 òîëüêî ýòà ïàðî÷êà âñòóïèëà  ïîä ñåíü äåðåâüåâ, ñëåäèòü çà íèìè
îêàçàëîñü ÷åðòîâñêè òðóäíî... ó êîíå÷íî, âåäü ýòîò ñòàðûé  êîçåë -  êîëäóí.
ðè÷åì êîëäóí, çíàþùèé î ìîèõ ïðîãóëêàõ ñ Šîï÷åíûì.
     Ÿ  ñîñðåäîòî÷èëñß íà íåì,  íî  òóò ìèð ñíîâà  íà÷àë  ñîäðîãàòüñß. Žïßòü
çåìëåòðßñåíèå?
     ‚ ñëåäóþùèé ìîìåíò äî ìåíß äîøëî, â ÷åì  äåëî. Šòî-òî çà ïðåäåëàìè ìèðà
äóõîâ âîçæåëàë ñî ìíîé ïîîáùàòüñß. Ÿ íåîõîòíî âåðíóëñß â ñâîþ ïëîòü.
     - îðà  è  î÷óõàòüñß, ÷åðò  âîçüìè!  -  ðßâêíóë ‘òàðèê, êîãäà ß  îòêðûë
ãëàçà. - Œû óæ èñïóãàëèñü, ÷òî òû âîâñå íå âåðíåøüñß.
     - “ô. - Ÿ ïîòßíóëñß çà ÷àøêîé, íî âûßñíèë, ÷òî ó ìåíß íå õâàòàåò ñèë äî
íåå äîòßíóòüñß. ‘ëèøêîì óæ ß áûë èçìîòàí. Šàïèòàíó ïðèøëîñü âëèòü âîäó ìíå â
ãëîòêó.
     - Žõ, ß âêîíåö óìîòàëñß. „îëãî ìåíß íå áûëî?
     - Žäèííàäöàòü ÷àñîâ.
     ‚îò òå íà! Žäíîãëàçûé èçðßäíî ïîñòàðàëñß, ÷òîáû åãî íå ñìîãëè íàéòè.
     - üþñü îá  çàêëàä, êàê òîëüêî ñòåìíååò, åãî  íåâîçìîæíî áóäåò íàéòè, -
ñêàçàë ß, ïðî÷èñòèâ ãëîòêó ãëîòî÷êîì ïîäñëàùåííîé âîäû è  íå ñîâñåì ïîíèìàß,
÷òî èìåííî ãîâîðþ. Ÿ èìåë â âèäó òåìåíü òîãî âå÷åðà, êîãäà îí ñìàçàë ïßòêè.
     î <i>òüìà ïðèõîäèò âñåãäà.</i>
     Šîñòîïðàâ ïîòðàòèë êó÷ó ýíåðãèè íà ìàòåðùèíó.
     -  Œîãó íàáëþäàòü çà òåìè ìåñòàìè, ãäå ñîáèðàþòñß âîðîíû, -  ñêàçàë åìó
ß. - …ñòü  âîðîíû, çíà÷èò, åñòü è çà ÷åì ïðèãëßäåòü. òàøêè  è âïðßìü âèëèñü
ïîâñþäó, êðîìå ðàçâå ÷òî òåõ ìåñò,  ãäå ïðßòàëñß ƒîáëèí, ó êîòîðîãî  èìåëèñü
ñîâû è äðóãèå ñîáñòâåííûå ìàãè÷åñêèå çàìîðî÷êè.
     ‚ñå îñòàëüíîå íå ðàçáåðåøü, íàâåðíßêà òàì äåéñòâóåò ìåëêîå êîëäîâñòâî.
     àâåðíßêà  è  ëþäè,  è  âîðîíû ÷òî-òî  îçíà÷àëè,  íî ó  ìåíß ìîçãîâ  íå
õâàòàëî, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî èìåííî.
     - ‹àäíî, áóäåì ñ÷èòàòü,  ÷òî  îí ñâàëèë. „î  ïîðû.  Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû
ïðîâàëèâàëñß  òóäà, äà  òàê,  ÷òî òåáß  íå äîçîâåøüñß. óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî îí
ñâàëèë, - ïîâòîðèë Šîñòîïðàâ ñ ìðà÷íîé óõìûëêîé. - Ží  âåðíåòñß. ‘ðàçó ïîñëå
òîãî,  êàê  óäóøèò  ýòó  øëþõó,   ëèøü  òîëüêî   óòðàòèò  îùóùåíèå  íîâèçíû.
‚îçâðàùàéñß  òóäà. å  ñïóñêàé ãëàç  ñî ‡íàìåíè. ˆ ïðèøëè  ìíå  âñå çàìåòêè,
êîòîðûå óñïåë ñäåëàòü.
     ‚îò òå ðàç. „î ñèõ ïîð îí íå ïðîßâëßë îñîáîãî èíòåðåñà ê ‹åòîïèñßì.
     - Šîãäà ìû äâèíåìñß â ïóòü? ˆëè òàê è íå äâèíåìñß?
     - å ðàíüøå, ÷åì  ñîáåðåì  óðîæàé. „î òåõ ïîð íàì ëó÷øå è  íå ðûïàòüñß.
’àê ÷òî îòäûõàé.
     Žòäûõàé, ìàòü òâîþ ïåðåìàòü. Žòäûõ, âðîäå òîãî, êîòîðîãî ß íàõëåáàëñß â
„åæàãîðå. …ìó íàïëåâàòü, ïîòîìó ÷òî  îí äóìàåò,  áóäòî ìîæåò  ïåðåêèíóòüñß â
êàðòèøêè ñ „óøåëîâîì.
     - Šîãäà òû íà äíßõ âñòðå÷àëñß ñ „óøåëîâîì, òû êàê, è âïðßìü ðàññ÷èòûâàë
åå îáäóðèòü?
     Ÿ äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàë, âðàæäóþò îíè èëè äðóæàò.
     - ðîñëåäè çà ìîåé ìèëàøêîé. ‘êîðåå âñåãî, òû  óâèäèøü åå çà äåëîì. Žíà
âáèëà ñåáå â áàøêó,  ÷òî, åæåëè áóäåò áåñïðåñòàííî äåðãàòü  „óøåëîâà, òà  íå
ñìîæåò ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òîì, ÷òîáû óñòðàèâàòü íàì ãàäîñòè.
     - êàß óäà÷íàß  ìûñëü. ’ûêàòü ïàëêîé â ãíåçäî ãàäþê, äà åùå  íàäåßòüñß,
÷òî èì áóäåò íå äî  òåáß! î÷åìó áû çàîäíî  íå  ïîâîðîøèòü îñèíûå ãíåçäà  äà
ìåäâåæüè áåðëîãè?
     - àéäè Žäíîãëàçîãî èëè ñàäèñü çà ‹åòîïèñè. “ ìåíß çäåñü è áåç òåáß äåë
ïî ãîðëî.
     - ’åáå  íå  ìåøàëî  áû ïîñïàòü,  - çàìåòèë ß,  íàïðàâëßßñü ê âûõîäó.  -
Œîæåò, òîãäà áóäåøü ìåíüøå ñîáà÷èòüñß.

     <i>…ñòü öâåò.  ‚ íåì åñòü íåêàß, ñâîåãî  ðîäà æèçíü. Ÿ ñâåò. åç  ñâåòà íå
ìîæåò áûòü òüìû.
     …ñòü  ñìåðòü. åðüß, îñûïàâøèåñß,  êàê øåëóõà, ñ ñîòåí  âîðîí, îêðóæàþò
êðåíßùèéñß òðîí.
     ‘ìåðòü âñåãäà ïðîëîæèò ñåáå ïóòü. ’üìà ïðîáåðåòñß âíóòðü.
     ’üìà ïðèõîäèò âñåãäà.
     ƒëàçà  âîññåäàþùåãî  íà  òðîíå øèðîêî  ðàñêðûòû.  Žíè  ñëåïû. ‚ íèõ íåò
çðà÷êîâ, è îíè ïîõîæè íà ïîëóïîäæàðåííûå ßéöà, íî, êàæåòñß, ýòî ñóùåñòâî âñå
æå  âèäèò.  ˆ  íåñîìíåííî,  íå÷òî  îñîçíàåò.  Žíî  íàïðßãàåòñß,  âîñïðèíèìàß
ïîßâëåíèå êàæäîãî âåñòíèêà èç âíåøíåãî ìèðà, ïðèçûâàåò êàæäóþ ïòèöó ê ñåáå è
äîñàäóåò, åñëè âîðîíà ìåäëèò èëè ïðîòèâèòñß çîâó.
     ‡åìëß ñîäðîãàåòñß.
     ’ðîí  ñêîëüçèò íà ôóò, êðåíèòñß íà  äþéì. ’ðåâîãà äåëàåò åùå ßâñòâåííåå
áîëü íà ëèöå ñïßùåãî. ’ðåùèíà â  çåìëå ðàçâåðçëàñü åùå  øèðå. ‚åòåð øåï÷åò â
ãëóáèíàõ,  ïîñûëàß ââåðõ  ðàçíîöâåòíîå äûõàíèå. îëåå õîëîäíîå,  ÷åì  ñåðäöå
óìèðàþùåãî ñ ãîëîäó ïàóêà, íåñóùåå â ñåáå êîì ìðàêà.
     ’ðîí ñäâèãàåòñß íà äþéì.
     ‘ìåðòü íàéäåò äîðîãó.
     ˆáî óõîäßò äàæå áîãè.</i>

        ƒëàâà 86

     „åëà øëè  ñëèøêîì õîðîøî,  ÷òîáû òàêîå  ìîãëî  ïðîäîëæàòüñß äîëãî. ‹åòî
îêàçàëîñü  ïðßìî-òàêè èäèëëè÷åñêèì - è  òåïëî, è íå ñëèøêîì æàðêî. „îæäè øëè
êîãäà íàäî - êàê ðàç, ÷òîáû ïîäëåòàòü íàøè ïîñåâû. “ðîæàé îáåùàë áûòü òàêèì,
î êàêîì çåìëåäåëüöû âñþ æèçíü áåç òîëêó ìîëßò ñâîèõ áîãîâ. ˆ óæ ìû - íå áóäü
äóðàêè - ïîñòàðàëèñü âíóøèòü  ýòèì ñàìûì çåìëåäåëüöàì, ÷òî  ýäàêàß ïðèðîäíàß
áëàãîäàòü  - öåëèêîì  è ïîëíîñòüþ íàøà çàñëóãà.  ”óðàæè ðàçäîáûëè äîñòàòî÷íî
òßãëîâîãî  ñêîòà,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  äâèíóòüñß  â  ïóòü, íå  îòßãîùàß ñåáß
èçëèøíèì  ñíàðßæåíèåì. åáßòà äàæå åëè áàðàíèíó  - êðîìå, êîíå÷íî, òåõ,  êòî
ïðîäîëæàë ïðèäåðæèâàòüñß èäèîòñêèõ ãóííèòñêèõ çàïðåòîâ íàñ÷åò ìßñà.
     ðàâèëüíî ãîâîðßò: êîëè  ñîëäàò  æðåò, òàê  âïåðåä  è  ïðåò.  ëàãîäàðß
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè è óïîðñòâó  Šîñòîïðàâà ìû ïîëó÷èëè  îò òàãëèàíöåâ  âñå,
÷òî áûëî  âîçìîæíî. Šîíå÷íî,  ñêàçàëèñü è ÷åòûðå ãîäà, áóêâàëüíî  ïîäàðåííûå
íàì  áëàãîäàðß  èäèîòñêîìó  áåçäåéñòâèþ „ëèííîòåíè.  ˆ  ïî÷åìó  òîëüêî  ýòîò
îñòîëîï íå  ïîñëóøàëñß Œîãàáû? ‘ äðóãîé ñòîðîíû, Šèíà  è  íå  òàêèì  ïóäðèëà
ìîçãè - íà òî îíà è ìàòü Žáìàííèêîâ.
