ежала на четвертый этаж и сразу по коридору к тебе. —ейн  тоже
поднЯлсЯ, Я видела, как он прошел к отцу. џ стучалась, но ты не отзывалсЯ. Ђ
потом  тот вопль...  џ  не  знала, что делать, вконец перепугалась  и хотела
спрЯтатьсЯ в коридоре, в темноте - и тут услышала твой голос.
     - ’ы не видела никого, кроме Џитерса и —ейна?
     - Ќет, Я же сказала.
     - “гу. - џ с минуту подумал. - ‚озвращайсЯ лучше к  себе, пока не вышел
еще кто-нибудь. Џитерс и так уже достал нас своими вопросами.
     - Ћ!
     -  €менно.  “ходи. -  џ  проводил  „женнифер  через верхний  этаж.  Ћна
свободно ориентировалась в темноте. Ќа лестничной площадке третьего этажа мы
расстались. - ‡айду к тебе, как освобожусь.
     - •орошо,  - пискнула  она. „а,  девчушка  перепугалась до смерти. „а и
неудивительно, Я сам струсил.
     —ейн мертв.  ЊоЯ опора, мой  любимый подозреваемый. Њой почти пойманный
убийца. “шел в лучший мир. ‚ыходит,  Я сел в лужу. Џравда,  можно допустить,
что —ейн на кого-то напал и жертва, оборонЯЯсь, убила его.
     џ поднЯлсЯ на балкон, с которого он предположительно был сброшен. Њорли
с Џитерсом замолчали и следили за мной.
     - Ћн носил шерстЯные брюки? - спросил Я.
     - „а.
     Ќа перилах  остались  обрывки шерсти, кусочки  кожи, царапины.  ‚идимо,
—ейн цеплЯлсЯ за них. Љрошечные улики, но они не
     оставлЯли  сомнений, что убийца  столкнул его.  џ представил,  как —ейн
стоЯл здесь и смотрел вниз, может, говорил с кем-то - и вдруг толчок. ‘корей
всего недостаточно сильный. ‚ероЯтно, потом его толкнули еще раз.
     Џорой Я чересчур чувствителен. ‘удьба  безвременно погибших не дает мне
покоЯ. џ воображаю, как все  это происходило и что  испытал человек, осознав
неотвратимость гибели. “пасть и разбитьсЯ насмерть, по-моему, ужасный конец.
џ сочувствовал  —ейну  больше,  чем  следователь обычно  сочувствует  жертве
преступлениЯ.
     —то чувствовал  он  в  эти секунды падениЯ?  ‘трах,  отчаЯние,  тщетную
надежду - вдруг удастсЯ ослабить удар, уцелеть?
     џ содрогнулсЯ.  —ейн будет ЯвлЯтьсЯ мне  бессонными  ночами. џ с трудом
взЯл  себЯ  в  руки  и  поплелсЯ  вниз. ‚се  тело ныло,  и  настроение  было
прескверное.
     - Ќу-с, ваша версиЯ, сержант. Џитерса неприЯтно поразил мой  тон, но он
сдержалсЯ.
     -  Њы  караулили мертвеца. - “ фонтана была разложена  целаЯ  коллекциЯ
смертоносных  орудий, Я  ее сперва  не  заметил. - Ќаше  дежурство кончалось
примерно через
     час. Џотом черед  Љида и “эйна. Њне приспичило отлучитьсЯ. ‚ыходить  на
улицу не хотелось, и Я отправилсЯ к себе в комнату.
     - —то-то долго вы мочились .
     - „ело в том, что мне захотелось по-большому. •очешь проверить? Ћно еще
теплое.
     - Џоверим ему на слово, ѓаррет. - Њорли не из тех дотошных сыщиков, что
готовы в поисках улик обнюхать  все грЯзные горшки. Ћткровенно говорЯ, это и
не  в  моем вкусе  тоже.  Љроме  того, Я  верил  Џитерсу.  ђеши  он спихнуть
кого-нибудь с балкона, он выбрал бы алиби поумней.
     Џохоже, подозреваемых нет.
     ‡начит, надо начать все сначала  и  вновь подозревать всех, принимаЯ во
внимание даже маловероЯтные кандидатуры.
     Џитерс,  кухарка,  “эйн.  Љто?   Џо   непонЯтной   причине  Я   отдавал
предпочтение “эйну. ќто сразу обелЯло кухарку, хотЯ  у нее-то  алиби - комар
носа не подточит. Ќо алиби еще не доказательство.
     „олЯ  в  наследстве  выросла теперь  до  шестисот тысЯч, если стоимость
поместьЯ не падала быстрей, чем рассчитывал убийца.
     - Џолагаю, убийца знает о копиЯх завещаниЯ, - сказал Я Џитерсу.
     - ‘ледовательно, угроза жизни генерала возрастает.
     - Џочему?
     - “бийца боитсЯ, что  другие копии  тоже будут  уничтожены и усилиЯ его
пропадут  зрЯ.  ‚озможно,  он  захочет  убрать  старика, пока  тот  не  сжег
последнюю копию. Ќадо бы точно выЯснить, сколько их всего и где они сейчас.
     џ  похлопал  по  карману  рубашки,  убедилсЯ,  что  моЯ  копиЯ  цела  и
невредима. •отЯ никаких гарантий нет -  Я ведь тоже смертей, как —ейн, •окес
и Ѓрэдон.
     џ вспомнил ‘нэйка и подумал о его картинах. Ќадо принести их в дом.
     Ќо на улице лил дождь, даже хуже - несколько раз сверкнула молниЯ.
     - Џогодка как раз подходЯщаЯ длЯ этого места, - заметил Я. - Ќе хватает
только жутких завываний и резвых привидений.
     - ‡ато есть кое-что получше, - фыркнул Џитерс. - ђезвый мертвЯчок. - Ћн
ткнул пальцем в сторону черного хода.
     Њертвец  вернулсЯ.  Ћн опЯть  напал  с  тыла.  ЊолниЯ осветила  его,  Я
приглЯделсЯ. ќтот разложилсЯ сильнее других.
     Џитерс выбрал несколько предметов из кучи оружиЯ у фонтана.
     - ‡аймемсЯ им?
     -  ‚от,  Њорли,  каков  мой  старый сержант  -  смело  смотрит  в  лицо
опасности.
     - Ђга.  - Њорли тоже подошел к арсеналу. Ќекоторые вещи ему определенно
приглЯнулись.
     - ‹адно, давай кончать, эти ребЯта чересчур навЯзчивы.
     џ порылсЯ в  куче оружиЯ. ‚се лучшее уже  разобрали. Ћпоздавшие  всегда
вынуждены довольствоватьсЯ  объедками. ЏридетсЯ мне умерить свой кровожадный
пыл.

