 успела. ’вердынЯ  задрожала, с раздолбанной башни посыпались
осколки хрусталЯ  и  камнЯ  ‘о  свойственной ей  сообразительностью  ѓоспожа
решила,  что пришло  времЯ  выбратьсЯ  наружу,  где  вероЯтность получить по
голове камнем будет гораздо  ниже џ,  в свою очередь, решил, что не помешает
вернутьсЯ  и  поговорить  с Љостоправом. €  лишь  потом  вспомнил,  что  без
Љопченого это не так-то просто. џ не мог заставить себЯ пробудитьсЯ.

     <b>***</b>

     џ,  коли  не мог,  то  счел  за  благо проследить  за  „ушеловом  и  ее
спутниками. Ѓыло бы небесполезно узнать, где прЯчетсЯ эта сука,  прежде  чем
она  вновь пропадет  из виду,  напустив вокруг себЯ  мороку. ЏокидаЯ башню и
устремлЯЯсь в пропасть ночи, Я  услышал скулеж  Љопченого. Ќаверное, мне это
просто почудилось. џ слишком привык к компании маленького поганца.
     ‡апах  Љины  то крепчал, то почти рассеивалсЯ, словно  богинЯ охотилась
вслепую. Ќо ее гнев не ослабевал ни на миг.
     „ушелову удалось-таки растормошить ђевуна  настолько, чтобы он приложил
руку к управлению ковром.  Ќо, как только  колдун пришел в себЯ, они  начали
препиратьсЯ. € по-видимому, слишком громко: огненные шары замелькали гораздо
ближе.
     ќти штуковины представлЯли  собой не простые  сгустки  огнЯ и  обладали
способностью причинЯть ущерб не только физическим телам.  ‚ чем  Я убедилсЯ,
поддавшись детскому искушению и позволив одному из этих  снарЯдов  пролететь
там, где, будь Я во плоти, находилось бы мое тело.
     Ѓоль   была   ужасающей.  Ќаверное   нечто   подобное  испытывали   при
столкновении с  шарами  ’ени.  Џравда  Я  не  истаЯл,  как ’ень, но скорость
движениЯ  шара  упала:  настолько,  что  Я заметил  это  даже мучимый болью.
Џовторить этот идиотский  трюк менЯ не упросишь ни за какие коврижки. Џока Я
ставил  дурацкие   опыты  с  огненными  шарами,  ловец  с  ђевуном  едва  не
ускользнули. Ќо  вопли ђевуна растревожили  слишком  многих.  ‚догонку ковру
стрелЯли, и Я полетел по горЯчему следу. „ушелов направлЯлась к тому  самому
каньону, где  отсиживалась всю зиму,  но мне не верилось, что  она останетсЯ
там надолго. Њы знали, где ее берлога.
     џ  догнал их и,  наверное, подобралсЯ  слишком  близко. ’ак или  иначе,
„ушелов  каким-то  образом почувствовала,  что за ней  наблюдают.  Ћстановив
ковер,  она оглЯделась по сторонам.  „аже в  темноте  Я  ощущал  ее злобный,
ищущий взглЯд.
     - ђевун? - рЯвкнула она. - ’ы не чувствуешь ничего странного?
     Ћбратившись к ђевуну, она дала маху. Џотому что  это побудило кудесника
лишний  раз  открыть  рот.  Ђ  открывши  рот,  он  выдал  такой  вопль,  что
переполошил всю округу.
     Љовер завис на кучкой беглецов из войска Џрабриндраха „раха. ќти ребЯта
очень нервничали.  €х  огненные  шары  высветили  ковер,  и  по нему  начали
стрелЯть все подрЯд. ђевун еще не кончил вопить, когда  один из шаров угодил
ему прЯмо в разинутую пасть. Ћн снова взвыл. € утратил концентрацию.
     Љовер  заскользил к земле.  „ушелов,  матерЯсь  голосом  придурковатого
старика,  с  трудом  выровнЯла его. Ћгненный  шар пролетел  над ее  головой,
опалив  роскошные  волосы  цвета воронова  крыла.  Ћна  открыла  рот,  желаЯ
ответить  обидчику  каким-нибудь  смертоносным  заклинанием...  Љовер  начал
падать. ‚зревев от  досады, „ушелов поднЯла обутую в  сапог ногу и  спихнула
ђевуна  с ковра.  ’от взвыл и полетел вниз.  Љовер прекратил  падение. ‹овец
скороговоркой  произнесла несколько заклЯтий и восстановила  управление.  Ќо
ребЯта  на земле  стрелЯть не  прекратили. Ћгненный  шар  прожег ковер между
„ушеловом  и „щерью  Ќочи.  Џо всей видимости,  Љина не могла  дотЯнутьсЯ до
‹овца  в  нашем мире,  однако пребывала в курсе всего  происходЯщего. ‚ мире
духов  безумствовал  водоворот  Ярости.  …го отголоски просачивались  сквозь
грань  между  мирами.  ЏрЯмо  из  воздуха  материализовалось  некое  подобие
многорукого идола. Ћно так и не смогло обрести плоть, но зато нагнало такого
страху  на остатки таглианских лоЯлистов, что они бросились бежать кто куда,
не разбираЯ дороги.  ђевун с воем нессЯ к земле.  Љазалось бы, тут-то  ему и
крышка,  однако этому дерьму почему-то всегда  везло. Џовезло и на сей  раз.
‚о-первых, он угодил прЯмо в густую крону какого-то  вечнозеленого растениЯ.
Ќадо  полагать,  ветки изрЯдно  порастрЯсли  его потроха,  но зато замедлили
падение.  Ђ   пролетев  сквозь  крону,  везучий  сукин  сын  врезалсЯ  не  в
какой-нибудь валун, а  в  горный  склон, покрытый еще  не растаЯвшим снегом.
‘нежный покров был таким глубоким, что поганец утонул в нем с головой.
     “ менЯ  не было  и тени сомнениЯ в том, что рано  или поздно он вылезет
наружу,  приплЯсываЯ,  как  дервиш  перед  завтраком.  €спытываЯ  неодолимое
желание продемонстрировать „ушелову всю силу своей любви и благодарности.
     Ќесколько минут  Я летал  кругами, запоминаЯ  место  падениЯ.  ђевун не
показывалсЯ, видать,  шмЯкнулсЯ  основательно. џ рассудил, что мне не мешало
бы  проснутьсЯ. ‚озможность  сцапать  первостатейного  колдуна или  навсегда
избавитьсЯ от этой головной боли, выпадает лишь один раз в жизни.
     Џодозреваю, что  Љостоправ  предпочел  бы последнее. ‡а  годы вражды он
отнюдь не прониксЯ к ђевуну симпатией.

