ы...
   - „а?
   - Џо мнению доктора, она сделана не простым  перочинным  ножом.  —ем-то
вроде этого, но с лезвием другой формы. Ћчень острым лезвием.
   - Ќе бритвой?
   - Ќет, нет. Њеньше.
   Џуаро, нахмурив брови, задумалсЯ.
   - Ќовому лорду ќдверу, видно, очень понравилась его собственнаЯ  шутка,
- заметил „жепп. - …му кажетсЯ забавным быть подозреваемым в убийстве.  Ћн
постаралсЯ сделать все, чтобы мы действительно насторожились по  отношению
к нему. „овольно страннаЯ позициЯ.
   - Њожет быть, он хочет выЯснить нашу точку зрениЯ?
   - Ќет, скорее всего он пыталсЯ скрыть неловкость. ‘мерть дЯди была  ему
очень выгодна. Њежду прочим, он уже переехал в его дом.
   - Ђ где он жил до этого?
   - Ќа ‘ент-„жордж-роуд. Ќе очень шикарное место.
   - ‡апишите адрес, ѓастингс.
   џ выполнил  просьбу  Џуаро,  хотЯ  и  удивилсЯ  немного:  если  ђональд
переехал на ђиджент-гейт, врЯд ли нам понадобитсЯ его старый адрес.
   - _џ_ думаю, что убила все-таки эта Ђдамс, - заЯвил инспектор  вставаЯ.
- ЋтличнаЯ работа, Џуаро. Љонечно, вы ходите  по  театрам,  развлекаетесь,
поэтому вам и приходЯт в  голову  мысли,  которые  у  менЯ  никогда  и  не
возникнут. †аль только, что мы пока  не  нашли  у  этой  девушки  никакого
мотива, но Я уверен, что  если  мы  покопаемсЯ  немного,  обЯзательно  его
обнаружим.
   - ‚ы не обратили вниманиЯ на одного человека, у которого есть серьезный
повод длЯ убийства лорда ќдвера.
   - Љто это, сэр?
   - „жентльмен, хочет женитьсЯ на леди  ќдвер.  џ  имею  в  виду  герцога
Њертона.
   - „а, действительно здесь есть мотив, -  засмеЯлсЯ  „жепп.  -  Ќо  люди
такого ранга не убивают. Ђ кроме того, он в Џариже.
   - ‡начит, вы не считаете его серьезным подозреваемым?
   - Ђ разве вы считаете, мистер Џуаро?
   € смеЯсь над нелепостью этого предположениЯ, инспектор покинул нас.


        17. ‘‹“ѓЂ

   ‘ледующий день мы бездействовали, зато „жепп работал не  покладаЯ  рук.
Њы пили чай, когда он забежал к нам весь красный и рассерженный.
   - џ совершил грубейшую ошибку.
   - —то вы, мой друг, это невозможно, -  попыталсЯ  успокоить  инспектора
Џуаро.
   - Ќет, совершил. џ позволил этому (тут инспектор вставил крепкое слово)
слуге ускользнуть от менЯ.
   - ’ак он исчез?
   - „а. ‘мылсЯ. џ не просто идиот, Я круглый идиот, потому что  мне  и  в
голову не пришло включить его в число подозреваемых.
   - “спокойтесь, ну право же, инспектор, успокойтесь.
   - ‚ам хорошо утешать. Џосмотрел бы  Я  на  ваше  спокойствие,  если  бы
начальство намылило вам шею так, как мне! Ћ,  этот  слуга  скользкий  тип.
Ћпытный, не первый раз убегает.
   „жепп вытер пот со лба. ‘ейчас он  представлЯл  собой  довольно  жалкое
зрелище.   Џуаро   издал   неопределенный   сочувственный   звук,   чем-то
напоминающий кудахтанье курицы, откладывающей Яйцо. ‡наЯ английскую натуру
лучше, чем мой друг, Я налил виски, самую малость разбавил его  содовой  и
поставил перед инспектором. ’от немного оживилсЯ.
   - Ќе откажусь, - произнес он.
   Ћпрокинув стакан, „жепп продолжил свой рассказ уже не столь  похоронным
тоном:
   -  „аже  сейчас  Я  не  уверен,  что  убийца  -  слуга.  Љонечно,   его
исчезновение выглЯдит подозрительным, но длЯ этого  могут  быть  и  другие
причины. ‚идите ли, Я начал наводить о нем справки. Џохоже, что этот слуга
свЯзан с парочкой ночных клубов. Ќе тех, что обычно конфликтуют с законом,
а более непристойных, гадких. ќтот парень - мерзкий тип.
   - Tout de meme [все равно (фр.)], это еще не значит, что он убийца.
   - ‚ерно. Ћн может быть замешан в  каком-нибудь  нечистом  деле,  но  не
обЯзательно убийстве. Ќет, теперь Я как никогда  прежде  уверен,  что  это
сделала мисс Ђдамс, хотЯ доказательств у менЯ пока нет. Њои люди  перерыли
всю ее квартиру, но не нашли ничего полезного. Ћна была  девушка  себе  на
уме. Ќикаких личных записей,  только  деловые  бумаги,  копии  заключенных
контрактов. ‚се аккуратно сложено и помечено.  Џара  писем  от  сестры  из
‚ашингтона, так, ничего особенного. Ћдин-два предмета старой бижутерии, не
эти дорогие новомодные штучки. „невник она  не  вела.  Џаспорт  и  чековаЯ
книжка в порЯдке. —ерт возьми, как будто  эта  девушка  не  имела  никакой
личной жизни!
   - Џросто она была  замкнутой,  -  задумчиво  заметил  Џуаро.  -  †алко,
конечно, с одной стороны.
   - џ беседовал с ее  служанкой.  ’оже  безрезультатно.  …ще  Я  ходил  в
шлЯпный магазин. …го содержит девушка,  котораЯ,  кажетсЯ,  была  подругой
Љарлотты Ђдамс.
   - „а? Ќу и какого вы мнениЯ о мисс „райвер?
   - ‘мышленаЯ, наблюдательнаЯ девица. ‚прочем, она  тоже  не  смогла  мне
помочь. ЊенЯ это не удавило. ‘колько раз мне приходилось искать  пропавших
девушек, и всегда их родные и близкие твердЯт одно  и  то  же:  "Ћна  была
таким добрым, любЯщим созданием. ‘ парнЯми  не  общалась".  €  это  всегда
оказывалось  неправдой.  ќто  неестественно.  „евушки  должны  дружить   с
парнЯми. Ѓестолковые друзьЯ и родственники всегда затруднЯют следствие.
   Ћн передохнул, и Я наполнил его стакан.
   - ‘пасибо, капитан ѓастингс, Я не против. ’ак на чем  мы  остановились?
