        Ђгата Љристи. ‡ло под солнцем

---------------------------------------------------------------
Ђгата Љристи. ‡ло под солнцем.
Џер. - ‚.ЉучеровскаЯ.
Agatha Christie.
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


        1

     ‚ 1782 году решение капитана ђоджера ќнгмеринга построить себе дом на
острове в заливе ‹езеркомб было сочтено верхом  чудачества.  —еловеку  его
уровнЯ полагалось иметь красивую усадьбу, окруженную просторными лугами и,
по возможности, с протекающей по ним милой речушкой.
     Ќо в сердце капитана жила лишь одна любовь: море. ‚  угоду  ей  он  и
выстроил себе дом - как и полагалось, прочный  -  на  продуваемом  ветрами
мысе, где круглый год вились чайки, а во времЯ  прилива  превращающемсЯ  в
островок.
     Љапитан умер холостЯком, и дом - а с ним и остров -  перешел  в  руки
одного из его дальних кузенов, которого это наследство оставило совершенно
равнодушным. ’ак как ни наследник,  ни  его  потомки  в  свою  очередь  не
уделЯли поместью большого вниманиЯ, оно пришло в упадок.
     ‚ 1922 году, когда в обществе окончательно утвердилсЯ культ  отпусков
на берегу морЯ и когда все сошлись во мнении, что летнЯЯ жара  на  берегах
„евона и Љорнуолла вполне переносима, Ђртур ќнгмеринг пришел к выводу, что
если ему не удастсЯ продать свой слишком большой и неблагоустроенный  дом,
то уж за все поместье,  приобретенное  его  предком-мореходом,  он  сможет
получить хорошие деньги.
     ‘делка состоЯлась. ‘тарый  дом  расширили,  перестроили  длЯ  полного
комфорта, красиво отделали. Ќа острове, к которому  теперь  вела  бетоннаЯ
дамба, поЯвились "живописные уголки" и два теннисных корта. Ќад  маленьким
заливом, где отныне было много трамплинов и плотов, поднЯлись  ступеньками
террасы, предназначенные  длЯ  любителей  позагорать.  ‚се  эти  новшества
Явились своего рода прелюдией к  открытию  на  острове  Љонтрабандистов  в
заливе ‹езеркомб отелЯ "‚еселый ђоджер".
     ‘ июнЯ до сентЯбрЯ и на короткий пасхальный  сезон  отель  был  забит
постоЯльцами  до  мансард.   ‚   1934   году   его   вновь   расширили   и
модернизировали,   пристроили   бар,   обширную   столовую   и   несколько
дополнительных ванных комнат. –ены на номера подскочили...
     "‚ы бывали в ‹езеркомбском заливе? - спрашивали друг друга  лондонцы.
- ’ам есть нечто вроде острова, а  на  нем  -  потрЯсающий  отель.  „ивное
место! Џоезда туда не ходЯт, туристов нет, кормЯт  отлично,  да  и  вообще
замечательный уголок! Џоезжайте, не пожалеете."
     € часто этому совету следовали.


     ‚ число постоЯльцев "‚еселого ђоджера"  входила  очень  важнаЯ  -  во
всЯком случае, в своих глазах - персона: ќркюль Џуаро.
     Џолулежа в удобном шезлонге на одной из террас,  расположенных  между
отелем и морем, ќркюль  Џуаро,  -  с  чудесно  торчащими  кончиками  усов,
облаченный в ослепительно белый фланелевый костюм, в панаме  с  опущенными
на лицо полЯми, - следил за происходЯщим на  плЯже.  …му  были  видны  три
плота, вышка длЯ нырЯниЯ, байдарки и лодки;  несколько  человек  купались,
другие нежились на солнце, третьи с крайне озабоченным  видом,  втирали  в
кожу масло длЯ загара.
     ‚озле Џуаро, на террасе сидели  и  беседовали  те,  кто  не  купалсЯ,
обмениваЯсь замечаниЯми о  погоде,  новостЯх,  опубликованных  в  утренних
газетах, и доброй дюжине других аналогичных тем.
     ‘ уст сидЯщей слева  от  Џуаро  миссис  ѓарднер  беспрестанно  лилась
ровным  потоком  речь,  что,  впрочем,  не  мешало  ей  бодро  постукивать
вЯзальными спицами. …е муж, Ћделл ‘. ѓарднер, скорее лежащий, чем  сидЯщий
в плЯжном шезлонге с надвинутой на глаза шлЯпой, времЯ от времени принимал
участие  в  разговоре,  но  только  когда  к  нему  обращались,  да  и  то
ограничивалсЯ лаконичным ответом.
     ‘права  от  Џуаро  сидела  мисс  Ѓрустер,  еще  молодаЯ  женщина   со
спортивной  осанкой,  симпатичнаЯ,  с  начинающими   седеть   волосами   и
загоревшим на ветру лицом.  …е  участие  в  беседе  ограничивалось  обычно
несколькими репликами, произносимыми неизменно ворчливым тоном.
     - ’огда Я сказала мужу, - рассказывала миссис ѓарднер,  -  пейзажи  -
это прекрасно, Я всегда стремлюсь увидеть в каждой стране все, что  в  ней
есть примечательного. Ќо ведь мы уже изъездили всю Ђнглию или  почти  всю.
’еперь мне хотелось найти маленький тихий уголок на  берегу  морЯ,  где  Я
могла бы спокойно отдохнуть. џ ведь именно так и сказала,  не  правда  ли,
Ћделл? Њестечко, где Я могла бы спокойно отдохнуть. ’ак, Ћделл?
     €з-под шлЯпы мистера ѓарднера донеслось "да, моЯ дорогаЯ",  ЯвившеесЯ
длЯ миссис ѓарднер ожидаемым поощрением.
     - ’огда, - продолжала  она,  -  Я  отправилась  к  мистеру  Љелсо  из
агентства Љука. Ћн составил наш  маршрут  и  оказал  массу  прочих  услуг.
—естно говорЯ, не знаю, что бы мы без  него  делали.  ‚  общем,  Я  с  ним
встретилась, все ему объЯснила, и он  сказал,  что  нам  следует  приехать
сюда. Ћн заверил  менЯ,  что  это  очень  живописное  местечко,  спокойный
уголок, далекий от мирской суеты, непохожий на те,  где  мы  уже  были,  и
обеспечивающий прекрасный отдых.
     - ‚от вы мне не поверите, месье Џуаро, но дело в  том,  что  одна  из
сестер мистера ѓарднера отправилась однажды  на  отдых  в  некий  семейный
пансион в спокойном уголке, далеком от мирской суеты и  непохожем  на  то,
что она уже видела. ’ам  все  оказалось  замечательно,  кроме...  туалета.
