èêëþ÷åíèé, „îðàáè. Ÿ  ñëèøêîì ñòàð
äëß íèõ. îðà ñíîâà îêóíóòüñß â óþò ìîåé áèáëèîòåêè. Ÿ ïðîñòî ÷óòü æèâîé. Ž!
Œîëîäîé ÷åëîâåê...
     ‹åáåäü óñìåõíóëñß. Ží áûë íåíàìíîãî ìîëîæå áèáëèîòåêàðß.
     -   îäíèìàéñß,  äîëãîæèòåëü.  îêà  òû   âàëßåøüñß  òóò,  êàêîå-íèáóäü
ïðèêëþ÷åíèå ïîäêðàäåòñß è çàòßíåò òåáß ñíîâà.
     ‚îçìîæíîñòü   ïîäîáíîãî    ïîâîðîòà   ñîáûòèé   îêàçàëàñü    ïðåêðàñíûì
ïîáóäèòåëüíûì ìîòèâîì äëß âñåõ íàñ.
     Šîãäà ìû, â êîíöå êîíöîâ, äâèíóëèñü äàëüøå, ß  ñíîâà çàìûêàëà  øåñòâèå.
‹åáåäü ïðåðåêàëñß ñ ìîèìè ñïóòíèêàìè. Ÿ ñ òàêîé ñèëîé ñæèìàëà çîëîòóþ êèðêó,
÷òî çàáîëåëè êîñòßøêè ïàëüöåâ.
     ƒîáëèí ìåðòâ.
     òî êàçàëîñü íåìûñëèìûì, íåâîçìîæíûì.
     ƒîáëèí áûë íåèçìåííîé  ïðèíàäëåæíîñòüþ æèçíè. …å  êðàåóãîëüíûì  êàìíåì.
åç ƒîáëèíà, ìîæåò, è —åðíîãî  Žòðßäà íå  ñòàíåò...  å  ñõîäè ñ óìà, „ðåìà.
àøå ñîäðóæåñòâî íå ïðåêðàòèò ñâîå ñóùåñòâîâàíèå  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îäèí èç
íàñ íåîæèäàííî  ïàë æåðòâîé çëîé ñóäüáû. †èçíü áóäåò  ïðîäîëæàòüñß, íåñìîòðß
íà  îòñóòñòâèå  â  íåé  ƒîáëèíà.  ðîñòî  îíà  ñòàíåò  çíà÷èòåëüíî  òðóäíåå.
Šàçàëîñü, ß ñëûøó åãî øåïîò:
     - Ží - íàøå áóäóùåå.
     - „ðåìà, âñå.
     - —òî?
     - Œû óæå â ïåùåðå, - ñêàçàë ‹åáåäü.- ‚û, äâîå, ïðîäîëæàéòå ïîäíèìàòüñß.
Œû âàñ äîãîíèì.
     ‘óâðèí îòêðûë áûëî  ðîò, ÷òîáû  çàäàòü âîïðîñ, íî ß  ïîêà÷àëà ãîëîâîé è
óêàçàëà ïàëüöåì ââåðõ.
     -  ˆäèòå. ‘åé÷àñ æå. ˆ  íå  îãëßäûâàéòåñü íàçàä. -  Ÿ  ïîäîæäàëà,  ïîêà
‘óâðèí ïðîâåë ãîñïîäèíà ‘àíòàðàêñèòó  ÷åðåç êàìíè è äàëüøå, ê ëåñòíèöå.-  Œû
âàñ äîãîíèì.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ‹åáåäü, ïðèëîæèâ ê óõó ñîãíóòóþ ëàäîíü.
     - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøó. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘åé÷àñ ïðîøëî. —òî-òî  â  âåðõíåé ÷àñòè ëåñòíèöû. Œû âîøëè  â  ïåùåðó
äðåâíèõ. ‚ñå âîêðóã áûëî èçðßäíî èñòîïòàíî  îòðßäíûìè  îðäàìè. —óäî åùå, ÷òî
îíè óõèòðèëèñü íå ïðè÷èíèòü âðåäà  íèêîìó èç ñïßùèõ, “äèâèòåëüíî, êàê ýòî èì
óäàëîñü, ó÷èòûâàß, ÷òî ïî÷òè âñß ÷óäåñíàß ëåäßíàß ïàóòèíà è êîêîíû îêàçàëèñü
ðàçðóøåíû. ‘ ïîòîëêà ïîïàäàëî ìíîæåñòâî ñòàëàêòèòîâ.
     - —òî çäåñü ïðîèçîøëî? ‹åáåäü íàõìóðèëñß,
     - ‡åìëåòðßñåíèå.
     - ‡åìëåòðßñåíèå? Šàêîå çåìëåòðßñåíèå?
     - ’û  íå... ’óò  áûë ñóùèé àä, òàê âñå òðßñëîñü. å ìîãó òî÷íî ñêàçàòü,
êàê äàâíî.  ‚åðîßòíî, êîãäà òû åùå ñïóñêàëàñü âíèç. ‡äåñü òðóäíî  îïðåäåëßòü
âðåìß.
     - å ëãè. Ž, ÷åðò!
     „î ìåíß äîøëî, ïî÷åìó áåëàß âîðîíà îáëàäàëà òàêîé ïîòðßñàþùåé ýíåðãèåé.
èùåé åé ñëóæèë îäèí èç ìîèõ ìåðòâûõ áðàòüåâ.
     ‡ëîé  ãîëîñîê  ó ìåíß  â ãîëîâå  ïðîøåïòàë, ÷òî ß ìîãëà áû  ïîñëåäîâàòü
ïðèìåðó  ïòèöû. „ðóãîé òóò æå ïîèíòåðåñîâàëñß, - à ÷òî ñëó÷èòñß, åñëè ‚îð÷óí
óçíàåò   îá  ýòîì?  òîò  ÷åëîâåê  áûë   îäåðæèì  èäååé  ñâßòîñòè  îòðßäíîãî
áðàòñòâà...
     - èêîãäà íå çíàåøü, ÷òî áóäåøü äåëàòü, ïîêà íå îêàæåøüñß  îäèí íà îäèí
ñ áûêîì íà ðèíã. - —òî?
     -   îãîâîðêà  òàêàß.  Žçíà÷àåò,  ÷òî   âñòðå÷à  ñ  ðåàëüíîñòüþ  âñåãäà
îòëè÷àåòñß îò òîãî,  êàê åå ñåáå ïðåäñòàâëßåøü. èêîãäà  íå  çíàåøü,  ÷òî íà
ñàìîì äåëå áóäåøü äåëàòü, ïîêà íå îêóíåøüñß âî âñå ñ ãîëîâîé.
     Ÿ  ïðîøëà  ìèìî  îñòàëüíûõ  ëåíåííûõ.  “  âñåõ   ãëàçà  áûëè  çàêðûòû.
ˆíòåðåñíî, ìîãëè ëè îíè ñëûøàòü? ‚ðßä ëè. Œû ãîâîðèëè òàê òèõî, ÷òî äàæå ß ñ
òðóäîì  ðàçáèðàëà ñëîâà. åùåðà íà÷àëà ñóæàòüñß. Šîãäà íàñòàëî âðåìß ïîëçòè,
ß ïîïîëçëà.
     - Œîæåò áûòü, ýòî â êîíå÷íîì  ñ÷åòå  õîðîøî, ÷òî òû çäåñü,  - ñêàçàëà ß
‹åáåäþ.- “ ìåíß íà÷èíàåò íåìíîãî êðóæèòüñß ãîëîâà.
     - ’û íè÷åãî íå ñëûøèøü?
     Ÿ ïðèñëóøàëàñü, è íà ýòîò ðàç äî ìåíß òîæå äîëåòåëè ñòðàííûå çâóêè.
     - Šàê áóäòî êòî-òî ïîåò. îõîäíàß ïåñíß? —òî-òî âðîäå "Ž-õî-õî". Šàêîãî
÷åðòà?
     - ‡äåñü, âíèçó? àçâå åùå ñóùåñòâóþò êàðëèêè?
     - Šàðëèêè?
     -  Œèñòè÷åñêèå ñîçäàíèß. îõîæè  íà  ëþäåé ìàëåíüêîãî ðîñòà  ñ áîëüøèìè
áîðîäàìè  è  íåèçìåííî ñêâåðíûì  õàðàêòåðîì.  †èâóò  ïîä çåìëåé,  êàê  íàãè,
çàíèìàþòñß  ãîðíûì  äåëîì  è  ðàáîòàþò  ïî ìåòàëëó. …ñëè  îíè  êîãäà-ëèáî  è
ñóùåñòâîâàëè, òî âûìåðëè ìíîãî ëåò íàçàä.
     åíèå çàçâó÷àëî ãðîì÷å.

        92

     åññèìèñò â ìîåé  äóøå íå âåðèë, ÷òî ß ñìîãó ñäåëàòü òî,  ÷òî çàäóìàëà.
‡åìëåòðßñåíèå,  î êîòîðîì óïîìèíàë ‹åáåäü, êàêèì-òî îáðàçîì ìîãëî ïðåãðàäèòü
äîñòóï â  íåñâßòóþ êîìíàòó ñ íå÷èñòûìè êíèãàìè.  …ñëè  ýòîãî íå ïðîèçîøëî, ß
ìîãëà óãîäèòü â åäèíñòâåííóþ ñìåðòåëüíóþ ëîâóøêó, êîòîðóþ ïðîãëßäåë  ƒîáëèí.
…ñëè ƒîáëèí  íå ïðîãëßäåë íè  îäíîé  ëîâóøêè,  òî êèðêà  ìîãëà îêàçàòüñß  íå
"îòìû÷êîé",  à  ïóñêîâûì  óñòðîéñòâîì, ñïîñîáíûì  ïðîáóäèòü  ê  æèçíè òûñß÷è
ìàëåíüêèõ "íåîæèäàííîñòåé", ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ êîëäóíû çàùèòèëè ñâîè êíèãè.
     - „ðåìà, òû çíàåøü, ÷òî  ðàçãîâàðèâàåøü ñàìà ñ ñîáîé, êîãäà òåáß ÷òî-òî
áåñïîêîèò?
     - —òî?
     - ’û  ïîëçåøü è âñå âðåìß áóáíèøü ÷òî-òî î âñßêèõ óæàñàõ, êîòîðûå ìîãóò
ïðîèçîéòè. ðîäîëæàé â òîì æå äóõå, è ß ïîâåðþ, ÷òî òàê è áóäåò.
     Žïßòü òî æå ñàìîå. óæíî âçßòü ýòî ïîä êîíòðîëü. àíüøå  ñî ìíîé òàêîãî
íå ñëó÷àëîñü.
     à  âèä â êîìíàòå,  ãäå  ëåæàëè  Šíèãè Œåðòâûõ,  íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü.
Žäíàêî ïåññèìèñò â ìîåé äóøå íå ñäàâàëñß, óñèëåííî ïûòàßñü çàìåòèòü ðàçíèöó.
     ‚ êîíöå êîíöîâ. ‹åáåäü ñïðîñèë:
     -  ’àê  è  áóäåøü  òàðàùèòüñß, ïîêà  ìû  íå óìðåì ñ ãîëîäó?  ˆëè âñå æå
ïåðåéäåøü ê äåëó?
