
     …сли Љраск  говорит  намеками, значит,  в деле  замешан —одо  Љонтагью.
Љраск не посмеет вздохнуть без разрешениЯ —одо. џ решил сходить на разведку.
Ќе стоит обижать —одо.
     ђешено. Њне  необходима длительнаЯ прогулка. ‚се равно до прихода „жилл
занЯтьсЯ мне нечем.
     ‘удЯ по адресу, это где-то на севере. ‘тало быть, ‘евернаЯ ‘торона?
     џ пошел наверх и  перерыл  Ящик с инструментами, отобрав медный кастет,
пару  ножей и  свою любимую головодробилку - восемнадцать  дюймов, свинцовый
набалдашник. џ рассовал все это по  карманам, убедилсЯ, что  нигде ничего не
выпирает,  потом  спустилсЯ на кухню  и сообщил „ину, что ухожу на несколько
часов.

     12

     Ѓольшинство из нас  находитсЯ  в гораздо  худшей  физической форме, чем
думает,  а  тем  более  признаетсЯ. џ  привык  считать,  что  ко  мне данное
соображение не относитсЯ.  Ќо к  тому времени, как Я преодолел шесть миль до
‘еверной ‘тороны,  Я ощутил это  в полной  мере  на своих  икрах  и  бедрах.
Ќеужели это тело несло на себе  полную боевую выкладку во времЯ многодневных
марш-бросков в бытность мою морЯком?
     Ќет. Ћно стало старше, и на его долю досталось столько потасовок, что с
лихвой хватило бы на целый взвод.
     ђайон,  куда Я держал  путь,  населЯли эльфы и полуэльфы,  что означало
маниакальную  чистоту  и  порЯдок во  всей  округе.  ќто  район, где хозЯйки
выскабливают каменные плиты с кис
     лотой и подкрашивают кирпичную кладку каждую  неделю. Љогда идет дождь,
сточные  канавы  наполнЯютсЯ  красной  краской.  ‡десь  мужчины ухаживают за
деревьЯми,  словно  за  своими  божками,  и  подстригают  крошечные  лужайки
ножницами, травинка к травинке. ЋстаетсЯ только  гадать, так ли упорЯдоченна
и стерильна их личнаЯ жизнь.
     Љак  такое  общество,  с  его  незыблемыми  моральными  устоЯми,  могло
породить ‘нежка и ‚ампиров?
     џ  свернул на —ерную Џоперечную улицу,  узкую улочку в тени ‚одоносного
холма. џ искал рыбу, медведЯ и заблудших ‚ампиров.
     ‡десь  было тихо.  —ересчур тихо.  ѓде  же эльфийские женщины,  которым
полагалось подметать улицы, мыть окна или другим способом боротьсЯ с хаосом,
пожирающим  остальную  часть города?  ќта тишина дурно  пахла, словно  здесь
произошло нечто жуткое и  улицу парализовало  ужасом. Њое поЯвление не могло
быть тому  причиной. „аже в этом  районе  есть  парни,  которые не  стали бы
смотреть равнодушно, как Я направлЯюсь в западню.
     ’акой вот Я оптимист.
     џ нашел дом, прекрасное четырехэтажное серое здание. ‚ходнаЯ дверь была
открыта.  џ поднЯлсЯ на крыльцо. ‚нутри  стоЯла мертваЯ  тишина,  еще  более
жуткаЯ, чем на улице.
     ‚от он, источник распространениЯ ужаса.
     € что же мне делать? Ќаверное, то, зачем пришел. ‚ынюхивать.
     џ  вошел, предвкушаЯ  восхождение на самую  верхотуру. Ќо ошибсЯ. „верь
первой же квартиры была приоткрыта. џ  постучал. Ќикто не ответил, но внутри
раздалсЯ грохот. џ толкнул дверь:
     - ќй! Љто-нибудь дома?
     €з соседней комнаты мне ответили неистовым топотом. џ двинулсЯ вперед с
крайней осторожностью. Љто-то побывал здесь до менЯ.  Љомнату словно саранча
обглодала.
     € тут Я учуЯл запах, еще слабый, но безошибочно узнаваемый. џ знал, что
увижу в следующей комнате.
     ‚се оказалось еще хуже, чем Я себе представлЯл.
     ‡десь  были  все пЯтеро.  —ьЯ-то умелаЯ рука привЯзала  их к деревЯнным
стульЯм. Ћдин опрокинулсЯ на  пол.  ќто он топал, пытаЯсь привлечь внимание.
Ћстальные уже не привлекут никого, кроме мух.
     Љто-то  набросил каждому на шею проволочную петлю, привЯзанную к палке,
а потом стал закручивать палку. “бийца не спешил.
     џ  узнал всех -  ‘нежка, „ока и двух  остальных чако, собиравшихсЯ менЯ
порешить. ‚ живых оставили паренька, который стоЯл на стреме. Љраск и ‘адлер
знают свое дело.
     Њаленький  подарочек  ѓаррету  от   —одо  Љонтагью,  очереднаЯ  выплата
процентов с его долга.
     —то бы вы испытывали,  стоЯ  в окружении людей,  задушенных  мимоходом,
небрежно, как давЯт тараканов  - без  гнева, без злобы,  без  жалости? ‹ично
менЯ  пугает смерть бесстрастнаЯ и  безразличнаЯ, словно падающий  на голову
кирпич.
     •лоп! €гра окончена.
     ЏроволочнаЯ петлЯ - автограф ‘адлера.
     џ  представил  себе,  как ‘лейд передает  ‘адлеру  записку,  написанную
Њорли, вообразил беседу ‘адлера и —одо. Ќаверное, —одо настолько возбудилсЯ,
что даже поправил одеЯло, прикрывающее его колени. џ услышал голос —одо: "Ќу
так позаботьсЯ о них". ‚ероЯтно,  таким же тоном он  сказал бы: "‚ыброси эту
рыбу, она припахивает". €  ‘адлер позаботилсЯ. Ђ  Љраск принес мне несколько
монет и локон покойного.
     ЋбычнаЯ смерть в большом городе.
     Ѓудет ли кто-нибудь оплакивать „ока, ‘нежка и двух остальных?
     џ  ничего не  добьюсь,  если  буду  стоЯть здесь  столбом и  горевать о
придурках, которые сами напросились  на такой конец. Љраск не потопал бы  ко
мне  через весь  город,  если  бы не  считал,  что  Я найду здесь что-нибудь
интересное.
     Ќаверное, надо разговорить парнЯ, оставленного в живых.
     џ поднЯл его вместе со стулом и усадил лицом к стене. „о сих пор он  не
мог  менЯ видеть. џ  обошел  кругом,  привалилсЯ  к стене и  посмотрел ему в
глаза.
     Ћн менЯ вспомнил.
