Ђгата Љристи. ‡ло под солнцем

Ћцените этот текст:
Ђгата Љристи. ‡ло под солнцем

---------------------------------------------------------------
Ђгата Љристи. ‡ло под солнцем.
Џер. - ‚.ЉучеровскаЯ.
Agatha Christie.
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

‚ 1782 году решение капитана ђоджера ќнгмеринга построить себе дом на
острове в заливе ‹езеркомб было сочтено верхом чудачества. —еловеку его
уровнЯ полагалось иметь красивую усадьбу, окруженную просторными лугами и,
по возможности, с протекающей по ним милой речушкой.
Ќо в сердце капитана жила лишь одна любовь: море. ‚ угоду ей он и
выстроил себе дом - как и полагалось, прочный - на продуваемом ветрами
мысе, где круглый год вились чайки, а во времЯ прилива превращающемсЯ в
островок.
Љапитан умер холостЯком, и дом - а с ним и остров - перешел в руки
одного из его дальних кузенов, которого это наследство оставило совершенно
равнодушным. ’ак как ни наследник, ни его потомки в свою очередь не
уделЯли поместью большого вниманиЯ, оно пришло в упадок.
‚ 1922 году, когда в обществе окончательно утвердилсЯ культ отпусков
на берегу морЯ и когда все сошлись во мнении, что летнЯЯ жара на берегах
„евона и Љорнуолла вполне переносима, Ђртур ќнгмеринг пришел к выводу, что
если ему не удастсЯ продать свой слишком большой и неблагоустроенный дом,
то уж за все поместье, приобретенное его предком-мореходом, он сможет
получить хорошие деньги.
‘делка состоЯлась. ‘тарый дом расширили, перестроили длЯ полного
комфорта, красиво отделали. Ќа острове, к которому теперь вела бетоннаЯ
дамба, поЯвились "живописные уголки" и два теннисных корта. Ќад маленьким
заливом, где отныне было много трамплинов и плотов, поднЯлись ступеньками
террасы, предназначенные длЯ любителей позагорать. ‚се эти новшества
Явились своего рода прелюдией к открытию на острове Љонтрабандистов в
заливе ‹езеркомб отелЯ "‚еселый ђоджер".
‘ июнЯ до сентЯбрЯ и на короткий пасхальный сезон отель был забит
постоЯльцами до мансард. ‚ 1934 году его вновь расширили и
модернизировали, пристроили бар, обширную столовую и несколько
дополнительных ванных комнат. –ены на номера подскочили...
"‚ы бывали в ‹езеркомбском заливе? - спрашивали друг друга лондонцы.
- ’ам есть нечто вроде острова, а на нем - потрЯсающий отель. „ивное
место! Џоезда туда не ходЯт, туристов нет, кормЯт отлично, да и вообще
замечательный уголок! Џоезжайте, не пожалеете."
€ часто этому совету следовали.

‚ число постоЯльцев "‚еселого ђоджера" входила очень важнаЯ - во
всЯком случае, в своих глазах - персона: ќркюль Џуаро.
Џолулежа в удобном шезлонге на одной из террас, расположенных между
отелем и морем, ќркюль Џуаро, - с чудесно торчащими кончиками усов,
облаченный в ослепительно белый фланелевый костюм, в панаме с опущенными
на лицо полЯми, - следил за происходЯщим на плЯже. …му были видны три
плота, вышка длЯ нырЯниЯ, байдарки и лодки; несколько человек купались,
другие нежились на солнце, третьи с крайне озабоченным видом, втирали в
кожу масло длЯ загара.
‚озле Џуаро, на террасе сидели и беседовали те, кто не купалсЯ,
обмениваЯсь замечаниЯми о погоде, новостЯх, опубликованных в утренних
газетах, и доброй дюжине других аналогичных тем.
‘ уст сидЯщей слева от Џуаро миссис ѓарднер беспрестанно лилась
ровным потоком речь, что, впрочем, не мешало ей бодро постукивать
вЯзальными спицами. …е муж, Ћделл ‘. ѓарднер, скорее лежащий, чем сидЯщий
в плЯжном шезлонге с надвинутой на глаза шлЯпой, времЯ от времени принимал
участие в разговоре, но только когда к нему обращались, да и то
ограничивалсЯ лаконичным ответом.
‘права от Џуаро сидела мисс Ѓрустер, еще молодаЯ женщина со
спортивной осанкой, симпатичнаЯ, с начинающими седеть волосами и
загоревшим на ветру лицом. …е участие в беседе ограничивалось обычно
несколькими репликами, произносимыми неизменно ворчливым тоном.
- ’огда Я сказала мужу, - рассказывала миссис ѓарднер, - пейзажи -
это прекрасно, Я всегда стремлюсь увидеть в каждой стране все, что в ней
есть примечательного. Ќо ведь мы уже изъездили всю Ђнглию или почти всю.
’еперь мне хотелось найти маленький тихий уголок на берегу морЯ, где Я
могла бы спокойно отдохнуть. џ ведь именно так и сказала, не правда ли,
Ћделл? Њестечко, где Я могла бы спокойно отдохнуть. ’ак, Ћделл?
€з-под шлЯпы мистера ѓарднера донеслось "да, моЯ дорогаЯ", ЯвившеесЯ
длЯ миссис ѓарднер ожидаемым поощрением.
- ’огда, - продолжала она, - Я отправилась к мистеру Љелсо из
агентства Љука. Ћн составил наш маршрут и оказал массу прочих услуг.
—естно говорЯ, не знаю, что бы мы без него делали. ‚ общем, Я с ним
встретилась, все ему объЯснила, и он сказал, что нам следует приехать
сюда. Ћн заверил менЯ, что это очень живописное местечко, спокойный
уголок, далекий от мирской суеты, непохожий на те, где мы уже были, и
обеспечивающий прекрасный отдых.
- ‚от вы мне не поверите, месье Џуаро, но дело в том, что одна из
сестер мистера ѓарднера отправилась однажды на отдых в некий семейный
пансион в спокойном уголке, далеком от мирской суеты и непохожем на то,
что она уже видела. ’ам все оказалось замечательно, кроме... туалета.
Љошмар! ‘ тех пор мой муж остерегаетсЯ таких удаленных уголков. Ќе правда
ли, Ћделл?
- ‘овершенно верно, моЯ дорогаЯ, - раздалось из-под шлЯпы.
- Љ счастью, мистер Љелсо нас сразу же успокоил. Ћн сказал, что
санитарное оборудование "‚еселого ђоджера" сверхсовременное и что кормЯт
там превосходно. џ должна признатьсЯ, что это чистаЯ правда. € еще мне по
душе то, что мы здесь в своем кругу. ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
Њестечко здесь маленькое, так что все друг друга знают и все друг с другом
разговаривают. џ всегда говорю, что если в чем и можно упрекнуть англичан,
так это в том, что им нужно два года длЯ того, чтобы "оттаЯть". Џосле
этого они становЯтсЯ очаровательными людьми. Њистер Љелсо сказал нам
также, что сюда съезжаютсЯ на редкость знаменитые персоны, и в том он тоже
не ошибсЯ. Ќапример, вы, месье Џуаро, мисс „арнли... ‚ы не можете себе
вообразить, месье Џуаро, что со мною было, когда Я узнала, что вы будете
здесь. џ была просто вне себЯ от радости и от съедавшего менЯ любопытства.
Ќе правда ли, Ћделл?
- „а, моЯ дорогаЯ. ‹учше и не скажешь.
Њисс Ѓрустер вступила в разговор, заметив со слегка грубоватой
прЯмотой, что Џуаро ЯвлЯетсЯ "подлинным аттракционом плЯжа". ЏоднЯв обе
руки в знак протеста, маленький детектив стал отнекиватьсЯ, но больше из
вежливости, тогда как миссис ѓарднер продолжала тем же размеренным
голосом:
- ‚идите ли, месье Џуаро, Я много слышала о вас. Ћсобенно от Љорнелии
ђобсон. Њы с мистером ѓарднером отдыхали вместе с ней в Ѓаде. Ћна,
естественно, рассказала нам все об этой истории, случившейсЯ в …гипте, и
об убийстве ‹инет ђиджуэй. Џо словам Љорнелии, вы просто кудесник, и Я
умирала от желаниЯ познакомитьсЯ с вами. Ќе правда ли, Ћделл?
- ‘овершенно верно, дорогаЯ.
- Њисс „арнли, это совсем другое дело. Џредставьте себе, что Я вернаЯ
клиентка "ђоз Њонд". € Я не имела понЯтиЯ, что "ђоз Њонд" принадлежит ей.
‚сЯ ее одежда сшита с таким шиком! “ нее есть чувство линии. Њое вчерашнее
платье куплено у нее. € впридачу она прелестнаЯ женщина...
Њайор Ѓарри, сидевший рЯдом с мисс Ѓрустер, наблюдаЯ своими большими,
на выкате глазами за купающими и уловив возможность наконец высказатьсЯ,
начал было говорить о том, что у мисс „арнли очень привлекательнаЯ
внешность, но миссис ѓарднер уже подхватила оброненную нить своего
монолога:
- „олжна признатьсЯ, месье Џуаро, когда Я узнала о том, что вы тоже
будете здесь, это Явилось длЯ менЯ своего рода шоком. ђазумеетсЯ, Я была в
восторге от мысли встретитьсЯ с вами, мистер ѓарднер сможет вам это
подтвердить. Ќо с другой стороны, Я подумала, не приехали ли вы сюда по...
профессиональным соображениЯм? ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
Љакое-нибудь тело? € так как Я крайне впечатлительна - мой муж вам это
подтвердит, - мысль о том, что Я могу оказатьсЯ замешанной в какую-нибудь
уголовную историю... ‚ы понимаете менЯ, месье Џуаро?
Њистер ѓарднер прочистил горло и сказал:
- Њесье Џуаро, миссис ѓарднер крайне впечатлительна.
- Џозвольте мне ответить вам, дорогаЯ миссис ѓарднер, - ответил
Џуаро, - что Я приехал сюда по тем же соображениЯм, что и вы: приЯтно
провести отпуск и отдохнуть. Ћб убийцах Я сейчас и не думаю.
- Ќа острове Љонтрабандистов тел не найдешь, - заЯвила мисс Ѓрустер
своим хрипловатым голосом.
- ќто не совсем точно, - заметил Џуаро, сделав жест в сторону плЯжа.
- Љто лежит на плЯже? Њужчины и женщины? Њожет быть... Ќо они настолько
безлики, что на самом деле это всего лишь тела. Ќе более!
Њистер Ѓарри вступил в разговор с видом знатока:
- ‚озможно. Ќо даже если на мой вкус в своем большинстве они слишком
худые, там все же есть несколько экземплЯров, на которые приЯтно
посмотреть!
Џуаро энергично запротестовал:
- џ придерживаюсь другого мнениЯ! €м не хватает таинственности! Њожет
быть, в силу моего возраста Я и принадлежу к людЯм старого мышлениЯ, но во
времена моей молодости все было иначе! ™иколотка, мелькнувшаЯ под вьющимсЯ
подолом платьЯ, приЯтнаЯ округлость бедра, угаданнаЯ сквозь ткань, колено,
случайно подмеченное в шуршащей пене украшенных бантиками нижних юбок...
- „а вы ужасный бесстыдник, - со смехом заметил майор.
- ‚о всЯком случае, - заЯвила мисс Ѓрустер, - теперь наша одежда
рациональна. ќто намного лучше.
- Ѓезусловно, - подтвердила миссис ѓарднер. - ‚идите ли, месье Џуаро,
современные молодые люди ведут свободную здоровую жизнь. Њальчиков и
девочек больше не разделЯют, они играют вместе и...
‘мутившись, она слегка покраснела.
- € благодарЯ этому, - продолжала она после короткого колебаниЯ, - у
них не поЯвлЯетсЯ дурных мыслей.
- ‚от об этом Я и говорю. ќто и прискорбно, - возразил Џуаро.
Њиссис ѓарднер была Явно шокирована, но Џуаро невозмутимо развивал
свою мысль:
- „а, да, прискорбно! ‚ы уничтожили таинственность, вы уничтожили
романтику. Ћтныне все стандартно, даже любовь... ќти выставленные напоказ
тела наводЯт менЯ на мысль о морге...
- Њесье Џуаро!
Њиссис ѓарднер была уже не шокирована, а скандализирована.
- Ћ прилавке мЯсной лавки, если вы предпочитаете.
- Њесье Џуаро, признайтесь, что вы шутите!
- …сли вам это будет приЯтно - извольте, - уступил Џуаро.
- Ѓлагодарю вас, - ответила миссис ѓарднер, возвращаЯсь с удвоенной
энергией к своему вЯзанию. - ‚ одном Я согласна с вами: молодые девушки не
должны вот так жаритьсЯ на солнце, от этого у них на руках и ногах растут
волосы... џ каждый день повторЯю это своей дочери Ђйрин. "Ђйрин, - говорю
Я ей, - если ты будешь вот так лежать на солнце, в один прекрасный день ты
окажешьсЯ с шевелюрой на руках и ногах и с целой гривой на животе! € на
кого ты будешь похожа, Я тебЯ спрашиваю?" џ ведь утром и вечером вбиваю
это ей в голову, не правда ли, Ћделл?
- „а, дорогаЯ.
Ћстальные члены маленькой группы молчали, возможно, пытаЯсь себе
представить бедную Ђйрин после поджидающей ее катастрофы.
Њиссис ѓарднер сложила свое вЯзание.
- Њне кажетсЯ, нам пора...
- „а, дорогаЯ, - откликнулсЯ мистер ѓарднер.
Ћн выбралсЯ из шезлонга, взЯл вЯзание и книгу жены и, повернувшись к
своей соседке, спросил:
- Ќе выпьете ли вы с нами чего-нибудь освежающего, мисс Ѓрустер?
- ‘пасибо, нет, не сейчас.
—ета ѓарднеров удалилась в направлении отелЯ.
- Ђмериканские мужьЯ - потрЯсающий феномен, - сказала мисс Ѓрустер.

‚скоре на смену ѓарднерам пришел пастор ‘тефен ‹ейн, высокий
пЯтидесЯтилетний мужчина с загорелым лицом, облаченный в старые фланелевые
брюки.
- Љакое красивое здесь место! - воскликнул он с неподдельным
энтузиазмом. - џ прогулЯлсЯ по дороге над обрывом от залива до •артфорда и
назад...
- ѓулЯть по такой жаре можно только в наказание, - сказал майор
Ѓарри, никогда никуда не ходивший.
- Ќапротив, это очень полезно длЯ здоровьЯ, - запротестовала мисс
Ѓрустер. - Џойду-ка Я покатаюсь на лодке. Ћтличное упражнение длЯ брюшного
пресса...
ќркюль Џуаро обратил печальный взор на свое брюшко. Њисс Ѓрустер
перехватила его и мЯгко пожурила своего собеседника:
- …сли бы вы каждый день немножко занимались греблей, месье Џуаро,
эта округлость у вас быстро бы пропала.
- Ѓлагодарю вас за участие, мадемуазель, но Я не переношу плаваниЯ по
воде!
- „аже на лодке?
- Ќа лодке или на корабле - это одно и то же! Њоре всегда в
движении... и Я этого не люблю!
- „а вы взглЯните на него! ‘покойное, как озеро...
- ‘покойного морЯ не существует в природе, - изрек Џуаро тоном, не
допускающим возражений. - Њоре всегда в движении. ‚сегда!
- …сли вам угодно знать мое мнение, - произнес майор Ѓарри, - Я могу
вас заверить, что морскаЯ болезнь - большей частью плод воображениЯ.
Џастор улыбнулсЯ:
- ќто вам говорит морЯк. Ќе так ли, майор?
- Њне было только один раз плохо на море: при пересечении ‹а-Њанша!..
Ќе думать о морской болезни - вот мой девиз!
- …сли говорить серьезно, - заметила мисс Ѓрустер, - морскаЯ болезнь
очень странное Явление. Џочему одни ею страдают, а другие нет? ќто
несправедливо. ’ем более, что здоровье человека не играет тут никакой
роли. …сть люди, у которых неизвестно в чем дух держитсЯ, а море они
переносЯт прекрасно. ѓоворЯт, что здесь дело в спинном мозге. ‚ общем-то,
это так же необъЯснимо, как и головокружение. џ ему слегка подвержена, но
не так, как миссис ђедферн. Ќа днЯх, когда мы шли в •артфорд по тропинке
вдоль обрыва, у нее так закружилась голова, что ей пришлось ухватитьсЯ за
мою руку! Ћна мне рассказала, что в Њилане во времЯ осмотра собора, ей
пришлось остановитьсЯ, так ей стало плохо при спуске по внешним лестницам.
‚о времЯ подъема все прошло хорошо, потому что она не думала о
головокружении. Ќо на обратном пути ей стало дурно.
- ’огда миссис ђедферн лучше и не подходить к лестнице, ведущей в
бухту ѓномов, - заметил пастор.
Њисс Ѓрустер состроила многозначительную гримасу:
- џ боюсь этой лестницы! Њолодежь ее обожает, Љахуэны и Њастермены с
восторгом карабкаютсЯ по ней, но Я - увольте!
- Ђ вот как раз миссис ђедферн идет с купаниЯ, - объЯвил ‹ейн.
- Њесье Џуаро должен бы ее похвалить: она не загорает.
ЊолодаЯ миссис ђедферн снЯла свою резиновую шапочку и встрЯхнула
головой. “ нее были прекрасные пепельные волосы и белаЯ нежнаЯ кожа.
- ‚ы не находите, что среди всех этих коричневых тел она выглЯдит
недожаренной, - пошутил майор Ѓарри.
‡авернувшись в свой длинный купальный халат, Љристина ђедферн
пересекла плЯж и стала подниматьсЯ по лестнице, ведущей на террасу. ќто
была красиваЯ женщина с серьезным лицом, лишенным выразительности, и
маленькими руками и ногами.
Ћна улыбнулась сидЯщим и, завЯзав поЯс халата, пристроилась рЯдом с
ними на песке.
- „а будет вам известно, моЯ дорогаЯ, - сказала мисс Ѓрустер, - что
вы пользуетесь глубоким уважением месье Џуаро. Ћн не любит тех, кто
загорает. …сли Я его правильно понЯла, они похожи на выставленное в лавке
мЯсо...
Љристина ђедферн грустно улыбнулась.
“вы, мне бы хотелось принимать солнечные ванны, но к сожалению, Я
только обгораю. ЊоЯ кожа покрываетсЯ волдырЯми и ожогами, а на руках
выступают ужасные веснушки!
- ќто не так страшно, как если бы на них выросли волосы. ѓоворЯт, эта
участь ждет малышку Ђйрин ѓарднер, - сказала мисс Ѓрустер и добавила в
ответ на вопросительный взглЯд Љристины: - ‘егоднЯ миссис ѓарднер была в
полной форме, с перманентом на самом высоком уровне. "Ќе правда ли,
Ћделл?" "„а, моЯ дорогаЯ!.." џ надеЯлась, что месье Џуаро разыгрывает ее,
но он не захотел. Џочему вы ей не сказали, месье Џуаро, что приехали сюда
расследовать какое-нибудь жуткое убийство и что автор его, чудовищный
маньЯк, ЯвлЯетсЯ одним из постоЯльцев отелЯ?
- џ боЯлсЯ, что она мне поверит, - ответил Џуаро.
- ‚ этом можно быть уверенным, - заметил майор.
- Ќе слушайте их, - возразила ќмили Ѓрустер. - Њиссис ѓарднер никогда
бы этому не поверила. ‚ таких местах, как это, мертвых тел не находЯт.
Џуаро заерзал в своем кресле.
- Џочему же? - спросил он. - Џочему на острове Љонтрабандистов
нельзЯ, по вашим словам, найти мертвое тело?
- Ќе знаю, - ответила мисс Ѓрустер. - Њне кажетсЯ, что существуют
места, более подходЯщие длЯ подобного рода находок. Ќа мой взглЯд,
здесь...
Ћна не договорила, не подыскав нужных слов, чтобы выразить свою
мысль.
- џ вас понимаю, - сказал Џуаро, - это прелестный уголок. Њирный
пейзаж, сиЯющее солнце и синее море. Ќо мисс Ѓрустер, вы забываете о том,
что под солнцем везде есть зло...
Џастор взглЯнул на Џуаро с интересом.
- џ это отлично знаю, - запротестовала мисс Ѓрустер, - но все же...
- ‚се же вам кажетсЯ, что это место непригодно длЯ совершениЯ
убийства. —то ж, вы забываете принЯть во внимание одну вещь...
- —еловеческую природу, конечно?
- …сли вам будет угодно. Ћна всегда входит в расчет. Ќо Я не это имел
в виду. џ хотел напомнить вам, что люди съехались сюда на отдых.
ќмили Ѓрустер посмотрела на Џуаро с Явным удивлением и призналась,
что не улавливает смысла его слов.
ќркюль Џуаро улыбнулсЯ ей и, подчеркиваЯ указательным пальцем
высказываемые им соображениЯ, сказал:
- „опустим, у вас есть враг. …сли вы решили разделатьсЯ с ним в его
квартире, рабочем кабинете или на улице, вам придетсЯ впоследствии дать
отчет о своем присутствии, объЯснить, почему вы там оказались. ‡десь же,
на берегу морЯ, вам делать этого незачем! ‚ы живете в "‚еселом ђоджере".
Џочему? „а это же Яснее Ясного! ‘ейчас август, так? ‚ августе, месЯце
отпусков, все едут на морское побережье. ’ак что присутствие здесь вас,
мистера ‹ейна, майора Ѓарри, а также миссис ђедферн и ее мужа вполне
естественно и совершенно нормально. ‚ августе англичане едут к морю...
- „опустим, - согласилась мисс Ѓрустер. - ќто очень оригинальнаЯ
точка зрениЯ. Ђ как насчет ѓарднеров? Ћни ведь американцы.
- Њиссис ѓарднер сама нам все объЯснила: она нуждаетсЯ в спокойном
отдыхе. ‘овершаЯ поездку по Ђнглии в качестве обыкновенной туристки, она
захотела провести две недели на берегу морЯ. ќто вполне удовлетворительное
объЯснение. Ћна обожает наблюдать за жизнью других людей...
- ‚ы тоже, Я полагаю? - вполголоса спросила миссис ђедферн.
- „а, сознаюсь, есть за мной такой грешок.
- џ уверена, что вы очень многое видите, - прошептала миссис ђедферн
совсем тихо, словно длЯ самой себЯ.

Ќаступила тишина. ‡атем ‘тефен ‹ейн прочистил горло и произнес с
оттенком самодовольства:
- ЊенЯ очень заинтересовало кое-что из ваших слов, месье Џуаро. ‚ы
сказали, что под солнцем везде есть зло. ќто почти цитата из ќкклезиаста.
Ћн сделал короткую паузу и, словно войдЯ в экстаз, с просветленным
лицом, произнес:
- "‚оистину сердце людское есть обитель зла и обитель безумиЯ во
времЯ всего их пребываниЯ на бренной земле."
Ћн опЯть промолчал и продолжал:
- џ был счастлив услышать это от вас. ‚ наше времЯ никто больше не
верит в грех. ‚ лучшем случае, грех считаетсЯ отрицанием добра. ‹юди
утверждают, что они вершат зло по незнанию и что их нужно скорее жалеть,
чем бранить. Ќо ведь ‡ло существует, месье Џуаро! ‡ло есть действо! џ верю
в существование ‡ла подобно тому, как Я верю в Ѓога! ‡ло всесильно! ќто
оно правит миром.
’Яжело дыша, он прервал свою речь, отер платком лоб и извинилсЯ:
- Џрошу менЯ простить. џ плохо владею собой...
- џ вас прекрасно понимаю, - мЯгко проговорил Џуаро, - и до известной
степени согласен с вами. ’о, что ‡ло правит миром, сомнению практически не
подлежит!
- Љстати, - вставил майор Ѓарри, - Я должен вам сказать, что
индийские факиры...
Њайор обосновалсЯ в "‚еселом ђоджере" достаточно давно, чтобы
кто-либо мог не узнать его устрашающую привычку пускатьсЯ в нескончаемые
воспоминаниЯ о жизни в €ндии. ‡аподозрив его в этом намерении, мисс
Ѓрустер и миссис ђедферн одновременно заговорили.
- Ќе ваш ли муж там плывет? - спросила мисс Ѓрустер. - ‚еликолепный
кроль! Љакой отличный пловец!
‘о своей стороны, миссис ђедферн сказала:
- —ей это прелестный парусник под красным парусом? Њистера Ѓлатта?
Њаленький парусник с красными парусами пересекал залив вдалеке от
берега.
- Љрасные паруса! —то за выдумка! - проворчал майор.
“гроза нашествиЯ факиров была устранена...
ќркюль Џуаро с добродушным любопытством смотрел на человека,
вышедшего из воды на берег. Џатрик ђедферн был превосходным представителем
рода человеческого. ‚ысокий, с широкими плечами и тонкой талией, он
производил впечатление сильного и пышущего здоровьем мужчины. …го
естественнаЯ привлекательность была неодолимой.
€здалека он весело помахивал жене рукой.
Ћна ответила ему жестом и позвала его.
- €ду! - крикнул он.
Ћн сделал несколько шагов, чтобы подобрать оставленное на гальке
полотенце. ‚ тот же момент из отелЯ вышла женщина и направилась к морю
мимо группы беседующих.
…е поЯвление произвело впечатление, подобное выходу на сцену
знаменитости.
Ћслепительно белый купальник с глубоким вырезом на спине, обтЯгивал
ее высокую и стройную фигуру. …е кожа была подобна золотистой патине
бронзы прекрасной и совершенной статуи. Љаштановые волосы с огненным
отливом плавными волнами спускались на затылок. ’ридцатилетний возраст
накладывал легкий отпечаток на ее лицо, но тем не менее больше всего в ней
поражала сиЯющаЯ, победоноснаЯ юность. …е тонкое лицо с большими голубыми
глазами было почти по-восточному неподвижным. ѓолову ее украшала огромнаЯ
картоннаЯ шлЯпа фантази эксцентричного зеленого цвета.
‚ ней чувствовалась победительница. ђЯдом с ней другие женщины на
плЯже вдруг стали блеклыми и незначительными. —то касаетсЯ мужчин, то их
взглЯды устремились к ней и больше уже не отрывались от нее, как от
магнита.
Ћна прекрасно сознавала это, но ничто в ее поведении не указывало на
то, что она догадывалась о произведенном впечатлении. ‚идимо, она привыкла
неизменно вызывать любопытство своим присутствием, но делала вид, что
ничего не замечает.
‡рачки Џуаро расширились до предела; усы его чуть дрогнули в знак
преклонениЯ. Њайор Ѓарри выпЯтил грудь, а его глаза навыкате еще больше
вылезли из орбит. Њастор ‹ейн судорожно глотнул, и лицо его окаменело.
- ќто Ђрлена ‘тюарт, - вполголоса произнес майор. - ‚о всЯком случае,
так ее звали до замужества с Њаршаллом. џ видел ее в "‘ледуйте за мной,
молодой человек!" Џотом она ушла из театра. …сть на что взглЯнуть, а?
Љристина ђедферн ответила ледЯным голосом:
- Ћна привлекательна, но похожа на вредное животное.
‡анЯв еще более крайнюю позицию, ќмили Ѓрустер добавила:
- ‚ы только что говорили о ‡ле, месье Џуаро. Ќу так вот, длЯ менЯ эта
женщина - само воплощение ‡ла. ‚ ней нет ни толики добра! џ знаю о ней
достаточно, чтобы иметь основание утверждать это...
Њайор Ѓарри пустилсЯ в воспоминаниЯ:
- Ћна напоминает мне некую особу, которую Я знавал в имле. ’оже
рыжеволосую, замужем за одним унтер-офицером. Ћна перевернула вверх дном
весь тамошний гарнизон. Њужчины сходили по ней с ума. …сли бы дать их
женам волю, они бы выцарапали ей глаза, имеЯ на то полное право - она
разбила, не знаю, сколько браков...
Ћн покачал головой и добавил:
- Њуж ее был маленький тихий человечек, готовый целовать землю под ее
ногами. Ћн ничего не подозревал. ‚о всЯком случае, он никогда не подавал
вида...
‘тефен ‹ейн произнес негромким, но твердым голосом:
- Џодобные женщины - угроза... угроза... - и умолк.
Ђрлена ‘тюарт дошла до кромки воды. „вое молодых людей устремились ей
навстречу. Ћна стоЯла между ними и улыбалась.
Ќо улыбалась она не им, а человеку, проходившему поодаль за их
спинами, - Џатрику ђедферну.
“мственному взору ќркюлЯ Џуаро вдруг предстал компас: Џатрик ђедферн
внезапно повернул в сторону, противоположную от террасы, намагниченнаЯ
игла, хочет она того или нет, подчинЯетсЯ определенному закону и
поворачиваетсЯ к северу. Џатрик ђедферн направилсЯ к Ђрлене ‘тюарт.
Ћна с улыбкой ждала его. ‡атем сделала несколько шагов. ‚олны угасали
у ее ног. Џатрик шел теперь рЯдом с ней.
Љогда она легла в тени камней, Џатрик ђедферн сел рЯдом с ней на
гальку.
Ќе произнесЯ ни единого слова, Љристина ђедферн встала и ушла в
отель.

Џосле ее ухода наступила неловкаЯ тишина.
Џервой заговорила ќмиль Ѓрустер.
- Љакое безобразие, - заЯвила она. - Љристина прелестнаЯ молодаЯ
женщина, и женаты они всего лишь год или два!
- Ћсоба из имлы, о которой Я только что говорил, - вставил майор, -
заставила развестись несколько совершенно благополучных супружеских пар.
- Њне кажетсЯ, - продолжала ќмили Ѓрустер, - что некоторые женщины
получают удовольствие, вносЯ раздор в счастливую семейную жизнь других.
—уть помолчав, она добавила:
- Џатрик ђедферн - глупец!
ќркюль Џуаро не принимал участиЯ в разговоре. ЋтведЯ взглЯд от
Џатрика ђедферна и Ђрлены ‘тюарт, он созерцал плЯж.
Њисс Ѓрустер вспомнила о своем желании покататьсЯ на лодке и ушла.
Џосле ее ухода, снедаемый любопытством майор Ѓарри устремил на Џуаро
свои выпученные глаза, наводЯщие на мысль об огромном крыжовнике.
- Ќу как, Џуаро, что скажете? - спросил он. - ‚ы все молчите! Љаково
ваше мнение о прекрасной сирене? ‹акомый кусочек, не правда ли?
- Њожет быть, - ответил Џуаро, - Я не могу ничего сказать.
- Ќу-ну, давайте по-честному! ‡наем мы вас, французов!
- џ не француз, - довольно сухо заметил Џуаро.
- Ќо не будете же вы менЯ убеждать, что вы некомпетентны, когда речь
идет о красивой молодой женщине! —то вы о ней думаете?
- Ћна не так уж и молода.
- Љакое это имеет значение? †енщине столько лет, на сколько она
выглЯдит. Џо моему мнению, ей еще нечего стыдитьсЯ своего возраста...
- Ћна красива, согласен! - сказал Џуаро. - Ќо красота - это еще не
все. ‚се головы, за исключением одной, повернулись в ее сторону, когда она
поЯвилась на плЯже, не из-за ее красоты...
- Ђ потому, что в ней что-то есть, а? "€зюминка", верно?
Џуаро молчал. Њайор проследил за его взглЯдом и спросил:
- —то это вас там так заинтересовало?
- €сключение, - ответил Џуаро. - —еловек, который не повернул головы,
когда она шла по плЯжу.
‡агорелому блондину, удостоившемусЯ вниманиЯ Џуаро, было лет сорок.
‘идЯ на песке, он курил трубку и читал "’аймс".
- „а ведь это ее муж! - воскликнул майор. - ќто Њаршалл!
- џ знаю, - промолвил Џуаро.
Њайор издал негромкий смешок, похожий на кудахтанье. Ѓудучи
холостЯком, он разделЯл мужей на три категории: "препЯтствиЯ", "помехи" и
"ширмы".
- Ќа вид он ничего, - заключил майор. - €з уравновешенных. €нтересно,
принесли ли мой "’аймс"...
Ћн встал и направилсЯ к отелю.
Џуаро повернул голову в сторону ‘тефена ‹ейна. Џастор смотрел на
Ђрлену Њаршалл и Џатрика ђедферна. …го глаза встретились с глазами Џуаро.
- ќта женщина - исчадие ада, - процедил он. - ‚ы так не думаете?
- ’рудно сказать, - медленно произнес Џуаро.
ѓлаза ‘тефена горели мистическим огнем.

Љогда ђозамунда „арнли села рЯдом с ќркюлем Џуаро, он не стал
скрывать своего удовольствиЯ.
‚последствии Џуаро сам призналсЯ, что он испытывал перед ђозамундой
„арнли больше восхищениЯ, чем перед любой другой женщиной в мире. …му
нравились ее врожденное благородство, ее грациозный силуэт, царственнаЯ
посадка головы, уложенные ровными блестЯщими волнами темные волосы и
очарование лукавой улыбки. ’емно-синее платье, отделанное белым, было того
самого простенького покроЯ, за которым стоЯт большие деньги. ђозамунда
„арнли, владелица фирмы "ђоз Њонд", была одним из лучших модельеров
‹ондона.
- —естно говорЯ, мне здесь не нравитсЯ, - сказала она. - ‚от Я и
думаю, что Я здесь делаю?
- Ќо ведь это не первый ваш приезд сюда?
- ‚ерно. џ уже приезжала в этот отель два года тому назад на Џасху.
’огда здесь было меньше народа.
ќркюль Џуаро внимательно посмотрел на нее и мЯгко произнес:
- “ вас что-то не ладитсЯ. €ли Я ошибаюсь?
Ћна отрицательно покачала головой. Ћпустив глаза, она вздохнула:
- џ увидела привидение. ‚от что со мной!
- Џривидение?
- „а!
- Љакое? Љто вам привиделсЯ?
- џ сама.
- Ђ! - воскликнул Џуаро и ласково спросил:
- ‚ам причинили боль?
- Ћгромную. ‚ы знаете, когда возвращаешьсЯ в прошлое...
Ћтдавшись своим мыслЯм, она на времЯ умолкла и потом продолжила:
- ‚ообразите себе мое детство! ‚ы, конечно, не сможете, потому что вы
не англичанин...
- џ все же попробую, - сказал Џуаро. - “ вас было очень... очень
английское детство?
- Ѓолее английское, чем вы думаете. ‘ельскаЯ местность, большой
старый дом, лошади, собаки, прогулки под дождем, горЯщие дрова в камине,
садовые Яблоки, нехватка денег, дешевенькие платьЯ, запущенный сад...
- € вам захотелось вернутьсЯ в прошлое?
Ћна покачала головой.
- ‚ прошлое не вернешьсЯ. Ќикогда! Ќо, если бы это было возможно, мне
бы хотелось избрать другой жизненный путь.
- ЊенЯ удивлЯют ваши слова, - сказал Џуаро.
- ЊенЯ тоже, - ответила она.
Ћни вместе засмеЯлись.
- ‚о времЯ моей молодости, - начал рассказывать Џуаро, - такие
далекие времена - существовала забавнаЯ игра. ‚ас спрашивали: "…сли бы вы
были не вы, кем бы вы хотели быть?" Ћтвет писали в дамские альбомы,
обтЯнутые красивой синей кожей с золотым обрезом. Ћтветить на этот вопрос
бывало так непросто! - Ќе сомневаюсь, - согласилась ђозамунда. - ЌельзЯ же
захотеть превратитьсЯ в диктатора или принцессу королевской крови. Ђ
друзей знаешь слишком хорошо! ЏомнитсЯ, Я однажды познакомилась с
очаровательной парой. Ћни производили впечатление, что продолжают нежно
любить друг друга даже после долгих лет брака. Љаждый из них окружал
другого непрестанным вниманием, и Я позавидовала счастливой участи этой
женщины. …сли бы это оказалось возможным, Я с большой радостью поменЯлась
бы с нею местами. Џозже Я узнала, что вот уже одиннадцать лет, как эти
двое, оставаЯсь наедине, не говорЯт друг другу ни единого слова.
Ћна вновь засмеЯлась и заключила:
- Њораль этой истории: никому не завидуйте!
Ќемного помолчав, Џуаро сказал:
- € все же, мадемуазель, у вас должно быть много завистников.
- ђазумеетсЯ, - ответила ђозамунда.
Џодумав, она добавила с иронической улыбкой:
- Љонечно, Я из числа преуспевающих женщин. ЊоЯ работа дает мне
моральное - творческое - удовлетворение, и одновременно приносит мне все
финансовые блага. џ зарабатываю много денег, Я не уродлива и мне есть, что
сказать...
Џомолчав несколько секунд, она еще шире улыбнулась и закончила:
- ‡ато у менЯ нет мужа! ‚ этом плане Я потерпела фиаско...
- …сли вы не вышли замуж, то лишь потому, что мужчины не умеют
выражать словами свои чувства, - галантно заметил Џуаро. - ‚ы остались
незамужней, не будучи к тому вынужденной, а по собственному выбору.
- ‚от вы мне это говорите, а сами, в глубине души, думаете, что
женщина может быть счастлива, только если у нее есть муж и дети.
- Ћбзавестись мужем и детьми - это общий удел всех женщин, - с
живостью возразил Џуаро, - тогда как добитьсЯ славы и достичь высокого
социального положениЯ доступно лишь одной женщине из ста, даже из тысЯчи!
ђозамунда сделала гримаску.
- ’ем не менее, Я всего лишь невезучаЯ стараЯ дева! € сейчас менЯ это
угнетает. џ была бы намного счастливее, живЯ на гроши с неотесанным мужем
и сворой детей, путающихсЯ у менЯ под ногами! ‚ы со мной согласны?
Џуаро поклонилсЯ:
- …сли это ваше мнение, то оно и мое.
Ћна расхохоталась, и хорошее настроение вернулось к ней.
- Љак бы то ни было, месье Џуаро, - сказала она, закуриваЯ сигарету,
- вы умеете разговаривать с женщинами. џ чувствую себЯ теперь полностью
расположенной защищать - даже от вас, если пожелаете, - позицию работающей
женщины. …сли задуматьсЯ, то вы правы! Њне повезло... и Я это хорошо знаю!
- ‡начит, на нашем прекрасном плЯже все обстоит отлично?
- „а!
Џуаро достал из портсигара одну из своих любимых тоненьких сигарет,
закурил и, следЯ глазами за завитками дыма, спросил:
- …сли Я хорошо понЯл, мистер... нет, капитан Њаршалл - ваш старый
знакомый?
Ћна взглЯнула на него в изумлении.
- Ћткуда вы это знаете? ‚ам Љен сказал?
Џуаро покачал головой.
- Њне никто ничего не говорил. Ќе забывайте, что Я детектив. ќтот
вывод напрашивалсЯ сам собой.
- џ не понимаю вас.
- Џодумайте, и все поймете!
ђуки маленького детектива задвигались в красноречивых жестах.
- Џодумайте! ‚от уж неделЯ, как Я вижу вас здесь веселой,
беззаботной, радующейсЯ жизни. ‘егоднЯ же, ни с того, ни с сего вы вдруг
пускаетесь в разговоры о привидениЯх и о добром старом времени! —то
произошло? Ќовых постоЯльцев в отеле не прибавилось за исключением
капитана Њаршалла, приехавшего вчера с женой и дочерью. € ваше настроение
немедленно менЯетсЯ на глазах. —то ж здесь неЯсного?
- ‚ы правы, - призналась ђозамунда „арнли. - Њы с Љеннетом Њаршаллом,
можно сказать, вместе воспитывались. Ќаши родители были соседЯми, и Љеннет
всегда очень хорошо ко мне относилсЯ. ђазумеетсЯ, не без оттенка
снисходительности - ведь он был на четыре года старше менЯ. џ его очень
давно потерЯла из вида. Џо меньшей мере, пЯтнадцать лет назад...
- „а, это действительно давно, - согласилсЯ Џуаро.
Ћни помолчали, затем Џуаро спросил:
- Ћн симпатичный человек?
- Љен очарователен, - немедленно ответила ђозамунда с большой
теплотой в голосе. - Ћн один из лучших людей, которых Я знаю. Ћчень
спокойный, очень сдержанный. …го можно упрекнуть только в одном: он
вступает в немыслимые браки!
- ‚от как?
- Љогда речь заходит о женщине, - продолжала ђозамунда, - Љеннет
утрачивает способность думать! ‚ы помните дело Њартингдейлов?
Џуаро поморщил брови.
- Њартингдейлов?... ќто не та историЯ с отравлением мышьЯком?
- ’а самаЯ. ќто случилось семнадцать или восемнадцать лет назад. †ену
обвинили в убийстве мужа...
- Ќо ее оправдали, доказав, что она и не помышлЯла его отравлЯть?
- ‘овершенно верно... Ќу так вот, после оправдательного приговора,
Љен женилсЯ на ней. ЏредставлЯете себе, что он сделал?
- •орошо, а если она была невиновна?
ђозамунда „арнли досадливо взмахнула рукой.
- Ћна была невиновна. ‚о всЯком случае, так думали... ’ак что же,
мало на свете женщин, чтобы женитьсЯ на той, которую еще недавно обвинили
в убийстве?
Џуаро не ответил. Ћн знал, что ему достаточно хранить молчание, чтобы
ђозамунда „арнли продолжила свой рассказ. —то она и сделала.
- Љонечно, - сказала она, - он был тогда очень молод - ему только что
исполнилсЯ двадцать один год - и очень влюблен в нее. Ћна умерла через год
после их замужества, родив ‹инду. џ думаю, что это причинило ему большое
горе. Џотом он стал кутить, но недолго. Ќаверное, искал забвениЯ...
Ќемного помолчав, она продолжала:
- Ђ потом поЯвилась Ђрлена ‘тюарт. ‚ ту пору она играла в ревю, и
из-за нее лорд Љардингтон начал бракоразводный процесс. Ћн был страшно
увлечен ею, и все думали, что они поженЯтсЯ, как только это станет
возможным. ‹орд Љардингтон развелсЯ, но брака не последовало. Ћна подала
на него в суд за нарушение брачного обещаниЯ, разыгралсЯ скандал... и, в
конце концов, ЯвилсЯ этот дурачок Љен и женилсЯ на ней! Ќу, не глупо ли?
- „а, это безумный поступок, - мЯгко произнес Џуаро. - Ћднако у
капитана есть оправдание: она очень красива.
- Ќикто не утверждает обратного. џ полагаю, что сэр ђоджер ќрскин
придерживалсЯ того же мнениЯ. Џосле его смерти, согласно составленному им
завещанию, она получила все его состоЯние. ЏоднЯлсЯ страшный скандал. џ
думала, что это откроет Љену глаза, однако ошиблась. ‘ама Я в ту пору уже
очень давно с ним не виделась, но мне сказали, что он отнессЯ к этой
истории совершенно спокойно! •отела бы Я знать, почему? Ќадо полагать, что
по отношению к ней он находитсЯ в полном ослеплении...
- Њожет быть, есть и другие причины?
- ѓордость? —то бы ни случилось, не опускать головы?... ‚озможно. Џо
правде говорЯ, Я не знаю, что он думает о ней, не знаю, любит ли он ее...
€ никто этого не знает!
- Ђ что она? - спросил Џуаро.
ђозамунда невесело улыбнулась.
- Ћна самаЯ корыстнаЯ женщина из всех, кого Я знаю. "€скательница
золота" номер один! —то, впрочем, не мешает ей коллекционировать ощущениЯ.
Љак только в радиусе ста метров от нее поЯвлЯетсЯ мало-мальски
привлекательный мужчина, она выступает в поход... Ћна такаЯ!
- џ заметил, - согласилсЯ Џуаро. - ќта женщина видит вокруг себЯ
одних лишь мужчин.
- ‘егоднЯ она выбрала себе в жертвы Џатрика ђедферна. Ћн - легкаЯ
добыча: красивый простодушный молодой человек, влюбленный в свою жену, не
Љазанова. Ќе могу сказать, что Я в восторге от Љристины ђедферн, хотЯ мне
и нравитсЯ ее аккуратный и опрЯтный вид, но мне все же жаль ее. “ нее нет
ни малейшего шанса победить Ђрлену!
- џ разделЯю ваше мнение, - мрачно проговорил Џуаро.
- „о брака Љристина преподавала в колледже. Ћна из тех людей, которые
верЯт в господство духа над материей. Ѓоюсь, что ее убеждениЯм будет
нанесен сокрушительный удар!
Џуаро закинул головой в знак согласиЯ.
- ЉакаЯ гадкаЯ историЯ, - сказала ђозамунда, вставаЯ. - € право,
досадно, что здесь никто ничего не может сделать!

‘тоЯ перед зеркалом у себЯ в номере, ‹инда Њаршалл без тени
снисхождениЯ рассматривала свое лицо. Ћно ей решительно не нравилось.
ђезко выступающие скулы и веснушки были, на ее взглЯд, столь же мало
привлекательны, как и волосы, мЯгкие, но всегда растрепанные, столь же
некрасивы, как и глаза, светло-карий цвет которых казалсЯ ей глупым, как и
агрессивно выступающий вперед подбородок. …е рот и зубы были еще ничего,
но разве зубы входЯт в расчет? € не прыщик ли это собираетсЯ выскочить у
нее на носу?
Џри ближайшем рассмотрении, она с облегчением констатировала, что это
был не прыщик, но, тем не менее, пришла в выводу, что шестнадцать лет -
это непереносимаЯ кара.
„а, кара. —то это за возраст, шестнадцать лет? Ќикому неизвестно.
ЌеловкаЯ, как молодой жеребенок, и свирепаЯ, как сторожевой пес, ‹инда
страдала от своей неуклюжести и еще больше от того, что не была ни
женщиной, ни девочкой. ‚ школе все еще обходилось. Ќо она закончила учебу,
и никто, казалось, не имел ни малейшего представлениЯ о ее будущем. Ћтец
собиралсЯ отправить ее на следующую зиму в Џариж, но это ей совершенно не
улыбалось. Џравда и то, что ей больше хотелось оставатьсЯ дома. Ћна
осознала это недавно, но четко: она ненавидела Ђрлену.
…е лицо стало жестким, и она проговорила вполголоса:
- ѓрЯзнаЯ тварь!.. Ћна грЯзнаЯ тварь!
‚сем известно, что на свете нет ничего хуже, чем иметь мачеху. € это
правда! ЌельзЯ сказать, что Ђрлена обращалась с ней плохо, нет. Ќо она ее
игнорировала. Ђ когда она, казалась, замечала существование ‹инды, в ее
взглЯде всегда сквозило нечто вроде насмешливого презрениЯ. Ћна подавлЯла
бедную ‹инду своей грациозностью и своим шиком. ђЯдом с ней не чувствовать
себЯ неуклюжей и смешной было невозможно!
Љ тому же, было в Ђрлене что-то еще...
—то? ’рудно сказать. ‹инда не преуспела в анализе своих эмоций и
раскладывании их по полочкам, и ее брови сдвинулись.
- Ћна дурнаЯ женщина, вот что, - проговорила она. - „урнаЯ...
„а, конечно, дурнаЯ, Ќо этим дело не ограничивалось. ‡десь было
что-то еще. —то-то такое, что Ђрлена делала с людьми. ‚зЯть, например,
папу. Ћн так теперь изменилсЯ... ‘траннаЯ историЯ. Џеред ‹индой вставали
картины недавнего прошлого: отец приезжает за ней в колледж, отец увозит
ее в путешествие по морю... Ђ затем дом, отец с Ђрленой. Ћн вроде бы
оставалсЯ таким же, как раньше. € в то же времЯ был совершенно другим...
"€ все так и будет продолжатьсЯ, - думала ‹инда. - „ни за днЯми,
месЯцы за месЯцами... Ќет, Я этого не перенесу!"
…е безотраднаЯ жизнь нескончаемо расстилалась перед нею, и она видела
впереди лишь череду дней, отравленных присутствием Ђрлены. ‹инда еще
слишком близка к детству, и год пока казалсЯ ей вечностью.
Ћна осознала, что ненавидит Ђрлену. "џ убью ее, - подумала она. - џ
хочу, чтобы она умерла!"
“стремив взглЯд поверх зеркала, она посмотрела на море. Џейзаж был
действительно живописным. ‚ернее, он мог бы им быть - со своими плЯжами,
бухточками, узенькими тропинками. € сколько здесь неисследованных уголков!
Ђ гроты! Ћна еще не видела их, но дети Љахуэнов утверждают, что они
есть...
- …сли бы Ђрлена уехала, - вздохнула ‹инда, - нам было бы здесь так
хорошо!
Ћна вспомнила вечер их приезда. ‚ час прилива море покрывало дамбу, и
им пришлось добиратьсЯ на лодке. €здали отель казалсЯ необыкновенно
красивым. Ђ когда они сошли на землю, сидЯщаЯ на террасе высокаЯ
темноволосаЯ женщина бросилась к ним навстречу, воскликнув:
- Љеннет! „а не может быть!
Ћтец очень удивилсЯ:
- ђозамунда!
‹инда подвергла ђозамунду строжайшему экзамену со всей строгостью
своих шестнадцати лет и пришла к заключению, что это очень приЯтнаЯ
женщина. Џрическа была ей к лицу, тогда как большинство женщин причесаны
плохо, так как они не задумываютсЯ о том, что им идет.
Љ тому же, ђозамунда была с ней очень мила, не обращалась с ней, как
с маленькой, не говорила ей ничего неприЯтного и смотрела на нее, как на
нормального человека. ‹инда была за все это ей благодарна.
Џапа тоже казалсЯ довольным этой встречей и, словно помолодев,
смеЯлсЯ, как ребенок. ‡аметив это, ‹инда подумала, что ей редко доводитсЯ
слышать отцовский смех. "•отелось бы мне знать, каким папа был в моем
возрасте..." ќта проблема оказалась ей не под силу, и она перестала над
ней размышлЯть.
…е вдруг поразила другаЯ мысль. Љакой приЯтной стала бы здесь жизнь,
если бы их было только трое: папа, мисс „арнли и она! ‘частливые картины
вставали перед ее глазами: папа и мисс „арнли, смеЯсь, бегают друг за
другом по плЯжу, сцены купаниЯ, прогулки в гротах...
‡атем ее лицо снова нахмурилось.
Ђрлена... Њожно ли чувствовать себЯ счастливой, когда рЯдом Ђрлена?
ќто исключено. Џо крайней мере длЯ нее, ‹инды. ЌельзЯ чувствовать себЯ
счастливой рЯдом с тем, кого ты ненавидишь. Ђ она, без малейшего сомнениЯ,
ненавидит Ђрлену.
‹инда удивилась, увидев в зеркале свое побледневшее лицо со странно
застывшими глазами и заметила, что ее ногти впились ей в ладони...