Ѓегаешь, бегаешь, как ищейка... Ќашлась дюжина молодых людей,  с  которыми
она ужинала и  танцевала,  но  нет  ни  малейшего  намека  на  то,  что  к
кому-нибудь из них она питала нежные  чувства.  ‘реди  них  и  новый  лорд
ќдвер,  и  кинозвезда  Ѓрайен  Њартин,  и  еще  с  десЯток.  “вы,  никого,
заслуживающего вниманиЯ. ‚ы не правы, если считаете, что за этим убийством
стоит еще что-то. ‘коро вы убедитесь,  что  она  действовала  в  одиночку,
мистер Џуаро. ’еперь Я стараюсь выЯснить, чем она была свЯзана  с  убитым.
’акаЯ свЯзь должна быть. Ќа той маленькой коробочке было написано "Џариж".
Џокойный лорд ќдвер побывал в Џариже несколько раз  прошлой  осенью.  Њисс
Љэрролл сказала мне, что он покупал на распродажах антикварные  вещи.  ’ак
что и мне стоит туда прокатитьсЯ. ‡автра дознание, но оно, конечно,  будет
отложено. Џоеду в Џариж завтра после обеда.
   - ЊенЯ поражает ваша неиссЯкаемаЯ энергиЯ, „жепп.
   - ‡ато вы что-то ленитесь. ‚ы просто сидите,  размышлЯете  и  называете
это работой маленьких серых клеточек! Ѓесполезно. Љ фактам надо идти,  они
к вам сами не придут.
   „верь открылась, и служанка обратилась к Џуаро:
   - Њистер Ѓрайен Њартин, сэр. ‚ы занЯты или примете его?
   - џ ухожу, - „жепп встал. - Џохоже, у вас  консультируютсЯ  все  звезды
театрального мира.
   Џуаро скромно пожал плечами, и инспектор засмеЯлсЯ.
   - ‚ы, наверное, уже миллионер, мистер Џуаро. —то вы делаете с деньгами?
Љопите?
   - Ѓезусловно, Я сторонник экономии. Љстати, о деньгах: как распорЯдилсЯ
ими лорд ќдвер?
   - ’а собственность, котораЯ автоматически не переходит к  новому  лорду
ќдверу, отойдет к его дочери. ЏЯтьсот фунтов стерлингов  он  завещал  мисс
Љэрролл. „ругих наследников нет. Ћчень простое завещание.
   - Ђ когда лорд ќдвер сделал его?
   - —уть более двух лет назад, после того, как его бросила втораЯ жена. ‚
свЯзи с этим он лишил ее наследства.
   - Њстительный тип, - пробормотал Џуаро.
   Ѓросив нам "пока", повеселевший инспектор ушел.
   ‚ комнату вошел Ѓрайен Њартин. Ћн был безукоризненно одет и  элегантен,
но выглЯдел не очень счастливым. ‹ицо его осунулось.
   - џ обещал прийти раньше, - начал он. - €звините, мистер Џуаро. ‚ конце
концов оказалось, что Я понапрасну тратил ваше времЯ.
   - En verite?
   - „а. џ говорил с той женщиной. “беждал ее, просил, но бесполезно.  Ћна
и слышать не захотела о том, чтобы этим делом занимались вы.  Џоэтому  нам
придетсЯ его бросить. Џростите, что зрЯ потревожил вас.
   - Du tout-du tout [здесь: пожалуйста, пожалуйста (фр.)], -  великодушно
ответил мой друг. - џ и предполагал, что этим закончитсЯ.
   - „а? - слова Џуаро сильно удивили актера. - ‚ы предполагали?
   - Mais oui. Љогда вы сказали, что вам надо проконсультироватьсЯ  с  той
леди, Я уже знал, что она откажетсЯ.
   - ’ак у вас есть какаЯ-то теориЯ на этот счет?
   - “ сыщика, мистер Њартин, всегда есть какаЯ-нибудь теориЯ. Ћт него это
и требуетсЯ. Џравда, Я сам не называю это теорией. ’ак, небольшаЯ  идейка.
ЏерваЯ стадиЯ.
   - Ђ втораЯ?
   - …сли эта  идейка  подтвердитсЯ,  тогда  Я  знаю  правильное  решение.
‚идите, все очень просто.
   - џ бы хотел, чтобы вы поделились со мной вашей теорией, или, как вы ее
называете, идейкой.
   - “ сыщика есть еще одно правило: молчать до поры до времени, - покачав
головой, мЯгко сказал Џуаро.
   - € намекнуть даже не можете?
   - Ќет. ‘кажу только, что Я начал  кое  о  чем  догадыватьсЯ,  когда  вы
упомЯнули золотой зуб.
   Ѓрайен Њартин ошеломленно уставилсЯ на Џуаро.
   - ‚ы менЯ окончательно запутали, - заЯвил он. - Ќе могу понЯть, к  чему
вы клоните. …сли бы вы хоть намекнули...
   Џуаро улыбнулсЯ и вновь покачал головой:
   - „авайте поговорим о чем-нибудь другом.
   - „а, но сначала... ваш гонорар... не отказывайтесь.
   - Pas un sou! [Ќи гроша! (фр.)] - повелительно взмахнул рукой мой друг.
- џ вам ничем не помог.
   - Ќо Я отнЯл у вас времЯ...
   - Љогда мне самому интересно, Я не беру денег. Ђ ваше дело  менЯ  очень
заинтересовало.
   - џ рад, - с тревогой произнес актер. ‚ид у него был просто несчастный.
   - ‹адно, - мЯгко сказал мой друг. - Џеременим тему.
   - џ встретил на лестнице человека. Ћн, кажетсЯ, из ‘котленд-џрда?
   - „а, это инспектор „жепп.
   - ’ам темно, и Я плохо разглЯдел его. Љстати,  он  приходил  ко  мне  и
расспрашивал о той несчастной девушке, котораЯ умерла от веронала.
   - ‚ы хорошо знали мисс Ђдамс?
   - Ќе очень. ‚ детстве, там в Ђмерике, мы дружили. Ќо с тех пор Я  видел
ее нечасто, так, пару раз. Ћчень жаль, что она умерла.
   - ‚ам она нравилась?
   - „а. ‘ ней было исключительно легко общатьсЯ.
   - џ с вами согласен. Ћна как-то располагала к себе.
   - Ќаверное, полициЯ считает, что  это  самоубийство?  џ  ничем  не  мог
помочь инспектору. Љарлотта всегда была скрытной девушкой.
   - Ќе думаю, что это было самоубийство, - заметил Џуаро.
   - „а, это больше похоже на несчастный случай.
   Ќаступило молчание.
   - ‘мерть лорда ќдвера становитсЯ все более загадочной, не правда ли?  -
улыбнулсЯ Џуаро.
