å òèõî, - îòâåòèë €ðèäàòà. - Šîãäà ðîòåêòîðà â ãîðîäå íåò è íåêîìó
âûñòàâëßòü èäèîòñêèå òðåáîâàíèß, òî  âñå óñïîêàèâàåòñß. ‹þäè ñëèøêîì çàíßòû,
çàðàáàòûâàß ñåáå íà æèçíü, ÷òîáû áóíòîâàòü.
     “ ƒîïàëà  èìåëîñü  èíîå ìíåíèå. ‘åðûå åæåäíåâíî  ïàòðóëèðîâàëè  óëèöû è
ïåðåóëêè.
     - àäïèñåé íà ñòåíàõ ïîßâëßåòñß âñå áîëüøå. ˆ ÷àùå âñåãî - "‚îäû ñïßò".
     - ˆ?.. - ñïðîñèë Œîãàáà, ïðèùóðèâøèñü, íåãðîìêî, íî íàïðßæåííî.
     - ˆ âñå îñòàëüíûå òîæå. "ˆõ äíè ñî÷òåíû". "àäæàõàðìà".
     - ˆ?.. -  Œîãàáà ñëîâíî  ìåíßë  ëè÷íîñòè íà  ìàíåð „óøåëîâà.  ‚îçìîæíî,
ïîäðàæàë åå ñòèëþ.
     - ˆ òà íàäïèñü òîæå. "Œîé áðàò íå ïðîùåí". Žïßòü ýòî ñóðîâîå îáâèíåíèå,
êîòîðîå âñåãäà ïðîáóæäàëî â  Œîãàáå äî  ñèõ  ïîð äðåìëþùåå  ÷óâñòâî  âèíû çà
ïðåäàòåëüñòâî —åðíîãî Žòðßäà ðàäè  ñîáñòâåííûõ  àìáèöèé. è÷åãî õîðîøåãî  èç
ýòîãî  íå âûøëî. Ží ñòàë ðàáîì ñîáñòâåííîãî ïîñòóïêà. ˆ åãî íàêàçàíèåì ñòàëî
ïåðåìåùåíèå  îò îäíîãî çëîäåß  ê  äðóãîìó. ˆ ñëóæèë îí  âñåãäà ñàìîìó çëîìó,
ñëîâíî ïàäøàß  æåíùèíà,  ïåðåõîäßùàß  îò  ìóæ÷èíû ê ìóæ÷èíå  íà äîëãîì ïóòè,
âåäóùåì âíèç...
     €ðèäàòà  ‘èíãõ,  êîòîðîìó  íå  òåðïåëîñü óéäè  îò ðàçãîâîðà î  àðàéßíå
‘èíãõå è Žáìàííèêàõ, âìåøàëñß â ðàçãîâîð:
     - Žäèí  èç ìîèõ  îôèöåðîâ äîëîæèë,  ÷òî â÷åðà ïîßâèëàñü íîâàß. "’àé Šèì
èäåò".
     - ’àé Šèì? —òî ýòî? ˆëè êòî?
     - ‡âó÷èò, êàê èìß íþåíü áàî, - çàìåòèë ƒîïàë.
     - ûí÷å èõ â ãîðîäå ïî÷òè íå îñòàëîñü.
     - ‘ òåõ ïîð, êàê êòî-òî âûêðàë àäèøó ïðßìî èç äâîðöà... - ƒîïàë ñìîëê.
Œîãàáà âíîâü íà÷àë  ìðà÷íåòü,  õîòß  âèíà çà  ýòî ëåæàëà íà  ñåðûõ, à  íå íà
àðìèè. Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü, Œîãàáà íàõîäèëñß â ïðîâèíöèßõ.
     - ˆòàê, âñå ëîçóíãè ïðåæíèå. î Žòðßä öåëèêîì ñáåæàë ÷åðåç âðàòà ’åíåé.
ˆ ïîãèá íà òîé ñòîðîíå, ïîòîìó ÷òî îíè íå âåðíóëèñü.
     ƒîïàë ìàëî çíàë î ìèðå, ïðîñòèðàâøåìñß çà ïðåäåëàìè ïðèâû÷íûõ åìó óçêèõ
è ãðßçíûõ óëî÷åê.
     - € ìîæåò,  êòî-òî èç íèõ  âåðíóëñß, íî ìû  ïðîñòî îá ýòîì íå çíàåì,  -
ïðåäïîëîæèë îí.
     - åò. Žíè íå  âîçâðàùàëèñü.  Œû áû îá ýòîì óçíàëè. ‘ òåõ ïîð, êàê  îíè
óøëè, ðîòåêòîð äåðæèò òàì ëþäåé, êîòîðûå îòëàâëèâàþò ’åíè. - ‹þäåé, êîòîðûõ
îíà çàìàíèëà ê ñåáå íà ñëóæáó æåñòîêî ëîæíûìè îáåùàíèßìè íàó÷èòü îáðàùåíèþ ñ
’åíßìè è ñäåëàòü Šàïèòàíàìè â åå áóäóùåì, ïîêà åùå òàéíîì ïðåäïðèßòèè.
     èêòî èç íèõ íå ïðîæèë äîëãî. ’åíè îêàçàëèñü óìíû è íàñòîé÷èâû. ˆ î÷åíü
ìíîãèå ñóìåëè âûðâàòüñß  íà ñâîáîäó, îáìàíóâ  íåîïûòíûõ íîâè÷êîâ, è óñïåâàëè
ïîãóáèòü ñâîèõ ìó÷èòåëåé, ïîãèáàß ïîòîì ñàìè.
     „óøåëîâ õîòåëà áûòü óâåðåíà, ÷òî óãðîçà êàòàñòðîôû ïîñòîßííî îñòàåòñß â
ñèëå.
     Œîãàáà çàêðûë ãëàçà, ñíîâà îòêèíóëñß íà ñïèíêó, ñïëåë ÷åðíûå ïàëüöû.
     -  Œíå î÷åíü íðàâèòñß, êîãäà ðßäîì íåò ðîòåêòîðà. ðîèçíåñòè ýòè ñëîâà
íåáðåæíî  îêàçàëîñü  î÷åíü íåëåãêî.  “ Œîãàáû ïåðåõâàòèëî ãîðëî, à íà  ãðóäü
ñëîâíî íàâàëèëàñü îãðîìíàß òßæåñòü. Œîãàáå ñòàëî ñòðàøíî.
     „óøåëîâ íàâîäèëà  íà  íåãî  óæàñ. ‡à  ýòî îí åå  íåíàâèäåë. ˆ çà ýòî æå
ïðåçèðàë ñåáß. ‚åäü îí Œîãàáà, âåðõîâíûé ãëàâíîêîìàíäóþùèé, ëó÷øèé, óìíåéøèé
è ñèëüíåéøèé  èç  âñåõ  âîèíîâ-íàðîâ „æèè-‡ëå.  „ëß  íåãî ñòðàõ äîëæåí  áûòü
èíñòðóìåíòîì, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî óïðàâëßþò ñëàáûìè. ˆ ñàì  îí íå èìååò ïðàâà
åãî èñïûòûâàòü.
     Œîãàáà ìûñëåííî ïðîèçíåñ ìàíòðû âîèíà, çíàß, ÷òî âûðàáîòàííûå ñ äåòñòâà
ïðèâû÷êè ïîìîãóò ïðåîäîëåòü ñòðàõ.
     ƒîïàë ‘èíãõ - ôóíêöèîíåð. Ží î÷åíü õîðîø, êîìàíäóß ñåðûìè, íî äàëåêî íå
ïðèðîæäåííûé  êîíñïèðàòîð. Šàê ðàç  ýòî è ñòàëî îäíèì èç  êà÷åñòâ, ñäåëàâøèì
åãî ïðèâëåêàòåëüíûì  äëß  ðîòåêòîðà.  ‚îò è ñåé÷àñ îí  íå îñîçíàë ïîäòåêñòà
ôðàçû  âåðõîâíîãî  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî. ‚  íåêîòîðûõ  âåùàõ €ðèäàòà ‘èíãõ áûë
íàñòîëüêî æå  íàèâåí,  íàñêîëüêî êðàñèâ.  î  âñå  æå  îí ïîíßë, ÷òî  Œîãàáà
íàìåêàåò íà íå÷òî òàêîå, ÷òî ìîæåò ñòàòü âåëèêèì âîäîðàçäåëîì âñåé èõ æèçíè.
     Œîãàáà  ïîääåðæèâàë  âîçâûøåíèå  €ðèäàòû èç-çà åãî  íàèâíîñòè â  îöåíêå
ñëîæíûõ ìîòèâîâ äðóãèõ ëþäåé  è èç-çà åãî âîñòîðæåííîãî èäåàëèçìà.  ˆ  îí íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ñóìååò  ïðèïîäíßòü €ðèäàòó ñ  ïîìîùüþ  ðû÷àãà ïîä  íàçâàíèåì
"ðàäæàõàðìà".
     €ðèäàòà íåðâíî ïîâåðòåë ãîëîâîé. Ží ñëûøàë ñòàðóþ  ïîãîâîðêó î òîì, ÷òî
âî äâîðöå è ñòåíû èìåþò óøè.
     Œîãàáà ïîäàëñß âïåðåä, ïîäæåã îò ëàìïû ôèòèëü äåøåâîé ñàëüíîé  ñâå÷êè è
ïîäíåñ  îãîíåê  ê  êàìåííîé  ÷àøå,   íàïîëíåííîé   òåìíîé  æèäêîñòüþ.  ƒîïàë
ïðîìîë÷àë, õîòß èñïîëüçîâàíèå  æèâîòíîãî ïðîäóêòà îñêîðáëßëî åãî ðåëèãèîçíûå
÷óâñòâà.
     ‘îäåðæèìîå ÷àøè  îêàçàëîñü ãîðþ÷èì è âîíþ÷åãî ÷åðíîãî äûìà  ïðè ãîðåíèè
ïðîèçâîäèëî áîëüøå, ÷åì îãíß èëè ñâåòà. „ûì ïîäíßëñß ê  ïîòîëêó, çàòåì  ñòåê
ïî ñòåíàì  è  ñòàë  ìåäëåííî  âûïîëçàòü  ÷åðåç  äâåðè.  …ãî  ðàñïðîñòðàíåíèå
ñîïðîâîæäàëîñü êàðêàíüåì è ãðîìêèìè æàëîáàìè íåâèäèìûõ âîðîí.
     - àì ïðèäåòñß ëå÷ü íà ïîë íà íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà äûì íå ðàññååòñß, -
ñêàçàë Œîãàáà.
     - ’û è ïðàâäà ïðåäëàãàåøü òî, î ÷åì ß ïîäóìàë? - ïðîøåïòàë €ðèäàòà.
     - “ òåáß  ìîãóò  áûòü èíûå  ïðè÷èíû æåëàòü  ýòîãî,  - ïðîøåïòàë â îòâåò
Œîãàáà, - íî ß äóìàþ, ÷òî íàì âñåì ñòàíåò ëó÷øå, åñëè ðîòåêòîðà íå  ñòàíåò.
Žñîáåííî íàðîäàì ’àãëèîñà. —òî ñêàæåòå?
     Œîãàáà  îæèäàë, ÷òî €ðèäàòà ñîãëàñèòñß ëåãêî. ‘îëäàò ñåðüåçíî îòíîñèëñß
ê ñâîèì îáßçàòåëüñòâàì ïåðåä ëþäüìè, êîòîðûì ñëóæèë. ˆ îí êèâíóë.
     îëüøå âñåãî Œîãàáó òðåâîæèë ƒîïàë ‘èíãõ. “  íåãî íå èìåëîñü  î÷åâèäíûõ
ïðè÷èí æåëàòü ïåðåìåí. ‚ñå ñåðûå  áûëè øàäàðèòàìè, êîòîðûå òðàäèöèîííî èìåëè
ìàëîå  âëèßíèå â  ïðàâèòåëüñòâå.  ‘îþç  ñ  ðîòåêòîðîì  íàäåëèë  èõ âëàñòüþ,
ïðåâîñõîäßùåé èõ ÷èñëåííîñòü. ˆ  âðßä ëè îíè  îõîòíî  ñîãëàñßòñß  ýòó âëàñòü
óòðàòèòü.
     ƒîïàë íåðâíî îãëßäåëñß, ñîâåðøåííî íå çàìå÷àß, êàê ïðèñòàëüíî íàáëþäàåò
çà íèì Œîãàáà, è âûïàëèë, õîòß è øåïîòîì:
     -  Žíà äîëæíà  óéòè. ‘åðûå  óæå äàâíî òàê  äóìàþò. „àæå ƒîä —åðåïîâ  íå
ìîæåò  ñòàòü ñòðàøíåå òîãî,  ÷òî ìû óæå ïåðåæèëè èç-çà íåå. î ìû íå  çíàåì,
êàê îò íåå èçáàâèòüñß. Žíà ñëèøêîì ìîãóùåñòâåííà. ˆ ñëèøêîì óìíà.
     Œîãàáà   ðàññëàáèëñß.  ‡íà÷èò,  ñåðûå  âñå   æå  íå  âëþáëåíû   â  ñâîþ
áëàãîäåòåëüíèöó. ˆíòåðåñíî. ðåâîñõîäíî.
     - î ìû íèêîãäà îò íåå íå èçáàâèìñß. Žíà âñåãäà çíàåò, î ÷åì äóìàþò âñå
âîêðóã íåå. € ìû èç-çà ñòðàõà íå ñìîæåì îá ýòîì íå äóìàòü. Žíà âñå ðàçíþõàåò
çà äåñßòü ñåêóíä.  ˆ  âîîáùå,  ìû  óæå õîäß÷èå ìåðòâåöû  òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî
çàãîâîðèëè îá ýòîì.
     - ’îãäà íåìåäëåííî îòïðàâü ñâîþ ñåìüþ èç ãîðîäà, - ïîñîâåòîâàë  Œîãàáà.
“ „óøåëîâà èìåëàñü ïðèâû÷êà èñêîðåíßòü ñâîèõ  âðàãîâ äî ñåäüìîãî êîëåíà. - Ÿ
ìíîãî íàä ýòèì ðàçìûøëßë. ˆ ñ÷èòàþ, ÷òî äîñòè÷ü öåëè  ìû ñìîæåì òîëüêî îäíèì
ñïîñîáîì:  çàðàíåå âñå ïîäãîòîâèòü  è íàíåñòè óäàð  áûñòðåå, ÷åì îíà  óñïååò
îñìîòðåòüñß è äîãàäàòüñß.  ˆ ìû ìîæåì òàê  âñå ïîäñòðîèòü,  ÷òî îíà âåðíåòñß
óæå èçìîòàííàß. òî äàñò íàì íåîáõîäèìîå ïðåèìóùåñòâî.
     -  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  óäàð  äîëæåí  ñòàòü  âíåçàïíûì,  ìàññèðîâàííûì  è
ñîâåðøåííî íåîæèäàííûì, - ïðîáîðìîòàë €ðèäàòà.
     - Žíà íà÷íåò ïîäîçðåâàòü, - ñêàçàë ƒîïàë. -  ‚îêðóã  ñëèøêîì ìíîãî òåõ,
êòî  âåðåí  åé,  ïîòîìó  ÷òî  áåç  íåå  îíè  ñòàíóò  ìåðòâåöàìè.  ˆ  îíè  åå
ïðåäóïðåäßò.
     - åò  -  åñëè ìû íå óâëå÷åìñß.  …ñëè  òîëüêî ìû òðîå áóäåì çíàòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò  íà ñàìîì äåëå.  Œû ãëàâíûå. Œû ìîæåì  îòäàòü  ëþáîé  íóæíûé  íàì
ïðèêàç. ˆ  ëþäè íå ñòàíóò  çàäàâàòü  âîïðîñû. à óëèöàõ íà÷àëèñü âîëíåíèß, è
îíè  óñèëèâàþòñß. ‹þäè îæèäàþò  îò íàñ îòâåòíûõ  äåéñòâèé.  Œíîãèå íåíàâèäßò
ðîòåêòîðà.  ˆ ó  íèõ îêàæóòñß ðàçâßçàíû ðóêè, ïîêà  åå íåò. ˆ  ýòî äàåò íàì
îïðàâäàíèå ïî÷òè äëß ëþáûõ íàøèõ ïîñòóïêîâ. …ñëè ìû âîñïîëüçóåìñß â îñíîâíîì
òåìè,  ÷üß âåðíîñòü ðîòåêòîðó àáñîëþòíà, è ïîçâîëèì  èì  äåëàòü  ïî÷òè  âñþ
ðàáîòó è  äîñòàâëßòü  åé  ñîîáùåíèß,  òî  ó íåå íå îêàæåòñß ïðè÷èí  ÷òî-ëèáî
çàïîäîçðèòü, ïîêà íå ñòàíåò ñëèøêîì ïîçäíî.
     ƒîïàë  âçãëßíóë  íà  íåãî, êàê  íà  ôàíòàçåðà,  âûäàþùåãî  æåëàåìîå  çà
äåéñòâèòåëüíîå. Œîæåò, òàê îíî è åñòü. Œîãàáà äîáàâèë:
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ñêàçàë âñå, î ÷åì äóìàþ. ˆ ìíå íåêóäà áåæàòü.
     Žíè-òî áûëè ìåñòíûìè è ìîãëè çàòåðßòüñß ãäå-íèáóäü â ïðîâèíöèßõ. Œîãàáå
ïðßòàòüñß áûëî íåãäå. € î  âîçâðàùåíèè â „æèè-‡ëå âîò  óæå äâàäöàòü ïßòü ëåò
íå  ìîãëî  áûòü è  ðå÷è.  Žñòàâøèåñß íà  ðîäèíå  íàðû ïðåêðàñíî çíàëè  î åãî
ïðåäàòåëüñòâå.
     -  ’îãäà  êàæäûé   äåíü  è   ëþáûìè  ñïîñîáàìè  ìû  äîëæíû  äåéñòâîâàòü
èñêëþ÷èòåëüíî íà áëàãî ðîòåêòîðà,  - âûñêàçàëñß €ðèäàòà. - îêà íå ñîçäàäèì
êàïêàí, êîòîðûé ñìîæåò çàõëîïíóòüñß âîò òàê. - Ží õëîïíóë â ëàäîøè.
     -  “ íàñ áóäåò  òîëüêî  îäíà ïîïûòêà,  - íàïîìíèë  Œîãàáà. - îòîìó ÷òî
÷åðåç ïßòü ñåêóíä  ïîñëå ïîðàæåíèß  ìû âñå óæå áóäåì  ìîëèòü î ñìåðòè.  - Ží
ñäåëàë êîðîòêóþ  ïàóçó,  ðàçãëßäûâàß äûì. ’îò  ïî÷òè  ðàññåßëñß. - ’àê âû ñî
ìíîé?
     Žáà ‘èíãõà êèâíóëè, íî áåç îñîáîãî ðâåíèß. …ñëè ÷åñòíî, òî ó íèõ èìåëñß
ëèøü î÷åíü ñëàáûé øàíñ ïåðåæèòü ýòî ïðèêëþ÷åíèå.

