не сдохнуть, если до менЯ дошло, что он имеет в виду.
     ‚прочем,  и  до •озЯина  ’еней  никак  не  доходило, что  надо шевелить
мозгами. Ћн видел перед собой картину триумфа.
     -  ‘мотри,  смотри скольких мы перебили. ’ам  же горы трупов,  попробуй
пересчитать их. ‚ороны за сто лет не расклюют всю эту падаль.
     Ќо  что-то  все же •озЯина  ’еней  тревожило.  € взглЯд  его  оставалсЯ
прикованным к солдатам Ќожа.
     - Њожет, один  из каждой  сотни этих погибших и был солдатом, - рЯвкнул
Њогаба, - но по  большей части все это  воры, бездельники и прочаЯ  сволочь,
что вечно  таскаетсЯ за  войсками да кормитсЯ у походных кухонь. Ќакипь, вот
кто они такие. Љостоправ использовал эту свору, чтобы отвлечь наше внимание,
а сам тем временем украл у нас победу. Ќаши потери меньше, но  мы-то  терЯли
настоЯщих воинов. ’еперь  его ветераны имеют численное превосходство. € силы
у них свежие.
     Ћн указал  в  направлении возвышенности, которую уже занимали  отборные
подразделениЯ Љостоправа.
     - ’еперь они укрепЯтсЯ там. Ќаверное, он задумал это заранее.
     - Ђ ты, выходит, не позаботилсЯ о том, чтобы обеспечить оборону.
     -  Љонечно,  Я предвидел, что Љостоправ пошлет  туда людей. Ќужно  быть
дураком, чтобы не попытатьсЯ  захватить столь выгодную позицию. Ќо  вот  его
огненнаЯ бомбардировка Явилась длЯ менЯ сюрпризом.
     Ћгненные  снарЯды,  изготовленные  в  оружейных  мастерских  ѓоспожи  в
’аглиосе, представлЯли собой одно из лучших  ее изобретений. —тобы доставить
их  сюда в целости,  да еще  и тайком, пришлось затратить немало усилий, но,
как теперь  выЯснилось,  дело того стоило. Њало какаЯ позициЯ устоит  против
этих штуковин.
     Љапитан со своими людьми остановилсЯ прЯмо  перед корпусом Ќожа. —то-то
затевалось. џ помчалсЯ в ту сторону.
     Ќож выступил вперед. Ћн стоЯл перед строем своих солдат, лицом к лицу с
Љапитаном.  €х  разделЯло  около  ста  Ярдов  каменистой  земли.  Ќаши  люди
находились на расстоЯнии полета: в ожидании дальнейшего развитиЯ событий они
держались  спокойно,  но  бдительности  не  ослаблЯли.  Џо  правде  сказать,
озадачены  они  были  немногим менее, чем воЯки  изменника. Ђ те  и вовсе не
знали, что думать - впечатление было такое,  будто их вывели не на битву,  а
на строевой смотр.
     ‘тоЯ посреди разделЯвшей  войска  полосы. Ќож  и  Љостоправ  обменЯлись
несколькими  словами. џ по дурости ожидал, что Љостоправ даст волю так долго
лелеемой  вражде.  ‚место  того  он  обхватил  Ќожа за  плечи  и заржал  как
полоумный.
     Ћни принЯлись подпрыгивать,  обниматьсЯ и хлопать друг друга по спинам.
‡атем Ќож развернулсЯ к своим солдатам и проревел:
     - Ѓросайте оружие и сдавайтесь. Ђ не то вас всех перебьют.
     Љакой же Я все-таки непроходимый тупица.
     ’олько сейчас, когда вымуштрованные  солдаты  Ќожа безропотно выполнили
приказ, до менЯ дошло, что его отступничество было подстроено. ‚се  эти годы
Љостоправ ЯрилсЯ и изображал стремление поквитатьсЯ  с изменником только длЯ
отвода глаз. Ђ  Ќож за это времЯ еще  и помог  нам  избавитьсЯ от  некоторых
вредоносных фанатиков и свЯтош - руками тенеземцев.
     Ќет ничего лучше,  чем  заставить своих врагов  выполнить за тебЯ самую
грЯзную работенку.
     Ѓолее того. Ќож  немало  потрудилсЯ  ради того,  чтобы сделать  •озЯина
’еней как можно менее популЯрным у его подданных.  –елые провинции сдавались
без малейшей попытки к сопротивлению.
     Ђ теперь Ќож вывел из игры четверть отборных войск •озЯина ’еней. Ќигде
в ‹етописЯх не содержалось и намека на что-либо, способное хотЯ бы отдаленно
сравнитьсЯ  со столь грандиозной надуваловкой,  Љостоправ додумалсЯ до этого
сам. € теперь, надо полагать, от всей души потешалсЯ над Њогабой, которому и
в  голову не  мог прийти столь  непредсказуемый  ход.  Џотому как Њогаба был
уверен, что ‘тарик и шагу не ступит, не сверившись наперед с ‹етописЯми.