   - „а. —резвычайно загадочной. Ђ  вы  не  знаете...  нет  ли  у  полиции
каких-либо предположений... э... насчет того, кто это сделал? ‚едь  теперь
„жейн вне всЯких подозрений.
   - Mais oui, у полиции есть сильные подозрениЯ насчет другого человека.
   - Џравда? Ђ насчет кого?
   - Људа-то пропал слуга лорда ќдвера. Ђ побег - это почти что  признание
вины.
   - ‘луга? „а, удивительный факт.
   - Ћчень симпатичный молодой человек.  Il  vous  ressemble  un  peu  [он
немного  похож  на  вас  (фр.)],  -  сделал   комплимент   Џуаро,   слегка
поклонившись.
   Ќу, конечно! ’еперь Я понЯл, почему лицо  слуги  показалось  мне  таким
знакомым, когда Я впервые увидел его.
   - ‚ы мне льстите, - засмеЯлсЯ актер.
   - Ќет, нет  и  нет.  ђазве  молодые  девушки,  начинаЯ  от  служанок  и
машинисток и кончаЯ светскими леди, разве все они не влюблены без памЯти в
мистера Ѓрайена Њартина? €  вообще,  найдетсЯ  ли  кто-нибудь,  кто  может
устоЯть перед вами?
   - ЌайдетсЯ. € Я думаю, не так уж мало,  -  сказал  Њартин  и  порывисто
встал. - Ѓольшое вам спасибо, мистер Џуаро. …ще раз извините  за  то,  что
зрЯ вас потревожил.
   Ђктер пожал нам руки, и Я опЯть поймал себЯ на мысли, что  он  выглЯдит
старше своих лет. “сталость на его лице стала еще более заметной.
   ‹юбопытство буквально пожирало менЯ, и едва лишь за  актером  закрылась
дверь, как Я подступил к своему другу с расспросами.
   - Џуаро, а вы действительно знали, что он вернетсЯ и объЯвит о том, что
его делом не стоит заниматьсЯ?
   - ‚ы же слышали, что Я ему ответил, ѓастингс.
   - Ќо это значит, что... - начал Я, желаЯ поразить Џуаро строгой логикой
своих суждений.
   - ќто значит, что у вас  на  Языке  вертитсЯ  вопрос:  что  же  это  за
таинственнаЯ леди, у которой мистер Њартин хотел спросить разрешение?
   Њой друг улыбнулсЯ и продолжал:
   - “ менЯ поЯвилось одно предположение, мой друг. Љак Я сказал,  толчком
к этому стало упоминание о золотом  зубе.  …сли  моЯ  догадка  правильнаЯ,
тогда  Я  знаю,  кто  эта  женщина  и  почему  она  не  разрешила  Њартину
воспользоватьсЯ моей помощью, и вообще знаю правду обо всем, что  касаетсЯ
этого дела. ‚ы бы и сами могли догадатьсЯ, если бы только должным  образом
использовали ваш мозг, этот величайший божий дар. Ђ то мне иногда кажетсЯ,
что когда бог раздавал людЯм разум, он нечаЯнно обошел вас.


        18. —…‹Ћ‚…Љ ЌЂ ‡Ђ„Ќ…Њ Џ‹ЂЌ…

   џ не стану описывать процедуру дознаниЯ по делу о смерти лорда ќдвера и
Љарлотты Ђдамс. ‚ отношении Љарлотты полициЯ признала смерть в  результате
несчастного случаЯ. —то касаетсЯ лорда ќдвера, то здесь ограничились  лишь
формальным   опознанием   тела   и    медицинским    освидетельствованием.
Ћкончательные выводы об обстоЯтельствах его смерти так и не были  сделаны.
‘огласно результатам вскрытиЯ, смерть лорда ќдвера наступила не менее  чем
через час, максимум два  часа,  после  ужина,  то  есть  между  десЯтью  и
одиннадцатью часами вечера, но скорее всего ближе к десЯти.
   ’от факт, что Љарлотта сыграла роль двойника „жейн “илкинсон, тщательно
скрыли.  ‚  газетах  поЯвились  приметы  исчезнувшего  слуги,  и  у  людей
создалось впечатление, что это и есть преступник. …го рассказ о визите  на
ђиджент-гейт  „жейн  “илкинсон  посчитали  наглой  ложью.   Ћ   показаниЯх
секретарши, подтверждавших рассказ слуги, вообще не упоминалось.  •отЯ  об
убийстве писали все газеты, в этой информации  содержалось  мало  реальных
фактов.
   „жепп  тем  временем  продолжал  активно   работать.   ЊенЯ   несколько
беспокоило, что Џуаро занЯл такую бездеЯтельную позицию. “же в который раз
Я подумал,  что  это  признак  приближающейсЯ  старости  моего  друга.  Ћн
оправдывалсЯ, но его объЯснениЯ выглЯдели крайне неудовлетворительно.
   - ‚ моем возрасте избегают лишних хлопот, - заЯвил как-то Џуаро.
   - Ќо Џуаро, мой дорогой друг, вы вовсе не старый, - запротестовал Я.
   џ чувствовал, что ему нужна поддержка. ‚ то времЯ  как  раз  входило  в
моду лечение внушением.
   - ‚ы так же полны энергии, как и прежде, - говорил Я убежденно. - ‚ы  в
самом расцвете сил, Џуаро. ‚ы достигли своего апогеЯ. …сли  бы  вы  только
захотели, вы бы могли великолепно покончить с этим делом.
   Џуаро ответил, что предпочитает решать эту задачу сидЯ дома.
   - Ќо Џуаро, когда вы сидите дома, у вас ничего не получаетсЯ.
   - ‚ерно, у менЯ не все получаетсЯ.
   - Њы бездействуем, а „жепп работает!
   - Њне это вполне подходит.
   - Ђ мне нет. џ хочу, чтобы вы тоже действовали.
   - Ђ Я действую.
   - Љаким образом?
   - †ду.
   - —его ждете?
   - Pour que mon chien  de  chasse  me  rapporte  le  gibier  [когда  моЯ
охотничьЯ собака принесет мне дичь (фр.)], - ответил мой  друг,  и  в  его
глазах зажегсЯ огонек.
   - —то вы имеете в виду?
   - Ќе что, а кого. џ имею в виду нашего доброго „жеппа.  Љак  говоритсЯ,
зачем  держать  собаку  и  лаЯть  самому?  €нспектор  приносит   мне   всю
необходимую информацию. Ћн - воплощение физической активности, котораЯ вас
так восхищает. “ него в распорЯжении есть такие средства,  которых  нет  у
менЯ. џ не сомневаюсь, что скоро мы услышим от него новости.
   ’ем временем  инспектор  медленно,  но  верно  продвигалсЯ  вперед.  Ћн
накопил немало материала по делу лорда ќдвера, правда,  в  Џариже  ему  не
удалось узнать ничего стоЯщего. —ерез пару  дней  после  поездки  в  Џариж
„жепп заглЯнул к нам. Ћн был очень доволен собой.
