åííûé,  íå â ñîñòîßíèè ïðåðâàòü ýòó äèêóþ ñêà÷êó. à
íèæíèé óðîâåíü  ìû ñïóñòèëèñü  â òðåõñòàõ ßðäàõ ïîçàäè ‹îâöà  „óø.  ‹åäè åùå
ïðèøïîðèëà ëîøàäü. Œîß òîæå ïîñêàêàëà áûñòðåå. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî
     êàêàß-íèáóäü èç ëîøàäåé èëè îáå ñðàçó ñïîòêíóòñß î áðîøåííûå ñîîðóæåíèß
èëè âàëßþùèåñß òåëà. î -- ïîêà îíè, êàê è ëîøàäü ‹îâöà, ñòóïàëè òâåðäî, êàê
íà áåãîâîé äîðîæêå.
     ‹îâåö ïîãíàë ïðßìî  ÷åðåç  ëàãåðü  ïîâñòàíöåâ. Œû  çà íèì.  „àëüøå,  íà
îòêðûòîé ìåñòíîñòè, ìû íà÷àëè äîãîíßòü åãî.  òè òðè áåñòèè, íàøè ëîøàäè, íå
çíàëè óñòàëîñòè, êàê ìàøèíû. Œèëè ïðîñêàêèâàëè îäíà çà äðóãîé. Œû ì÷àëèñü íà
ðàññòîßíèè ïßòüäåñßò ßðäîâ äðóã îò  äðóãà, Ÿ  ñæèìàë ñâîé ëóê è èçî âñåõ ñèë
öåïëßëñß çà ýòó êîøìàðíóþ ëîøàäü. Ÿ íèêîãäà íå áûë ðåëèãèîçåí, íî ñåé÷àñ ìíå
õîòåëîñü ïîìîëèòüñß.
     Žíà áûëà íåóìîëèìà êàê ñìåðòü, ìîß ‹åäè. Ÿ óæå ïîæàëåë ‹îâöà „óø. Šîãäà
îíà åãî ñöàïàåò...
     ‹îâåö „óø ì÷àëñß ïî äîðîãå, êîòîðàß øëà ïî  îäíîé èç äîëèí  ê çàïàäó îò
€ìóëåòà. Œû áûëè  íåäàëåêî îò ìåñòà, ãäå ñòîëêíóëèñü ñ èçâåñòêîâûì  òóìàíîì,
îòäûõàß íà âåðøèíå õîëìà. Ÿ âñïîìíèë, ÷òî íàì ïðèøëîñü ïåðåæèòü, âîçâðàùàßñü
â €ìóëåò. ðîñòî êó÷ó âñåãî, à ìû -- êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
     —òî æå  òàì ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò, ó àøíè? Œîæåò, îíà òàê è õîòåëà áðîñèòü
íàøèõ ëþäåé íà ïðîèçâîë ñóäüáû? —åì áëèæå ê êîíöó, òåì ñòàíîâèòñß ßñíåå, ÷òî
ñòðàòåãèß ‹åäè  ïðåäóñìàòðèâàëà  ìàêñèìóì  ðàçðóøåíèé è ïîòåðü.  Žíà õîòåëà,
÷òîáû ñ îáåèõ ñòîðîí âûæèëè òîëüêî  íåìíîãèå. Žíà  ÷èñòèëà ñâîé  äîì.  ‘ðåäè
îâåðæåííûõ ó íåå îñòàëñß òîëüêî îäèí  âðàã -- ‹îâåö „óø. ‹îâåö, êîòîðûé áûë
êî ìíå ïî÷òè äîáð. ˆ  êîòîðûé ïî  êðàéíåé ìåðå îäíàæäû ñïàñ ìíå æèçíü, êîãäà
íà ‹åñòíèöå  ‘ëåçû åñóùèé ˜òîðì ïðåäïî÷åë áû  óáèòü è ìåíß è ‚îðîíà. ‹îâåö,
êîòîðûé áûë  åäèíñòâåííûì îâåðæåííûì, ãîâîðèâøèì ñî ìíîé  êàê  ñ ÷åëîâåêîì;
êîòîðûé  ðàññêàçàë  ìíå  íåìíîãî  î  ñòàðûõ  âðåìåíàõ,  ÷òîáû  óòîëèòü  ìîå,
íåíàñûòíîå ëþáîïûòñòâî...
     Šàêîãî æå ÷åðòà ß òóò  äåëàþ, â ýòîé äüßâîëüñêîé ñêà÷êå ñ ‹åäè, êîòîðàß
îõîòèòñß çà òåì, êòî â ìãíîâåíèå îêà ìîæåò ðàçäàâèòü ìåíß, êàê ÷åðâßêà?
     ‹îâåö  îáîãíóë  õîëì  è  ñêðûëñß, à  êîãäà íåñêîëüêî  ñåêóíä ñïóñòß  ìû
ïðåîäîëåëè  ýòî ïðåïßòñòâèå, îí óæå  èñ÷åç. à ìãíîâåíèå ‹åäè  ïðèòîðìîçèëà,
îíà  ìåäëåííî  ïîâåëà  ãîëîâîé  ïî  ñòîðîíàì.  ‡àòåì  îíà   äåðíóëà  óçäå÷êó
ðàçâîðà÷èâàß ëîøàäü ê ëåñó, êîòîðûé òßíóëñß âíèç ïî ñêëîíó ñðàçó çà äîðîãîé.
à îïóøêå îíà îñòàíîâèëàñü. Œîß áåñòèß òîæå âñòàëà ðßäîì.
     ‹åäè  ðûâêîì ñîñêî÷èëà  ñ ëîøàäè. å ðàçìûøëßß ß  ïðîäåëàë  òî æå ñàìîå
Šîãäà ß âñòàë íà íîãè, ìîß  ëîøàäü áûëà óæå ìåðòâà, à åå íà÷àëà çàâàëèâàòüñß
íàáîê. “ îáîèõ íà ãîðëå âñïóõëè ÷åðíûå, âåëè÷èíîé ñ êóëàê, âîëäûðè.
     ‹åäè óêàçàëà  ðóêîé âïåðåä è äâèíóëàñü, óãëóáëßßñü â  ëåñ. ‡àæàâ â ðóêå
ëóê, ñòðåëà íà  òåòèâå, ß ïîñëåäîâàë çà íåé. Ÿ äâèãàëñß îñòîðîæíî è áåñøóìíî
êàê ëèñèöà, ïðîáèðàßñü ÷åðåç êóñòû.
     Žíà îñòàíîâèëàñü,  ïðèãíóëàñü è îïßòü âûòßíóëà ðóêó.  Ÿ ïîñìîòðåë òóäà,
êóäà  îíà óêàçûâàëà.  ˜îðîõ,  áûñòðàß  òåíü. ‡àìåðëà.  ðèìåðíî â ïßòèäåñßòè
ôóòàõ ß óâèäåë ôèãóðó, ñòîßùóþ íà êîëåíßõ ñïèíîé ê íàì. Žíà ÷òî-òî òîðîïëèâî
òàì äåëàëà. å âðåìß  äëß ôèëîñîôñêèõ ðàññóæäåíèé. òà  òâàðü íåñêîëüêî  ðàç
ïîêóøàëàñü íà ìîþ æèçíü. Ÿ åùå íå îñîçíàë ÷òî ß äåëàþ, à ìîß ñòðåëà óæå áûëà
â âîçäóõå.
     Žíà  óäàðèëà  â ãîëîâó. ”èãóðà  òêíóëàñü  ëèöîì  â çåìëþ. Ÿ  íà ñåêóíäó
çàòàèë äûõàíèå, çàòåì ãëóáîêî è ñâîáîäíî âçäîõíóë. ’àê ïðîñòî...
     ‹åäè  íàõìóðèëàñü è  ñäåëàëà âïåðåä òðè  áûñòðûõ  øàãà.  ‘ïðàâà  îò íàñ
ðàçäàëñß  õðóñò  âåòîê.  Šòî-òî ïðîäèðàëñß  ÷åðåç  ëåñ  Žíà  ðàçâåðíóëàñü  è
ïîáåæàëà îáðàòíî ê îïóøêå ëåñà ïî äîðîãå ñõâàòèâ ìåíß çà ðóêó
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ìû áûëè óæå íà äîðîãå à òåòèâó ëåãëà  ñëåäóþùàß
ñòðåëà.  ‹åäè âñêèíóëà  ðóêó ââåðõ... ‚  ïßòèäåñßòè  ßðäàõ  îò íàñ  èç  ëåñà
âûñêîëüçíóë ïðßìîóãîëüíèê ”èãóðà íà íåì ñäåëàëà áðîñàòåëüíûå äâèæåíèß â íàøó
ñòîðîíó Ÿ ïîøàòíóëñß îò íåâèäèìîãî óäàðà, â ãëàçàõ ïîòåìíåëî. ‡àòåì ß ñìóòíî
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ‹åäè ñäåëàëà êàêîå-òî
     äâèæåíèå  ðóêîé  è çðåíèå  âåðíóëîñü êî ìíå. Ÿ  ßñíî óâèäåë, êàê  êîâåð
ïîäíèìàåòñß è óäàëßåòñß îò íàñ.
     àòßíóâ  òåòèâó, ß îòïóñòèë  åå  áåçî âñßêîé  íàäåæäû íà òî, ÷òî ñòðåëà
ïîðàçèò äâèæóùóþñß öåëü íà òàêîì ðàññòîßíèè.
     ’àê è ïîëó÷èëîñü, íî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî êîãäà ñòðåëà áûëà óæå â ïîëåòå,
êîâåð ðåçêî äåðíóëñß âíèç  è âáîê.  Žíà ïðîñâèñòåëà â  íåñêîëüêèõ  äþéìàõ îò
ãîëîâû ñåäîêà.
     ‹åäè  ÷òî-òî  ñäåëàëà,  è  â  âîçäóõå  óõíóëî.  óêâàëüíî  èç  íèîòêóäà
ïîßâèëàñü  ãèãàíòñêàß ñòðåêîçà, òàêàß æå, êàêóþ ß âèäåë â Žáëà÷íîì ‹åñó. Žíà
ìîòíóëàñü  ê êîâðó è  âðåçàëàñü â íåãî. ’îò çàâåðòåëñß, çàõëîïàë, äåðíóëñß è
ïåðåâåðíóëñß. ‘ îò÷àßííûì êðèêîì ÷åëîâåê ðóõíóë âíèç. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà îí
óäàðèëñß î çåìëþ, ß âûïóñòèë åùå îäíó ñòðåëó. —åëîâåê äåðíóëñß è çàòèõ. € ìû
ïîñïåøèëè ê íåìó.
     ‹åäè ñòßíóëà ñî ñâîåé æåðòâû ÷åðíûé øëåì.  ˆ ïðèíßëàñü ðóãàòüñß. Œßãêèì
è ðîâíûì ãîëîñîì îíà îòïóñêàëà âûðàæåíèß ïîä ñòàòü áûâàëîìó ñåðæàíòó.
     --  —òî òàêîå? -- íàêîíåö ñïðîñèë ß.  î ìîåìó ìíåíèþ, ýòîò ìóæ÷èíà áûë
âïîëíå ìåðòâ.
     -- òî íå îíà.
     ‹åäè ðàçâåðíóëàñü,  ïîñìîòðåâ íà  ëåñ. ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä ëèöî
åå  îñòàâàëîñü íåïðîíèöàåìûì.  ‡àòåì îíà  ïîâåðíóëàñü ê âèñßùåìó  â  âîçäóõå
êîâðó.
