ïðèåõàòü ñþäà?
     à ýòîò ðàç àòðèê íå îòâåòèë è ìîë÷àë äîâîëüíî äîëãî.  ‡àòåì,  ïîñëå
ïðîäîëæèòåëüíîé âíóòðåííåé áîðüáû, îí ðåøèëñß:
     - àíî èëè ïîçäíî ýòî âñå ðàâíî ñòàíåò èçâåñòíûì, -  òèõî  ïðîãîâîðèë
îí. - ’àê ÷òî ñòàðàòüñß âàñ îáìàíóòü áåñïîëåçíî! ‚û íàâåðíßêà óæå  çíàåòå,
÷òî ß ëþáèë ýòó æåíùèíó. ˆ êîãäà ß ãîâîðþ "ëþáèë", ýòî íå òî ñëîâî.  Ÿ  åå
îáîæàë, ß áûë îò íåå áåç óìà... Žíà ïîïðîñèëà ìåíß ïðèåõàòü ñþäà.  ‘íà÷àëà
ß ïðîòèâèëñß ýòîé èäåå... € ïîòîì ñîãëàñèëñß!.. —òî ß ìîã ñäåëàòü? îïðîñè
îíà ìåíß î ÷åì óãîäíî, ß áû ïîâèíîâàëñß! ‘àì çíàþ, ÷òî ýòî ãëóïî, íî çäåñü
íè÷åãî íå èçìåíèøü!
     - –èðöåß, - âïîëãîëîñà ïðîèçíåñ óàðî.
     - „à, –èðöåß! Ÿ âûíóæäåí ýòî ïðèçíàòü. ƒîðäèòüñß çäåñü íå÷åì, íî  ÷òî
ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü?
     åìíîãî ïîìîë÷àâ, îí ïðîäîëæàë:
     - Ÿ õî÷ó áûòü îòêðîâåíåí ñ âàìè. ‡à÷åì ÷òî-òî îò âàñ ñêðûâàòü? Ÿ  áûë
áåçóìíî âëþáëåí â ýòó  æåíùèíó.  ‹þáèëà  ëè  îíà  ìåíß?  Ÿ  íå  çíàþ.  Žíà
ãîâîðèëà, ÷òî äà, íî íà ìîé  âçãëßä,  îíà  ïðèíàäëåæàëà  ê  òîé  êàòåãîðèè
æåíùèí, êîòîðûå, çàâîåâàâ ìóæ÷èíó, òåðßþò ê íåìó èíòåðåñ. Ÿ áûë ïðåäàí  åé
äóøîþ è òåëîì. ˆ îíà ýòî çíàëà. ‘åãîäíß óòðîì, íàéäß åå ëåæàùåé ìåðòâîé íà
ãàëüêå, ß  ñëîâíî  ïîëó÷èë  óäàð  êóëàêîì  ìåæäó  ãëàç.  ‚ñå  âîêðóã  ìåíß
çàêðóæèëîñü, êàê ïðè íîêàóòå!
     - € òåïåðü? - ñïðîñèë óàðî.
     - ’åïåðü? - ïåðåñïðîñèë àòðèê, íå îòâîäß âçãëßäà. - Ÿ ðàññêàçàë  âàì
âñþ ïðàâäó, è ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, â êàêîé ìåðå ìîé ðàññêàç äîëæåí  áûòü
ïðåäàí îãëàñêå. ‚åäü íèêàêîé ñâßçè ñî ñìåðòüþ €ðëåíû çäåñü íåò. ‘ëåäóåò ëè
äîâîäèòü ýòó èñòîðèþ äî ñâåäåíèß êàæäîãî? Ÿ ïðîøó íå ñòîëüêî  èç-çà  ñåáß,
ñêîëüêî èç-çà æåíû. òî íàíåñåò åé ñòðàøíûé óäàð...
     Žïóñòèâ ãëàçà, îí ïðîäîëæàë:
     - Ž, ß çíàþ, âû ìíå ñêàæåòå, ÷òî ß äîëæåí áûë îáî âñåì ýòîì  ïîäóìàòü
ðàíüøå. ˆ âû áóäåòå ïðàâû! ‚û ñî÷òåòå ìåíß äâóëè÷íûì ÷åëîâåêîì, íî òåì  íå
ìåíåå - ýòî ÷èñòàß ïðàâäà, - ß ëþáëþ ñâîþ æåíó. Ÿ åå î÷åíü  ëþáëþ.  €ðëåíà
áûëà äëß ìåíß  ëþáîâíîé  àâàíòþðîé,  áåçóìèåì,  êîòîðîå  èíîãäà  îäîëåâàåò
ìóæ÷èí!... …äèíñòâåííàß æåíùèíà,  êîòîðóþ  ß  äåéñòâèòåëüíî  ëþáëþ  -  ýòî
Šðèñòèíà! Ÿ ñêâåðíî ïîñòóïèë ñ íåé, íî äàæå â ñàìûå õóäøèå ìîìåíòû  òîëüêî
îíà è áûëà äëß ìåíß âàæíà!
     Ží âçäîõíóë.