     - “ тебЯ сегоднЯ удачный день, не правда ли? Џо крайней мере был до сих
пор. - Ћн пережил визит Љраска, ‘адлера и тех прилипал, которые забрали все,
что  плохо  приколочено.  џ  прочел  в глазах бедолаги понимание  того,  что
везение его кончилось. Џосле чего Я его покинул.
     џ  рыскал по дому, пока не нашел кувшин  с водой на втором  этаже. ‘юда
саранча не добралась. ‚ероЯтно, боЯлись,  что  не  унесут добычу. Џрежде чем
вернутьсЯ к своему приЯтелю, Я проверил улицу. ’ам по-прежнему было тихо.
     џ показал чако кувшин:
     - ‚ода. Џодумал, что у тебЯ, должно быть, пересохло в горле.
     Ћн израсходовал немного влаги на слезы. џ вытащил клЯп, дал ему глоток,
потом выпрЯмилсЯ и подпер стенку:
     -  „умаю, тебе есть о чем мне рассказать. …сли  изложишь все начистоту,
Я,  может быть, тебЯ отпущу. Ћни позаботились, чтобы ты  все слышал во времЯ
интервью? - Ќедурной эвфемизм, ѓаррет.
     Џарень кивнул. ‚рЯд ли удастсЯ застращать его сильнее, чем сейчас.
     - „авай сначала.
     …го  представлениЯ о  начале  несколько  отличались от  моих.  Ћн  стал
рассказывать  о  предприимчивости  ‘нежка,   который  завладел  этим  домом,
выставив свою мать на улицу. Њать, моЯ соплеменница, унаследовала дом от его
отца,  семьЯ которого  владела  им с  тех  пор,  как первые  эльфы прибыли в
’анфер.  ‚есь  район  на протЯжении  многих  поколений  населЯли эльфы,  чем
объЯснЯлсЯ его приличный вид.
     - ЊенЯ больше занимает историЯ о том, как ‚ампиры заинтересовались моей
скромной особой.
     - Њожно Я еще попью?
     - Љак только заслужишь. Ћн вздохнул:
     - ‚чера утром  пришел какой-то  свЯщенник.  ‘казал, что его  зовут брат
„жерсе. Ћн предложил ‘нежку одну  работу. Ћн  не сказал, кто его прислал, но
показал столько  денег, что у ‘нежка глаза на лоб полезли. ‘нежок  пообещал,
что  ‚ампиры сделают все, что угодно  клиенту.  „ок пыталсЯ  его отговорить.
ђаньше  ‘нежок  никогда  не  шел  против  „ока.  € вот посмотрите,  чем  это
кончилось.
     -  “же посмотрел. -  ЊенЯ интересовало, что предпринЯл ‘нежок длЯ того,
чтобы все кончилось именно так.
     Љлиент пожелал,  чтобы  ‚ампиры сели на хвост мне и свЯщеннику по имени
Њагистр  Џеридонт. …сли  Џеридонт придет  повидать менЯ, ‚ампирам полагалось
позаботитьсЯ о  моем исчезновении.  Ќавсегда.  ‡а  что  им перепадал  жирный
кусок.
     „еньги ‘нежка не  так  уж  и интересовали.  ‘нежок  принЯл предложение,
потому  что  оно льстило его самолюбию.  Џоложение уличного  владыки  ‘нежка
больше не устраивало. Ћн хотел большего.
     - „ок все твердил ему, что это требует времени, что вы не могли сделать
себе имЯ, не попав в поле зрениЯ  Ћрганизации. Ќо  ‘нежок не отступилсЯ даже
после того, как прошел слух, будто Ѓольшой Ѓосс велел держатьсЯ  подальше от
парнЯ по имени  ѓаррет.  ‘нежок  без тормозов, он  вообще  ничего не боЯлсЯ.
„ьЯвол, да и никто из нас по-настоЯщему не испугалсЯ.
     Ћни были  слишком молоды.  —тобы знать,  когда  и  чего боЯтьсЯ,  нужно
немного пожить.
     џ дал ему попить.
     -  ‹учше? Ћтлично. ђасскажи мне о свЯщеннике. Ћ брате  „жерсе. Љакой он
веры?
     -  Ќе знаю.  Ћн  не  сказал. ‚ы же знаете этих свЯщенников.  ‚се  носЯт
одинаковые коричневые балахоны.
     ’ут он прав. Ќужно  подойти  к свЯщеннику вплотную, да еще знать,  куда
смотреть, чтобы отличить  ортодокса от церковника, или от затворника, или от
служителЯ   одного   из  нескольких   дюжин   так   называемых   еретических
раскольничьих культов. Ќе говорЯ уж о  том, что брат  „жерсе мог напЯлить на
себЯ что угодно.
     џ  спросил  себЯ, мог  ли  свЯщенник  оказатьсЯ настолько  тупым -  или
настолько  самоуверенным,  -  что  назвал  этим  придуркам  настоЯщее имЯ  и
расплатилсЯ монетами своего храма.  Њожет  быть,  виной  тому мое  нелестное
мнение о братии долгорЯсых, но Я решил, что это возможно. ђазве часто работу
запарывают так основательно, как  это случилось с ‚ампирами?  Њне полагалось
отправитьсЯ к праотцам, так чего же мудрить?
     џ задавал много других вопросов,  но не добилсЯ ничего путного, пока не
вынул монеты, которые прислал Љраск.
     - Ћн платил такими деньгами?
     - ќти  монеты Я видел. €з  храма.  „аже золотаЯ. Ќо  ‘нег  их  особо не
показывал. —тоб мне лопнуть, если он не наврал, сколько ему заплатили.
     Ќаврал, конечно. џ добралсЯ до главного вопроса:
     - Џочему брат „жерсе хотел от менЯ избавитьсЯ?
     - Ќе знаю.
     - Ќикто не спросил?
     -  Ќикому  не  было дела.  ЉакаЯ  разница?  ђазумеетсЯ,  никакой,  если
перерезать кому-то глотку - обычный бизнес.
     - ’огда, наверное, это все, малыш. - џ достал нож.
     - Ќет! Џожалуйста! Ќе надо! џ вам все выложил, честно.
     Ћн  решил,  что  Я  собираюсь  его  убить.  Њорли сказал  бы,  что  это
правильнаЯ  мысль.  Њорли   сказал  бы,  что  парень  не  уйметсЯ,  пока  не
разделаетсЯ  со мной, если Я  его  пожалею.  €  проклЯтый Њорли  чаще  всего
оказываетсЯ прав. Ќо Я привык поступать исходЯ  из собственных представлений
о правоте.
     џ шагнул  к парню. Ћн закричал. ЉлЯнусь,  если  бы он позвал  маму... џ
перерезал веревку, освободив ему правую руку, и отправилсЯ восвоЯси.  ’еперь
это его дело - освободитьсЯ или остатьсЯ там и умереть.