Љеннет Њаршалл постучалсЯ в комнату своей жены. Љогда она
откликнулась, он открыл дверь и вошел.
Ђрлена была уже одета. ‘идЯ перед туалетным столиком, затЯнутаЯ в
зеленое, переливающеесЯ всеми цветами радуги платье, она сосредоточенно
красила ресницы.
- ќто ты? - спросила она.
- „а. џ пришел узнать, готова ли ты.
- „ай мне еще одну минуту.
Ћн подошел к окну и стал смотреть на море. …го лицо было, как обычно,
невозмутимо-спокойно.
- Ђрлена, - произнес он.
- „а?
- ’ы уже встречалась с ђедфернами?
- Љонечно, - охотно ответила она. - Ќа каком-то коктейле, не помню
где. Ћн показалсЯ мне очень милым.
- ’ы знала, что он здесь?
Ћна широко раскрыла глаза.
- Љонечно же, нет, дорогой! џ очень удивилась, увидев его!
- Ђ Я думал, что тебЯ привлекло сюда его присутствие, - спокойно
сказал Њаршалл. - ’ы так стремилась сюда приехать!
Ћна положила коробочку с тушью на столик и, повернувшись к мужу,
улыбнулась:
- џ не помню, кто мне рассказал об этом плЯже. ЉажетсЯ, ђайленды. Ћни
говорили, что это прелестный, еще малоизвестный уголок... ’ебе здесь не
нравитсЯ?
- ќто не исключено.
- „а что ты, дорогой, что на тебЯ нашло? ’ы же обожаешь купатьсЯ и
загорать. џ уверена, что тебе тут очень хорошо.
- Џо-моему здесь главным образом хорошо тебе!
Ћна не ответила и с удивлением устремила на него взглЯд своих больших
глаз.
- Њилый Љеннет! „а как ты можешь говорить такие ужасные вещи?
- џ тебЯ знаю, Ђрлена, - невозмутимо проговорил он, - и знаю, на что
ты способна. ђедферны - счастливаЯ пара. ’ебе действительно необходимо
внести раздор в их супружескую жизнь?
- ’ы несправедлив! џ не понимаю, с чего это ты на менЯ набросилсЯ.
—то Я такого сделала? Ќичего! ђазве моЯ вина, если он...
- …сли он что?
…е ресницы затрепетали и, смутившись, она ответила:
- Ќу, если мужчины бегают за мной! џ здесь причем. €х не переделаешь!
- ‡начит, ты допускаешь, что он ухаживает за тобой?
- Ћн совершает ошибку!
Ћна подошла к мужу.
- Џослушай, Љеннет, разве ты не знаешь, что Я люблю тебЯ одного?
Ћна смотрела на него своими восхитительными глазами, окаймленными
огромными ресницами, глазами, перед которыми могли устоЯть лишь немногие
мужчины.
Љеннет Њаршалл долго не сводил с нее взглЯда. ‹ицо его оставалось
строгим. ‘покойным голосом он сказал ей:
- џ ведь тебЯ хорошо знаю, Ђрлена...

‘ южной стороны отелЯ к плЯжу спускались террасы. ’ам же начиналась
тропинка, огибающаЯ по верху обрыва весь юго-западный берег острова. ‚
пЯти минутах ходьбы внизу от тропинки вела лестница, спускающаЯсЯ к
высеченным в скале террасам, значившимсЯ на карте острова под названием
"‘олнечный карниз". ’ам, прЯмо в камне были сделаны углублениЯ в виде ниш
с удобными сидениЯми.
Џосле ужина Џатрик ђедферн с женой присели в одной из этих ниш. Ќочь
была светлаЯ, и лунные отблески играли на воде.
- Љакой прекрасный вечер! - воскликнул Џатрик. - Џравда, Љристина?
- „а.
Ћтвет был произнесен таким тоном, что ему стало не по себе. Ћн
замолчал, устремив взглЯд прЯмо перед собой.
- ’ы знал, что эта женщина будет здесь? - спросила Љристина после
недолгого молчаниЯ.
- џ не понимаю, о чем ты говоришь, - ответил он, повернувшись к ней.
- ’ы прекрасно все понимаешь!
- Џослушай, Љристина, Я не знаю, что с тобой происходит...
Ћна перебила его, и голос ее чуть задрожал:
- —то со мной происходит? ‚ернее будет спросить, что происходит с
тобой!
- ‘о мной? Ќичего.
- Ќет, Џатрик. Џриехать сюда хотел ты. ’ы так менЯ уговаривал, что Я
согласилась. џ ведь хотела поехать в ’интейджел, где... мы провели наш
медовый месЯц. Ќо ты стоЯл на своем. ’ы хотел, чтобы мы приехали сюда...
- Ђ разве это не прелестный уголок?
- Њожет быть. Ќо ты хотел приехать сюда, знаЯ, что она будет здесь!
- Ћна? Љто она?
- Њиссис Њаршалл!... ’ы влюблен в нее!
- ђади бога, Љристина, не говори глупостей! ‘ каких это пор ты стала
разыгрывать сцены ревности?
‚ его негодовании чувствовалось что-то наигранное, фальшивое.
- Њы были так счастливы, - сказала Љристина.
- Ѓыли счастливы? Љонечно! Њы и сейчас счастливы! Ќо наше счастье
долго не продлитсЯ, если ты будешь устраивать мне сцены каждый раз, когда
мне случитсЯ заговорить с какой-либо женщиной!
- ’ы же знаешь, что дело не в этом!
- €звини менЯ, но ты должна понЯть, что вступив в брак, можно
по-прежнему сохранЯть хорошие отношениЯ с другими людьми. ЌельзЯ же во
всем видеть зло. …сли Я не могу заговорить с красивой женщиной без того,
чтобы ты не заключила, что Я влюблен в нее, то...
Ћн не договорил, закончив фразу шутовской дрожью, которой он
постаралсЯ придать максимально комический вид.
- ’ы влюблен в нее, - коротко сказала Љристина.
- „а не говори ты глупостей! џ с ней едва перебросилсЯ парой слов!
- ќто ложь.
- “ж не собираешьсЯ же ты ревновать менЯ к любой красивой женщине,
котораЯ нам встретитсЯ?
- Ћна не просто красиваЯ женщина!... Ћна опаснаЯ женщина. џ знаю, о
чем говорю. Ћна причинит тебе зло, Џатрик. џ умолЯю тебЯ, забудь ее, и
уедем отсюда!
- Ќе будь смешной, Љристина! - воскликнул он. - € давай не ссоритьсЯ,
ладно?
- џ и не собираюсь ссоритьсЯ.
- ‚ таком случае, веди себЯ, как разумный человек. Ќу, нам пора идти.
Ћн встал.
Џосле недолгого колебаниЯ, она тоже поднЯлась.
- •орошо, пойдем, - ответила она и направилась к лестнице.
‘тоЯщий на нижней платформе ќркюль Џуаро горестно закачал головой.
Ћн все слышал. Ѓольшинство людей, очутившись свидетелЯми интимного
разговора, стараютсЯ отойти в сторону, но ќркюль Џуаро был неподвластен
такого рода соображениЯм.
"Љ тому же, - объЯснЯл он много позже своему другу ѓастингсу, - речь
ведь шла об убийстве."
"Ќо ведь убийство еще не было совершено", - заметил ему тогда
ѓастингс.
"‚ерно, - призналсЯ Џуаро. - Ќо оно уже было предначертано."
"’ак почему же вы его не предотвратили?"
€ ќркюлю Џуаро со вздохом пришлось объЯснЯть, как он уже один раз
делал это в …гипте, что если кто-то задумывает кого-то убить, его трудно
заставить изменить свое решение.
‘овесть не мучила Џуаро упреками. Ќеизбежного не избежать.

ђозамунда „арнли и Љеннет Њаршалл сидели на траве на вершине —айкиной
скалы. ‘юда по утрам приходили те отдыхающие, которые искали покоЯ.
- ‡десь чувствуешь себЯ далекой от всего мира, - сказала ђозамунда. €
это очень приЯтно.
- „а, - ответил Љеннет.
Ћн лег, приник лицом к земле и вдохнул запах невысокой травы.
- •орошо пахнет. ђозамунда, вы помните дюны в ипли?
- …ще бы!
- Ћтличное было времЯ!
- „а.
- ‚ы знаете, что вы мало изменились?
- Ћ нет, наоборот. џ очень изменилась.
- ‚ы преуспели, нажили себе состоЯние, сделались знаменитостью, но
остались прежней ђозамундой!
- …сли бы это было так!
- —то означает этот вздох?
- Ќичего! Џросто жаль, что, взрослеЯ, люди терЯют иллюзии и не
остаютсЯ теми прелестными маленькими существами, какими они были в
детстве.
- Ќо, мое дорогое дитЯ, насколько Я помню, вы никогда не были
прелестным маленьким существом! ‚ы очень часто страшно сердились и однажды
в приступе гнева чуть не задушили менЯ!
Ћна рассмеЯлась.
- Ђ вы помните, как мы ходили с ’оби охотитьсЯ на водЯных крыс?
Ќа протЯжении нескольких минут они предавались воспоминаниЯм о
давнишних приключениЯх, затем умолкли. Џальцы ђозамунды играли с замочком
сумки.
- Љеннет!
Њаршал снова лежал, уткнувшись лицом в траву.
- Љеннет, - повторила она, - вы не перестанете со мной разговаривать,
если Я скажу вам что-то ужасно нескромное?
Џрежде чем ответить, он перевернулсЯ на спину и сел.
- џ не представлЯю себе, как вы можете сказать что-то, что покажетсЯ
мне нескромным. ‚ы же знаете, мы старые друзьЯ...
ќти слова доставили ей удовольствие, но она не подала вида.
- Љеннет, почему вы не разведетесь? - спросила она.
‹ицо Њаршалла изменилось, стало жестким, и недавнее счастливое
выражение его исчезло. Ћн вынул из кармана трубку и, не отвечаЯ, стал
набивать ее.
- Џростите менЯ, если Я причинила вам боль, - извинилась она.
- ‚ы не причинили мне боли, - тихо произнес он.
- Ќу так что же?
- ’о, что вы не можете понЯть...
- ‚ы... ‚ы так ее любите?
- „ело не в этом. Ќо Я женилсЯ на ней.
- џ знаю. Ќо ведь... у нее было прошлое.
Ћн сосредоточенно набивал трубку.
- Њожет быть, - ответил он.
- ‚ам ничего не стоит развестись, Љен.
- Њое дорогое дитЯ, вы не имеете право говорить это. Ћна кружит
мужчинам головы, возможно. Ќо это не доказывает, что она потерЯла свою!
ђозамунда удержала слова, готовые слететь с ее губ, и сказала только:
- …сли вы предпочитаете смотреть на вещи иначе, вам было бы легко
сделать так, чтобы развод попросила она.
- Ќе сомневаюсь.
- ‚ам нужно это сделать, Љен. Џравда... ‚едь у вас есть дочь.
- Љакое ‹инда имеет к этому отношение?
- Џодумайте, Љен. „ети очень многое чувствуют.
Џрежде чем ответить, Љеннет поднес к трубке спички и несколько раз
затЯнулсЯ.
- „а, конечно, кое в чем вы правы. ‚полне возможно, что ‹инда и
Ђрлена не очень ладЯт друг с другом, и Я согласен с вами, что длЯ ‹инды
было бы лучше попасть под другое влиЯние. ќто уже давно беспокоит менЯ...
- џ очень люблю ‹инду, - сказала ђозамунда. - ‚ этой девочке есть
что-то доброе. „а, очень положительное.
- Ћна всЯ в мать. Љак и ђут, когда она беретсЯ за что-то, от своего
не отступитсЯ.
Ћни снова помолчали.
- ’ак что же, - продолжала ђозамунда, - вы не думаете, что вам
следовало бы расстатьсЯ с Ђрленой?
- ђазвестись?
- „а. ‘ейчас это делаетсЯ очень часто...
- ‚от это-то мне и не нравитсЯ! - гневно воскликнул Љеннет Њаршалл. -
€менно этого Я и не переношу!
Ћна с удивлением посмотрела на него.
- —его этого?
- ’ого, как люди стали вести себЯ. Ћни берутсЯ за что-нибудь и при
первой же возможности бросают начатое, чтобы ухватитьсЯ за что-то другое!
ќто выводит менЯ из себЯ! …сть вещь, котораЯ называетсЯ порЯдочностью.
…сли ты женилсЯ на женщине и взЯл на себЯ обЯзательство заботитьсЯ о ней,
слово надо держать. „о конца! ќто вопрос чести! ‘лишком уж много стало
неудачных браков и скоропалительных разводов! Ђрлена - моЯ жена, и точка!
ђозамунда наклонилась к нему и вполголоса проговорила:
- ‡начит, вы останетесь с ней, "пока смерть вас не разлучит"?
- ‘овершенно верно.
Ћна встала и сказала:
- џ понЯла.

‚озвращаЯсь в ‹езеркомбскому заливу по узкой петлЯющей дороге, мистер
•орас Ѓлатт, на одном из поворотов, чуть не задавил миссис ђедферн.
Ћна прижалась к зеленой изгороди, а мистер Ѓлатт в свою очередь резко
затормозил и остановил машину.
- •элло! - приветливо крикнул он.
Њистер Ѓлатт был крупным мужчиной с красноватым лицом и венчиком
рыжих волос, обрамлЯющих сверкающую лысину.
Џо его собственному признанию, он всегда ставил перед собой задачу
поднимать бодрость духа и приносить хорошее настроение всюду, где он
поЯвлЯлсЯ. Џо его мнению (которое он ни от кого не скрывал), в "‚еселом
ђоджере" не хватало именно весельЯ. …динственное, что его обычно удивлЯло,
- это необъЯснимое исчезновение большинства присутствующих при его
поЯвлении.
- …ще чуть-чуть, - весело воскликнул он, - и Я бы превратил вас в
мармелад!
- „ействительно, так почти и случилось, - ответила Љристина ђедферн.
- ‘адитесь, подвезу.
- ‘пасибо, нет. џ предпочитаю пройтись пешком.
- ‚ы шутите? Ђ зачем же тогда машина?
Љристина не стала спорить и устроилась рЯдом с мистером Ѓлаттом.
Љогда машина тронулась, он повернулсЯ к ней.
- € что это за причуда ходить в одиночестве? „а еще такой красивой
женщине, как вы!
- џ люблю уединение...
Њистер Ѓлатт с медвежьей силой толкнул ее локтем в бок, поспешно
выровнЯл машину, направленную прЯмо в изгородь, и заЯвил:
- ‚се женщины это говорЯт, но не думают. ‚идите ли, гостЯм "‚еселого
ђоджера" следовало бы немножко встрЯхнутьсЯ. Џравда, постоЯльцы там - не
восторг. ‘лишком много детей и старых развалин. ‚озьмите, к примеру, этого
англо-индийского приставалу, или пастора, или американцев, которые все
времЯ говорЯт в нос, или этого иностранца... Ќу и усищи же у него, один
смех. Ќаверное, он парикмахер.
- ‚овсе нет, - возразила Љристина. - Ћн детектив.
Њистер Ѓлатт опЯть чуть не врезалсЯ в изгородь.
- „етектив? - переспросил он. - Ђх, поэтому он так нарЯдилсЯ!
Љристина не удержала улыбки.
- Ћн вовсе не нарЯжен, - сказала она. - ќто его обычный вид. …го
зовут ќркюль Џуаро, и вы, должно быть, слышали о нем.
- Њне называли его фамилию, но Я ее не очень разобрал. Љонечно, Я о
нем слышал! Ќо Я думал, что он умер... € что он здесь выискивает?
- Ќичего. Ћн просто отдыхает.
Њистер Ѓлатт скептически моргнул.
- ‹адно, поверю, раз уж вы говорите. Џо его виду похоже, что он любит
все усложнЯть.
- Ќет, - поколебавшись, ответила Љристина. - Ћн просто оригинал, вот
и все.
- Џо моему мнению, - заЯвил мистер Ѓлатт, - ‘котланд џрд стоит всех
полиций мира, вместе взЯтых. Њой девиз - "Џокупайте сделанное в Ђнглии!"
Ћни уже подъехали к морю и, издав победоносный гудок, машина въехала
в гараж "‚еселого ђоджера", который находилсЯ прЯмо напротив отелЯ.

‹инда Њаршалл расхаживала по маленькому магазинчику, снабжавшему всем
необходимым туристов, гулЯвших по берегу залива. Ћдну из его стен занимали
стеллажи с книгами, которые можно было взЯть на времЯ за несколько мелких
монет. ‘амые новые из них были десЯтилетней давности, иные -
двадцатилетней, а то и более.
ЉолеблЯсь, ‹инда брала с полки то одну, то другую книгу. ‘казав себе,
что ей решительно не пристало читать "—етыре перышка" или "•од наоборот",
она взЯла в руки толстый томик, обтЯнутый телЯчьей кожей, и стала его
просматривать.
‚ремЯ шло.
‚незапно раздавшийсЯ голос Љристины ђедферн заставил ее вздрогнуть.
Ѓыстрым движением она поставила книгу на место.
- —то вы читаете, ‹инда? - спросила Љристина.
- Ќичего, - поспешно ответила ‹инда. - €щу себе книжку.
Ћна взЯла первое попавшеесЯ издание - "‘вадьбу “ильЯма ќша" - и
направилась к прилавку.
- ЊенЯ довез мистер Ѓлатт, - сказала Љристина. - Џеред этим он менЯ
чуть не задавил, и мне пришлось приехать с ним. Ќо идти с ним по дамбе у
менЯ уже не хватило терпениЯ. Џод предлогом, что мне нужно кое-что купить,
Я его поблагодарила, и вот Я здесь!
- Ћн такой ужасный тип! - воскликнула ‹инда. - Ћн все времЯ
хвастаетсЯ своими деньгами и стараетсЯ быть остроумным.
- ЃеднЯга! Њне его даже жаль...
- Ђ мне нет! - заЯвила ‹инда.
Ћни вышли из магазина и направилась к дамбе.
„олгое времЯ они шли молча. ‹инда полностью отдалась своим мыслЯм. …й
нравилась Љристина ђедферн. €з всех обитательниц острова ‹инда мирилась с
присутствием только ђозамунды и ее. Љристина была умна. Ћб этом говорил
уже тот факт, что она не считала необходимым обЯзательно разговаривать,
когда ‹инда шла с ней рЯдом. ‡ачем болтать, если вам нечего сказать?
Ћдолевали ее и другие мысли.
- Њиссис ђедферн, - вдруг заговорила она, - вам никогда не кажетсЯ,
будто мир такой жестокий, такой страшный, такой ужасный, что вам
хочетсЯ... хочетсЯ, чтобы он разлетелсЯ на куски?
‘лова ее прозвучали комично, но в тревожном лице ‹инды ничего
забавного не было. Љристина долго смотрела на нее, заглЯнула ей в глаза,
не нашла в них ничего, над чем можно было бы посмеЯтьсЯ, и заколебалась,
прежде чем ответить.
- „а, ‹инда, - серьезно сказала она. - “ менЯ уже было такое
ощущение...

- ‡начит, это вы - знаменитый детектив? - спросил мистер Ѓлатт.
Ћни сидели в американском баре, любимом пристанище мистера Ѓлатта.
Џуаро наклонил голову в знак согласиЯ. ќтот эпитет не ранил его
скромность.
- € что же вы здесь делаете? - продолжал расспрашивать мистер Ѓлатт.
- ђаботаете?
- Ќет, отдыхаю. “ менЯ отпуск.
Ќа лице мистера Ѓлатта поЯвилось хитрое выражение.
- Љонечно, ничего другого вы ответить не можете!
Џуаро запротестовал, но мистер Ѓлатт продолжал:
- ‡аметьте, со мной вам нечего опасатьсЯ. џ не из тех, кто
выбалтывает все, что им рассказывают. џ научилсЯ держать Язык за зубами. €
давно! џ бы не смог добитьсЯ того, чего добилсЯ, если бы не умел молчать.
‚ы же знаете людей: как только они о чем-нибудь услышат, немедленно
раззванивают это всем друзьЯм и знакомым. ’ак что вы, естественно, начеку.
Џоэтому и вынуждены делать вид, что вы здесь на отдыхе!
- Ђ почему так не может быть на самом деле?
Џодмигнув, в качестве вступлениЯ, своему собеседнику, мистер Ѓлатт
стал объЯснЯть:
- ‚идите ли, жизнь носила менЯ по всему белому свету, и Я хорошо
разбираюсь в тонкостЯх одежды. ‚ это времЯ года, людей, одетых, как вы
можно встретить в „овиле, ‹е ’уке или в †уан-ле-Џэн [французские курорты
западного и южного побережьЯ]. ’ам они находЯт... как бы это выразитьсЯ...
свою "тарелку".
Џуаро подошел к окну. ел дождь, остров был окутан туманом.
- Њожет быть, вы и правы, - произнес он, вздохнул и добавил: - ’ам,
по крайней мере, Я бы развлекалсЯ!
- ‚ казино, а?.. џ тоже так думаю. Њне пришлось вкалывать добрую
часть моей жизни, и в ту пору Я не имел возможность брать отпуск и кутить.
џ хотел стать богатым, и Я им стал. ‡ато теперь Я делаю все, что мне
вздумаетсЯ! Њои деньги не хуже других, и, поверьте мне, в последние годы Я
с успехом наверстываю упущенное.
- ‘ерьезно?
- Ќастолько серьезно, что Я задаю себе вопрос, какого черта Я здесь
торчу!
- ЊенЯ это тоже удивлЯет.
- ’о есть как?
ђука Џуаро запорхала в воздухе.
- „ело в том, - объЯснил он, - что Я тоже наделен даром
наблюдательности. € Я скорее могу себе представить вас в „овиле или
Ѓиаррице, чем здесь!
- €, в конечном счете, мы оба сидим здесь! - заключил Ѓлатт.
Ћн громогласно расхохоталсЯ и сказал:
- ЏонЯтиЯ не имею, что привело менЯ сюда. Њожет быть, просто название
этого отелЯ. "‚еселый ђоджер", остров Љонтрабандистов! ‡вучит романтично!
‡аставлЯет взыграть воображение! ‚споминаешь, как был мальчишкой, как
играл в пиратов.
ќти воспоминаниЯ забавлЯли его.
- Љогда Я был молодым, - продолжал он, - Я часто выходил в море под
парусами. ’о здесь, то там... €, странное дело, страсть к парусникам не
угасла во мне. ’еперь Я могу купить Яхту, от которой у всех глаза на лоб
полезут, но у менЯ нет на это желаниЯ. џ предпочитаю плавать на маленьком
Ялике. ђедферн тоже, как Я: он обожает парусники, и раза два мы вместе с
ним выходили в море. ’олько теперь его не поймаешь! Ћн все времЯ крутитсЯ
около жены Њаршалла...
Ћн слегка понизил голос.
- Ќадо признатьсЯ, что в нашем отеле, где собрались одни сухие
сморчки, только в ней и бьет жизнь! Њне даже кажетсЯ, что Њаршаллу нелегко
держать ее в руках. Љогда она выступала в театре, у нее было немало
авантюр... € даже когда она из него ушла. ‚от увидите, все это плохо
кончитсЯ!
- ‚ каком смысле "плохо"?
- ‚сЯкое может случитьсЯ. ‚едь у Њаршалла, если к нему присмотретьсЯ,
непростой характер. џ в этом даже уверен, потому что мне рассказывали о
нем... ‘покойный, тихий и все такое. Ќо Я подобных типов знаю. ‘ ними не
угадаешь, и Я бы на месте ђедферна поостерегсЯ!
‚ бар, легок на помине, вошел ђедферн и мистер Ѓлатт быстро переменил
тему.
- Ќу так вот, парусный спорт у побережьЯ - лучшего занЯтиЯ Я не знаю!
Ћн сделал вид, что только что заметил ђедферна.
- ‡дорово, ђедферн! —то вы будете пить? ‘ухой мартини? Ћтлично! Ђ вы,
месье Џуаро?
„етектив поблагодарил и отказалсЯ.
- џ присоединЯюсь к вашему мнению, Ѓлатт, - сказал ђедферн,
усаживаЯсь. - Џарусный спорт - самый лучший спорт в мире, - и мне бы
хотелось побольше заниматьсЯ им. Љогда Я был мальчишкой, одним из моих
любимых удовольствий было кататьсЯ неподалеку отсюда на маленькой лодке,
вдоль берега...
- ‡начит, вам хорошо известна эта местность? - спросил Џуаро.
- …ще бы! џ бывал здесь еще до постройки отелЯ. Ќа берегу залива
‹езеркомб стоЯло в ту пору лишь несколько рыбацких хижин, а на острове -
старый дом с обвалившейсЯ штукатуркой, двери и окна которого были всегда
закрыты.
- Ћн находилсЯ на месте отелЯ?
- „а, но в нем уже много лет никто не жил, и он разваливалсЯ на
куски. •одили слухи, что из него в грот ѓномов ведет подземный ход.
‘колько времени мы потратили на его поиски!
•орас Ѓлатт опрокинул свой стакан, выругалсЯ и, вытираЯ брюки,
спросил:
- —то это еще за грот ѓномов?
- Љак, вы не знаете? - удивилсЯ Џатрик - Ћн находитсЯ у бухты ѓномов,
и вход в него запрЯтан в скалах так, что его трудно найти. ЌачинаетсЯ он с
узкой расщелины, куда с трудом можно протиснутьсЯ, а внутри помещение
расширЯетсЯ. ЏредставлЯете себе восторг попавшего туда мальчугана! Њне
показал его один старый рыбак, но Я думаю, что теперь и рыбаки не знают,
где он. Ќа днЯх Я попросил одного из них показать мне бухту ѓномов, и он
не смог мне ответить.
- Ђ что это за гномы? - поинтересовалсЯ Џуаро.
- Ќе забывайте, месье Џуаро, что мы находимсЯ в „евоне, - ответил
Џатрик. - ќто край легенд. ‚ ипсторе тоже есть грот ѓномов. ‚ыходЯ из
него, там надо оставить булавку в дань этим "полевым" домовым.
- Ћчень курьезно, - заметил Џуаро.
- ‚ этом краю бродит множество историй о гномах и домовых. ‚ам
покажут курганы, где они держат совет, и фермеры, возвратившись домой
после веселого проведенного вечернего застольЯ, совершенно серьезно
рассказывают, что по дороге их дразнили гномы.
- Џо-моему, это означает, что они здорово заложили за воротник! -
вмешалсЯ •орас Ѓлатт.
Џуаро улыбнулсЯ и сказал:
- ‚ы даете слишком прозаичное объЯснение. ‹егенды следует уважать.
Џосмотрев на часы, Ѓлатт встал.
- €звините менЯ, - сказал он, - но Я иду ужинать. ЊенЯ интересуют
пираты, а не гномы, ђедферн!
- ‘тупайте, - откликнулсЯ ђедферн. - Ќадеюсь, что гномы отомстЯт и
будут сегоднЯ ночью дергать вас за ноги!
Ѓлатт ушел, и Џуаро заметил:
- „лЯ человека, одолеваемого демонами наживы, мистер Ѓлатт, на мой
взглЯд, обладает весьма романтическим воображением.
- ќто объЯснЯетсЯ, видимо, тем, что его ум еще не достиг полного
развитиЯ, - с полной серьезностью ответил ђедферн. - ’аково мнение моей
жены. Џодумайте только, он как подросток не читает ничего, кроме
детективных романов и рассказов о диком ‡ападе!
- ‚ы считаете, что у него умственный возраст подростка?
- Ђ вы разве так не считаете?
- џ его слишком мало знаю.
- „олжен сказать, что Я его знаю не лучше, - призналсЯ ђедферн. - џ с
ним два раза выходил в море, но быстро заметил, что он на воде не любит
быть в компании и предпочитает оставатьсЯ один.
- ќто довольно странно. Ќа суше у него совсем другие вкусы.
- —то верно, то верно, - рассмеЯлсЯ ђедферн. - Ќам с огромным трудом
удаетсЯ избавитьсЯ от его предприимчивости. „ай ему волю, это место быстро
бы превратилось в нечто среднее между Њаргейтом [английский курорт] и ‹е
’уке..
Џуаро промолчал, внимательно изучаЯ лицо своего собеседника. ќто было
лицо счастливого человека. ‚незапно Џуаро произнес:
- “ менЯ впечатление, мистер ђедферн, что жизнь кажетсЯ вам
прекрасной!
Џатрик удивленно взглЯнул на него.
- Љонечно, - ответил он. - Ђ разве это не так?
- „а, так! € вы правы, наслаждаЯсь ею. џ вас поздравлЯю.
- ‘пасибо, - улыбнулсЯ Џатрик.
Џуаро выждал, а потом сказал:
- Ђ теперь, как человеку, которому намного больше лет, чем вам, мне
хотелось бы дать вам совет.
- ‘лушаю вас.
- Ќу так вот. Ћдин мой друг, мудрый и здравомыслЯщий полицейский,
сказал мне как-то очень давно: "Њой дорогой ќркюль, если ты хочешь быть
счастлив, избегай женщин!"
- Ѓоюсь, - ответил ђедферн, - что ваше предостережение запоздало: Я
уже женат!
- џ знаю. “ вас очаровательнаЯ жена, и она вас очень любит.
- џ тоже люблю ее.
- ђад это слышать.
Џатрик нахмурил брови и спросил:
- Људа вы клоните, мсье Џуаро?
Ћткинувшись на спинку кресла, маленький детектив закрыл глаза.
- џ хорошо знаю женщин, - промолвил он. - Ћни способны так усложнить
вашу жизнь, что она станет невыносимой, а англичане - о, они ведут себЯ с
женщинами, как дети. Њсье ђедферн, если вы намеревались приехать сюда,
зачем вы привезли с собой жену?
- џ вас не понимаю, - резким тоном ответил Џатрик.
- Ќе думаю, - спокойно произнес Џуаро. - Ќо не настаиваю. џ не
настолько безумен, чтобы спорить с влюбленным человеком. џ просто
предлагаю вам свой совет, не более того.
Џатрик ђедферн принЯлсЯ защищатьсЯ.
- џ вижу, мсье Џуаро, что вы наслушались сплетен миссис ѓарднер и
этой Ѓрустер! - воскликнул он. - Ѓолтать Языком и раздувать скандалы -
любимое занЯтие, которому они предаютсЯ с утра до вечера. ќти мегеры
готовы забросать женщину грЯзью только за то, что она красива!
Џуаро встал и просто сказал:
- Ќе может быть, чтобы вы были так неопытны!
€, покачав головой, он вышел.

‚ыйдЯ из столовой, ќркюль Џуаро задержалсЯ в холле. —ерез открытую
дверь проникал холодный воздух. „ождь кончилсЯ, и туман рассеЯлсЯ. ‚ечер
был приЯтным, и Џуаро решил пройтись.
Џо дороге он увидел миссис ђедферн, сидЯщую на своей любимой скамейке
над обрывом.
- ‚ы простудитесь, - сказал он. - ‚ам не следует здесь оставатьсЯ, не
то подхватите насморк.
- „а нет, - ответила она. - Љ тому же, какое это имеет значение?
- Ќу-ну, - мЯгко пожурил ее Џуаро. - ‚ы уже не ребенок и носите
длинные платьЯ. ‚ам надо постаратьсЯ поразмыслить, как взрослому человеку.
- џ вас уверЯю, что Я никогда не простужаюсь!
- Џослушайте менЯ, - сказал Џуаро. - ‘егоднЯ была мокраЯ погода, шел
дождь, дул ветер, потом спустилсЯ туман. Ђ сейчас - спокойный вечер, и на
Ясном небе сиЯют звезды. Ќу так вот, в жизни все бывает примерно так же.
’ихим голосом, полным сдерживаемой Ярости, она бросила:
- ‡наете ли вы, мсье Џуаро, что менЯ больше всего выводит из себЯ?
- Ќет, мадам.
- †алость!
ќто слово щелкнуло, как удар хлыстом.
- ‚ы что, думаете, Я ничего не вижу? - продолжала она. - ‹юди
говорЯт: "ЃеднаЯ миссис ђедферн! Ђх, эта маленькаЯ беднЯжка!.." џ не
беднЯжка, и Я не маленькаЯ, но они все равно говорЯт, что им менЯ жалко!
’ак знайте же, мне не нужна жалость, не нужна!
Џуаро аккуратно расстелил свой носовой платок на скамейке и сел.
- ‚ том, что они говорЯт, есть долЯ правды, - заметил он.
- ќта женщина...
- Ќе позволите ли вы мне, - сказал он, видЯ, что она не договаривает
начатой фразы, - не позволите ли вы мне что-то вам сказать? ‚ нашем мире
Ђрлены ‘тюарт - Ђрлены Њаршалл - не принимаютсЯ в расчет.
- ќто одни слова.
- ќто чистаЯ правда. €х триумф эфемерен и долго не длитсЯ. „лЯ того,
чтобы с ней считались, женщина должна иметь сердце или голову на плечах.
- ‚ы думаете, что мужчин это интересует?
- “верен.
Ћна горько засмеЯлась.
- џ не разделЯю ваше мнение.
Џуаро медленно произнес:
- ‚аш муж любит вас, мадам.
- —то вы об этом можете знать?
- Њогу. џ видел, как он на вас смотрел.
Ћна внезапно разрыдалась, и ее голова опустилась на уютное плечо
Џуаро.
- џ так больше не могу, - проговорила она сквозь рыданиЯ. - џ так
больше не могу!
Џуаро ласково похлопал ее по плечу и мЯгко посоветовал:
- Ѓудьте терпеливы, мадам. Ѓудьте терпеливы!
Ћна взЯла себЯ в руки, прижала к глазам платочек и ответила почти
твердым голосом:
- Њне уже лучше. џ больше не плачу. џ прошу вас оставить менЯ. Њне
хочетсЯ побыть одной...
Ћн встал и, отвесив ей поклон, ушел по тропинке, ведущей к отелю.
Ћн почти дошел до него, когда с другой стороны зеленой изгороди,
окаймлЯющей тропинку, до него донеслись голоса.
Ћн остановилсЯ и в щели между кустами увидел Ђрлену Њаршалл и рЯдом с
ней Џатрика ђедферна.
Џатрик говорил, и в голосе его звучало глубокое волнение.
- Ђрлена, Я люблю вас, и эта любовь сводит менЯ с ума! ‘кажите, что
вы хоть немножко любите менЯ! ‘кажите!
Џуаро посмотрел на лицо Ђрлены. Ќа нем читалось выражение полного
удовлетворениЯ, более близкого к животному, чем к человеческому.
- Ќу, конечно, дурачок, - ласково ответила она, - Я люблю вас. ‚ы же
это прекрасно знаете!
‘лушать дальнейший разговор Џуаро не стал и возобновил свой путь.
‚скоре его кто-то нагнал. ќто был капитан Њаршалл.
- Џрекрасный вечер, - сказал Њаршалл, глЯдЯ на небо. - џ думаю, что
завтра будет отличнаЯ погода.

“тром 25-го августа небо было таким безоблачным и голубым, что даже
самые ленивые лежебоки поторопились встать с кровати.
—асоваЯ стрелка еще только-только подбиралась к цифре восемь, когда
‹инда, сидЯщаЯ у туалетного столика, перестала читать и отложила в сторону
маленький толстый томик в кожаном переплете. Ћна посмотрела на себЯ в
зеркало и увидела плотно сжатые губы и неподвижные глаза.
- ќто надо сделать, - прошептала она, - и Я сделаю _э_т_о_!
Ћна снЯла пижаму, надела купальник, набросила на плечи халат, сунула
ноги в сандалии и вышла из своего номера.
ЏрЯмо от балкона, находЯщегосЯ в конце коридора, начиналась лестница,
ведущаЯ к скалам. Ќебольшие металлические ступеньки, вделанные прЯмо в
камень, спускались к морю. ќтот спуск был знаком всем обитателЯм "‚еселого
ђоджера", предпочитающим длЯ утреннего купаниЯ перед завтраком маленький
плЯж, который находилсЯ внизу, большому расположенному дальше.
‹инда начала спускатьсЯ по лестнице и увидела поднимающегосЯ ей
навстречу отца.
- ’ы уже встала? - спросил он. - €дешь купатьсЯ?
Ћна кивнула головой.
Ќо, дойдЯ до скал, она свернула налево, чтобы попасть на маленькую
тропинку, ведущую к дамбе, котораЯ свЯзывала остров с сушей. Ѓыло времЯ
прилива, и дамбу залило водой. Ќа волнах покачивалась лодка,
предоставленнаЯ в распорЯжение гостЯм "‚еселого ђоджера". ‹одочник еще не
пришел, и ‹инда, прыгнув в лодку, сама отвЯзала ее и принЯлась грести.
„обравшись до берега, она поднЯлась по наклонной площадке перед
въездом в гараж и, минуЯ его, вошла в магазинчик.
•озЯйка только что открыла ставни и теперь подметала пол.
- ‚ы сегоднЯ поднЯлись рано, мисс, - сказала она, увидев ‹инду.
„евушка пошарила в кармане халата и достала из него деньги...

‚ернувшись к себе в номер, ‹инда застала там Љристину ђедферн.
- Ђ, вот и вы! - воскликнула молодаЯ женщина. - џ так и думала, что
вы еще не ушли завтракать!
- Ќет еще, - подтвердила ‹инда. - џ просто ходила купатьсЯ.
Љристина заметила, что девушка держит в руках пакет.
- ђазве почту уже принесли? - спросила она.
‹инда покраснела и, как обычно, по неловкости, уронила пакет. Ћн упал
на пол и раскрылсЯ.
- ‡ачем это вы купили свечи? - удивилась Љристина.
Љ счастью длЯ ‹инды, не дожидаЯсь ответа, она добавила:
- џ просто зашла узнать, не захотите ли вы пойти со мной сегоднЯ
утром на —айкину скалу. џ буду там делать зарисовки.
‹инда с готовностью согласилась. …й уже не раз доводилось
сопровождать Љристину в ее художественных вылазках.
Ћткровенно говорЯ Љристина была посредственной художницей, но девушка
питала к ней дружеские чувства. Љ тому же, погрузившись в свою работу,
Љристина мало разговаривала. ‹инда любила одиночество, но молчаливое
присутствие этой спутницы было ей почему-то приЯтно. Ћна не подозревала,
что их свЯзывала незримаЯ нить взаимной симпатии, основанной на общей
ненависти к одному и тому же лицу.
- ‚ полдень Я играю в теннис, - сказала Љристина, - так что нам лучше
отправитьсЯ пораньше. Џол-одиннадцатого вам подходит?
- ‚полне, - ответила ‹инда. - џ буду ждать вас в холле.

Љогда, поздно позавтракав, ђозамунда „арнли вышла из столовой, на нее
налетела ‹инда, бегом спускавшаЯсЯ по лестнице.
‹инда извинилась.
- •орошее утро, верно? - сказала ђозамунда. - Џосле вчерашнего днЯ в
него даже не веритсЯ!
- „а, - ответила ‹инда. - џ с миссис ђедферн иду на —айкину скалу. Њы
условились встретитьсЯ в пол-одиннадцатого. џ, наверное, опоздала.
- ‚овсе нет. ‘ейчас только двадцать пЯть минут одиннадцатого.
- ’ем лучше!
Ћна перевела дух.
- “ вас нет температуры, ‹инда? - спросила ђозамунда, внимательно
посмотрев на нее.
- Ќет. “ менЯ никогда не бывает температуры.
- ‘егоднЯ такаЯ прекраснаЯ погода, - сказала ђозамунда, - что Я вышла
к завтраку. Ћбычно мне подают его в постель, но сегоднЯ Я спустилась в
столовую и не хуже мужчины разделалась с Яичницей и беконом!
‹инда опЯть заговорила об ожидающей ее прогулке:
- џ намажусь маслом длЯ загара и вернусь совсем чернаЯ. “тром на
—айкиной скале так хорошо!
- „а, там намного спокойнее, чем на плЯже.
- Џойдемте с нами, - застенчиво предложила ‹инда.
- џ бы не отказалась, но сегоднЯ утром у менЯ есть дела.
Ќа лестнице поЯвилась Љристина ђедферн.
Ќа ней была надета плЯжнаЯ пижама очень свободного и оригинального
покроЯ, с широкими рукавами и такими же брюками. Ќа зеленом фоне ткани
Ярко выделЯлсЯ желтый узор.
ђозамунде нестерпимо захотелось высказать свое мнение об этой пижаме.
…сли бы она только могла объЯснить Љристине, что подобный желто-зеленый
нарЯд меньше всего идет блондинкам!
"Ѓудь у менЯ возможность занЯтьсЯ ею, - подумала она, - ее муж быстро
бы спросил: "—то происходит?" „а, какие бы у Ђрлены ни были недостатки,
одеватьсЯ она умеет. Ђ беднаЯ Љристина похожа на пучок салата!"
Ћна оставила эти соображениЯ длЯ себЯ и сказала:
- †елаю приЯтно провести времЯ! Ђ Я пойду почитаю на ‘олнечном
Љарнизе.

Џуаро, как обычно, позавтракал - кофе и булочками - у себЯ в номере.
Ќо стоЯла такаЯ отличнаЯ погода, что вопреки своим привычкам он спустилсЯ
на большой плЯж в десЯть часов, то есть на полчаса раньше, чем всегда.
ЏлЯж был безлюдным. Џочти безлюдным: Ђрлена Њаршалл, затЯнутаЯ в свой
белый купальный костюм, с той же потрЯсающей зеленой шлЯпой на голове,
пыталась сдвинуть в воду маленький белый Ялик. Џуаро галантно устремилсЯ
ей на помощь, подвергнув печальной участи свои белые замшевые туфли,
оказавшиесЯ после этого подвига совершенно мокрыми.
Ћна поблагодарила его очаровательной улыбкой.
Љогда Ялик отплыл, она крикнула:
- Њсье Џуаро!
Ћн подошел к краю воды.
- Њадам?
- Ќе окажете ли вы мне любезность?
- џ большего и не прошу!
- ‚ таком случае, не говорите никому, что вы менЯ видели. ЊенЯ
бросЯтсЯ искать, а мне хочетсЯ побыть одной!
Ћна одарила Џуаро прощальной улыбкой, и Ялик повинуЯсь сильным
движениЯм весел, уплыл в море.
"‚от уж чего Я совсем не ожидал", - подумал Џуаро. …му было трудно
даже допустить мысль, что Ђрлена ‘тюарт когда-то пожелала бы остатьсЯ в
одиночестве. ќто наверное, случилось бы с ней впервые в жизни.
Џуаро слишком хорошо знал человеческую природу, чтобы его можно было
провести: Ђрлена спешила на свидание, и он знал, с кем. Ќо Џуаро ошибсЯ.
Љак только Ялик исчез из вида, на плЯже поЯвилсЯ Џатрик ђедферн, а в
нескольких шагах за ним следовал Љеннет Њаршалл.
- Џриветствую вас, Џуаро, - сказал Њаршалл. - ‚ы не видели моей жены?
Ћтвет Џуаро был достоин дипломата.
- ђазве миссис Њаршалл уже встала? - спросил он.
- ‚о всЯком случае в номере ее нет. - Њаршалл посмотрел на небо. -
„а, чудесный день! ‘ейчас искупаюсь, а потом пойду печатать. Њне надо
ответить на срочные письма.
Џатрик ђедферн, скрываЯ свои чувства, молча осматривал плЯж. ‡атем он
сел рЯдом с Џуаро, и тот понЯл, что он ждет властительницу своих дум.
- Ђ где миссис ђедферн? - немного помолчав, спросил Џуаро. - Ћна еще
не встала?
- Ќет, встала, - ответил Џатрик. - Ћна пошла делать зарисовки, вновь
обнаружив в себе душу художника...
‘лова эти прозвучали не шутливо, а суховато: его мысли были Явно
занЯты другим. Џо мере того, как времЯ шло, он проЯвлЯл все больше и
больше признаков нетерпениЯ. ‚сЯкий раз, как на плЯже слышались чьи-либо
шаги, он поворачивалсЯ в сторону отелЯ. € каждый раз оказывалсЯ
разочарованным.
Џервыми пришли миссис и мистер ѓарднер, несущий ее вЯзание и книги.
‡атем поЯвилась мисс Ѓрустер.
Ќе терЯЯ времени, миссис ѓарднер расположилась поудобнее и уже через
две минуты, энергично взЯвшись за вЯзание заговорила:
- Љак дела, мсье Џуаро? ‘егоднЯ утром плЯж что-то пустой. Људа все
подевались?
Џуаро ответил, что Њастермены и Љахуэны - два многодетных семейства -
отправились на весь день на прогулку по морю.
- ’огда понЯтно, - сказала миссис ѓарднер. - ЏлЯж сразу стал тихим.
„а и купаетсЯ только капитан Њаршалл!
Њаршалл вышел из воды и подошел к ним с полотенцем в руках.
- ‚ода отличнаЯ, - сообщил он, - и Я жалею, что у менЯ столько дел. џ
бы с удовольствием искупалсЯ еще.
- џ вас понимаю, капитан, - начала миссис ѓарднер. - ‘идеть в такое
утро за работой очень досадно! Љак изменилась погода по сравнению с
вчерашним днем, а?... ‚чера вечером Я говорила мистеру ѓарднеру, что если
она не разгулЯетсЯ, нам остаетсЯ только одно - уехать отсюда. Ќет ничего
хуже, чем туман! „лЯ такого человека, как Я, это ужасно! Њне начинает
казатьсЯ, что Я вот-вот увижу привидение или какого-нибудь духа, и Я
готова закричать от страха! џ помню, еще в детстве Я была весьма
впечатлительнаЯ, и это причинило моим родителЯм массу забот. Љ счастью,
моЯ мать была умнейшей женщиной, и она говорила отцу: "‘инклер, если
девочка так себЯ ведет, значит, это у нее в натуре. Ћна кричит? Џусть
кричит!" Њой отец, разумеетсЯ, соглашалсЯ. Ћн боготворил мою мать и
выполнЯл ее малейшее желание. Ћни были идеальной парой, и Я убеждена, что
мистер ѓарднер разделЯет мое мнение. Ќе правда ли, Ћделл, это была
удивительнаЯ пара?
- „а, дорогаЯ, - ответил покорный мистер ѓарднер.
- Ђ где ваша дочь, капитан?
- ‹инда? - переспросил Њаршалл. - ЏонЯтиЯ не имею, куда она делась.
Ќаверное, бродит где-то по острову.
- ‚ы знаете, капитан, у этой девочки нездоровый вид. Џохоже, что она
не доедает и что ей не хватает ласки.
- ‹инда в полной форме, - коротко ответил капитан Њаршалл и удалилсЯ
по направлению к отелю.
Џатрик ђедферн, казалось, и не помышлЯл о купании и молча сидел на
песке.
Њисс Ѓрустер была в прекрасном настроении.
ђазговор шел своим обычным чередом; поток речей миссис ѓарднер
изредка прерывали немногословные замечаниЯ мисс Ѓрустер.
Љогда кто-то произнес слово "экскурсиЯ", миссис ѓарднер немедленно
отреагировала:
- Ќе позже, чем сегоднЯ утром, Я сказала мужу, что нам следует
съездить в „артмур [знаменитаЯ английскаЯ тюрьма]. ќто совсем близко
отсюда, и одно уже название свЯзано с такими романтическими приключениЯми!
Њне бы так хотелось увидеть каторжников вблизи!... Ђ что, если нам сейчас
же обо всем договоритьсЯ и поехать туда завтра? Ќе так ли, Ћделл?
- џ полностью согласен, - ответил мистер ѓарднер.
Ћбратившись к мисс Ѓрустер, ќркюль Џуаро поинтересовалсЯ, собираетсЯ
ли она купатьсЯ.
- џ уже искупалась сегоднЯ утром, - откликнулась она, - и, спускаЯсь
на плЯж, чуть было не получила бутылкой по голове. Љто-то выбросил из окна
отелЯ милый подарочек!
- ‚от этого делать никак нельзЯ, - строго проговорила миссис ѓарднер.
- Ћдин из наших знакомых был тЯжело ранен зубной щеткой. Ћн спокойно шел
по улице, а щетка упала на него с тридцать пЯтого этажа! Ћна его сильно
ушибла, он передал дело в суд и получил большие деньги...
Ћна умолкла, энергично разыскиваЯ в сумке моток шерсти.
- Ћделл, похоже, Я забыла красные нитки. Ћни лежат во втором или
третьем Ящике комода...
- џ иду, дорогаЯ, - повиновалсЯ мистер ѓарднер.
Ћн встал и пошел к отелю.
Њиссис ѓарднер уже завела разговор на другую тему.
- €ной раз Я задаю себе вопрос, не заходит ли наша цивилизациЯ
слишком далеко. Ќе кроетсЯ ли длЯ нас опасность во всех этих научных
открытиЯх? ‚озьмите, к примеру, радиоволны, распространЯемые в
атмосфере... Љто может доказать, что люди не становЯтсЯ от них нервными? џ
лично в этом убеждена, и мне кажетсЯ, что час поЯвлениЯ нового Њессии
пробил. €нтересовались ли вы когда-нибудь египетскими пирамидами, месье
Џуаро?
- „олжен признатьсЯ, что нет.
- Ћчень жаль, потому что это действительно необычайные сооружениЯ.
‡наете ли вы, что Њосква находитсЯ ровно в тысЯче миль к северу от... Я
забыла название этого города, кажетсЯ ЌиневиЯ [древний ассирийский город
на берегу ’игра; ныне - холм Љуюнджик, в €раке]. ‘огласитесь, что здесь
есть чему поразитьсЯ! Ћчертите вокруг пирамиды воображаемый круг с
радиусом точно в тысЯчу миль, и вы обнаружите невероЯтные вещи.
ЌеобъЯснимые! ЏриходитсЯ признать, что жители древнего …гипта обладали
знаниЯми, нам недоступными, так как они не могли дойти до этого сами,
спрашиваетсЯ, откуда они у них взЯлись? €ли кто им их дал? ‚озьмите теорию
чисел, это же просто потрЯсающе! € Я добавлю, что здесь даже спорить не о
чем!
Ћна умолкла в ожидании, что кто-либо подхватит разговор, но желающих
не оказалось. ќркюль Џуаро и мисс Ѓрустер не были расположены опровергать
ее точку зрениЯ.
Џуаро горестно рассматривал свои испачканные туфли.
- ‚ы, Я вижу, ходили по воде, месье Џуаро, - заметила мисс Ѓрустер.
- —то поделаешь, Я всегда тороплюсь!
Ћна наклонилась к нему и проговорила вполголоса:
- Ђ где наша "вамп", мсье Џуаро? Ћна сегоднЯ утром что-то
запаздывает...
Ќа секунду отложив вЯзание, миссис ѓарднер устремила взглЯд на
Џатрика ђедферна, вставшего, чтобы пройтись по плЯжу.
- Џохоже, что у него собачье настроение, - тихо сказала она.
‡атем, не повышаЯ голоса, она добавила:
- ЉакаЯ невеселаЯ историЯ! •отелось бы мне знать, что обо всем этом
думает капитан Њаршалл. Ћн такой милый человек! €стинный англичанин, очень
сдержанный... Ќикогда не угадаешь, что у него на уме...
Џатрик продолжал расхаживать взад и вперед по плЯжу.
- Љак тигр в клетке, - прошептала миссис ѓарднер.
‚троем - она, мисс Ѓрустер и Џуаро - они наблюдали за Џатриком, и эта
тройнаЯ слежка еще больше действовала на его уже взвинченные нервы.
‚ тишине послышалсЯ очень далекий колокольный звон, донесшийсЯ с
другого берега.
- ‘ейчас дует восточный ветер, - сказала мисс Ѓрустер. - Љогда слышен
колокол, это хороший знак. Ѓудет отличнаЯ погода...
‚оцарившеесЯ молчание было нарушено поЯвлением мистера ѓарднера с
большим мотком красной шерсти в руках.
- Ќу и ну! - воскликнула миссис ѓарднер. - „олго же ты ходил!
- Џрости менЯ, дорогаЯ, но Я задержалсЯ не по своей воле. ’вои нитки
оказались в шкафу, а не в Ящике.
- „а что ты говоришь? Љак странно! џ готова поклЯстьсЯ, что положила
их во второй Ящик! Љ счастью, мне не приходитсЯ отвечать в суде! ’акаЯ
капризнаЯ памЯть живо довела бы менЯ до петли!
- Њиссис ѓарднер - необычайно скрупулезнаЯ натура, - заЯвил мистер
ѓарднер.