     ƒîâîðßò, îíà çàòóìàíèâàëà ñîçíàíèå äàæå áîãàì.
     Œû åùå  íå  îòîøëè  îò  çèìû  è  íå  íàãóëßëè  æèðîê,  íî  óæå íà÷èíàëè
ïîãîâàðèâàòü  î äàëüíåéøèõ äåéñòâèßõ. è „óøåëîâ,  íè  Œîãàáà, íè  óöåëåâøèå
ïðèñïåøíèêè êíßçß  - êîëè òàêèå áûëè - íèêîèì îáðàçîì íå ïûòàëèñü  èñïîðòèòü
íàì  íàñòðîåíèå.  Žòíîøåíèß  ñ  ìåñòíûì   íàñåëåíèåì   ñêëàäûâàëèñü   âïîëíå
ïðèåìëåìî. Žñîáåííî ïîñëå  òîãî, êàê ïî  íàâîäêå ƒîñïîæè ñòàðèê ïîñëàë ðåáßò
ðàçâåäàòü,  ÷òî ê  ÷åìó  íà ‚åðøèíå. €  ýòè ðåáßòà  íàøëè òàì  êó÷ó  âñßêîãî
öåííîãî áàðàõëèøêà.
     Šîå-÷òî  ïîøëî â  êàçíó Žòðßäà, ïðî÷åå  ðàçäåëèëè ïîðîâíó  ìåæäó  âñåìè
ïðèíßâøèìè ïðèñßãó áðàòüßìè, ïîñëå ÷åãî  Šîñòîïðàâ îáúßâèë î ñîçäàíèè ðûíêà,
êóäà  ìåñòíûå  æèòåëè ìîãëè ïðèíîñèòü íà  ïðîäàæó èçëèøêè  ñâîåé  ïðîäóêöèè.
ðàâäà,  ïîíà÷àëó îíè  òóäà íå ðâàëèñü.  î,  êàê òîëüêî ïîíßëè, ÷òî  ìû  íå
ñîáèðàåìñß óáèâàòü è  ãðàáèòü âñåõ  áåç  ðàçáîðó,  òîðãîâëß  ñòàëà  íàáèðàòü
îáîðîòû. Šðåñòüßíå - íàðîä  ïðàêòè÷íûé, è îíè áûñòðî ñìåêíóëè, ÷òî íàøå  èãî
íèêàê íå îáðåìåíèòåëüíåå âëàñòè „ëèííîòåíè. „à è ìèôû, ñâßçàííûå ñî ñòðàøíûì
èìåíåì —åðíîãî Žòðßäà, íå òðåâîæèëè èõ, íåñìîòðß íà áëèçîñòü •àòîâàðà.
     Žíè è  íàçâàíèß-òî ýòîãî íå çíàëè. Šèíà  áûëà  èçâåñòíà èì  ïîä ìíîãèìè
èìåíàìè è âîâñå íå îáßçàòåëüíî áûëà ñèìâîëîì çëà: ïîâåëèòåëüíèöà ìðàêà èìåëà
êàê ðàçðóøèòåëüíóþ, òàê è ñîçèäàòåëüíóþ èïîñòàñè. ƒîä —åðåïîâ òîæå íå âíóøàë
êðåñòüßíàì îñîáîãî óæàñà: ýòè ðåáßòà íå ìîãëè ïðåäñòàâèòü ñåáå áóäóùåå áîëåå
ìðà÷íîå, ÷åì èõ ïðîøëîå.
     Žäíàêî íèêòî íå ïðèâåòñòâîâàë è íå âîñõâàëßë íàñ êàê îñâîáîäèòåëåé. „ëß
ìåñòíûõ êðåñòüßí ìû áûëè âñåãî ëèøü òåíüþ, ïðèøåäøåé íà ñìåíó òüìå.
     Ÿ ÷àñòåíüêî áðîäèë ïî ðûíêó â ñîïðîâîæäåíèè ’àé „ýß è ïåðåâîä÷èêà, õîòß
’àé „ýé ïîäîáíûõ ïðîãóëîê íå îäîáðßë. Ží  ñ÷èòàë, ÷òî ëþáîïûòñòâî íå äîâåäåò
ìåíß äî  äîáðà, è  ïðè êàæäîì  óäîáíîì  ñëó÷àå äàâàë ïîíßòü, ÷òî ñ÷èòàåò ýòî
êà÷åñòâî ñìåðòíûì ãðåõîì.
     Šàê  ïðàâèëî, âîçëå íàñ  îòèðàëñß è äßäþøêà „îé. àïðßæåíèå ìåæäó íèì è
ìíîþ âîçðàñòàëî:  ß íå ìîã ïðîñòèòü åìó ïîõèùåíèß ‘àðè, õîòß è  âûíóæäåí áûë
õðàíèòü  íà  ñåé  ñ÷åò  ìîë÷àíèå.  ðàâäà,  ß  äîíèìàë  ñòàðèêàíà  òåì,  ÷òî
ðàññïðàøèâàë êàæäîãî âñòðå÷íîãî þæàíèíà íàñ÷åò ñîçâåçäèß €ðêàí.
     î íà ñåé ñ÷åò íèêòî íè÷åãî íå çíàë.
     …ñëè  çàáûòü  î  ðàçðóøåíèßõ  â  Šüßóëóíå,  ìèð  ìîã  ïîêàçàòüñß âïîëíå
ñíîñíûì.
     Ÿ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîâñåì  íåïëîõî,  õîòß  ìíå  è  íåäîñòàâàëî  ‘àðè.
‘÷èòàëîñü,  ÷òî ß  îòâå÷àþ  çà  ‚ðàòà  ’åíåé,  íî  â ïîñëåäíåå  âðåìß  îñîáî
ïåðåëàìûâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü. ‚ñå íåîáõîäèìîå äåëàëè ûæèé ñ àäüåé, à  ìíå
ëèøü   íåíàâßç÷èâî   ïîäñêàçûâàëè,   êàê  è  â  êàêèõ  ñëó÷àßõ  äåéñòâîâàòü.
‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  áóäòî ìåíß ãîòîâßò â íà÷àëüíèêè  - íà òîò ñëó÷àé,
åæåëè ïðèäåòñß êîãî-íèáóäü çàìåíèòü. Ÿ ïðåäïî÷èòàë íå óïîìèíàòü  íè  î  òîì,
÷òî  â „åæàãîðå óæå óïðàâëßëñß  ñî  ñòàðîé Šîìàíäîé, è âðîäå áû ñíîñíî, íè î
òîì, ÷òî â  Žòðßäå èìååòñß ‹åéòåíàíò, ïðè÷åì êóäà îïûòíåå è çàêàëåííåå ìåíß.
‹èøíßß áîëòîâíß áûâàåò ÷ðåâàòà ëèøíåé ðàáîòåíêîé.

        ƒëàâà 87

     Žäíàæäû  óòðîì  ß  áðîñèë  âçãëßä  âíèç ïî ñêëîíó  è óâèäåë,  ÷òî â ìîþ
ñòîðîíó íàïðàâëßåòñß ìàëåíüêàß àðìèß:  äâàäöàòü  ïßòü ìóæèêîâ  è ñòîëüêî  æå
îñëîâ, íàâüþ÷åííûõ ñâßçêàìè áàìáóêà.
     - å íðàâèòñß  ìíå âñå ýòî, - ñêàçàë ß ’àé „ýþ. - ’û òîëüêî  ãëßíü, òàì
‹îôòóñ,  ‹îíæèíóñ è  Šëåòóñ  îäíîâðåìåííî. å ãîâîðß óæ î Œàñëå ñ ‚åäüìàêîì.
Šîëè  óæ  ýòà  òðîèöà  ñîáðàëàñü âìåñòå,  ìîæíî  áèòüñß  îá  çàêëàä:  ÷òî-òî
çàòåâàåòñß.
     ’àé „àé ãëßíóë íà ìåíß  êàê íà íåñìûøëåíûøà: äåñêàòü, íåóæòî è  âïðàâäó
ñ÷èòàë åãî äóðàëååì, ñïîñîáíûì  ïîäóìàòü,  áóäòî ýòà  êîìïàíèß  çàßâèëàñü íà
ïèêíèê. Ží  ïîìíèë áðàòèøåê ïî „åæàãîðó è, âîçìîæíî, ïîíèìàë èõ áçèêè ëó÷øå,
÷åì ß. î <i>÷òî-òî</i> çàòåâàëîñü, ýòî âèñåëî â âîçäóõå.
     Ÿ âûøåë íàâñòðå÷ó ïàðíßì.
     - é, ïðèíö-îòøåëüíèê, ïðèâåò, - ïîìàõàë ìíå ðóêîé Šëåòóñ.
     - —òî âû çàäóìàëè, ðåáßòà?
     -  „à  âîò  ïðîíåññß  ñëóøîê,  áóäòî  òû  îáçàâåëñß  çäåñü  ñîáñòâåííûì
êîðîëåâñòâîì. € íàì ëþáîïûòíî ñòàëî: äàé, äóìàåì, ãëßíåì, ÷òî ó íåãî äà êàê.
     -  €  ß  óæ  ðåøèë,  áóäòî  âû  ñîáðàëèñü  ìåíß  îòñþäà  âûòóðèòü.  ó,
âûêëàäûâàéòå, èç-çà ÷åãî âåñü ñûð-áîð?
     îñëåäíèé âîïðîñ ß çàäàë íà ßçûêå ‘àìîöâåòíûõ ãîðîäîâ.
     -  åøåíî ïðîâåñòè ïîëåâûå èñïûòàíèß íîâîé  èãðóøêè. „î  ñèõ ïîð ñ  íåþ
çàáàâëßëèñü ëèøü â ïîäâàëàõ òâåðäûíè.
     - •ì. - ‚îçìîæíî èìåííî  ïî ýòîé ïðè÷èíå ‘òàðèê äî ñèõ ïîð íå  ïîçâîëèë
îáæèòü áîëüøóþ ÷àñòü ‚åðøèíû.
     - àäåþñü, íà ñåé ðàç âàøà ñòðßïíß îêàæåòñß ãîäíîé ê óïîòðåáëåíèþ.
     ‹îíãî ÷óòü íå çàäîõíóëñß îò ñìåõà.
     - ëþäî áóäåò ÷òî  íàäî. Œîæåò, è íåóäîáîâàðèìîå, çàòî âïîëíå ñãîäèòñß,
÷òîáû çàäàòü êîå-êîìó ïåðöà.
     ’àé  „àé íàõìóðèëñß: åìó ñíîâà  óêàçàëè íà ìåñòî. Ží ñîïðîâîæäàë Žòðßä,
íî íå ßâëßëñß  ÷ëåíîì íàøåãî áðàòñòâà. ’î÷íî òàê æå, êàê ß æèë ñ íþåíü  áàî,
íå ïðèíàäëåæà ê èõ ïëåìåíè.