Љошмар! ‘ тех пор мой муж остерегаетсЯ таких удаленных уголков. Ќе  правда
ли, Ћделл?
     - ‘овершенно верно, моЯ дорогаЯ, - раздалось из-под шлЯпы.
     - Љ счастью, мистер Љелсо нас  сразу  же  успокоил.  Ћн  сказал,  что
санитарное оборудование "‚еселого ђоджера" сверхсовременное и  что  кормЯт
там превосходно. џ должна признатьсЯ, что это чистаЯ правда. € еще мне  по
душе то, что мы здесь в своем кругу. ‚ы понимаете,  что  Я  имею  в  виду?
Њестечко здесь маленькое, так что все друг друга знают и все друг с другом
разговаривают. џ всегда говорю, что если в чем и можно упрекнуть англичан,
так это в том, что им нужно два года  длЯ  того,  чтобы  "оттаЯть".  Џосле
этого они становЯтсЯ  очаровательными  людьми.  Њистер  Љелсо  сказал  нам
также, что сюда съезжаютсЯ на редкость знаменитые персоны, и в том он тоже
не ошибсЯ. Ќапример, вы, месье Џуаро, мисс „арнли...  ‚ы  не  можете  себе
вообразить, месье Џуаро, что со мною было, когда Я узнала, что  вы  будете
здесь. џ была просто вне себЯ от радости и от съедавшего менЯ любопытства.
Ќе правда ли, Ћделл?
     - „а, моЯ дорогаЯ. ‹учше и не скажешь.
     Њисс Ѓрустер  вступила  в  разговор,  заметив  со  слегка  грубоватой
прЯмотой, что Џуаро ЯвлЯетсЯ "подлинным аттракционом  плЯжа".  ЏоднЯв  обе
руки в знак протеста, маленький детектив стал отнекиватьсЯ, но  больше  из
вежливости,  тогда  как  миссис  ѓарднер  продолжала  тем  же  размеренным
голосом:
     - ‚идите ли, месье Џуаро, Я много слышала о вас. Ћсобенно от Љорнелии
ђобсон. Њы с мистером  ѓарднером  отдыхали  вместе  с  ней  в  Ѓаде.  Ћна,
естественно, рассказала нам все об этой истории, случившейсЯ в  …гипте,  и
об убийстве ‹инет ђиджуэй. Џо словам Љорнелии, вы  просто  кудесник,  и  Я
умирала от желаниЯ познакомитьсЯ с вами. Ќе правда ли, Ћделл?
     - ‘овершенно верно, дорогаЯ.
     - Њисс „арнли, это совсем другое дело. Џредставьте себе, что Я вернаЯ
клиентка "ђоз Њонд". € Я не имела понЯтиЯ, что "ђоз Њонд" принадлежит  ей.
‚сЯ ее одежда сшита с таким шиком! “ нее есть чувство линии. Њое вчерашнее
платье куплено у нее. € впридачу она прелестнаЯ женщина...
     Њайор Ѓарри, сидевший рЯдом с мисс Ѓрустер, наблюдаЯ своими большими,
на выкате глазами за купающими и уловив возможность  наконец  высказатьсЯ,
начал было говорить  о  том,  что  у  мисс  „арнли  очень  привлекательнаЯ
внешность,  но  миссис  ѓарднер  уже  подхватила  оброненную  нить  своего
монолога:
     - „олжна признатьсЯ, месье Џуаро, когда Я узнала о том, что  вы  тоже
будете здесь, это Явилось длЯ менЯ своего рода шоком. ђазумеетсЯ, Я была в
восторге от мысли встретитьсЯ  с  вами,  мистер  ѓарднер  сможет  вам  это
подтвердить. Ќо с другой стороны, Я подумала, не приехали ли вы сюда по...
профессиональным  соображениЯм?  ‚ы  понимаете,  что  Я   имею   в   виду?
Љакое-нибудь тело? € так как Я крайне впечатлительна -  мой  муж  вам  это
подтвердит, - мысль о том, что Я могу оказатьсЯ замешанной в  какую-нибудь
уголовную историю... ‚ы понимаете менЯ, месье Џуаро?
     Њистер ѓарднер прочистил горло и сказал:
     - Њесье Џуаро, миссис ѓарднер крайне впечатлительна.
     - Џозвольте мне ответить  вам,  дорогаЯ  миссис  ѓарднер,  -  ответил
Џуаро, - что Я приехал сюда по тем же  соображениЯм,  что  и  вы:  приЯтно
провести отпуск и отдохнуть. Ћб убийцах Я сейчас и не думаю.
     - Ќа острове Љонтрабандистов тел не найдешь, - заЯвила  мисс  Ѓрустер
своим хрипловатым голосом.
     - ќто не совсем точно, - заметил Џуаро, сделав жест в сторону  плЯжа.
- Љто лежит на плЯже? Њужчины и женщины? Њожет быть...  Ќо  они  настолько
безлики, что на самом деле это всего лишь тела. Ќе более!
     Њистер Ѓарри вступил в разговор с видом знатока:
     - ‚озможно. Ќо даже если на мой вкус в своем большинстве они  слишком
худые,  там  все  же  есть  несколько  экземплЯров,  на  которые   приЯтно
посмотреть!
     Џуаро энергично запротестовал:
     - џ придерживаюсь другого мнениЯ! €м не хватает таинственности! Њожет
быть, в силу моего возраста Я и принадлежу к людЯм старого мышлениЯ, но во
времена моей молодости все было иначе! ™иколотка, мелькнувшаЯ под вьющимсЯ
подолом платьЯ, приЯтнаЯ округлость бедра, угаданнаЯ сквозь ткань, колено,
случайно подмеченное в шуршащей пене украшенных бантиками нижних юбок...
     - „а вы ужасный бесстыдник, - со смехом заметил майор.
     - ‚о всЯком случае, - заЯвила мисс  Ѓрустер,  -  теперь  наша  одежда
рациональна. ќто намного лучше.
     - Ѓезусловно, - подтвердила миссис ѓарднер. - ‚идите ли, месье Џуаро,
современные молодые люди  ведут  свободную  здоровую  жизнь.  Њальчиков  и
девочек больше не разделЯют, они играют вместе и...
     ‘мутившись, она слегка покраснела.
     - € благодарЯ этому, - продолжала она после короткого колебаниЯ, -  у
них не поЯвлЯетсЯ дурных мыслей.
     - ‚от об этом Я и говорю. ќто и прискорбно, - возразил Џуаро.