     -- îñìîòðè òàì, â ëåñó, æåíùèíà ýòî èëè íåò. îèùè ëîøàäü.
     ˆ îíà ïðèíßëàñü äåëàòü ìàíßùèå æåñòû â ñòîðîíó êîâðà ‹îâöà „óø.
     Ÿ ïîøåë â ëåñ. ‚ ãîëîâå ìîåé âñå áóðëèëî. ‹îâåö -- æåíùèíà? ‚îò ýòî äà.
‡äåñü âñå ïðèãîòîâëåíî, ÷òîáû ñïàñàòüñß îò ïîãîíè ñàìîé ‹åäè.
     î ìåðå òîãî êàê ß óãëóáëßëñß â ëåñ,  âî ìíå ìåäëåííî è òèõî ðîñ ñòðàõ.
‹îâåö  èãðàë íà  âñåõ ñðàçó, è  ãîðàçäî  áîëåå  òîíêî, ÷åì  ñàìà  ‹åäè ìîãëà
çàïîäîçðèòü. ó, à ÷òî òåïåðü? à ìåíß áûëî òàê ìíîãî ïîêóøåíèé... î-ìîåìó,
ñåé÷àñ êàê  ðàç ñàìûé ïîäõî  äßùèé  ìîìåíò,  ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ òîé  óãðîçîé,
êîòîðóþ ß ïðåäñòàâëßþ.
     Žäíàêî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.  ‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî ß äîïîëç äî òðóïà
â ëåñó, ñòßíóë  ñ íåãî ÷åðíûé øëåì è îáíàðóæèë ïîä íèì ëèöî êðàñèâîãî þíîøè.
Œåíß ïåðåïîëíèëè  ñòðàõ, çëîñòü è ðàçî÷àðîâàíèå. Ÿ ïíóë  òåëî íîãîé. åìíîãî
óòåøèòüñß, äîñàäèâ õîòß áû ìåðòâîìó, õîòß áû ýòîìó êóñêó ìßñà.
     Œîé ïðèïàäîê ïîóòèõ. Ÿ ðåøèë îáñëåäîâàòü ìåñòî, ãäå ïðßòàëèñü äâîéíèêè.
Žíè ñèäåëè çäåñü äàâíî è  áûëè ãîòîâû æäàòü è äàëüøå. ‡àïàñîâ ß îáíàðóæèë íà
öåëûé ìåñßö.
     Œîé âçãëßä íàòêíóëñß íà áîëüøîé òþê. Ÿ ðàçðåçàë âåðåâêó, êîòîðîé îí áûë
îáâßçàí,   è  çàãëßíóë  âíóòðü.  óìàãè.  òà  êèïà  äîëæíà   âåñèòü  ôóíòîâ
âîñåìüäåñßò. Œåíß îõâàòèëî ëþáîïûòñòâî.
     Ÿ âîðîâàòî îãëßíóëñß è, íå îáíàðóæèâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, ñóíóë ðóêó
ïîãëóáæå.  ˆ íåìåäëåííî  ïîíßë,  ÷òî ýòî òàêîå. òî  áûëà  ÷àñòü  òåõ áóìàã,
êîòîðûå ìû îòêîïàëè â Žáëà÷íîì ‹åñó.
     —òî  îíè  òóò  äåëàþò? Ÿ-òî ïîäóìàë,  ÷òî  ‹îâåö ïåðåäàë èõ ‹åäè. Žòî?!
‡àãîâîð è êîíòðçàãîâîð? Œîæåò áûòü,  îí äåéñòâèòåëüíî ïåðåäàë ÷àñòü  èç íèõ.
î îñòàëüíûå ðåøèë ïîïðèäåðæàòü äî óäîáíîãî ìîìåíòà. àâåðíîå, ñåé÷àñ ìû òàê
ñèëüíî  íàñòóïàëè  åìó  íà  ïßòêè, ÷òî ó íåãî ïðîñòî íå áûëî âðåìåíè,  ÷òîáû
çàáðàòü èõ...
     €  ìîæåò, îí  è  âåðíåòñß.  ‘íîâà  èñïóãàâøèñü,  ß îãëßäåëñß.  èêàêîãî
äâèæåíèß. ƒäå îí?
     Žíà, íàïîìíèë ß ñåáå. ‹îâåö áûë îäíîé èç æåíùèí. Ÿ ñíîâà îãëßäåëñß, èùà
ñëåäû  îâåðæåííîãî. ‚ñêîðå ß  îáíàðóæèë îòïå÷àòêè êîïûò,  âåäóùèå  â  ãëóáü
ëåñà.  Žíè  âûõîäèëè íà  óçêóþ  òðîïèíêó. Ÿ  ïðèïàë  ê çåìëå,  âãëßäûâàßñü â
ãëóáèíó ëåñà ÷åðåç ñòîëáû  çîëîòèñòîé ïûëüöû, êîòîðàß  ñâåòèëàñü â ñîëíå÷íûõ
ëó÷àõ. Ÿ ïîïûòàëñß çàñòàâèòü ñåáß ïîäíßòüñß è äâèíóòüñß äàëüøå.
     àçàä, óñëûøàë ß ãîëîñ, ïðîçâó÷àâøèé ó ìåíß â ãîëîâå. àçàä.
     ‹åäè.  Žáðàäîâàííûé,  ÷òî  íå íàäî  èäòè ïî  ýòîé  òðîïèíêå  äàëüøå,  ß
äâèíóëñß íàçàä.
     -- òî áûë ìóæ÷èíà, -- ñêàçàë ß, êîãäà ïîäîøåë ê ‹åäè.
     --  Ÿ òàê  è äóìàëà.  -- Žíà ïðèäåðæèâàëà ðóêîé êîâåð,  âèñßùèé  â äâóõ
ôóòàõ íàä çåìëåé. -- ‡àëåçàé.
     Ÿ  ñãëîòíóë è ñäåëàë  êàê áûëî  ñêàçàíî.  ‚ëåçòü  íà íåãî  áûëî òàê  æå
òðóäíî, êàê âçîáðàòüñß â ëîäêó èç âîäû. „âàæäû ß ÷óòü áûëî íå óïàë.
     -- Ží-îíà âñå åùå íà ëîøàäè è äâèæåòñß ïî ’ðîïå ÷åðåç ëåñ, -- ñêàçàë ß,
êîãäà ‹åäè òîæå îêàçàëàñü íà êîâðå.
     -- àïðàâëåíèå?
     -- à þã.
     Šîâåð  áûñòðî  âçìûë  â  âîçäóõ.  Œåðòâûå  ‹îøàäè  âíèçó  ñòàëè  ñîâñåì
ìàëåíüêèìè.  Œû  ïîïëûëè  íàä ëåñîì.  †åëóäîê ìîé âåë  ñåáß òàê,  êàê  áóäòî
íàêàíóíå âå÷åðîì ß âûïèë íåñêîëüêî ãàëëîíîâ âèíà.

        ƒ‹€‚€ 12
     ‹åäè âûðóãàëàñü ñåáå ïîä íîñ.
     -- ‘óêà.  Žíà èãðàëà íàìè âñåìè. ‚êëþ÷àß ìîåãî ìóæà, -- íàêîíåö ñêàçàëà
îíà ãðîìêî.
     Ÿ íè÷åãî  íå îòâåòèë. Œåíß  çàíèìàë âîïðîñ î  òîì, ñòîèò ëè óïîìèíàòü î
áóìàãàõ. …é  ýòî  áóäåò  èíòåðåñíî.  î ìíå  òîæå, à  åñëè  ß  ñåé÷àñ  î íèõ
ðàññêàæó, òî íàâñåãäà ïîòåðßþ âîçìîæíîñòü çàãëßíóòü â íèõ.
     -- ’î÷íî, èìåííî  ýòèì îíà è  çàíèìàëàñü. „åëàß âèä, ÷òî ó÷àñòâóåò â èõ
çàãîâîðå, îíà èçáàâëßëàñü îò îâåðæåííûõ. ’î æå ñàìîå ïîòîì  ìîãëî ñëó÷èòüñß
è  ñî  ìíîé.  €  ‚ëàñòèòåëß îíà  ïðîñòî  íå  âûïóñòèëà  áû èç ìîãèëû. …é  áû
äîñòàëîñü âñå. € ‚ëàñòèòåëþ áåç ïîìîùè íå âûáðàòüñß.
     Žíà ñêîðåå äóìàëà âñëóõ, ÷åì ãîâîðèëà âñå ýòî ìíå.
     --  € ß  íå çàìåòèëà î÷åâèäíîãî. ˆëè íå îáðàòèëà âíèìàíèß. ‚ñå ýòî áûëî
ïîñòîßííî íà âèäó. •èòðàß ñóêà. Žíà ó ìåíß ñãîðèò çà ýòî.
     ‚äðóã  ìû  íà÷àëè  ïàäàòü. Ÿ  ÷óòü  áûëî íå  ïîòåðßë  ñîäåðæèìîå ñâîåãî
æåëóäêà. Œû ïàäàëè â äîëèíó, êîòîðàß áûëà  ãëóáæå äðóãèõ â ýòîì ðàéîíå, õîòß
õîëìû ïî îáå åå ñòîðîíû áûëè íå âûøå äâóõñîò ôóòîâ. àäåíèå çàìåäëèëîñü.
     -- ‘òðåëó, --  ñêàçàëà îíà.  Ÿ çàáûë ïðèãîòîâèòü î÷åðåäíóþ. Œû ïðîïëûëè
íàä  äîëèíîé  îêîëî ìèëè  è çàâèñëè ó êðàß  êàìåíèñòîãî îáðûâà. „óë õîëîäíûé
âåòåð. óêè ó ìåíß íà÷àëè êî÷åíåòü. Œû áûëè äàëåêî îò àøíè;
     â ñòðàíå, ãäå ñåé÷àñ âëàñòâîâàëà çèìà. Œåíß íåïðåðûâíî áèë îçíîá.
     …äèíñòâåííûì ïðåäóïðåæäåíèåì áûëî ìßãêîå äåðæèñü
     Šîâåð  ìîòíóëñß âïåðåä. ‚  ÷åòâåðòè ìèëè  îò  íàñ ÷åëîâåê  ïðèæèìàëñß ê
çàãðèâêó áåøåíî  ñêà÷óùåé ëîøàäè. Œû ñíèçèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî íåñëèñü òåïåðü
â äâóõ ôóòàõ îò çåìëè.
     ‹îâåö óâèäåë íàñ.  Žíà âñêèíóëà ðóêó, ïûòàßñü çàùèòèòüñß.  Œû íàñòóïàëè
åé íà ïßòêè. Ÿ âûïóñòèë ñòðåëó
     Šîâåð ðâàíóëñß ââåðõ. ‹åäè ïûòàëàñü ïîäíßòü åãî, ÷òîáû íå çàäåòü ëîøàäü
èëè  ñåäîêà.  å äîñòàòî÷íî.  Žò  óäàðà êîâåð íàêðåíèëñß.  àìà  õðóñòíóëà è
ðàçâàëèëàñü. Ÿ îò÷àßííî  öåïëßëñß ðóêàìè, à  çåìëß è  íåáî áåøåíî  êðóæèëèñü
âîêðóã ìåíß. Ÿ îòïóñòèë êîâåð è îòëåòåë â ñòîðîíó.
