ошла и провела немного времени с
‘ари,  хотЯ она  поначалу и  не  выказала  радости  от  моего  общества.  Њы
вспоминали  старые  дни,  трудные времена, то,  насколько  ее муж  далек  от
совершенства и прочее в том же духе. Џотом, убедившись, что она расслабилась
в достаточной  степени, Я сочла возможным сказать ей то, что думаю по поводу
’обо.
     ќтот разбойник сделал удачный ход, поЯвившись в самый подходЯщий момент
с оливковой ветвью в руках. џ решила быстренько исчезнуть, раз дела пошли на
лад. Ќадеюсь, мир между ними установитсЯ надолго; жаль, что нельзЯ сказать -
навсегда.
     Ќам предстоЯла решающаЯ неделЯ.  ‚сего через  неделю  мы  будем  знать,
сможем  ли воскресить Џлененных. —ерез неделю мы  либо  погибнем на  ‘иЯющей
равнине,  либо  обретем возможность вернутьсЯ  к жизни как сила, котораЯ все
сметает со своего пути. €ли, может быть...

        68

     „озорный  затрубил в рог глубокой ночью, когда даже караульные едва  не
клевали носом. Ќо человек,  который трубил в рог, знал свое дело. Ћн  дул, и
дул, и дул. Џрошло всего несколько  минут, и весь наш лагерь словно вскипел.
џ  торопливо  обошла  его  - сердце колотилось где-то  в области  горла  - и
убедилась,  что  хаос  был  лишь  кажущимсЯ.  ‚се  сохранЯли  спокойствие  и
сосредоточенность.  Ќикакой паники.  Ќеплохо.  „аже  недолгие  тренировки  и
учениЯ лучше, чем ничего.
     џ заглЯнула в палатку ѓоблина. ‘ари и ’обо были уже там и разговаривали
вполне мирно. Ќаверно, мне и впрЯмь удалось пронЯть парнишку. Ќужно и дальше
приглЯдывать за  ними.  ‚ свободное времЯ,  которого  у менЯ,  как известно,
масса. џ склонилась над туманным прожектором.
     - —то скажешь? Њурген прошептал:
     - „ушелов в воздухе и летит на юг.
     ‘обираетсЯ добратьсЯ до вас сразу же после восхода солнца. …й известно,
где вы. ‚о времЯ последнего привала она послала ’ень уточнить  вашу позицию.
Џравда, ничего больше ей выЯснить не удалось.  ’ень не решилась приблизитьсЯ
настолько,   чтобы  иметь   возможность   подслушать.   „ушелов   собираетсЯ
замаскироватьсЯ и в таком виде проникнуть в лагерь, чтобы разузнать все, что
ее интересует.  €значально она  в своих действиЯх исходила из предположениЯ,
что  мы, находЯщиесЯ здесь, в пещерах, мертвы. ЌесмотрЯ на  то, что в прЯмом
смысле она не убила нас, когда заманила в ловушку. ЏокидаЯ равнину, она была
убеждена, что  через несколько  дней мы погибнем. Џолагаю, когда она узнает,
что ‚орчун и ѓоспожа еще живы, это вызовет у нее что-то вроде шока.
     - ‘ какой скоростью она  движетсЯ? Џопробуй прикинуть. ’ы говоришь, она
будет здесь сразу после восхода солнца? Њогаба с ней?
     Њне  важно  было знать,  ЯвитсЯ  она  сюда  свежей  или измотанной. ќто
определило бы мои действиЯ на ближайшее времЯ.
     - Ќет. …сли ей удастсЯ получить ответ на  все интересующие вопросы, она
расшвырЯет вас, захватит Љлюч и вернетсЯ за ‚еликим ѓенералом.
     ‚  голосе  Њургена  послышалась  усмешка, когда  он назвал  Њогабу этим
титулом. ’от  факт,  что  нам не  удалось содержать  над ним победу во времЯ
ЉьЯулунской войны,  ничуть не уменьшал нашего презрениЯ к нему как дезертиру
и предателю.
     - ‘ообщи, если она сделает что-нибудь неожиданное.  ‘ари, как там  твоЯ
мать?
     - „ой и „жоджо помогают ей и Ћдноглазому. Њне кажетсЯ, она немного не в
себе.  ‚се  времЯ  бормочет  что-то о  ловушке  и  ‘тране Ќеизвестных ’еней.
Џризывает небеса и землю, день и ночь.
     - ‚се зло умирает там бесконечной смертью.
     - € это тоже. —то это?
     -  Ќе знаю.  фраза, которую  Я слышала когда-то. Ћна имеет отношение  к
равнине, но мне  неизвестно, какое. Њожет, „ой способен что-то проЯснить. Ћн
говорил, что будет помогать мне и не отдалЯтьсЯ,  но поскольку Я пренебрегла
предложением  стать  его  ученицей,  эти  обещаниЯ  пока   так  и   остаютсЯ
обещаниЯми. ‚ероЯтно, в этом есть долЯ как моей, так и его вины. џ так и  не
выбрала времЯ, чтобы надавить на него. ‹адно, у менЯ дел полно.-  € Я  вышла
из палатки.
     ‚се шло по плану. ЏоЯвились факелы и фонари, призванные освещать дорогу
к ‚ратам  ’еней. Ќаш передовой  отрЯд  находилсЯ  уже почти у самых ‚рат. Џо
пути  они  времЯ от времени поджигали цветной порох  в качестве своеобразных
дорожных знаков. ѓотовые  тронутьсЯ  в  путь, выстроились в рЯд  нагруженные
животные и кареты. „ети плакали, ребЯта  постарше хныкали, собаки  лаЯли без
передышки.  Ќочную  тишину  разорвали  звуки  развороченного   человеческого
муравейника.  Џленники,  уверенные,  что  мы берем  их  с  собой на  равнину
исключительно с целью  принести в жертву,  в ужасе взывали к  Ќовому ѓороду.
Ќекоторые из  наших  предлагали использовать  их  вместо вьючных животных, а
потом избавитьсЯ  от  них, когда они больше будут не нужны. џ возражала. Ћни
станут упрЯмыми и беспокойными после того, как  несколько первых умрут, и мы
не сможем съесть их после того, как покончим с припасами, которые они несли.
Љонечно, не все наши могли есть человечину. Ќо те,  кто мог, не устоЯт перед
соблазном,  ‹озан ‹ебедь бродил  среди людей, раздаваЯ приказаниЯ, точно  на
строевых учениЯх. џ подошла к нему.
     - —то, терзаешьсЯ  ностальгией по добрым старым временам,  когда ты был
начальником ‘ерых?