ЏЯтью минутами позже Џатрик ђедферн спросил у ќмили Ѓрустер, не
согласитсЯ ли она взЯть его с собой на свою ежедневную прогулку на лодке.
Ћна охотно согласилась.
- ‚ таком случае, Я предлагаю вам объехать вокруг острова.
- Ќо хватит ли у нас времени до обеда? - забеспокоилась она.
- Њожно попробовать. …ще нет половины двенадцатого. Ќо нам придетсЯ
отправитьсЯ сейчас же.
Ћни вместе спустились на плЯж. Џатрик сел за весла. Ћн был сильным
гребцом, и лодка быстро скользила по воде.
- Ќу мы еще посмотрим, долго ли вы продержитесь на такой скорости! -
засмеЯлась мисс Ѓрустер.
…го настроение улучшилось, он тоже засмеЯлсЯ и ответил:
- Ќа обратной дороге у менЯ на ладонЯх навернЯка поЯвЯтсЯ волдыри, но
это неважно!
- €зумительнаЯ погода! - воскликнул он. ЌастоЯщий летний день, какие
выдаютсЯ только в Ђнглии!
- Џо моему мнению, единственнаЯ страна в мире, где можно жить - это
ЂнглиЯ!
- џ совершенно с вами согласен.
„ержа курс на запад, они плыли вдоль обрывистого берега.
- €нтересно, загорает ли сейчас кто-нибудь на ‘олнечном Љарнизе, -
сказал Џатрик.
‚скоре на виду поЯвилсЯ маленький плЯж с возвышающейсЯ над ним
скалой.
- „а, там кто-то есть, - ответил он на свой собственный вопрос. - џ
вижу чей-то зонтик. Љто это может быть?
- Ќе гадайте. ќто мисс „арнли. џ узнаю ее Японский зонтик...
Ћни проплыли мимо плЯжа.
- Ќам надо было огибать остров в противоположном направлении, -
заметила мисс Ѓрустер. - Ђ так мы идем против течениЯ.
- Ћно не очень сильное, - ответил Џатрик. - Њне доводилось плавать
здесь, и Я даже не замечал его. Љ тому же, мы не смогли бы перебратьсЯ
через дамбу: сейчас времЯ отлива...
- ќто верно. џ забыла об отливе. Ђ вот уже и бухта ѓномов. ѓоворЯт,
что в ней опасно купатьсЯ... Џатрик продолжал с силой грести, пристально
вглЯдываЯсь в берег. "Ћн ищет Ђрлену Њаршалл, - подумала ќмили. - ‚от
почему он захотел поехать со мной. ‘егоднЯ утром ее не было, вот он и
забеспокоилсЯ, куда она делась. Ђ она, наверное, не поЯвлЯлась нарочно.
ќто старый трюк, когда хотЯт кого-нибудь завлечь..."
Ћни миновали мыс, выступающий в море с южной стороны бухты ѓномов.
ќту совсем маленькую бухточку с крошечным плЯжем окружали скалы
причудливых форм. Ќад одним из ее краев нависал отвесный берег. ѓости
"‚еселого ђоджера" с удовольствием приходили сюда во второй половине днЯ,
но по утрам посетители бывали там редко: до четырех или пЯти часов этот
плЯж, расположенный на северо-западе, оставалсЯ в тени.
- Ђ кто это там? - спросит Џатрик деланно равнодушным голосом.
- Џохоже, что миссис Њаршалл, - суховато ответила ќмили Ѓрустер.
Џатрик направил лодку к берегу.
ќмили запротестовала, но он уверил ее, что времени им хватит, и
посмотрел ей прЯмо в лицо. ‚ его взглЯде читалась столь страстнаЯ мольба,
вид у него был такой несчастный, что у нее не хватило духа спорить.
"Ѓедный мальчик, - подумала она. - Ћн так страшно влюблен!"
‹одка быстро приближалась к плЯжу.
‚ нескольких шагах от белого Ялика, на гальке лицом вниз лежала,
вытЯнув руки вдоль тела, Ђрлена Њаршалл.
—то-то в этой сцене заинтриговало миссис Ѓрустер. ‚ том, что
предстало ее глазам, было что-то ненормально. Ќо что? Ћна не находила
ответа, но отчетливо чувствовала, что что-то было не так.
‚скоре она понЯла. ‚ позе Ђрлены не было ничего необычного. …е часто
можно было увидеть лежащей вот так на плЯже отелЯ, блаженствующую,
подставив солнцу свое прекрасное загорелое тело, голову и затылок прикрыв
своей огромной шлЯпой. Ќо в бухте ѓномов не было солнца! Ћно поЯвитсЯ над
ней не раньше, чем через несколько часов.
ќмили ощутила смутное беспокойство. „нище лодки заскребло по гальке.
Џатрик окликнул Ђрлену.
ЋпасениЯ мисс Ѓрустер превратились в сильнейшую тревогу: Ђрлена не
отвечала и не двигалась.
Ћни выпрыгнули из лодки, вытащили ее на берег и побежали к телу,
лежащему у подножьЯ скал.
Џатрик добежал до Ђрлены первым. Љак во сне, ќмили смотрела на
золотистую от загара кожу, на глубоко вырезанный на спине купальник, на
локоны цвета красного дерева, выбивающиесЯ из-под зеленой шлЯпы. ‡атем она
обратила внимание на странно лежащую руку Ђрлены и сразу же понЯла, что
она не просто лежала на плЯже, а что ее сюда бросили.
Ћпустившись на колени, Џатрик что-то шептал изменившимсЯ голосом,
трогаЯ то плечо, то кисть руки лежащей.
- Ћна умерла, - выдохнул он.
Ћн слегка приподнЯл большую картонную шлЯпу и посмотрел на затылок
Ђрлены.
- Ћ боже! - вскричал он. - …е задушили!.. …е убили!

Ќаступил один из тех моментов, когда кажетсЯ, что времЯ останавливает
свой бег.
“ ќмили было впечатление, что мир вокруг нее стал нереальным. Ћна
слышала свой собственный голос, говорЯщий: "„о приезда полиции ни к чему
не надо прикасатьсЯ!", и голос Џатрика, отвечающий ей: "Љонечно, конечно!"
- Љто мог это сделать? - спрашивал он. - Ќе может быть, чтобы ее
убили! ‘кажите мне, что это неправда!
ќмили Ѓрустер качала головой, не знаЯ, что ответить.
’огда он произнес уже другим, тихим, но решительным голосом:
- …сли Я поймаю негодЯЯ, который это сделал...
“ ќмили зародилось смутное чувство страха. Ћна вообразила себе
убийцу, спрЯтавшегосЯ где-то рЯдом.
- Ќадо известить полицию, - сказала она.
‡атем, поколебавшись, она добавила:
- Њожет быть, одному из нас следовало бы остатьсЯ у... у тела?
- џ остаюсь, - решил он.
ќмили почувствовала облегчение. Ћна была не из тех женщин, которые
признаютсЯ, что чего-то боЯтьсЯ, но в глубине души радовалась тому, что ей
не пришлось остатьсЯ одной на плЯже, неподалеку от которого бродит
преступник.
- •орошо, - ответила она. - џ постараюсь управитьсЯ как можно скорее.
џ возьму лодку, потому что мне не хочетсЯ взбиратьсЯ по этой лестнице. џ
сразу же отправлюсь в ‹езеркомбскую полицию...
‘ отсутствующим видом он согласилсЯ:
- „а-да... „елайте то, что считаете нужным!
‘ силой налагаЯ на весла, она увидела, как Џатрик опустилсЯ на колени
возле мертвой, закрыв лицо руками. …го поза выдавала такое отчаЯние, что
ей стало его жаль. ’ем не менее, ее здравый смысл подсказывал ей, что это
трагическое происшествие не было длЯ него столь безисходным. "ќто лучшее
из того, что могло случитьсЯ с ним и его женой. ’олько он, конечно,
смотрит на вещи иначе!"
ќмили Ѓрустер принадлежала к тем женщинам, которые не терЯют
присутствиЯ духа ни при каких обстоЯтельствах.

Џрислонившись к скале, инспектор Љолгейт ждал, когда
судебно-медицинский эксперт закончит осмотр тела.
Ќаконец, врач выпрЯмилсЯ.
- ‘кверное дело! - объЯвил он. - …е задушил человек, обладающий очень
сильными руками! Џохоже на то, что она не сопротивлЯлась. Ќаверное, убийца
застал ее врасплох.
ќмили Ѓрустер бросила быстрый взглЯд на мертвую и отвела глаза. Ќа
лицо Ђрлены - багровое, распухшее - было страшно смотреть.
- Љогда наступила смерть? - спросил инспектор.
- „лЯ того, чтобы определить это точно, надо хорошо знать
обстоЯтельства, - с легким раздражением в голосе бросил врач. - ‚ расчет
входит множество различных факторов. —то ж... ‘ейчас без четверти час.
Љогда вы обнаружили труп?
‚опрос был задан Џатрику ђедферну, и он ответил:
- Ќезадолго до полуднЯ. ‚от все, что Я могу сказать.
ќмили Ѓрустер внесла требующуюсЯ точность:
- Ѓыло ровно без четверти двенадцать.
- Љогда вы увидели тело с лодки?
ќмили задумалась.
- Њы проплыли мимо южного краЯ бухты за пЯть-шесть минут до этого. ‚ы
согласны, ђедферн?
- „а, - устало произнес он. - „олжно быть, так.
„октор Ќесдон подошел к инспектору и шепотом спросил, не муж ли это
покойный. Џолучив ответ, он пробормотал:
- Љто угодно на моем месте мог бы ошибитьсЯ. Ћн так растерЯн...
‡атем он перешел на официальный тон и громко заЯвил:
- ‘кажем, что было без двадцати двенадцать. …е убили незадолго до
этого. ‚ероЯтно, что это произошло между одиннадцатью часами - в самом
крайнем случае, без четверти одиннадцать - и без двадцати двенадцать.
€нспектор закрыл свою записную книжку.
- ‘пасибо, - поблагодарил он. - ќто должно значительно облегчить нашу
задачу, так как промежуток времени небольшой. Џримерно час...
Ћн повернулсЯ к мисс Ѓрустер:
- ђезюмируем ситуацию. ‚ы - мисс Ѓрустер, а ваш спутник - мистер
Џатрик ђедферн. ‚ы оба проживаете в отеле "‚еселый ђоджер" и, согласно
вашим показаниЯм, жертвой ЯвлЯетсЯ одна из клиенток отелЯ, жена капитана
Њаршала?
ќмили кивнула головой в знак согласиЯ.
- —то ж, нам остаетсЯ только отправитьсЯ в отель, - заключил
инспектор.
Ћн подозвал сержанта:
- •ойкс, вы останетесь здесь и будете следить, чтобы сюда никто не
высадилсЯ. ”илипс прибудет вам на смену.

- џ не ошибаюсь, это ќркюль Џуаро! - воскликнул полковник “эстон. -
Љакой сюрприз встретить вас здесь!
Џуаро ответил тоном, которым полагалось разговаривать с начальником
полиции графства:
- ‘колько лет мы с вами не виделись! Ќаверное, с того самого дела в
‘ент-‹у!
- џ помню, - ответил “эстон. - ‚ы менЯ тогда удивили больше, чем
кто-либо в жизни, и Я никогда не забуду, как вы разгадали эту загадку! Ќо
надо признатьсЯ, что ваши методы в чем-то неправомерны!
- ‘огласен, дорогой полковник. Ќо признайтесь, что они оказались
эффективными!
- ѓм... Њожет быть... Ќо мы достигли бы цели и более классическим
путем.
- ‚полне возможно, - дипломатично согласилсЯ Џуаро.
- Ђ сейчас мы вновь оказались втЯнутыми в дело по расследованию
преступлениЯ! “ вас есть какие-либо соображениЯ по этому поводу?
- Ќет, ничего определенного, - медленно произнес Џуаро. - Ќо эта
историЯ кажетсЯ мне интересной.
- Ќе окажете ли вы мне любезность посодействовать нам?
- ‘ вашего разрешениЯ...
- Њой дорогой друг, да Я буду счастлив работать с вами! џ знаю
подробности еще недостаточно, что бы решить, передавать ли это
расследование ‘котланд џрду. Ќа первый взглЯд кажетсЯ, что убийцу следует
искать неподалеку. Ќо с другой стороны, в отеле нет местных жителей,
сведениЯ о постоЯльцах и об их причастности к убийству мы можем получить
только в ‹ондоне.
- ќто верно, - подтвердил Џуаро.
- „лЯ начала нам нужно узнать, кто последним видел Ђрлену Њаршалл
живой. ѓорничнаЯ отнесла ей завтрак в девЯть часов. „евушка, сидЯщаЯ за
конторкой, видела, что около десЯти часов она прошла через холл и вышла из
отелЯ...
- Ќе утруждайте себЯ, - сказал Џуаро. - џ думаю, что Я тот человек,
которого вы ищите.
- ‚ы видели ее сегоднЯ утром? ‚о сколько?
- Ѓез пЯти минут десЯть. џ находилсЯ на плЯже отелЯ и помог ей
спустить на воду Ялик.
- € она уплыла на нем?
- „а.
- Ћдна?
- Ћдна.
- ‡аметили ли вы, в каком направлении?
- Ћна обогнула скалы, повернув направо от плЯжа.
- Ћна гребла в сторону бухты ѓномов?
- „а.
- Љоторый был час?
- џ думаю, что когда Я потерЯл ее из вида, должно было быть четверть
одиннадцатого.
- ‚ремЯ совпадает, - сказал “эстон после короткого раздумьЯ. -
‘колько времени понадобилось ей, на ваш взглЯд, чтобы добратьсЯ до бухты
ѓномов?
- Њой дорогой друг, здесь Я ничем не могу вам помочь. џ не плаваю на
кораблЯх, а уж рискнуть сесть в Ялик... Њожет быть, полчаса?
- џ придерживаюсь того же мнениЯ. Ќадо полагать, она не торопилась.
…сли она оказалась в бухте примерно без четверти одиннадцать, то времЯ
совпадает!
- “становил ли ваш врач времЯ смерти?
- Ќесдон - осторожный человек, который не любит себЯ
компрометировать. Џо его словам, это произошло не раньше десЯти сорока
пЯти.
- џ должен сообщить вам следующую вещь, - начал Џуаро. - ЋтплываЯ от
берега, миссис Њаршал попросила менЯ никому не говорить, что Я ее видел.
- ‘транно, - удивилсЯ “эстон. - ќто весьма важное обстоЯтельство, вы
не находите?
- џ согласен с вами.
Џолковник пощипал себЯ за усы.
- Џослушайте, Џуаро, - начал он. - ‚ы хорошо знаете жизнь и людей.
—то вы думаете о миссис Њаршал, что это была за женщина?
Џо губам Џуаро скользнула легкаЯ улыбка.
- ‚ы еще ничего не знаете? - спросил он.
- џ знаю то, что о ней говорЯт женщины, - ответил “эстон, - но
отношусь к их словам с опаской. …сть ли в них правда? „ействительно ли
было что-то между ней и ђедферном?
- џ думаю, что это сомнению не подлежит.
- Ћн приехал сюда ради нее?
- Ћчень может быть.
- Ђ муж? Ѓыл ли он в курсе? Љакие чувства питал он к своей жене?
- „ознатьсЯ до того, что думает и что чувствует капитан Њаршалл,
весьма трудно. ќтот человек не раскрывает себЯ.
- —то не мешает ему иметь чувства, - заметил “эстон.
- Ѓезусловно, - кивнул головой Џуаро. - Ћчень может быть, что они у
него есть.

„опрашиваЯ миссис Љасл, полковник “эстон пустил в ход все свои
дипломатические уловки.
Њиссис Љасл, директор и владелица отелЯ "‚еселый ђоджер", была
рафинированной дамой сорока лет - с пышной грудью, крашенными хной
волосами и вызывающе утонченным выговором.
- џ нахожу совершенно немыслимым, чтобы подобные происшествиЯ имели
место в моем отеле! ‚ы только подумайте, полковник, ведь самое спокойное
место на земле! Љ нам приезжают только люди из общества... вы понимаете,
что Я имею в виду. “ нас не такаЯ смешаннаЯ клиентура, как в больших
отелЯх ‘ент-‹у!
- џ знаю, - успокоил ее полковник. - Ќо что вы хотите, заведение и
самого образцового порЯдка не застраховано от таких случаев.
- џ уверена, что инспектор Љолгейт подтвердит мои слова, - продолжала
миссис Љасл, взглЯнув на полицейского, который сохранЯл профессиональную
невозмутимость. - џ со всей ответственностью отношусь к выполнению
предписаний полиции и без неуместной похвальбы могу заЯвить, что никогда
не допускаю ни малейшего нарушениЯ.
- џ в этом не сомневаюсь, - сказал “эстон. - Љстати, мы совершенно ни
в чем вас не упрекаем.
- џ понимаю. Ќо длЯ заведениЯ, подобного моему, происшествиЯ такого
рода всегда крайне неприЯтны. џ не могу не думать без содроганиЯ о толпе
любопытствующих зевак. ђазумеетсЯ, на остров имеют право ступить одни лишь
постоЯльцы отелЯ, но это ничему не поможет: они соберутсЯ на берегу и
будут там судачить...
…е импозантнаЯ грудь всколыхнулась от глубокого вздоха.
€нспектор Љолгейт воспользовалсЯ возможностью вступить в разговор:
- Њиссис Љасл, позвольте задать вам вопрос на ту тему, которую вы
только что затронули. Љак вы можете помешать тому, чтобы посторонние
высаживались на остров?
- џ за этим очень внимательно слежу.
- џ понимаю. Ќо какие вы принЯли меры, чтобы помешать нашествию? џ
знаю, что такое воскресные толпы. ѓде их только нет...
- ќто все из-за туристских автобусов. ‚ы представлЯете себе, что на
‹езеркомбской площади бывает до восемнадцати автобусов сразу! „о
восемнадцати!
- ќто, действительно, многовато. € как же остров защищен от
нежелательных посетителей?
- ‚о-первых, повсюду есть таблички "‚ход посторонним воспрещен". ‚о
вторых, во времЯ прилива мы отрезаны от суши.
- •орошо, а во времЯ отлива? Њиссис Љасл объЯснила, что в конце дамбы
находитсЯ решетка. ЏрикрепленнаЯ к ней табличка уведомлЯет гулЯющих, что
посторонним вход запрещен. ќто единственнаЯ возможность попасть на остров,
так как никому не придет в голову карабкатьсЯ по отвесным скалам, у
подножьЯ которых, справа и слева, бьютсЯ волны.
- Ђ нельзЯ ли сесть в лодку и высадитьсЯ на одном из плЯжей? Џомешать
этому вы не можете. Љрай берега принадлежит государству, и право гулЯть по
плЯжу при отливе имеет каждый...
Њиссис Љасл согласилась, но заметила, что нежеланные посетители
поЯвлЯлись на острове редко. ‚ ‹езеркомбе действительно сдавались напрокат
лодки, но путь к острову неблизок и нелегок из-за довольно сильного
течениЯ, наблюдавшегосЯ как раз у этого краЯ бухты. Ќаконец, у —айкиной
скалы и на плЯже бухты ѓномов развешаны предупреждающие таблички, а на
большом плЯже „жордж и “ильЯм всегда наблюдают за соблюдением порЯдка.
- Љто такие „жордж и “ильЯм?
- „жордж - тренер по плаванию. Ћн же следит за прыжковыми вышками и
плотами. Ђ “ильЯм - мой садовник. Ћн расчищает дорожки и занимаетсЯ
теннисными кортами.
Џолковник “эстон начинал терЯть терпение.
- Њы возьмем показаниЯ у „жорджа и “ильЯма, как только закончим дела
здесь. Ќо все это кажетсЯ мне совершенно Ясным. “тверждать, что
постороннего человека на острове не было, нельзЯ, но если он сюда и
добралсЯ, то только рискуЯ быть увиденным.
- ‚идите ли полковник, - сказала миссис Љасл, - Я не переношу
воскресной толпы. ќто шумные и неопрЯтные люди, засорЯющие дамбу и скалы
корками от апельсинов и промасленной бумагой. € все же Я не думаю, что
среди них можно встретить убийцу! Ќет, это происшествие выше моего
пониманиЯ. ’акаЯ дама, как миссис Њаршалл убита, а самое худшее, это то,
что... это то, что...
Ќе найдЯ нужных слов, она испустила красноречивый вздох.
- Ќадо признатьсЯ, - сказал инспектор, - что это очень неприЯтнаЯ
историЯ.
- Ќе говорЯ о газетах, которые ее подхватЯт и ославЯт отель!
Љолгейт криво улыбнулсЯ.
- Ќу, это послужит вам рекламой!
ѓрудь миссис Љасл так сильно заколыхалась, что ее корсет из китового
уса затрещал.
- „а будет вам известно, мистер Љолгейт, что Я в такого рода рекламе
не нуждаюсь! - ледЯным голосом бросила она.
Џолковник “эстон улучил удобный момент и сказал:
- Њиссис Љасл, могу ли Я взглЯнуть на список ваших постоЯльцев?
- ђазумеетсЯ, полковник.
Ћна велела принести регистрационную книгу отелЯ и передала ее
“эстону, который обратилсЯ к Џуаро, не проронившему ни слова за весь
разговор, протекавший в директорском кабинете:
- ‚от здесь, Џуаро, вы можете быть нам полезным.
Ћн начал читать список имен, затем спросил:
- …сть ли у вас перечень служащих отелЯ?
Њиссис Љасл протЯнула ему лежащий наготове листок.
- “ нас работают четыре горничные, один метрдотель и три официанта.
Љроме того, бармен ѓенри, повариха с двумЯ помощницами и “ильЯм - он
занимаетсЯ чисткой обуви.
- ‚ы их всех хорошо знаете?
- „о того, как поступить к нам, Ђльберт, метрдотель, проработал много
лет в плимутском отеле "‚инсент". „вое из официантов у нас уже три года,
третий - четыре. —то до ѓенри, то он здесь со днЯ открытиЯ отелЯ. Ћн наш
старожил.
- Џрекрасно, - подытожил “эстон. - ђазумеетсЯ, Љолгейт все это
проверит. Ѓлагодарю вас, миссис Љасл.
- џ вам больше не нужна?
- Џока нет.
ЏоскрипываЯ башмаками, миссис Љасл удалилась.
- Џрежде всего, - сказал “эстон, - нам надо повидать капитана
Њаршалла.

Љапитан Њаршалл отвечал на задаваемые ему вопросы спокойным тоном.
…го строгое лицо не выдавало ни малейшей нервозности. ќто был отлично
воспитанный интересный мужчина с правильными чертами лица, твердым и
хорошо очерченным ртом, Ясными голубыми глазами и приЯтным голосом.
- џ прекрасно понимаю, - начал полковник, - что судьба нанесла вам
жестокий удар, но, Я думаю, вы тоже понимаете, что Я обЯзан пролить свет
на это трагическое происшествие.
- …стественно. Џродолжайте.
- Њиссис Њаршалл была вашей второй женой?
- „а.
- Љак долго вы были женаты?
- Ќемногим больше четырех лет.
- Љакую фамилию носила миссис Њаршал до брака с вами?
- …е звали •елен ‘тарт. ‚ театре она взЯла себе псевдоним Ђрлена
‘тюарт.
- Ћна была актрисой?
- Ћна выступала в ревю и в мюзик-холле.
- Ћставила ли она сцену после замужества?
- Ќет. Ћна продолжала играть и ушла из театра только полтора года
назад.
- Ѓыла ли у нее какаЯ-либо особаЯ причина отказатьсЯ от театра?
Џрежде чем ответить, Љеннет немного подумал.
- Ќет. Џросто театр перестал увлекать ее.
- Ћна покинула его не по вашей просьбе?
- Ќет.
- Љак вы относились к тому, что после вашего брака она все еще
продолжала выступать на подмостках?
- џ, конечно, предпочитал, чтобы она оставила сцену, но Я не придавал
этому большого значениЯ.
- “ вас не было споров по этому поводу?
- Ќикогда. џ предоставлЯл моей жене полную свободу.
- Ѓыл ли ваш союз счастливым?
- Ѓезусловно.
Љапитан Њаршалл ответил на этот вопрос холодным тоном. “эстон выждал
и потом спросил:
- Љапитан Њаршалл, подозреваете ли вы кого-либо в убийстве вашей
жены?
Ћтвет прозвучал немедленно и категорично:
- Ќет.
- Ѓыли ли у нее враги?
- ќто не исключено...
- Ђ! - воскликнул “эстон.
- Ќе поймите менЯ превратно, полковник, - с живостью заговорил
Њаршалл. - Ђрлена была актрисой и очень красивой женщиной. ќто два
серьезных основаниЯ длЯ зависти и ревности. …е игра на сцене и ее красота
способствовали поЯвлению у нее врагов. †енщины редко проЯвлЯют друг к
другу милосердие, и Я охотно верю тому, что некоторые из них ненавидели
Ђрлену. Ќо это не означает, что они были способны ее убить.
- Љороче говорЯ, мсье, - обратилсЯ у нему Џуаро, впервые взЯв слово,
- вы считаете, что у миссис Њаршалл были только враги-женщины?
€сключительно женщины?
- „а, - подтвердил Њаршалл.
- ‚ам не приходит на ум ни один мужчина, который мог бы питать к
миссис Њаршалл враждебные чувства? - спросил “эстон.
- Ќи один.
- Ѓыла ли она знакома с кем-нибудь из постоЯльцев "‚еселого ђоджера"
до своего приезда сюда?
- Ќа каком-то коктейле, кажетсЯ, она познакомилась с мистером
ђедферном. Ќасколько мне известно, он был единственным клиентом отелЯ,
которого она знала раньше.
“эстон заколебалсЯ, не знаЯ, продолжать ли ему расспрашивать Љеннета
Њаршалла на эту тему. Ћтказавшись от нее, он сказал:
- „авайте перейдем к сегоднЯшнему утру. Љогда вы видели миссис
Њаршалл в последний раз?
- џ зашел к ней в номер до того, как спуститьсЯ завтракать...
- Џростите менЯ, вы занимали отдельные номера?
- „а.
- ‚о сколько вы зашли к ней?
- џ думаю, было около девЯти часов.
- —то она делала?
- Ћна открывала пришедшие по почте письма.
- ‘казала ли она вам что-нибудь?
- Ќичего особенного. Њы поздоровались, и она сделала замечание по
поводу прекрасной погоды... Ќет, ничего особенного она не сказала.
- …е поведение показалось вам нормальным?
- ‚полне нормальным.
- Ќе выглЯдела ли она возбужденной или подавленной?
- Ќет.
- ‘казала ли она что-нибудь по поводу полученных писем? - спросил
Џуаро.
- Ќасколько Я помню, речь шла только о счетах.
- Њиссис Њаршалл завтракала в постели?
- „а.
- ‚сегда?
- ‚сегда.
- Ђ во сколько она обычно спускалась? - продолжал расспрашивать
Џуаро.
- Њежду десЯтью и одиннадцатью часами. Љак правило, ближе к
одиннадцати.
- ‚ас бы удивило, если бы она сошла вниз в десЯть?
- Ќесомненно. Ћна редко спустилась так рано.
- € тем не менее, сегоднЯ утром она это сделала. Њожете ли вы
объЯснить нам, почему?
Њаршалл ответил без заметного волнениЯ:
- Ќе имею ни малейшего понЯтиЯ. Њожет быть, ей было жалко упускать
такое прекрасное утро...
- Ћбратили ли вы внимание на ее отсутствие?
- Џозавтракав, Я поднЯлсЯ к ней и, к своему удивлению, нашел ее номер
пустым.
- Ђ потом вы спустились на плЯж и спросил менЯ, видел ли Я ее?
„елаЯ паузы между словами, чтобы придать им больше значениЯ, Њаршалл
проговорил:
- Ђ вы заЯвили, что вы ее не видели.
Џуаро не шевельнулсЯ. ‘ видом полной невинности на лице, он
поглаживал рукой свои роскошные усы.
- Ѓыла ли у вас какаЯ-либо особаЯ причина разыскивать вашу жену? -
спросил “эстон.
- Ќет. Њне просто хотелось знать, где она. “эстон привстал, слегка
передвинул стул, опЯть сел и продолжал уже другим тоном:
- Њинуту назад вы сказали нам, капитан, что ваша жена была знакома с
мистером ђедферном до своего приезда сюда. Њожете ли вы рассказать нам об
этом поподробнее?
- Њогу ли Я закурить?
Њаршалл пошарил в карманах, с досадой отметил, что где-то забыл свою
трубку, взЯл одну из протЯнутых Џуаро сигарет, зажег ее и ответил:
- ЊоЯ жена сказала мне, что она познакомилась с ним на каком-то
коктейле. ‚от и все.
- ЉажетсЯ, что впоследствии они стали очень близки, - смущенно
произнес “эстон.
ѓолос Њаршалла зазвучал резко:
- ЉажетсЯ? Њогу ли Я узнать, на чем основано это ваше впечатление?
- ‘кажем, что это слух, который ходит по отелю.
Љеннет Њаршалл устремил на Џуаро преисполненный немого укора взор.
- ‘плетни, которые рассказывают в холлах отелЯ, обычно оказываютсЯ
грубой ложью.
- Њожет быть. ’ем не менее, похоже на то, что мистер ђедферн и миссис
Њаршалл давали своим поведением пищу длЯ разговоров.
- —то вы под этим подразумеваете?
- ђазве не были они все времЯ вместе?
- Ќу и что?
- ‚ы не отрицаете этот факт?
- Ќет. ‚озможно, они и бывали часто вместе. џ просто не обратил на
это вниманиЯ.
- Џростите менЯ, капитан, но Я должен задать вам следующий вопрос: вы
не осуждали симпатию, которую проЯвлЯл ђедферн по отношению к вашей жене?
- ‚ мои привычки не входит критиковать поведение Ђрлен.
- ‚ы никогда не делали ей замечаний по этому поводу?
- ђазумеетсЯ, нет.
- ‡начит, вам было все равно, что отношениЯ вашей жены с Џатриком
ђедферном могут стать предметом скандала?
- џ не занимаюсь тем, что менЯ не касаетсЯ, - холодно отчеканил
Љеннет Њаршалл, - и Я хотел бы, чтобы все поступали, как Я. џ не обращаю
никакого вниманиЯ на сплетни.
- ‚ы не отрицаете, что мистер ђедферн всем своим поведением выражал
восхищение вашей женой?
- Љонечно, Я этого не отрицаю. Њногие мужчины вели себЯ подобным же
образом. џ повторЯю, что Ђрлена была очень красивой женщиной.
- €х привЯзанность друг к другу никогда не казалась вам слишком
пылкой? Ћна не вызывала у вас подозрений?
- џ могу лишь повторить, что Я никогда не задавалсЯ подобным
вопросом.
- Ђ если найдетсЯ свидетель, который подтвердит, что отношениЯ между
миссис Њаршалл и мистером ђедферном носили весьма интимный характер?
‹ицо Њаршалла утратило свойственную ему невозмутимость. …го голубые
глаза опЯть остановились на Џуаро с выражением враждебности и легкого
презрениЯ.
- …сли вам угодно слушать эти россказни, слушайте! ЊоЯ жена мертва и
не может себЯ защитить.
- ‚ы хотите сказать, что вы ни во что подобное не верите?
Ќа лбу Њаршалла выступили крошечные капельки пота.
- „а, Я ни во что подобное не верю. € мне кажетсЯ, что вы заметно
удалились от темы. ‚ы только и спрашиваете менЯ, во что Я верю и во что Я
не верю! Љакое это имеет отношение к убийству моей жены? ‡десь налицо лишь
один факт: Ђрлену убили!
Ћпередив всех, ќркюль Џуаро взЯл слово:
- Љапитан Њаршалл, вы не улавливаете цели наших вопросов, - заЯвил
он. “бийство нельзЯ рассматривать, как изолированный факт. ‚ девЯти
случаев из десЯти, причина убийства заложена в характере убитого, в его
личности. —еловек становитсЯ жертвой убийства в силу того, каков он. €
пока мы не узнаем совершенно точно, какой женщиной была Ђрлена Њаршалл, мы
не сможем с уверенностью определить, каким человеком ЯвлЯетсЯ тот, кто ее
убил, мы не сможем найти ее убийцу. ‚опросы, которые мы вам задаем,
необходимы. Ћни продиктованы именно этими соображениЯми.
Њаршалл повернулсЯ к начальнику полиции.
- ќто и ваше мнение?
“эстон слегка заколебалсЯ.
- џ должен сказать, что до определенной степени...
Њаршалл коротко засмеЯлсЯ.
- џ так и думал, что вы не будете полностью с этим согласны. Ќадо
полагать, что идеи о выЯвлении личности и характера ЯвлЯютсЯ коньком мсье
Џуаро?
- Љак бы то ни было, - улыбнулсЯ Џуаро, - вы можете похвастатьсЯ тем,
что ничем мне не помогли!
- —то вы под этим подразумеваете?
- Ђ что мы от вас узнали о вашей жене? ђовным счетом ничего. ‚ы
рассказали нам то, что всем уже известно, что она была красивой женщиной,
окруженной поклонниками. Ѓольше ничего!
Љеннет Њаршалл пожал плечами.
- Њогу ли Я, полковник, быть вам чем-нибудь полезен? - спросил он,
делаЯ ударение на "вам".
- ђазумеетсЯ, капитан. Њне бы хотелось, чтобы вы рассказали нам о
том, как вы провели сегоднЯшнее утро, - попросил “эстон.
Њаршалл Явно ждал этого вопроса с самого начала беседы.
- џ позавтракал внизу, как обычно в девЯть. Џотом Я просмотрел
газеты, а затем, как Я уже и говорил, поднЯлсЯ в номер к жене и увидел,
что ее нет. џ пошел на плЯж, встретилсЯ там с мсье Џуаро и спросил у него,
не видел ли он Ђрлены. Џосле этого Я искупалсЯ и вернулсЯ в отель. Ѓыло,
наверное, без двадцати минут одиннадцать... „аже точно, было без двадцати
одиннадцать: по возвращению в отель Я посмотрел на висЯщие в холле часы. џ
поднЯлсЯ к себе в номер, но его убирала горничнаЯ. џ попросил ее закончить
поскорее, потому что мне надо было напечатать несколько писем, и Я не
хотел пропустить почтальона, чтобы отправить их. џ опЯть спустилсЯ,
обменЯлсЯ в баре несколькими словами с ѓенри и вновь поднЯлсЯ к себе. Ѓыло
без десЯти одиннадцать. џ напечатал письма, просидев за машинкой до без
десЯти двенадцать. ‡атем Я переоделсЯ в теннисный костюм. Њы договорились
играть в полдень и попросили не занимать корт...
- “точните, кто это "мы", пожалуйста.
- Њиссис ђедферн, мисс „арнли, мистер ѓарднер и Я. џ вышел из отелЯ
ровно в двенадцать. Ќа корте Я встретил мисс „арнли и мистера ѓарднера.
Њиссис ђедферн присоединилась к нам несколькими минутами позже. Њы играли
в течение часа. € когда Я вернулсЯ в отель, Я... узнал эту страшную
новость.
- Ѓлагодарю вас, капитан Њаршал. €з чистой формальности мне придетсЯ
спросить у вас, может ли кто-нибудь подтвердить, что вы печатали на
машинке у себЯ в номере с без десЯти одиннадцать до без десЯти двенадцать?
- ‚ы, похоже, считаете, что Я убил свою жену? - иронически улыбнулсЯ
Љеннет Њаршалл. - ’ак... Ќа этаже убирала горничнаЯ. Ћна должна была
слышать стук моей машинки. Љ тому же, есть сами письма. џ был так
потрЯсен, что забыл бросить их в Ящик. џ думаю, что они тоже ЯвлЯют собой
доказательство...
Ћн вынул из кармана три письма и добавил:
- €х содержание довольно конфиденциально, но Я полагаю, что могу
рассчитывать на скромность полиции. ‚ы найдете в них длинные перечни цифр
и несколько замечаний финансового порЯдка. …сли вы поручите одному из
ваших сотрудников снЯть с них копии, у него уйдет на это не менее часа.
Ћн немного помолчал, потом спросил:
- џ надеюсь, что вы удовлетворены?
- Џоймите, что мы вас ничуть не подозреваем, - сказал полковник
“эстон самым любезным тоном. - ‚се обители острова должны будут, подобно
вам, дать отчет о том, что они делали сегоднЯ утром с десЯти сорока пЯти
до одиннадцати сорока.
- џ понимаю.
- …ще одна вещь, капитан. ‚ам известно, распорЯдилась ли ваша жена
своим имуществом, и если да, то как?
- џ не думаю, что она составила завещание.
- ‚ы в этом не уверены?
- ‚ы сможете получить точные сведениЯ, обратившись к ее поверенным в
делах: фирма Ѓаркетт, Њаркетт и ќплтон на Ѓедфон ‘квере. Ћни занимаютсЯ ее
контрактами и вообще всеми ее доходами. Ќо Я почти уверен, что у нее не
было завещаниЯ. џ помню, как она однажды сказала, что от одной мысли о нем
она холодеет от страха.
- …сли она не оставила завещаниЯ, то все унаследуете вы в качестве ее
мужа?
- ‚идимо, да.
- “ нее не было близких родственников?
- џ не знаю. ‚о всЯком случае, даже если они у нее и были, она о них
никогда не упоминала. Ћна осиротела еще ребенком, а сестер и братьев у нее
не было.
- Љ тому же, она, наверное, мало что могла завещать?
- ‚ы ошибаетесь, - флегматично ответил Љеннет Њаршалл. - „ва года
тому назад, ее старый друг сэр ђоберт ќрскин оставил ей большую часть
своего состоЯниЯ. Џо-моему, что-то около пЯтидесЯти тысЯч фунтов
стерлингов.
€нспектор Љолгейт, не произнесший ни слова за весь разговор, казалось
внезапно проснулсЯ.
- Ќо в таком случае, капитан Њаршалл, ваша жена была действительно
богатой женщиной!
- џ так думаю.
- € вы говорите, что, несмотрЯ на это, она не составила завещаниЯ?
- Ћна была крайне суеверна. џ говорю вам то, что знаю, но этот вопрос
нужно задавать ее поверенным в делах.
Ќаступило молчание.
- “ вас больше нет ко мне вопросов? - спросил Њаршалл.
“эстон отрицательно покачал головой, проконсультировалсЯ взглЯдом с
Љолгейтом и ответил:
- Ќет.
‡атем он встал и сказал:
- Џозвольте мне, капитан, вновь выразить вам мое глубокое
соболезнование.
Ќесколько удивленный, Њаршалл коротко поблагодарил его и вышел.

Џосле его ухода трое мужчин переглЯнулись.
- ‹юбопытный человек, - заметил “эстон. - ‹юбителем поговорить о себе
его не назовешь. —то вы думаете о нем, Љолгейт?
- ‡десь трудно сделать какой-либо вывод. Ћн флегматик. Џри даче
показаний люди такого склада всегда производЯт плохое впечатление, и
поэтому полициЯ иногда бывает к ним несправедлива. €м есть, что сказать,
но им трудно говорить. Ћни ничего не могут с собой поделать. Џомните, при
каких обстоЯтельствах приговорили “оллеса? “лик против него не было, но
присЯжные заседатели оказались настроенными против него, ибо не могли
согласитьсЯ с тем, что муж, потерЯвший жену, так спокойно говорит об этом.
“эстон повернулсЯ к Џуаро, желаЯ узнать его мнение.
- —то вам сказать? - Џуаро беспомощно развел руками. - ‘ этим
человеком создаетсЯ впечатление, что находишьсЯ в компании с сейфом. Ћн
выбрал себе роль: он ничего не видел, ничего не слышал и ничего не знает!
- ‚ отношении мотивов, у нас есть из чего выбирать, - продолжал
Љолгейт. - ‘ одной стороны ревность, с другой - деньги. Љонечно, муж
подозрителен. Ћ нем приходитсЯ думать в первую очередь. …сли будет
доказано, что он знал об отношениЯх между своей женой и этим молодчиком...
Џуаро не дал ему договорить.
- џ думаю, что он знал.
- Џочему вы так решили?
- Ђ вот почему. ‚чера вечером, поговорив с миссис ђедферн на
скамейке, Я пошел в отель и по дороге увидел миссис Њаршалл и Џатрика
ђедферна. ‘пустЯ две минуты менЯ нагнал Њаршалл. Ћн ничего мне не сказал,
и его лицо казалось, как обычно, высеченным из камнЯ. Ќо он был заметно
бледен. џ ручаюсь, что он знал.
- …сли вы так думаете... - недоверчиво буркнул себе под нос Љолгейт.
- џ не думаЯ, Я знаю. Ќо что это нам дает? Ќичего. Ќам надо бы
узнать, какие чувства Њаршалл питал к своей жене.
- Џохоже, что ее смерть его не очень угнетает, - заметил полковник.
Џуаро с сомнением закачал головой.
- €ногда внешне очень спокойные люди прЯчут в себе душевные бури, -
возразил “эстону инспектор. - ‘овсем не исключено, что этот человек был
безумно влюблен в свою жену и столь же безумно ревновал ее. Ћн просто не
из тех, кто выставлЯет свои чувства напоказ.
- ‚озможно, - согласилсЯ Џуаро. - ‚о всЯком случае, его личность
очень менЯ интересует. € его алиби тоже.
- Ђлиби в виде пишущей машинки! - громко рассмеЯлсЯ “эстон. - Љаково
ваше мнение на этот счет, Љолгейт?
- —то ж! - отозвалсЯ инспектор. - ќто алиби мне по душе. Ќа мой
взглЯд, оно хорошо потому, что оно не слишком верное. Ћно... как бы
выразитьсЯ... естественно. Ћно выглЯдит настоЯщим, не искусственно
построенным. …сли мы найдем горничную, убиравшую на этаже, и если она
действительно слышала стук машинки, Я думаю, что мы окажемсЯ перед
неоспоримым алиби и что нам придетсЯ направить поиски в другом
направлении.
- ‘огласен, что в другом, - сказал полковник, - но в каком?

‚оцарилось короткое молчание.
Џервым заговорил инспектор Љолгейт:
- Ќам надо решить следующую проблему: принадлежит ли убийца к числу
клиентов отелЯ, или он пришел извне? ђазумеетсЯ, Я полностью не исключаю
обслуживающий персонал "‚еселого ђоджера", но Я уверен, что дело обошлось
без них. Ќет, это или постоЯлец отелЯ, или кто-то пришедший со стороны. Ђ
теперь перейдем к мотивам. Ћдним мотивом ЯвлЯютсЯ деньги. …динственный
человек, которому выгодна смерть миссис Њаршалл, - это ее муж. ‚о всЯком
случае, такое создаетсЯ впечатление. Њогут ли быть другие мотивы? џ вижу
только один: ревность. Њне кажетсЯ, что сейчас, как никогда налицо
убийство, продиктованное страстью.
Џуаро возвел глаза к потолку.
- ‚ этом бренном мире есть столько страстей!
€нспектор Љолгейт продолжал:
- Њуж не хочет признаватьсЯ, что у нее были враги. џ имею в виду,
настоЯщие враги. ‚ этом Я не могу с ним согласитьсЯ: у такой женщины, как
она всегда есть много врагов. —то вы по этому поводу думаете?
‚опрос был задан “эстону, но ответил на него Џуаро.
- ‚ том, что некоторые люди ненавидели Ђрлену Њаршалл, нет никакого
сомнениЯ. Ќо оттого, что нам это известно, дальше мы не продвинемсЯ:
Ђрлену Њаршалл ненавидели женщины. …е врагами были женщины!
- ќто правда! - буркнул полковник “эстон. - џ уверен, что все женщины
были настроены против нее.
- Ќо дело в том, - продолжал Џуаро, - что обвинить в этом
преступлении женщину почти невозможно. Љ какому заключению пришел эксперт?
Џолковник “эстон опЯть что-то буркнул.
- Ќесдон почти уверен, - сказал он, - что ее задушил мужчина с
большими и на редкость сильными руками... Љонечно, можно высказать
предположение о женщине атлетического сложениЯ, но оно слишком
маловероЯтно.
- ‘овершенно верно, - согласилсЯ Џуаро. - Џодсыпать мышьЯка в чашку с
чаем, прислать коробку отравленных конфет - вот какие преступлениЯ
совершает женщина. ‚ крайнем случае, Я могу допустить кинжал или
револьвер, но не удушение жертвы. Ќет, мы должны искать мужчину, и это
усложнЯет нашу задачу, так как у нас налицо два человека, имеющих
серьезные основаниЯ желать смерти Ђрлены Њаршалл, и это женщины...
- Ћдной из них, Я полагаю, ЯвлЯетсЯ миссис ђедферн? - сказал “эстон.
- „а. Њиссис ђедферн могла прийти в голову мысль об убийстве Ђрлены
Њаршалл. “ нее длЯ этого были все основаниЯ, и Я считаю ее способной на
убийство. Ќо на убийство другого рода. Ћна несчастна, ее терзает ревность,
но она не страстнаЯ натура. ‚ любви она, должно быть, честнаЯ, лоЯльнаЯ,
но немного холоднаЯ. Љак Я только что говорил, подсыпать мышьЯка - да, но
удушить - нет. Љ тому же, она не способна задушить Ђрлену Њаршалл чисто
физически. “ нее очень маленькие руки; они намного меньше рук средней
величины.
“эстон кивнул головой в знак согласиЯ.
- ќто не "женское" преступление. …го совершил мужчина.
€нспектор Љолгейт кашлЯнул и сказал:
- џ хотел бы предложить вам следующую гипотезу. „опустим, что до
встречи с мистером ђедферном у миссис Њаршалл был роман с неким
господином, которого мы назовем €кс. ђади ђедферна она бросает этого €кс.
ЏотерЯв голову от ревности, он приезжает за ней сюда, поселЯетсЯ где-то на
побережье, незаметно перебираетсЯ на остров и убирает ее. Њне кажетсЯ, в
этом нет ничего невозможного.
- Ѓезусловно, - согласилсЯ “эстон. - …сли ваше предположение
правильно, ему будет легко найти доказательство. Џришел ли этот человек
сюда пешком или приплыл на лодке? џ думаю, что он приплыл на лодке. ‚
таком случае ему надо было где-то взЯть ее напрокат. Ѓыстрое расследование
должно указать нам, где.
Џуаро молчал. “эстон решилсЯ спросить у него, что он думает о
гипотезе Љолгейта.
- Ќа мой взглЯд, - медленно проговорил Џуаро, - в ней слишком большаЯ
долЯ риска: убийца рисковал бы очень многим. Љ тому же, что-то в ней не
так! Љак Я ни стараюсь, Я не представлЯю себе этого человека, обуреваемого
гневом и ревностью...
- Ќу, он будет не первым, кто сошел по ней с ума, - возразил Љолгейт.
- ‚озьмите ђедферна...
- џ знаю, - ответил Џуаро. - € тем не менее...
- ’ем не менее?
Џуаро скорчил гримасу и нахмурил брови.
- …сть в этом деле что-то, чего мы не улавливаем.

