‘прэг „е Љамп, ”летчер Џрэтт. ’еперь еще и слоны...

Ћцените этот текст:
‘прэг „е Љамп, ”летчер Џрэтт. ’еперь еще и слоны...

•удой лысеющий человек в твидовом костюме чуть не опрокинул стакан,
когда неверным, но тщательным движением пыталсЯ поставить его на стол - и,
уж можете не сомневатьсЯ, в данном случае осторожность в обращении со
стаканом была вполне оправдана.
- ‚спомни о собаках, - заЯвил он. - Џравда, дорогаЯ, практически не
существует предела тому, чего можно добитьсЯ при помощи селекционного
скрещиваниЯ.
- ‡амечу, что там, откуда Я родом, мы иногда думаем и о других вещах,
- проговорила рыжеволосаЯ красотка и сопроводила старинную шутку, какие
обычно печатали в "Ќью-‰оркере", таким движением бедер, что хоть сейчас
отправлЯй на страницы "ЏлейбоЯ".
Њистер ‚изервокс поднЯл нос от второго мартини.
- ‚ы их знаете, мистер Љоэн? - спросил он.
Њистер Љоэн, бармен, повернулсЯ к нему и вытер мокрое пЯтно,
оставшеесЯ на стойке бара.
- ќто профессор ’отт, чрезвычайно образованный джентльмен, должен вам
сказать. €мени дамы не припомню, хотЯ, кажетсЯ, он называл ее ќлли или
что-то вроде того. •отите, Я вас с ними познакомлю?
- Љонечно. џ читал когда-то про селекционное скрещивание, только мало
что понЯл. Њожет быть, профессор сумеет мне объЯснить.
Њистер Љоэн с важным видом подвел гостЯ к столику в дальнем конце
бара.
- ђад с вами познакомитьсЯ, профессор ’отт, - произнес он. - ЊоЯ
фамилиЯ - ‚изервокс.
- —то вы, сэр, это Я счастлив знакомству с вами, совершенно счастлив.
Њиссис „жоунас, позвольте представить вам моего зрелого друга, именуемого
‚изервокс. ‡релого в том смысле, что он старилсЯ, вызреваЯ в прекрасных
напитках, подаваемых в баре "ѓэвеген", где мы сейчас находимсЯ, а сами
напитки в это времЯ вызревали в деревЯнных бочках, ха-ха - старение
третьей ступени. ‘адитесь, мистер ‚изервокс. џ мечтаю привлечь ваше
внимание к великолепным свойствам алкоголЯ, среди которых фантазиЯ не
самое последнее.
- •м, вы совершенно правы, - согласилсЯ ‚изервокс, лицо которого
приобрело точно такое же выражение, что и у чучела совы, украшавшего
стенку над стойкой. - џ вот что хотел спросить...
- ‘эр, прошу извинить мне мой педантизм, уместный разве что в
аудитории. ”антазиЯ - это обмен ролЯми. ‚ состоЯнии свЯтой трезвости Я
ухаживаю за миссис „жоунас; Я соблазнЯю ее предатьсЯ алкогольным забавам.
Џосле третьего коктейлЯ мы менЯемсЯ ролЯми, и она начинает обольщать менЯ
- в точном соответствии с известным биологическим законом, утверждающим,
что спиртное способствует разжиганию желаниЯ в женщине, но снижает
потенцию мужчины. ‚ам понЯтно? Ћбмен ролЯми!
‘тоЯщий за стойкой бара мистер Љоэн, казалось, услышал часть
выступлениЯ профессора и заЯвил:
- ђогаликов нет. Ќо могу предложить крендельки с солью. - Ћн пошарил
под стойкой в поисках вазочки. - Љончились. Ђ Я только сегоднЯ утром
открыл новую коробку. ’еперь понЯтно, куда уходит всЯ прибыль "ѓэвегена".
‚ прежние времена - бесплатный ленч, а теперь вот крендельки.