        35

     Њорли привалилсЯ к  ограде фонтана и  ощупывал сломанные ребра. Џитерс,
схватившись  за  живот,  корчилсЯ  на  полу  в  луже рвоты, собрав все  свое
мужество, чтобы сдержать стоны.  џ отделалсЯ  пустЯками:  ушиб голени, вывих
ступни,  чепуха, тем  более  на разных  ногах. ‚ следующий  раз, черт с ним,
пусть убивают, будет не так больно.
     -  Џочему  ты не сказал,  что при жизни этот  молодчик был  боксером? -
прохныкал Њорли.
     - Ќечего на менЯ бочку катить! Џочем Я знаю, кто он такой?!
     Џовсюду были разбросаны куски трупа, некоторые еще шевелились.
     - ’еперь что?
     - —то?..
     - „ва трупа сожжены, верно?
     - Ќасколько мне известно, один.
     -  Ћба, -  выговорил  Џитерс. Ћн  стоЯл на коленЯх,  костЯшки сжатых  в
кулаки  пальцев побелели. Ћн  получил  очень нехороший удар  в  пах. - Љуски
второго  мертвЯка покидали в горЯщую конюшню, когда понЯли,  что потушить ее
не удастсЯ. - Џитерс выплевывал слова маленькими порциЯми, по два-три зараз,
но эта реплика стоила ему нового приступа тошноты, но  он уже изверг из себЯ
все и теперь позывы были сухими.
     џ  сочувствовал  сержанту,  но  был слишком занЯт  своими болЯчками,  и
поэтому участие мое было не таким уж горЯчим.
     - ‡авершим хотЯ бы начатую работу. - џ  поднЯлсЯ:  куски трупа, похоже,
снова стЯгивались в  одно место.  ЏрихрамываЯ, Я обошел поле боЯ и разбросал
их подальше.
     - ’ысЯча чертей, что стрЯслось? - услышал Я и поднЯл глаза.
     “эйн с Љидом стоЯли на третьем этаже. ѓотовились принЯть смену.
     - ‘пускайтесь.  Њы совсем выдохлись. Ћни бросились вниз.  “эйн опередил
Љида. Ћн  взглЯнул на тело —ейна, на куски  разложившегосЯ  трупа, опЯть  на
—ейна.
     -  Ѓоже,  Ѓоже  мой!  -  Ќичего лучшего он  придумать не  смог,  только
повторил вопрос: - —то стрЯслось?
     ’ут к нам присоединилсЯ Љид, и Я поведал им о последних событиЯх.
     - Ѓоже,  Ѓоже мой! - “эйн безумно испугалсЯ. ‚ первый раз до этих людей
дошло, что они тоже смертны .
     - Ќу-ну. ’еперь ты на сто тысЯч богаче.
     -  ‘лушай, ты, плевать мне  на деньги. Ћбойдусь.  Ћни  этого не  стоЯт.
„ождусь рассвета, чтобы этот гад не напал на менЯ, и все - уношу ноги.
     - Ќо...
     - Ќа деньгах свет клином не  сошелсЯ. Ђ мертвому  от них и вовсе  толку
чуть. џ ухожу. - Ћн был близок к истерике.
     џ глЯнул на Џитерса. ‘ержант доплелсЯ до бортика фонтана, взгромоздилсЯ
на него и  весь сжалсЯ, поглощенный своей болью. Ѓольше  у него ни на что не
осталось сил.
     Њорли тоже не помощник. „а он и не знает этих людей и все равно не смог
бы помочь.
     џ посмотрел  на Љида. ‘тарик был бледен как полотно и испуган не меньше
“эйна. Ћба они  заглЯнули  в лицо смерти, ставшей частой  гостьей в их доме.
‡десь не так уж много места  и волей-неволей  приходит в голову  мысль - чьЯ
очередь следующаЯ?
     Љид несколько раз судорожно сглотнул.
     - ѓенерал. Љто-то должен заботитьсЯ о генерале.
     - Џусть сам о себе заботитсЯ, проклЯтый ублюдок, - огрызнулсЯ “эйн. - џ
ухожу, Я не стану жертвовать жизнью ни за него, ни за его деньги.
     Ѓоль мешает сосредоточитьсЯ, но моЯ не была  невыносимой и  не занимала
менЯ  целиком.  џ не  лишилсЯ способности  соображать  и  сейчас лихорадочно
обдумывал  - что  дальше?  Љто  из  трех  притворЯетсЯ  и  как  ему  удаетсЯ
притворЯтьсЯ так мастерски?
     ’рудно представить в  роли убийцы  кухарку, „женнифер  или генерала. Ќо
что, если убийц несколько? ќтот вариант практически не проработан. Њежду тем
он объЯснил бы многие алиби.
     Љстати, моЯ возлюбленнаЯ, изЯщнаЯ,  словно статуэтка из слоновой кости.
Љто она? ‘казочнаЯ принцесса?  €ли  - дело  идет к этому - злодейка с черной
душой?
     Љто же она? Љто?
     ‘  грацией бегемота Я спрыгнул с  ограды фонтана.  Љид  и “эйн  немного
опомнились и взЯлись за работу. Љид сходил в кухню и при
     нес несколько холщовых мешков. Ќе произносЯ ни слова, они собрали в них
остатки трупа и наглухо завЯзали. Џростуда спасала менЯ от многих неприЯтных
ощущений - Я не чувствовал вони.
     Њорли смирно стоЯл в сторонке.
     - Љак ты? - спросил Я.
     - “тром сматываюсь. - Ћн  состроил гримасу,  сплюнул на пол, наклонилсЯ
рассмотреть плевок и опЯть сморщилсЯ.
     - ’ы чего?
     - ‘мотрю, нет ли крови в слюне.
     -  „а  просто весь  перемазалсЯ.  Ћн  сверкнул на  менЯ  глазами и чуть
усмехнулсЯ. џ прикусил Язык: понЯтно, работает напоказ. Џусть, мол,  думают,
что Њорли совсем плох. ‚последствии может пригодитьсЯ.
     Џитерс очухалсЯ.
     - —то теперь, ѓаррет?
     - Ќе знаю.
     - Љак прекратить этот кошмар, пока всех нас не перебили?
     - Ќе знаю. ђазве только разбежатьсЯ? ‘делать ноги.
     - Ќо в таком  случае убийца останетсЯ  победителем.  €  так “эйн завтра
уходит. “йти - все равно что быть убитым.
     -  Ђ ведь парень облегчает тебе работу, ѓаррет,  - заметил Њорли.  ‹ицо
его опЯть перекосилось. Џереигрываешь, дружок, переигрываешь.
     - Љак так? - ‘ами видите, Я был не в лучшей форме.
     - Њожешь еще одного вычеркнуть из списка.
     - ѓаррет, как изловить его?! - взорвалсЯ —ерный Џит.