     -  ëàíèðîâàòü ó ìåíß âñåãäà ïîëó÷àëîñü ëó÷øå,  ÷åì äåëàòü,  ‹åáåäü.- Ÿ
âäîõíóëà ïîáîëüøå ëåäßíîãî  âîçäóõà, äîñòàëà èç-çà ïîßñà êèðêó è  ïðîèçíåñëà
íàðàñïåâ: -  î,  •îçßèí åáåñ è ‡åìëè, ñäåëàé òàê, ÷òîáû  ýòà øòóêà è âïðßìü
îêàçàëàñü ïðîïóñêîì.
     - Ÿ çà òîáîé, êîìàíäèð.- ‹åáåäü â øóòêó ñëåãêà ïîäòîëêíóë ìåíß ñçàäè. -
‘åé÷àñ óæå ïîçäíî áîßòüñß.
     Šîíå÷íî. Š òîìó æå, ýòî çíà÷èëî áû óìàëèòü çíà÷èìîñòü æåðòâû ƒîáëèíà.
     „îéäß äî òîãî ìåñòà, îòêóäà ãîñïîäèí ‘àíòàðàêñèòà îòïðàâèëñß â ïîëåò, ß
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî äûõàíèå ìîå ñòàëî ÷àñòûì è ïîâåðõíîñòíûì. Šèðêó ß äåðæàëà
ïåðåä ñîáîé îáåèìè ðóêàìè -  óæàñ, äî ÷åãî îíà áûëà òßæåëàß!  -  ñæèìàß åå ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî, íàâåðíî, îòïå÷àòêè ìîèõ ïàëüöåâ îñòàíóòñß íà íåé íàâñåãäà.
     ‹àäîíè îùóòèëè  ïîêàëûâàíèå. Žíî ïîëçëî ââåðõ,  ê ïðåäïëå÷üßì, ïî  ìåðå
òîãî, êàê ß ïðîäâèãàëàñü âïåðåä.  Œóðàøêè  ïîáåæàëè ïî òåëó, âñß ß ïîêðûëàñü
"ãóñèíîé" êîæåé.
     ‹åáåäü  ïîëîæèë ðóêè ìíå íà ïëå÷è çà ìãíîâåíèå  äî òîãî êàê ïîêàëûâàíèå
îõâàòèëî âñå òåëî. Ÿ çàäðîæàëà. Œåíß çíîáèëî è òðßñëî, êàê âî  âðåìß îñåííåé
ïðîñòóäû
     - Žãî! - ñêàçàë ‹åáåäü.- òî ÷òî-òî ñâåðõúåñòåñòâåííîå?
     -  ‘ìîòðè,  çàðàçèøüñß,  -  ïîîáåùàëà  ß.-  “  ìåíß  ëèõîðàäêà, êîòîðàß
ïåðåäàåòñß.
     -  Ž-î... „à.  Ÿ  òîæå  îùóùàþ  ýòî. ˆ áîëü â  ñóñòàâàõ.  ‚ïåðåä. „àâàé
ïîñêîðåå ðàçîææåì îãîíü, òîãäà õîòü ñîãðååìñß.
     ‘îãðååìñß ëè?
     Šîãäà ìû ïðîäâèíóëèñü  ôóòîâ  íà  äåñßòü,  ñîñòîßëè  ñòàëî  óëó÷øàòüñß.
îêàëûâàíèå íà êîæå èñ÷åçëî.
     - „óìàþ, òåïåðü ìîæíî èäòè ñïîêîéíî.
     -  ‚èäåëà  áû òû  ñâîè  âîëîñû!  à  ïîëäîðîãå  îíè  âñòàëè äûáîì.  ’àê
ïðîäîëæàëîñü âñåãî ïàðó øàãîâ, íî ýòî áûëî çðåëèùå.
     - å  ñîìíåâàþñü.- Œîè  âîëîñû è áåç  òîãî ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé çðåëèùå,
äàæå â èõ  îáû÷íîì  ñîñòîßíèè. Ÿ óäåëßëà èì ñëèøêîì ìàëî âíèìàíèß è ìåñßöàìè
íå ñòðèãëà.- “ òåáß åñòü ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû ðàçæå÷ü îãîíü?
     - € ó òåáß  íåò? ’û íå  ïîçàáîòèëàñü  îá ýòîì?  ‡íàëà,  ÷òî ñîáèðàåøüñß
äåëàòü, è íå çàõâàòèëà...
     - óñïîêîéñß, íè î ÷åì  ß íå  çàáûëà. “ ìåíß ïðîñòî îñòàëîñü ìàëî òðóòà.
å õîòåëîñü òðàòèòü ñâîé, åñëè ìîæíî ïîòðàòèòü òâîé.
     - Ž÷åíü áëàãîäàðåí. ’û ñòàíîâèøüñß  òàêîé æå âðåäíîé, êàê âàøè  ìåðçêèå
ñòàðèêàøêè.-  ’óò  îí ñ  îãîð÷åíèåì  âñïîìíèë,  ÷òî îäíîãî èç  ýòèõ  ìåðçêèõ
ñòàðèêàøåê áîëüøå  óæå íåëüçß íàçâàòü íàøèì -  ñðîê åãî  ïðåáûâàíèß â Žòðßäå
èñòåê.
     - “÷óñü ó ëó÷øèõ.  ‘ëóøàé,  ìíå  âîò ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó. „àæå åñëè âñå
ëîâóøêè ïîçàäè, îïàñíîñòü ìîæåò  òàèòüñß â ñàìèõ êíèãàõ.  “÷èòûâàß òî, êàêèì
îáðàçîì  ó  êîëäóíîâ  ðàáîòàþò  ìîçãè,  ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îïàñíîñòü
çàïðîñòî ìîæåò êðûòüñß â ñàìèõ ñòðàíèöàõ. Žäèí âçãëßä íà  íàïèñàííîå,  è òû,
âåñüìà âåðîßòíî, ïîòðàòèøü âñþ îñòàâøóþñß æèçíü, ñòîß òóò è ÷èòàß, äàæå åñëè
ïðè  ýòîì íå  áóäåøü ïîíèìàòü íè ñëîâà.  Ÿ ïðèïîìèíàþ, ÷òî  ÷èòàëà  ãäå-òî î
ïîäîáíûõ çàêëèíàíèßõ. àêøàñû âïëåòàþò èõ â ïåðåïëåòû ñâîèõ êíèã.
     - —òî æå íàì äåëàòü?
     - ’û çàìåòèë, ÷òî âñå òðè êíèãè îòêðûòû? óæíî ïîäîáðàòüñß ê íèì ñíèçó,
çàõëîïíóòü ïåðåïëåòû  è ïåðåâåðíóòü êíèãè ëèöåâîé ñòîðîíîé âíèç. „àæå òîãäà,
è  äàæå  åñëè  ìû áóäåì  ïîäæèãàòü  èõ  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè, ó  íàñ  ìîæåò
âîçíèêíóòü æåëàíèå âçßòü èõ â ðóêè.
     - ƒîâîðßùàß êíèãà, êîòîðàß áóäåò ÷èòàòü ñåáß ñàìà. ‚îò ÷òî ìíå íóæíî.
     - € ß-òî äóìàëà, ÷òî „óøåëîâ  çàñòàâèëà  òåáß íàó÷èòüñß ÷èòàòü, ðàç  òû
ñòàë êíßçåì ‘åðûõ.
     - ‡àñòàâèëà, äà. î ýòî íå îçíà÷àåò,  ÷òî ìíå íðàâèòñß ÷èòàòü. —òåíèå -
÷åðòîâñêè òðóäíîå çàíßòèå.
     -  àäî  æå!  €  ìíå  êàçàëîñü,  óïðàâëßòü ïèâîâàðåííûì  çàâîäîì  - âîò
ïî-íàñòîßùåìó òðóäíîå çàíßòèå. è ìèíóòêè ñâîáîäíîãî âðåìåíè.
     îñêîëüêó ß áûëà ìåíüøå ðîñòîì,  òî  ðåøèëà, ÷òî ñàìà ïîäêðàäóñü ê ýòèì
òðåì àíàëîßì ñíèçó. Ÿ  äåéñòâîâàëà êðàéíå îñòîðîæíî. Žò  ýòèõ êíèã, êîíå÷íî,
ìîæíî áûëî îæèäàòü âñåãî  ÷åãî óãîäíî, íî âèäåòü,  êàê ß ïðèáëèæàþñü, îíè íå
ìîãëè.
     - Œíå íðàâèòñß äåëàòü ïèâî. ˆ íå íðàâèòñß ÷èòàòü.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå, èìåííî åìó  ñëåäóåò ïîäæå÷ü êíèãè. Ÿ ïåðåæèâàëà  ñåé÷àñ
êðèçèñ ñîâåñòè, íå ìåíåå òßæåëûé, ÷åì ëþáîé èç ìîèõ êðèçèñîâ  âåðû. Ÿ ëþáèëà
êíèãè. Ÿ  âåðèëà â êíèãè. Šàê  ïðàâèëî,  ß íå ñ÷èòàëà  âîçìîæíûì  óíè÷òîæàòü
êíèãè èç-çà  íåñîãëàñèß ñ èõ ñîäåðæàíèåì. î ýòè êíèãè õðàíèëè æóòêèå òàéíûå
"ðåöåïòû" òîãî, êàê ïðèâåñòè íàø ìèð ê êîíöó. ˆ äàæå íå òîëüêî íàø ìèð, íî è
ìíîæåñòâî äðóãèõ ìèðîâ,  ïîòîìó ÷òî  åñëè  â æåðòâó ƒîäèíå —åðåïîâ ñ óñïåõîì
áóäåò ïðèíåñåí íàø ìèð, òî òàêàß æå  ñóäüáà ïîñòèãíåò è äðóãèå,  ñâßçàííûå ñ
‘èßþùåé ðàâíèíîé.
     ‚ïðî÷åì, ýòîò êðèçèñ äëß ìåíß, ìîæíî ñêàçàòü, áûë óæå ðàçðåøåí. Ÿ çíàëà
îòâåò, èíà÷å íå ñòîßëà áû íà ðóêàõ  è êîëåíßõ  ïîä àíàëîßìè, âîñïðèíèìàß êàê
ñëîâåñíîå  íàäðóãàòåëüñòâî âñå, ÷òî  ãîâîðè  íåâåðóþùèé,  êîòîðûé  â  ðàâíîé
ñòåïåíè ïðåçèðàë è ìîåãî  îãà, è áåçæàëîñòíóþ àçðóøèòåëüíèöó Žáìàííèêîâ. Ÿ
çàõëîïíóëà  êíèãè,  ëîìàß  ãîëîâó  íàä  òåì,  íå  ìîãóò  ëè  „åòè  î÷è  åùå
êàêèì-íèáóäü ñïîñîáîì ðàçäåëàòüñß ñî ìíîé.
     - à îáëîæêàõ íè÷åãî íå íàïèñàíî, - ñêàçàë ‹åáåäü.
     - …ñòåñòâåííî, âåäü ß ïåðåâåðíóëà èõ ëèöåâîé ñòîðîíîé âíèç.
     - îñòîé.- Ží ïîäíßë ïàëåö è íàêëîíèë ãîëîâó, ïðèñëóøèâàßñü.
     - õî.
     - åò, òàì êòî-òî åñòü. Ÿ ïðèñëóøàëàñü ïîëó÷øå.
     - Žïßòü ïîþò. ‹ó÷øå áû  óæ íå ïåëè. ‚î âñåì îòðßäå íè ó êîãî íåò ñëóõà,
êðîìå ‘àðè. Œîæåøü ïîäîéòè ñþäà. „óìàþ, ýòî áåçîïàñíî.