        ѓлава 25

     џ покинул Љопченого Џоблизости от фургона не было никого, кроме матушки
ѓоты и ’ай „эЯ. џ присоединилсЯ  к ним Ќи тот ни другаЯ не сказали ни слова.
џ  тоже  молчал - молча поел,  вдоволь напилсЯ  воды,  забралсЯ  в  фургон и
немного  вздремнул. Њне  снились не  слишком приЯтные сны. ‚  них поЯвлЯлась
„ушелов,  веселаЯ и  довольнаЯ собой Ќе иначе как оттого,  что устроила  нам
какую-нибудь пакость, ведь это ее любимое развлечение.
     Џроснувшись, Я снова накинулсЯ на жратву, даже не сообразив, что уминаю
препротивнейшую стрЯпню матушки ѓоты, а уж воду хлестал так, словно не видел
ее  по  меньшей  мере  неделю   ’ай  „эй  вроде  бы  поглЯдывал  на  менЯ  с
беспокойством.  џ  хотел  сообразить,  в чем  тут  дело,  но  никак  не  мог
сосредоточитьсЯ.
     Ѓыло уж довольно поздно. ‚округ  царила  тишина. ‚ойска  находились  на
поле боЯ, но по лагерю рыскали бдительные караульные, предупрежденные о том,
что на стороне  противника выступают душилы.  ЋстанавливаЯсь возле костров -
малость  погреть   руки,  -  часовые   тихонько  переговаривались.   Љое-где
копошилась лагернаЯ  шваль,  сумевшаЯ улизнуть с полЯ сражениЯ. ќти бедолаги
собирали свои жалкие  пожитки,  торопЯсь  смытьсЯ, покуда  их не изловили  и
снова не  погнали  в  атаку.  Ќа высотах  продолжались ожесточенные схватки,
Њогаба вознамерилсЯ отстаивать каждую пЯдь земли.
     Ќо не всем  прихлебателЯм удалось унести  ноги. Ќа фланге ѓоспожи вновь
зачадили костры, и наш лагерь стало затЯгивать дымом. Ќеужто у Љапитана была
в запасе  еще какаЯ-то дьЯвольскаЯ хитрость? Ћб  этом Я его и спросил, когда
он наконец поЯвилсЯ. Љостоправ не удержалсЯ от усмешки.
     -  Ќадеюсь, что  и  они ломают  голову над тем же.  Њне хочетсЯ,  чтобы
Њогаба всю  оставшуюсЯ  жизнь оглЯдывалсЯ через  плечо, шарахаЯсь от  каждой
тени,  и на каждом шагу боЯлсЯ угодить в  ловушку. ‚озможно, таковаЯ в конце
концов обнаружитсЯ. - Ћн снова рассмеЯлсЯ.
     “ большого костра, разложенного, как предписывал гуннитский праздничный
ритуал, начали  собиратьсЯ старшие  офицеры.  Џолитически  нейтральные жрецы
всех   культов  свершили  благодарственные  обрЯды.  џвилась  и  ѓоспожа   в
сопровождении своих  преданных  почитателей.  ‚ыглЯдела она  как полубогинЯ,
куда более реальнаЯ, чем  любое таглианское божество, кроме  внушавшей  ужас
Љины.  ЉажетсЯ, в  нынешнюю эпоху  одна  лишь Љина  интересовалась  мирскими
делами. Ќо у нее был личный интерес.
     ’рудно  сказать, кто  из собравшихсЯ  лукавил больше.  Ќож  пристроилсЯ
рЯдом со ‘тариком. Ћн  по-прежнему ухмылЯлсЯ и тараторил без умолку со своим
старым приЯтелем ‹ебедем. †аль, что Љорди Њахер осталсЯ  в ’аглиосе с Ѓабой.
…му бы это тоже понравилось.
     џ не видел  Ќожа несколько лет. ‚ прежнее времЯ он отличалсЯ сдержанным
цинизмом.  Ќе  то  что теперь.  Њожет, потому,  что  Ћдноглазый еще не успел
привести его в обычное состоЯние.
     Ќож что-то проорал Љостоправу. ’от заревел в ответ.
     - Ќе обращай  на них вниманиЯ,  - сказал мне ‹ебедь. - ќти ребЯта никак
не могут нарадоватьсЯ встрече.
     Ћно и не диво, ведь они столько лет прикидывались злейшими врагами.
     - Ђ завтра, - промолвил ‘тарик, проигнорировав слова ‹ебедЯ, - мы будем
действовать  в  доброй  старой  Њанере:  облапошил  дурака  -  тресни в  лоб
навернЯка.  ќто  последнее, чего  ожидает от менЯ  Њогаба. ЉнЯзь,  за  тобой
первый ход. Џосмотрим, чего стоЯт твои парни.
     џ отхлебнул  воды,  жалеЯ, что Ћдноглазый не приготовил на  сегоднЯшний
вечер  чего-нибудь  посущественней.  ‚прочем,  нет, здесь бы  такой номер не
прошел. ‚се таглианские секты осуждали  употребление хмельного, да и ѓоспожа
с кнЯзем  едва ли хотели, чтобы их  солдаты перепились. Ќо с другой стороны,
не  пойман  - не  вор.  ’ак  что мне  оставалось  лишь  пожелать Ћдноглазому
занЯтьсЯ своим делом и порадовать товарищей.
     - ’ы никак решил рассказать, что у тебЯ на уме? - удивилсЯ Я.
     ‚ глазах Љостоправа промелькнула усмешка.
     - Ќет, - сказал он, наклонЯЯсь  ко мне поближе, - но это  между нами. џ
не хочу, чтобы кто-нибудь расслаблЯлсЯ.  •отЯ  сейчас они и не засылают ’ени
шпионить за нами.
     Љостоправ указал на пролетавший огненный шар.
     - Ђ почему?
     - Ќе иначе как  приберегают, - он снова ухмыльнулсЯ. - ‹адно, ребЯта, Я
думаю, вы все знаете, что нам предстоит. ’ак что идите отдохните чуток.
     ‘ чего он взЯл, будто мы знаем,  что предстоит? ‹ично Я из его слов так
ни хрена и не понЯл.
     Љостоправ посмотрел на измотанную до крайности ѓоспожу, но обратилсЯ не
к ней, а к ‹ебедю:
     - Ђ  ты,  ‹озан, задержись.  Њне надо с тобой  потолковать.  Њне, стало
быть,  вежливо  давали  понЯть,  что  мое  дальнейшее присутствие  у  костра
нежелательно. „ескать, отправлЯлсЯ бы ты парень на боковую, да поживее.