     —åðåç  ìãíîâåíèå  ß  óæå  ñòîßë íà íîãàõ.  ‚ñå åùå  øàòàßñü,  ß ñõâàòèë
ñòðåëó, áðîñèë åå íà  òåòèâó. ‹îøàäü ‹îâöà óïàëà ñî  ñëîìàííîé  íîãîé.  ‘àìà
îíà, îãëóøåííàß, ñòîßëà  ðßäîì íà  ÷åòâåðåíüêàõ.  ˆç  æèâîòà  ó  íåå  òîð÷àë
ñåðåáðßíûé íàêîíå÷íèê ñòðåëû.
     Ÿ  îòïóñòèë  òåòèâó îòîì åùå  ñòðåëà è åùå. Ÿ  âñïîìíèë òó  ÷óäîâèùíóþ
æèâó÷åñòü, êîòîðóþ •ðîìîé ïðîäåìîíñòðèðîâàë â Žáëà÷íîì ‹åñó,  ïîñëå òîãî êàê
‚îðîí ïðîíçèë åãî ñòðåëîé, íåñóùåé ìîùü åãî  èñòèííîãî èìåíè. Šîãäà óøëà ìîß
ïîñëåäíßß ñòðåëà, ß âûòàùèë ìå÷.  å çíàþ, êàê ß  åùå íå ïîòåðßë åãî âî âñåé
ýòî çàâàðóõå. Ÿ ïîäáåæàë ê ‹îâöó,  âûñîêî ïîäíßë ìå÷ è  äâóìß  ðóêàìè  íàíåñ
ßðîñòíûé  óäàð.  ’àê  æåñòîêî è  äèêî ß  íå  áèë åùå  íèêîãäà, ãîëîâà  ‹îâöà
îòêàòèëàñü  â ñòîðîíó. ˜ëåì ðàñêîëîëñß. åðåäî ìíîé áûëî æåíñêîå ëèöî. ƒëàçà
ñìîòðåëè îáâèíßþùå. òî ëèöî áûëî ïðàêòè÷åñêè  èäåíòè÷íî ëèöó òîé, ñ êîòîðîé
ß ïðèøåë ñþäà.
     ƒëàçà ‹îâöà ñîñðåäîòî÷èëèñü íà ìíå. …å ãóáû ïûòàëèñü ÷òî-òî ïðîèçíåñòè.
Ÿ ñòîßë çàñòûâ, íå ïîíèìàß, êàêîãî ÷åðòà âñå ýòî çíà÷èò. †èçíü óøëà èç ‹îâöà
ðàíüøå, ÷åì ß óñïåë ïîíßòü òî, ÷òî îíà õîòåëà ñêàçàòü.
     òî ìãíîâåíèå ß âñïîìèíàë ïîòîì òûñß÷è è òûñß÷è ðàç, ïûòàßñü  ïðî÷èòàòü
ñëîâà íà óìèðàþùèõ ãóáàõ.
     ‘çàäè ïîäïîëçëà  ‹åäè. Žäíà  íîãà ó  íåå âîëî÷èëàñü. ðèâû÷êà çàñòàâèëà
ìåíß îïóñòèòüñß íà êîëåíè...
     -- ‘ëîìàíà, -- ñêàçàëà îíà. -- å îáðàùàé âíèìàíèß. Ÿ ïîòåðïëþ.
     Žíà ÷àñòî  è ïðåðûâèñòî äûøàëà. ‘íà÷àëà ß  ïîäóìàë, ÷òî ýòî îò áîëè. î
ïîòîì óâèäåë, ÷òî îíà ñìîòðèò íà ãîëîâó. Žíà çàõèõèêàëà.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ýòè äâà òàê ïîõîæèå äðóã íà äðóãà ëèöà. Žíà ïîëîæèëà ìíå
ðóêó íà ïëå÷î è ïîçâîëèëà ïîìî÷ü åé  ïîäíßòüñß. Ÿ îñòîðîæíî  âñòàë, îáõâàòèâ
åå ðóêîé.
     -- èêîãäà íå ïîñòóïàëà êàê ýòà ñóêà,  -- ñêàçàëà îíà. -- „àæå êîãäà ìû
áûëè äåòüìè...
     Žíà  íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåëà íà  ìåíß è óìîëêëà. —åëîâå÷åñêîå âûðàæåíèå
ïîêèíóëî åå ëèöî. Žíà îïßòü ïðåâðàòèëàñü â ñíåæíóþ êîðîëåâó.
     …ñëè  êîãäà-ëèáî  âî ìíå  è  çàãîðàëèñü èñêðû  ëþáâè,  êàê ãîâîðèëè ìîè
áðàòüß, òî  ñåé÷àñ îíè îêîí÷àòåëüíî  ïîòóõëè.  Ÿ  ßñíî  ïîíßë,  ÷òî èñòèííîå
äâèæåíèå åëîé îçû  â íàñòîßùåå âðåìß óíè÷òîæàëîñü êàê ñî ñòîðîíû ‹åäè, òàê
è  ïîâñòàíöåâ. „îëæíû  áûëè îñòàòüñß  ëèøü ìàðèîíåòêè òîãî ìîíñòðà,  êîòîðûé
ñîçäàë  ýòó  æåíùèíó,  à  òåïåðü õîòåë  óíè÷òîæèòü è åå,  ÷òîáû âåðíóòü ñåáå
âëàñòü  è  âíîâü íàïîëíèòü ìèð  óæàñîì. ‚ òîò  ìîìåíò ß áû  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïîëîæèë åå ãîëîâó ðßäîì ñ ãîëîâîé åå ñåñòðèöû.
     ‚òîðîé ðàç,  åñëè  âåðèòü  ‹îâöó. ‚òîðàß óáèòàß  ñåñòðà. ’àêîå äåëî  íå
çàñëóæèâàåò, ÷òîáû áûòü åìó ïðåäàííûì.
     ‘óùåñòâóåò  ïðåäåë ÷åëîâå÷åñêîé óäà÷å, ñèëå, òîìó, äî êàêèõ ïîð ÷åëîâåê
îòâàæèâàåòñß ñîïðîòèâëßòüñß.  “ ìåíß íå  õâàòèëî ñèë, ÷òîáû âñåöåëî îòäàòüñß
ýòîìó ìîåìó ìãíîâåííîìó  æåëàíèþ. Œîæåò áûòü, ïîòîì. Šàïèòàí  ñäåëàë îøèáêó,
ïðèíßâ  ïðåäëîæåíèå  ‹îâöà „óø.  ‘ìîãó ëè ß óáåäèòü  åãî  îòêàçàòüñß îò ýòîé
ñëóæáû  íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî ñî ñìåðòüþ ‹îâöà íàøè  îáßçàòåëüñòâà  óòðàòèëè
ñèëó?
     ‘îìíåâàþñü. òî áóäåò öåëàß áèòâà. Žñîáåííî åñëè  îí, êàê ß ïîäîçðåâàþ,
ïîìîã  ‘òàðøèíå  åðèëëà  óéòè èç  æèçíè. ‘óùåñòâîâàíèþ ƒâàðäèè  íå óãðîæàåò
îñîáàß  îïàñíîñòü,  åñëè  îíà, êîíå÷íî,  âûæèâåò â  ýòîé ïîñëåäíåé áèòâå.  €
Šàïèòàí ïîñòàðàåòñß íå äîïóñòèòü íîâîãî ïðåäàòåëüñòâà. ‘ òî÷êè çðåíèß ìîðàëè
îí ñ÷èòàåò ýòî íàìíîãî áîëüøèì çëîì.
     Šàê òàì  ñåé÷àñ  ƒâàðäèß? ‘ðàæåíèå  çà €ìóëåò íå çàêîí÷åíî, ïîòîìó  ÷òî
ñàìà ‹åäè îòñóòñòâóåò. îêà ìû ãîíßëèñü çà îâåðæåííûì-ïðåäàòåëåì, òàì ìîãëî
ñëó÷èòüñß âñå ÷òî óãîäíî.
     Ÿ  ïîñìîòðåë  íà  ñîëíöå  è ïîðàçèëñß, óâèäåâ, ÷òî âðåìåíè ïðîøëî  ÷óòü
áîëüøå ÷àñà. ‹åäè òîæå âñïîìíèëà îá €ìóëåòå.
     -- à êîâåð, äîêòîð, -- ñêàçàëà îíà. -- àì íàäî áû âåðíóòüñß.
     Ÿ ïîìîã  åé âçîáðàòüñß íà òî, ÷òî îñòàëîñü îò êîâðà  ‹îâöà „óø. Ží  áûë
íàïîëîâèíó óíè÷òîæåí, íî  îíà  äóìàëà, ÷òî ìû ñìîæåì âçëåòåòü. Ÿ  óñàäèë åå,
ïîäîáðàë ëóê, êîòîðûé îíà ìíå ïîäàðèëà, è ñåë íàïðîòèâ. Žíà çàøåïòàëà. Šîâåð
ñî ñêðèïîì îòîðâàëñß îò çåìëè. ‘èäåòü íà íåì áûëî âåñüìà íåóäîáíî.
     Šîâåð äåëàë êðóã íàä ìåñòîì ãèáåëè ‹îâöà, à ß ñèäåë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè
è ðàçìûøëßë. Ÿ âñå íèêàê íå ìîã ïðèâåñòè â ïîðßäîê ñâîè ìûñëè è ÷óâñòâà. Ÿíå
âåðèë â çëî êàê â  àêòèâíóþ ñèëó, äëß  ìåíß âñå çàâèñåëî îò òî÷êè çðåíèß, íî
ñåé÷àñ   ß   äîñòàòî÷íî  íàñìîòðåëñß,  ÷òîáû  íà÷àòü  ñîìíåâàòüñß   â  ñâîåé
ñîáñòâåííîé ôèëîñîôèè. …ñëè  ‹åäè -- åùå  íå âîïëîùåíèå  çëà, òî îíà ê ýòîìó
òàê áëèçêà, ÷òî ðàçíèöû ïî÷òè íåò.
     Œû ìåäëåííî  äâèãàëèñü  â ñòîðîíó  àøíè. Žòêðûâ  ãëàçà, ß  óâèäåë  ýòó
îãðîìíóþ  ÷åðíóþ  ñêàëó,  âîçâûøàþùóþñß  íàä  ãîðèçîíòîì.  Œíå  íå  õîòåëîñü
âîçâðàùàòüñß.

        ƒ‹€‚€ 13
     Œû áûëè íàä  êàìåíèñòîé ìåñòíîñòüþ ê  çàïàäó îò  €ìóëåòà, íà  âûñîòå  â
ñîòíþ ôóòîâ. Œû åäâà ïîëçëè. ‹åäè ïðèøëîñü ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷èòüñß, ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü  êîâåð â âîçäóõå. •îëîäíûé  ïîò ïðîøèáàë ìåíß  ïðè ìûñëè î òîì,
÷òî  ýòà øòóêà  ìîæåò  çäåñü  ðóõíóòü âíèç. ˆëè  ñäîõíóòü íàä  ñàìûì ëàãåðåì
ïîâñòàíöåâ. Ÿ íàêëîíèëñß âïåðåä, ðàçãëßäûâàß êàìåííûé õàîñ, ïûòàßñü îòûñêàòü
ïëîùàäêó  äëß  âûíóæäåííîãî  ïðèçåìëåíèß.  ‚îò  òàê  ß  è óâèäåë äåâî÷êó. Œû
ïðåîäîëåëè  óæå òðè  ÷åòâåðòè  ïóòè.  Ÿ  çàìåòèë  êàêîå-òî  äâèæåíèå. à íàñ
ñìîòðåëà „óøå÷êà  ñ  âûðàæåíèåì  Ž?  íà ëèöå, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.  ˆç òåíè
âûòßíóëàñü ðóêà è ïîòàùèëà åå â óêðûòèå.