     - „óìàåøü?
     - Ÿ æå åùå æèâà.
     -  å óâåðåí, ÷òî ýòî  äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíûé  äîâîä. ’àêóþ  êèñëóþ  è
ãîðüêóþ, êàê òû, äàæå ìîíñòðû íå çàõîòßò åñòü. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ß...
     - ‘  äðóãîé ñòîðîíû, õâàòèò áîëòàòü. ‚îò òóò ñàìîå ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß
êîñòðà.
     ‹åáåäü  áûë óæå  ðßäîì ñî ìíîé. îä "âîò òóò" ß  ðàçóìåëà ÷òî-òî  âðîäå
áîëüøîé æàðîâíè, â êîòîðîé åùå ñîõðàíèëèñü îñòàòêè äðåâåñíîãî óãëß. Žíà áûëà
ñäåëàíà èç ëàòóíè â ìåñòíîì ñòèëå.
     - •î÷åøü, ß äëß òðóòà âûðâó íåñêîëüêî ñòðàíèö?
     - åò, ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû âûðûâàë ñòðàíèöû. ’û, íàâåðíî, ïðîïóñòèë ìîè
ñëîâà  ìèìî óøåé. Ÿ æå ñêàçàëà - êíèãè ìîãóò ñäåëàòü òàê, ÷òî òû çàõî÷åøü èõ
÷èòàòü.
     - åò,  ïî÷åìó æå,  ß ñëûøàë.  •îòß âîîáùå-òî  èíîãäà  ñëûøó  íå  î÷åíü
õîðîøî.
     - Šàê è áîëüøèíñòâî ëþäåé.
     Ÿ âíóòðåííå  ñîáðàëàñü, —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìàëåíüêèé êîñòåð çàïûëàë.
Ÿ îñòîðîæíî ïîäíßëà  îäíó  èç êíèã, ñòàðàßñü âñå âðåìß äåðæàòü åå òàê, ÷òîáû
íè ß, íè ‹åáåäü íå  âèäåëè  âåðøåé îáëîæêè. ‘ëåãêà ðàñïóøèëà åå  ñòðàíèöû  è
ïîëîæèëà â îãîíü ïåðåïëåòîì ââåðõ. åðâûì ñîææåíèþ ïîäâåðãñß ïîñëåäíèé  òîì.
ðîñòî íà âñßêèé ñëó÷àé.
     —òî-òî ìîãëî  ïîìåøàòü íàì, Ÿ õîòåëà â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  óíè÷òîæèòü òîò
òîì,  êîòîðûé åùå  íå âèäåëà  „î÷ü  î÷è.  ’ó êíèãó,  êîòîðóþ  îíà  ÷àñòè÷íî
ñêîïèðîâàëà, à ÷àñòè÷íî ìîãëà ïîìíèòü, ß ñîæãó ïîñëåäíåé.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îãîíü  îõâàòèë  êíèãó, íî  ãîðåëà  îíà  ïëîõî.  •îòß
èñïóñêàëà êëóáû  îòâðàòèòåëüíîãî ÷åðíîãî äûìà,  êîòîðûé çàïîëíèë âñþ ïåùåðó,
òàê ÷òî íàì ñ ‹åáåäåì ïðèøëîñü ëå÷ü íà ëåäßíîé ïîë.
     îäçåìíûé  âåòåð  ïîíåìíîãó  óíåñ äûì.  „ûøàòü ñòàëî  ïîëåã÷å,  êîãäà ß
ïðåäàâàëà îãíþ âòîðóþ êíèãó.
     „îæèäàßñü, ïîêà ìîæíî áóäåò  ñæå÷ü ïîñëåäíþþ,  ß ëîìàëà ãîëîâó,  ïî÷åìó
Šèíà  íå  ïðåäïðèíèìàåò íèêàêèõ  ïîïûòîê  ïîìåøàòü íàì óíè÷òîæàòü  òî, â ÷åì
çàêëþ÷àëàñü åå íàäåæäà  íà âîñêðåøåíèå. Žñòàâàëîñü ëèøü ìîëèòüñß, ÷òî  öåíîé
ñîáñòâåííîé æèçíè ƒîáëèí ðàíèë åå äîñòàòî÷íî ñèëüíî, è òåïåðü îíà  ïîëíîñòüþ
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ñåáå ñàìîé. ˆ ÷òî ß íå ñòàëà æåðòâîé  íîâîãî ãðàíäèîçíîãî
îáìàíà.  Šòî çíàåò?  Œîæåò áûòü, ýòè  êíèãè  áûëè íåíàñòîßùèå. Œîæåò áûòü, ß
äåëàëà â òî÷íîñòè òî, ÷åãî îò ìåíß õîòåëà Šèíà.
     ‘îìíåíèß îñòàâàëèñü. ‚ñåãäà.
     - ’û îïßòü ðàçãîâàðèâàåøü ñàìà ñ ñîáîé.
     - “ãó...
     ‚ñß  íàäåæäà,  õîòß  è  î÷åíü ñëàáàß, áûëà íà òî, ÷òî òåïåðü Šèíà äîëãî
áóäåò íå â ñîñòîßíèè ïðè÷èíßòü ñòðàäàíèß ìèðó.
     - “ô,  âîò ìû è ñäåëàëè ýòî.  î-ìîåìó, ß ìîãó  óñíóòü ïðßìî òóò.- ˆ  ß
íåìåäëåííî îòêëþ÷èëàñü.
     „îáðûé ñòàðûé ‹åáåäü! —óâñòâî äîëãà èëè ñàìîçàùèòû, à ìîæåò áûòü, è åùå
÷òî-òî  óäåðæàëî  åãî   îò  òîãî,  ÷òîáû  ðóõíóòü  ñëåäîì  çà  ìíîé.  ’îëüêî
äîæäàâøèñü,  ïîêà ñãîðåëà ïîñëåäíßß Šíèãà  Œåðòâûõ,  îí  îïóñòèëñß  íà ïîë è
çàäðåìàë.

        93

     Žêàçàëîñü, ìû ñëûøàëè ïåíèå àíìàñòà, ˆêáàëà è å÷íèêà. Žíè îòïðàâèëèñü
âûçâîëßòü íàñ,  êîãäà  ’îáî ðàññêàçàë îáî  âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü âíèçó. Œåíß è
‹åáåäß èì óäàëîñü îáíàðóæèòü ïî çàïàõó äûìà.
     - ðåîäîëåâàß ñèëüíîå  èñêóøåíèå óïîòðåáèòü íåïðèñòîéíûå âûðàæåíèß èëè,
ïîïðîñòó  ãîâîðß,  âûðóãàòüñß, ß  ïðîñòî  ñïðàøèâàþ âàñ,  ñ  êàêîé ñòàòè  âû
ðàñõàæèâàåòå òóò, äà åùå è ñ ïåñíßìè? î÷åìó  íå ïîñëåäîâàëè çà îñòàëüíûìè â
‘òðàíó åèçâåñòíûõ ’åíåé?
     àíìàñò è ˆêáàë çàõèõèêàëè, òî÷íî îíè áûëè ìîëîæå ’îáî è óñëûøàëè î÷åíü
óäà÷íóþ ãðßçíóþ øóòêó. å÷íèê âåë ñåáß ïîñäåðæàííåå - ñîâñåì ÷óòü-÷óòü.
     -  ’û  óñòàëà   è  ãîëîäíà.   „ðåìà,  ïîýòîìó   ìû  ïðîòàåì  òåáå  òâîþ
ðàçäðàæèòåëüíîñòü. ‚îçüìè ñåáß â ðóêè. „àâàé-êà ñàäèñü è ïåðåêóñè.
     Œû ñ ‹åáåäåì îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
     - û èìååòå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî?
     -  à íåêîòîðîé ñòàäèè  ãîëîäàíèß  âîçíèêàåò  ãîëîâîêðóæåíèå è  ÷åëîâåê
ðåçêî ãëóïååò.
     - „æàéêóð, íàâåðíî, áûë èñêëþ÷åíèåì èç ýòîãî ïðàâèëà.
     å÷íèê  äîñòàë ÷òî-òî, ïî ôîðìå è öâåòó ïîõîæåå íà ãðèá-äîæäåâèê, íî íå
ìåíüøå âîñüìè äþéìîâ â äèàìåòðå. òà øòóêà îêàçàëàñü òßæåëåå, ÷åì ãðèá  òîãî
æå ðàçìåðà,
     - —òî çà ÷åðò? - ñïðîñèë ‹åáåäü. “  å÷íèêà â ñóìêå áûëî åùå  íåñêîëüêî
òàêèõ øòóê, è ó îñòàëüíûõ òîæå.
     å÷íèê äîñòàë íîæ è ïðèíßëñß ðåçàòü.
     -  òî ïîäàðîê íàøåãî  äðóæêà-äåìîíà, ˜èâåòàß.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ïîñëå
öåëîãî äíß ðàçìûøëåíèé, îí ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ñïàñåíèå åãî ìåðçêîé çàäíèöû
âñå-òàêè  çàñëóæèâàåò âîçíàãðàæäåíèß.-  å÷íèê ïðîòßíóë  ìíå  ëîìòèê  â äþéì
òîëùèíîé.- ’åáå ïîíðàâèòñß.
     ‹åáåäü  îêàçàëñß  ñìåëåå ìåíß - èëè ïðîñòî åãî íå  ìó÷èëà  ïàðàíîéß. Ží
íàêëîíèëñß â ìîþ ñòîðîíó.
     - ‚êóñ êàê ó ñâèíèíû. •à-õà...
     îòîì åìó  ñòàëî íå äî øóòîê. Ží ñ æàäíîñòüþ ñîæðàë ñâîé êóñîê, êîòîðûé
è âíóòðè âûãëßäåë òî÷íî òàê æå, êàê ñíàðóæè.
     î  ñòðîåíèþ  îí áûë  ïëîòíûé  -  ïî÷òè êàê ñûð. “ñòóïèâ  íåèçáåæíîìó è
îòêóñèâ êóñî÷åê, ß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ðîò íàïîëíèëñß ñëþíîé. ‚êóñ áûë  òàêîé
îñòðûé,  ÷òî  âûçûâàë  ïî÷òè   áîëåçíåííîå  îùóùåíèå.  è÷åãî  ïîõîæåãî  ìíå
ïðîáîâàòü íå ïðèõîäèëîñü. ðèâêóñ èìáèðß, êîðèöû, ëèìîíà, çàïàõ çàñàõàðåííîé
ôèàëêè...  åðâîå,  ïî÷òè øîêîâîå îùóùåíèå  ñìåíèëîñü äðóãèì,  íåîáûêíîâåííî
ïðèßòíûì, ðàñïðîñòðàíèâøèìñß èç îáëàñòè ðòà ê æåëóäêó - êàê òîëüêî ß ñäåëàëà
ïåðâûé ãëîòîê.
     - …ùå, - ñêàçàë ‹åáåäü.
     å÷íèê ïðîòßíóë åìó âòîðîé ëîìòèê.
     - …ùå, -  ïîòðåáîâàëà  ß è òóò æå  âïèëàñü  çóáàìè  â ñëåäóþùèé  êóñîê.
