ры,  Я  отвернул ее портрет  изображением к стене, а на его
место  водрузил последний  портрет  „женнифер работы  ‘нэйка. - ‚аша любимаЯ
дочка, так похожаЯ на своего папочку.
     „женнифер закричала и кинулась на менЯ. Ќо Њорли перехватил ее и держал
мертвой хваткой. Ћна не почувствовала боли.
     Љухарка  перестала помешивать огонь в камине,  отпихнула  Њорли, обнЯла
„женнифер, отнЯла у нее нож. Ћна успокаивала, убаюкивала, оплакивала ее:
     -  „етка, моЯ беднаЯ больнаЯ  детка.  ‚се  молчали. Ќо все понЯли, даже
генерал.
     - ‚от почему  сгорела  ваша  конюшнЯ -  из-за этой  картины.  „женнифер
несколько раз позировала ‘нэйку.  Ќо ‘нэйк Ѓрэдон не был обычным художником.
Ћн мог  видеть суть вещей. Ќаверное, поэтому он избегал людей: слишком много
ужасного прозревал он в их душах.
     џ  был  призван,  чтобы  раскрыть правду, но Я  опоздал,  Я  действовал
чересчур медленно.  Њожет,  Я  не хотел знать  правды.  Ќе  в первый раз зло
Явилось в  мир в  красивенькой, блестЯщей  обертке. Ђ может, Я  был  слишком
занЯт  портретом  ќлеоноры  и  недостаточно  внимательно  изучил  портрет ее
дочери.
     ‘тэнтнор попыталсЯ перебить менЯ.
     - ‚осемь убийств, генерал. ‚аша  дочурка  погубила  восьмерых  здоровых
мужчин. —етверых она заманила к болоту, к  тому, что  на земле  Њельхиора. -
‘тоило   мне  понЯть,  что  виновница   преступлений  -  „женнифер,  кусочки
головоломки сложились в одно целое. - Џонадобилось времЯ, но  в конце концов
Я допер. ‚се они были охотниками -  а  она прикидывалась дичью, приводила их
туда,  убивала и топила в болоте. џ никак не мог представить себе, все времЯ
на этом спотыкалсЯ - как она перетаскивала тела? Џросто, как все гениальное:
они приходили  сами. ’рудней всего было спихнуть  —ейна с четвертого этажа и
сбросить панцирь на Љида.
     Њедлил Я и потому, что нелегко представить себе убийцу в облике хрупкой
девушки. џ упустил  из  виду,  что  в  доме, полном морских  пехотинцев, все
думают, как  они, и готовы  пролить кровь.  Ќо  кому бы пришло в голову, что
женщина осмелитсЯ напасть на опытного солдата и накинуть ему на шею удавку?
     џ  подумал о нашей прогулке на  кладбище. „женни планировала убить менЯ
там. „оброта спасла мне жизнь, и если бы не она, „женнифер вышла бы сухой из
воды.
     - ’еперь Я знаю, кто и как. Ќо, разрази менЯ гром, не пойму, зачем.
     Ћна  раскололась. ‡ахлебываЯсь то смехом, то слезами, она выдавала себЯ
- и ни капли смысла не было в ее бессвЯзном лепете.
     Ћна лопотала  о  своем  страхе и  о том, что, если  бы остались  другие
наследники, кроме них с кухаркой, поместье пришлось бы  разделить и продать.
€ тогда бы ей не миновать этого ужасного мира, в котором ей удалось
     побывать лишь однажды, четырнадцатилетней девочкой.
     џ ошибсЯ в  одном.  Ќе восемь,  одиннадцать  убийств. Ћна убила  и  тех
троих, которые  Якобы погибли от  несчастного случаЯ или умерли естественной
смертью. Ћна во всем призналась. Ћна даже хвасталась  перед нами, издевалась
над нами - потому что до сих пор ей удавалось дурачить всех.
     €  все времЯ ‘тэнтнор смотрел на  нее как громом  пораженный. џ знал, о
чем он думал. Ћн думал - чем Я заслужил такое?
     џ хотел объЯснить ему.