     - Ÿ ñêàçàë âàì ïðàâäó... Ÿ òàê õîòåë áû, ÷òîáû âû ìíå ïîâåðèëè!
     …ãî ãîëîñ è âñå åãî ïîâåäåíèå äûøàëè èñêðåííîñòüþ.
     - Ÿ âåðþ âàì, - ïðîãîâîðèë óàðî.
     àòðèê ïîñìîòðåë â ãëàçà ìàëåíüêîìó ÷åëîâå÷êó è ïðîñòî îòâåòèë:
     - ‘ïàñèáî.
     îëêîâíèê “ýñòîí ñòàðàòåëüíî ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - ‚û ìîæåòå áûòü óâåðåíû, ìèñòåð åäôåðí, ÷òî èçî âñåé  ýòîé  èñòîðèè
ìû âîçüìåì  íà  çàìåòêó  ëèøü  òî,  ÷òî  íåïîñðåäñòâåííî  êàñàåòñß  íàøåãî
ðàññëåäîâàíèß. …ñëè ÷óâñòâà, êîòîðûå âû ïèòàëè ê ìèññèñ Œàðøàëë, íå èãðàþò
â íàøåì äåëå íèêàêîé ðîëè, ìû îñòàâèì èõ â ñòîðîíå è íå áóäåì  çàâîäèòü  î
íèõ ðàçãîâîð. Š ñîæàëåíèþ, âû, êàæåòñß,  íå  îòäàåòå  ñåáå  îò÷åò  â  òîì,
÷òî...  èíòèìíîñòü  âàøèõ  îòíîøåíèé  ñ ìèññèñ  Œàðøàëë,  âèäèìî,  îêàçàëà
íåïîñðåäñòâåííîå âëèßíèå íà åå ñóäüáó. Œîæåò  áûòü,  â  íåé-òî  è  êðîåòñß
ïðè÷èíà ïðåñòóïëåíèß.
     - ðè÷èíà?
     - ó äà, ìèñòåð åäôåðí, ïðè÷èíà. ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî êàïèòàí Œàðøàëë
íè÷åãî íå çíàë. € âîîáðàçèòå ñåáå, ÷òî îí çíàë?
     - å õîòèòå æå âû ñêàçàòü, ÷òî óçíàâ î ìîèõ îòíîøåíèßõ ñ  åãî  æåíîé,
îí åå óáèë?
     - òî ïðåäïîëîæåíèå íå ïðèøëî âàì â ãîëîâó? - ñòðîãèì ãîëîñîì ñïðîñèë
“ýñòîí.
     åäôåðí îïóñòèë ãîëîâó.
     - åò, - îòâåòèë îí. - òî íå ïðèøëî  ìíå  â  ãîëîâó.  Œàðøàëë  òàêîé
íåîáû÷àéíî ñïîêîéíûé ÷åëîâåê, ÷òî... åò, ìíå ýòî êàæåòñß íåâîçìîæíûì!
     “ýñòîí çàäàë ñëåäóþùèé âîïðîñ:
     - Šàêóþ ïîçèöèþ çàíèìàëà ìèññèñ Œàðøàëë ïî îòíîøåíèþ ê  ñâîåìó  ìóæó?
Žïàñàëàñü  ëè  îíà,  ÷òî  îí  óçíàåò  î  âàøåé  ñâßçè?  ˆëè  ýòî  áûëî  åé
áåçðàçëè÷íî?
     - Žíà äåëàëà âñå, ÷òîáû îí íè÷åãî íå çíàë.
     - îßëàñü ëè îíà åãî?
     - îßëàñü?.. Ÿ óâåðåí, ÷òî íåò!
     óàðî âìåøàëñß â ðàçãîâîð.
     - ðîñòèòå ìåíß, ìèñòåð åäôåðí, åñëè ß çàäàì âàì íåñêðîìíûé  âîïðîñ,
íî îí ìîæåò îêàçàòüñß íàì ïîëåçåí. ‚û íèêîãäà íå äóìàëè î ðàçâîäå?
     - èêîãäà. Ÿ âàì óæå ñêàçàë,  ÷òî  ß  ëþáëþ  Šðèñòèíó.  —òî  êàñàåòñß
€ðëåíû, òî ýòà ìûñëü, ß óâåðåí, íèêîãäà íå ïðèõîäèëà åé â ãîëîâó. …å  áðàê
äàâàë åé ïðåèìóùåñòâà îò  êîòîðûõ  îíà  íèêîãäà  áû  íå  îòêàçàëàñü.  ‚åäü
Œàðøàëë... êàê áû âûðàçèòüñß... íå ïðîñòî  êòî-íèáóäü.  Ží  áëàãîðîäíûé  è
áîãàòûé ÷åëîâåê.
     î åãî ëèöó ñêîëüçíóëà ãîðüêàß óñìåøêà.
     - Ÿ æå áûë äëß íåå òîëüêî ðàçâëå÷åíèåì, ñòîßùèì îòíþäü íå  íà  ïåðâîì
ìåñòå... ñïîñîáîì ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß, íå áîëüøå! Ÿ ïîíßë ýòî ñ  ñàìîãî
íà÷àëà, íî, êàê íè ñòðàííî, ýòî íè÷åãî íå èçìåíèëî â ìîèõ ÷óâñòâàõ...