‹àäíî, ìîæåò,  îí è îòðàâëåí, íî, â  òàêîì ñëó÷àå,  èçî  âñåõ ñóùåñòâóþùèõ ñ
ïîçâîëåíèß îãà ßäîâ ýòî - ñàìûé âêóñíûé íà ñâåòå. - òî ïðàâäà, ÷òî ëè, äàë
˜èâåòàé?
     - ðèìåðíî òîííó. Ÿ íå øó÷ó. ƒîäèòñß è äëß  ëþäåé, è äëß æèâîòíûõ. „àæå
ìàëûøêå íðàâèòñß.
     ˆêáàë è àíìàñò ðàçâëåêàëèñü, êàê äåòè. ‹åáåäü  õèõèêàë òîæå, õîòß âðßä
ëè ïîíèìàë,  ÷òî  èõ òàê ðàçâåñåëèëî. Ÿ è ñàìà ðàçäåëßëà èõ ÷óâñòâà. ‚î âñåì
ìîæíî íàéòè  ÷òî-òî çàáàâíîå. Ÿ ðàññëàáèëàñü, íà äóøå ñòàëî  ñïîêîéíåå. „àæå
âñåâîçìîæíûå áîëåâûå îùóùåíèß ïîóòèõëè, îòîéäß  íà âòîðîé ïëàí è íå äîñàæäàß
òàê ñèëüíî, êàê ïðåæäå.
     - ðîäîëæèì.
     ˆêáàë ÷óòü ëè íå ïîâèçãèâàë îò óäîâîëüñòâèß.
     - Ží èõ  âûðàñòèë. ‘íà÷àëà  âåñü  ïîêðûëñß  æóòêèìè âîëäûðßìè íàïîäîáèå
íàðûâîâ, à ïîòîì, êîãäà îíè ëîïíóëè, îòòóäà ïîßâèëèñü âîò ýòè øòóêè.
     ‚ îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ñàìà  ýòà  èäåß  è  ñîïðîâîæäàþùèå åå  îáðàçû
ìîãëè  ïîêàçàòüñß  îòòàëêèâàþùèìè.   Ÿ   óñìåõíóëàñü,  ñäåëàëà  åùå  ãëîòîê,
ïðåäñòàâèëà ñåáå ýòîò ïðîöåññ òâîðåíèß è ÷óòü íå ðàñõîõîòàëàñü. ‚çßëà ñåáß â
ðóêè, õîòß è íå áåç òðóäà,
     - ‡íà÷èò, â êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë âñòóïèòü ñ íàìè â êîíòàêò?
     - ‚ðîäå òîãî. Šîãäà  ìû óõîäèëè, îí  êàê ðàç  ïûòàëñß  çàâßçàòü  ÷òî-òî
âðîäå áåñåäû ñ „îåì. •îòß, êàæåòñß, ó íèõ íå î÷åíü-òî ïîëó÷àëîñü.
     ‹åáåäü âçäîõíóë.
     - Ÿ íå  ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì ðàññëàáëåííûì è óìèðîòâîðåííûì ñ òåõ ïîð,
êàê ìû  ñ  Šîðäè  åùå äåòüìè óäèëè  ðûáó. ó, "óäèëè  ðûáó" - ýòî òîëüêî òàê
ãîâîðèòñß. à ñàìîì äåëå ìû âàëßëèñü â òåíè íåïîäàëåêó îò ðó÷üß, äðåìàëè èëè
ñëåäèëè âçãëßäîì çà îáëàêàìè, ïðîïëûâàþùèìè íàä  ãîëîâîé, íè÷óòü íå ñòðåìßñü
÷åãî-ëèáî íà ñàìîì äåëå ïîéìàòü.
     „àæå ìûñëü î ñóäüáå äðóãà íå èñïîðòèëà åìó íàñòðîåíèß.
     Ÿ  ïîíèìàëà, î ÷åì îí  ïûòàåòñß ðàññêàçàòü,  õîòß ëè÷íî  ó ìåíß íå áûëî
áëèçêîãî  äðóãà,  ñ êîòîðûì  ìíå  âûïàëà áû  ðàäîñòü äåëèòü  ðåäêèå  çîëîòûå
ìîìåíòû äåòñòâà. “ ìåíß íå áûëî äåòñòâà. Ÿ ÷óâñòâîâàëà ñåáß ïðîñòî ïðåêðàñíî
è ñêàçàëà:
     - Žòëè÷íàß øòóêà, ÷òî áû ýòî íè  áûëî. å÷íèê, à  êàêèìè åùå ñâîéñòâàìè
îíè îáëàäàþò?
     - àñòðîåíèå óëó÷øàåòñß.  Šàê  íà÷íåøü õèõèêàòü, òàê ïî÷òè  è íå ìîæåøü
îñòàíîâèòüñß.
     - ‡íà÷èò,  íóæíî ïðîñòî ñòàðàòüñß íå íà÷èíàòü. îòðßñàþùå! ó, äîëãî ìû
áóäåì òóò ðàññèæèâàòüñß? îðà èäòè.
     ˆêáàë  è  àíìàñò  ïðîäîëæàëè  âåñåëèòüñß,  âñïîìèíàß  êàêóþ-òî  øóòêó,
óñëûøàííóþ äàâíûì-äàâíî..
     -   àðíè,   -  ñêàçàëà   ß,   óêàçûâàß   íàïðàâëåíèå.-  ‚îí  òóäà.  å
äîòðàãèâàéòåñü íè äî  ÷åãî. ðîñòî èäèòå è âñå. àì åùå ïîäíèìàòüñß ââåðõ ïî
ëåñòíèöå.
     —åðò ïîáåðè, ìåíß  îäîëåâàëè  êàêèå-òî ñîâåðøåííî  äóðàöêèå ìûñëè. Žäèí
âèä ýòèõ ïàðíåé âûçûâàë æåëàíèå ðàñõîõîòàòüñß.
     - Œû ñäåëàëè îòêðûòèå, - ñîîáùèë å÷íèê.- Šîãäà ïîåøü, ãîëîâà âðîäå êàê
çàíßòà, è íå äî ñìåõà.
     ˜èðîêî  óõìûëüíóâøèñü, îí çàãóäåë îäíó èç ñàìûõ ãðßçíûõ ìàðøåâûõ ïåñåí.
‚ íåé ïåëîñü  î òîì, ÷åì  ó áîëüøèíñòâà  ìóæ÷èí ãîëîâà çàíßòà  áîëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè.
     Ÿ òîæå ñòàëà ïîäïåâàòü  è  â  êîíöå êîíöîâ  çàñòàâèëà  èõ ñäâèíóòüñß  ñ
ìåñòà.
     ‚îíþ÷èé äûì îò ñãîðåâøèõ êíèã íàïîëíèë è ïåùåðó äðåâíèõ. à ëåñòíèöå îí
îùóùàëñß äàæå ñèëüíåå. åç ñîìíåíèß, êàêàß-òî ÷àñòü åãî ïðîñî÷èëàñü è âíèç.
     Šèíà  òàê  è  íå  ïðîñíóëàñü,  â  ýòîì  ß  áûëà óâåðåíà. ‡íàé  îíà, ÷òî
ïðîèçîøëî,   óæå  íàâåðíßêà  ïðåäïðèíßëà  áû  ÷òî-íèáóäü.  î,  êîíå÷íî,  åå
íåâåäåíèå íå áóäåò ïðîäîëæàòüñß âå÷íî.
     Ÿ î÷åíü íàäåßëàñü, ÷òî ìû óñïååì  óéòè äîñòàòî÷íî äàëåêî, ïðåæäå ÷åì äî
íåå äîéäåò âñß ñóòü ñëó÷èâøåãîñß. “ òàêîãî ñîçäàíèß, êàê îíà, äàæå ñíû ìîãëè
íåñòè â ñåáå ñìåðòü.

        94

     Ÿ  ïðèñëîíèëàñü  ê âîçâûøåíèþ  íà  ïîëó ðßäîì  ñ  âûõîäîì íà  ëåñòíèöó.
‘èäåëà, òóïî ðàçìûøëßß î òîì, çà÷åì íàäî  áûëî  ñîîðóæàòü ýòè  âîçâûøàþùèåñß
äðóã  íàä äðóãîì  è ïîñòåïåííî óìåíüøàþùèåñß  êðóãè. ‚ïðî÷åì, ýòîò âîïðîñ íå
ñëèøêîì çàíèìàë ìîè ìûñëè. Ÿ ñíîâà åëà.
     - àäî æå... ’àê è òßíåò âñå âðåìß.
     ˆ  íå   ïîòîìó,   ÷òî  ýòà  ïèùà  çàñòàâëßëà   ìåíß   ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ãëóïî-ñ÷àñòëèâîé. ðîñòî,  áëàãîäàðß åé, ß íå  èñïûòûâàëà íè  áîëè, íè  äàæå
æåëàíèß  ñïàòü.  Žñîçíàâàß óìîì,  ÷òî  òåëî  íàõîäèòñß  íà  ñâîåì ôèçè÷åñêîì
ïðåäåëå,  ß  ñèäåëà,  íå  èñïûòûâàß  íèêàêèõ  ñòðàäàíèé,  ñâßçàííûõ  ñ  ýòèì
ñîñòîßíèåì.  àçóì  áûë  ïîâûøåííî  íàñòîðîæåí  è  áîäð,  ïîñêîëüêó  åãî  íå
îòâëåêàëè ìó÷åíèß, òåðçàþùèå ïëîòü.
     ‹åáåäü ïðîâîð÷àë ÷òî-òî â çíàê  ñîãëàñèß. Žõâàòèâøåå  íàñ âñåõ  õîðîøåå
íàñòðîåíèå, ïîõîæå, çàòðîíóëî åãî ìåíüøå îñòàëüíûõ. •îòß ìåíß è ñàìó íå  òàê
óæ ñèëüíî òßíóëî íàñâèñòûâàòü èëè ïåòü.
     ˆ  â òî æå âðåìß íàñòðîåíèå ó ìåíß óëó÷øèëîñü ïîñëå åäû, ÷òî ïðàâäà, òî
ïðàâäà.
     ‚ îäèí èç ìîìåíòîâ ïðîñâåòëåíèß å÷íèê ñêàçàë:
     - àì íåëüçß òóò çàñèæèâàòüñß, „ðåìà. Žñòàëüíûå ñåé÷àñ óæå äîëæíû  áûòü
â ïóòè, íî îíè óõîäèëè, íàäåßñü, ÷òî òû âìåñòå ñî çíàìåíåì äîãîíèøü èõ.
     - —òî êàñàåòñß  çíàìåíè, òî  òóò ó ìåíß  ïëîõèå  íîâîñòè. àçâå ’îáî íå
ãîâîðèë?
     - Ž çíàìåíè îí íå ñêàçàë íè ñëîâà. å èìåë âîçìîæíîñòè. ‚ñå áûëè ïðîñòî
ïîòðßñåíû, óçíàâ  î  ƒîáëèíå,  è  áîëüøå  âñåãî áåñïîêîèëèñü  î òîì, êàê  áû
Žäíîãëàçûé íå óçíàë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ åãî äðóãîì.