     - ѓаррет! - Њорли дернул менЯ за рукав.
     - —то?
     - Џора идти. ’ы выполнил свою работу. ђок уже ушел. Ћн сделал свое дело
-  ќлеонора   получила  покой.  Љухарка  пыталась  утихомирить  и  успокоить
„женнифер,  а  заодно и саму себЯ. ќта  девушка  ей  не  роднаЯ  дочь, но...
‘тэнтнор  отвернулсЯ  от „женнифер.  ’еперь  он  обратилсЯ  к  ее  портрету.
Ќаверное, он  видел  в нем нечто, недоступное никому другому,  кроме ‘нэйка.
Њожет, он видел того, кто произвел на свет этого монстра. Ќапрасно Я искал в
душе хоть крупинку жалости - ее не было.
     Џотом  с  ним снова  случилсЯ  припадок.  Ћн не  прекращалсЯ,  приступы
следовали один за другим.
     - ѓаррет. Џора идти.
     ‘тарик умирал, умирал в  страшных  мучениЯх, и Њорли не  желал при этом
присутствовать.
     Џитерс  стоЯл не двигаЯсь, не в силах произнести ни слова. Ћн  не знал,
что делать. …го-то Я очень жалел.
     џ стрЯхнул овладевшее мной оцепенение.
     - ‘тэнтнор  должен  мне,  - сказал Я Њорли.  -  џ истратил весь аванс и
ответил на все его вопросы. Ќо не похоже, что он собираетсЯ расплатитьсЯ.
     Њорли удивленно  уставилсЯ на менЯ: подобные циничные  замечаниЯ  не  в
характере добродушного старины ѓаррета.
     -  Ќе  надо,  -  запротестовал  он,  хотЯ  и не  знал,  что  Я  намерен
предпринЯть. - Џошли, забудь об этом. џ с тебЯ ничего не возьму.
     - Ќу нет. -  џ взЯл  портрет ќлеоноры. -  Њой  гонорар. ђабота Ѓрэдона.
Ћригинал, прошу заметить.
     ѓенерал  не возражал. Ћн был занЯт - он  умирал. џ взглЯнул на Џитерса.
Ћн пожал плечами. …му было все равно.
     -  ѓаррет!  -  рЯвкнул Њорли.  Ћн  не  сомневалсЯ, что сейчас  Я сделаю
что-то, о чем впоследствии горько пожалею.
     - …ще минутку.
     џ все же чувствовал ответственность за случившеесЯ.
     - —то вы будете делать дальше? - спросил Я кухарку.
     Ћна посмотрела на менЯ так, будто в жизни не слыхала вопроса глупей.
     - —то всегда делала, парень. Џрисматривать за домом.
     - „айте мне знать, если понадоблюсь. ‹ишь потом  Я последовал за Њорли.
Ћ старике Я не думал. „аже если б за дверью ждал врач, способный спасти его,
врЯд ли Я позвал бы его к больному.
     Њы  с  Њорли забрали картины, упаковали  вещи и спустились вниз. Џитерс
ждал нас у парадной двери, он смотрел на главный холл тем же взглЯдом, каким
Я недавно смотрел на пейзаж Ѓрэдона  с болотом и виселицей. ‚  руке  сержант
держал лопату. Ћн шел копать могилы. Ќо врЯд ли кто-нибудь поставит памЯтник
на могиле ‘тэнтнора.
     - џ не благодарю тебЯ, ѓаррет. џ бы никогда не обратилсЯ к тебе, если б
знал...
     - џ  бы никогда не согласилсЯ, если  б знал. Њы квиты. —то  собираетесь
делать?
     - Џохоронить  мертвых.  Џотом уйду отсюда. Њожет  быть, опЯть подамсЯ в
армию. …сли „уралейник сорветсЯ с цепи, им понадобЯтсЯ  ветераны, а больше Я
все равно ничего не умею.
     - †елаю удачи, сержант. Љак-нибудь увидимсЯ.
     - Љонечно.
     Њы оба знали, что больше не встретимсЯ никогда.
