î àâàíïîñòà ñâîèõ  - ñóòêè èçíóðèòåëüíîãî
ìàðøà  íà ñåâåð. ‹îïàòû  âãðûçàëèñü  â çåìëþ.  óõàëè  ìîëîòû. ‘ëîíû ñíèìàëè
áðåâíà ñ ôóðãîíîâ è  ïîìîãàëè óñòàíàâëèâàòü èõ. ’îëüêî  âîëû  áåçäåëüíè÷àëè,
îòäûõàß ïîä óïðßæüþ.
     ’îëüêî  ÷òî  ïîßâèâøåìóñß óêðåïðàéîíó  åäâà èñïîëíèëñß äåíü,  è áûë  îí
ïîñëåäíåé îïîðíîé òî÷êîé áåñêîíå÷íîãî  òàãëèàíñêîãî ðåéäà â ãëóáü òåððèòîðèè
‘òðàíû  ’åíåé.  ‡àâåðøåíà  áûëà  ëèøü  äîçîðíàß  áàøíß,  ñ  âåðøèíû  êîòîðîé
íàáëþäàòåëè íåóñòàííî  ñëåäèëè çà þæíûì ãîðèçîíòîì. Žáùåå íàïðßæåíèå, äóðíûå
ïðåä÷óâñòâèß, çàïàõ ñìåðòè âèòàëè â âîçäóõå.
     ‘ðåäè ñîëäàò íå áûëî íîâè÷êîâ. èêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß íà ñâîè íåðâû.
Œàíäðàæ  ïåðåä  áîåì  -  è  ïîáåäîé  -  óñïåë  âîéòè  â  ïðèâû÷êó.  „îçîðíûé
ïðèñòàëüíåå âãëßäåëñß â ãîðèçîíò:
     - Šàïèòàí!
     —åëîâåê, îòëè÷íûé  îò ïðî÷èõ  ëèøü  öâåòîì êîæè, áðîñèë ëîïàòó è ïîäíßë
âçãëßä. àñòîßùèì èìåíåì åãî áûëî Šàòî „àëèà.  ‚ —åðíîì Žòðßäå åãî  íàçûâàëè
àäüß. ‚ëàñòè ðîäíîãî  ãîðîäà  ðàçûñêèâàëè åãî çà ñàìóþ îáû÷íóþ êðàæó. ‡äåñü
æå îí áûë âîåííûì ñîâåòíèêîì è êîìàíäèðîì áàòàëüîíà òàãëèàíñêîé ïîãðàíîõðàíû
è ñóìåë  ñíèñêàòü  ðåïóòàöèþ  äåëüíîãî îôèöåðà, êîòîðûé è çàäà÷ó âûïîëíèò, è
ëþäåé ïðèâåäåò íàçàä æèâûìè.
     ‚ñêàðàáêàâøèñü íà ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó, àäüß ïåðåâåë äóõ:
     - —òî òàì?
     „îçîðíûé óêàçàë âäàëü. àäüß ñîùóðèëñß:
     - ‹ó÷øå ðàññêàæè, ñûíîê. ƒëàçà óæå íå òå, ÷òî ïðåæäå.
     Ží íå ìîã ðàçãëßäåòü íè÷åãî, êðîìå íåâûñîêèõ,  ïîêàòûõ ãðåáíåé ‹îãðñêèõ
•îëìîâ äà íàâèñøèõ íàä íèìè ðåäêèõ îáëàêîâ. - ‘ìîòðè.
     àäüß äîâåðßë ñâîèì ñîëäàòàì - îí ñàì òùàòåëüíî îòáèðàë èõ.
     ‘àìàß ìàëåíüêàß òó÷êà ïëûëà ïîíèæå ïðî÷èõ, âîëî÷à ïî õîëìàì êîñóþ òåíü.
ˆ  íàïðàâëßëàñü  îíà  íå  ñîâñåì  òóäà,  êóäà  øåñòâîâàëî âñå  îñòàëüíîå  åå
ñåìåéñòâî.
     - „âèæåòñß ïðßìî íà íàñ?
     - îõîæå, ñýð.
     àäüß  ïðèâûê  äîâåðßòü  ñâîåé  èíòóèöèè. ‚ñþ  ýòó  âîéíó îíà  èñïðàâíî
ñëóæèëà åìó è òåïåðü ïîäñêàçûâàëà, ÷òî òó÷êà òàèò â ñåáå îïàñíîñòü.
     ‘ïóñòèâøèñü âíèç, îí  îòäàë  ïðèêàç ãîòîâèòüñß ê  îòðàæåíèþ  íàïàäåíèß.
‘òðîèòåëüíàß  ðîòà, õîòü è íå ßâëßëàñü áîåâûì ïîäðàçäåëåíèåì,  îòñòóïàòü  íå
æåëàëà.  îðîé  ðåïóòàöèß àäüè ðàáîòàëà ïðîòèâ  õîçßèíà.  îãðàíè÷íèêè  åãî
âåñüìà ïðåóñïåâàëè,  ãðàáß ïðèãðàíè÷íûå çåìëè.  „ðóãèå òîæå æåëàëè  ïîëó÷èòü
ñâîþ äîëþ.
     àäüå ïðèøëîñü ïîéòè íà  êîìïðîìèññ. Žäèí  âçâîä  ñ  æèâîòíûìè, ñëèøêîì
öåííûìè,  ÷òîáû  ðèñêîâàòü  èìè,  áûë  îòîñëàí íà  ñåâåð.  ðî÷èå  ðàáîòíèêè
îñòàëèñü. ðåøè â ÷àñòîêîëå ïåðåêðûëè ïåðåâåðíóòûìè ôóðãîíàìè.