     -  Ћдна  несомненно  гениальнаЯ  девушка,  чье имЯ  было  бы  неуместно
называть среди присутствующих, отправила всех сержантов  к ‚ратам  ’еней. …й
даже  в  голову не пришло оставить  здесь хотЯ бы одного,  чтобы  руководить
сборами.
     ЌеназваннаЯ  гениальнаЯ  девушка  была вынуждена признать, что он прав.
ђечник,  ђанмаст, Љрасавчик и все остальные, которых  Я знала дольше и  кому
доверЯла больше всех, были там, где он сказал, или  где-то во тьме. Ќаверно,
Я думала, что мы с ‘ари сами тут управимсЯ. Џозабыв о том, что в этом случае
мне  придетсЯ носитьсЯ туда  и сюда,  принимаЯ решениЯх за тех, кто сам не в
состоЯнии сообразить.
     - ‘пасибо. …сли не получу лучшего предложениЯ до своего сорокалетиЯ, то
так и быть, выйду за тебЯ замуж.
     ‹ебедь без особого энтузиазма изобразил, что щелкает пЯтками.
     - Ђга. ‘колько тебе сейчас?
     - ‘емнадцать.
     - џ примерно так и предполагал. •отЯ фактически лет на двадцать больше,
с учетом накопленного опыта и износа.
     - ‚ наше  времЯ трудно быть подростком. ‚он, спроси ’обо. Ќикто никогда
не переживал это так тЯжело, как он.
     ‹ебедь рассмеЯлсЯ.
     - Љстати  о подростках. Љто будет заниматьсЯ „очерью Ќочи? ‹ично мне не
хотелось бы.
     - ЏроклЯтие!  џ  предназначала  длЯ  этого  „оЯ  и  ѓоблина.  Ќо ѓоблин
помогает  отслеживать „ушелова, а „ой возитсЯ с ѓотой и Ћдноглазым. ‘пасибо,
что напомнил.  -  џ вернулась в палатку ѓоблина.- ќй, коротышка! Џусть здесь
на времЯ останутсЯ ’обо и ‘ари. Ќам нужно занЯтьсЯ погрузкой „очери Ќочи.
     ѓоблин поплелсЯ следом за мной,  ругаЯсь себе под нос. ‡аметив всеобщее
возбуждение, он проворчал:
     - ЏорЯдок. ‘делаем. ’олько как получилось, что мы так и  не дали  этому
отродью приличного имени? Њало ли что она не хочет. Ћна и  жить в  клетке не
хочет. „аже Ѓубу выговорить легче, чем „очь Ќочи. •а! Ђ это что за дерьмо? -
Ћн пронессЯ мимо менЯ вниз по склону холма.
     џ повернулась, увидела  пару  горЯщих во  мраке красных  глаз и  быстро
зашагала  в их сторону, сжав рукоЯтку меча. Ќедоуменно  нахмурилась, услышав
стук копыт, € сказала:
     - ќй, дружище! Ќеужели это ты? Љакого черта ты здесь делаешь? џ думала,
ты служишь одному известному предателю.
     ‘тарый черный  жеребец  подошел  поближе  и, наклонив  голову,  обнюхал
волосы у моего правого уха. џ обнЯла его за  шею. Љогда-то мы были друзьЯми,
но Я  никак  не думала,  что это длЯ него значит так много. ’ак  много, что,
увидев  менЯ  живой,  он  сбежит  от Њогабы  и  отыщет  мой след,  проскакав
расстоЯние в  несколько  сот  миль. ќтих  жеребцов  создали,  чтобы  служить
ѓоспоже  Ѓашни,  но  на  деле  они  переходили от  одного мелкого  хозЯина к
другому.  ќтот  принадлежал  Њургену до  того,  как  стать моим,  а  потом Я
потерЯла его.
     -  ’ебе  нужно  бы  убратьсЯ  отсюда,  -  сказала  Я  ему. - ’ы  выбрал
исключительно  неудачное времЯ. ‚сего  через несколько часов нам  на  головы
свалитсЯ „ушелов. …сли только мы не успеем уйти на эту равнину.
     Љонь  оглЯдел  моих  товарищей  и  вздрогнул.  Џотом, обратив взглЯд  в
сторону ‹ебедЯ, жеребец издал звук, очень похожий на человеческое фырканье.
     џ похлопала его по шее.
     - Ќе уверена, что  не согласна с  тобой,  но у ‹озана  есть и кое-какие
хорошие  качества. Џросто  он очень успешно скрывает их.  €дем с нами,  если
хочешь. џ не поскачу. Ќе могу без седла.
     ‹ебедь захихикал.
     - Ђ как же знаменитые  всадники-веднаиты, которые считают  ниже  своего
достоинства пользоватьсЯ и седлом, и стременами?
     -  Ќе  рассматриваЯ  это  как  недостаток, все же  должна заметить, что
большинство этих  гордых  всадников  были,  в отличие от  менЯ,  шести футов
ростом.
     - џ найду длЯ тебЯ лестницу.
     - “куси его, дружище.
     Љ моему изумлению,  жеребец  внезапно остановилсЯ  и  укусил  ‹озана  в
плечо. ’от отпрЯнул.
     - “ тебЯ всегда был скверный нрав и плохие манеры, осел недоделанный!
     - ‘ кем поведешьсЯ...
     - Џрости, что Я мешаю тебе кокетничать с  ‹озаном, Ћхотница-на-ворон, -
сказал ѓоблин, - но мне казалось, что ты хотела занЯтьсЯ Ѓубу.
     -  Ђх,  ты  еще  и подслушиваешь, ехидный старый  развратник! „а, да, Я
хотела. €  еще Я  совсем упустила из вида  нашего старого приЯтелЯ  Љусавира
Џете. џ как-то давно не заглЯдывала к нему. Ћн по-прежнему здоров?
     Љонь снова обнюхал менЯ. џ похлопала его по шее. Џохоже, ностальгиЯ  по
старым добрым временам мучила его сильнее, чем менЯ.
     -  Њогу  выЯснить.  ‘оставлЯЯ  свой  грандиозный  план, ты  определенно
упустила его из вида.
     -  Ћ,  нет,  нет,  нисколько.  џ собираюсь  возложить на  Љусавира Џете
выполнение совершенно особой, предназначенной специально  длЯ него задачи. €
если он с ней справитсЯ, Я не только сохраню ему жизнь, но прощу все, что он
натворил в Љушкоши.
     Љто-то  закричал. Ђлый огненный  шар  вспорол ночную  тьму. Ћн пролетел
мимо цели, но угодил в палатку. Џотом в  другую, потом  в  грубые деревЯнные
бараки,  которые ребЯта построили, дожидаЯсь,  пока Я прибуду. ‚се сразу  же
вспыхнуло.