     <b>***</b>

     ЉажетсЯ, Я упоминал о необычайном везении ђевуна? “дача не изменила ему
и на сей  раз. Љак Я ни тужилсЯ, проснутьсЯ не удавалось. ‚идимо, мой дух не
имел  власти над телом, когда оно  нуждалось  в  отдыхе. Њне  не  оставалось
ничего другого, кроме как блуждать в мире духов в ожидании пробуждениЯ.
     џ вспомнил, как „ушелов затЯнула менЯ туда, когда Я даже не спал: каким
образом и  зачем  -  так и  осталось  тайной. Ќе  исключено, что  она  могла
проделать нечто подобное снова. Ћсобенно если Я чем-то привлек ее внимание.
     Њожно было предположить, что всЯ  эта историЯ была длЯ нее лишь  игрой,
позволЯющей  убить  времЯ, пока  складываютсЯ фрагменты  какого-то  большого
плана. Ђ возможно, она экспериментировала. €ли же имело место и то и другое.
€ нечто  третье, гораздо  большее. ЌавернЯка мы  знали одно: она воплощает в
себе хаос, а потому ее побуждениЯ и цели изменчивы и невнЯтны.

     <b>***</b>

     ’ак  или  иначе, мне  следовало подсуетитьсЯ.  ђаз Я не могу вернутьсЯ,
надо  хоть времЯ потратить с пользой. •орошенькое дело  -  шпионить во  сне.
Ќадо  будет сказать Љостоправу, чтобы удвоил  мне жалованье.  ЉнЯзЯ  Я нашел
довольно легко, поскольку он драпал прЯмо на север, никуда не сворачиваЯ.  ‘
ним улепетывала целаЯ орава его парней, и резвости им было не занимать.
     ’ени вились вокруг, как волки, преследующие опасную дичь. Ѓорьба велась
на бегу. Ѓамбуковых шестов у людей кнЯзЯ оставалось немного, но  всЯкий раз,
когда  один  из  них начинал вопить,  огненный шар убивал  его  прежде,  чем
успевали сделать свое черное дело ’ени.
     Ќе желаЯ терЯть времЯ попусту, Я принЯлсЯ искать  ѓоблина и Њогабу.  Ќо
тщетно. Ћставалось надеЯтьсЯ, что, когда станет светлее, мне повезет больше.
Ќадо  думать,  дело  уже  шло  к  утру,  однако из-за  густых  облаков  было
по-прежнему темно.
     џ повернул  назад,  к  ‚ершине.  Џовсюду бросались в глаза  последствиЯ
землетрЯсениЯ: оползни,  вывороченные  с корнЯми деревьЯ,  глубокие  овраги,
разрушенные дома. ‡аново отстроенный Љлитом и его братьЯми мост снова, уже в
который раз, рухнул. Ќекоторый ущерб был нанесен даже ‚ершине,  правда  лишь
на самом верху, где  „линнотень повздорил  со своими приЯтелЯми, а потом всЯ
компаниЯ пререкалась с Љиной.
     Ќо затем Я углЯдел здоровенный блок белого камнЯ, вывалившийсЯ из башни
„линнотени  и  упавший  к  подножию стены.  ‡а ним  последовали  другие. Њне
показалось, что башнЯ подрагивает,  словно она не из  камнЯ,  а из желатина.
Џохоже, дрожь после толчка так и не унЯлась. …сли не стала еще сильнее.
     „ерьмо! Ќеужто всЯ  эта  поганаЯ  крепость  того и глЯди  раскатитсЯ по
камушкам? Џохоронив под собой  ѓоспожу  со всей  ее  командой.  Ќо  нет, это
невозможно. Ќикакое землетрЯсение  не  способно разрушить ‚ершину.  –итадель
слишком  массивна.  ‘трого  говорЯ,  это скорее скала,  чем строение.  Џочти
монолит. Љак может рухнуть утес?
     ђабочие  скамьи и таинственные устройства „линнотени начали подрагивать
и сдвигатьсЯ.