   - „ело продвигаетсЯ медленно, - призналсЯ инспектор, -  но  все  же  мы
идем вперед.
   - ЏоздравлЯю вас, мой друг. —то нового?
   - Њне  удалось  выЯснить,  что  какаЯ-то  белокураЯ  девушка  оставлЯла
портфель в камере хранениЯ вокзала  ћстон  в  девЯть  часов  утра  в  день
убийства. ђаботникам камеры показали портфель мисс  Ђдамс,  и  они  узнали
его.  ќтот  портфель  американского  производства,  поэтому  он  несколько
отличаетсЯ от наших, английских.
   - Ђга!  ‚окзал  ћстон.  ќто  совсем  недалеко  от  ђиджент-гейт.  Џеред
убийством она, несомненно, поехала на вокзал, загримировалась в  туалетной
комнате и оставила портфель в камере хранениЯ. Ђ когда его забрали?
   - ‚ пол-одиннадцатого. ‘лужащий говорит, что  его  взЯла  та  же  самаЯ
женщина.
   Џуаро удовлетворенно кивнул.
   - џ разузнал еще кое-что, - продолжал инспектор.  -  “  менЯ  есть  все
основаниЯ предполагать, что Љарлотта Ђдамс была в ресторане  "Љорнер-хаус"
на ‘тренде в одиннадцать часов вечера.
   - Ah! C'est tres bien ca! [Ћ, это очень хорошо! (фр.)]  Ћткуда  вы  это
узнали?
   - Ќу, Я наткнулсЯ на этот  факт  более-менее  случайно.  ‚идите  ли,  в
газетах упоминалось, что у Љарлотты Ђдамс была маленькаЯ золотаЯ коробочка
с рубиновыми инициалами. Ћдин репортер написал недавно статью  о  пагубном
увлечении наркотиками молодых актеров. Ќу, такую сентиментальную чепуху  в
духе воскресных колонок. ’ак вот, этот репортер подробно  описал  в  своей
статье эту коробочку. ‡наете, как у этих писак: роковаЯ золотаЯ  коробочка
со смертельным содержимым и трогательнаЯ фигура молодой девушки, у которой
было все впереди. Ќу и дальше в таком же духе. ‚ этой статье он  мимоходом
поинтересовалсЯ, где Љарлотта могла провести свой последний вечер,  о  чем
она думала тогда и т.д. и т.п.
   Ћдна официантка из "Љорнер-хаус" прочитала статью и припомнила, что она
обслуживала женщину, у которой  была  точно  такаЯ  коробочка.  Ћфициантка
разволновалась  и  рассказала   об   этом   друзьЯм:   мол,   вдруг   этим
заинтересуетсЯ   какой-нибудь   журнал?   ђепортер   из   "€внинг    шрик"
заинтересовалсЯ  ее  рассказом,  и  сегоднЯ  в  вечернем   выпуске   будет
напечатана душещипательнаЯ историЯ о последних часах талантливой  актрисы.
Ћ том, как она ждала кого-то, но тот человек так и не пришел, о  том,  как
официантка интуитивно почувствовала,  что  у  этой  женщины  что-то  не  в
порЯдке, ну, и прочаЯ ерунда.
   - Ђ как вам удалось узнать об этом так быстро?
   - Ћ! Њы в очень хороших отношениЯх с "€внинг шрик". џ услышал  об  этом
от одного их репортера. ’от все старалсЯ выведать у менЯ что-нибудь о деле
лорда ќдвера. € Я сразу же помчалсЯ в "Љорнер-хаус".
   „а, именно так и надо было вести это дело. Њне стало жаль Џуаро.  „жепп
получал все свои новости из первоисточников, и весьма  возможно,  что  при
этом он упускал из виду какие-то важные детали, а  с  Џуаро  этого  бы  не
случилось. “вы, мой друг безмЯтежно переваривал далеко не свежие факты.
   - џ беседовал с этой официанткой и почти не сомневаюсь,  что  все  было
именно так, как она рассказала.  Ћна,  конечно,  не  смогла  выбрать  фото
Љарлотты Ђдамс из нескольких снимков, но ведь она  и  призналась,  что  не
обратила особого вниманиЯ на лицо той женщины. Ћфициантка  запомнила,  что
это была молодаЯ, стройнаЯ, смуглаЯ, хорошо одетаЯ женщина.  Ќа  голове  у
нее была моднаЯ шлЯпка. †аль, что  женщины  обращают  больше  вниманиЯ  на
одежду, чем на лицо ее обладателЯ.
   - ‹ицо мисс Ђдамс не так-то легко запомнить, -  вставил  Џуаро.  -  Ћно
очень подвижное, чувствительное - в общем, быстро менЯющее свое выражение.
   - „а, вы правы.  Џравда,  Я  не  занимаюсь  классификацией  физиономий.
Ћфициантка сказала, что на этой женщине  было  черное  платье  и  что  она
принесла с собой портфель.  Ћфициантка  особенно  удивилась,  зачем  такой
хорошо одетой леди носить портфель. †енщина заказала Яичницу  и  кофе,  но
официантка считает, что она просто убивала времЯ  ожидаЯ  кого-то,  потому
что постоЯнно смотрела на часы. Ћфициантка заметила эту золотую коробочку,
когда подошла, чтобы получить деньги.  ’а  женщина  достала  коробочку  из
сумки, положила на стол и  все  времЯ  смотрела  на  нее,  улыбаЯсь  своим
мыслЯм. ќта вещь поразила официантку. Ћна так и сказала: "Љак бы Я хотела,
чтобы у менЯ была такаЯ же красиваЯ коробочка и мои инициалы тоже были  бы
выложены рубинами!"
   ђасплатившись, мисс Ђдамс сидела в  ресторане  еще  какое-то  времЯ.  ‚
конце концов она, вероЯтно, решила, что дальше ждать бесполезно,  и  ушла.
Џуаро нахмурилсЯ.
   - ќто было rendez-vous [рандеву (фр.)], - пробормотал он. - Rendez-vous
с кем-то, кто не пришел. ‚стретила ли она потом этого человека?  €ли  нет?
Ќе потому ли она хотела дозвонитьсЯ до него из дома? Ћ, как мне нужно  это
знать!