     <b>***</b>

     ’ó÷à  äâèãàëàñü ïðßìî  ê íèì. ‚  òåíè åå,  êàê è â  âîëî÷àùåìñß  çà íåþ
øëåéôå  äîæäß,  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî  ðàçãëßäåòü.  Žò  íåå   âåßëî  õîëîäîì.
’àãëèàíñêèõ ñîëäàò ïðîáðàëà äðîæü; ÷òîáû ñîãðåòüñß, îíè ïðèíßëèñü ïðûãàòü íà
ìåñòå.
     ‚ äâóõñòàõ ßðäàõ  îò  ðâà, â  ñêðûòûõ  îò ïîñòîðîííåãî ãëàçà îêîï÷èêàõ,
îñâåùåííûõ îñîáûìè ñâåòèëüíèêàìè, äðîæàëè îò  õîëîäà êîìàíäû èç äâóõ ÷åëîâåê
êàæäàß. Žäèí èç êàæäîé ïàðû íåñ âàõòó.
     „îæäü  è  ñóìðàê  íåóìîëèìî  íàäâèãàëèñü.  ‡à  ñòåíîþ  ëèâíß øèðèíîé  â
íåñêîëüêî  ßðäîâ  äîæäü  ïðåâðàùàëñß â ìåëêóþ  ìîðîñü.  îßâèëèñü  è ëþäè  -
ïå÷àëüíûå, áëåäíûå, îáîðâàííûå, íåïðèêàßííûå, ãîðáßùèåñß  îò õîëîäà ñòàðöû ñ
áåçíàäåæíîñòüþ âî  âçãëßäàõ.  ‘ âèäó ìîæíî  áûëî ñêàçàòü,  ÷òî  èì  ïðèøëîñü
ïðîâåñòè  ïîä äîæäåì âñþ  ñâîþ æèçíü. ’ðîíóòîå ðæàâ÷èíîé  îðóæèå îíè  íåñëè,
ñëîâíî äàâíî  íàäîåâøóþ, áåñïîëåçíóþ îáóçó. òî âîéñêî âïîëíå ìîãëî ñîéòè çà
àðìèþ  õîäß÷èõ ìåðòâåöîâ.  ˜åðåíãà  èõ ìèíîâàëà  ïîòàéíûå îêîï÷èêè.  ‡à  íåþ
ñëåäîâàëè âñàäíèêè ïðèìåðíî òàêîãî æå âèäà, äâèãàâøèåñß ñëîâíî  çîìáè. „àëåå
øëà îñíîâíàß ìàññà ïåõîòû. ‡à íåþ - ñëîíû.
     “ ëþäåé â îêîïàõ áûëè àðáàëåòû ñ îòðàâëåííûìè ñòðåëàìè.  € íà ñëîíàõ íå
èìåëîñü ïîäáðþøíîé áðîíè. Ÿä ïðè÷èíßë  ñèëüíóþ áîëü, è  îáåçóìåâøèå æèâîòíûå
ðèíóëèñü   âïåðåä,   ñêâîçü   ñîáñòâåííóþ   ïåõîòó,  íå   èìåâøóþ   íèêàêîãî
ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ÷òî âçáåñèëî ñëîíîâ. ‡àòåì  êðîõîòíûå  ’åíè  îáíàðóæèëè
îêîïû  è  ïîïûòàëèñü ïðîáðàòüñß  âíóòðü. ‘èßíüå  ñâåòèëüíèêîâ  çàñòàâèëî  èõ
îòñòóïèòü. “äàëßßñü, îíè îñòàâëßëè çà  ñîáîþ ëåäåíßùèé õîëîä è çàïàõ ñìåðòè.
Žäíàêî  èì  óäàëîñü îòûñêàòü òàêèå,  ãäå äîæäü çàãàñèë  ñâåòèëüíè. ˆ òàì,  â
ãîòîâûõ   óæå  ìîãèëàõ,   ëåæàëè   ìåðòâåöû,  ÷üè   ëèöà  èñêàçèëè   ãðèìàñû
ïðåäñìåðòíîãî êðèêà.
     ’åì  âðåìåíåì ƒîñïîæà âñòðåòèëà  íà  ïóòè ðàáîòíèêîâ,  îòïðàâëåííûõ  íà
ñåâåð, è, âûñëóøàâ èõ ðàññêàç, îòìåòèëà ïîßâëåíèå òó÷è.
     - Œîæåò, ýòî è åñòü òî, çà  ÷åì ìû îõîòèìñß, - ñêàçàëà îíà òîâàðèùàì. -
…äåì!
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè îíà ïðèøïîðèëà  ñâîåãî ñêàêóíà. ’îò ïóñòèëñß â ãàëîï.
ƒðîìàäíûé  âîðîíîé,   âûïåñòîâàííûé  â  âîëøåáíûõ  êîíþøíßõ  â  áûòíîñòü  åå
èìïåðàòðèöåé ñåâåðà, áûñòðî îñòàâèë ïðî÷èõ äàëåêî ïîçàäè.
     à  ñêàêó ƒîñïîæà ðàçìûøëßëà  î òó÷å.  ’ðè ïîäîáíûõ  òó÷è áûëè çàìå÷åíû
âîçëå  ãîðîäîâ, ãäå  ïåðåäîâûå îòðßäû  òàãëèàíöåâ  áûëè çàñòèãíóòû âðàñïëîõ.
’îêè òåìíîé ñèëû áûëè ïðîâåäåíû ñþäà çàäîëãî äî òîãî, êàê òåíåçåìöû îñòàâèëè
ýòè çåìëè. òè òîêè  ãíàëè ëþäåé  â áîé - ïóñòü äàæå  ïîìèìî  èõ ñîáñòâåííîé
âîëè.
     ‡íàß òåïåðü îá ýòîì,  ƒîñïîæà ëåãêî ìîãëà ñìåøàòü è ðàññåßòü èõ, îäíàêî
ðåøèëà íå äåëàòü  ýòîãî. óñòü íàñòóïàþò. òî îáîéäåòñß •îçßåâàì  ’åíåé êóäà
äîðîæå, ÷åì òàãëèàíöàì.
     „ëèííîòåíü  äîëæåí áû  ýòî  ïîíèìàòü. †åðåáåö ïåðåïðûãíóë  ïåðåâåðíóòûé
ôóðãîí,   è  ƒîñïîæà   îêàçàëàñü  â  ëàãåðå  ïîãðàíè÷íèêîâ.  Žíà  ñïåøèëàñü.
ˆçóìëåííûé, àäüß ïîäáåæàë âñòðåòèòü åå. ‚ûãëßäåë îí, ñëîâíî îñóæäåííûé, ÷üþ
êàçíü îòñðî÷èëè â ïîñëåäíþþ ìèíóòó.
     - î-ìîåìó, ýòî åâóí, - ñêàçàë îí.
     - î - çà÷åì? - ‘ïåøèâøèñü è âûòàùèâ èç ñåäåëüíîé ñóìû äîñïåõè, ƒîñïîæà
ïðèíßëàñü ïåðåîäåâàòüñß ïðßìî ïîñðåäè ëàãåðß. - —åãî îí íàäååòñß äîñòè÷ü?
     - îëàãàþ, ëåéòåíàíò, âîïðîñ - íå "çà÷åì", íî - "çà êåì".
     •îòü ƒîñïîæà è êîìàíäîâàëà àðìèßìè,  â Žòðßäå îíà íîñèëà  ëåéòåíàíòñêîå
çâàíèå.
     -  ‡à   êåì...  „à!   Šîíå÷íî  æå!   Šàæäûì  ïîòåðßííûì  ïîäðàçäåëåíèåì
êîìàíäîâàëè ñîëäàòû —åðíîãî Žòðßäà. ‘åìåðî íàøèõ áðàòüåâ ïàëè.
     - Žíè èñòðåáëßþò íàñ!
     îâåðüå î íåïîáåäèìîñòè Žòðßäà - ñïèííîé õðåáåò áîåâîãî äóõà òàãëèàíöåâ
è çëàß ñîáàêà  íà ïîâîäêå  òàãëèàíñêèõ ïîëèòèêîâ. - åïëîõî çàäóìàíî. „îëæíî
áûòü, èäåß åâóíà. Ží ëþáèò ãëàçà îòâîäèòü...
     àäüß  ïîìîã åé îáëà÷èòüñß â äîñïåõ - óêðàøåííûé ãîòè÷åñêèì îðíàìåíòîì,
áëåñòßùèé âîðîíåíîé ñòàëüþ è ñëèøêîì êðàñèâûé, ÷òîáû áûòü ïîëåçíûì â áëèæíåì
áîþ.  Žäíàêî  îíà âîåâàëà ïðîòèâ âîëøáû, à íå ÷åëîâåêà. ˆ  ïîòîìó äîñïåõ áûë
ïîêðûò ìíîãèìè ñëîßìè çàùèòíûõ çàêëßòèé.
     „îæäü  ïîøåë,  ñòîèëî  åé  íàäåòü  øëåì.  î  ñïåöèàëüíî ïðîòî÷åííûì  â
ïîâåðõíîñòè äîñïåõà êàíàëàì  çàñòðóèëèñü îãíåííûå íèòè.  ‚ñëåä çà àäüåé îíà
ïîäíßëàñü íà ñòîðîæåâóþ áàøíþ.
     åâ äîæäß  îãëóøàë.  ‡âóêè  áîß  ïðèáëèæàëèñü. å  îáðàùàß  íà âñå  ýòî
âíèìàíèß.  ƒîñïîæà  óñòðåìèëà  ñâîè çàêëèíàíèß  íà  ïîèñêè  âîëøåáíèêà,  èìß
êîòîðîãî  áûëî  åâóí.   òî  äðåâíåå  è  çëîáíîå  ñóùåñòâî  îñòàâàëîñü  âíå
äîñßãàåìîñòè  âçîðîâ, îäíàêî, íåñîìíåííî, íàõîäèëîñü íåïîäàëåêó. Žíà åäâà ëè
íå ÷óßëà åãî çàïàõ.
     ‚îçìîæíî  ëè, ÷òîáû îí íàó÷èëñß  ñäåðæèâàòü ðåâ? -  ‚îò èçëîâëþ ß òåáß,
óáëþäêà. ˆ òîãäà...  Œåæ ñòðóßìè äîæäß  ñãóñòèëñß, çàñêîëüçèë òóìàí, çàêèïàß
âñåìè öâåòàìè  ðàäóãè,  ñòàíîâßñü  âñå  ßð÷å  è ïîëíîöâåòíîå,  ñëîâíî  íåêèé
áåçóìíûé æèâîïèñåö ðàçáðûçãàë â âîçäóõ àêâàðåëüíûå êðàñêè.  ˆç ñàìîãî ñåðäöà
ãðîçû  ðàçäàëèñü  âîïëè. ƒðîçîâîé  ôðîíò  îñòàíîâèëñß. Šðèêè ñêðûòûõ öâåòíûì
òóìàíîì  ñîëäàò ñòèõëè. ‚îëøåáñòâî ƒîñïîæè ïîä÷èíèëî ñåáå  òîêè ñèëû •îçßèíà
’åíåé, çàñòàâèâ èõ óáèâàòü.
     åâóí æå, ïûòàßñü èçáåæàòü ðàäóæíîé ñìåðòè, ïîíåññß  íà  þã,  ïðîãðûçàß
ñåáå  ïóòü  âïåðåä,  âäîëü  òîêîâ  ñèëû.   ƒîñïîæà  ïóñòèëà  â  íåãî  íàñïåõ
ñîñòàâëåííîå óáèâàþùåå çàêëßòüå, îäíàêî îíî íå ïðè÷èíèëî åìó âðåäà - ñëèøêîì
òßæåëîâåñåí áûë åâóí. Žäíàêî  ýòî çàñòàâèëî åãî äâèãàòüñß  áûñòðåå. ƒîñïîæà
âûðóãàëàñü - òî÷ü-â-òî÷ü êàê ëþáîé ñîëäàò, èñïûòûâàþùèé ðàçî÷àðîâàíèå.
     „îæäü   ïðåêðàòèëñß.  Žäèí  çà   äðóãèì,   íà÷àëè  ïðèáûâàòü  óöåëåâøèå
òàãëèàíöû, ÷åé  áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ  ïåðåä ó÷èíåííîé  ðåçíåé ñêîðî  ñìåíßëñß
âîð÷àíèåì, âûçâàííûì íàäîáíîñòüþ êîïàòü ñòîëüêî ìîãèë - èç òåíåçåìöåâ æèâûìè
áûëè íàéäåíû ëèøü íåñêîëüêî.
     -  óñòü, ïîñìîòðßò  íà ñâåòëóþ ñòîðîíó  ñâîåãî  ïîëîæåíèß,  -  ñêàçàëà
ƒîñïîæà àäüå. - ‡à çàõâà÷åííûõ æèâîòíûõ ïîëàãàåòñß äåíåæíîå âîçíàãðàæäåíèå.
     ‘êîòèíà òåíåçåìöåâ,  çà  èñêëþ÷åíèåì ñëîíîâ, íå ñëèøêîì-òî ïîñòðàäàëà â
áîþ.
     åïðîùàþùèé âçãëßä ƒîñïîæè óñòðåìèëñß ê þãó.
     - è÷åãî, ñòàðèíà. ‚ ñëåäóþùèé ðàç.