     -  ‘óäß  ïî âàøèì óõìûëßþùèìñß ðîæàì,  ðåáßòà, âû ïðèäóìàëè õðåíîâèíó ñ
êó÷åé ðû÷àãîâ,  ïðèâîäîâ  è ïðî÷èõ  ïðè÷èíäàëîâ, êîòîðûå äåëàåò êàêîé-íèáóäü
ïøèê è øïîê, äà è òî ñ âåðîßòíîñòüþ â äåñßòü ïðîöåíòîâ.
     - ’àê-òî  òû  âåðèøü â  íàøè ñïîñîáíîñòè.  Šëåò, òû  õîòü  êîãäà-íèáóäü
âñòðå÷àë âòîðîãî òàêîãî æå áðþçãó, êàê ýòîò ìàëûé?
     - „à îí ïðîñòî íè õðåíà íå ñìûñëèò â âîåííîé òåõíèêå.
     -  ‚ âîåííîé òåõíèêå ß ðàçáèðàþñü ïðåêðàñíî. ‚îò â  òîì, ÷òî òâîðèòñß â
ãîëîâàõ íåêîòîðûõ âîåííûõ  òåõíèêîâ, äåéñòâèòåëüíî ñðàçó íå ðàçáåðåøüñß. ’àê
â ÷åì íàøà çàäà÷à?
     - îëåâûå èñïûòàíèß, - íàïîìíèë ìíå  Šëåò. - Œû ÷óòîê óñîâåðøåíñòâîâàëè
áàìáóêîâûå øåñòû ƒîñïîæè.
     -  „àëüíîñòü  ïîëåòà,  ñêîðîñòü,  òî÷íîñòü ïîïàäàíèß,  -  âîîäóøåâëåííî
ïîäõâàòèë ‹îôòóñ. - “ ýòîãî øåñòà ìíîãîå íóæäàëîñü â êîå-êàêèõ äîïîëíåíèßõ.
     ’óò îí ïîïàë â òî÷êó. Žãíåííûé øàð, êîíå÷íî æå, ìîã ïðè÷èíèòü  ÷åëîâåêó
íåìàëûé óùåðá,  òîëüêî âîò  ÷òîáû ÷óâñòâîâàòü ñåáß óâåðåííûì  â òîì, ÷òî  òû
ïîïàäåøü øàðîì â òîãî, â êîãî öåëèøüñß, ëó÷øå âñåãî òêíóòü åãî øåñòîì.
     îßâèëñß äßäþøêà „îé, ßâíî  ïðèâëå÷åííûé áîëòîâíåé  èíîñòðàíöà. •î÷åòñß
âåðèòü, ÷òî äîâîëüíî ñêîðî óäàñòñß îòó÷èòü åãî ñîâàòü íîñ â ÷óæèå äåëà.
     -  “  òåáß  çäåñü  ÷óäíåíüêîå ñòðåëüáèùå,  Œóðãåí,  -  ñêàçàë ‹îíæèíóñ,
øèðîêèì âçìàõîì  ðóêè óêàçûâàß íà ìàß÷èâøèé  âäàëè ëåñ: îò íåãî íàñ îòäåëßëè
ìèëè ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà. - € òóò, - îí óêàçàë íà ‚åðøèíó, - è ìèøåíü ñòîèò
òàêàß,  ÷òî  ëó÷øå  íå  ïðèäóìàåøü.  -  à ñêëîíå  óæå  êîïîøèëèñü  ñîëäàòû,
ðàññòàâëßß âåøêè. „ðóãèå ðàçâüþ÷èâàëè îñëîâ.
     - ‚îò ñìîòðè, - çàßâèë Šëåòóñ, ñõâàòèâ áàìáóêîâûé øåñò, - ýòî  èñõîäíàß
ìîäåëü. ’àêîé åå ñîçäàëà ƒîñïîæà, è òàêàß îíà áûëà äî  òîãî, êàê ìû âûëîæèëè
åé ñâîè ñîîáðàæåíèß.
     Šëåò  âûïóñòèë íåñêîëüêî  øàðîâ â íàïðàâëåíèè  ñïëåòíè÷àâøèõ âîðîí.  ’å
ðàçðàçèëèñü  íàñìåøëèâûì êàðêàíüåì.  ’àê  íèêóäà è  íå  ïîïàâøèå øàðû  ñòàëî
ñíîñèòü  â  ñòîðîíó,  îíè  ïîáëåêëè  è,  â êîíöå êîíöîâ,  ðàñòåðßâ  ýíåðãèþ,
ðàñòàßëè â âîçäóõå.
     - ‚èäèøü, èç ýòîé õðåíîâèíû è â êó÷ó äåðüìà íå ïîïàäåøü. ’îëüêî â ’åíè,
ïîñêîëüêó îíè  ïðèòßãèâàþò  øàðû. ðîòèâ  èíîãî íåïðèßòåëß  òàêîå  îðóæèå íå
ãîäèòñß - åñëè òîëüêî ñòðåëßòü â óïîð.
     - Œû ïîñòàðàëèñü âíóøèòü åé, ÷òî êîëü ñêîðî - íðàâèòñß åé ýòî èëè íåò -
ñîëäàòû âñå åäèíî  áóäóò èñïîëüçîâàòü áàìáóê è äëß ñòðåëüáû ïî <i>èíûì</i> öåëßì, -
ïåðåõâàòèë ó áðàòà íèòü ðàçãîâîðà  ‹îíãî, -  íå ïîìåøàåò äàòü èì âîçìîæíîñòü
ïîïàäàòü òóäà, êóäà îíè ñòðåëßþò.
     - Žíà ïðîâîäèò íåìàëî âðåìåíè ñðåäè ñîëäàò, - âíîâü  ïåðåíßë èíèöèàòèâó
‹îôòóñ. - …é ïîíßòíî, êàê ó ñîëäàòà áàøêà âàðèò.
     Ÿ óõìûëüíóëñß:
     - „à óæ íàâåðíîå. ‘ îäíèì âîßêîé îíà äîâîëüíî áëèçêà óæå ïßòü ëåò.
     Šëåò  öàïíóë  ìàëåíüêèé,  ßâíî  îáëåã÷åííûé  øåñò,  ðàçìå÷åííûé  øåñòüþ
÷åðíûìè ðèñêàìè.
     -  ‚îò ýòî  äîâîëüíî îðèãèíàëüíàß  êîíñòðóêöèß.  -  Ží  êèâíóë áðàòüßì,
êîòîðûå òîæå ïîõâàòàëè øåñòû è íàöåëèëèñü íà âîðîí.
     - ‚àëßéòå, ïàðíè, - ñêîìàíäîâàë Šëåòóñ. ˜åñòû ùåëêíóëè áîëåå ðåçêî, ÷åì
îáû÷íî.  ˜àðû âçâèëèñü â  âîçäóõ, è  âîðîíüè òóøêè  âçîðâàëèñü,  ðàçáðàñûâàß
îïàëåííûå ïåðüß. îëåòåëè íîâûå øàðû, è âñå îíè íàñòèãàëè öåëè. ‘êëàäûâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, áóäòî áðàòüßì  íå  áûëî íóæäû öåëèòüñß îñîáî  òùàòåëüíî: êàæäûé
çàðßä  ñàì íàõîäèë ñâîþ æåðòâó. îäîáíî  òîìó, êàê  íàõîäèëè  îíè ’åíè. Šëåò
îïåðñß î øåñò.
     - „óìàþ, òàêèì îáðàçîì íàì óäàëîñü èçáàâèòüñß îò íåêîòîðûõ ñîãëßäàòàåâ.
-  ðàòüß åãî òåì âðåìåíåì íå òåðßëè áäèòåëüíîñòè. ‹îíãî  óõèòðèëñß  ñøèáèòü
ëîâêóþ ÷åðòîâêó, ëàâèðîâàâøóþ ìåæäó êàìíßìè ó ñàìîé çåìëè.
     ˜àð  ôèîëåòîâîãî  îãíß  íåññß ñ áûñòðîòîé, â ÷åòûðå  ðàçà ïðåâîñõîäßùåé
íàèáîëüøóþ ñêîðîñòü ïîëåòà âîðîíû.
     - óô!
     - ó, ðåáßòà, äàåòå ’åïåðü ß âèæó, ÷åãî ñòîèò ýòà õðåíîâèíà.
     ˆ ’àé „ýé,  è äßäþøêà „îé, è ïàðíè èç îõðàíèòåëüíîé ëèíèè  ó ‚ðàò ’åíåé
âñå êàê îäèí îòîðîïåëè.
     - ó è õðåíü! - âûðóãàëñß  ûæèé. - Œíå òîæå íå ïîìåøàëî áû èìåòü òàêóþ
øòóêó.
     - ’û ÷òî, îñîáî ñåðäèò íà âîðîí? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - òà øòóêîâèíà óáèâàåò òîëüêî âîðîí? - ûæèé çàäàë ïî ñóùåñòâó  òîò æå
âîïðîñ.
     -  ‚îîáùå-òî, -  îòâå÷àë Šëåòóñ - ïàëèòü  ìîæíî âî ÷òî óãîäíî.  î, ÷åì
áîëüøå  öåëåé,  ÷åì îíè  ïîäâèæíåå  è  ÷åì  äëèííåå  äèñòàíöèß,  òåì ñëîæíåå
ðåãóëèðîâêà øåñòà.
     - ‚îò ïî÷åìó âû çäåñü, - äîãàäàëñß ß.
     - ðîñòî ðåøèëè î÷èñòèòü òåððèòîðèþ îò ïòàøåê.
     - ˆ óòî÷íèòü êîå-÷òî,  èíòåðåñíîå äëß  òàêèõ ìàëûõ, êàê  ìû, -  äîáàâèë
‹îíãî.
     -  —òî ìîæåò  îêàçàòüñß  íåëèøíèì,  -  äîáàâèë  ‹îôòóñ, -  ïðèíèìàß  âî
âíèìàíèå,  ñêîëü  ñîìíèòåëüíû  íàøè  ïåðñïåêòèâû  â  îòíîøåíèè  íàáîðà íîâûõ
ðåêðóòîâ, òîãäà êàê ó ’àãëèîñà  ñ ñîëäàòàìè ïðîáëåì íå  ïðåäâèäèòñß. ‘êîëüêî
íàäî, ñòîëüêî è ïðèçîâóò.
     à ñåâåðå ðîñëî ÷èñëè æåëàþùèõ, ÷òîáû ’àãëèîñ äåëàë âèä, áóäòî âñå èäåò
òàê,  êàê è  çàòåâàëîñü. Œû ßâèëèñü ñþäà,  ñîáèðàßñü  îòïðàâèòüñß â •àòîâàð.
’åïåðü ýòîìó íè÷òî íå ïðåïßòñòâîâàëî.  ‚îçìîæíî, åæåëè  òàãëèàíöû ïåðåñòàíóò
âûïåíäðèâàòüñß, ìû óòðàòèì èíòåðåñ ê íèì è äåéñòâèòåëüíî óáåðåìñß âîñâîßñè.
     îêà ß ñóäà÷èë ñ áðàòèøêàìè, ðåáßòà ïîä  ðóêîâîäñòâîì Œàñëî è  ‚åäüìàêà
ñîîðóäèëè  êîçëû,  ðàçìåñòèëè íà  íèõ  ïëîùàäêè  ñ  çàæèìàìè è íàâàëèëè êó÷ó
âñßêèõ ïðèñïîñîáëåíèé.  îçàäè ïëîùàäîê  âûðîñëè  ïîëêè, è ñîëäàòû ïðèíßëèñü
ñêëàäûâàòü íà íèõ øåñòû. å òåì, âîðîíüèì õëîïóøêàì, ÷åòà.