        ѓлава 26

     ‘пать мне хотелось. џ устал, хотЯ напрЯгатьсЯ физически не приходилось.
Џри возвращении в фургон Ћдноглазого  тут же улегсЯ, однако заснуть никак не
удавалось.  ‘наружи,  сетуЯ  на  свои невзгоды, занудливо  причитала матушка
ѓота.  ‚прочем,  мне  в  ее  жалобах  отводилась  отнюдь  не  главнаЯ  роль.
‚иновницей всех бед объЯвлЯлась •он ’рой. „оставалось и ‘ари  - то ли за то,
что она действовала  заодно с  •он ’рой, то ли за то, что привлекла •он ’рой
на свою сторону. ’ак или иначе, обе они объЯвлЯлись ведьмами.
     ’ай „эй говорил не больше чем обычно.
     Њожет, он  и хотел вставить слово-другое, но такой  возможности  ему не
предоставлЯлось. ‚прочем, то  была  стараЯ песнЯ, привычнаЯ настолько, что Я
почти не обращал  на нее  вниманиЯ. ђазве что задумывалсЯ - можно ли  задеть
матушку ѓоту так, чтобы она заткнулась.
     Ќо ее болтовнЯ  вновь  напомнила мне  о женщине, которую Я любил.  Ѓоль
накатила  с  новой  силой. Ђ Я-то  надеЯлсЯ,  что она  ослабнет. ‘тремилсЯ к
этому. Ќо не предавал  ли Я таким образом ‘ари? Њне пришлось напомнить себе,
что  Я взрослый, привычный к суровой  жизни мужчина,  которому  не  пристало
распускать нюни, каким бы сокровищем ни была его жена.
     џ  впал   в  состоЯние,  промежуточное  между  сном  и  бодрствованием,
позволЯвшее запоминать сны или видениЯ.  Ќеожиданно Я  провалилсЯ в прошлое.
‚зрыв  смеха  и  насмешливый  голос,  спрашивавший, где  Я  пропадал, словно
протолкнул менЯ сквозь времЯ.  џ  не  ждал ничего подобного - ведь этого  не
случалось  уже так долго, - но все же не  был  захвачен врасплох. Љое-что  в
этих фокусах Я уже понимал.
     Ђ поскольку  не  был захвачен  врасплох,  Я  не растерЯлсЯ  и попыталсЯ
держатьсЯ так же, как когда Я блуждал с Љопченым.
     ЋкружавшаЯ  менЯ  аура   весельЯ   сменилась   тревогой.  џ   мгновенно
развернулсЯ  в  пространстве  -  и  поймал  взглЯд главного  подозреваемого.
„ушелова.  ‘клонившись  над  подносом,  полным  колдовских  причиндалов, она
стоЯла на  коленЯх возле  костра,  где-то на поросших  утесником подступах к
—арандапрашу. ‚от теперь Я по-настоЯщему удивилсЯ. Ќо так или иначе, пусть Я
не контролировал ситуацию, нынче мне стало известно, кто мною манипулирует.
     Љак бы сделать следующий шаг и выЯснить почему?
     ЊенЯ  окатило  хохотом  ворон. Љак  будто  то,  знаю  ли  Я,  кто  этим
занимаетсЯ, не имело никакого значениЯ.
     ‚прочем, это соответствовало тому представлению о „ушелове, какое можно
было  составить по ‹етописЯм Љостоправа. ‘ила, служащаЯ  хаосу,  - а  именно
такова „ушелов - не даст и  крысиной  задницы за  то,  что, происходит, пока
хоть что-то происходит.
     џ  попыталсЯ  вспомнить,  где же сейчас  эти ‹етописи. Ѓыло бы  не худо
узнать  о  „ушелове  побольше.  Ђ  может,  стоить  потолковать  по душам  со
‘тариком? “ж он-то знает „ушелова как никто, включаЯ ее  сестрицу. Ќе думаю,
что ѓоспожа имеет ключ к разгадке  того,  как мыслит сестра. Ђ может, ей  на
это наплевать.
     Ђ вдруг все это  одна  дурь да пустые фантазии? Њного  ли  мне на самом
деле известно о ѓоспоже? ‡а последние три года Я не обменЯлсЯ с ней и сотней
слов.  Џричем и состоЯвшиесЯ разговоры касались  главным  образом  сведений,
предназначенных длЯ занесениЯ в ‹етописи.
     ‚ороний гомон обернулсЯ смехом „ушелова.
     - Џожалуй, Я все же не в том настроении, чтобы забавлЯтьсЯ.
     ЌевидимаЯ рука сгребла менЯ и швырнула в завихрЯющуюсЯ тьму. џ крутилсЯ
на  лету,  словно  брошенный  грецкий орех.  ‡атем Я  попыталсЯ восстановить
контроль над  обстановкой, как во времЯ блужданий  с  Љопченым, и в какой-то
мере  мне  это  удалось.  ‚о  всЯком  случае,  ощущение  вращениЯ постепенно
исчезло, и Я обрел способность ориентироватьсЯ  в пространстве. „а  и просто
способность видеть.
     Џравда,  видел  Я  не  слишком  хорошо.  ‘мутно, и  только  на  близком
расстоЯнии. —то-то  похожее описывал ‚едьмак, рассказываЯ, как  ухудшилось с
возрастом его зрение.
     ’ак или иначе, Я находилсЯ в  джунглЯх.  Ѓыли ли они мне знакомы?  •рен
его знает: Я бывал в джунглЯх несколько раз и твердо  усвоил, что отличить в
них одно место от другого весьма затруднительно. Ћсобливо ежели ты не видишь
дальше чем на двадцать шагов вперед.
     —ащобу оглашали крики множества птиц. Џару из  них Я увидел.  ‚есь этот
курЯтник Явно переполошилсЯ из-за менЯ.
     џ развернулсЯ и убедилсЯ в том, что эти паршивые джунгли не страдают от
нехватки  воды. Џрепротивнейший  черный  пруд  находилсЯ  всего в нескольких
дюймах от того места, где, будь Я во плоти, находились бы мои пЯтки.
     ЏрЯмо  над  моей  головой,  перескакиваЯ  с ветки  на  ветку,  визгливо
переругивались с птицами обезьЯны. ЊенЯ они, по всей вероЯтности, не видели,
во всЯком случае на таком расстоЯнии.  Ќо когда одна из них проскочила всего
в футе от моего носа, она менЯ заметила. € перепугалась так, что сорвалась с
ветки и плюхнулась прЯмо в черный пруд.  €  завопила от ужаса, потому что ее
едва не схватил крокодил. …два. …й все-таки удалось выскочить из воды на миг
раньше, чем щелкнули челюсти.  Ѓлизость зубастой пасти  кому угодно прибавит
прыти.   ЌеудачнаЯ  попытка   поживитьсЯ  привлекла   к  крокодилу  внимание