     Ží óìîëê è çàäóìàëñß.
     - Œèñòåð åäôåðí, áûëî ëè ó âàñ ñåãîäíß óòðîì  íàçíà÷åíî  ñâèäàíèå  ñ
ìèññèñ Œàðøàëë? - âåðíóë åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè “ýñòîí.
     - åò, - îòâåòèë îí, îâëàäåâ ñîáîé. - Žáû÷íî ìû âñòðå÷àëèñü íà  ïëßæå
âî âðåìß êóïàíèß.
     - ‚û óäèâèëèñü, íå óâèäåâ åå?
     - „à, î÷åíü. Ÿ íå ïîíèìàë, ãäå îíà ìîãëà áûòü.
     - Šàê âû îáúßñíèëè ñåáå åå îòñóòñòâèå?
     - Ÿ íå çíàë, ÷òî äóìàòü. ‚îò ß è îñòàëñß íà ïëßæå, íàäåßñü,  ÷òî  îíà
ïîßâèòñß ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     - …ñëè ó íåå áûëà íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ êåì-òî, âû  ìîæåòå  ïðåäñòàâèòü
ñåáå, ñ êåì?
     Ží îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ƒäå âû âñòðå÷àëèñü ñ ìèññèñ Œàðøàëë, êîãäà ó âàñ áûëè ñâèäàíèß?
     - —àùå âñåãî ó —àéêèíîé ñêàëû. òî ñïîêîéíûé óãîëîê,  è  ïîñëå  îáåäà
òàì òåíü.
     - ˆ áîëüøå íèãäå? àïðèìåð, â áóõòå ƒíîìîâ?
     - åò. ëßæ áóõòû ƒíîìîâ î÷åíü îòêðûòîå ìåñòî, ñ ëîäêè åãî âèäíî, êàê
íà ëàäîíè. Œû æå íå õîòåëè ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèå. î óòðàì ìû íèêîãäà
íå âñòðå÷àëèñü. îñëå îáåäà - ýòî äðóãîå äåëî: ëþäè îòäûõàþò, ðàçáðåäàþòñß
êòî êóäà, íèêòî íå çíàåò, ÷òî äåëàþò îñòàëüíûå è  ãäå  îíè.  îñëå  óæèíà,
åñëè  âûäàâàëñß  õîðîøèé  âå÷åð,   ìû  õîäèëè  ãóëßòü  ïî  ðàçíûì  óãîëêàì
îñòðîâà...
     - Ÿ çíàþ, - ïî÷òè íåâîëüíî âûðâàëîñü ó óàðî.
     - Žäíèì ñëîâîì, - çàêëþ÷èë “ýñòîí, - âû íè÷åãî íå ìîæåòå ñêàçàòü  íàì
î òîì, ÷òî ïðèâåëî ìèññèñ Œàðøàëë â áóõòó ƒíîìîâ.
     - Ÿ íå èìåþ îá ýòîì íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß. ‘òîëü ðàíåå ïîßâëåíèå
òàê íà íåå íå ïîõîæå!
     - ûëè ëè ó íåå çíàêîìûå ïîáëèçîñòè?
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íåò. Ÿ äàæå óâåðåí, ÷òî íåò.
     - €  òåïåðü,  ìèñòåð  åäôåðí,  ß  ïîïðîøó  âàñ  íàïðß÷ü  ïàìßòü.  ‚û
âñòðå÷àëèñü ñ ìèññèñ Œàðøàëë â ‹îíäîíå, çíà÷èò,  âû  âèäåëè  êîå-êàêèõ  åå
çíàêîìûõ. ûë ëè  êòî-íèáóäü  èç  íèõ  åþ  îáèæåí?  Šòî-íèáóäü,  êîãî  âû,
íàïðèìåð, âûòåñíèëè èç åå ñåðäöà?
     àòðèê íåìíîãî ïîäóìàë.
     - —åñòíî ãîâîðß, ß íèêîãî íå ïîìíþ.
     àëüöû ïîëêîâíèêà ïîñòóêèâàëè ïî ñòîëó.
     - ó ÷òî æ! - ñêàçàë  îí.  -  î  âñåé  âèäèìîñòè,  ó  íàñ  åñòü  òðè
âîçìîæíûõ âàðèàíòà. ‚î-ïåðâûõ, íåèçâåñòíûé  óáèéöà,  êàêîé-íèáóäü  ìàíüßê,
íàõîäèâøèéñß   íåïîäàëåêó...   Šîíå÷íî,   ýòî    äîâîëüíî    ìàëîâåðîßòíîå
ïðåäïîëîæåíèå...
     - ˆ òåì íå ìåíåå, -  òîò÷àñ  æå  îòêëèêíóëñß  åäôåðí,  -  ýòî  ñàìîå
ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå!