     -  Žõ  è  ãðîìàäèíû! -  ñêàçàë  ß.  åêîòîðûå èç íèõ  äîñòèãàëè â äëèíó
ïßòíàäöàòè ôóòîâ, èìåß ïî ÷åòûðå äþéìà â äèàìåòðå.
     - ˜òóêîâèíà çäîðîâåííûå, è âåñüìà äåéñòâåííûå, - ñêàçàë Šëåò. - ˆ ëóïßò
òóäà, êóäà ïðèöåëèøüñß. —åãî  ìû  äîáèâàëèñü, òàê ýòî óâåëè÷åíèß  ñêîðîñòè è
òî÷íîñòè.  ó è, ßñíîå  äåëî,  òîãî,  ÷òîáû  ïðè ïîïàäàíèè  ðàçäàâàëñß ãðîì.
‚åäüìàê, ïîêàæè.
     ‚åäüìàê  âçßë äâåíàäöàòèôóòîâûé øåñò, ðàçìå÷åííûé  êðàñíûìè  ïîëîñêàìè,
âñòàâèë åãî â çàæèì, íàöåëèëñß êóäà-òî â ïðîñòðàíñòâî è çàôèêñèðîâàë çàæàòûì
â ýòîì ïîëîæåíèè.
     -  ‚èäèøü  âîò  òîò   âàëóí  âíèçó?  Ží  çäîðîâî   ñìàõèâàåò  íà  øëßïó
Žäíîãëàçîãî.
     Ží âçâåë ñëîæíûé ïðóæèííûé çàðßäíûé  ìåõàíèçì. Œíå ýòîò âàëóí  âîâñå íå
íàïîìèíàë øëßïó Žäíîãëàçîãî. Ží íàõîäèëñß â äîáðûõ ÷åòûðåõñòàõ ßðäàõ íèæå ïî
ñêëîíó, è  íàøè  ñîëäàòû, ïîëüçóßñü  îáû÷íûìè  øåñòàìè,  âûïóñòèëè íå  ìåíåå
äþæèíû øàðîâ, ïðåæäå ÷åì îäèí èç íèõ ÷óòîê îïàëèë âàëóíó áîê.
     - Žáû÷íàß èñòîðèß. …æåëè ñëó÷àéíî âî ÷òî-íèáóäü è ïîïàäåøü, òî òîëêó îò
ýòîãî âñå  ðàâíî ìàëî. àçâå  ÷òî â ÷åëîâåêà, åãî õîòü îáîææåøü.  € âîò íàøà
èãðóøêà... „àâàé, ‚åäüìàê, - ñêàçàë ß.
     ‚åäüìàê äàë. îñëûøàëñß òðåñê - âðîäå êàê  øèïèò áåêîí  íà  ñêîâîðîäêå.
Ÿðêî-îðàíæåâûé øàð ïîíåññß  ê âàëóíó  ñ  òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ß åäâà ñìîã çà
íèì ïðîñëåäèòü, è óãîäèë  â ñàìûé åãî öåíòð; èç ÷åðòîâà êàìíß âûðâàëñß òàêîé
ñíîï ïëàìåíè, ÷òî ìíå ñòàëî æàðêî, íåñìîòðß íà ïðèëè÷íîå ðàññòîßíèå.
     € ïîòîì øàð âûñêî÷èë ñ äðóãîé ñòîðîíû âàëóíà, òî÷íî âûäàâëåííûé ïðûù.
     - Žõ  òû!  - îõíóë ß.  - —òîá  ìíå  ñäîõíóòü! „à  âåäü â ýòîì  õðåíîâîì
êàìåíþêå áûëî íå ìåíåå äåñßòè ôóòîâ!
     - ’ðåõäþéìîâûé  øàð ñïîñîáåí  ïðîæå÷ü ñëîé  êàìíß ôóòîâ â ïßòíàäöàòü, -
ïîßñíèë Šëåò.  -  Ÿ èìåþ  â âèäó  òå  ñêàëüíûå ïîðîäû, êîòîðûå âñòðå÷àþòñß â
çäåøíèõ  êðàßõ. ‚åäüìàê,  âèäèøü  òîò ñåðåáðßíûé  çíàê,  ÷òî ïîõîæ  íà  ðóêó
‘óäüáû?  ‚äåëàííûé  â  ñòåíó?  -  Ží  óêàçàë  ðóêîé  íà  ‚åðøèíó,  ãäå  áûëè
çàïå÷àòëåíû òûñß÷è çíàêîâ. Ÿ íå  ïîíßë, êàêîé îí èìåë â âèäó. å ïîíßë ýòîãî
è ‚åäüìàê.
     - ‘àìàß âåðõíßß ñòðîêà. …å ñåðåäèíà. ‡íàê, ïîõîæèé íà  ôëàãøòîê ñ äâóìß
ôëàæêàìè, ñïðàâà âîí îò òîãî òðåçóáöà.
     - “ñåê.
     Ÿ òîæå ïðèìåòèë ýòîò ñèìâîë.
     - ‹óïàíè-êà òóäà.
     - ‚û ÷àñîì íå ñïßòèëè?  - âìåøàëñß ß. - òî  æ áîëåå  òðåõ òûñß÷ ßðäîâ.
ëèæå ê ÷åòûðåì. …ìó ïîâåçåò, åñëè îí ïîïàäåò â ñòåíó.
     - ƒîòîâ, - äîëîæèë ‚åäüìàê.
     - Žãîíü!
     ‡àøèïåë ïîäæàðèâàåìûé áåêîí.  Žðàíæåâûé øàð ñîðâàëñß  ñ êîíöà øåñòà - è
äîñòèã  ñòåíû ìåíåå ÷åì çà  òðè ñåêóíäû. Ÿ  óñëåäèë çà  íèì ëèøü ïîòîìó, ÷òî
ñòîßë  ïðßìî çà ñïèíîé ó ‚åäüìàêà. ˜àð âëåïèëñß ïðßìî â  îáåðåãàâøèé ‚åðøèíó
ìàãè÷åñêèé  ñèìâîë.  ‚ñïûøêà  îãíß  îñâåòèëà âñþ  îêðóãó, à  ñåðåáðßíàß ðóêà
íåñêîëüêî ïîáëåêëà.
     - ó  è  íó!  -  òîëüêî è  ñêàçàë ß.  ’àé  „ýé  ñ äßäþøêîé  „îåì  ìîë÷à
ïåðåãëßíóëèñü. å íóæíî áûëî âíèêàòü â òåõíè÷åñêèå òîíêîñòè,  ÷òîáû  îöåíèòü
îòêðûâàâøèåñß áîåâûå âîçìîæíîñòè.
     - î  íàøèì ïðèêèäêàì, - ïîßñíèë  Šëåò, - øàð ìîæåò ïðîëåòåòü íå ìåíüøå
÷åòûðíàäöàòè ìèëü, ïðåæäå ÷åì  îí íà÷íåò  òåðßòü ýíåðãèþ. Š  òîìó âðåìåíè îí
óæå  íå áóäåò ãîäèòüñß íè  íà ÷òî, êðîìå óíè÷òîæåíèß  ’åíåé. -  Ží  ïîãëàäèë
øåñò, êîòîðûì âîñïîëüçîâàëñß ‚åäüìàê. -  òî íàø  ýòàëîí, îïûòíûé ýêçåìïëßð.
î åãî îáðàçöó ñëåäóåò îòëàäèòü è äðóãèå. „ëß òîãî-òî ìû ñþäà è ïðèòàùèëèñü.
     ‚åäüìàê è Œàñëî âûíóëè øåñò èç çàæèìà è çàìåíèëè åãî íà íîâûé,  åùå  íå
ðàçìå÷åííûé. ‚åäüìàê îòâåðíóë íà ïîë-îáîðîòà ÷åðíûé íàáàëäàøíèê, è â ñòîðîíó
îòîøëà ïîëîñêà, ïîõîæàß íà ïóñòîé ïîäíîñ.  „âîå ïàðíåé èç ìàñòåðñêîé ƒîñïîæè
óëîæèëè íà ïîäíîñ êó÷êó êàêîé-òî äðßíè, ïîõîæåé íà ãîðøå÷íóþ ãëèíó, à ñâåðõó
åùå è áîëüøîé ÷åðíûé øàð.
     ‚åäüìàê óáðàë âûäâèæíîé ïîäíîñ íà ìåñòî, ïîäêðóòèë ñïóñêîâîé ìåõàíèçì è
ñïðîñèë:
     - é, ìåõàíèêè! ‚ñå ñäåëàíî êàê íàäî?
     ðàòüß ïðèíßëèñü ÷òî-òî ïîäïðàâëßòü, ïîäñòóêèâàòü è ïîäêðó÷èâàòü. ‡àòåì
îíè ïðèñåëè íà êîðòî÷êè è çàñïîðèëè. ‡àòåì âñå óñòàâèëèñü â ñòîðîíó ‚åðøèíû.
     ‡àòðåùàë áåêîí. Žðàíæåâûé øàð óñòðåìèëñß  â  âîçäóõ. ðîëåòåâ  ñ òûñß÷ó
ßðäîâ, îí ñòàë îòêëîíßòüñß âëåâî,  à ïîòîì è âíèç. —óòü íå äîëåòåâ äî ñòåíû,
øàð  óäàðèëñß   îçåìü,  âûçâàâ  âñïûøêó  ïëàìåíè,  íå  óíèìàâøåãîñß   ñåêóíä
ïßòíàäöàòü. ‚ âîçäóõ âçëåòåëè êîìêè çåìëè è îñêîëêè êàìíß.
     ‚ñå  ñåìåðî íàáëþäàòåëåé  ñêëîíèëèñü íàä êàêîé-òî  ñõåìîé è,  áåç êîíöà
ïðåðåêàßñü, ïðèíßëèñü äåëàòü â íåé ïîìåòêè. ‡àòåì îíè âíîâü âûäâèíóëè íàðóæó
ïîäíîñ è ñòàëè ãëàçåòü â îòâåðñòèå. ‡àòåì  ñíîâà âçßëèñü ÷èðêàòü íà ñõåìå. ‚
êîíöå êîíöîâ,  øåñò ïåðåäàëè ìàñòåðó ñ  êàêèì-òî  äèêîâèííûìè èíñòðóìåíòàìè,
÷òîáû  òîò îáðàáîòàë  ýòó  øòóêîâèíó èçíóòðè.  ðàòüß  ïåðåøëè  ê ñëåäóþùåìó
øåñòó:  èõ ïîìîùíèêè  óæå  óñòàíîâèëè  äëß ïðîâåðêè öåëóþ  äþæèíó. åêîòîðûå
øåñòû ïîðàæàëè  öåëü  ñ  ïåðâîé  ïîïûòêè,  äðóãèå ìàçàëè, è  èõ  ïðèõîäèëîñü
äîâîäèòü  äî  óìà. •óäøèé  èç  íèõ çàáðàêîâàëè  -  ñ íèì íå ñòîèëî âîçèòüñß.
‚ïðî÷åì, îí âïîëíå ìîã ñãîäèòüñß äëß íå òðåáóþùåé ìåòêîñòè îõîòû íà ’åíåé.
     à  ïðîâåðåííûå  øåñòû  íàíîñèëàñü ðàçìåòêà,  óêàçûâàþùàß íà èõ  áîåâûå
âîçìîæíîñòè, è êàêèå-òî òàèíñòâåííûå çàãîãóëèíû.