     Ÿ  áðîñèë âçãëßä íà ‹åäè.  Žíà íè÷åãî íå  çàìåòèëà.  Žíà  áûëà  ñëèøêîì
çàíßòà êîâðîì.
     —òî ïðîèñõîäèò? —òî ýòî, ïîâñòàíöû çàãíàëè ƒâàðäèþ â ñêàëû? î ïî÷åìó ß
íèêîãî áîëüøå íå âèæó?
     ‹åäè ýòî ñòîèëî áîëüøîãî íàïðßæåíèß, íî ìû íàêîíåö ïðèáëèæàëèñü ê öåëè.
åðåäî ìíîé îòêðûëîñü ïîëå áîß.
     Šîøìàðíàß  çåìëß.  …å  ïîêðûâàëè   äåñßòêè  òûñß÷   òðóïîâ  ïîâñòàíöåâ.
îëüøèíñòâî  ïîãèáëî öåëûìè ïîäðàçäåëåíèßìè. Ÿðóñû ïèðàìèäû áûëè ïåðåïîëíåíû
ìåðòâûìè ñ îáåèõ ñðàæàþùèõñß  ñòîðîí.  à âåðøèíå  ïèðàìèäû ðàçâåâàëñß  ôëàã
åëîé  îçû.  Ÿ  íå  âèäåë  íèãäå íèêàêîãî äâèæåíèß.  ‡åìëþ  îêóòàëà òèøèíà.
‘ëûøàëñß òîëüêî øåïîò õîëîäíîãî ñåâåðíîãî âåòðà.
     à ìãíîâåíèå ‹åäè  ïîòåðßëà óïðàâëåíèå. Œû ïðîâàëèëèñü âíèç. Žíà ñìîãëà
ïðåäîòâðàòèòü êðóøåíèå âñåãî â äþæèíå ôóòîâ îò çåìëè.
     îëíàß  íåïîäâèæíîñòü,  òîëüêî âåòåð  òðåïëåò  ïîëîòíèùà  çíàìåí.  îëå
ñðàæåíèß   íàïîìèíàåò  êàðòèíó   êàêîãî-íèáóäü  áåçóìíîãî  õóäîæíèêà.   ’åëà
ïîâñòàíöåâ, ëåæàùèå  ñâåðõó,  âûãëßäßò òàê, êàê áóäòî ëþäè óìåðëè â ñòðàøíûõ
ìó÷åíèßõ. € îáùåå êîëè÷åñòâî òðóïîâ ïðîñòî íå ñîñ÷èòàòü.
     Œû ïîäíßëèñü  íàä  ïèðàìèäîé.  ‡äåñü  ïðîíåñëàñü  ñìåðòü.  ‚îðîòà àøíè
îòêðûòû. ‚ òåíè åå ëåæàò òåëà ïîâñòàíöåâ. àøè óøëè âíóòðü.
     à êðûøå àøíè  íèêîãî  íå áûëî.  ’îëüêî ëåæàëî  íåñêîëüêî òåë, âñå  --
ïîâñòàíöû.
     Œîè  òîâàðèùè,  íàâåðíîå,  åùå  ñðàæàþòñß  âíóòðè,  â  ýòèõ  çàïóòàííûõ
êîðèäîðàõ. àøíß ñëèøêîì âåëèêà, ÷òîáû-  çàõâàòèòü åå áûñòðî. Ÿ ïðèñëóøàëñß,
íî íè÷åãî íå óñëûøàë.
     ‚åðøèíà àøíè  áûëà â òðåõñòàõ ôóòàõ  íàä íàìè, à ìû íå ìîãëè ïîäíßòüñß
âûøå-. àâåðõó ïîßâèëàñü ôèãóðà è  çàìàõàëà  ðóêàìè. èçêîãî ðîñòà,  âî âñåì
êîðè÷íåâîì. Ÿ ðàçèíóë ðîò. ’îëüêî îäèí îâåðæåííûé  âñåãäà íîñèë êîðè÷íåâîå.
•ðîìàß,  îí îòîøåë íåìíîãî  â ñòîðîíó, ïðîäîëæàß ïðîèçâîäèòü  ðóêàìè ìàíßùèå
æåñòû. Šîâåð íà÷àë ïîäíèìàòüñß.  Žñòàëîñü äâåñòè ôóòîâ, ñòî. Ÿ îãëßíóëñß  íà
ïàíîðàìó  ñìåðòè.  —åòâåðòü ìèëëèîíà ÷åëîâåê? ‘ óìà ñîéòè.  ‘ëèøêîì  áîëüøàß
öèôðà, ÷òîáû äåéñòâèòåëüíî åå îñîçíàòü. „àæå â ïåðèîä  ðàñöâåòà ðàâëåíèß äî
òàêîãî íèêîãäà íå äîõîäèëî..
     Ÿ  âçãëßíóë  íà  ‹åäè.  òî  îíà âñå ñîòâîðèëà. ’åïåðü îíà áóäåò ïîëíîé
õîçßéêîé  ìèðà,  åñëè  â àøíå  ïîáåäßò  íàøè. Šòî ìîã ïðîòèâîñòîßòü åé? ‚ñå
ìóæ÷èíû êîíòèíåíòà ëåæàò ìåðòâûå...
     ˆç âîðîò âûøëî  ïîëäþæèíû  ïîâñòàíöåâ.  Žíè  ïðèíßëèñü  ïóñêàòü  â  íàñ
ñòðåëû. „î  óðîâíß  êîâðà  äîëåòåëî  òîëüêî  íåñêîëüêî.  ‘îëäàòû  ïðåêðàòèëè
ñòðåëßòü
     è çàìåðëè â îæèäàíèè. Žíè ïîíßëè, ÷òî ó íàñ íåïðèßòíîñòè.
     ßòüäåñßò ôóòîâ, äâàäöàòü ïßòü. ‹åäè ïðèõîäèëîñü òðóäíî, äàæå ñ ïîìîùüþ
•ðîìîãî.  Ÿ  äðîæàë  îò  âåòðà,  êîòîðûé  óãðîæàë  îòíåñòè íàñ  îò àøíè.  Ÿ
âñïîìíèë, êàê ïîòåðßë âûñîòó åâóí. Œû áûëè ñåé÷àñ íà òîì æå óðîâíå.
     …ùå ðàç âçãëßíóâ  âíèç, ß óâèäåë  îáîðîòíß. Ží ñâèñàë ñî ñâîåãî êðåñòà,
íî ß çíàë, ÷òî îí æèâ.
     Š •ðîìîìó ïðèñîåäèíèëèñü ëþäè. “ íåêîòîðûõ áûëè âåðåâêè, ó îñòàëüíûõ --
êîïüß  èëè äëèííûå ïàëêè. Œû  ïîäíèìàëèñü  âñå ìåäëåííåé. òî ïðåâðàùàëîñü â
êàêóþ-òî  íåëåïóþ èãðó. ‘ïàñåíèå ñîâñåì áëèçêî, íî ðóêàìè íå äîòßíóòüñß. Œíå
íà êîëåíè óïàëà âåðåâêà.
     -- Žáâßæè åå, -- çàîðàë ñåðæàíò Žõðàíû.
     -- € ÷òî ñî ìíîé, êîçåë?
     Ÿ  øåâåëèëñß  ñî  ñêîðîñòüþ  ÷åðåïàõè, îïàñàßñü,  êàê  áû  íå  íàðóøèòü
ðàâíîâåñèß  êîâðà.  Œåíß  ïîäìûâàëî çàâßçàòü  êàêîé-íèáóäü  óçåë,  êîòîðûé â
ðåøàþùèé ìîìåíò ðàçâßçàëñß áû. ‹åäè óæå íå ñèëüíî ìíå íðàâèëàñü. åç íåå ìèð
ñòàë áû ëó÷øå. ‹îâåö  áûëà  óáèéöåé,  ÷üè  àìáèöèè  îáðåêëè íà ñìåðòü  ñîòíè
ëþäåé. Žíà çàñëóæèëà ñâîé êîíåö. Šòî æå òîãäà ýòà ñåñòðèöà, ïîñëàâøàß òûñß÷è
ïðßìî â ðóêè êîñòëßâîé ñòàðóõå?
     ‘ïóñòèëàñü âòîðàß âåðåâêà. Ÿ ïðèâßçàëñß ñàì.  „î âåðõà  îñòàâàëîñü ïßòü
ôóòîâ,  íî  ïîäíßòüñß  âûøå  ìû  íå ñìîãëè.  ‹þäè  íàòßíóëè  âåðåâêè.  Šîâåð
âûñêîëüçíóë èç-ïîä ìåíß. ‚íèç îïóñòèëèñü ïàëêè. Ÿ ñõâàòèòñß  çà îäíó.  Šîâåð
íà÷àë ïàäàòü.
     à ìãíîâåíèå ß ïîäóìàë, ÷òî ñåé÷àñ ñîðâóñü, íî òóò ìåíß âòßíóëè íàâåðõ.
     àì ñêàçàëè, ÷òî âíèçó èäåò ñèëüíàß äðàêà. •ðîìîé ñîâåðøåííî íå îáðàòèë
íà ìåíß âíèìàíèß. Ží òîðîïëèâî óøåë,  ÷òîáû ïîìî÷ü ñðàæàòüñß ëþäßì âíè çó. €
ß ïðîñòî ðàñòßíóëñß íà ïîëó, ðàäîñòíûé, ÷òî íàêîíåö îêàçàëñß â áåçîïàñíîñòè.
Ÿ äàæå âçäðåìíóë. ðîñíóëñß ß íàåäèíå òîëüêî  ñ  ñåâåðíûì âåòðîì è ìåðêíóùåé
êîìåòîé íàä ãîðèçîíòîì. Ÿ ïîøåë âíèç, ÷òîáû îáîçðåòü ðåçóëüòàòû áîëüøîé èãðû
‹åäè.
     Žíà ïîáåäèëà. îâñòàíöåâ âûæèëî ìåíüøå îäíîãî èç ñîòíè.
     ’åìè  øòóêàìè,  êîòîðûå  ðàçáðàñûâàë  åâóí,   îí  ðàñïðîñòðàíèë  ñðåäè
ïîâñòàíöåâ  áîëåçíü.  ‘âîåãî ïèêà  îíà  äîñòèãëà âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ìû ñ
‹åäè óì÷àëèñü  â ïîãîíþ  çà ‹îâöîì „óø. Šîëäóíû ïîâñòàíöåâ íå ñìîãëè ñ  ýòèì
ñäåëàòü ïî÷òè íè÷åãî. ‚îò îòêóäà ýòî äûõàíèå ñìåðòè, ýòè òûñß÷è òðóïîâ.
     î âñå ðàâíî ìíîæåñòâî âðàãîâ ñóìåëè ïðîòèâîñòîßòü áîëåçíè. € âàøè ëþäè
íå  âñå  ñóìåëè èçáåæàòü  çàðàæåíèß.  ˆ  ïîâñòàíöû  çàõâàòèëè  âåðõíèé  ßðóñ
ïèðàìèäû.
     î  çàìûñëó â ýòîò ìîìåíò —åðíàß ƒâàðäèß äîëæíà áûëà êîíòðàòàêîâàòü.  €
ðåàáèëèòèðîâàííûé •ðîìîé --  ïîìîãàòü èì âìåñòå ñ  òåìè,  êòî åùå  îñòàëñß â
àøíå.  î  ‹åäè  îòñóòñòâîâàëà è  íå ìîãëà  êîìàíäîâàòü  óäàðîì.  €  ˜åëåñò
ïðèêàçàëà îòñòóïèòü â àøíþ.