     -  Ÿ  òîæå  íå  âåðþ  â  óáèéñòâî  ñ  öåëüþ  îãðàáëåíèß.  Œåñòî   ýòî
òðóäíîäîñòóïíîå. ðåñòóïíèêó  ïðèøëîñü  áû  ïåðåéòè  äàìáó,  ïðîéòè  ïåðåä
îòåëåì, ïåðåñå÷ü îñòðîâ è ñïóñòèòüñß íà ïëßæ ïî ëåñòíèöå. ðàâäà,  îí  ìîã
äîáðàòüñß òóäà è íà ëîäêå, íî â îáîèõ ñëó÷àßõ îí îêàçàëñß òàì íå ñëó÷àéíî.
Ží ñäåëàë ýòî ïðåäíàìåðåííî.
     - ‚û ãîâîðèëè î òðåõ âîçìîæíîñòßõ, - íàïîìíèë åäôåðí.
     - ƒì... äà. à îñòðîâå âåäü åñòü äâà ÷åëîâåêà, ó êîòîðûõ  ìîãëî  áûòü
îñíîâàíèå óáèòü €ðëåíó Œàðøàëë. åðâûé - ýòî  åå  ìóæ.  €  âòîðîé  -  âàøà
æåíà...
     àòðèê ïîäñêî÷èë íà ñòóëå.
     - Œîß æåíà? “æ íå õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî ìîß æåíà çàìåøàíà â  ýòîì
äåëå?
     Ží âñòàë è îò âîëíåíèß ñòàë çàèêàòüñß.
     -  òî...  ýòî  áåçóìèå!..  —òîáû  Šðèñòèíà...  „à   ýòî   íåìûñëèìî!
åâîîáðàçèìî! ‚åðíåå, ýòî ïðîñòî ñìåøíî!
     - ’åì íå ìåíåå, ðåâíîñòü ìîæåò ßâèòüñß ñåðüåçíûì ïîâîäîì  äëß  òàêîãî
ïîñòóïêà. åâíèâûå æåíùèíû òåðßþò íàä ñîáîé êîíòðîëü...
     åäôåðí ãîðß÷î âñòàë íà çàùèòó æåíû.
     - „ðóãèå, ìîæåò áûòü, íî íå Šðèñòèíà! Šàêîé áû íåñ÷àñòíîé îíà ñåáß íè
÷óâñòâîâàëà, îíà íå èç òåõ, êòî... „à îíà ïðîñòî íåñïîñîáíà íà íàñèëèå!
     ðêþëü óàðî ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî  ñëîâî  "íàñèëèå",
íåäàâíî íåïðîèçâîëüíî ñîðâàâøååñß ñ óñò ‹èíäû â ðàçãîâîðå î Šðèñòèíå, áûëî
íà ýòîò ðàç ïðîèçíåñåíî åäôåðíîì. ˆ îí îïßòü ïîäóìàë, ÷òî îíî áûëî óäà÷íî
âûáðàíî.
     -  åò-íåò,  -  ïðîäîëæàë  àòðèê  ñâîþ   ïëàìåííóþ   ðå÷ü,   -   ýòî
ïðåäïîëîæåíèå àáñóðäíî. €ðëåíà áûëà âäâîå ñèëüíåå Šðèñòèíû. Ÿ  íå  óâåðåí,
÷òî ó Šðèñòèíû õâàòèò ñèë, ÷òîáû çàäóøèòü êîòåíêà, è ß ñîâåðøåííî óáåæäåí,
÷òî îíà íèêîãäà íå îäîëåëà áû òàêóþ  ñèëüíóþ  è  ýíåðãè÷íóþ  æåíùèíó,  êàê
€ðëåíà! Š òîìó æå,  Šðèñòèíå  íè  çà  ÷òî  íå  óäàëîñü  áû  ñïóñòèòüñß  ïî
ëåñòíèöå, âåäóùåé â áóõòó. “ íåå ñî âòîðîãî ïðîëåòà çàêðóæèëàñü áû ãîëîâà.
åò, îá ýòîì è ðå÷è áûòü íå ìîæåò!
     îëêîâíèê “ýñòîí ìàøèíàëüíî äåðãàë ñåáß çà ìî÷êó.
     - …ñëè ðàññìàòðèâàòü âåùè ïîä òàêèì óãëîì, òî ß ñîãëàñåí ñ âàìè:  ýòà
ãèïîòåçà íàòàëêèâàåòñß íà ñåðüåçíûå ïðåïßòñòâèß. î âåäü  ïåðâîå,  ÷òî  ìû
äîëæíû ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå, ýòî ïîâîä...
     Ží âñòàë, ÷òîáû ïðîâîäèòü åäôåðíà ê äâåðè, è äîáàâèë:
     - îâîä è ìàòåðèàëüíóþ âîçìîæíîñòü...


     Šîãäà åäôåðí âûøåë, “ýñòîí óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - Ÿ íå ñ÷åë íóæíûì ñîîáùèòü åìó, ÷òî ó åãî æåíû åñòü àëèáè.  Ÿ  õîòåë
óâèäåòü åãî ðåàêöèþ. …ãî âñåãî çàòðßñëî, à?