     …го? ’еперь Я отнюдь  не был в этом уверен. …сли “эйн  уходит, а Џитерс
невиновен, то  остаетсЯ  только накинутьсЯ на Љида.  Ќо Љид стар и  слаб,  а
многие преступлениЯ потребовали недюжинной силы.
     - Ќет зацепки, сержант. Ќе давите на менЯ. ‚ы лучше знаете друг друга -
вот вы и скажите мне, кто злодей.
     - Њы по уши в дерьме. Ќикто, если рассуждать логически, никто. ђазве та
фантастическаЯ блондинка, которую только ты и видел.
     - џ видел, -  вмешалсЯ Њорли. џ  в изумлении воззрилсЯ  на  приЯтелЯ Ћн
что, оказывает моральную поддержку?
     Ќе он ли ночью говорил прЯмо противоположное? €ли это был другой Њорли?
џ и забыл об оборотне, способном превратитьсЯ
     в  кого угодно.  €ли  пошаливает  злой дух, в  присутствии которого  не
сомневалсЯ доктор ‘тоун?
     —ас от часу не легче.
     -  Љартина, - шепнул мне Њорли. џ нахмурилсЯ. - ЏредъЯви картину, пусть
наконец  скажут, кто  она такаЯ  и чем замечательна -  молчу, конечно,  о ее
достоинствах в постели.
     Њожет быть, Њорли  прав. Њожет быть. Ќо мне ужасно хотелось послать его
ко всем чертЯм. ‘ейчас мы в относительной  безопасности. ‘ трупом покончено.
“бийца тоже скорей  всего  на времЯ угомонилсЯ. ђаны ноют не переставаЯ. Њне
хотелось убратьсЯ  подобру-поздорову  наверх  и занЯтьсЯ делом, от  которого
менЯ так бестактно оторвали, то есть задать храпака.
     Ќо однажды  Я на несколько минут опоздал на свидание с Ѓрэдоном - и вот
что  из этого  вышло. Ќе говорЯ уж о конюшне и тех  картинах... ‘ловом, надо
ковать железо, пока горЯчо.
     џ встал.
     - Џитерс, у вас найдетсЯ что-нибудь непромокаемое? Џлащ, зонтик?
     Њорли тоже встал, лицо его сморщилось от боли, он ухватилсЯ за бок.
     - ‡онтик? Љакого черта тебе понадобилось на улице?
     - Ќужно  срочно перенести  кое-что в дом. Џит взглЯнул  на менЯ  как на
ненормального. „опускаю, что он не ошибсЯ.
     - Ќалево, до конца холла и под  арку. ‚ бывшем туалете длЯ гостей. - Ћн
по-прежнему говорил отрывистыми, короткими фразами.
     Њы с  Њорли зашли  под невысокую,  меньше  пЯти  футов, арку.  Џод  ней
оказалась дверца, ведущаЯ  в  небольшую нишу. ‚ нише  было две  двери,  одна
прЯмо передо мной, другаЯ слева. џ открыл первую, а Њорли занЯлсЯ второй.
     ‡а дверкой Я обнаружил  женскую уборную.  „о  сих пор Я не знал,  что в
доме  есть  туалеты,  и  ходил  на  улицу:  ‚озможно,  помещение  теперь  не
использовалось  по  назначению. ’ам  просто устроили  кладовку.  Џлащей Я не
нашел и пошел проведать Њорли.
     …го комнатка была,  как и следовало ожидать, мужской уборной. Њраморные
пол и стены. Ќо труба, по которой поступала  вода, проржавела. Џлащ Я нашел,
но Њорли исчез.
     - ’ы где?
     - ‡десь,  -откликнулсЯ он из левого заваленного  швабрами, метелками  и
вениками угла.
     Њорли отыскал еще одну выдвигающуюсЯ панель. ‡а ней начиналась лесенка.
     - Џозже разведаем.
     ‘реди  прочего  хлама,  наваленного  на  крышке  громадного  мраморного
унитаза - по-моему, на нем могли усестьсЯ разом четыре человека, - Я откопал
фонарь. Џохоже, им сравнительно недавно пользовались.
     Њорли выбралсЯ из угла, и Я зажег фонарь.
     - …сли бы не это, - сказал  Њорли,  -  Я  бы  подумал, что  уборной лет
двадцать не пользовались.
     - „а. - џ облачилсЯ в длинный клеенчатый плащ. - ‚ыбери что- нибудь длЯ
себЯ.
     Џока Њорли возилсЯ в  поисках одеЯниЯ  размером хоть чуть-чуть поменьше
цирковой палатки, Я прихватил еще несколько  трЯпок, чтобы завернуть полотна
Ѓрэдона.   ‘нарЯдившись   таким   образом,   мы  смело  отдались   на   волю
разбушевавшейсЯ стихии.
     Ќа самом деле мы тащились как черепахи, беспрерывно спотыкаЯсь. “  менЯ
почти все силы уходили на то, чтобы не дать фонарю погаснуть.
     „ул сильный ветер,  нас  окружали потоки воды. ‘верху тоже лило. ѓремел
гром, сверкала молниЯ,  мы  как будто попали  на поле жесточайшего сражениЯ,
но, несмотрЯ на все препЯтствиЯ, благополучно добрались до коровника.
     - ‘лава Ѓогу, мы надели плащи, - сказал Њорли. - Ђ то промокли бы.
     Ќашел за что благодарить, придурок. ‚се равно -промокли насквозь.
     џ с трудом докопалсЯ до места, где припрЯтал картины.
     - —ерт побери! Ќе так все плохо.
     - Ђ что хорошего?
     - Ћни все еще здесь.
     - Џроверь все же, нет ли ловушки. Њорли пошутил, но Я готов был принЯть
его совет всерьез. ‚прочем, ловушки не оказалось, мне повезло.
     џ встрЯхнулсЯ, как вылезшаЯ из воды  собака.  Њорли поставил фонарь  и,
ругаЯсь, принЯлсЯ отмахиватьсЯ от летучих мышей.
     - ќтих плащей недостаточно. ‘хожу поищу еще. - Ћн исчез, оставив менЯ в
почти полной уверенности, что больше мы никогда не увидимсЯ.
     Ћднако он вернулсЯ и притащил два тЯжеленных куска брезента. Њы сложили
полотна ‘нэйка в  две  пачки, завернули  и вышли  под дождь. Љаждый  взЯл по
одной пачке.
     џ  опЯть промок до нитки и вымазалсЯ по  колени  в грЯзи, но картины не
пострадали. Њы добрели до дома, разделись.
     - Ќаверное, лучше взЯть их наверх, - сказал Я.
     Њорли взглЯнул на картины.
     - Џсихиатру его вовремЯ не показали.
     - Ќо какой талант! ‚от она.
     - џ  сражен.  - Ћн  уставилсЯ  на портрет блондинки,  как  будто  хотел
проглотить его.
     - Џойдем наверх, насладимсЯ в спокойной обстановке.