     Ќа улице менЯ встретил дивный вечер.
     џ  залюбовалсЯ пейзажем.  ЏокидаЯ  —ерную  Џоперечную улицу,  Я  увидел
эльфийских женщин, подметающих и моющих  ступени  своих крылечек, тротуары и
улицы  перед  домами.  €х  мужчины  маникюрили  газоны. Ќеизменный  вечерний
ритуал.
     Ќо и  у  эльфов  есть свои отрицательные  качества. Ћни мало занимаютсЯ
собственными отпрысками-полукровками. Ѓедные ребЯтишки.

     13

     Ќебо  совсем  потемнело, когда Я  добралсЯ до дому. џ  увидел несколько
падающих звезд. Џо свидетельствам одних предсказателей - это добрый знак, по
мнению  других - наоборот.  Ћдна из этих расфуфыренных  вертихвосток - самаЯ
ЯркаЯ - распалась на несколько полосок.
     „ин впустил менЯ в дом.
     - —ертовски хорошо пахнет, - заметил Я.
     - ’о ли еще  будет, -  пообещал он, улыбаЯсь. - џ принесу вам пиво.  ‚ы
узнали что-нибудь полезное?
     —то  это с ним?  Ћн сам  на  себЯ не похож.  „ин  взглЯнул  на менЯ как
побитый щенок. „умаю, он репетирует перед зеркалом.
     - —то произошло, пока менЯ не было?
     -  Ќичего.  ђазве что ЊайЯ заходила. Џо правде говорЯ, она  только  что
ушла. Љогда вы постучали.
     џ хмыкнул. „евчонка Явно обработала старика.
     - ’ы бы лучше пересчитал серебро.
     - Њистер ѓаррет!
     - ‹адно. Њисс  Љрайт  не показывалась? - Џо пути домой Я решил, что она
не объЯвитсЯ. ‡ачем ей это? џ нисколько не сомневалсЯ, что „жилл не способна
вздохнуть, не прикинув предварительно, какую выгоду ей это сулит.
     - Ќет еще. Ќо она говорила, что припозднитсЯ.
     €нтересно, что значит "припозднитьсЯ" в ее понимании?
     -  Џойду освежусь. - ‚анна помогла  смыть грЯзь с тела,  но  не  смогла
ничего поделать со скверной, запЯтнавшей душу.
     Љогда  Я  спустилсЯ, „жилл  уже была  на  месте. Ћна опЯть  очаровывала
старика. Ћн позволил ей накрыть на стол. Ќебывалый случай.
     Ћни сплетничали, словно старые друзьЯ.
     -  Ќадеюсь,  вы  не  мне  перемываете  косточки?  -  спросил  Я.  „жилл
обернулась:
     - Џривет, ѓаррет.  Њожешь  не беспокоитьсЯ. ’ы  не настолько удачлив. -
Ћна улыбнулась. Ќа менЯ повеЯло теплом. Ќемного. Ќе больше, чем  от  лесного
пожара.
     - “дачный день?
     -  ‚еликолепный. Ѓизнес процветает. € Я поговорила со  своим другом. Ћн
извинилсЯ   за   неприЯтности,   которые   мне  причинил.  Ћбещал  обо  всем
позаботитьсЯ. Њне больше не о чем беспокоитьсЯ.
     - —удесно. - џ окинул ее быстрым оценивающим взглЯдом, стараЯсь,  чтобы
мой  интерес  не бросалсЯ чересчур в глаза. …е страх исчез. - ђад за вас. Ќо
бедному ’арпу вы разобьете сердце.
     „ин бросил на менЯ хмурый разочарованный взглЯд. Ќеужели Я хотЯ бы.  на
пЯть минут не могу выбросить это из головы?
     ‘меетсЯ он, что ли? џ пока не покойник. Ќо Я внЯл его  предостережению.
‚се равно получу от ворот поворот, так зачем напрасные хлопоты?
     „жилл ладила со стариком лучше, чем со мной. ‘ ним она весело щебетала,
со  мной  же  испытывала  неловкость,  возникающую,  когда  никто  не  может
придумать, о чем говорить.
     ѓаррет проглотил  Язык в  присутствии роскошной блондинки? —удеса! “дар
по  моему  самоуважению.  Ќо  утка  „ина  была  так  хороша,  что восполнила
недостаток блестЯщего остроумиЯ.
     ѓлавнаЯ моЯ трудность заключалась в том, что „жилл  Љрайт не собиралась
ничего рассказывать о „жилл Љрайт. Ќи о ее  настоЯщем, ни о  ее прошлом. Ћна
уворачивалась,  менЯла  тему  или   просто  ускользала  от  ответа  с  такой
ловкостью, что Я не  сообразил, в чем дело, пока  она не проделала этот трюк
несколько раз.
     …е  маневры оставлЯли мне единственный плацдарм,  где Я мог чувствовать
себЯ уверенно.  ѓаррет  -  вот область, в которой Я слыл экспертом, тема, на
которую  мог  говорить  сколь угодно пространно. Ќо  лишь небольшой  кусочек
ѓаррета представлЯет интерес длЯ окружающих.
     Љульминацией обеда было  вино, которое она принесла.  €мпортное.  Џочти
хорошее.
     Ќа мой взглЯд,  вино - это просто испорченный фруктовый  сок.  ‚се вина
имеют  одинаковый  вкус,  за  редким исключением.  ќто  было  редчайшим. Ћно
оказалось не  хуже  ’анферского  ‡олотого. џ выпил большую часть  бокала, не
порываЯсь тайком прополоскать рот глоточком пива.
     џ  сидел и думал,  что  после десерта нам следует положить конец  нашим
мучениЯм.
     „жилл оказалась в  большей степени леди,  чем Я предполагал.  Ћна умело
провела наш корабль через опасные рифы. Њы помогли
     „ину убрать со стола, и Я пошел проводить ее домой.
     Њы прошли  меньше  квартала, когда  Я заметил,  что кое-кого недостает.
Џоскольку его  невозможно не заметить,  если он  крутитсЯ  в  одном  с  вами
районе, Я спросил:
     - —то случилось с Џлоскомордым? - “йти и затерЯтьсЯ не в его правилах.
     -  џ его отпустила. Ѓольше мне не  понадобЯтсЯ его услуги. Њой друг все
уладит.
     -  ЏонЯтно.  -  Ћсобенно ее  согласие, когда  Я стал  набиватьсЯ  ей  в
провожатые.
     Џосле этого Я почти не разговаривал.  џ высматривал падающие звезды, но
боги  закончили представление. Џеред ее  домом мы пожелали друг другу доброй
ночи.  „жилл  не пригласила менЯ  на  чашку чаЯ, а  Я не  предпринЯл попытки
получить приглашение. Ћна по-сестрински чмокнула менЯ в щеку.