     - ‚ûñòàâëåííûå èì àðãóìåíòû  êàæóòñß  ìíå  áîëåå  óáåäèòåëüíûìè,  ÷åì
ñàìîå íàäåæíîå àëèáè, - îòêëèêíóëñß óàðî.
     - Ÿ è òàê íå âåðþ â âèíîâíîñòü åãî æåíû! Žíà íå  ìîãëà  óáèòü  €ðëåíó
Œàðøàëë. ”èçè÷åñêè íå ìîãëà,  êàê  âû  âûðàçèëèñü.  Œàðøàëë  ìîã  áû  áûòü
âèíîâíûì, íî, ïî âñåé âèäèìîñòè, ýòî è íå åãî ðóê äåëî.
     ˆíñïåêòîð Šîëãåéò êàøëßíóë, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå.
     - Ÿ äóìàë íàä åãî àëèáè, - ñêàçàëà îí. - € íå ìîã ëè îí, ðåøèâ  óáèòü
ñâîþ æåíó, çàãîòîâèòü ïèñüìà çàðàíåå?
     - åïëîõàß ìûñëü, - ñîãëàñèëñß “ýñòîí. - àäî áóäåò ýòèì çàíßòüñß...
     Ží âíåçàïíî óìîëê: â êîìíàòó âîøëà Šðèñòèíà åäôåðí.
     Žíà âûãëßäåëà, êàê âñåãäà, î÷åíü ñïîêîéíîé,  íî  äåðæàëàñü  ñ  ëåãêèì
íàëåòîì àôôåêòàöèè. à íåé áûëè áåëàß òåííèñíàß  þáêà  è  ãîëóáîé  ïèäæàê,
ïîä÷åðêèâàþùèé åå áëåäíûé, ïðèñóùèé áëîíäèíêàì  öâåò  ëèöà.  Žíà  êàçàëàñü
î÷åíü õðóïêîé, íî åå ÷åðòû âûðàæàëè  ðåøèòåëüíîñòü,  õðàáðîñòü  è  çäðàâûé
ñìûñë.
     "Šàêàß ìèëàß æåíùèíà, - ïîäóìàë  ïîëêîâíèê.  -  Œîæåò  áûòü,  íåìíîãî
áëåêëàß,  íî,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ñëèøêîì   ñíèñõîäèòåëüíàß   ê   ñâîåìó
ëîâåëàñó-ìóæó. ‚ïðî÷åì, îí åùå ìîëîä è óñïååò èñïðàâèòüñß. Œîæíî  æå  îäèí
ðàç â æèçíè ñâàëßòü äóðàêà!"
     Ží ïðåäëîæèë ìèññèñ åäôåðí ñåñòü è ñêàçàë:
     - Œèññèñ  åäôåðí,  ìû  âûíóæäåíû  ñîáëþäàòü  çàâåäåííûé  ïîðßäîê  è,
ñîãëàñíî òðåáîâàíèßì ðàññëåäîâàíèß, ñïðàøèâàåì ó  êàæäîãî,  ÷òî  îí  äåëàë
ñåãîäíß óòðîì. ðîøó ìåíß èçâèíèòü...
     - Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, - îòâåòèëà  Šðèñòèíà  åäôåðí  ìßãêèì,  õîðîøî
ïîñòàâëåííûì ãîëîñîì. - ‘ ÷åãî ñëåäóåò íà÷èíàòü?
     ‘ëîâî âçßë óàðî.
     - ‘ ñàìîãî íà÷àëà. —òî âû ñäåëàëè, âñòàâ ñåãîäíß óòðîì?
     - „àéòå ìíå ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. ðåæäå ÷åì ñïóñòèòüñß çàâòðàêàòü,  ß
çàøëà â íîìåð ê ‹èíäå Œàðøàëë, è ìû äîãîâîðèëèñü  âñòðåòèòüñß  â  õîëëå  â
ïîë-îäèííàäöàòîãî è ïîéòè íà —àéêèíó ñêàëó.
     - ‚û íå êóïàëèñü äî çàâòðàêà?
     - åò. Ÿ äåëàþ ýòî î÷åíü ðåäêî.
     “ëûáíóâøèñü, îíà ïîßñíèëà:
     - Ÿ ëþáëþ âõîäèòü â õîðîøî ïðîãðåòóþ âîäó.
     - € âàø ìóæ êóïàåòñß ñðàçó æå, êàê âñòàåò?
     - „à, ïî÷òè âñåãäà.
     - ûëî ëè ýòî â ïðèâû÷êàõ ó ìèññèñ Œàðøàëë?
     - Ž íåò! Œèññèñ Œàðøàëë ïðèíàäëåæàëà ê òåì ëþäßì, êîòîðûå  ïîßâëßþòñß
íà âñåîáùåå îáîçðåíèå òîëüêî ïîçäíî óòðîì!
     …å ãîëîñ ñòàë õîëîäíûì è ðåçêèì.
     óàðî èçîáðàçèë ñìóùåíèå è èçâèíèëñß.