     -  € çíàåøü, -  êàê  áû ìåæäó äåëîì çàìåòèë êàê  ïðàâèëî íåìíîãîñëîâíûé
Œàñëî,  êîãäà ìû  óñòðîèëè-òàêè ïåðåðûâ, - ƒîñïîæà è âïðßìü âåðíóëà  ïðåæíþþ
ìîùü.
     î÷òè íèêòî íå  ïîäîçðåâàë îá ýòîì. €  ïîäîçðåâàâøèå  íå õîòåëè  â  ýòî
âåðèòü.
     - ‘êîëüêî ýòèõ õðåíîâèí âû ñîáèðàåòåñü èñïûòàòü? - Œîè ðåáßòà ïîáðîñàëè
ðàáîòó è  îòèðàëèñü  âîêðóã,  ãëàçåß  íà  ïðåäñòàâëåíèå, ñëîâíî  äåòèøêè  íà
ßðìàðêå.
     - ‘åé÷àñ ìû  ïðèâåçëè ïßòüäåñßò, - îòîçâàëñß Šëåò,  -  è íàäååìñß,  ÷òî
øòóê äâàäöàòü  îêàæóòñß  ïðèãîäíûìè. ‚îò ïîãîäè,  åæåëè ñ  ýòîé  ïàðòèåé âñå
ïðîéäåò ãëàäêî, ìû  âîçüìåìñß  çà  íàñòîßùåå äåëî.  àêëåïàåì òàêèõ èãðóøåê,
êàêèå òàëàì è íå ñíèëèñü.
     Ÿ   ìîã  ïðåäñòàâèòü   ñåáå,  ÷òî  ñïîñîáíû   íàòâîðèòü  ýòè  çàðßäû  ñ
÷åëîâå÷åñêèìè òåëàìè, îäíàêî ïîäîçðåâàë, ÷òî îñíîâíîå èõ ïðåäíàçíà÷åíèå íå â
èçíè÷òîæåíèè òàãëèàíñêèõ ëåãèîíîâ. òè ïîäîçðåíèß ïîäòâåðäèëèñü íà ñëåäóþùèé
äåíü.
     ƒîñïîæà  âûðàçèëà  æåëàíèå   ñàìîëè÷íî  ïðîâåðèòü  îòîáðàííûå  áðàòüßìè
äâàäöàòü øåñòü øåñòîâ.
     ‚ûãëßäåëà îíà îïóñòîøåííîé, îäíàêî íåêàß íåóëîâèìàß  èñêðà  íàâîäèëà íà
ìûñëü, ÷òî â  åå  æèçíè âñå  èäåò íå òàê  óæ  ïëîõî.  ‚îçìîæíî, åé è ‘òàðèêó
óäàâàëîñü óëó÷èòü âðåìß è âñïîìíèòü, ÷òî îíè íå  òîëüêî Šàïèòàí è ‹åéòåíàíò.
Šîëè òàê, ß áûë ðàä çà íèõ.
     - ðåâîñõîäíî,  -  çàßâèëà  îíà ïîñëå òîãî,  êàê  êàæäàß èç  îòîáðàííûõ
òðóáîê ïàëüíóëà â ñòîðîíó ‚åðøèíû õîòß áû  îäèí ðàç. - € êàê íàñ÷åò òåõ, ÷òî
ïðåäíàçíà÷åíû ñïåöèàëüíî äëß âîðîí?
     - ’àê âåäü  òóò íåò  íèêàêèõ  âîðîí, - îòîçâàëñß ‹îíãî, - ìû óñòàíîâèëè
çàãðàäèòåëüíóþ ëèíèþ, òàê ÷òî ïòàøêè è áëèçêî íå ïîäáèðàþòñß.
     -  •îðîøî. ‡àðßäè âñå  øåñòû  íà ïîëíóþ  ìîùü.  Ÿ  ñàìà  õî÷ó  ïðîâåñòè
èñïûòàíèå.
     - îõîæå, äåëî ó íàñ  íà ìàçè, - çàìåòèë  ‚åäüìàê. -  •îðîøèõ øåñòîâ íà
øåñòü  áîëüøå,  ÷åì  ìû  ðàññ÷èòûâàëè,  äà è  áîëüøàß  ÷àñòü ïðî÷èõ ñïîñîáíà
ñòðåëßòü ïðèìåðíî íà ìèëþ.
     ‚ñß ýòà êîìïàøêà ðàäîâàëàñü ñâîèì èãðóøêàì, òî÷íî  ìàëûå ðåáßòà. € ïóùå
âñåõ ƒîñïîæà: îíà  ÷óòü ëè íå ñêàêàëà îò  ðàäîñòè, êàê áóäòî  åé ñíîâà ñòàëî
ïßòíàäöàòü.
     åáßòà óæå íà÷àëè óêëàäûâàòü èíñòðóìåíòû â  ôóðãîíû.  Žäíàêî ïðèöåëüíûå
êîçëû íèêòî  ðàçáèðàòü íå  ñòàë. àïðîòèâ,  èõ ðàçâåðíóëè â äðóãóþ  ñòîðîíó,
çàæàâ â ôèêñàòîðàõ ñàìûå ìîùíûå øåñòû.
     ‹îôòóñ, ‹îíæèíóñ  è Œàñëî åõèäíî õèõèêàëè. ˆ äàæå  ó ƒîñïîæè áûë  òàêîé
âèä..,  íó, ïî÷òè òàêîé, êàê  ó Žäíîãëàçîãî èëè ƒîáëèíà, êîãäà êòî-íèáóäü èç
ýòèõ õìûðåé ñîáèðàåòñß óñòðîèòü äðóãîìó ïîäëßíêó.
     Œíå âñå ýòè ïðèãîòîâëåíèß âîâñå íå íðàâèëèñü.
     - é,  ÷òî ýòî âû çàòåâàåòå? - êðèêíóë ß,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  ìîé  ãîëîñ
çâó÷àë êàê ìîæíî ñòðîæå. - € íó êîí÷àéòå...
     ‡à âñå  ïðîèñõîäßùåå  çäåñü  îòâå÷àë  ß.  å îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ìîè
ïðîòåñòû,  âñß  êîìïàíèß  ñòðåëêîâ, âêëþ÷àâøàß  ƒîñïîæó,  áðàòöåâ-ìåõàíèêîâ.
Œàñëî  è ‚åäüìàêà, ñîáðàëàñü ïîçàäè êîçëîâ, îáìåíèâàßñü øóòî÷êàìè ïî  ïîâîäó
âîçìîæíîñòåé ñàìûõ çäîðîâåííûõ øåñòîâ.
     - ˆ äóìàòü  íå  ñìåéòå... - ïûòàëñß ß îñòàíîâèòü  èõ. îäñòâåííè÷êè ìîè
ñãðóäèëèñü ó ìåíß çà ñïèíîé. Œàëî ÷òî óðàçóìåâ èç  óñëûøàííîãî è óâèäåííîãî,
îíè íóòðîì ÷óâñòâîâàëè - çàòåâàåòñß ÷òî-òî çàïðåäåëüíîå.
     - å äåëàéòå ýòîãî!.. - â ïîñëåäíèé ðàç âçìîëèëñß ß.
     „âàäöàòü äâå  áàìáóêîâûå òðóáêè ðàçðßäèëèñü ïî÷òè îäíîâðåìåííî. —åðòîâû
ñòðåëêè ïðîâîäèëè âçãëßäàìè øàðû, óñòðåìèâøèåñß  ê ñåâåðî-çàïàäó - òóäà, ãäå
â ìîåì âîîáðàæåíèè ìîëíèè èñòåðçàëè òó÷ó âîðîí.
     ðàâäà, òåïåðü âñå ïðîèñõîäèëî íàßâó.
     ‹îãîâèùå ‹îâöà íàõîäèëîñü íå ìåíåå ÷åì â äåñßòè ìèëßõ îò íàñ, íî, ÷òîáû
ïðåîäîëåòü ýòî ðàññòîßíèå, îãíåííûì  øàðàì ïîòðåáîâàëîñü  íå  áîëüøå  äåñßòè
ñåêóíä. €  òî  è  ïßòè.  Ÿ  ñëèøêîì îøàëåë äëß  òîãî, ÷òîáû  âåðíî  ñóäèòü î
âðåìåíè. „ûì, îãîíü è  äåðüìî âçëåòåëè â âîçäóõ  àæ  íà ïîëìèëè, ÷òî ïðèâåëî
âñþ êîìïàíèþ â  åùå  áîëüøèé ðàæ.  ƒîñïîæà è  åå ðåáßòà ïðèíßëèñü  âûïóñêàòü
îãíåííûå øàðû î÷åðåäßìè ïî ÷åòûðå èëè  ïßòü ñðàçó. Žòäàëåííûå  ëåñà ïîïðîñòó
âñêèïåëè. „àæå ñ òàêîãî ðàññòîßíèß ß âèäåë, êàê èñïîëèíñêèå äåðåâüß âçëåòàþò
íà òûñß÷ó ôóòîâ.
     Ÿ ïðèïîìíèë íåêîòîðûå èç ýòèõ äåðåâüåâ - â îáõâàòå îíè  áûëè ÷óòü ëè íå
âäâîå áîëüøå ìîåãî ðîñòà.  € ñåé÷àñ îíè êóâûðêàëèñü  â  âîçäóõå, êàê ãîðßùèå
ùåïêè.
     € êîãäà  ïàäàëè, òî ïðîäîëæàëè ãîðåòü. ‚åñü ëåñíîé ìàññèâ ïðåâðàòèëñß â
ãîðíèëî ÷óäîâèùíîãî âóëêàíà.
     àäî äóìàòü, âîðîí â ýòîò äåíü ïîãèáëî íåìàëî. € óæ „óøåëîâó òî÷íî áûëî
íå äî ñìåõà.

        ƒëàâà 88

     „ëß  ëþäåé î÷åíü  ìíîãîå çíà÷èò  ðèòóàë.  ‘òàðèê âåëåë ìíå ïðèñòóïèòü ê
÷òåíèþ âûäåðæåê èç  ‹åòîïèñåé: êîãäà-òî îí çàíèìàëñß ýòèì ñàì,  íî ñ òåõ ïîð
ìíîãî âîäû óòåêëî. Žäíàêî îí ïðîäîëæàë  âåðèòü,  áóäòî  êàæäîìó  èç  áðàòüåâ
íåîáõîäèìî çíàòü  äëèííþùóþ èñòîðèþ Žòðßäà, â êîòîðîé íàéäåòñß  ìåñòî  è äëß
íåãî. Ží äàæå âåëåë êîìàíäèðàì  ñàìèì çàíßòüñß îáó÷åíèåì òàãëèàíñêîìó  âñåõ,
êòî  åùå íå ãîâîðèë  íà ýòîì íàðå÷èè, ÷òîáû  ó áðàòüåâ áûë êàêîé-òî ßçûê äëß
îáùåíèß. € òî âåäü è âåðíî - ÷òî  íè  ñîëäàò, òî îñîáûé ßçûê. å ïðèïîìèíàþ,
÷òîáû  â   ‹åòîïèñßõ  ãîâîðèëîñü  î  âðåìåíàõ,  êîãäà  Žòðßä  áûë  ñòîëü  æå
ðàçíîßçû÷íûì.
     ’àê èëè èíà÷å,  îò ýòîé ðàáîòåíêè ìíå áûëî íå îòìàçàòüñß. € ñòàëî áûòü,
ïðèõîäèëîñü  êàæäûå  íåñêîëüêî  äíåé  ìîòàòüñß  â  øòàá-êâàðòèðó  íà   îáùèå
ñîáðàíèß.