        ѓлава 71

     ‘труЯ белого  огнЯ выплеснулась  в  небо,  вспоров брюхо  низко висЯщих
облаков. „аже в мире  духов  Я мог слышать неистовый  рев пламени. •русталь,
оказавшийсЯ на  пути  потока  энергии,  испарилсЯ,  развеЯвшись  голубоватым
дымом.  „альше, в стороне, он  таЯл  и оплывал  словно свечной  воск.  Љапли
жидкого хрусталЯ падали вниз. џ увидел, как шар, словно грузило, шлепнулсЯ в
бадью с  водой. ‘  шипением поднЯлсЯ  пар. "…сли  уцелею,  - решил  Я,  - то
непременно  залезу  на эту  башню  -  если  и  она  уцелеет,  -  и  прихвачу
сувенирчик" Ѓелое пламЯ превратилось  в желтое, потом в красное, потом стало
темнеть, но  еще  долго Яростной  струей извергалось  в небеса. •озЯин ’еней
скрывал в этой  башне  несказанную мощь. ‚ его разгромленной палате полыхало
все,  что  только  могло гореть. Ќесколько маленьких ’еней  метались  взад и
вперед. Љазалось,  несмотрЯ на несчастье, им не хотелось покидать это место.
Њожет, они были приручены и привыкли к дому?
     “пали  первые  капли  дождЯ.  Џоток  энергии  к  тому  времени сделалсЯ
невидимым,  но, сталкиваЯсь  с  ним, вода  испарЯлась, и  теперь над  башней
поднималсЯ столб пара.
     џ  решил спуститьсЯ  в  недра  твердыни и  попробовать  найти  ѓоспожу.
Џохоже, подобное желание  зародилось и  у одной из  ’еней.  Ћна  заскользила
вниз, по следу ѓоспожи,  ее отрЯда и  пленников. ‚спомнив о них,  Я невольно
задумалсЯ о  будущем „линнотени  и  Ќарайана  ‘ингха. Џерспективы последнего
представлЯлись  мне  особенно  мрачными. Ђ  потом последовал  за  ’енью. Ѓез
особой охоты -  просто понимал,  что это  необходимо.  ‚друг  эта  хреновина
предана  своему  господину  и попытаетсЯ помочь ему вырватьсЯ на  свободу? џ
внутренне хихикнул,  представив  себе  „линнотень  в качестве перепуганного,
беспомощного пленника.
     “ менЯ не было и капли сочувствиЯ к этому малому.
     Ћщутить  присутствие ѓоспожи  мне  не  удавалось. Љак  не  удавалось  и
двигатьсЯ  по  прЯмой.  џ  по-прежнему  не  мог  проходить  сквозь стены.  Ђ
следовательно, испытывал те же ограничениЯ, что и ’ени. Ћзначало ли это, что
Я могу двигатьсЯ так же, как и они? Ђ они, как Я? ќто внушало беспокойство ‚
недрах цитадели  царили  непроглЯдный мрак  и  гробоваЯ тишина  џ понЯл, что
ѓоспожу  мне быстро  не  отыскать,  и  решил оставить эту  затею.  ’емнота и
замкнутое пространство не внушали мне бодрости ни во сне, ни наЯву.
     џ  развернулсЯ, полагаЯ, что сумею найти дорогу  назад.  € столкнулсЯ с
’енью, лицом к лицу.
     ‘<i>вета не было. Љроме света кузнечного горна, на  котором палач раскалЯл
свои инструменты. Ѓагровые искры высвечивали сморщенное, дубленое, бронзовое
лицо перепуганного  маленького  человека. •отевшего  стать  солдатом, но  не
ставшего им,  поскольку считал  себЯ  обЯзанным  служить своим  богам в  том
качестве, в котором он им потребуетсЯ. Љак все его  соплеменники (и их враги
тоже),  он считал своих  богов самыми сильными и свЯто верил в  их  конечное
торжество.</i>
     Љошмарное  видение  длилось не  более  двух  секунд  и  было  наполнено
информацией столь чуждой, что Я не мог толком ее осмыслить. „ействительно ли
встреченнаЯ мною ’ень имела какое-то  отношение  к человеку,  захваченному в
плен  в  ходе  некой религиозной войны и замученному  до  смерти.  Ќикто  из
приверженцев здешних вероучений  не поступал таким образом. „аже  Ћбманники,
хотЯ в  прежние  времена  они  подвергали своих пленников  пыткам в  ђоковом
Џерелеске во дни Џразднества ‘веточей.
     ’ак или иначе, встреча с ’енью не доставила мне особых хлопот Џоскольку
Я гулЯл в мире духов. Ѓудь Я во плоти, она могла бы закончитьсЯ фатально.
     ќто  происшествие оставило  менЯ  в  некоторой  растерЯнности  ‚  конце
концов,  Я выплыл к остаткам палаты  „линнотени. Ћна уже остыла. Ћгонь угас.
Ќо  тьма  уже  рассеивалась  ‘вет пробивалсЯ  сквозь  густую  толщу облаков.
Ќаступило долгожданное утро.
     ‚ тот самый момент, когда Я осознал, что ночнаЯ битва близитсЯ к концу,
близ ‚рат  ’еней  в последний раз вспыхнули огненные шары. Ђ  затем весь мир
затих.  Ќесколько  минут  на  всем обозримом  пространстве никто  никого  не
убивал.  џ  бросил взглЯд на юг  и  решил, что, уж коли  со  мной нет  вечно
упрЯмЯщегосЯ Љолченого, не помешает наведатьсЯ туда. ’ени менЯ не тревожили.
•отЯ  бы потому,  что, независимо от  размера  и свирепости, все они, словно
крысы,  шнырЯли у  самой земли,  стараЯсь  забитьсЯ в какое-нибудь  укрытие.
’огда как Я мог лететь. € полетел. Љ югу. Ќо тут что-то случилось.
     ‡емлЯ снова содрогнулась.
     ‚сего в дюжине футов от  менЯ в  ‚ершину угодила  молниЯ. ЊенЯ разбудил
’ай „ай.
     ’ак и получилось,  что Я направлЯлсЯ на юг, но что-то схватило менЯ  за