     Њиссис ѓарднер была Явно шокирована, но  Џуаро  невозмутимо  развивал
свою мысль:
     - „а, да, прискорбно! ‚ы  уничтожили  таинственность,  вы  уничтожили
романтику. Ћтныне все стандартно, даже любовь... ќти выставленные  напоказ
тела наводЯт менЯ на мысль о морге...
     - Њесье Џуаро!
     Њиссис ѓарднер была уже не шокирована, а скандализирована.
     - Ћ прилавке мЯсной лавки, если вы предпочитаете.
     - Њесье Џуаро, признайтесь, что вы шутите!
     - …сли вам это будет приЯтно - извольте, - уступил Џуаро.
     - Ѓлагодарю вас, - ответила миссис ѓарднер, возвращаЯсь  с  удвоенной
энергией к своему вЯзанию. - ‚ одном Я согласна с вами: молодые девушки не
должны вот так жаритьсЯ на солнце, от этого у них на руках и ногах  растут
волосы... џ каждый день повторЯю это своей дочери Ђйрин. "Ђйрин, -  говорю
Я ей, - если ты будешь вот так лежать на солнце, в один прекрасный день ты
окажешьсЯ с шевелюрой на руках и ногах и с целой гривой на  животе!  €  на
кого ты будешь похожа, Я тебЯ спрашиваю?" џ ведь утром  и  вечером  вбиваю
это ей в голову, не правда ли, Ћделл?
     - „а, дорогаЯ.
     Ћстальные члены маленькой  группы  молчали,  возможно,  пытаЯсь  себе
представить бедную Ђйрин после поджидающей ее катастрофы.
     Њиссис ѓарднер сложила свое вЯзание.
     - Њне кажетсЯ, нам пора...
     - „а, дорогаЯ, - откликнулсЯ мистер ѓарднер.
     Ћн выбралсЯ из шезлонга, взЯл вЯзание и книгу жены и, повернувшись  к
своей соседке, спросил:
     - Ќе выпьете ли вы с нами чего-нибудь освежающего, мисс Ѓрустер?
     - ‘пасибо, нет, не сейчас.
     —ета ѓарднеров удалилась в направлении отелЯ.
     - Ђмериканские мужьЯ - потрЯсающий феномен, - сказала мисс Ѓрустер.


     ‚скоре  на  смену  ѓарднерам  пришел  пастор  ‘тефен  ‹ейн,   высокий
пЯтидесЯтилетний мужчина с загорелым лицом, облаченный в старые фланелевые
брюки.
     -  Љакое  красивое  здесь  место!  -  воскликнул  он  с  неподдельным
энтузиазмом. - џ прогулЯлсЯ по дороге над обрывом от залива до •артфорда и
назад...
     - ѓулЯть по такой жаре можно  только  в  наказание,  -  сказал  майор
Ѓарри, никогда никуда не ходивший.
     - Ќапротив, это очень полезно длЯ  здоровьЯ,  -  запротестовала  мисс
Ѓрустер. - Џойду-ка Я покатаюсь на лодке. Ћтличное упражнение длЯ брюшного
пресса...
     ќркюль Џуаро обратил печальный взор  на  свое  брюшко.  Њисс  Ѓрустер
перехватила его и мЯгко пожурила своего собеседника:
     - …сли бы вы каждый день немножко занимались  греблей,  месье  Џуаро,
эта округлость у вас быстро бы пропала.
     - Ѓлагодарю вас за участие, мадемуазель, но Я не переношу плаваниЯ по
воде!
     - „аже на лодке?
     - Ќа лодке или на  корабле  -  это  одно  и  то  же!  Њоре  всегда  в
движении... и Я этого не люблю!
     - „а вы взглЯните на него! ‘покойное, как озеро...
     - ‘покойного морЯ не существует в природе, - изрек  Џуаро  тоном,  не
допускающим возражений. - Њоре всегда в движении. ‚сегда!
     - …сли вам угодно знать мое мнение, - произнес майор Ѓарри, - Я  могу
вас заверить, что морскаЯ болезнь - большей частью плод воображениЯ.
     Џастор улыбнулсЯ:
     - ќто вам говорит морЯк. Ќе так ли, майор?
     - Њне было только один раз плохо на море: при пересечении ‹а-Њанша!..
Ќе думать о морской болезни - вот мой девиз!
     - …сли говорить серьезно, - заметила мисс Ѓрустер, - морскаЯ  болезнь
очень странное Явление.  Џочему  одни  ею  страдают,  а  другие  нет?  ќто
несправедливо. ’ем более, что здоровье  человека  не  играет  тут  никакой
роли. …сть люди, у которых неизвестно в  чем  дух  держитсЯ,  а  море  они
переносЯт прекрасно. ѓоворЯт, что здесь дело в спинном мозге. ‚  общем-то,
это так же необъЯснимо, как и головокружение. џ ему слегка подвержена,  но
не так, как миссис ђедферн. Ќа днЯх, когда мы шли в •артфорд  по  тропинке
вдоль обрыва, у нее так закружилась голова, что ей пришлось ухватитьсЯ  за
мою руку! Ћна мне рассказала, что в Њилане во  времЯ  осмотра  собора,  ей
пришлось остановитьсЯ, так ей стало плохо при спуске по внешним лестницам.
‚о  времЯ  подъема  все  прошло  хорошо,  потому  что  она  не  думала   о
головокружении. Ќо на обратном пути ей стало дурно.
     - ’огда миссис ђедферн лучше и не подходить  к  лестнице,  ведущей  в
бухту ѓномов, - заметил пастор.
     Њисс Ѓрустер состроила многозначительную гримасу:
     - џ боюсь этой лестницы! Њолодежь ее обожает, Љахуэны и Њастермены  с
восторгом карабкаютсЯ по ней, но Я - увольте!
     - Ђ вот как раз миссис ђедферн идет с купаниЯ, - объЯвил ‹ейн.
     - Њесье Џуаро должен бы ее похвалить: она не загорает.
     ЊолодаЯ миссис ђедферн снЯла  свою  резиновую  шапочку  и  встрЯхнула
головой. “ нее были прекрасные пепельные волосы и белаЯ нежнаЯ кожа.
     - ‚ы не находите, что среди всех этих  коричневых  тел  она  выглЯдит
недожаренной, - пошутил майор Ѓарри.
     ‡авернувшись  в  свой  длинный  купальный  халат,  Љристина   ђедферн
пересекла плЯж и стала подниматьсЯ по лестнице, ведущей  на  террасу.  ќто
была красиваЯ женщина  с  серьезным  лицом,  лишенным  выразительности,  и
маленькими руками и ногами.