        x x x

     Œîãàáà ñèäåë â ñâîåì æèëèùå,  ãëßäß íà ïîëíóþ ëóíó,  è  ãàäàë î òîì, íå
ñëèøêîì ëè ëåãêî  âñå ïðîøëî. ˆñêðåííå ëè ‘èíãõè çàèíòåðåñîâàíû â èçáàâëåíèè
’àãëèîñà  îò  ðîòåêòîðà? ˆëè  îíè  ëèøü ïîäûãðûâàëè  åìó, ðåøèâ,  ÷òî â òîò
ìîìåíò Œîãàáà äëß íèõ îïàñíåå „óøåëîâà?
     …ñëè îíè ïðèòâîðßëèñü,  òî  ïðàâäó îí óçíàåò  ëèøü òîãäà, êîãäà „óøåëîâ
âîíçèò çóáû â åãî ãîðëî.
     ’åïåðü åìó íàäîëãî ïðåäñòîßëî çàâåñòè òåñíîå çíàêîìñòâî ñî ñòðàõîì.

        22. •àòîâàð. ‚òîðæåíèå

     ‹åáåäü âûçâàëñß ïîéòè ñî ìíîé ê âðàòàì, íî ß îòêàçàëñß:
     - ‚îçüìó-êà ß ñ ñîáîé ñâîþ æåíóøêó. àì ðåäêî óäàåòñß ïîéòè êóäà-íèáóäü
âìåñòå. - Š òîìó æå ðóêà ó íåå áóäåò ïîòâåðæå, êîãäà äåëî äîéäåò äî  ïî÷èíêè
âðàò. „àæå èçäàëåêà è ñâåðõó áûëî âèäíî, ÷òî èì íóæåí ðåìîíò.
     àññìîòðåâ âðàòà âáëèçè, ß ñêàçàë ñâîåé íåíàãëßäíîé:
     - îâîê èõ ïî÷òè ïðîëîìèëà, êîãäà ïðîáèðàëàñü íà òó ñòîðîíó.
     - ‡à  íåé ãíàëèñü ’åíè.  ’àê ñêàçàëà „ðåìà, à åé  ýòî ïîêàçàë  ˜åâèòüß.
îîáåùàé, ÷òî áóäåøü  âåæëèâ, è íå ñòàíåøü õëîïàòü äâåðüþ, åñëè îíè çà òîáîé
ïîãîíßòñß.
     - „àæå äóìàòü îá ýòîì íå õî÷ó. Œû òóò â áåçîïàñíîñòè? à òîé ñòîðîíå çà
íàìè íèêòî íå íàáëþäàåò?
     - å çíàþ.
     - —òî?
     -  “  ìåíß ìàëî  ñèë çäåñü, íà ðàâíèíå. †àëêàß îäíà  ñîòàß  îò  ïðåæíèõ
âîçìîæíîñòåé. î çà âðàòàìè ß âïîëíå ìîãó ñòàòü  ãëóõîé,  íåìîé è  ñëåïîé. ˆ
ìíå îñòàíåòñß ëèøü ïðèòâîðßòüñß.
     - ‡íà÷èò, ïîëó÷àåòñß, ÷òî Šèíà æèâà?
     -  ‚îçìîæíî.  …ñëè òîëüêî ß íå ïîäïèòûâàþñü îò ˜åâèòüè èëè êàêîé-íèáóäü
îñòàòî÷íîé  è  äðåìëþùåé  ñèëû.  à  ðàâíèíå  ìíîãî  ñòðàííûõ  ýíåðãèé.  Žíè
ïðîñà÷èâàþòñß òóäà èç ðàçíûõ ìèðîâ.
     -  î òû ïîëàãàåøü, ÷òî ñíîâà ÷åðïàåøü ìàãè÷åñêóþ ñèëó ó Šèíû. àçâå íå
òàê?
     - …ñëè òàê, òî îíà íå ïðîñòî ñïèò. Žíà â êîìå.
     - ‚îí òàì!
     - —òî òàì?
     - Šàæåòñß, ß çàìåòèë òàì êàêîå-òî äâèæåíèå.
     - òî ïðîñòî âåòåð øåâåëèò âåòêè.
     - ’û òàê äóìàåøü? Ÿ âñå æå íå ñîáèðàþñü ðèñêîâàòü.
     - ‘òîé íà ñòðàæå. € ß çàéìóñü âðàòàìè.