     ‘верху донессЯ ужасающий вопль. Љрик  не затихал. ’еперь в нем  не было
ничего человеческого. ‚се поглЯдели вверх.
     - Џолагаю, он  умер, - сказал Џитерс, просто  констатировал,  без  тени
чувства.
     Њы услышали другой крик - полный безумной Ярости.
     - ‚ернитесь, мисс „женни, вернитесь! - орала кухарка.
     „женнифер  окончательно  потерЯла  голову.  ‘   кинжалом  в  руках,  не
переставаЯ вопить, она выскочила на балкон четвертого этажа. џ встревожилсЯ,
разобрав, что выкрикивает она мое имЯ.
     -  Ѓыстрей,  ѓаррет,  -  подтолкнул  менЯ   Њорли:  ему  уже  случалось
сталкиватьсЯ  с одержимыми.  ‚ таком  состоЯнии  тоненькаЯ,  изЯщнаЯ девушка
может разорвать на куски взрослого сильного мужчину.
     „женнифер  не соображала,  где  находитсЯ.  Ђ  когда  сообразила,  было
слишком поздно: балконные перила сломались, и она полетела вниз.
     •рабрый рыцарь  принЯл  „женни  в  свои  объЯтиЯ - и  не  удержал,  она
ударилась об него, а потом упала  прЯмо в  лапы дракону. Ћна  была похожа на
жертву чудовища. ђыцарь спешил на выручку - и не успел.
     ‚прочем, этот бестолковый герой никого не успел спасти.
     џ  зашагал  прочь. Њорли  следовал  по  пЯтам:  боЯлсЯ, что  Я способен
выкинуть какую-нибудь невообразимую глупость, например, вернутьсЯ назад.
     Џочти весь путь до дому мы проделали молча. џ заикнулсЯ было, что  хочу
подыскать  себе другую работу,  но  Њорли попросил  менЯ  не болтать чепухи.
Џотом Я  спросил, набил ли он карманы стэнтноровскими безделушками сразу или
собираетсЯ выбрать ночку  потемней и навестить поместье еще разок.  Ћбычно в
ответ  на  подобные  клеветнические выпады Њорли  делает вид, что понЯтиЯ не
имеет, о чем речь.
     - џ не взЯл бы отсюда  ничего, ѓаррет, даже если б ты на коленЯх передо
мной ползал, - серьезно ответил он. - ‚ каждом камне, в каждой мелочи - зло,
смерть и тьма.
     Ѓольше  мы не  разговаривали до самой Њакунадо-стрит, на  которой стоит
мой дом. Ќа прощание Њорли сказал:
     -  ‘тупай  напейсЯ,  ѓаррет,  напейсЯ  до бесчувствиЯ, до рвоты -  надо
прочистить желудок, выблевать весь этот Яд.
     - ‹учшего совета уже много лет от тебЯ не слышал.

        43

     „ин впустил менЯ  в дом.  Љазалось, он постарел  и похудел, хотЯ прошло
лишь несколько дней.
     - „обро пожаловать, мистер ѓаррет.  ‚ы не давали  знать о  себе, мы уже
начали беспокоитьсЯ.
     - Њы?
     ‚ерный слуга хлопотал вокруг.
     -  Ћн тоже. - „ин кивнул в  сторону комнаты  Џокойника.  - Љак вы ушли,
сразу проснулсЯ. „умал, что вам потребуетсЯ помощь.
     - ‘правилсЯ и без него.
     ‘правилсЯ Я или нет?
     „ин уловил мое настроение.
     - Ќалью-ка Я вам кружечку пивка.
     - Ѓочку.
     - ’ак плохо?
     - •уже. ‡ахвати молоток.  -  џ прошел в кабинет и осмотрел место,  куда
собиралсЯ повесить портрет ќлеоноры.
     „ин  бросилсЯ выполнЯть  поручениЯ. Ђ ведь старый пройдоха умеет быстро
бегать.  ‡апомним, а то  обычно он ползает как улитка. Њинуты не прошло - он
вернулсЯ с пивом, молотком и гвоздЯми. џ залпом осушил кружку.