        ƒëàâà 17

     àäàþ.., ñíîâà...
     ûòàþñü  óöåïèòüñß...  ‘ëèøêîì  óñòàë. “ñòàëîñòü äåëàåò íàñòîßùåå òàêèì
ñêîëüçêèì...
     Žáðûâêè.
     ˆ äàæå - íå íàñòîßùåãî.
     ðîøëîãî. å ñòîëü óæ äàâíåãî.
     ‡àäíèöà îòìåðçøàß. “ïóñòèë ýòîãî íåãîäßß, àðàéàíà.
     ƒîñïîæà â èãðå - òàì, íà þãå.
     ûáîé ñìåðäèò.
     ‘ïßùèé. ‚èçæàùèé Žáìàííèê. Œåðòâûå.
     ‹èøü âîñïîìèíàíèß  -  íî ðàäîñòíåé,  ÷åì íûí÷å  âå÷åðîì. ‘ëèøêîì  ìíîãî
çäåñü áîëè.
     òî - ìîå îòêðîâåíèå.
     ‘êîëüæåíèå.
     ƒëàçà çàêðûâàþòñß, è íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü ñ ýòèì. ‘ëèøêîì ñèëåí çîâ.

     <i>òè ñòîëïû  ìîæíî ïðèíßòü  çà îñòàíêè âî ïðàõ ïîâåðæåííîãî ãîðîäà. î -
íåò. ‘ëèøêîì ìàëî èõ,  è ñëèøêîì áåñïîðßäî÷íî ðàññòàâëåíû îíè  ïî ðàâíèíå. ˆ
íè îäèí íå ðóõíóë åùå, õîòü ìíîãèå æåñòîêî èñòî÷åíû êëûêàìè ãîëîäíûõ âåòðîâ.
‚î âñïûøêàõ ìîëíèé, â ñèßíüå ëè  ðàññâåòà ëèáî çàêàòà, ñòåëþùåãîñß ïî êðîìêå
íåáåñ, òîí÷àéøèå áóêâû ñâåðêàþò çîëîòîì íà òåõ ñòîëïàõ.
     ’àêîâî èõ áåññìåðòèå.
     àñòóïàåò  òüìà,  è  âåòåð  óìèðàåò.  àñòóïàåò  òüìà, è òîãäà ìîë÷àíüå
ïðàâèò ñèßþùèì êàìíåì.</i>

        ƒëàâà 18

     “íîñèò...
     ƒðîìàäíûé âîäîâîðîò çàòßãèâàåò âãëóáü.
     ðîòàëêèâàåò... ‡íà÷èò, ëæèâî áûëî îáåùàíèå ïðåêðàùåíèß áîëè?
     å ìîãó ïðîòèâîñòîßòü. ‚ñå - ëîæü. åñêîíå÷íàß ëîæü. óðûå, èçîäðàííûå,
õðóñòêèå îò çàñîõøåé êðîâè, ñòðàíèöû. €ãîíèß. ’ðóäíî ñòîßòü íà ßêîðå â òàêóþ
áóðþ.

        ƒëàâà 19

     ‚îò òû ãäå! Šóäà çàïðîïàë? „îáðî ïîæàëîâàòü îáðàòíî. ˆäåì-èäåì! ‚îò-âîò
íà÷íåòñß. ‚ñå àêòåðû íà ìåñòàõ. Žðóäèß ãîòîâû  ê áîþ, à  çàêëßòüß ñïëåòåíû è
ãîòîâû ê óïîòðåáëåíèþ  -  äà â  òàêîì  êîëè÷åñòâå,  ÷òî  äîñòàíåò  íà  öåëûé
àðñåíàë. ƒðàíäèîçíàß áóäåò íî÷ü!
     ƒëßäè,  ãëßäè!  îìíèøü  èõ? ó ƒîáëèí  ñ  Žäíîãëàçûì,  âåäüìàêè!  î -
âïðàâäó ëè ýòî îíè? € òî - âîí åùå äâîå, òî÷íî òàêèõ æå. € âîí òàì! ˆ òàì! ˆ
òàì! àç, äâà - öåëûõ òðè Œóðãåíà!
     åò. Žïðåäåëåííî  íåò. ’û ýòèõ äâîèõ ßè÷íèöó  æàðèòü íå  ó÷è. Žíè íàðîä
äóðà÷àò ñ òåõ ïîð,  êîãäà ïðàáàáêà òâîåé áàáêè áûëà  åùå ìàëåíüêîé,  âîíþ÷åé
íåîæèäàííîñòüþ äëß  âñåõ  òâîèõ,  ñêîëüêî-òî òàì  ðàç  "ïðà"-äåäîâ.  òî îíè
çà÷àðîâàëè âñþ ýòó ÷àñòü  ãîðîäà. óäü òû òåíåçåìñêèì ñîëäàòîì, íè çà ÷òî íå
îòëè÷èøü ôèêöèè îò íàñòîßùèõ ëþäåé, ïîêà êòî-òî èç íèõ íå âñàäèò â òåáß íîæ.
     € âîí, ãëßäè. ‚îðîí ñ Œîë÷óíîì! Žñòàâèëè íàñ ìíîãèå ãîäû íàçàä. € òàì -
ñòàðûé  êàïèòàí, îí  ìåðòâ  ñ  ñàìîãî  „æóíèïåðà.  åò,  òåíåçåìöåâ  èìè  íå
çàïóãàòü. žæàíå î íèõ ïðîñòî íèêîãäà íå ñëûõàëè.
     —òî?
     ‚åðíî. ‘îâåðøåííî âåðíî. ˆõ è èç íàøèõ-òî ñåé÷àñ íèêòî íå ïîìíèò, ðàçâå
÷òî Œàñëî ñ ‚åäüìàêîì. î ýòî íåâàæíî. ‘óòü  â òîì, ÷òî èõ  âèäíî, è âðßä ëè
êòî ñìîæåò ñêàçàòü, êîãî èç íèõ ñòîèò îïàñàòüñß, à êòî - ïðîñòî ìèðàæè.
     òî,  âèäèøü  ëè,  ïåðâàß  ïðîáà.  îëüøîé  ýêñïåðèìåíò,  ïðèáåðåæåííûé
ñïåöèàëüíî íà òîò ñëó÷àè, êîãäà ’åíåêðóò àòàêóåò íà íàñ âñåìè ñèëàìè.
     „à.  „à.  å  òàê  äàâíî  íàì  çäîðîâî  äîñòàëîñü. î  òîãäà  îí åùå íå
ñîáèðàëñß âñåðüåç  èñòðåáëßòü íàñ. ’î áûëà  ïðîñòî ðàçâåäêà áîåì, ÷òîáû  êàê
ñëåäóåò ñïëàíèðîâàòü ýòîò øòóðì.
     ƒðàíäèîçíîå áóäåò ïðåäñòàâëåíèå.
     Ž íåò, áîëåå â „åæàãîðå íèãäå íåò ïðèçðàêîâ. Œîãàáà áû íå ïîòåðïåë.  Ží
íå  ñ÷èòàåò  èõ  îðóæèåì.  Ží  ïðåäñòàâëåíèß  íå èìååò, êàê  íà  ñàìîì  äåëå
äåéñòâóåò  Žòðßä.  ‡àöèêëèëñß íà  ñâîèõ ïîíßòèßõ î  ðûöàðñòâåííîñòè  è âèäèò
âîéíó ïðîñòî áîëüøîé ñìåðòåëüíîé  çàáàâîé,  ïî òâåðäûì ïðàâèëàì ÷åñòè. ‚îò è
áóäåò áèòüñß  â  çàùèòó ñâîèõ ïðàâèë ñ  êàêèì-íèáóäü òåíåçåìñêèì  áîãàòûðåì,
åñëè òîëüêî ’åíåêðóò îçàáîòèòñß ïðèñëàòü åãî.
     Ž,  ãëßäè! ‚îò  ýòîò - èíòåðåñíûé!  ‚èäèøü  òîãî,  áåçîáðàçíîãî? òî  -
†àáîäàâ.   ‚îò   êòî  âçàïðàâäó  ïîäëåå  äüßâîëà.  ˆ  •ðîìîé!  ‚îò  ýòî  äà!
‚îñõèòèòåëüíî! …ñëè ïîä  ëè÷èíîé  ’åíåêðóòà ñêðûâàåòñß êîå-êòî  ïîïàäàâøèéñß
Žòðßäó è ðàíüøå, òî îí, ñïðîâîöèðîâàííûé ýòèìè ìèðàæàìè, ñåáß âûäàñò.
     åò, êîíå÷íî æå. •îçßåâà  ’åíåé íå ñòàíóò ðèñêîâàòü öåëûì êîðîëåâñòâîì,
ðåøàß  åãî ñóäüáó  â  ïîåäèíêå  ìåæ  äâóìß  ëþäüìè.  ˆõ ñòàâëåííèê  ìîæåò  è
ïðîèãðàòü.
     „à, Œîãàáà  â îòíîøåíèè íåêîòîðûõ âåùåé íàèâåí.  Š òîìó æ, êàê ãåíåðàë,
îí íàäìåíåí, æåñòîê è áåñ÷óâñòâåí.
     “-ó-ó, ñëûøèøü òðóáû? ˆäåì íà áàñòèîí, ïîñìîòðèì ïîáëèæå.