        x x x

     Œû  ïðîøëè. ‚ •àòîâàð.  “ ìåíß íå  âîçíèêëî îùóùåíèß,  áóäòî ß  îòûñêàë
äîðîãó â ðàé. ˆëè ÷òî ß âåðíóëñß äîìîé.  Ÿ èñïûòûâàë ðàçî÷àðîâàíèå, êîòîðîãî
îæèäàë ïî÷òè ñ òîãî ìîìåíòà,  êîãäà îñîçíàë, ÷òî ñòðàñòíîå æåëàíèå  îòûñêàòü
•àòîâàð áûëî ìíå íàâßçàíî. ‚ðàòà •àäè ïðèâåëè ìåíß â äèêèå äæóíãëè.
     Šëåòóñ è ‹îôòóñ ïðèíßëèñü ðàçáèâàòü ëàãåðü íåïîäàëåêó îò âðàò, ÷òîáû ìû
ìîãëè  ïðè íåîáõîäèìîñòè áûñòðî ñáåæàòü íà ðàâíèíó.  € ß òàê è ñòîßë ó ñàìûõ
âðàò, ðàçãëßäûâàß ìèð, ãäå ðîäèëñß —åðíûé Žòðßä.
     ˆìåííî òàêîå ðàçî÷àðîâàíèå ß è ïðåäâèäåë. ‚îçìîæíî, äàæå áîëåå ñèëüíîå.
     —òî-òî øåâåëüíóëî  âîëîñû íà çàòûëêå. Ÿ îáåðíóëñß. Ÿ íè÷åãî íå  óâèäåë,
íî ÷åòêî ïî÷óâñòâîâàë, êàê íå÷òî òîëüêî ÷òî ïðîøëî ÷åðåç âðàòà.
     ˆ òóò ß óëîâèë êðàåì ãëàçà äâèæåíèå.  å÷òî òåìíîå. îëüøîé è óðîäëèâûé
ñèëóýò.
     —åðíàß ƒîí÷àß.
     ‡àòûëêà ñíîâà êîñíóëñß õîëîäîê. îòîì åùå ðàç.
     ûòü ìîæåò, ’îáî âñå-òàêè èäåò ê íàì?
     Žäíà  èç ìîèõ âîðîí, ÷åðíàß,  óñåëàñü  íà áëèæàéøèé âàëóí. àçðàçèâøèñü
öåëûì ïîòîêîì øèïßùèõ çâóêîâ, îíà ñêëîíèëà ãîëîâó, óñòàâèëàñü íà ìåíß æåëòûì
ãëàçîì è ïðîèçíåñëà:
     - à ñîðîê  ìèëü  âîêðóã çäåñü íåò îáèòàåìûõ  ëþäñêèõ  ïîñåëåíèé. ‚îçëå
ãîðíîãî âûñòóïà íà ñåâåðî-âîñòîêå  ëåæàò  çàðîñøèå  ëåñîì ðóèíû ãîðîäà. …ñòü
ïðèçíàêè, ÷òî òàì âðåìß îò âðåìåíè áûâàþò ëþäè.
     Ÿ ðàçèíóë ðîò. —åðòîâà  ïòèöà âûðàæàëàñü êóäà ëó÷øå, ÷åì ìíîãèå èç ìîèõ
ñïóòíèêîâ. î íå óñïåë ß íà÷àòü ðàçãîâîð, êàê îíà ñíîâà âçìûëà â âîçäóõ.
     ‡íà÷èò, â ýòîì ìèðå åñòü ëþäè. î  äî áëèæàéøèõ èç íèõ  ìèíèìóì òðè äíß
ïóòè..
     “ïîìßíóòûé ïòèöåé ãîðíûé âûñòóï íàõîäèëñß òàì, ãäå â íàøåì ìèðå  ñòîßëà
êðåïîñòü ‚åðøèíà. € ðóèíû, âåðîßòíåå âñåãî, íàõîäèëèñü íà òîì æå  ìåñòå, ÷òî
è Šüßóëóí.
     ‘íîâà õîëîäîê íà çàòûëêå. åèçâåñòíûå ’åíè ïðîäîëæàëè ïðèáûâàòü.
     Ÿ  âåðíóëñß â ëàãåðü. ðàòüß-èíæåíåðû áûëè  óæå  íåìîëîäû, íî  ðàáîòàëè
ýôôåêòèâíî. ‚ ëàãåðå óæå ìîæíî áûëî æèòü - ïîêà íå íà÷íåòñß äîæäü.
     € äîæäß æäàòü íåäîëãî. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî äîæäè òóò èäóò ÷àñòî.
     ƒîðåëè êîñòðû. Šòî-òî óáèë äèêóþ ñâèíüþ, è îíà óæå æàðèëàñü íà âåðòåëå,
èçäàâàß âîñõèòèòåëüíûé çàïàõ. ‘òàâèëèñü ïàëàòêè. ûëè âûñòàâëåíû ÷àñîâûå.
     „ßäþøêà „îé íàçíà÷èë ñåáß ñåðæàíòîì êàðàóëà è ïîî÷åðåäíî îáõîäèë ÷åòûðå
ñòîðîæåâûõ ïîñòà.
     Ÿ âûæäàë, ïîêà Œóðãåí íå  íàøåë ñåáå êàêîå-òî çàíßòèå, è ïîìàíèë ê ñåáå
‹åáåäß è ƒîñïîæó:
     - „àâàéòå ïîäóìàåì, ÷òî  íàì äåëàòü òåïåðü. - Ÿ  âçãëßíóë â ãëàçà æåíå.
Žíà ïîíßëà, ÷òî ß õîòåë óçíàòü, è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     ‚ •àòîâàðå  íå íàøëîñü  èñòî÷íèêà  ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè,  íà  êîòîðîì îíà
ñìîãëà áû ïàðàçèòèðîâàòü.
     -  Ÿ  íå îæèäàë óâèäåòü çäåñü  áàøíè èç æåì÷óãîâ  è  ðóáèíîâ íà çîëîòûõ
óëèöàõ, íî ýòî  íåëåïîñòü êàêàß-òî, -  âûñêàçàëñß  ß  è âçãëßíóë  íà  „îß  è
Œóðãåíà. Žíè ïîêà íå ïðîßâëßëè ê íàì èíòåðåñà.
     -  óñòûøêó òßíåì, -  ôûðêíóë ‹åáåäü, ïåðåõîäß ñðàçó ê  ñóòè. - ’àì, çà
âðàòàìè, öåëûé ìèð. ˆ, ïîõîæå, ïî÷òè ïóñòîé. Šàê æå òû ñîáèðàåøüñß  îòûñêàòü
òàì òîãî ìîíñòðà-óáèéöó?
     - Ÿ äóìàë  îá ýòîì, ïîêà ñòîßë è ðàçãëßäûâàë ýòîò ìèð. ‚ òîì ÷èñëå è îá
ýòîì.  ˆ  ó ìåíß âîçíèêëî çëîâåùåå ïðåä÷óâñòâèå. î, âî-ïåðâûõ,  èçâåñòíî ëè
êîìó-íèáóäü èç âàñ, çíàåò ëè „ðåìà ÷òî-ëèáî î •àòîâàðå?
     ‚ ñâîå âðåìß ƒîñïîæà âíåñëà ñâîé âêëàä â €ííàëû è òåïåðü ñòàðàëàñü áûòü
â  êóðñå  òîãî,  ÷åì  èõ ïîïîëíßþò åå ïîñëåäîâàòåëè. Žíà ïîêà÷àëà  ãîëîâîé è
ñêàçàëà:
     - ‘óäß ïî òîìó,  ÷òî îíà íàïèñàëà, - íåìíîãîå, ‹åáåäü ïîâåðòåë ãîëîâîé.
îáëèçîñòè íèêîãî íå áûëî, è îí íåãðîìêî ñïðîñèë:
     - Žíà âåäü íè÷åãî íå ïèñàëà ñ òåõ ïîð, êàê âû âåðíóëèñü, ðàçâå íå òàê?
     - ˆ ÷òî ýòî îçíà÷àåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     -  €  òî, ÷òî  çà  ýòè  ãîäû  ’îáî,  ‘óâðèí  è èõ ïðèßòåëè  ïîáûâàëè  ó
áîëüøèíñòâà âðàò. € ê âðàòàì â •àòîâàð îíè õîäèëè íåñêîëüêî ðàç.
     - € òû îòêóäà çíàåøü?
     -  àçíþõàë. îäñëóøàë òî, ÷òî  íå äîëæåí áûë óñëûøàòü.  ˆ ß  çíàþ, ÷òî
‘óâðèí è  ’îáî õîäèëè  ñþäà, êîãäà òû áûë ðàíåí.  ’îëüêî îíè äâîå.  € ïîòîì,
êîãäà ìû áûëè â •àíü-”è, ‘óâðèí áûë çäåñü ñíîâà. Žäèí.
     - ‡íà÷èò, ß ïðàâ. àñ îáìàíóëè. î ïî÷åìó òû ðàíüøå îá ýòîì íå ñêàçàë?
     - òî æå áûëî ñâßçàíî ñ  •àòîâàðîì. ˆ ß äóìàë, ÷òî òû  ñàì çà âñåì ýòèì
ñòîèøü.
     ƒîñïîæà õðèïëîâàòî óñìåõíóëàñü, è ß ïîíßë, ÷òî îíà äîãàäàëàñü î ïðàâäå.
     - ‚îò âåäü õèòðîóìíàß âåäüìà. ’û è ïðàâäà òàê äóìàåøü?
     - € ÷åãî ß íå ïîíßë? - óòî÷íèë ‹åáåäü. ˆ ß ïîßñíèë:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî  ìû ïîïàëè ñþäà, â •àòîâàð, âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî ß òàêîé
óìíûé è õèòðûé, à ïîòîìó, ÷òî „ðåìà  çàõîòåëà, ÷òîáû  ìû, ñòàðûå ïåðäóíû, íå
ïóòàëèñü  ó  íåå ïîä íîãàìè, êîãäà  îíà ïðîðâåòñß îáðàòíî â íàø  ðîäíîé ìèð.
‘ïîðþ íà ÷òî óãîäíî, íî âñß íàøà àðìèß ñåé÷àñ  èäåò òóäà. ˆ íèêòî èç  íàñ íå
çàäàåò „ðåìå âîïðîñû, íå ëåçåò ñ ñîâåòàìè è íå óãîâàðèâàåò åå äåéñòâîâàòü ïî
íàøèì òðàäèöèßì.
     ‹åáåäü íåêîòîðîå  âðåìß ìîë÷àë, îáäóìûâàß ìîè ñëîâà. îòîì äîëãî âåðòåë
ãîëîâîé, ðàçãëßäûâàß  òåõ,  êòî ðåøèë ïîéòè ïðîòèâ âîëè êîìàíäèðà ðàäè ìåñòè
çà Žäíîãëàçîãî. àêîíåö îí ñêàçàë:
     -  ˆëè  îíà äåéñòâèòåëüíî íàñòîëüêî õèòðîóìíàß ñó÷êà, èëè ìû òàê  äàâíî
òåðëèñü  ñðåäè  âñß÷åñêîãî  æóëüß,  ÷òî   íàì  ïîâñþäó  ìåðåùàòñß  âñß÷åñêèå
ìàõèíàöèè.
     - ’îáî çíàë, - âîçðàçèë ß. ’îáî íàâåðíßêà â ýòîì çàìåøàí. ˆ îí ïîçâîëèë
îòöó è äßäþøêå „îþ ïîéòè ñ íàìè... - ‡íàåøü, ß íàñòîëüêî ïîääàëñß  ïàðàíîéå,
÷òî ðåøèë ïîñòàâèòü îõðàíó ó âðàò ñ õàòîâàðñêîé ñòîðîíû. € îõðàííèêàì íàâðó,
÷òî íåêèé äåìîí  â  îáëèêå  îäíîãî  èç íàøèõ ëþäåé  ìîæåò ïîïûòàòüñß ñëîìàòü
âðàòà, ÷òîáû ìû íå ñìîãëè óéòè èç •àòîâàðà.
     è ƒîñïîæà, íè ‹åáåäü âîçðàæàòü íå ñòàëè. ‹åáåäü ëèøü çàìåòèë:
     - ’û  òî÷íî ïàðàíîèê. „óìàåøü, ‘àðè  íå ðàçìàæåò „ðåìó ïî ñòåíêå,  åñëè
âûßñíèòñß, ÷òî ’àé „ýé, Œóðãåí è „îé îêàçàëèñü çäåñü â ëîâóøêå?
     -  Ÿ  äóìàþ, ÷òî ìû  æèâåì â áåçóìíîé âñåëåííîé.  ˆ ÷òî  ïî÷òè âñå, ÷òî
òîëüêî ìîæíî  âîîáðàçèòü,  ìîæåò ïðîèçîéòè.  „àæå  ñàìàß  æåñòîêàß  è ÷åðíàß
ïîäëîñòü.
     - ˆ ÷òî òû ñîáèðàåøüñß ñ ýòèì äåëàòü? - ñïðîñèëà ƒîñïîæà.
     - “áèòü ôîðâàëàêó.
     - Œóðãåí çàìåòèë, ÷òî òóò ÷òî-òî ïðîèñõîäèò, - ïðåäóïðåäèë ‹åáåäü. - Ží
èäåò ñþäà.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ñûãðàòü â  îäíó  èãðó. ’îáî ïîñëàë  ÷åðåç âðàòà ñëåäîì çà
íàìè íåñêîëüêèõ ñâîèõ ïèòîìöåâ. ’àê äàâàéòå ñäåëàåì òàê, ÷òîáû îíè íå ñìîãëè
âåðíóòüñß,  ïîêà ìû èì íå ðàçðåøèì. € ìû  ñ  èõ ïîìîùüþ îòûùåì  ôîðâàëàêó. ˆ
óáüåì åå.