     - ƒîáëèí âîíçèë Šîïüå  ‘òðàñòè â òåëî Šèíû. Žíî  âñå åùå òàì. ’û çíàåøü
ìåíß, çíàåøü, êàêîå çíà÷åíèå ß ïðèäàþ òîìó,  ÷òî ñèìâîëèçèðóåò äóõ Žòðßäà. Ÿ
óáåæäåíà, ÷òî, íå  ñ÷èòàß ‹åòîïèñåé,  çíàìß  - ñàìûé  âàæíûé íàø ñèìâîë. Žíî
ñîïðîâîæäàëî íàñ íà âñåì ïóòè â •àòîâàð. ëàãîäàðß åìó  îñóùåñòâëßåòñß ñâßçü
ïîêîëåíèé. Ÿ ïîéìó, åñëè ó êîãî-òî  âîçíèêíåò  æåëàíèå âåðíóòüñß  çà íèì, íî
ýòîò "êòî-òî" áóäó íå ß. î êðàéíåé ìåðå, â áëèæàéøèå äåñßòü ëåò.
     Žùóùåíèå äîâîëüñòâà âíîâü ðàñòåêëîñü ïî òåëó. Ÿ âñòàëà. ‹åáåäü ïðîòßíóë
ðóêó è ïîìîã ìíå ïîäíßòüñß íà âîçâûøåíèå.
     - ‚îò ýòî äà! å÷íèê çàñìåßëñß.
     - € ß âñå æäó, êîãäà òû, íàêîíåö, çàìåòèøü.
     ’ðåùèíà â ïîëó ïî÷òè èñ÷åçëà.
     Ÿ  ïîäîøëà  ïîáëèæå. Žíà ïî-ïðåæíåìó óõîäèëà â íåâåäîìûå ãëóáèíû, íî ïî
øèðèíå ñòàëà íå áîëüøå ôóòà.
     - ‘ ÷åãî ýòî îíà èñöåëèëàñü òàê áûñòðî? -  “ ìåíß ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî,
âîçìîæíî,  íàøå  ïðèñóòñòâèå ïîñëóæèëî ñâîåãî ðîäà êàòàëèçàòîðîì.  ðîñëåäèâ
âçãëßäîì ðàññåëèíó äî òðîíà äåìîíà, ß çàìåòèëà ’îáî è „îß, êîòîðûå òîðîïëèâî
øàãàëè  â  íàøó  ñòîðîíó. ƒëàçà ˜èâåòàß áûëè îòêðûòû.  Ží  íàáëþäàë.- €  ìíå
ïîñëûøàëîñü, áóäòî òû ñêàçàë, ÷òî âñå óøëè.
     -  ‚ñå  äåëî  â  çåìëåòðßñåíèè, -  îòâåòèë å÷íèê, äåëàß  âèä,  ÷òî  íå
çàìå÷àåò ïðèñóòñòâèß „îß è ’îáî.
     - åò, ýòî ïîßâèëîñü ñîâñåì íåäàâíî, - âîçðàçèë ‹åáåäü.- ‘ïóñòèñü âíèç,
íàíåñè ýòîé òâàðè åùå îäèí óäàð, è, ìîæåò áûòü, ðàâíèíà ïîëíîñòüþ èñöåëèòñß.
     - Œåõàíèçì ìîæåò âêëþ÷èòüñß ñíîâà, - âìåøàëñß â íàø ðàçãîâîð ïîäîøåäøèé
„îé.
     - Œåõàíèçì?
     „îé ñëåãêà ïîäïðûãíóë.
     - òà áîëåå âûñîêàß ÷àñòü ïîëà ñäåëàíà â âèäå êðóãà. Žäíà âîñåìíàäöàòàß
âñåé  ðàâíèíû  â  öåëîì.  €  èíêðóñòàöèß  -  êàðòà  äîðîã. Šðóãëàß  ïëîùàäêà
óñòàíîâëåíà  íà êàìåííûõ âàëàõ è áûëà ñïîñîáíà ïîâîðà÷èâàòüñß  äî òîãî, êàê,
’ûñß÷ó ƒîëîñîâ îäîëåëî ëþáîïûòñòâî, è îíà íàðóøèëà ðàáîòó ýòîãî ìåõàíèçìà.
     - ˆíòåðåñíî. Ÿ òàê  ïîíèìàþ, òâîå  îáùåíèå ñ  äåìîíîì  ïðîòåêàåò âåñüìà
ðåçóëüòàòèâíî.
     - î  ìåäëåííî, - ïðîâîð÷àë „îé. - „à,  âîò ýòî ïðîáëåìà, äàæå íåñìîòðß
íà ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî îáùåíèå ñ  íèì  è  äîëæíî ïðîèñõîäèòü î÷åíü ìåäëåííî.
…ãî æèçíü  ïðîòåêàåò íå íà îáû÷íîì ôèçè÷åñêîì óðîâíå. Š ïðèìåðó, åñëè áû åìó
âçäóìàëîñü âñòàòü - åñëè áû òàêîå âîîáùå áûëî âîçìîæíî,  - íà ýòî óøåë áû íå
îäèí ÷àñ. î âåäü îí åïîêîëåáèìûé ‘òðàæ è, êàê òàêîâîé, íå äîëæåí äâèãàòüñß
áûñòðî. Žòñþäà îí äåðæèò  ïîä êîíòðîëåì âñþ ðàâíèíó, èñïîëüçóß êàðòó íà ïîëó
è ìåõàíèçì, î êîòîðîì ß óæå ãîâîðèë.
     èêîãäà íå âèäåëà „îß òàêèì îæèâëåííûì è îòêðîâåííûì.  ‚íîâü îáðåòåííîå
çíàíèå, äîëæíî  áûòü, îøåëîìèëî åãî,  êàê êàêîãî-íèáóäü ìîëîêîñîñà - ïîöåëóé
êóçèíû,  ïîðîäèâ  æåëàíèå ïîäåëèòüñß ñî âñåìè ñíîãñøèáàòåëüíîé  íîâîñòüþ. Ží
áûë ïðîñòî ñàì íà ñåáß íå ïîõîæ è âîîáùå íè íà îäíîãî íþåíü áàî, ñ  êîòîðûìè
ìíå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß. ’îëüêî ìàòóøêà ƒîòà è ’îáî èíîãäà áîëòàëè äðóã
ñ  äðóãîì,  íî äàæå ìåæäó  ñîáîé  îíè îòêðîâåííè÷àëè ìåíüøå, ÷åì äßäþøêà „îé
ñåé÷àñ.
     - Ží ãîâîðèò,  ÷òî ïåðâîíà÷àëüíî åãî ñîçäàëè äëß îòñëåæèâàíèß ñ ïîìîùüþ
ýòîãî ìåõàíèçìà,  êàêèì ïóòåøåñòâåííèêè îáúßâëßþòñß  íà  ðàâíèíå  è êóäà îíè
èäóò,  - ïðîäîëæàë  „îé.- ˜ëè ãîäû, íà ðàâíèíå ãðåìåëè, áèòâû  è âîéíû ìåæäó
ìèðàìè,  âîêðóã  íåãî  áûëà   ïîñòðîåíà  ýòà  êðåïîñòü,  à  åãî  îáßçàííîñòè
ñòàíîâèëèñü  âñå ñëîæíåå. „ðåìà, ýòî ñîçäàíèå  ïî÷òè òàê  æå ñòàðî, êàê ñàìî
âðåìß.  Ží áûë  ñâèäåòåëåì áèòâû ìåæäó Šèíîé è  äåìîíàìè, êîãäà ‹îðäû  ‘âåòà
ñðàæàëèñü ñ ‹îðäàìè  ’üìû. òî áûëà ïåðâàß âåëèêàß  âîéíà, êîòîðàß ïðîèçîøëà
òóò, íà ðàâíèíå,  è  íè îäèí  ìèô  äàæå  áëèçêî íå  îòðàæàåò  òîãî, êàê  âñå
ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå.
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî, -ñêàçàëà ß. î â äàííûé  ìîìåíò  ïðîøëîìó íå óäàñòñß
ñíîâà çà÷àðîâàòü è óâëå÷ü ìåíß.
     -  „îëæåí  ïðèçíàòüñß, ß  èñïûòûâàþ  îãðîìíîå èñêóøåíèå çàäåðæàòüñß òóò
íàäîëãî, - ñ ýíòóçèàçìîì ïðîäîëæàë „îé.- —åëîâå÷åñêîé æèçíè íå õâàòèò, ÷òîáû
âûñëóøàòü è çàïèñàòü âñå. Ží âèäåë òàê ìíîãî! Ží ïîìíèò „åòåé ‘ìåðòè, „ðåìà.
„ëß íåãî ïîõîä íþåíü  áàî äå  äóàíü ïðîèçîøåë â÷åðà. åîáõîäèìî ëèøü óáåäèòü
åãî, ÷òî íàì íóæíà åãî ïîìîùü.
     Ÿ   âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  ñâîèõ   òîâàðèùåé.  àêîíåö,  å÷íèê
"ïðîðåçàëñß":
     - Ží,  íàâåðíî,  îáúåëñß  ýòîé  äåìîíè÷åñêîé ïèùè.-  ‡íà÷èò,  è  å÷íèê
çàìåòèë,  ÷òî  „îé áûë  êàê áû íå â ñåáå.- åêîòîðûå èç òåõ, êòî  ñëèøêîì åþ
óâëåêñß, òîæå íà ñåáß íå ïîõîæè.
     - òî äî ìåíß óæå äîøëî. ’îáî, ó òåáß òîæå ïåðåìåíèëñß õàðàêòåð, íåò?
     „î ñèõ ïîð îí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà. “äèâèòåëüíî. Žáû÷íî ó íåãî îáî âñåì
áûëî ñâîå ìíåíèå.
     - Ží âûáèë âñþ ÷óøü ó ìåíß èç ãîëîâû, „ðåìà.
     - Ží? Šòî ýòî?
     - „åìîí. Œîíñòð.  ˜èâåòàé. Ží çàáðàëñß êî ìíå â ãîëîâó  è ðàçãîâàðèâàåò
ñî ìíîé  îòòóäà.  Œíå êàæåòñß,  òî æå ñàìîå îí ïðîäåëûâàë  è ñ îòöîì. Œîæåò,
äàæå íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò. îìíèøü, â  €ííàëàõ? Šîãäà ïà äóìàë, ÷òî Šèíà
èëè ðîòåêòîð ìàíèïóëèðóþò èì? ƒîòîâ ïîñïîðèòü, ÷òî ïî áîëüøåé  ÷àñòè ýòî íà
ñàìîì äåëå áûë ˜èâåòàé.
     -   å  èñêëþ÷åíî.   ‚  ñàìîì  äåëå,  íå  èñêëþ÷åíî.  Œèð  êèøìß  êèøèò
ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñèëàìè, êîòîðûå èãðàþò ñóäüáàìè îòäåëüíûõ ëþäåé èëè äàæå
öåëûõ íàöèé. †ðåöû  ƒóííè òâåðäßò îá ýòîì íà ïðîòßæåíèè  íå îäíîé ñîòíè ëåò.
îãè ëîêòßìè ðàñïèõèâàþò äðóã äðóãà, âçáàëàìó÷èâàß ýòîò êèïßùèé êîòåë. Šðîìå
ìîåãî  îãà,   ˆñòèííîãî   îãà,  îãà  ‚ñåìîãóùåãî,   Šîòîðûé  ïðåäïî÷èòàåò
âîçâûøàòüñß íàä ñõâàòêîé.
     Šàê ðàç ñåé÷àñ ß îñòðî íóæäàëàñü â óòåøåíèè ñî ñòîðîíû æðåöà ìîåé âåðû.
ˆ íàäî æå! è îäíîãî íå áûëî áëèæå ÷åì çà ïßòüñîò ìèëü.