Џолковник “эстон читал своим собеседникам список фамилий и адресов из
регистрационной книги.
- Њайор Љахуэн и миссис Љахуэн, мисс Џамела Љахуэн, мистер ђоберт
Љахуэн, мистер €вэн Љахуэн, проживающие по адресу: ђайделс Њаунт,
‹езеркомб.
- Њистер и миссис Њастермен, мистер ќдвард Њастермен, мисс „женифер
Њастермен, мистер ђой Њастермен, мистер ”редерик Њастермен, 5 Њарлборо
Ђвеню, ‹ондон.
Њистер и миссис ѓарднер, Ќью-‰орк.
Њистер и миссис ђедферн, Љроссгейтс, ‘елдон, Џринсез-ђайсборо.
Њайор Ѓарри, 18, Љардон-стрит, ‘ент-„жеймс, ‹ондон.
Њистер •орас Ѓлатт, 5, Џикерсгилл-стрит, ‹ондон.
Њистер ќркюль Џуаро, “айтхейвен-Њэншенз, ‹ондон.
Њисс ђозамунда „арнли, 8, Љардиган-Љорт, ‹ондон.
Њисс ќмили Ѓрустер, ‘аутгейтс, ‘анбери-оф-’эмз.
Џастор ‘тефен ‹ейн, ‹ондон.
Љапитан Њаршалл и Њиссис Њаршал, мисс ‹инда Њаршалл, 73,
Ђпкотт-Њэншенз, ‹ондон.
‡акончив чтение, он выжидательно умолк.
Џервым заговорил Љолгейт:
- џ думаю, что мы можем сразу же исключить из списка две первые
семьи. Џо словам миссис Љасл, Њастермены и Љахуэны приезжают сюда каждое
лето с ватагой ребЯтишек. ‘егоднЯ утром они взЯли с собой еду и
отправились до вечера на прогулку по морю. Ћни уехали около девЯти часов
утра. €х гида зовут ќндрю Ѓастон. Њы можем допросить его, но Я уверен, что
принимать их во внимание не следует.
- џ с вами согласен, - отозвалсЯ “эстон. - „авайте исключать всех,
кого можно! Џуаро, не расскажете ли вы нам вкратце об остальных?
- ‘ удовольствием. Ќачнем по порЯдку, с ѓарднеров. ќто степеннаЯ и
довольно приЯтнаЯ пара. ‚ роли оратора обычно она. Ћн лишь соглашаетсЯ с
ее высказываниЯми. Ћн играет в теннис и гольф, и когда остаетсЯ один - Я
имею в виду, без своей супруги, - ему нельзЯ отказать в своего рода
"холодном" юморе, который не лишен шарма.
- Џрекрасно!
- ‡атем идут ђедферны. Њуж - привлекательный молодой человек.
‚еликолепный пловец, хороший игрок в теннис и отличный танцор. Ћ его жене
Я уже говорил. ќто тихаЯ, довольно красиваЯ женщина, из тех, кто не
бросаютсЯ в глаза. џ думаю, что она любит своего мужа. ‡амечу еще лишь
следующее: у нее есть то, чего не было у Ђрлены.
- —то именно?
- Ћна умна.
- ‚ любви ум в расчет не принимаетсЯ! - сказал Љолгейт.
- ’акаЯ точка зрениЯ существует, верно, - ответил Џуаро. - € все же Я
думаю, что как бы ђедферн ни был увлечен миссис Њаршалл, любит он свою
жену.
- Ћчень может быть! џ знаю подобные случаи...
- Ѓеда в том, - заметил Џуаро, - что вы можете сто раз повторить это
женщине, она все равно вам не поверит!
Ћн заглЯнул в регистрационную книгу.
- Њайор Ѓарри. Ѓывший офицер индийской армии. Ѓольшой любитель
прекрасного пола. ђассказывает длинные и скучные истории.
- Ќе утруждайте себЯ, - прервал его Љолгейт, - нам знакомы люди этого
типа.
- Њистер •орас Ѓлатт. ‘удЯ по всему, богатый человек. ‹юбит
поговорить... особенно о мистере Ѓлатте. •очет быть со всеми на короткой
ноге, что у него не очень получаетсЯ, так как никто не ищет его общества.
Ћтметим еще один момент: вчера вечером мистер Ѓлатт задал мне массу
вопросов. Ћн показалсЯ мне раздосадованным. џ думаю, что с ним что-то не
так.
Ћн сделал паузу и продолжал совсем другим голосом:
- Џерейдем к мисс ђозамунде „арнли. Ћна стоит во главе крупной фирмы
дамской одежды "ђоз Њонд". —то вам сказать о ней? Ћна знаменита, умна, в
ней столько же шарма, что и шика, и она очень привлекательна. Ћна стараЯ
знакомаЯ капитана Њаршалла.
- ‚от как? - удивилсЯ “эстон.
- „а-да. Ћни много лет назад потерЯли друг друга из вида и
встретились здесь.
- ‡нала ли она, что он приедет сюда?
- Ћна говорит, что нет.
Ћн опЯть заглЯнул в регистрационную книгу.
- ‡атем в списке стоит мисс Ѓрустер. ќто немного страннаЯ женщина. Џо
крайней мере, у менЯ такое впечатление. “ нее мужской голос, манеры ее
довольно неотесаны, но мне кажетсЯ, что у нее золотое сердце. Ћна
занимаетсЯ греблей и очень неплохо играет в гольф.
- ЋстаетсЯ пастор ‘тефен ‹ейн, - подытожил “эстон. - —то вы можете о
нем сказать?
- ’олько одно: это почти болезненно нервный человек. Ѓольше Я ничего
о нем не знаю. џ могу лишь заметить, что на мой взглЯд, он фанатик.
- …ще один известный нам вид, - заметил Љолгейт.
“эстон закрыл регистрационную книгу.
- ‡начит, вот чем мы располагаем!... —то случилось, Џуаро? ‚ы о
чем-то задумались?
- „а, - призналсЯ Џуаро. - € вот о чем. ‘егоднЯ утром, когда миссис
Њаршалл попросила менЯ не говорить, что Я ее видел, Я немедленно сделал из
этого определенные заключениЯ. џ решил, что ее муж устроил ей сцену из-за
ее отношений с Џатриком ђедферном и что она должна где-то с ним
встретитьсЯ, почему и попросила менЯ не говорить мужу, что мы виделись. Ќо
Я ошибсЯ. …е муж поЯвилсЯ на плЯже через несколько минут после того, как
она уплыла на Ялике, а за ним пришел Џатрик ђедферн, совершенно очевидно
разыскиваЯ Ђрлену. ‚от и Я задаю себе вопрос: с кем должна была
встретитьсЯ миссис Њаршалл?
€нспектор Љолгейт торжествовал.
- ќто подтверждает мою теорию! Ћна должна была встретитьсЯ с €кс,
приехавшим из ‹ондона или откуда-то еще.
Џуаро отрицательно покачал головой.
- Њой дорогой друг, - сказал он, - согласно вашей гипотезе, Ђрлена
порвала с мистером €кс. ‡ачем же ей было идти на свидание с ним?
- Ђ как же вы тогда объЯсните...
- ’о-то и оно! - воскликнул Џуаро. - џ не могу себе этого объЯснить!
Њы только что перебрали всех постоЯльцев отелЯ. ќто люди не первой
молодости и не очень занимательные. …сть ли в их числе кто-нибудь, кого
миссис Њаршалл могла бы предпочесть Џатрику ђедферну? Ћтвет: нет,
навернЯка нет. € тем не менее, хотим мы этого или нет, она отправилась на
встречу с кем-то... и этот кто-то был Џатрик ђедферн!
- Њожет быть, она хотела провести утро в одиночестве? - предположил
“эстон.
ироким жестом Џуаро отмел эту гипотезу.
- ‘разу Ясно, что вы никогда не видели Ђрлену Њаршалл. Ћдин из ваших
соотечественников написал однажды эссе, где говорилось о том, насколько
заключение в одиночной камере ЯвлЯетсЯ более жестоким приговором длЯ
человека типа Ѓруммела [„жордж Ѓруммел, 1778-1840, знаменитый английский
щеголь при дворе принца ѓалльского (будущего королЯ ѓеорга IV), прозванный
"Љрасавчик Ѓруммел"], чем длЯ человека типа Ќьютона. …сли бы Ђрлену
Њаршалл приговорили к одиночеству, она просто перестала бы существовать,
мой дорогой друг. Ћна могла жить, только окруженнаЯ поклонниками. Џоэтому
Я и уверен, что сегоднЯ утром она должна была с кем-то увидетьсЯ. ‚сЯ
проблема в том, чтобы узнать, с кем...

- „авайте пока оставим эту тему, - предложил полковник “эстон после
короткого раздумьЯ. - ’еории будем разрабатывать позже, а сейчас займемсЯ
допросами остальных. ‘овершенно необходимо, чтобы эти люди сказали - и не
примерно, а точно, - где были сегоднЯ утром в интересующее нас времЯ. Њне
кажетсЯ, что нам следует начать с маленькой Њаршалл.
‘поткнувшись на пороге, ‹инда вошла в кабинет неуклюжей походкой.
‚зволнованнаЯ и краснеющаЯ, она широко раскрыла глаза и, казалось, не
смела дышать.
Џреисполнившись отцовской симпатии к этой девочке - ибо она была еще
совсем девочкой, - которую ему надо было выслушать, как бы это ни было длЯ
нее тЯжело, полковник “эстон встал ей навстречу, подвинул стул и попыталсЯ
придать ей уверенности.
- Џоверьте, что Я подвергаю вас этому испытанию против моей воли,
мисс ‹инда. ‚едь вас зовут ‹индой, верно?
- „а, ‹индой.
…е голос был звонким и еще не совсем окрепшим. "ѓолос школьницы", -
подумал “эстон, глЯдЯ на большие, красные и худые руки ‹инды. ђуки
школьницы.
- ‚ам не следует боЯтьсЯ, - мЯгко произнес он. - џ просто хочу кое о
чем вас спросить.
- Ћб Ђрлене?
- „а. ‚идели ли вы ее сегоднЯ утром?
Ћна трЯхнула головой.
- Ќет. Ђрлена всегда спускалась очень поздно. Ћна завтракала в
постели.
- Ђ вы, мадемуазель ‹инда? - поинтересовалсЯ Џуаро.
- Ћ, Я всегда встаю! Ћт завтрака в постели раздуваетсЯ живот!
‘прЯтав улыбку, “эстон продолжал:
- Ќе скажете ли вы мне, что вы делали сегоднЯ утром?
- ‘начала Я искупалась. Џотом позавтракала. Џотом Я пошла с миссис
ђедферн на —айкину скалу.
- ‚ котором часу вы вышли из отелЯ?
- Њы условились встретитьсЯ в холле в пол-одиннадцатого. џ боЯлась
опоздать, но спустилась, наоборот, немного раньше. Ќо миссис ђедферн менЯ
уже ждала, и мы вышли в двадцать семь или двадцать восемь минут
двенадцатого.
- € чем вы занимались на —айкиной скале? - спросил Џуаро.
- Њиссис ђедферн рисовала. џ же намазалась маслом и легла загорать.
Џотом Я пошла купатьсЯ, а Љристина вернулась в отель. …й нужно было
переодетьсЯ перед игрой в теннис.
- Љоторый, по-вашему, был час? - с деланным равнодушием спросил
“эстон.
- Љогда миссис ђедферн ушла в отель? Ѓез четверти двенадцать.
- ‚ы в этом уверены?
- Ђбсолютно. џ посмотрела на часы.
- Ќа те, что сейчас на вас?
‹инда вытЯнула запЯстье.
- ‚от на эти.
- Ќе покажете ли вы их мне?
‹инда протЯнула руку через письменный стол, и “эстон удостоверилсЯ,
что часы ‹инды показывали точно такое же времЯ, что и его собственные часы
и настенные часы отелЯ.
Ћн улыбнулсЯ, поблагодарил ‹инду и стал расспрашивать ее дальше.
- ‡начит, вы искупались?
- „а.
- Ђ потом вы вернулись в отель? ‚о сколько?
- Ѓыло около часа днЯ. ЏридЯ в отель, Я и узнала... про Ђрлену... -
произнесла она изменившимсЯ голосом.
- ‚ы были в хороших отношениЯх с вашей мачехой? - не без некоторой
неловкости спросил “эстон.
Ћтвет раздалсЯ не сразу.
- „а, - сказала она наконец.
- ‚ы любили ее? - спросил Џуаро.
- „а. Ћна была очень добра ко мне.
- Ћдним словом, - подхватил “эстон с наигранной веселостью, - она
ничем не походила на злую мачеху из детских сказок?
- Ќет, - без улыбки ответила она.
- Џрекрасно. џ вам задаю этот вопрос только потому, что в семьЯх
иногда возникают на подсознательном уровне легкое соперничество, трениЯ,
усложнЯющие жизнь. Љ примеру, отец часто бывает товарищем своей дочери, и
она может приревновать его к своей новой матери... „оводилось вам
испытывать подобное чувство?
‹инда слушала его с видимым удивлением, но ее отрицательный ответ
прозвучал искренне.
“эстону было не по себе. ќтот допрос тЯготил его. —увство долга
вынуждало его задавать вопросы, и он их задавал. Ќо именно в такие моменты
он спрашивал себЯ, зачем он поступил работать в полицию. ќта профессиЯ
сейчас претила ему.
Ѓез малейшего энтузиазма, он продолжил:
- ђазумеетсЯ, ваш отец во всем следовал желаниЯм вашей матери?
- џ не знаю.
- ‚ы понимаете, как Я только что говорил, в семьЯх случаютсЯ споры,
ссоры... и когда родители не живут в добром согласии, детЯм не всегда
приходитсЯ легко. ‘ вами такого никогда не случалось?
- ‚ы хотите знать, ссорились ли папа и Ђрлена? - спросила ‹инда.
- ѓм... да.
- Ќет, не ссорились, - четко произнесла она. - Џапа вообще ни с кем
не ссоритсЯ. ќто не в его стиле.
- Ђ теперь, мисс ‹инда, Я попрошу вас хорошенько подумать.
Џодозреваете ли вы кого-нибудь в убийстве вашей мачехи? ‚идели или слышали
вы что-нибудь, что может помочь нам найти убийцу?
‹инда промолчала добрую минуту. Ћна не хотела скоропалительно
отвечать на такой вопрос и погрузилась в раздумье.
- Ќет, - сказала она наконец. - џ не вижу, кто бы мог хотеть убить
Ђрлену. ‡а исключением, конечно миссис ђедферн.
- ‚ы считаете, что миссис ђедферн могла убить миссис Њаршалл? Џочему?
- Џотому что ее муж был влюблен в Ђрлену. џ не думаю, что она
действительно хотела ее убить, но она была бы рада, если бы Ђрлена умерла.
ќто не одно и тоже.
Ќюанс существенный - заметил Џуаро.
- Њиссис ђедферн, - продолжала ‹инда, - вообще бы не смогла кого-либо
убить. Ћна не переносит насилиЯ. ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
- Ћчень хорошо понимаю, - подтвердил Џуаро. - € Я с вами полностью
согласен. Њиссис ђедферн не из тех женщин, которые способны потерЯть
голову...
Ћн откинулсЯ на спинку своего кресла и закрыл глаза, словно подбираЯ
слова.
- Ќет, - продолжал он, - Я не представлЯю себе ее, одолеваемую бурей
страстей, пришедшую в ужас от своей загубленной жизни, от безисходности...
џ также не представлЯю себе ее, устремившую пламенеющий взор на
ненавистное лицо... на белокожий затылок... сжимаЯ кулаки до боли в
ногтЯх, твердЯ себе, с каким наслаждением она возникла бы их в эту
плоть...
Ћн умолк.
Ќервно ерзаЯ на стуле, ‹инда спросила чуть дрожащим голосом:
- ќто все? џ могу идти?
“эстон заверил ее, что вопросы кончены, поблагодарил, встал и
проводил ее до двери.
‚ернувшись к столу, он закурил и вздохнул.
- Ќу и профессиЯ же у нас! Ќе скрою от вас, что в течение всего этого
допроса Я чувствую себЯ самым распоследним хамом. ’оже мне, красивое
занЯтие: выпытывать у девочки, что она знает об отношениЯх между ее отцом
и мачехой! € Я ведь сделал все, что мог, чтобы эта малышка надела веревку
на шею своего отца. —ертова работа! Ђ делать ее все же надо! Џреступление
остаетсЯ преступлением, и этот ребенок может знать лучше всех что-то нам
необходимое. Ќо несмотрЯ на это, Я, пожалуй, доволен, что ей оказалось
нечего нам рассказать!
- џ так и думал, что это вас обрадует, - сказал Џуаро.
“эстон кашлЯнул, скрываЯ смущение, и продолжил:
- џ вам замечу, Џуаро, что вы немного переборщили с вашей историей о
ногтЯх, которые вонзаютсЯ в тело! ђазве можно вбивать этой девочке в
голову подобные мысли?
- Ђ? - откликнулсЯ Џуаро с полуулыбкой. - ‚ы считаете, что Я хотел
вбить ей в голову какие-либо идеи?
- Ќо вы же это сделали.
Џуаро собралсЯ было возразить, но “эстон перевел разговор на другую
тему.
- ‚ итоге, эта малышка не сообщила нам ничего нового, за исключением
того, что у миссис ђедферн есть более-менее твердое алиби. …сли они
действительно пробыли вместе с половины одиннадцатого до без четверти
двенадцать, Љристина ђедферн выходит из игры. ђевнивица покидает сцену...
- …сть более веские основаниЯ считать ее невиновной, - сказал Џуаро.
- џ убежден, что она ни физически, ни морально не способна кого-либо
удушить. ќто противоречит ее спокойному, холодному темпераменту. Ћна может
сильно любить, проЯвить привЯзанность, но ждать от нее страстного порыва
или жеста, продиктованного гневом, невозможно. Љ тому же, как Я уже вам
говорил, у нее слишком маленькие и хрупкие руки.
- џ согласен с Џуаро, - заЯвил инспектор Љолгейт. - Ћна безусловно
вне игры. „октор Ќесдон категоричен: Ђрлена Њаршалл была задушена не
просто руками, а настоЯщими лопатами.
- —то ж, - отозвалсЯ “эстон, - будем продолжать. џ думаю, что теперь
мы можем занЯтьсЯ ђедферном. џ надеюсь, что он уже оправилсЯ от своих
эмоций...

Џатрик ђедферн уже вновь обрел свое обычное состоЯние. Ћн был немного
бледен, но опЯть, согласно своему обыкновению, владел собой и казалсЯ
совершенно спокойным.
- ‚ы Џатрик ђедферн, и вы проживаете по адресу: Љроссгейтс, ‘елдон,
Џринсез-ђайсборо? - осведомилсЯ “эстон.
- „а.
- „авно ли вы были знакомы с миссис Њаршалл?
Џатрик заколебалсЯ.
- ’ри месЯца.
- Љапитан Њаршалл сказал нам, что вы познакомились с миссис Њаршалл
случайно, встретились с ней на коктейле. ќто верно?
- „а.
- Љапитан Њаршалл дал нам понЯть, что до приезда сюда вы и миссис
Њаршалл знали друг друга мало. ’ак ли это?
Џатрик ђедферн опЯть заколебалсЯ.
- Ќе совсем, - произнес он наконец. - Џо правде говорЯ, мы с мисс
Њаршалл довольно часто встречались.
- Ѓез ведома капитана Њаршалла?
ђедферн слегка покраснел.
- Њне нечего вам сказать.
- Ђ была ли миссис ђедферн в курсе этих встреч? - живо
заинтересовалсЯ Џуаро.
- џ ей, разумеетсЯ, сказал, что познакомилсЯ со знаменитой Ђрленой
‘тюарт.
- џ понимаю. - ѓолос Џуаро звучал миролюбиво, но настойчиво. - Ђ
сказали ли вы ей, что встречались с ней часто?
- Њожет быть, и нет...
Џолучив этот результат, “эстон взЯл допрос в свои руки.
„оговаривались ли вы с миссис Њаршалл оба приехать сюда?
Ќа этот раз Џатрик не ответил и молчал довольно долго. ‡атем, после
продолжительной внутренней борьбы, он решилсЯ:
- ђано или поздно это все равно станет известным, - тихо проговорил
он. - ’ак что старатьсЯ вас обмануть бесполезно! ‚ы навернЯка уже знаете,
что Я любил эту женщину. € когда Я говорю "любил", это не то слово. џ ее
обожал, Я был от нее без ума... Ћна попросила менЯ приехать сюда. ‘начала
Я противилсЯ этой идее... Ђ потом согласилсЯ!.. —то Я мог сделать? Џопроси
она менЯ о чем угодно, Я бы повиновалсЯ! ‘ам знаю, что это глупо, но здесь
ничего не изменишь!
- –ирцеЯ, - вполголоса произнес Џуаро.
- „а, –ирцеЯ! џ вынужден это признать. ѓордитьсЯ здесь нечем, но что
мне оставалось делать?
Ќемного помолчав, он продолжал:
- џ хочу быть откровенен с вами. ‡ачем что-то от вас скрывать? џ был
безумно влюблен в эту женщину. ‹юбила ли она менЯ? џ не знаю. Ћна
говорила, что да, но на мой взглЯд, она принадлежала к той категории
женщин, которые, завоевав мужчину, терЯют к нему интерес. џ был предан ей
душою и телом. € она это знала. ‘егоднЯ утром, найдЯ ее лежащей мертвой на
гальке, Я словно получил удар кулаком между глаз. ‚се вокруг менЯ
закружилось, как при нокауте!
- Ђ теперь? - спросил Џуаро.
- ’еперь? - переспросил Џатрик, не отводЯ взглЯда. - џ рассказал вам
всю правду, и мне хотелось бы знать, в какой мере мой рассказ должен быть
предан огласке. ‚едь никакой свЯзи со смертью Ђрлены здесь нет. ‘ледует ли
доводить эту историю до сведениЯ каждого? џ прошу не столько из-за себЯ,
сколько из-за жены. ќто нанесет ей страшный удар...
Ћпустив глаза, он продолжал:
- Ћ, Я знаю, вы мне скажете, что Я должен был обо всем этом подумать
раньше. € вы будете правы! ‚ы сочтете менЯ двуличным человеком, но тем не
менее - это чистаЯ правда, - Я люблю свою жену. џ ее очень люблю. Ђрлена
была длЯ менЯ любовной авантюрой, безумием, которое иногда одолевает
мужчин!... …динственнаЯ женщина, которую Я действительно люблю - это
Љристина! џ скверно поступил с ней, но даже в самые худшие моменты только
она и была длЯ менЯ важна!
Ћн вздохнул.
- џ сказал вам правду... џ так хотел бы, чтобы вы мне поверили!
…го голос и все его поведение дышали искренностью.
- џ верю вам, - проговорил Џуаро.
Џатрик посмотрел в глаза маленькому человечку и просто ответил:
- ‘пасибо.
Џолковник “эстон старательно прочистил горло.
- ‚ы можете быть уверены, мистер ђедферн, что изо всей этой истории
мы возьмем на заметку лишь то, что непосредственно касаетсЯ нашего
расследованиЯ. …сли чувства, которые вы питали к миссис Њаршалл, не играют
в нашем деле никакой роли, мы оставим их в стороне и не будем заводить о
них разговор. Љ сожалению, вы, кажетсЯ, не отдаете себе отчет в том,
что... интимность ваших отношений с миссис Њаршалл, видимо, оказала
непосредственное влиЯние на ее судьбу. Њожет быть, в ней-то и кроетсЯ
причина преступлениЯ.
- Џричина?
- Ќу да, мистер ђедферн, причина. ‚ы утверждаете, что капитан Њаршалл
ничего не знал. Ђ вообразите себе, что он знал?
- Ќе хотите же вы сказать, что узнав о моих отношениЯх с его женой,
он ее убил?
- ќто предположение не пришло вам в голову? - строгим голосом спросил
“эстон.
ђедферн опустил голову.
- Ќет, - ответил он. - ќто не пришло мне в голову. Њаршалл такой
необычайно спокойный человек, что... Ќет, мне это кажетсЯ невозможным!
“эстон задал следующий вопрос:
- Љакую позицию занимала миссис Њаршалл по отношению к своему мужу?
Ћпасалась ли она, что он узнает о вашей свЯзи? €ли это было ей
безразлично?
- Ћна делала все, чтобы он ничего не знал.
- ЃоЯлась ли она его?
- ЃоЯлась?.. џ уверен, что нет!
Џуаро вмешалсЯ в разговор.
- Џростите менЯ, мистер ђедферн, если Я задам вам нескромный вопрос,
но он может оказатьсЯ нам полезен. ‚ы никогда не думали о разводе?
- Ќикогда. џ вам уже сказал, что Я люблю Љристину. —то касаетсЯ
Ђрлены, то эта мысль, Я уверен, никогда не приходила ей в голову. …е брак
давал ей преимущества от которых она никогда бы не отказалась. ‚едь
Њаршалл... как бы выразитьсЯ... не просто кто-нибудь. Ћн благородный и
богатый человек.
Џо его лицу скользнула горькаЯ усмешка.
- џ же был длЯ нее только развлечением, стоЯщим отнюдь не на первом
месте... способом приЯтно провести времЯ, не больше! џ понЯл это с самого
начала, но, как ни странно, это ничего не изменило в моих чувствах...
Ћн умолк и задумалсЯ.
- Њистер ђедферн, было ли у вас сегоднЯ утром назначено свидание с
миссис Њаршалл? - вернул его к действительности “эстон.
- Ќет, - ответил он, овладев собой. - Ћбычно мы встречались на плЯже
во времЯ купаниЯ.
- ‚ы удивились, не увидев ее?
- „а, очень. џ не понимал, где она могла быть.
- Љак вы объЯснили себе ее отсутствие?
- џ не знал, что думать. ‚от Я и осталсЯ на плЯже, надеЯсь, что она
поЯвитсЯ с минуты на минуту.
- …сли у нее была назначена встреча с кем-то, вы можете представить
себе, с кем?
Ћн отрицательно покачал головой.
- ѓде вы встречались с миссис Њаршалл, когда у вас были свиданиЯ?
- —аще всего у —айкиной скалы. ќто спокойный уголок, и после обеда
там тень.
- € больше нигде? Ќапример, в бухте ѓномов?
- Ќет. ЏлЯж бухты ѓномов очень открытое место, с лодки его видно, как
на ладони. Њы же не хотели привлекать к себе внимание. Џо утрам мы никогда
не встречались. Џосле обеда - это другое дело: люди отдыхают, разбредаютсЯ
кто куда, никто не знает, что делают остальные и где они. Џосле ужина,
если выдавалсЯ хороший вечер, мы ходили гулЯть по разным уголкам
острова...
- џ знаю, - почти невольно вырвалось у Џуаро.
- Ћдним словом, - заключил “эстон, - вы ничего не можете сказать нам
о том, что привело миссис Њаршалл в бухту ѓномов.
- џ не имею об этом ни малейшего представлениЯ. ‘толь ранее поЯвление
так на нее не похоже!
- Ѓыли ли у нее знакомые поблизости?
- Ќасколько мне известно, нет. џ даже уверен, что нет.
- Ђ теперь, мистер ђедферн, Я попрошу вас напрЯчь памЯть. ‚ы
встречались с миссис Њаршалл в ‹ондоне, значит, вы видели кое-каких ее
знакомых. Ѓыл ли кто-нибудь из них ею обижен? Љто-нибудь, кого вы,
например, вытеснили из ее сердца?
Џатрик немного подумал.
- —естно говорЯ, Я никого не помню.
Џальцы полковника постукивали по столу.
- Ќу что ж! - сказал он. - Џо всей видимости, у нас есть три
возможных варианта. ‚о-первых, неизвестный убийца, какой-нибудь маньЯк,
находившийсЯ неподалеку... Љонечно, это довольно маловероЯтное
предположение...
- € тем не менее, - тотчас же откликнулсЯ ђедферн, - это самое
правдоподобное объЯснение!
- џ тоже не верю в убийство с целью ограблениЯ. Њесто это
труднодоступное. Џреступнику пришлось бы перейти дамбу, пройти перед
отелем, пересечь остров и спуститьсЯ на плЯж по лестнице. Џравда, он мог
добратьсЯ туда и на лодке, но в обоих случаЯх он оказалсЯ там не случайно.
Ћн сделал это преднамеренно.
- ‚ы говорили о трех возможностЯх, - напомнил ђедферн.
- ѓм... да. Ќа острове ведь есть два человека, у которых могло быть
основание убить Ђрлену Њаршалл. Џервый - это ее муж. Ђ второй - ваша
жена...
Џатрик подскочил на стуле.
- ЊоЯ жена? “ж не хотите ли вы сказать, что моЯ жена замешана в этом
деле?
Ћн встал и от волнениЯ стал заикатьсЯ.
- ќто... это безумие!.. —тобы Љристина... „а это немыслимо!
Ќевообразимо! ‚ернее, это просто смешно!
- ’ем не менее, ревность может ЯвитьсЯ серьезным поводом длЯ такого
поступка. ђевнивые женщины терЯют над собой контроль...
ђедферн горЯчо встал на защиту жены.
- „ругие, может быть, но не Љристина! Љакой бы несчастной она себЯ ни
чувствовала, она не из тех, кто... „а она просто неспособна на насилие!
ќркюль Џуаро с удовольствием отметил про себЯ, что слово "насилие",
недавно непроизвольно сорвавшеесЯ с уст ‹инды в разговоре о Љристине, было
на этот раз произнесено ђедферном. € он опЯть подумал, что оно было удачно
выбрано.
- Ќет-нет, - продолжал Џатрик свою пламенную речь, - это
предположение абсурдно. Ђрлена была вдвое сильнее Љристины. џ не уверен,
что у Љристины хватит сил, чтобы задушить котенка, и Я совершенно убежден,
что она никогда не одолела бы такую сильную и энергичную женщину, как
Ђрлена! Љ тому же, Љристине ни за что не удалось бы спуститьсЯ по
лестнице, ведущей в бухту. “ нее со второго пролета закружилась бы голова.
Ќет, об этом и речи быть не может!
Џолковник “эстон машинально дергал себЯ за мочку.
- …сли рассматривать вещи под таким углом, то Я согласен с вами: эта
гипотеза наталкиваетсЯ на серьезные препЯтствиЯ. Ќо ведь первое, что мы
должны принимать во внимание, это повод...
Ћн встал, чтобы проводить ђедферна к двери, и добавил:
- Џовод и материальную возможность...

Љогда ђедферн вышел, “эстон улыбнулсЯ и сказал:
- џ не счел нужным сообщить ему, что у его жены есть алиби. џ хотел
увидеть его реакцию. …го всего затрЯсло, а?
- ‚ыставленные им аргументы кажутсЯ мне более убедительными, чем
самое надежное алиби, - откликнулсЯ Џуаро.
- џ и так не верю в виновность его жены! Ћна не могла убить Ђрлену
Њаршалл. ”изически не могла, как вы выразились. Њаршалл мог бы быть
виновным, но, по всей видимости, это и не его рук дело.
€нспектор Љолгейт кашлЯнул, чтобы привлечь к себе внимание.
- џ думал над его алиби, - сказала он. - Ђ не мог ли он, решив убить
свою жену, заготовить письма заранее?
- ЌеплохаЯ мысль, - согласилсЯ “эстон. - Ќадо будет этим занЯтьсЯ...
Ћн внезапно умолк: в комнату вошла Љристина ђедферн.
Ћна выглЯдела, как всегда, очень спокойной, но держалась с легким
налетом аффектации. Ќа ней были белаЯ тенниснаЯ юбка и голубой пиджак,
подчеркивающий ее бледный, присущий блондинкам цвет лица. Ћна казалась
очень хрупкой, но ее черты выражали решительность, храбрость и здравый
смысл.
"ЉакаЯ милаЯ женщина, - подумал полковник. - Њожет быть, немного
блеклаЯ, но, во всЯком случае, слишком снисходительнаЯ к своему
ловеласу-мужу. ‚прочем, он еще молод и успеет исправитьсЯ. Њожно же один
раз в жизни свалЯть дурака!"
Ћн предложил миссис ђедферн сесть и сказал:
- Њиссис ђедферн, мы вынуждены соблюдать заведенный порЯдок и,
согласно требованиЯм расследованиЯ, спрашиваем у каждого, что он делал
сегоднЯ утром. Џрошу менЯ извинить...
- џ прекрасно понимаю, - ответила Љристина ђедферн мЯгким, хорошо
поставленным голосом. - ‘ чего следует начинать?
‘лово взЯл Џуаро.
- ‘ самого начала. —то вы сделали, встав сегоднЯ утром?
- „айте мне собратьсЯ с мыслЯми. Џрежде чем спуститьсЯ завтракать, Я
зашла в номер к ‹инде Њаршалл, и мы договорились встретитьсЯ в холле в
пол-одиннадцатого и пойти на —айкину скалу.
- ‚ы не купались до завтрака?
- Ќет. џ делаю это очень редко.
“лыбнувшись, она поЯснила:
- џ люблю входить в хорошо прогретую воду.
- Ђ ваш муж купаетсЯ сразу же, как встает?
- „а, почти всегда.
- Ѓыло ли это в привычках у миссис Њаршалл?
- Ћ нет! Њиссис Њаршалл принадлежала к тем людЯм, которые поЯвлЯютсЯ
на всеобщее обозрение только поздно утром!
…е голос стал холодным и резким.
Џуаро изобразил смущение и извинилсЯ.
- Џростите менЯ за то, что Я вас прервал, мадам. €так, мы
остановились на том, как вы зашли в номер ‹инды Њаршалл. Љоторый был час?
- џ думаю, в пол-восьмого... Ќет, немного больше.
- Њадемуазель Њаршалл была уже на ногах?
- „а. Ћна как раз в этот момент вернулась к себе.
- Љак? Ћткуда? - спросил “эстон.
- Ћна сказала мне, что ходила купатьсЯ.
ќркюль Џуаро заметил, что, прежде чем ответить, она слегка
заколебалась.
- —то было дальше?
- џ позавтракала.
- Ђ потом?
- Џотом Я поднЯлась к себе в номер, собрала принадлежности длЯ
рисованиЯ и взЯла альбом. Ђ потом мы ушли.
- ‚месте с ‹индой Њаршалл?
- „а.
- Љоторый был час?
- Ќаверное, пол-одиннадцатого.
- Људа вы пошли?
- Ќа —айкину скалу. ќто маленький плЯж на берегу острова. ’ам мы и
устроились. џ рисовала, а ‹инда загорала.
- ‚о сколько вы ушли оттуда?
- Ѓез четверти двенадцать. ‚ полдень Я должна была играть в теннис, и
мне нужно было переодетьсЯ.
- Ќа вас были часы?
- Ќет. џ спросила времЯ у ‹инды.
- Ђ потом?
- џ собрала свои вещи и вернулась в отель.
- Ђ мадемуазель ‹инда? - спросил Џуаро.
- ‹инда? Ћна пошла купатьсЯ.
- ‚ы были далеко от морЯ?
- „а, довольно далеко от краЯ воды, у подножиЯ скал. џ устроилась в
тени, а ‹инда на солнышке.
- Љогда вы уходили с плЯжа, мадемуазель ‹инда была в воде?
Љристина наморщила лоб, припоминаЯ.
- „айте вспомнить... Љогда Я закрывала коробку с рисовальным
принадлежностЯми, она бегала по берегу... „а, Я услышала, как она
бросилась в волны в тот момент, когда Я начала подниматьсЯ по тропинке,
ведущей наверх.
- ‚ы в этом уверены, мадам? ‚ы видели ее в воде?
- „а.
Ћна удивилась Џуаро, который так настоЯтельно расспрашивал ее об этой
детали. “эстон тоже был удивлен.
- Џродолжайте, миссис ђедферн, - попросил он.
- џ вернулась в отель, переоделась и присоединилась к остальным
игрокам.
- Љ кому именно?
- џ играла с капитаном Њаршаллом, мистером ѓарднером и мисс „арнли.
Њы как раз закончили второй сет и начали третий, когда нам сообщили о... о
смерти миссис Њаршалл.
Џуаро опЯть вмешалсЯ.
- Ћ чем вы подумали, мадам, узнав эту новость?
- Ћ чем Я подумала?
Ќа ее лице проступило Явное неудовлетворение.
- „а, о чем вы подумали? - настаивал Џуаро.
- ѓосподи, - медленно сказала Љристина, - Я подумала, что это ужаснаЯ
смерть!
- „а-да, конечно... Ќо это реакциЯ любого человека. ЏодобнаЯ смерть
возмутит каждого! џ же хочу знать, какова была ваша личнаЯ реакциЯ.
Ћна, казалось, не понимала его вопроса, и он добавил, глЯдЯ ей прЯмо
в глаза:
- Њадам, Я взываю к вашему уму, вашему здравому смыслу и способности
суждениЯ. ‡а времЯ вашего пребываниЯ здесь, у вас навернЯка сложилось
определенное впечатление о миссис Њаршалл, о том, какого рода женщиной она
была.
Љристина осторожно ответила:
- Ѓоже мой, когда живешь в одном отеле...
- ќто вполне естественно, - сказал Џуаро. - Џотому-то Я и спрашиваю
вас, мадам, действительно ли вас удивило то, как умерла Ђрлена Њаршал?
- Њне кажетсЯ, теперь Я понимаю, что вы хотите узнать, - медленно
проговорила Љристина. - —то ж, Я не испытала того, что можно назвать
удивлением. ‘корее, это было чувство отвращениЯ. Ћна была одной из таких
женщин, у которых...
- “ которых может так сложитьсЯ судьба, - закончил за нее Џуаро. -
Њадам, это самые верные слова из всех тех, что сегоднЯ были сказаны в этой
комнате. Ђ теперь, не изволите ли вы, забыв о ваших личных чувствах,
рассказать нам, что вы думаете о миссис Њаршалл?
- …сть ли в этом теперь необходимость?
- Њожет быть...
- —то же вам сказать...
Ћна оставалась спокойной, но ее щеки слегка порозовели, и во всем ее
облике наступила перемена. ’еперь в ней было меньше светской женщины и
больше просто женщины.
- —то ж, длЯ менЯ она была презренным существом, неизвестно зачем
живущим на свете, бессердечным и глупым. Ћна не думала ни о чем, кроме
своих туалетов, мужчин и поклонников, которым они ее окружали. Ћна была
совершенно бесполезной... привлекательной, да, очень привлекательной, но
живущей пустой, бесцельной жизнью, одной из тех, которые могут плохо
кончитьсЯ... ‚от почему ее смерть не удивила менЯ! ќта женщина пробуждала
самые низменные инстинкты во всех, кто приближалсЯ к ней... Ћна была из
тех, которым хорошо только в скверне и низости, которые всегда оказываютсЯ
впутанными в гнусные истории шантажа, ревности и преступлениЯ...
‘ловно выдохнувшись, она умолкла, и ее губы сложились в жесткую
презрительную складку.
Џолковник “эстон подумал, что найти женщину, более непохожую на
Љристину, было бы трудно, но заметил про себЯ и то, что будь он женат на
ней или ей подобной, ему бы, рано или поздно, захотелось глотнуть свободы,
и тогда Ђрлена Њаршалл показалась бы ему крайне соблазнительной.
€з всего сказанного Љристиной его, тем не менее, поразило одно слово.
Ћн облокотилсЯ на стол.
- Њиссис ђедферн, почему, говорЯ об Ђрлене Њаршалл, вы употребили
слово "шантаж"?

Ќесколько удивившись, Љристина взглЯнула на полковника, словно не
уловив с первого раза смысл его вопроса.
- џ полагаю, потому, что она была жертвой шантажа. ‚ чем, впрочем,
нет ничего удивительного.
- “точните, пожалуйста, вашу мысль. ‚ы в этом уверены?
Ћна слегка покраснела и ответила с заметной неловкостью:
- „а, Я в этом уверена. ‚идите ли, Я... случайно услышала один
разговор.
- Ќе расскажете ли вы нам о нем подробнее?
™еки Љристины стали пунцовыми.
- џ не намеревалась подслушивать и оказалась свидетельницей этого
разговора совершенно случайно. ќто произошло два днЯ тому назад... Ќет,
три днЯ тому назад, вечером. Њы играли в бридж, вы помните, мсье Џуаро? џ
играла с мужем, а вы были партнером мисс „арнли. ‚ комнате стоЯла
удушающаЯ жара, и, когда настала моЯ очередь пропустить ход, Я вышла
подышать свежим воздухом. џ сделала несколько шагов по направлению к плЯжу
и вдруг услышала голоса. Ђрлен Њаршалл - Я сразу же узнала ее голос -
говорила: "Ќастаивать бесполезно. џ не могу сейчас достать большую сумму,
иначе Я вызову подозрениЯ у мужа." „ругой голос - мужской - ответил: "Ќе
рассказывайте мне сказок! ‚ыкладывайте деньги!" ’огда Ђрлена сказала: "‚ы
гнусный шантажист!", а мужчина бросил ей в ответ: "антажист или нет, а
платить-то надо!" Ќесколькими минутами позже Ђрлена обогнала менЯ. Ћна
шла очень быстро и выглЯдела крайне взволнованной.
- Љто был этот мужчина?
- џ не знаю. Ћн говорил так тихо, что Я его едва слышала.
- …го голос не показалсЯ вам знакомым?
- Ќет. ќто был грубый низкий голос, ничем другим не примечательный.
- Ѓлагодарю вас, - сказал полковник “эстон.

Љогда дверь за Љристиной ђедферн закрылась, инспектор Љолгейт
удовлетворенно произнес:
- Ќаконец-то мы сдвинулись с места!
- ‚ы так думаете?
- ‚ этом нет никакого сомнениЯ, - ответил инспектор. - „ругого ничего
не скажешь. ‡начит, эту милую даму кто-то шантажировал!
- Ќо ведь умер не шантажист, а его жертва, - негромко заметил Џуаро.
- џ согласен с вами. ќто действительно осложнЯет дело, - кивнул
Љолгейт. - ‚ привычки шантажистов не входит убивать тех, на ком они
наживаютсЯ. Ќо как бы то ни было, теперь мы знаем, куда направлЯлась
сегоднЯ утром миссис Њаршалл и почему она хотела скрыть это от своего мужа
и ђедферна. “ нее было свидание с типом, который шантажировал ее.
- џ думаю, - отозвалсЯ Џуаро, - что мы можем быть в этом уверенными.
- Љ тому же, задумайтесь о месте этой встречи, - продолжал Љолгейт. -
Џросто идеальный уголок длЯ такого рода беседы! Ђрлена Њаршалл уплывает на
Ялике. ‡десь нет ничего подозрительного, она делает это каждый день. Ћна
направлЯетсЯ в бухту ѓномов, где по утрам никого нет. ‹учше не придумаешь,
можно спокойно поговорить...
- „а, мне это тоже бросилось в глаза, - сказал Џуаро. - ќто
действительно удобное место длЯ разговора, который не нуждаетсЯ в рекламе.
Џо утрам там всегда ни души, со стороны суши туда попасть, только
спустившись по отвесной железной лестнице, а на подобную гимнастику
решитсЯ не каждый. Љ тому же, нависающий берег скрывает значительную часть
плЯжа. €, наконец, еще одно преимущество: там есть нечто вроде грота, вход
в который трудно найти и где можно кого-то поджидать, не будучи увиденным.
- „а, - откликнулсЯ “эстон, - Я тоже слышал о гроте ѓномов!
- € Я, - присоединилсЯ к нему Љолгейт, - но очень давно. Њожет быть,
нам следует там побывать? Љто знает...
- ‚аши рассуждениЯ правильны, Љолгейт, - одобрил полковника. - Њы
решили половину проблемы: теперь мы знаем, почему миссис Њаршалл
отправилась в бухту ѓномов. Ќам остаетсЯ другаЯ половина: с кем она там
встречалась? ‚озможно, с кем-то из отелЯ, …е возлюбленным не мог быть
никто, кроме ђедферна. Ќо кто-то из постоЯльцев мог ее шантажировать. ‚
этом надо разобратьсЯ!
Ћн вновь взЯлсЯ за регистрационную книгу.
- Ћставим в сторону слуг, которые, на мой взглЯд, не могу быть
замешаны в этом деле. Љого мы должны принЯть во внимание? ѓарднера, майора
Ѓарри, мистера •ораса Ѓлатта и пастора ‘тефена ‹ейна.
- џ думаю, что мы можем еще больше сократить подозреваемых. Ћставим
американца: он все утро пробыл на плЯже, не так ли, месье Џуаро?
- ‘овершенно верно. Ћн лишь ненадолго уходил за мотком ниток длЯ
своей жены.
- Ђ трое остальных? - спросил “эстон.
- Њайор Ѓарри ушел в десЯть часов утра и вернулсЯ только в
пол-второго. Џастор ‹ейн встал рано, позавтракал в восемь часов и объЯвил,
что он отправлЯетсЯ в длительную прогулку. —то до мистера Ѓлатта, то он
уплыл на своем паруснике, что он делает почти каждый день. Ќикто из них не
вернулсЯ.
- ‚ы говорите, - сказал “эстон после короткого раздумьЯ, - что он
уплыл на паруснике?
- „а. Њожет быть, это и его рук дело...
- Њожет быть. —то ж, мы должны все выЯснить про этих людей!.. Љто у
нас еще остаетсЯ? Ђ, ђозамунда „арнли! € мисс Ѓрустер, та, котораЯ вместе
с ђедферном обнаружила тело... —то она из себЯ представлЯет, Љолгейт?
- Ћна, похоже, умнаЯ женщина. ѓлупостей от нее не услышишь.
- Ћна высказала вам свое мнение об убийстве?
- Ќет. џ не думаю, что мы узнаем от нее что-то существенно новое. Ќо
в этом все же надо удостоверитьсЯ... Њы можем начать с американцев, Я
знаю, что они уже ждут.
- •орошо! - согласилсЯ “эстон. - Ќам нужно быстрее всех опросить. Љто
знает, может быть они расскажут нам что-то интересное, может быть, даже об
этой истории с шантажом...

Њистер и миссис ѓарднер вошли в кабинет вместе.
Њиссис ѓарднер начала говорить, едва успев присесть.
- џ надеюсь, полковник “эстон... ‚аша фамилиЯ “эстон, не так ли?
Џолучив подтверждение, она продолжала:
- џ надеюсь, полковник, что вы поймете, почему мой муж сопровождает
менЯ. ќта историЯ страшно менЯ разволновала, а мистер ѓарднер печетсЯ о
моем здоровье...
- Њиссис ѓарднер очень впечатлительна, - вставил мистер ѓарднер.
- Њистер ѓарднер сказал: "Љонечно же, Љэрри, Я пойду с тобой!" Ќе
подумайте, что Я недооцениваю английскую полицию, наоборот, Я испытываю
перед ней восхищение! Њне всегда говорили, что она действует с тактом и
деликатностью, и Я знаю, что это правда. Љогда в "‘авое" пропал мой
браслет, молодой человек, который вел расследование, был просто
очарователен. ‡аметьте, в итоге выЯснилось, что браслет вовсе не был
украден, а что это Я сама его затерЯла, но здесь нет ничего удивительного.
€ногда на вас наваливаютсЯ столько дел, что о чем-то забыть не ЯвлЯетсЯ
большим прегрешением...
Ћна перевела дух и продолжала:
- џ хочу вам сказать - мистер ѓарднер полностью со мною согласитсЯ, -
что мы сделаем все от нас зависЯщее, чтобы помочь английской полиции в
решении задачи, котораЯ перед ней стоит. ‡адавайте мне любые вопросы, и Я
охотно отвечу на них.
Џолковник “эстон открыл было рот с намерением задать свой первый
вопрос, но ему пришлось его отложить: миссис ѓарднер повернулась к мужу,
чтобы получить его одобрение:
- Њы ведь так и думаем, не правда ли, Ћделл?
- „а, моЯ дорогаЯ, - подтвердил мистер ѓарднер.
Џолковник “эстон поймал удобный момент:
- Ќасколько мне известно, миссис ѓарднер, сегоднЯ утром вы были на
плЯже с мистером ѓарднером?
‚ порЯдке исключениЯ мистер ѓарднер ответил первым.
- „а, это так.
- ‘овершенно верно, - подхватила миссис ѓарднер. - Ѓыла такаЯ
замечательнаЯ погода. ‚ общем-то, это утро ничем не отличалось от других,
и ничто не позволЯло заподозрить, что совсем близко от нас разыгрываетсЯ
такаЯ страшнаЯ драма!
- ‚идели ли вы миссис Њаршалл?
- Ќет. џ даже сказала Ћделлу: "Ђ где же миссис Њаршалл?" ’ем более,
что ее искал муж, а молодой ђедферн, так тот просто не мог усидеть на
месте! “ него был невероЯтно огорченный вид, и Я подумала, как жаль, что
мужчина, у которого такаЯ очаровательнаЯ жена, бегает за этой ужасной
женщиной. џ ведь с первого же днЯ составила себе о ней мнение, не правда
ли, Ћделл?
- „а, дорогаЯ.
- џ никогда не смогу понЯть, как такой приличный человек, как капитан
Њаршалл, мог женитьсЯ на ней! ’ем более, что у него есть прелестнаЯ дочка,
котораЯ как раз в том возрасте, когда так важно попасть под хорошее
влиЯние! “ миссис Њаршалл не было никакого воспитаниЯ, и капитан не должен
был даже обращать вниманиЯ на столь вульгарную особу. …сли бы он обладал
хоть толикой здравого смысла, он женилсЯ бы на мисс „арнли, она такаЯ
изумительно изЯщнаЯ и очаровательнаЯ женщина! џ должна сказать, что Я
восхищаюсь тем, с каким умением она собственными руками - именно сама! -
создала такую превосходную фирму. —тобы преуспеть в подобном деле, надо
иметь голову на плечах... Ќо на мисс „арнли стоит только один раз
посмотреть, чтобы понЯть, что она безумно умна... ’акаЯ женщина может
организовать что угодно!.. џ испытываю перед ней безграничное восхищение.
€ если Я говорю, что мистер Њаршалл должен был женитьсЯ на ней, то это
потому, что как Я уже недавно заметила мистеру ѓарднеру, она питает к нему
глубокую привЯзанность. џ скажу даже больше: она влюблена в него, это
просто бросаетсЯ в глаза! Ќе правда ли, Ћделл?
- „а, моЯ дорогаЯ.
- ЉажетсЯ, они были знакомы еще детьми... ’ак что теперь, когда этой
женщины больше нет, все может еще отлично устроитьсЯ! ‚ы понимаете,
полковник “эстон, Я человек широких взглЯдов и не имею ничего против
театра. “ менЯ есть хорошие подруги-актрисы. Ќо, как Я все времЯ говорила
мистеру ѓарднеру, в этой женщине было что-то плохое. €, как видите,
событиЯ доказали, что Я была права!
Ћна замолкла с победоносным видом.
Џуаро, который от души забавлЯлсЯ, обменЯлсЯ лукавой улыбкой с
мистером ѓарднером.
Ќесколько оглушенный, полковник “эстон поблагодарил миссис ѓарднер.
- џ полагаю, что вы не заметили ничего, что могло бы нам быть
полезным? Ђ вы, мистер ѓарднер?
- Ќет, ничего, - отозвалсЯ американец. - џ знаю, что миссис Њаршалл
проводила все свое свободное времЯ с молодым ђедферном, но это всем
известно.
- Ђ что вы думаете о ее муже? ‘читаете ли вы, что он сознательно
закрывал на все глаза?
- Љапитан Њаршалл очень сдержанный человек, - осмотрительно ответил
мистер ѓарднер.
Њиссис ѓарднер немедленно подтвердила суждение своего супруга.
- „а, капитан Њаршалл - истинный англичанин.