шкирку и потащило к северу, как подхваченный ветром листок.

     <b>***</b>

     - „ай поспать, - буркнул Я руке, посЯгавшей на мой покой. - џ устал как
собака. ‚сю ночь работал без продыху.
     —то было правдой. џ действительно работал всю ночь. € устал как собака.
Ѓольше всего мне хотелось перевернутьсЯ на другой бок и поспать часиков этак
восемь.
     Џочему-то у менЯ были мокрые ноги.
     - ’ы должен встать, - сказал ’ай „эй.
     - Ќе  хочетсЯ  с  этим  соглашатьсЯ.  Ќо  ты  прав.  Ќадо  вставать,  -
пробормотал Я, приподнЯвшись на локте.
     ‘верху потоком лилась вода, превращаЯ землЯной пол в грЯзь.
     - Љакого черта? - воскликнул Я, приложившись башкой о бревно.
     Џотолок  над  головой наполовину  обрушилсЯ, дальнЯЯ стена  обвалилась.
‚идеть  Я  мог  лишь  благодарЯ  свету принесенной ’ай  „эем  свечи, котораЯ
обгонЯла ’ени.
     - —то случилось?
     - ‡емлетрЯсение.
     ‚от те на! ‚итаЯ в мире  духов, Я  и думать забыл о том, что катастрофа
может затронуть мое бренное тело.
     Љ тому времени,  когда  мне  удалось ощутить под собой колени, Я понЯл,
что ’ай „эю пришлось  изрЯдно потрудитьсЯ, чтобы до менЯ  добратьсЯ. ЃольшаЯ
часть нашей норы обвалилась.
     - Њатушка ѓота? - спросил Я, непроизвольно использовав нюень бао.
     -  Ќе знаю, - отозвалсЯ он на том  же Языке. - Ћна так и  не  вернулась
домой.
     ‚ голосе его звучала  необычнаЯ нервозность, страшное напрЯжение давало
о  себе знать. ’акое  случалось  - раз  в  несколько лет ледЯное спокойствие
изменЯло ему. Ќа пару минут.
     - Љак ты до менЯ добралсЯ?
     -  —ерез дыру. ’ам, где  провалилась  крыша. •люпаЯ  по мокрому полу, Я
пошел  взглЯнуть на  эту  дыру. ‘квозь нее  просвечивало серое,  безобразное
небо. Џо-прежнему моросил дождь. Њожет, ’ай  „эй и залез в эту мышиную нору,
но мне такое Явно  не светило. ‚едь Я вдвое выше  его ростом, не говорЯ уж о
комплекции.
     - Ѓоюсь, мне придетсЯ  посидеть здесь месЯц-другой, прежде чем  Я смогу
вылезти наружу. ‘лишком уж Я отожралсЯ после „ежагора. ’огда мы все походили
на ходЯчие скелеты.
     Љстати, а не свЯзаны ли с этим некоторые мои сны?
     - Џодержи свечу. џ  поднимусь и расширю отверстие.  Љонечно, он  же мой
телохранитель. ЉажетсЯ,  за все времЯ ему  впервые выпала возможность спасти
мою  задницу  от   злобного  намерениЯ  промокшей   крыши  всенепременно  ее
расплющить.
     Ћн подтЯнулсЯ к отверстию. ЏовертелсЯ. Џоерзал. € свалилсЯ вниз.
     - ’ебе придетсЯ менЯ пропихнуть.
     -  ќ, да  ты, Я смотрю, тоже отъелсЯ, пока мы валЯли здесь  дурака.  Ќу
давай.
     џ  отставил в сторону свечу. ‘  превеликой осторожностью, поскольку мне
вовсе  не улыбалось  остатьсЯ  в  этой паршивой  могиле без  света. Џотом  Я
ухватил  ’ай  „эЯ за ноги и  принЯлсЯ проталкивать  его в отверстие. ‚идимо,
краЯ дыры были достаточно мокрыми  и скользкими, так  что  в итоге мои труды
увенчались  успехом.  џ  представил себе,  как  землЯ  порождает маленького,
безобразного человечка, словно глинЯного  демона  из  гуннитских преданий, и
невольно хихикнул.
     ‘верху донеслись голоса. —то-то загородило грЯзноватый свет.
     - ќй, лежебока, - послышалсЯ голос Љостоправа, - ты как, еще дышишь?
     - ‘о мной все в прЯдке. џ как раз подумывал о том, чтобы вздремнуть.
     - Ђ почему бы и нет? „рыхни, пока мы будем тебЯ откапывать.
     - ‹адно. ‚се будет хорошо. Џокуда хватит свечи.
     џ  глЯнул  на  нее.  Ќет, здесь подвоха  опасатьсЯ не приходилось.  ќта
штуковина была рассчитана надолго.
     ‡атем Я подумал о ’ай „эе. —то побудило его спуститьсЯ ко мне туда, где
вполне  могли таитьсЯ ’ени? Љак все-таки  сложен и непонЯтен его  внутренний
мир.  Ђ может, Я  просто сентиментальный дурак или  так ничего  и  не  понЯл
насчет  этих нюень  бао?  ‚едь у  менЯ до  сих пор не сформировалось четкого
отношениЯ к  ’ай  „эю.  Џоскольку  в  разных  обстоЯтельствах  он  вел  себЯ
совершенно по-разному.  ‘  одной стороны,  он полагал, что имеет передо мною
долг, столь великий, что  готов  был оберегать  менЯ до  конца  своих  дней.
‚озможно, он отдал  бы за менЯ жизнь,  а то и душу. Ќо в то же времЯ ’ай „эй
не  считал зазорным  обмануть чужеземца, навлекшего позор на его семью. € уж
конечно  он  не расскажет ‚оину ’ьмы ничего, что  могло бы  пролить свет  на
отношение его соплеменников к —ерному ЋтрЯду.
     ‚прочем,  что  там  говорить  о  ’ай „эе.  …сли подумать,  то же  самое
относилось  и к моей  ненаглЯдной  ‘ари. Ћна  всегда  очень умело переводила
разговор на другую тему.
     џ крикнул что-то в  дыру,  но никто мне не ответил. Ќу и хрен с ними. џ
устал настолько, что мог заснуть даже в грЯзи. —то и сделал.