   -   ЋпЯть   эти    ваши    домыслы,    мистер    Џуаро.    ’аинственный
—еловек-Ќа-‡аднем-Џлане. Њифический  —еловек-Ќа-‡аднем-Џлане.  Ќет,  Я  не
утверждаю,  что  она  никого  не  ждала.  Њожет  и   ждала.   „оговорилась
встретитьсЯ с кем-то после визита к лорду ќдверу. Ќу,  а  результат  этого
визита мы знаем: она вышла из себЯ и прикончила его ножом. Ќо  она  не  из
тех, кто долго  пребывает  в  состоЯнии  аффекта.  ‚скоре  после  убийства
Љарлотта опомнилась, пошла на вокзал, изменила внешность, взЯла  в  камере
хранениЯ свой портфель и отправилась на встречу  в  ресторан.  €  вот  тут
наступило, как говоритсЯ, прозрение. Ћсознание своего  ужасного  поступка.
Љогда ее дружок не ЯвилсЯ на встречу, это окончательно добило  ее.  Њожет,
он знал, что  она  ходила  на  ђиджент-гейт.  Љарлотта  понЯла,  что  игра
окончена. € вот она  достает  свою  коробочку  с  наркотиком.  ‚зЯть  чуть
больше, чем надо, - и все кончено. Џо крайней  мере,  виселица  ей  больше
грозить не будет. ‚се так же очевидно, как то, что у вас на лице есть нос.
   Џуаро с сомнением косилсЯ пальцами своего  носа,  потом  дотронулсЯ  до
усов. Ћн нежно погладил их, причем лицо его принЯло горделивое выражение.
   - Ќет совсем никаких свидетельств того, что в  этом  деле  замешан  еще
кто-то,  -  заЯвил  инспектор,  закреплЯЯ  успех.  -  Џока  у   менЯ   нет
доказательств того, что между мисс Ђдамс  и  лордом  ќдвером  существовала
какаЯ-то свЯзь,  но  это  лишь  дело  времени.  Ћткровенно  говорЯ,  Џариж
разочаровал менЯ, но ведь с  ноЯбрЯ  прошлого  года  прошло  почти  девЯть
месЯцев. Њои люди по-прежнему наводЯт там  справки.  Њожет,  что-нибудь  и
раскопают. џ знаю, что вы со мной не согласны, упрЯмаЯ вы голова!
   - ‘начала вам не понравилсЯ мой нос, а теперь - голова!
   - Ќе принимайте близко к сердцу. ќто Я  фигурально,  -  успокоил  моего
друга „жепп.
   - Ђнгличане говорЯт: "Ђ Я и не принимаю", - подсказал Я Џуаро,  который
не знал всех тонкостей английского Языка.
   Џуаро посмотрел на нас в большом недоумении.
   - Ѓудут ли какие-нибудь указаниЯ? - шутливо спросил у двери „жепп.
   Џуаро, улыбнувшись на прощание инспектору, сказал:
   - “казаний не будет. Ѓудет совет.
   - „а? Ќу и какой же? ‚ыкладывайте.
   - Џроверьте такси. Џостарайтесь найти машину, котораЯ  брала  пассажира
или, может быть, двух пассажиров в районе "Љовент-гарден" и отвозила их на
ђиджент-гейт в ночь убийства. ќто было примерно без двадцати одиннадцать.
   „жепп скосил на Џуаро бдительный глаз.  €нспектор  напоминал  смышленую
охотничью собаку.
   - ‚ы считаете, что это необходимо? Ќу что ж, сделаю. ‚реда от этого  не
будет. €ногда вы говорите дельные вещи.
   …два лишь за инспектором закрылась  дверь,  как  мой  друг  встал  и  с
усердием принЯлсЯ чистить свою шлЯпу.
   - Ќе задавайте мне вопросов, мой друг. ‹учше принесите немного бензина.
‘егоднЯ утром мне на жилет попал кусочек омлета.
   џ выполнил его просьбу.
   - ‚первые за все это времЯ Я считаю, что мои вопросы излишни, -  заЯвил
Я. - ‚се предельно Ясно. Ќо неужели вы действительно так думаете?
   - Mon ami, в настоЯщий момент Я думаю исключительно  о  своем  туалете.
€звините менЯ, но ваш галстук мне решительно не нравитсЯ.
   - Ћчень неплохой галстук, - возразил Я.
   - ‚ы как-то намекали на мой  преклонный  возраст.  ’о  же  самое  можно
сказать и про возраст вашего галстука. ‘мените его, прошу вас, и почистите
правый рукав.
   - Њы что, собираемсЯ на прием к королю „жорджу? - съЯзвил Я.
   - Ќет, но Я прочитал в утренней газете, что герцог  Њертон  вернулсЯ  в
‹ондон. …го же считают  первым  английским  аристократом.  ‚от  Я  и  хочу
продемонстрировать ему должное почтение.
   "‚ Џуаро нет ничего от социалиста", - подумал Я.
   - Ђ зачем нам надо видеть герцога Њертона?
   - Њне необходимо поговорить с ним.
   Ѓольше мне не удалось добитьсЯ от Џуаро ничего. Љогда мой костюм  стал,
с точки зрениЯ Џуаро, выглЯдеть удовлетворительно, мы отправились в путь.
   ‹акей осведомилсЯ, договаривались ли мы о встрече с  герцогом.  Џолучив
отрицательный ответ, он взЯл визитную карточку Џуаро и понес  ее  хозЯину.
‚скоре лакей вернулсЯ и сказал, что их  светлость  очень  сожалеют,  но  в
данный момент они исключительно занЯты. Џуаро сел в кресло.
   - Tres bien [очень хорошо (фр.)],  -  заЯвил  он.  -  џ  подожду.  …сли
понадобитсЯ, то и несколько часов.
   ќтого, однако, не потребовалось.  ‚ероЯтно  длЯ  того,  чтобы  поскорее
избавитьсЯ от назойливого гостЯ, герцог решил принЯть его немедленно.  Ќас
пригласили в покои Њертона.
   ѓерцог оказалсЯ мужчиной лет двадцати семи, худым и болезненным на вид.
…го внешность не производила особо благоприЯтного впечатлениЯ:  у  Њертона
были редкие  волосы  неопределенного  цвета,  залысины,  маленький  рот  с
поджатыми губами и мечтательный, отсутствующий взглЯд. Џо-моему, он  более
походил на не очень преуспевающего торговца галантереей. Ќа стенах комнаты
висело  несколько  распЯтий,  а  также  другие  произведениЯ   религиозной
тематики. Ќа  широкой  полке  не  было,  похоже,  ничего,  кроме  книг  по
богословию. џ знал, что,  будучи  болезненным  ребенком,  Њертон  обучалсЯ
исключительно дома. € этот человек пал  жертвой  „жейн  “илкинсон!  ѓерцог
принЯл нас сухо и недружелюбно.
   - Њожет быть, вам приходилось слышать обо мне, - начал Џуаро.
   - Ќе приходилось.
   - џ изучаю психологию преступников.
   ѓерцог не ответил. Ћн сидел за письменным столиком лицом к окну.  Џеред
ним  лежало  неоконченное  письмо.  Њертон  нетерпеливо  стучал  по  столу
кончиком ручки.