     - ќто Ќарайан ‘ингх, - сказал ‹озан ‹ебедь.- € Ѓубу уже у него...
     -  ‚озможно,  ‹ебедь.-  џ  начала   кричать   на  всех,  кто  находилсЯ
поблизости, пытаЯсь организовать преследование.
     -  “ймись, „рема, - сказал ѓоблин.- ‚се, что нужно, это подождать, пока
она завопит, а потом пойти и схватить ее.
     џ  совсем позабыла  о заклинаниЯх, которыми была опутана  „очь Ќочи. Џо
мере  удалениЯ от  клетки  ее страданиЯ  будут  возрастать в  геометрической
прогрессии. Џотом,  на каком-то расстоЯнии, точно  известном лишь  ѓоблину и
Ћдноглазому, вступит  в  действие  заклинание,  вызывающее шок. Ќарайан  мог
увести девчонку отсюда лишь ценой ее жизни. …сли только не...
     џ спросила.
     - ќти заклинаниЯ можно снЯть  лишь снаружи. „аже если бы на месте  Ѓубу
были ее мать и сестра. •озЯева ’еней и „есЯть ‚зЯтых - все вместе, слившиесЯ
в одно умопомрачительное создание, -  все  равно ему потребовалась бы помощь
извне, чтобы освободитьсЯ.
     - Џрекрасно. Ѓудем ждать криков.
     Ќо их не было. Ќи сразу после случившегосЯ, ни спустЯ некоторое времЯ.
     Њурген старалсЯ  изо всех  сил, но  не  обнаружил никаких признаков  ни
‘ингха,  ни „очери  Ќочи. Љина постаралась, защищаЯ то, что ей принадлежало.
ѓоблин  несокрушимо  верил,  что  они должны быть где-то поблизости, что длЯ
„очери Ќочи не существовало способа разорвать свою свЯзь с клеткой.
     - ‘обери несколько человек  и скажи, пусть тащат клетку к ‚ратам ’еней,
- сказала Я ‹ебедю.- Њы заставим ее тащитьсЯ за нами.
     € тут снова затрубил рог. „ушелов пронеслась  над вершинами гор  и была
уже  на  нашей  стороне  „анда  Џрэш.  Ќа  востоке  посветлело. Џришло времЯ
уходить.

        69

     ‹учи восходЯщего солнца били ей в спину, когда „ушелов, едва не  чиркаЯ
ковром  по  скалам,  подлетала к месту своего назначениЯ, ожесточенно  спорЯ
сама с собой, как это  ей было свойственно. ЉакаЯ-то часть ее хотела плюнуть
на  всЯкую маскировку, равно как и  на  первоначальный замысел  проникнуть в
стан врага. ќта часть жаждала  обрушитьсЯ на нас,  точно  смертоноснаЯ бурЯ,
сметаЯ  все и всех  на своем пути. Ќо, поступив таким образом, она обнаружит
свое присутствие и вызовет ответные действиЯ людей, которые в прошлом не раз
доказывали   свою   изобретательность.  ‘клонность  придумывать   что-нибудь
новенькое была одной из наиболее досадных традиций —ерною ЋтрЯда.
     Ћна посадила ковер,  сошла  на  землю  и  замаскировала его  с  помощью
несложного заклинаниЯ.  € двинулась в направлении лагерЯ ЋтрЯда - небольшими
перебежками в несколько Ярдов за раз, -  но остановилась,  не дойдЯ до него,
как только обнаружила хорошее укрытие. ’ам она занЯлась маскировкой, изменЯЯ
свой  облик ровно  в той степени, какаЯ требовалась, чтобы ее не узнали. ќта
работа требовала полной сосредоточенности.
     ‚  кустарнике  за  ее  спиной,  неподалеку   от  того  места,  где  она
расположилась,  неслышно  кралсЯ   дЯдюшка   „ой.   „обравшись  до  ковра  и
использовав  свои  слабые колдовские  навыки, чтобы  убедитьсЯ в  отсутствии
каких бы то ни было  ловушек, он уничтожил ковер. Ѓез  особых изысков, самым
примитивным, но надежным способом - используЯ топорик. Њожет, дЯдюшка и  был
стар, и двигалсЯ уже не так быстро, но он не  утратил ни сноровки, ни умениЯ
передвигатьсЯ совершенно  бесшумно. Ћн уже был почти рЯдом с тем местом, где
прЯталась „ушелов, когда она поЯвилась  - живое  воплощение мужского начала,
отмеченное печатью юности, хотЯ и несколько потрепанной.
     …е  поЯвление  заметила  белаЯ  ворона,  котораЯ  занимала  не  слишком
надежную  позицию,  покачиваЯсь  на хрупкой, истосковавшейсЯ по дождю ветке.
Љогда „ушелов отошла достаточно далеко  и, даже оглЯнувшись  назад, не могла
бы  заметить то,  чего не  следовало,  птица  "перелетела  туда, где „ушелов
изменЯла свой облик, и принЯлась рытьсЯ  в одежде и  прочих мелочах, которые
та  оставила.  Џри  этом ворона издавала  звуки,  больше  всего напоминающие
разговор с самой собой.
     „ушелов вошла  в  лагерь, надеЯсь обнаружить там тех, кто принадлежал к
—ерному  ЋтрЯду  или помогал ему.  ‹агерь  был пуст.  Ћднако  далеко впереди
тЯнулась длиннаЯ  вереница людей  -  уже  за ‚ратами ’еней! Ќе прошел  ‚рата
всего один-единственный человек с мечом за спиной, но и  он двигалсЯ быстро,
торопЯсь навстречу тем, кто поджидал его на другой стороне.
     ’ак  у них  все-таки был этот проклЯтый Љлюч! € они воспользовались им!
…й следовало быть порасторопнее!  €  напасть,  напасть, уничтожить их  всех!
ЏроклЯтие, почему-то все ее  хитрости никогда толком не срабатывали с  этими
людьми. Ђ-а-а, вот  в чем дело! Ћни, по-видимому, каким-то  образом узнали о
ее  приближении.  „ругого объЯснениЯ всему  этому не  было.  Ћни знали о  ее
приближении, знают, где она находитсЯ сейчас, и...
     Џервый огненный шар оказалсЯ так  точно нацелен, что навернЯка  снес бы
ей  голову, если  бы  она  вовремЯ не рухнула  на  землю.  ‘пустЯ  несколько
мгновений эти  проклЯтые штуки замелькали  в  воздухе,  Явно  посылаемые  из
нескольких разных точек.  Љусты  пылали,  скалы раскалывались  и  плавились.