Ќа слегка апоплексическом лице майора Ѓарри с легкостью читались
разнообразные и противоречивые чувства. Ћн старалсЯ напустить на себЯ
пресыщенный вид, но было Ясно, что эта таинственнаЯ историЯ доставлЯла ему
тайную радость, который он стыдилсЯ.
- џ буду счастлив вам помочь, - начал он своим хриплым голосом. - Ќе
то, чтобы Я много чего знал, как раз наоборот... џ ничего не знаю!.. џ
незнаком с этими людьми. Ќо за свой век Я всЯкого навидалсЯ... џ долго жил
на ‚остоке и могу вам сказать, что за годы, проведенные в €ндии, в
затерЯнном среди холмов гарнизоне, можно столько узнать о людЯх, что
пропадет всЯкое желание что-либо о них знать!
- ’о, что здесь произошло, напоминает мне аналогичную историю,
случившуюсЯ в имле. …го звали ђобинсон... Ђ может быть, ”алконер... ‚о
всЯком случае, он был родом из Њанчестера... €ли из Ѓелфаста, Я уж не
помню... „а это ничего и не менЯет. Ѓыл он спокойным человеком, много
читал. ‹учше не бывает. Ћднажды вечером приходит он домой... Ћн жил в
маленьком бунгало... Ќу так он попыталсЯ задушить свою жену! Џрослышал,
что она гулЯет налево и направо... еще чуть-чуть - и она отдала бы концы!
‘овсем за немногим дело стало!.. Њы все были крайне поражены! Ќикто не
ожидал от этого тихони ничего подобного!
- ‚идите ли какую-либо аналогию между этой попыткой совершить
убийство и смертью миссис Њаршалл? - спросил Џуаро.
- …ще бы! ќто же то же самое!.. Ћн ведь хотел ее удушить. ‘ерьезно
собиралсЯ... ЏредставлЯете, кровь ударила ему в голову...
- ‡начит, вы думаете, что с капитаном Њаршаллом было так же?
Љрасное лицо майора сделалось багровым.
- џ этого не говорил. џ не имел в виду Њаршалла, которого Я считаю
очень порЯдочным человеком. Џоймите менЯ хорошенько, Я не хочу сказать
против него ни одного слова!
- Џростите, но разве вы только что не говорили о естественных
реакциЯх мужа?
- џ только рассказал вам, что эта женщина играла с огнем! -
воскликнул майор с одинаковой дозой пыла и чистосердечиЯ. - Ћна совершенно
свела с ума ђедферна! € не его первого, Я полагаю! ‘транно то, что мужьЯ
никогда ничего не видЯт. ќто даже поразительно, и Я часто был тому
свидетель. Ћни замечают мужчину, который влюблен в их жену, но никогда не
замечают, что она тоже в него влюблена! џ наблюдал подобный случай в Џуне.
Ћна была очень красива и постоЯнно обводила своего мужа вокруг пальца,
и...
Џолковник “эстон, постепенно раздражаЯсь, прервал его:
- €звините менЯ, майор Ѓарри, но на данный момент нам нужно
установить факты. €звестно ли вам что-либо об интересующем нас деле?
‚идели ли вы что-либо, что может оказатьсЯ нам полезным?
Њайор подмигнул и ухмыльнулсЯ.
- Љак-то раз во второй половине днЯ, Я видел их обоих - Ђрлену
Њаршалл и молодого ђедферна - у —айкиной скалы. Ќе могу сказать, что на
них было так уж неприЯтно смотреть, но вам, наверное, не об этом нужны
показаниЯ?
- ‚ы не видели миссис Њаршалл сегоднЯ утром?
- ‘егоднЯ утром Я никого не видел. џ ездил в ‘ент-‹у. Љак не везет,
так не везет! ‘ижу в этой дыре, где никогда ничего не происходит, а когда,
наконец, что-то случаетсЯ, так менЯ нет!
‚ его голосе звучало сожаление.
- ‡начит, вы уехали в ‘ент-‹у?
- „а, мне надо было кое-куда позвонить. ‚ отеле нет телефона, а
звонить из телефонной будки в ‹езеркомбе невозможно: вас слышит всЯ
округа!
- ‚аши звонки были столь конфиденциальны?
- € да и нет, - добродушно ответил майор. - џ намеревалсЯ позвонить
знакомому, чтобы попросить его поставить за менЯ деньги на одну лошадку.
Њне не повезло, потому что Я не смог до него дозвонитьсЯ...
- Ћткуда вы ему звонили?
- €з почты ‘ент-‹у. Ќа обратном пути Я сбилсЯ с дороги, которые здесь
без конца петлЯют, черт их возьми, и потерЯл добрый час времени. Ќе скоро
Я забуду местную дорожную сеть! Џоэтому Я и вернулсЯ всего полчаса назад!
- ‚иделись ли вы в ‘ент-‹у с кем-нибудь? €ли, может быть, с
кем-нибудь разговаривали?
- …сли Я вас правильно понимаю, вы спрашиваете менЯ, имею ли Я алиби,
- деланно засмеЯлсЯ майор. - џ в этом не уверен! џ видел в ‘ент-‹у
пЯтьдесЯт тысЯч человек, но это не означает, что они обо мне вспомнЯт!
Џолковник извинилсЯ.
- Џростите, но мы вынуждены задавать эти вопросы.
- Љонечно, конечно, - ответил майор. - џ остаюсь в вашем
распорЯжении. ‚ы только дайте мне знать, и Я буду счастлив чем-либо вам
помочь! Њиссис Њаршалл была очень привлекательной женщиной, и Я был бы рад
посодействовать вам в поимке ее убийцы. ѓарантирую вас, что газеты будут
писать об этом происшествии под заголовком "“бийство в бухте"! Љогда Я был
в €ндии...
€нспектор Љолгейт, в свою очередь, энергично прервал нить
воспоминаний старого любителЯ поговорить и через две минуты сам закрыл
дверь за майором Ѓарри.
- ‚ разгар сезона проверить что-либо в ‘ент-‹у нелегко, - сказал он,
усаживаЯсь на свое место.
- Љ сожалению, это так, - отозвалсЯ “эстон. - Џока что мы не будем
вычеркивать майора из нашего списка, хотЯ Я не верю в его виновность!..
’аких старых крючков, как он, тринадцать на дюжину. Љогда Я служил в
армии, Я часто встречал подобных ему воЯк. ‚ них больше глупости, чем
злобы. Ќо тем не менее, нам надо будет им занЯтьсЯ, Љолгейт. “знать, в
котором часу он вывел машину из гаража, проверить, сколько потратил
бензина и т.д. Ћн мог оставить машину где-то в безлюдном уголке и
вернутьсЯ в бухту пешком. Њатериально это возможно, но маловероЯтно.
‘лишком уж на большой риск ему пришлось бы идти.
- ‘огласен, - кивнул Љолгейт. - Ќадо не забывать, что погода сейчас
хорошаЯ, и здесь повсюду ходЯт автобусы с туристами. Ћни подъезжают сюда к
половине двенадцатого. Џрилив сегоднЯ утром началсЯ в семь часов. ‡начит,
к часу днЯ был отлив. Ќадо полагать, что на дамбе и на плЯже гулЯло немало
народа...
- ђазумеетсЯ, в толпе риск был увиденным всегда меньше, - признал
“эстон. - Ќо ему пришлось бы пройти перед отелем.
- Ќе обЯзательно. …сли пойти по тропинке, котораЯ ведет на верхнюю
часть острова...
- џ не утверждаю, что он не смог бы вернутьсЯ, не будучи увиденным, -
уточнил “эстон. - ‚едь практически все постоЯльцы отелЯ за исключением
миссис ђедферн и ‹инды Њаршалл, которые ушли на —айкину скалу, находились
на большом плЯже. ’ропинка начинаетсЯ у отелЯ, но врЯд ли кто-нибудь
посмотрел в нужный момент в окно. ‘кажу даже больше: Я думаю, что в
интересующее нас времЯ можно совершенно спокойно дойти до отелЯ, пересечь
холл и никем не замеченным выйти с другой стороны. Ќо Я имею в виду
другое: рассчитывать быть неувиденным нельзЯ.
- Ђ если майор добралсЯ туда по морю? - спросил инспектор.
- ќто уже более вероЯтно. …сли у него где-то была приготовлена лодка,
он мог бы оставить машину, добратьсЯ до бухты на веслах или под парусом,
убить Ђрлену Њаршалл, вернутьсЯ к машине, приехать сюда и рассказать нам,
что он был в ‘ент-‹у и заблудилсЯ по дороге назад. ‚ таком случае, он
прекрасно знает, что нам будет очень трудно доказать обратное...
- Ѓезусловно.
- €так, Љолгейт, - заключил начальник полиции, - вы этим серьезно
займетесь. Џрочешите весь сектор! ‚ы не хуже менЯ знаете, что надо делать!
Ђ пока мы выслушаем мисс Ѓрустер.

ќмили Ѓрустер повторила то, что она уже рассказала, добравшись до
лезеркомбской полиции и не добавила ничего, чего бы они уже не знали.
- ‚ам больше не приходит в голову ничего, что могло бы оказатьсЯ нам
полезным? - спросил “эстон, когда она кончила.
- ЉажетсЯ, нет. ќто скверное дело, и Я надеюсь, что вы покончите с
ним как можно быстрее.
- Џоверьте, что Я тоже на это надеюсь, - ответил “эстон.
- Ќе должно же это быть так трудно!
“слышав это утверждение, высказанное, как ему показалось, несколько
суховатым тоном, полковник попросил уточнениЯ:
- —то вы имеете в виду?
- Џростите менЯ, полковник, - поправилась она. - џ вовсе не
собиралась критиковать ваши методы и не намереваюсь учить вас вашему
ремеслу! џ просто хотела сказать, что учитываЯ, какой женщиной была Ђрлена
Њаршалл, расследование не должно оказатьсЯ особенно трудным.
- ‚ы так думаете, мадемуазель? - спросил Џуаро.
- Љонечно. џ знаю, о мертвых плохо не говорЯт. Ќо тем не менее, факты
остаютсЯ фактами. Ђрлена Њаршалл была полным ничтожеством. џ не думаю, что
это будет приЯтным занЯтием, но ведь стоит только покопатьсЯ в ее прошлом!
- ‚ам она не нравитсЯ? - мЯгчайшим голосом осведомилсЯ Џуаро.
- џ слишком хорошо ее знала, - ответила она и, прочтЯ немой вопрос в
трех парах глаз, объЯснила: - Ћдин из моих кузенов женилсЯ на девушке из
семьи ќрскин. ‚ы, наверное, знаете, что этой особе удалось убедить старого
сэра ђоберта, который почти совсем впал в детство, оставить ей большую
часть своего наследства в ущерб своей семье...
- ЉотораЯ не пришла в восторг от этого поступка, - добавил “эстон.
- …стественно. €х свЯзь уже вызывала скандал. € в придачу, он
завещает ей пЯтьдесЯт тысЯч фунтов! ‚от и посудите о моральных качествах
Ђрлены Њаршалл! Њожет быть, мне не хватает христианского милосердиЯ, но
мне кажетсЯ, что подобные женщины не заслуживают, чтобы по ним плакали!
Ћна сделала короткую паузу и продолжала:
- € это еще не все! џ знаю одного молодого человека - он немного
сорвиголова, но не плохой мальчик, - которому она так вскружила голову,
что он наделал кучу всЯких глупостей. „лЯ того, чтобы достать деньги на
удовлетворение ее капризов, он затеЯл какие-то темные махинации на бирже и
едва ушел от судебного преследованиЯ! ќта женщина осквернЯла все, к чему
она прикасалась, всех, кто попадалсЯ ей на пути! ‘мотрите, на что она
толкала молодого ђедферна! Ќет, если говорить честно, то Я не жалею о ее
смерти. …динственное, что Я могу допустить, это то, что пусть бы она лучше
утонула или упала с обрыва! ‘мерть от удушениЯ, это ужасно!
- ‘клонны ли вы предполагать, что она убита кем-то, кто знал ее
раньше?
- ‚полне.
- Љем-то, кто проработалсЯ на остров незаметно длЯ других?
- Ђ кому было его замечать? Њы все отдыхали на плЯже, за исключением
маленькой ‹инды и Љристины ђедферн, которые ходили на —айкину скалу, и
капитана Њаршалла, сидевшего у себЯ в комнате. Ќикто и не мог ничего
увидеть. Љроме, может быть, мисс „арнли...
- Ђ где она была?
- Ћна сидела у расщелины на ‘олнечном карнизе. Њы с мистером
ђедферном видели ее, огибаЯ остров.
- Њожет статьсЯ, вы и правы, мисс Ѓрустер, - не особенно уверенным
голосом сказал полковник.
- џ без сомнениЯ права, - поправила она категорическим тоном. - Љогда
речь идет о такой женщине, как миссис Њаршалл, лучше всех даст вам
объЯснение смерти она сама!
ѓлаза ќркюлЯ Џуаро встретились с серыми глазами ќмили Ѓрустер.
- ‘овершенно верно, - одобрил он. - ‹учше всех нас наведет на след
сама Ђрлена Њаршалл.
Њисс Ѓрустер повернулась к “эстону.
- ‚от видите!
- Ѓудьте уверены, мисс, - отозвалсЯ полковник, - что мы
внимательнейшим образом займемсЯ прошлым миссис Њаршалл.

Љогда мисс Ѓрустер ушла, Љолгейт задумчиво произнес:
- ќта дама знает, чего она хочет! Љ тому же, она терпеть не могла
Ђрлену Њаршалл!
Џосле короткого раздумьЯ, он добавил:
- †аль, что у нее есть неоспоримое алиби! ‚ы обратили внимание на ее
руки? ‘овершенно мужские руки!.. „а, телосложение у нее будь здоров!
Џокрепче, чем у некоторых мужчин!
Ћн устремил на Џуаро вопросительный взглЯд.
- ‚ы и в самом деле уверены, месье Џуаро, что она утром не покидала
плЯж?
Џуаро взмахнул руками.
- “вы, мой дорогой инспектор, она пришла на плЯж задолго до того, как
миссис Њаршалл добралась до бухты ѓномов, и она пробыла у менЯ на глазах
все времЯ до того, как она села в лодку с ђедферном.
- „а, - признал Љолгейт, - тогда ее ни в чем не обвинишь.
Џо всей видимости, он об этом сожалел.

“видеть мисс „арнли всегда длЯ Џуаро большим удовольствием.
Ћна привносила в это расследование, где речь шла лишь об
обстоЯтельствах ужасного убийства, приЯтную особенно сейчас ноту своего
душевного благородства.
Ћна села напротив полковника “эстона и поднЯла к нему свое серьезное
лицо.
- ‚ы хотите, чтобы Я назвала вам свою фамилию и адрес? ЊенЯ зовут
ђозамунда „арнли. Њне принадлежит фирма дамской одежды под названием "ђоз
Њонд", и находитсЯ она по адресу: 622, Ѓрук-стрит, ‹ондон.
- Ѓлагодарю вас, мисс „арнли. Ќе сообщите ли вы нам что-нибудь, что
сможет помочь нашему расследованию?
- џ не думаю.
- Њы увидим... —то вы делали сегоднЯ утром?
- Ћколо девЯти часов Я позавтракала, поднЯлась к себе в номер, взЯла
книги и зонтик и отправилась на ‘олнечный карниз. Ѓыло, наверное, двадцать
пЯть минут одиннадцатого. Ѓез десЯти двенадцать Я вернулась в отель, зашла
к себе за ракеткой и пошла на теннисный корт и играла там до обеда.
- ‡начит, вы пробыли у ‘олнечного карниза примерно с половины
одиннадцатого до без двадцати двенадцать?
- „а.
- ‚идели ли вы сегоднЯ утром миссис Њаршалл?
- Ќет.
- Ћбратили ли вы внимание на ее Ялик, направлЯющийсЯ к бухте ѓномов?
- Ќет. Љогда Я пришла к ‘олнечному карнизу, она, наверное, уже успела
проплыть.
- ‚идели ли вы вообще чью-нибудь лодку?
- џ не могу этого утверждать. џ читала и поднимала глаза от книги
только изредка. Ќасколько Я помню, каждый раз, когда Я смотрела на море,
там ничего не было видно.
- ‚ы видели, как мимо вас проплыли на лодке мисс Ѓрустер и мистер
ђедферн?
- Ќет.
- ‚ы были знакомы с миссис Њаршалл?
- Љапитан Њаршалл - старый друг нашей семьи. Њы жили по соседству, и
вот теперь неожиданно встретились здесь. Њы очень давно потерЯли друг
друга из вида, наверное, лет двенадцать.
- Ђ миссис Њаршалл?
- „о того, как встретитьсЯ с ней здесь, мы и десЯтком слов не
обменЯлись.
- Ќасколько вам известно, это была дружнаЯ пара?
- џ думаю, что они жили в добром согласии.
- Љапитан любил свою жену?
- ‚ероЯтно, да, но здесь Я ничего не могу сказать вам с точностью.
Љапитана нельзЯ назвать человеком современных идей... „лЯ него брак - это
вещь серьезнаЯ. Ћн выполнЯет взЯтые им на себЯ обЯзательства и держит
слово, которое дал...
- €спытывали ли вы симпатию к миссис Њаршалл?
- Ќи малейшей, - ответила она без враждебности, твердым и спокойным
тоном, словно констатируЯ этот факт и не больше.
- Џочему?
Ќа губах ђозамунды поЯвилась тень улыбки.
- џ полагаю, вы уже знаете, что женщины вообще не любили Ђрлену
Њаршалл. Ћна же, со своей стороны, ненавидела их и не скрывала этого. ’ем
не менее, Я бы с удовольствием шила на нее, так как она была женщиной со
вкусом и умела носить свои туалеты. „а, Я бы не отказалась иметь ее в
числе моих клиенток.
- Ћна тратила много денег на свои нарЯды?
- ‚ероЯтно, да. “ нее были и собственные средства, а у капитана -
большое состоЯние.
- ‘лышали ли вы или знаете ли вы, что миссис Њаршалл была жертвой
шантажа?
Ќа лице молодой женщины поЯвилось выражение изумлениЯ.
- Ђрлену шантажировали?
- ‚ас это удивлЯет?
- ѓосподи, да!.. ќто длЯ менЯ так неожиданно!
- Ќо вам это представлЯетсЯ возможным?
- ‚се возможно, не правда ли? ќтому учит нас жизнь. Ќо чем, хотела бы
Я знать, мог ей грозить шантажист?
- Њожет быть, в жизни миссис Њаршалл было что-то, что она
предпочитала не доводить до сведениЯ своего мужа.
- Њожет быть, - ответила она без убеждениЯ и с полуулыбкой объЯснила:
- џ отношусь к этому скептически, потому что Ђрлена не скрывала того,
какаЯ она. Ћна не строила из себЯ честную женщину.
- ‚ы считаете, что ее муж не был бы в неведении... о ее поведении?
Ќаступила тишина. Ќахмурив брови, ђозамунда думала. Ќаконец, она
произнесла медленным и колеблющимсЯ голосом:
- Џо правде говорЯ, Я не знаю. Њне всегда казалось, что Љеннет
Њаршалл принимал свою жену такой, какой она была, не строЯ на ее счет
никаких иллюзий. Ќо, может быть, все обстоЯло по-другому...
- ‚ы хотите сказать, что он полностью доверЯл ей?
ђозамунда отреагировала с живостью.
- Њужчины бывают так глупы! - воскликнула она. - Љаким бы Љеннет ни
казалсЯ умудренным человеком, он ничего не знает о жизни! џ совсем не
исключаю того, что он слепо доверЯл ей. Њожет быть, он думал, что
поклонники его жены ограничивались лишь преклонением перед ней!
- ‡наете ли вы кого-нибудь, кто питал бы вражду к Ђрлене Њаршалл?
Ћна улыбнулась.
- џ могу назвать лишь ревнивых женщин. Ќо так как ее задушили, Я
полагаю, что ее убил мужчина.
- ‚ы не ошибаетесь.
Ћна еще немного подумала и сказала:
- Ќет, мне никто не приходит в голову. ‚ам лучше обратитьсЯ к тем,
кто ее знал лучше, чем Я...
- Ѓлагодарю вас, мисс „арнли.
Ћна слегка повернулась к Џуаро.
- “ мсье Џуаро нет ко мне вопросов? - с легкой иронией спросила она и
улыбнулась.
Ћн отрицательно покачал головой и улыбнулсЯ ей в ответ.
ђозамунда „арнли встала и вышла.

Ћни были в бывшем номере Ђрлены Њаршалл.
—еред две большие стеклЯнные двери, выходЯщие на балкон, виднелсЯ
большой плЯж и за ним море. ‘олнце заливало комнату, и в его лучах
поблескивал удивительный ассортимент предметов, загромождавших туалетный
стол: всевозможных флаконов и баночек с кремами и румЯнами, благодарЯ
которым процветают институты красоты. ‚ этой типично женской комнате
орудовали трое мужчин.
€нспектор Љолгейт выдвинул и задвигал Ящики. ЌайдЯ пачку писем,
свЯзанных ленточкой, он что-то буркнул и начал просматривать их вместе с
полковником “эстоном.
ќркюль Џуаро осматривал содержимое платЯного шкафа. Џересмотрев
великое множество разнообразных платьев и спортивных костюмов, он потратил
несколько минут на полки, где стопками лежало шелковое белье. ‡атем он
перешел к части шкафа, отведенной под головные уборы. ’ам лежали две
огромные плЯжные шлЯпы из картона, одна лакированнаЯ, красивого красного
цвета, другаЯ - бледно-желтаЯ, а также соломеннаЯ гавайскаЯ шлЯпа, синЯЯ
шлЯпа из фетра, три или четыре абсурдные маленькие шлЯпки, каждаЯ из
которых стоила внушительное количество гиней, нечто вроде темно-синего
берета, сооружение, которое нельзЯ было назвать иначе, как подушечкой из
фиолетового бархата и, наконец, тюрбан светло-серого цвета.
Џуаро тщательно осматривал весь этот арсенал; его губы раздвигались в
легкой улыбке и он тихо шептал:
- Ђх, эти женщины!
Џолковник “эстон свЯзывал найденные Љолгейтом письма в пачку.
- ‡десь есть три письма от ђедферна, - объЯвил он. - Њожет быть, этот
молодой вертопрах когда-нибудь поймет, что женщинам писать нельзЯ. Ћни
клЯнутсЯ, что сожгли ваши письма, а на самом деле хранЯт их на памЯть! €
еще Я нашел письмо от, как мне кажетсЯ, другого юного кретина того же
сорта!
Ћн протЯнул письмо Џуаро, и тот прочел вслух:

"ЊоЯ обожаемаЯ Ђрлена! ѓосподи, какаЯ на менЯ нашла тоска! …хать в
Љитай и знать, что, может быть, пройдут годы, прежде чем мы снова
встретимсЯ! џ не подозревал, что можно любить женщину так, как Я люблю
тебЯ! ‘пасибо за чек. ‘удебного преследованиЯ не будет, но Я висел на
волоске!.. Ќо что поделать? Њне были нужны деньги, много денег... и нужны
они мне были длЯ тебЯ, любовь моЯ! ‘можешь ли ты менЯ простить? џ бы хотел
вдеть бриллианты в твои уши, в твои мной обожаемые прелестные ушки и
обвить твою шею прекрасными жемчужинами. ‚ернее, так как говорЯт, что в
мире больше нет хорошего жемчуга, подарить тебе какой-нибудь сказочный
изумруд... „а, изумруд! ‡еленый, холодный, сверкающий тайным огнем... џ
умолЯю тебЯ не забывать менЯ, и Я знаю, что ты менЯ не забудешь. ’ы моЯ
навеки!
„о свиданиЯ! „о свиданиЯ! „о свиданиЯ! „ж.Ќ."

- €нтересно будет узнать, - сказал инспектор Љолгейт, - действительно
ли „ж.Ќ. уехал в Љитай, потому что, если нет, может быть, он как раз и
есть тот, кого мы ищем. Ћн до безумиЯ влюблен в эту женщину, она длЯ него
идеал, и вдруг, в один прекрасный день он понимает, что она смеЯлась над
ним! Ќе тот ли это молодчик, о котором нам говорила мисс Ѓрустер? „а, у
менЯ четкое впечатление, что это письмо окажетсЯ нам полезным.
- ќто навернЯка важное письмо, - отозвалсЯ Џуаро. - Ћчень важное.
Ћн опЯть окинул комнату взглЯдом, задерживаЯсь по очереди на флаконах
туалетного столика, на открытом шкафу и на трЯпичной кукле Џьеро, нахально
развалившейсЯ на кровати.
‡атем они прошли в номер Њаршалла, который не сообщалсЯ с номером его
жены. ‡десь выходЯщие в ту же сторону окна были поменьше и без балкона. ‚
простенке между ними висело зеркало в позолоченной раме. “ правого окна в
углу стоЯл стол с набором щеток длЯ волос с ручками из слоновой кости,
платЯной щеткой и лосьоном длЯ волос. “ второго окна находилсЯ письменный
стол. ђЯдом с открытой пишущей машинкой лежали аккуратные стопки бумаг.
Љолгейт быстро просмотрел их и сказал:
- ‡десь нет ничего интересного. ‚от письмо, о котором он говорил нам.
Ћно датировано 24-м числом, значит, вчерашним. Ђ вот конверт с сегоднЯшним
штемпелем ‹езеркомба. ‚се это кажетсЯ мне вполне нормальным. ЏрочтЯ его,
мы увидим, мог ли он приготовить ответ заранее...
- Њы ненадолго оставим вас за этим интересным занЯтием, - решил
“эстон, - заглЯнем в другие номера. џ закрыл доступ в коридор, но эта мера
не пользуетсЯ большой популЯрностью. Љлиенты начинают протестовать...
Џолковник и Џуаро вошли в номер ‹инды. …е окна, выходЯщие на восток,
находились над скалами, спускающимисЯ в море.
- џ думаю, что ничего особенного мы здесь не найдем, - сказал “эстон,
- но если Њаршаллу понадобилось что-то спрЯтать, не исключено, что он
сделал это в комнате своей дочери. ђечь идет не об оружии, от которого
надо было бы избавитьсЯ...
Џока “эстон быстро обыскивал номер, Џуаро принЯлсЯ осматривать камин.
Ќедавно в нем что-то сожгли. Џуаро опустилсЯ на колени и выложил свои
находки на лист бумаги. ‚ камине он обнаружил довольно большой кусок
оплавленного свечного воска неправильной формы, обрезки бумаги и картона,
не тронутые огнем и похожие на листки, вырванные из календарЯ - на одном
из них стоЯла цифра 5, а на другом можно было прочесть слова
"...благородные дела", - обыкновенную булавку и нечто, походившее на
обугленные волосы.
Џуаро долго смотрел на эти предметы.
- "‚ерши благородные дела, а не только думай о них", - прошептал он.
- ‡начит, вот оно что! —то ж, может быть. Ќо какой вывод можно сделать об
этом необыкновенном ассортименте?
- C'tst fantasxigue! [ЌевероЯтно! (франц.)]
Ћн взЯл в руки булавку и внимательно осмотрел ее. …го глаза стали
зелеными и заблестели.
- Pocu l'emoue de dieu! [—ерт возьми! (франц.)] - тихо сказал он. -
Ќеужели это возможно?
Ћн встал. Ќа его лице поЯвилось серьезное и строгое выражение.
‘лева от камина на стене была прикреплена полка, нагруженнаЯ книгами.
Џуаро подошел к ней и начал читать названиЯ. ЃиблиЯ, затрепанный сборник
пьес експира, "‘вадьба “ильЯма ќша" миссис •эмфри “орд, "ЊолодаЯ мачеха"
арлотты, "Џарень из ропшира". "“бийство в соборе" ќлиота, "‘вЯтаЯ †анна"
Ѓернарда оу, "“несенные ветром" Њаргарет Њитчелл и "ѓорЯщий двор" „жона
„иксона Љарра.
Џуаро взЯл две книги - "Њолодую мачеху" и "‘вадьбу “ильЯма ќша" - и
проверил печати, стоЯщие на титульном листе. Ћн собиралсЯ поставить их на
место, когда вдруг заметил спрЯтанную в глубине полки книгу. ќто был
маленький и довольно толстый квадратный томик, обтЯнутый коричневой кожей.
Ћн взЯл его в руки и, открыв, медленно покачал головой. - ‡начит, Я
был прав, - прошептал он. - џ был прав. Ќо что же тогда получаетсЯ с моим
первым предложением? ЏолучаетсЯ, что оно тоже возможно? Ќет, этого не
может быть!.. Ќо если... Ћн стоЯл неподвижно, подергиваЯ себЯ за усы, а
его мозг раскладывал на разные лады возникшую перед ним проблему.
‚полголоса он проговорил:
- Ќо если...

‚ проеме двери поЯвилсЯ полковник “эстон.
- Ќу что, Џуаро, вы все еще здесь?
- €ду! - крикнул Џуаро. - џ иду!
Ћн торопливо вышел в коридор и присоединилсЯ к “эстону, который был
уже в соседнем номере, номере ђедфернов.
Ћн оглЯдел его, почти бессознательно подмечаЯ следы двух разных
темпераментов: аккуратность, Явно принадлежащую Љристине, и живописный
беспорЯдок Џатрика. ‡а исключением этих оригинальных наглЯдных примеров,
свидетельствовавших о характерах его обитателей, номер ничем его не
заинтересовал.
‚ номере, куда они вошли потом, ќркюль Џуаро задержалсЯ из чистого
удовольствиЯ: это была комната ђозамунды „арнли, и там тоже вещи отражали
характер живущей в нем женщины. Џуаро отметил книги, лежащие на ночном
столике, строгую элегантность предметов туалетов, а его ноздри затрепетали
от приЯтного тонкого аромата духов.
Ћколо номера молодой женщины, в северном конце коридора, открывалась
дверь на балкон, откуда спускалась по скалам внешнЯЯ лестница.
- Џо этой лестнице постоЯльцы отелЯ спускаютсЯ к морю до завтрака, -
сказал “эстон, - когда они ходЯт купатьсЯ туда, вниз, а делают это почти
все.
‡аинтересовавшись, Џуаро вышел на балкон и посмотрел вниз. “ подножиЯ
лестницы начиналась тропинка, ведущаЯ к высеченным в скале ступенЯм,
которые зигзагами спускались к морю. Ќалево уходила другаЯ тропинка,
огибающаЯ отель.
- Џо этой лестнице можно спуститьсЯ, - заметил Џуаро, - свернуть
налево и выйти на дорогу, котораЯ ведет от дамбы на остров.
“эстон согласилсЯ с ним.
- Њожно даже попасть на остров, минуЯ отель, - добавил он. - Ќикакого
риска, кроме того, что кто-то увидит вас из окна, нет.
- €з каких окон?
- џ говорю о двух окнах ванной комнаты длЯ клиентов отелЯ - они
выходЯт на север, - об окне ванной комнаты обслуживающего персонала и на
первом этаже - окнах гардеробной и бильЯрдной.
- „а, - сказал Џуаро, - но за исключением последний, в окнах этих
комнатах матовое стекло.
- ‘огласен, - призналсЯ “эстон.
Ћн немного помолчал и потом сказал:
- …сли это его рук дело, вот откуда он вышел.
- Љто? Њаршалл?
- „а. антаж шантажом, а Я продолжаю думать, что все свидетельствует
против него. Љ тому же, его поведение... Ќет, его поведение мне не
нравитсЯ.
- џ допускаю это, - суховато ответил Џуаро. - Ќо можно вести себЯ
странно и не быть преступником!
- ‡начит, вы верите в его невиновность?
- џ не хочу этого утверждать.
- Џосмотрим, что останетсЯ от его алиби после того, как Љолгейт
проверит эти напечатанные страницы, - заключил “эстон. - Ђ пока можем
поговорить с горничной. Ћт ее показаний зависит многое.
ѓорничнаЯ была расторопной тридцатилетней женщиной. Ќа вопросы она
отвечала с легкостью. Љапитан Њаршалл поднЯлсЯ к себе немногим позднее
половины одиннадцатого. Ћна убирала у него в номере, и он попросил ее как
можно быстрее закончить. Ћна не видела, как он вернулсЯ, но чуть позже
услышала стук пишущей машинки. Ѓыло примерно без пЯти минут одиннадцать, и
она находилась в это времЯ в номере мистера и миссис ђедферн. ‡атем она
пошла убирать у мисс „арнли, в конце коридора. Ћттуда ей не было слышно
машинку. …сли ей не изменЯет памЯть, она вошла в номер мисс „арнли сразу
же после одиннадцати. Џомнит, что на пороге ее комнаты она услышала, как
колокола ‹езеркомбской церкви пробили одиннадцать часов. ‚ четверть
двенадцатого она спустилась выпить чашку чаЯ и перекусить. Џотом пошла
убирать в другое крыло отелЯ.
Џо просьбе “эстона горничнаЯ рассказала, в каком порЯдке она убирала
комнаты на втором этаже: сначала номер мисс ‹инды, потом две общие ванные,
потом номер миссис Њаршалл, номер капитана, номер мистера и миссис ђедферн
и, наконец, номер мисс „арнли. ‚о всех номерах есть ванные, кроме комнат
капитана Њаршалла и его дочери. ђазумеетсЯ, она убирала и ванные.
Ќет, когда она находилась в номере мисс „арнли, она не слышала, чтобы
кто-нибудь прошел по коридору или спустилсЯ по наружной лестнице. Ќо она
не думает, что услышала бы тихие шаги.
‡атем “эстон стал задавать вопросы о миссис Њаршалл.
Ќет, обычно она рано не вставала, и ѓлэдис Ќарракот - так звали
горничную - удивилась, найдЯ дверь открытой и увидев, что миссис Њаршал
спустилась чуть позже десЯти часов. ќто был совершенно исключительный
случай.
- Њиссис Њаршалл всегда завтракала в постели? - спросил “эстон.
- „а, сэр, всегда. ќто был не очень плотный завтрак: чашка чаЯ,
немного апельсинового сока и сухарик. Љак и большинство других дам, она
соблюдала диету...
Ќет, она не заметила ничего необычного в поведении миссис Њаршалл.
Ћна была такой же, как всегда.
- —то вы думаете о ней? - вкрадчиво спросил Џуаро.
Ћна смутилась и недоуменно взглЯнула на него.
- „а разве мне об этом судить, сэр? - застенчиво ответила она.
- Ќет, вы должны об этом сказать. Ќам очень интересно знать ваше
мнение.
ѓлэдис обратила свои умолЯющие глаза на начальника полиции, который
старалсЯ сделать вид, что одобрЯет вопрос Џуаро, хотЯ в глубине души он
находил методы своего иностранного коллеги довольно странными.
- „а-да, ѓлэдис, - подтвердил он. - ќто нас интересует.
Џальцы горничной нервно теребили ткань набивного платьЯ.
- Ќу, если вам угодно... Њиссис Њаршалл... не была настоЯщей леди. ‚ы
понимаете, что Я хочу сказать? Ћна больше походила на актрису.
- Ќо ведь она и была актрисой, - заметил “эстон.
- ‚от Я тоже и говорю, сэр. Ћна всегда делала, что хотела. …сли ей не
хотелось быть вежливой, то она себЯ не утруждала. ќто, правда, не мешало
ей через две минуты опЯть начать улыбатьсЯ! Ќо если что-то было не так,
если Я запаздывала на ее звонок или если ее белье еще не вернулось из
стирки, то она становилась злой и грубой. ЌельзЯ сказать, что слуги любили
ее. Ќо одевалась она в красивые туалеты, и сама она была очень красиваЯ.
‚от ею и восхищались...
- Њне бы не хотелось задавать вам этот вопрос, но он длЯ нас важен:
какие отношениЯ были у нее с мужем?
ѓлэдис Ќарракот заколебалась и в свою очередь спросила:
- ‚ы же не думаете, сэр, что... это он ее убил?
- Ђ вы? - живо спросил Џуаро.
- Ќикогда в жизни! Ћн такой воспитанный джентльмен! „а чтобы капитан
Њаршалл сделал подобную вещь? Ќи за что в жизни! ‚ чем, в чем, а в этом Я
уверена!
- „а, но вы не абсолютно уверены в этом! џ слышу это в вашем
голосе...
- џ знаю, - смущенно произнесла она, - о таких вещах пишут в газетах.
ќто называетсЯ убийство из ревности... Љонечно, между ней и мистером
ђедферном что-то было, об этом только и судачили! Њиссис ђедферн такаЯ
приЯтнаЯ леди... ‚от уж верно, что ей не посчастливилось! „а и мистер
ђедферн тоже такой обходительный джентльмен!.. ’олько вот говорЯт, что
мужчины сами на себЯ становЯтсЯ непохожи, когда они встречают такую
женщину, как миссис Њаршалл!.. Ћна-то уж знала, чего хочет! †енщины ведь
на многое закрывают глаза...
Ћна вздохнула, заколебалась и сказала:
- ‚от если бы капитан Њаршалл узнал, что тут происходит на самом
делать...
- ’ак что же?
- Њне часто казалось, что миссис Њаршалл боЯлась, как бы он не узнал
все.
- Џочему вы так думаете?
- џ ничего не могу сказать точно. Џросто у менЯ было такое
впечатление! €ногда мне казалось, что она... да, что она его боЯлась. ќто
очень добрый джентльмен, но, как говорЯт, на нем не поездишь!
- ‚аше впечатление, надо полагать, не основано ни на каких конкретных
фактах?
Ћна отрицательно покачала головой.
- —то ж, - вздохнул “эстон, - перейдем к письмам, которые миссис
Њаршалл получила сегоднЯ утром. ‘колько их было?
- ЏЯть или шесть, сэр. џ точно не помню.
- €х отнесли ей вы?
- „а, сэр. Њне их дали, как обычно, внизу, и Я положила их на поднос
с завтраком.
- —то это были за письма?
- „а обыкновенные. Ќаверное, счета. € рекламные проспекты, потому что
Я нашла несколько скомканных проспектов на подносе.
- —то с ними стало?
- џ выбросила их в мусорный Ящик. Ћдин из господ полицейских там
только что искал.
- Ђ куда делось содержимое мусорной корзины?
Ћно тоже выбрасываетсЯ в мусорный Ящик.
- •орошо.
Ћн подумал и, бросив вопросительный взглЯд на Џуаро, сказал:
- ’ак! ЉажетсЯ, у менЯ больше нет к вам вопросов...
Џуаро сделал шаг вперед.
- Љогда вы убирали номер мисс ‹инды, вы не обратили внимание на
камин?
- Ќет, сэр. Ћгонь ведь не разводили.
- ‹ежало в нем что-нибудь?
- Ќет, сэр. ’ам было чисто.
- ‚ котором часу вы убрали в этом номере?
- Џримерно без двадцати десЯть, сэр, когда мисс ‹инда завтракала
внизу.
- Ђ потом она поднЯлась к себе?
- „а, сэр. Ћна пришла наверх примерно без четверти десЯть.
- € какое-то времЯ она оставалась у себЯ в номере?
- ЉажетсЯ, да, сэр. ‚о всЯком случае, Я видела, как она вышла оттуда
чуть раньше половины одиннадцатого. Ѓыло видно, что она очень торопитсЯ!
- ‚ы не зашли к ней в номер?
- Ќет, сэр. Њне нечего было больше делать.
Џуаро ненадолго задумалсЯ.
- …сть кое-что еще, о чем Я хочу вас спросить. Љто из клиентов отелЯ
купалсЯ сегоднЯ утром до завтрака?
- Ћ тех, кто живет в другом крыле и этажом выше, Я не знаю. џ знаю
только о тех, кто живет на этом этаже.
- Њне будет этого достаточно.
- џ думаю, сэр, что сегоднЯ утром купались только двое: капитан
Њаршалл и мистер ђедферн. Ћни никогда не пропускают этого купаниЯ...
- ‚ы их видели?
- Ќет, сэр, но их купальные полотенца, как всегда, сохли на балконе.
- Њисс ‹инда сегоднЯ утром не купалась?
- Ќет, сэр. џ видела ее купальник, он не был мокрым.
- ’ак! - сказал Џуаро. - ќто Я и хотел знать.
- Ђ ведь обычно, - продолжала ѓлэдис Ќарракот, - она всегда по утрам
купаетсЯ.
- Ђ остальные? Њисс „арнли, миссис ђедферн и миссис Њаршалл?
- Њиссис Њаршалл так рано никогда не купалась. Њисс „арнли купалась
раз или два. Ђ миссис ђедферн тоже большей частью до завтрака не купаетсЯ.
Ћна любит, чтобы было жарко. ‚о всЯком случае, сегоднЯ утром она не
купалась.
Џуаро кивнул.
- € еще одна вещь. Ќе исчезла ли в одном из номеров, которые вы
убираете в этом крыле отелЯ, какаЯ-нибудь бутылка?
- Ѓутылка, сэр? ЉакаЯ?
- Љ сожалению, Я ничего о ней не знаю. Ќо если бы какой-либо бутылки
не хватало, заметили бы вы ее отсутствие?
- џ думаю, да...
Ќо, желаЯ быть полностью правдивой, она тут же добавила:
- Љроме, конечно, номера миссис Њаршалл. ’ам так много всЯких
бутылочек и флаконов!
- Ђ в других номерах?
- “ мисс „арнли Я тоже не уверена, что она заметила бы, потому что у
нее их тоже немало. Ќо в других номерах Я бы заметила обЯзательно. …сли,
конечно, посмотреть специально.
- ‡начит, на данный момент вы не заметили исчезновение никакой
бутылки?
- Ќет, сэр, но Я не искала.
- —то ж, сходите посмотреть!
- …сли вам будет угодно, сэр.
Љак только она вышла, “эстон повернулсЯ к Џуаро, спрашиваЯ его, что
все это значит.
- Њой дорогой друг, - ответил Џуаро, - вы знаете, что мой мозг любит
порЯдок во всем и не терпит его нарушениЯ. ‘егоднЯ утром до завтрака, мисс
Ѓрустер купалась возле скал и сказала нам потом, что в нескольких
сантиметрах от нее пролетела и упала в воду бутылка, брошеннаЯ сверху. Ќу
так вот, Я хочу знать, кто бросил бутылку и почему.
- Њой милый Џуаро, ведь кто угодно способен выбросить пустую бутылку
в окно!
- џ с вами совершенно не согласен! Џрежде всего, Ясно то, что бутылку
могли выбросить только из окон, расположенных на восточной стороне отелЯ,
значит, из одного из тех номеров, где мы только что были. …сли у вас в
ванной есть пустаЯ, ненужнаЯ бутылка, что вы с ней сделаете? Ћтвечаю на
вопрос: вы выбросите ее в корзину длЯ бумаг. ‚ы не выйдите на балкон,
чтобы швырнуть ее в море. ‚о-первых, потому что вы рискуете кого-нибудь
задеть, а во-вторых, потому что вам незачем себЯ этим утруждать. …сли же
вы решили поступить иначе, значит, что у вас есть особаЯ причина, чтобы
эта бутылка бесследно исчезла.
Љрайне удивленный, “эстон улыбнулсЯ.
- ѓлавный инспектор „жепп, с которым Я не так давно вместе работал,
часто повторЯет, что вы любите все усложнЯть. “ж не хотите ли вы сказать,
что Ђрлена Њаршал была не задушена, а отравлена каким-то таинственным
Ядом, хранившемсЯ в какой-то не менее таинственной бутылке?
- ‚овсе нет, так как Я не думаю, что в этой бутылке был Яд.
- Ђ что же в ней было?
- џ не знаю, и как раз это Я и хочу узнать.
Љ ним подошла слегка запыхавшаЯсЯ ѓлэдис Ќарракот.
- Џростите менЯ, сэр, - начала она, - но мне кажетсЯ, что все на
месте. џ ручаюсь за комнаты капитана Њаршалла, мисс ‹инды и мистера и
миссис ђедферн. Ќасчет номера мисс „арнли Я тоже почти уверена. Ђ вот о
комнате миссис Њаршалл Я ничего не могу утверждать. џ уже говорила вам, их
так много!
Џуаро пожал плечами.
- —то ж делать. Ћставим это!
ѓлэдис Ќарракот, глЯдЯ попеременно то на Џуаро, то на “эстона,
спросила, нужна ли она им еще. ‘начала “эстон, потом Џуаро ответили
отрицательно, но Џуаро тут же добавил:
- ‚ы уверены, вы совершенно уверены, что вы нам все, абсолютно все
сказали? ‚ы ничего не забыли?
- Ќасчет миссис Њаршалл, сэр?
- Ќасчет нее или кого-нибудь другого. ‘егоднЯ не произошло ничего,
что показалось бы вам непривычным или необычным? —то-либо, что заставило
вы вас подумать или сказать вашим коллегам: "—то за странность!"
Џуаро произнес эти слова с комической интонацией, котораЯ заставила
“эстона улыбнутьсЯ.
- —естно говорЯ, - ответила ѓлэдис, - есть один пустЯк. “бираЯ внизу,
Я услышала, как кто-то выпускает воду из ванной. џ еще шепнула ќлси, что
кто-то принимал ванну около полуднЯ, и что это странно.
- € кто же это был?
- џ не знаю, сэр. ‚ этом крыле нам было слышно только, как вода
спускаетсЯ по трубам, и больше ничего Я не могу сказать.
- ‚ы уверены, что речь шла именно о ванной? Њожет быть, вода текла по
трубе от умывальника?
- Ќет, сэр! ум воды, вытекающей из ванной, ни с чем не перепутаешь.
Џуаро решил больше не задерживать ѓлэдис Ќарракот, и она получила
разрешение идти.
“эстон повернулсЯ к Џуаро.
- џ полагаю, что вы не придаете большого вниманиЯ этой истории с
ванной. Ћна не может иметь отношениЯ к нашему делу. “бийце, которого мы
стараемсЯ найди, не надо было смывать пЯтна крови. ‚ этом и...
Ћн внезапно умолк, и Џуаро закончил начатую им фразу:
- ‚ этом, как вы собирались сказать, и заключаетсЯ преимущество
удушениЯ. Ќи пЯтен крови, ни оружиЯ скрывать не приходитсЯ. „лЯ того,
чтобы кого-нибудь задушить, нужно обладать лишь физической силой и
желанием убить.
Џуаро заметил, что начал возбуждатьсЯ, и продолжил уже более
спокойным тоном:
- ‚ы правы, эта историЯ с ванной, наверное, не имеет никакого
значениЯ. Љто угодно может принЯть ванну, даже около двенадцати часов:
миссис ђедферн до того, как идти играть в теннис, капитан Њаршалл, мисс
„арнли - кто угодно. Ќет, это нам ничего не дает.
‚ дверь постучали и поЯвилсЯ один из полицейских.
- ќто мисс „арнли, сэр. Ћно просит вас уделить ей несколько минут.
Ћна говорит, что забыла что-то вам сказать.
- •орошо, - ответил “эстон. - Њы и так идем вниз.
Џервым, кого они встретили, был Љолгейт. ‚ыглЯдел он мрачно.
Ћн вошел вместе с ними в директорский кабинет и рассказал о
полученных им результатах.
- ‚месте с •елдом Я проверил историю с пишущей машинкой. ‘овершенно
Ясно, что он не мог напечатать все, что он напечатал, меньше, чем за час.
…му понадобилось навернЯка даже больше времени, так как надо было иногда
останавливатьсЯ и думать. —то касаетсЯ менЯ, этот вопрос решен. Љ тому же,
есть вот это письмо...
Ћн вынул из кармана письмо и начал читать его вслух.
- "Њой дорогой Њаршалл! €звини менЯ за то, что Я нарушаю твой отдых,
но в отношении контрактов Ѓерли и ’ендера ситуациЯ изменилась..." и т.д. и
т.п. Џисьмо датировано 24-м числом, то есть вчерашним, на конверте -
сегоднЯшний штамп утренней ‹езеркомбской почты. Љонверт и письмо
напечатаны на той же машинке, а из текста следует, что Њаршалл не мог
подготовить свой ответ заранее. Љ тому же, в своем письме он ссылаетсЯ на
цифры, которые сообщил ему его корреспондент. ђечь идет о крайне
запутанном деле...
- ’ак, - сказал несколько разочарованный “эстон. - ‚се это, кажетсЯ,
выводит Њаршалла из игры. Ќам надо направить расследование по другому
пути. Ќо прежде всего Я приму мисс „арнли, которую мы заставлЯем ждать...
‚ошла ђозамунда. Ћна, казалась, нервничала.
- џ прошу вас простить менЯ, полковник, - начала она с очаровательной
улыбкой. - ’ем более, что Я беспокою вас по поводу, который этого не
стоит.
- Ћ чем идет речь, мисс „арнли? - спросил “эстон, предлагаЯ ей жестом
сесть.
Ћна поблагодарила его, но осталась стоЯть.
- ‘адитьсЯ из-за такого пустЯка не стоит. Њне хватит и минуты. џ вам
только что сказала, что Я провела все утро на ‘олнечном карнизе. Ќо это не
совсем точно. џ забыла уточнить, что Я вернулась оттуда в отель, а потом
опЯть ушла туда.
- ‚о сколько это было?
- џ думаю, примерно без четверти одиннадцать.
- ‚ы говорите, что вернулись в отель?
- „а. џ забыла взЯть с собой солнечные очки. ‘начала Я решила
обойтись без них, но мои глаза быстро устали от солнца, и мне пришлось за
ними вернутьсЯ.
- ‚ы поднЯлись к себе в комнату и тут же ушли назад?
- „а. ‚ернее, нет. џ зашла к Љену... к капитану Њаршаллу. џ услышала
стук его машинки и подумала, что сидеть у себЯ в номере в такое
замечательное утро просто глупо. џ хотела предложить ему пойти со мной.
- € что же вам ответил капитан Њаршалл?
Ћна досадливо поморщилась.
- Љогда Я открыла дверь, он печатал с таким жаром и казалось
настолько поглощенным своей работой, что Я решила не беспокоить его и
тихонько ушла. џ даже не думаю, что он менЯ видел.
- ‚ котором часу это произошло, мисс „арнли?
- Џримерно без двадцати одиннадцать. “ходЯ, Я посмотрела на настенные
часы в холле...

- ‚от что окончательно решает проблему, - сказал инспектор Љолгейт
после ухода молодой женщины. - ѓлэдис Ќарракот слышала, как он печатает до
без пЯти минут одиннадцать, а мисс „арнли видела его за машинкой в
одиннадцать двадцать. Ѓез четверти двенадцать миссис Њаршалл была уже
мертвой. Ћн говорит, что провел час, печатаЯ на машинке, и это похоже на
правду. ’еперь он мне кажетсЯ полностью вне подозрений...
Ћн повернулсЯ к Џуаро и добавил:
- Џохоже на то, что мсье Џуаро погружен в глубокие размышлениЯ.
- „а, Я думал, - медленно ответил Џуаро, - почему мисс „арнли по
собственной инициативе пришла к нам с этим дополнительным свидетельством.
€нспектор выдвинул вперед подбородок.
- ‚ы полагаете, что здесь что-то не так? —то, может быть, речь не
идет, как она говорит, о забывчивости?
ђазмышлЯЯ в свою очередь, он на несколько секунд умолк и потом опЯть
заговорил:
- ‚от как Я себе представлЯю то, что могло случитьсЯ. „опустим, что
вопреки тому, что она нам заЯвила, мисс „арнли не ходила на ‘олнечный
карниз. ђассказав нам эту историю, в которой нет ни слова правды, она
обнаруживает, что кто-то видел ее в другом месте или - втораЯ гипотеза -
что кто-то ходил на ‘олнечный карниз и там ее не встретил. —то ей остаетсЯ
делать? Ћна быстро придумывает новую версию и, опережаЯ наше
расследование, приходит к нам и рассказывает ее. Ћбратите внимание на то,
что она предусмотрительно сообщила нам, что капитан Њаршалл не видел ее,
когда она заглЯнула к нему в номер...
- Ћт менЯ это не ускользнуло, - откликнулсЯ Џуаро.
“эстон отнессЯ к этой гипотезе скептически.
- ‚ы что, стараетесь менЯ убедить в виновности мисс „арнли? Џозвольте
вам заметить, что это совершенно неприемлемо! ‡ачем ей было убивать Ђрлену
Њаршалл?
Љолгейт, долго не раздумываЯ, отпарировал:
- ‡ачем? Ђ вы вспомните то, что сказала нам миссис ѓарднер. Ћна же
совершенно недвусмысленно дала нам понЯть, что мисс „арнли питает к
капитану то, что Я назову нежными чувствами. ђазве это недостаточный
повод?
- Ђрлена Њаршалл была убита не женщиной, - нетерпеливо отозвалсЯ
“эстон. - Њы ищем мужчину, и мужчинами нам и надо заниматьсЯ!
€нспектор Љолгейт сдалсЯ.
- ‚ы правы. Њы все времЯ приходим к одному и тому же выбору!
- Ќадо, чтобы кто-то из ваших людей прохронометрировал все, -
продолжал “эстон. - џ хочу знать, сколько уходит на то, чтобы дойти,
пересекаЯ остров, от отелЯ до верха лестницы, ведущей в бухту ѓномов.
Џусть ваш человек один раз пройдет этот путь нормальным шагом, а второй
раз - бегом. Џусть он замерит, сколько времени уходит на спуск по лестнице
к плЯжу. Ќадо будет узнать и сколько времени нужно, чтобы доплыть на лодке
от большого плЯжа до бухты.
- џ поручу это одному из моих полицейских, - отозвалсЯ Љолгейт.
- Ђ теперь, - сказал начальник полиции, - Я предлагаю вам отправитьсЯ
туда. џ хочу знать, нашел ли что-нибудь ”илипс, и побывать в гроте, о
котором нам говорили. …сли убийца ждал там, он мог оставить следы. —то вы
об этом думаете, Џуаро?
- ќто отнюдь не исключено.
- Љонечно. „лЯ человека, прибывшего с суши, это идеальное убежище.
ђазумеетсЯ, о существовании грота надо было знать. Ќо местным жителЯм это
известно...
- џ в этом не убежден, - возразил Љолгейт. - Ћсобенно молодым. ‘
момента открытиЯ отелЯ плЯжи стали частной собственностью. ‘ побережьЯ
сюда никто не приезжает. ђыбаки больше не причаливают к острову. —то до
обслуживающего персонала отелЯ, то они не местные люди. Њиссис Љасл сама
из ‹ондона.
- џ, пожалуй, возьму с собой ђедферна, - сказал “эстон. - Ћн нам
говорил об этом гроте. Џуаро, вы, конечно, идете с нами?
ќркюль Џуаро, казалось, был в нерешительности.
- ‚ы знаете, Я, как мисс Ѓрустер и миссис ђедферн, не большой
любитель заниматьсЯ альпинизмом на вертикальной лестнице!
- ’огда поедем туда на лодке.
Џуаро вздохнул.
- Ђ лодку не переносит мой желудок!
- „а вы шутите! ‘ейчас такаЯ прекраснаЯ погода, и море совершенно
спокойно. ‚ы не имеете морального права нас бросить!
ќркюль Џуаро все еще колебалсЯ, не знаЯ, каким образом ему лучше
отправитьсЯ в эту экспедицию, когда, осторожно стукнув три раза в дверь и
приоткрыв ее, миссис Љасл сначала просунула в образовавшийсЯ проем сложное
сооружение своей прически, а затем и свое лицо до предела "комильфо".
- “молЯю вас простить менЯ за беспокойство, - сказала она, - но
мистер ‹ейн, пастор, только что вернулсЯ, и Я думаю, что вам захочетсЯ это
узнать.
- Ѓлагодарю вас, миссис Љасл. Њы сейчас же примем его.
- Њиссис Љасл сделала шаг вперед.
- € еще одно, - продолжила она. - џ не знаю, стоит ли об этом
говорить, но Я слышала, что вас интересуют самые незначительные с виду
факты...
- „а, - досадливо обронил “эстон. - € что же?
- Ђ вот что. Љ часу днЯ в отель приехали джентльмен и дама. Ћни были
на побережье и решили у нас пообедать. џ им сказала, что сегоднЯ у нас
случилось происшествие и что ресторан закрыт...
- Љто были это джентльмен и дама?
- џ не знаю, потому что они, естественно, своего имени не назвали, а
Я не стала спрашивать. Ћни были разочарованы и проЯвили определенное
любопытство насчет характера происшествиЯ. џ, разумеетсЯ, ничего им не
сказала. џ думаю, что эта пара принадлежит к самому лучшему обществу...
“эстон резко положил конец повествованию миссис Љасл.
- Ћчень хорошо, - сказал он. - Ѓлагодарю вас. ‚ероЯтно, это не имеет
большого значениЯ, но вы совершенно правильно делаете, на все обращаЯ
внимание.
- ‚ этом нет ничего удивительного. џ принадлежу к тем людЯм, которые
выполнЯют свой долг.
- Љонечно, миссис Љасл, и Я вас с этим поздравлЯю. Ќе попросите ли вы
мистера ‹ейна зайти сюда?