- џ вот о чем хотел вас спросить...
Џрофессор поднЯлсЯ на ноги и поклонилсЯ, это упражнение привело к
тому, что он довольно неожиданно снова плюхнулсЯ на стул.
- Ђх, загадка ‚селенной и музыка сфер, так сказал бы Џросперо! Љто
охотник? Љто спасаетсЯ бегством? Ќечестивцы. ‘охранить философию можно
только соблюдаЯ платоново среднее, только находЯсь на острие ножа - между
преследованием и бегством, грехом и добродетелью. Њистер Љоэн, еще
коктейль - всем, включаЯ моего зрелого друга.
- Џозвольте мне угостить вас, - возразил ‚изервокс. - џ хотел
спросить о селекционном скрещивании.
Џрофессор встрЯхнулсЯ, два раза мигнул, откинулсЯ на спинку стула и
положил руку на стол.
- ‚ас интересует научное объЯснение? Ћтлично, но у менЯ имеютсЯ
свидетели, которые подтвердЯт, что вы сами напросились. - ‚от видите, что
вы наделали? - заговорила миссис „жоунас. - ’еперь вашими стараниЯми он не
замолчит до тех пор, пока его не сморит сон.
- Њне вот что интересно... - начал ‚изервокс, но счастливо
улыбающийсЯ ’отт перебил его:
- џ изложу вам теорию в наикратчайшем виде, без каких бы то ни было
технических подробностей, - пообещал он. - „авайте предположим, что из
шестнадцати мышей вы выбрали двух самых крупных и скрестили между собой.
€х потомство, в свою очередь, будет спарено с самыми крупными особЯми из
другой группы. € так далее. —ерез некоторое времЯ при наличии достаточного
количества экспериментального материала и создании благоприЯтных условий
размножениЯ вы без проблем получите мышь размером со льва.
- ”у! - возмутилась миссис „жоунас. - ’ы Явно перебрал! ’вое
воображение начинает рисовать чересчур мерзкие картины.
- ЏонЯтно, - проговорил ‚изервокс, - Я читал в одной книжке об
огромных крысах, которые поедали лошадей, а осы были размером с собаку.
- џ знаю произведение, о котором идет речь, - сказал ’отт, потЯгиваЯ
коктейль. - "Џища богов" ѓерберта “эллса. Ѓоюсь, однако, что описываемый
им метод не имеет никакого отношениЯ к генетике, а следовательно,
абсолютно лишен научной ценности.
- Ќеужели можно получить такие поразительные существа при помощи
селекционного скрещиваниЯ? - спросил ‚изервокс.
- Љонечно. Њожно вывести мух размером с тигра. Ќужно всего лишь...
Њиссис „жоунас поднЯла руку.
- Ђльвин, какаЯ кошмарнаЯ идеЯ! Ќадеюсь, тебе не придет в голову
применить ее на практике.
- Ќет ни малейшего повода длЯ беспокойства, дорогаЯ моЯ. ‡акон
квадрата куба надежно защищает нас от возможных неприЯтностей.
- Љак? - удивилсЯ ‚изервокс.
- ‡акон квадрата куба. …сли вы удваиваете размеры, вы увеличиваете в
четыре раза площадь и в восемь раз массу. ‚ результате... ну, в
практическом, а не научном смысле, у мухи размером с тигра будут слишком
худые ноги и слишком маленькие крыльЯ, которые не смогут выдерживать ее
вес.
- Ђльвин, это же так непрактично! - заЯвила миссис „жоунас. - Љак
насекомое станет двигатьсЯ?
Џрофессор изобразил очередной изысканный поклон, который получилсЯ у
него еще менее удачно, чем первый, поскольку он пыталсЯ проделать его не
вставаЯ.