     <b>***</b>

     åò. Žíè - îáû÷íûå ðåáßòà. ó, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî, áóäü îíè îñîáåííûìè,
òàê, ïåðâîå äåëî, íå áûëè á ñåé÷àñ â ýòîé àðìèè, îäíàêî  ýòî íå  ñîâñåì òàê.
Œàëî ó êîãî èç ýòèõ ïàðíåé áûë âûáîð. ˆõ  çàñòàâèë çàâåðáîâàòüñß åäèíñòâåííî
ñòðàõ ïåðåä •îçßåâàìè ’åíåé.
     Šîíå÷íî,  êòî  ñïîðèò...  Žíè  îò ýòîãî  íå ìåíåå îïàñíû  äëß  âðàãà. ˆ
êàìåíü,  ðóõíóâøèé,  ÷åðò  ïîáåðè,  ñ  íåáåñ, ìîæåò ïðèñòóêíóòü, „à,  íûí÷å,
îïðåäåëåííî, çàâàðèâàåòñß áîëüøîå äåëî. ’åíåêðóò áðîñèò  íà  íàñ âñåõ ñâîèõ,
äî åäèíîãî. Œîæåò, è ’åíè ñ ‚åðøèíû ßâßòñß èì íà ïîäìîãó.
     ‹åòó÷èå ìûøè! •à! ˆ âîðîíû. Šòî æå çà êåì îõîòèòñß?.. ðèãíèñü! …äâà íå
äîñòàëà òåáß. Žíè - ïîâñþäó. èêîãäà èõ åùå íå áûâàëî òàê ìíîãî.
     —òî òàì çà õàé? €, ïóñòßêè. àäüß  îðåò íà îäíîãî èç Œóðãåíîâ, ÷òîáû íå
âûñîâûâàëñß, åìó, ìîë, ëåíü òðóïû òóäà-ñþäà ïî ëåñòíèöå òàñêàòü.
     ‚îò íà÷àëñß çàãðàäèòåëüíûé  îáñòðåë.  ’åíåçåìöàì çäîðîâî  äîñòàëîñü  îò
òðåòüåé è ÷åòâåðòîé êîãîðò åðâîãî ‹åãèîíà.  •îðîøèå ïîëêè. Žíè èì  ïîêàæóò,
÷òî òàêîå áîé.

        ƒëàâà 20

     “õ òû, ñëîâíî äîæäèê ñ  ãðàäîì, âåðíî?  ˆ ãäå  îíè òîëüêî íàáðàëè òàêóþ
óéìó ñòðåë è äðîòèêîâ?
     …ñëè íàì äàäóò ïåðåäûøêó ïåðåä øòóðìîì, äæàéêóðè âûéäóò ñîáèðàòü ñòðåëû
ñ äðîòèêàìè. îêà òåíåçåìöû íå ïîëîæàò êîíåö èõ çàíßòèþ.
     åò,  Œîãàáû  äæàéêóðè  íå ëþáßò.  Šàê è  òàãëéàíöåâ ñ —åðíûì  Žòðßäîì.
îëüøå âñåãî  èì õî÷åòñß, ÷òîáû âñå ìû óáðàëèñü  âîñâîßñè. ’îëüêî âîò åñòü ó
íèõ  ïàêîñòíûå  ïðåä÷óâñòâèß  íàñ÷åò  òîãî, ÷òî áóäåò,  åñëè ’åíåêðóò  ñíîâà
âîçüìåò ãîðîä. îñåìó  îíè íàì  êàê áû ïîìîãàþò, íî òîëêó  îò  íèõ ìàëîâàòî.
îêà ÷òî.
     îëàãàþò, åæåëè  ìàëîñòü ïîìîãóò, Œîãàáà íå  òàê ßðî áóäåò ãíàòü èõ  èç
ãîðîäà, êîãäà åìó ñíîâà óäàðèò â ãîëîâó.
     åáî,  ãîâîðèøü? —åðíî, ãîâîðèøü,  ñëîâíî ñåðäöå  æðåöà?  Ž  äà, âåðíî.
î÷êà áëàãîïðèßòñòâóåò.  àíüøå îíè âñåãäà ïîëüçîâàëèñü  âûãîäàìè  îò ïîëíîé
ëóíû. ’óò-òî è íà÷íåòñß ñàìàß äüßâîëüùèíà: •îçßåâà ’åíåé ñîáèðàþòñß ñïóñòèòü
íà íàñ ñâîèõ ëþáèìûõ çâåðóøåê. ˆëè ïðîñòî õîòßò íàãíàòü íà  âñåõ  óæàñ ïåðåä
âîçìîæíûì ïîßâëåíèåì ’åíåé.
     ‚èäèøü,  êàê  çàáåãàëè? ‘åãîäíß  äæàéêóðè çíàþò,  çà ÷òî  äðàòüñß. …ñëè
îêàæóòñß  âòßíóòûìè  â  íàñòîßùèé áîé,  îí  ìîæåò âûéòè æåñò÷å,  ÷åì îæèäàþò
Œîãàáà èëè ’åíåêðóò.
     “õ-õ! —òî ýòî?
     ‚çãëßíè. —òî çà ÷åðòîâùèíà? ‚îí òå áàãðîâûå îòñâåòû íàä õîëìàìè...
     ˆäóò. ˆäóò çà ñâîåé ïàéêîé ìßñöà —åðíîãî Žòðßäà.
     î-òâîåìó,  íåò? Œîæåò,  òû è ïðàâ. Œîæåò,  ýòî  çàòåì,  ÷òîáû  ñâßçàòü
Žòðßä, ïîêà ’åíåêðóò çàéìåòñß òåì, ÷òî ïîìßã÷å.
     ‚çãëßíè-êà âíèç, ñêîëüêî èõ. ‘ëîâíî ìóðàâüè! ˆ îáñòðåë ïðåêðàòèëñß.
     ‚åðíî, òåïåðü îðóäèß ìåíßþò ïîçèöèè, ÷òîáû ïîääåðæàòü àòàêó íà  ãëàâíîì
íàïðàâëåíèè.
     ‘ìîòðè çà îòñâåòàìè. Ÿð÷å  äåëàþòñß... •îòß - íåò. ’åïåðü  óäàëßþòñß. ˆ
íå ïîõîæå, ÷òîáû êòî-ëèáî åùå çàìåòèë èõ. ‘òðàííî, ñòðàííî...
     Ž, ñíîâà. àâåðíîå, ýòî ñèãíàë äëß òåíåçåìñêèõ îôèöåðîâ. ˜óì ñðàçó ñòàë
çàìåòíî ãðîì÷å.
     òî-òî ìíå è íå íðàâèòñß. ’åïåðü îíè âñåì ñêîïîì äâèíóëèñü íà øòóðì.
     •î! ƒëßíü-êà, è äî íàñ äåëî äîøëî. —òî? ó äà, ñâåò. å âèäèøü? ’àì, çà
çóáöàìè.
     „à, âèæó. Žïßòü òâîß ïðàâäà. òîò - íå òàêîé.  òîò  - ñëîâíî  õîëîäíûé
ñâåò  ïîëíîé  ëóíû,  ñëåãêà  ïîäåðíóòîé  ãîëóáîâàòîé  äûìêîé.  €ãà, è  òóìàí
íàáëþäàåòñß..,  êàê áûâàåò îñåíüþ...  ó âîò.  ’åïåðü îí òàê ßðîê, ÷òî ìîæíî
ðàçãëßäåòü, ÷òî òâîðèòñß íà äàëüíåé ñòåíå.
     „à. îé. ‡íà÷èò, îíè óæå çàêðåïèëèñü òàì. ˆ  ðåçåðâîâ, ÷òîáû  ïîäîñëàòü
òóäà, ó Œîãàáû íåò.
     îæàëóé, ïðèøëà  ïîðà ñâåðíóòüñß êàëà÷èêîì,  äðóæèùå,  è ïîöåëîâàòü  íà
ïðîùàíèå ñîáñòâåííóþ çàäíèöó.

        ƒëàâà 21

     ðîêëßòüå! Ÿ òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî, íà÷èíàß ýòè çàïèñêè,  ïîçàáûë îá
èçâåñòíîé ôðàçå, êîòîðîé ‚îð÷óí âñåãäà íà÷èíàë íîâûé òîì. ˆòàê, âîò îíà:
     "‚   òå   äíè    Žòðßä    ñëóæèë   ðàáðèíäðàõ   „ðàõó    ’àãëèàíñêîìó,
êíßæå-ñòâîâàâøåìó íàä çåìëßìè, ÷òî áûëè îáøèðíåå ìíîãèõ èìïåðèé, à çàíßò áûë
çàùèòîé è îáîðîíîé íåäàâíî âçßòîãî â áîþ ãðàäà „åæàãîðà".
     àäåþñü, êíßçþ è åãî  ïðåïîäîáíîé ñåñòðèöå  àäèøå õîòß  áû èêíåòñß êàê
ñëåäóåò.