        23. ‘èßþùàß ðàâíèíà. åçûìßííàß êðåïîñòü

     „ðåìà   íàïðàâèëàñü  ê   êðåïîñòè   â   öåíòðå  ðàâíèíû   èç  íåæåëàíèß
ïðèñëóøèâàòüñß ê ñîâåòàì ñðåçàòü ïóòü. ˆ ïîêàçàííûå ˜åâèòüåé êðàò÷àéøèå ïóòè
íå çàñòàâßò  åå îòêàçàòüñß îò  ïåðâîíà÷àëüíîãî íàìåðåíèß - èññëåäîâàòü êîðíè
åå ñõåìû çàâîåâàíèß ’àãëèîñà.
     ˆìåëàñü íåêàß  âðåìåííàß ñèëà, ïðåâîñõîäßùàß äàæå ñàìîå  ìîãóùåñòâåííîå
âîëøåáñòâî.  †àäíîñòü.  €  îíà âëàäåëà èñòî÷íèêîì òîãî, ÷òî  æàäíîñòü öåíèëà
áîëüøå âñåãî: çîëîòà. å ãîâîðß óæå î ñåðåáðå, æåì÷óãå è äðàãîöåííûõ êàìíßõ.
     ’ûñß÷è ëåò áåãëåöû èç ìíîãèõ ìèðîâ ïðßòàëè ñâîè ñîêðîâèùà â ïåùåðàõ ïîä
òðîíîì ˜åâèòüè. Šòî çíàë,  ïî÷åìó? ‚îçìîæíî, ˜åâèòüß. î ˜åâèòüß  íè÷åãî  íå
ðàññêàçûâàåò  -  åñëè  òîëüêî ðàññêàçàííîå  íå ïîìîãàåò  åìó  ïðèáëèçèòüñß ê
ñîáñòâåííîé öåëè.  “ ˜åâèòüè ðàçóì è äóøà áåññìåðòíîãî ïàóêà. “ íåãî  íåò íè
æàëîñòè, íè  ñî÷óâñòâèß,  îí çíàåò  ëèøü  ñâîè  îáßçàííîñòè  è ñâîå  æåëàíèå
ïîêîí÷èòü ñ íèìè. Ží  ñòàë ñîþçíèêîì Žòðßäà,  íî íèêàê íå åãî äðóãîì.  ˆ  îí
ìãíîâåííî óíè÷òîæèë áû  Žòðßä, åñëè áû ýòî ïîøëî íà ïîëüçó åãî çàìûñëàì, à ó
íåãî ïîßâèëàñü òàêàß âîçìîæíîñòü.
     € „ðåìà õîòåëà ïðèêðûòü ñåáå ñïèíó.
     - ƒäå îæ? - ñïðîñèëà îíà àëàäèòàß.  àëàäèòàé  âçàõëåá ðàññêàçûâàë åé
îá îòêðûòèßõ,  ñäåëàííûõ ñ òåõ ïîð, êàê  îíà  ïîðó÷èëà åìó ýòó ìèññèþ. „ðåìà
îùóòèëà óêîë âèíû.  ˆ  âñïîìíèëà, êàê îí âîñòîðãàëñß íîâûìè  çíàíèßìè  - òàê
äàâíî è  òàê äàëåêî  îòñþäà. î ñåé÷àñ  îíà îòâå÷àëà çà  òûñß÷è ëþäåé,  è åé
ïðåäñòîßëî âûäåðæàòü î÷åíü æåñòêèé ãðàôèê, íå îñòàâëßþùèé âðåìåíè íà ïðîñòûå
óäîâîëüñòâèß. ‚ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ  îíà èíîãäà  ñòàíîâèëàñü ðàçäðàæèòåëüíîé  è
ãðóáîâàòîé.
     - Ží âíèçó. ˆ âîîáùå îí ðåäêî îòòóäà ïîäíèìàåòñß.
     àçäðàæåííàß,   „ðåìà  îãëßäåëàñü   â  ïîèñêàõ  êîãî-íèáóäü  äîñòàòî÷íî
ìîëîäîãî, ÷òîáû øóñòðî ñïóñòèòüñß  íà ìèëþ ïîä  çåìëþ, è  çàìåòèëà  ñïîðßùèõ
’îáî è ‘àðè. ‡ðåëèùå âïîëíå  îáû÷íîå. î â  ïîñëåäíåå âðåìß íå ñòîëü ÷àñòîå.
Žíè íà÷àëè ñøèáàòüñß ëáàìè ñ òåõ ïîð, êàê ’îáî âîøåë â ïîäðîñòêîâûé âîçðàñò.
     Žäèí èç åãî äæèííîâ ñïóñòèòñß âíèç êóäà áûñòðåå, ÷åì ïàðà ñàìûõ ìîëîäûõ
íîã.
     - ’îáî!
     à  ëèöå ïàðíß  ìåëüêíóëî ðàçäðàæåíèå. ‚ñå  ïîñòîßííî  îò  íåãî ÷åãî-òî
õîòßò.
     Ží  îòðåàãèðîâàë.  î  íå  ïîâåë  ñåáß  âûçûâàþùå.  Ží  íèêîãäà  òàê íå
ïîñòóïàë. …ãî  ñïîêîéíîå,  åùå íå îêîí÷àòåëüíî ñôîðìèðîâàâøååñß ëèöî ïðèíßëî
áåçóïðå÷íî íåéòðàëüíîå  âûðàæåíèå. „àæå ïîçà åãî íèêîèì îáðàçîì íå âûäàâàëà,
î  ÷åì îí ìîæåò  äóìàòü. „ðåìå ðåäêî  äîâîäèëîñü âèäåòü ó êîãî-ëèáî ïîäîáíóþ
íåïðîíèöàåìîñòü. € âåäü îí åùå òàê ìîëîä.
     ’îáî ïðîñòî ñòîßë, îæèäàß, ïîêà îíà ñêàæåò, ÷åãî îò íåãî õî÷åò.
     - ’àì ãäå-òî âíèçó îæ. Žòïðàâü îäíîãî  èç ñâîèõ ïîñëàííèêîâ è ïåðåäàé,
÷òî ß õî÷ó åãî âèäåòü.
     - å ìîãó.
     - î÷åìó?
     -  è,  îäíîãî  èç íèõ  çäåñü  íåò.  Ÿ  æå îáúßñíßë.  åèçâåñòíûå  ’åíè
íåíàâèäßò  ðàâíèíó.   ˆ  èõ  î÷åíü  òðóäíî  óãîâîðèòü  ïåðåáðàòüñß  ñþäà.  €
áîëüøèíñòâî èç òåõ,  êòî îêàçûâàåòñß  çäåñü, íå  æåëàåò äåëàòü ÷òî-ëèáî  äëß
ëþäåé. ˆ êàæäûé ðàç òàêèå ïðîñüáû âûâîäßò èõ èç ñåáß. € ó òåáß òóò ïîä áîêîì
öåëûé ïîëê. ˆ òàì íàâåðíßêà îòûùåòñß ñîëäàò, êîòîðîìó íå÷åì çàíßòüñß.
     …õèäíûé áåçáîæíèê.  ‚îêðóã êðåïîñòè ñåé÷àñ ïðîõëàæäàëèñü òûñß÷à  äâåñòè
ñîëäàò,  êîòîðûì   ïðåäñòîßëî   âåñòè  êàðàâàí  ñ  ñîêðîâèùàìè.  €  ïîêà  èì
äåéñòâèòåëüíî áûëî íå÷åì çàíßòüñß.
     - Œíå  íóæåí áûë  ñïîñîá ñäåëàòü ýòî ïîáûñòðåå. - …äâà Žòðßä îêàçûâàëñß
íà ïóñòûííîé ðàâíèíå, òî íå  ìîã ïîòðàòèòü  çðß äàæå ëèøíèé ÷àñ, íåñìîòðß íà
âñþ ïîìîùü ˜åâèòüè.
     Žò  ‘óâðèíà òîæå íå áûëî õîðîøèõ íîâîñòåé. àäî áûëî îòïðàâèòü âìåñòå ñ
íèì  ’îáî. ˆëè, â  êðàéíåì  ñëó÷àå,  „îß èëè ƒîñïîæó.  ’îãî, êòî  ëó÷øå óìåë
îáðàùàòüñß ñ åèçâåñòíûìè  ’åíßìè. “æå  äîëæíî  áûëî ïîñòóïèòü  èçâåñòèå êàê
ìèíèìóì î òîì, ÷òî ïëàöäàðì çàõâà÷åí.
     - ’îãäà òåáå ëó÷øå ñïóñòèòüñß ñàìîé, - ïîñîâåòîâàë àëàäèòàé. -  îòîìó
÷òî ñ íà÷àëüñòâîì ïîìåëü÷å îí è ðàçãîâàðèâàòü íå ñòàíåò.
     - —òî? î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî îí ñëûøèò çîâóùèå åãî ãîëîñà. ˆ ïûòàåòñß ïðèäóìàòü, ÷òî èì
îòâåòèòü.
     - ðîêëßòüå! -  „ðåìà  ìãíîâåííî âïàëà  â  ßðîñòü. -  òî  ïóñòîãîëîâîå
íè÷òîæåñòâî! „à åãî...
     ’îáî è àëàäèòàé óõìûëüíóëèñü. „ðåìà çàòêíóëàñü. Žíà âñïîìíèëà âðåìåíà,
êîãäà áðàòüß èç Žòðßäà ñïåöèàëüíî âûâîäèëè åå èç ñåáß, ëèøü áû ïîëþáîâàòüñß,
íàñêîëüêî  èçîáðåòàòåëüíîé  îíà  ñòàíîâèòñß â  âûáîðå âûðàæåíèé  è  îáåùàíèé
âñß÷åñêèõ êàð.
     -  àäî  áûëî  ìíå  îïèñûâàòü âàñ  òàêèìè,  êàêèå âû íà  ñàìîì äåëå,  -
ïðîöåäèëà îíà.  -  å òåáß, àëàäèòàé. ’û-òî ÷åëîâåê. - Žíà ìåòíóëà  â  ’îáî
ãíåâíûé âçãëßä:
     - € íàñ÷åò òåáß ß íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß.
     - „ëß íåâåðóþùåãî ñîéäåò, - ïðîáîðìîòàë àëàäèòàé.
     - „à. —òî æ. ‚àñ, ïîòåðßííûõ äóø, êóäà áîëüøå, ÷åì íàñ, çíàþùèõ ˆñòèíó.
ˆ ß äîëæíà áûòü ñâåòî÷åì áîæüèì â ‘òðàíå àøèõ å÷àëåé.
     àëàäèòàé   íàõìóðèëñß,  ïîòîì  ñîîáðàçèë.   „ðåìà   è  â  ñàìîì   äåëå
ïîñìåèâàëàñü íàä ñâîèì îòíîøåíèåì  ê  òåì,  êòî  íå ðàçäåëßë åå  ðåëèãèîçíûõ
âçãëßäîâ  è âìåñòå ñ  ïðî÷èìè  íåâåðóþùèìè ñîñòàâëßë  íàñåëåíèå ‘òðàíû àøèõ