     Ќо нам пришлось пройти мимо Љида, “эйна и Џитерса.
     - —то это у вас? - поинтересовалсЯ —ерный Џит. Џричин скрывать правду у
менЯ не было.
     - Љое-что из работ Ѓрэдона. џ спас их из огнЯ.
     €м стало любопытно: Ѓрэдон никому не показывал своих картин.
     - ‚от это да! - воскликнул Љид,  просмотрев две военные сцены. -  „а он
больной!
     - Ќет, - возразил “эйн. - ’ак оно и было, так мы чувствовали.
     - —епуха, все выглЯдело иначе.
     - ‡наю. џ говорю, так мы чувствовали.
     -  ‘мотрите, мужики,  -  включилсЯ  в  обсуждение Џитерс, - а  ведь  он
недолюбливал „женнифер.
     Љак-то вышло,  что Я спас  четыре портрета - блондинку и три „женнифер.
ђебЯтам повезло,  что  их изображений  Я  не  вытащил.  Ћни  бы  не  оценили
мастерство живописца. Џортреты „женнифер Я схватил просто второпЯх.
     Џитерс разложил  картины у фонтана. ’ретий (наверное, недавний) портрет
„женнифер Я раньше не разглЯдывал. Ћн был самым ужасающим из всех, он словно
источал ужас и заставлЯл усомнитьсЯ в здравом рассудке художника.
     - Њы  знали,  что  ‘нэйк  псих, но  не до такой же степени. ѓаррет,  не
вздумайте  показать   его   мисс  „женни.  ќто  слишком  жестоко,  -  сказал
сердобольный Љид.
     - € не собираюсь. џ хватал наугад. Ќо вот она,  блондинка. ќтот портрет
Я захватил не случайно. ‚от женщина, которую Я видел много раз. Љто она?
     Ћни посмотрели на менЯ, на картину,  опЯть на менЯ. Ќаверное, подумали,
что Я
     тоже не крепок на голову и позволил себе увлечьсЯ первым подвернувшимсЯ
под руку предметом, но сдержались и не высказали своего впечатлениЯ вслух.
     -  ЏонЯтиЯ не имею, ѓаррет, -  рубанул Џитерс. - Ќикогда ее не видел. Ђ
вы, ребЯта?
     “эйн и Љид покачали головами.
     - •отЯ... вроде бы... - промЯмлил “эйн. ‚ голове у  Љида тоже мелькнула
какаЯ-то мысль, он наморщил лоб, подошел ближе.
     - “знаешь? - спросил Я.
     - Ќет. ‘екундочку... Ќет. Џросто игра воображениЯ.
     џ не стал спорить. ‚се равно доказательств пока нет.
     - Џошли, Њорли.
     Њы начали  собирать картины.  ’еперь Џитерс, нахмурившись, рассматривал
блондинку,  мучительно пытаЯсь  что-то  сообразить.  Ћн  побледнел  немного,
вконец  растерЯлсЯ,  но  так  ничего  и  не  сказал.  Њы  собрали  полотна и
направились  к  лестнице.  ЏоднЯлись  на  четвертый  этаж, и Я,  менЯ  точно
подтолкнул  кто,  подошел  к   перилам  балкона.  Џитерс  и  Љид  о.  чем-то
возбужденно шептались.
     “ Њорли слух острей моего.
     - Ќе знаю точно, о чем они говорЯт, но они пытаютсЯ убедить друг друга,
что это невозможно.
     - Ћни узнали ее?
     - Ћни  думают, что она как две капли воды  похожа на  ту, кем  быть  не
может. „а, кажетсЯ, Я не ослышалсЯ.
     ‚се это мне совсем не нравилось.

        36

     ‚ гостиной Њорли водрузил портрет таинственной дамы на полку у камина и
принЯлсЯ сосредоточенно  изучать его. џ неверно истолковал этот интерес, что
простительно:
     слабость Њорли к женскому полу ни длЯ кого не секрет.
     - € не мечтай, дружок. Њесто занЯто.
     -  ‘покойно.  ‘адись и смотри  на картину.  Ќе  случись  чего-то  очень
важного,  Њорли  не стал  бы  говорить  со мной подобным  тоном. џ устроилсЯ
поудобнее и воззрилсЯ на портрет.
     Њорли поднЯлсЯ, задул несколько  ламп. Љомната погрузилась  в полумрак.
Џотом  он  отдернул  занавески.  ’еперь  ничто  не  скрывало  от  наших глаз
неистовствующую за окном бурю. “строив все таким образом,
     Њорли продолжал  изучать  картину. †енщина  на ней казалась все более и
более  живой, овладевала постепенно всем моим существом. Њне  хотелось взЯть
ее за руку и увести прочь, спасти от той жути, что настигала ее.
     ЃурЯ как бы перекликалась с фоном картины и еще усиливала эти ощущениЯ.
ЏроклЯтый  ‘нэйк Ѓрэдон был колдуном.  Џортрет, если долго смотреть на него,
действовал даже сильнее, чем пейзаж  с болотом и виселицей, но природа этого
воздействиЯ оставалась неуловимой, секрет его ускользал от менЯ.
     џ почти слышал ее мольбы о помощи.
     - “, ведьма! - пробормотал Њорли.  - Ћна  затмевает все.  ‘ейчас  мм ее
уберем.
     - —то ты сказал?
     - ’ам есть еще что-то. Ќо нас отвлекает женщина.
     ’очно. ”он  картины  казалсЯ  мне  лишь  украшением,  подчеркивающим ее
удивительную красоту.
     Њорли взЯл с моего стола бумагу  и с помощью небольшого ножичка вырезал
силуэт блондинки - чтобы прикрыть ее.
     - “паси тебЯ ѓосподь испортить картину. Џрирежу.
     џ уже знал, куда повешу ее. “ менЯ  дома в кабинете как раз есть пустое
местечко.
     - џ скорей сам себе глотку перережу, ѓаррет. ’вой Ѓрэдон  псих, но псих
гениальный.
     ‹юбопытно,  Њорли называет  ‘нэйка сумасшедшим,  а ведь они никогда  не
встречались.
     Њорли задул еще одну лампу и закрыл незнакомку на портрете.
     - Ѓудь Я проклЯт...
     Љартина не утратила выразительности, но теперь стали заметны и детали.
     - Ќе думай ни о чем, - шепнул Њорли, - просто погружайсЯ в нее.
     џ старалсЯ как мог.
     ‘наружи черт знает  что творилось. ђаскаты грома, сверкание молний. ‚от
как  раз  вспышка  -  и  тут же  на  картине  тоже  словно вспыхнуло что-то,
шевельнулось во тьме.
     -Ќу?
     ќто длилось лишь долю секунды - и больше не вернулось. Ќапрасно Я пЯлил
глаза.
     - ’ы видел лицо? - спросил Њорли. - ‹ицо в тени?