        ƒëàâà 22

     ‘òðåëû ïîñûïàëèñü íà íàñ äîæäåì. ‚ñå çàùèùàâøèå íàø  ó÷àñòîê ñáèëèñü  ñ
íîã,  äàáû  âåðíóòü  þæàíàì  õîòü ÷àñòü.  ˆëëþçîðíûå  äâîéíèêè òîæå  óñåðäíî
ñîçäàâàëè  âèäèìîñòü  äåßòåëüíîñòè.  ‡àáàâíî,  êàê  îíè  ñðåäè  âñåãî  ýòîãî
îñòàþòñß íåâðåäèìûìè.
     - Žäíîãëàçûé! ƒîáëèí!  - çàâîïèë ß. ãäå âû òàì, äßòëû ïóñòîãîëîâûå? —òî
òàì  òâîðèòñß? -  ‚ ýòîò  ìîìåíò  ñêâîçü  Œóðãåíà  â äþæèíå  ßðäîâ  îò  ìåíß
ïðîëåòåëà õëèïêàß ñòðåëà. - —òî çà ñâåò òàêîé?
     —åì áû îí  íè  áûë, ó ìåíß âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî äåëà íàøè ìíîãî õóæå,
÷åì êàæóòñß.
     ‹þáèìûå ìîè âåäóíû íå îòâå÷àëè.
     -  ûæèé, ïîäáðîñü-êà  òóäà  îãîíüêó. îñìîòðèì,  êòî  òàì, â  òåìíîòå,
øàñòàåò, ïîêà ìîè óæå íå ñòîëü ëþáèìûå âåäóíû íå îáåñïå÷àò îñâåùåíèå. àäüß!
Šóäà ƒîáëèíà ñ Žäíîãëàçûì óíåñëî?
     „åñßòü ìèíóò íàçàä âîçëå ìåíß îò÷àßííî áðàíèëèñü öåëûõ òðè ïàðû. ’åïåðü
âñå îíè êóäà-òî ïîäåâàëèñü, à òåíåçåìöû âíèçó ñèäåëè òèøå ìûøè.
     ûæèé  çàîðàë,  çîâß ‹îôòóñà ñ Šëåòóñîì.  Žäíà èç èõ  ìàøèí  óõíóëà,  è
îãíåííûé  øàð,  îïèñûâàß  äóãó,  ïîëåòåë  çà  ñòåíó  ñ  åäèíñòâåííîé öåëüþ -
âûñâåòèòü, ÷åì òàì, âî òüìå, çàíßò ïðîòèâíèê.
     - Ÿ âèäåë, îíè ñïóñêàëèñü ïî ëåñòíèöå, - ïðîãóäåë ‚àøå ‘èßòåëüñòâî.
     - ‡à êàêèì?..
     å âðåìß ðàçãóëèâàòü âçàä-âïåðåä!
     - €... îøëè ïîòîëêîâàòü ñ èðìè è êîå ñ êåì èç Šàâàëåðèéñêîé ðèãàäû.
     Ÿ òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë. “äàâëþ ìåðçàâöåâ, ðßìî ïîñðåäè áîß...
     ëàãîäàðß îãíåííîìó øàðó âûßñíèëîñü, ÷òî òåíåçåìöû îòñòóïèëè îò  ñòåíû.
‡íà÷èò, ñòðåëßòü - òîëüêî äàðîì ñíàðßäû òðàòèòü.  žæàíå íàëàäèëè ìàøèíû  äëß
çàáðàñûâàíèß íà  ñòåíû  ñâßçîê êðþ÷üåâ. ðè  âîñüìèäåñßòèôóòîâîé  âûñîòå  äà
îïûòíûõ ñîëäàòàõ íàâåðõó - ãëóïî, îäíàêî,  êîëè æåëàþò, âîçðàæàòü íå ñòàíåì.
Ÿ  áûë òâåðäî  óâåðåí: ñêîëüêî  á âåðåâîê  îíè íè çàáðîñèëè, ìû îáðåæåì  èëè
îòöåïèì âñå.
     - ƒîáëèí!
     —åðò áû åãî ïîáðàë! †åëàþ çíàòü, ÷òî ýòî òàì çà ñâåò!
     ’åíåçåìöû íå  ñòàëè ïîäíèìàòüñß íà  ñòåíó.  Žíè äâèíóëèñü  íà øòóðì  ïî
çåìëßíûì íàñûïßì. åóäèâèòåëüíî,  îíè  âåäü ñîîðóæàëè  èõ  ñ ñàìîãî  íà÷àëà.
Žáû÷íàß  îñàäíàß  ðàáîòà  è,  êñòàòè, äîâîä çà òî,  ÷òîá  òâîé  øèáêî óìíûé,
øàãàþùèé â íîãó ñî âðåìåíåì êíßçü âûñòðîèë ñåáå êðåïîñòü íà ñêàëå, ìûñó ëèáî
îñòðîâå. …ñòåñòâåííî, ïîñëåäíþþ äþæèíó ôóòîâ îñàæäàþùèé ïåðåéäåò ïî ìîñòêàì,
êîòîðûå â ñëó÷àå óãðîçû êîíòðàòàêè ñìîæåò îòòàùèòü íàçàä.
     Žãíåííûé øàð âðåçàëñß â çåìëþ â ÷åòûðåõñòàõ ôóòàõ  îò ñòåíû è ïðîäîëæàë
ãîðåòü, îñâåùàß îêðóãó, ïîêà  þæàíå íà çàáðîñàëè  åãî  ïåñêîì, çàãîòîâëåííûì
äëß òóøåíèß íàøèõ çàæèãàòåëüíûõ ñíàðßäîâ. - Žäíîãëàçûé! ƒäå æå  îí?  Šëåòóñ,
ïðîäîëæàé  â òîì æå äóõå. Šòî ó íàñ  çà ãîíöà? îãà? ‘òóïàé, îòûùè ƒîáëèíà ñ
Žäíîãëàçûì... åò, ñòîé. ‚îò îäèí èç ýòèõ ìàëîìåðêîâ áåçìîçãëûõ.
     - ‡âàëè, âàøà ìèëîñòü? - îñâåäîìèëñß Žäíîãëàçûé.
     - ’û - ÷òî, ïüßí?! ƒîòîâ,  íàêîíåö, áðàòüñß çà äåëî? -  ‘âå÷åíèå  ïî òó
ñòîðîíó, ñäåëàâøååñß åùå áîëåå çëîâåùèì, îí  çàìåòèë  áåç ìîåé  ïîäñêàçêè. -
—òî ýòî òàêîå?
     Žäíîãëàçûé ïîäíßë ðóêó:
     - ’åðïåíèå, ÷åðòîãîëîâûé.
     ’óìàí - äûìêà? ïûëü?  -  ñãóñòèëñß è äâèãàëñß ïî íàïðàâëåíèþ ê  ãîðîäó.
‘âåò ñòàë ßð÷å. è÷åãî îñîáî âäîõíîâëßþùåãî íå ïðîèçîøëî.
     - ƒîâîðè, ñòàðèíà. å âðåìß ðàññóñîëèâàòü.
     - òî  äûìêà, Œóðãåí,  íèêàêîé íå òóìàí.  ˆ îíà íå ñêðûâàåò ñâåò - ñâåò
èñõîäèò îò íåå.
     - —óøü ñîáà÷üß. ‚ èõ ëàãåðå...
     - òî - íå÷òî äðóãîå, Œóðãåí. ‡äåñü ðàáîòàþò äâå âåùè îäíîâðåìåííî.
     -  ’ðè,  íåäîóìîê, - çàßâèë ïîäîøåäøèé  âî âñåé êðàñå  ƒîáëèí, îò êîåãî
ßâñòâåííî ïîïàõèâàëî ïèâêîì.
     Šàê âèäíî,  íà òàéíîé ïèâîâàðíå  äåëà øëè çàìå÷àòåëüíî, ñ êàâàëåðèñòàìè
âñå óñòðîèëîñü  áëàãîïîëó÷íî, è îíè ñ Žäíîãëàçûì ìîãëè ïîðîé óñòðàèâàòü ñåáå
óâîëüíåíèß, ïîêà âñå îñòàëüíûå â —åðíîì Žòðßäå îáîðîíßþò „åæàãîð.
     îã èì  â  ïîìîùü, åñëè Œîãàáà óçíàåò, ÷òî îíè äåëàþò ñ  îòëîæåííûì äëß
ëîøàäåé çåðíîì. àëüöåì íå øåâåëüíó ðàäè èõ ñïàñåíèß.
     - —òî?! - ãàâêíóë Žäíîãëàçûé. -  Œóðãåí, ýòîò òèï  -  ñïëîøíàß  õîäß÷àß
ïðîâîêàöèß!
     - ƒëßäè ñàì, ïóñòàß ãîëîâà, - âîçðàçèë ƒîáëèí. - “æå íà÷èíàåòñß.
     Žäíîãëàçûé çàìåð è èñïóãàííî àõíóë. Ÿ, áóäó÷è  íåâåæäîé â ÷åðíîé ìàãèè,
óëîâèë ñóòü ïðîèñõîäßùåãî íå ñòîëü áûñòðî.
     ‚  êëóáàõ  ñèßþùåé ïûëè çìåèëèñü  òîí÷àéøèå òåíè,  è  ìåæ íèìè  ñíîâàëî
âçàä-âïåðåä íå÷òî - íàïîäîáèå òêàöêîãî ÷åëíîêà  ëèáî ïàóêà. àóòèíà - èëè æå
ñåòü - ÷òî-òî òàêîå âîçíèêàëî â ñâåðêàþùåé ïûëè.
     åäàðîì åãî çîâóò ’åíåêðóòîì...
     Œåðöàþùåå îáëàêî ðàçðàñòàëîñü, äåëàßñü ßð÷å.
     - ‚îò ïàêîñòü, - ïðîáîðìîòàë ƒîáëèí. - —òî áóäåì äåëàòü?
     -  ˆìåííî  ýòî ß  óæå ïßòü ìèíóò  ïûòàþñü èç âàñ, êëîóíîâ, âûòßíóòü!  -
ðßâêíóë ß.
     - ó!..
     -  Œîæåò, ñþäà îáðàòèòå  âíèìàíèå, åñëè òàì íè÷åãî ñäåëàòü íå ìîæåòå? -
çàîðàë  àäüß. - Œóðãåí, ýòè äóðíè çàáðîñèëè  ñëèøêîì  ìíîãî âåðåâîê;  ìû íå
ñïðàâëßåìñß... €, ÷-÷åðò!