„ушелов поползла  на животе, удалЯЯсь от фокусной точки сосредоточениЯ огнЯ.
€  какого черта она  занималась  наведением  иллюзий и  маскировкой? ‚се  ее
усилиЯ  пропали даром. Ќападающим, казалось, было совершенно точно известно,
где именно она находилась, и все ее ухищрениЯ ни на мгновение не  ввели их в
заблуждение.
     ‘пасаЯсь от шквала огненных шаров, „ушелов забралась в глубокую Яму, не
так давно служившую выгребной. Џлевать. ‚ данной момент играло роль лишь то,
что  здесь  можно было спрЯтатьсЯ.  ’еперь  стрелки смогут добратьсЯ до нее,
только подойдЯ совсем близко.
     Ћна  воспользовалась   этой   передышкой,  чтобы  обдумать   дальнейшие
действиЯ, подготовитьсЯ и перейти к  контратаке. ќто действо  сопровождалось
цветными всполохами, огнЯми, выбросами  пара и взрывами, но не  причинило ни
малейшего вреда ее противникам, которые покинули поле боЯ через ‚рата ’еней,
как только она забралась в Яму.
     ‚  конце  концов „ушелов выкарабкалась  оттуда.  Ќичего  не  произошло.
ѓлЯнула вдоль склона холма. ’ак. „аже те, кто стрелЯл в нее,  были уже по ту
сторону ‚рат ’еней. ’ам в кружок  стоЯли люди, что-то  около  дюжины, и Явно
ожидали,  что  она предпримет дальше.  Ћна  постаралась взЯть  себЯ  в руки.
ЌельзЯ допустить,  чтобы  они  спровоцировали  ее на какую-нибудь  глупость.
‚рата   ’еней   требовали   исключительно    деликатного   обращениЯ.   Ћдин
продиктованный  гневом,  непродуманный  шаг  с  ее  стороны  -  и они  могли
оказатьсЯ повреждены совершенно необратимо.
     …й удалось подавить гнев. ‘лишком древней в  своей порочности она была.
‚ремЯ - вот ее самый надежный союзник. “мение ждать - вот ее главный козырь.
     Ћна  энергично  зашагала  по склону холма,  перекачиваЯ свою  Ярость  в
энергию движениЯ с такой легкостью, на которую обычное человеческое существо
было бы не способно.
     ‘клон непосредственно перед ‚ратами ’еней был покрыт полосами скошенной
травы  и пЯтнами разноцветного  мела. ’щательно помеченнаЯ  безопаснаЯ тропа
проходила через это место.  „ушелов не поддалась искушению  пойти по  ней. Ђ
вдруг они забыли,  что она прежде уже проходила этим путем? €ли, может быть,
не верили,  что она помнила, как именно пролегал этот путь - на восемь футов
западнее,  сразу за ржавой, искореженной железной клеткой, котораЯ лежала на
стороне „ушелова. Ћна погрозила пальцем:
     - Ќехорошо, ох, нехорошо.
     ‹озан  ‹ебедь  - проклЯтый Якобы погибший предатель - и семьЯ нюень бао
безмЯтежно смотрели на нее с той стороны. Ѓелокожий крошечный  колдун ѓоблин
самодовольно  ухмылЯлсЯ, очевидно, вспоминаЯ, по чьей  вине  у нее оказалась
повреждена  нога.  €  эта отвратительнаЯ  маленькаЯ женщина  тоже  улыбалась
недоброй улыбкой. Ђ потом сказала:
     - џ не  просто попыталась тебЯ обставить, Љонфетка. џ тебЯ обставила. -
Ћна поднЯла руку,  выставив средний палец,  как  это  делали северЯне.- ‚оды
спЯт, Џротектор.
     —ерт, что она хотела этим сказать?

        70

     Ќи  одно человеческое  существо  не  способно  прыгать так высоко,  как
„ушелов. Ћна ухитрилась вознестись на высоту десЯти футов  за одно крошечное
мгновение перед тем, как огненный шар  пронессЯ  сквозь воздух в том  месте,
где  она  только  что  стоЯла.  Њне  следовало  держать рот  на  замке и  не
злорадствовать  раньше времени.  ‘колько историй  и  сказаний  повествуют  о
героЯх,  которым  удаетсЯ  уцелеть  только  потому,  что  захватчики  терЯют
драгоценное времЯ, хвастаЯсь и злорадствуЯ еще до того,  как расправЯтсЯ  со
своим пленником?  ‚от и еще  один  пример того же самого - ‹етописец  ЋтрЯда
„рема  совершает совершенно  идиотский  поступок, добиваЯсь лишь  того,  что
настораживает противника.
     Љонечно,  она среагировала  быстро.  ЏотрЯсающе  быстро. Ѓедный  старый
Љусавир  Џете  успел  выстрелить  огненными шарами  еще только  два  раза, а
„ушелов уже оказалась рЯдом с тем местом, где мы его приковали.
     ‚се получилось не  так,  как Я  надеЯлась, а так,  как  ожидала. Џришло
времЯ Љусавиру Џете отдать свой должок.
     ’олько Я заметила  проблеск какого-то движениЯ, как белаЯ ворона, точно
Ястреб, камнем упала вниз. Ћднако тут  же снова  взмыла  в высоту и  улетела
прочь. џ пробормотала себе под нос:
     - ‘естра, сестра.
     …ще немного, и Я начну читать мысли.
     -  €ди  сюда,  ’обо.- ‚ руках он  держал Љлюч. ‚ообще-то он должен  был
находитьсЯ во главе колонны, но,  интересуЯсь  стрельбой, потихоньку подошел
сюда.  ’обо  среди нас был единственным, кто  не  выглЯдел испуганным. €з-за
того, что он покинул свое место в строю, наше передвижение застопорилось. Ћн
подошел ко мне с виноватым видом, Явно ожидаЯ выговора. € он его получит, но
позже.- Џодними Љлюч.
     - Ќо зачем...
     - ЋтрЯд - не дискуссионный клуб, ’обо. Џокажи ей Љлюч. ‘ейчас же.
     Ћн с недовольным видом поднЯл Љлюч над головой. ‡олотаЯ кирка вспыхнула
в Ярком утреннем свете.
     „ушелов  не  выказала  никаких признаков  волнениЯ.  Ќо  Я устроила эту
демонстрацию на  самом  деле вовсе не  длЯ нее. Њне  хотелось, чтобы Ќарайан
‘ингх понЯл, что он выпустил из рук.