     -  ðîñòèòå  ìåíß  çà  òî,  ÷òî  ß  âàñ  ïðåðâàë,  ìàäàì.  ˆòàê,   ìû
îñòàíîâèëèñü íà òîì, êàê âû çàøëè â íîìåð ‹èíäû Œàðøàëë. Šîòîðûé áûë ÷àñ?
     - Ÿ äóìàþ, â ïîë-âîñüìîãî... åò, íåìíîãî áîëüøå.
     - Œàäåìóàçåëü Œàðøàëë áûëà óæå íà íîãàõ?
     - „à. Žíà êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò âåðíóëàñü ê ñåáå.
     - Šàê? Žòêóäà? - ñïðîñèë “ýñòîí.
     - Žíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî õîäèëà êóïàòüñß.
     ðêþëü  óàðî  çàìåòèë,  ÷òî,  ïðåæäå  ÷åì   îòâåòèòü,   îíà   ñëåãêà
çàêîëåáàëàñü.
     - —òî áûëî äàëüøå?
     - Ÿ ïîçàâòðàêàëà.
     - € ïîòîì?
     - îòîì ß ïîäíßëàñü  ê  ñåáå  â  íîìåð,  ñîáðàëà  ïðèíàäëåæíîñòè  äëß
ðèñîâàíèß è âçßëà àëüáîì. € ïîòîì ìû óøëè.
     - ‚ìåñòå ñ ‹èíäîé Œàðøàëë?
     - „à.
     - Šîòîðûé áûë ÷àñ?
     - àâåðíîå, ïîë-îäèííàäöàòîãî.
     - Šóäà âû ïîøëè?
     - à —àéêèíó ñêàëó. òî ìàëåíüêèé ïëßæ íà áåðåãó îñòðîâà.  ’àì  ìû  è
óñòðîèëèñü. Ÿ ðèñîâàëà, à ‹èíäà çàãîðàëà.
     - ‚î ñêîëüêî âû óøëè îòòóäà?
     - åç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü. ‚ ïîëäåíü ß äîëæíà áûëà èãðàòü â òåííèñ, è
ìíå íóæíî áûëî ïåðåîäåòüñß.
     - à âàñ áûëè ÷àñû?
     - åò. Ÿ ñïðîñèëà âðåìß ó ‹èíäû.
     - € ïîòîì?
     - Ÿ ñîáðàëà ñâîè âåùè è âåðíóëàñü â îòåëü.
     - € ìàäåìóàçåëü ‹èíäà? - ñïðîñèë óàðî.
     - ‹èíäà? Žíà ïîøëà êóïàòüñß.
     - ‚û áûëè äàëåêî îò ìîðß?
     - „à, äîâîëüíî äàëåêî îò êðàß âîäû, ó ïîäíîæèß ñêàë. Ÿ  óñòðîèëàñü  â
òåíè, à ‹èíäà íà ñîëíûøêå.
     - Šîãäà âû óõîäèëè ñ ïëßæà, ìàäåìóàçåëü ‹èíäà áûëà â âîäå?
     Šðèñòèíà íàìîðùèëà ëîá, ïðèïîìèíàß.
     -  „àéòå  âñïîìíèòü...  Šîãäà  ß  çàêðûâàëà  êîðîáêó  ñ   ðèñîâàëüíûì
ïðèíàäëåæíîñòßìè,  îíà  áåãàëà  ïî  áåðåãó...  „à,  ß  óñëûøàëà,  êàê  îíà
áðîñèëàñü â âîëíû â òîò ìîìåíò, êîãäà ß íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß  ïî  òðîïèíêå,
âåäóùåé íàâåðõ.
     - ‚û â ýòîì óâåðåíû, ìàäàì? ‚û âèäåëè åå â âîäå?
     - „à.
     Žíà óäèâèëàñü óàðî, êîòîðûé òàê íàñòîßòåëüíî ðàññïðàøèâàë åå îá ýòîé
äåòàëè. “ýñòîí òîæå áûë óäèâëåí.
     - ðîäîëæàéòå, ìèññèñ åäôåðí, - ïîïðîñèë îí.
     - Ÿ âåðíóëàñü â  îòåëü,  ïåðåîäåëàñü  è  ïðèñîåäèíèëàñü  ê  îñòàëüíûì
èãðîêàì.
     - Š êîìó èìåííî?
     - Ÿ èãðàëà ñ êàïèòàíîì Œàðøàëëîì, ìèñòåðîì ƒàðäíåðîì è  ìèññ  „àðíëè.
Œû êàê ðàç çàêîí÷èëè âòîðîé ñåò è íà÷àëè òðåòèé, êîãäà íàì ñîîáùèëè î... î
ñìåðòè ìèññèñ Œàðøàëë.
     óàðî îïßòü âìåøàëñß.
     - Ž ÷åì âû ïîäóìàëè, ìàäàì, óçíàâ ýòó íîâîñòü?
     - Ž ÷åì ß ïîäóìàëà?
     à åå ëèöå ïðîñòóïèëî ßâíîå íåóäîâëåòâîðåíèå.