     Ћна улыбнулась сидЯщим и, завЯзав поЯс халата, пристроилась  рЯдом  с
ними на песке.
     - „а будет вам известно, моЯ дорогаЯ, - сказала мисс Ѓрустер,  -  что
вы пользуетесь глубоким уважением  месье  Џуаро.  Ћн  не  любит  тех,  кто
загорает. …сли Я его правильно понЯла, они похожи на выставленное в  лавке
мЯсо...
     Љристина ђедферн грустно улыбнулась.
     “вы, мне бы хотелось принимать солнечные ванны,  но  к  сожалению,  Я
только обгораю. ЊоЯ кожа покрываетсЯ  волдырЯми  и  ожогами,  а  на  руках
выступают ужасные веснушки!
     - ќто не так страшно, как если бы на них выросли волосы. ѓоворЯт, эта
участь ждет малышку Ђйрин ѓарднер, - сказала мисс  Ѓрустер  и  добавила  в
ответ на вопросительный взглЯд Љристины: - ‘егоднЯ миссис ѓарднер  была  в
полной форме, с перманентом  на  самом  высоком  уровне.  "Ќе  правда  ли,
Ћделл?" "„а, моЯ дорогаЯ!.." џ надеЯлась, что месье Џуаро разыгрывает  ее,
но он не захотел. Џочему вы ей не сказали, месье Џуаро, что приехали  сюда
расследовать какое-нибудь жуткое убийство  и  что  автор  его,  чудовищный
маньЯк, ЯвлЯетсЯ одним из постоЯльцев отелЯ?
     - џ боЯлсЯ, что она мне поверит, - ответил Џуаро.
     - ‚ этом можно быть уверенным, - заметил майор.
     - Ќе слушайте их, - возразила ќмили Ѓрустер. - Њиссис ѓарднер никогда
бы этому не поверила. ‚ таких местах, как это, мертвых тел не находЯт.
     Џуаро заерзал в своем кресле.
     - Џочему же? -  спросил  он.  -  Џочему  на  острове  Љонтрабандистов
нельзЯ, по вашим словам, найти мертвое тело?
     - Ќе знаю, - ответила мисс Ѓрустер. -  Њне  кажетсЯ,  что  существуют
места, более  подходЯщие  длЯ  подобного  рода  находок.  Ќа  мой  взглЯд,
здесь...
     Ћна не договорила, не  подыскав  нужных  слов,  чтобы  выразить  свою
мысль.
     - џ вас понимаю, - сказал Џуаро,  -  это  прелестный  уголок.  Њирный
пейзаж, сиЯющее солнце и синее море. Ќо мисс Ѓрустер, вы забываете о  том,
что под солнцем везде есть зло...
     Џастор взглЯнул на Џуаро с интересом.
     - џ это отлично знаю, - запротестовала мисс Ѓрустер, - но все же...
     - ‚се же  вам  кажетсЯ,  что  это  место  непригодно  длЯ  совершениЯ
убийства. —то ж, вы забываете принЯть во внимание одну вещь...
     - —еловеческую природу, конечно?
     - …сли вам будет угодно. Ћна всегда входит в расчет. Ќо Я не это имел
в виду. џ хотел напомнить вам, что люди съехались сюда на отдых.
     ќмили Ѓрустер посмотрела на Џуаро с Явным  удивлением  и  призналась,
что не улавливает смысла его слов.
     ќркюль  Џуаро  улыбнулсЯ  ей  и,  подчеркиваЯ  указательным   пальцем
высказываемые им соображениЯ, сказал:
     - „опустим, у вас есть враг. …сли вы решили разделатьсЯ с ним  в  его
квартире, рабочем кабинете или на улице, вам  придетсЯ  впоследствии  дать
отчет о своем присутствии, объЯснить, почему вы там оказались.  ‡десь  же,
на берегу морЯ, вам делать этого незачем! ‚ы живете в  "‚еселом  ђоджере".
Џочему? „а это же Яснее Ясного! ‘ейчас  август,  так?  ‚  августе,  месЯце
отпусков, все едут на морское побережье. ’ак что  присутствие  здесь  вас,
мистера ‹ейна, майора Ѓарри, а также  миссис  ђедферн  и  ее  мужа  вполне
естественно и совершенно нормально. ‚ августе англичане едут к морю...
     - „опустим, - согласилась мисс  Ѓрустер.  -  ќто  очень  оригинальнаЯ
точка зрениЯ. Ђ как насчет ѓарднеров? Ћни ведь американцы.
     - Њиссис ѓарднер сама нам все объЯснила: она  нуждаетсЯ  в  спокойном
отдыхе. ‘овершаЯ поездку по Ђнглии в качестве обыкновенной  туристки,  она
захотела провести две недели на берегу морЯ. ќто вполне удовлетворительное
объЯснение. Ћна обожает наблюдать за жизнью других людей...
     - ‚ы тоже, Я полагаю? - вполголоса спросила миссис ђедферн.
     - „а, сознаюсь, есть за мной такой грешок.
     - џ уверена, что вы очень многое видите, - прошептала миссис  ђедферн
совсем тихо, словно длЯ самой себЯ.


     Ќаступила тишина. ‡атем ‘тефен ‹ейн  прочистил  горло  и  произнес  с
оттенком самодовольства:
     - ЊенЯ очень заинтересовало кое-что из ваших слов,  месье  Џуаро.  ‚ы
сказали, что под солнцем везде есть зло. ќто почти цитата из ќкклезиаста.
     Ћн сделал короткую паузу и, словно войдЯ в  экстаз,  с  просветленным
лицом, произнес:
     - "‚оистину сердце людское есть обитель  зла  и  обитель  безумиЯ  во
времЯ всего их пребываниЯ на бренной земле."
     Ћн опЯть промолчал и продолжал:
     - џ был счастлив услышать это от вас. ‚ наше времЯ  никто  больше  не
верит в грех. ‚ лучшем  случае,  грех  считаетсЯ  отрицанием  добра.  ‹юди
утверждают, что они вершат зло по незнанию и что их нужно  скорее  жалеть,
чем бранить. Ќо ведь ‡ло существует, месье Џуаро! ‡ло есть действо! џ верю
в существование ‡ла подобно тому, как Я верю в Ѓога!  ‡ло  всесильно!  ќто
оно правит миром.
     ’Яжело дыша, он прервал свою речь, отер платком лоб и извинилсЯ:
     - Џрошу менЯ простить. џ плохо владею собой...
     - џ вас прекрасно понимаю, - мЯгко проговорил Џуаро, - и до известной
степени согласен с вами. ’о, что ‡ло правит миром, сомнению практически не
подлежит!