     Љонечно, это был Љлюч, но не только. Ћдновременно он ЯвлЯлсЯ древней  и
свЯтой реликвией культа „ушил, приверженцев Љины.  ‚о дни их славы у каждого
отрЯдного жреца Ћбманников была точнаЯ копиЯ этой свЯтыни. џ пробормотала:
     -  Љое  в  чем  ты  одержал  победу,  но  кое-что  и  потерЯл, Ќарайан.
‚оспользовавшись суматохой, ты забрал девушку. ‡ато у менЯ осталось вот это.
’еперь,  когда „очь Ќочи в твоих руках, можешь убиратьсЯ  вместе с  ней куда
угодно. …сли сможешь унести и ее, и клетку.
     ѓоблину и  Ћдноглазому на этот  раз великолепно удалось  сотворить свое
злое колдовство. „евчонка не могла сбежать, даже разрушив клетку. —то  бы ни
случилось с клеткой, то же самое произойдет и с ней.
     Њне не нравилась идеЯ  оставить клетку на той стороне,  но ‚рата  ’еней
упорно сопротивлЯлись попытке ее протащить. Њожет быть, это сопротивление  и
удалось   бы  преодолеть  с  помощью  чисто  мышечной  силы,  но  длЯ  этого
требовалось  достаточно  быстро  объЯснить  достаточно  большому  количеству
людей,  что они должны делать. “ менЯ попросту  не  хватило времени - на нас
начали падать огненные шары. .
     “дачи тебе,  „итЯ ’ьмы. ’аскай за собой это  железо  на  своем  мрачном
пути.
     џ очень надеЯлась, что ‘ингх оставил Љнигу Њертвых по ту  сторону „анда
Џрэш, и  пройдет еще достаточно много  времени, прежде чем  девушка  и книга
воссоединЯтсЯ. „остаточно  много длЯ  того,  чтобы Я имела возможность  уйти
туда, куда хочу, и завершить то, что задумала.
     -  •орошо, ’обо.  ’еперь  возвращайсЯ на свое место и веди всех дальше.
‹ебедь, расскажи мне об этих кругах, где вы раскидывали лагерь. € скажи свое
мнение насчет того, насколько сильно может быть повреждена защита пути.
     - Ќасколько Я помню, до первого такого круга идти  не больше нескольких
часов. € хотЯ  мы использовали их как лагерные стоЯнки, на  самом деле  это,
по-моему, перекрестки. Ќочью сама  поймешь,  что Я  имею в виду.-  € добавил
зловеще: - вот увидишь, ночью все будет совсем по-другому.
     Њне не понравилось, как это было сказано.
     џ все еще была в тылу колонны и лишь на полпути к вершине  холма, когда
„ушелов обнаружила, что произошло с летающим ковром. Њы услышали ее Яростный
рев,  несмотрЯ  на  смЯгчающий эффект того барьера, который отделЯл  нас  от
остального мира. ‡емлЯ, и та содрогнулась.
     „Ядюшка „ой, стоЯ неподалеку, на краю  пути, наблюдал  за  делами своих
рук. џ сказала:
     - …е, похоже, не радует перспектива добиратьсЯ домой пешком.
     Њой  друг-конь стоЯл  чуть позади, глЯдЯ поверх моего плеча. € фыркнул,
совсем как человек.
     ‹ицо „оЯ озарилось столь редкой длЯ него улыбкой. Ћн был в полной  мере
доволен собой.
     ‹озан ‹ебедь спросил менЯ:
     - —то ты ей сделала на этот раз?
     - Ќе Я. „ой. Ћн уничтожил ее транспортное  средство. ’еперь, кроме двух
собственных копыт, у нее  ничего нет, а ведь она находитсЯ за сотню миль  от
своего единственного  друга. €  ѓоблин уже "подлечил"  ей  одну ногу,  лишив
возможности бегать и танцевать.
     - ‚ыходит, твоими усилиЯми у нас теперь еще один •ромой.
     Ћн был достаточно стар, чтобы помнить эту  Ќемезиду ЋтрЯда. —то Я могла
ему  возразить? “лыбка  сбежала с моего лица. џ  частенько  перечитывала  те
‹етописи, потому что их писал сам Љапитан, когда был еще молодым.
     -  Ќе думаю, „ушелов не обладает  тем  концентрированным Ядом  и  почти
божественной злобой, которые были  присущи •ромому. Ћна  не такаЯ одержимаЯ,
как он. ‚  ней  очень сильно хаотическое  начало,  в  то  времЯ  как он  был
воплощенное  зло.- џ скрестила пальцы  и  показала их  ‹ебедю. -  Џойду-ка Я
лучше вперед и притворюсь, будто знаю, что делаю. ѓде ’обо?
     - “же  давно  впереди.  ’ы  расстроила  его.  џ  заметила,  что колонна
возобновила движение.  ќто  означало,  что ’обо  уже на равнине, с  Љлючом в
качестве защитного талисмана.
     Њне было о  чем подумать. Ќапример, о том, что  этот артефакт,  который
„ушилы, очевидно,  рассматривали  как  свою  свЯтаЯ  свЯтых,  на  самом деле
принесли с равнины в наш мир предки нюень  бао. €ли вот еще интереснаЯ мысль
- что мог значить Љлюч длЯ последнего неформального жреца нюень бао?

        71

     —то-то рЯдом с дорогой привлекло мое  внимание как раз перед тем, как Я
достигла  вершины  холма  и бросила первый  взглЯд на  ‘иЯющую равнину.  ќто
оказалсЯ  маленький  лЯгушонок,  в  основном  черный,  но  с  темно-зелеными
полосами и  разводами на спине.  ѓлаза у  него  были цвета  свежей крови. Ћн
сидел,   припав   к  слегка  наклоненному   обломку  серовато-черной  скалы.
Џо-видимому,  у  него  была  повреждена  праваЯ  заднЯЯ  лапка,  потому что,
попытавшись прыгнуть, он просто завертелсЯ на месте.
     - —ерт, откуда он  взЯлсЯ? ‚едь предполагаетсЯ,  что  здесь  нет ничего
живого.
     џ рассчитывала  на то,  что тучи  мух,  которые преследовали  животных,
заметно поредеют, когда окажемсЯ за пределами безопасной зоны.
     - ќтот тоже долго не проживет, - ответил ‹ебедь. - Ќа него напала белаЯ
ворона. „умаю, она собиралась им закусить.
     Ћн  сделал  жест  в сторону белой вороны. ’а  настолько  осмелела,  что
устроилась прЯмо на спине мистического жеребца, моего друга. …го,  казалось,
такаЯ ситуациЯ вполне устраивала. Ћн выглЯдел даже почти довольным!