     …ùå îäíà  âîëíà  êðþ÷üåâ,  ïðîñâèñòåâ  â  âîçäóõå,  íàêðûëà  ñòåíó.  à
ìãíîâåíèå  âåðåâêè  íàòßíóëèñü   -   îïðåäåëåííî,  êàêîé-òî  èäèîò   ïûòàëñß
âçîáðàòüñß íàâåðõ.
     åáßòà  óñåðäíî  ðàáîòàëè íîæàìè, ìå÷àìè è  òîïîðàìè.  „âîéíèêè òîð÷àëè
âîêðóã ñ  ñàìûì  óãðîæàþùèì  âèäîì. Šòî-òî èç íàøèõ ïðîâîð÷àë,  ÷òî, èìåé îí
õîòü êàïëþ óìà, íàòî÷èë áû íîæè çàãîäß.
     - Œåíüøå áû ïî áàáàì øëßëñß, íà âñå áû âðåìß íàøëîñü! - íàïîìíèë ûæèé.
     Ÿ ïðèíßëñß ðóáèòü âåðåâêè, îäíàêî íå çàáûâàë îãëßäûâàòüñß, ïðèñìàòðèâàß
çà ñâå÷åíèåì è ïàóòèíîé, ñïëåòàâøåéñß âíóòðè íåãî.
     ƒîáëèí âçâûë - åãî ÷èðêíóëî ïîñëàííîé èç-çà ñòåíû ñòðåëîé. àíà íà ùåêå
áûëà ñàìîé  ïóñòß÷íîé - ñòðåëû äîñòèãàëè íàñ óæå íà èçëåòå.  ƒîáëèí áûë  çîë
îòòîãî, ÷òî ñóäüáà îñìåëèëàñü ïîêàçàòü åìó ñïèíó.
     Ží çàïëßñàë íà  ìåñòå. Œîãóùåñòâåííûå çàêëßòüß, èñòîðãàåìûå åãî óñòàìè,
ñëîâíî  áû îêðàñèëèñü â íåæíûå ðàäóæíûå òîíà. Ží âîçäåâàë ðóêè, íà ãóáàõ åãî
âûñòóïèëà ïåíà. Ží âèçæàë, ïðûãàë, õëîïàë â ëàäîøè...
     ˆ äâîéíèêè åãî ïðîäåëûâàëè òî æå ñàìîå. àëàãàí âûøåë ãðàíäèîçíûé.
     Žò  ƒîáëèíîâûõ  çàêëèíàíèé  âñå  âåðåâêè  íà  òðè  ñîòíè  ßðäîâ  âîêðóã
âñïûõíóëè  ßðêèì ïëàìåíåì. ’àì, ãäå âçàèìîîòíîøåíèß  ñ  ïðîòèâíèêîì íà÷èíàëè
âûçûâàòü  òðåâîãó, ýòî  ïðèøëîñü  êñòàòè, íî  èçî  âñåõ  îñòàëüíûõ îòíþäü íå
èñòîðãëî âîñòîðæåííûõ âîçãëàñîâ. ‚ðåìåííûå  îáîðîíèòåëüíûå ñîîðóæåíèß íà÷àëè
ðàçâàëèâàòüñß. àøè  ìàøèíû  -  òîæå,  óæ îíè-òî âêëþ÷àëè  â ñåáß  ìíîæåñòâî
âåðåâîê. åêîòîðûå èç ðåáßò áûëè âåðåâêàìè ïîäïîßñàíû, à íåêîòîðûå - îáóòû â
âåðåâî÷íûå  ñàíäàëèè.  Šîíîïëß - âîîáùå  øòóêà  ðàñïðîñòðàíåííàß.  Šîå-êàêèå
ïðèäóðêè,  âðîäå   Žäíîãëàçîãî,  äàæå  êóðßò  åå.   Šñòàòè,  îí   íå  óäåëèë
ïðîèñõîäßùåìó íèêàêîãî  âíèìàíèß  -  ðàçâå  ÷òî  ñëàäêî óëûáíóëñß ïî  ïîâîäó
ïîáî÷íûõ  ýôôåêòîâ  ƒîáëèíîâîé  íåäîãàäëèâîñòè.  Žäíîãëàçûé,  íå  îòðûâàßñü,
ãëßäåë  íà ñâå÷åíèå, ïîäíèìàâøååñß íàä íåïðèßòåëüñêèì ëàãåðåì, à çàòåì íà÷àë
÷òî-òî áîðìîòàòü.
     - „àâàé, äàâàé, äóðíàß òâîß  ãîëîâà,  -  ðûêíóë ß íà íåãî,  -  âåäü  íå
ïåðâóþ ñîòíþ ëåò çàíèìàåøüñß ýòîé åðóíäîé! —òî ìû èìååì?
     ‚ïðî÷åì, íå áûëî  íóæäû  è  ñïðàøèâàòü  - ïàóòèíó  òåíåé, ñîòêàâøóþñß â
îáëàêå ñâåòßùåéñß ïûëè, íå ðàçãëßäåë áû òåïåðü òîëüêî ñëåïîé.
     - Œîæåò, óæå ïîðà  îòïðàâëßòüñß ïîä çåìëþ,  - ïðåäïîëîæèë Žäíîãëàçûé. -
Žäíî  ìîãó  ñêàçàòü òî÷íî: ìû  ñ íåäîìåðêîì  íè÷åãî íå  ñòàíåì ïðåäïðèíèìàòü
ïðîòèâ  ýòîé  ãàäîñòè. „ëèííîòåíü çäîðîâî ïîïîòåë, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü  åå.  ˆ
îáñòàíîâî÷êà òóò âñêîðîñòè ñòàíåò î÷åíü íåçäîðîâîé.
     ‘ ýòèì ƒîáëèí áûë âïîëíå ñîãëàñåí.
     -  …ñëè  çàâàëèì âõîäû  è çàææåì  áåëûå ñâåòèëüíè,  òî  ïðîäåðæèìñß  äî
ðàññâåòà.
     - ‡íà÷èò, ýòî - êàêàß-òî ìàãèß ’åíåé?
     - îõîæå, ÷òî òàê, -  îòâå÷àë  ƒîáëèí.  -  ’îëüêî  íå ïðîñè ðàññìîòðåòü
ïîáëèæå - íå îõîòà ìíå ïðèâëåêàòü âíèìàíèå.
     -  îæå  òåáß óïàñè ðèñêîâàòü.  Œîæåò õîòü îäèí èç âàñ ïðåäëîæèòü íå÷òî
áîëåå ïðàêòè÷íîå?
     - îëåå ïðàêòè÷íîå?! - áðûçæà ñëþíîé, çàîðàë Žäíîãëàçûé.
     - “ íàñ òóò, âèäèøü ëè, áîé.
     - Œîæíî  óéòè  â  îòñòàâêó,  -  ïðåäëîæèë ƒîáëèí.  - ˆëè  ñäàòüñß.  ˆëè
ïðåäëîæèòü èì ïîìåíßòüñß ìåñòàìè.
     -  ˆëè ïðèíåñòè  êàêîìó-íèáóäü èç  êðîâîæàäíûõ áîæêîâ  ˆøàêà ñ  ‹îøàêîì
÷åëîâå÷åñêóþ æåðòâó. òàê â ïîëïèíòû, íå áîëüøå.
     - ‡íàåøü,  Œóðãåí,  ÷åãî ìíå  âïðàâäó  íå  õâàòàåò, ñ òåõ ïîð  êàê  íåò
Šîñòîïðàâà?
     - ’û âñå ðàâíî ñêàæåøü, õî÷ó ß ñëóøàòü èëè íåò.
     - ’û ÷åðòîâñêè ïðßìîëèíååí. Œíå íå õâàòàåò åãî ÷óâñòâà þìîðà.
     -  îãîäè-êà. …ãî  ÷óâñòâà  þìîðà? ˜óòèøü!  Šàêîå  òàì ÷óâñòâî þìîðà...
Ží...
     -  Ží çíàë,  ÷òî íèêòî èç íàñ  íå  îñòàâèò ýòîò  ìèð æèâüåì, Œóðãåí.  ˆ
íèêîãäà íå âîñïðèíèìàë ñåáß ñëèøêîì âñåðüåç.
     -  ’û  òî÷íî ãîâîðèøü î  íàøåì ‘òàðèêå? Šîñòîïðàâ!  îòíûé ‹åòîïèñåö  è
ãëàâíûé êîñòîïðàâ â ñâîáîäíîå âðåìß! Ží, ïî-òâîåìó, áûë êåì-òî âðîäå øóòà?
     îêà ìû òàê ãðûçëèñü, âåñü îñòàëüíîé ìèð ñïåøíî óñòðàèâàë ñâîè äåëà. ’î
áèøü íàøå ïîëîæåíèå óõóäøàëîñü  ñ êàæäîé ìèíóòîé. ðèñóùàß ÷åëîâåêó ñëàáîñòü
- ïðîäîëæàòü ñïîð, õîòü ãîðè âñå âîêðóã îãíåì - ñòàðà, êàê ñàìî âðåìß.
     - ó, âû òóò  ìîæåòå ïðåðåêàòüñß ñêîëüêî óãîäíî  â ñâîå óäîâîëüñòâèå, -
âìåøàëñß Žäíîãëàçûé, - à ß íàìåðåí ïðèãëàñèòü ðåáßò ñïóñòèòüñß âíèç, ìàëîñòü
ïîïðàâèòüñß ïèâêîì äà ñãîíßòü ïàðó êîíîâ â òîíê.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí óêàçàë ñêðþ÷åííûì ÷åðíûì ïàëüöåì âíèç.
     Œåðöàþùàß  ïûëü  ñ  áåçæàëîñòíîé  ïàóòèíîé  âíóòðè  íà÷àëà  âûãèáàòüñß,
íàêðûâàß ãîðîä. Žíà ðàçðîñëàñü íàñòîëüêî, ÷òî âïîëíå ìîãëà íàêðûòü âñåõ íàñ.
     ‚îöàðèëàñü ìåðòâàß òèøèíà.
     ‚ñå ëþäè â ãîðîäå è âíå åãî ñ óæàñîì ñìîòðåëè íà ïàóòèíó òåíåé.
     €  ’åíåêðóò,  íåñîìíåííî,  áûë  ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåí  ñâîèì ñìåðòîíîñíûì
òâîðåíèåì.
     àæèì  òåíåçåìöåâ îñëàá  - âèäíî, ðåøèëè  îòñòîßòüñß â  ñòîðîíêå,  ïîêà
õîçßèí îáëåã÷àåò èì ðàáîòó.