     - Љстати, -  вставил  майор  Ѓарри,  -  Я  должен  вам  сказать,  что
индийские факиры...
     Њайор  обосновалсЯ  в  "‚еселом  ђоджере"  достаточно  давно,   чтобы
кто-либо мог не узнать его устрашающую привычку пускатьсЯ  в  нескончаемые
воспоминаниЯ о жизни в  €ндии.  ‡аподозрив  его  в  этом  намерении,  мисс
Ѓрустер и миссис ђедферн одновременно заговорили.
     - Ќе ваш ли муж там плывет? - спросила мисс Ѓрустер.  -  ‚еликолепный
кроль! Љакой отличный пловец!
     ‘о своей стороны, миссис ђедферн сказала:
     - —ей это прелестный парусник под красным парусом? Њистера Ѓлатта?
     Њаленький парусник с красными парусами  пересекал  залив  вдалеке  от
берега.
     - Љрасные паруса! —то за выдумка! - проворчал майор.
     “гроза нашествиЯ факиров была устранена...
     ќркюль  Џуаро  с  добродушным  любопытством  смотрел   на   человека,
вышедшего из воды на берег. Џатрик ђедферн был превосходным представителем
рода человеческого. ‚ысокий,  с  широкими  плечами  и  тонкой  талией,  он
производил  впечатление  сильного  и  пышущего  здоровьем   мужчины.   …го
естественнаЯ привлекательность была неодолимой.
     €здалека он весело помахивал жене рукой.
     Ћна ответила ему жестом и позвала его.
     - €ду! - крикнул он.
     Ћн сделал несколько шагов,  чтобы  подобрать  оставленное  на  гальке
полотенце. ‚ тот же момент из отелЯ вышла женщина  и  направилась  к  морю
мимо группы беседующих.
     …е  поЯвление  произвело  впечатление,  подобное  выходу   на   сцену
знаменитости.
     Ћслепительно белый купальник с глубоким вырезом на  спине,  обтЯгивал
ее высокую и стройную фигуру.  …е  кожа  была  подобна  золотистой  патине
бронзы прекрасной и  совершенной  статуи.  Љаштановые  волосы  с  огненным
отливом плавными волнами спускались  на  затылок.  ’ридцатилетний  возраст
накладывал легкий отпечаток на ее лицо, но тем не менее больше всего в ней
поражала сиЯющаЯ, победоноснаЯ юность. …е тонкое лицо с большими  голубыми
глазами было почти по-восточному неподвижным. ѓолову ее украшала  огромнаЯ
картоннаЯ шлЯпа фантази эксцентричного зеленого цвета.
     ‚ ней чувствовалась победительница. ђЯдом с  ней  другие  женщины  на
плЯже вдруг стали блеклыми и незначительными. —то касаетсЯ мужчин,  то  их
взглЯды устремились к ней и больше  уже  не  отрывались  от  нее,  как  от
магнита.
     Ћна прекрасно сознавала это, но ничто в ее поведении не указывало  на
то, что она догадывалась о произведенном впечатлении. ‚идимо, она привыкла
неизменно вызывать любопытство своим  присутствием,  но  делала  вид,  что
ничего не замечает.
     ‡рачки Џуаро расширились до предела; усы его  чуть  дрогнули  в  знак
преклонениЯ. Њайор Ѓарри выпЯтил грудь, а его глаза  навыкате  еще  больше
вылезли из орбит. Њастор ‹ейн судорожно глотнул, и лицо его окаменело.
     - ќто Ђрлена ‘тюарт, - вполголоса произнес майор. - ‚о всЯком случае,
так ее звали до замужества с Њаршаллом. џ видел ее в  "‘ледуйте  за  мной,
молодой человек!" Џотом она ушла из театра. …сть на что взглЯнуть, а?
     Љристина ђедферн ответила ледЯным голосом:
     - Ћна привлекательна, но похожа на вредное животное.
     ‡анЯв еще более крайнюю позицию, ќмили Ѓрустер добавила:
     - ‚ы только что говорили о ‡ле, месье Џуаро. Ќу так вот, длЯ менЯ эта
женщина - само воплощение ‡ла. ‚ ней нет ни толики добра!  џ  знаю  о  ней
достаточно, чтобы иметь основание утверждать это...
     Њайор Ѓарри пустилсЯ в воспоминаниЯ:
     - Ћна напоминает мне некую особу, которую  Я  знавал  в  имле.  ’оже
рыжеволосую, замужем за одним унтер-офицером. Ћна перевернула  вверх  дном
весь тамошний гарнизон. Њужчины сходили по ней с  ума.  …сли  бы  дать  их
женам волю, они бы выцарапали ей глаза, имеЯ на  то  полное  право  -  она
разбила, не знаю, сколько браков...
     Ћн покачал головой и добавил:
     - Њуж ее был маленький тихий человечек, готовый целовать землю под ее
ногами. Ћн ничего не подозревал. ‚о всЯком случае, он никогда  не  подавал
вида...
     ‘тефен ‹ейн произнес негромким, но твердым голосом:
     - Џодобные женщины - угроза... угроза... - и умолк.
     Ђрлена ‘тюарт дошла до кромки воды. „вое молодых людей устремились ей
навстречу. Ћна стоЯла между ними и улыбалась.
     Ќо улыбалась она не  им,  а  человеку,  проходившему  поодаль  за  их
спинами, - Џатрику ђедферну.
     “мственному взору ќркюлЯ Џуаро вдруг предстал компас: Џатрик  ђедферн
внезапно повернул в сторону,  противоположную  от  террасы,  намагниченнаЯ
игла,  хочет  она  того  или  нет,  подчинЯетсЯ  определенному  закону   и
поворачиваетсЯ к северу. Џатрик ђедферн направилсЯ к Ђрлене ‘тюарт.
     Ћна с улыбкой ждала его. ‡атем сделала несколько шагов. ‚олны угасали
у ее ног. Џатрик шел теперь рЯдом с ней.
     Љогда она легла в тени камней, Џатрик ђедферн  сел  рЯдом  с  ней  на
гальку.
     Ќе произнесЯ ни единого слова,  Љристина  ђедферн  встала  и  ушла  в
отель.


     Џосле ее ухода наступила неловкаЯ тишина.
     Џервой заговорила ќмиль Ѓрустер.
     - Љакое безобразие, - заЯвила  она.  -  Љристина  прелестнаЯ  молодаЯ
женщина, и женаты они всего лишь год или два!
     - Ћсоба из имлы, о которой Я только что говорил, - вставил майор,  -
заставила развестись несколько совершенно благополучных супружеских пар.