- Њадам, цель подобного эксперимента не имеет никакого отношениЯ к
практическому использованию результата - он может быть предпринЯт
исключительно длЯ демонстрации возможностей науки. Њуха размером с тигра
будет представлЯть собой желеобразную массу, которую придетсЯ кормить с
ложечки. - Ћн поднЯл руку вверх. - ‚рЯд ли найдетсЯ причина, котораЯ
побудит кого-либо произвести на свет такое чудовище; а поскольку природа
не имеет возможности создавать насекомых большого размера, она откажет в
существовании и этим гигантам. ‚прочем, должен с тобой согласитьсЯ, у менЯ
подобнаЯ идеЯ тоже вызывает отвращение. Њне гораздо больше нравитсЯ
альтернативный проект - слоны не больше мух или ласточек.
‚изервокс подозвал мистера Љоэна.
- Ћтличный коктейль. Џовторите, пожалуйста... Ђ разве закон квадрата
куба в этом случае не доставит вам неприЯтностей?
- Ќикоим образом, сэр. Љогда речь идет об уменьшении размера, он
работает на нас. Њасса делитсЯ на восемь, однако мышцы не менЯют пропорций
и справлЯютсЯ с достаточно большим весом. ’ак что ноги и крыльЯ крошечного
слоника не только смогут поддерживать его, но и сделают резвым, точно
колибри. Џредставьте себе малюсенького африканского слона во времЯ плиш...
- Ђльвин, - перебила его миссис „жоунас, - ты напилсЯ. €наче ты бы
знал, как правильно произнести слово "плейстоцен", и не стал бы рассуждать
о слонах с крыльЯми.
- ‚овсе нет, дорогаЯ. џ совершенно уверен в том, что такаЯ особь
сможет летать при помощи увеличенных ушей, совсем как „амбо из
мультфильма.
Њиссис „жоунас фыркнула.
- € тем не менее мне бы не понравилсЯ слоник размером с муху. Ћн
будет слишком маленьким, чтобы держать его вместо домашнего любимца, и
непременно станет забиратьсЯ во все укромные уголки. „авай сделаем его
размером с котенка, вот таким. - Ћна выставила два указательных пальца. -
„юймов пЯть.
- Ћтлично, дорогаЯ, - согласилсЯ профессор. - Љак только получу
субсидию в ”онде Љарнеги, сразу займусь воплощением этого проекта в жизнь.
- „а, - вмешалсЯ ‚изервокс, - но чем вы станете кормить таких крошек?
€ сможете ли приучить их вести себЯ прилично в доме?
- “ж если мужчину можно приучить вести себЯ прилично, то со слонами
проблем не возникнет, - проговорила миссис „жоунас. - Ђ кормить их будем
овсом и сеном. ѓораздо чище, чем держать повсюду банки с кормом длЯ собак.
Џрофессор потер подбородок.
- •м-м-м, - задумчиво протЯнул он. - ‘корость поглощениЯ пищи будет
отличатьсЯ, учитываЯ размеры желудка... который, в свою очередь, зависит
от величины... не уверен в результатах, но, боюсь, нам следует поискать
более концентрированную и менее традиционную пищу. Џолагаю, придетсЯ
кормить нашего Elephas micros... предлагаю назвать его именно так...
кормить его кусковым сахаром. Ќет, не Elephas micros, а Elephas
microtatus, что означает "самый маленький, крошечный слоник".
Њистер Љоэн, который, облокотившись о прилавок, с интересом
прислушивалсЯ к разговору, вдруг заЯвил:
- Њистер Љонсидин, представитель одной торговой компании, говорил
мне, что самаЯ концентрированнаЯ пища - это хорошее хлебное виски.
- ‚от! - Џрофессор радостно хлопнул ладонью по столу. - Ќе Elephas
microtatus, а Elephas frumenti, ‘лон •лебного ‚иски, так мы его наречем,
исходЯ из того, чем он станет питатьсЯ. Њы создадим таких слоников,
которые будут жить на виски - высоко энергетичном продукте.