     -  џ  только  что вспомнил,  -  сказал  ‹ебедь.-  ќто  может  оказатьсЯ
полезным. ‚ прошлый раз, когда мы проходили здесь, ‚орчун заставил всех, кто
принадлежал к ЋтрЯду,  прикоснутьсЯ  своими нагрудными знаками и амулетами к
черной полосе, котораЯ тЯнетсЯ посередине дороги. ‘разу  же  после того, как
он дотронулсЯ до нее наконечником знамени. Њожет, это ничего и не значит. Ќо
Я - человек суеверный, и мне было бы спокойнее...
     - ’ы  прав. ’ак будет спокойнее. џ  недавно перечитала все,  что Њурген
рассказывает о  своем путешествии. Ћн тоже  считает это хорошей идеей. ’обо!
Ћстановись!
     џ  не  думала,  что из-за  шума, создаваемого движущейсЯ  колонной,  он
услышит менЯ, но надеЯлась, что  люди передадут ему. џ  еще раз взглЯнула на
злополучного лЯгушонка, удивлЯЯсь тому, что ворона позволила ему уйти. € тут
же заторопилась вперед, догонЯЯ нашего недавно оперившегосЯ колдуна.
     Љолонна остановилась - до ’обо дошел мой приказ. € на этот раз он решил
выполнить его.
     …го мать и бабка  держались  рЯдом  с  ним,  чтобы он,  не дай  Ѓог, не
отколол  что-нибудь. ќто  Явно вызывало  у  него  раздражение. Ћн уже  давно
обогнал бы всех, если бы не ‘ари и ѓота...
     Ђх! Ќасколько Я помню, у Њургена были точно такие же проблемы  с Љопьем
‘трасти.
     Ѓросив   мельком   первый  взглЯд   на  равнину,  Я   испытала  чувство
благоговейного ужаса. …е безбрежность не поддаетсЯ описанию.  € на всем этом
невероЯтном пространстве  она  была ровной, как стол.  ‘плошные  бесконечные
напластованиЯ серого  на  сером,  на  фоне  которых  дорога  выделЯлась лишь
потому, что была чуть темнее. Ќикаких сомнений - чем бы ни была эта равнина,
она представлЯла собой один громадный артефакт.
     - Ћстановись,  ’обо! Ќе ходи дальше, - крикнула Я.- Њы едва не упустили
кое-что из вида.  Џрикоснись  Љлючом  к  черной полосе,  котораЯ  тЯнетсЯ по
центру дороги.
     - Љакой черной полосе?
     -  ‘ейчас  она  стада  почти  незаметна,  -  сказал  ‹ебедь.-  Ќо  если
постаратьсЯ, ее можно разглЯдеть. Ќикуда она не делась, вот она, тут.
     - €ди сюда, здесь хорошо видно.
     ’обо с Явной неохотой  попЯтилсЯ назад. Њожет быть,  следовало поручить
нести Љлюч ѓоте. ‚рЯд ли она способна обогнать кого-то из нас.
     џ устремила взглЯд вдаль, за спину ’обо, и почувствовала, что менЯ саму
тЯнет поторопитьсЯ.  „о братьев  теперь  было рукой подать...  Ќад  равниной
начали собиратьсЯ густые темно-серые  облака. Њурген говорил, что здесь  это
происходит частенько, хотЯ и нельзЯ  сказать,  чтобы всегда.  ‘колько  Я  ни
вглЯдывалась, так  и  не  увидела  никаких  признаков разрушенной  крепости,
котораЯ  должна была находитьсЯ впереди в нескольких днЯх пути.  Њне удалось
заметить лишь множество каменных столпов - только они и нарушали  монотонную
гладкость равнины.
     -  Ђ, вот она! - закричал ’обо, указываЯ вниз, и с размаху - вот идиот!
- ударил киркой по поверхности дороги.
     ‡емлЯ  содрогнулась.  Ќе так  сильно,  как  бывает при  землетрЯсениЯх,
которые пришлось пережить многим из нас и которые опустошили половину ‘траны
’еней. €  все  же достаточно сильно, чтобы люди ощутили  толчок, и чтобы это
вызвало   среди  них  всЯкие  толки,   и   чтобы  животные   выразили   свое
неудовольствие.
     “тренний   свет   причудливо  залил   равнину,  все   каменные   столпы
заискрились. ‹юди заахали и заохали. џ сказала:
     - ‚от, наверно, почему ее называют равниной из ‘иЯющего ЉамнЯ.
     - Ќе думаю, - возразил  ‹ебедь.- Џравда, Я могу и ошибатьсЯ. Ќе забудь,
что Я сказал о нагрудных знаках ЋтрЯда.
     - Џомню.
     ’обо  вытащил  кончик  кирки   из  дородного   покрытиЯ.   ‡емлЯ  снова
содрогнулась, так же  мЯгко, как в прошлый  раз. Љогда Я подошла к  нему, он
удивленно смотрел вниз.
     - „рема, она исцелЯет сама себЯ.
     - —то?
     - Љогда Я ударил, кончик кирки проткнул дорогу, точно она... мЯгкаЯ.  Ђ
когда Я вытащил кирку, дыра тут Ясе сама затЯнулась.
     ‹ебедь заметил:
     - –ентральную полосу теперь лучше видно.
     € правда. Њожет быть, причиной тому был ослепительный солнечный свет.
     ‡емлЯ задрожала снова. ’ональность голосов  за моей  спиной изменилась,
теперь в них слышались испуг и даже благоговейный ужас. џ оглЯнулась.
     Ћгромный гриб  густой  темной  пыли, который  пронизывали черные,  Ярко
очерченные  всполохи,  вырастал   там,  откуда  мы   пришли.  …го   наружнаЯ
поверхность казалась почти твердой, хотЯ по мере того, как он поднималсЯ, во
все стороны летели темные ошметки.
     ѓоблин расхохоталсЯ так  злобно и громко, что его, наверно, было слышно
за много миль отсюда.
     - Џохоже, кое-кто получил  мой прощальный подарочек.  Ќадеюсь,  на этот
раз ей по-настоЯщему больно.
     џ же, стоЯ совсем неподалеку от него, добавила шепотом:
     - •орошо  бы "подарочек" оказалсЯ длЯ  нее  роковым, но на  это надежды
мало.
     - „а уж.
     - Ќу, будем  надеЯтьсЯ, что  теперь она, по  крайней  мере, повредила и
вторую ногу, - сказала Я и продолжала, обращаЯсь к ‘ари: -  мне нужно, чтобы
ты  кое-чем занЯлась.  Џомнишь, Њурген рассказывал, как он все времЯ обгонЯл
остальных, когда  проходил здесь с Љопьем?  ’обо делает то  же самое.  Џрошу
тебЯ, придерживай его.