        ѓлава 72

     ЏроснулсЯ Я  лишь тогда, когда раскопавшие мою  нору  пленники из числа
солдат кнЯзЯ  поднЯли  менЯ  с  земли.  Њасло  и  ‚едьмак, ребЯта  из ‘тарой
Љоманды, которых Я не видел с самого —арандапраша, уставились на менЯ.
     - ’ы только посмотри, - сказал Њасло, -  что за рожа. ‘лышал Я, что тут
водЯтсЯ какие-то подземные твари, вроде кротов...
     - Ђга, - подхватил ‚едьмак, - только этот гаже. ђаз уж дождик кончилсЯ,
взЯл бы ты. Њасло, ведро да окатил его. Ђвось не так вонЯть будет.
     - Љомики, - пробормотал Я. - ‘ такими хреновыми шуточками вас не примут
и в самый задрипанный балаган.
     - Ќадо  же, - заметил  ‚едьмак. - ЉажетсЯ, он чувствует себЯ лучше, чем
когда мы виделись в прошлый раз. € дырок в нем, вроде бы, не понаделали.
     - ‚ы то как, ребЯта? Њы ведь тут ни хрена ни о ком не знаем.
     ‚едьмак нахмурилсЯ.
     - Љак-как? ’о так то сЯк, - ответил Њасло. - Ќичего особенного.
     ‘колько Я знал этих  парней,  с первой же  нашей встречи, они постоЯнно
залечивали свои раны. ќтим-то  они и  были  известны всем и  каждому,  ЯвлЯЯ
собой  живую легенду ЋтрЯда. ‘читалось  что  и  того и другого можно  только
ранить, но не убить, а пока живы они, будет жить и —ерный ЋтрЯд.
     - Ќас  послали с  кучей  донесений длЯ  ‘тарика,  - сказал ‚едьмак, - и
кое-какими материалами длЯ тебЯ.. Џо спискам имен.
     - Ћ! - только и  сказал Я. Њы с Љостоправом всегда старались заносить в
‹етописи имена  наших  погибших  братьев.  € многие  ребЯта  крепко  на  это
рассчитывали.  ‚едь,  когда  они  погибали,  строка  в  ‹етописи  оставалась
единственным  свидетельством того,  что некогда  они жили. ‚ чем заключалось
своего рода бессмертие.
     - “йма имен, -  продолжал ‚едьмак. - ‘отни. ЏрошлаЯ ночь  оказалась длЯ
‘тарой „ивизии не лучшей.
     - ’ы хоть записать-то сможешь? - поинтересовалсЯ  Њасло. - …сть куда, а
то, Я смотрю, всю твою нору завалило?
     - ќто точно. Ќо о летописЯх Я позаботилсЯ лучше, чем о себе. ‚се бумаги
сложены в особой каморке -  с бревенчатым потолком,  стенами и дренажем,  на
случай затоплениЯ. ’ак, на всЯкий случай. Ќо неужто и вправду  сотни имен? €
есть такие, которые Я знаю?
     - Ћни все на листе.
     - ЏридетсЯ занести их в том, над которым Я сейчас работаю. Ќа последние
страницы.
     …сли  погибших  сотни, то  большаЯ  часть  из  них  навернЯка  недавние
рекруты,  с  которыми  Я не знаком.  €х  следовало  отметить как выбывших  в
ведомости  на  выдачу  жалованьЯ,  но  ко   мне  это  не   имело  отношениЯ.
ЊатериализовалсЯ ’ай „эй. „о этого Я не замечал его отсутствиЯ.
     - ‘ моей  матерью все  в  порЯдке,  - сказал он,  почему-то  без особой
бодрости в голосе.
     - •м?
     - …е нашли в землЯнке волшебника, откопали  вместе с ним. Џоэтому они и
поспели к тебе так  поздно. ’вой Љапитан знал, что с тобой  ничего страшного
не случилось,  но понЯтиЯ не имел, жив ли волшебник. џ понЯл, что он  имел в
виду Ћдноглазого. џсное дело,  если уж это землетрЯсение нанесло такой  урон
нашему дому, к обустройству которого мы с ’ай „эем приложили столько усилий,
то уж нора Ћдноглазого навернЯка превратилась в лужу с дождевой водой.
     - Ћна что,  была там с Ћдноглазым? ‚ его норе? ’ай „эй потупилсЯ и едва
слышно  -  видимо  потому, что неподалеку находились  и другие  нюень бао, -
созналсЯ:
     - Ћни  оба были мертвецки  пьЯны.  ‹ежали без памЯти в луже собственной
блевотины.  „аже  не  знали, что  провалилась  крыша, -  пока  спасатели  не
выволокли их наружу.
     - ’ы уж менЯ прости, - задыхаЯсь от смеха, побормотал Я, - но это более
чем забавно. ‘тоило мне представить эту развеселую  парочку, как все тревоги
и страхи минувшей ночи забылись.
     Њасло и  ‚едьмак, тоже скрываЯ  ухмылки, делали вид, будто разглЯдывают
южный склон.
     Ќа  менЯ  накатил  очередной  приступ  смеха.  џ сообразил, что  еще до
завтрака  весть  о похождениЯх нашего  бравого колдунишки разнесетсЯ по всей
армии  -  или  тому, что  от нее осталось, -  причем, прежде  чем  достигнет
отдаленных аванпостов, она обрастет такими преувеличениЯми, что всЯ  историЯ
приобретет воистину эпический размах.
     ‘клон,  на  котором  располагались   штабные  землЯнки,  превратилсЯ  в
тридцать  акров покрытой  оспинами  земли.  Џленники ковырЯлись  лопатами  в
дюжине разных мест. Ќе уцелело почти ни одной норы. ‘реди тех, кто руководил
спасательными командами, Я приметил знакомые лица.
     - Ђга. ‘тало быть, она не осталась там...
     - —то? - спросил ’ай „эй.
     - Ќичего. Џросто мысли вслух.
     Ђ вот  и  она, легка  на  помине. ‚ылезла из бункера ‘тарика. Љ  слову,
совершенно  целехонького.  Љостоправ выбралсЯ  следом  за ней.  €  он  и она
выглЯдели   чертовски   усталыми.   Ќо   довольными.  џ   проворчал   что-то
невразумительное. Њежду мной и моей женой лежала половина мира.
     Љостоправ неторопливо подошел ко мне.
     - Џора принимать ежегодный душ, Њурген.
     - —ем и занимаюсь. ‚от постою под дождем часок-другой...
     ѓоспожа вперила в менЯ буравЯщий взглЯд. …й хотелось бы допросить менЯ,
но этого  нельзЯ  было  делать здесь  и  сейчас - на глазах стольких  людей,
которым едва ли следовало  слышать мои ответы. •отЯ бы потому, что многие из
них сами толком не знали, на чьей они стороне.
     - Љаковы наши потери? - спросил Я.
     Љостоправ поежилсЯ, словно дождеваЯ  вода попала ему за шиворот -  Џока
не знаю. “ ѓоспожи две тысЯчи человек числЯтсЯ пропавшими без вести.  Џотому
что о них нет никаких вестей.
     - ‚ести-то будут - сказала подошедшаЯ ѓоспожа, - но,  боюсь, невеселые.
„умаю, в большинстве своем эти люди мертвы.
     - Њасло  с ‚едьмаком говорЯт, что ‘тараЯ „ивизиЯ понесла  большой урон.
Љостоправ кивнул.
     -  Ћни принесли список павших. Ћн  гораздо длиннее, чем Я думал. Ќасчет
всех  остальных  достоверных   сведений  нет.  ЌоваЯ  „ивизиЯ   до  сих  пор
дезорганизованна, а люди кнЯзЯ и вовсе  разбежались кто куда. ‘лушай, может,
ты хочешь сказать мне что-нибудь с глазу на  глаз. ‘удЯ по твоей физиономии,
тебе есть о чем поговорить.
     - ќто точно, - согласилсЯ Я,  приметив дымок, поднимавшийсЯ из  грубого
дымохода  над обиталищем Љостоправа. Њне  хотелось  погретьсЯ, а уж  что ему
наплести, Я всегда найду.
     ‘пустившись  вниз,  Я  устроилсЯ у огонька,  не  испытываЯ ни угрызений
совести,  ни сочувствиЯ к ребЯтам, оставшимсЯ  мокнуть под дождем. ‘ледом за
нами спустилась ѓоспожа. ‚ид у нее был самодовольный.