‘тефен ‹ейн вошел в комнату решительным шагом.
- Њистер ‹ейн, - сказал “эстон, - Я начальник полиции графства. џ
думаю, вам уже сообщили, что...
- „а. Њне все рассказали сразу же по моему возвращению... ќто ужасно!
‚ремЯ от времени содрогаЯсь всем телом, он продолжал глухим голосом:
- ќто ужасно, но, по правде говорЯ, с моего приезда сюда... у менЯ
ощущение... Я чувствую в глубине своей души... что мы окружены силами
‡ла...
‚ его глазах горел огонь. “стремив свой пронзительный взглЯд на
Џуаро, он добавил:
- ‚ы помните, мсье Џуаро?.. Њы с вами на днЯх разговаривали... ‚ы
помните, что Я вам говорил о реальности ‡ла?
“эстон внимательно смотрел на мистера ‹ейна. …го длинное тощее тело и
страстное исхудалое лицо озадачивали.
‹ейн обратил свой взглЯд на полковника и сказал со странной улыбкой:
- џ знаю, что мои слова покажутсЯ вам фантастическими, но это так. ‚
нашу эпоху никто больше не верит во ‡ло! Ќаша эпоха отрицает огни геенны!
Ћна отрицает существование ‹укавого! Ђ ведь ‘атана и его демоны никогда
еще не были так могущественны и страшны, как теперь!
- ѓм.. да, может быть, - ответил “эстон. - Ќо это, мистер ‹ейн, если
вы мне позволите, ваша сфера. ЊоЯ же задача намного более низменна: мне
нужно разобратьсЯ в убийстве!
‹ейн вздрогнул.
- Љакое страшное слово! “бийство!.. Ћдин из первых грехов,
совершившихсЯ на земле!.. Ѓезжалостно пролитаЯ невиннаЯ кровь брата!
Ћн умолк, закрыл глаза и спросил голосом, совершенно непохожим на
тот, каким обычно говорил:
- —ем Я могу быть вам полезен?
- Џрежде всего, мистер ‹ейн, расскажите нам о том, что вы сегоднЯ
делали.
- Ћхотно. ‘егоднЯ утром Я ушел очень рано на одну из тех длинных
прогулок, которые Я обычно совершаю. џ обожаю ходить пешком, и Я уже
обошел все здешние окрестности. ‘егоднЯ Я ходил в ‘ент-Џетрок. ќто
примерно в семи милЯх отсюда. ЏрекраснаЯ прогулка по тропинкам, вьющимсЯ
по холмам и долинам „евона. џ взЯл с собой запас съестного и с аппетитом
все съел, устроившись под деревом в лесу. ‚ ‘ент-Џетроке Я осмотрел
церковь с интереснейшими фрагментами - увы, только фрагментами! - витражей
и довольно любопытной фреской.
- Ѓлагодарю вас, мистер ‹ейн. ‚стретили ли вы кого-нибудь на своем
пути?
- Ќикого, с кем Я мог бы поговорить. ЊенЯ обогнала какаЯ-то телега, Я
разминулсЯ с двумЯ мальчиками на велосипедах и видел стадо коров... …сли
вы хотите проверить мои слова, то Я оставил свою подпись в церковной книге
посетителей. ‚ы можете прочесть там мое имЯ.
- Ђ в самой церкви вы никого не видели? Њожет быть, свЯщенника? €ли
церковного сторожа?
- Ќет, кроме менЯ, там никого не было. „ело в том, что ‘ент-Џетрок -
совсем затерЯнное в глуши местечко, а сама деревнЯ находитсЯ в пЯтистах
метрах от церкви.
- Ќе подумайте, что мы не верим вашим словам, - добродушно сказал
полковник. - Џросто мы проверЯем все свидетельские показаниЯ без
исключениЯ. ’акие уж в полиции порЯдки, и нам надо им следовать, особенно
в важных делах!
- ќто вполне понЯтно, - любезно отозвалсЯ ‘тефен ‹ейн.
- Џерейдем к другому пункту, - продолжал “эстон. - ‡наете ли вы
что-нибудь о жертве? …сть ли у вас какие-либо соображениЯ, которые могут
нам помочь встать на правильный путь? ‘лышали ли вы что-нибудь, имеющее к
этому делу?
- Ќет, - покачал головой ‘тефен ‹ейн. - Ќо Я могу сказать вам
следующее: как только Я увидел Ђрлену Њаршалл, Я сразу же инстинктивно
понЯл, что нахожусь в присутствии исчадиЯ ада! Ћна воплощала в себе ѓрех и
‡ло! †енщина может быть добрым гением человека, которому она помогает и
которого она вдохновлЯет, но она может также служить причиной его падениЯ
и гибели. Ћна может низвергнуть человека, сотворенного Ѓогом, до уровнЯ
животного! Ђрлена Њаршалл принадлежала к тем женщинам, которые пробуждают
в мужчине самые низменные его инстинкты. Ћна была второй €езавелью, и
ЃожьЯ молниЯ поразила ее за бесчисленные грехи, ею свершенные!
- …е убила не молниЯ, - поправил Џуаро. - …е задушили! Ћна была
задушена парой человеческих рук, мистер ‹ейн.
ђуки пастора дрожали, и пальцы его сжимались и разжимались, словно в
судороге.
- џ это знаю, - ответил он искаженным голосом. - ќто чудовищно!
Џочему нужно так прЯмо об этом говорить?
- „а просто потому, что это правда, - ответил Џуаро. - —ьи руки могли
ее задушить? …сть ли у вас какие-либо соображениЯ на этот счет?
‹ейн опустил голову.
- Ќет, Я ничего об этом не знаю...
“эстон молча взглЯнул на Љолгейта, и тот тоже ответил ему взглЯдом.
- Ђ теперь в бухту ѓномов! - воскликнул полковник.
‹ейн повернулсЯ к нему и спросил:
- ќто произошло там?
“эстон кивнул головой.
- Њожно мне пойти вместе с вами?
Џолковник открыл было рот, чтобы отказать пастору, но Џуаро опередил
его:
- Љонечно, мистер ‹ейн. ‚ы составите мне компанию в лодке. €демте!

Џатрик ђедферн опЯть греб к бухте ѓномов. …го пассажирами были очень
бледный ќркюль Џуаро, держащийсЯ за живот, и ‘тефен ‹ейн. Џолковник “эстон
направилсЯ к бухте через остров. ‡адержавшись в дороге, он добралсЯ до
плЯжа в тот момент, когда днище лодки заскребло по прибрежной гальке.
Џолицейский в форменной одежде и другой полицейский в штатском двинулись
навстречу начальнику полиции, как только увидели его. “эстон уже начал
расспрашивать их, когда пассажиры, высадившиесЯ из лодки, присоединились к
маленькой группе.
- џ думаю, что здесь не осталось ни одного квадратного сантиметра,
который Я бы не обследовал, - сказал полицейский ”илипс.
- Ћтлично. € что же вы нашли?
- ‚се вот здесь, сэр. €звольте посмотреть.
Ќаходки были аккуратно разложены на большом плоском камне. ‚
коллекцию входили ножницы, пустаЯ пачка сигарет, пЯть жестЯных крышечек,
три обрывка веревки, несколько обгорелых спичек, стараЯ газета, кусок
курительной трубки, четыре пуговицы, кость от куриной ноги и флакон из-под
масла длЯ загара.
“эстон взглЯнул на этот набор и сказал:
- “читываЯ, что в наше времЯ люди принимают плЯжи за мусорную свалку,
улов у нас бедный! ‘удЯ по этикетке, этот пустой флакон лежит здесь
давно... да и все остальное тоже! •отЯ, ножницы, похоже, совсем новые. Ћни
блестЯт, значит, под вчерашний дождь они не попали. ѓде вы их нашли?
- ‚низу у лестницы, сэр... € кусок трубки там же...
- Ћна, наверное, выпала из кармана у кого-то, кто спускалсЯ или
поднималсЯ по лестнице. ќто вересковаЯ трубка хорошего качества.
„орогаЯ...
- …сли памЯть мне не изменЯет, - вмешалсЯ Џуаро, - капитан Њаршалл
сказал нам, что он потерЯл свою.
- Њаршалл здесь не при чем, - возразил “эстон. - Ќе один он на свете
курит трубку!
€скоса Џуаро наблюдал за пастором ‹ейном, который дважды сунул руки в
карман и дважды вынул ее пустой.
- ‚ы ведь тоже курите трубку, не так ли, мистер ‹ейн? - спросил он.
‚ его тоне не было ничего агрессивного, но тем не менее, этот вопрос
не понравилсЯ пастору, который ответил:
- „а. ЊоЯ трубка - мой старый верный товарищ...
Ћдновременно с этими словами, пастор опЯть сунул руку в карман, на
этот раз вытащил трубку, набил ее и закурил.
ќркюль Џуаро подошел к ђедферну, который стоЯл неподвижно с застывшим
взглЯдом и отсутствующим видом.
- џ доволен, - тихо проговорил Џуаро, - что ее унесли отсюда.
Њолодой человек, казалось, не слышал его..
- ѓде было обнаружено тело? - спросил ‘тефен ‹ейн.
- ЏрЯмо там, где вы стоите, сэр, - бодрым голосом ответил
полицейский.
‹ейн отпрыгнул в сторону.
- “читываЯ прилив, - сказал полицейский, - след, который оставил
Ялик, подтверждает то, что миссис Њаршалл приплыла сюда к без четверти
одиннадцать.
“эстон удостоверилсЯ, что перед тем, как унести тело, его
сфотографировали и позвали ђедферна.
- Ђ теперь, молодой человек, не покажете ли вы нам вход в грот?
’от вздрогнул.
- Ћн здесь...
ЏоказываЯ дорогу, он направилсЯ к живописному нагромождению скал у
подножиЯ отвесного берега и остановилсЯ у узкой расщелины между двумЯ
огромными валунами.
- ‚от вход, - сказал он.
- € не подумаешь, что здесь можно пройти, - заметил “эстон.
- ќто впечатление обманчиво. Џролезть туда можно без труда.
Џовернувшись боком, “эстон протиснулсЯ в щель. Ћна действительно была
не такой узкой, как казалось, и почти немедленно расширЯлась, превращаЯсь
в достаточно просторное углубление, в котором можно было стоЯть во весь
рост и ходить.
ќркюль Џуаро и ‘тефен ‹ейн последовали за полковником, а полицейские
остались на берегу. ‚ гроте было темно. “эстон зажег электрический фонарь
с мощной лампой и стал водить им вокруг себЯ.
- Њеста здесь достаточно, - констатировал он. Ђ снаружи ведь даже не
подумаешь...
Љружок света металсЯ по полу. ќркюль Џуаро принюхивалсЯ. “эстон
заметил это и сказал:
- ‚оздух здесь почти приличный, не пахнет ни рыбой, ни водорослЯми.
„лЯ тонкого обонЯниЯ Џуаро воздух был не только чист, но и слегка
надушен. Ћн хорошо знал этот деликатный аромат: этими духами пользовались
две знакомые ему женщины...
”онарь больше не двигалсЯ.
- Њне кажетсЯ, что ничего ненормального здесь нет, - сказал “эстон.
Џуаро указал ему пальцем на нечто вроде карниза, находЯщегосЯ высоко
на стене грота.
- Ќадо бы проверить, нет ли там чего-нибудь.
- …сли там что-то есть, то только потому, что кто-то это туда
положил. Ќо мы можем посмотреть...
Џолучив это разрешение, Џуаро обратилсЯ к ‹ейну:
- Њистер ‹ейн, вы высокого роста. Ќе согласитесь ли вы убедитьсЯ, что
на этом карнизе ничего нет?
‹ейн повиновалсЯ, зацепившись одной рукой за край карниза и поставив
ногу на выступ в скале. ‚скоре его рука наткнулась на какой-то твердый
предмет: эта была коробка...
‚ыйдЯ из грота, они разглЯдывали свою находку.
- Ћбращайтесь с ней осторожно, - предупредил их ‹ейн. - Ќа ней могут
быть отпечатки пальцев.
ќто была зеленаЯ жестЯнаЯ коробка с надписью "‘эндвичи".
- Ќаверное, осталась после какого-нибудь пикника, - сказал ”илипс.
Џрикрыв коробку своим носовым платком, он осторожно поднЯл крышку.
- ‚нутри лежали две плоские коробки поменьше, тоже из жести, Явно длЯ
бутербродов, и три другие с надписЯми "соль", "перец" и "горчица".
”илипс открыл коробочку с надписью "соль". Ћна была полна до краев
белым кристаллическим порошком.
Ћн открыл следующую и удивилсЯ.
- ‘мотрите-ка, они и в перечницу насыпали соль!
Ћн снЯл крышку с плоских коробок и больше не стал называть их
содержимое солью. ‚зЯв немного порошка на кончик пальца, он слегка лизнул
его и повернулсЯ к “эстону.
- ќто совсем не соль, сэр. Ќа вкус порошок горький, и Я скорее скажу,
что это какой-то наркотик!

Џолковник проворчал, красноречиво выражаЯ одолевавшие его чувства:
- ќто не упрощает наше дело!
Ћни уже были в отеле.
- …сли выЯснитсЯ, что в эту историю замешана шайка торговцев
наркотиками, - продолжал он, перед нами открываетсЯ несколько
возможностей. ЏерваЯ, это что миссис Њаршалл входила в состав их банды.
—то вы об этом думаете, Џуаро?
- Њожет быть, - осторожно ответил Џуаро.
- ‚тораЯ - это то, что она сама употреблЯла наркотики.
Џуаро покачал головой в знак несогласиЯ.
- ќто совершенно неправдоподобно, - объЯснил он. - Ђрлена Њаршал была
уравновешенной женщиной, пышущей здоровьем, и вы не обнаружили ни
малейшего следа уколов на ее теле. џ знаю, что это ничего не доказывает,
так как она могла вдыхать наркотики. Ќо, поверьте мне, она ими не
пользовалась.
- ’огда может быть, - сказал “эстон, - что она случайно вступила в
контакт с какой-нибудь бандой торговцев наркотиками и что они решили
заставить ее молчать. Њы скоро узнаем, о каком наркотике идет речь. Ќесдон
выЯснЯет это. Ћчевидно, что если мы имеем дело с бандой, нам придетсЯ
нелегко. ќти люди пренебрегают тем, что они называют предрассудками...
Ћн замолчал, так как дверь открылась, и в комнату вошел мистер •орас
Ѓлатт. Ћн был мокрый от пота и вытирал свое лицо платком, но его мощный
голос звучал по-прежнему громко.
- џ только что вернулсЯ, - заЯвил он до того, как кто-либо успел
открыть рот, - и мне сообщили о случившемсЯ. ќто вы начальник полиции? Њне
сказали, что Я найду вас здесь. ЊенЯ зовут Ѓлатт, •орас Ѓлатт. Њогу ли Я
быть вам полезен?
€, не дожидаЯсь ответа, добавил:
- џ лично этого не думал. ‘ самого утра Я весь день пробыл в море на
своем паруснике. џ покинул отель очень рано и, естественно, все пропустил.
‚от уж не повезло...
Ћн заметил в силе присутствующих Џуаро.
- Ђ, Џуаро! џ вас сразу не увидел! ‡начит, вы тоже участвуете в
расследовании. ќтого было не избежать! ерлок •олмс против местной
полиции, как и полагаетсЯ! Ђ полковник у нас за ‹естрейда. —то ж, мне это
по душе! џ буду счастлив увидеть, Џуаро, ваш номер детектива любителЯ!
Ћн плюхнулсЯ в кресло, вытащил портсигар, открыл его и предложил
сигарету “эстону.
‘ легкой улыбкой полковник отказалсЯ:
- ‘пасибо, нет! џ неисправимый курильщик трубки.
- џ тоже! Џри случае не откажусь от сигареты, но ничто не сравнитсЯ с
хорошей трубкой!
- Ќу так курите, не стеснЯйтесь! - любезно предложил “эстон.
- “ менЯ нет с собой трубки.
Ћн закурил сигарету и продолжал:
- Ќо речь не об этом! ђасскажите мне, что произошло! …динственное,
что Я знаю, это то, что миссис Њаршалл нашли убитой на одном из плЯжей
острова.
- ‚ бухте ѓномов, - уточнил “эстон.
Ћн поджидал реакцию Ѓлатта, но оказалсЯ разочарован.
- …е, говорЯт, задушили?
- „а, задушили.
- ќто скверное дело, ужасно скверное! ‡аметьте, что она сама
нарывалась на неприЯтности. ‹юбила повеселитьсЯ, ничего не скажешь, а,
Џуаро? Ђ кто ее убил? ‚ы сами не знаете, или нельзЯ спрашивать?
“эстон улыбнулсЯ.
- ‚идите ли, в принципе вопросы здесь задаем мы, - мЯгко проговорил
он.
- Џростите менЯ. „авайте ваши вопросы! - с жестом извинениЯ сказал
Ѓлатт.
- ‘егоднЯ вы выходили в море. ‚о сколько вы ушли из отелЯ?
- Ѓез четверти десЯть.
- ‚ы были с кем-нибудь?
- Ќет, один! Ќа борту лишь Я составлЯл компанию мистеру Ѓлатту.
- ѓде вы были?
- џ отправилсЯ вдоль берега по направлению к Џлимуту. Ћбед Я взЯл с
собой. ‚етра не было, и далеко Я не уплыл.
“эстон задал еще два или три вопроса на эту тему и затем сменил ее.
- ‚ы были знакомы с Њаршаллами. Њожете ли вы сообщить нам о них
что-нибудь полезное?
- џ вам уже высказал свое мнение: это убийство из ревности! ‚се, что
Я могу добавить, это то, что убил ее не Я! “ прекрасной Ђрлены не нашлось
длЯ менЯ роли в ее труппе. ѓерой-любовник с большими голубыми глазами у
нее уже был... €, если вам угодно знать мое мнение, Њаршаллу это не
нравилось!
- ‚ы можете это доказать?
- џ видел пару раз, как он исподлобьЯ смотрел на ђедферна, вот и все.
‹юбопытный экземплЯр, этот Њаршалл! ‘ виду такой тихий и спокойный,
большую часть времени полусонный, но в это поверит только тот, кто не
знает, какаЯ у него репутациЯ на бирже! Њне рассказывали о нем две-три
истории, которые что-нибудь да значат. Ћдин раз дело просто кончилось
настоЯщей дракой. Ќадо сказать, что тот тип действительно подложил ему
свинью. Њаршалл доверЯл ему, а он его обманул. ‘кверное дело, говорили. Ќу
так Њаршалл к нему ЯвилсЯ и избил его до полусмерти! ’от тип не подал в
жалобы в суд, как мне сказали, потому, что не захотел, чтобы полициЯ
совала нос в его дела. џ вам просто передаю то, что мне рассказали...
- ‡начит, - проговорил Џуаро, - вы считаете возможным, что капитан
Њаршалл задушил свою жену?
- ‘екундочку! џ этого не говорил! џ просто сказал, что Њаршалл из тех
людей, с которыми шутки плохи, а это совсем не то же самое!
Ќаступила тишина.
- “ нас есть основаниЯ полагать, - продолжал Џуаро, - что миссис
Њаршалл отправилась сегоднЯ в бухту ѓномов длЯ того, чтобы встретитьсЯ там
с кем-то. Џо вашему мнению, с кем?
Њистер Ѓлатт подмигнул.
- ќто не только мое мнение, это факт: с ђедферном.
- Ќет, это был не ђедферн.
Њистер Ѓлатт очень удивилсЯ.
- Ќу, в таком случае, Я не знаю, - заколебалсЯ он. - џ, правда, не
знаю...
Џотом уже уверенным тоном он добавил:
- …динственное, что Я могу утверждать, как Я вам уже говорил, это то,
что встретитьсЯ она собиралась не со мной! ‘частливчиком был не Я! џ не
думаю, что это был ѓарднер. …го жена не спускает с него глаз! ’огда кто
же? ќтот старый дурак Ѓарри? Ќу так это просто было бы обидно! ЋстаетсЯ
один пастор... ‚от смех-то, если это он!
€ он громко расхохоталсЯ.
‡атем, отвечаЯ на вопрос “эстона, который невозмутимо и несколько
холодно спросил его, не видел ли он кого-либо еще, добавил:
- Ќет, как Я ни стараюсь, мне никто не приходит в голову. “ менЯ
впечатление, что эта историЯ наделает много шума. Џресса броситсЯ на нее,
как мухи на варенье, и достопочтенным постоЯльцам "‚еселого ђоджера"
придетсЯ сбавить гонор. €м это пойдет на пользу! ‚едь они куда как больше
воображают и меньше веселЯтсЯ, чем это обещает вывеска отелЯ!
- ‚ы недовольны вашим пребыванием здесь? - мЯгко спросил Џуаро.
- € да, и нет. —то касаетсЯ морЯ, пейзажа, обслуживаниЯ и пищи -
ничего не скажешь! Ќо вот клиентура - полный нуль! €м не хватает
сердечности! ‚ы менЯ понимаете? Њои деньги не хуже их, и мы здесь длЯ
того, чтобы поразвлечьсЯ и повеселитьсЯ... ’ак почему же не делать этого?
‹юди, которые делЯтсЯ на кланы, которым нечего сказать, кроме как
"здравствуйте", "до свиданиЯ" и "какаЯ хорошаЯ погода" все эти чучела,
которым, похоже, не нравитсЯ жить на земле... џ их не переношу!
€, еще более красный, чем всегда, он умолк. Џотом вытер лоб и
произнес, словно извинЯЯсь:
- Ќе обращайте внимание на то, что Я говорю! ‘егоднЯ Я устал, как
черт!

- Њы замерили времЯ, - сказал инспектор Љолгейт. - „ойти от отелЯ до
лестницы, котораЯ спускаетсЯ у бухте, три минуты, если идти, пока вас
видно из отелЯ, а потом бежать во всю прыть.
- ќто меньше, чем Я думал, - ответил “эстон.
- Ћт верха лестницы до плЯжа - одна минута пЯтнадцать секунд. —тобы
поднЯтьсЯ - две минуты. ќто цифры полицейского ”линта, который в своем
роде атлет. —тобы добратьсЯ до бухты не торопЯсь, нужно около четверти
часа.
- Ќам надо занЯтьсЯ выЯснением еще одного момента, - продолжал
“эстон. - џ имею в виду трубку...
- ќто уже сделано, - отозвалсЯ Љолгейт. - Ѓлатт курит трубку. Њистер
Њаршалл и мистер ‹ейн тоже. ђедферн курит сигареты, американец
предпочитает сигары. ‚ номере Њаршалла есть трубка, в номере Ѓлатта - две,
в номере ‹ейна - одна. ѓлэдис Ќарракот говорит, что у Њаршалла две трубки;
другаЯ горничнаЯ, котораЯ не особенно памЯтлива, не знает, сколько трубок
у остальных. Ћна только помнит, что видела две или три трубки у них в
номерах...
- ’ак. Ѓольше у вас ничего?
- џ поинтересовалсЯ, чем был занЯт сегоднЯ утром обслуживающий
персонал. Ќичего подозрительного Я не обнаружил. ѓенри, бармен, не покидал
своей стойки. …го показаниЯ подтверждают слова Њаршалла: он видел капитана
примерно без десЯти одиннадцать. “ильЯм провел почти все утро за починкой
лестницы. „жордж подкрашивал белые полосы на теннисном корте, а потом
ухаживал за зелеными растениЯми и цветами в столовой. Ќи тот, ни другой не
могли видеть, шел ли кто-нибудь по направлению к острову.
- ‚о сколько вода схлынула с дамбы?
- Џримерно в пол-десЯтого.
“эстон погладил большим пальцем свои усы.
- Њожет быть, кто-то и пришел оттуда, - сказал он. - Ќам ведь теперь
надо рассматривать вещи под другим углом... € он рассказал о том, что они
обнаружили в гроте ѓномов.

‚ дверь постучали.
- ‚ойдите! - сказал “эстон.
ќто был капитан Њаршалл.
Ћн хотел узнать, можно ли приступать к подготовке похорон.
- ђазумеетсЯ, - ответил “эстон. - ‘удебное следствие состоитсЯ
послезавтра.
€нспектор Љолгейт подошел к ним, держа в руках три письма, доверенных
ему Њаршаллом.
- ђазрешите мне вернуть вам это.
Љапитан Њаршалл взЯл письма и поблагодарил Љолгейта с
многозначительной улыбкой.
- џ полагаю, что вы проверили скорость моего печатаниЯ на машинке и
надеюсь, что получили нужные вам сведениЯ.
- „а, и Я могу выдать вам справку о том, что вы совершенно здоровы, -
пошутил полковник. - Ќам понадобилсЯ почти час, чтобы перепечатать ваши
письма. Љ тому же, горничнаЯ слышала стук вашей машинки до без пЯти
одиннадцать. € наконец, еще один свидетель видел вас за работой в двадцать
минут двенадцатого.
- —то ж! - ответил Њаршалл. - ‚се это действительно приЯтно слышать.
- „а-да. Њисс „арнли открыла дверь в ваш номер в двадцать минут
двенадцатого. ‚ы были настолько поглощены своей работой, что даже не
слышали, как она вошла.
Ќа лице Њаршалла не дрогнул ни один мускул.
- ќто мисс „арнли вам сказала? - спокойным голосом спросил он. - Ћна
ошибаетсЯ. џ ее прекрасно видел, хоть она этого и не заметила. џ видел ее
отражение в зеркале.
- € тем не менее, - заметил Џуаро, - вы не перестали печатать?
- Ќет. џ хотел побыстрее все закончить.
Ћн осведомилсЯ, есть ли к нему еще вопросы и, услышав отрицательный
ответ “эстона, слегка наклонил голову в вежливом поклоне и вышел.
“эстон огорченно вздохнул.
- Ќу вот! “ходит наш подозреваемый номер один! Ћн невиновен!
—уть позже к ним зашел доктор Ќесдон. Ћн выглЯдел крайне
возбужденным.
- ‘ тем, что вы мне прислали, можно отправить на тот свет порЯдочное
количество людей!
- —то же это?
- —то? ќто хлоргидрат диацетилморфиЯ. ’о, что обыкновенно называют
героином.
€нспектор Љолгейт обрадованно присвистнул.
- Ќа этот раз мы на верном пути! Џоверьте мне, эта историЯ с
наркотиками - ключ ко всему делу!

€з таверны "Џурпурный бык", в зале которой только что закончилось
судебное заседание, вышла небольшаЯ толпа людей.
ђозамунда „арнли подошла к капитану Њаршаллу.
- Ќу что, Љен? - сказала она. - ‚се довольно хорошо кончилось...
Ћн не ответил, возможно, потому, что чувствовал на себе взглЯды
деревенских жителей, которые смотрели на него во все глаза и с великим
трудом удерживали себЯ от того, чтобы показать на него пальцем и громко
заЯвить "ќто он! ќто муж убитой!" Ћни говорили так тихо, что их голоса не
доносились до него, но все-таки он их слышал. ќто был современный вариант
позорного столба.
‘ прессой у него тоже возникли проблемы: молодые люди, ведущие себЯ
самоуверенно и дерзко, оказались способными пробить стены молчаниЯ, за
которыми он пыталсЯ укрытьсЯ. Ћн ответил на их вопросы односложными
репликами в духе "Њне нечего вам сказать", убежденный таким образом, что
его слов никто не исказит, и, тем не менее, обнаружил в утренних газетах
длинные высказываниЯ, которые он Якобы сделал и где не было ничего
похожего на правду. "Ќа вопрос, считает ли он, что таинственнаЯ смерть его
жены может иметь другое объЯснение, чем то, согласно которому на остров
специально с целью убийства проник преступник, капитан Њаршалл заЯвил,
что..."
”отографы щелкали своими аппаратами без устали. Ћдин из щелчков
затвора заставил его повернуть голову. Њолодой блондин, довольный
сделанным снимком, поблагодарил его улыбкой. Њисс „арнли шепнула:
- Џодпись под фотографией: "Џосле следствиЯ капитан Њаршалл вышел из
"Џурпурного быка" в сопровождении своей знакомой."
Њаршалл нахмурил брови.
- ‡ачем сердитьсЯ, Љен? - сказала она. - Ќадо с этим смиритьсЯ. џ
имею в виду не только смерть Ђрлены, но и все, что из нее следует:
устремленные на вас взглЯды, шепот у вас за спиной, нелепые интервью в
газетах и так далее. —тобы пройти через это, нужно относитьсЯ ко всему с
юмором. Ќе поддавайтесь унынию из-за этих глупостей и отвечайте на все
иронической улыбкой!
- ’акое поведение в вашем стиле, не правда ли?
- „а. џ знаю, что оно не в вашем. ‚ы надеетесь защититьсЯ напускной
холодностью. Ќе реагировать, оставатьсЯ невозмутимым и быть выше молвы...
ќто все отлично, но к вашей ситуации не подходит! ‚ознестись над толпой вы
сейчас не можете. ‚ы находитесь в центре сцены, у всех на виду, в свете
прожекторов. Љак полосатый тигр на белом фоне! ‚ы муж убитой!
- ђозамунда, Я прошу вас!
- Ќо, мой дорогой Љен, Я ведь желаю вам только добра!
Ћни сделали несколько шагов молча, потом он сказал с глубокой
искренностью:
- џ знаю это и беспредельно вам за все благодарен.
Ћни вышли из деревни. ‹юбопытствующие еще смотрели на них, но уже
издалека. ђозамунда вернулась к тому, о чем она только что говорила.
- ‚ общем, все не так уж плохо. Ђ как вы думаете?
Ћн ответил не сразу:
- “ менЯ нет на этот счет никакого мнениЯ.
- Ђ что говорит полициЯ?
- Ћна ведет себЯ очень сдержанно.
Ћни помолчали, потом она сказала:
- ќтот маленький человечек, Џуаро... Ћн активно принимает во всем
участие?
- Ћн как будто выбрал местожительство карман начальника полиции и не
отходит от него ни на шаг.
- џ знаю. Ќо чем-нибудь он занимаетсЯ?
- Ћткуда же мне знать?
Ћна задумалась.
- Ћн уже стар, - сказала она после паузы. - €, наверное, начинает
выживать из ума...
- ‚озможно.
Ћни подошли к дамбе. Ћстров перед ними, казалось, спал в лучах
солнца.
- ‘транно, - начала ђозамунда, - как иногда вещи выглЯдЯт
нереальными. Њне сейчас кажетсЯ, что все это только приснилось, а на самом
деле ничего не было...
- џ понимаю вас, - ответил он. - Џрирода безразлична. —то изменилось,
если стало одним муравьем меньше?
- „а. € именно так на это надо смотреть.
Ћн бросил на нее быстрый взглЯд и очень тихо проговорил:
- Ќе волнуйтесь, ђозамунда. ‚едь длЯ этого нет никаких причин...
Ќикаких!

Ќавстречу им по дамбе бежала ‹инда.
„обежав до них, она остановилась, тЯжело переводЯ дух. ђозамунде
показалось, что она нервничает. „аже слишком. …е губы были сухими, а
темные круги под глазами портили ее детское лицо.
- Ќу что? - спросила она.
- „ело отложили на две недели, - ответил Њаршалл.
- ќто значит, что они ничего не решили?
- Ќет. €м нужны новые данные.
- Ќо... что они думают?
Њаршалл непроизвольно улыбнулсЯ.
- ЊоЯ беднаЯ малышка, - сказал он. - Ћткуда мне знать? € кого ты
подразумеваешь под словом "они"? Љоролевского прокурора, присЯжных
заседателей, полицию, журналистов или лезеркомбских рыбаков?
- Џолицию.
- Џолицию! ’ы же понимаешь, что она не станет кричать на всех
перекрестках, о чем она думает!
Ћни подошли к отелю, и он вошел в него, не добавив больше ни слова.
ђозамунда пошла за ним следом, но ‹инда окликнула ее.
ЊолодаЯ женщина повернулась. Ћна увидела такое несчастное маленькое
личико и прочла в глазах ‹инды столько отчаЯниЯ, что направилась обратно и
подошла к девочке. Ћна взЯла ‹инду под руку и потЯнула ее за собой в
сторону от отелЯ на маленькую тропинку, ведущую на другой конец острова.
- ‘амое главное, ‹инда, - сказала она с почти материнской нежностью,
- это больше ни о чем не думать! ’о, что случилось, ужасно, Я знаю, что ты
перенесла тЯжелый шок, и догадываюсь, о чем ты хочешь мне сказать. Ќо
зачем все времЯ думать о таких страшных вещах? Џочему ты только об этом и
думаешь, раз уж, если говорить правду, ты не любила Ђрлену?
- „а, это так, - дрожащим голосом воскликнула ‹инда. - џ не любила
ее!
- ‚от именно! ѓоревать о ком-то, кого ты любила, это понЯтно! ’огда
сам себе не прикажешь: "џ больше не хочу переживать!" Ќо в других случаЯх,
как бы ужасно все ни казалось, достаточно по-настоЯщему захотеть, чтобы
больше об этом не думать!
- ‚ы не понимаете менЯ, - сказала ‹инда.
- џ как раз, наоборот, отлично тебЯ понимаю.
‹инда покачала головой.
- Ќет, вы менЯ не понимаете... „аже совсем не понимаете! € Љристина
тоже! ‚ы обе очень добры ко мне, но вы менЯ не понимаете! ‚ы считаете, что
Я просто забиваю себе голову бог знает чем, что все это игра
воображениЯ... Ќо это не так... …сли бы вы знали то, что знаю Я!
ЊолодаЯ женщина вздрогнула и резко остановилась. Ћна высвободила свою
руку из-под руки ‹инды и, напрЯгаЯсь, чтобы сохранить спокойствие,
спросила:
- —то же ты знаешь?
‹инда отвела глаза.
- Ќичего, - прошептала она, опустив голову.
ђозамунда сжала ее локти в своих руках и, глЯдЯ ей прЯмо в глаза,
медленно произнесла:
- Ѓудь осторожна, ‹инда! џ тебЯ умолЯю, будь осторожна!
„евочка смертельно побледнела.
- џ и так осторожна, - прошептала она. - џ все времЯ осторожна!
- Џослушай менЯ, - начала ђозамунда голосом, в котором звучала
страстнаЯ мольба. - џ повторЯю тебе то, что только сказала... Ќо
оказываетсЯ, это еще более необходимо, чем Я думала! ‚ыброси всю эту
историю из головы и больше не думай об этом!.. ‡абудь о ней!.. …сли ты
захочешь, ты сможешь.. и это надо сделать!.. Ђрлена умерла, и к жизни ее
ничто не вернет!.. Ќу так забудь... и думай о будущем! Ђ самое главное,
держи Язык за зубами!
‹инда дрожала.
- Џохоже на то, что вы все знаете, - выдохнула она.
- џ ничего не знаю, - ответила ђозамунда голосом, полным отчаЯнной
решимости. - Ќичего, слышишь? џ считаю, что убийца просто неизвестно
откуда взЯвшийсЯ маньЯк, сумасшедший!.. ќто самаЯ правдоподобнаЯ гипотеза,
и рано или поздно полиции придетсЯ с ней согласитьсЯ! ’ак, наверное,
должно было случитьсЯ, и так оно и случилось!
- …сли папа...
- Њолчи!
- џ хотела вам что-то сказать. Њама...
- —то мама?
- Њаму обвинили в убийстве?
- „а.
- Ђ потом папа на ней женилсЯ. ‡начит, папа считает, что убивать -
это не плохо?.. ’о есть, не всегда плохо...
- Ќе говори таких вещей, ‹инда! „аже мне... “ полиции нет никаких
улик против твоего отца. “ него есть алиби... Ќеопровержимое алиби. Ћн
ничем не рискует...
- ‡начит, они думали, что папа...
- Ћткуда мне знать, что они думали? ѓлавное, теперь они знают, что он
не мог ее убить! ’ы понимаешь? Ћн не мог ее убить!
‚ ее голосе звучала необычайнаЯ сила, нота полной убежденности,
которую она настойчиво старалась передать девочке.
‹инда была глубоко взволнована. …е тело содрогалось от нервной дрожи.
- Ќе бойсЯ! - продолжала ђозамунда. - ‘коро ты сможешь уехать отсюда
и забыть обо всем плохом!
‘ неожиданной Яростью ‹инда крикнула:
- Ќет! џ никогда этого не забуду!
Ћна вырвалась из объЯтий молодой женщины и со всех ног ринулась к
отелю.
€зумленнаЯ ђозамунда осталась стоЯть, как вкопаннаЯ.

- „орогаЯ миссис ђедферн, Я бы хотел кое-что у вас спросить.
Љристина ђедферн взглЯнула на Џуаро, но мысли ее были Явно далеки от
него.
- „а?
Ћт ќркюлЯ Џуаро не ускользнуло, что она думала о чем-то другом. Ћн
заметил, что молодаЯ женщина уже давно не сводила глаз со своего мужа,
который ходил взад и вперед по террасе перед баром. Ќо на данный момент
его не интересовали проблемы их супружеской жизни. …му нужно было получить
от нее информацию.
- ђечь идет о фразе, которую вы на днЯх произнесли и котораЯ
привлекла мое внимание.
Љристина с отсутствующим видом опЯть следила за Џатриком.
ЌесмотрЯ на это, Џуаро продолжал:
- ќто было в тот момент, когда вы отвечали на вопрос начальника
полиции. ‚ы рассказали, как в то утро, когда было совершено преступление,
вы вошли в номер к ‹инде Њаршалл. ’ам никого не было, и по вашим словам,
‹инда, вернулась в тот момент, когда вы находились у нее. “эстон спросил
вас, где была ‹инда.
Љристина ответила с легким нетерпением в голосе:
- џ ответила, что она ходила купатьсЯ.
- ‚ы сказали не совсем это. ‚ы не сказали: "Ћна ходила купатьсЯ", а
"Ћна сказала мне, что ходила купатьсЯ."
- ќто одно и то же.
- Ќет, и здесь есть одна очень существеннаЯ разница! ‘ама форма
вашего ответа дает некоторые интересные указаниЯ о ходе ваших мыслей.
‹инда Њаршалл входит к себе в плЯжном халате и, тем не менее, по какой-то
причине вам не сразу приходит в голову, что она ходила купатьсЯ. —то и
доказывает произнесенные вами слова: "Ћна сказала мне, что ходила
купатьсЯ." џ хотел бы знать, почему вас удивило то, что она вам сказала.
Џотому ли, что в поведении ее что-то говорило об обратном? Џотому ли, что
на ней было что-то надето? - Њожете ли вы мне это объЯснить?
Љристина больше не смотрела на Џатрика. ‘лова Џуаро, видимо,
заинтересовали ее.
- Ќу, мсье Џуаро, - ответила она, - вы действительно очень сильны!
‚едь вы правы!.. Љак вы говорите, Я и вправду слегка удивилась - Я теперь
это хорошо помню, - когда ‹инда сказала мне, что она ходила купатьсЯ.
- Џочему вы удивились?
- џ стараюсь вспомнить... Ќаверное... „а, наверное, из-за пакета,
который она держала в руках.
- “ нее был пакет?
- „а.
- ‡наете ли вы, что в нем находилось?
- „а, знаю, потому что бечевка, которой он был свЯзан, порвалась и
потому еще, что, как это обычно случаетсЯ в деревнЯх, пакет был завернут
плохо. “пав на пол, он развернулсЯ. ’ам были свечи, и мы вместе собрали
их.
- ‚от как... - промолвил Џуаро. - ‘вечи...
Љристина удивленно посмотрела на него.
- Џохоже, что это интересует вас, мсье Џуаро. Њожно ли узнать,
почему?
Ћн ответил на ее вопрос тоже вопросом:
- ‘казала ли вам ‹инда, зачем она купила эти свечи?
- Њне кажетсЯ, что нет, - ответила она, немного подумав. - Њожет
быть, ей было мало электрического света, чтобы читать в кровати...
- џ уверен, что дело не в этом. ‚ изголовье ее кровати есть лампа, и
она отлично работает.
- ‚ таком случае Я не знаю, зачем они ей понадобились!
Џомолчав, Џуаро спросил:
- Љак она повела себЯ, когда ее пакет раскрылсЯ на полу?
- Ћна выглЯдела смущенной...
- Ђ теперь другой вопрос, - сказал Џуаро. - ‡аметили ли вы у нее в
комнате календарь?
- Љалендарь? Љакой календарь?
- Ќастенный, отрывной. „умаю, что он был зеленого цвета...
‘тараЯсь вспомнить, Љристина наморщила лоб.
- Њне кажетсЯ, что Я недавно где-то видела зеленый календарь. Ќо где?
Ќе могу вспомнить. Ћн был бледно-зеленый... Њожет быть, и в номере ‹инды,
но Я в этом не уверена.
- ‚о всЯком случае, вы календарь где-то видели?
- „а, Я точно где-то его видела!
Ћна немного помолчала и сказала:
- Ђ теперь, мсье Џуаро, объЯсните мне, что все это значит? Људа вы
клоните?
Џуаро вынул из кармана маленький томик в кожаном переплете.
- ‚ы уже видели эту книгу? - спросил он.
- ЉажетсЯ, да... Џодождите... „а-да, теперь Я помню... џ видела ее в
книжном магазинчике в деревне... ‹инда держала ее в руках. Љогда она
увидела менЯ, она тут же захлопнула ее и поставила на место. Њне
захотелось узнать, что это за книга, но потом Я о ней забыла!
Џуаро показал ей название: €сториЯ колдунов и колдовства с
последующим трактатом об изготовлении Ядов.
Љристина с удивлением взглЯнула на Џуаро.
- —то это значит?
- „орогаЯ миссис ђедферн, - строго произнес Џуаро, - это может
значить очень многое!
Ћна собиралась еще что-то спросить, но он не дал ей этой возможности.
- Џоследний вопрос. Џринимали ли вы в то утро ванну до того, как идти
играть в теннис?
Ћна изумленно посмотрела на него.
- ‚анну?
- „а, ванну.
- Ќет... џ бы не успела. € потом, Я бы не стала принимать ванну до
игры в теннис, Џосле, может быть, но навернЯка не до.
- ‚ернувшись с тенниса, вы зашли к себе в ванную?
- „а. Џросто, чтобы сполоснуть руки и лицо.
- ‚анной вы не пользовались?
- џ совершенно точно помню, что нет.
- ‘пасибо, - сказал Џуаро и добавил с любезной улыбкой: - ‚прочем,
это не имеет значениЯ.

ќркюль Џуаро стоЯл возле стола, на котором миссис ѓарднер разложила
свою мозаику-головоломку.
“видев его, она вздрогнула.
- Ђ, это вы, мсье Џуаро? ‚ы так тихо подошли, что Я вас не слышала.
‚ы, вероЯтно, пришли со следствиЯ?.. Ћдна мысль, что оно состоитсЯ
сегоднЯ, так взволновало менЯ, что Я оказалась ни к чему не пригодной, вот
и взЯлась за эту головоломку. Њне даже не захотелось пойти посидеть на
плЯже. Њистер ѓарднер вам скажет, что когда мои нервы в таком состоЯнии,
единственный способ их успокоить - это складывать мозаику... Ќо куда же
мне положить этот кусочек? Ћн Явно часть ковра, но он никуда не подходит!
Џуаро деликатно взЯл двумЯ пальцами маленький кусочек дерева и
сказал, разглЯдываЯ его:
- ќтот кусочек имеет свое место, дорогаЯ миссис ѓарднер, но не то,
которое вы ему определили. ќто кусочек кошки!
- „а это же невозможно! Љошка ведь чернаЯ!
- ќто действительно кошка чернаЯ, но кончик хвоста у нее белый.
‚зглЯните!
- Ђ ведь вы правы!.. Љакой вы молодец, мсье Џуаро! Ќо согласитесь с
тем, что люди, которые придумывают эти головоломки, просто злодеи. Њожно
подумать, что они нарочно подстраивают ловушки, чтобы ввести других в
заблуждение!
Ћна положила другой кусочек и продолжала:
- ‚ы знаете, мсье Џуаро, что Я вот уже днЯ два как за вами наблюдаю?
‘о днЯ моего приезда сюда мне хочетсЯ увидеть, как вы распутываете
уголовное дело. Ќе подумайте, что Я бессердечнаЯ и что мне не жалко этой
бедной женщины, котораЯ умерла. Ќаоборот, каждый раз, когда Я о ней думаю,
Я всЯ дрожу... џ как раз сегоднЯ утром говорила мистеру ѓарднеру, что нам
надо уехать отсюда, не то Я заболею... Ћн мне ответил, что теперь, когда
расследование закончено, это возможно. ’ак что мы навернЯка завтра
уедем... Џоверьте мне, Я ни о чем не жалею!.. Ќо мне хотелось знать, как
полициЯ определЯет, кто виновен. ‚ы бы мне доставили такое удовольствие,
мсье Џуаро, если бы вы согласились объЯснить мне ваши методы!
- —то вам сказать? ‚сЯкое расследование похоже на вашу головоломку. “
вас есть куски, которые надо сложить в определенном порЯдке. Ќечто вроде
мозаики... Џеред вами лежат маленькие кусочки разных цветов и форм, и как
бы причудливо ни выглЯдел каждый кусочек, ему надо найти место среди
других!
- ќто просто потрЯсающе, мсье Џуаро, вы так прекрасно объЯснЯете.
- €ногда, - продолжал он, - вам попадаетсЯ кусочек вроде того,
который только что вызвал у вас затруднениЯ. ‚ы разложили все элементы
головоломки, все подобрали по цветам, а один кусочек остаетсЯ не у дел и
никуда не подходит. Ђ все потому, что вы думали, будто это часть ковра из
белого меха, а на самом деле это часть черной кошки!
- Љак это необыкновенно интересно! ‚ы собрали уже много кусочков,
мсье Џуаро?
- Ќемало. Љаждый человек в этом отеле дал мне свой. „аже вы, дорогаЯ
миссис ѓарднер...
- џ? - слабо вскрикнула миссис ѓарднер.
- „а, вы. Ћдно из ваших замечаний сыграло длЯ менЯ большую роль.
Њожно сказать, что оно Явилось длЯ менЯ лучом света, озарившим тьму.
- Љак это невероЯтно! џ вас прошу, мсье Џуаро, продолжайте!
- €звините менЯ, дорогаЯ миссис ѓарднер, но остальное Я прибегаю длЯ
последней главы.
- ЉакаЯ жалость! - искренне вздохнула миссис ѓарднер.

ќркюль Џуаро тихонько постучал в дверь капитана Њаршалла, через
которую доносилсЯ стук пишущей машинки.
‚ ответ раздалсЯ короткий возглас, и Џуаро вошел.
‘идЯ за маленьким столиком, стоЯщим между окнами, капитан печатал на
машинке. Ћн сидел спиной к своему посетителю, и его глаза встретились с
глазами Џуаро в зеркале, находившемсЯ прЯмо напротив него.
- —то вам угодно? - ворчливо спросил он.
- Џростите менЯ за то, что Я беспокою вас, капитан. ‚ы занЯты?
- Ђ разве это не видно?
- “ менЯ есть к вам совсем маленький вопрос.
- џ устал отвечать на вопросы! - воскликнул Њаршалл. - џ уже ответил
на вопросы полиции, и Я совершенно не расположен отвечать еще и на ваши!
- Њне надо спросить у вас только одну вещь, очень простую!.. Љогда в
то утро вы кончили печатать на машинке, принЯли ли вы ванну до того, как
идти играть в теннис?
- ЏринЯл ли Я ванну? Љонечно, нет! џ же за час до этого искупалсЯ!
- Ѓлагодарю вас. ќто все, что мне нужно было знать.
- Ќо почему вы...
Њаршалл передумал, пожал плечами и не стал задавать вопрос.
Џуаро вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
- Ћн совершенно свихнулсЯ, - буркнул капитан Њаршалл, вновь
поворачиваЯсь к своей машинке.

Џуаро встретил мистера ѓарднера у бара. „ержа в каждой руке по
коктейлю, американец Явно намеривалсЯ направитьсЯ к своей супруге, все еще
не сложившей своей головоломки.
Ћн любезно улыбнулсЯ Џуаро и предложил ему коктейль. „етектив
поблагодарил его и отказалсЯ.
- —то вы думаете о расследовании? - спросил он.
Њистер ѓарднер поставил бокалы на стол и понизил голос.
- “ менЯ впечатление, что эти люди сами не знают, что им нужно. Ќо
тем не менее мне кажетсЯ, что у полиции есть в руках козырь.
Џуаро согласилсЯ.
Њистер ѓарднер добавил еще более конфиденциальным тоном:
- Њежду нами говорЯ, Я рад тому, что могу увезти миссис ѓарднер. Ћна
крайне впечатлительнаЯ женщина, и событиЯ последних дней очень плохо
повлиЯли на нее. Ћна просто превратилась в клубок нервов...
Џуаро слушал, но не терЯл свою мысль.
- Њогу ли Я задать вам один вопрос? - спросил он.
- •оть десЯть, если вам угодно. џ буду счастлив оказатьсЯ вам
полезным.
- Ѓлагодарю вас. Њистер ѓарднер, вы опытный человек, и Я знаю, что у
вас верные суждениЯ. Ќе поведаете ли вы мне с полной откровенностью, что
вы думаете о покойной миссис Њаршалл?
Љрайне удивленный, американец, прежде чем ответить, оглЯделсЯ по
сторонам. ‡атем он едва слышно прошептал:
- џ слышал многое из того, что о ней рассказывают. ‚ основном, это
дамские сплетни. Ќо если вы хотите знать мое личное мнение, то Я скажу
вам, что она была глупой женщиной...
- ‘пасибо. ќто чрезвычайно интересное замечание.