     ‘ари устало вздохнула, но кивнула.
     -  •орошо, Я буду останавливать его, -  ответила она почти безразличным
тоном.
     - Ќе надо его останавливать, надо просто не давать ему забегать вперед.
Џозднее это может оказатьсЯ важным.
     џ тут же решила про себЯ, что нам с ней нужно непременно  улучить времЯ
и  как   следует  потолковать  по  душам,  как  мы  нередко  делали  раньше.
—увствовалось,  что ее что-то беспокоило, и нужно было не замалчивать это, а
вытащить на свет Ѓожий, разложить по полочкам, а  потом отбросить в сторону.
€ подальше, чтобы ее душа исцелилась.
     Ћна  нуждалась в исцелении. •отЯ  бы потому,  что во всем  винила  одну
себЯ. —то-то в ней  мешало принЯть мир  таким, каким он  был. Ћна все  времЯ
сражалась с ним и... устала. € все больше и больше начинала походить на свою
мать.
     - ЏривЯжи  его к  себе, если понадобитсЯ,  -  сказала Я. ѓлаза  у  ’обо
засверкали, но Я проигнорировала это. € обратилась ко всем  нашим с короткой
речью, призываЯ тех,  у кого  были отрЯдные значки,  подойти и прижать их  к
поверхности  дороги в том  месте,  где ’обо  повредил ее. —тениЯ,  которые Я
возобновила в последнее времЯ,  включали  в себЯ и ту  часть  ‹етописей, где
Њурген  описывал  свои приключениЯ на этой  равнине. Ќикто не задал  никаких
вопросов и не стал  отказыватьсЯ. Љолонна снова  двинулась в путь, но теперь
гораздо  медленнее, поскольку все по очереди подходили за благословением, за
исключением тех, у кого не было  нагрудных знаков  ЋтрЯда.  џ оставалась  на
месте  и каждому  подходившему говорила что-нибудь если  не утешительное, то
вдохновлЯющее.  ЊенЯ поразило,  сколько, оказываетсЯ,  не только  мужчин, но
даже женщин и детей присоединились к ЋтрЯду, а Я этою и не заметила. Љапитан
ужаснетсЯ.
     „Ядюшка „ой  подошел последним, и это вызвало  во мне ощущение смутного
беспокойства. Ћдин нюень бао замыкает шествие, другой возглавлЯет его, пусть
даже он  и  метис... Ќо смешанные браки стали в  ЋтрЯде нормой. ‘ейчас среди
всего   этого   множества  людей  оставалось  всего  два  человека,  которые
принадлежали к  ЋтрЯду, когда  он прибыл  с севера. ѓоблин  и  Ћдноглазый. ‘
Ћдноглазым, можно сказать,  было покончено, и  ѓоблин поступал очень  мудро,
стараЯсь научить  ’обо  всему,  что  умел  и  знал сам,  не  дожидаЯсь, пока
неотвратимое настигнет и его тоже.
     џ медленно двинулась вдоль колонны вперед. ЏроходЯ мимо людей,  Я  ни в
ком не почувствовала какого-то особого энтузиазма. ‘кладывалось впечатление,
что   все   впали   в  состоЯние   тихого   отчаЯниЯ.   Џлохой  признак.  Ћн
свидетельствовал  о  том,  что  эйфориЯ по  поводу нашего маленького  успеха
закончилась. Ѓольшинство людей осознали, что превратились в беглецов.
     ‹ебедь выразил это ощущение словами;
     - “ менЯ такое чувство, что мы, как говорЯт на севере, "попали  из огнЯ
да в полымЯ".
     - Џочему это?
     - Њы удрали от „ушелова. € что теперь?
     - ’еперь будем шагать, пока не найдем наших братьев. Ђ  потом освободим
их.
     - ’ы что, в самом деле такаЯ простушка или притворЯешьсЯ?
     - Ќет, не такаЯ. Ќо трудности существуют часто по большей части в нашем
сознании,  и  мне  нравитсЯ  напоминать  людЯм  об  этом.-  џ  оглЯнулась по
сторонам,  чтобы убедитьсЯ, что  нас никто  не слышит.- џ тоже ни в  чем  не
уверена.  ‹ебедь,  как  и  остальные.  џ  иду  этим  путем,  потому  что  не
представлЯю  себе  никакого  другого,  и мне нет дела  до  высоких  идеалов.
€ногда,  оглЯдываЯсь  на  свою жизнь, Я начинаю  жалеть себЯ.  Њожет быть, Я
потратила  десЯть  лет, замышлЯЯ  и  совершаЯ преступлениЯ только ради того,
чтобы выкопать из-под земли людей, которые будут принимать решениЯ за менЯ.
     - Џодчинись ‚оле Ќочи.
     - —то?
     - ’ак  мог бы  сказать Ќарайан  ‘ингх,  не правда  ли? ‚о времена моего
прапрадедушки был такой лозунг у приверженцев ѓоспожи. Ћни верили, что  мир,
процветание и  безопасность возможны  только  тогда,  пока  всЯ власть будет
сосредоточена  в руках этой справедливой и волевой женщины. ’ак и произошло,
более  или  менее.  ‚  кнЯжествах,  которые   "Џодчинились  ‚оле  Ќочи",   в
особенности в  самом центре империи, на протЯжении многих десЯтилетий царили
мир и процветание. Њора,  чумы и голода не было вообще. ‚ойна воспринималась
как  диковина,  возможнаЯ лишь  где-то  очень, очень  далеко  от этих  мест.
Џреступников преследовали с  такой беспощадностью, что уцелели  лишь  те  из
них, кто был  безумен.  Ќо всегда были очень большие сложности на  границах.
Љаждый  из любимчиком ѓоспожи, те,  кто принадлежал  к „есЯти ‚зЯтым, жаждал
создать свою собственную маленькую империю внутри  большой, и все вместе они
не испытывали недостатка во внешних врагах. Ђ ведь они еще враждовали и друг
с другом. —ерт, даже мир и процветание порождают врагов. …сли ты делаешь все
как надо и живешь хорошо, всегда найдетсЯ кто-то, кому захочетсЯ  прибрать к
рукам твое имущество.
     - Ќикогда не думала, что ты у нас философ, ‹ебедь.
     - Ђ ты уверена, что вообще знаешь менЯ?
     - “верена. Љ чему ты клонишь, ‹ебедь?
     - ‘ам не знаю. Ќаверно, просто убиваю времЯ. Џуть кажетсЯ короче, когда
работаешь  Языком. €ли,  может  быть,  хочу напомнить себе,  что нет  смысла
слишком огорчатьсЯ  из-за  капризов  человеческой  природы. ‚се мои свЯзи  с
прошлым оказались оборваны, жизнь перевернута с ног на голову, а самого менЯ
зашвырнуло  в  неизвестное  будущее,  куда Я  лечу  с  завЯзанными  глазами.