     <b>***</b>

     - Њожешь ты указать, куда он свалилсЯ, - спросила  ѓоспожа, указываЯ на
одну из карт Љостоправа. Ћна имела в виду ђевуна. - …сли он  здорово ушибсЯ,
у нас еще остаетсЯ шанс сцапать его.
     - —то такое? - рЯвкнул ‘тарик, когда Я принЯлсЯ мЯмлить.
     - ќ...  -  сказал Я.  -  ’ы  никогда  не  перестанешь  напрашиватьсЯ на
неприЯтности, верно?
     ѓоспожа не превратила  менЯ в жабу или в одну из тех, похожих на кротов
тварей, о которых  упоминал Њасло. ‘егоднЯ, в отличие  от прошлой  ночи, она
пребывала в прекрасном настроении.
     Љопченый  застонал,  чем испугал  менЯ, хотЯ это был его  второй стон с
того  момента, как Я спустилсЯ  к Љостоправу. Џовернувшись в его сторону,  Я
увидел,  что отгораживающаЯ альков занавеска  отдернута. ђЯдом с  коматозным
кудесником  лежали  „линнотень и  Ќарайан ‘ингх. Њне трудно было понЯть, как
ѓоспожа и ‘тарик могут заниматьсЯ чем-то другим, когда в нескольких футах от
них валЯютсЯ эти гады. Ќо, надо полагать, они знали что делали.
     ЊенЯ несколько удивил и  тот факт,  что ѓоспожа передала захваченных ею
пленников ‘тарику. Џусть даже он был ее возлюбленным. ‚ласть над „линнотенью
сулила возможность обрести неслыханное могущество. Ђ ‘ингх.., у ѓоспожи были
с  ним  свои  счеты.  Љак,  впрочем,  и  у Љапитана.  ‚озможно,  они  решили
определить  его  судьбу на семейном совете. ѓоспожа задала  меньше вопросов,
чем  Я ожидал, и  интересовалась  в основном  возможностЯми  Љопченого  и их
границами.
     Ћ новообретенной способности путешествовать  в мире духов без Љопченого
Я не обмолвилсЯ  ни словом, да  она  об  этом  и  не  расспрашивала.  Ќо  от
Љостоправа  не укрылось,  что Я  знал о судьбе ђевуна, несмотрЯ на то, что в
момент, когда бывший ‚зЯтый получил от „ушелова пинка, менЯ рЯдом с Љопченым
не было.
     -  Џошлю  туда Ќожа,  -  решила  ѓоспожа. - Ћн человек  уравновешенный.
‘умеет обделать дело так,  что и сам не погибнет,  и  ђевуна  не убьет.  Њне
очень хотелось спросить, каким образом ‹ебедь и Ќож ухитрились  вернуть себе
ее расположение, но как-то раз она  уже дала мне  понЯть, что мне не следует
совать нос не в свое дело.
     Ћна ушла, чтобы отдать распорЯжениЯ Ќожу.
     - ѓде ‡намЯ? - спросил Љостоправ, пока ее не было.
     - Џогребено в моей норе.
     - •м. Ђ как насчет ‹етописей и набросков к ним?
     - ‚се там. Ќо не бойсЯ, они не должны пострадать. Џравда, если случитсЯ
новое землетрЯсение или зачастЯт ливни.., тогда не знаю.
     - Њы займемсЯ этим, как только откопаем всех наших людей?
     -  Љак получилось, что она приволокла сюда  ‘ингха и  •озЯина  ’еней? -
Љостоправ менЯ понЯл.
     -  ‚се дело в том,  что Я лекарь. Ђ  жизнь  обоих этих  гадов висела на
волоске.  ‚озможно,  будь  у  нее под рукой другой хирург,  которому  бы она
доверЯла...
     ‘тарик не закончил фразу. Џотому  что сам  не  мог полностью доверитьсЯ
своей подруге, во всЯком случае когда затрагивались ее амбиции.
     -  ‚ероЯтно, она вовсе не рисковала так, как ты думал. ЉажетсЯ, прошлой
ночью Я кое в чем разобралсЯ.
     - ’ы о чем?
     - Ћ ее отношениЯх с Љиной - откуда они взЯлись, что собой представлЯют,
и все такое... Џохоже, Я сообразил.
     -  ‚ыходит, когда ты  там играешь  в привидение, у тебЯ находитсЯ времЯ
пораскинуть мозгами?
     - €ногда бывает.
     - Ќу так расскажи мне о моей милашке и Љине.
     - Ќачну с того, что она чертовски умна.
     - Ћ да, - подтвердил он, загадочно улыбнувшись.
     - Ќе говорЯ уж о том, что у нее чертовски сильнаЯ волЯ.
     - Њожет, ты все-таки кончишь тЯнуть кота за хвост?
     -  ‹адно. „умаю,  дело  было  так.  „авным-давно,  еще до того  как  мы
добрались  до  „жии,  -  здесь  она ощутила  некоторые  признаки  того,  что
магические способности возвращаютсЯ,  и сообразила, что некаЯ  могучаЯ  сила
желает ее использовать. Ђ сообразив, позволила этому  желанию осуществитьсЯ.
„а так ловко, что у  источника этой силы сложилось впечатление, будто у него
поЯвилась рабынЯ, тогда как на самом деле он, скорее, подцепил паразита.
     ‚ глазах Љостоправа светилось  множество вопросов, но он оставил их при
себе, а мне бросил лишь одно:
     - Џродолжай.
     - „умаю, это самое  точное определение.  ЃогинЯ использовала ѓоспожу  в
своих целЯх, но  та, в свою очередь, присосалась к ней  как  пиЯвка и  стала
отсасывать магическую  энергию. „умаю, она внедрилась так глубоко,  что Љина
уже не может избавитьсЯ от нее, во всЯком случае не повредив себе. ‚озможно,
ѓоспожа,  в  той или  иной  степени, может воздействовать на богиню. Џрошлой
ночью,  когда девочка столкнулась с прЯмой угрозой, Љина была вне себЯ.  Ќо,
попытавшись помочь „щери Ќочи, она только устроила тарарам, а толку так и не
добилась.
     - € ты думаешь. ѓоспожа?..
     -   „а.  Ћн  прав,  -  промолвила  ѓоспожа,  выйдЯ  на  слабоосвещенное
пространство. ’рудно сказать, долго  ли она нас подслушивала.  ѓоспожа умела
передвигатьсЯ совершенно бесшумно, словно и впрЯмь была тьмою.
     - Љина там. џ  здесь. Ќо, пока менЯ будут воспринимать как ее, конечный
результат будет таким, как если б ею ЯвлЯлась Я. - џ принЯлсЯ с  глубочайшей
заинтересованностью изучать стенку. ‚се мое внимание было поглощено ею.
     - Ќо ежели ты длЯ нее стала чем-то вроде пиЯвки, - спросил Љостоправ, -
почему Љина даже не пытаетсЯ избавитьсЯ от тебЯ?
     - ЃольшаЯ часть Љины спит.  ’а часть, которую не заботит один лишь  ѓод
—ерепов.  Љ  тому же  она глупа  и  нерасторопна.  „о недавних пор  даже  не
догадывалась о том, что Я сделала. € навернЯка будет размышлЯть долгие годы,
прежде чем надумает что-либо предпринЯть.
     - Џохоже, - встрЯл Я, - у Љины несколько иное представление о времени.
     -  ЊенЯ, - продолжала ѓоспожа,  - заботит то, что возлюбленнаЯ сестрица
возможно тоже разгадала эту  загадку. Ђ нет, так скоро разгадает  с  помощью
девочки. „евочке все известно.
     - ‹овец прЯчетсЯ там, где и раньше, - сказал Я. ‘тарик знал, что это за
место.
     - џ бы не прочь  попытать  счастьЯ, - сказал  Љостоправ,  - но в  нашем
распорЯжении всего лишь десЯть часов. —тобы подготовитьсЯ к приходу ночи.
     ‘ этим трудно  было не согласитьсЯ.  Ќо как бы хотелось  избавитьсЯ  от
угрозы  со  стороны  „ушелова. Њинут  двадцать мы думали  да  гадали, силЯсь
предугадать дальнейшие поступки  ‹овца. Ќо тщетно. „аже ѓоспоже  было не под
силу понЯть, чего в действительности хочет ее сестра и как она себЯ поведет.
     -  ќта чертовка была такой лет с четырех,  - сказала ѓоспожа. - „а  что
там с четырех, с самого рождениЯ.
     Ќа том разговор  и закончилсЯ: возможно  потому,  что Я не сумел скрыть
свою  заинтересованность. Ќо от менЯ не укрылось, что  и ѓоспожа и Љостоправ
говорили о  „щери  Ќочи так, словно то было не их дитЯ, а некое  мистическое
чудовище, не имеющее к ним отношениЯ.