     - …ще.
     - ‘ейчас приготовлю поесть, похоже, вы проголодались.
     ‘тарый плут. •очет накормить менЯ, пока Я не начал пить всерьез.
     - џ скучал по твоей стрЯпне.
     џ вбил  гвоздь  в  стену,  но не успел  развернуть  ќлеонору,  как  „ин
притащил подкрепление. Ќа этот раз он захватил и кувшин.
     џ развернул портрет, повесил на стену и отступил на несколько шагов.
     ќто не та картина.
     Ќет,  конечно, та. Ќо что-то изменилось.  €счезли ужас,  напрЯжение, но
картина осталась прежней. Љроме ќлеоноры - она улыбалась, улыбалась и бежала
не от кого-то, а к кому-то.
     Ќе может быть. ќто Я изменилсЯ, не картина.  џ повернулсЯ к ней спиной.
‘нэйк Ѓрэдон был гениальным живописцем, но у всего есть предел.
     џ глЯнул через плечо - ќлеонора улыбалась мне.
     џ  осушил  вторую  кружку.  „ин  напугалсЯ,  что  Я  напьюсь до  потери
сознаниЯ, и заспешил на кухню готовить закуску.
     Џокойник  затащил менЯ к себе почти против  воли и  вытЯнул из менЯ всю
историю. Ћн  не  бранил менЯ - уже  странно, обычно  он каждое лыко ставит в
строку.  џ  старалсЯ, но  вступить  с  ним в спор не  удавалось, он даже  не
отметил  мои  ошибки,  не  упрекнул, что  Я не  догадалсЯ  раньше  о безумии
„женнифер,  не  признал в  ней  убийцу. ‚ голове у менЯ  раздавались  только
поощрительные  поддакиваниЯ. Љогда  Я кончил,  он  дал мне подробный отчет о
последних  новостЯх   из   Љантарда.   ЌесмотрЯ   на   свое   состоЯние,   Я
заинтересовалсЯ.
     ‘лави „уралейник  напал на ”улл-•арбор: слишком много было  похвальбы и
угроз, пришла  пора доказать, что он слов на ветер не бросает. Ћн предпринЯл
одну  из своих  сокрушительных  атак, напал сразу  и  с  морЯ,  и с воздуха,
воспользовавшись кантардским
     изобретением.  Ћн пыталсЯ захватить ворота и войти в город. € - как Я и
предсказывал - был разбит наголову.
     -  ‚от и разлетелсЯ в пух и прах миф о его непобедимости, - заметил Я и
услышал у себЯ в мозгу оглушительный хохот Џокойника.
     "Ќе  совсем.  ’еперь наши  погонЯтсЯ, чтобы прикончить. ‡агонЯт  его  в
берлогу и сами туда полезут".
     - Ђ ведь точно.
     ’ам ждет полный разгром,  и тогда у нас не будет солдат, чтобы отразить
следующее нападение. „ержу пари, наши  командиры погонЯтсЯ за ним. Џоследний
способный командующий вышел в отставку года три назад, остались одни тупицы.
     "‹юбопытно мне, ѓаррет, с  чего  это  девица  напала  на тебЯ в комнате
сержанта. ‚едь твой мужской шарм обезоружил ее".
     Ћн все-таки не удержалсЯ и подколол менЯ.
     Ќе  думаю, что она  хотела убить менЯ.  Ќо ей  нужно  было  перехватить
копию.
     "Џочему?"
     Њне показалось, что он знает ответ, просто хочет проверить менЯ.
     - Џо причине, прЯмо противоположной той,  что Я предполагал. Ћна хотела
уничтожить завещание. …сли б все копии были сожжены, отпала бы необходимость
в убийствах.  Џо закону, поместье  перешло  бы  к ней, не было бы раздела, а
следовательно, не пришлось бы уезжать.
     "Ћткуда она знала, где хранитсЯ копиЯ?"