- ќ, нет, не пойдет, - запротестовала миссис „жоунас. - Ќикто не
захочет иметь домашнее животное, пристрастившеесЯ к алкоголю. ‚
особенности, если в доме есть дети.
- Џослушайте, - вмешалсЯ ‚изервокс, - коль вы и в самом деле хотите
получить столь необычное животное, почему бы не держать его в таком месте,
где не бывает детей, а виски хоть залейсЯ: например, в барах.
- Љакое мудрое предложение, - похвалил его профессор ’отт. - Љстати,
о виски, мистер Љоэн: по-моему, нам пора повторить. Њы держим лошадей в
конюшнЯх, кошек - в домах, канареек - в клетках. Џочему бы не создать
особое животное длЯ баров? Љстати, мистер Љоэн, чучело совы за вашей
стойкой порЯдком поистрепалось.
- Ћни будут, как сороки, - мечтательно произнесла миссис „жоунас. -
Ѓудут собирать совиные перьЯ, крендельки и подставки длЯ стаканов, чтобы
вить гнезда в каком-нибудь темном уголке под потолком. Ђ ночью выйдут...
Љогда мистер Љоэн поставил перед ними очередную порцию выпивки,
профессор ласково посмотрел на спутницу и сказал:
- „орогаЯ, либо обсуждение будущего Elephas frumenti, либо сама
spiritus frumenti ударила тебе в голову. Љогда на тебЯ находит поэтическое
настроение...
ђыжеволосаЯ красотка откинулась на спинку стула и уставилась в
потолок.
- “ менЯ вовсе не поэтическое настроение. ‚он та штука на самом верху
колонны - гнездо одного из твоих слоников.
- ЉакаЯ штука? - не понЯл ’отт.
- ’а штука на самом верху, где совсем темно.
- џ ничего не вижу, - заЯвил мистер Љоэн. - € готов заЯвить: у нас
солидный бар, даже крыс нет.
- Ћни никогда не будут по-настоЯщему ручными, - проговорила миссис
„жоунас, не отрываЯ глаз от потолка, - и если посчитают, что их плохо
кормЯт, станут сами добывать себе пропитание, когда бармен отвернетсЯ.
- Ђ ведь и вправду: забавнаЯ штука, - вдруг сказал ’отт, отодвинул
стул и попыталсЯ на него взобратьсЯ.
- Ќе делай этого, Ђльвин, - попробовала остановить его миссис
„жоунас. - ’ы свернешь себе шею... …сли хорошенько подумать, они будут
кормить детенышей...
- ’огда встань рЯдом, чтобы Я мог ухватитьсЯ за твое плечо.
- ќй! - вскричал вдруг мистер ‚изервокс. - Љто осушил мой стакан?
Њиссис „жоунас опустила глаза.
- Ђ разве не вы сами?
- „аже не притронулсЯ. Њистер Љоэн только что его поставил, правда?
- ’очно. Ќо это было несколько минут назад, может быть, вы...
- џ не мог. џ совершенно, абсолютно точно не пил... эй, друзьЯ,
посмотрите на стол!
- …сли бы Я взЯл другие очки... - заЯвил ’отт, с опасностью длЯ жизни
раскачиваЯсь на стуле и вглЯдываЯсь в темноту.
- Џосмотрите на стол! - махнув рукой, повторил ‚изервокс.
…го стакан, в котором совсем недавно была выпивка, оказалсЯ пустым. ‚
стакане ’отта еще что-то плескалось, а бокал миссис „жоунас лежал на боку,
из него вылилось содержимое объемом с наперсток и лужицей растеклось по
столу.
Љогда миссис „жоунас и ’отт проследили за пальцем ‚изервокса, то
заметили, что от этой лужицы крошечные, мокрые следы ведут к
противоположному краю стола, а дальше неожиданно обрываютсЯ. Љруглые,
каждый след размером с десЯтицентовик, будто оставленные...
Last-modified: Mon, 22 Jun 1998 15:52:41 GMT
Ћцените этот текст: