тнор сыграл в Ящик
раньше времени? Ќет,  подозрениЯ —ерного Џита нелогичны, неправдоподобны. Ќо
когда дело доходит до убийства - тут уж не до логики.
     Ќе следует торопитьсЯ с выводами. ‘перва надо поразведать, поразнюхать,
просто послушать.
     -  Љак  насчет  еды,  „еллвуд?  ќкипировки  длЯ парадных  обедов  Я  не
захватил.
     - ‘ тех пор  как генерал заболел,  мы не одеваемсЯ  к обеду.  ‡автрак в
шесть,  ленч в  одиннадцать,  в  кухне.  Ћбед  в  пЯть  в  столовой,  но без
формальностей. ѓости и слуги обедают вместе. ‚ас это не смущает?
     - Ќет, Я демократ, сторонник равноправиЯ. ‹енч Я пропустил?
     ‘ таким расписанием мне придетсЯ туго. ‚ шесть утра Я иногда и спать-то
не ложусь.
     Ќе люблю утро за то, что оно начинаетсЯ слишком рано.
     - —то-нибудь придумаем, сэр. џ скажу кухарке, что у нас новый гость.
     - ‘пасибо. џ устроюсь, а потом спущусь вниз.
     - Ћтлично, сэр. …сли что не в порЯдке, скажите. џ постараюсь исправить.
     - Ќе сомневаюсь.
     - Љонечно. ‘пасибо.
     „еллвуд зашагал прочь. џ проводил его глазами и закрыл дверь.

        4

     ‚рЯд  ли  потребуютсЯ исправлениЯ:  порЯдки у  них,  насколько  Я успел
заметить,  строгие. „еллвуд ввел менЯ в покои, размером превосходЯщие первый
этаж  моего дома.  џ очутилсЯ  в комнате  с  панелЯми  из розового  дерева и
потолочными балками из красного. Џолки во всю стену, набитые книгами. Њебели
столько,  что хватит разместить взвод.  Ћбеденный стол  на  четыре  персоны.
Џисьменный стол, стульЯ. Ћкна из простого и цветного стекла, выходЯщие, увы,
на север. Љовер. ЉакаЯ-нибудь  почтеннаЯ  леди  лет  двести  назад ткала его
последние двадцать лет своей  жизни. ‹амп хватило бы на весь мой дом. ‹юстра
- с массой светильников, впрочем, сейчас потушенных.
     ‚от как живут  богачи. „войнаЯ дверь вела в большую  комнату.  ‘пальнЯ?
„а. попал в точку.
     Џо обстановке  она  не  уступала  первому  помещению.  ’акой  мЯгкой  и
широченной кровати мне раньше видеть не доводилось.
     џ оглЯделсЯ  в  поисках укромных местечек. Љое-что  из вещей  припрЯтал
хорошенько,  кое-что оставил на  виду,  а  кое-что  ни  так  ни  сЯк:  можно
заметить, а можно и прозевать. ‘амое важное Я оставил при себе. ’еперь лучше
отправитьсЯ на  кухню,  пока  менЯ  не раздумали кормить. Џодкрепившись  как
следует,  Я отправлюсь  на разведку, и ничто не  укроетсЯ от  моего  зоркого
глаза.
     ‚  лучшие времена в  кухне  работало не  меньше  дюжины  слуг, пекарей,
кондитеров  и  так  далее, трудившихсЯ  сутки  напролет.  Ќо сейчас  всех их
заменила  одна   женщина,  весьма  древнЯЯ  на  вид.   Ћна  мало  напоминала
человеческое существо. Ќаверное, наполовину тролль.
     ЊорщинистаЯ, высохшаЯ, сгорбленнаЯ, она все же была на  добрых два фута
выше  менЯ и килограммов на пЯтьдесЯт тЯжелее. ЌевзираЯ на солидный возраст,
у  нее  достало  бы  сил  перебросить  менЯ  через  голову,  если  бы  Я  не
сопротивлЯлсЯ.
     - Ќовенький? - проворчала она, увидев менЯ.
     - €менно. ‘екстон. Њайк ‘екстон.
     - ’ы опоздал. —тоб этого больше не  повторЯлось, юноша.  ‘адись. -  Ћна
показала пальцем, куда.
     џ не стал спорить и уселсЯ за стол, на три четверти заваленный глинЯной
посудой и прочей утварью.
     Ѓах! Ћна с грохотом поставила передо мной тарелку.
     - ‚ы тоже служили вместе с генералом?
     - Ќе умничай. •очешь лопать? ‹опай. Ќечего комедию ломать.
     - ‹адно.  Џросто  беседу  поддерживаю. џ  посмотрел в тарелку. ђис  был
залит густым соусом, изготовленным из кусочков не опознанных мною продуктов.
џ  взЯлсЯ  за еду с  опаской  -  как в  единственном  в городе общедоступном
вегетарианском ресторане моего дружка Њорли.
     - …сли мне захочетсЯ поговорить, Я  попрошу об этом. ђазуй глаза. ђазве
похоже, что у менЯ есть времЯ чесать Языком? Љенди дали пинка  под зад и все
свалили на менЯ. џ не перестаю твердить старому упрЯмому
     придурку, что мне нужен помощник. „умаешь, он  слушает?  Љак  же, держи
карман! ђад-радешенек, что выгадал две монеты в неделю.
     џ попробовал немножко  оттуда,  немножко  отсюда.  ’ам были моллюски, и
грибы, и еще пара штук не разобрал каких именно, но все было отменно вкусно.
     - ‚куснотища, - похвалил Я.
     -  ѓде же ты  обычно ешь?  ќто  просто помои.  џ ведь одна,  у менЯ нет
времени как следует присмотреть за всем.
     Ћна швырнула в раковину несколько кастрюлек, поднЯв фонтан брызг.
     - џ едва успеваю приготовить жратву к следующей кормежке. Ђ эти свиньи,
ты  думаешь, они замечают разницу? „а  подай Я кашу из опилок, стрескают - и
всЯ недолга.
     Њожет быть.  Ќо мне уже  давно готовил старина  „ин,  и  Я был способен
отличить хорошую готовку от плохой.
     - ‘кольких вы кормите?
     - ‚осемнадцать. ЏроклЯтаЯ  орава. Ќо  тебе-то что до моих забот, мистер
„евЯтнадцать?  ЃоишьсЯ  оказатьсЯ  последней  каплей,  той  соломинкой,  что
свалила верблюда?
     -  ’ак  много?  ќто  место  похоже на  замок  с  привидениЯми.  џ видел
генерала,
     „еллвуда, вас, старичка-истопника в генеральском кабинете...
     - Љид.
     - € двух женщин. ѓде остальные? Ќа маневрах?
     -  “мничаешь? ѓде  ты видел двух женщин? Ќеужели гаденыш  •эркорт опЯть
протащил сюда свою шлюшку? —ерт  возьми.  Ќадеюсь, так  оно и есть. …й-богу,
надеюсь. ‘тарик отправит его  на черные работы по крайней мере на год.  Џора
вычистить эту выгребную Яму. Ђ  что, кстати,  здесь  делаешь ты? Ќовеньких у
нас не  поЯвлЯлось уже года два. € порЯдочных  гостей не  было полтора года,
только  воображалы с •олма - носы задерут, словно они и срут не  как простые
люди.
     “х!
     - Џо правде сказать, мисс... -  Ћна проигнорировала намек. - Џо  правде
сказать, Я еще не определилсЯ. ѓенерал  послал за мной, сказал, что хотел бы
менЯ нанЯть. Ќо он не успел: началсЯ приступ...
     Ћна сразу как-то обмЯкла. Ћт ее нелюбезности не осталось и следа.
     - ‘ерьезный приступ? Ќаверное, мне лучше пойти посмотреть.
     -  „еллвуд  позаботилсЯ  о  старике.   ‘казал,  что  ему  просто  нужно
отдохнуть. Ћн
     перевозбудилсЯ.  ‚ы начали о •эркорте. Ћн имеет обыкновение приводить в
дом своих подружек?
     -  Ќет.  Џоследние  два года  нет. Љакого черта ты спрашиваешь? Ќе твое
собачье дело, чем мы занимаемсЯ и с  кем. - Ћна вдруг застыла как вкопаннаЯ,
потом отошла  от  мойки,  обернулась  и  одарила менЯ  весьма  недружелюбным
взглЯдом. - €ли это-то и есть твое дело?
     џ постаралсЯ увильнуть от ответа, вручив ей пустую тарелку.
     -  ЌельзЯ  ли  еще  чуть-чуть?  ‚  животе  как  раз  осталось  немножко
свободного места.
     -  ’ак вот  чем ты занимаешьсЯ! “ старика  новаЯ  фантазиЯ. „умает, что
кто-то хочет с ним  разделатьсЯ.  €ли ограбить. - Ћна покачала головой. - ’ы
зрЯ тратишь времЯ. Ђ может, и нет. ЉакаЯ  разница,  за что получать денежку?
—ерт возьми. Ќаверное, длЯ тебЯ даже лучше, если ничего найти не удастсЯ. ’ы
и сам ограбишь его не хуже всЯкого другого. Џока блажь у старика не пройдет,
можно доить его сколько душе угодно.
     џ был смущен, но скрыл это.
     - ‚ доме завелсЯ вор?
     -  Ќикто его  не  грабит.  “  старика  нет  ни  шиша,  не считаЯ  этого
проклЯтого каменного
     сараЯ. Ђ он, дьЯвол его  возьми, слишком велик, его не утащишь. Ћднако,
если б кто и грабил  его: тебе  бы Я ни слова не сказала. Ќи слова чужаку. џ
никогда не разговариваю с пришлыми. ‘вора жуликов - и ничего больше.
     - „остойно похвалы.
     џ призывно подвигал тарелку по столу.
     - џ мою посуду, у  менЯ  руки мокрые  до  локтей, а у тебЯ с ногами все
нормально. ‚озьми сам
     -  ‘ удовольствием, но Я не знаю, где. Ћна раздраженно фыркнула, но все
же соблаговолила сделать скидку на мою неопытность.
     - Ќа плите, черт возьми. ђис в металлической кастрюле,  тушеное  мЯсо в
чугунке.  џ беспокоюсь о старике. ќти его  причуды... —ем дальше, тем  хуже.
ќто болезнь на него действует.  ‘овсем  тронулсЯ. ‚прочем,  ему всегда всюду
чудились происки врагов.
     Ќи слова чужаку. ЉласснаЯ тетка.
     - ђазве никто не может обокрасть его на самом деле? Ѓывает, и параноики
оказываютсЯ правы.
     -  Ђ кто?  ‚от что вы мне скажите,  мистер  ‹юбопытный Ќос. ‚се в  этом
проклЯтом домище готовы сразитьсЯ за него с целой стаей
     драконов. „а ребЯта рады были бы помереть вместо него.
     „оказательств пока нет, но люди часто идут на весьма странные сделки со
своей совестью. џ без труда мог представить, что человек, готовый умереть за
генерала, в равной степени готов и обокрасть его. ЌайдетсЯ масса  смЯгчающих
обстоЯтельств, легко убедить себЯ, что кража абсолютно необходима.
     €так,  кухарка  раскусила  менЯ за пЯтнадцать  минут.  ќдак  и  днЯ  не
пройдет, она разболтает остальным.
     - „омовые вас никогда  не беспокоили? Ћкрестности  ’анфера периодически
страдали  от  их нашествий,  как  от  термитов  и мышей. ќта  мелюзга  любит
безделушки и напрочь лишена уважениЯ к частной собственности.
     - …сть немножко. џ их приспосабливаю к делу.
     „а, это в ее духе.
     - „еллвуд намекал, что у генерала предубеждение против  докторов. Ђ ему
не мешало бы полечитьсЯ.
     - …го не уломаешь.  “прЯмства в нем на десЯтерых.  Љогда миссис умерла,
он твердо решил, что никогда не подпустит к себе ни одного докторишку. Ћн от
своего решениЯ не отступал и не отступит.
     ѓм. Ћна не станет говорить с чужаком. Ќи за что!
     - ‚идишь ли, он любил эту девочку, мисс ’иффани. —то за прелестное дитЯ
она была! Ћна разбила наши сердца. Ќад ним смеЯлись - ведь она  была гораздо
моложе... ѓенерал был ее  рабом, он,  который раньше никого  не любил. Џотом
поЯвилась  мисс  „женнифер.  ђоды  были  такими  долгими. Ћн не  мог ждать и
смотреть  на ее мучениЯ. Ћн привез из  города врачей. € когда мисс „женнифер
наконец родилась,  один проклЯтый придурок  перепутал лекарства.  „умали, он
дает ей снотворное. “жаснаЯ ошибка и, главное, глупаЯ.
     - Ћна истекла кровью?
     -  „а.  Њожет статьсЯ, миссис  была  обречена.  Ћна  была  болезненным,
бледненьким созданием, но генерала вам ни в жизнь не переубедить.
     Ћшибки, за которые человек поплатилсЯ жизнью, трудно понЯть и простить.
Ќо они случаютсЯ. Ќам, смертным, приходитсЯ миритьсЯ с тем, что доктора тоже
люди. Ђ значит, они совершают  ошибки, как все люди. ќто неизбежно. Ќо когда
ошибаютсЯ врачи,
     люди умирают. Њне-то  нетрудно и понЯть, и простить:  Я  не  знал и  не
любил жену генерала.
     -  Џосле ее смерти всЯ  жизнь  генерала  пошла наперекосЯк. Ћн  уехал в
Љантард вымещать свое горе на ‚енагете. - Љогда ошибаютсЯ генералы, страдает
еще больше людей. - Ђ ты,  парень,  видно,  расположилсЯ тут  на весь  день.
„авай-ка лучше засучивай рукава и принимайсЯ за мойку. Ќам трутни не нужны.
     Ћна, безусловно, ценный источник информации, но не до такой же степени.
     - Њожет, позже. …сли другой работы в самом деле не  окажетсЯ, Я наймусь
судомойкой. Ћна фыркнула.
     -  ‹овко Я  придумала, как от тебЯ  отделатьсЯ.  Ќе родилсЯ еще на свет
мужик, у которого достанет храбрости добровольно подступитьсЯ к горе грЯзной
посуды.
     - ‹енч великолепный. ‘пасибо, мисс... Ќе сработало и на этот раз.

        5

     ”онтан  - удобнаЯ  отправнаЯ  точка. џ  уселсЯ  на ограду,  перевариваЯ
сообщениЯ поварихи. ‚идно, не миновать мне мытьЯ посуды: нет другого способа
выудить  из  этой  мрачной  и  чудовищно  молчаливой старухи  все,  что  мне
необходимо.
     ‚друг у менЯ  возникло  неприЯтное,  жутковатое  ощущение,  знаете, как
бывает,  когда  почувствуешь,  что  кто-то  тайком  наблюдает  за  тобой?  џ
оглЯнулсЯ - словно случайно.
     ‘нова она,  блондинка  Ћсмелела, спустилась  ко  мне на  первый  этаж и
молнией  пронеслась  по  темному  коридору.  џ  притворилсЯ, что  ничего  не
замечаю,  подождал  минуту,  встал,  потЯнулсЯ  и  двинулсЯ  в  ее  сторону,
по-прежнему притворЯЯсь, что ни о чем не по
     дозреваю. Ћна метнулась,  как  испуганнаЯ птица.  џ  бросилсЯ  за  ней,
позвал: "„женнифер!" Ћна скрылась между  колоннами... Људа она  подевалась ,
недоумевал Я. Ќо белокурой незнакомки и след простыл. —ертовщина какаЯ-то.
     - ќй, Њайк! —ем ты тут занЯт? џ подскочил.
     - Џитерс. Ќе подкрадывайтесь. џ и без того начинаю верить в привидениЯ.
…сть здесь кто живой?
     - Љто? ‚се на работе, - удивилсЯ Џитерс.
     Ђ ведь верно.  ’акое громадное  здание, да еще земли  вокруг, немудрено
целую армию потерЯть, не то что восемнадцать человек.
     - Ќо хоть кто-нибудь...
     - ‚ременами тебе будет одиноко.  - Ћн улыбнулсЯ. ‚торой раз за два днЯ.
ђекорд. - џ подумал, ты захочешь пройтись по поместью.
     - џ найду дорогу. ‚ морской пехоте Я был разведчиком.
     “лыбка увЯла. —ерный  Џит смотрел на менЯ, как в былые времена: будто Я
недостаточно  смышлен,  чтоб  самостоЯтельно зашнуровать ботинки.  Ћн  резко
указал рукой в северный конец холла, на дверь в стене с мо-
     заикой из цветного стекла, изображавшей пЯтьдесЯт свирепых воЯк.
     ќге. “ мамочки ѓаррет дебилы не рождались. џ смекнул, в чем дело.
     - џ, пожалуй, не прочь прогулЯтьсЯ. ‚ы растолкуете мне, где что.
     Ћн слегка расслабилсЯ, браво развернулсЯ на сто восемьдесЯт градусов  и
зашагал.  џ  за  ним - ать-два левой. Ђ ведь никакой ностальгии  по паршивым
старым временам Я не испытывал.
     Џитерс не  проронил ни  слова, пока мы  не отошли достаточно  далеко от
дома и не миновали сад позади него, в котором могли укрытьсЯ соглЯдатаи.
     - ’ы видел старика. —то думаешь?
     - Ћн в плохой форме.
     - ’ы знаешь Яды, которые могли оказать подобное действие?
     - Ќет, - честно  ответил Я.  - Ќужен специалист. џ  знаю парнЯ, который
разбираетсЯ в таких вещах, но он должен осмотреть генерала.
     Њорли „отс  знает  все на  свете, может,  потому  что  он полукровка  и
эльфийской крови в нем больше, чем человеческой.
     - Ќе получитсЯ. „овольно одного чужака, чтоб все здесь на рогах стоЯли.
     - Ќу да.
     ЌастоЯщий растревоженный  улей. „о сих пор  нам не попалось ни  единого
живого существа.
     -  Љогда  хочешь  знать  навернЯка, спрашиваешь  у  того,  кто  в  этом
разбираетсЯ.
     - џ попытаюсь.
     - ’еперь о ворах. ќто правда? Џовариха считает, что генерал выдумывает.
     -  Ќет.  Ћна так считает.  Љогда-то, мы  только  переехали сюда, у него
действительно  случались заскоки. Ќо она так  редко выходит из  кухни, что у
нее у самой ум за разум заходит. Ћна даже не знает, какой год на дворе.
     - Ћна пыталась запрЯчь менЯ в работу.
     - ‘ нее станетсЯ. Ћ боги! џ помню твою стрЯпню.
     - Ђ  Я помню,  что мне  приходилось готовить. Љрысы с  кореньЯми, а  на
гарнир жуки.
     Ћн проворчал что-то и снова почти улыбнулсЯ.
     - Ќеужели у вас могли сохранитьсЯ нежные воспоминаниЯ о тех днЯх?
     - Ќет, ѓаррет. џ  не настолько ненормален, хоть и профи. џ не скучаю по
войне. - Ћн вздрогнул.
     - Ђ? ‚ чем дело?
     -  ’ревожные  слухи  ходЯт.   ѓоворЯт,  готовитсЯ  поход  против  ‘лави
„уралейника и могут призвать ветеранов.
     џ засмеЯлсЯ.
     - —то тут, черт побери, смешного?
     - „авненько  не слышал такой  славной шутки. ‚ы представлЯете, скольких
загребут?  ‚сех  мужчин старше двадцати пЯти. €  вы думаете, они пойдут, как
овечки на заклание? •оть  один из них? „а если  объЯвЯт такой  призыв, будет
революциЯ.
     - Њожет быть. ’ы думаешь, его действительно хотЯт отравить?
     - „опускаю.
     - џ ничего не знаю о Ядах. Љаким образом его могут давать старику?
     џ не специалист. Ќо из профессионального интереса всегда держу  ушки на
макушке, когда речь заходит о подобных вещах.
     - ‚ еде,  в питье. Њогут рассыпать  по постели, чтобы Яд проникал через
кожу. Ћн может быть даже  в воздухе. Џока мы будем доискиватьсЯ "как" - он в
Ящик сыграет. Ќадо  выЯснить  "что". Џоговорим  о людЯх. Љто имеет  доступ к
генералу?
     - ‚се, так или иначе.
     - Џошли  дальше. Љому это  выгодно?  …сли есть убийца, значит,  есть  и
причина. ‚ерно?
     - Ћчевидно, убийца уверен что делает это не зрЯ, - проворчал  Џитерс. -
џ пыталсЯ обмозговать это с самого начала, но ни к чему не пришел.
     Ќичего страшного.
     - ‘колько стоит поместье? Љ кому оно переходит?
     -  Ѓессмыслица.  „женнифер  получает  половину. „ругаЯ  половина  будет
поделена между нами.
     -  Ќазовите  примерную  цену  в золоте.  Ђ потом спросите  себЯ, на что
готовы пойти некоторые ваши знакомые за малую толику этой суммы.
     Ћн пожал плечами.
     - Њиллиона  три за  дом. Њиллион за  обстановку.  „ва-три  миллиона  за
землю.  ‚  прошлом  году  за два  северных участка генералу  предлагали  три
миллиона. Ћн  чуть  было не соблазнилсЯ: проблемы с наличными, а  старик  не
хочет, чтоб „женнифер в чем-нибудь нуждалась.
     - ’ри миллиона только за часть имениЯ ?
     - Љому-то понадобилась землЯ поблизости от города. Ќо старик колебалсЯ,
и сделка не состоЯлась. Ћни купили участок подешевле у одного типа с •олма.
     - Ћбошлось без обид?
     - Ћбошлось, насколько  мне  известно. “ менЯ возникла рабочаЯ гипотеза.
Љаждый из  наследников  получит около  ста тысЯч  марок.  џ  знавал  парней,
которые за такие деньги перережут сто тысЯч глоток.  ‘тоит предположить, что
кому-то не терпитсЯ получить свою долю - и мотив налицо.
     - ‚се знают о завещании?
     - Љонечно. ‘тарик много  раз говорил о нем. ѓоворил и о том, что деньги
получат лишь те, кто будет добросовестно трудитьсЯ.
     •а!
     - Љухарка упоминала некоего Љенди.
     -  Ќе он.  Ћн  давно  ушел.  “ него  вовсе  не было шансов. Ћн даже  не
человек. €, само  собой, генерал не включал его  в завещание. Ћн не  из тех,
кого старик привез с собой. Ћн из компашки, заправлЯвшей поместьем,  пока мы
были в Љантарде.
     -  Ћна  упоминала  также  •эркорта,  который  доставал  всех  со своими
девчонками.
     -  •эркорт? - Џитерс нахмурилсЯ. - Џолагаю, он сыт по горло нашими, как
он любил выражатьсЯ, дерьмовыми правилами.
     Ћн  слинЯл около  шести месЯцев  назад.  ‘тарик вычеркнул его.  •эркорт
навернЯка знает  об этом. …му ничего  не светит. Љроме  того,  он не  сможет
возвратитьсЯ незамеченным.
     - „авайте вернемсЯ назад и посмотрим на дело с другой стороны.
     - ‘ какой?
     -  Ќа чем Я  должен основыватьсЯ? Ќа ваших  предчувствиЯх. Ќо  Я  задаю
вопросы,  а в ответ каждый раз слышу "нет, только не он". Љак будто никому и
в голову не придет  пришить  старичка, нет,  нет,  смешно подумать. € пользы
никому  от  этого  не  будет  - все подозрительные  личности  вычеркнуты  из
завещаниЯ. Ќе за что ухватитьсЯ.
     - ’ы к чему клонишь?
     -  џ думаю, генерал просто умирает от рака  желудка.  ‚ам нужен не Я, а
хороший врач.
     Ћн помолчал  несколько минут. џ тоже молчал. Њы спокойно прогуливались.
Ћн - погрузившись  в тЯжелые  раздумьЯ, Я -  глазеЯ по  сторонам.  Ќаверное,
летом на полЯх кто-то работал. ‘ейчас же не было никого. џ взглЯнул на небо.
Ћно все сильнее затЯгивалось свинцовыми  тучами. ‡има вновь вступала в  свои
права.
     - џ пыталсЯ, ѓаррет,  месЯца два назад.  Љто-то донес  старику.  „октор
никогда не ступит на порог этого дома.
     Џо его тону Я понЯл, он знает, кто. џ спросил. Ћн не хотел говорить.
     - Љто, сержант? Ќам не приходитсЯ выбирать, кого подозревать, кого нет.
     -  „женнифер  участвовала  в  заговоре,  но  сплоховала.  Ћна  страннаЯ
девушка. …е главнаЯ цель - добитьсЯ любви и утвердитьсЯ в жизни. Ђ старик не
знает, как ей помочь. Ћн  побаиваетсЯ ее. „женни выросла без него. Ќе важно,
что с виду она очень похожа на мать. …е мать умерла.
     - Љухарка мне рассказала.
     -  …ще бы. ‘тараЯ карга  знает все  и  выкладывает  любому,  кто  готов
слушать. Џереезжай в кухню, скорей войдешь в курс дела.
     Њы прошли еще немного, теперь в южном направлении, вокруг дома.
     - ЌелепаЯ ситуациЯ, - заговорил Џитерс. - —ем глубже ты будешь залезать
в наши дела, тем большаЯ  путаница будет  у  тебЯ в голове. “ старика  много
бзиков.  …му  часто мерещилось, что  его  хотЯт  погубить,  а  никто  ничего
подобного и в мыслЯх не держал. —ертовщина какаЯ-то: теперь,  пока убийца  у
всех на глазах не воткнет в генерала нож, никто не поверит,  что его жизнь в
опасности.
     џ хмыкнул. Ѓыл у менЯ приЯтель, нырь Џиготта, тоже детектив. ’еперь он
уже  умер. Ћднажды  ему попалсЯ похожий случай. —окнутаЯ старушонка с  кучей
денег   все  времЯ  носилась   с   воображаемыми  болезнЯми,  отбивалась  от
воображаемых  врагов. нырь  и ухом  не вел. ‚  один  прекрасный  день сынок
пришил ее. Џиготта не переставал казнить себЯ до последнего вздоха.
     - џ не буду торопитьсЯ с выводами.
     - ’олько об этом Я и прошу. Ќе зацикливалсЯ ни на чем.
     -  Љонечно.   Ќо,  если  хотите  быстрей  получить   результаты,  лучше
пригласить специалистов.
     - џ же сказал, попытаюсь.  Ќо не  трать  времЯ,  не жди.  Ќелегко  было
пригласить и тебЯ.
     Њы продолжали кружить по поместью. Џрошли мимо кладбища.
     - ”амильное? - спросил Я.
     - ’риста лет.
     џ взглЯнул на дом. Ћн мрачно нависал над нами.
     - Ќе похоже, что он такой старый.
     - Ћн  не  старый. Ѓыло другое  здание. Ћсмотри  служебные постройки  за
домом. ‘тарый дом разобрали, а материал пошел на хозЯйственные помещениЯ.
     Ќадо осмотреть их  хотЯ бы бегло. Ќадо изучить  все вдоль и поперек. Ќе
оставить не перевернутым ни одного  камнЯ.  Ќо интуитивно  Я уже склонЯлсЯ к
тому, что разгадка, если существует загадка, внутри большого дома.
     Џитерс прочел мои мысли.
     - …сли  Я не прав и старик просто умирает  от болезни, Я хочу знать это
точно. џсно?
     - џсно.
     - џ провел с  тобой больше времени, чем рассчитывал. Њне пора вернутьсЯ
к работе.
     - ѓде Я вас найду, если понадобитсЯ? Ћн усмехнулсЯ.
     - џ как лошадиное дерьмо. ‚сюду. ‹ови где удастсЯ. ’акие же трудности у
тебЯ  будут  со  всеми  нами.  Ћсобенно  пока не кончитсЯ  охотничий  сезон:
браконьеры покоЯ не дают. Љроме кухарки, никто не сидит на месте.
     Њы повернули к дому, прошли через небольшой фруктовый сад с незнакомыми
мне  деревьЯми и  белым летним домиком,  поднЯлись по скату  и по лестнице к
парадному
     входу. Џитерс вошел в дом,  а Я остановилсЯ  и окинул взглЯдом владениЯ
‘тэнтнора.  •олодный  ветер кусал  щеки. ‡емлЯ  под затЯнутым  тучами  небом
казалась бесцветной и унылой, как старое потускневшее олово. Љак будто жизнь
покидала ее вместе с владельцем.
     Ќа  земле  наступит весна. Ќо старик врЯд ли увидит ее. …сли Я не найду
отравителЯ.

        6

     џ  вошел  в  главный  холл  и  услышал  затихающие  шаги —ерного  Џита.
Џолутемный холл  казалсЯ  мрачным и  заброшенным,  как никогда. џ  подошел к
фонтану,  оглЯдел еще раз возЯщегосЯ с драконом героЯ. —то дальше? Ћсмотреть
дом?  Ѓрр.  ‡аранее  дрожь пробирает.  Џочему  бы  не  покончить  сперва  со
служебными постройками?
     џ  почувствовал на себе  чей-то взглЯд. Џо  привычке обыскал все темные
углы. Ѓлондинки не было. ‚ообще нигде никого. ’огда Я поднЯл глаза и заметил
какое-то смутное движение на  балконе  третьего  этажа, с восточной стороны.
‘оглЯдатай скрылсЯ. Љто он? Ћдин  из многих, еще не виденных мною обитателей
дома?  ‘транно,  почему они не показываютсЯ, рано или поздно  Я все равно со
всеми встречусь.
     џ вышел через черный ход на улицу.
     ‘разу за домом начиналсЯ английский сад, на который Я раньше не обратил
вниманиЯ:
     Џитерс  хотел  отойти  подальше,  чтобы мы могли  спокойно  поговорить.
’еперь Я осмотрел его.
     ’ам было много причудливых  каменных сооружений -  статуй,  фонтанов  с
сухими бассейнами (зимой вода замерзает, и лед разломал бы стенки бассейна).
Ђ еще изгороди,  фигурно постриженные деревьЯ, клумбы длЯ весенних и  летних
растений. ‚ сезон сад, возможно, производил  впечатление,  но осенью и зимой
казалсЯ запущенным и печальным.
     џ  остановилсЯ у изгороди с  северной стороны сада и оглЯделсЯ  кругом.
‚еликолепный сад, но великолепие его какое-то призрачное. Ќо совсем одинок Я
не  был. Џо крайней мере один человек следил за мной из  окна третьего этажа
западного крыла.
     €мей в виду, что бы ты ни делал, ѓаррет, куда бы ты ни пошел,  за тобой
следЯт.
     агов через  пЯтьсот за забором  начиналсЯ  рЯд тополей.  €х  посадили,
чтобы замас-
     кировать  служебные постройки: низменнаЯ сторона  жизни оскорблЯла взор
господ. ’ак поступают богачи, они  не  желают  знать, что их комфорт оплачен
потом работников.
     ‘ полдюжины разных строений, в основном каменных, хотЯ это вовсе не тот
камень, что  пошел на постройку большого  дома.  Џервое  строение, очевидно,
конюшнЯ. Љто-то  копошилсЯ внутри: Я услышал  стук  молотка. ‚торое, судЯ по
запаху, предназначено длЯ скота. ‡а  остальными строениЯми,  включаЯ теплицу
справа  от менЯ,  давно никто  не следил.  ‘лева находилось  длинное, низкое
здание,  похожее на барак. €м тоже, наверное, не  пользовались много  лет. џ
решил начать с теплицы.
     ‘мотреть  там оказалось  практически нечего.  Ќа  стекло угрохали массу
денег, но так и не  вставили. Ќесколько окон  было разбито. Љаркас, когда-то
белый, нуждалсЯ в краске.  ЏокосившаЯсЯ дверь осела, Я с трудом приоткрыл ее
и проник внутрь.
     Ќикто  не  заходил   сюда   много  месЯцев.   ‚се   заросло  сорнЯками.
…динственным обитателем оказалась вороватаЯ,  одичавшаЯ рыжаЯ кошка. ‡авидев
менЯ, она дала стрекача.
     ЌебольшаЯ,  основательнаЯ  постройка  слева,  наоборот,   носила  следы
многочисленных посещений. ‚ыЯснилось, что это колодец.
     ’акой домина требует много воды, но  Я  думал, она поступает по трубам,
из резервуара.
     ‘ледующей  была  конюшнЯ, ее  Я пропустил.  ‘ работающим там  человеком
поговорю потом,  после  разведки.  „альше - сарай поменьше,  набитый всЯкими
рабочими  инструментами и сельскохозЯйственными  орудиЯми,  с виду  в плохом
состоЯнии. ’ам  жила другаЯ кошка, много мышей,  а летучих  мышей,  судЯ  по
запаху, целый батальон. ‹етучие мыши - самые вонючие твари на земле.
     Љоровник? „а, Я не ошибсЯ.  ‚низу скот - мЯсной  и  молочный; наверху -
сено, солома,  корма.  Ќикого  вокруг,  кроме коров и еще нескольких  кошек.
Џо-видимому,  были  и совы,  потому  что летучими  мышами  не  вонЯло.  •лев
нуждалсЯ в  ремонте.  Љоровы при моем  поЯвлении не  проЯвили ровно  никаких
чувств, даже любопытства.
     „ень клонилсЯ к вечеру, смеркалось. ‹учше прервать осмотр. ‘коро обед.
     ‡дание,  которое Я  про себЯ назвал бараком,  вероЯтно, предназначалось
длЯ сезонных  рабочих.  Џолмили  в длину,  пЯтнадцать  дверей.  ‡а  первой Я
обнаружил помещение,  похожее на  пыльную  вместительную  спальню. ‘ледующаЯ
вела в меньшее помещение, разделенное на три комнаты - сразу с порога вход в
большую,  за ней  еще  две маленьких. …ще несколько дверей вели  в  такие же
помещениЯ,  должно быть,  в них жили семейные рабочие.  ЌепонЯтно назначение
пустого, неиспользуемого пространства между квартирками.
     ‚ дальнем конце барака Я обнаружил кухню  размером  со спальню. ‚ход  в
нее был с противоположной стороны зданиЯ. ‚зглЯнув на его фасад, Я  увидел и
другие  двери, что объЯснЯло  мнимую  потерю площади.  Џросто часть  квартир
выходила  на другую сторону. ЉухнЯ,  темнаЯ, без  окон, и  в лучшие  времена
могла вызвать  уныние. „верь Я  подпер и  оставил  приоткрытой,  чтобы  свет
проникал внутрь.
     Ќичего  интересного.  Џыль,  паутина  и  кухоннаЯ  утварь,  которой  не
пользовались  много лет.  …ще  одно  заброшенное место. ‘транно, что  все не
растащили.   —его-чего,  а  воришек   в  ’анфере  хватает,  а  утварь  имеет
определенную рыночную стоимость. ЌеоткрытаЯ золотаЯ жила?
     „верь со стуком захлопнулась. - ЏроклЯтый ветер, - пробормотал Я и стал
бочком пробиратьсЯ в темноте, вспоминаЯ, что находитсЯ между мной и выходом.
Љто-то задвинул заржавленный  засов.  ќто  не ветер. ќто человек, и человек,
враждебно настроенный.
     Џоложение неважнецкое, ѓаррет.  Џоблизости ни у  кого никаких дел  нет.
’олстые каменные  стены. џ могу хоть обкричатьсЯ, никто не  услышит. „верь -
единственный выход и источник света.
     џ нашел  ее, ощупал, легонько толкнул и фыркнул. Ђ  потом разбежалсЯ на
несколько шагов и изо всех сил ударил в нее ногой.
     ‡асов отскочил  от  сухого  старого дерева. џ  вырвалсЯ наружу с  ножом
наготове - и никого не увидел. „обежал до конца барака - все равно никого.
     ЏроклЯтие! џ прислонилсЯ к стене. —то-то  тут нечисто, даже если это не
то, о чем думает —ерный Џит.
     Ћтдышавшись,  Я  вернулсЯ к  кухонной  двери и поискал  следы. Љое- что
заметил, но в сумерках как следует не разобратьсЯ.
     ‹адно. Ќичего не поделаешь. Ћтправлюсь  обедать и посмотрю, кого удивит
мое поЯвление.

        7

     џ опоздал: следовало бы заранее  изучить  дом. џ  не знал, где  едЯт, и
отправилсЯ в кухню.  Џодождал,  пока кухарка  обратит  на менЯ внимание. Ћна
одарила менЯ убийственным взглЯдом.
     - ’ы чего сюда приперсЯ?
     - †ду, хочу выЯснить, где мы едим.
     - Ѓолван. - Ћна поднЯла тЯжеленную кастрюлю. - Ѓери и пошли.
     џ повиновалсЯ. Њы протиснулись через покосившуюсЯ  дверку в  просторную
кладовую, прошли ее насквозь и вышли через такие же шатающиесЯ двери.
     ‘толоваЯ как столоваЯ. ‚ ней спокойно можно принЯть сотни три ближайших
друзей.  ЃольшаЯ  часть помещениЯ была  погружена в темноту. ‚се  сидели  за
одним из угловых столов. “крашениЯ, как и во всем доме, доспехи, шпаги...
     - ’уда, - указала кухарка.
     Ќетрудно  было  догадатьсЯ,  что она  имеет в виду  пустующее  место. џ
поставил кастрюлю на стол и уселсЯ.
     Ќароду  было  немного.  „женнифер,  Џитерс,  брюнетка, которую Я  утром
поймал на  месте  преступлениЯ у своей сумки, плюс  три парнЯ,  с которыми Я
раньше  не  встречалсЯ,  и кухарка,  устроившаЯсЯ напротив  менЯ.  ѓенерала,
видимо, не ждали.
     „евушка и незнакомые парни рассматривали менЯ. ‘плошь морские пехотинцы
в  отставке,  чего  и  следовало  ожидать.  „евушка  выглЯдела отлично.  Ћна
переоделась в весьма соблазнительный нарЯд.
     ѓаррет,  ты  попалсЯ...  Ќет,  авось   пронесет.  Ѓыло   в  ней  что-то
неприЯтное.  Ћна  излучала  готовность,  призыв,  а  хотелось  от вернутьсЯ,
отступить.’очно, есть в ней нечто опасное, недоброе, чувствуетсЯ раздвоенное
копытце.
     Љак Њорли учит? Ќи в  коем случае не свЯзывайсЯ с ненормальными бабами,
у  тебЯ  и без  того  с  головкой неладно.  ‚зрослею  помаленьку,  не иначе.
Љонечно, в один прекрасный день и свиньЯ может взвитьсЯ в облака.
     Ќо перерасти это свое качество Я планировал не раньше чем годков  через
шестьсот.
     - Њайк ‘екстон, - представил менЯ Џитерс.  - Ћн был со мной на островах
десЯть лет назад.  Њайк, это  наша кухарка. - Ћн  указал  на  троллеобразную
старуху.
     - Њы уже знакомы.
     - Њисс „женнифер, дочь генерала.
     - ‘ ней Я тоже встречалсЯ. - џ  поднЯлсЯ  и через стол протЯнул девушке
руку. - ђаньше случаЯ не представилось. Ћбе ваши ручки были в моей сумке.
     Љухарка   хихикнула,   а  „женнифер  посмотрела   на  менЯ  так,  будто
прикидывала, в каком виде Я вкуснее - в печеном или жареном.
     - „еллвуда ты знаешь. ‘ледующий за ним Љаттер •окес.
     •окес сидел слишком далеко,  Я не мог  обменЯтьсЯ с ним рукопожатиЯми и
просто кивнул.  Ћн кивнул  в  ответ.  •окес  был тощим  субъектом с  тЯжелым
взглЯдом  серых глаз и впалыми щеками, лет пЯтидесЯти пЯти, несговорчивый на
вид. Ћн  походил скорее  на сбившегосЯ с пути попа, чем  на старого служаку.
‘мешливый, должно быть, парень. € юморной - как булыжник.
     - Ђрт —ейн.
     “  —ейна были  разбойничьи,  черные, начинающие седеть  усищи,  немного
волос на макушке и  килограммов десЯть лишнего весу. ѓлазки тоже черненькие.
…ще один тип с аллергией  на смех. Ћн вообще  не соизволил поздороватьсЯ. Ћт
счастьЯ лицезреть менЯ он лишилсЯ речи.
     - ”рэйдель Љид.
     Љид  был старше  генерала,  ему перевалило за семьдесЯт.  ’ощий, вЯлый,
один глаз стеклЯнный, да и второй не больно хорош, взглЯд у него поэтому был
несколько  неопределенный. Ќо  зато  он не производил впечатление  человека,
положившего жизнь на то, чтобы, не дай  Ѓог, не  улыбнутьсЯ. € сейчас, когда
Џитерс назвал его имЯ,  он улыбнулсЯ. ќто был тот самый человек, который при
мне растапливал камин в покоЯх генерала.
     - ђад познакомитьсЯ, мистер ‘екстон.
     - ‚заимно, мистер Љид.
     ‚идите?  џ  могу вести себЯ по-джентльменски.  ‘лухи, что ѓаррет,  мол,
неотесанный грубиЯн, - клевета завистников, не более.
     „женнифер не дала мне принЯтьсЯ за еду.
     - —то вы здесь делаете?
     - ѓенерал послал за мной.
     ‚се  интересовались  моей  особой.  ЏриЯтно  иногда оказатьсЯ  в центре
вниманиЯ. Џокойника пока в печку не засунешь, он и ухом не поведет.
     - ‡ачем?
     - ‘просите его. Ћн сам вам скажет, если захочет.
     „женни прикусила  Язычок. ѓлаза  ее метали молнии. €нтересные это  были
глаза - голодные, кошачьи, наверное, она могла видеть в темноте. ‚ полумраке
столовой Я не разобрал, зеленые они или  нет. Ќеопределенный, странный цвет,
единственный в своем роде. —ертовски красивые глазки, но совсем не манЯщие.
     - —ем же вы занимаетесь? - спросил старик Љид.
     - ѓм. ЊенЯ можно назвать дипломатом.
     - „ипломатом? ‚сеобщее изумление.
     -  €менно.  џ привожу  в порЯдок  дела,  заставлЯю людей изменить  свое
мнение, Я вроде армии, но в миниатюре. —астные услуги.
     Џитерс предостерегающе взглЯнул на менЯ.
     - Ќе меньше вашего, ребЯта, люблю хорошую  беседу,  - сказал Я. -  Ќо Я
проголодалсЯ, а вы все скопом на менЯ навалились. ђазрешите отвлечьсЯ?
     Ћни странно посмотрели на менЯ. Љухарка удивилась больше других: может,
она думала, что ошиблась на мой счет.
     -  ѓде остальные, сержант? - спросил Я,  помешиваЯ кочергой  в  камине.
Џитерс нахмурилсЯ.
     - ‚се тут. Љроме ’айлера и “эйна. “ них свободный вечер.
     - ‘нэйк, - добавил Љид.
     - „а, точно. ‘нэйк Ѓрэдон. Ќо он никогда не заходит в дом. —ерт возьми.
Ќе слинЯл ли он совсем? ‚  последнее времЯ он  мне не попадалсЯ.  Љто-нибудь
видел ‘нэйка?
     Ћтрицательные поматываниЯ головами.
     - Џозавчера он приходил за продовольствием, - сказала кухарка.
     Ќе хотелось задавать сразу  слишком  много вопросов, поэтому  Я не стал
выпытывать  подробности  о  ‘нэйке Ѓрэдоне. Џоймаю —ерного Џита одного и обо
всем расспрошу.
     - ‚ое равно не сходитсЯ, - сказал Я. - џ слышал, что, не считаЯ менЯ, в
доме восемнадцать человек.
     ‚се, исключаЯ кухарку, выглЯдели озадаченными.
     -  ‡десь  уже много лет  не было столько народу,  - сказал —ейн.  - Њы,
кухарка, ’айлер, “эйн и  ‘нэйк пытаемсЯ помешать  этому сараю развалитьсЯ на
части.
     џ проглотил кусочек.  Љушанье было столь  же вкусное, как за ленчем, но
еще более непонЯтное. Љухарка Явно с любовью относилась к своему искусству.
     ‚скоре  молчание стало  угнетать  менЯ. Ћни молчали  не  в  честь моего
бенефиса. Ћни и без менЯ такие же разговорчивые.
     - Ђ блондинка? Љто она? џ загнал их в тупик.
     -  ЉакаЯ блондинка? - спросил Џитерс. џ смотрел на  него секунд десЯть.
—ерт его разберет, может, и правда не понимает.
     -  ‹ет  двадцати,  весьма   примечательнаЯ.  ‚ысокаЯ,  как   „женнифер,
потоньше. ‚олосы почти белые,  до поЯса. ѓлаза,  полагаю, синие. ђобкаЯ  как
мышка. Ћдета в белое. ‚ течение днЯ  Я  засек  ее несколько раз, она за мной
наблюдала. Ђ, припоминаю. „еллвуд, Я  ведь при тебе ее видел. ’ы сказал, что
это „женнифер.
     „еллвуд состроил недовольную гримасу.
     - „а, сэр. Ќо Я-то ее не видел и подумал, что это мисс „женнифер.
     -  џ сегоднЯ не  надевала  белого, - сказала  „женнифер. - Љакое на ней
было платье?
     џ приложил все  силы, чтобы описать его, и получилось  неплохо. ‡аслуга
Џокойника:
     он научил менЯ наблюдать и описывать увиденное.
     - “ менЯ нет ничего подобного. - „женнифер безуспешно пыталась говорить
скучающим, безразличным тоном.
     Ћни  переглЯнулись.  Џохоже,  никто из них  действительно  не знал, кто
такаЯ блондинка.
     - Љто  сейчас ухаживает за  генералом? - осведомилсЯ  Я. - …сли  все вы
здесь?
     - Ћн спит, сэр, - ответил „еллвуд. - Џосле обеда мы с кухаркой разбудим
и покормим его.
     - ‘ ним никого нет?
     - Ћн не хочет, чтоб с ним нЯнчились.
     - ’ы задаешь чертовски много вопросов, - взорвалсЯ —ейн.
     - Џривычка. ђабота такаЯ. …сть в доме пиво? Ќе помешало бы на десерт.
     - ѓенерал не одобрЯет выпивку, сэр, - просветил менЯ „еллвуд.
     Ќеудивительно, что у них так весело. џ сурово взглЯнул на Џитерса.
     -  ‚ы не предупредили менЯ.  ‘ержант  схалтурил. ‚ыполни он свою работу
как следует, он разузнал бы, что Я жить не могу без пива. Џитерс улыбнулсЯ и
подмигнул. ‘укин сын.
     - Ќеплохо приготовлено. —то бы это ни было. Џомочь убрать со стола?
     ‚се посмотрели на менЯ как на помешанного.
     -  ‘ам напросилсЯ  -  получай.  -  Љухарка  поймала  менЯ  на  слове. -
ЌагружайсЯ, и за мной.
     џ так  и  сделал,  а  когда  вернулсЯ за второй  порцией,  столоваЯ уже
опустела
     Ќадо  выспросить  у   Џитерса,  как  кухарка  могла  перепутать   число
обитателей дома.

        8

     Џосле обеда Я  побрел к себе,  подошел к двери и  порылсЯ в  карманах в
поисках ключа от простенького  замка, который мне оставил  „еллвуд. Ќо дверь
была приоткрыта. ’ак
     џ  не удивилсЯ. —ему  удивлЯтьсЯ после проделок „женнифер  и  штучек  в
бараке?
     џ   остановилсЯ.  €дти   вперед,   как  кавалериЯ?  €ли  принЯть   меры
предосторожности? €злишнЯЯ осторожность не в моем стиле. Ќо она способствует
продлению жизни. Љроме того, менЯ никто не видит.
     џ опустилсЯ на  колени и  проверил  замок. Ќа  старой  медной пластинке
вокруг замочной скважины -  несколько свежих царапин. ‡амок этот  был просто
примитивной  железЯкой,  открыть  его мог  любой,  обладающий  мало-мальским
терпением. џ нагнулсЯ и посмотрел в замочную скважину.
     Ќичего. ’емнота. Ђ Я оставил лампу зажженной. ‹овушка?
     …сли  ловушка,  то подстроил  ее  тупица, тем более  что дверь  была не
закрыта до  конца. ‘тарые воЯки, конечно, не спецы-взломщики, но врЯд ли они
допустили  бы столь грубую ошибку. Ќо  если  это не  ловушка, значит, просто
обыск. Ќо тогда они не стали бы тушить лампу и выдавать себЯ.
     "„езинформациЯ",  - мелькнуло  у  менЯ  в  голове. ‘ловечко из  игры  в
шпионов.  ЏоставлЯть не просто ложную информацию, но больше информации,  чем
нужно, причем львинаЯ долЯ ее ничего не стоит.  ‘ледовательно, тень сомнениЯ
ложитсЯ на всю получаемую информацию.
     џ  отошел,  прислонилсЯ  к  стене  и  кивнул.  „а, похоже,  интуициЯ не
подвела. Њне позволЯетсЯ думать все что угодно, большинство предположении не
соответствует истине, бесполезны или вводЯт в  заблуждение. Њудрено  сложить
головоломку, когда кусочков у тебЯ в три раза больше, чем нужно.
     Ќо что  делать сейчас? Њожет,  какой-нибудь невежа все же дожидаетсЯ  в
темноте и жаждет пристукнуть менЯ.
     ’ак почему бы не ответить ударом на удар?
     Љоридор  был шириной добрых десЯть футов, слишком велик,  как  и  все в
доме,  и  точно так  же завален металлическим хламом. Њеньше  чем в двадцати
шагах  от  менЯ валЯлсЯ  панцирь. џ подтащил  его и поставил у  двери, затем
отошел и  потушил ближайшие  лампы  - затаившийсЯ  злоумышленник увидит лишь
силуэт. џ встал за оловЯнным прикрытием, легонько толкнул дверь, держась на.
пару шагов позади панцирЯ. ЋстановилсЯ, как бы удивленный.
     Ќичего не  произошло.  џ вернулсЯ,  взЯл лампу  и  внес ее  в  комнату.
Ќикого, кроме менЯ и панцирЯ-манка. џ проверил  шкафы, спальню, гардеробную.
Ќикого.  ‚се вроде в  порЯдке. …сли кто  и рылсЯ  здесь,  то это был крупный
специалист. Ћн замел малейшие следы. Ќе за что уцепитьсЯ.
     €так,  что мы  имеем?  Ќекто старалсЯ,  взламывал замок,  просто  чтобы
потушить лампу?
     џ закрыл дверь, похлопал панцирь по плечу.
     - утки с нами шутЯт, дружище. ЋставайсЯ-ка под рукой.
     џ оттащил его к платЯному шкафу, запихал внутрь. каф пришелсЯ  как раз
впору. Џотом Я зажег лампы, одну отнес обратно в
     коридор, вошел внутрь, заперсЯ и  уселсЯ к письменному столу обработать
полученные за обедом сведениЯ.
     „ело  не  спорилось. Џарочка кружек пива мне  не помешала бы.  ЌеплохаЯ
идеЯ - смытьсЯ на времЯ и заодно проконсультироватьсЯ со специалистами.
     ‚ Ящике стола нашлись и бумага, и чернильница, чего там только не было!
џ вынул и начал делать заметки: выписал имена  тех, с кем встречалсЯ и с кем
не  встречалсЯ, и отдельно  загадочную  блондинку. Џитерс, „еллвуд, генерал,
кухарка,  „женнифер, •окес,  —ейн, Љид. выходные ’айлер и “эйн и некий ‘нэйк
Ѓрэдон, асоциальный тип, который не заходит в дом. Ќекто по имени Љенди, его
теоретически можно не считать, потому что он  давно пропал. •эркорт, который
ухитрЯлсЯ протаскивать в дом подружек, но ушел полгода назад.
     Љухарка  говорила  -  восемнадцать. Ќо  у менЯ выходит одиннадцать плюс
таинственнаЯ  блондинка.  ‚  морской  пехоте  это  называлось  недосчитатьсЯ
личного состава.
     ‘тук в дверь.
     - „а?
     - Њайк, это Џитерс. џ впустил его.
     - ‚ чем дело?
     - џ принес список  пропавших вещей.  Ќе  ручаюсь  за его полноту. Ќе те
вещи, которые видишь каждый день и сразу замечаешь, когда они пропадают.
     Ћн вручил мне пачку бумаги. џ сел и просмотрел ее.
     - Њного всего.
     Њелочишка. Ќапротив каждого пункта стоЯла предполагаемаЯ  цена. ‡олотые
медали,  ювелирные  украшениЯ,  принадлежащие  давно  покоЯщимсЯ  суровым  и
грубоватым отставным морским пехотинцам. „екоративное оружие.
     - …сли хочешь, Я могу пройтись по  комнатам и составить более подро