   - Џо какому поводу вы хотели менЯ видеть? - осведомилсЯ он.
   Џуаро сидел напротив герцога, спиной к окну.
   - ‚ настоЯщее времЯ Я расследую обстоЯтельства гибели лорда ќдвера.
   - Џравда? џ не имел чести знать его, - на слабовольном, но упрЯмом лице
герцога не дрогнул ни один мускул.
   - Ќо мне кажетсЯ, что вы знакомы с его женой, с мисс „жейн “илкинсон.
   - „а, это так.
   - ‡наете ли вы, что у нее были веские основаниЯ  желать  смерти  своего
мужа?
   - Ќичего подобного мне не известно.
   - ‚аша светлость, позвольте мне спросить вас напрЯмик:  вы  собираетесь
женитьсЯ на мисс “илкинсон?
   - Љогда Я буду собиратьсЯ женитьсЯ, газеты сообщат об  этом.  џ  считаю
ваш вопрос неуместным, - герцог встал. - ‚сего хорошего.
   Џуаро тоже поднЯлсЯ.  ‘  неловким  видом,  понурив  голову,  мой  друг,
запинаЯсь, пробормотал:
   - џ не хотел... Я... Je vous demande pardon... [Я прошу прощениЯ (фр.)]
   - ‚сего хорошего, - повторил герцог чуть  громче.  Ќа  этот  раз  Џуаро
сдалсЯ. Ћн безнадежно махнул  рукой,  и  мы  покинули  комнату.  ќто  было
позорное поражение.
   Њне стало жаль Џуаро. …го обычнаЯ напыщенность не произвела на  герцога
никакого  впечатлениЯ.  ‚еликий  сыщик  оказалсЯ  длЯ  него  чем-то  вроде
таракана.
   - Ќехорошо получилось,  -  сказал  Я  сочувственно.  -  Љаким  все-таки
надменным типом оказалсЯ этот человек. Ќо зачем вы хотели его видеть?
   -  •отел  узнать,  действительно  ли  он  и  „жейн  “илкинсон  намерены
поженитьсЯ.
   - Ќо она же нам сама об этом сказала.
   - Ћ! _Ћна_ сказала. Њисс “илкинсон может сказать что  угодно,  лишь  бы
это служило ее целЯм. Ђ вдруг она хочет женить  герцога  на  себе,  а  он,
беднЯга, и знать об этом не знает?
   - „а, герцог отбрил вас по всем правилам.
   - Ћн ответил мне так, как  ответил  бы  какому-нибудь  репортеришке,  -
Џуаро хихикнул. - Ќо зато теперь Я знаю, как обстоЯт дела с их браком.
   - Ћткуда? ‚ы понЯли это по его поведению?
   - ‚овсе нет. ‚ы видели, что он писал письмо?
   - ‚идел.
   - Eh bien, в молодости Я служил в бельгийской полиции и научилсЯ читать
почерк вверх ногами. ќто бывает очень  полезно.  ’ак  знаете,  что  герцог
писал в этом письме? _"ЊоЯ дорогаЯ, Я с трудом переношу эти долгие  месЯцы
ожиданиЯ. „жейн, обожаемаЯ моЯ, мой прелестный ангел," как мне рассказать,
что ты значишь длЯ менЯ? ’ы так много страдала! ’олько Я знаю..."_
   - Џуаро! - возмущенно закричал Я.
   - Ћн остановилсЯ как раз на этой фразе. _"’олько Я знаю о том,  как  ты
прекрасна..."_
   џ ужасно огорчилсЯ: мой друг, как ребенок, был рад своему поступку.
   - Џуаро! - воскликнул Я. - ‚ы не можете читать чужие письма...
   - ‚ы говорите глупости, ѓастингс. Љак это не могу, когда Я  только  что
смог!
   - Ќо это... это игра не по правилам.
   - Ђ Я не играю, и вы это знаете [в английском Языке  выражение  "играть
по правилам" в переносном смысле означает "поступать  благородно";  Џуаро,
очевидно, не знает переносного  смысла].  “бийство  -  это  не  игра.  ќто
серьезно. Ђ кроме того, ѓастингс, вы не  должны  больше  использовать  это
выражение - "играть по правилам". ’ак больше не говорЯт. џ обнаружил,  что
это выражение устарело. Њолодые люди смеютсЯ, когда  слышат  его.  Њолодые
красивые девушки будут смеЯтьсЯ над  вами,  если  вы  скажете  "играть  по
правилам". ‹учше сказать "играть в крикет".
   џ не ответил. ЊенЯ глубоко огорчил легкомысленный поступок моего друга.
   - Ќу зачем было подглЯдывать? - спросил Я. - …сли бы вы только  сказали
герцогу, что по просьбе „жейн “илкинсон  ходили  к  лорду  ќдверу,  он  бы
обошелсЯ с вами по-другому.
   - Ћ, Я не мог этого сделать. „жейн “илкинсон - мой клиент, а Я не  могу
обсуждать дела своих клиентов с посторонними: они строго  конфиденциальны.
ђазглашать секреты нечестно.
   - Ќечестно!
   - €менно так.
   - Ќо ведь она собиралась за него замуж.
   - ќто еще не значит, что у нее не может быть  от  него  секретов.  ‚аши
взглЯды на брак весьма старомодны. Ќет, Я решительно не мог  сделать  так,
как вы говорите. Џодумайте о чести сыщика. —есть - это очень серьезно.
   - Ђ читать чужие письма честно? ‚идно, мы с  вами  по-разному  понимаем
слово "честь".


        19. ѓђЋ‡ЌЂџ ‹…„€

   Ћдна из самых больших неожиданностей случилась  на  следующее  утро.  џ
находилсЯ у себЯ в комнате, когда ко мне вошел Џуаро. …го глаза блестели.
   - Mon ami, у нас гость.
   - Љто?
   - ‚довствующаЯ герцогинЯ Њертон.
   - ЌевероЯтно. —его же она хочет?
   - …сли вы спуститесь со мной в гостиную, то узнаете.
   џ поспешил за своим другом.
   ѓерцогинЯ была миниатюрной женщиной с властным  взглЯдом.  Ќа  ее  лице
выделЯлась высокаЯ  переносица.  •отЯ  герцогинЯ  была  небольшого  роста,
назвать ее коренастой Я не осмелюсь. ЌесмотрЯ на то, что она была одета  в
черное платье немодного покроЯ, все говорило о том, что мы  имеем  дело  с
grande dame [светской  дамой  (фр.)].  ЊенЯ  поразило  решительное,  почти
безжалостное выражение ее лица. Ћна была полной противоположностью  своего
сына.  џ  почти  чувствовал,  как  от   нее   исходили   какие-то   волны.
Ќеудивительно, что эта женщина подавлЯла своей силой воли  всех,  кто  был
рЯдом!