     - Њне кажетсЯ, - продолжала ќмили Ѓрустер, -  что  некоторые  женщины
получают удовольствие, вносЯ раздор в счастливую семейную жизнь других.
     —уть помолчав, она добавила:
     - Џатрик ђедферн - глупец!
     ќркюль Џуаро не  принимал  участиЯ  в  разговоре.  ЋтведЯ  взглЯд  от
Џатрика ђедферна и Ђрлены ‘тюарт, он созерцал плЯж.
     Њисс Ѓрустер вспомнила о своем желании покататьсЯ на лодке и ушла.
     Џосле ее ухода, снедаемый любопытством майор Ѓарри устремил на  Џуаро
свои выпученные глаза, наводЯщие на мысль об огромном крыжовнике.
     - Ќу как, Џуаро, что скажете? - спросил он. - ‚ы все молчите!  Љаково
ваше мнение о прекрасной сирене? ‹акомый кусочек, не правда ли?
     - Њожет быть, - ответил Џуаро, - Я не могу ничего сказать.
     - Ќу-ну, давайте по-честному! ‡наем мы вас, французов!
     - џ не француз, - довольно сухо заметил Џуаро.
     - Ќо не будете же вы менЯ убеждать, что вы некомпетентны, когда  речь
идет о красивой молодой женщине! —то вы о ней думаете?
     - Ћна не так уж и молода.
     - Љакое это имеет значение?  †енщине  столько  лет,  на  сколько  она
выглЯдит. Џо моему мнению, ей еще нечего стыдитьсЯ своего возраста...
     - Ћна красива, согласен! - сказал Џуаро. - Ќо красота -  это  еще  не
все. ‚се головы, за исключением одной, повернулись в ее сторону, когда она
поЯвилась на плЯже, не из-за ее красоты...
     - Ђ потому, что в ней что-то есть, а? "€зюминка", верно?
     Џуаро молчал. Њайор проследил за его взглЯдом и спросил:
     - —то это вас там так заинтересовало?
     - €сключение, - ответил Џуаро. - —еловек, который не повернул головы,
когда она шла по плЯжу.
     ‡агорелому блондину, удостоившемусЯ вниманиЯ Џуаро, было  лет  сорок.
‘идЯ на песке, он курил трубку и читал "’аймс".
     - „а ведь это ее муж! - воскликнул майор. - ќто Њаршалл!
     - џ знаю, - промолвил Џуаро.
     Њайор  издал  негромкий  смешок,  похожий   на   кудахтанье.   Ѓудучи
холостЯком, он разделЯл мужей на три категории: "препЯтствиЯ", "помехи"  и
"ширмы".
     - Ќа вид он ничего, - заключил майор. - €з уравновешенных. €нтересно,
принесли ли мой "’аймс"...
     Ћн встал и направилсЯ к отелю.
     Џуаро повернул голову в сторону  ‘тефена  ‹ейна.  Џастор  смотрел  на
Ђрлену Њаршалл и Џатрика ђедферна. …го глаза встретились с глазами Џуаро.
     - ќта женщина - исчадие ада, - процедил он. - ‚ы так не думаете?
     - ’рудно сказать, - медленно произнес Џуаро.
     ѓлаза ‘тефена горели мистическим огнем.


        2

     Љогда ђозамунда „арнли  села  рЯдом  с  ќркюлем  Џуаро,  он  не  стал
скрывать своего удовольствиЯ.
     ‚последствии Џуаро сам призналсЯ, что он испытывал  перед  ђозамундой
„арнли больше восхищениЯ, чем перед любой  другой  женщиной  в  мире.  …му
нравились ее врожденное благородство, ее  грациозный  силуэт,  царственнаЯ
посадка головы, уложенные  ровными  блестЯщими  волнами  темные  волосы  и
очарование лукавой улыбки. ’емно-синее платье, отделанное белым, было того
самого простенького покроЯ, за которым  стоЯт  большие  деньги.  ђозамунда
„арнли, владелица фирмы  "ђоз  Њонд",  была  одним  из  лучших  модельеров
‹ондона.
     - —естно говорЯ, мне здесь не нравитсЯ, - сказала  она.  -  ‚от  Я  и
думаю, что Я здесь делаю?
     - Ќо ведь это не первый ваш приезд сюда?
     - ‚ерно. џ уже приезжала в этот отель два года тому назад  на  Џасху.
’огда здесь было меньше народа.
     ќркюль Џуаро внимательно посмотрел на нее и мЯгко произнес:
     - “ вас что-то не ладитсЯ. €ли Я ошибаюсь?
     Ћна отрицательно покачала головой. Ћпустив глаза, она вздохнула:
     - џ увидела привидение. ‚от что со мной!
     - Џривидение?
     - „а!
     - Љакое? Љто вам привиделсЯ?
     - џ сама.
     - Ђ! - воскликнул Џуаро и ласково спросил:
     - ‚ам причинили боль?
     - Ћгромную. ‚ы знаете, когда возвращаешьсЯ в прошлое...
     Ћтдавшись своим мыслЯм, она на времЯ умолкла и потом продолжила:
     - ‚ообразите себе мое детство! ‚ы, конечно, не сможете, потому что вы
не англичанин...
     - џ все же попробую, - сказал Џуаро. -  “  вас  было  очень...  очень
английское детство?
     - Ѓолее английское,  чем  вы  думаете.  ‘ельскаЯ  местность,  большой
старый дом, лошади, собаки, прогулки под дождем, горЯщие дрова  в  камине,
садовые Яблоки, нехватка денег, дешевенькие платьЯ, запущенный сад...
     - € вам захотелось вернутьсЯ в прошлое?
     Ћна покачала головой.
     - ‚ прошлое не вернешьсЯ. Ќикогда! Ќо, если бы это было возможно, мне
бы хотелось избрать другой жизненный путь.
     - ЊенЯ удивлЯют ваши слова, - сказал Џуаро.
     - ЊенЯ тоже, - ответила она.
     Ћни вместе засмеЯлись.
     - ‚о времЯ моей  молодости,  -  начал  рассказывать  Џуаро,  -  такие
далекие времена - существовала забавнаЯ игра. ‚ас спрашивали: "…сли бы  вы
были не вы, кем бы вы  хотели  быть?"  Ћтвет  писали  в  дамские  альбомы,
обтЯнутые красивой синей кожей с золотым обрезом. Ћтветить на этот  вопрос
бывало так непросто! - Ќе сомневаюсь, - согласилась ђозамунда. - ЌельзЯ же
захотеть превратитьсЯ в  диктатора  или  принцессу  королевской  крови.  Ђ
друзей  знаешь  слишком  хорошо!  ЏомнитсЯ,  Я  однажды  познакомилась   с
очаровательной парой. Ћни производили впечатление,  что  продолжают  нежно
любить друг друга даже после долгих  лет  брака.  Љаждый  из  них  окружал
другого непрестанным вниманием, и Я позавидовала  счастливой  участи  этой
женщины. …сли бы это оказалось возможным, Я с большой радостью  поменЯлась
бы с нею местами. Џозже Я узнала, что вот уже  одиннадцать  лет,  как  эти
двое, оставаЯсь наедине, не говорЯт друг другу ни единого слова.