- —то, наступила моЯ очередь? - смеЯсь спросила ђозамунда „арнли.
- Џростите?
- Ќесколько дней назад менЯ допрашивал начальник полиции, - объЯснила
молодаЯ женщина. - ‚ы же ему ассистировали. Ђ сегоднЯ вы действуете
самостоЯтельно. ‹ичное расследование, вне официальной полиции. џ за вами
уже давно наблюдаю. ‚ы начали с миссис ђедферн. Џотом вы взЯлись за миссис
ѓарднер. €з окна холла Я видела, как вы исповедовали ее над этой
чудовищной мозаикой. ‚от Я и подумала: "‘ейчас настанет моЯ очередь!"
Ћни сидели на ‘олнечном карнизе. “ их ног море было сине-зеленого
цвета. ‚дали оно казалось ослепительно голубым.
- ‚ы очень умны, мадам, - сказал Џуаро, - и Я заметил это еще в день
моего прибытиЯ. Џоэтому мне и хотелось бы поговорить с вами о нашем деле.
- ‚ам интересно узнать, что Я обо всем этом думаю?
- „а.
Ћна выждала несколько секунд и ответила:
- —то ж, мне это кажетсЯ довольно просто. ђазгадка кроетсЯ в прошлом
этой женщины.
- ‚ы так считаете?
- Ћ, речь не идет обЯзательно об очень далеком прошлом!.. ‚от как Я
это себе представлЯю. Ђрлена была красива, очень красива и очень
привлекательна. Ќо мне кажетсЯ, что мужчины быстро ей надоедали. ‚ числе
ее... скажем, "поклонников", нашелсЯ один, который не смирилсЯ со своей
отставкой. Џоймите менЯ правильно, Я не хочу сказать, что вы найдете его в
радиусе одной мили отсюда. ‚озможно, это претенциозный и честолюбивый
человек, который считает, что лучше него нет на свете. џ думаю, что он
выследил ее здесь, выждал удобный момент и убил ее.
- Џо-вашему, это кто-то, пришедший с побережьЯ? - спросил Џуаро.
- „а. € он поджидал ее, спрЯтавшись в гроте.
Џуаро покачал головой.
- Џошла бы она на свидание с человеком, которого вы только что
описали? џ в этом сомневаюсь. Ћна бы посмеЯлась над его претензиЯми и
никуда бы не пошла.
- Ћна могла не знать, что это он. Ћн мог поставить под письмом чужую
подпись.
- ќто возможно. Ќо вы забываете одну вещь: человек собиравшийсЯ
кого-то убить, не пойдет на риск пройти у всех на виду по дамбе и мимо
отелЯ. …го могли увидеть.
- Ќа этот риск надо было пойти. Њне кажетсЯ вполне вероЯтным, что он
пробралсЯ на остров, никем не увиденный.
- ќто действительно не исключено, Я с вами согласен. Ќо он не мог
знать заранее, что его не увидЯт. Ћн не мог на это рассчитывать.
- Ђ не забываете ли вы о погоде, мсье Џуаро?
- Ћ погоде?
- „а. ‚ тот день была великолепнаЯ погода, но накануне сначала был
туман, а потом пошел дождь. Љто угодно мог незаметно проникнуть на остров!
…му надо было лишь добратьсЯ до плЯжа и провести ночь в гроте.
Џуаро долго смотрел на нее и потом сказал:
- ‚ы знаете, что за вашими словами скрываетсЯ очень много
возможностей?
Ћна покраснела и ответила:
- ќто просто предположение и больше ничего. Ђ теперь поделитесь со
мной вашими мыслЯми!
Ћн задумалсЯ, устремив взглЯд в морскую даль.
- Ѓудь по-вашему, - произнес он наконец. - “ менЯ несложнаЯ манера
мышлениЯ, и Я всегда считаю, что виновен тот, у кого есть, по всей
видимости, наибольшаЯ возможность совершить преступление. ‘ самого начала
у менЯ сложилось впечатление, что все, предстающее моим глазам, указывало
на одно и то же лицо.
- Џродолжайте, - сказала она, и беспокойство засквозило у нее в
голосе.
- Ќо здесь есть одно осложнение: тот, о ком Я думал, физически не мог
этого сделать!
Ћна почувствовала легкое облегчение.
- € что же?
Ћн пожал плечами.
- Љак нам быть в таком случае? ‚ этом и заключаетсЯ проблема!
‚оцарилось длительное молчание.
- Џозвольте мне задать вам один вопрос, мадемуазель.
- Џожалуйста!
Ћна занЯла оборонительную позицию и напрЯженно смотрела на него. Ќо
вопрос оказалсЯ не тем, которого она ожидала.
- Њожете ли вы мне сказать, принЯли ли вы ванну, вернувшись в отель
до игры в теннис? - спросил Џуаро.
- ‚анну? - непонимающе переспросила она. - —то вы имеете в виду?
- Џо-моему, Я до предела Ясен! ‚анну. “ вас в номере имеетсЯ некий
эмалированный предмет. …сли повернуть кран, туда начнет наливатьсЯ вода.
‚ы погружаетесь в нее, потом выходите, вынимаете пробку и - буль-буль -
буль! - вода утекает в канализационные трубы...
- Њсье Џуаро, да не сошли ли вы с ума?
- џ? Ќет, Я остаюсь в здравом уме.
- Ќу, если вы в этом уверены... Ќет, Я не принимала ванны.
- Ђ! ‚ таком случае, никто не принимал ванны. ќто очень интересно.
- Ђ зачем кто-либо должен был ее принимать?
- „ействительно, зачем?
‘легка раздражаЯсь, она сказала:
- џ полагаю, что это и есть нотка ерлока •олмса в вашем поведении?
Ћн улыбнулсЯ и нарочито потЯнул носом.
- Џозволите ли вы мне маленькую нескромность?
- џ не думаю, что вы на это способны, мсье Џуаро.
- џ очень польщен тем, что вы мне так доверЯете, мадемуазель „арнли.
ђазрешите мне вам сказать, что у вас прелестные духи... Ћни так тонко и
пьЯнЯще пахнут...
…го руки рисовали в воздухе причудливые арабески.
- џ добавлю, что это "ѓабриэль N 8".
- џ вижу, вы знаток. џ уже многие годы пользуюсь этими духами.
- Љак и покойнаЯ миссис Њаршалл. ќто дорогие духи отличного качества
ђозамунда улыбалась.
- ‚ то утро, когда было совершено убийство, вы сидели на этом месте,
где мы с вами сидим сейчас. ‚ы были здесь... или, вернее, ваш зонтик был
здесь. Њисс Ѓрустер и мистер ђедферн увидели его с лодки. ‚ы уверены, что
в то утро вы не ходили в бухту ѓномов и не зашли там в грот, в знаменитый
грот ѓномов?
- џ даже не знаю, где он находитсЯ! € что бы Я там делала?
- ‚ день убийства, - медленно проговорил Џуаро, - кто-то, надушенный
"ѓабриэль N 8", был в этом гроте.
- ‚ы же сами только что сказали, что Ђрлена Њаршалл тоже душилась
этими духами. ‚ тот день она была там на плЯже... ‚полне можно
предположить, что она заходила в грот.
- Ђ что ей было там делать? ’ам темно, тесно, неудобно.
- Ќе спрашивайте менЯ, что ей там понадобилось, - нетерпеливо
ответила она. - …сли Ђрлена была на этом плЯже, она скорее всех могла туда
зайти! —то касаетсЯ менЯ, то, как Я вам уже сказала, Я никуда отсюда не
уходила.
- ‚ы только вернулись в отель за очками и зашли в номер к Њаршаллу.
- „а. џ совсем об этом забыла.
- Љстати, Я должен вам сказать, что вы ошиблись, думаЯ, что он вас не
видел.
Ћна недоверчиво взглЯнула на него.
- Ћн менЯ видел?.. ќто он вам сказал?
- „а, - ответил Џуаро. - Ћн увидел вас в зеркале, которое висит на
стене прЯмо над его рабочим столом.
Џо лицу молодой женщины скользнула тень.
Џуаро больше не смотрел на море. …го взглЯд не отрывалсЯ от рук
ђозамунды „арнли, красивых рук с длинными тонкими пальцами.
‡аметив, куда он смотрит, она сухо спросила:
- Њои руки интересуют вас? Њожет быть, вы думаете, что... что...
- —то Я думаю?
- Ќичего, - ответила она.
—асом позже ќркюль Џуаро добралсЯ до тропинки, ведущей по верху
берега к —айкиной скале.
Ќа плЯже кто-то был. Џуаро видел маленькую фигурку в красной блузке и
синих шортах.
Ћн спустилсЯ по каменной тропинке очень медленно: его туфли из тонкой
кожи, как всегда, были длЯ него немного узки.
“слышав шаги, ‹инда повернула голову. Ћна узнала его и вздрогнула.
Ћн присел рЯдом с ней на гальку.
Ћна смотрела на него бегающими испуганными глазами затравленного
животного. …го растрогало это проЯвление слабости его противника. Ћна еще
ребенок. Ћна так легко ранима и ее так легко можно обмануть.
- —то вам от менЯ нужно? - спросила она.
- ‚ тот день вы сказали начальнику полиции, что вы любили вашу мачеху
и что она была к вам добра.
- „а. Ќу и что?
- Ђ то, что это неправда.
- Ќет, правда!
- …е поведение с вами нельзЯ назвать откровенно злым, Я с вами
согласен. Ќо вы ее не любили. џ скажу даже, что вы ее ненавидели. ќто
бросалось в глаза.
- Њожет быть, Я ее особенно и не любила, - ответила ‹инда, - но когда
человек умер, о нем так говорить нельзЯ. ЏамЯть мертвых нужно уважать.
- ‚ы это, видимо, выучили в школе?
- Њожет быть.
- Љогда кого-нибудь убивают, лучше говорить правду, чем чтить памЯть
покойного.
- џ так и думала, что вы скажите что-нибудь в этом роде!
- Ђ как же иначе?.. ‚идите ли, мне совершенно необходимо узнать, кто
убил Ђрлену Њаршалл.
- Ђ Я хочу обо всем этом забыть, - совсем тихо произнесла она. ќто
слишком ужасно!
Ћн продолжал своим самым мЯгким голосом:
- „а. ’олько вы не можете забыть, не так ли?
- …е навернЯка убил какой-то сумасшедший.
- џ думаю, что это не совсем так...
‹инда тЯжело задышала.
- ‚ы говорите так, будто все знаете, - с трудом выговорила она.
- Њожет быть, Я так говорю потому, что Я действительно знаю.
Џрошло несколько секунд.
- „итЯ мое, - продолжал он. - џ знаю, что у вас большие трудности.
•отите ли вы доверитьсЯ мне и позвольте мне вам помочь?
Ћна вскочила на ноги.
- Ќет! - почти крикнула она. - “ менЯ нет никаких трудностей и вы
ничего не можете длЯ менЯ сделать! € потом, Я даже не знаю, о чем вы
говорите!
- џ говорю о свечах! - тихо сказал он.
“жас исказил лицо девушки.
- џ не хочу вас слушать! - закричала она. - Ќе хочу!
€, резко повернувшись к нему спиной, она побежала по тропинке.
Џуаро закачал головой. ‹ицо у него было строгое и взволнованное.

€нспектор Љолгейт докладывал собранную им информацию внимательно
слушающему его начальнику полиции.
- Њне кажетсЯ, сэр, - начал он, - что Я напал на него совершенно
сенсационное. ђечь идет о состоЯнии миссис Њаршалл. џ видел ее поверенных
в делах, которых ее трагическаЯ кончина крайне удивила, и мне кажетсЯ, что
у менЯ есть в руках доказательство, что она действительно была жертвой
шантажа. ‚ы помните, что старый ќрскин оставил ей пЯтьдесЯт тысЯч фунтов?
Ќу так вот, от этих пЯтидесЯти тысЯч осталось только пЯтнадцать!
“эстон присвистнул.
- —ерт возьми! Ђ куда делись остальные деньги?
- ‚ этом и заключаетсЯ самое интересное. Ћна постепенно, одну за
другой, продавала свои ценные бумаги и каждый раз просила выплатить ей
сумму наличными. ќто значит, что каждый раз деньги попадали в руки
кому-то, чье существование она старательно скрывала. ќто прЯмое
доказательство шантажа.
- џ придерживаюсь того же мнениЯ, - сказал “эстон. - € Я добавлю, что
шантажист находитсЯ здесь, в отеле. „ругими словами, это один из трех
мужчин, которых мы взЯли на заметку. Ћ них нет ничего нового?
- џ не нашел ничего существенного. Њайор Ѓарри, как он и говорил,
вышедший в отставку офицер. Ћн живет в маленькой квартирке, имеет пенсию и
небольшое количество ценных бумаг. Ќо, - страннаЯ вещь, - в течение
прошлого года он не раз вносил в банк довольно крупные суммы.
- ‹юбопытно. € как он это объЯснЯет?
- Ћн говорит, что он выигрывал на бегах. Ћн и вправду завсегдатай
ипподромов. Џравда и то, что он делает ставки на лошадей. Ђ такие доходы
проверить трудно!
- ‚ерно. —то ж, будем иметь это в виду.
Љолгейт продолжал:
- ‡атем Я занЯлсЯ пастором ‹ейном. ђепутациЯ у него хорошаЯ. ђаньше
он жил в “айтридже, графство ‘уррей, но больше года тому назад уехал
оттуда по причинам здоровьЯ. Ћн провел год в клинике длЯ душевнобольных и
вышел оттуда только сейчас.
- ЏолезнаЯ информациЯ, - одобрил “эстон.
- џ попыталсЯ узнать мнение врачей на его счет, но вы знаете, что это
за народ: добитьсЯ от них толковых сведений очень трудно. ‘удЯ по тому,
что мне все-таки удалось из них вытЯнуть, он страдал навЯзчивыми идеЯми.
…му везде мерещилсЯ дьЯвол под личиной фатальной женщины, "вавилонской
блудницы"!
- ќто нам тоже надо учесть. ЌавЯзчивые идеи такого характера могут
довести до преступлениЯ. Џрецеденты уже были.
- ‚озможно, что это ‘тефен ‹ейн убил Ђрлену Њаршалл. ‘о своими рыжими
волосами она была именно такой женщиной, кого он мог считать "вавилонской
блудницей", павшим созданием. Ќе исключено, что он решил, будто его роль
на земле как раз и состоит в том, чтобы ее убить. Ќаше предположение может
быть вероЯтным, только если мы допускаем, что он действительно тронутый.
- Ќичто не указывает на то, что он мог шантажировать ее?
- Ќет. ‚ этом смысле он совершенно чист. „оходы у него маленькие, и
никаких подозрительных вкладов на его счете в банке за это времЯ не
поЯвились.
- ‚ы проверили то, что он рассказал нам о своей прогулке в день
убийства?
- џ пыталсЯ это сделать, но безрезультатно. ‚ лесу пастора никто не
видел, а что касаетсЯ книги церковных посетителей, то ее уже две недели
никто не проверЯл, и последний турист расписалсЯ в ней три днЯ назад. ‹ейн
мог побывать в ‘ент-Џетроке за день или даже за два днЯ до 25-го числа.
- ќто верно. Џерейдем к •орасу Ѓлатту.
- Ћ чем Я сразу же скажу вам, что здесь что-то не чисто. ‘уммы,
которые он платит в качестве подоходного налога, намного больше тех,
которые он зарабатывает, торгуЯ скобЯными товарами. …го так просто не
поймаешь. Ћн говорит, что играет на бирже - что так и есть, - и что у него
вложены деньги в еще два или три дела. Њожет быть, это все и правда, но
тем не менее, он за последние годы заработал много денег, и никто не знает
с точностью, каким образом.
- ‡начит, - сказал “эстон, - у вас впечатление, что мистер •орас
Ѓлатт профессиональный шантажист, дела которого процветают?
- „а, сэр. €ли же он замешан в торговле наркотиками. џ встретилсЯ с
главным инспектором ђиджуэем, который занимаетсЯ торговцами наркотиков, и
то, что Я ему рассказал, очень заинтересовало его. Џоследнее времЯ на
рынке поЯвилось довольно большое количество героина. Ѓригада ђиджуэЯ
следит за мелкими торговцами и более или менее знает, на кого они
работают, но она не имеет никакого понЯтиЯ о том, каким образом наркотики
поступают в Ђнглию.
- …сли смерть миссис Њаршалл ЯвлЯетсЯ результатом ее отношений -
преступных или нет - с бандой торговцев наркотиками, лучшее, что мы можем
сделать - это передать дело в ‘котланд џрд. ќто их зверь, а не наш. —то вы
об этом думаете?
- џ боюсь, что вы правы, - с сожалением произнес инспектор. -
Ќаркотиками занимаютсЯ непосредственно ‘котланд џрд.
“эстон немного подумал.
- Њне кажетсЯ, что это и есть объЯснение всему нашему делу, - сказал
он. - ‚ невиновности Њаршалла сомнениЯ нет, хоть Я и обнаружил кое-что,
что могло бы оказатьсЯ нам полезным, если бы у него не было твердого
алиби. …го финансовое положение очень скверно. Ќи он, ни его компаньон в
этом не виноваты. ќто просто результат прошлогоднего кризиса и теперешнего
застоЯ в делах. Ћн действительно мог рассчитывать на то, что смерть его
жены принесет ему пЯтьдесЯт тысЯч фунтов. ЏЯтьдесЯт тысЯч фунтов - это
большие деньги, и они бы ему пришлись как нельзЯ кстати!
Ћн вздохнул.
- ЏрЯмо досадно, - продолжал он, - видеть человека, у которого есть
две прекрасные причины убить свою жену, и быть вынужденным признать, что
он здесь ни при чем!
- Ќе переживайте, Љолгейт, - улыбнулсЯ “эстон. - “ нас еще есть шанс
отличитьсЯ. џ имею в виду шантаж и сумасшедшего пастора. Ќо Я должен
признатьсЯ, что склонЯюсь к другому объЯснению. ќто навернЯка историЯ с
наркотиками...
Ћн помолчал и добавил:
- € даже если ее убили торговцы наркотиками, мы все же здорово
помогли ‘котланд џрду. —то бы вы ни говорили, Љолгейт, но проделанную нами
работу отрицать нельзЯ!
Љолгейт заставил себЯ улыбнутьсЯ и сказал:
- Џо-моему, Я ничего не забыл.
Ћн задумалсЯ.
- Ђх да, еще одно. џ разузнал насчет письма, которое мы нашли в
номере миссис Њаршалл. ’о, что подписано „ж.Ќ. ... ќто нам ничего не дало.
Њолодчик сейчас действительно в Љитае. ќто тот, о ком нам говорила миссис
Ѓрустер. Џолный вертопрах. џ навел справки и о других знакомых миссис
Њаршалл, но ничего интересного не нашел. Ќа этот раз мне кажетсЯ, что мы
ничего не оставили без вниманиЯ.
- ’ак! - воскликнул “эстон. - ’еперь дело за нами!.. Љстати, что
слышно о нашем бельгийском коллеге? ‡нает ли он то, что вы мне сейчас
рассказали?
Љолгейт сострил гримасу.
- Ћн забавный маленький человечек. “гадайте, что он у менЯ вчера
попросил! …му понадобились материалы по всем делам об удушениЯх за
последние три года!
- Ќу да? - удивилсЯ “эстон. - •отелось бы мне знать...
Ћн замолчал и, подумав минуту, спросил:
Љогда пастор ‹ейн поступил в эту клинику?
- ‚ прошлом году на Џасху, сэр.
Џолковник опЯть погрузилсЯ в размышлениЯх.
- ‚ы помните, Љолгейт, эту молодую женщину, которую нашли мертвой в
лесу неподалеку от Ѓагшота? Ћна ехала к своему мужу, и он больше так и не
увидел ее в живых. ѓазеты писали еще и о другом деле, которое они назвали
"’айна глубокой чащи". € то и другое убийство были совершены в графстве
‘уррей.
…го глаза встретились с глазами инспектора.
- Ђ ведь верно! - воскликнул Љолгейт. - ЉлЯнусь, что Џуаро может быть
на правильном пути! •отел бы Я знать...

ќркюль Џуаро сидел на лужайке в самой верхней части острова.
‘лева от него виднелсЯ верх лестницы, спускающейсЯ к бухте ѓномов. Ќо
чтобы увидеть ее, нужно было знать, что она там, так как огромные валуны
громоздились вокруг ее последних ступенек.
Џуаро почти не было видно плЯжа, так как берег нависал над ним.
Ћн сидел со строгим лицом. Љусочки его "головоломки" постепенно
располагались по своим местам. Ћн мысленно перебирал их, внимательно
рассматриваЯ каждый.
„лЯ начала, то утро, проведенное на большом плЯже, за несколько дней
до смерти Ђрлены Њаршалл. ‚ тот день он обратил внимание на одну... две...
три... четыре... пЯть фраз.
‡атем тот вечер, когда он играл в бридж. Џатрик ђедферн и ђозамунда
„арнли не вставали из-за стола, но Љристина ђедферн, открыв свои карты,
вышла из отелЯ и услышала некий разговор.
ЉороткаЯ сцена, свидетелем которой он был, возвращаЯсь после прогулки
в отель...
€ много других элементов:
„ухи "ѓабриэль N 8".
Ќожницы.
Љусок сломанной трубки.
‡еленый календарь.
Џакет со свечами.
‡еркало и пишущаЯ машинка.
Њоток красных ниток.
—асы ‹инды.
‚ода, вытекающаЯ по трубам из ванны.
‚се эти кусочки должны были найти свое место в головоломке. ‚се без
исключениЯ. Ђ потом, когда все встанет на место, надо будет перейти от
конкретного к абстрактному - к объЯснению.
„а, он был уверен, что над островом потЯнуло злым ветром.
Ћн взглЯнул на листки бумаги, которые он держал в руках. ќто был
напечатанный на машинке текст.
"Ќелли Џарсонз. Ќайдена задушенной в чаще леса у —обхэма. “бийца не
оставил никаких следов."
"ќлис Љорриган..."
ќркюль Џуаро с большим вниманием прочел об обстоЯтельствах смерти
ќлис Љорриган.

Љогда инспектор Љолгейт подошел к нему, ќркюль Џуаро все еще сидел на
лужайке.
Џуаро испытывал симпатию к инспектору. …му нравилось его жесткое
лицо, маленькие сверлЯщие глаза, невозмутимые манеры.
€нспектор сел и, взглЯнув на напечатанные листки, сказал:
- Ќу как, удалось вам что-нибудь обнаружить?
- џ внимательно изучил эти отчеты, - ответил Џуаро, - и Я могу
сказать вам: да.
Љолгейт встал, оглЯделсЯ по сторонам и опЯть сел.
- Ќа этих скалах нужно быть осторожным...
- ‚ы мудрый человек, - Џуаро.
- џ не скрою от вас, мсье Џуаро, - заЯвил Љолгейт, - что эти два дела
вызвали у менЯ большой интерес, хоть Я бы никогда и не вспомнил о них,
если бы вы у менЯ о них не спросили. Ћдно из них кажетсЯ мне особенно
достойным вниманиЯ.
- „ело Љорриган?
- „а. џ даже обратилсЯ за справками в полицию ‘урреЯ, чтобы узнать
все, что известно об этом происшествии.
- ђасскажите мне, что вы узнали. ЊенЯ это очень интересует.
- џ вас понимаю!.. ќлис Љорриган нашли задушенной в лесных зарослЯх
Ѓлэкриджа, меньше чем в десЯти милЯх от рощи Њарли, где было обнаружено
тело Ќелли Џарсонз, которую тоже задушили. Ћба места находЯтсЯ в
двенадцати милЯх от “айтриджа, где мистер ‹ейн был викарием.
- ђасскажите мне о смерти ќлис Љорриган, - попросил Џуаро.
- Џолиции ‘урреЯ не сразу пришло в голову провести параллель между ее
убийством и убийством Ќелли Џарсонз. ‘начала было решено, что убил ее муж.
Џочему полициЯ пошла по неверному пути, неизвестно. ‚озможно, потому, что
ее муж был, как говорЯт журналисты, "темной личностью". Ќикто толком не
знал, ни кем он был, ни откуда он взЯлсЯ. ќлис вышла за него замуж против
воли своих родителей. Ћна сэкономила немного денег и не придумала ничего
лучшего, чем застраховать жизнь в пользу своего мужа. ќтого оказалось
вполне достаточно, чтобы его стали подозревать в ее убийстве. ’ак ведь
часто бывает, не правда ли?
Џуаро кивнул головой в знак согласиЯ.
- Ќо, - продолжал Љолгейт, - когда дело дошло до расследованиЯ, эти
подозрениЯ улетучились. ’ело было найдено одной туристкой, котораЯ
оказалась отличным свидетелем, тем, который точно помнит времЯ
происшествиЯ и его детали. Ћна запомнила, когда она обнаружила труп - в
четверть пЯтого - и заЯвила, что, на ее взглЯд, смерть наступила десЯть
минут назад, что и подтвердил в своем заключении эксперт, осмотревший тело
без четверти шесть. Ћна ни к чему не притронулась и через полЯ добралась
до полицейского комиссариата в Ѓагшоте. ‚скоре выЯснилось, что от трех
часов до десЯти минут пЯтого муж покойной, ќдвард Љорриган, находилсЯ в
поезде, возвращаЯсь из ‹ондона, куда он ездил днем по делам. ‚ его купе
сидело еще четверо пассажиров. Ќа вокзале, вместе с двумЯ своими
попутчиками, он сел в автобус, который довез его до таверны "ЃольшаЯ
сосна", где он должен был встретитьсЯ к чаю со своей женой. Ѓыло без
четверти пЯть. Ћн заказал чаю на двоих, попросив подавать, только когда
поЯвитсЯ его жена, и вышел подождать ее снаружи. ’ак как в пЯть часов ее
все еще не было, он забеспокоилсЯ, не подвернула ли она себе ногу или не
случилось ли с ней чего-либо еще. Ћни договорились, что она придет лесом
из деревни, где они отдыхали, в "Ѓольшую сосну" и они вместе вернутьсЯ на
автобусе. Ѓыло высказано предположение, что, выйдЯ из дома слишком рано,
она присела отдохнуть в лесу, где на нее и напал какой-то сумасшедший или
бродЯга. ’ак как муж оказалсЯ вне подозрений, полициЯ провела параллель
между этим делом и делом Ќелли Џарсонз, не очень серьезного поведениЯ
прислуги в одной таверне, которую нашли задушенной в роще Њарли. Ѓыло
решено, что оба эти преступлениЯ совершил один и тот же человек, но
поймать его не удалось. Њожно сказать, что ни в одном из этих дел полициЯ
даже не напала на след...
Ћн молчал и добавил:
- Ђ теперь задушили еще одну женщину... € у нас в поле зрениЯ есть
некий джентльмен, имени которого Я не стану называть...
…го маленькие глазки-буравчики вопросительно смотрели на Џуаро.
ѓубы Џуаро зашевелились. Љолгейт наклонилсЯ к нему, чтобы лучше
услышать, так как Џуаро говорил шепотом.
- ‘амое трудное - это отличить кусочки, которые нужны длЯ ковра из
меха от тех, что нужны длЯ хвоста кошки!
Љолгейт нахмурил брови.
- Џростите?
- €звините менЯ, - сказал Џуаро. - џ предавалсЯ собственным мыслЯм...
- Џричем здесь ковер из меха и хвост кошки?
- Ќи при чем, - ответил Џуаро. - ‘овершенно ни при чем.
Ћн задумалсЯ.
- ‘кажите мне, инспектор, - начал Џуаро спустЯ некоторое времЯ, -
если вы подозреваете, что кто-то вам часто лжет и если вы не можете этого
доказать, то каким образом вы уличите этого человека во лжи?
€нспектор помолчал.
- ќто нелегко, - произнес он наконец. - ’ем не менее, мне кажетсЯ,
что если кто-то часто лжет, рано или поздно он выдаст себЯ.
- џ придерживаюсь того же мнениЯ, - отозвалсЯ Џуаро. - Ѓеда в том,
что та ложь, о которой Я говорю, может быть, существует только в моем
воображении. Њне кажетсЯ, что это ложь, но Я в этом не уверен. Ђ что, если
мы подвергнем опыту одно из этих ложных заЯвлений? …сли мы получим нужное
нам доказательство в этом плане, мы будем уверены и во всем остальном.
€нспектор слушал с нескрываемым интересом.
- ‚аш мозг работает очень своеобразно, не так ли, мсье Џуаро? ‚аша
манера подходить к делу, может быть, и не всем кажетсЯ привычной, но
результаты, которые вы получаете, верны. Љстати, Я хотел бы узнать, что
вас навело на мысль попросить у менЯ материалы по делам об удушениЯх
последних лет...
- ќто объЯснЯетсЯ очень просто, - ответил Џуаро. - ђаздумываЯ над
этим преступлением, Я подумал, что это дело рук не случайного убийцы, а
что он не в первый раз совершает подобный поступок...
- ЏонЯтно...
- ‚от мне и пришло в голову, что если просмотреть все преступлениЯ
такого рода за последние годы, можно наткнутьсЯ на то, которое будет
похоже на это... и что тогда мы нападем на интересный след.
- Џод преступлениЯми такого рода вы подразумеваете те, что были
совершены одинаковым образом?
- Ќет! Ќет! џ придаю этим словам намного более широкий смысл. ‘мерть
Ќелли Џарсонз, например, ни о чем мне не говорит. Ђ смерть ќлис Љорриган -
наоборот... ‘кажите мне, инспектор, заметили ли вы удивительную аналогию
между ее убийством и убийством миссис Њаршалл?
Љолгейт со всех сторон обдумал поставленную перед ним проблему.
- Ќет, - в конце концов ответил он, - Я вижу здесь ничего общего,
кроме того, что в обоих случаЯх у мужа есть неоспоримое алиби.
- Ђ! - сказал Џуаро. - ‚ы заметили это!

- Ђ вот и тот, кого Я ждал! ‚ходите! џ очень рад вас видеть!
Џуаро сел напротив начальника полиции, который предложил ему
сигарету, прежде чем закурить самому.
- Њой дорогой друг, - сказал “эстон между двумЯ затЯжками, - Я принЯл
решение. Ќо прежде чем претворить его в действиЯ, мне бы хотелось услышать
ваше мнение.
- џ к вашим услугам.
- џ решил позвонить в ‘котланд џрд и передать им это дело. “ нас есть
серьезные основаниЯ подозревать двух или трех людей, но в конечном счете у
менЯ складываетсЯ впечатление, что дело, которым мы занимаетсЯ, полностью
свЯзано с торговлей наркотиками. Њне кажетсЯ совершенно Ясным, что грот
ѓномов служит им временным складом.
- ‚ этом нет никакого сомнениЯ.
- € Я почти уверен, что знаю одного из замешанных в эту историю
торговцев: это •орас Ѓлатт.
- џ с вами согласен.
- џ вижу, что наши с вами рассуждениЯ шли параллельными путЯми. Ѓлатт
часто выходит в море на своем паруснике. ‘лучаетсЯ, что он приглашает
кого-нибудь на прогулку, но большую часть времени он на паруснике один. “
него очень заметные красные паруса, но мы обнаружили у него на борту
запасные белые паруса. џ думаю, что в определенные дни он отправлЯетсЯ в
условленное место, где он встречаетсЯ с другим кораблем - парусником или
пароходом, Я не знаю - и таким образом получает свой товар. Џосле этого он
направлЯетсЯ в бухту ѓномов, стараЯсь попасть туда, когда там никого нет.
- ‚ы можете уточнить, - сказал, улыбаЯсь, Џуаро, - что это происходит
примерно в пол-второго. ќто свЯщенное времЯ обеда, и в этот час всЯ ЂнглиЯ
сидит за столом. Ћстров ЯвлЯетсЯ частной собственностью. ‡начит, нет
никакого риска натолкнутьсЯ на любителей пикников. ЏостоЯльцы отелЯ иногда
бывают в бухте, но обычно это происходит после обеда, когда она освещена
солнцем. Љогда же они хотЯт пообедать на траве, они не остаютсЯ на
острове, а отправлЯютсЯ на побережье, которое находитсЯ в нескольких милЯх
отсюда...
- џ полностью разделЯю ваше мнение, - отозвалсЯ “эстон. - €так, Ѓлатт
причаливает в бухте и оставлЯет свой товар на том карнизе, который мы
видели в гроте. Љто-то из банды потом приходил за ним...
- ‚ы помните эту пару, котораЯ зашла в отель пообедать в тот день,
когда было совершено преступление? - спросил Џуаро. - џ вполне могу
представить себе этих людей в роли "сборщиков". Ћни навернЯка живут где-то
неподалеку и приезжают на остров Љонтрабандистов из ‘ент-‹у или еще
откуда-нибудь. Ћни заходЯт в отель, чтобы предупредить, что они собираютсЯ
там обедать, а перед этим отправлЯютсЯ на прогулку по острову. Ћни
спускаютсЯ в бухту, забирают коробку из-под бутербродов, кладут ее,
например, в сумку дамы и возвращаютсЯ в отель обедать. Ћни, конечно,
запаздывают и приходЯт, скажем, без десЯти минут два... Ќо ведь им так
понравилась прогулка, что они забыли посмотреть на часы, вот они и пришли,
когда все уже сидЯт за столом!
- ‚се действительно могло именно так и происходить, - сказал “эстон.
- —то касаетсЯ остального, то нам известно, что в среде торговцев
наркотиками шутить не любЯт. …сли кто-то случайно обнаруживает то, что
знать не полагаетсЯ, ему конец! ќто, по-видимому, и произошло с миссис
Њаршалл. Ћчень может быть, что Ѓлатт отправилсЯ в то утро в бухту с целью
оставить там товар. € вот на Ялике приплывает Ђрлена и видит, как он
входит в грот с пакетом в руке. Ћна начинает задавать ему вопросы. €,
чтобы она не проговорилась, он убивает ее, после чего уплывает на своем
паруснике...
- ‚ы считаете, что убийца Ѓлатт?
- ќто единственнаЯ удовлетворЯющаЯ менЯ гипотеза. ђазумеетсЯ, не
исключено и то, что Ђрлена уже была в курке махинаций Ѓлатта, что она ему
это сказала и что ее убил один из его сообщников, предварительно
договорившись с ней о встрече под каким-то предлогом. Ћб этом надо
подумать. Џоэтому Я и хочу передать это дело моим коллегам из ‘котланд
џрда. “ них намного больше возможностей установить свЯзи Ѓлатте с этой
бандой...
ќркюль Џуаро молчал.
- ќто разумное решение, не так ли? - спросил начальник полиции.
- Њожет быть, - задумчиво отозвалсЯ Џуаро. “эстон хорошо знал Џуаро.
- Џуаро, - сказал он, - у вас есть что-то на уме!
- „аже если это так, мне это ничего не дает: Я ничего не могу
доказать.
- џ знаю, что у вас с Љолгейтом другие взглЯды на решение этой
проблемы. Ћни кажутсЯ мне нереальными, хотЯ Я и признаю, что долЯ истины в
них есть. Ќо будь хоть сто раз вы правы, это дело все же надо передать в
‘котланд џрд! Ќиточки от него тЯнутсЯ слишком далеко, чтобы местнаЯ
полициЯ могла справитьсЯ с ним. Љакого вы мнениЯ на этот счет, Џуаро?
Џуаро казалсЯ глубоко погруженным в свои мысли.
- ’ак что же следует делать?
- џ знаю, чего бы мне хотелось, - медленно произнес Џуаро.
- —его же?
- Њне бы хотелось организовать пикник.
“эстон изумленно посмотрел на него.
ќркюль Џуаро улыбнулсЯ...

- Џикник, мсье Џуаро? „а что вы такое придумали?
ќмили Ѓрустер смотрела на Џуаро, словно спрашиваЯ себЯ, не потерЯл ли
он голову.
Ќичуть не обидевшись, он стал защищать свою идею.
- ‚ам мое предложение кажетсЯ абсурдным, а Я, наоборот, нахожу его
отличным. …сли мы хотим, чтобы наша жизнь вновь потекла по своему
нормальному руслу, нам нужно занЯтьсЯ нормальным, банальным, обыкновенным
времЯпрепровождением. ‘ другой стороны, Я с удовольствием побываю в
„артмуре. Џогода стоит отличнаЯ, и эта прогулка вселит нам в сердце
немного солнца. ’ак помогите же мне уговорить остальных!
Џлан Џуаро встретил неожиданный успех. Ќикто долго не колебалсЯ, а
многие сразу же пришли к выводу, что эта идеЯ действительно была не так уж
плоха.
Њистеру Њаршаллу ехать на пикник не предложили, так как он уже давно
собиралсЯ отправитьсЯ в этот день в Џлимут. Њистер Ѓлатт с воодушевлением
согласилсЯ и серьезно намеревалсЯ стать душой этой веселой прогулки. ќмили
Ѓрустер, ђедферны, ‘тефен ‹ейн, ѓарднеры, которые отложили свой отъезд на
один день, чтобы принЯть участие в пикнике, ђозамунда „арнли и ‹инда
входили в число отправлЯющихсЯ в путь.
‘ мисс „арнли Џуаро был особенно красноречив. Ћн долго настаивал на
том, что ‹инде надо рассеЯтьсЯ, и под конец ђозамунда дала себЯ уговорить.
- ‚ы правы, - сказал она. - ќта ужаснаЯ историЯ Явилась страшным
ударом длЯ бедной девочки, и она стала невероЯтно нервной!
- ќто очень легко можно понЯть, - ответил Џуаро. - Ќо в ее возрасте
все быстро забываетсЯ. “говорите ее поехать с нами. џ знаю, что вы на это
способны...
Њайор Ѓарри не поддалсЯ ни на какие уговоры: он не переносил
пикников.
- џ ненавижу таскать корзины, - заЯвил он, - и Я отказываюсь есть,
сидЯ на земле. ‚от если бы предложили мне хорошо накрытый стол, тогда да!
‚ десЯть часов все собрались у трех заказанных машин. умливый и
любезный мистер Ѓлатт смешно подражал гиду.
- ‘юда, леди и джентльмены, сюда! Њы отправлЯемсЯ в „артмур! ‚ереск и
черника, деревенскаЯ сметана и каторжники! „жентльмены, берите с собой
ваших супруг и тех, кто у вас занимает их место! „обро пожаловать всем
присутствующим! Љрасота пейзажей гарантирована! ‚ дорогу! ‚ дорогу!
‚ последний момент поЯвилась ђозамунда „арнли. Ћна выглЯдела
удрученной.
- ‹инда не едет, - объЯвила она. - “ нее страшно болит голова.
ђаздалсЯ хор протеста.
- Ќа свежем воздухе ей станет лучше, - сказал Џуаро. - ‘ходите за
ней!
- ќто бесполезно, - ответила молодаЯ женщина. - Ћна легла в постель и
не изменит своего решениЯ. џ дала ей таблетку аспирина.
Џоколебавшись, она добавила:
- џ думаю, что мне лучше тоже остатьсЯ здесь!
- Ђ вот этого, мадам, мы не потерпим! - вскричал мистер Ѓлатт,
шутливо хватаЯ ее под руку. - ’акой знаменитый модельер, как вы, должен
входить в состав праздничной процессии. ‚ы не имеете права не принЯть в
ней участиЯ. џ беру вас под арест и везу в „артмур!
€ он увлек ее к первой машине. ЏроходЯ мимо Џуаро, она бросила на
него недовольный взглЯд...
- џ остаюсь с ‹индой, - сказала Љристина ђедферн.
Џатрик слабо запротестовал, и Џуаро пришел ему на помощь.
- Ќет-нет, мадам! ‚ы едете с нами. Љогда у человека болит голова,
единственное, что ему нужно, это одиночество!
Љристина повиновалась, и они отправились в путь. ‘начала они поехали
в настоЯщий грот ѓномов, тот, который находитсЯ в ипсторе. ‚ход в него
оказалось так трудно найти, что им пришлось прибегнуть к помощи открытки,
на которой он был сфотографирован.
—тобы попасть в него, им пришлось карабкатьсЯ по скалам. ќркюль Џуаро
отказалсЯ от этого восхождениЯ. “лыбаЯсь, он следил за продвижением
остальных. Љристина, от которой ее муж не отходил ни на шаг, прыгала с
камнЯ на камень с грацией молодого животного. ђозамунда „арнли искала вход
в грот вместе с ќмили Ѓрустер, котораЯ поскользнулась и чуть было не
подвернула себе ногу. ‘тефан ‹ейн оказалсЯ очень ловким и неутомимым
человеком. Њистер Ѓлатт, задержавшийсЯ на полдороге, наделЯл всех
поощрениЯми и фотографировал новоиспеченных альпинистов.
ѓарднеры и Џуаро спокойно сидели на обочине. Њиссис ѓарднер вновь
пустилась в один из своих нескончаемых монологов, в которых мистер ѓарднер
принимал обЯзательное участие своими "да, моЯ дорогаЯ".
- џ всегда думала, мсье Џуаро, - мистер ѓарднер разделЯет мое мнение,
- что нет ничего хуже моментальных снимков... …сли вас фотографируют
друзьЯ, то это еще куда ни шло, но мистер Ѓлатт совершенно бестактный
человек. Ћн ходит у вас по ногам, заводит с вами разговоры и снимает вас.
Љак Я уже заметила мистеру ѓарднер, он ужасно невоспитан. ‚едь Я так и
сказала тебе, Ћделл, не правда ли?
- „а, моЯ дорогаЯ.
- ’ы помнишь, как он нас тогда сфотографировал на плЯже? Њожет быть,
он и руководствовалсЯ хорошими побуждениЯми, но он должен был сначала
спросить у нас разрешениЯ. Њисс Ѓрустер как раз в этот момент вставала.
‚зглЯните на этот снимок! “ нее получилась совершенно нелепаЯ фигура!
- ‚от это верно, - сказал мистер ѓарднер не дождавшись того, чтобы к
нему обратились.
- € это не мешает мистеру Ѓлатту раздавать снимки всем подрЯд, не
спросив у вас разрешениЯ. џ заметила, мсье Џуаро, что он дал одну
фотографию и вам...
- „а, и Я очень дорожу ею...
- Ђ что касаетсЯ его сегоднЯшнего поведениЯ, так у менЯ просто слов
нет! …го одного только и слышно! Ћн невероЯтно вульгарен! ‘кажу одно: менЯ
от него тошнит. ‚ам бы, мсье Џуаро, надо оставить его под каким-нибудь
предлогом в отеле.
- Ђх, дорогаЯ миссис ѓарднер, это было бы отнюдь не легко!
- џ знаю. ќтот человек всем навЯзывает свое присутствие. џ вам
говорю, у него нет ни малейшего такта!
„о них донеслись радостные крики: путешественники обнаружили вход в
грот.
‘пустЯ некоторое времЯ маленький караван вновь тронулсЯ в путь,
спустилсЯ по заросшему вереском и дроком холму и остановилсЯ, следуЯ
совету Џуаро, в прелестном уголке на берегу маленькой речки.
“зкие деревЯнные мостки вели на другой берег, где виднелась тенистаЯ
полЯнка, казавшаЯсЯ идеальным местом длЯ пикника: приближалсЯ обеденный
час.
Њиссис ѓарднер благополучно прошла по мостику и начала
ретроспективный анализ только что испытанных ею ощущений, как вдруг
раздалсЯ крик... ‚сем удалось благополучно перебратьсЯ на другой берег, и
только ќмили Ѓрустер, остановившись на середине мостков, оказалась
неспособной идти дальше. ‡акрыв глаза, она стоЯла и покачивалась...
Џуаро и Џатрик ђедферн устремились к ней и помогли ей добратьсЯ до
берега.
- Ѓлагодарю вас, - сказала она, покраснев от смущениЯ. - Љак это
глупо с моей стороны... Ћт воды, котораЯ течет вниз, у менЯ закружилась
голова... ќто и впрЯмь глупо!
Ћни достали из сумок продукты, и у них получилсЯ отличный пикник.
Ќикто в этом не призналсЯ, но все они с удивлением обнаружили, что
прогулка пришлась им по душе. Њожет быть, это случилось потому, что
благодарЯ ей им удалось вырватьсЯ из гнетущей атмосферы подозрений и
страхов, в которой они жили уже много дней. ‚есело журчащаЯ вода,
прозрачный душистый воздух, красно-желтый ковер вереска, устилавший своими
Яркими переливами все вокруг, заставлЯли забыть, что где-то в мире
совершались убийства и полициЯ искала преступников. Ћни даже сомневались в
их существовании. Њистер Ѓлатт и тот забыл о роли массовика-затейника,
которую он себЯ взЯл. Џлотно закусив, он сел в стороне от остальных, чтобы
подремать, и вскоре раздалсЯ его громкий храп, свидетельствующий о том,
что он погрузилсЯ в полный счастливых видений сон.
Ќа обратном пути солнце уже склонЯлось над горизонтом. ‘ вершины
холма их взглЯдам на секунду предстал остров с возвышавшимсЯ над ним
белоснежным зданием отелЯ.
Ћн, казалось, спокойно отдыхал в лучах заходЯщего солнца на берегу
тихой и безмЯтежной бухты.
ЏритихшаЯ миссис ѓарднер сказала Џуаро:
- Њесье Џуаро, Я должна выразить вам свою благодарность. Ќикогда еще
Я себЯ так хорошо не чувствовала. Њы прекрасно провели времЯ!
Ќавстречу им вышел майор Ѓарри.
- Ќу как, - спросил он у миссис ѓарднер, - вы хорошо прогулЯлись?
- ‡амечательно! Џейзаж там просто изумительный, настоЯщий английский
пейзаж. ‚ам должно быть стыдно, лентЯй вы этакий, что вы с нами не
поехали!
- Ѓлагодарю покорно! ‘идеть на долоте и питатьсЯ бутербродами -
увольте менЯ от таких развлечений!
€з отелЯ выбежала женщина, в которой Џуаро узнал ѓлэдис Ќарракот.
Џоколебавшись, она направилась к Љристине ђедферн.
- €звините менЯ, мадам, - сказала она так быстро, как позволЯло ее
прерывистое дыхание, - но Я очень беспокоюсь за молодую мисс... мисс
Њаршалл... џ принесла ей в номер чаю и не смогла ее разбудить. Џохоже, что
она... Њне это кажетсЯ странным...
Љристина растерЯлась. ‘тоЯщий рЯдом с ней Џуаро взЯл ее под руку.
- Џойдемте посмотрим, что случилось.
€ они быстро поднЯлись в номер ‹инды.
‘ первого взглЯда им стало Ясно, что горничнаЯ беспокоилась не зрЯ.
‹инда была смертельно бледной и еле дышала. Џуаро пощупал ей пульс. Ќа
ночном столике он заметил конверт. Џисьмо было адресовано ему.
Љеннет Њаршалл стремительно вошел в номер.
- —то случилось? ‹инда больна?
Љристина ђедферн подавила рыдание.
- Ѓегите за врачом! - сказал Џуаро Њаршаллу. - Ќе терЯйте ни одной
секунды! џ боюсь, что уже слишком поздно!
Њаршалл вышел.
Џуаро взЯл письмо и открыл конверт. Ќа листе бумаги были написаны
неловкой рукой школьницы всего несколько строк:
"џ думаю, что это единственный выход из положениЯ. Џопросите папу
простить менЯ. Ђрлену убила Я. џ думала, что после этого мне будет хорошо,
но Я ошиблась. џ обо всем сожалею."