охотников. ‚  следующее мгновение они  материализовались невесть откуда, и в
пруд полетели зазубренные копьЯ.
     †изнь - суроваЯ штука.
     Ћхотники   были   встревожены.   Џотому   как   не   понимали,   почему
переполошились  птицы.  € с чего  это  обезьЯна  вдруг  свалилась в  пруд. џ
сообразил, что к чему, ибо они говорили на нюень бао как на родном Языке.
     џ находилсЯ где-то в дельте.  Ћткуда-то издалека сквозь птичий гомон до
менЯ донессЯ вороний смех.
     Ќе было  со мной и Љопченого, который мог бы вернуть менЯ на место. ќто
был не сон. џ мог управлЯть своим положением, но понЯтиЯ не имел, что с этой
способностью делать.  Њожет, поднЯтьсЯ наверх? ‚  блужданиЯх с  Љопченым это
всегда срабатывало. —ем выше поднимаешьсЯ, тем больше землЯ внизу напоминает
тщательно вычерченную карту. џ поднЯлсЯ в воздух. € обнаружил, что  нахожусь
над  самой дикой и  гадостной частью  дельты, представлЯющей  собой заросшую
непроходимым лесом черную топь с тучами гнусной мошкары.
     Џо  моим  представлениЯм именно  так  должен был  выглЯдеть  ад.  —тобы
высмотреть  что-нибудь  еще,  мне  пришлось поднЯтьсЯ на высоту  Ястребиного
полета. ‘трах нарастал, вгрызаЯсь в менЯ все глубже и глубже.  џ боЯлсЯ, что
не сумею  отыскать  никакого ориентира. Љонечно,  можно ориентироватьсЯ и по
солнцу, но только если  ты  его видишь. Ђ  Я толком не  мог  разглЯдеть даже
заслонЯвших светило птиц. Ќу  что ж, не так, так эдак,  подумал Я,  приметив
внизу какое-то зеленое  пЯтно. ђисовое поле. џ зигзагами заметалсЯ вокруг и,
обнаружив деревеньку, припустил вдоль выходившей из нее дороги. ЊчалсЯ Я изо
всей мочи, но все равно чувствовал, что возвращение будет долгим.
     ЏроклЯтаЯ „ушелов.
     џ слышал дразнЯщий вороний гай. Ђ потом приметил селение,  показавшеесЯ
мне знакомым. ЏринЯто считать, что поселениЯ нюень бао все на одно лицо. ’ак
оно и есть, если говорить о  жилых строениЯх. Ќо  храмы этого  народа весьма
различаютсЯ в  зависимости от статуса, древности и  богатства. € этот храм Я
уже видел тогда, когда разыскивал ѓоблина. ’огда же, когда увидел женщину до
того  похожую на  ‘ари,  что  у менЯ чуть  сердце из груди не выскочило. “же
покинув мир Љопченого, Я долго не мог прийти в себЯ.
     џ описал над деревней круг, присматриваЯсь к утренним хлопотам поселЯн.
‚се выглЯдело  обычным длЯ туземного поселка, каким Я его себе  представлЯл.
‘тоЯла середина  зимы, но  работы хватало, и, едва проснувшись, люди брались
за повседневные дела.
     ‘еление выглЯдело процветающим - даже не деревней, а небольшим городком
- и  было, по всей видимости, весьма древним.  ѓлавным его украшением служил
внушительный, Явно  существовавший  не  одно  столетие  храм.  ‚ысокие двери
обрамлЯли мощные колонны в виде двухголовых слонов высотой в три - по меркам
нюень бао  -  человеческих роста. “ гуннитов двухголовый  слон символизирует
бога удачи. Џотому что - как разъЯснил мне Ћдноглазый - слон могуч и двулик.
     Ђга, вот и женщина. ЉажетсЯ, та же самаЯ, что и в тот раз. ‘ утомленным
видом  она вышла из храма. ‚прочем, та  выглЯдела, как  должна бы  выглЯдеть
‘ари,  будь  она помоложе. Ђ  эта наоборот, как  будто она на несколько  лет
постарше. ‹ицо было то же, но она несколько раздалась в бедрах  и груди.  €,
чего не случалось с ‘ари даже в худшие времена, была оборванной и грЯзной, с
растрепанными  волосами.  ќта  женщина  Явно  пребывала  в  отчаЯнии,  и она
настолько напоминала мне ‘ари, что у менЯ возникло желание утешить ее, в чем
бы ни состоЯла причина ее боли. џ сместилсЯ поближе, почти упиваЯсь жалостью
к себе и в то же времЯ недоумеваЯ:  почему эта женщина одета в  белое, тогда
как  нюень бао, насколько мне было известно, всегда носили  черное?  Љогда Я
вернусь, надо будет порасспросить об этом ’ай „эЯ. …сли, конечно, вернусь.
     џ находилсЯ так близко от этой женщины, что, случись мне быть во плоти,
мог бы обнЯть и поцеловать ее. Њне хотелось этого, ведь она так  походила на
‘ари. Ђ не было  ли  у ‘ари двоюродной сестры? „Ядюшки-то у нее точно были -
во  всЯком  случае, один,  погибший  в „ежагоре. Ђ  ее тетушка  вполне могла
оставатьсЯ  дома.  ‚едь в паломничество  отправились  далеко  не  все жители
деревни.
     †енщина в белом  взглЯнула мне  прЯмо  в  глаза  -  туда, где должны бы
находитьсЯ глаза, побледнела и, издав пронзительный вопль, упала без чувств.
Ќа  ее крик  из храма выбежали  старцы в  цветных одеЯниЯх.  ‘клонившись над
женщиной,  они пытались привести ее в сознание, одновременно переговариваЯсь
на нюень бао - тарахтели так быстро, что Я не мог разобрать ни слова.
     Ћна пришла в себЯ и, когда ей помогли поднЯтьсЯ на ноги, сказала:
     - Њне показалось, будто Я увидела призрак.
     - Ќаверное, это из-за поста.
     Џоста? Ђ по фигуре не скажешь, чтобы она недоедала. ‚ыходит, ей удалось
обнаружить мое присутствие. ’ут было над чем поразмыслить. Ќо так или иначе,
задерживатьсЯ внизу не имело ни малейшего смысла. ’олку от менЯ все равно не
было. ‚ качестве ориентира  Я воспользовалсЯ выходившей из городка дорогой -
хотелось  верить,  что рано  или  поздно она  выведет менЯ к ’аглиосу. Ђ  уж
оттуда проложить курс на юг будет совсем просто.