     - ‘пасибо, ѓаррет. - € прошествовала в дом. Ћна ни разу не оглЯнулась.
     џ принЯлсЯ рассматривать только что взошедшую луну.
     -  €ногда  ты вообще ни на что  не годишьсЯ, -  злобно  пробормотал  Я,
прекрасно понимаЯ, что злоба направлена не по адресу.
     џ развернулсЯ в обратную сторону и едва не налетел на Њайю.

     14

     Ћна возникла ниоткуда. џ не слышал ни звука. Ћна засмеЯлась:
     - —ем ты занималсЯ с этой женщиной, ѓаррет? - …е интонации и сам вопрос
напомнили мне ’инни. ‘ чего бы?
     - Њы обедали. ’ы что-то имеешь против?
     - ЊенЯ ты никогда не водил обедать. џ ухмыльнулсЯ:
     -  €  ее  не  водил. Ћна  приходила  к  нам. ’ы  хочешь,  чтобы Я  тебЯ
пригласил? Џредпочитаешь что-нибудь  пороскошнее? "†елезный ‹жец"  подойдет?
Ќо  тебе  придетсЯ принЯть ванну, сделать прическу и надеть что-нибудь менее
официальное. - џ хихикнул, представив себе, что будет, если ЊайЯ объЯвитсЯ в
"‹жеце". Ћни разбегутсЯ, как тараканы на свету.
     - ’ы издеваешьсЯ?
     - Ќет. Њожет  быть,  это  немного  кружной путь,  но Я  предлагаю  тебе
повзрослеть.  - џ  надеЯлсЯ,  что  она  не  относитсЯ к  тем  чако,  которым
ненавистна сама мысль о вступлении в наше конформистское братство.
     ЊайЯ села на ступеньку. ‹унный  свет падал на ее лицо. Џод слоем  грЯзи
скрывалась  очаровательнаЯ мордашка. …сли бы девчонка захотела, она могла бы
даже разбивать сердца. Ќо сначала ей придетсЯ примиритьсЯ со своим прошлым и
набратьсЯ  решимости  боротьсЯ  за  будущее. ’ут нужен характер, но  она уже
доказала, что характер у нее есть. …сли бы  она продолжала плыть по течению,
то  к пЯтнадцати  годам  стала  бы еще  одной  шлюхой,  выгоревшей  дотла  и
выброшенной на свалку, где любой, кому не лень, мог бы ее использовать.
     џ  сел рЯдом. Њне показалось,  что  ЊайЯ не прочь поговорить.  џ  ждал.
’ого, что Я уже сказал, вполне достаточно, чтобы она взъерепенилась.
     - ‡а твоим домом больше никто не следит, ѓаррет. Ќи ‚ампиры, ни прочие.
     - Ќаверное, смотали удочки, когда услышали про ‘нежка и „ока.
     - •м?..
     -  Ѓольшой Ѓосс  уложил их баиньки. ЊайЯ долго молчала, перевариваЯ это
известие.
     - Џочему?
     - —одо не любит,  когда его не  слушаютсЯ. Ћн. велел от менЯ отстать, а
они не внЯли.
     - Ђ зачем ему тебЯ опекать?
     - Ћн считает себЯ моим должником.
     - ’ебе приходитсЯ иметь дело с кучей народу, да?
     -  €ногда.  Ѓольшую  часть  этого  народа  Я предпочел  бы  никогда  не
встречать. ‚ этом мире попадаютсЯ очень скверные люди.
     ЊайЯ притихла. —то ее гложет?
     - џ встретила сегоднЯ кое-кого из них, ѓаррет.
     - „а?
     - ’ы попросил прощупать двух типов. џ послала Љли, потому что она умеет
расшевелить и статую. ќти ублюдки едва не убили ее.
     - Џрости, ЊайЯ. џ не имел понЯтиЯ, что они... —ем Я могу помочь?
     - Њы сами заботимсЯ о своих.
     “ менЯ возникло дурное предчувствие.
     - Ђ что с двумЯ ‘митами? - ђок не знает жалости к своим недругам.
     ЊайЯ прикидывала, в чем можно сознатьсЯ.
     - Њы собирались кастрировать их, ѓаррет.  -  ќто  личное клеймо ђока. -
’олько кто-то уже постаралсЯ за нас.
     - —то?!
     - Ћба. €м теперь приходитсЯ присаживатьсЯ на корточки, словно женщинам.
     ЊенЯ передернуло.  …внухов у нас больше не производЯт. „аже в наказание
за преступление.
     - Џоэтому мы просто переломали им ноги.
     - Ќапомни  мне, что не стоит настраивать против себЯ ђок. ‚ы что-нибудь
нашли?
     - џ  вообще не знаю,  как  эти типы  существовали,  ѓаррет. “  них  нет
ничего, кроме того, что на них. Њы наведались в "‘инюю Ѓутылку".
     - ’ы что-нибудь понимаешь, ЊайЯ?
     - џ  - нет. ќто ты просил прощупать двух  типов, наблюдающих  за домом.
‚ечером ты прогуливаешьсЯ  тут  с  ’они „жилл. Ћна чмокает  тебЯ в  щечку. џ
считаю, что ты работаешь на нее и знаешь, что делаешь.
     - џ не знал даже  ее имени. Ћна представилась мне как „жилл Љрайт. ’ы с
ней знакома?
     - Ћна  была в ђоке, когда менЯ туда взЯли. Ќикогда не  говорила правды,
если могла проскочить ложь.  ЊенЯла имена каждую неделю. ’они Ѓаккарт. ‚илли
ѓолд. Ѓренди „аймонд. Љиннамон ‘тил. ќстер Џоуджилл. ’олько последнее звучит
достаточно  по-дурацки, чтобы сойти  за  настоЯщее. Ћна непрерывно  врала  о
своей семье, о знаменитостЯх, которых встречала,  несла  всЯкую чушь о своих
похождениЯх.
     ‚одилась  с  девочками  помоложе,  потому  что   остальные   быстро  ее
раскусили.
     - Џогоди. ќстер Џоуджилл?
     - “гу.  Ћдно  из  тысЯчи  ее  имен.  -  ЊайЯ  как-то  странно  на  менЯ
посмотрела.
     ‚  дальнем   углу  моего  сознаниЯ  хранилось  воспоминание   о   неких
Џоуджиллах.  Ќаши соседи в  давние времена. Ључа дочерей.  Ќекоторые из  них
забеременели в  тринадцать.  џ  начал припоминать  всЯкие  разговоры.  Ќарод
сторонилсЯ  их родителей...  Ќа  третьем  этаже, вот  где они жили. €  одной
малышке,  блондинке  по  имени  ќстер,  было около  десЯти лет,  когда  менЯ
забирали на флот.
     Ќо Џоуджиллы погибли.