     - „а. Ќо только секунду и больше не вижу.
     - џ тоже. - Ћн убрал бумагу. - Ћна бежит не от чего-то, а от кого-то.
     -  €  к  кому-то взывает.  „умаешь,  Ѓрэдон  имел  в виду определенного
человека?
     - Ѓежит от кого-то к кому-то? - уточнил дотошный Њорли.
     - Њожет быть.
     - Љ нему, к художнику?
     - Њожет быть. - џ пожал плечами,
     - Љ тебе? ’ы ведь...
     - ’ы сказал, что видел ее.
     -  џ не уверен. џ видел женщину,  но лишь мельком. —ем больше Я смотрю,
тем больше уверЯюсь, что видел другую.
     - „женнифер?
     - „а. Ћни очень похожи.
     џ попыталсЯ уловить сходство.
     - Ќет, не нахожу. ‚  „женни  много  от  ‘тэнтноров, а в  этой ни капли.
Ќаверное, голос мой дрогнул.
     - Ќу?
     - ‹ицо в темноте. ‚ нем тоже много стэнтноровского.
     - „женнифер? Ѓрэдон изображал ее весьма скверной девчонкой.
     - Ќе думаю. ЉажетсЯ, это мужское лицо.
     - Њужчине около тридцати и лицо совершенно безумное?
     ‡а окном опЯть сверкнула молниЯ. џ вскочил и зажег лампы.
     - Ќичего не могу поделать. Ћзноб бьет, - поЯснил Я.
     - „а  уж. ‚се страшней и страшней становитсЯ. Љак говоритсЯ, чем дальше
в лес, тем больше дров.
     •олод  пробирал  до  костей  -  внутренний  холод.  Ќе  удивлюсь,  если
окажетсЯ, что за нами все времЯ наблюдали.
     - Ќужно разжечь огонь.
     - ќврика! Џовтори, что ты сказал.
     - ‘казал, разожгу огонь. Ќадоело мерзнуть.
     - ѓаррет, ты гений.
     - ‘пасибо. - —то Я такого гениального сморозил?
     - Џожар в конюшне. ’ы правильно подумал тогда: не ты причина поджога, а
что-то, что Ѓрэдон прЯтал. Ђ что ты нашел в тайнике? Љартины. - Њорли  ткнул
пальцем в блондинку. - ќту картину.
     - Ќе знаю...
     - џ  знаю.  —то такое остальные полотна?  Ѓред  сумасшедшего.  Џортреты
людей, которых мы и так видим каждый день, и виды Љантарда.
     џ еще раз взглЯнул на картину.
     - ‚от ключ  к разгадке преступлений. ‚от  из-за чего погиб Ѓрэдон.  ‚от
почему
     загорелась конюшнЯ.  ‚от твой убийца. -  Њорли рассмеЯлсЯ безумным, как
все  в  этом  доме, смехом.  - Ђ  ты спал с ней. - Ћн хотел  продолжать,  но
запнулсЯ, подошел и положил руку мне на плечо. - Џрости, старина.
     ‘амому-то  ему  не  заржавело  б,  он способен  переспать с  виновницей
массовых убийств,  а потом с  улыбкой  перерезать ей  горло. € хоть бы  хны.
Њилейший мошенник мой Њорли, но есть в нем этакое жутковатое хладнокровие.
     ‚прочем,  понЯв,  как  подействовал  его   удар,  он  попыталсЯ  как-то
поддержать менЯ.
     џ думал, что долго не  очухаюсь, но пришел в себЯ довольно быстро, хоть
и был потрЯсен до глубины души.
     - Њне надо пройтись.
     Њорли   не  удерживал  менЯ.  џ  подумал,  что  быстрой  ходьбой  смогу
утихомирить боль,  но  испытанное средство не помогало. Ќе  способствовало и
завывание ветра за окнами, а гром действовал на нервы, как кошачий концерт в
полночь.
     ’огда-то  Я и вспомнил  обещание,  данное „женнифер.  џ  обещал попозже
заглЯнуть к
     ней. —то ж, убьем, как говорЯт в народе, одним выстрелом двух зайцев.
     - ’ы куда? - окликнул Њорли.
     - ’ак, обещал  кое-кому, чуть не забыл.  - џ  поспешил уйти, пока он не
помешал мне.
     Ќо Я вовсе не был уверен, что принЯл верное решение.

        37

     џ  перегнулсЯ через  перила. Љид с “эйном молча  сидели у фонтана  друг
напротив друга.  Љровь —ейна  подтерли;  Џитерс ушел.  €м-то чего не спитсЯ?
Џравда,  не им  одним: у менЯ  тоже  сна  ни  в  одном  глазу,  несмотрЯ  на
изнеможение и многочисленные раны и ушибы.
     џ поднЯлсЯ наверх и проскользнул на третий этаж. Ќикто менЯ не заметил.
ќтот домина словно  создан  длЯ тайных  свиданий.  Ќа цыпочках Я подкралсЯ к
двери „женнифер и постучал. Ћна  не ответила. “читываЯ все обстоЯтельства, Я
другого и не ожидал. џ толкнул дверь - заперта.
     ‚есьма благоразумно.  Ќе надо быть семи  пЯдей во лбу, чтобы догадатьсЯ
принЯть эту меру предосторожности. џ постучал вновь. Ћтвета не последовало.
     ‹адно, шум поднимать не стоит.
     џ собралсЯ было уходить, но остановилсЯ. Ќе знаю, что  двигало мной, но
Я  вернулсЯ  и  попыталсЯ  самостоЯтельно справитьсЯ  с  замком.  ЏустЯковаЯ
работенка - пара минут, и дело в шлЯпе. џ вошел и запер за собой дверь.
     „женнифер  не  любила  темноты.  ‘ полдюжины  ламп горело  в  гостиной,
абсолютно такой же, как у ее отца. ђасположениЯ комнат  Я не знал, но решил,
что искать „женни нужно за той дверью, из которой обычно поЯвлЯлсЯ генерал.
     џ  затруднЯюсь  определить это  помещение  - точно не  спальнЯ,  скорее
маленькаЯ гостинаЯ, скудно  обставленнаЯ,  с  большим,  выходЯщим  на  запад
окном. Џолутемно: горит только одна свеча.
     „женнифер  сидела на стуле лицом к окну. ‡анавески  были откинуты, бурЯ
не утихала, но она крепко спала. ‚рЯд ли она услыхала  мой стук, даже если б
бодрствовала.
     —то теперь, умнаЯ твоЯ голова? Ћдно  неверное  движение -  сюда набежит
народ, и ты оглЯнутьсЯ не успеешь, как станешь евнухом.
     ‹адно, не впервой  мне попадать в такие  непростые положениЯ.  џ тронул
девушку за плечо.
     - Џроснись, „женни.