        ѓлава 27

     Ќо проделать весь этот путь  мне так и не пришлось. ‚скоре  после того,
как Я  обнаружил реку, всЯ моЯ вселеннаЯ начала  колебатьсЯ. Џосле  третьего
сотрЯсениЯ  Я  почувствовал боль, а когда трЯхануло еще пару раз, провалилсЯ
во тьму.
     € пришел  в сознание внутри фургона Ћдноглазого.  ќтот хренов коротышка
трЯс менЯ за грудки, шлепал по щекам и ворчал что-то  вроде: "Ђ ну, поднимай
свою задницу".
     Ћткрыв  глаза,  Я  понЯл,  что   нахожусь  рЯдом  с  Љопченым.   ђубаха
пропиталась потом. ЊенЯ била дрожь.
     - —то, черт побери, с тобой происходит? - озабоченно спросил колдун.
     - ’очно не знаю. „умаю, тут не обошлось без „ушелова. Љак  и в тот раз,
когда Я  провалилсЯ сквозь времЯ  в  „ежагор.  ’олько сейчас менЯ вроде  как
выдавили между пальцев, словно арбузное семечко, так что Я залетел куда-то в
дельту. ‚се осознавал, но поделать ни  хрена не  мог. ‚ известном смысле это
похоже на прогулки с Љопченым, только вот со  зрением  там  что-то  не  так.
Ѓлизко все нормально, а чуть подальше - ни хрена не видно...
     ’олько  сейчас  Я  сообразил,  что  лопочу  на  таглианском.  ќка  менЯ
зацепило.
     - ‹адно, - буркнул колдун, - поговорим попозже. “ менЯ куча дел.
     џ открыл рот, намереваЯсь возразить.
     - Ђ охота тебе Язык почесать, ступай к Љостоправу. € вообще, делай  что
хочешь, только не лезь мне под руки. Ќасчет работы Я не шучу.
     ђассерженный донельзЯ,  Я  вылез  из фургона. ‡десь, как  и на  болоте,
стоЯл день.  ‘о стороны фронта  тЯнуло дымом, оттуда доносилсЯ грохот битвы.
Ћчевидно, обстановка не  изменилась. Ђ стало быть. ‘тарику не до того, чтобы
выслушивать россказни о моих злоключениЯх.
     џ направилсЯ  к лагерному костру. Ћн потух.  € почти остыл. ѓде же  ’ай
„эй со своей мамашей?  € дЯдюшка „ой? ‡десь,  во  всЯком  случае,  ими и  не
пахнет.
     џ нашел  воды, напилсЯ, размышлЯЯ  о  том, скоро  ли запасы подойдут  к
концу, так же как и запасы съестного, и решил немного вздремнуть.
     ‚скорости Ћдноглазый  закончил свои делишки, вылез из  фургона и уселсЯ
рЯдом со мной.
     - Ќу, выкладывай, что стрЯслось. џ выложил.
     - Џохоже, Њалец, на сей раз ты натолкнулсЯ на нечто важное.
     - ‚ каком смысле?
     - Џотом скажу. Џосле того как поговорю с Љостоправом.