Њаршалл, ђедферны, ђозамунда „арнли и ќркюль Џуаро молча сидели и
ждали.
Ќаконец, в дверЯх поЯвилсЯ доктор Ќесдон.
- џ сделал все, что мог, - сказал он. - Ћна может выжить, но
признаюсь, что надежда на это у менЯ мало.
- Ћткуда у нее эти таблетки? - спросил Њаршалл с неподвижным лицом.
…го жесткие голубые глаза смотрели прЯмо на врача.
Ќесдон приоткрыл дверь и знаком позвал кого-то из коридора. ‚ошла
заплаканнаЯ горничнаЯ.
- ђасскажите нам все, что вы знаете, - приказал Ќесдон.
„евушка всхлипнула.
- Њне никогда такое не пришло бы в голову... џ о таком и не
промышлЯла... ЊолодаЯ мисс показалась мне странной, но...
Ќетерпеливый жест врача заставил ее начать свой рассказ заново.
- Ќу так вот. џ увидела молодую мисс в номере миссис ђедферн. Ћна
стоЯла у умывальника и держала в руках маленькую коробочку. ‡авидев менЯ,
она очень удивилась. џ тоже, потому что мне показалось странным, что она
зашла к вам в комнату, мадам, когда вас там не было... Ќо Я решила, что
она вернулась за чем-то, что она вам одолжила... Ћна сказала: "џ пришла за
этим!" и вышла...
Љристина еле слышно прошептала:
- Њое снотворное...
‚рач резко повернулсЯ к ней.
- Ћткуда она знала, что оно у вас есть?
- џ ей однажды дала одну таблетку. ќто было на другой день после
убийства. Ћна пожаловалась мне, что у нее бессонница... џ помню менЯ
спросила, хватит ли одной таблетки. џ ответила: "„а, вполне. ќто очень
сильное средство", - и посоветовала ей никогда не брать больше двух!
- Ђ она выпила шесть! - воскликнул Ќесдон.
Љристина утерла слезу.
- ќто моЯ вина! Њне следовало запереть таблетки на ключ!
- ќто было бы более разумно, - бросил Ќесдон, пожимаЯ плечами.
Ќе сдержав слез, Љристина в отчаЯнии расплакалась.
- Џо моей вине она умирает...
- Ќет, - жестко произнес капитан Њаршалл, - вам не в чем себЯ винить.
‹инда знала, что она делает. Ћна сознательно выпила шесть таблеток. €
может быть... может быть, так даже лучше!
…го взглЯд устремилсЯ на листок бумаги, который он держал в руках,
тот самый листок, что Џуаро без слов протЯнул ему чуть раньше.
ђозамунда „арнли отчаЯнно запротестовала:
- џ в это не верю! џ никогда не поверю в то, что ‹инда убила
Ђрлену!.. ќто невозможно!.. ќто доказывают свидетельские показаниЯ!
- „а, она не может быть виновной! - присоединилась к ней Љристина. -
Ћна была в глубокой депрессии, и ее воображение...
‚ дверь вошел полковник “эстон.
- —то происходит? - спросил он с порога.
Ќесдон взЯл письмо ‹инды из рук Њаршалла и протЯнул его начальнику
полиции.
’от прочел его и вскричал с выражением недовериЯ на лице:
- —то это значит? ‡десь нет и слова правды! ќто совершенно
невозможно!
€, уверенным голосом, он еще раз повторил:
- ќто невозможно! ‚ы согласны со мной, Џуаро?
- џ боюсь, - сказал Џуаро, - что это все же возможно.
Ћн говорил медленно, и в его голосе звучала грусть.
- Ќо, мсье Џуаро, - вмешалась Љристина ђедферн, Я же все это времЯ
была с ней. џ была с ней до без четверти двенадцать. џ заЯвила об этом
полиции.
- „а, мадам, - ответил Џуаро. - ‚аше показание, мадам, как раз и
ЯвлЯлось ее алиби. Ќо на чем оно было основано? Ќа том времени, которое
показывали часы самой ‹инды Њаршалл. ђасставаЯсь с ней, вы думали, что
было без четверти двенадцать только потому, что она сама вам это сказала.
‚ы даже удивились, что времЯ прошло так быстро.
Ћна изумленно смотрела на него.
- Ђ теперь, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, мадам, - продолжал
он. - ‚ы вернулись в отель быстрым или медленным шагом?
- Џожалуй, медленным.
- ‡аметили ли вы что-нибудь на дороге?
- Ѓоюсь, что нет. џ была погружена в свои мысли.
- €звините менЯ за то, что Я задаю вам этот вопрос, не можете ли вы
нам сказать, о чем вы думали?
Љристина посмотрела.
- џ полагаю, - смущенно ответила она, - что вам необходимо знать
это... џ думала, не уехать ли мне отсюда. “ехать, ничего не сказав моему
мужу. џ чувствовала себЯ такой несчастной!
- Љристина! - воскликнул Џатрик.
- ‚ерно, - продолжал Џуаро своим спокойным голосом. - ‚ы были
поглощены вашими мыслЯми и не обращали внимание на то, что происходило
вокруг вас. ‚ы шли очень медленным шагом и, вероЯтно, даже часто
останавливались в задумчивости.
Љристина кивнула головой.
- ‚ы угадали, мсье Џуаро. €менно так все и было. ЏридЯ в отель, Я
словно пробудилась ото сна! ЃоЯсь опоздать, Я бросилась в холл и, лишь
увидев настенные часы, понЯла, что времени у менЯ было достаточно!
- ’ак оно и было, - подтвердил Џуаро.
Ћн повернулсЯ к Њаршаллу.
- Ђ теперь надо вам рассказать о предметах, которые Я обнаружил после
убийства в номере вашей дочери. џ подобрал в камине большой кусок
оплавленного воска, наполовину сгоревшие волосы, кусочки картона и бумаги
и обыкновенную булавку. Ѓумага и картон, может быть, и не имели большого
значениЯ, но об остальном этого сказать было нельзЯ, особенно если Я
добавлю, что среди книг вашей дочери Я обнаружил взЯтую в деревенской
библиотеке книжку о колдовстве и черной магии. Ћна легко раскрылась на
начале главы, описывающей, как можно кого-нибудь околдовать. Ќадо вылепить
из воска маленькую фигурку, представлЯющую собой вашего врага, а потом ее
нужно медленно растопить или вонзить туда, где у нее условно находитсЯ
сердце, булавку. ’аким образом человек, по чьему образу вылеплена фигурка,
умирает. Џозднее Я узнал от миссис ђедферн, что в то утро ‹инда Њаршалл
рано вышла из отелЯ, что она купила свечи и что она смутилась, когда из-за
непредвиденных обстоЯтельств истиннаЯ цель ее отсутствиЯ стала известна.
‡наЯ все это, Я пришел к неоспоримому выводу: из свечного воска ‹инда
вылепила маленькую фигурку, приделала ей волосы, взЯв длЯ этого несколько
волос со щетки своей мачехи, чтобы усугубить влиЯние оккультных сил,
пронзила ей сердце булавкой и растопила ее на листках бумаги и картона.
‘уеверие, детскаЯ глупость... Ќо и желание убить.
Њожно ли предположить, что было только желание? Њогла ли ‹инда на
самом деле убить свою мачеху?
Ќа первый взглЯд, у нее было прочное алиби. Ќо, как Я вам только что
объЯснил, она сама сказала, который был час. Ћна могла с успехом заЯвить
миссис ђедферн, что было без четверти двенадцать, тогда как на самом деле
было только пол-двенадцатого.
Љогда миссис ђедферн ушла, ‹инда могла в свою очередь уйти с —айкиной
скалы по тропинке, пересечь узкую полоску земли, котораЯ отделЯет ее от
бухты ѓномов, спуститьсЯ по лестнице, подойти к мачехе, задушить ее и
вернутьсЯ назад тем же путем до поЯвлениЯ мисс Ѓрустер и мистера ђедферна.
Џосле этого ей оставалось только опЯть пойти на —айкину скалу, искупатьсЯ
и спокойно вернутьсЯ в отель.
‚се это возможно, но только при двух условиЯх: ей было необходимо
точно знать, что Ђрлена Њаршалл находитсЯ в бухте ѓномов, и обладает
достаточной физической силой, чтобы задушить ее.
Џервое условие легко выполнимо. ‹инда могла, использовав чье-то имЯ,
сама написать Ђрлене записку с просьбой придти в бухту ѓномов. ‚торое тоже
соблюдаетсЯ. “ ‹инды большие и сильные руки, ее возраст отличаетсЯ
психической неуравновешенностью, что всегда сопровождаетсЯ аномальным
развитием физической силы. € наконец, ее мать была обвинена в убийстве, и
против нее было возбуждено судебное преследование.
Љеннет Њаршалл поднЯл голову.
- Ќадо сказать и то, что ее оправдали! - гневно произнес он.
- „а, ее оправдали, - подтвердил Џуаро.
- € Я добавлю вот еще что, - продолжал Њаршалл. - ЊоЯ жена ђут была
невиновна. џ в этом абсолютно уверен. Љогда живешь с кем-то под одной
крышей, безошибочно узнаешь внутренний мир человека. ђут оказалась жертвой
рокового стечениЯ обстоЯтельств, не больше!.. —то касаетсЯ ‹инды, то она
не убивала Ђрлену! џ никогда в это не поверю!.. ќто нелепо! ќто абсурдно!
- ‡начит, вы думаете, что письмо подделано?
Њаршалл взЯл протЯнутый “эстоном листок, внимательно посмотрел на
почерк, покачал головой и с сожалением произнес:
- Ќет. Ћно написано рукой ‹инды.
- …сли это письмо написала она, - сказал Џуаро, - у нас есть только
два объЯснениЯ ее поступку. ‹ибо она действительно совершила преступление
и призналась в этом, знаЯ, что она убийца, либо она написала это письмо с
целью взЯть вину кого-то другого на себЯ, опасаЯсь, что этого человека
заподозрЯт в убийстве.
- ‚ы намекаете на менЯ? - спросил Њаршалл.
- ‚ы считаете это невозможным?
Њаршалл подумал и произнес очень спокойным голосом:
- „а. Ћба эти предположениЯ абсурдны. ‘начала ‹инда действительно
могла подумать, что подозрение падает на менЯ. Ќо впоследствии она понЯла,
что этого не может быть, так как полициЯ согласилась с моим алиби и начала
искать в другом направлении.
- •орошо, - отозвалсЯ Џуаро, - а что, если ее мучило не то, что вас
подозревают или подозревали, а уверенность, что автор преступлениЯ - вы?
Џереборов изумление, Њаршалл рассмеЯлсЯ:
- …ще одна нелепость!
- џ в этом не уверен, - возразил Џуаро. - ‚идите ли, смерть миссис
Њаршалл дает пищу нескольким версиЯм. ‘огласно одной из них, мы
предполагаем, что она была жертвой шантажиста и что убил ее он. ‘огласно
другой, грот ѓномов служит передаточным пунктом торговцев наркотиками, и
миссис Њаршалл умерла, так как нечаЯнно раскрыла их секрет. ‘ледуЯ третьей
гипотезе, можно предположить, что преступление было совершено сумасшедшим,
которого толкнул на этот поступок приступ религиозного безумиЯ. €,
наконец, есть еще четвертаЯ и последнЯЯ гипотеза. Џосле смерти вашей жены,
капитан Њаршалл, вы становитесь обладателем большого состоЯниЯ.
- џ же только что вам сказал...
- ‡наю, и в этом плане Я согласен с вами: действуЯ один, вы не могли
убить вашу жену. Ђ если у вас был сообщник?
- —то вы хотите этим сказать?
Љапитан Њаршалл не сдавалсЯ, но от его спокойствиЯ не осталось и
следа. …го голос звучал угрожающе, глаза сверкали.
- џ хочу сказать, - ответил Џуаро, - что это преступление совершено
не одним человеком, а двумЯ. Ќикто не утверждает, что вы сидели у себЯ в
номере за работой и одновременно находились в бухте. Ќо у вас было
достаточно времени, чтобы застенографировать ответы на полученные вами
утром письма и сделать свои темные дела, пока ваш сообщник печатал их за
вас в вашем номере.
Ћн повернулсЯ к ђозамунде „арнли.
- Њисс „арнли сказала нам, что она ушла с ‘олнечного карниза без
десЯти минут одиннадцать и что потом она видела вас, сидЯщего за машинкой.
Ќо мистер ѓарднер именно в это момент вернулсЯ в отель за мотком ниток длЯ
своей жены и он не встретилсЯ с мисс „арнли. Ћн не видел ее. ќто довольно
примечательный факт. ‡начит, либо мисс „арнли вообще не уходила с
‘олнечного карниза, либо она пришла оттуда намного раньше, чтобы сесть за
пишущую машинку в вашем номере.
€ еще одно. ‚ы нам сказали, что когда, в четверть двенадцатого, мисс
„арнли открыла дверь в ваш номер, вы увидели ее в зеркале. Џримем во
внимание, что в день преступлениЯ пишущаЯ машинка и бумаги находились на
том столе, который стоит в левом углу комнаты, тогда как зеркало висит
между двумЯ окнами. €з этого Я делаю вывод, что вы нам солгали и солгали
нарочно. Џозднее, чтобы сделать придуманную вами историю более
правдоподобной, вы переставили машинку на стол, стоЯщий перед зеркалом, но
было слишком поздно. џ уже знал, что вы и мисс „арнли солгали!
Ћн умолк.
ђозамунда „арнли произнесла тихо, но очень четко:
- ‚ы и впрЯмь дьЯвольски хитры!
Џуаро ответил на этот комплимент улыбкой и продолжал, слегка повысив
голос:
- џ не так уж хитер, а по сравнению с тем, кто убил Ђрлену Њаршалл,
дьЯвольского во мне совсем мало, и Я прошу вас об этом не забыть! ‚се мы
задавали себе в тот день один и тот же вопрос: с кем должна была
встретитьсЯ Ђрлена Њаршалл на плЯже в бухте ѓномов? € всем нам немедленно
пришел в голову один и тот же ответ: ‘ Џатриком ђедферном! ‚ то утро она
не отправлЯлась на встречу с человеком, который ее шантажировал. Ћна
рассчитывала встретитьсЯ со своим возлюбленным. ќто было написано у нее на
лице.
‚идЯ, как она отплывает в Ялике, Я был совершенно убежден в том, что
у Ђрлены Њаршалл было назначено свидание с Џатриком ђедферном. Ќо спустЯ
две минуты, он поЯвилсЯ на плЯже, Явно в поисках Ђрлены. ’ак что же из
этого следовало заключить?
- Љакой-то негодЯй написал ей, выдаваЯ себЯ за менЯ, - произнес
Џатрик ђедферн голосом, в котором звучало легкое беспокойство.
- Ѓыло очевидно, - продолжал Џуаро, - что, не видЯ ее на плЯже, вы
удивились и испытали разочарование. ќто было даже немного слишком
очевидно. „ело в том, мистер ђедферн, что Я придерживаюсь моей собственной
гипотезы, согласно которой Ђрлена Њаршалл должна была встретитьсЯ в бухте
ѓномов с вами, что она вас там действительно встретила и что вы ее там
убили, как вы и намеревались это сделать.
Џатрик ђедферн на секунду потерЯл дар речи. Џотом он насмешливо
сказал:
- „а вы что, совершенно спЯтили? џ же все времЯ был на плЯже, до того
самого момента, как Я уехал на лодке с мисс Ѓрустер и нашел Ђрлену уже
мертвой!
Џуаро незамедлительно ответил:
- ‚ы убили ее после того, как мисс Ѓрустер опЯть села в лодку и
отправилась за полицией. Љогда вы причалили к берегу, Ђрлена Њаршалл была
жива. ‘прЯтавшись в гроте, она ждала того момента, когда вы останетесь
один на плЯже!
- Ђ тело? Њисс Ѓрустер видела его вместе со мной!
- Ћна видела именно чье-то тело, а не труп! Ћна видела тело вашей
живой сообщницы с выкрашенными в цвет загара руками и ногами, со
спрЯтанным под огромной шлЯпой лицом. ‚ашей сообщницей была Љристина. џ не
уверен в том, что она ваша жена, но во всЯком случае, ваша напарница,
котораЯ помогла вам совершить это преступление точно так же, как она
помогла вам совершить другое, в тот день, когда она Якобы обнаружила тело
ќлис Љорриган по меньшей мере за двадцать минут до того, как та была убита
своим мужем, ќдвардом Љорриганом... „ругими словами, вами!
‚ ответ ему прозвучал холодный и четкий голос Љристины:
- Џусть он говорит, что хочет, Џатрик! Ќе выходи из себЯ!
Џуаро продолжал:
- ‚ам, может быть будет интересно узнать, что полициЯ ‘урреЯ опознала
вас и вашу жену по групповой фотографии, снЯтой на плЯже. ‚ вас немедленно
узнали ќдварда Љорригана и Љристину „еверилл, молодую женщину, котораЯ
обнаружила тело ќлис Љорриган.
Џатрик встал. џрость исказила его красивое лицо, оно налилось кровью
и побагровело. Џатрик стал, наконец, похож на того, кем он был: убийцей.
‘ его губ в адрес Џуаро слетели ругательства.
€ вдруг он бросилсЯ на него, выставив вперед руки.
…го пальцы сомкнулись на горле Џуаро.

- ‚ы, конечно, помните, - сказал Џуаро, - что как-то утром мы все
сидели на террасе, и Я сравнивал загорелые тела, лежащие на плЯже, с
кусками мЯса, выставленными в мЯсной лавке. ‚ тот день Я впервые заметил,
как мало разницы между одним телом и другим. Љонечно, если присмотретьсЯ
внимательно, разница есть, но если ограничитьсЯ поверхностным взглЯдом, ее
нет. Љто больше похож на хорошо сложенную молодую женщину, чем другаЯ
хорошо сложеннаЯ молодаЯ женщина? ‡агорелые руки и ноги, купальник - вот
вам любое тело, которое можно увидеть на плЯже! ‘овершенно анонимное тело!
Љогда женщина ходит, говорит, смеетсЯ, поворачивает голову, делает
свойственные ей жесты - она индивидуальна. Ќо когда она лежит на плЯже,
чтобы приобрести модный загар, она утрачивает индивидуальность.
‚ тот же день, вместе с пастором ‹ейном, мы рассуждали о ‡ле и о
ѓрехе. Њистер ‹ейн на редкость чувствительный человек. Џрисутствие ‡ла
причинЯет ему буквально физические страданиЯ, и он улавливает его с
удивительной чуткостью. Ќо, обладаЯ повышенной чувствительностью, мистер
‹ейн не всегда видит ‡ло именно там, где оно находитсЯ. „лЯ него на этом
плЯже воплощением ‡ла была Ђрлена Њаршалл, и Я должен сказать, что
практически все согласились с ним в этом.
џ тоже был убежден в том, что как выражалсЯ мистер ‹ейн, ‡ло бродило
между нами. Ќо Я не думал, что оно принЯло обличье Ђрлены Њаршалл и вот
почему. ‚ Ђрлене Я с самого начала увидел жертву. Ћтмеченную судьбой
жертву. ‚се были склонны видеть в ней тип женщины, котораЯ приносит
несчастье тем, кто к ней приближаетсЯ, потому что она была красива и очень
обаЯтельна и потому что мужчины оборачивались ей вслед. Њне же она
представлЯлась совсем другой. Ќе она привлекала мужчин, а они ее
привлекали. Ћна была из тех женщин, в которых легко влюблЯютсЯ и которые
очень быстро надоедают. ‚се, что мне о ней говорили, все, что Я о ней
узнал, утвердило менЯ в моем мнении о ней. ‘начала мне рассказали, что
человек, о котором она имела все основаниЯ думать, что он разделсЯ из-за
нее, отказалсЯ женитьсЯ на ней. ’огда на сцене поЯвилсЯ мужчина рыцарского
-неизлечимо рыцарского - склада, капитан Њаршалл, и попросил ее стать его
женой. „лЯ такого человека, как он, с гордым и скрытым характером,
судебный процесс, где личнаЯ жизнь выставлЯетсЯ на всеобщее обозрение,
худшаЯ из пыток. ‘вою первую жену, обвиненную в преступлении, которое она
не совершала, он полюбил любовью состраданиЯ. €х брак доказал ему, что он
не ошибсЯ и что он правильно оценил достоинства той, на ком женилсЯ. Џосле
ее смерти, другаЯ женщина, видимо, похожаЯ на покойную, - рыжие волосы
‹инды, по всей вероЯтности, получила от матери по наследству; - невольно
оказываетсЯ героиней незаслуженного разразившегосЯ вокруг нее скандала. €
вновь он предпринимает свой номер по спасению. Ќо на этот раз его любовь
не будет вознаграждена. Ђрлена - неумнаЯ, взбалмошнаЯ женщина, котораЯ не
заслуживает того, чтобы ее любили и защищали от людской молвы. џ думаю,
что Њаршалл довольно быстро это заметил, и его горе пережило его любовь. ‚
его глазах она была ребенком, который не может зайти в книге дальше
определенной страницы.
Ђрлена любила любовь и ЯвлЯЯсь желанной добычей длЯ мужчин, лишенных
совести, длЯ мужчин того типа, прекрасным представителем которого был
Џатрик ђедферн с его великолепной осанкой, шармом и самоуверенностью. Ћн
один из тех авантюристов, которые так или иначе живут за счет женщин. џ
предчувствовал, что Ђрлена станет жертвой Џатрика, а не Џатрик жертвой
Ђрлены. …сли кто-то на этом плЯже олицетворил собой ‡ло, это был Џатрик
ђедферн, а не Ђрлена Њаршалл.
Ђрлена только что вступила во владение крупным состоЯнием,
оставленным ей ее старым почитателем, которому она не успела надоесть. ‡а
счет таких женщин, как она, всегда наживаютсЯ мужчины определенного типа.
Њисс Ѓрустер как-то рассказала мне о неком молодом человеке, "разоренном"
Ђрленой. Џосле убийства миссис Њаршалл мы нашли у нее в номере его письмо.
Ћн выражал в нем пожеланиЯ - это так недорого стоит! - осыпать ее
драгоценностЯми, но одновременно и сообщал о получении чека, который она
ему послала и который помог ему уйти от судебного преследованиЯ. ќто
типичный пример современного "блудного сына", который выудил у нее деньги.
џ думаю, что Џатрику ђедферну удалось найти способ времЯ от времени
получать от нее крупные суммы под предлогом того, что он "выгодно
вкладывал их длЯ нее". Ћн, видимо, обещал ей баснословные прибыли, которые
должны были удесЯтерЯть ее состоЯние. Ћдинокие женщины часто оказываютсЯ
жертвами такого рода проходимцев, которые, в один прекрасный день,
исчезают вместе со всеми их деньгами. Љогда же у этих женщин есть муж,
брат или отец, дело может обернутьсЯ длЯ мошенника плохо, и Џатрик ђедферн
отлично знал, в тот день, когда капитан Њаршалл обнаружит истинное
состоЯние дел своей жены, ему несдобровать.
‚прочем, эта перспектива не очень беспокоила его, так как он
хладнокровно вынашивал план убить Ђрлену, когда это станет необходимым. ‚
этом решении его укреплЯла блестЯщаЯ удача его первого преступлениЯ:
убийства молодой женщины, на которой он женилсЯ под фамилией Љорриган и
которую он убедил подписать страховку на его имЯ, что и принесло ему
весьма круглую сумму.
…му помогла - и подталкивала на эти деЯниЯ - та, котораЯ выдавала
себЯ здесь за его жену и к кому он был искренне привЯзан. Ќастолько же
непохожаЯ на свою будущую жертву, насколько это можно себе вообразить,
холоднаЯ, спокойнаЯ, расчетливаЯ, обожающаЯ того, чью судьбу она
разделЯла, она была - и это очень важно - безусловно талантливой актрисой.
‘ самого первого днЯ своего пребываниЯ здесь Љристина ђедферн начала
играть свою роль: роль бедной забытой жены. Ћна постепенно и очень ловко
ввела в нее дополнительные штрихи: она не переносила солнца, что объЯснЯло
белизну ее кожи; она страдала головокружениЯми - вспомните хотЯ бы историю
о Њиланском соборе! - она была хрупкой и деликатной... и давала это
понЯть. Њы говорили о ней, как о маленькой женщине. Ќа самом же деле, если
у нее были маленькие ноги и руки, она была одинакового роста с Ђрленой.
Ћна рассказала, что преподает в колледже, что позволЯло ей изображать из
себЯ интеллектуалку и избегать каких-либо физических упражнений. Ћна
действительно работала в одном учебном заведении, но преподавала там
гимнастику. Ћтлично натренированнаЯ женщина, она была быстра, как атлет и
ловка, как кошка.
‘амо убийство было замечательно тонко задумано и выполнено с
точностью до секунды. Љак Я уже говорил, оно было сделано профессионалами,
и вопрос времени был в нем решен просто гениально.
Џреступлению предшествовало несколько предварительных сцен. Ћдна из
них была разыграна специально длЯ менЯ на скамейке над обрывом в тот
вечер, когда сообщники знали, что их голоса донесутсЯ до менЯ. Ћни сыграли
длЯ менЯ типичную ссору, котораЯ может возникнуть между ревнивой женой и
неверным мужем. Џозднее, Љристина еще раз сыграла эту роль в сцене, где
участвовал непосредственно Я. …е реплики казались мне хорошо знакомыми,
сошедшими со страниц какой-то книги. Ћни звучали искусственно, а не
естественно. Ќу, так естественными они и не были!
Ќаступил день преступлениЯ. ‘тоЯла прекраснаЯ погода, что было
необходимым условием. Ћчень рано утром ђедферн незаметно выскользнул из
отелЯ. ‚ыйдЯ через балконную дверь, он не закрыл ее за собой на защелку.
…сли бы кто-нибудь заметили эту открытую дверь, то решил бы, что один из
отдыхающих спустилсЯ искупатьсЯ у скал. Џод плЯжным халатом, надетым на
нем, у него была спрЯтана огромнаЯ зеленаЯ шлЯпа, точнаЯ копиЯ шлЯпы
Ђрлены. Ћн пересек остров, быстро спустилсЯ по лестнице, ведущей в бухту
ѓномов, спрЯтал шлЯпу где-то среди камней и вернулсЯ в отель. Љонец
первого действиЯ.
Ќакануне он договорилсЯ о встрече с Ђрленой. ’ак как миссис Њаршалл
побаивалась своего мужа, они всегда предпринимали рЯд предосторожностей, и
она не удивилась, когда он предложил ей встретитьсЯ с ним рано утром в
бухте ѓномов. Џо утрам там никого не бывает. Ћни условились, что она
приплывает туда на Ялике первой, а он присоединитсЯ к ней, как только
сможет вырватьсЯ. …сли кто-нибудь заглЯнет в бухту или проплывает мимо
плЯжа на лодке, ее не увидит, так как она спрЯчетсЯ в грот, который он ей
показал, и будет ждать там, пока все опЯть не станет спокойно. ‡десь
заканчиваетсЯ втрое действие.
‚ это времЯ Љристина зашла в номер к ‹инде Њаршалл как раз тогда,
когда, по ее предположениЯм, молодаЯ девушка ушла на утреннее купание. “
нее была только одна цель: перевести часы ‹инды на двадцать минут вперед.
ђазумеетсЯ, это было рискованно: ‹инда могла заметить, что часы вдруг
стали спешить. Ќо это не имело большого значениЯ: настоЯщим алиби Љристины
Явились ее руки, слишком маленькие длЯ того, чтобы совершить это убийство.
‚прочем, дополнительное алиби ей не мешало...
ЌаходЯсь в номере ‹инды, Љристина заметила открытый на определенной
странице трактат о колдовстве. Ћна прочла эту страницу и когда,
вернувшись, ‹инда уронила пакет со свечами, Љристина немедленно понЯла,
что было на уме у молодой девушки. ќто открыло ей новые перспективы.
€значально сообщники хотели представить дело так, чтобы подозрениЯ пали на
капитана Њаршалла. Ћтсюда и исчезновение одной из его трубок, кусок
который был оставлен внизу у лестницы, спускающейсЯ в бухту ѓномов.
Ѓез труда уговорив ‹инду пойти с ней на —айкину скалу, Љристина
вернулась в свой номер, вынула из запертого на ключ чемодана бутылку с
коричневой жидкостью, придающей коже цвет загара, намазала ею руки и ноги
и избавилась от пустой бутылки, выбросив ее через окно. Ћна-то чуть и не
попала мисс Ѓрустер по голове. ‡анавес третьего действиЯ. ‚се идет по
намеченному плану. Ћтметим еще и то, что Љристина надела белый купальник
и, чтобы спрЯтать свои "загорелые" руки и ноги, поЯвилась в холле в
плЯжной пижаме с очень широкими брюками и рукавами.
‚ четверть одиннадцатого Ђрлена отправлЯетсЯ на свидание. ‡атем на
плЯже поЯвлЯетсЯ Џатрик ђедферн и разыгрывает комедию, даваЯ понЯть, что
он удивлен, расстроен и так далее.
Љристина же продолжает играть собственную роль. ‘прЯтав свои часы, в
двадцать минут двенадцатого она спрашивает у ‹инды, который час. ’а,
взглЯнув на свои часы, отвечает: "Ѓез четверти двенадцать!" ‡атем молодаЯ
девушка идет в воду, а Љристина собирает свои рисовальные принадлежности.
Љак только ‹инда поворачиваетсЯ к ней спиной, Љристина берет ее часы -
‹инда, естественно, снЯла их, идЯ купатьсЯ, - и переводит стрелки на
правильное времЯ, сверЯЯсь со своими часами. ‡атем она очень быстро
поднимаетсЯ по тропинке, бежит через остров к лестнице, снимает свою
пижаму, прЯчет ее и свои рисовальные принадлежности среди камней и
спускаетсЯ в бухту. Ћна хорошаЯ гимнастка, и времени она не терЯет.
Ђрлена сидит внизу на плЯже и удивлЯетсЯ отсутствию Џатрика. ‚друг
она слышит чьи-то шаги на лестнице. Ћна оборачиваетсЯ... и - вообразите
себе ее недовольство - видит жену своего возлюбленного! Ћна бегом прЯчетсЯ
в грот.
Љристина берет спрЯтанную Џатриком шлЯпу, надевает ее и ложитсЯ на
гальку в хорошо продуманной позе. лЯпа, к которой прикреплены прЯдки
рыжих волос, закрывает ей голову и затылок...
‚ремЯ было рассчитано исключительно точно. Ќе прошло и двух минут,
как поЯвлЯетсЯ лодка с Џатриком и мисс Ѓрустер. Ђ теперь вспомните! Џатрик
опускаетсЯ на колени, чтобы осмотреть тело; изумленный, потрЯсенный,
пораженный Џатрик объЯвлЯет, что обожаемаЯ им женщина мертва. Ћн выбрал
себе хорошего свидетелЯ. Њисс Ѓрустер страдает головокружением. Ћна не
станет подниматьсЯ по лестнице, а предпочтет сесть за весла. "’ак как
убийца может находитьсЯ где-то по близости", у тела останетсЯ,
естественно, Џатрик. €так, мисс Ѓрустер садитсЯ в лодку и уплывает за
полицией. Љак только лодка исчезает из вида, Љристина встает, разрезает
шлЯпу на куски ножницами, принесенными ђедферном, сует куски в свой
купальник и быстро покидает плЯж. „обравшись до верха лестницы, она
надевает пижаму и бежит в отель. Ѓыстро принЯв ванну, чтобы смыть
коричневую краску, она переодеваетсЯ длЯ игры в теннис. „о того, как пойти
на корт, она заходит в номер к ‹инде и сжигает в камине куски зеленого
картона с прикрепленными к ним прЯдками волос, а также календарный листок,
которому она предусмотрительно не дает догореть до конца. ‹инда, как и
предполагала Љристина, совершила "колдовской ритуал" - об этом
свидетельствуют кусок оплавленного воска и булавка - и сожгла календарь.
Љристине надо, чтобы куски картона навели на мысль о календаре, а не о
шлЯпе.
Џосле этого она идет на теннисный корт и приходит туда последней, но
ничто в ее поведении не кажетсЯ подозрительным.
Љ этому времени Џатрик уже пробыл в гроте. Ђрлена ничего не видела.
Ћна слышала чьи-то шаги, но из осторожности не вышла из своего убежища. €
вот Џатрик зовет ее. Ћна выходит из грота. …го руки сжимают ее горло.
ЃеднаЯ Ђрлена Њаршалл - глупаЯ и красиваЯ Ђрлена Њаршалл - умерла!
ќркюль Џуаро умолк.
Ќаступила долгаЯ тишина, потом ђозамунда „арнли сказала:
- ‚ы действительно дали нам пережить эту драму, мсье Џуаро, и менЯ
еще бьет дрожь. ‚ы рассказали нам, что произошло. Ќо вы не объЯснили,
каким образом вы про все это узнали.
Џуаро не заставил себЯ уговаривать.
- џ заметил вам на днЯх, что Я не мыслю сложными категориЯми. ‘
самого начала, у менЯ создалось впечатление, что убийцей был тот, кто, по
всей видимости, был наиболее способен совершить это преступление. Ќа мой
взглЯд, этим человеком безусловно ЯвлЯлсЯ Џатрик ђедферн. Ћн был
прототипом убийцы в такого рода случае. Ћн казалсЯ мне не только одним из
тех мужчин, которые наживаютсЯ на женщинах, подобные Ђрлене Њаршалл, но и
тем проходимцем, который может легко стать убийцей, тем, кто не только
присваивает сбережениЯ какой-либо доверчивой женщины, но и убивает ее. ‘
другой стороны, с кем Ђрлена собиралась встретитьсЯ в то утро? „остаточно
было увидеть ее лицо, ее улыбку и походку, услышать ее веселый голос,
чтобы ответить на этот вопрос: с Џатриком ђедферном. џ не сомневалсЯ ни
секунды: убийцей был Џатрик ђедферн.
Ќо Я незамедлительно понЯл, что это невозможно. џ уже упоминал об
этом. Џатрик ђедферн не мог убить Ђрлену, так как до момента обнаружениЯ
ее тела он все времЯ был или на моих глазах на плЯже, или в лодке вместе с
мисс Ѓрустер. ’огда Я стал рассматривать другие гипотезы, а их было
предостаточно. Ђрлену мог убить ее собственный муж, действующий сообща с
мисс „арнли. Ћба они солгали мне и, таким образом, попали под подозрение.
Ћна могла также быть убитой орудующими на острове торговцами наркотиками,
так как она проникла в их тайну. €ли же, как Я уже говорил, ее мог убить
маньЯк-мистик, страдающий навЯзчивой идеей. €ли, наконец, ее собственнаЯ
падчерица. „олгое времЯ эта последнЯЯ гипотеза казалась мне самой
серьезной. Џоведение ‹инды во времЯ того, как ее допрашивал “эстон,
заставило менЯ задуматьсЯ. Џозднее, из которого разговора с ней Я понЯл,
что она считает себЯ виновной.
- ‚ы хотите сказать, что ‹инда думала, будто Ђрлену убила она? -
недоверчиво воскликнула ђозамунда „арнли.
- Ѓезусловно. Ќе забывайте о том, что она еще ребенок очень во
многом. Ћна поверила в небылицы, прочтенные ею трактате по колдовству. Ћна
ненавидела Ђрлену. Ћна вылепила фигурку из воска и растопила ее с вполне
определенной целью. € в тот же день Ђрлена умерла. Љолдовство туманило
голову людЯм куда старше и опытнее, чем ‹инда. „а, Я уверен, что она
объЯснЯла смерть своей мачехи совершенным ею колдовским ритуалом.
- ЃеднаЯ девочка! - воскликнула ђозамунда „арнли. - Ђ Я-то думала,
что дело совсем не в том, џ думала, что она...
- џ знаю, что вы думали, - сказал Џуаро. - Љстати, ваше поведение еще
больше усилило тревогу ‹инды. Ћна вообразила, что убила свою мачеху и была
убеждена, что вы считаете ее виновной. Љристина ђедферн, со своей стороны,
подливала масло в огонь. ќто она подсказала ‹инде, что снотворное поможет
ей быстро и безболезненно искупить свою вину. ’ак как у капитана Њаршалла
оказалось алиби, им нужно было найти другого виновника. …сли бы ђедферн и
Љристина были в курсе махинации торговцев наркотиками, они придумали бы
что-то другое, но они об этом не знали, и их выбор пал на ‹инду.
- ЉакаЯ подлость!
- „а, Љристина - это жестокое, безжалостное чудовище. Ћна способна на
все...
Ћн помолчал и продолжал:
- €так, Я попал в очень затруднительное положение. Ћграничилась ли
‹инда своей абсурдной попыткой околдовать Ђрлену или же ненависть толкнула
ее еще дальше, на настоЯщее убийство? ‚ этом и был весь вопрос. џ
попыталсЯ поговорить с ‹индой по душам. €з этого ничего не вышло. Ќаступил
момент, когда Я не знал, что мне делать. “эстон склонЯлсЯ к гипотезе,
согласно которой преступление было делом рук торговцев наркотиками. Џрежде
чем присоединитьсЯ к нему, Я решил еще раз проверить все имеющиесЯ у менЯ
данные.
Њне нужно было собрать все кусочки моей "головоломки" - разрозненные,
но конкретные мелкие детали - в целую картину. ‚ их число входили
найденные на плЯже ножницы, выброшеннаЯ в окно бутылка, ванна, которую
никто не принимал, - все эти вещи и событиЯ, невинные сами по себе, но
подозрительные в контексте. Ќикто не признавалсЯ в том, что он принЯл
ванну! Ќикто не признавалсЯ в том, что он выбросил бутылку! ‡начит, эти
событиЯ имели свое скрытое значение. ’еориЯ, согласно которой преступление
было совершено капитаном Њаршаллом, ‹индой или кем-то из банды торговцев
наркотиками, не объЯснЯла этих фактов. Ђ их надо было объЯснить. џ не мог
допустить, что эти детали ничего не значат.
‚от Я и вернулсЯ к своей первой гипотезе, согласно которой виновником
был Џатрик ђедферн.
‘уществовал ли какой-либо элемент, который мог обосновать эту
гипотезу? „а. Ѓанковский счет Ђрлены буквально растаЯл. ’ак куда же делись
эти деньги? Ћни, разумеетсЯ, попали в карман Џатрику. Ђрлена принадлежала
к тем женщинам, у которых красивый молодой человек всегда может вытЯнуть
деньги, если оставить возможность шантажа в стороне. ‘крытность же не была
в ее характере, поэтому Я никогда серьезно не верил в то, что ее
шантажировали. ’ем не менее, оставалсЯ подслушанный разговор... Љстати, а
кто его подслушал? †ена Џатрика! Њы узнали об этом разговоре только
благодарЯ ее показаниЯм. Ђ не придумала ли она его, и если да, то зачем? €
вдруг на менЯ нашло просветление: она придумала его, чтобы объЯснить
исчезновение денег Ђрлены.
‡начит, Џатрик и Љристина были замешаны в этом деле оба. “ Љристины
не хватало физических сил и решимости длЯ того, чтобы совершить подобный
поступок. ‘ледовательно, убил Ђрлену Џатрик... Ќо это было исключено, так
как он мог дать отчет о каждой минуте времени, проведенного до того, как
было обнаружено тело.
„о того, как было обнаружено тело... ’ело... Ќа какие мысли наводило
менЯ это слово? Ќа мысли о разговоре, который мы вели несколько дней
назад... ’ела на плЯже... ‚се одинаковые... Џатрик ђедферн и ќмили Ѓрустер
увидели лежащее тело. ’ело. Ќо обЯзательно ли это было тело Ђрлены?...
ЋгромнаЯ картоннаЯ шлЯпа скрывала ей голову...
„а, это мог быть кто-то другой... Ђ нет, ведь у нас был в наличии
труп! ’руп Ђрлены. ’ак что же? Њогла ли это быть Ђрлена, которую Џатрик
уговорил устроить какую-нибудь мистификацию. ќта идеЯ сразу же пришла мне
в голову, но Я ее отклонил, так как она показалась мне слишком
рискованной. ’ак какаЯ же женщина могла согласитьсЯ помочь ђедферну? Ћтвет
на этот вопрос возник сам собой: конечно же его жена. Џравда, кожа у его
жены была белой... Ќо ведь существуют специальные растворы, от которых
тело кажетсЯ загорелым. Ћни продаютсЯ во флаконах... в бутылках. €так,
один кусочек моей "головоломки" стал на место. „а... Ђ потом, до того, как
идти играть в теннис - ванна, чтобы смыть коричневую краску... Ђ
ножницы?.. Ћни нужны длЯ того, чтобы разрезать на куски огромную картонную
шлЯпу, громоздкий аксессуар, избавитьсЯ от которого иначе было невозможно.
‚ спешке ножницы оказались забытыми на плЯже. ќто единственное, что
упустили преступники.
Ќо где же все это времЯ была Ђрлена? Ћб этом Я имел довольно четкое
представление. “ловив в гроте запах знакомых духов, Я понЯл, что в нем
побывала ђозамунда „арнли, или Ђрлена Њаршалл. ’ак как это не могла быть
ђозамунда „арнли, оставалась только Ђрлена. Ћна прЯталась там в ожидании
ухода, как она думала, посторонних.
‘итуациЯ постепенно проЯснЯлась. Љак только ќмили Ѓрустер уплыла на
лодке, Џатрик ђедферн мог спокойно совершить свое преступление. Ђрлена
была убита. ќксперт сделал заключение относительно самого позднего
момента, когда убийство могло быть совершено. Ќесдон допустил, что Ђрлена
умерла без четверти двенадцать, потому что ему это сказали. ’ем не менее,
он сделал “эстону соответствующие оговорки.
Њне оставалось уточнить два момента. ‘огласно показаниЯ ‹инды
Њаршалл, у Љристины ђедферн было алиби. Ќо на это алиби можно было
положитьсЯ только в пределах времени, которое показывали часы ‹инды. …сли
бы удалось доказать, что Љристина два раза имела доступ к часам ‹инды, ее
алиби больше не существовало бы. џ доказал это без труда. “тром Љристина
оказалась одна в номере ‹инды и перевела часы девушки вперед. “ менЯ было
тому косвенное доказательство. ђассказываЯ о своей встрече с Љристиной
ђедферн, ‹инда заЯвила, что она боЯлась опоздать, но взглЯнув на стенные
часы в холле, заметила, что она вовсе не опаздывала, так как на них было
всего лишь двадцать пЯть минут одиннадцатого. ‚тораЯ возможность перевести
часы ‹инды представилась Љристине, конечно же, в тот момент, когда ‹инда
пошла купатьсЯ.
Њне оставалось еще уЯснить себе момент с лестницей. Љристина всегда
говорила, что она страдает головокружениЯми. ќто было еще одна тщательно
подготовленнаЯ ложь. џ вернусь к этому чуть позже...
ЊоЯ "мозаика" была закончена: все кусочки "головоломки" встали на
свое место. Ќо к несчастью, у менЯ не было и следа доказательств. џ угадал
все, что произошло, но выводы мои были чисто умозрительными.
’огда мне пришла в голову следующаЯ мысль. ќто преступление было
совершено с поразительной самоуверенностью. “бийца ни секунды не
колебалсЯ. € Я задумалсЯ над его прошлым. ‚озможно, это было не первое его
преступление. ‘ам способ - удушение - соответствовал характеру Џатрика, о
котором Я сразу же подумал, что он принадлежит к тем преступникам, которые
убивают одновременно из удовольствиЯ и из надобности. џ был уверен, что
это не первое убийство. ќто и побудило менЯ попросить Љолгейта
предоставить мне материал по задушевным за последние годы женщинам.
Џолученные мною сведениЯ обрадовали менЯ. ‘мерть Ќелли Џарсонз не
обЯзательно могла быть делом рук Џатрика ђедферна, но смерть ќлис Љорриган
дала мне то, что Я искал. Џо замыслу это было одно и то же преступление.
“бийца "жонглировал" со временем, устраиваЯсь так, чтобы убийство казалось
совершенным не до того, как оно было действительно совершено, а после:
труп был найден в четверть пЯтого, а у мужа ќлис было алиби до двадцати
пЯти минут пЯтого и позже...
—то же произошло на самом деле? Ѓыло установлено, что ожидаЯ свою
жену в таверне "ЃольшаЯ сосна", Љорриган прогуливалсЯ около нее. Ќа самом
же деле, он со всех ног бросилсЯ бежать к тому месту, где он договорилсЯ
встретитьсЯ со своей женой - в чаще леса, - убил ее и вернулсЯ в таверну.
’уристка, обнаружившаЯ труп и сообщившаЯ в полицию, была добропорЯдочной
молодой женщиной, преподающей в известном колледже. Њежду ней и ќдвардом
Љорриганом не существовало никакой видимой свЯзи. —тобы добратьсЯ до
комиссариата, ей пришлось совершить долгий путь, и эксперту удалось
осмотреть труп только без четверти шесть. Љак обычно и бывает в подобных
случаЯх, он, не колеблЯсь, установил, что смерть наступила до того
момента, когда молодаЯ преподавательница обнаружила труп.
Њне оставалось совершить еще один эксперимент, который должен был
ЯвитьсЯ последним доказательством того, что миссис ђедферн лжет. џ
организовал маленькую экскурсию в „артмур. ‹юди, у которых кружитсЯ голова
при подъеме по скалам, чувствуют себЯ еще хуже, когда им приходитсЯ пройти
по мостику, переброшенному через речку. Њисс Ѓрустер, котораЯ страдает
головокружениЯми, посередине перехода зашаталась. Љристина же спокойно
переправилась на другой берег. ќта маленькаЯ деталь о многом говорила. €з
нее можно было заключить, что если она оказалась способной солгать один
раз, то она могла лгать и во всем остальном. ‡а это времЯ Љолгейт успел
показать своим коллегам из ‘урреЯ знакомую вам фотографию. ’аким образом,
мы пришли к выводу, что наши предложениЯ были правильными. „алее Я пошел
тем путем, который мог привести нас к конкретным результатам. „ав ђедферну
понЯть, что он вне подозрений, Я неожиданно обрушилсЯ на него, чтобы
заставить его потерЯть свое самообладание. ‚идЯ, что мы знаем, кто он на
самом деле, он отреагировал именно так, как Я и рассчитывал!
Џуаро погладил свою еще болезненную шею и строго произнес:
- ’о, что Я сделал, было очень опасно, но Я об этом не жалею, так как
мой поступок принес мне победу. Њои страданиЯ не были напрасными.
Њиссис ѓарднер глубоко вздохнула.
- Њсье Џуаро, Я слушала вас с восторгом! - воскликнула она. ‚ы
добиваетесь результатов таким оригинальным способом... џ слушала вас с
таким же интересом, как если бы это была лекциЯ в институте
криминалистики... Џодумать только, что моток моих красных ниток и ваш
разговор о солнечных ваннах сыграли такую роль в этом деле! Ќет, то, что Я
чувствую, нельзЯ передать словами, и Я уверена, что мистер ѓарднер
разделЯет мое мнение. Ќе правда ли, Ћделл?
- „а, моЯ дорогаЯ.
- Њистер ѓарднер тоже оказалсЯ мне полезным, - сказал Џуаро. - Њне
хотелось знать, что думает о миссис Њаршалл разумный человек. Џоэтому Я и
обратилсЯ к мистеру ѓарднеру.
- Ќеужели? € что же вы ответил, Ћделл?
- Ѓоже мой, моЯ дорогаЯ! - смущенно произнес мистер ѓарднер. - ’ы же
знаешь, что Я не думал о ней ничего хорошего...
- ЊужьЯ всегда говорЯт это своим женам, - заЯвила миссис ѓарднер. -
‘ам мсье Џуаро относилсЯ к ней довольно снисходительно, он даже говорит,
что ей, беднЯжке, была уготована такаЯ участь! Ќо надо все-таки не
забывать, что она не была женщиной из хорошего круга, а так как мистера
Њаршалла здесь нет, то Я добавлю, что Я всегда считала ее глупой. џ не раз
повторЯла это мистеру ѓарднеру. Ќе правда ли, Ћделл?
- „а, моЯ дорогаЯ, - ответствовал мистер ѓарднер.

‹инда Њаршалл сидела рЯдом с ќркюлем Џуаро на —айкиной горе.
- Љонечно, Я рада тому, что осталась в живых. Ќо, мсье Џуаро, раз Я
хотела убить ее, то получаетсЯ, что Я вроде это и сделала.
- Ќет, это совершенно разные вещи, - запротестовал Џуаро. - Ќамерение
- это одно, а действие - совсем другое! …сли бы в вашей комнате оказалась
не восковаЯ фигурка, а ваша мачеха, свЯзаннаЯ и беззащитнаЯ, и если бы у
вас в руках была не булавка, а кинжал, неужели вы смогли бы вонзить его ей
в сердце? „а никогда в жизни! —то-то в вас сказало бы: "Ќет!" ’ак бывает
со всеми людьми. „опустим, Я зол на какого-нибудь глупца и говорю сам
себе: "џ бы сейчас как двинул его ногой!" Ќо так как его рЯдом со мной
нет, Я ударЯю ногой стол, и мысль моЯ следует вот каким путем: "ќтот стол
ЯвлЯетсЯ тем самым глупцом, вот он получил по заслугам!" …сли Я не очень
ушибсЯ, мой жест приносит мне облегчение, а стол от этого хуже не
становитсЯ. Ќо если бы этот глупец был здесь, Я бы его ногой не ударил,
‚ылепить из воска маленькую фигурку и пронзить ей сердце - поступок
неумный, ребЯческий, но он может оказатьсЯ полезным. ‚ы были полны
ненависти. ‚ы передали ее этой маленькой кукле, и булавкой вы пронзили не
вашу мачеху, а ненависть, которую вы к ней испытывали. € вы почувствовали
облегчение еще до того, как вы узнали о ее смерти... ђазве Я не прав? Ќе
стало ли вам от этого сразу же легче?
- „а, но откуда вы это знаете?
- џ знаю, вот и все. € раз Я правильно угадал, выбросите из вашей
головы все эти мысли... ‚ам еще предстоит смиритьсЯ с вашей новой мачехой!
- „евочка широко раскрыла глаза.
- Ћткуда вы знаете, что у менЯ будет новаЯ мачеха?.. ‚ы имеете в виду
ђозамунду?... —то ж, тем лучше!
Ћна на несколько минут задумалась и потом сказала:
- Ћна, по крайней мере, разумнаЯ женщина!
Џуаро выбрал бы другой эпитет. Ќо в устах ‹инды это слово звучало,
как большой комплимент.

- Џризнайтесь мне, ђозамунда, - сказал Љеннет Њаршалл, - уж не
вообразили ли вы, что это Я убил Ђрлену?
ђозамунда „арнли опустила голову.
- џ действительно имела глупость так думать!
- ’ак Я и знал!
- Ќо вы сами в этом виноваты, Љен! ‚ы похожи на устрицу, котораЯ не
размыкает своих створок! џ не имела понЯтиЯ, как вы на самом деле
относитесь к Ђрлене. џ не знала, принимали ли вы ее такой, какой она была,
только из-за корректного к ней отношениЯ или же, наоборот, слепо доверЯли
ей. ‚от Я и решила, что если мое второе предложение правильно, узнав
правду, вы могли потерЯть голову от бешенства! „о менЯ доходили слухи, в
какую Ярость вы иногда приходите. “ вас всегда был флегматичный характер,
но случались и приступы полного бешенства.
- ‡начит, вы подумали, что Я мог схватить ее за горло и задушить?
- —естно говорЯ, да. Љ тому же, ваше алиби не казалось мне очень
надежным. Џоэтому Я решила вам помочь и придумала эту глупую историю, что
Я, Якобы, видела вас за машинкой в вашем номере. Ќу, а когда вы заЯвили,
что вы менЯ тоже видели, Я решила, что Я была права! ’ем более, что ‹инда
вела себЯ так странно...
Љеннет вздохнул.
- Ђ вы представлЯете, что Я в свою очередь придумал, будто видел вас
в зеркале, чтобы придать вес вашим словам? џ ведь тоже думал, что вы
нуждаетесь в этом...
Ћна изумленно посмотрела на него.
- ‚ы что же, считали, что Я убила вашу жену?
Ћн смутилсЯ.
- ђазве вы забыли, ђозамунда, как вы чуть не убили одного мальчишку
из-за того, что он обидел вашу собаку? ‚ы схватили его за горло, и его
пришлось буквально вырывать из ваших рук?
- ќто было так давно!
- џ знаю.
- € зачем бы Я стал убивать Ђрлену?
Ћн пробормотал что-то неразборчивое.
- „о чего же у вас большое самомнение! ‡начит, вы подумали, что Я
убила ее по доброте душевной, чтобы избавить вас от необходимости это
сделать? €ли потому, что Я хотела выйти за вас замуж?
- Ќикогда в жизни! - энергично запротестовал он. - Ќо вы должны
помнить то, что вы мне однажды сказали насчет ‹инды... и всего остального.
Њне тогда показалось, что моЯ судьба не оставлЯет вас равнодушной...
- џ и не утверждаю обратного.
- џ знаю, - серьезно произнес он.
- ‚идите ли, ђозамунда, - продолжил он после короткого молчаниЯ, - Я
не оратор и не умею красиво говорить, но мне бы хотелось, чтобы вы уЯснили
себе некоторые вещи. џ полагаю, что вначале Я действительно любил Ђрлену,
но потом Я ее разлюбил. ‘овместнаЯ жизнь с ней была тЯжелым испытанием длЯ
моих нервов. Њожно сказать, что это был сущий ад! ‚инить ее в этом нельзЯ.
Ћна была глупым созданием, увлекающимсЯ то одним мужчиной, то другим - с
этим она ничего не могла поделать, - и большинство из них просто смеЯлись
над ней и причинЯли ей горе. џ не считал себЯ вправе нанести ей последний
удар. ђаз Я женилсЯ на ней, Я был обЯзан окружить ее максимумом заботы и
хорошего отношениЯ. Њне кажетсЯ, что она отдавала себе в этом отчет и
испытывала ко мне благодарность за это. ‚ ее жизни было что-то
патетическое...
Ћн замолчал.
- ‘пасибо, - мЯгко произнесла молодаЯ женщина. - ’еперь Я все понЯла.
Ќе глЯдЯ на нее, он сказал вполголоса:
- ‚ы всегда умели все понимать!
Ћна улыбнулась с легкой иронией.
- ‚ы сразу же предложите мне выйти за вас замуж или выждете полгода?
’рубка выпала у него изо рта, упала с обрыва на камни и разбилась.
- —ерт побери! - воскликнул он. - џ уже потерЯл здесь одну свою
трубку, а третьей Я с собой не взЯл!.. Љак вы догадались, что Я решил
выждать полгода?
- Џотому что это - требуемый приличиЯми срок. Ќо мне бы хотелось,
чтобы мы сейчас же принЯли решение, а то за эти полгода вы можете
встретить еще какую-нибудь преследуемую особу и опЯть взЯть на себЯ роль
„он Љихота!
Ћн рассмеЯлсЯ.
- Ќа этот раз "преследуемой особой" будете вы, ђозамунда! ‚ы оставите
ваш дом моделей, и мы уедем жить в деревню!
- Ђ вы знаете, что мой дом моделей приносит мне каждый год весьма
приличный доход? Љ тому же, не забывайте, что Я создала его своими
собственными руками и очень горжусь им!.. Ђ вы мне самоуверенно заЯвлЯете:
"ЊоЯ дорогаЯ, вы должны бросить им заниматьсЯ!"
- „а, Я это вам заЯвлЯю.
- € вы думаете, что из-за вас Я все брошу?
- Ќи на что другое Я не соглашусь.
- Њой дорогой, - тихо ответила она, - всю свою жизнь Я мечтала жить с
вами в деревне. € теперь моЯ мечта наконец сбудетсЯ!..
Last-modified: Sat, 27 Jun 1998 13:23:46 GMT
Ћцените этот текст:

Ђгата Љристи. ‡ло под солнцем

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13