     - ‘êîëüêî  èñòîðèé ðàññêàçûâàþò  îá  ýòîì  ìåñòå,  -  ñêàçàëà  ß  „îþ.-
ˆíòåðåñíî, ìíîãèå ëè èç íèõ ñîîòâåòñòâóþò äåéñòâèòåëüíîñòè?
     - îäîçðåâàþ, ÷òî ìû ïîêà íå ñëûøàëè è äåñßòîé  äîëè,  - îòâåòèë ñòàðûé
ìå÷åíîñåö. ˆ óñìåõíóëñß. “ íåãî áûëî îòëè÷íîå íàñòðîåíèå. - ˆ ß íå óäèâëþñü,
åñëè  áîëüøèíñòâî èç íèõ ïðàâäà. îäóìàé  ñàìà. òà êðåïîñòü, ýòà ðàâíèíà  -
îíè òàêèå è  â  òî  æå  ñàìîå  âðåìß  ñîâåðøåííî  äðóãèå.  „ëß  êàæäîãî  è â
ñîîòâåòñòâóþùåå âðåìß îíè îáîðà÷èâàþòñß ÷åì-òî ñâîèì. „î íåäàâíåãî âðåìåíè ß
áûë óáåæäåí,  ÷òî èìåííî çäåñü íàõîäèòñß ‘òðàíà åèçâåñòíûõ  ’åíåé.  Šàê âàø
Šàïèòàí âåðèë,  ÷òî  çäåñü  - •àòîâàð. Žäíàêî íà ñàìîì äåëå  ýòî  âñåãî ëèøü
äîðîãà,  êîòîðàß âåäåò â äðóãèå  ìåñòà.  ’î÷íî òàê  æå ìíîãîëèê  è  ˜èâåòàé,
åïîêîëåáèìûé ‘òðàæ. ‚ íåì  åñòü âñå  - â òîì ÷èñëå è áåçìåðíàß óñòàëîñòü îò
òîãî, ÷òî åìó ïðèõîäèòñß áûòü âñåì òåì, ÷åì îí äîëæåí áûòü.
     ’îáî  òàê íå  òåðïåëîñü  âñòàâèòü ñëîâå÷êî, ÷òî îí  ïðèïëßñûâàë âîêðóã,
òî÷íî ìàëåíüêèé ìàëü÷èê, êîòîðîìó îò÷àßííî õî÷åòñß ñäåëàòü ïè-ïè.
     - ˜èâåòàé õî÷åò óìåðåòü, „ðåìà, - âûïàëèë îí.- î íå ìîæåò. „î òåõ ïîð,
ïîêà æèâà Šèíà, à îíà áåññìåðòíà.
     - „à, íåëåãêî åìó, â òàêîì ñëó÷àå. ‹åáåäß îñåíèëî:
     - óñòü ïîäåëèòñß ñ íàìè. Ÿ, ê ïðèìåðó, íå îòêàæóñü. …ùå ïàðà òûñß÷ ëåò
ìíå íå  ïîìåøàþò. Šîíå÷íî, ïîñëå òîãî,  êàê  ïîäîéäåò ê êîíöó ìîå òåïåðåøíåå
ñóùåñòâîâàíèå.
     . îêà  ìû  ðàçãîâàðèâàëè,  ß ìåäëåííî  ïîäõîäèëà âñå  áëèæå è áëèæå  ê
äåìîíó.  Œîé   åñòåñòâåííûé   ïåññèìèçì  ñíîâà  îæèë,   õîòß  ß  ïî-ïðåæíåìó
÷óâñòâîâàëà   ñåáß  ìîëîæå,  ñ÷àñòëèâåå  è  ýíåðãè÷íåå,  ÷åì  êîãäà-ëèáî  íà
ïðîòßæåíèè  ìíîãèõ ïîñëåäíèõ ëåò.  „ðóãîå  äåëî,  ÷òî  ß  íå  õèõèêàëà,  êàê
îñòàëüíûå.
     - ƒäå òâîß ìàòü, ’îáî? - ñïðîñèëà ß.
     …ãî õîðîøåå íàñòðîåíèå òóò æå ïîøëî íà óáûëü.
     - Žíà óøëà ñ áàáóøêîé ƒîòîé.
     ûñòðûé âçãëßä  íà ëèöî „îß  ïðîáóäèë âî ìíå  ïîäîçðåíèå, ÷òî ïðîèçîøëî
ðåçêîå  ñòîëêíîâåíèå  ìåæäó ‘àðè êàê  ìàòåðüþ è  ëþäüìè, ðàññìàòðèâàþùèìè åå
ñûíà ïðîñòî  êàê îäíîãî èç  íèõ. ’óò, íåñîìíåííî, ïðîßâèëî  ñåáß  çíàìåíèòîå
óïðßìñòâî  íþåíü áàî, ïðè÷åì îáîþäíîå. ˆ ’ðîëëü,  òîæå  ñîâåðøåííî î÷åâèäíî,
áûëà íà ñòîðîíå âíóêà è „îß.
     Ÿ ñìåíèëà òåìó.
     - ‹àäíî. ‚îò âû äâîå çàßâëßåòå, ÷òî ïðîíèêëè â ñîçíàíèå ˜èâåòàß. ˆëè îí
â  âàøå.  Šàê áû òî  íè áûëî, îáúßñíèòå ìíå,  ÷åãî îí  õî÷åò.  è çà ÷òî  íå
ïîâåðþ, ÷òî äåìîí ïîìîãàåò íàì ïðîñòî ïî äîáðîòå ñåðäå÷íîé. òî íåâîçìîæíî â
ïðèíöèïå. Ží - äåìîí è, êàê òàêîâîé, ïðîêëßò îãîì, íåçàâèñèìî îò òîãî,  ÷üå
îí ñîçäàíèå, ñâåòà èëè òüìû. ˆ äëß äåìîíà  ìû, èñêàòåëè  ïðèêëþ÷åíèé, òàê æå
íåäîëãîâå÷íû,  êàê ï÷åëû äëß  íàñ  -  õîòß,  ïîäîáíî  ï÷åëàì, ìîæåì  áûòü  è
íàäîåäëèâû, è íåñíîñíû. Ž÷åíü êîðîòêîå âðåìß, ïðàâäà.
     -  Ží õî÷åò òîãî, ÷åãî õîòåë áû ëþáîé  â  åãî ïîëîæåíèè, - ñêàçàë „îé.-
òî æå î÷åâèäíî. ’îáî îïßòü âñòðßë:
     - …ùå  îí õî÷åò îñâîáîäèòüñß, „ðåìà. Ží  óæå òàê  äàâíî ðàñïßò. àâíèíà
èçìåíßåòñß, ïîòîìó ÷òî îí íå â ñîñòîßíèè ïîìåøàòü ýòîìó.
     -  Šàê  îí  ñåáß  ïîâåäåò, åñëè ìû âûäåðíåì  ýòè  êèíæàëû?  î-ïðåæíåìó
îñòàíåòñß íàøèì äîáðûì ïðèßòåëåì? ˆëè íà÷íåò ðóáèòü ãîëîâû?
     „îé  è ’îáî  îáìåíßëèñü  íåóâåðåííûìè âçãëßäàìè. ’àê.  „î ñèõ ïîð  ýòîò
âîïðîñ, âèäèìî, íå ñëèøêîì çàíèìàë èõ.
     - îíßòíî, - ñêàçàëà ß.- Ží, âîçìîæíî, ìèëåéøåé ïàðåíü íà âñåé ÷óäåñíîé
îæüåé  çåìëå è  âñå  æå  îñòàíåòñß òàì, ãäå  ñåé÷àñ.  åñêîëüêî íåäåëü  èëè
ìåñßöåâ  äëß íåãî íè÷åãî  íå çíà÷àò. Šàêîãî  ÷åðòà  îí  äîïóñòèë,  ÷òîáû åãî
ïðèãâîçäèëè?
     - Šòî-òî îáìàíóë åãî, - ñêàçàë ’îáî.
     ˆíòåðåñíî, èíòåðåñíî.
     - „óìàåøü?
     Šàçàëîñü, ñåé÷àñ òóò áûëî ãîðàçäî ñâåòëåå,  ÷åì ñîâñåì íåäàâíî, êîãäà ß
âìåñòå ñ ‹åáåäåì íàïðàâëßëàñü  â äðóãóþ  ñòîðîíó.  ˆëè, ìîæåò  áûòü, ãëàçà ó
ìåíß  àäàïòèðîâàëèñü ê  îñâåùåíèþ  âíóòðè  êðåïîñòè. Ÿ  îò÷åòëèâî  ðàçëè÷àëà
ðèñóíêè íà ïîëó, âñå äåòàëè ðàâíèíû, êðîìå êàìåííûõ ñòîëïîâ ñ èõ ñâåòßùèìèñß
çîëîòûìè  áóêâàìè.  î  è  îíè íàâåðíßêà òóò  áûëè,  òîëüêî îáîçíà÷åííûå  íå
ñëèøêîì ßðêî;
     óâåðåíà, ÷òî  ìíå óäàëîñü áû ðàçãëßäåòü èõ, èìåé ß  âîçìîæíîñòü èçó÷èòü
êàìåííóþ  ïîâåðõíîñòü ñ  áîëåå áëèçêîãî ðàññòîßíèß.  ’àì áûëè äàæå êðîøå÷íûå
äâèæóùèåñß òî÷êè, êîòîðûå, íåñîìíåííî, îáîçíà÷àëè ÷òî-òî âïîëíå  êîíêðåòíîå.
†àëü, ÷òî ñðåäè íàñ íå áûëî íèêîãî, êòî áû çíàë, ÷òî èìåííî.
     ’ðîí  ˜èâåòàß  ïîêîèëñß  ïîñðåäè êðóãëîãî  âîçâûøåíèß,  íàõîäßùåãîñß  â
öåíòðå  áîëüøîé  êðóãëîé  ïëîùàäêè  è  èìåþùåãî  ïðèìåðíî  äâàäöàòü ßðäîâ  â
ïîïåðå÷íèêå.  î ñëîâàì „îß,  äèàìåòð  ýòîãî ìåíüøåãî êðóãà  ñîñòàâëßë  îäíó
âîñåìíàäöàòóþ áîëüøîãî, à äèàìåòð òîãî - îäíó âîñåìíàäöàòóþ  âñåé ðàâíèíû. Ÿ
îáðàòèëà  âíèìàíèå, ÷òî  íà  ñàìîì ìàëåíüêîì  êðóãå  òîæå  áûëî  èçîáðàæåíèå
ðàâíèíû, íî ñ ãîðàçäî ìåíüøèìè ïîäðîáíîñòßìè. ðåäïîëîæèòåëüíî, ˜èâåòàé ìîã,
ñèäß  íà  òðîíå  è  ïîâîðà÷èâàßñü, îáîçðåâàòü  âñå ñâîå öàðñòâî, à â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè  -  êîãäà   åìó  òðåáîâàëàñü  áîëåå  äåòàëüíàß  èíôîðìàöèß   -
îïóñòèòüñß íà  ñëåäóþùèé  óðîâåíü, ãäå  âñå èçîáðàæàëîñü â âîñåìíàäöàòü  ðàç
ïîäðîáíåå.