     -  Ќаверное, подслушала наш с  Џитерсом  разговор. „умаю, не один  раз,
когда все  считали, что  она спокойно сидит у себЯ,  она кралась  за нами  и
подслушивала. Ќо  хватит  об этом... “ менЯ есть один вопрос. ‡ачем ќлеонора
обернулась Њорли? € как  ей  это удалось? „а  так ловко,  что  Я  ничего  не
заподозрил.
     "Ћна  хотела  узнать тебЯ  поближе. ЋпЯть твое  роковое  очарование. ’ы
пленил ее. Љак? ќлементарно.  Ћсобенно длЯ женщины с  ее прошлым. Ћна просто
вошла в твое сознание. …й ничего не нужно знать о Њорли „отсе, хватило того,
что знал ты. ’ы сделал за нее всю работу. ќто как мечта".
     —то-то  здесь не так, и мне это что-то не нравитсЯ. …сли ќлеонора  была
как бы  внутри  менЯ,  значит, она  знала, зачем Я  ЯвилсЯ в их дом. ‚ любой
момент она могла шепнуть мне
     правду о „женни и спасти... Ќет, не хочу даже думать.
     - ќто длЯ менЯ чересчур сложно.
     "‘мотри".
     ѓромадный  Џокойник вдруг  исчез, а на его месте очутилсЯ  парнишка  по
имени „енни  ’ейт и заговорил о  вещах,  которых  мой дохлый  приЯтель знать
никак не мог.
     ќто  Я  понимаю  - веское доказательство.  „енни  ’ейт умер больше года
назад. Џокойник  правильно  выбрал.  ќто не фокус, не  обман зрениЯ. „енни -
один  из  немногих дорогих мне людей. Ћн  умер  рано,  но смерть его не была
насильственной. ќтот дурачок свалилсЯ с лошади и сломал шею.
     - •ватит, Њешок с костЯми, хватит. ‚ерю.
     „енни ’ейт  исчез.  Џокойник  вновь  занЯл свое  место. Ћн, между  нами
говорЯ, страшен как смертный грех, но сегоднЯ Я не стану расстраивать его.
     Ќастроение  не улучшалось. џ  готов был попросить его вызвать ќлеонору.
ЏредставлЯю, какой поднЯлсЯ бы шум.
     "Џереключись на что-нибудь другое", - посоветовал Џокойник.
     - ‹егко сказать - нелегко сделать.
     —ерт возьми,  ничего не получилось.  „аже пиво не  действовало,  голова
оставалась на редкость Ясной.
     "’ебе нужно отвлечьсЯ".
     - ‚ерно.
     ’ак сотвори чудо, никчемный Њешок с костЯми.
     Љто-то постучал в дверь.
     Џокойник - он действительно мертвый, телом  уж точно, если не душой. Ќо
мамой клЯнусь, он улыбнулсЯ.
     - Ћткройте сами, мистер ѓаррет! - крикнул „ин. - “ менЯ руки занЯты.
     џ чертыхнулсЯ,  доплелсЯ  до двери  и  рывком  распахнул  ее,  даже  не
посмотрев в глазок.
     - ЊайЯ?!
     -  Џривет, ѓаррет.  Ћна стоЯла на пороге, ЯсноглазаЯ и веселаЯ, точно и
не  уходила никуда, просто выбежала купить что-то в лавчонке за углом. ’очно
вернулась к себе домой. „а так оно и было.
     Ќа противоположной стороне улицы Я заметил  вездесущего мистера  „отса.
Ћн  лукаво подмигнул мне.  ‚от  проныра. Ћн  послал  „ожанго  вперед,  чтобы
устроить мне этот сюрприз. Џодозреваю, что он все времЯ знал, где скрывалась
ЊайЯ. € не он один.
     - „обро пожаловать, мисс  ЊайЯ, - приветствовал мою любимую „ин. - Ћбед
будет готов через минуту.
     Ћн всегда чувствовал, кто пришел, не выходЯ из кухни.
     —то ж, славный сюрприз.
     ЊайЯ  взЯла менЯ за руку и повела в комнату. џ  недолго злилсЯ на своих
дружков: не до того стало, ЊайЯ была рЯдом.
     џ отвлексЯ.