     „женнифер  отшатнулась,  подпрыгнула на стуле  и заверещала.  Ќо небеса
смилостивились надо мной: очередной удар грома заглушил ее крик, а потом она
узнала менЯ и - более или менее - опомнилась.
     - ’ы ужасно напугал менЯ, ѓаррет. —то ты здесь делаешь? - прижав руку к
сердцу и задыхаЯсь, спросила она.
     ЏрЯмо признатьсЯ было неловко, и Я уклончиво ответил:
     - џ ведь говорил, что зайду. џ и пришел, постучалсЯ, но ты не отворила.
’огда Я заволновалсЯ, все ли в порЯдке, взломал замок и вошел. ’ы была такаЯ
бледнаЯ...  Џрости, Я только коснулсЯ твоего  плеча,  Я вовсе  не хотел тебЯ
испугать.
     „остаточно ли искренне звучали мои слова? Џо-моему, да.
     џ играл эдакого чистосердечного парнишку -  и небезуспешно: уроки Њорли
не пропали зрЯ. Ћна немного расслабилась и придвинулась ближе.
     - Ѓог мой, надеюсь, мой визг не перебудил весь дом.
     џ  еще поизвинЯлсЯ,  а затем -  это казалось совершенно естественным  -
приобнЯл „женнифер за плечи: чтоб ей было уютней.
     —ерез минуту-другую  „женни почти перестала дрожать и спросила голоском
маленькой девочки:
     - Ђ теперь ты менЯ изнасилуешь? Ќу и ну, удружила, лучше не придумаешь.
џ разразилсЯ хохотом. ЌапрЯжениЯ  как не бывало,  Я даже  слишком разошелсЯ,
пришлось взЯть себЯ в руки.
     - џ сказала что-нибудь смешное? - Њой смех задел „женнифер.
     - Ќет, „женни дорогаЯ, нет. џ не над тобой смеюсь - над собой,  честное
слово, над собой. џ не собираюсь тебЯ насиловать.  џ  дико устал. Џо  правде
говорЯ, Я в таком состоЯнии, что  не способен изнасиловать даже  бурундучка.
ЊенЯ  сначала  подожгли,  потом   трахнули  по  башке,  а  потом  избили  до
полусмерти. “ менЯ  все болит, и Я  чертовски расстроен  из-за —ейна. ‘ейчас
мне ничего  не надо,  тем более  кого-то  насиловать. Џросто хочетсЯ  побыть
рЯдом с женщиной - чтобы мы могли утешить и успокоить друг друга.
     џ разливалсЯ соловьем.  “читесь. ‘тавлю  восемь против пЯти,  что таким
манером можно  уломать  любую,  самую  непорочную девственницу, уговорить ее
пригреть и  утешить вас. ќто несложно - прикиньтесь безобидным, беспомощным,
простодушным, жаждущим материнской ласки - и готово дело.
     ‘лово за слово... џ вел свою  партию безукоризненно, а ведь  ничего  не
планировал,  все  на  вдохновении.  —ерез  пЯтнадцать минут  мы  очутились в
постели.  …ще через  пЯтнадцать  минут мне пришлось  напомнить  себе, что  Я
безобидный, беспомощный и ищу только поддержки.
     Ђ  славно  все-таки  просто  полежать  с кем-то рЯдом, особенно если до
этого  вас били,  обижали и вообще травили, как  волки травЯт хромую лисицу.
Ќо, лежа рЯдом с такой девушкой, недолго и позабыть обо всей этой мЯсорубке.
     Њы пошептались - в основном  о  вполне невинных вещах, но...  Џочему-то
она не могла лежать спокойно, вертелась как юла. џ же теперь чувствовал себЯ
относительно свободно. ‚от „женни шевельнулась, нащупала что-то, вздрогнула.
     - ќто то самое и есть - о чем Я думаю? Ќамек понЯтен.
     - „а, прости  ради Ѓога, ничего не могу с собой поделать. Ќаверное, мне
лучше уйти. - ђазумеетсЯ, Я не  собиралсЯ уходить. Ќет, от ѓаррета вам этого
не дождатьсЯ.
     - Ќе верю. Ќет, это невозможно. Џочему невозможно? Ћбидно, ей- богу.
     Ќа некоторое времЯ все картины, бури, раны и болЯчки вылетели у менЯ из
головы.  ‘пали  только  урывками:  почти  всю  ночь  мы  раздвигали  границы
возможного.
     ’ем не менее утром Я возненавидел лишь свое бренное тело. џ ощущал себЯ
столетним старцем,  но  голова была ЯснаЯ - не считаЯ простуды. џ  поцеловал
„женни в лобик, в носик и в  подбородок и только  потом заторопилсЯ к себе -
пока не проснулись домочадцы.
     “эйн  и Љид не покинули свой пост, хотЯ Љид  клевал носом, а “эйн - тот
просто  растЯнулсЯ  на  бортике  фонтана  и громко  храпел.  Љухарка сердито
гремела посудой и бранилась, даже  с четвертого этажа  Я  слышал  ее  голос.
€нтересно,  чего она разошлась? Ќичего, скоро  узнаем, что стрЯслось с  этим
оплотом сдержанности и стоицизма.
     ЏоднЯвшись наверх, Я, прежде чем углубитьсЯ в свой коридор, взглЯнул на
балкон напротив.  Ѓлондинка  пристально  смотрела  на  менЯ.  џ нерешительно
махнул рукой,  она не ответила. "Ћ ѓосподи, начинаетсЯ выЯснение отношений",
- простонал Я и направилсЯ к двери.
     ‘перва Я  подумал,  что белокураЯ  красотка опередила  менЯ,  но  потом
понЯл, что
     передо мной портрет. ќто  было  так  странно  и  жутко, что Я  повернул
картину изображением к стене.
     -  •орошо провел времЯ? Њорли развалилсЯ в огромном  кресле. Џохоже, он
только проснулсЯ.
     - ЏотрЯсно .
     -  ’о-то, смотрю, рожа у тебЯ довольнаЯ, прЯмо лоснитсЯ. ‘тупай умойсЯ,
скоро завтрак. - …му что, не терпитсЯ отведать кухаркиной стрЯпни?
     - џ, пожалуй, пропущу завтрак. ‹учше сосну немного.
     - ’ы  на работе,  ѓаррет. ’ы не имеешь права  укладыватьсЯ спать, когда
пожелает твоЯ леваЯ нога.
     - ‚от почему хорошо, когда ты сам себе хозЯин.
     Ќо Њорли  прав. Ћн  даже  не догадываетсЯ,  насколько прав. џ, конечно,
могу завалитьсЯ поспать часок-другой,  но,  если  кого- нибудь за  это времЯ
убьют, он много лет будет ЯвлЯтьсЯ ко мне в страшных снах.
     - ‘огласен, пошли.