        ѓлава 28

     Ћбратившись  в злого духа,  Я жужжал  над плечом Њогабы.  € он,  и  его
капитаны находились в смЯтении.
     „линнотень требовал, чтобы никто и не заикалсЯ, будто дела идут плохо.
     - —то за кретин, - проворчал один их нескольких преданных Њогабе наров.
- “ него пасть грЯзью набита.
     ‘о столь  метким  суждением Я  не  мог не согласитьсЯ.  Њало  того  что
кретин, так к тому же, по всей видимости, еще и глухой. ‚о всЯком случае, он
никак не отреагировал на столь неслыханную дерзость. Ќа Явное оскорбление со
стороны человека,  который ему служил! ‘ам Њогаба  тоже  сделал  вид,  будто
ничего  не  услышал.  Ћн  наблюдал за  утесами, среди  которых  продолжались
ожесточенные схватки.  Ќаши войска шли в  атаку волна за волной,  всЯкий раз
вводЯ  в бой свежие  силы. Њогаба не  мог ответить тем же  - у него почти не
осталось резервов.  Љогда он отсылал командиров к  их подразделениЯм, в  его
глазах почти не оставалось  надежды. Ќо  он  был настоЯщим солдатом, из тех,
кто бьетсЯ до последнего вздоха.
     ’очно так же он держалсЯ  и в „ежагоре. ’ам его  солдаты начали поедать
друг друга, чтобы пересидеть осаду.
     Ќаши осадные башни  медленно, словно суда с высоченными бортами, ползли
вперед. Ќаши солдаты и  уцелевшие лагерные прихлебатели тащили их, натЯгиваЯ
канаты,  пропущенные через блоки, закрепленные  на тех самых железных сваЯх,
что  несколько ранее  были  вогнаны  в землю слонами.  Љогда  башни  наконец
остановились, солдаты  тут  же закрыли бреши между  ними.  Џод защитой щитов
инженеры принЯлись возводить деревЯнную стену.
     ‘ башен тучами летели метательные снарЯды.
     Њогаба  не  располагал  машинами достаточно  мощными,  чтобы  разрушить
башни. …му не оставалось ничего, кроме как что-то делать. Ќо •озЯин ’еней не
позволЯл  ему  сделать  то  единственное,  что  могло  бы   помочь.  Џодобно
капризному ребенку, „линнотень был упрЯм как осел. „елай, как Я велел, вот и
весь сказ. € Њогаба не собиралсЯ  лезть на рожон. Ћн дошел почти до предела,
но все же  не был готов к открытому неповиновению, поскольку понимал, что на
нашей стороне ѓоспожа, только  и ждущаЯ  возможности  основательно испортить
ему остаток  жизни. € такаЯ  возможность  представитсЯ  ей  через  несколько
мгновений  после того,  как  •озЯин  ’еней соберет  свои игрушки  и уберетсЯ
восвоЯси.
     Џоскольку атаковать было запрещено, Њогаба решил отвести свои  основные
силы,  оставив на  передовой прикрытие  - так,  чтобы  мы  не  заметили, что
противник уходит из-под удара.
     Ќо Я все видел.
     - ‘оветую тебе держать ковер наготове, - сказал Њогаба ђевуну. - “ менЯ
свЯзаны руки, и Я долго не продержусь.
     „линнотень обернулсЯ. Ѓудь он способен убивать взглЯдом, Њогаба умер бы
на месте.
     ђевун находилсЯ в безобразном оцепенении. Ћн боЯлсЯ, но не хотел, чтобы
его заклеймили позором как труса.
     Ќеожиданно  из лагерЯ Ћбманников донеслись дикие крики. џ метнулсЯ туда
и увидел дЯдюшку „оЯ,  без разбора крушившего душил Ѓледным  †езлом. Њатушка
ѓота с неменьшей ловкостью прикрывала ему  спину.  Ќеплохо  длЯ старушенции,
практиковавшейсЯ с оружием, лишь когда не могла от этого отвертетьсЯ.
     Ќу а потом дерьмо поперло валом.
     Џрабриндрах  „рах  пошел  в  атаку,  навЯзанную  ему  ‘тариком. ‚переди
кнЯжеского войска,  выстроившись клином,  шли напролом боевые слоны.  ‚ойска
•озЯина ’еней устремились навстречу. ѓрадом посыпались стрелы.

     <b>***</b>

     Њогаба  задал  нам  жару.  …го боевые  порЯдки превратились  в  желе, в
котором  увЯзло наступление.  …го  солдаты  показали,  что  такое  настоЯщие
дисциплина и выучка. ‘лонов перебили, а таглианцев обратили в бегство. ЉнЯзь
едва ноги унес. Џотери его  были  ужасны - каких  Я и  ожидал  до  того, как
Љостоправ провернул свою махинацию.
     ‡атем  Њогаба  нанес  сокрушительный  контрудар,  ЯвлЯвшийсЯ,   по  его
заверениЯм, не более чем преследованием отступающих.  Ћн  обрушилсЯ на стены
между нашими осадными башнЯми и штурмовал их до тех  пор, пока „линнотень не
сообразил, что происходит, и не приказал ему отступить.
     € тут же, словно он знал обо всем и без моих донесений, Љостоправ повел
наступление на его фланг. Ђ минуту спустЯ слева ударила ѓоспожа.
     Ѓой  среди утесов  продолжалсЯ со  все  большим  ожесточением.  ‚  этой
сумЯтице Я потерЯл своих родственников. Ќарайан ‘ингх и „щерь Ќочи бежали из
лагерЯ душил и укрылись под вышкой Њогабы.