     ‚ единственном письме, которое  мой  брат написал мне за свою жизнь, он
рассказал о пожаре, погубившем семью Џоуджиллов. ’рагедиЯ буквально потрЯсла
его. Ѓрат питал нежные чувства к одной из дочек.
     ќто письмо догнало менЯ через два года.  Љ  тому  времени Њики  сам уже
больше года находилсЯ  в Љантарде. ’ам он и осталсЯ. Љак и многие другие, он
не собираетсЯ возвращатьсЯ домой.
     - ќто имЯ что-то значит длЯ тебЯ, ѓаррет? - спросила ЊайЯ.
     - Ћно напомнило мне о брате. џ не вспоминал о нем много лет.
     - џ даже не знала, что у тебЯ есть брат.
     - Ѓольше  нет. …го убили  у Џлоских •олмов. Љак-нибудь  Я  покажу  тебе
медаль, которую они вручили  моей матери. Ћна положила ее в коробочку вместе
с остальными - за моего деда, двух своих братьев и моего отца. Ћтца забрали,
когда мне было четыре, а Њики - два. ђаньше Я еще мог  напрЯчьсЯ и вспомнить
папино лицо. ’еперь не могу.
     ЊайЯ притихла на несколько секунд:
     - џ никогда не думала, что у тебЯ есть семьЯ. Ђ где теперь твоЯ мама?
     -  “мерла.  Џосле  того,  как  ей  вручили  медаль за Њики, она  просто
сдалась. Ќе длЯ чего было больше жить.
     - Ќо ты...
     - ‚ этой коробочке есть еще одна медаль. ‘ моим именем. ”лот прислал ее
за четыре днЯ до того, как армиЯ вручила медаль за Њики.
     - ’ы же жив.
     -  Ћни  считали,  что  нет.  ЊоЯ  часть располагалась на  острове, куда
вторглись венагеты.  Ћни  заЯвили,  что  перебили нас всех. Ќа самом деле мы
прЯтались  по болотам. Џитались камышом,  насекомыми  и крокодильими Яйцами,
пока не выкурили  их оттуда. Њама умерла  за несколько дней до известиЯ, что
Љарента освободила остров.
     - Њне очень жаль. ќто несправедливо.
     -  †изнь вообще  несправедлива, ЊайЯ.  џ  привык  к этому.  ‘тараюсь не
допускать, чтобы такие мысли влиЯли на тебЯ или на твои поступки.
     Ћна фыркнула. џ разразилсЯ проповедью, и она готова была как нормальный
ребенок  встретить ее в штыки. Њы сидели не больше десЯти минут, но казалось
- куда дольше.
     - Љто-то идет, - холодно сообщила ЊайЯ.

     15

     ќто оказалась „жилл Љрайт, выглЯдевшаЯ так, словно увидела зомби и семь
его братьев. Ћна пробежала бы мимо нас, если бы Я ее не окликнул:
     - „жилл?
     Ћна взвизгнула и подпрыгнула, потом узнала менЯ.
     - ѓаррет! џ шла к вам. - …е голос дрожал. Ћна посмотрела на Њайю, но не
узнала ее.
     - —то стрЯслось? „жилл глотнула воздух:
     - ’ам... в моей квартире... трупы. ’рое мертвых мужчин. —то мне делать?
џ встал:
     - Џойдем посмотрим.
     ЊайЯ  вскочила,  не  дожидаЯсь приглашениЯ. „жилл не  обратила  на  это
вниманиЯ, а Я рассудил, что пусть лучше девчонка увЯжетсЯ за нами, чем будет
крутитьсЯ здесь в одиночестве.
     “ входной двери Я заметил нечто ускользнувшее от моего вниманиЯ раньше,
когда освещение было хуже. Љровь. †енщины ничего не заметили.
     ‚нутри Я обнаружил еще несколько пЯтен - маленьких, едва приметных. џ и
сам прошел бы мимо, если бы не искал их.
     ‡дание находилось в лучшей форме, чем большинство его ровесников.
     ‹естницу  освещали  лампы,  висевшие на площадках.  Џока  мы  крадучись
поднимались на второй  этаж, мое  ухо  уловило признаки  жизни  за закрытыми
дверЯми.  ‘начала женский смех, резкий, словно звон  разбитого стекла, потом
другие, не  вполне  однозначные  звуки.  ‹ибо женщина  за  стеной  чертовски
энергично развлекалась, либо сражалась с желудочными коликами.
     ‚ холл второго этажа выходили четыре  двери, откуда и доносились звуки.
Ќа первом этаже - тоже четыре. ‘удЯ по размерам дома, квартиры не могли быть
большими. Џочему же дом с  такой слышимостью не превратилсЯ в растревоженный
муравейник, если убили трех человек?
     Џотому что  „жилл жила на  широкую  ногу. Ќа  ее  этаже было только две
квартиры, повыше классом и побольше размером.
     - Љто живет напротив?
     - ‘ейчас никто. Љвартира пустует. „жилл толкнула свою дверь.
     -  Џодождите.  -  џ  хотел  войти  первым, просто  на всЯкий случай.  џ
осмотрел дверь.  ‡амок на ней мог преградить путь только  честному человеку.
‹юбой,  кто  мало-мальски разбираетсЯ  в таких вещах, проник  бы  внутрь без
проблем.
     Ќекто,  не обладающий  нужными  знаниЯми,  использовал в качестве ключа
лом. € этого никто не услышал?
     ‹юди предпочитают заниматьсЯ собственными делами.
     Љомнату не тронули. Ћбстановка тут была куда более  шикарной, чем могла
себе позволить „жилл. џ видывал меньше роскоши во дворцах на •олме.
     “  „жилл Љрайт  был денежный папочка. €ли  кто-то другой, которому было
что  терЯть, если девушка  развЯжет  Язык.  ќто могло  бы  объЯснить причину
слежки и попыток проникнуть в квартиру.
     Љровавый след вел к  приоткрытой  двери. ‡а  ней была комната восемь на
восемь футов, забитаЯ  всЯким  хламом. €менно  хламом, иначе  и не назовешь.
„жилл оказалась барахольщицей.
     ‘реди всего этого скарба на полу раскинулось тело. Ѓлондин лет двадцати
пЯти,  еще  не утративший облика закаленного жизнью воЯки, характерного  длЯ
побывавших в Љантарде. ‚ероЯтно, еще пару часов назад его можно было назвать
красивым. ‘ейчас он казалсЯ просто удивленным.
     -  ‚ы  его знаете? -  спросил Я. „жилл  сказала:  "Ќет".  ЊайЯ покачала
головой. џ  нахмурилсЯ.  ЊайЯ оставила в покое серебрЯную штуковину, которую
собиралась прикарманить.
     - Ќаверное, он нарвалсЯ на кого-то, рывшегосЯ в ваших вещах, и оба были
неприЯтно поражены. - џ  перешагнул через покойника и направилсЯ к следующей
двери.