     ‚íóòðè  àøíè áûëè ïîäãîòîâëåíû  ìíîæåñòâî ëîâóøåê, êîòîðûå óñòðîèëè íå
òîëüêî âîñòî÷íûå ñîëäàòû åâóíà,  íî è ðàíåíûå, êîòîðûõ äîñòàâëßëè â àøíþ è
êîòîðûõ ‹åäè èñöåëèëà ñâîåé êîëäîâñêîé ñèëîé.
     ‚ñå  êîí÷èëîñü  çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê  ìíå óäàëîñü  ïðîáðàòüñß  ÷åðåç
ëàáèðèíò êîðèäîðîâ. Šîãäà ß íàòêíóëñß íà ñëåäû ñâîèõ òîâàðèùåé, ß ïîíßë, ÷òî
îïîçäàë íà íåñêîëüêî ÷àñîâ. Žíè óøëè èç  àøíè. ˆì  áûë äàí ïðèêàç âûñòàâèòü
ëèíèþ ïèêåòîâ òàì, ãäå ðàíüøå ñòîßëà âíåøíßß ñòåíà.
     „î íèçó ß äîáðàëñß óæå  íî÷üþ. Ÿ  óñòàë.  Œíå õîòåëîñü òîëüêî  òèøèíû è
ïîêîß. Œîæåò  áûòü,  ìåñòî â ãàðíèçîíå êàêîãî-íèáóäü ìàëåíüêîãî ãîðîäêà-.  Ÿ
ïëîõî ñîîáðàæàë. “ ìåíß æå áûëà êó÷à äåë, ìîðå íåâûñêàçàííûõ àðãóìåíòîâ. Œíå
ïðåäñòîèò ñõëåñòíóòüñß ñ Šàïèòàíîì. Ží íå çàõî÷åò åùå ðàç íàðóøàòü
     ñâîå ñëîâî, îòêàçûâàòüñß îò ïðèñßãè. Œíîæåñòâî ëþäåé ìåðòâû ôèçè÷åñêè è
ìåðòâû ìîðàëüíî. ‘ðåäè íèõ  åñòü è ìîè òîâàðèùè. ˆ îíè ìåíß  íå ïîéìóò ëìî,
‚îðîí, ‹åäåíåö,  Žäíîãëàçûé,  ƒîáëèí  --  îíè áóäóò âåñòè ñåáß, êàê  áóäòî ß
ãîâîðþ  íà  íåçíàêîìîì èì ßçûêå. ˆ åùå, ìîãó  ëè ß îñóæäàòü  èõ? Žíè --  ìîè
áðàòüß, ìîè äðóçüß è ìîß ñåìüß. ˆ äåéñòâóþò èñõîäß èç ýòîãî. òîò ãðóç äàâèò
íà ìåíß. Œíå ïðèäåòñß óáåäèòü èõ, ÷òî ñóùåñòâóþò è áîëåå âàæíûå îáßçàííîñòè,
äîëã.
     Ÿ âçßë ëîøàäåé èç êîíþøíè  ‹åäè è âåë  èõ, ñòóïàß ïî  âûñîõøåé  êðîâè è
ïåðåøàãèâàß  ÷åðåç òðóïû î÷åìó ß âçßë  íåñêîëüêî ëîøàäåé, äëß ìåíß îñòàëîñü
çàãàäêîé, õîòß â ãîëîâå ó  ìåíß è øåâåëüíóëàñü  ñìóòíàß ìûñëü, ÷òî îíè ìîãóò
ïîíàäîáèòüñß.  € òó, íà êîòîðîé  åçäèëà  ’ðåùèíà, ß âçßë  ïîòîìó, ÷òî ñàìîìó
âîâñå íå õîòåëîñü èäòè ïåøêîì.
     Ÿ  îñòàíîâèëñß, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü íà êîìåòó.  Šàçàëîñü,  ÷òî îíà êàê-òî
ññîõëàñü, óìåíüøèëàñü
     -- ‚ äðóãîé  ðàç,  äà? --  çàäàë ß  åé  âîïðîñ.  -- Œåíß  òû íå  ñèëüíî
íàïóãàëà.
     ”àëüøèâî çàñìåßëñß. €  êàê æå èíà÷å? …ñëè áû ïðîáèë ÷àñ ïîâñòàíöåâ, êàê
îíè óòâåðæäàëè, ìåíß áû óæå íå áûëî â æèâûõ.
     î  äîðîãå  ß  îñòàíàâëèâàëñß  åùå   äâàæäû.   åðâûé  ðàç  ß   óñëûøàë
ïðèãëóøåííûå  æàëîáû  è  ðóãàòåëüñòâà,  êîãäà  ñïóñêàëñß  ïî îñòàòêàì íèæíåé
ñòåíû-÷àñòîêîëà.  Ÿ  ïîøåë íà çâóê è óâèäåë Žäíîãëàçîãî, êîòîðûé ñèäåë ïåðåä
ðàñïßòûì îáîðîòíåì. Ží  ãîâîðèë ÷òî-òî  ðîâíûì,  ìßãêèì  ãîëîñîì,  íà ßçûêå,
êîòîðîãî ß íå  ïîíèìàë. Ží áûë òàê ýòèì óâëå÷åí,  ÷òî íå óñëûøàë äàæå, êàê ß
ïîäîøåë. å óñëûøàë îí è òîãî, êàê ß óøåë, ïîëíîñòüþ ïîãðóæåííûé â ñåáß.
     Žäíîãëàçûì îâëàäåëè ìûñëè  î ñìåðòè åãî áðàòà, ’îì-’îìà. ’àêîå .ìîãëî ñ
íèì ïðîäîëæàòüñß åùå íåñêîëüêî äíåé.
     ‚òîðîé ðàç ß îñòàíîâèëñß òàì, îòêóäà ôàëüøèâàß åëàß îçà íàáëþäàëà  çà
áèòâîé. Žíà è ñåé÷àñ áûëà òàì, òàêàß þíàß è ìåðòâàß. „ðóçüß-êîëäóíû ñäåëàëè
     ñìåðòü åùå áîëåå ìó÷èòåëüíîé, ïûòàßñü ñïàñòè åå îò áîëåçíè åâóíà.
     -- ’àêàß îãðîìíàß ïëàòà çà âñå ýòî... Ÿ îãëßíóëñß íà àøíþ,  íà êîìåòó.
‹åäè ïîáåäèëà...  ˆëè êàê?  —òî æå ïðîèçîøëî íà  ñàìîì äåëå? Žíà  óíè÷òîæèëà
ïîâñòàíöåâ? î îíè  ñòàëè èíñòðóìåíòîì â ðóêàõ åå ìóæà, åùå áîëüøåãî çëîäåß.
ˆ åñëè îá ýòîì çíàëè òîëüêî îí, îíà è ß, òî ïîðàæåíèå çäåñü  ïîòåðïåë èìåííî
îí. ðåäîòâðàùåíî áîëüøåå çëî.  îëåå òîãî,  èäåàëû  ïîâñòàíöåâ ïðîøëè ÷åðåç
î÷èùàþùåå è çàêàëßþùåå ïëàìß. ‘ëåäóþùåå ïîêîëåíèå...
     Ÿ  íå  ðåëèãèîçåí.  Ÿ íå  ìîãó  ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ñóùåñòâóþò  áîãè,
êîòîðûõ  áû õîòü ñêîëüêî-íèáóäü çàíèìàëà áåññìûñëåííàß ëþäñêàß ñóåòà. Ÿ õî÷ó
ñêàçàòü,  ÷òî ñóùåñòâà âûñøåãî ïîðßäêà ïðîñòî  íå ìîãóò ýòèì èíòåðåñîâàòüñß.
î âîçìîæíî, åñòü íåêîå âñåîáùåå äîáðî, îíî -- ñîáðàííûé âîåäèíî ðàçóì âñåãî
÷åëîâå÷åñòâà,   êîòîðûé,   ñîåäèíèâøèñü   âìåñòå,  óæå  íå   ïðîñòî,   ñóììà
ñîñòàâëßþùèõ åãî ÷àñòåé, à êàêàß-òî ñàìîñòîßòåëüíàß ñèëà.  îñêîëüêó îíà  --
ðàçóì, îíà, ìîæåò áûòü, íåïîäâëàñòíà âðåìåíè. ‚îçìîæíî, îíà âèäèò âñå è âñåõ
è ïåðåäâèãàåò ôèãóðû  òàê,  ÷òî  ñåãîäíßøíßß ïîáåäà  ñòàíîâèòñß êðàåóãîëüíûì
êàìíåì çàâòðàøíåãî ïîðàæåíèß.
     Œîæåò áûòü, ýòî óñòàëîñòü ïîâëèßëà íà ìîé ìîçã. à íåñêîëüêî ñåêóíä ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ß âèæó êàðòèíó  èç áóäóùåãî,  âèæó, êàê âî  âðåìß ñëåäóþùåãî
ïðîõîæäåíèß  êîìåòû  íàä ‡åìëåé òðèóìô  ‹åäè îáðàùàåòñß â åå  êðàõ. Ÿ óâèäåë
íàñòîßùóþ åëóþ  îçó, îíà âîçíîñèëà ñâîé øòàíäàðò íà àøíþ. Ÿ âèäåë åå è åå
ñïóòíèêîâ òàê ßñíî, êàê áóäòî ñàì ïðè ýòîì ïðèñóòñòâîâàë...
     Žøåëîìëåííûé è  ïîäàâëåííûé, ß  âçîáðàëñß  íà ýòó  áåñòèþ ’ðåùèíû. …ñëè
âèäåíèå  áûëî  äåéñòâèòåëüíî  ïðîðî÷åñêèì,  çíà÷èò, ß íà ñàìîì äåëå áóäó òàì
ïðèñóòñòâîâàòü. …ñëè âåðèòü ýòîìó  âèäåíèþ, ß çíàþ åëóþ îçó. “æå ãîä êàê ñ
íåé çíàêîì. ˆ îíà ìîé äðóã. € ß íå ïðèíèìàë åå âî âíèìàíèå èç-çà ôèçè÷åñêîãî
íåäîñòàòêà...
     Ÿ ïîãíàë  ëîøàäåé  ê  ïîçèöèßì  ƒâàðäèè.  Š  òîìó ìîìåíòó,  êîãäà  ìåíß
îêëèêíóë ÷àñîâîé, êî ìíå óæå  âåðíóëñß áûëîé öèíèçì, è ß ïîñòàðàëñß çàáûòü î
âèäåíèè.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ñîáûòèé äëß  îäíîãî  äíß.  ’àêèå  òèïû,  êàê ß, íå
ñòàíîâßòñß ïðîðîêàìè, îñîáåííî äëß ïðîòèâíîé ñòîðîíû.
     åðâûì çíàêîìûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ß óâèäåë, áûë ëìî.
     -- îæå, òû óæàñíî âûãëßäèøü, -- ñêàçàë îí. -- ’û ðàíåí?
     ‚ îòâåò  ß ñóìåë òîëüêî  ïîìîòàòü ãîëîâîé. Ží ñòàùèë  ìåíß  ñ ëîøàäè  è
êóäà-òî  ïîâåë.  ‡à  ñëåäóþùèå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ýòî  áûëî  ïîñëåäíèì  ìîèì
âîñïîìèíàíèåì. …ñëè íå ñ÷èòàòü áåññâßçíûõ âíåâðåìåííûõ  ñíîâèäåíèé,  êîòîðûå
ìíå ñîâåðøåííî íå ïîíðàâèëèñü. î ß íå ìîã îò íèõ íèêóäà óáåæàòü.