å÷àëåé. Šîòîðàß ïðåæäå, êîãäà âåäíàèòû áûëè áîëåå ìíîãî÷èñëåííû è ïðîßâëßëè
áîëüøèé ýíòóçèàçì â  ñïàñåíèè  íåâåðíûõ îò  âå÷íûõ  ìóê, íàçûâàëàñü –àðñòâîì
‚îéíû.
     ˆ òîëüêî “âåðîâàâøèå îáèòàëè â –àðñòâå Œèðà.
     - ’îáî, äàæå  íå ïûòàéñß  óâèëüíóòü! - ðßâêíóëà „ðåìà.  - ’û ïîéäåøü ñî
ìíîé âíèç. ’àê, íà âñßêèé ñëó÷àé - åñëè îí è ïðàâäà ñëûøèò ãîëîñà.
     - „ëß ìåíß ýòî âåñüìà âåñêèé äîâîä, ÷òîáû äåðæàòüñß îò íåãî ïîäàëüøå.
     - ’îáî!
     - îéäó ïî òâîèì ñòîïàì, Šàïèòàí. —òîáû íèêòî íå íàïàë íà òåáß ñçàäè.
     „ðåìà íàõìóðèëàñü.  Žíà  òàê  è  íå ñìîãëà  ïðèâûêíóòü  ê  íåôîðìàëüíûì
îòíîøåíèßì  è âíåøíåé  íåïî÷òèòåëüíîñòè  ê êîìàíäèðàì, áûâøèìè îòëè÷èòåëüíîé
÷åðòîé êóëüòóðû Žòðßäà çàäîëãî äî òîãî, êàê îíà ê íåìó ïðèñîåäèíèëàñü.
     ‘îëäàòû íàä âñåì íàñìåõàëèñü, à  íàñ÷åò îñòàëüíîãî æàëîâàëèñü. ˆ òåì íå
ìåíåå, äåëî äåëàëîñü.
     ’îðîïëèâî ñïóñêàßñü ïî ëåñòíèöå,  „ðåìà ðàçìèíóëàñü  åùå  ñ íåñêîëüêèìè
ïîä÷èíåííûìè. ‚ñå èç •ñèåíà.
     Žíà âîñõèòèëàñü  ðåçóëüòàòîì ðàáîòû ñâîåãî  ó÷åáíîãî ïîëêà.  Œíîãèå  èç
òåõ, êòî ïðèñîåäèíèëñß ê  Žòðßäó, áûëè îòáðîñàìè ‘òðàíû  åèçâåñòíûõ  ’åíåé,
ïðåñòóïíèêàìè  è  áåãëåöàìè,  áàíäèòàìè è äåçåðòèðàìè èç  ìåñòíûõ  àðìèé,  è
äóðàêàìè,  äóìàâøèìè,  ÷òî ïîõîä  âìåñòå  ñ  ‘îëäàòàìè ’üìû  ñòàíåò  âåëèêèì
ïðèêëþ÷åíèåì. ’åïåðü  æå,  ïîäòßíóòûå, ñèëüíûå  è óâåðåííûå,  îíè ñìîòðåëèñü
îòëè÷íî. ˆ çâîí ñòàëè, êîòîðûé èì ïðåäñòîßëî  óñëûøàòü, âåðîßòíî, ðàíüøå ÷åì
îíè ïðåäïîëàãàëè, ñòàíåò äëß íèõ îêîí÷àòåëüíîé çàêàëêîé.
     ‘ïóñêàßñü,  „ðåìà âèäåëà äåñßòêè  ÷åëîâåê, âñå  åùå çàíßòûõ  ïåðåíîñêîé
ñîêðîâèù íàâåðõ. ˆäóùèé ñçàäè ’îáî ñïðîñèë:
     - €  òû  óâåðåíà, ÷òî  íå  ïåðåñòàðàëàñü ñ îãðàáëåíèåì ãðîáíèö?  Œû óæå
íàáðàëè ñòîëüêî,  ÷òî  ìîæåì ñäåëàòü  áîãà÷àìè âñåõ  ñîëäàò. -  òî ôàêò  íå
óñêîëüçíóë  îò âíèìàíèß íåêîòîðûõ ðåêðóòîâ ñ óæå  çàïßòíàííîé ðåïóòàöèåé. î
èñêóøåíèå ëåãêî ïðåîäîëåòü, êîãäà  çíàåøü, ÷òî  òîëüêî òâîé  Šàïèòàí  ñìîæåò
âûâåñòè  òåáß  ñ  äîëèíû  æèâûì  è  ÷òî  åèçâåñòíûå  ’åíè  íà÷íóò  íà  òåáß
áåçæàëîñòíóþ îõîòó, åñëè çàìûñëèøü ÷òî-íèáóäü, óæå óéäß ñ íåå.
     -  àì íå îäîëåòü ðîòåêòîðà, èìåß âñåãî âîñåìü òûñß÷ ñîëäàò, ’îáî. àì
íóæíî òàéíîå îðóæèå è óìíîæèòåëè ñèëû. ‡îëîòî ãîäèòñß äëß îáåèõ öåëåé.
     ˆíîãäà   Šàïèòàí  òðåâîæèëà  ’îáî.  Žäíàæäû,  êîãäà  ó  íåå  áûëà  êó÷à
ñâîáîäíîãî âðåìåíè, îíà ñëèøêîì áëèçêî ïîäîáðàëàñü ê áèáëèîòåêå ñ êíèãàìè ïî
âîåííîé  òåîðèè.  ˆ  ñ  òåõ  ïîð  çàâåëà ïðèâû÷êó  âûäàâàòü  ôðàçî÷êè  âðîäå
"ñòðàòåãè÷åñêèé  öåíòð  ãðàâèòàöèè" è "óìíîæèòåëè ñèëû", ïðè÷åì  èìåííî â òå
ìîìåíòû, êîãäà ýòî âûçûâàåò ëèøü íåäîóìåíèå è îçàáî÷åííîñòü ñëóøàòåëåé.
     ’îáî ýòî  çàáîòèëî åùå  è ïîòîìó, ÷òî âåòåðàíû - Šîñòîïðàâ,  ƒîñïîæà  è
äðóãèå - âñå ýòî îäîáðßëè. € ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí ÷åãî-òî íå ïîíèìàåò.
     - ‡äåñü  ìû  çàäåðæèìñß, - ñîîáùèëà „ðåìà, êîãäà  îíè  äîñòèãëè  óðîâíß
ëåäßíûõ ïåùåð, ãäå íàõîäèëèñü ëåíåííûå, è ïðèêàçàëà èäóùèì çà íåé:
     - ‚û ÷åòâåðî îòíåñåòå íàâåðõ äâóõ ñïßùèõ. åâóíà è  „ëèííîòåíü.  åâóíà
ìû ïðèõâàòèì ñ ñîáîé. ’îáî òîæå. €  „ëèííîòåíü  ðàáî÷àß áðèãàäà  äîñòàâèò  â
•ñèåí íà ñóä. ‚û äâîå îñòàíåòåñü ñ íàìè.
     ‹åäßíûå ïåùåðû  êàçàëèñü  ëèøåííûìè âðåìåíè è íåèçìåííûìè; Œîðîç  î÷åíü
áûñòðî ñêðûâàë ìåëêèå ñëåäû  ëþáûõ ïîñåùåíèé.  € ìåðòâåöîâ îò  çàêîëäîâàííûõ
ìîæíî áûëî îòëè÷èòü ëèøü ïðè âíèìàòåëüíîì îñìîòðå, äà è òî åñëè çíàòü, êàêèå
ïðèçíàêè íóæíî èñêàòü.
     - ‚ ïåùåðó íå çàõîäèòü, ïîêà  ìû âàñ íå  ïîçîâåì, - ïðîäîëæèëà „ðåìà, -
ˆíîãäà ýòà çàìîðîæåííûå ïîìèðàþò, äàæå  åñëè íà íèõ äîõíóòü.  - ‚íèìàòåëüíîå
èññëåäîâàíèå  ïîêàçûâàëî, ÷òî  òàêîå óæå  ñëó÷àëîñü.  €  òðóïàìè  ñòàëè  êàê
íåñêîëüêî  ëåíåííûõ,  òàê  ïßòîê   èõ  òàèíñòâåííûõ  ïðåäøåñòâåííèêîâ,  ÷üå
ïðèñóòñòâèå â ïåùåðàõ ˜åâèòüå åùå ïðåäñòîßëî îáúßñíèòü.
     „åìîí íå ïîäåëèëñß åùå î÷åíü ìíîãèìè çíàíèßìè.
     -  àì íóæíî,  ÷òîáû  ýòè äâîå  îòïðàâèëèñü íàâåðõ, íå  ïðîñíóâøèñü,  -
ñêàçàëà „ðåìà ’îáî.
     - Ÿ äîëæåí ñíßòü ñòàñèñ. ˆíà÷å îíè óìðóò, åäâà ê íèì ïðèêîñíóòñß.
     - òî  ß ïîíèìàþ.  î õî÷ó äåðæàòü  èõ â òàêîì  ñîñòîßíèè, ÷òîáû îíè íå
ñìîãëè äîñòàâèòü íåïðèßòíîñòè.  …ñëè „ëèííîòåíü ïî äîðîãå  ïðîñíåòñß, òî åãî
íåêîìó áóäåò êîíòðîëèðîâàòü.
     - „àé ìíå ñäåëàòü ñâîþ ðàáîòó.
     Žáèäåëñß. „ðåìà ðàñïîëîæèëàñü  ìåæäó þíûì ìàãîì è âõîäîì â  ïåùåðó - íà
ñëó÷àé,  åñëè ëþáîïûòñòâî ñîëäàò ïåðåâåñèò  çäðàâûé ñìûñë.  Žíà  âîñõèòèëàñü
òåì, êàê áûñòðî ëåä âîññòàíàâëèâàë ïîâðåæäåíèß è êàêèìè ïàóòèííî-äåëèêàòíûìè
áûëè íåêîòîðûå  èç ñòðóêòóð âîêðóã  ñïßùèõ ñòàðèêîâ. ’åïåðü, åñëè íå ñ÷èòàòü
ïóñòîãî  ïðîñòðàíñòâà ïîñëå åâóíà,  â  ïåùåðå  ïî÷òè  íå  îñòàëîñü  ñëåäîâ,
îñòàâëåííûõ â òîò äåíü, êîãäà ëåíåííûõ  îñâîáîäèëè. ‚ ýòîé ÷àñòè ïåùåðû ïîë
ñòàíîâèëñß íàêëîííûì  è  ñâîðà÷èâàë â  ñòîðîíó, à  ñàìà  ïåùåðà -  íàñòîëüêî
óçêîé, ÷òî  ëþáîé  èññëåäîâàòåëü âûíóæäåí  áûë  ïîëçòè.  ˆ  åñëè  ïðîíèêíóòü
äîñòàòî÷íî   äàëåêî,  òî  ïîïàäåøü  â  òî  ìåñòî,  ãäå  âî  âðåìåíà  äðåâíèõ
ïðåñëåäîâàíèé áûëè ñïðßòàíû ïî÷òè âñå ñâßùåííûå ðåëèêâèè  êóëüòà Žáìàííèêîâ.
Žòðßä èõ óíè÷òîæèë, óäåëèâ îñîáîå âíèìàíèå ìîãóùåñòâåííûì Šíèãàì ìåðòâûõ.