     òî  ñîîðóæåíèå  ïðîñòî  èñòî÷àëî  ìàãè÷åñêóþ  ñèëó,  ñòîëüêî  åå  áûëî
ïîòðà÷åíî äëß åãî ñîçäàíèß. „îáûëà ñðàæåíà íàïîâàë. ’å,  êòî ñîçäàë âñå ýòî,
ïî ìîãóùåñòâó  íàâåðíßêà  áûëè ïîäîáíû áîãàì. ‘àìûì  ñèëüíûì  èçâåñòíûì  ìíå
êîëäóíàì äî  íèõ áûëî òàê æå  äàëåêî,  êàê íàì, áåñòàëàííûì,  äî  íèõ ñàìèõ.
î-ìîåìó,  äàæå  ƒîñïîæà   è  „ëèííîòåíü,  „óøåëîâ  è  åâóí  íàìíîãî  ëó÷øå
ïðåäñòàâëßëè  ñåáå  âîâëå÷åííûå  â ñîçäàíèå  ýòîãî  ãðàíäèîçíîãî  ñîîðóæåíèß
ïðèíöèïû è ñèëû, ÷åì ß, ïðîñòàß ñìåðòíàß.
     Ÿ   îñòàíîâèëàñü  ïåðåä   ˜èâåòàåì.  ƒëàçà   äåìîíà  áûëè  îòêðûòû.   Ÿ
ïî÷óâñòâîâàëà åãî ëåãêîå  ïðèêîñíîâåíèå -  èçíóòðè.  å çíàþ  ïî÷åìó, íî âèä
˜èâåòàß çàñòàâèë ìåíß âñïîìíèòü ãîðíûé ëàíäøàôò, ìåñòà,  ãäå íèêîãäà íå òàåò
ñíåã.  „ðåâíèå ãîðû, êîòîðûì íåêóäà ñïåøèòü. Œîë÷àíèå è êàìåíü. àâåðíî, ìîå
ñîçíàíèå íå íàøëî ëó÷øåé èíòåðïðåòàöèè òîãî, ÷òî ïðåäñòàâëßë ñîáîé ˜èâåòàé.
     Ÿ íàïîìíèëà ñåáå, ÷òî ýòîò  äåìîí áûë äðåâíåå ìîåãî ìèðà. ˆ îùóòèëà òî,
î  ÷åì  ãîâîðèë ’îáî,  - ñïîêîéíîå, òâåðäîå æåëàíèå  ˜èâåòàß çàêîí÷èòü  ñâîé
æèçíåííûé ïóòü,  íàéòè  äîðîãó  â íèðâàíó.  òî íåóãàñèìîå - â äóõå ƒóííè  -
æåëàíèå áûëî äëß íåãî ñâîåãî  ðîäà ïðîòèâîßäèåì, êîòîðîå îí ïðîòèâîïîñòàâëßë
ñêóêå è áîëè áûòèß.
     Ÿ  ïîïûòàëàñü  çàãîâîðèòü  ñ  ˜èâåòàåì.  îïûòàëàñü  îáìåíßòüñß  ñ  íèì
ìûñëßìè. óãàþùèé îïûò,  íåñìîòðß  íà ïðåêðàñíîå ñàìî÷óâñòâèå è óâåðåííîñòü,
ïåðåïîëíßâøóþ ìåíß áëàãîäàðß äàðó òîãî æå  ˜èâåòàß. å õîòåëà áû ß äîïóñòèòü
â  ñâîå  ñîçíàíèå  äàæå áåññìåðòíîãî  äåìîíà, êîòîðûé,  ñêîðåå  âñåãî,  íå â
ñîñòîßíèè ïî-íàñòîßùåìó ïîíßòü, ÷òî è ïî÷åìó âîëíîâàëî ìåíß.
     - „ðåìà?
     - €?
     Ÿ  ïîäñêî÷èëà. ‘àìî÷óâñòâèå  -  ïðåêðàñíîå.  ’àêîå, êàê  â ïîäðîñòêîâîì
âîçðàñòå,  êîãäà  ó  ìåíß  íå  áûëî  íèêàêîé  íóæäû æàëåòü ñåáß. „àð  äåìîíà
ïðîäîëæàë ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ðàáîòó, ïðîßâëßß èñöåëßþùåå äåéñòâèå.
     -  àñ  âñåõ ñìîðèë ñîí, -  ñêàçàë  ‹åáåäü.-  å  çíàþ,  êàê äîëãî  ýòî
ïðîäîëæàëîñü. ˆ äàæå íå çíàþ, êàê âîîáùå ýòî ïðîèçîøëî.
     Ÿ âçãëßíóëà  íà äåìîíà. Ží ïî-ïðåæíåìó íå äâèãàëñß, íî ïîðàæàëî äðóãîå.
à åãî ïëå÷å ñèäåëà áåëàß  âîðîíà. Šàê òîëüêî äî íåå  äîøëî,  ÷òî ß íå ñïëþ,
îíà âçëåòåëà, íàïðàâëßßñü â ìîþ ñòîðîíó. Ÿ ïîäíßëà ðóêó, è ïòèöà óñåëàñü ìíå
íà çàïßñòüå - êàê ñîêîë íà ðóêó ñîêîëèíîìó îõîòíèêó. Ž÷åíü ìåäëåííî, òàê ÷òî
åäâà íå òåðßëñß ñìûñë ñêàçàííîãî, âîðîíà ïðîèçíåñëà:
     - Žíà... áóäåò... ìîèì... ãîëîñîì. Žíà... îáó÷åíà, à  åå... ðàçóì... íå
çàãðîìîæäåí... óáåæäåíèßìè... è ìûñëßìè, êîòîðûå... ìîãëè áû... ïîìåøàòü.
     îòðßñàþùå. ˆíòåðåñíî, ÷òî äóìàåò ïî ýòîìó ïîâîäó ƒîñïîæà. …ñëè ˜èâåòàé
îòîáðàë  ó  íåå  âîðîíó,  îíà áóäåò  ñëåïà  è ãëóõà äî òåõ  ïîð, ïîêà ìû  íå
ïðîáóäèì åå îò çà÷àðîâàííîãî ñíà.
     - ’åïåðü îíà áóäåò ìîèì ãîëîñîì. „î ìåíß äîøëî, ÷òî ýòî ïîâòîðåíèå áûëî
ðåàêöèåé íà âñïëåñê ìîåãî íåâûñêàçàííîãî ëþáîïûòñòâà.
     - îíßòíî.
     - Ÿ ïîìîãó òåáå â òâîèõ ïîèñêàõ. ‚ îáìåí  òû óíè÷òîæèøü ýòó „ðèí, Šèíó.
îòîì òû îñâîáîäèøü ìåíß,
     Ÿ ïîíßëà,  ÷òî îí èìåë â âèäó. å ïðîñòî âûäåðíóòü êèíæàëû, êîòîðûìè îí
áûë ðàñïßò. Žñâîáîäèòü åãî îò áðåìåíè æèçíè è îáßçàííîñòåé.
     - Ÿ ñäåëàëà áû ýòî, åñëè áû èìåëà ñèëó.
     - “ òåáß åñòü ñèëà. ’û âñåãäà îáëàäàëà ñèëîé.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     ‘åé÷àñ ïòèöà ïðîèçíîñèëà ñëîâà çàãàäî÷íûì, êîëäîâñêèì òîíîì.
     - îéìåøü  â  ñâîå  âðåìß.  € ñåé÷àñ  òåáå  ïîðà  îòïðàâëßòüñß â  ïóòü,
Šàìåííûé ‘îëäàò. ˆäè. ‘òàíü ’îé, Šòî åñåò ‘ìåðòü.
     - Šàêîãî äüßâîëà? —òî ïðîèñõîäèò? Ÿ âñêðèêíóëà. ‚ñå îñòàëüíûå òîæå. Žíè
ïðîñíóëèñü  âìåñòå  ñî ìíîé è òóò  æå ïðèíßëèñü ïîãëîùàòü äåìîíè÷åñêóþ ïèùó,
ñëóøàß íàø ðàçãîâîð.
     îë íà÷àë  ïîâîðà÷èâàòüñß, ñíà÷àëà ïî÷òè íåçàìåòíî. ‚ñêîðå  ñòàëî ßñíî,
÷òî  ýòî ïðîèñõîäèò ëèøü ñ  ñàìîé ìàëåíüêîé, ïîëíîñòüþ èñöåëèâøåéñß  ÷àñòüþ,
êîòîðàß ïðèìûêàëà íåïîñðåäñòâåííî ê òðîíó. ˆ òóò â ìåíß, õëûíóëî çíàíèå.
     Ÿ  óçíàëà,  ÷òî  âñå  ïîâðåæäåíèß,  âêëþ÷àß  ñèëüíåéøåå  çåìëåòðßñåíèå,
êîòîðîå  îùóùàëîñü  äàæå  â  ’àãëèîñå,  áûëè  öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ  âûçâàíû
äåéñòâèßìè   „óøåëîâà,   íàõîäèâøåéñß  âî   âëàñòè  íåçäîðîâîé   ñòðàñòè   ê
ýêñïåðèìåíòèðîâàíèþ.   Žáíàðóæèâ   "ìåõàíèçì",   îíà,   â   ñâîéñòâåííîé  åé
ñâîåíðàâíîé, "ïëåâàòü-ìíå-íà-ïîñëåäñòâèß" ìàíåðå, íà÷àëà ïðîáîâàòü  òî îäíî,
òî  äðóãîå  è  ñìîòðåòü,   ÷òî  ïîëó÷èòñß.  Ÿ  êàê  áóäòî  óâèäåëà  âñå  ýòî
ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè  -  ïîòîìó ÷òî âîñïîìèíàíèß òîãî,  êòî  è â ñàìîì äåëå
âèäåë âñå ýòî, ñòàëè ìîèì äîñòîßíèåì.
     Ÿ  óçíàëà,  ÷åì  „óøåëîâ  çàíèìàëàñü  âî  âðåìß  âñåõ  ñâîèõ  ïîñåùåíèé
êðåïîñòè,  ïðîèñõîäèâøèõ  òîãäà, êîãäà  „ëèííîòåíü  ñâßòî âåðèë,  ÷òî  îí  -
åäèíñòâåííûé õîçßèí ‚ðàò ’üìû, è òàê  æå  ñâßòî íå âåðèë, ÷òî êòî-òî,  ïóñòü
äàæå âëàäåþùèé Šëþ÷îì, îñìåëèòñß ïðèáëèçèòüñß ê íèì.
     Ÿ óçíàëà  è ìíîãîå äðóãîå,  êàê åñëè áû ïåðåæèëà âñå ýòî ñàìà.  Šîå-÷òî
ìíå  âîâñå  íå  õîòåëîñü çíàòü.  Šîå-÷òî  êàñàëîñü  âîïðîñîâ, ìó÷èâøèõ  ìåíß
ãîäàìè;
     îòâåòû íà íèõ íàâåðíßêà çàèíòåðåñîâàëè áû ãîñïîäèíà ‘àíòàðàêñèòó. î ïî
áîëüøåé ÷àñòè ýòî áûëè ñâåäåíèß, êîòîðûå ïðèãîäèëèñü áû ìíå, åñëè áû ß ñòàëà
òåì, êåì ˜èâåòàé õîòåë ìåíß âèäåòü.