     å  áëàãîäàðß  èñêîííîé  ãèáêîñòè   è   æèçíåðàäîñòíîñòè  ÷åëîâå÷åñêîãî
ñîçíàíèß â ìîìåíò ïðîáóæäåíèß ìíå óäàëîñü çàáûòü îáî âñåõ ýòèõ ñíàõ.


         * —àñòü VII. Ž‡€ * 

        ƒ‹€‚€ 1
     ‘ïîð ñ  Šàïèòàíîì  íå óòèõàë  â òå÷åíèå äâóõ  ÷àñîâ  è íå  äàë  íèêàêèõ
ðåçóëüòàòîâ.  Ží  ñîâåðøåííî íå ïðèíèìàë ìîèõ  äîâîäîâ,  íè  ëîãè÷åñêèõ,  íè
ìîðàëüíûõ.  î õîäó äåëà â  ýòó äðàêó  âñòóïàëè è äðóãèå, òå, êòî ïðèõîäèë ê
Šàïèòàíó ïî  äåëó. Š  òîìó  âðåìåíè, êîãäà ß îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßë  òåðïåíèå,
áîëüøèíñòâî îñíîâíûõ  ëþäåé  ƒâàðäèè  óæå ïðèñóòñòâîâàëî  çäåñü.  ‹åéòåíàíò,
ƒîáëèí,  åìîé, ëìî, ‹åäåíåö è  íåñêîëüêî îôèöåðîâ  èç  íîâîãî  íàáîðà.  ’à
íåáîëüøàß  ïîääåðæêà, êîòîðóþ ß ïîëó÷èë, ïðèøëà ñ  íåîæèäàííîé ñòîðîíû. Œåíß
ïîääåðæàëè åìîé è äâîå íîâûõ îôèöåðîâ.
     ‘ïîòûêàßñü,  ß  âûøåë âîí. ‡à ìíîé ïîñëåäîâàëè åìîé è ƒîáëèí. ‡àãëóøàß
âñå, âî ìíå ïîäíèìàëàñü ßðîñòü, õîòß  òàêîé ðåçóëüòàò  ðàçãîâîðà íå  ñëèøêîì
ìåíß óäèâèë.  îñëå ðàçãðîìà ïîâñòàíöåâ ìàëî  êîãî ìîãëà âäîõíîâèòü ìûñëü  î
ñîâåðøåíèè äåçåðòèðñòâà. Žíè òåïåðü êàê ñâèíüè, ñòîßùèå ïî êîëåíè  â ïîìîßõ.
‚îïðîñû îá èñòèíå è ëæè êàæóòñß ïðîñòî ãëóïûìè. ˆ âîîáùå, êîãî ýòî âîëíóåò?
     ûëî åùå ðàííåå óòðî. „åíü ïîñëå áèòâû. Ÿ ïëîõî ñïàë, âçâèí÷åííûå íåðâû
íå äàâàëè ìíå ïîêîß. ûòàßñü îòâëå÷üñß, ß ïðåäïðèíßë ýíåðãè÷íóþ ïðîãóëêó.
     ƒîáëèí ïîäæèäàë ìåíß, ñòîß íà ìîåì ïóòè. ’óò æå áûë è åìîé.
     -- îãîâîðèì? -- ñïðîñèë ƒîáëèí.
     -- Ÿ óæå ãîâîðèë. èêòî íå ñëûøèò.
     -- ’û ñëèøêîì ëþáèøü ñïîðèòü. ˆäè ñþäà è ïðèñßäü.
     òèì ñþäà îêàçàëàñü  êó÷à áàðàõëà,  êîòîðîå  ëåæàëî âîçëå  êîñòðà,  ãäå
êòî-òî  ãîòîâèë  åäó, à ðßäîì  ëþäè èãðàëè â  òîíê.  Žáû÷íàß òîëïà. ‚ñå  îíè
êîñèëèñü íà  ìåíß, ïîæèìàëè  ïëå÷àìè è êàçàëèñü  îçàáî÷åííûìè. Šàê  áóäòî èõ
áåñïîêîèëà ßñíîñòü ìîåãî ðàññóäêà.
     „óìàþ,  åñëè áû ãîä íàçàä êòî-íèáóäü èç íèõ ñäåëàë  áû òî æå ñàìîå, ÷òî
ñåé÷àñ ñîòâîðèë ß, ó ìåíß áûëè áû òî÷íî òàêèå  æå îùóùåíèß. ‡àìåøàòåëüñòâî è
òðåâîãà, âûçâàííàß çàáîòîé î òîâàðèùå.
     ˆõ òóïîãîëîâîñòü ìåíß ðàçäðàæàëà,  è ß  íå ìîã ñêðûòü ðàçäðàæåíèß åùå è
ïîòîìó, ÷òî, ïîñëàâ çà ìíîé ƒîáëèíà, îíè äîêàçàëè,  ÷òî äåéñòâèòåëüíî õîòåëè
ïîíßòü.
     ˆãðà  ïðîäîëæàëàñü, ñíà÷àëà â òèøèíå, íî  ïîñòåïåííî îæèâëßßñü ïî  ìåðå
òîãî, êàê ëþäè îáìåíèâàëèñü ñëóõàìè è ñïëåòíßìè î õîäå áèòâû.
     -- —òî â÷åðà ïðîèçîøëî, Šàðêóí? -- ñïðîñèë ƒîáëèí.
     -- Ÿ óæå òåáå ðàññêàçûâàë.
     --  Œîæåò  áûòü, íàì  ñòîèò  åùå  ðàç ê  ýòîìó  âåðíóòüñß?  --  ìßãêî è
âêðàä÷èâî ïðåäëîæèë îí. -- àçîáðàòüñß â ïîäðîáíîñòßõ?
     Ÿ ïîíßë,  ÷òî îí äåëàåò. åáîëüøàß ïñèõè÷åñêàß  òåðàïèß,  îñíîâàííàß íà
ïðåäïîëîæåíèè, ÷òî äëèòåëüíîå îáùåíèå  ñ ‹åäè ïîâðåäèëî ìîé ðàññóäîê. Ží áûë
ïðàâ. ’àê îíî è åñòü. î ýòî òàêæå è îòêðûëî ìíå ãëàçà. ‚ñïîìèíàß òå ñîáûòèß
ñíîâà  è ñíîâà, ß ïûòàëñß ïîíßòü âñå äî êîíöà. ðèçûâàß  íà  ïîìîùü  âñå òî,
÷åìó ß íàó÷èëñß,  áóäó÷è õðàíèòåëåì €ííàëîâ, ß íàäåßëñß íàéòè íóæíûå ñëîâà è
óáåäèòü åãî â òîì, ÷òî èìåííî ìîß ïîçèöèß ðàöèîíàëüíà  è íðàâñòâåííà, à âñåõ
îñòàëüíûõ -- íåò.
     --  ‚èäèøü,  ÷òî  îí  ñäåëàë,  êîãäà  òå  ðåáßòà  èç  ‚åñëà  ïîïûòàëèñü
ñïðßòàòüñß çà Šàïèòàíà? -- ñïðîñèë îäèí èç èãðîêîâ.
     Žíè ñïëåòíè÷àëè î  ‚îðîíå.  Ÿ  êàê-òî çàáûë  î  íåì. àâîñòðèâ  óøè,  ß
ïîñëóøàë íåñêîëüêî èñòîðèé î åãî áåçóìíîì ãåðîèçìå. ˆõ  ïîñëóøàòü, òàê ‚îðîí
êàæäîìó ãâàðäåéöó ïî êðàéíåé ìåðå îäíàæäû ñïàñ æèçíü.
     -- €  ãäå îí?  -- ñïðîñèë êòî-òî. ‚ñå íà÷àëè ïîæèìàòü .ïëå÷àìè è ìîòàòü
ãîëîâîé
     -- àâåðíßêà óáèëè,  -- ïðåäïîëîæèë êòî-òî. -- Šàïèòàí ïîñëàë ëþäåé  çà
íàøèìè ïîãèáøèìè. àâåðíîå, óâèäèì åãî ñåãîäíß, êîãäà áóäóò õîðîíèòü.
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìàëûøêîé?
     -- àéäåøü åãî, íàéäåøü è ðåáåíêà, -- ïðîïûõòåë ëìî.
     -- Šñòàòè î ðåáåíêå, âèäåëè, ÷òî ïðîèçîøëî, êîãäà  îíè ïûòàëèñü óëîæèòü
âòîðîé  âçâîä êàêèì-òî çàêëèíàíèåì? ðîñòî  íåîáúßñíèìî.  Žíà âåëà ñåáß òàê,
êàê áóäòî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. € âñå îñòàëüíûå ðóõíóëè êàê ïîäêîøåííûå. òî
åå  ïðîñòî íåìíîãî íàïóãàëî,  è  îíà ðàñòîðìîøèëà ‚îðîíà.  €  ïîòîì  è  âñåõ
îñòàëüíûõ. Šàê áóäòî êîëäîâñòâî íà íåå ïðîñòî íå ïîäåéñòâîâàëî
     --  Œîæåò, ïîòîìó ÷òî îíà ãëóõàß, -- ñêàçàë êòîòî åùå. -- €  êîëäîâñòâî
çàêëþ÷àåòñß â çâóêå.
     -- „à,  âñå ìîæåò áûòü. †àëêî, ÷òî îíà íå óöåëåëà. Žíà äàæå  ìîãëà áûòü
ïîëåçíîé, êîãäà òóò îêîëà÷èâàëàñü.
     --  ‚îðîí   òîæå.  …ãî  íå  õâàòàåò  ÷òîáû  ðåñå÷ü  áîëòîâíþ   ñòàðèíû
Žäíîãëàçîãî. ‚ñå çàñìåßëèñü.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà åìîãî, êîòîðûé íàáëþäàë çà íàøèì ðàçãîâîðàì ñ ƒîáëèíîì.
Ÿ ïîìîòàë ãîëîâîé. …ãî ëèöî  ïðèíßëî óäèâëåííîå âûðàæåíèå. óñòèâ â õîä ßçûê
æåñòîâ „óøå÷êè, ß îáúßñíèë åìó. Žíè æèâû. Ží òîæå åå ëþáèë.
     åìîé ïîäíßëñß, îòîøåë çà ñïèíó ƒîáëèíà è êèâíóë ìíå ãîëîâîé. Ží  õîòåë
ïîãîâîðèòü ñî ìíîé íàåäèíå. Ÿ íàøåë êàêóþ-òî îòãîâîðêó è ïîøåë çà íèì.
     Ÿ  îáúßñíèë,  ÷òî âèäåë  „óøå÷êó, êîãäà  âîçâðàùàëñß âìåñòå  ñ  ‹åäè, è
ïîäîçðåâàþ, ÷òî  ‚îðîí  ìîã ñêðûòüñß òàì,  ãäå, êàê îí äóìàë, åãî  íèêòî  íå
íàéäåò. åìîé íàõìóðèëñß è ïîæåëàë óçíàòü çà÷åì.
     -- Žòêóäà ß çíàþ? ’û æå âèäèøü, êàê îí âåë ñåáß â ïîñëåäíåå âðåìß.
     Ÿ  íå  óïîìßíóë î ñâîåì âèäåíèè  è ñíàõ, êîòîðûå ñåé÷àñ êàçàëèñü ñîâñåì
ôàíòàñòè÷åñêèìè.
     -- Œîæåò, ìû åìó ñèëüíî íàäîåëè, -- äîáàâèë ß.