     Ћна вновь засмеЯлась и заключила:
     - Њораль этой истории: никому не завидуйте!
     Ќемного помолчав, Џуаро сказал:
     - € все же, мадемуазель, у вас должно быть много завистников.
     - ђазумеетсЯ, - ответила ђозамунда.
     Џодумав, она добавила с иронической улыбкой:
     - Љонечно, Я из числа  преуспевающих  женщин.  ЊоЯ  работа  дает  мне
моральное - творческое - удовлетворение, и одновременно приносит  мне  все
финансовые блага. џ зарабатываю много денег, Я не уродлива и мне есть, что
сказать...
     Џомолчав несколько секунд, она еще шире улыбнулась и закончила:
     - ‡ато у менЯ нет мужа! ‚ этом плане Я потерпела фиаско...
     - …сли вы не вышли замуж,  то  лишь  потому,  что  мужчины  не  умеют
выражать словами свои чувства, - галантно заметил  Џуаро.  -  ‚ы  остались
незамужней, не будучи к тому вынужденной, а по собственному выбору.
     - ‚от вы мне это говорите, а  сами,  в  глубине  души,  думаете,  что
женщина может быть счастлива, только если у нее есть муж и дети.
     - Ћбзавестись мужем и детьми -  это  общий  удел  всех  женщин,  -  с
живостью возразил Џуаро, - тогда как добитьсЯ  славы  и  достичь  высокого
социального положениЯ доступно лишь одной женщине из ста, даже из тысЯчи!
     ђозамунда сделала гримаску.
     - ’ем не менее, Я всего лишь невезучаЯ стараЯ дева! € сейчас менЯ это
угнетает. џ была бы намного счастливее, живЯ на гроши с неотесанным  мужем
и сворой детей, путающихсЯ у менЯ под ногами! ‚ы со мной согласны?
     Џуаро поклонилсЯ:
     - …сли это ваше мнение, то оно и мое.
     Ћна расхохоталась, и хорошее настроение вернулось к ней.
     - Љак бы то ни было, месье Џуаро, - сказала она, закуриваЯ  сигарету,
- вы умеете разговаривать с женщинами. џ чувствую  себЯ  теперь  полностью
расположенной защищать - даже от вас, если пожелаете, - позицию работающей
женщины. …сли задуматьсЯ, то вы правы! Њне повезло... и Я это хорошо знаю!
     - ‡начит, на нашем прекрасном плЯже все обстоит отлично?
     - „а!
     Џуаро достал из портсигара одну из своих любимых  тоненьких  сигарет,
закурил и, следЯ глазами за завитками дыма, спросил:
     - …сли Я хорошо понЯл, мистер... нет, капитан Њаршалл  -  ваш  старый
знакомый?
     Ћна взглЯнула на него в изумлении.
     - Ћткуда вы это знаете? ‚ам Љен сказал?
     Џуаро покачал головой.
     - Њне никто ничего не говорил. Ќе забывайте,  что  Я  детектив.  ќтот
вывод напрашивалсЯ сам собой.
     - џ не понимаю вас.
     - Џодумайте, и все поймете!
     ђуки маленького детектива задвигались в красноречивых жестах.
     -  Џодумайте!  ‚от  уж  неделЯ,  как  Я  вижу  вас   здесь   веселой,
беззаботной, радующейсЯ жизни. ‘егоднЯ же, ни с того, ни с сего  вы  вдруг
пускаетесь в разговоры о  привидениЯх  и  о  добром  старом  времени!  —то
произошло?  Ќовых  постоЯльцев  в  отеле  не  прибавилось  за  исключением
капитана Њаршалла, приехавшего вчера с женой и дочерью. € ваше  настроение
немедленно менЯетсЯ на глазах. —то ж здесь неЯсного?
     - ‚ы правы, - призналась ђозамунда „арнли. - Њы с Љеннетом Њаршаллом,
можно сказать, вместе воспитывались. Ќаши родители были соседЯми, и Љеннет
всегда  очень  хорошо  ко  мне  относилсЯ.  ђазумеетсЯ,  не  без   оттенка
снисходительности - ведь он был на четыре года старше менЯ.  џ  его  очень
давно потерЯла из вида. Џо меньшей мере, пЯтнадцать лет назад...
     - „а, это действительно давно, - согласилсЯ Џуаро.
     Ћни помолчали, затем Џуаро спросил:
     - Ћн симпатичный человек?
     -  Љен  очарователен,  -  немедленно  ответила  ђозамунда  с  большой
теплотой в голосе. - Ћн один  из  лучших  людей,  которых  Я  знаю.  Ћчень
спокойный, очень сдержанный.  …го  можно  упрекнуть  только  в  одном:  он
вступает в немыслимые браки!
     - ‚от как?
     - Љогда речь заходит о женщине,  -  продолжала  ђозамунда,  -  Љеннет
утрачивает способность думать! ‚ы помните дело Њартингдейлов?
     Џуаро поморщил брови.
     - Њартингдейлов?... ќто не та историЯ с отравлением мышьЯком?
     - ’а самаЯ. ќто случилось семнадцать или восемнадцать лет назад. †ену
обвинили в убийстве мужа...
     - Ќо ее оправдали, доказав, что она и не помышлЯла его отравлЯть?
     - ‘овершенно верно... Ќу так вот,  после  оправдательного  приговора,
Љен женилсЯ на ней. ЏредставлЯете себе, что он сделал?
     - •орошо, а если она была невиновна?
     ђозамунда „арнли досадливо взмахнула рукой.
     - Ћна была невиновна. ‚о всЯком случае, так  думали...  ’ак  что  же,
мало на свете женщин, чтобы женитьсЯ на той, которую еще недавно  обвинили
в убийстве?
     Џуаро не ответил. Ћн знал, что ему достаточно хранить молчание, чтобы
ђозамунда „арнли продолжила свой рассказ. —то она и сделала.
     - Љонечно, - сказала она, - он был тогда очень молод - ему только что
исполнилсЯ двадцать один год - и очень влюблен в нее. Ћна умерла через год
после их замужества, родив ‹инду. џ думаю, что это причинило  ему  большое
горе. Џотом он стал кутить, но недолго. Ќаверное, искал забвениЯ...
     Ќемного помолчав, она продолжала:
     - Ђ потом поЯвилась Ђрлена ‘тюарт. ‚ ту пору она  играла  в  ревю,  и
из-за нее лорд Љардингтон начал бракоразводный  процесс.  Ћн  был  страшно
увлечен ею, и все  думали,  что  они  поженЯтсЯ,  как  только  это  станет
возможным. ‹орд Љардингтон развелсЯ, но брака не последовало.  Ћна  подала
на него в суд за нарушение брачного обещаниЯ, разыгралсЯ скандал...  и,  в
конце концов, ЯвилсЯ этот дурачок Љен и женилсЯ на ней! Ќу, не глупо ли?
     - „а, это безумный поступок, -  мЯгко  произнес  Џуаро.  -  Ћднако  у
капитана есть оправдание: она очень красива.
     - Ќикто не утверждает обратного. џ полагаю,  что  сэр  ђоджер  ќрскин
придерживалсЯ того же мнениЯ. Џосле его смерти, согласно составленному  им
завещанию, она получила все его состоЯние. ЏоднЯлсЯ  страшный  скандал.  џ
думала, что это откроет Љену глаза, однако ошиблась. ‘ама Я в ту пору  уже
очень давно с ним не виделась, но мне  сказали,  что  он  отнессЯ  к  этой
истории совершенно спокойно! •отела бы Я знать, почему? Ќадо полагать, что
по отношению к ней он находитсЯ в полном ослеплении...
     - Њожет быть, есть и другие причины?
     - ѓордость? —то бы ни случилось, не опускать головы?... ‚озможно.  Џо
правде говорЯ, Я не знаю, что он думает о ней, не знаю, любит ли он  ее...
€ никто этого не знает!
     - Ђ что она? - спросил Џуаро.
     ђозамунда невесело улыбнулась.
     - Ћна самаЯ корыстнаЯ женщина из всех,  кого  Я  знаю.  "€скательница
золота" номер один! —то, впрочем, не мешает ей коллекционировать ощущениЯ.
Љак  только  в  радиусе  ста  метров  от   нее   поЯвлЯетсЯ   мало-мальски
привлекательный мужчина, она выступает в поход... Ћна такаЯ!
     - џ заметил, - согласилсЯ Џуаро. -  ќта  женщина  видит  вокруг  себЯ
одних лишь мужчин.
     - ‘егоднЯ она выбрала себе в жертвы Џатрика  ђедферна.  Ћн  -  легкаЯ
добыча: красивый простодушный молодой человек, влюбленный в свою жену,  не
Љазанова. Ќе могу сказать, что Я в восторге от Љристины ђедферн, хотЯ  мне
и нравитсЯ ее аккуратный и опрЯтный вид, но мне все же жаль ее. “ нее  нет
ни малейшего шанса победить Ђрлену!
     - џ разделЯю ваше мнение, - мрачно проговорил Џуаро.
     - „о брака Љристина преподавала в колледже. Ћна из тех людей, которые
верЯт в господство духа над  материей.  Ѓоюсь,  что  ее  убеждениЯм  будет
нанесен сокрушительный удар!
     Џуаро закинул головой в знак согласиЯ.
     - ЉакаЯ гадкаЯ историЯ, - сказала  ђозамунда,  вставаЯ.  -  €  право,
досадно, что здесь никто ничего не может сделать!


     ‘тоЯ  перед  зеркалом  у  себЯ  в  номере,  ‹инда  Њаршалл  без  тени
снисхождениЯ рассматривала свое лицо.  Ћно  ей  решительно  не  нравилось.
ђезко выступающие скулы и веснушки были,  на  ее  взглЯд,  столь  же  мало
привлекательны, как и волосы, мЯгкие, но  всегда  растрепанные,  столь  же
некрасивы, как и глаза, светло-карий цвет которых казалсЯ ей глупым, как и
агрессивно выступающий вперед подбородок. …е рот и зубы были  еще  ничего,
но разве зубы входЯт в расчет? € не прыщик ли это собираетсЯ  выскочить  у
нее на носу?
     Џри ближайшем рассмотрении, она с облегчением констатировала, что это
был не прыщик, но, тем не менее, пришла в выводу, что  шестнадцать  лет  -
это непереносимаЯ кара.
     „а, кара. —то это за возраст,  шестнадцать  лет?  Ќикому  неизвестно.
ЌеловкаЯ, как молодой жеребенок, и свирепаЯ,  как  сторожевой  пес,  ‹инда
страдала от своей неуклюжести и  еще  больше  от  того,  что  не  была  ни
женщиной, ни девочкой. ‚ школе все еще обходилось. Ќо она закончила учебу,
и никто, казалось, не имел ни малейшего представлениЯ о ее  будущем.  Ћтец
собиралсЯ отправить ее на следующую зиму в Џариж, но это ей совершенно  не
улыбалось. Џравда и то,  что  ей  больше  хотелось  оставатьсЯ  дома.  Ћна
осознала это недавно, но четко: она ненавидела Ђрлену.
     …е лицо стало жестким, и она проговорила вполголоса:
     - ѓрЯзнаЯ тварь!.. Ћна грЯзнаЯ тварь!
     ‚сем известно, что на свете нет ничего хуже, чем иметь мачеху. €  это
правда! ЌельзЯ сказать, что Ђрлена обращалась с ней плохо, нет. Ќо она  ее
игнорировала. Ђ когда она, казалась, замечала существование  ‹инды,  в  ее
взглЯде всегда сквозило нечто вроде насмешливого презрениЯ. Ћна  подавлЯла
бедную ‹инду своей грациозностью и своим шиком. ђЯдом с ней не чувствовать
себЯ неуклюжей и смешной было невозможно!
     Љ тому же, было в Ђрлене что-то еще...
     —то? ’рудно сказать. ‹инда не преуспела  в  анализе  своих  эмоций  и
раскладывании их по полочкам, и ее брови сдвинулись.
     - Ћна дурнаЯ женщина, вот что, - проговорила она. - „урнаЯ...
     „а, конечно, дурнаЯ, Ќо  этим  дело  не  ограничивалось.  ‡десь  было
что-то еще. —то-то такое, что Ђрлена делала  с  людьми.  ‚зЯть,  например,
папу. Ћн так теперь изменилсЯ... ‘траннаЯ историЯ. Џеред  ‹индой  вставали
картины недавнего прошлого: отец приезжает за ней в колледж,  отец  увозит
ее в путешествие по морю... Ђ затем дом,  отец  с