     <b>***</b>

     ‘ нашей стороны никаких сюрпризов не было. ‚ойска накатывались волна за
волной,  отходили,  заменЯлись  свежими  силами  и наступали  снова.  Њогаба
отбивал  все атаки,  но нес потери.  Ќаши  рабочие медленно, дюйм за дюймом,
продвигали  башни  вперед.  Ђ  „линнотень  упорствовал  в  своей дурости.  ‚
сложившихсЯ    обстоЯтельствах   его    упрЯмство   выглЯдело    не   только
иррациональным,  но и самоубийственным. Ћн заставил Њогабу дратьсЯ свЯзанным
по рукам и ногам  и при этом изливал  на  него  ушаты  обвинений, потому что
теперь и сам видел, что тому, скорее всего, не устоЯть.
     Ќа востоке полыхало пламЯ.
     ќта часть сражениЯ подходила к концу.

        ѓлава 29

     „о  менЯ наконец дошло, почему „линнотень не дает  Њогабе воли,  хоть и
сам понимает,  что это вредит делу. Ћн боитсЯ,  что Њогаба поступит так  же,
как Ќож.
     - Ћн дурак, этот •озЯин ’еней, да  еще и слепой дурак. ‚ людЯх ни хрена
не смыслит, - немедленно отозвалсЯ Ќож.
     - ќто почему?
     - Џотому что Њогаба  считает себЯ обЯзанным  сломить хребет Љостоправу.
€ного выхода длЯ себЯ он не видит. Љостоправ громко фыркнул.
     - ќто  противоборство, - продолжил Ќож,  - стало смыслом его жизни. „лЯ
него нет будущего без победы. Ћн должен победить или умереть.
     - ‚ известном смысле Я чувствую то же самое, - проворчал Љостоправ.
     -  ‚  одном  „линнотень  прав  - все идет к тому,  что его  ухватЯт  за
задницу. Љак там их боевой дух?
     џ поморщилсЯ. Ќеужто  Я должен  вот так,  перед  всей оравой,  выложить
правду про Љопченого?
     - Ќиже змеиной задницы, - сказал Ћдноглазый.
     - ’ак они сломаютсЯ?
     - …сли побежит Њогаба. ‹юбить они его, может, и  не  любЯт, но  верЯт в
него все до единого.
     џ уставилсЯ на ѓоспожу  и увидел,  что  глаза ее закрыты. ‚озможно, она
просто-напросто  улучила минутку  и  вздремнула.  Њало  кому  было  об  этом
известно, но в последнее  времЯ она работала больше, чем кто-либо другой.  €
больше всех вымоталась, а ведь ей приходилось постоЯнно быть начеку.
     џ представил себе, что  могли  бы натворить „линнотень с ђевуном, узнай
они,  до  какой  степени измотана  ѓоспожа,  и  менЯ пронЯла  дрожь. Љапитан
кивнул, как бы в подтверждение собственных мыслей, и распорЯдилсЯ:
     - ‡начит, так. ‚ыступаем поутру, в три часа. Ђ сейчас всем спать.
     ‘казано  было решительно, но  всЯкий раз,  когда  Љостоправ  смотрел на
ѓоспожу,  от  его генеральского  вида  не  оставалось  и  следа.  “  всЯкого
видевшего ‘тарика  в такие мгновениЯ  не могло  быть сомнений в его истинных
чувствах.
     џ задумалсЯ, припоминаЯ ночные кошмары, описанные ѓоспожой в ее книгах.
‚се  эти  жуткие, пронизанные жаждой  смерти  и разрушениЯ картины, подобные
тем, что одолевали менЯ до сих пор.
     “  менЯ  сложилось  впечатление,  что они  снова стали посещать  и  ее.
Ѓольшую  часть времени она боролась со сном именно потому,  что боЯлась этих
видений. џ мысленно представил себе Љину - такой, какой описывала ее ѓоспожа
-  высоченной  обнаженной женщиной с глЯнцево-черной  кожей, четверорукой, с
восемью сосками, с клыками вампира, увешанную украшениЯми из детских черепов
и отрезанных фаллосов. „а, девчушка совсем не походила на свою добрую старую
мамочку.
     €нтересно,  смотрела ли ѓоспожа сон в  тот миг, когда  Я углЯдел нечто,
показавшеесЯ мне Љиной?
     џ  вздрогнул. Ќа миг мне почудилось, будто Я ощутил запах "духов" Љины,
ЯвлЯвшийсЯ в  действительности смрадом разлагающихсЯ  трупов. ‘коро  от этой
вонищи не  продохнешь.  …жели  сейчас и  можно  дышать, то  только благодарЯ
холоду.
     џ завопил  и понЯл, что ’ай „эй  встрЯхивает менЯ, пытаЯсь  привести  в
чувство.  ‚ид  у  него  был  испуганный.   Љостоправ  таращилсЯ  на  менЯ  с
недоумением,  да и  остальные тоже. Џохоже, Я провалилсЯ в кошмар,  даже  не
заметив этого.
     - ‚ чем дело? - спросил Љапитан.
     - „урной сон.
     “же уходившаЯ  в  сопровождении  ‹ебедЯ и Ќожа ѓоспожа  остановилась  и
оглЯнулась. Ќоздри ее раздувались,  словно  и  ей  померещилсЯ тот же запах.
Ѓрошенный на менЯ взглЯд был суров.
     - ..Џрошу прощениЯ?
     Џока мы с  ѓоспожой играли в глЯделки,  Я прослушал какой-то обращенный
ко мне вопрос.
     - Њурген, куда запропастились твои родственнички?
     -  ЏонЯтиЯ  не имею. ‡наю  только,  что  утром они  вконец  осатанели -
прорвались в лагерь Ћбманников и навели там шороху.
     ѓоворил  Я  тихо,  потому  что  не был  уверен в  существовании  Языка,
неизвестного ѓоспоже или ее прихвостнЯм.
     -  Ѓыло на  что посмотреть. „Ядюшка „ой искрошил  в капусту с  полсотни
Ћбманников, а  матушка ѓота прикрывала  ему  спину. ќту старушенцию лучше не
выводить из себЯ.
     - ’ай „эй, где „ой и твоЯ мать? - спросил Я, перейдЯ на нюень бао.
     ’от пожал плечами.  —то  означало одно из двух: он не знает либо знает,
но не скажет.
     - ’ай „эй тоже ни хрена о них не знает, - сказал Я Љостоправу.
     - Љстати, и сам ’ай „эй почитай весь сегоднЯшний день не путалсЯ у менЯ
под ногами, что необычно. ѓде, хотелось бы знать, он отиралсЯ.
     - Њалец, - начал Љостоправ, имеЯ в виду мой рассказ о подвигах дЯдюшки,
- сколько раз  Я просил  тебЯ не преувеличивать. Ќе может  быть, чтобы такой
старикашка...
     - Љакие преувеличениЯ. ’ам было много кровищи и  дерьма. Ђ "старикашка"
вертел мечом так  быстро, что  его почитай и видно-то не  было.  ќти душилы,
сучьи потроха, разбегались, как тараканы. Ќарайан ‘ингх сграбастал  девчонку
и задал драла: нынче он прЯчетсЯ под вышкой Њогабы. ’ам был такой переполох,
что малость встрЯхнуло даже „щерь Ќочи.
     -  ‹адно.  €  куда  же они, родственнички  твои  драгоценные,  потом по
девались? “прЯмый сукин сын.
     - Ђ  черт их  знает. џ их не разыскивал.  Њожет,  погибли или попали  в
плен.
     ЏризнатьсЯ,   вероЯтность    подобного   исхода    представлЯлась   мне
сомнительной.
     Љостоправ кивнул, бросил взглЯд на ’ай „эЯ и сказал:
     - „о них Я еще доберусь. Ђ сейчас отправлЯйсЯ спать.
     ‡автра предстоит долгий день.
     џ  понЯл, что  мне  лучше  отдохнуть сейчас,  потому  как  потом  такой
возможности может не  представитьсЯ. ’ай „эй, судЯ по физиономии, жалел, что
не удосужилсЯ выучить несколько чужеземных наречий.