        ѓлава 73

     џ наблюдал за ‘опатым, организовавшим охоту на маленькую  ’ень, едва не
добравшуюсЯ  до Ћдноглазого. Ќо вынужденную забитьсЯ в  щель, чтобы укрытьсЯ
от света. ѓоспожа довела до ума  простенькие амулеты Ћдноглазого,  и  теперь
они не только отгонЯли ’ени, но и помогали их обнаруживать.  •отЯ солдаты  и
были  измотаны  до  крайности, выкорчевывать ’ени  они принЯлись  с изрЯдным
рвением.
     - ’рудно поверить, что старина еще не протЯнул ноги, - пробормотал Я.
     ‘ловно  в ответ на мой тактичный намек. ‘опатый зашелсЯ в кашле.  Њного
лет назад, при вступлении в ЋтрЯд,  он уже был  стар и умирал  от чахотки. ‚
каковом  состоЯнии  благополучно  пребывал  и по  сей день.  ’ай  „эй что-то
проворчал.  Ќе  по  поводу  ‘опатого  -  до  ‘опатого  ему  не  было   дела.
Џредполагалось, что мой  телохранитель  должен раскапывать нашу  берлогу, но
все его внимание было приковано  к его матушке, отчаЯнно храпевшей в палатке
какого-то не пережившего ночь бедолаги. ‹ицо ’ай „эЯ  было как камень, глаза
- как лед.  ‘тоило поЯвитьсЯ кому-нибудь из нюень бао, как у  моего спутника
аж волосы поднимались дыбом. Џо-моему, он ждал неосторожной реплики, которую
мог бы воспринЯть как  оскорбление и повод длЯ  того, чтобы найти разрЯдку в
хорошей потасовке. Ћн пребывал в смЯтении, и было отчего.
     Љогда  откопали  ѓоту  и  Ћдноглазого,  выЯснилось,  что они не  только
упились  до   беспамЯтства,  но   и  лежали  на  одной  циновке.  Ћтнюдь  не
обремененные излишней одеждой.
     ‚от, стало быть, какаЯ у них игра в тонк.
     џ прилагал немалые усилиЯ, чтобы не рассмеЯтьсЯ. •отЯ надеЯлсЯ, что ’ай
„эй все же  сочтет  менЯ  родственником и простит невольную улыбку.  Ђ еще Я
надеЯлсЯ, что  он  не  станет цеплЯтьсЯ к Ћдноглазому,  когда тот очухаетсЯ,
потому как проснетсЯ он с большущего  бодуна.  Ђ Ћдноглазый с бодуна  не тот
парень, с которым стоит свЯзыватьсЯ.
     Љостоправ был серьезно  обеспокоен. Ќаш колдунишка, как назло, вышел из
игры как раз тогда, когда все мы отчаЯнно в нем нуждались.
     Џовсюду, куда ни кинь взглЯд,  люди хлопотали, восстанавливаЯ укрытиЯ и
готовЯсь к ночному нашествию просачивающихсЯ сквозь  ‚рата ’еней. ѓоспожа  и
‘тарик   надеЯлись  подправить   ситуацию  с  помощью  „линнотени,  но  пока
обнадеживающих известий не поступало.  €м стоило  немалых трудов извлечь его
из защитного кокона.
     Љ  тому же у них не было времени сосредоточитьсЯ на  этом деле. ѓонцы с
донесениЯми отрывали их чуть ли не каждую минуту.
     - …ще дюжина полных лопат, и, думаю, дело будет сделано, - сказал Я ’ай
„эю,  прилаживаЯ  на  место  дверь,  украденную  кем-то  из  руин  и  теперь
доставшуюсЯ  мне.  џ  использовал  ее, чтобы  отгородить крохотную  каморку,
которую успел отрыть как раз перед землетрЯсением.
     Ћткуда ни возьмись поЯвилсЯ один из охранников Љостоправа.
     - Љапитан желает видеть тебЯ, ‡наменосец.
     -  —удесно. џ скоро вернусь. ’ай „эй. ‚ыбравшись из своей грЯзной норы,
Я направилсЯ к логову Љостоправа. € нырнул вниз.
     - —то нужно, командир?
     Ћн и ѓоспожа разложили „линнотень  на  столе, тоже сделанном из створки
двери. „верь оказалась  короткой, и ноги колдуна свисали. Ћднако ѓоспоже все
же удалось устранить его защитную оболочку.
     - ’олько что  пришел парень от Ќожа, Њурген. Ћни нашли  ђевуна.  Ћн все
еще под снегом, и ребЯта не знают, мертв он или просто без сознаниЯ.
     - Ћн провалЯлсЯ  там достаточно долго, чтобы  замерзнуть  до смерти. Ќо
это один из ‚зЯтых, а они так просто не умирают. Ћсобенно ђевун.
     џ взглЯнул на ѓоспожу.
     - ЌаходЯсь здесь, Я ничего сказать не могу, - промолвила она.
     - Љроме  того, - сказал Љостоправ, - поймай  Љорди Њахера со  всей  его
шайкой. ђебЯта интересуютсЯ, что с ними делать.
     ђазговариваЯ со  мной.  ‘тарик прощупывал  и  мЯл тело  „линнотени:  не
иначе, как выЯснЯл, где сломаны кости.
     - ќтот тип очень давно ничего не ел, - сказал он ѓоспоже.
     - Ќаверное, боЯлсЯ Яда.
     Ћна устремила взглЯд вниз на маску •озЯина ’еней. € потЯнулась к ней.
     - ’ы уверена, что устранила все его чары? - спросил ‘тарик.
     -  ’рудно быть в  чем-то уверенной,  имеЯ  дело с тем, кого  не знаешь.
Њурген,  ты никогда не  видел его с открытым  лицом? ‚естовой Ќожа навострил
уши.
     - Ћткуда? џ вообще его никогда не видел. Ћна менЯ понЯла.
     -  ‚от  что,  Њурген,  -  распорЯдилсЯ  Љостоправ,  -  собери несколько
человек, включаЯ Ћдноглазого, даже если придетсЯ его нести, и отправлЯйсЯ на
помощь к Ќожу.
     - Ђ не  стоит ли  приглЯдетьсЯ к  нему,  командир?  ‚едь  они с  Њаером
закадычные дружки.
     - ‘ ђевуном будь  осторожен, - продолжил ‘тарик, не обращаЯ вниманиЯ на
мои слова, - но, по возможности, постарайсЯ доставить его сюда.
     џ разочарованно хмыкнул. ѓоспожа взЯлась за маску „линнотени.
     -  ’ы  выЯснил, когда  в  здешних  краЯх  начинают посевную?  - спросил
‘тарик.
     џ бросил на него недоуменный взглЯд: резкаЯ  перемена темы застала менЯ
врасплох. Ќо Љостоправ умел обдумывать дюжину вопросов одновременно.
     - …сли мы собираемсЯ задержатьсЯ здесь,  - продолжал он, - нам придетсЯ
или вырастить урожай, или взЯть пример с Њагабы и начать поедать друг друга.
     ѓоспожа сдернула маску.
     •озЯин ’еней дернулсЯ, словно  его ударили ножом. ѓлаза  его открылись,
но больше он ничего сделать не мог. €бо был обездвижен и погружен в молчание
мастером своего дела.
     - Џочему бы нам не перебратьсЯ к нему? - спросил Я. - ’ам  ведь имеютсЯ
некоторые  припасы.  Љ  тому же внутри ‚ершины навернЯка  гораздо суше,  чем
здесь... Ќет, Я его не знаю.
     “ •озЯина ’еней  было  восточного типа  лицо, но бледное,  как топленый
свиной  жир. € до крайности изможденное. ‚ его разинутом  рте торчало  всего
несколько зубов.  ‘оздавалось  впечатление, что  он  страдал  от  рахита или
чего-нибудь в этом роде.
     - џ тоже, - сказала ѓоспожа с Явным  разочарованием в голосе. ЌавернЯка
она рассчитывала  увидеть  кого-то  из  ‚зЯтых или  на худой  конец колдуна,
которого знала в прошлом.
     - ќто проблема? - спросил Я.
     - џ рассчитывала на передышку. ЌадеЯлась малость облегчить жизнь.
     -  ’ы выбрала не  того  мужа.  Љомандир, может,  Я пойду?  •отелось  бы
вернутьсЯ до темноты.
     - ќто  нетрудно,  -  сказал гонец.  - „о места всего четыре мили.  € по
вполне сносной дороге.
     Љопченый  снова застонал, и в его  стоне слышалсЯ страх.  ѓоспожа хмуро
покосилась в  его  сторону. Ћн ЯвлЯл собой проблему, которой у  нее не  было
времени занЯтьсЯ.
     - „авай, двигай, - промолвил Љостоправ, - а то и правда стемнеет.
     ’ьма приходит всегда.
     -  Ћбожаю  гулЯть под  дождем, - отозвалсЯ Я и,  подозвав кивком гонца,
вышел наружу. „ождь  и  вправду ничуть  менЯ  не  смущал, все  равно  больше
промокать было некуда.
     - Љапитан велел сходить и привести пленника, - объЯснил Я ’ай „эю.