     Ћна  вела в комнату, где „жилл спала и, вероЯтно, отрабатывала арендную
плату. ‚ид у нее был такой.
     ‡десь Я нашел еще двоих усопших. ‚се вокруг было в  крови, будто кто-то
принес полные ведра и расплескал по комнате. Џохоже, несколько человек гнали
того парнЯ  от  прихожей, а  остальные отрезали  ему  путь  ко второй  двери
спальни, ведущей в коридор. Ћба тела лежали рЯдом с этой дверью.
     ‚озможно, Љраска, ‘адлера  или даже Њорли „отса не тронул  бы вид этого
кровавого  месива.  Њне  же  потребовалась  минута,  чтобы выйти из ступора.
’олько потом Я начал шевелить мозгами,  отмечать расположение кровавых  луж,
разбросанных по комнате предметов. џ подошел взглЯнуть на покойников.
     Ќе знаю, сколько прошло времени. „жилл коснулась моей руки:
     -  ѓаррет?  ‘  вами все  в порЯдке? -  ‚ ее глазах  не  было  льда.  Ќа
мгновение за всеми этими масками промелькнула  по- человечески обеспокоеннаЯ
женщина.
     -  ‚  порЯдке. -  Ќасколько  это  возможно,  когда смотришь  на  парнЯ,
которого меньше тридцати часов назад угощал ужином.
     Љакого  дьЯвола  нырь делал  в  квартире  „жилл,  не считаЯ  того, что
позволил себЯ убить? Ћн передал работу Џлоскомордому, а „жилл уволила ’арпа,
едва тот приступил к делу.
     џ подошел к кровати,  выбрал  чистое  место  и  сел. Њне было  над  чем
подумать.
     ‘  Џиготтой менЯ  свЯзывало скорее деловое знакомство,  нежели  близкаЯ
дружба. € он работал не на менЯ,  когда его убили. џ ему ничем не обЯзан. Ќо
Я пребывал не в том состоЯнии, когда руководствуешьсЯ здравым смыслом.
     Љто бы это ни сделал, он мне заплатит.
     ЊайЯ окликнула менЯ из прихожей:
     - ѓаррет. -  Ѓольше она ничего не сказала, но по  ее тону Я  понЯл, что
она собираетсЯ показать мне что-то важное.
     Ћна сидела на корточках перед первым  мертвецом. џ присоединилсЯ к ней.
„жилл осталась стоЯть в дверЯх. Ћна только сейчас обратила внимание на Њайю.
ЌельзЯ сказать, чтобы встреча со старой знакомой ее обрадовала.
     - —то?
     - ‘пусти с него штаны.
     - —его-чего?
     - Њне повторить?
     ЊайЯ  была  слишком  серьезна, так  что  Я  оставил  при  себе  готовое
сорватьсЯ с Языка ехидное замечание. €зрЯдно порозовев, Я подчинилсЯ.
     Љто-то   тщательнейшим  образом   лишил   блондина  первичных   половых
признаков.   •ирургическим   путем.  рамы   зарубцевались,   но  оставались
Ядовито-багровыми.  ќту  операцию  проделали  уже после  его возвращениЯ  из
Љантарда.
     џ дернулсЯ, словно хотел стрЯхнуть паука, ползущего по обнаженной коже.
     - ЉакаЯ мерзость, - выдохнула „жилл. „аже выразить не могу, насколько Я
был с ней согласен. Ћт этого месива шрамов менЯ просто тошнило.
     €  все-таки  Я пошел и осмотрел  второго. ќтот  был  старше.  …го шрамы
давным-давно побледнели.
     џ вернулсЯ к своему месту на кровати.
     - ‚ы не должны здесь оставатьсЯ, „жилл. ‚ам есть  куда пойти? - спросил
Я без особой надежды.
     - Ќет.
     џ вздохнул. ќтого следовало ожидать.
     - Ђ как насчет вашего друга?
     - џ не знаю, как его найти. Ћн сам приходит ко мне.
     Љонечно. Љакой муж захочет, чтобы любовница поЯвилась у него на пороге?
‚рЯд ли он даже назвал „жилл свое настоЯщее имЯ.
     -  ‘оберите  все необходимое на  несколько  дней.  -  џ  оказалсЯ перед
выбором. џ хотел  выследить молодчиков, которым удалось отсюда выбратьсЯ. Ќо
кто-то должен проводить „жилл до моего дома.
     џ поглЯдел на Њайю. Ћна встретила мой взглЯд твердо:
     - Ќи в коем случае, ѓаррет. џ от тебЯ не отвЯжусь.
     „ьЯвол!  „овольно скверно, когда твои мысли читают ровесники.  ’еперь и
детишки туда же?
     - џ смогу  добратьсЯ  до вашего дома самостоЯтельно,  ѓаррет, - сказала
„жилл.
     џ  не  стал спорить. ‚ списке  дорогих мне людей она не занимала первых
мест.
     - “ вас здесь есть фонарь? Ћна рассказала мне, где его найти.

     16

     Ќа улице стоЯла тишина. Ќикого поблизости не было.
     ‚ремЯ перевалило  за полночь, но длЯ большинства районов города  это не
имело  значениЯ.  Љогда люди  отправлЯютсЯ  спать,  гоблины,  кобольды  (3),
крысолюди и прочий сброд выходЯт на ночную работу. Џросто их не было  в этом
районе.
     џ открыл заслонку у фонарЯ  и принЯлсЯ высматривать кровавые пЯтна. Ћни
подсохли и стали менее заметными.
     - Џочему у нее дома было столько света, ѓаррет? - спросила ЊайЯ. - ’ам,
должно быть, ламп двадцать горело.
     -  ’ы  ставишь  менЯ  в тупик.  -  „ействительно,  в  квартире устроили
иллюминацию. Ќо Я не обратил на это вниманиЯ. - Ќаверное, они хотели видеть,
что делают.
     - Ђ она здорово преуспела с тех пор, как ушла из ђока.
     - ќто  твоЯ  цель в жизни?  ‡аполучить мужика, который  будет содержать
тебЯ в квартире, полной трупов? ’ы считаешь, что эти ребЯта заглЯнули к  ней
случайно?
     …й пришлось обдумать мои слова. џ получил немного покоЯ.
     Ќо только немного.
     -  ’ы  заметил,  что  у нее  настоЯщие  стекла  в  окнах этой  шикарной
гостиной?
     - “гу. - ќто Я заметил. Њне как-то  пришлось пригласить стекольщика. „о
сих пор не могу опомнитьсЯ от потрЯсениЯ.
     - ‚ квартире напротив такие же.
     - „а? € что же?
     - Ђ то, что кто-то наблюдал за нами оттуда, когда мы выходили.
     - Ћ? - €нтересно. - Ђ как он выглЯдел?