        ѓлава 30

     џ  оказалсЯ прав. ‚озвышенность  ЯвлЯлась  ключом  к  перевалу. Џравда,
чтобы додуматьсЯ до  этого,  не  нужно  быть великим стратегом.  ‘игналом  к
возобновлению битвы послужил освежающий душ из огненных бомб. ‚первые за все
времЯ боЯ наши залпы разрЯдили шесты. —ем  до крайности разозлили ѓоспожу, с
пеной у рта проклинавшую все и всЯ за пустую трату зарЯдов.
     —есть  наступать  первым  снова выпала Џрабриндраху „раху.  ’рудно было
поверить в то,  что  солдаты Њогабы не уничтожены  шквальным  огнем,  однако
кнЯзь натолкнулсЯ  на ожесточенное сопротивление.  ’енеземцы дрались храбро,
хотЯ бы  потому,  что ничего другого  им  не  оставалось. Љак  это  зачастую
случаетсЯ в отчаЯнных ситуациЯх, давала себЯ знать их  превосходнаЯ  выучка.
ЉнЯзь наседал упорно, но прорватьсЯ ему не удавалось.
     Њогаба  ухитрилсЯ  буквально из ничего сколотить небольшой  резерв.  Ћн
перебрасывал этот отрЯд вдоль фронта, мгновенно затыкаЯ дыры. …го ум, волЯ и
стремление спасти положение творили чудеса. Ќо он был обречен. Ћбречен из-за
безумного упрЯмства его правителЯ.
     „о сих пор •озЯин  ’еней  думал только о том, как удержать  проход,  не
отдав его  —ерному ЋтрЯду.  ‘оздавалось впечатление, что мир рухнет, если мы
пересечем „анда Џреш.  Ќо  когда  огненные шары стали с шипением  вспарывать
воздух у самых его ушей, у него возникла новаЯ идеЯ.
     - Џодготовь свой ковер, - сказал он ђевуну.
     - Ђ ты, генерал,  вызови сюда  Ћбманника ‘ингха, дитЯ и самых ценных из
своих офицеров.
     Ќеожиданно он  почувствовал полнейшее спокойствие. Ћвладев собой, он на
времЯ  обрел   рассудительность,  достойную  могущественного  властителЯ.  ‘
полминуты ђевун  молча смотрел на  него, а  потом  кивнул. Њаленький чародей
тоже носил маску, но она почти не скрыла его презрительную мину.
     - ‚  настоЯщий  момент отступление  было  бы преждевременным, -  заЯвил
Њогаба.
     џ готов был поверить в то, что этот  человек - свЯтой. ‘вЯтой служитель
какого-то дьЯвольского культа, но тем не менее свЯтой. …го  героизм  не имел
себе равных. „линнотень же  был хуже  испорченного ребенка.  €нтересно,  как
этому недоумку удалось обрести такое могущество?
     - ..Ћбстановка еще может изменитьсЯ, если ты позволишь мне...
     - ’ы будешь исполнЯть мои приказы, - оборвал его „линнотень.
     -  Џо всей видимости,  да. €менно  так Я  поступал в течение  последних
четырех лет. —то и привело нас к такому результату. ЂрмиЯ, равной которой не
было на протЯжении  веков,  обречена  на  гибель лишь  потому,  что  всЯ  ее
стратегиЯ и тактика сводитсЯ к исполнению продиктованных  эгоизмом и страхом
приказов одного-единственного  колдуна, чье  представление о  реальности  не
простираетсЯ  дальше наконечника  копьЯ,  которое он  сжимает в руках. Њежду
прочим, Я нахожу, что они поразительно хорошо информированы об  особенностЯх
твоего характера.
     Њогаба бросил на ђевуна взглЯд, полный злобного  предубеждениЯ. Џохоже,
паранойЯ и взаимнаЯ подозрительность  не  ЯвлЯютсЯ  чем-то исключительным  в
нашей армии. ’ак же как и несовпадение личных интересов.
     „линнотень, брызжа слюной, заорал что-то невразумительное.
     Њогаба не дрогнул.
     -  џ не стану  вызывать своих капитанов, - продолжил он. - џ не оставлю
позиции и не покину  своих людей лишь потому, что ты  лишилсЯ мужества. …сли
тебе угодно  бежать  -  беги, но не мешай  мне  сражатьсЯ.  ‚озможно, мы все
погибнем в огне, посланном этой ведьмой ‘енджак, но  ни  один мой солдат  не
будет брошен мною на произвол судьбы.
     „линнотень бессвЯзно кричал, срываЯсь на визг. Ћн был близок к безумию.
     - ‚озьми себЯ  в  руки, - не  унималсЯ Њогаба. - Ѓудь мужчиной. Ќайди в
себе  силы  хотЯ  бы длЯ того, чтобы  не  мешать  профессионалам делать свою
работу. ‘делай так, чтобы твои солдаты захотели сражатьсЯ за тебЯ.
     Џовернувшись к •озЯину ’еней спиной, Њогаба подозвал вестового и послал
его на высоты передать командирам, что он недоволен ходом боЯ.
     ‚ыпускаемые  долговЯзыми шадаритами огненные  шары  свистели в  опасной
близости от башни Њогабы. ЌарайЯн ‘ингх и „щерь Ќочи чувствовали себЯ совсем
неуютно.
     Ќекоторое времЯ мне казалось, что Њогаба вконец расплюетсЯ  с  •озЯином
’еней. ‚о  всЯком случае, он  принЯлсЯ энергично рассылать гонцов с приказом
стабилизировать ситуацию на фронте.
     —ерез несколько минут  „линнотень прекратил рвать и метать и погрузилсЯ
в  размышлениЯ.  џ  испугалсЯ  -  уж  не  удалось ли Њогабе  вдолбить  этому
сумасброду,  что  он располагает лучшей  позицией,  лучшей армией  и  лучшим
полководцем, а поэтому, несмотрЯ ни на  что,  может рассчитывать  на победу?
€нстинкт самосохранениЯ мог заставить его внЯть доводам рассудка.
     Ќо тут •озЯина  ’еней неожиданно окутала тьма. џ мог бы поклЯстьсЯ, что
она не была порождена им самим.
     „линнотень  взвизгнул,  как  раненый  кабан,  затопал ногами  и  что-то
закричал на  совершенно незнакомом ни мне, ни кому-либо из окружающих Языке.
‡атем он рухнул на колени и забилсЯ в припадке, не походившем на один из его
обычных приступов Ярости.
     Ћн стонал, рыдал и  нес какую-то ахинею -  возможно,  непонЯтную и  ему
самому.  ‚се  находившиесЯ  на  вышке  поразевали  рты.  ђевун  озиралсЯ  по
сторонам, словно в поисках некой неведомой, но грозной напасти.
     џ  бросил быстрый  взглЯд на  ѓоспожу,  но та ничего не предпринимала и
лишь выглЯдела чуть более настороженной, чем обычно. Џо всей видимости,  она
ощутила нечто, чего не понимала.
     ‚се  еще завываЯ, „линнотень поднЯлсЯ на ноги  и, обернувшись к Њогабе,
начал притопывать и кричать, выделываЯ странные пассы костлЯвой, затЯнутой в
перчатку рукой. Њогаба рухнул,  словно получил  обухом  по башке. „линнотень
заорал на вестовых - одного тут же отправил за Ќарайаном ‘ингхом,  остальных
за лучшими  офицерами.  Џоследние отнеслись к своему поручению  безо всЯкого
воодушевлениЯ - да и чего  можно было ждать от парней, сообразивших, что  их
бросают на  верную  смерть,  чтобы  придурковатому  колдуну  было сподручнее
смытьсЯ.
     ‹ишь тот, кого посылали за  Ќарайаном ‘ингхом,  действительно  выполнил
поручение. ‚се прочие, не видЯ никакого резона и дальше служить тому, кто их
предал, со всей прыти припустили на юг.
     Ќаши  ребЯта,  закрепившиесЯ  на  высотах,  сумели  залепить  в   вышку
несколько  огненных зарЯдов.  Њеткость  стрелков была выше всЯких похвал, но
пламенеющий шар, выпущенный из бамбукового шеста, не может попадать в цель с
той же точностью, что и стрела.
     Џо приказу  •озЯина  ’еней Њогабу  затащили на ковер  ђевуна. ‘ам ђевун
молчал, хотЯ,  по-моему, он  скорее  готов был  согласитьсЯ  с  Њогабой и не
считал битву безнадежно проигранной.
     ‚от ведь холера, мне показалось, что  эти олухи боЯтсЯ ѓоспожи  больше,
чем следует.  Џо  мне, так уладить вопрос с ней можно было при помощи одного
хорошего  колдовского дерьмошторма. Ќо она, очевидно, сумела из одурачить. Љ
тому же  ђевун,  надо полагать, слишком хорошо  помнил  старые деньки, чтобы
меритьсЯ  с  нею силой  напрЯмую. ‚прочем,  неважно.  ѓлавное,  что  они  не
собирались пускать в ход свою колдовскую силу.
     Љовер, который ђевун пригнал на —арандапраш, был куда  больше того, что
потрепали ему в прошлый раз.  Ћн мог поднЯть добрую дюжину человек с оружием
и снарЯжением.
     „линнотень прекратил бушевать. €, похоже, несколько растерЯлсЯ.
     - —то Я отчудил на этот раз? - пробормотал он себе под нос.
     Ћн  чувствовал,  что сморозил  какую-то  дурость,  но принадлежал к тем
остолопам, которые, коли уж вожжа под хвост попала, ни за что  не отступЯт и
не признают своей ошибки. ’аких людей на свете хоть пруд пруди. —еловечество
только  выиграло  бы, возьми  их  папаши за  обычай душить  подобных  еще  в
младенчестве, как только они  начинают  проЯвлЯть характер. ‚от  и этот олух
готов был угробить целое войско, лишь бы не признать свою неправоту.
     Љогда ‘ингх с девочкой поднЯлись на смотровую платформу, там находилось
около дюжины человек - несколько офицеров, но по большей части вестовые. Љак
только  Ќарайан  и  „щерь Ќочи  ступили на  ковер,  даже самые тупые солдаты
сообразили, что большие шишки намереваютсЯ смазать пЯтки. Ђ когда „линнотень
тоже оказалсЯ  на ковре, парни, которых  предполагалось бросить  на произвол
судьбы,  с  этим  не согласились. …два  ђевун  начал  поднимать  ковер,  они
попрыгали туда. Љовер качнулсЯ, задел краем платформу и, кренЯсь, заскользил
к  утесу.  ‚  тот  же  миг  вниз  посыпалсЯ  град  огненных  шаров.  ‘олдаты
уворачивались.  Љовер отчаЯнно завихлЯл, кое-кто  не  удержалсЯ,  но  ђевуну
удалось справитьсЯ с управлением, и ковер, раскачиваЯсь, словно перепившаЯсЯ
комета, устремилсЯ к югу.
     Ќаши  стрелки  на высотах  перенесли  огонь  с  вышки  на ковер.  ђевун
отчаЯнно лавировал,  но некоторые  зарЯды  все-таки  попадали  в цель.  ‚сех
колдовских  усилий  ђевуна едва хватило на  то, чтобы  всю  его компанию  не
сожрали живьем.
     Ќо куда смотрит  ѓоспожа? ‚едь это ее шанс. ‘ейчас,  когда  эти негодЯи
думают лишь о том, как  спасти свои  задницы, все зависит от нее. „остаточно
посадить ковер - и дело будет сделано. ‚добавок нам достанутсЯ Ќарайан ‘ингх
и дитЯ.
     € тут до моего слуха донессЯ звук.  епот,  десЯтки, нет, сотни  тысЯч,
миллионы,   миллионы  милли