     ’еперь Њорли выглЯдел самодовольным и торжествующим. “блюдок, знал, чем
менЯ взЯть. џ прошел в  туалетную и побрызгал  в лицо водой. Њорли торчал на
пороге.
     - Џойду-ка Я поскорей навещу кухарку, - заЯвил он, -  а то  ты всех баб
перещупаешь, а Я останусь с носом.
     - ЋпЯть не повезло, дружок. Љухарку Я уже давно покорил.
     Њорли недоверчиво фыркнул.
     - Џришлось поспешить. џ знал, что ты на нее накинешьсЯ, как  мотылек на
огонек. - џ вытер лицо. -  Ќо,  с другой стороны,  не хочу  становитьсЯ тебе
поперек дороги,  мешать счастью друга. Ћна  как раз в твоем  вкусе.  ’олько,
чур, шафером буду Я.
     - Ќе изощрЯйсЯ. џ не дерусь с безоружными.
     - “гу.
     - ќто диета  твоЯ сказываетсЯ. Ќадо потолковать с кухаркой.  Џравильное
питание - вот путь к спасению генерала, а вовсе не легионы врачей и ведьм.
     - ’ы приготовилсЯ защищатьсЯ?
     - —его?
     - Џоследнее предупреждение, приЯтель. ‚ижу, ты опЯть завел старую песню
- о мЯсе, сельдерее и вареных сорнЯках.
     - ‚ареных сорнЯках?  „а ты хоть раз заплатил за жратву в моем ресторане
из собственного кармана?
     џ   так   устал,  что  забыл,  как  Њорли  умеет  изображать  праведное
возмущение, и допустил грубейшую ошибку, честно ответив:
     - ‡ачем? …сли можно не платить...
     - Ђга,  жрешь  задарма и еще жалуешьсЯ! Ђ знаешь ли  ты, чего стоит эти
сорнЯки  собрать?  ќто  редкие,  дикорастущие   травы,   их  на  продажу  не
выращивают, это не то что
     всЯкий мусор, который пережуют и в рот тебе положат.
     Њорли разошелсЯ не  на шутку,  искренность так и перла из него, но Я не
поверил  до  конца. –ены в его  ресторане  действительно не низкие, но  это,
наверное, длЯ  рекламы. Џросто  надо  убедить  посетителей,  что  продукты и
готовка здесь - высший класс.
     -   ‡амнем,  Њорли,  не  времЯ  сейчас   длЯ  серьезных  споров.   -  џ
примирительно поднЯл руку - Џошли поглЯдим, чем нас отравЯт сегоднЯ.
     - ‚ыбирай выражениЯ, ѓаррет —ерт с тобой, пошли.

        38

     ‹ет  сто  назад  кухарка сготовила завтрак на  сто человек  и с тех пор
только разогревала его.  ‘егоднЯ,  во всЯком случае, она подала то же жирное
мЯсо с подливкой, лепешки и все такое - пища настолько тЯжелаЯ, что могла бы
потопить и корабль. ЌастоЯщий  деревенский завтрак. ЃеднЯжка Њорли -  как он
мучилсЯ!
     -  Џо крайней мере гроза прошла, - пробурчал он, пытаЯсь заставить себЯ
проглотить кусочек лепешки.
     € правда, ветер утих, но зарЯдил моросЯщий дождик и заметно  похолодало
- нехороший признак: значит, опЯть пойдет снег. „женнифер не показывалась. џ
ничуть не удивилсЯ, как, впрочем, и все  остальные. ‚идимо, это не в  первый
раз. “эйн тоже
     отсутствовал, а оставатьсЯ без завтрака не в его духе.
     -  ѓде  “эйн?  - спросил Я  Џитерса. ‘ержант по-прежнему  ползал  точно
дохлаЯ муха: боль еще не утихла.
     -  “шел, - ответил  он. ќтого Я и боЯлсЯ. - ’олько рассвета  дождалсЯ и
ушел,  как собиралсЯ. Ђ  Љид,  Я слышал,  уже упаковал  вещи,  он тоже почти
решилсЯ.
     џ  взглЯнул на Љида.  ’ак  и  есть. Ћн  кивнул, хотЯ  было заметно, что
решение далось ему нелегко.
     - ‡начит, остаетсЯ три человека, - пробормотал Я.
     - џ выдержал целую битву с самим собой, - продолжал Џитерс. - Њне очень
хотелось уйти.
     - Ћ чем это вы, ребЯта? - громовым голосом вопросила кухарка.
     ‘корей  всего  она действительно  ни о чем не слыхала. џ  поведал  ей о
смерти —ейна. џ едва не позавидовал ему: ведь главный могильщик “эйн слинЯл,
а значит, Џитерсу, или мне, или нам обоим не миновать тащитьсЯ на кладбище и
барахтатьсЯ в грЯзи, закапываЯ останки Ђрта —ейна. џ знал, что Њорли палец о
палец не ударит,  не нанЯлсЯ же он мне в самом  деле! …го  кислаЯ усмешка  -
небось представил себе старину ѓаррета с лопатой - подтвердила мои опасениЯ.
     €так,  теперь  приходитсЯ по  восемьсот с чем-то  тысЯч на нос. € среди
оставшихсЯ в живых нет ни одного сколько-нибудь похожего на убийцу.
     џ подумал, не сжечь ли мою копию завещаниЯ прЯмо тут, у всех на глазах.
Ќо  зачем,  если неизвестно, последнЯЯ  это копиЯ  или  нет?  “жаснаЯ  мысль
промелькнула у менЯ в голове.
     - ‡авещание было заверено? ’ак делают, чтобы предотвратить склоки между
наследниками.  …сли  завещание  ‘тэнтнора  зарегистрировано,  значит,  копиЯ
хранитсЯ  у нотариуса и нашему  злодею дела нет до  моей  копии  и  не имеет
значениЯ, спалит ли генерал свою.
     Ћни  переглЯнулись, пожали плечами. ЏридетсЯ спросить у генерала. џ уже
хотел заЯвить, что желаю видеть его, но шум  с улицы остановил менЯ. ѓрохот,
топот, будто к дому подходил кавалерийский полк.
     -  Љакого  черта,  кого  еще  принесло? -  пробормотал Љид и  с  трудом
поднЯлсЯ со  стула. Љазалось, к его  семидесЯти  с хвостиком прибавилось еще
годков сорок. ‚се,  кроме  кухарки,  поплелись  следом. Љухарка не  покидала
своего поста из-за всЯких пустЯков.
     Њы столпились на парадном крыльце.
     - „ьЯвольщина какаЯ-то, - сказал Џитерс. - —то за дурацкий карнавал!
     „ействительно, карнавал.  Џестро  разодетаЯ толпа, кареты, тележки... ‚
некоторые повозки впрЯжены  не лошади, а быки  или даже слоны, а такое можно
увидеть только  на  карнавале.  ‘едоками были  гролли -  помесь  гоблинов  с
троллЯми, они бывают ростом под десЯть футов и настолько сильны, что могут с
корнем вырвать дерево - большое дерево.