     -  џ  даже  не уверена,  что  это  он. џ  видела  лицо  только секунду.
“дивительно, что Я его вообще заметила.
     џ только  хмыкнул, поскольку  слушал  ее  вполуха.  Џохоже,  из  парнЯ,
которому сделали кровопускание, вышли все соки. ЏЯтен становилось все меньше
и меньше.
     ‘лед  вел  в  проулок,  такой узкий,  что всадник  рассадил  бы колени,
попытавшись срезать здесь путь. Ќеприветливое местечко. џ  посветил фонарем,
но ничего не увидел.
     - ’ы, разумеетсЯ, не собираешьсЯ туда?
     -   ђазумеетсЯ,   собираюсь.  -  џ  вытащил  медный   кастет.   ‹юбимую
головодробилку Я  выложил дома. Љак-то она  не очень сочеталась  с костюмом,
подходЯщим длЯ обеда с девушкой.
     - ќто разумно?
     - Ќет. ђазумнее  было  бы сначала бросить туда тебЯ  и  посмотреть, кто
тебЯ скушает.  -  ‹ибо ЊайЯ начала  уставать, либо Я потихоньку заводилсЯ. -
’ебЯ ведь никто не просил тащитьсЯ за мной, верно?
     -  ’ак  Я  смогу обучитьсЯ  ремеслу и наконец  разобратьсЯ,  что  ты за
человек. …сть в тебе что-то чудное. џ хочу выЯснить, что именно.
     —удной! ’ак менЯ ни одна женщина еще не называла.
     - ‡ачем тебе это?
     - џ подумываю о том, чтобы выйти за тебЯ замуж.
     Ќичего себе! џ направилсЯ в проулок, даже не бросив туда камень. Ѓольше
менЯ уже ничего не пугало.
     —ерез десЯть шагов темноты Я наткнулсЯ на покойника. Љто- то усадил его
спиной к дому.
     Џристроил поудобнее и пошел дальше,  наверное, за помощью. Ђ парень тем
временем истек кровью .
     џ присел на корточки и осмотрел его. ЊайЯ держала фонарь.
     …му  нечего  было мне  сказать.  ‚ероЯтно, ситуациЯ нравилась  ему  еще
меньше, чем мне, но он не мог жаловатьсЯ.
     џ взЯл фонарь  и двинулсЯ дальше. џ  нашел еще кровь,  но  немного. „а,
нырь  сопротивлЯлсЯ,  как дьЯвол. ‘лед  испарилсЯ  на  следующей  улице.  џ
старалсЯ изо всех сил, но так и не смог его взЯть.
     - —то ты собираешьсЯ делать теперь? - спросила ЊайЯ.
     -  ЌанЯть специалиста.  - џ  пошел  в противоположную сторону. Ћна менЯ
нагнала. - ’ебЯ что-то беспокоит? - Ћна вдруг стала холоднее „жилл Љрайт.
     - џ на улице пЯть  лет,  ѓаррет. …динственное,  что менЯ беспокоит, это
люди, которые пытаютсЯ кормить менЯ дерьмом.
     ЊайЯ не настолько крута, но она на пути туда. € очень жаль.

     17

     €ногда  мне кажетсЯ, что заведение  Њорли никогда не закрываетсЯ. Ќо Я,
Љонечно,  не  прав.  Џросто закрываетсЯ  оно на  те  несколько  часов  между
рассветом и утром, когда на ногах одни только чокнутые. ‘ полуднЯ до третьих
петухов заведение - к услугам своих эксцентричных клиентов.
     ‘ейчас их толпа поредела,  но пар  сорок глаз проводили нас  с Њайей от
входа до стойки. ѓлаза скорее озадаченные, нежели враждебные.
     ‡а  стойкой  работал  Љлин.  €з  всех   приспешников  Њорли  он   самый
обходительный.
     - „обрый  вечер, ѓаррет. - Ћн кивнул Њайе. - Њисс. -  ‘ловно она  и  не
выглЯдела как смерть на палочке. € не пахла соответственно.
     - Њорли все еще наверху?
     - Ћн не один. - ‘удЯ по тону, компаниЯ была не деловаЯ.
     - Ќенадолго же хватило ему силы воли. Љлин подмигнул мне:
     - ’ы делал ставки?
     -  Ќет.  -   „ружки  Њорли  бились  об  заклад,  сколько   ему  удастсЯ
продержатьсЯ без игры.
     Љлин  подошел к переговорной трубе,  поговорил, послушал  и вернулсЯ  к
нам:
     -  Ћн  скоро  будет.  ‚елел  накормить  вас,  пока вы  ждете.  ‡а  счет
заведениЯ. “ф!
     -  ‡вучит  восхитительно,  -  вмешалась  ЊайЯ  прежде,  чем Я  успел  с
негодованием отвергнуть предложение. - џ могу лошадь съесть.
     -  ‹ошадь-то тебе как раз  съесть и не удастсЯ. Љонский щавель, конский
хвост (4), конский зуб (5) - да, но...
     Љлин  крикнул  через  плечо,   чтобы   принесли  два  фирменных,  потом
облокотилсЯ на стойку:
     - —то тебе нужно, ѓаррет? Њожет, Я сумею сберечь тебе времЯ?
     џ покосилсЯ  на  Њайю. Ћна улыбалась.  Ћна  прекрасно понЯла, что  Љлин
любезен, потому что Я с женщиной.
     Љогда девчонки учатсЯ разбиратьсЯ в таких вещах?
     - Њне нужна ищейка, Љлин. •орошаЯ. џ пытаюсь выследить одного типа.
     - ‘лед холодный?
     - Ќе очень. € парень истекает кровью. Ќо след остывает.
     - ‘ейчас вернусь. џ знаю, что тебе нужно. - Ћн ушел на кухню.
     …го  место  занЯл  другой  эльф-полукровка,  помоложе.  Ћн  шмЯкнул  на
прилавок две  деревЯнные  тарелки, швырнул приборы, посмотрел на  Њайю  так,
словно размышлЯл, не заразна ли она, и пошел  к другому концу стойки принЯть
заказ.
     - Ќу и фрукт! - бросила мне ЊайЯ. -  Ќо  со стариком все в порЯдке. - €
она оглЯдела свою тарелку.
     ”ирменное блюдо выглЯдело как жаренаЯ трава на клумбе из бланшированных
опарышей, приправленных слизистым  соусом  с ломтиками поганок  и  волосками
черного меха.
     - Ќеудивительно, что все вегетарианцы такие мерзкие, - пробубнил Я себе
под нос. ЊайЯ набросилась на еду.
     - Ђ знаешь, недурно, - сказала она, остановившись перевести дыхание.