     åìîé  óëûáíóëñß  òîé óëûáêîé, êîòîðàß ïîêàçûâàëà, ÷òî îí  íå  âåðèò íè
îäíîìó ìîåìó ñëîâó. Ží ñòàë îáúßñíßòüñß  çíàêàìè. Ÿ õî÷ó  çíàòü ïî÷åìó.  —òî
òåáå èçâåñòíî? Ží  ïîëàãàë, ÷òî  ß  çíàþ î  ‚îðîíå  è „óøå÷êå áîëüøå  äðóãèõ
ïîòîìó, ÷òî ïîñòîßííî ñóþ íîñ â ïîäðîáíîñòè, ÷òîáû çàíåñòè èõ â €ííàëû.
     --  Ÿ  çíàþ òîëüêî òî,  ÷òî çíàåøü òû. îëüøåé ÷àñòüþ îí îêîëà÷èâàëñß ñ
Šàïèòàíîì è ˜àëóíîì.
     Ží  íåìíîãî ïîäóìàë, çàòåì ïîêàçàë çíàêàìè. ’û  ñåäëàåøü äâóõ  ëîøàäåé.
åò,  ÷åòûðåõ ëîøàäåé. ‚îçüìè  åäû. Œîæåò áûòü, íà íåñêîëüêî äíåé. € ß ïîéäó
ïîñïðîøàþ. …ãî ìàíåðà ðàçãîâîðà íå òåðïåëà âîçðàæåíèé.
     Œíå  ïîëåã÷àëî. àçãîâàðèâàß ñ ƒîáëèíîì,  ìûñëåííî  ß óæå  áûë â  ïóòè.
…äèíñòâåííîå, ÷òî íå äàâàëî ïîêîß, ýòî âîïðîñ, êàê îòûñêàòü ñëåä ‚îðîíà.
     Ÿ ïîøåë òóäà, ãäå ïðîøëîé íî÷üþ ëìî âçßë ó ìåíß ëîøàäåé, âñåõ ÷åòûðåõ.
à ìãíîâåíèå ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñóùåñòâóåò êàêàß-òî íåâåäîìàß ñèëà, êîòîðàß
äâèæåò íàìè. Ÿ ïðèâëåê  ïàðó ÷åëîâåê, ÷òîáû îíè îñåäëàëè ýòèõ áåñòèé, ïîêà ß
ïîéäó âûìàíèâàòü ó  ˜àëóíà  êàêóþ-íèáóäü  åäó. î íå òàê-òî ïðîñòî îêàçàëîñü
âçßòü åãî ãîëûìè ðóêàìè.  Ží ïîòðåáîâàë ëè÷íîãî ðàñïîðßæåíèß Šàïèòàíà. ’îãäà
ìíå ïðèøëîñü ïîñóëèòü åìó ñïåöèàëüíîå óïîìèíàíèå â €ííàëàõ îá îäíîì  èç  åãî
ïîäâèãîâ.
     åìîé ïîäîøåë ê íàì, êîãäà ïåðåãîâîðû áûëè óæå ïî÷òè çàâåðøåíû.
     -- —òî-íèáóäü  âûßñíèë?  --  ñïðîñèë ß, êîãäà  ìû  óæå  ïîãðóçèëè  íàøå
ñíàðßæåíèå íà ëîøàäåé.
     ’îëüêî òî, ÷òî Šàïèòàí ÷òî-òî çíàåò, î ÷åì íèêîãäà íå ðàññêàæåò. „óìàþ,
ýòî áîëüøå îòíîñèòñß ê „óøå÷êå, ÷åì ê ‚îðîíó -- çíàêàìè ïîßñíèë ìíå îí.
     Ÿ õìûêíóë. ‚îò îïßòü... Šàïèòàí çàìåòèë òî  æå, ÷òî  è ß? ˆ îí  çíàë îá
ýòîì óòðîì, âî âðåìß ñïîðà? •ì, ó íåãî âåñüìà ñòðàííîå ìûøëåíèå.
     „óìàþ,  ‚îðîí óøåë  áåç ñîãëàñèß Šàïèòàíà, íî ñ åãî  áëàãîñëîâåíèß.  ’û
ñïðàøèâàë ˜àëóíà?
     -- „óìàë, ÷òî òû ýòî ñäåëàåøü. åìîé ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží íå óñïåë.
     -- ðîäîëæàé òóò, à ìíå íàäî ïðèõâàòèòü åùå ïàðó âåùåé.
     Ÿ  ïîñïåøèë  ê  ãîñïèòàëüíîé  ïàëàòêå,  ñîáðàë  ñâîå  îðóæèå è  âûêîïàë
ïîäàðîê, êîòîðûé áåðåã äëß  „óøå÷êè  íà äåíü ðîæäåíèß. îòîì ß ïîéìàë ëìî è
ñêàçàë, ÷òî õîòåë áû âçßòü ÷àñòü ñâîåé äîëè èç òåõ äåíåã,  ÷òî äîñòàëèñü íàì
â îçàõ.
     -- ‘êîëüêî?
     -- ‘êîëüêî óíåñó
     Ží  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  ïðèñòàëüíî  è  ñóðîâî,  íî  ðåøèë  íå çàäàâàòü
âîïðîñîâ. Œû ïîøëè â åãî ïàëàòêó è îñòîðîæíî îòñ÷èòàëè äåíüãè. ‹þäè íè÷åãî î
íèõ  íå çíàëè. ’å, êòî  õîäèë òîãäà â îçû çà Šî÷åðãîé, õðàíèëè ýòîò ñåêðåò.
Žäíàêî  áûëè  òàêèå,  êòî  óäèâëßëñß,  êàê  Žäíîãëàçûé  óõèòðßåòñß  îòäàâàòü
êàðòî÷íûå  äîëãè,  íèêîãäà íå âûèãðûâàß  è íå èìåß  âðåìåíè  íà  ñâîè òåìíûå
äåëèøêè.
     Šîãäà  ß âûøåë èç ïàëàòêè ëìî, îí ïîñëåäîâàë çà ìíîé. åìîãî  ìû íàøëè
óæå â ñåäëå, à ëîøàäåé -- ãîòîâûõ òðîíóòüñß â ïóòü.
     -- ‘îáðàëèñü ïðîêàòèòüñß? -- ñïðîñèë ëìî.
     -- ó.
     Ÿ ïðèòîðî÷èë ê ñåäëó ëóê, êîòîðûé ïîëó÷èë îò ‹åäè, è ñåë íà ëîøàäü.
     ëìî ïðèùóðèâøèñü ïîñìîòðåë íà íàñ îáîèõ.
     -- ‘÷àñòëèâî,  -- ñêàçàë  îí, ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü.  Ÿ ïîñìîòðåë íà
åìîãî.
     ˜àëóí òîæå ñäåëàë âèä, ÷òî  åìó âñå ðàâíî. Ží âñå-òàêè ïðîáîëòàëñß ìíå,
÷òî  äàâàë ‚îðîíó  äîïîëíèòåëüíîå ïðîäîâîëüñòâèå  åùå  â÷åðà  ïåðåä  íà÷àëîì
ñðàæåíèß. Ží òîæå ÷òî-òî çíàåò.
     ó-íó. îõîæå, âñå î  ÷åì-òî äîãàäûâàþòñß. åìîé  äâèíóëñß â ïóòü, è  ß
âåðíóëñß ê  ìûñëßì  îá  óòðåííåì  ñòîëêíîâåíèè,  ðîßñü  â  ïàìßòè  â ïîèñêàõ
êàêèõ-ëèáî  íàìåêîâ íà âñå  ïðîèñõîäßùåå. ˆ êîå-÷òî ß íàøåë.  ƒîáëèí  ñ ëìî
òîæå ÷òî-òî ïîäîçðåâàëè.

        ƒ‹€‚€ 2
     ˆíîãî ïóòè êðîìå  êàê  ÷åðåç ëàãåðü ïîâñòàíöåâ íåò. †àëü.  Ÿ  áû  ëó÷øå
ïîñòàðàëñß èçáåãàòü ïîßâëßòüñß òàì. ‚îçäóõ áûë ïîëîí ìóõ è ñìðàäà. Šîãäà  ìû
ñ ‹åäè çäåñü  ïðîíîñèëèñü, ëàãåðü  êàçàëñß ïóñòûì. î ýòî íå òàê. Œû  ïðîñòî
íèêîãî íå âèäåëè. àíåíûå, äà è äðóãèå ñîëäàòû áûëè çäåñü. åâóí è ñðåäè íèõ
ïîñåßë ñâîþ áîëåçíü.
     Ÿ  âûáðàë õîðîøèõ ëîøàäåé. Šðîìå òîé, ÷òî  ïðèíàäëåæàëà ’ðåùèíå, ß âçßë
åùå íåñêîëüêî èç  òîé  æå  íåóòîìèìîé ïîðîäû.  åìîé  çàäàë  õîðîøèé  òåìï è
âîçäåðæèâàëñß îò êàêîãî-ëèáî îáùåíèß, ïîêà  íàêîíåö ìû  íå  äîñòèãëè âíåøíåé
ãðàíèöû êàìåíèñòîé ìåñòíîñòè è îí  íå íàòßíóë ïîâîäüß, óêàçûâàß ìíå çíàêàìè,
÷òîáû ß  ñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì. Ží õîòåë çíàòü òî÷íîå íàïðàâëåíèå,  êîòîðîãî
ïðèäåðæèâàëàñü ‹åäè ïðè ïåðåëåòå îáðàòíî ê àøíå.
     Ÿ  ñêàçàë, ÷òî ìû, êàæåòñß, âîøëè â ïóñòûíþ ãäå-òî â ìèëå ê þãó îò òîãî
ìåñòà, ãäå áûëè òîãäà ìû ñ  ‹åäè.  Ží îòäàë  ìíå  ñâîáîäíûõ ëîøàäåé  è íà÷àë
ìåäëåííî ïðîäâèãàòüñß âäîëü êðîìêè ñêàë, òùàòåëüíî èçó÷àß ïîâåðõíîñòü çåìëè.
‘àì ß íå  ñèëüíî íàïðßãàëñß,  çíàß, ÷òî îí îòûùåò  ñëåä ãîðàçäî  ëó÷øå ìåíß.
•îòß íà ýòîò ñëåä ìîã íàòêíóòüñß è ß.
     åìîé  âñêèíóë  ââåðõ  ðóêó,  çàòåì  óêàçàë   íà  çåìëþ.  Žíè  ïîêèíóëè
êàìåíèñòóþ  ïóñòûíþ  ïðèìåðíî òàì, ãäå ìû ñ ‹åäè  ïåðåñåêëè åå êðîìêó, êîãäà
âîçâðàùàëèñü îáðàòíî.
     -- ûòàåòñß âûèãðàòü  âðåìß,  íå ìàñêèðóß  ñëåäû, --  âûñêàçàë  ß  ñâîþ
äîãàäêó.
     åìîé êèâíóë è äâèíóëñß íà çàïàä. ‡íàêàìè îí çàäàë íåñêîëüêî âîïðîñîâ î
äîðîãàõ.
     Žñíîâíàß äîðîãà ñ ñåâåðà íà þã ïðîõîäèò â òðåõ ìèëßõ ê çàïàäó îò àøíè.
î ýòîé äîðîãå ìû øëè â ”îðñáåðã. Œû ïîäóìàëè, ÷òî ñíà÷àëà  ‚îðîí îòïðàâèòñß
òóäà. „àæå â ýòè  òßæåëûå âðåìåíà íà íåé äîñòàòî÷íî  ñèëüíîå äâèæåíèå, ÷òîáû
ìîæíî áûëî ñêðûòü ñëåäû ìóæ÷èíû è ðåáåíêà. Žò îáû÷íûõ ãëàç. åìîé äóìàë, ÷òî
ñìîæåò èõ ïðîñëåäèòü.