        x x x

     Žòïðàâèâ äâóõ ñïßùèõ êîëäóíîâ íà ïîâåðõíîñòü, „ðåìà äîëãî ìîë÷àëà. Žíà,
’îáî è  äâîå ìîëîäûõ ñîëäàò ïðîäîëæèëè ñïóñê â ïîäçåìåëüå. …å ìûñëè çàíèìàëè
äâå  ïðîáëåìû.   åðâîé  áûë   íåïîíßòíûé  èñòî÷íèê  áëåäíî-ãîëóáîãî  ñâåòà,
ïðîñà÷èâàþùåãîñß ñêâîçü ëåä â ïåùåðå ñòàðèêîâ,  à âòîðóþ îíà  ñôîðìóëèðîâàëà
âñëóõ  òàê:  "Šàêîâ  öåíòð ãðàâèòàöèè  òàãëèîññêîé  èìïåðèè?"  îñëåäíåå  åå
èíòåðåñîâàëî ãîðàçäî áîëüøå.  åðâîå  áûëî  ëèøü  ëþáîïûòñòâîì  è  íå  èìåëî
îñîáîãî çíà÷åíèß. àâåðíîå, ïðîñòî ñâåò èç äðóãîãî ìèðà.
     - „óøåëîâ, - îòâåòèë. ’îáî. - ’û íå äîëæíà  îá ýòîì äóìàòü. …ñëè óáüåøü
ðîòåêòîðà, òî îñòàíåøüñß ëèöîì ê ëèöó ñ îãðîìíîé çìååé áåç ãîëîâû. àäèøà è
ðàáðèíäðàõ  „ðàõ  òóò æå îáúßâßò ñåáß ïðàâèòåëßìè, è  âñåìó äåëó êîíåö. - ‚
åãî èçëîæåíèè âñå çâó÷àëî ïðîñòî.
     - …ñëè íå ñ÷èòàòü îõîòû íà âåðõîâíîãî ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.
     -  ˆ íà àðàéßíà ‘èíãõà. ˆ  „ùåðü î÷è.  ‡àòî ðîòåêòîð -  åäèíñòâåííàß
÷àñòü çàäà÷è, ñ êîòîðîé ìû íå ñìîæåì ñïðàâèòüñß ñ ïîìîùüþ —åðíûõ ƒîí÷èõ.
     „ðåìà îòìåòèëà,  êàê äðîãíóë  åãî ãîëîñ, êîãäà îí óïîìßíóë  „ùåðü î÷è.
’îáî óâèäåë âåäüìó, êîãäà îíà áûëà ïëåííèöåé Žòðßäà, åùå äî áåãñòâà â ‘òðàíó
åèçâåñòíûõ  ’åíåé.  ˆ  „ðåìà  íå  ìîãëà  íå  îòìåòèòü,  êàêîå  îøåëîìëßþùåå
âïå÷àòëåíèå äåâóøêà òîãäà ïðîèçâåëà íà ’îáî.
     Šàïèòàí  íå çàìå÷àåò  ëèøü  î÷åíü  íåìíîãîå.  ˆ  íè÷åãî íå çàáûâàåò.  ˆ
íåðåäêî îøèáàåòñß.
     î  óñòðîèâ  òàê, ÷òîáû âåòåðàíû íå  ïóòàëèñü  ó íåå  ïîä  íîãàìè  è íå
çàãëßäûâàëè ÷åðåç ïëå÷î, îíà äîïóñòèëà ãðóáåéøóþ îøèáêó.

        x x x

     „ðåìà îáíàðóæèëà îæà, ñòîßùåãî  ïåðåä ñòåíîé ìðàêà. Ží áûë íàïðßæåí, â
ëåâîé ðóêå áîëòàëñß ôîíàðü. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí ïðîâåë çäåñü ìíîãî âðåìåíè
- ñòóïåíüêè óñåèâàëè ïóñòûå áàíî÷êè èç-ïîä ìàñëà äëß ôîíàðß. ‘îäåðæèìîå ýòèõ
áàíî÷åê ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß àëàäèòàß è òåõ, êòî ïîäíèìàë íàâåðõ ñîêðîâèùà.
     - îæ! ‚ ÷åì äåëî?.. - ðàçäðàæåííî âîïðîñèëà „ðåìà.
     îæ ìàõíóë ðóêîé, äåëàß çíàê ìîë÷àòü:
     - ‘ëóøàé.
     - —òî?
     -  ðîñòî  ñëóøàé. -  ˆ, êîãäà  „ðåìà  óæå  ïî÷òè  èñ÷åðïàëà ñâîé çàïàñ
òåðïåíèß, äîáàâèë:
     - ‚îò ýòî. ˆ îíà ÷åòêî óñëûøàëà ñëàáûé è äàëåêèé êðèê:
     - îìîãèòå!
     ’îáî òîæå åãî óñëûøàë è âçäðîãíóë:
     - Šàïèòàí...
     - ‚ûçûâàé êîøêó ‘èò. ˆëè —åðíóþ ƒîí÷óþ.
     - å ìîãó. - Ží íå  ìîã åé ñêàçàòü, ÷òî íàðóøèë åå  èíñòðóêöèè, îòîñëàâ
ïî÷òè âñå —åðíûõ ƒîí÷èõ íà ïîìîùü Šîñòîïðàâó è ƒîñïîæå.
     - î÷åìó?
     - Žíè îòêàæóòñß ñþäà ñïóñêàòüñß.
     - ’îãäà çàñòàâü èõ.
     -  å  ìîãó.  Žíè ïàðòíåðû,  à  íå ðàáû.  „ðåìà ïðîáîðìîòàëà  ÷òî-òî  î
ïðîêëßòèßõ è îáùåíèè ñ äåìîíàìè.
     - ‚û íå  ñìîæåòå ïðîéòè  äàëüøå ýòîãî  ìåñòà, -  ñêàçàë îæ, îòâå÷àß íà
íåçàäàííûé âîïðîñ. - Ÿ ñàì òûñß÷è ðàç ïûòàëñß. “ âñåãî Žòðßäà íå õâàòèò ñèëû
âîëè, ÷òîáû  ñäåëàòü åùå îäèí øàã âíèç.  Ÿ íå  ìîãó áðîñèòü òóäà äàæå ïóñòóþ
áàíêó èç-ïîä ìàñëà.
     - € ïîëíûå ó òåáß åñòü? - ñïðîñèëà „ðåìà.
     - ‚îí òàì.
     „ðåìà âçßëà òðè ïîëíûå áàíî÷êè. „âå îíà áðîñèëà îæó ïîä íîãè è âåëåëà:
     - Žòîéäè íàçàä. - Œàñëî èç ðàçáèòûõ  áàíî÷åê  íå èñïóãàåòñß êîëäîâñêîãî
ìðàêà. - ’åïåðü ïîäîæãè åãî.
     - —òî?
     - -îäîæãè ìàñëî.
     îæ  ñ  çàìåòíûì íåæåëàíèåì  íàêëîíèë ôîíàðü è âûëèë èç  íåãî íåñêîëüêî
êàïåëü ãîðßùåãî ìàñëà. ‹åñòíèöà íàïîëíèëàñü ïëàìåíåì.
     - ðîêëßòüå! - âçâèçãíóë ’îáî. - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàëà?
     -  ’åïåðü âèäèøü, çà÷åì? - îòîçâàëàñü „ðåìà,  çàñëîíßß ëèöî ëàäîíüþ  îò
æàðà. Œðàê íå ñìîã îäîëåòü ïëàìß.
     - ‚ñåãî íà äâå ñòóïåíüêè íèæå íà÷èíàåòñß ïîë, - ñêàçàë ’îáî. - € íà íåì
âàëßþòñß ìîíåòû.
     „ðåìà  îïóñòèëà  ðóêó  è  øàãíóëà  ìèìî îæà.  ’îáî ïîñëåäîâàë çà  íåé.
Žøåëîìëåííûé îæ âíîâü ïîïûòàëñß ïðîáèòüñß âïåðåä. ˆ ïîøàòíóëñß, íå âñòðåòèâ
îæèäàåìîãî ñîïðîòèâëåíèß. î ïî÷åìó îíî âíåçàïíî èñ÷åçëî?
     îæ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî åñëè  áû  ìàñëî  ïîäæåã îí  ñàì, òî íè÷åãî áû íå
èçìåíèëîñü.
     - Šàïèòàí, áóäü î÷åíü îñòîðîæíà. ’åìíîòà æäàëà.
     - îìîãèòå!
     ƒîëîñ   ñòàë  ãðîì÷å  è  áîëåå  íàñòîé÷èâûì.  ˆ  äîñòàòî÷íî  ßñíûì  äëß
îïîçíàíèß.
     - Šàïèòàí, è â ñàìîì äåëå, áóäü î÷åíü îñòîðîæíà. î ýòî  íåâîçìîæíî! Ží
íèêàê íå ìîã îñòàòüñß â æèâûõ.
     - îìîãèòå!
     Šðèêè ƒîáëèíà çâó÷àëè âñå áîëåå òðåâîæíî.