     àçáóäèâøèé ìåíß àðîìàò êàçàëñß âîëøåáíûì. àçäóâàß íîçäðè, ß âûñóíóëñß
èç íàøåãî áåñïðåðûâíî îáíîâëßâøåãîñß áóíêåðà è, óãëßäåâ ’àé „ýß, ñïðîñèë:
     - —åì ýòî ïàõíåò?
     - ‚÷åðà  íî÷üþ äßäþøêà „îé äîáûë êàáàíà. ’àê  ÷òî  ñåãîäíß  ó íàñ áóäåò
æàðåíàß ñâèíèíà.
     - •î÷åòñß âåðèòü, ÷òî ß ñìîãó ýòîãî äîæäàòüñß.
     - ðèäåòñß.  ’åì áîëåå ÷òî ñàì  ïðîñèë íàïîìíèòü, ÷òî  ñåãîäíß  óòðîì ó
òåáß âñòðå÷à.
     - …ëêè-ïàëêè!
     ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ýòî âàæíàß âñòðå÷à, íà êîòîðóþ ëó÷øå íå îïàçäûâàòü.
     - …ñëè ß çàäåðæóñü<i>,</i> òû óæ  îñòàâü äëß ìåíß êóñî÷åê. å îáèæàé ðîäè÷à. -
‘ ýòèìè ñëîâàìè ß  ïîïëåëñß ïðèâîäèòü ñåáß â ïîðßäîê. Ž äóøå, ñòðèæêå áîðîäû
èëè  óêëàäêå âîëîñ, êîíå÷íî æå,  íå ìîãëî áûòü  è  ðå÷è,  îäíàêî  ß  íå  ìîã
îáîéòèñü  áåç  òîãî,  ÷òîáû  îïîëîñíóòü ëèöî  èëè  âûêîâûðßòü  âñßêóþ äðßíü,
íàêîïèâøóþñß  ìåæäó çóáàìè.  Šñòàòè, õîòåëîñü  áû çíàòü, ÷òî ñòàíåò ñ íàøèìè
çóáàìè, åæåëè ìû  â áëèæàéøåå  âðåìß  íå  îòûùåì Žäíîãëàçîãî. Ží çàãîâàðèâàë
ïàðíåé  îò  çóáíîé  áîëè, è çàãîâîðû  åãî  äåéñòâîâàëè - íî  èõ  òðåáîâàëîñü
ïîâòîðßòü  êàæäûå äâà ãîäà. …ãî ÷àðû áûëè õèëûìè, íî ìíîãèå èç âñòóïèâøèõ  â
Žòðßä â ïîñëåäíåå âðåìß íå èìåëè äàæå è ýòîé çàùèòû.
     ’àé „ýé  îáèæàòü ìåíß íå ñòàë - ïðîñòî-íàïðîñòî ñíßë êàáàí÷èêà ñ îãíß è
âìåñòå  ñ  òóøåé  ïîïåðñß  ñëåäîì çà  ìíîé.  Žò  ýòîãî ìàëîãî  âñå ðàâíî  íå
óëèçíåøü.
     Ÿ  ïî-ïðåæíåìó  õîäèë ïåøêîì.  „ðåìà òàê  è íå  âåðíóë ìíå êîíß.  ˆ  íå
âåðíóëñß ñàì, õîòß  âðåìåíè ïðîøëî óæå áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. Ží èñ÷åç, êîãäà
ïåðåñåêàë ãîðû. îèñêè  â ìèðå äóõîâ íè÷åãî  íå  äàëè.  Ÿ  íà÷èíàë îïàñàòüñß
õóäøåãî.
     „âå  îòêîðìëåííûå  âîðîíû  ñëåäîâàëè çà  ìíîé,  ïåðåïàðõèâàß ñ êóñòà íà
ñêàëó,  -  åäèíñòâåííîå ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî „óøåëîâ  ïåðåæèëà óñòðîåííûé
ƒîñïîæîé òàðàðàì è ïî-ïðåæíåìó èñïûòûâàëà ê íàì èíòåðåñ.
     àáà  îíà,  êîíå÷íî,  ÷îêíóòàß,  íî,  êîãäà ïðèñïè÷èò,  ìîæåò  ïðîßâèòü
òåðïåíèå.
     ƒîñïîæå ñîîáùèëè, ÷òî åå  ñåñòðèöà óñêîëüçíóëà îò îãíß ëèøü ïîòîìó, ÷òî
óñåëàñü íà êîâåð åâóíà  è óëåòåëà íà  ñåâåð, ãäå  âñòóïèëà  â  ïåðåãîâîðû ñ
àäèøåé.
     Œíå  íèêòî  íå   ïðèêàçûâàë  èñêàòü  „óøåëîâà.  àïðîòèâ,  âåëåíî  áûëî
ñìàòûâàòüñß, åäâà ß ó÷óþ åå ïðèñóòñòâèå,  êàê, âïðî÷åì,  è ïðèñóòñòâèå Šèíû.
Žò  Šîï÷åíîãî  òîëêó  òåïåðü  ïî÷òè íå  áûëî, è ëèøèòüñß ìåíß  áûëî  áû  äëß
íà÷àëüñòâà ñëèøêîì áîëüøîé ïîòåðåé.
     îæàëóé, ß ñòàë öåííûì êàäðîì.
     ðåæäå  ÷åì ìû  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß ïî  äàëüíåìó  ñêëîíó,  ß îãëßíóëñß è
ïðèìåòèë òàùèâøåãîñß çà  íàìè  äßäþøêó „îß. ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß îí äåëàë ýòî
÷àñòåíüêî, ïðè÷åì ñ òàêèì âèäîì, áóäòî â ëþáîé ìèã  æäàë íàïàäåíèß. óêà åãî
ñæèìàëà ðóêîßòü ëåäíîãî †åçëà.
     ‘ íåäàâíèõ ïîð îí çàñòàâèë  íàñ ñ ’àé  „ýåì âîçîáíîâèòü ó÷åáíûå  áîè. “
íàñ  ïðîñòî  íå  áûëî  äðóãîãî  âûõîäà:  èëè  îòáèâàéñß,  èëè  ñíîñè  ïîáîè.
’ðåíèðîâî÷íûé äåðåâßííûé ìå÷ ëóïèò òàê æå áîëüíî, êàê è ëþáàß äóáèíêà.
     ðàâäà,  êàê ìíå  êàæåòñß,  ß óæå  ðàçóâåðèë  äßäþøêó „îß â ñïîñîáíîñòè
êîãäà-ëèáî  îâëàäåòü  ôåõòîâàëüíûì  ìàñòåðñòâîì,  ðàâíî   êàê  ñàì  îò÷àßëñß
âäîëáèòü  â åãî  áàøêó,  ÷òî ñóùåñòâóåò ðàçíèöà  ìåæäó ìàíåðîé áîß îäèíîêîãî
âîëêà è ñîëäàòà,  ñðàæàþùåãîñß  ïëå÷îì  ê ïëå÷ó  ñ òîâàðèùàìè.  Ží ýòîãî  íå
ïîíèìàë èëè äåëàë âèä, áóäòî íå ïîíèìàåò.  ‡àòî íå ïðèõîäèëîñü ñîìíåâàòüñß â
òîì, ÷òî îí ïîñòîßííî äåðæàëñß íàñòîðîæå. î÷åìó - ß äàæå  è íå ñïðàøèâàë, è
íåêîãäà, è íåçà÷åì - âðàçóìèòåëüíîãî îòâåòà âñå ðàâíî íå äîáüåøüñß.
     Ÿ äîñòàòî÷íî äîëãî âàëàíäàëñß ñ Šîï÷åíûì, ÷òîáû ïîíßòü ýòî.
     - Œû ãðèáû, - íàïîìíèë ß ’àé „ýþ.
     - €?
     - ƒðèáû. àñ äåðæàò â êðîìåøíîé òüìå è êîðìßò ëîøàäèíûì äåðüìîì.
     Ží äîëæåí áûë âñïîìíèòü, ÷òî ß èìåþ â âèäó, íî íå ñëèøêîì ñòàðàëñß. Šàê
è áîëüøèíñòâî ïðèáèâøèõñß ê Žòðßäó íþåíü áàî.
     - ‹àäíî, íå áåðè â ãîëîâó.
     „ßäþøêà „îé ïîïûòàëñß  áûëî óâßçàòüñß  çà ìíîé  è íà ñîáðàíèå,  íî äâîå
÷àñîâûõ ðåøèòåëüíî ïðåãðàäèëè åìó äîðîãó, ïîñëå ÷åãî îí ïðåäïî÷åë îñòàòüñß ñ
äðóãèìè íþåíü áàî. àíüøå îí äåðæàëñß îò íèõ â ñòîðîíêå, à òåïåðü,  êàæåòñß,
ïðèíßëñß  èñêàòü „æîäæî, áûâøåãî òåëîõðàíèòåëß Žäíîãëàçîãî, ìàëîãî,  êîòîðûé
ñëûë íåëþäèìûì äàæå ïî ìåðêàì íþåíü áàî.
     Ÿ íûðíóë â íîðó ‘òàðèêà.
     ’àì óæå ñîáðàëàñü óéìà íàðîäó. àäî äóìàòü, òîëüêî ìåíß è æäàëè.
     -  à÷íåì,  -  òóò  æå  îáúßâèë  Šîñòîïðàâ.  - ‚î-ïåðâûõ,  ìû  ïîëó÷èëè
äîíåñåíèå, ïîäòâåðæäàþùåå ïåðâîíà÷àëüíûå ñâåäåíèß. Œîãàáà íàíßëñß  íà ñëóæáó
ê àäèøå. Ží íà÷àë ñîáèðàòü ñèëû ê þãó îò „åæàãîðà. ’î÷íîå ðàñïîëîæåíèå ïîêà
âûâåäàòü  íå  óäàëîñü, îäíàêî  óæå  ðàçíîñßòñß  ñëóõè î ñîëäàòàõ,  ñãîíßþùèõ
ìåñòíûõ ñ ñàìûõ ïëîäîðîäíûõ çåìåëü, ÷òîáû ïðîêîðìèòü àðìèþ.  òî â åãî äóõå.
’àãëèàíñêàß  âåðõóøêà ïîêà íå èìååò åäèíîãî ïëàíà  äåéñòâèé. Šàæåòñß, ìíîãèå
ïðåäïî÷ëè áû è âîâñå î íàñ çàáûòü.
     ˆñòî÷íèêè èíôîðìàöèè  Šàïèòàí  ðàñêðûâàòü  íå  ñòàë. —àñòü  ñâåäåíèé îí
ïîëó÷èë îò ìåíß èëè îò ƒîñïîæè, áëóæäàâøåé ñ äóõîì, êîãäà îò  Šîï÷åíîãî  åùå
ìîæíî áûëî ÷åãî-òî äîáèòüñß.
     - ‘êîðåå  âñåãî,  -  äîáàâèë Šîñòîïðàâ, - Œîãàáå ïðèäåòñß îïèðàòüñß  íà
ïîääåðæêó æðåöîâ îïðåäåëåííûõ ñåêò è èõ ïðèâåðæåíöåâ. ’åõ, êòî  çàòàèë çëîáó
ïðîòèâ íàñ èëè íàøèõ äðóçåé.
     îæ óõìûëüíóëñß.