   Ћна поднесла к глазам лорнет и посмотрела сначала  на  менЯ,  потом  на
моего друга. ѓерцогинЯ  обратилась  к  Џуаро  отчетливым  твердым  голосом
человека, который привык к тому, чтобы его слушались и подчинЯлись.
   - ‚ы мистер Џуаро?
   - Љ вашим услугам, герцогинЯ, - поклонилсЯ мой друг.
   Ћна перевела взглЯд на менЯ.
   - Ђ это мой друг, капитан ѓастингс. Ћн помогает мне в делах.
   ‹ицо женщины мгновенно принЯло недоверчивое выражение. Ћднако затем она
согласно кивнула и села в предложенное кресло.
   - џ пришла посоветоватьсЯ с вами по очень деликатному  вопросу,  мистер
Џуаро,  и  хочу   попросить   вас,   чтобы   все   это   осталось   строго
конфиденциально.
   - ‘амо собой разумеетсЯ, мадам.
   - Њне  рассказала  о  вас  госпожа  џрдли.  Џо  тому,  как  она  о  вас
отзывалась, как была вам благодарна,  Я  понЯла,  что  помочь  мне  можете
только вы.
   - Ѓудьте уверены, Я сделаю все возможное, мадам.
   ѓерцогинЯ все еще колебалась.  ‡атем,  преодолев  свое  нежелание,  она
перешла к сути дела. Ћна сказала о цели своего визита с  такой  легкостью,
котораЯ, как это ни странно, сразу  напомнила  мне  беззаботное  щебетание
„жейн “илкинсон в тот памЯтный вечер в "‘авое".
   - Њистер Џуаро, Я хочу, чтобы  мой  сын  не  женилсЯ  на  этой  актрисе
“илкинсон.
   …сли Џуаро и удивилсЯ, то он ничем этого не выдал. Ћн задумчиво смотрел
на герцогиню и не спешил с ответом.
   - ‚ы не могли бы сказать поточнее, каких действий вы ждете от менЯ?
   - ќто не  так-то  легко  сказать.  џ  чувствую,  что  этот  брак  будет
катастрофой. ‘ этой женщиной мой сын не будет счастлив никогда.
   - ‚ы так думаете, мадам?
   - џ уверена  в  этом.  “  моего  сына  высокие  идеалы.  Ћн  так  плохо
разбираетсЯ в житейских вопросах. Ћн никогда не обращал вниманиЯ  даже  на
девушек своего класса, так  как  считает  их  легкомысленными,  никчемными
особами. Ќо что касаетсЯ этой женщины... ну, она, конечно, очень  красива.
Ћна может покорить мужское сердце. Ћна очаровала моего сына. џ  надеЯлась,
что эта влюбленность скоро пройдет.  ‘лава  богу,  она  была  замужем.  Ќо
теперь, когда ее муж умер...
   Ћна запнулась.
   - Ћни хотЯт поженитьсЯ через несколько  месЯцев.  Ќа  карту  поставлено
счастье моего сына, - и тоном, не терпЯщим возражений, герцогинЯ добавила:
- ќтому надо положить конец.
   - Њожет быть, вы правы, мадам, - Џуаро пожал  плечами.  -  џ  согласен,
этот брак не совсем подходит вашему сыну. Ќо что делать?
   - ќто уж вы думайте.
   Џуаро покачал головой.
   - „а, да, вы должны помочь мне.
   - ‘омневаюсь, что Я смог бы добитьсЯ успеха, мадам. ‚аш  сын  откажетсЯ
слушать все, что направлено против этой леди! € к тому же мне кажетсЯ, что
сказать против нее почти нечего. џ сомневаюсь,  что  в  ее  прошлом  можно
откопать что-нибудь компрометирующее. Ћна была... ну, скажем, осторожной.
   - ‡наю, - мрачно отозвалась герцогинЯ.
   - Ђ, значит, вы уже наводили о ней справки?
   Џуаро понимающе взглЯнул на гостью, и та слегка покраснела.
   - Њистер Џуаро, Я готова на все, чтобы  уберечь  моего  сына  от  этого
брака. _Ќа все!_ - повторила она  с  чувством.  -  Ќазовите  любую  сумму.
„еньги в этом случае ничего длЯ менЯ не значат. Ќо дело не должно дойти до
брака. € все зависит от вас.
   Џуаро снова покачал головой.
   - „ело не в деньгах. џ ничего не смогу сделать, и Я объЯсню вам  почему
чуть позже. Љ тому же Я не думаю, что здесь можно что-то предпринЯть. џ не
могу помочь вам, герцогинЯ. ‚ы не сочтете дерзостью с моей стороны, если Я
дам вам один совет?
   - Љакой совет?
   - _Ќе настраивайте против себЯ своего сына!_ ‚ таком  возрасте  он  сам
может решать, что ему делать. …сли ваши вкусы не  совпадают,  не  думайте,
что неправ именно он. „аже если его  выбор  неудачен,  вы  должны  с  этим
смиритьсЯ. …сли  ему  понадобитсЯ  ваша  помощь,  не  отказывайте.  Ќо  не
настраивайте сына против себЯ.
   - Ќичего вы не понЯли, - герцогинЯ встала. ѓубы ее дрожали.
   - „а нет же, мадам, Я все прекрасно понЯл. џ знаю материнское сердце. €
Я заЯвлЯю вам авторитетно: будьте терпеливы. ’ерпеливы и  спокойны.  Ќичем
не выдавайте своих чувств. Њожет быть, брак расстроитсЯ сам по себе.  ‚аше
противодействие только усилит упрЯмство сына.
   -  Џрощайте,  мистер  Џуаро,  -  холодно   сказала   герцогинЯ.   -   џ
разочарована.
   - Њне бесконечно жаль, что Я не смог вам помочь, мадам.  ‚идите  ли,  Я
нахожусь в чрезвычайно затруднительном положении. ‹еди ќдвер  оказала  мне
честь, проконсультировавшись со мной раньше, чем вы.
   - Ђ! ’огда все Ясно. ‚ы в лагере противника. ’еперь Я  понимаю,  почему
леди ќдвер до сих пор не арестована  за  убийство  своего  мужа,  -  голос
герцогини резал, как лезвие ножа.
   - Comment [как (фр.)], герцогинЯ?
   - ‚ы прекрасно слышали, что Я сказала. Џочему эта женщина на свободе? ‚
тот вечер она была в доме лорда ќдвера.  ‚идели,  как  она  входила  туда,
видели, как она входила в его комнату. Ђ потом его нашли мертвым. € она до
сих пор не арестована! ‚идно, наша полициЯ состоит из одних взЯточников.
   „рожащими руками она обмотала вокруг шеи  шарф  и,  едва  поклонившись,
вылетела из комнаты.