        24. •àòîâàð. å÷åñòèâàß ñòðàíà

     ‚îò óæå  ÷åòûðå  äíß, êàê  ìû  â ñâßòîé çåìëå  ìîåé ìå÷òû. Œû íè÷åãî íå
îáðåëè. ˆ êîå-÷òî ïîòåðßëè. ‘òàðûé ÷ëåí îòðßäà ïî èìåíè Œàãàðû÷  ìåðòâ. ˆ —î
„àé —î,  îí æå „æîäæî  - íþåíü áàî,  òàê äîëãî áûâøèé ëåíèâûì òåëîõðàíèòåëåì
Žäíîãëàçîãî, òîæå.
     ’åíè ïðèêîí÷èëè èõ â ïåðâóþ  æå íî÷ü. ’åíè-óáèéöû,  ñáåæàâøèå ñ ‘èßþùåé
ðàâíèíû  ïîñëå  òîãî,  êàê  ôîðâàëàêà, ïðîðûâàßñü,  ïîâðåäèëà  âðàòà.  ’åíè,
óíè÷òîæèâøèå íàñåëåíèå â ýòîé ÷àñòè •àòîâàðà.
     Šîãäà  ìû óçíàëè, ÷òî îíè  çäåñü  åñòü, òî  ïðèíßëèñü áåç îñîáîãî òðóäà
ïðèìàíèâàòü è  óíè÷òîæàòü  èõ.  îäîáíîãî îïûòà  ó  íàñ  õâàòàëî.  î  ìåòîä
ïðåäîñòåðåæåíèß îêàçàëñß ÷ðåçâû÷àéíî íåïðèßòíûì.
     Ží  ìîã  îêàçàòüñß  è  õóæå.  ‘àì ôàêò òîãî, ÷òî  ìåñòíîñòü âîçëå  âðàò
îïóñòîøåíà, íàñòîðîæèë âñåõ.
     ‡à  ïîñëåäóþùèå íî÷è ìû óíè÷òîæèëè â îáùåé ñëîæíîñòè  äåâßòü ’åíåé. ˆ ß
ñòàë íàäåßòüñß, ÷òî ýòî áëàãîïðèßòíîå ïðåäñêàçàíèå äëß îñòàëüíîé ÷àñòè ýòîãî
ìèðà, åñëè óæ ’åíè ñòàëè íàñòîëüêî ðåäêè.
     ˆõ   ïîìîãàëè   óíè÷òîæàòü  è  —åðíûå  ƒîí÷èå.  Žíè  íåíàâèäåëè   ñâîèõ
íåïðèðó÷åííûõ êóçåíîâ  ñ ðàâíèíû. ˆ  î÷åíü  èõ  áîßëèñü.  •îòß  ýòè  ’åíè  è
êàçàëèñü ìåíåå àãðåññèâíûìè ïî ñðàâíåíèþ ñ òåìè, ñ êîòîðûìè ìû âñòðå÷àëèñü â
ïðîøëîì.
     ƒîí÷èå  ïðîâåëè  è äàëüíþþ ðàçâåäêó, íî íå îáíàðóæèëè æèâûõ ëþäåé þæíåå
õàòîâàðñêîãî ýêâèâàëåíòà  „àíäà-ðåø.  ðèçíàêîâ  ôîðâàëàêè îíè òàêæå  íàøëè
î÷åíü íåìíîãî,  çàòî  ñìîãëè îòûñêàòü åå ñëåä. Ží îêàçàëñß íàñòîëüêî ÷åòêèì,
÷òî ìîè âîðîíû çàïîäîçðèëè, ÷òî îí áûë îñòàâëåí òàêèì íàìåðåííî.
     - ’û è ïðàâäà õî÷åøü ñíîâà ïåðåñå÷ü ýòè ãîðû? - ñïðîñèë ‹åáåäü.
     - Ží è òàê âûãëßäèò ñîâåðøåííî èçìîòàííûì, - çàìåòèëà ƒîñïîæà. - € âåäü
ìû íå ïðîøëè åùå è ôóòà.
     -  ‘åé÷àñ  áûëî  áû  ñàìîå âðåìß  âîñïîëüçîâàòüñß  êîâðîì-ñàìîëåòîì,  -
ïðèçíàëñß ß.
     - àì ìíîãîå ìîãëî áû ïðèãîäèòüñß.  àïðèìåð,  íå ïîìåøàëè áû íåñêîëüêî
÷åðíûõ æåðåáöîâ èç —àð. ˆ ëèøíßß ñîòíß ïóñêàòåëåé îãíåííûõ øàðîâ òîæå.  € òû
íå çàõîòåë óêðàñòü êîíß ó „ðåìû.
     - î  ß âåäü íå ìîã,  ðàçâå íå  ßñíî?  Ží  æå  îñòàëñß ïîñëåäíèé. ˆ îíà
çàìåòèëà áû åãî ïðîïàæó.
     - ‡àòî îíà  íå çàìåòèëà,  ÷òî ðßäîì ñ íåé  íåò  òåáß,  ìåíß  è  ïðî÷åãî
ïîìåòà, âûïàâøåãî èç ãíåçäà òóïîóìèß.
     -  Šàêîé çàìå÷àòåëüíûé  îáðàç,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë ‹åáåäü.  - € âîò  è
ãëàâíûå  ïòè÷êè íàøåé  ñòàè.  - Š íàì ïðèáëèæàëèñü Œóðãåí, ’àé „ýé è äßäþøêà
„îé.  Šàê è âñåì îñòàëüíûì, èì õîòåëîñü óçíàòü îòâåò íà  âîïðîñ  "—òî äåëàòü
äàëüøå?", êîòîðûé ß ïîîáåùàë äàòü ñåãîäíß äíåì.
     - ’àê ÷òî áóäåì äåëàòü, íà÷àëüíèê? - ñïðîñèë Œóðãåí.
     - ˆäòè çà ôîðâàëàêîé. ‡äåñü ìû íå ìîæåì îñòàâàòüñß. ’åíè ïîãóáèëè ïî÷òè
âñþ äè÷ü..
     Žíè ïðîñòî óáèâàëè.  Žíè  ñòàíóò óáèâàòü äàæå íàñåêîìûõ,  åñëè âîéäóò â
ðàæ. €  êðóïíûõ  æèâîòíûõ  îíè  íå òðîãàþò,  ëèøü  åñëè  èì  ïîäâîðà÷èâàåòñß
âîçìîæíîñòü âûñîñàòü æèçíü èç ÷åëîâåêà.
     - „óìàåøü, ïîýòîìó îíà è óøëà îòñþäà? - ñïðîñèë Œóðãåí.
     òî ëèøü ÷àñòü îòâåòà.
     -  …é òîæå íóæíî ÷òî-òî åñòü. -  ðîøåííûé íà ñïóòíèêîâ âçãëßä ïîêàçàë,
÷òî îãîíü ìåñòè âíóòðè íèõ ïîëûõàåò óæå íå ñòîëü æàðêî.
     - î çäåñü åñòü ïèùà, - âîçðàçèë „îé. - ˆ åå íå òàê óæ òðóäíî îòûñêàòü.
Ÿ  âèäåë  äèêèõ  êàáàíîâ  è  êàêèõ-òî  ìàëåíüêèõ  îëåíåé,  êîòîðûõ  íå  ñìîã
ðàñïîçíàòü. ‚èäåë êðîëèêîâ è íåñêîëüêî  âèäîâ äðóãèõ ãðûçóíîâ, ïîìåíüøå. ˆ ß
ãîâîðþ, ÷òî åäû åé çäåñü  õâàòèëî áû, ïîæåëàé îíà  îñòàòüñß. ˆ  åùå ß ñêàæó,
÷òî  ’åíè çäåñü óæå äàâíî íå  îõîòèëèñü,  èíà÷å ß  âîîáùå  íå  óâèäåë áû òóò
æèâîòíûõ. Œîíñòð  íàâåðíßêà  âîññîåäèíèëñß ñî  ñâîèìè  ñîþçíèêàìè.  €  ’åíåé
ïîñëàëè øïèîíèòü çà íàìè.
     - ðîäîëæàé, - ñêàçàë ß.
     - Ÿ  èçó÷èë íåñêîëüêî  ðàçëè÷íûõ  îñòàâëåííûõ åé óëèê. ûòü  ìîæåò, îíè
ëèøü  äîïîëíßþò  ïîâåðõíîñòíóþ  êàðòèíó.  åéä  îáåçóìåâøåãî  ÷óäîâèùà.  î,
ïî-ìîåìó, òàêîé îòâåò ñëèøêîì ïðîñò. ˆ ß ÷óâñòâóþ, ÷òî çà ýòèì êðîåòñß íå÷òî
áîëüøåå. åçóìèå è  ìåñòü êàê ìîòèâû ñþäà  íå  óêëàäûâàþòñß. î âîò åñëè îíà
ðàáîòàåò íà ïàðó ñ êàêèì-íèáóäü ìåñòíûì...
     Ÿ ðàçìûøëßë  íàä ýòèì åäâà ëè  íå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê âûøåë èç êîìû. î
ìíå íå õâàòàëî èíôîðìàöèè äëß ïîääåðæêè ìîèõ ïðåäïîëîæåíèé.
     Ÿ õìûêíóë.
     - Œîíñòð íàâåðíßêà çíàë, ÷òî åãî áóäóò ïðåñëåäîâàòü. “ ‘îëäàò ’üìû åñòü
òàêàß ðåïóòàöèß. ˆ îíè óæå ïûòàëèñü åå óáèòü ïî êóäà ìåíåå âåñêèì ïðè÷èíàì.
     - € ƒîáëèí, êàê ìíå ïîìíèòñß, åùå è ïûòàëñß åé  ïîìî÷ü. € îíà îòïëàòèëà
åìó òåì, ÷òî íàïàëà íà íåãî ïðåæäå,  ÷åì  îí óñïåë ïðèíåñòè åé õîòü êàêóþ-òî
ïîëüçó.
     „îé ïðîäîëæèë:
     - —òîáû äîáðàòüñß äî •ñèåíà, îíà äîëæíà áûëà ïðîéòè ÷åðåç äâîå âðàò.  ˆ
îíà êàêèì-òî îáðàçîì óçíàëà, ÷òî Žäíîãëàçûé èìåííî òàì. Š òîìó æå îíà çíàëà,
÷òî ýòè âðàòà ïîâðåæäåíû. ’àê ÷òî, äàæå åñëè ïî äîðîãå åé íè÷òî  íå ãðîçèëî,
îíà íå ìîãëà íå  çíàòü, ÷òî ñòàíåò óßçâèìà,  ïðîõîäß ÷åðåç âðàòà. î  îíà íå
ïîñòðàäàëà. „àëåå, ðàññòîßíèå ìåæäó âðàòàìè îêàæåòñß î÷åíü áîëüøèì, åñëè îíà
íå  ïîäó÷èò ïîìîùü  îò  ˜åâèòüè. î ó  íàñ  íåò  ïðè÷èí  ïîëàãàòü, ÷òî îí åé
ïîìîãàë. ˆ íà  ïåðâûé âçãëßä ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî åé ïðåäñòîèò ñëèøêîì
äîëãîå,  îïàñíîå è ãîëîäíîå  ïóòåøåñòâèå  -  åñëè  îíà  íàäåßëàñü ëèøü óáèòü
Žäíîãëàçîãî è íå îïèðàëàñü íà ÷üþ-òî ïîääåðæêó.
     Ÿ âçãëßíóë íà ƒîñïîæó, ïîòîì âíîâü íà „îß.  Ží áûë ñòîëü æå óìåí, êàê è
ß.
     -  îíßòíî.  àçóìååòñß, áåç ÷üåé-òî  ïîìîùè îíà áû íå  ñïðàâèëàñü. åç
ïîìîùè  ’åíåé  è  îñîáåííî áåç  ïèùè.  “  íåå  íå  èìåëîñü íè  åäèíîãî øàíñà
ïðîêîðìèòüñß, ïîêà îíà íàõîäèëàñü â •ñèåíå. …å ïî ïßòàì ïðåñëåäîâàëè ƒîí÷èå.
     -  ‡íà÷èò,   ó   íåå   áûëè   ïîìîùíèêè,   ðàññ÷èòûâàâøèå  íà   êðóïíîå
âîçíàãðàæäåíèå, - ïîäâåëà èòîã ƒîñïîæà. - ˆíòåðåñíî, íà êàêîå?
     -  €  êàê  íàñ÷åò  òîãî, ÷òî  ìû  ÷åòûðå  ãîäà âûêîâûðèâàëè  èç  ‘òðàíû
åèçâåñòíûõ ’åíåé? - ïðåäïîëîæèë Œóðãåí. - ‘åêðåòû âðàò.
     ‚ñå êèâíóëè.
     -  î êàê îíè ìîãëè óçíàòü? - ñïðîñèë ß. - ˆ çà÷åì  èì ýòî? —òîáû ÷åðåç
âðàòà íèêòî íå ìîã ïðîñî÷èòüñß? î ðàçâå ˜åâèòüß  íå ãîâîðèë, ÷òî  äî òàêîãî
óðîâíß  âðàòà ñàìè ñåáß ÷èíßò?  ’îáî  è ‘óâðèí íèêîãäà íå  íàõîäèëè îòêðûòûõ
âðàò, ðàçâå íå òàê? - Ÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî „îé çíàêîì ñ ïðèêëþ÷åíèßìè ’îáî.
     ‚ñå âçãëßäû îáðàòèëèñü êî ìíå.
     - ‚åäü çäåñü •àòîâàð. Žòêóäà âûøëè âñå ‘âîáîäíûå  Žòðßäû, - ïðåäïîëîæèë
Œóðãåí.
     -  îëåå  ÷åòûðåõñîò  ëåò íàçàä.  ’åïåðü  óæå áëèæå ê ïßòèñòàì. ðî ýòî
çäåñü ìîãëè âîîáùå ïîçàáûòü.
     - € ìîæåò, è íå çàáûëè.
     - ˆ åùå  îíè  äîëæíû ðàñïîëàãàòü êàêèìè-òî çíàíèßìè î âðàòàõ.  ‚åäü îíè
ïðîâåëè îâîê  ÷åðåç ýòè âðàòà, çàòåì â •ñèåí è îáðàòíî, ïîòîì ñíîâà ñþäà. ˆ
íè÷åãî ïðè ýòîì íå óíè÷òîæèëè.
     -  Œû ìîæåì  ïðåäïîëîæèòü åùå è òî, ÷òî  çäåñü  êòî-òî óìååò  óïðàâëßòü
’åíßìè, - äîáàâèëà ƒîñïîæà.
     - î÷åìó?
     -  òî  âûòåêàåò  èç  òîãî ôàêòà,  ÷òî  îâîê  äîáðàëàñü  äî  •ñèåíà  è
âåðíóëàñü.  €  òàêæå èç òîãî, ÷òî ìû èìåëè áû çäåñü  äåëî  ñ ãîðàçäî áîëüøèì
êîëè÷åñòâîì ’åíåé,  åñëè  áû  âñß èõ ñòàß  ïðîðâàëàñü è îïóñòîøèëà ýòîò ìèð,
êîãäà îâîê  âïåðâûå ïðîøëà  ÷åðåç âðàòà. „îé ñêàçàë,  ÷òî çäåñü åñòü  äè÷ü.
…ñëè áû ’åíè, êîòîðûõ ìû óíè÷òîæèëè, áûëè äèêèìè, òî îíè óáèëè  áû âñþ äè÷ü.
‡íà÷èò, èõ ïîñëàëè íàáëþäàòü çà íàìè.
     -  ðîêëßòüå! -  ïðîðû÷àë ß.  - Œóðãåí! Šîãäà òû áûë â  •àíü-”è, òî  íå
ñëûøàë ëè  áàéêè î •îçßèíå ’åíåé, ñ  êîòîðûì ìû  åùå íå  ðàñïðàâèëèñü? “æ íå
ïðåäñòîèò ëè íàì çäåñü ñòîëêíóòüñß ëáàìè ñ êàêèì-íèáóäü äðåâíèì ìñòèòåëåì çà
„ëèííîòåíü?
     - Œû ðàññ÷èòàëèñü ñî âñåìè. ˆ åñëè çäåñü êòî è îêàæåòñß,  òî ìåñòíûé. -
‚ïîëíå âîçìîæíî. „âîå èç òåõ òðîèõ, êîãî  ìû óíè÷òîæèëè â  íàøåì  ìèðå, áûëè
èìåííî òàêèìè. € îäíîãî ïðèñïåøíèöà ƒîñïîæè ñî÷ëà ìåðòâûì, à îí ñáåæàë.
     ðîäîëæåíèå  ðàçãîâîðà ïðèâåëî ê  âûâîäó,  ÷òî  íàñ  ìîãëè  çàìàíèòü  â
•àòîâàð ñïåöèàëüíî, ÷òîáû  âûáèòü  èç íàñ ëþáûå ñâåäåíèß, êîòîðûìè ìû  ìîãëè
îáëàäàòü.
     ƒîñïîæà   äàæå  ñåé÷àñ  îñòàâàëàñü   öåííåéøèì  õðàíèëèùåì   ìàãè÷åñêîé
èíôîðìàöèè.
     ‡àòåì ß  îòîøåë â ñòîðîíêó è îñòàëñß  íàåäèíå ñ âîðîíàìè. Žäíîé ß âåëåë
îòïðàâèòü åèçâåñòíûå ’åíè íà ðàçâåäêó, íàêàçàâ  ëåòåòü ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß,
ïîêà íå îáíàðóæàòñß áëèæàéøèå òóçåìöû. „ðóãóþ ß îòîñëàë ê ’îáî ñ ïîäðîáíûì è
÷åñòíûì  îò÷åòîì,  èçîáðàæàß äåëî òàê, ñëîâíî „ðåìà ïîñëàëà íàñ  â •àòîâàð è
æäåò îò íàñ ðåãóëßðíûõ ñîîáùåíèé.
     Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ’îáî âîñïîëüçóåòñß ïîëåçíûìè íàìåêàìè. ˆ ÷òî îí çíàåò î
•àòîâàðå áîëüøå, ÷åì èçîáðàæàåò.