     - „à, î ÷åì âû ïîäóìàëè? - íàñòàèâàë óàðî.
     - ƒîñïîäè, - ìåäëåííî ñêàçàëà Šðèñòèíà, - ß ïîäóìàëà, ÷òî ýòî óæàñíàß
ñìåðòü!
     - „à-äà, êîíå÷íî... î ýòî ðåàêöèß ëþáîãî ÷åëîâåêà.  îäîáíàß  ñìåðòü
âîçìóòèò êàæäîãî! Ÿ æå õî÷ó çíàòü, êàêîâà áûëà âàøà ëè÷íàß ðåàêöèß.
     Žíà, êàçàëîñü, íå ïîíèìàëà åãî âîïðîñà, è îí äîáàâèë, ãëßäß åé  ïðßìî
â ãëàçà:
     - Œàäàì, ß âçûâàþ ê âàøåìó óìó, âàøåìó çäðàâîìó ñìûñëó è  ñïîñîáíîñòè
ñóæäåíèß. ‡à âðåìß âàøåãî ïðåáûâàíèß  çäåñü,  ó  âàñ  íàâåðíßêà  ñëîæèëîñü
îïðåäåëåííîå âïå÷àòëåíèå î ìèññèñ Œàðøàëë, î òîì, êàêîãî ðîäà æåíùèíîé îíà
áûëà.
     Šðèñòèíà îñòîðîæíî îòâåòèëà:
     - îæå ìîé, êîãäà æèâåøü â îäíîì îòåëå...
     - òî âïîëíå åñòåñòâåííî, - ñêàçàë óàðî. - îòîìó-òî ß  è  ñïðàøèâàþ
âàñ, ìàäàì, äåéñòâèòåëüíî ëè âàñ óäèâèëî òî, êàê óìåðëà €ðëåíà Œàðøàë?
     - Œíå êàæåòñß, òåïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî âû  õîòèòå  óçíàòü,  -  ìåäëåííî
ïðîãîâîðèëà Šðèñòèíà. - —òî æ, ß  íå  èñïûòàëà  òîãî,  ÷òî  ìîæíî  íàçâàòü
óäèâëåíèåì. ‘êîðåå, ýòî áûëî ÷óâñòâî îòâðàùåíèß. Žíà áûëà îäíîé  èç  òàêèõ
æåíùèí, ó êîòîðûõ...
     - “ êîòîðûõ ìîæåò òàê ñëîæèòüñß ñóäüáà, - çàêîí÷èë çà  íåå  óàðî.  -
Œàäàì, ýòî ñàìûå âåðíûå ñëîâà èç âñåõ òåõ, ÷òî ñåãîäíß áûëè ñêàçàíû â ýòîé
êîìíàòå. € òåïåðü, íå èçâîëèòå ëè  âû,  çàáûâ  î  âàøèõ  ëè÷íûõ  ÷óâñòâàõ,
ðàññêàçàòü íàì, ÷òî âû äóìàåòå î ìèññèñ Œàðøàëë?
     - …ñòü ëè â ýòîì òåïåðü íåîáõîäèìîñòü?
     - Œîæåò áûòü...
     - —òî æå âàì ñêàçàòü...
     Žíà îñòàâàëàñü ñïîêîéíîé, íî åå ùåêè ñëåãêà ïîðîçîâåëè, è âî âñåì  åå
îáëèêå íàñòóïèëà ïåðåìåíà. ’åïåðü â íåé áûëî  ìåíüøå  ñâåòñêîé  æåíùèíû  è
áîëüøå ïðîñòî æåíùèíû.
     - —òî æ, äëß ìåíß îíà áûëà  ïðåçðåííûì  ñóùåñòâîì,  íåèçâåñòíî  çà÷åì
æèâóùèì íà ñâåòå, áåññåðäå÷íûì è ãëóïûì. Žíà íå äóìàëà  íè  î  ÷åì,  êðîìå
ñâîèõ òóàëåòîâ, ìóæ÷èí è ïîêëîííèêîâ, êîòîðûì îíè åå  îêðóæàëè.  Žíà  áûëà
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíîé... ïðèâëåêàòåëüíîé, äà, î÷åíü  ïðèâëåêàòåëüíîé,  íî
æèâóùåé ïóñòîé, áåñöåëüíîé æèçíüþ,  îäíîé  èç  òåõ,  êîòîðûå  ìîãóò  ïëîõî
êîí÷èòüñß... ‚îò ïî÷åìó åå ñìåðòü íå óäèâèëà ìåíß! òà æåíùèíà  ïðîáóæäàëà
ñàìûå íèçìåííûå èíñòèíêòû âî âñåõ, êòî ïðèáëèæàëñß ê íåé...  Žíà  áûëà  èç
òåõ, êîòîðûì õîðîøî òîëüêî â ñêâåðíå è íèçîñòè, êîòîðûå âñåãäà îêàçûâàþòñß
âïóòàííûìè â ãíóñíûå èñòîðèè øàíòàæà, ðåâíîñòè è ïðåñòóïëåíèß...