        ƒëàâà 23

     Ž÷åíü ñêîðî òåìíàß ïàóòèíà íàêðîåò âåñü „åæàãîð...
     - Žäíîãëàçûé! ƒîáëèí! îâûõ èäåé íåò?
     - Œîæåò, áîãàì ïîìîëèìñß? - ïðåäëîæèë ƒîáëèí. - àç óæ òû íå ïîçâîëßåøü
çàëå÷ü ïî áåðëîãàì...
     - € ìîæíî ïîãëßäåòü, íå ïåðåìåíèë ëè Œîãàáà ìíåíèå è íå ïîçâîëèò ëè íàì
ïîèãðàòü ñ åãî  ìàøèíàìè,  -  ïðîòßíóë  Žäíîãëàçûé. Žò òàãëèàíñêèõ  ðàñ÷åòîâ
ïðîêó äåéñòâèòåëüíî áûëî ìàëî. - Œîæåò, óäàñòñß îòâëå÷ü ’åíåêðóòà...
     - ‚û, íàëàãàß ÷àðû íà âõîäû â ïîäçåìåëüå, î ’åíßõ íå çàáûëè?
     Ÿ çíàë,  ÷òî íå çàáûëè. Ž ’åíßõ  ìû âñåãäà  ïîìíèëè  â  ïåðâóþ î÷åðåäü.
Žäíàêî ñëåäîâàëî  óáåäèòüñß  åùå ðàç. ‡à  ƒîáëèíîì ñ Žäíîãëàçûì ãëàç äà ãëàç
íóæåí...
     à÷àëè  âîçâðàùàòüñß íåáîëüøèå  îòðßäû, ïðåäïðèíßâøèå äîëãîå è  îïàñíîå
ïóòåøåñòâèå ñêâîçü íî÷ü â ïîèñêàõ óöåëåâøèõ âåðåâîê.
     - „à. “æ êàê ñìîãëè. ’û óæå ñîçðåë ñïóñêàòüñß âíèç è íà÷èíàòü ãîëîäàòü?
     ‡à äóðíûìè  çíàìåíèßìè ñëåäóþò ïëîõèå ïðèìåòû. …ñëè ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì
äàæå íå òðàòßò âðåìåíè íà ñâàðû, ïîëîæåíèå è âïðàâäó. - õóæå íåêóäà.
     ‚íåçàïíî ïî âñåìó ãîðîäó è íà ðàâíèíå ïîäíßëñß ðîïîò.
     àä  ëàãåðåì  òåíåçåìöåâ ïîïëûë,  ìåäëåííî âðàùàßñü,  ñèßþùèé  ñâåòîâîé
êðèñòàëë  ñ  òåìíûì  ßäðîì.  ˆç ßäðà åãî  â ãèãàíòñêóþ ïàóòèíó  çàñòðóèëàñü,
ïóëüñèðóß, ÷åðíîòà.
     ‘ëîâîì,  êîãäà ðîçîâàòûå îòñâåòû  ñíîâà ïîêàçàëèñü  íàä  õîëìàìè, â  òó
ñòîðîíó íèêòî íå  ãëßäåë. ˆ íå çàìå÷àë èõ, ïîêà îíè íå ñäåëàëèñü ñòîëü ßðêè,
÷òî âî ìíîãî ðàç îïåðåäèëè ñâå÷åíèå ’åíåêðóòîâîé ïûëè.
     € ïîëûõàëè  îíè  ïîçàäè äâóõ ñòðàííûõ  âñàäíèêîâ, ÷üè  ãèãàíòñêèå  òåíè
ëîæèëèñü íà  ñàìóþ íî÷ü.  àä  íèìè  êðóæèëè  âîðîíû.  „âå,  ñàìûå  êðóïíûå,
âîññåäàëè íà ïëå÷àõ âñàäíèêà, ÷òî ïîâûøå.
     à êàêîå-òî âðåìß  âñå çàòàèëè äûõàíèå. „àæå ó ’åíåêðóòà, ìîãó ñïîðèòü,
äóõ ïåðåõâàòèëî - îí íàâåðíßêà íå áîëåå ìîåãî ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     àãðßíûå ñïîëîõè  ïîìåðêëè.  Š  „åæàãîðó, ðàñïðßìëßßñü  è  âûòßãèâàßñü,
ñëîâíî çìåèíûé ßçûê, óñòðåìèëîñü ùóïàëüöå èç  ðîçîâîãî ñâåòà. Šîãäà îäèí åãî
êîíåö  ïðèáëèçèëñß ê íàì,  äðóãîé  îòîðâàëñß îò ñïîëîõîâ. ’îãäà  ùóïàëüöå, ñ
íåïîäâëàñòíîé âçãëßäó áûñòðîòîé ðâàíóëîñü âïåðåä è  ñî ñêðåæåòîì âðåçàëîñü â
ñâåòßùèéñß  êðèñòàëë   ’åíåêðóòà.   „àëüíèé   êðàé   âîëøåáíîãî   ñîîðóæåíèß
îñëåïèòåëüíî  âñïûõíóë,  ñëîâíî  áû  â  âîçäóõ  ïîäáðîñèëè  ðàçîì  ìíîæåñòâî
áî÷îíêîâ ñ ãîðßùåé íåôòüþ.
     ˆ  òóò æå  òåìíàß ïàóòèíà, ðàñïðîñòåðòàß  íàä  íàøèìè  ãîëîâàìè, íà÷àëà
ñúåæèâàòüñß, óñòðåìëßßñü íàçàä, ê îñòàíêàì ñâåòîâîãî êðèñòàëëà.
     ƒíåâ •îçßèíà ’åíåé ñîòðßñ âîçäóõ.
     - ƒîáëèí! Žäíîãëàçûé! ‘êàæèòå-êà, ðåáßòà, ÷òî ýòî çà äüßâîëüùèíà?
     “ ƒîáëèíà ñëîâíî ßçûê îòíßëñß.
     - ðåäñòàâëåíèß íå èìåþ. Œàëåö,  - ïðîìû÷àë Žäíîãëàçûé. - è ìàëåéøåãî.
Žäíî  ìîãó ñêàçàòü: ìû -  ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû îò íåêîåãî •îçßèíà ’åíåé, è
îí, âåðîßòíî, îáâèíèò âî âñåõ ñâîèõ áåäàõ íàñ ñ òîáîé.
     „ðîæü -  áîëåå ïñèõîëîãè÷åñêàß, íåæåëè  ôèçè÷åñêàß - ñîòðßñëà íî÷ü. Ÿ â
ìàãèè  ïî÷òè  íå ðàçáèðàþñü  - ðàçâå ÷òî ýôôåêò ñïîñîáåí âîñïðèíßòü,  - è òî
ïî÷óâñòâîâàë.
     Žäíîãëàçûé  áûë  ïðàâ. àãðßíûå ñïîëîõè èñ÷åçëè. ‘òðàííûõ âñàäíèêîâ - è
ñëåä ïðîñòûë. Šòî îíè? Šàê  èì óäàëîñü?., ‚ïðî÷åì,  âîïðîøàòü âîçìîæíîñòè íå
áûëî.
     ˆç  ëàãåðß òåíåçåìöåâ âûðâàëàñü òîëïà  ñìóãëûõ  êàðëèêîâ ñ ôàêåëàìè.  ˆ
çðåëèùå ýòî íå ñóëèëî íè÷åãî õîðîøåãî íè ìíå, íè êîìó-ëèáî äðóãîìó èç íàøèõ.
     - åäíßãà ’åíåêðóò, - ïðîãîâîðèë ß. - Œîæíî åìó ïîñî÷óâñòâîâàòü.
     - €?
     …äèíñòâåííûì, ñëó÷èâøèìñß  ïîáëèçîñòè è óñëûõàâøèì  ìåíß, îêàçàëñß ‚àøå
‘èßòåëüñòâî.
     - ó íåóæåëè  òû  íå  âîçíåíàâèäåë  áû áåçìîçãëîãî  êðåòèíà,  âàðâàðñêè
èçíè÷òîæèâøåãî ëó÷øåå ïðîèçâåäåíèå ðóê òâîèõ?
     ‚àøå ‘èßòåëüñòâî íå  ïîíßë øóòêè.  îêà÷àâ ãîëîâîé, îí ñõâàòèë äðîòèê è
ìåòíóë åãî â ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà ñ ôàêåëîì.
     ˆ ïðîìàõíóëñß.
     ’àì, ãäå òåíåçåìöàì óäàëîñü çàêðåïèòüñß íà ñòåíå è ïðèìûêàþùèõ íàñûïßõ,
ïîñòåïåííî  ïîäíßëñß ñòðàøíûé øóì.  ‚èäàòü,  óßçâëåííûé •îçßèí  ’åíåé  âåëåë
ñâîèì ñíîâà áðàòüñß çà äåëî. ˆ óæ íà ýòîò ðàç - áåç äóðàêîâ.
     - é, óááàäî! - êðèêíóë ß  îäíîìó èç ñîëäàò. - Šòî ñòàâèë íà  íûíåøíþþ
íî÷ü?!
     ‚îò âàì —åðíûé Žòðßä. “ íàñ, ïîíèìàåòå ëè, ñïîð -  â  êàêóþ èìåííî íî÷ü
„åæàãîð ïàäåò. îáåäèòåëü óìðåò ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé íà ìåðçêîé õàðå.