     Œûñëè æóææàëè â ãîëîâå,  òî÷íî èñïóãàííàß ìóõà. ûëè,  áûëè âîïðîñû, íà
êîòîðûå  ß íå ïîëó÷èëà îòâåòà. Š ïðèìåðó, ß íå ñòàëà îáëàäàòåëüíèöåé íèêàêèõ
âîñïîìèíàíèé  î  òîì,  ÷òî ìîãëî  ïðîèçîéòè ñ Šëþ÷îì,  áåç  êîòîðîãî  íàì íå
îáîéòèñü, åñëè „ëèííîòåíü â êà÷åñòâå Œàðèøà Œàíòàðà „óìðàêøè âìåñòå ñî ñâîèì
ó÷åíèêîì   €øóòîøåì  ‚àêøåé  äåéñòâèòåëüíî  ïðèøëè  â  íàø  ìèð  èç   ‘òðàíû
åèçâåñòíûõ ’åíåé.
     ˆ, óæ òî÷íî, ß íå èçáàâèëàñü îò ñòðàõà ïåðåä âûñîòîé.
     ‘ïóñòß ìãíîâåíèå ïîñëå  òîãî, êàê ïîë ïåðåñòàë âðàùàòüñß, áåëàß  âîðîíà
ðâàíóëàñü  ââåðõ. ˆ áóäü ß ïðîêëßòà, åñëè ñàìà òóò æå íå  âçëåòåëà âñëåä  çà
íåé! •îòß îòíþäü íå ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ.
     Œîè òîâàðèùè òîæå ïîäíßëèñü  â âîçäóõ. Žò óäèâëåíèß  è ñòðàõà íåêîòîðûå
âûðîíèëè  îðóæèå,  âñßêèå  ìåëêèå  âåùè  è  äàæå...  êîå-÷òî  èç  òîãî,  ÷òî
âûðàáàòûâàþò ÷åëîâå÷åñêèå òåëà. ’îëüêî ’îáî âîñïðèíßë ýòîò íåîæèäàííûé ïîëåò
êàê ÷óäåñíîå, íåâåðîßòíî ïðåêðàñíîå ïðèêëþ÷åíèå.
     àíìàñò  è ˆêáàë çàæìóðèëèñü  è çàáîðìîòàëè  ìîëèòâû,  îáðàùåííûå ê  èõ
ëæå-îãó. Ÿ ìûñëåííî âîççâàëà ê åäèíñòâåííîìó ˆñòèííîìó îãó, íàïîìíèâ …ìó î
ìèëîñåðäèè.  å÷íèê  îáðàòèëñß  ñî  ñòðàñòíûì   ïðèçûâîì  ê  ñâîèì  íåáåñíûì
ïîêðîâèòåëßì. „îé  è ‹åáåäü ìîë÷àëè.  ‹åáåäü -  ïðîñòî  ïîòîìó, ÷òî  ïîòåðßë
ñîçíàíèå.
     ’îáî,  çàõëåáûâàßñü îò âîñòîðãà, îáðàùàëñß êî âñåì, ñòàðàßñü âíóøèòü èì
ìûñëü, êàê ïðåêðàñíî òî, ÷òî ìû ïåðåæèâàëè. ‚çãëßíèòå òóäà, âçãëßíèòå  ñþäà!
Šàêàß îãðîìíàß ïåùåðà! Šàê îòëè÷íî  âèäíà  ñâåðõó êðóãëàß  ïëîùàäêà  - òî÷íî
ñàìà ðàâíèíà...
     Œû  ïðîøëè  ñêâîçü  äûðó  â ïîòîëêå  è  îêóíóëèñü  â ïðîõëàäíûé  âîçäóõ
íàñòîßùåé ðàâíèíû.  àñòóïèëè  ñóìåðêè;  íåáî,  âñå åùå  áàãðîâîå íà çàïàäå,
âïåðåäè óæå çàòßíóëà ãëóáîêàß  ñèíåâà  îòòåíêà èíäèãî. ‡âåçäû  €ðêàíà  ñëàáî
ñèßëè  ïåðåä íàìè.  Šîãäà ìû ëåòåëè  óæå  íàä  ïîâåðõíîñòüþ ðàâíèíû, ó  ìåíß
õâàòèëî  äóõà  îãëßíóòüñß.  ‘èëóýò  êðåïîñòè  ÷åòêî  âûðèñîâûâàëñß  íà  ôîíå
ñåâåðíîé ÷àñòè íåáà; ñíàðóæè  îíà ñåé÷àñ âûãëßäåëà  õóæå,  ÷åì â äåíü íàøåãî
ïðèáûòèß.  ‚ñå,  ÷òî  ìû  âûðîíèëè âî  âðåìß âçëåòà  è ÷òî íå  èìåëè âðåìåíè
çàõâàòèòü ñ ñîáîé, ñåé÷àñ ëåòåëî ñëåäîì çà íàìè.
     “  ìåíß âîçíèêëî  ñòðàñòíîå,  áåçóìíîå æåëàíèå, ÷òîáû  ñðåäè ýòèõ âåùåé
îêàçàëîñü è çíàìß. óâû, ìîè íàäåæäû íå îïðàâäàëèñü, îíî íå ïîßâèëîñü.
     îçäíåå,  îáäóìûâàß âñå ïðîèñøåäøåå, ß íèêàê  íå ìîãëà âçßòü â òîëê, íà
÷åì îñíîâûâàëàñü ýòà íàäåæäà.
     ’åïåðü ’îáî èçîáðàæàë ïòèöó.  îýêñïåðèìåíòèðîâàâ, îí  îáíàðóæèë, ÷òî ñ
ïîìîùüþ ðóê  îò÷àñòè  ìîæåò  óïðàâëßòü ïîëåòîì - ïîäíèìàòüñß  è  îïóñêàòüñß,
ñëåãêà  óáûñòðßòü  è  çàìåäëßòü  äâèæåíèå. Ží  íå  óìîëêàë íè  íà ìãíîâåíèå,
íàñëàæäàßñü ïðîèñõîäßùèì  è  áåñïðåðûâíî  ïðèçûâàß îñòàëüíûõ ðàçäåëèòü  ñâîé
âîñòîðã - âåäü íèêòî èç íàñ íèêîãäà  áîëüøå íå  ïîëó÷èò âîçìîæíîñòè ïåðåæèòü
íå÷òî ïîäîáíîå.
     - “ñòàìè ìëàäåíöà ãëàãîëåò èñòèíà, - âûêðèêíóë „îé.
     ˆ âçìûë ââåðõ. Žáà îíè áûëè ïðàâû.

        95

     àø ïîëåò çàêîí÷èëñß òàì, ãäå îòðßä ðàñïîëîæèëñß ëàãåðåì.  à ïîñëåäíåì
êðóãå ïåðåä äîðîãîé,  óõîäßùåé â þãî-çàïàäíîì  íàïðàâëåíèè ê çàâåòíîé öåëè -
‚ðàòàì ’åíåé. ðåèìóùåñòâî ñêîðîñòè, êîòîðîå îáåñïå÷èë ïîëåò, áûëî î÷åâèäíî.
Œû  îáîãíàëè  äàæå  áåëóþ âîðîíó, ïðèáûâøóþ ñïóñòß  äâà ÷àñà ïîñëå òîãî, êàê
íàøè  íîãè êîñíóëèñü òâåðäîé êàìåííîé ïîâåðõíîñòè.  åïëîõî èìåòü  ïîä ðóêîé
ýòîãî äðóæêà ˜èâåòàß.
     Ÿ ïîïûòàëàñü ðàçãëßäåòü òî, ÷òî  ëåæàëî çà  êðàåì ðàâíèíû, íî áûëî  óæå
ñëèøêîì òåìíî. ‚ðîäå áû òàì ãîðåëè äâà-òðè îãîíüêà. ˆëè íåò, òðóäíî ñêàçàòü.
     Œû îïóñêàëèñü âïåðåä íîãàìè è, ïî âñåé âèäèìîñòè,  áûëè íåïðèêîñíîâåííû
äëß ’åíåé.  Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  îíè  øíûðßþò íåïîäàëåêó, íî  íå  ïðîßâëßþò
æåëàíèß ïðèáëèçèòüñß. ‚îò îíà, ìîùü  ˜èâåòàß,  ñïîñîáíàß âîçäåéñòâîâàòü äàæå
íà ýòè ñãóñòêè íåíàâèñòè è ãîëîäà, òîëêàþùåãî èõ ê óáèéñòâó.
     „îðîæíîå ïîêðûòèå îò íàøåãî ïðèçåìëåíèß íå ïîñòðàäàëî,  ‚ñß, êòî ïðèáûë
ñþäà  ðàíüøå,  íàáëþäàëè  çà  íàìè,  íå  âåðß ñâîèì  ãëàçàì.  ’îáî óõèòðèëñß
ñìàíåâðèðîâàòü òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû  îïóñòèòüñß òî÷íî ðßäîì ñ ìàòåðüþ, ïåðåä
ýòèì, åñòåñòâåííî, ïåðåêóâûðíóâøèñü  â âîçäóõå. Ÿ îêàçàëàñü ìåíåå óäà÷ëèâà è
ïëþõíóëàñü íà  êàìåííóþ  ïîâåðõíîñòü,  íî  ðàäîâàëàñü  óæå  òîìó, ÷òî òßæêîå
èñïûòàíèå îñòàëîñü  ïîçàäè. ðàòüß ‘èíãõè áðîñèëèñü ðàçûñêèâàòü ñâîþ  ñåìüþ.
’î÷íî  òàê  æå ïîñòóïèë è „îé; â ñìûñëå, îí ïðîèãíîðèðîâàë ‘àðè è íàïðàâèëñß
ïðßìèêîì ê ƒîòå. ƒîòà ïðåáûâàëà íå  â ëó÷øåì ðàñïîëîæåíèè äóõà  è, âîçìîæíî,
íå î÷åíü õîðîøî ñåáß ÷óâñòâîâàëà. àçãëßäåòü îñòàëüíûõ â íåâåðíîì ñâåòå ëóíû
ìíå íå óäàëîñü. ƒîòà âîçäåðæàëàñü îò æàëîá è êðèòèêè.
     ‹åáåäü áóêâàëüíî âöåïèëñß â ìåíß,
     îêà îí  óáåæäàë ñåáß, ÷òî  ìîæíî, íè÷åãî  íå îïàñàßñü, îòêðûòü  ãëàçà,
å÷íèê, êàê ÷åëîâåê, ïðåäàííûé äåëó è õëîïîòóí ïî ïðèðîäå, óæå øíûðßë òóäà è
îáðàòíî,  æåëàß óáåäèòüñß,  ÷òî  âñå  îáóñòðîåíî  â  òî÷íîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ
ïðàâèëàìè,  î  êîòîðûõ  åìó  ñëó÷èëîñü  âñïîìíèòü èìåííî â  ýòîò  ìîìåíò.  Ÿ
íàõìóðèëàñü,  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  íî âìåøèâàòüñß íå ñòàëà.  èòóàëû  - øòóêà
ïîëåçíàß; îíè ïîìîãàþò ïðèäòè â ñåáß.
     - ‘àðè, - ñïðîñèëà ß, - êàê îíè?
     Ÿ, êîíå÷íî, èìåëà â âèäó òåõ, êîãî ìû âûâåëè èç ïåùåðû. àñòðîåíèå ƒîòû
âûçâàëî ó ìåíß ïîäîçðåíèß. Ÿ áîßëàñü óñëûøàòü òî, ÷òî ïîäòâåðäèëî áû èõ.
     ‘àðè íå óäàëîñü íàñòðîèòü ñåáß ïî îòíîøåíèþ êî  ìíå íà  äðóæåñêèé  ëàä.
ó, êàê æå