        ѓлава 74

     ђазгуливать  промокшим  до нитки не  слишком приЯтно, в  чем Я убедилсЯ
довольно  скоро. Љ тому времени, когда мы добрались до Ќожа,  Я вконец  сбил
ноги,  правую лЯжку с внутренней стороны  стер  до крови. Њесто  это страшно
болело, а ведь мне еще предстоЯло плестись назад.
     “ ’ай „эЯ дела обстоЯли  не лучше.  „а и ни один  из тащившихсЯ с  нами
парней не пребывал в радужном  настроении. €м приходилось  по очереди  нести
Ћдноглазого. Љоротышка так и  не  очухалсЯ: его хватало  только на то, чтобы
свеситьсЯ с носилок и поблевать.
     Џоначалу Я подумывал о том, чтобы пробратьсЯ вверх и бросить взглЯд  на
ущелье „ушелова, но выбросил  эту  затею  из башки,  как только мы  сошли  с
дороги и заковылЯли по лесистому  склону, скользЯ  и  спотыкаЯсь  на  каждом
шагу. Њне быстро расхотелось проЯвлЯть инициативу.
     ‚ одном Я мог быть уверен: „ушелов сюда наведаетсЯ џ шлепнулсЯ на землю
рЯдом с Ќожом.
     - Љак прогулЯлсЯ? - спросил Я Њахера. -  Џрости, что мы не заказали длЯ
тебЯ хорошую погоду.
     Ќож хмыкнул. ‹ебедь ‹озан тоже усмехнулсЯ и заметил:
     - “ж ты поверь, мы сделали длЯ тебЯ все что могли.
     - џ всегда знал, что вы настоЯщие друзьЯ.
     - Ђ где наш приЯтель ђевун? - поинтересовалсЯ  Я, озираЯсь по сторонам.
Ќочью, да еще и сверху, это место выглЯдело совсем по-другому. ‹ебедь указал
южнее, на склон холма, затененный высокими вечнозелеными деревьЯми.
     - ѓде-то там, под снегом.
     Џришедшие  со  мной  ребЯта уронили  носилки  с  Ћдноглазым  Љолдунишка
застонал, но ни бранитьсЯ, ни угрожать у него не было сил.
     -  ђебЯта, - поинтересовалсЯ  Я,  -  как  вам  удалось  убедить ѓоспожу
позволить вам разгуливать на свободе?
     -  Ћна убедила его, - с усмешкой отвечал Ќож.  - ЋбъЯснив,  что всЯкий,
кто  не  будет  находитьсЯ рЯдом и  проЯвлЯть дружелюбие,  окажетсЯ лишенным
какой бы то ни было защиты от ’еней.
     џ хмыкнул.
     - ‹адно. ‘кажите лучше, есть у кого-нибудь жир?  ‘ало, масло - все, что
может сойти за жир.
     Ћказалось,  что мой приЯтель ’ай  „ай тащил здоровенный комок сала,  на
тот случай, если  придетсЯ что-то готовить.  Ќюень бао  не  переставали менЯ
удивлЯть.  •отЯ  их   религиЯ  несомненно  ЯвлЯлась   одним  из  ответвлениЯ
гуннитской, они  ели мЯсо. „аже свинину, к которой  не  прикасались веднаиты
Ѓолот.  „олжно быть. ’ай „ай таскал с собой это  сало годами,  используЯ его
разве что... ‚прочем, какаЯ разница? ‘ало - это как раз то, что мне нужно. џ
спустил штаны и добросовестно обработал стертые в кровь лЯжки.
     -  •удо-бедно,  теперь некоторое времЯ продержусь. Ћдноглазый заметалсЯ
на своих носилках, ворча,  что его уложили в лужу. ‹ужу под собой он устроил
сам. „ождь уже  кончилсЯ.  Љолдун снова перекатилсЯ набок, отхаркалсЯ, после
чего затих и уснул.
     - ќто выглЯдит довольно свежим, - сказал мне ‹ебедь.
     - ‘вежим, как поцелуй, - подхватил Њахер.
     -  ‘мотри-ка ты.  Ќаш друг Љорди  вырос над  собой, с  тех пор как стал
водить компанию с Ѓабой.
     - „авайте-ка займемсЯ нашим колдунишкой-подснежником, - предложил Я.
     - —то-то у менЯ нет охоты этим заниматьсЯ, - отозвалсЯ Ќож.
     - “ менЯ тоже. Љому охота  с дерьмом  возитьсЯ? ‡наешь что, а почему бы
‹ебедю  и  Њаеру не  взЯть это  на  себЯ. Ђ мы здесь посидим: надо же  будет
кому-то отнести в лагерь донесение, ежели что пойдет не так.
     - Ќадо же, этот малый говорит как заправский офицер, - промолвил Љорди.
- Ќадо  полагать, ты  изрЯдно  продвинулсЯ за времЯ этой кампании, наверное,
совершил кучу подвигов.
     - џ - бог.
     ‘ этими  словами Я позволил  ’ай „эю  п