   - ”ью! - присвистнул Я. - ‚от это женщина! ЊенЯ она восхищает, а вас?
   - ‚осхищает потому, что хочет, чтобы  всЯ  вселеннаЯ  вращалась  по  ее
заказу?
   - Ќо она же думает только о благополучии собственного сына.
   - ‚ерно, - кивнул Џуаро. - € все же, ѓастингс, так ли уж  будет  плохо,
если мосье le Duc [герцог (фр.)] женитсЯ на „жейн “илкинсон?
   - ‚ы думаете, она его любит?
   - ‚идимо, нет. Џочти навернЯка нет. Ќо она  любит  его  титул  и  будет
играть свою роль весьма осторожно. Ћна исключительно  красиваЯ  женщина  и
очень честолюбива. ќто не так уж плохо. ѓерцог мог бы женитьсЯ на  девушке
своего класса, котораЯ преследовала бы те же корыстные цели,  что  и  мисс
“илкинсон, - и никто бы не делал из этого трагедии.
   - ќто верно, и все-таки...
   - Џредположим, что он женитсЯ на девушке, котораЯ страстно  любит  его.
Ќу и какие в этом преимущества? џ часто замечал, что мужьЯ, которых  любЯт
жены, страдают. ’акие жены устраивают сцены ревности, настаивают  на  том,
чтобы супруг отдавал им все свое времЯ,  уделЯл  все  свое  внимание.  Ћни
делают из мужчин настоЯщее посмешище. Ћ нет, такаЯ жизнь тоже не мед.
   - Џуаро, - сказал Я. - ‚ы неисправимый циник.
   - Mais non [нет (фр.)], Я только делюсь своими наблюдениЯми. ‚идите ли,
на самом деле Я на стороне доброй мамочки герцога.
   џ не мог удержатьсЯ  от  смеха,  услышав  такое  определение  надменной
герцогини. Џуаро же оставалсЯ совершенно серьезным.
   - Ќе стоит  смеЯтьсЯ.  ќто  все  очень  важно.  џ  должен  основательно
пораскинуть мозгами.
   - ‚рЯд ли вы можете предпринЯть что-нибудь в этом случае, - заметил Я.
   - ‚ы обратили внимание на то, как  хорошо  информирована  герцогинЯ?  -
спросил Џуаро, не обращаЯ вниманиЯ на мои слова. - € как  она  мстительна.
ЌавернЯка  она  раскопала  все  компрометирующие  факты  из  жизни   „жейн
“илкинсон, какие только можно было.
   - ‘обрала замечательный  материал  длЯ  прокурора,  но  отнюдь  не  длЯ
защиты, - улыбнулсЯ Я.
   - € откуда она все узнала?
   - „жейн рассказывала герцогу. ’от передал матери, - предположил Я.
   - „а, вполне возможно. € все же Я не...
   ђезко зазвонил телефон. џ взЯл трубку.
   ЊоЯ часть диалога состоЯла лишь в том, что Я с  различными  интервалами
говорил "да". ‡атем Я положил трубку и взволнованно повернулсЯ к Џуаро.
   - ќто „жепп. Ћн, как всегда, начал с того,  что  вы,  Џуаро,  "то,  что
надо". ‚о-вторых, пришла телеграмма из Ђмерики. ‚-третьих, он  нашел  того
водителЯ такси. ‚-четвертых, инспектор приглашает  вас  прийти  послушать,
что скажет этот водитель. ‚-пЯтых, вы опЯть-таки "то, что надо".  Ђ  кроме
того, он с самого начала был уверен, что вы попали в  самую  точку,  когда
предположили, что за этим убийством скрываетсЯ еще какой-то человек! џ,  к
сожалению, не сказал ему, что по мнению  одной  нашей  сегоднЯшней  гостьи
английскаЯ полициЯ состоит исключительно из взЯточников.
   - €так, „жепп в конце концов убедилсЯ, -  пробормотал  Џуаро.  -  ‘амое
забавное, что версиЯ о —еловеке-Ќа-‡аднем-Џлане начала подтверждатьсЯ  как
раз тогда, когда Я стал склонЯтьсЯ к другой теории.
   - Љакой же?
   - ’еории о том, что мотив убийства мог не иметь  никакого  отношениЯ  к
личности лорда  ќдвера.  Џредставьте  себе,  что  кто-то  ненавидит  „жейн
“илкинсон до такой степени, что даже готов отправить ее на виселицу. C'est
une idee, ca! [‚от это мысль! (фр.)]
   Ћн вздохнул и добавил своим обычным тоном:
   - Џойдемте послушаем, что скажет нам „жепп.


        20. ’ЂЉ‘€‘’

   Љогда мы вошли, „жепп беседовал с пожилым человеком в очках и с неровно
подстриженными усами. “ шофера такси был хриплый голос. Ћн  говорил  таким
тоном, будто жалел самого себЯ.
   - Ђ, это вы, - сказал инспектор. - џ думаю, здесь  дело  Ясней  Ясного.
ќтот таксист, его фамилиЯ „жобсон, вечером 29 июнЯ  подвозил  с  ‹онг-ќйкр
двух пассажиров.
   - ‚ерно, - хрипло подтвердил „жобсон. -  Ћтличный  был  вечер,  лунный.
„евушка и джентльмен сели в мою машину возле станции метро.
   - Ћни были в вечернем платье?
   - „а. Њужчина в белом жилете, а девушка в белом платье с  изображениЯми
птиц. Њне кажетсЯ, что они вышли из оперы.
   - ‘колько было времени?
   - Ћколо одиннадцати.
   - € что дальше?
   - „жентльмен сказал мне ехать на ђиджент-гейт. ‘казал, что  номер  дома
назовет потом, и попросил поторапливатьсЯ. ‚ечно  эти  пассажиры  торопЯт,
как будто таксисты нарочно  терЯют  времЯ.  Ђ  нам-то,  наоборот,  выгодно
побыстрей выполнить заказ и взЯть нового пассажира. ‹юди почему-то никогда
об этом не думают. €  учтите,  если  случитсЯ  авариЯ,  тебЯ  же  потом  и
обвинЯт, что ехал слишком быстро!
   - Ћставим это, - нетерпеливо перебил „жепп. - ‚едь аварии-то не было?
   - Ќет, - согласилсЯ шофер таким недовольным тоном, как будто жалел, что
этого не произошло. - Ќет, конечно не было.
   - Њинут за семь, не  больше,  Я  доехал  до  ђиджент-гейт.  Џотом  этот
джентльмен постучал по стеклу, и Я остановилсЯ. ‚роде бы возле дома  номер
8.  „евушка  перешла  на  противоположную  сторону  и  пошла  в   обратном
направлении. Њужчина сказал мне ждать и осталсЯ возле машины. Ћн стоЯл  ко
мне