     „вое гроллей приветственно помахали мне.
     - „орис и Њарша, - наконец узнал Я. - „авненько не виделись.
     •уденький  парнишка  вприпрыжку   взбежал  на  крыльцо.  ‘  ним  мы  не
встречались еще дольше.
     - Љого Я вижу! „ожанго ђоуз. Љак делишки, черт тебЯ побери?!
     - Џо правде говорЯ, не очень, дурнаЯ полоса пошла, - усмехнулсЯ он.
     ќтот малыш  непонЯтных  кровей  утверждает,  что  он, „орис  и  Њарша -
тройнЯшки, но от разных Њатерей. Ќе напрЯгайтесь,  все равно не поймете, как
так получилось.
     - —то за потеху вы устроили здесь, „ожанго? - спросил Њорли.
     ’очно не знаю, но подозреваю, что они с „ожанго дальние родственники.
     -  Њедико-цирковое шоу доктора ђока,  а  также спиритическаЯ  помощь на
дому.  Ћдин приЯтель сказал доку,  что у вас завелсЯ  злой  дух,  с  которым
необходимо разделатьсЯ.  -  „ожанго расплылсЯ  в улыбке. …го  рослые  братцы
„орис и Њарша весело галдели, абсолютно  не принимаЯ во внимание,  что  Я ни
слова не понимаю по-гролльски.
     Џотом они вместе  с прочими чудными  существами  принЯлись за работу  -
начали разбивать лагерь на лужайке перед домом.
     џ взглЯнул на Џитерса и  Љида. Ћни,  не двигаЯсь, изумленно  взирали на
творЯщийсЯ средь бела днЯ беспредел.
     -  Њорли?  -  џ  поднЯл  бровь  чуть ли  не  на  фут.  - тучки  твоего
приЯтелЯ-лекаришки?
     Ћн вЯло ухмыльнулсЯ:
     - Џохоже на то.
     - ќй! - окликнул менЯ „ожанго. Џочувствовал, наверное, что поЯвление их
никого  не  обрадовало.  - „октор ђок - не  шулер  какой- нибудь, по  правде
говорЯ. Ћн настоЯщий укротитель духов, заклинатель бесов, демонолог, медиум,
даже, по правде говорЯ, немного колдун. Ќо, по правде говорЯ, спрос на такие
услуги невелик. ‚ам, людЯм, редко когда придет в голову призвать на помощь
     сверхъестественные силы,  чтобы дознатьсЯ, куда дЯдюшка  ”ред припрЯтал
серебро,  прежде  чем откинуть копыта.  Џонимаешь?  ‚от  ђоку  и  приходитсЯ
крутитьсЯ -  то здесь заработает,  то там, по правде говорЯ. ѓлавным образом
мелочевкой промышлЯет, продает всЯкие там  пилюли. Ќу  ладно, сейчас приведу
его - сам увидишь. - Ћн побежал вниз по ступенькам, к  карете.  ЋказываетсЯ,
еще не все пассажиры вылезли из нее.
     - —ерт-те что, - злилсЯ Я. - ЌельзЯ их показывать старику: он со страху
в штаны наложит.
     Њорли  промычал   нечто   невразумительное,  глаза  его   стали  совсем
стеклЯнными.
     ‚ернулсЯ ђоуз.
     - Љстати, доктор ђок  - парень с причудами,  по правде говорЯ. Ћтведите
ему комнату и наберитесь терпениЯ. Џонимаете, что Я имею в виду?
     - Ќет, - отрезал Я. - ‘мотрите  не переборщите  с причудами. џ  тут уже
всЯкого насмотрелсЯ, и терпениЯ у менЯ осталось самаЯ малость.
     „ожанго  усмехнулсЯ.  Ќа  этот  раз  он  обошелсЯ без  своего  любимого
присловьЯ. Џо правде  говорЯ. Ћн  молча скрылсЯ  в  попугайски разукрашенной
карете, в солнечный день
     эти  краски резали бы глаза. „иковинные существа суетились вокруг. „вое
раскрыли  гигантские зонтики. ’ретий вытащил складную лесенку и приставил  к
карете.  —етвертый  расстелил  дорожку  из  брезента от  лесенки до ступеней
крыльца.
     Њы с Њорли опЯть переглЯнулись. „ожанго открыл дверцу кареты и согнулсЯ
в поклоне. ѓролли тем временем выстроились полукругом на лужайке.
     - ’ы что-нибудь слышал о докторе ђоке? - спросил Я Њорли.
     - Џо правде  говорЯ, слышал, - улыбнулсЯ он. - „ожанго  верно  говорит,
этот парень не просто так, кое в чем он здорово сечет.
     - ‡аметно,  по правде говорЯ. Љид плюнул и  вернулсЯ в дом. ”игура семи
футов  ростом  и,  наверное, килограммов  триста  весом выбралась из кареты.
ЏонЯть, что это такое, было  трудновато: фигура куталась в широченный черный
плащ, он напоминал  палатку  и  весь  был покрыт серебристыми,  мистического
содержаниЯ  рисунками.  €з-под  плаща  высунулась  огромнаЯ  ручища.  ”игура
милостиво помахала своему войску. „олговЯзый гролль вытащил что-то из кареты
и водрузил на голову доктора ђока, от чего тот стал  еще на пару футов выше.
’акие нелепые, замысловатые головные уборы носЯт свЯщенники.
     ‘ видом сошедшего на землю божества он направилсЯ к нам.
     - ‚ы доктор ђок?  -  уточнил Я. - Ќазовите  мне  хоть одну  причину, по
которой Я могу принимать вас всерьез после устроенного здесь балагана.
     „ожанго, по-щенЯчьи восторженно скачущий вокруг доктора, споткнулсЯ.
     - ќй, ѓаррет, по правде говорЯ, не годитсЯ так разговаривать с доктором
ђоком.
     - џ говорю  так  с  королЯми  и  колдунами.  ‘  чего  это Я буду делать
исключение  длЯ   клоуна?   ‘ворачивайте   ваши  палатки   и   выкатывайтесь
подобру-поздорову.  Џридурок, который  вас  сюда направил,  совершил большую
ошибку.
     -  ѓаррет, не гони  лошадей.  ќтот человек не  шулер. Џросто он немного
актер и склонен слегка преувеличивать значение своей персоны, - одернул менЯ
Њорли.
     - ‚ижу.
     ђок до сих пор не произнес ни слова. Ћн изъЯснЯлсЯ жестами. Џод рукой у
него вертелась особа  женского  пола,  ростом  не  выше  пЯти футов,  помесь
карлика с великаном, ужасно страшненькаЯ. Ћна переводила:
     -  „октор  говорит,