     -- îìíè, ÷òî ýòî åãî ñòðàíà, -- ñêàçàë ß. -- Ží çíàåò åå ëó÷øå âàñ.
     åìîé êèâíóë ñ îòñóòñòâóþùèì, áåççàáîòíûì âèäîì. Ÿ ïîñìîòðåë íà ñîëíöå.
„î çàêàòà åùå îêîëî äâóõ ÷àñîâ. „àëåêî ëè îíè óøëè?
     Œû äîáðàëèñü  äî  îñíîâíîé äîðîãè. åìîé  íåñêîëüêî ñåêóíä  èçó÷àë  åå,
ïðîåõàë íåñêîëüêî ßðäîâ  íà  þã,  êèâíóë ñàìîìó ñåáå. Ží  ïîìàõàë ìíå ðóêîé,
ïðèøïîðèâàß ëîøàäü.
     ’àê ìû è åõàëè íà ýòèõ íå çíàþùèõ óñòàëîñòè áåñòèßõ,  ÷àñ çà ÷àñîì, âñþ
íî÷ü ïîñëå  çàêàòà  ñîëíöà. ’àê  æå  âñòóïèëè â íîâûé  äåíü,  íàïðàâëßßñü  â
ñòîðîíó ìîðß, ïîêà äàëåêî íå îïåðåäèëè ñâîþ æåðòâó. åðåäûøêè áûëè êîðîòêèìè
è  èõ  áûëî ìàëî. “  ìåíß  âñå áîëåëî. ‘ëèøêîì  ìàëî  ó  ìåíß  áûëî  âðåìåíè
îòäîõíóòü ïîñëå òîãî, êàê çàêîí÷èëîñü ïðåäûäóùåå ïðèêëþ÷åíèå ñ ‹åäè.
     Œû îñòàíîâèëèñü òàì, ãäå äîðîãà îãèáàåò ïîäíîæèå ïîðîñøåãî ëåñîì õîëìà.
åìîé  óêàçàë  íà   îãîëåííûé  ó÷àñòîê,   êîòîðûé   ìîã   ïîñëóæèòü  õîðîøèì
íàáëþäàòåëüíûì ïóíêòîì. Ÿ êèâíóë. Œû ñâåðíóëè ñ äîðîãè è íà÷àëè ïîäúåì.
     Ÿ ïðèâßçàë ëîøàäåé è ðóõíóë íà çåìëþ.
     -- ‘ëèøêîì ñòàð äëß òàêîãî, -- ñêàçàë ß è òóò æå ïðîâàëèëñß â ñîí.
     ‘ íàñòóïëåíèåì ñóìåðåê åìîé ìåíß ðàçáóäèë.
     -- “æå èäóò? -- ñïðîñèë ß. Ží ïîìîòàë ãîëîâîé è ïîêàçàë çíàêàìè, ÷òî äî
çàâòðà èõ ìîæíî íå æäàòü. î ìíå âñå ðàâíî ïðèäåòñß
     äåðæàòüñß íàñòîðîæå, íà ñëó÷àé åñëè ‚îðîí áóäåò èäòè è ïî íî÷àì.
     ‚îò  òàê, ÷àñ çà  ÷àñîì ß è ñèäåë,  çàâåðíóâøèñü  â  îäåßëî,  äðîæà  îò
õîëîäíîãî çèìíåãî  âåòðà, íàåäèíå ñî ñâîèìè  íåïðèßòíûìè  ìûñëßìè; îò êîìåòû
èñõîäèë  áëåäíûé è  òóñêëûé ñâåò.  ‡à  âñå ýòî  âðåìß ß óâèäåë  òîëüêî  ïàðó
êîñóëü, êîòîðûå  øëè  ê  âîçäåëàííîìó ïîëþ â íàäåæäå íàéòè ñåáå êàêîå-íèáóäü
ïðîïèòàíèå.
     ‡à äâà  ÷àñà äî ðàññâåòà  åìîé ìåíß ïîäìåíèë.  Šàêàß ðàäîñòü. ’åïåðü ß
ìîã  äðîæàòü ëåæà  è ïåðåæåâûâàòü  âñå òå æå íåïðèßòíûå ìûñëè. î  èíîãäà  ß
âñå-òàêè ïîãðóæàëñß â ñîí, ïîòîìó ÷òî êîãäà åìîé ïîòðßñ ìåíß çà ïëå÷î, áûëî
óæå ñâåòëî...
     -- ˆäóò? Ží êèâíóë.
     Ÿ ïîäíßëñß, ïðîòåð ãëàçà  è óñòàâèëñß íà äîðîãó ’àê è åñòü, äâå ôèãóðû,
îäíà  ïîâûøå,  äðóãàß ïîíèæå,  äâèãàëèñü â þæíîì  íàïðàâëåíèè.  î  íà òàêîì
ðàññòîßíèè  ýòî  ìîã áûòü ëþáîé âçðîñëûé ñ ðåáåíêîì. Œû  ïîñïåøíî ñîáðàëèñü,
îñåäëàëè ëîøàäåé è ñïóñòèëèñü  ñ õîëìà. åìîé õîòåë ïîäîæäàòü  èõ äàëüøå, çà
ïîâîðîòîì. € ìíå îí ñêàçàë äåðæàòüñß çà íèìè, íà  âñßêèé ñëó÷àé. òîò  ‚îðîí
ìîæåò âûêèíóòü âñå ÷òî óãîäíî.
     Ží ñêðûëñß.  Ÿ  îñòàëñß  æäàòü,  âñå åùå  äðîæà  è ÷óâñòâóß ñåáß  î÷åíü
îäèíîêî. ’å  äâîå ïîäîøëè ê ïîäúåìó.  „à. ‚îðîí è „óøå÷êà. Žíè ßâíî ñïåøèëè.
íî ‚îðîí êàçàëñß ñïîêîéíûì, óâåðåííûé, ÷òî ïîãîíè íåò. Žíè ïðîøëè ìèìî ìåíß.
Ÿ ïîäîæäàë ìèíóòó,  âûáðàëñß èç ëåñà è  ïîñëåäîâàë çà íèìè, îãèáàß  ïîäíîæèå
õîëìà.
     åìîé  ïîñòàâèë  ñâîþ ëîøàäü  ïîñåðåäèíå äîðîãè. Ží  íåìíîãî íàêëîíèëñß
âïåðåä,  âî âñåé  åãî  òîùåé ôèãóðå ÷óâñòâîâàëîñü  ÷òî-òî çëîå è  íåõîðîøåå.
‚îðîí âñòàë â ïßòèäåñßòè ôóòàõ îò íàñ è ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñâîé íîæ.  „óøå÷êà
ñòîßëà ó íåãî çà ñïèíîé.
     Šîãäà  îíà  çàìåòèëà  ìåíß,  òî  óëûáíóëàñü  è  ïîìàõàëà  ìíå  ðóêîé. Ÿ
óëûáíóëñß åé â îòâåò íåñìîòðß íà íàïðßæåííîñòü ìîìåíòà.
     ‚îðîí  ðåçêî ðàçâåðíóëñß.  ‹èöî  åãî  ñòàëî  çëûì. …ãî  ãëàçà  ñâåðêàëè
ãíåâîì, à ìîæåò äàæå è íåíàâèñòüþ. Ÿ îñòàíîâèëñß íà òàêîì ðàññòîßíèè,  ÷òîáû
îí íå ìîã äîáðîñèòü ñâîé íîæ. Šàçàëîñü, îí íå ðàñïîëîæåí ê ðàçãîâîðàì.
     åñêîëüêî  ìèíóò  ìû  âñå  îñòàâàëèñü  áåç  äâèæåíèß.  èêòî  íå  õîòåë
ïðîèçíåñòè ïåðâîå ñëîâî. Ÿ ïîñìîòðåë íà åìîãî. Ží  ïîæàë ïëå÷àìè.  „àëüøå ó
íåãî íå áûëî íèêàêèõ ïëàíîâ.
     Œåíß  ïðèâåëî ñþäà  ëþáîïûòñòâî.  —àñòè÷íî ß óæå  åãî óäîâëåòâîðèë. Žíè
áûëè æèâû  è õîòåëè ñêðûòüñß. åç îòâåòà îñòàâàëîñü òîëüêî îäíî -- ïî÷åìó. Š
ìîåìó èçóìëåíèþ ïåðâûì çàãîâîðèë ‚îðîí.
     --  —òî òû  òóò äåëàåøü, Šàðêóí?  -- âûêðèêíóë îí. Ží ñäàëñß  ïåðâûì, à
ß-òî äóìàë, ÷òî ó íåãî ñòàëüíûå íåðâû.
     -- ‚àñ èùó.
     -- ‡à÷åì?
     -- ‹þáîïûòñòâî. àì ñ åìûì íå áåçðàçëè÷íà „óøå÷êà. Œû áåñïîêîèìñß.
     Ží íàõìóðèëñß. Ží óñëûøàë òî, ÷åãî íå îæèäàë.
     -- ’û âèäèøü, ñ íåé âñå â ïîðßäêå.
     -- „à-à. îõîæå. € òû êàê?
     -- € ÷òî, ó ìåíß òàêîé âèä, êàê áóäòî ñî ìíîé ÷òî-òî íå òàê?
     Ÿ áðîñèë âçãëßä íà åìîãî. …ìó íå÷åãî áûëî äîáàâèòü.
     -- …ñòü ñîìíåíèß, ‚îðîí. ‘îìíåíèß. Ží ïåðåøåë â îáîðîíó.
     -- Šàêîãî ÷åðòà âñå ýòî çíà÷èò?
     --  ðèßòåëü ïëþåò íà ñâîèõ  êîðåøåé. îñòóïàåò  ñ  íèìè, êàê ïîñëåäíåå
äåðüìî,  è èñ÷åçàåò. €  ëþäè äîëæíû ëîìàòü ñåáå ãîëîâó è áðîñàòüñß âûßñíßòü,
÷òî ñëó÷èëîñü.
     -- Šàïèòàí çíàåò, ÷òî âû çäåñü? Ÿ îïßòü âçãëßíóë íà åìîãî. Ží êèâíóë.
     -- „à. •î÷åøü âçßòü íà ïóøêó, ñòàðèíà? Ÿ, åìîé, Šàïèòàí, ˜àëóí,  ëìî,
ƒîáëèí, ó íàñ ó âñåõ åñòü ïîäîçðåíèß...
     -- å ïûòàéñß îñòàíîâèòü ìåíß, Šàðêóí.
     -- —åãî òû âñå âðåìß ëåçåøü â äðàêó? Šòî ñêàçàë, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß òåáß
îñòàíàâëèâàòü? …ñëè  áû  ìû õîòåëè  òåáß îñòàíîâèò,  òû  íèêîãäà áû çäåñü íå
îêàçàëñß, íå ñìîã áû äàæå îòîéòè îò àøíè. Ží íàñòîðîæèëñß.
     --  Žíè  ïîíèìàëè,  ÷òî  ïðîèñõîäèò,  ˜àëóí  è  íàø  ñòàðèíà.  Žíè  âàñ
îòïóñòèëè.  € êîå-êòî èç íàñ õîòåë áû çíàòü  ïî÷åìó. ‚îîáùå-òî ìû, íàâåðíîå,
çíàåì, è åñëè ýòî òî, ÷òî ìû äóìàåì, òîãäà  òû ïîëó÷à