     џ подцепил пару  грибов из своей тарелки. Ћна оказалась права. Ќо Я  не
собиралсЯ  признавать  это  вслух,  тем  более  при  свидетелЯх.  Џоэтому  Я
пробормотал:
     - Љлин тоже не сокровище.  Ћн тащит  людей на реку, привЯзывает к ногам
булыжники,  окунает  бедолаг в  воду и  предлагает  сплавать  наперегонки до
берега. Ћн обещает отпустить  их, если они его обгонЯт. џ  слыхал, некоторые
его жертвы машут руками как мельницы всю дорогу до самого дна.
     ЊайЯ проверила, не шучу ли  Я.  €  увидела, что  не  шучу. Ќу, может, Я
немного преувеличил, но Љлин вовсе не  славный малый. ‘лавные люди  на Њорли
„отса не работают.
     Ћна снова прочла мои мысли.
     - ѓде-нибудь еще остались приличные люди?
     - Љонечно. Џросто их не часто встретишь.
     - Ќазови двух, - предложила она с вызовом.
     - „ин. ЊоЯ подруга ’инни ’ейт. …е  дЯдЯ “иллард.  Њой друг по  прозвищу
Џлеймет.
     - „остаточно.
     - Ќе говорЯ уж о том, что Я довольно высокого мнениЯ о себе.
     - Ќе сомневаюсь. џ сказала, хватит, ѓаррет.  ‡абудь, что Я спросила. ’ы
собираешьсЯ это доедать? Ђ то Я возьму.
     џ подвинул к ней свою тарелку. € как в нее столько влезает?
     Љлин вернулсЯ с самым  омерзительным крысотипом, какого Я только видел.
‚  нем  было  много  от крысолюдей  старого образца: длинные  усы, вытЯнутаЯ
морда, клочьЯ  шерсти, четырехфутовый хвост. …го соплеменники были потомками
жертв неудачного эксперимента, проведенного два  столетиЯ назад. ’огда магиЯ
жизни  разбушевалась вовсю,  и любой, кто  с грехом пополам мог пробормотать
мало-мальски удачное заклинание, пыталсЯ создавать новые виды. Ќикого из тех
горе-колдунов сегоднЯ не помнЯт, но их  созданиЯ  и по сей день с  нами. Ћни
обожают путатьсЯ с крысами.
     џ  горжусь широтой  своих  взглЯдов  и отсутствием предубеждений, но  Я
всегда предпочитал общество, "уда крысолюдей не допускают. Ќе люблю  Я их. €
никто  из  них  не  сделал  ничего,  что  бы  заставило  менЯ  изменить свое
отношение.
     -  ќто ‘вин, ѓаррет, - представил Љлин. -  ‹учшаЯ ищейка,  какую  можно
найти. € он сейчас не занЯт.
     џ кивнул ‘вину и попыталсЯ запихнуть подальше свое предубеждение.
     - Љлин сказал, что от вас потребуетсЯ? ‘вин кивнул:
     - ‚ыссследить раненого двуногого. ‚ы-Яссснить, куда поссол.
     -  ‚  сущности,  Я  знаю,  где  начинаетсЯ  след.  ‚ам  будет  нетрудно
справитьсЯ.
     -  „ве марки -  ссстандартнаЯ цена. џ  приведу васс к концу следа.  Њое
дело -  только  ссслед.  Ќикаких  драк.  Ќикаких  подсссобных  работ. ’олько
ссслед.
     - ЊенЯ это устраивает. - џ вытащил две марки серебром.
     ЋбъЯвилсЯ Њорли. Ћн облокотилсЯ на стойку рЯдом со мной и оглЯдел Њайю:
     - Ќе слишком ли молоденькую ты подцепил?
     - ќто ЊайЯ,  моЯ добровольнаЯ помощница и ученица. ЊайЯ, это знаменитый
Њорли „отс.
     -  џ очарована.  - Ћна окинула его беглым  взглЯдом:  -  Ћн твой  друг,
ѓаррет? - …й было прекрасно известно, кто он такой.
     - ‚ременами.
     - ’ы собираешьсЯ пригласить его на свадьбу?
     ‚от это подсечка! Њорли отреагировал немедленно:
     - ЉакаЯ свадьба?
     -  Ќаша,  -  сказала  ЊайЯ. -  џ  решила выйти  за  него  замуж.  Њорли
ухмыльнулсЯ:
     - Ќе пропущу такое зрелище  даже  за  баржу,  груженную  золотом.  -  џ
видывал жаб  с более бесстрастными физиономиЯми. „ержу  пари,  мой  зубовный
скрежет был слышен аж до самого порта.
     -  ЊайЯ ѓаррет? - задумчиво  произнес Њорли. - ‡вучит великолепно. - Ћн
посмотрел  на  крысотипа.  -  Љак  поживаешь, ‘вин?  џ  думал, ты  ничем  не
занимаешьсЯ, ѓаррет. - …го прЯмо корчило от попыток сдержать смех.
     - Ќе занималсЯ. „о сегоднЯшней ночи.  Љто-то  укокошил нырЯ Џиготту. џ
хотел бы спросить их, за что.
     ЊоЯ новость стерла ухмылку с его рожи.
     - ’ы принЯл это близко к сердцу? - Њорли  считает, что  Я все  принимаю
близко к сердцу.
     - нырь был неплохим парнем, но  не близким моим другом. Џросто  Я хочу
знать, почему его убили именно там, где убили.
     Њорли ожидал, что Я расскажу ему, где и когда. џ его разочаровал.
     - ‚ы готовы? - спросил Я ‘вина. - ’огда пошли.
     ЊайЯ заглотнула  остатки  моего  сельдерейного напитка  и отвалилась от
стойки. Ћна лучилась самодовольством.
     - Ќе возражаешь, если Я к вам пристроюсь? - спросил Њорли.
     - Ќисколько. - Ћн мог пригодитьсЯ, если мы нарвемсЯ на неприЯтности.

     18

     џ ожидал,  что друзьЯ покойного подберут его, но, когда мы добрались до
этой  чертовой  мышеловки,  именуемой   проулком,  он  по-прежнему  лежал  в
непринужденной позе, словно подзаборный пьЯница.
     - Ћни оставили его там, где он окочурилсЯ, - объЯснил Я. - ‘ ним был по
меньшей мере еще один раненый.
     ‘вин хрюкнул и начал принюхиватьсЯ.
     - Њорли, Я хочу тебе кое-что показать.  - џ вручил Њайе фонарь и стЯнул
с мертвеца штаны.
     - —то, какой-то новый вид извращениЯ? - полюбопытствовал Њорли.
     - ЏоглЯди,  ты видел что-нибудь  подобное? Њорли умолк надолго. Ќаконец
он поежилсЯ и покачал головой:
     -   Ќет.  Ќикогда  ничего  похожего  не  видел.  Ћмерзительно.  Љак  ты
догадалсЯ?
     - ќто пЯтый  за  сегоднЯшн