     ‘ëîâíî âûäîõíóâøèñü, îíà óìîëêëà,  è  åå  ãóáû  ñëîæèëèñü  â  æåñòêóþ
ïðåçðèòåëüíóþ ñêëàäêó.
     îëêîâíèê “ýñòîí ïîäóìàë,  ÷òî  íàéòè  æåíùèíó,  áîëåå  íåïîõîæóþ  íà
Šðèñòèíó, áûëî áû òðóäíî, íî çàìåòèë ïðî ñåáß è òî, ÷òî áóäü îí  æåíàò  íà
íåé èëè åé ïîäîáíîé, åìó áû, ðàíî èëè ïîçäíî, çàõîòåëîñü ãëîòíóòü ñâîáîäû,
è òîãäà €ðëåíà Œàðøàëë ïîêàçàëàñü áû åìó êðàéíå ñîáëàçíèòåëüíîé.
     ˆç âñåãî ñêàçàííîãî Šðèñòèíîé åãî, òåì íå ìåíåå, ïîðàçèëî îäíî ñëîâî.
     Ží îáëîêîòèëñß íà ñòîë.
     - Œèññèñ åäôåðí, ïî÷åìó, ãîâîðß îá  €ðëåíå  Œàðøàëë,  âû  óïîòðåáèëè
ñëîâî "øàíòàæ"?


        7

     åñêîëüêî óäèâèâøèñü, Šðèñòèíà âçãëßíóëà  íà  ïîëêîâíèêà,  ñëîâíî  íå
óëîâèâ ñ ïåðâîãî ðàçà ñìûñë åãî âîïðîñà.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ïîòîìó, ÷òî îíà áûëà æåðòâîé øàíòàæà.  ‚  ÷åì,  âïðî÷åì,
íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.
     - “òî÷íèòå, ïîæàëóéñòà, âàøó ìûñëü. ‚û â ýòîì óâåðåíû?
     Žíà ñëåãêà ïîêðàñíåëà è îòâåòèëà ñ çàìåòíîé íåëîâêîñòüþ:
     - „à, ß â ýòîì  óâåðåíà.  ‚èäèòå  ëè,  ß...  ñëó÷àéíî  óñëûøàëà  îäèí
ðàçãîâîð.
     - å ðàññêàæåòå ëè âû íàì î íåì ïîäðîáíåå?
     ™åêè Šðèñòèíû ñòàëè ïóíöîâûìè.
     - Ÿ íå íàìåðåâàëàñü ïîäñëóøèâàòü  è  îêàçàëàñü  ñâèäåòåëüíèöåé  ýòîãî
ðàçãîâîðà ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. òî ïðîèçîøëî äâà äíß  òîìó  íàçàä...  åò,
òðè äíß òîìó íàçàä, âå÷åðîì. Œû èãðàëè â áðèäæ, âû ïîìíèòå, ìñüå óàðî?  Ÿ
èãðàëà ñ ìóæåì,  à  âû  áûëè  ïàðòíåðîì  ìèññ  „àðíëè.  ‚  êîìíàòå  ñòîßëà
óäóøàþùàß æàðà, è, êîãäà íàñòàëà  ìîß  î÷åðåäü  ïðîïóñòèòü  õîä,  ß  âûøëà
ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. Ÿ ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ ïî íàïðàâëåíèþ ê ïëßæó
è âäðóã óñëûøàëà ãîëîñà. €ðëåí Œàðøàëë - ß ñðàçó  æå  óçíàëà  åå  ãîëîñ  -
ãîâîðèëà: "àñòàèâàòü áåñïîëåçíî. Ÿ íå ìîãó ñåé÷àñ äîñòàòü áîëüøóþ  ñóììó,
èíà÷å ß âûçîâó ïîäîçðåíèß ó ìóæà." „ðóãîé ãîëîñ - ìóæñêîé -  îòâåòèë:  "å
ðàññêàçûâàéòå ìíå ñêàçîê! ‚ûêëàäûâàéòå äåíüãè!" ’îãäà €ðëåíà ñêàçàëà:  "‚û
ãíóñíûé øàíòàæèñò!", à ìóæ÷èíà áðîñèë åé â îòâåò: "˜àíòàæèñò  èëè  íåò,  à
ïëàòèòü-òî íàäî!" åñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçæå  €ðëåíà  îáîãíàëà  ìåíß.  Žíà
øëà î÷åíü áûñòðî è âûãëßäåëà êðàéíå âçâîëíîâàííîé.
     - Šòî áûë ýòîò ìóæ÷èíà?
     - Ÿ íå çíàþ. Ží ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî ß åãî åäâà ñëûøàëà.
     - …ãî ãîëîñ íå ïîêàçàëñß âàì çíàêîìûì?
     - åò. òî áûë ãðóáûé íèçêèé ãîëîñ, íè÷åì äðóãèì íå ïðèìå÷àòåëüíûé.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ñêàçàë ïîëêîâíèê “ýñòîí.


     Šîãäà  äâåðü  çà  Šðèñòèíîé  åäôåðí  çàêðûëàñü,  èíñïåêòîð   Šîëãåéò
óäîâ