        x x x

     è ß, íè ƒîñïîæà íå ìîãëè çàñíóòü. åëîé âîðîíå íå  ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî
âðåìåíè, ÷òîáû îòûñêàòü  ëþäåé. ‚  íàøó ñòîðîíó íàïðàâëßëàñü àðìèß, õîòß îíà
ïîêà åùå íàõîäèëàñü ïî äðóãóþ ñòîðîíó ãîð.  ’àì  æå îòûñêàëàñü  è ôîðâàëàêà,
ñîïðîâîæäàþùàß ñåìåéñòâî êîëäóíîâ, êîòîðûå, ñóäß ïî ñîîáùåíèßì îò ’îáî, áûëè
íåîñïîðèìûìè ïîâåëèòåëßìè ñîâðåìåííîãî •àòîâàðà.
     òó   èíôîðìàöèþ   ’îáî   ïî÷åðïíóë   èç   íåïðßìîãî    èñòî÷íèêà.   Ží
ïðîêîíñóëüòèðîâàëñß  ñ ó÷åíûì  àëàäèòàåì, à òîò çàäàë íàøè  âîïðîñû  äåìîíó
˜åâèòüå,  êîòîðûé ìîë÷àëèâî  ïðèçíàëñß  â  ñâîåé  ñïîñîáíîñòè  íàáëþäàòü  çà
ñîáûòèßìè â ìèðàõ, ñîåäèíåííûõ ïîñðåäñòâîì ‘èßþùåé ðàâíèíû.
     ðàâèòåëßìè •àòîâàðà îêàçàëñß  ìíîãî÷èñëåííûé, äðà÷ëèâûé è  áåñïîêîéíûé
êëàí  êîëäóíîâ, èçâåñòíûé êàê  ‚îðîøê, ÷òî áûëî ïðîñòî-íàïðîñòî èõ ôàìèëèåé.
’àëàíòëèâàß   êðîâü  îòöà-îñíîâàòåëß   êëàíà  ïåðåäàëàñü  åãî  ÷èñòîêðîâíîìó
ïîòîìñòâó. ˆ ìíîãî÷èñëåííîìó. Ží áûë ÷åëîâåêîì ñ íåîãðàíè÷åííûìè àïïåòèòàìè,
è  íûíå  ‚îðîøêîâ  íàñ÷èòûâàåòñß  íåñêîëüêî  ñîòåí.  ˆõ  ðåæèì  áûë  æåñòîê.
…äèíñòâåííîé åãî öåëüþ ñòàëî äàëüíåéøåå óâåëè÷åíèå áîãàòñòâà è âëàñòè ‘åìüè.
îñëå êàòàñòðîôû, ïîñëåäîâàâøåé  çà ïðîðûâîì  ôîðâàëàêè â  •àòîâàð,  ‚îðîøêè
íàó÷èëèñü óïðàâëßòü ’åíßìè. ˆ íàâåðíßêà èìåííî îíè ïîñëàëè ’åíè, êîòîðûõ  ìû
óíè÷òîæèëè.
     Šèíå, èëè  •àäè, óæå íå  ïîêëîíßëèñü  â ìèðå,  íîñßùåì  èìß, îçíà÷àþùåå
"âðàòà •àäè". € „åòåé Šèíû êëàí ‚îðîøêîâ óíè÷òîæèë.
     ’åì  íå ìåíåå, åæåãîäíî è ïðèìåðíî â òî âðåìß, êîãäà Žáìàííèêè îòìå÷àþò
ñâîé ”åñòèâàëü Žãíåé,  êòî-òî  óõèòðßëñß  äóøèòü  îäíîãî èç  ÷ëåíîâ  ‘åìüè è
óõîäèòü áåçíàêàçàííûì.
     ˆìåëàñü  âåñüìà áîëüøàß âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî ‚îðîøêè äîñòàòî÷íî õîðîøî
çíàþò ñâîþ èñòîðèþ è  ïîìíßò, ÷òî ‘âîáîäíûå Žòðßäû  •àòîâàðà èçíà÷àëüíî áûëè
èìåííî ìèññèîíåðàìè Œàòåðè î÷è.  ˆ îíè  âïîëíå ìîãóò  îïàñàòüñß âîçâðàùåíèß
ðàâèòåëüíèöû ’üìû.

        x x x

     Œîè  ñâåðõúåñòåñòâåííûå  ñîþçíèêè  ïîëó÷èëè èíñòðóêöèè  íè  âî  ÷òî  íå
âìåøèâàòüñß, êðîìå òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà ïîäâîðà÷èâàëàñü âîçìîæíîñòü óíè÷òîæàòü
õàòîâàðñêèå  ’åíè áåç  ðèñêà îáíàðóæèòü íàøó òàéíóþ ñèëó. îëîæèâ ãîëîâó ìíå
íà