        ƒëàâà 89

     Œîë÷àíèå  çàòßãèâàëîñü. Ÿ ïîòßíóëñß è, ïîäõâàòèâ ïîòðåñêàâøóþñß êðóæêó,
ïëåñíóë  ñåáå èç  ÷àéíèêà  áóðäû,  êîòîðóþ çäåñü ïî÷åìó-òî âûäàâàëè  çà ÷àé,
ãîðüêîé, êàê ðàñïîñëåäíßß  ìèêñòóðà. ‘ðàçó  ñòàëî ïîíßòíî,  ïî÷åìó âåñü ýòîò
"÷àåê" íå âûõëåáàëè, äî ìåíß.
     - Šëåò, - ñïðîñèë Šîñòîïðàâ, - ÷òî ñëûøíî íàñ÷åò ïîñåâîâ?
     ’îëüêî â  —åðíîì  Žòðßäå êðóïíåéøèé  ñïåöèàëèñò ïî îñàäíîé  òåõíèêå ìîã
îòâå÷àòü åùå è çà ñåëüñêîå õîçßéñòâî.
     -  è÷åãî íîâîãî,  - îòîçâàëñß  Šëåòóñ, - óðîæàé  îæèäàåòñß îòìåííûé, è
ñîáðàòü  åãî  ìîæíî  áóäåò  ðàíüøå, ÷åì  ïðåäñêàçûâàëè  ñòàðîæèëû.  ’àê  ÷òî
çàäåðæàòüñß çäåñü áûëî áû íå ñàìîé õóäøåé èäååé.
     Šëåò ñ áðàòèøêàìè áûëè ßðûìè ñòîðîííèêàìè èäåè îáîñíîâàòüñß çäåñü,  èáî
ñ÷èòàëè, ÷òî  èõ íîâîå îðóæèå  ïîçâîëèò íàì ÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè,
îäíàêî òîëêîì îáúßñíèòü ñâîþ ïîçèöèþ îíè íå ìîãëè.
     àçãîâîð øåë ãëàâíûì îáðàçîì î òîì, ÷òî  Žòðßä âåêàìè ïðîäèðàëñß ñêâîçü
àä  è,  ïîæàëóé,  âïåðâûå çà  äîëãóþ  èñòîðèþ  îâëàäåë áîãàòîé ïðîâèíöèåé  è
íàäåæíîé êðåïîñòüþ. ‚ñå íàøè âðàãè íàõîäßòñß ïîêà äàëåêî è â áëèæàéøåå âðåìß
åäâà ëè âçäóìàþò íàñ òðåâîæèòü. Žáùèå ðàññóæäåíèß âðîäå òîãî, áóäòî âèäû  íà
õîðîøèé  óðîæàé  ìîæíî  ñ÷èòàòü  ñâèäåòåëüñòâîì  áëàãîñêëîííîñòè  áîãîâ,   ß
ïîïðîñòó ïðîïóñêàë ìèìî óøåé è âñòðåïåíóëñß, êîãäà ðå÷ü çàøëà î òîì, ÷òî íàì
íåêîãî áîëüøå îïàñàòüñß.
     - ..àç óæ àäèøà ïîðàñòåðßëà  äîáðóþ ïîëîâèíó ñâîåé ñèëû,  åé ïðèäåòñß
ïðèëîæèòü  íåìàëûå  óñèëèß  äëß  ñîõðàíåíèß  âëàñòè,  à  òóò  áåç æðåöîâ  íå
îáîéòèñü. €  îíè,  ïðè  âñåì èõ ñòðàõå  ïåðåä íàìè è  íåíàâèñòè ê  îæó,  íå
çàõîòßò ñàæàòü ñåáå íà  øåþ íîâóþ íàñòîßùóþ  àðìèþ, ïîòîìó êàê öåíà è óãðîçà
èõ âëàñòè...
     ‚ñå ýòî ß ñëûøàë è ðàíüøå. óäòî áû æðåöàì è àäèøå íèêîãäà íå ñïåòüñß,
è âñå òàêîå... ‹îíãî  ñòðîèë óìîçðèòåëüíûå äîãàäêè,  ß æå áëóæäàë  ñ äóõîì è
èìåë ëó÷øåå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî ê ÷åìó.
     -  îþñü, ïðèßòåëü,  -  ïðåðâàë  ß  åãî, -  ÷òî òû  íå ïðàâ.  ‚îçìîæíî,
ïðîòèâíèê íàãðßíåò ñþäà ãîðàçäî ðàíüøå, ÷åì õîòåëîñü áû ëþáîìó èç íàñ.
     Œíå  óäàëîñü  äàæå   ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå  ‘òàðèêà.   ðåäâàðßß  âîïðîñû,
êàñàþùèåñß ñòîëü ïðèìå÷àòåëüíîé îñâåäîìëåííîñòè, ß ñêàçàë:
     - “ ìåíß áûëî âèäåíèå.
     “æå  ïî÷òè âñåì áûëî èçâåñòíî î ñëó÷àþùèõñß ó  ìåíß  âèäåíèßõ, òàê è íå
ïðåêðàùàâøèõñß ñî âðåìåí îñàäû.
     ƒîñïîæà öîêíóëà ßçûêîì  - äîñàäíàß ïðèâû÷êà, ïîßâèâøàßñß ó íåå íåäàâíî,
÷åãî  ñàìà  îíà, íàäî äóìàòü, íå  çàìå÷àëà. ‚ñå-òàêè îíè ñ  Šîñòîïðàâîì áûëè
ñòàðû. Šîñòßê Žòðßäà ßâíî íóæäàëñß â îìîëîæåíèè.
     -  å  ìîã   áû  òû  ðàññêàçàòü   íàì  î   ñâîåì   âèäåíèè,  Œóðãåí,  -
ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà. - ˆëè ïîäîæäè, ïîêà çàíåñåøü ñâåäåíèß î íåì â êíèãó.
     …å  ðàçäðàæàëè  èñïðàâëåíèß,  âíîñèìûå  ìíîþ â åå  êíèãó  ‹åòîïèñåé. î
êîå-êîìó èç ó÷àñòíèêîâ  òåõ ñîáûòèé îíè ïðåäñòàâëßëèñü íåñêîëüêî  èíà÷å, ÷åì
åé.
     - ‘àìîå ãëàâíîå â íåì  òî,  - îòîçâàëñß ß,  -  ÷òî íàø ñòàðûé  ïðèßòåëü
Œîãàáà äåéñòâèòåëüíî íàøåë ñåáå ðàáîòåíêó.
     ‘îáðàâøèåñß çàøåïòàëèñü. Žíè ÷òî, äóìàëè, áóäòî ‘òàðèê øóòèò?
     -  ˆç  ìîèõ  ñíîâèäåíèé ìíîãî íå  âûóäèòü,  - ïðîäîëæàë  ß, - ïîñêîëüêó
âëàñòè  íàä íèìè  ó ìåíß íåò. îðîé ìåíß îòáðàñûâàåò â ïðîøëîå, íî íå âñåãäà
òóäà, êóäà ß õîòåë  áû ïîïàñòü,  ÷òîáû ïîäðàçóçíàòü, ïî÷åìó ñëó÷èëîñü èìåííî
òî, ÷òî ñëó÷èëîñü. ‚  îñòàëüíîì ìíå ïðèõîäèòñß ïîëàãàòüñß íà äîíåñåíèß íàøèõ
äðóçåé, êàê è âñåì ïðî÷èì.
     ‚ñå-òàêè ó íàñ îñòàâàëèñü  íà  ñåâåðå äðóçüß,  ïîñòàâëßâøèå äîñòîâåðíûå
ñâåäåíèß, êîòîðûå ß ïðîâåðßë ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
     ðàâäà, â ïîñëåäíåå âðåìß ìû íå  ÷àñòî ïðèáåãàëè ê ïîìîùè Šîï÷åíîãî. Ží
óæå íå ïðåáûâàë  â êîìå, è äåëî  ßâíî øëî ê ïðîáóæäåíèþ. ƒîñïîæå ïðèõîäèëîñü
ïðèëàãàòü óñèëèß, ÷òîáû èçâëå÷ü èç íåãî ïîëåçíóþ èíôîðìàöèþ.
     -  î, - ïðîäîëæàë ß, - ñëåäóåò  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî „óøåëîâ ïîääåðæèâàåò
ñâßçü  ñ  Œîãàáîé.  òî îíà  ïîðåêîìåíäîâàëà  åãî  àäèøå.  ‚îçìîæíî,  òà  è
ñâßçàëàñü-òî ñ íèì ëèøü èç  îïàñåíèß, êàê áû íå îáîøëèñü áåç íåå. òîò ìàëûé
óæå îáåùàë ñâßòîøàì, ÷òî ïîéìàåò è îæà, è ƒîñïîæó.
     ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê àäèøà âûñòóïèëà ïðîòèâ  Žòðßäà, çà ýòèõ äâîèõ áûëî
îáåùàíî êðóïíîå âîçíàãðàæäåíèå.
     Œîãàáà íèêîãäà íå ïîçâîëßë íåóäà÷àì ïîêîëåáàòü åãî óâåðåííîñòü â ñåáå.
     - Ÿ ìîã áû  íàíåñòè óäàð ïåðâûì,  - ðàñõðàáðèëñß îæ. - ûëî áû çàáàâíî
âçãëßíóòü íà èõ ðîæè.
     - € âîò ýòî áðîñü, - îáîðâàë åãî Šîñòîïðàâ, íå ñêëîííûé ê ôàíòàçåðñòâó.
- ‡íàþ ß, ÷òî âûéäåò,  åæåëè òû ïîïûòàåøüñß îáäóðèòü  Œîãàáó. ‡èíäàá, ÷òî òû
äóìàåøü íà ñåé ñ÷åò?
     - îêà íè÷åãî. Ÿ  âïåðâûå îá ýòîì  ñëûøó. Šàïèòàí, è ìíå íå  ìåøàëî  áû
ïîðàçìûñëèòü.
     - îðàçìûñëè âñëóõ. ðßìî ñåé÷àñ.
     - Œîãàáà îäèí.
     ‡èíäàá èìåë â âèäó, ÷òî ó Œîãàáû íå îñòàëîñü íàñòîßùèõ ñòîðîííèêîâ: åãî
ïðèâåðæåíöû, ïîêèíóâøèå ñ íèì Žòðßä, ïîëåãëè âñå äî åäèíîãî.
     -  å èñêëþ÷åíî, ÷òî  â íûíåøíèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ îí  âêîíåö îçâåðååò è
ñäåëàåò  âñå, ÷òîáû  óíè÷òîæèòü òåáß, ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàåò ñåáß  íåñïðàâåäëèâî
ëèøåííûì çâàíèß Šàïèòàíà.
     - ˆíòåðåñíî,  -  ïðîáóð÷àë Šîñòîïðàâ, -  ìíîãî  ëè âðåìåíè  ïîòðåáóåòñß
ýòîìó õìûðþ, ÷òîáû âöåïèòüñß íàì â çàäíèöû. “ íàñ íà ïîäãîòîâêó è ñáîð âîéñê
óøëî  ÷åòûðå ãîäà, à ïîòîì  ìû åäâà  íå  îêîëåëè  ñ  ãîëîäó. …ñëè  áû àäèøà
îáìàíóëà íàøè îæèäàíèß è íå âñòàëà íà ïóòü ïðåäàòåëüñòâà,  ìû ÷óâñòâîâàëè áû
ñåáß  êóäà õóæå,  ÷åì íûí÷å. ‚ áèòâàõ ìû ïîòåðßëè  íå áîëüøå íàðîäó,  ÷åì  ß
îæèäàë, à îò áîëåçíåé è òîãî ìåíüøå.