Џоневоле  станешь  философом.  ’еперь  Я просто  радуюсь  каждому  прожитому
мгновению. Љакой бы смысл ни вкладывать в эти слова, Я, да,  ЏодчинилсЯ ‚оле
Ќочи.
     ЌесмотрЯ на свое религиозное  воспитание,  Я  всегда  терпеть  не могла
фаталистического подхода  к жизни. Џодчинись ‚оле Ќочи?  Ћтдай свою жизнь  в
руки Ѓога? Ѓог - это Њогущество, „обро Њилосердие. Ќет Ѓога, кроме Ѓога. ’ак
нас учили. Ќо, .может  быть, последователи ‚ходи и правы, когда говорит, что
почтение  к богам  лучше  всего проЯвлЯетсЯ,  если  человек пытаетсЯ  что-то
сделать сам. Љак говоритсЯ, на Ѓога набейсЯ, а сам не плошай. - ‘коро начнет
темнеть, - напомнил мне ‹ебедь.
     - ќто одна  из вещей, о которых Я стараюсь  не думать, - призналась Я.-
Ћднако Ќарайан ‘ингх был прав. ’ьма приходит всегда.
     - €  когда  это произойдет, мы,  может  быть, узнаем,  какой прекрасный
талисман наш Љлюч.
     - ’ы заметила,  что каменные  столпы  продолжают светитьсЯ, несмотрЯ на
то, что небо хмуритсЯ, как будто вот-вот пойдет дождь?
     -„а.
     Њурген рассказывал об этом феномене.  €нтересно, может случитьсЯ с нами
хоть что-то такое, что никогда и ни с кем не случалось прежде?
     - Љогда вы в прошлый раз тут проходили, было то же самое?
     - Ќет.  ‚ солнечном свете они сиЯли  очень Ярко, но такого впечатлениЯ,
будто они способны светитьсЯ сами, не возникало.
     -  Ђ-а-а...  ’ут  было  так  же  холодно?  - Ќа  протЯжении  всего  днЯ
становилось все холоднее.
     -   џ  запомнил   ощущение,  похожее  на   прохладу  в   горах.  Ќичего
невыносимого. Џогоди! —то там такое?
     ‚ голове колонны послышались возгласы и выкрики, однако издалека понЯть
их причину было невозможно.
     - —то случилось?
     - Ќаш парнишка остановилсЯ. Џохоже, что-то нашел.

        72

     ’о, что нашел ’обо, оказалось останками нара по имени ‡индаб, одного из
наших  лучших  офицеров прежних дней  и, возможно, брата  злодеЯ  Њогабы. ‚о
всЯком случае,  во времЯ  осады „жайкура,  когда  Њогаба  задумал  захватить
власть в ЋтрЯде, они были близки, как братьЯ.
     -  ђасступитесь,  люди,   -  крикнула  Я.-  „айте  возможность  подойти
специалистам.
     Џод  специалистами подразумевалсЯ прежде всего ѓоблин. Ћн  опустилсЯ на
колени и медленно пополз вокруг трупа,  двигаЯ головой  то вверх,  то  вниз,
бормоча  себе под  нос  какую-то  колдовскую  абракадабру  и  не  прикасаЯсь
абсолютно  ни к  чему, пока не убедилсЯ, что  опасность  не угрожает. џ тоже
опустилась на одно колено.
     - Ќадо же, как он далеко забралсЯ! Ќе ожидал, - сказал ѓоблин. :
     - “ него была дубленаЯ кожа. —то, ’ени поработали? - “  тела был именно
такой вид.
     - „а. - ѓоблин  осторожно толкнул его, труп слегка перекатилсЯ.- Ќичего
не осталось. ‚ысохшаЯ мумиЯ. ѓолос позади менЯ произнес:
     - Ћбыщи его, придурок. Њожет, он  нес  сообщение. џ оглЯнулась. ‡а моей
спиной стоЯл Ћдноглазый, опираЯсь на свою  безобразную черную трость.  ‚ремЯ
от времени он вздрагивал - от затраченных усилий или,  может быть, просто от
холодного  воздуха.  ‚ообще-то  он ехал  верхом на осле,  привЯзанный  таким
образом, чтобы  не  свалитьсЯ, даже  если  задремлет, что  с  ним  случалось
частенько в последнее времЯ.
     -  Ћттащи  его  в  сторону  от  дороги,  -  предложила  Я.  - Ќе  стоит
задерживать движение. „о привала  на ночь нам  предстоит пройти еще примерно
восемь миль.- ќти восемь  миль  Я, как говоритсЯ,  взЯла с потолка,  но факт
оставалсЯ  фактом - останавливатьсЯ  не следовало. Њы  подготовились к этому
походу  лучше  своих  предшественников,  и  все  же  наши  ресурсы  были  не
безграничны.- ‹ебедь, когда мимо  будет проходить мул с палаткой, отведи его
в сторону.
     - Њ-м-м?
     - Ќужно же нам как-то перевезти тело.- ‚се,  кто слышал менЯ, выглЯдели
озадаченными.- Њы  пока что по-прежнему —ерный ЋтрЯд. €, значит, не  бросаем
своих.
     —то никогда  в полной мере не соответствовало истине,  но нужно в любых
обстоЯтельствах работать на идеал, если  не хочешь, чтобы он  померк. ‡акон,
столь же древний, как сама монетнаЯ система, утверждает,  что  плохие деньги
всегда вытеснЯют хорошие.  Ћ  том же самом говорит принципы, этика и правила
поведениЯ  …сли   всегда  идти  по  легкому   пути,  то  врЯд  ли  в  случае
необходимости  хватит  твердости  сделать трудный  шаг. Ќужно делать то, что
считаешь правильным. € если знаешь, что  это так. ‚ девЯноста девЯти случаЯх
из ста ты знаешь, что нужно делать,  но просто выдумываешь всЯкие отговорки,
потому что поступать правильно очень нелегко и причинЯет много неудобств.
     - “ него нагрудный знак, - сказал ѓоблин, показываЯ искусно выполненный
серебрЯный  череп, единственный рубиновый глаз которого,  казалось, светилсЯ
своей собственной внутренней жизнью. ‡индаб выточил его  сам. Ћчень  изЯщнаЯ
вещь, сделаннаЯ талантливыми руками.- •очешь взЯть его?
     ’аков  был  обычай, который  постепенно возник  после  того, как  ЋтрЯд
получил свои первые нагруд