     Ž òîì, ÷òî  ìû âûñòóïèëè â  òàêîå âðåìß, êîãäà íè îäíà  àðìèß ïîõîä  íå
íà÷èíàåò. Šîñòîïðàâ íå óïîìßíóë.
     - Šñòàòè î ÷èñëåííîñòè, ïîòåðßõ è âñåì òàêîì, - âìåøàëñß àäüß. - „àâíî
óøëè òå òàãëèàíöû, êîòîðûõ ìû ðàñïóñòèëè ïî äîìàì?
     ƒîñïîæå îñòàâàëîñü ëèøü êîíñòàòèðîâàòü î÷åâèäíîå.
     -  Œîãàáå íå ïðèäåòñß òðàòèòü  âðåìß  íà îáó÷åíèå íîâîáðàíöåâ.  Œû  óæå
ïîäãîòîâèëè äëß íåãî ñîëäàò.
     - € ÷åãî èìåííî æäåò îò Œîãàáû àäèøà? - ñïðîñèë ìåíß Šîñòîïðàâ.
     - ‘âßòîøè ïîëàãàþò,  ÷òî îí äîëæåí îáåñïå÷èòü êîíòðîëü çà òåððèòîðèßìè,
îòáèòûìè ó •îçßåâ ’åíåé. Œíîãèõ ïðèâëåêàåò èäåß  óñòðîèòü òàì  îñíîâàòåëüíóþ
ðåçíþ. î àáà ñ÷èòàåò, ÷òî åãî çàäà÷à - óäåðæèâàòü íàñ ê þãó îò ãîð.
     Ÿ õîõîòíóë:
     - àáîòåíêà  òà  æå,  ÷òî  è êîãäà îí ñëóæèë ó  „ëèííîòåíè.  ‡àêóïîðèòü
áóòûëêó, òîëüêî ñ äðóãîãî êîíöà.
     - àíî èëè ïîçäíî îí âñå  ðàâíî çàßâèòñß  ê íàì, - ñêàçàë ˆñè. - ‡èíäàá
ñîâåðøåííî ïðàâ. Šîñòîïðàâ ñíîâà õìûêíóë.
     - …æåëè îí íå ïðèòàùèò ñ ñîáîé õîòß  áû  ïîëîâèíó òîãî ñòðîåâîãî  ëåñà,
äðåâåñèíû, áóìàæíûõ çìååâ, áàìáóêà è íå âûñòóïèò ëåòîì, òî åìó íè çà ÷òî...
     -  •à!  -  ñàðêàñòè÷åñêè ñêðèâèëñß ‹îíãî.  - —òî  åìó  ñòîèò  çàñòàâèòü
òàìîøíèõ êðåñòüßí ïðèòàùèòü ñþäà âñå íåîáõîäèìîå îáîðóäîâàíèå? € ïîòîì èõ æå
è ñëîïàòü - âîò è ëåòà äîæèäàòüñß íå íàäî.
     ‡èíäàá, Ž÷èáà è ˆñè íàñóïèëèñü.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë Šîñòîïðàâ.  - ëèæå ê  äåëó. ‚ûâîä  òàêîâ: â ’àãëèîñå
ïðîèñõîäßò íåêîòîðûå ñîáûòèß, è ÷àñòü èç íèõ  íå  ßâëßåòñß  äëß  íàñ  òàéíîé
áëàãîäàðß âèäåíèßì Œóðãåíà.
     ‚ñå  îæèäàëè,  ÷òî  îí  ñêàæåò åùå,  íî  ‘òàðèê óìîëê.  ‚  êîíöå êîíöîâ
çàãîâîðèëà ƒîñïîæà:
     - Žñòàåòñß è äðóãàß ïðîáëåìà. „óøåëîâ. òî áûëî èñòèííîé ïðàâäîé. ‹îâåö
íå îòâåòèëà íà øêâàëüíûé îãîíü ƒîñïîæè è âîîáùå íå äàâàëà î ñåáå çíàòü, íî ß
íóòðîì  ÷óßë,  ÷òî  îíà  ãäå-òî   íåïîäàëåêó.  ‡àòèõàðèëàñü,  îêðóæèâ   ñåáß
âñß÷åñêèìè ÷àðàìè, íî ñëó÷àß ïîäñòðîèòü íàì ãàäîñòü íàâåðíßêà íå óïóñòèò.
     Ž  äåâî÷êå  íèêòî  äàæå íå  ïîìßíóë.  Ÿ çíàë, ÷òî îíà áûëà  ïîõèùåíà  ñ
‚åðøèíû, ïðè÷åì îòíþäü íå  Šèíîé, ê êîòîðîé ñ ìîëüáîé  âçûâàëà, à „óøåëîâîì,
íå  èñïûòûâàâøåé  ê  íåé íèêàêèõ ðîäñòâåííûõ  ÷óâñòâ. ‚ïðî÷åì,  è â  ñåðäöàõ
Šîñòîïðàâà  è ƒîñïîæè îñîáîé ëþáâè íå  áûëî. —òî è íå äèâî: ñî ñâîåé äî÷åðüþ
îíè êîíòàêòèðîâàëè íå áîëüøå, ÷åì ñ ëþáûì ðåáåíêîì, ðîäèâøèìñß â òîò æå äåíü
è ÷àñ íà äðóãîì êîíöå ñâåòà.
     Ÿ äåðæàë ßçûê çà çóáàìè. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî áåç ïðèêàçà ìíå è äóìàòü î
‹îâöå íå  ñëåäóåò. ‘òàðèê áîëüøå  íå íàìåðåâàëñß  òåðïåòü ìîèõ  ñàìîâîëîê. ‘
íåãî õâàòèëî ïðîïàæè „ðåìû.
     - € êàê  íàñ÷åò  òâîåé  òåùè, Œóðãåí? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šîñòîïðàâ. -  ˆ
ƒîáëèíà ñ Žäíîãëàçûì?
     - Šàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëèñü.
     •îòß áû â ýòîì  ‘òàðèê  íå ìîã îáâèíèòü ìåíß. ‚ïðî÷åì, âîçìîæíî ëèøü äî
ïîðû äî âðåìåíè. îêà íå ïðèäóìàåò êàê.
     îñëåäíèå ñâåäåíèß îò ƒîáëèíà  áûëè ïîëó÷åíû  íàìè, êîãäà íåñêîëüêî åãî
ïàðíåé äîñòàâèëè â ëàãåðü ðàáðèíäðàõà „ðàõà â îêîâàõ  è ‹èçó îóëàê, çëîáíî
ðû÷àâøóþ  èç óñòàíîâëåííîé  íà  òåëåãå  êëåòêè. ‘îáñòâåííî,  ìû ïîëó÷èëè  íå
ñâåäåíèß, à îäíèõ ëèøü  ïëåííèêîâ: ïàðíè çíàòü íå çíàëè, ãäå ƒîáëèí ñåé÷àñ è
êàêîâû åãî íàìåðåíèß. î  ß  íå äóìàë, ÷òî  åãî èñ÷åçíîâåíèå ßâëßëîñü ÷àñòüþ
åùå   êàêîãî-òî  ñåêðåòíîãî   çàìûñëà  ‘òàðèêà.  „àæå   Šîñòîïðàâ  íå  ìîæåò
ðàññ÷èòûâàòü íà  ñòîëüêî õîäîâ âïåðåä. —åðòîâ  êîëäóíèøêà îáäåëûâàë êàêèå-òî
ñâîè äåëèøêè.
     ‚ïðî÷åì, èñêàë åãî ß íå òàê óæ ðüßíî. ‘íû â  ïîñëåäíåå  âðåìß ïðèõîäèëè
êî ìíå íå  ÷àñòî, à êîãäà ïðèõîäèëè,  ß ïåðâûì äåëîì  îòïðàâëßëñß ê  ‘àðè. ˆ
ìîåìó  ñûíó  -  íåíàãëßäíîìó ëîïî÷óùåìó  ìàëûøó, êîòîðîìó  îíà äàëà ïðîçâèùå
’îáî. àñòîßùåå èìß åìó ïðåäñòîßëî ïîëó÷èòü ïîñëå íàøåé âñòðå÷è.
     Žíà òâåðäî ðåøèëà ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå,  õîòß ê íûíåøíåìó âðåìåíè äàæå
â áîëîòíîé ãëóõîìàíè ïðîñëûøàëè î ðàçäîðàõ  ìåæäó àäèøåé è —åðíûì  Žòðßäîì.
‚çäóìàé ‘àðà ïîêèíóòü  õðàì,  îíà ïîäâåðãëà áû ñåáß ðèñêó, èáî  â  ïîñëåäíåå
âðåìß  âñåõ  íþåíü  áàî,  ïîêèäàâøèõ ñâîè  áîëîòà,  òàãëèàíöû  ïîäîçðåâàëè â
ñî÷óâñòâèè Žòðßäó.
     ‘  ‘àðè íå ñïóñêàëè ãëàç, èáî òåïåðü, êîãäà îíà ðàçðåøèëàñü îò áðåìåíè,
ïîáåã ïðåäñòàâëßëñß êóäà áîëåå âåðîßòíûì. Žäíàêî ‘àðè - äîñòîéíàß äî÷ü ñâîåé
ìàòåðè  -   èçáðàëà   ïàðòèçàíñêóþ  òàêòèêó  è  èçâîäèëà  æðåöîâ  âñß÷åñêèìè
êàïðèçàìè, ñ òåì ÷òîáû,  êîãäà ïðèäåò âðåìß, îíè  íå ñòàëè ïðîßâëßòü îñîáîãî
ðâåíèß â åå ïîèñêàõ.
     Šîñòîïðàâ âíîâü ïîñìîòðåë íà ƒîñïîæó. ˆ âñå ïðî÷èå  òîæå -  â îæèäàíèè,
íå çàãîâîðèò ëè îíà âíîâü î ñâîåé ñåñòðèöå, êîòîðàß  íè ó êîãî èç íàñ íå øëà
èç ãîëîâû. …é ïî-ïðåæíåìó óëûáàëàñü  óäà÷à, è  îíà  ïî-ïðåæíåìó èìåëà íà íàñ
çóá,  õîòß óæå óñòðîèëà íàì êó÷ó  ãàäîñòåé. …é îñòàâàëîñü ðàçâå ÷òî âñåõ íàñ
ïåðåáèòü. —åðò âîçüìè, âñòóïàß â Žòðßä, êàæäûé èç íàñ ïîäïèñàë ñåáå ñìåðòíûé
ïðèãîâîð.
     -  ‡à  ïàðó íî÷åé  ïðîïàëî  íåñêîëüêî ñîëäàò, - ïðîìîëâèëà  ƒîñïîæà.  -
åêîòîðûå, íàâåðíîå, ïðîñòî äåçåðòèðîâàëè, íî íå  âñå... - Žíà ïîäíßëà ðóêó,
è ˆñè ñ ‡èíäàáîì âûíåñëè è ïîëîæèëè íà ãðßçíûé ïîë áîëüøîé óçåë.
     Ÿ íå ñòàë ïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì  è  íàïîìèíàòü ‘òàðèêó, ÷òî,  ïîçâîëü îí
íàì  ïåðåáðàòüñß â êðåïîñòü, ó âñåõ áûëè áû êîìíàòû ñ  íàñòîßùèìè  ïîëàìè  è
íàñòîßùåé ìåáåëüþ.
     - ‚îçìîæíî,  áóäåò  ïàõíóòü.  -  ïðåäóïðåäèëà  ƒîñïîæà.  Žõ-îõ!  ˆ