        ƒëàâà 24

     ƒîáëèí ñ  Žäíîãëàçûì - íàñòîßùèå -  ïðåäïî÷ëè äåðæàòüñß ïîáëèæå êî ìíå.
òî ß ïðîâåðßë åæåìèíóòíî. ‚ñå âíèìàíèå èõ áûëî ïðèêîâàíî  ê õîëìàì - à íå ê
ñóåòå â ãîðîäå. àä õîëìàìè âèòàëè ñòðàííûå îãíè.
     žæàíå,   ïîñëàííûå  ðàíåå,  ïîòåðßâ  ïîëîâèíó  ñâîèõ,  ãàëîïîì  ì÷àëèñü
îáðàòíî, äà òàê ðåçâî, ñëîâíî  çà  íèìè ãíàëèñü  äüßâîëû áîëåå óæàñíûå,  ÷åì
äàæå èõ  ñîáñòâåííûé ïîâåëèòåëü.  Žíè  îñìåëèëèñü  ïðîäåëàòü  ïóòü ñâîé ëèøü
ïîòîìó, ÷òî  ƒðîçîòåíü  ñ  ìàíèàêàëüíûì óïîðñòâîì  âûðîâíßëà ðàâíèíó,  à  èç
ãîðîäà íà íåå ïàäàë ñâåò.
     îæàðû. îêà ÷òî - âñåãî íåñêîëüêî, îäíàêî...
     - Žòîøëè îò ñòåíû, - ñêàçàë ‚àøå ‘èßòåëüñòâî.
     ‚ûñóíóâøèñü  èç-çà  ìàíòåëåòà,  ß  âçãëßíóë âíèç. èêòî íå  ñîáëàçíèëñß
âîçìîæíîñòüþ ñíßòü ìåíß. Œîæåò, ïðèíßëè çà î÷åðåäíîãî ïðèçðàêà.
     Šîíå÷íî  æå,  òåíåçåìöû óõîäèëè,  îñòàâëßß  íàì  âñå ñâîè ðàñïðåêðàñíûå
êðþ÷üß áåç âåðåâîê, - ïðèáåðåãèòå, ìîæåò, ïðèãîäßòñß êîãäà.
     - ó, ïîæàëóé, ìîæíî îòëîæèòü ìå÷è â ñòîðîíêó  è ïåðåêèíóòüñß â òîíê, -
çàßâèë Žäíîãëàçüé.
     - ’û  óæå âòîðîé  ðàç ëåçåøü  ñ  ýòîé ãëóïîñòüþ,  - çàìåòèë ß. -  Šàêîé
êðåòèí ñßäåò ñ òîáîé è èãðàòü? ’àêèõ óæå â æèâûõ-òî íå îñòàëîñü.
     Žäíîãëàçûé â êàðòû ìóõëþåò - è íåóäà÷íî. ‹îâßò åãî âñßêèé ðàç. ˆ èãðàòü
ñ íèì íå ñòàíåò íèêòî.
     - ‘ëóøàé, Œóðãåí, ß èñïðàâèëñß! ðàâäà. èêîãäà áîëåå íå ñòàíó ïîçîðèòü
ñâîé äàð ðàäè...
     óñòîå. ‘êîëüêî  ðàç îí â  ýòîì  êëßëñß  è áîæèëñß... åðâîå,  î ÷åì ìû
ïðåäóïðåæäàëè âñßêîãî íîâîáðàíöà  ïîñëå  ïðèâåäåíèß ê ïðèñßãå, - íå ñàäèòüñß
çà êàðòû ñ Žäíîãëàçûì.
     Žòðßä  òåíåçåìöåâ,  îòñòóïèâøèõ ñ  ìîåãî  ó÷àñòêà ñòåíû,  íàïðàâèëñß  ê
õîëìàì. Šàæäûé íåñ ôàêåë. îõîæå, ÷òî âåë èõ ñàì •îçßèí ’åíåé.
     - Šëåòóñ! ‹îíæèíóñ! î÷èíèëè õîòü ÷òî-íèáóäü?  Œîæåòå äàòü çàëï ïî  òîé
òîëïå?
     ðàòüß  ñáèâàëèñü ñ  íîã,  ðåìîíòèðóß ìàøèíû.  „âå áûëè  óæå  íàëàæåíû,
íàòßíóòû è çàðßæåíû. "‡àëï", êîíå÷íî, ãðîìêî ñêàçàíî...
     - ‡à÷åì? - ïîèíòåðåñîâàëñß Žäíîãëàçûé.
     - à âñßêèé ñëó÷àé.  Œîæåò,  ïîâåçåò. ‚ñå ðàâíî  ’åíåêðóò óæå íå ñòàíåò
çëåå, ÷åì ñåé÷àñ. Ží óæå íåáîñü çàðåêñß îñòàâëßòü êîãî-ëèáî èç íàñ â æèâûõ.
     àëëèñòû  óõíóëè. ‚ûïóùåííûå  èìè áðåâíà  íå  ïîïàëè  â ’åíåêðóòà.  ’îò
îòîçâàëñß  ÷åì-òî íàïîäîáèå íàñïåõ  ñîçäàííîãî  çàðßäà  âîëøáû, ñîêðóøèâøåãî
íåñêîëüêî êóáè÷åñêèõ ßðäîâ ñòåíû äàëåêî â ñòîðîíå îò ìîèõ ðåáßò.
     ˜óì  íà  äðóãîì  êîíöå  ãîðîäà  ñòàíîâèëñß  âñå  ãðîì÷å.  îõîæå,  äàæå
ïðèáëèçèëñß ê íàì.
     - Žíè â ãîðîäå, - ñêàçàë ‚àøå ‘èßòåëüñòâî.
     . - –åëàß óéìà, - ñîãëàñèëñß àäüß. - ‚èäíî, ïðèäåòñß ïî÷èñòèòü óëèöû.
     ‚îò òàêîå ïîçèòèâíîå ìûøëåíèå ß ëþáëþ!
     Žäíàêî Œîãàáà ïðåäïî÷èòàåò çàíèìàòüñß  ÷èñòêàìè ñàì, â êîìïàíèè íàðîâ è
òàãëèàíöåâ. àì æå ëó÷øå. óñòü æðåò âñå, ÷òî ñìîæåò ïðîãëîòèòü.
     Œíå çäîðîâî  õîòåëîñü  âçäðåìíóòü.  òîò  äëèííûé  äåíü  íèêàê  íå  ìîã
êîí÷èòüñß. Žõ-õîõ-õî... è÷åãî, ñêîðî ìíå îáåñïå÷àò ñîí. ‚å÷íûé.
     —åðåç  íåêîòîðîå âðåìß  ß  ïîëó÷èë èçâåñòèå, ÷òî  íà  óëèöàõ  ïîßâèëèñü
íåáîëüøèå îòðßäû þæàí, èñòðåáëßþùèå âñåõ ïîäðßä.
     - ƒîñïîäèí!
     - „ðåìà? —òî ñòðßñëîñü?
     „ðåìà  - òàãëèàíñêèé  øàäàðèò,  ïðèíßâøèé  ïðèñßãó  ÷óòü ðàíüøå, ÷åì  ß
ðåøèëñß âçßòüñß çà ïåðî. Šîãäà íà íåãî  íè âçãëßíè -  îí  ñëîâíî  áû âîò-âîò
çàñíåò. ˆ âûãëßäèò ñëîâíî ÷åòûðíàäöàòèëåòíèé. ‘èìïàòè÷íûé ïàðíèøêà. Šðàñèâûå
ìàëü÷èêè  -  ðàçâëå÷åíèå,  äîçâîëåííîå  äëß  ìóæ÷èí  âñåõ   òðåõ  êðóïíåéøèõ
ðåëèãèîçíûõ  ãðóïï  ’àãëèîñà.  ˆ „óøèëû  ïîñûëàëè  ñàìûõ êðàñèâûõ  èç  ñâîèõ
ñûíîâåé çàìàíèâàòü æåðòâû, ÷òîáû çàòåì ðàñïðàâèòüñß ñ íèìè.
     ‘êîëüêî çåìåëü, ñòîëüêî îáû÷àåâ. ˆ ñ íèìè, õî÷åøü íå õî÷åøü, ïðèõîäèòñß
ñ÷èòàòüñß. ‚ïðî÷åì, „ðåìà ïðåäïî÷èòàë ïðèäåðæèâàòüñß íàøèõ óñòàíîâëåíèé.
     - ƒîñïîäèí, -  äîëîæèë îí, -  íàðû è íå  äóìàþò ìåøàòü þæàíàì äâèãàòüñß
ñþäà. ‚îîáùå èõ íå òðîãàþò - ñ òîé ìèíóòû, êàê òå ïðîðâàëèñü  çà ñòåíó. îêà
òå íå ïðèáëèçèëèñü ê èõ êàçàðìàì.
     - Žíè ýòî - íàðî÷íî? - ïîèíòåðåñîâàëñß;
     àäüß.
     - —òî çà äóðàöêèé âîïðîñ, - áóðêíóë êòî-òî.
     - åò,  òû ïîäè æ òû! - çàðû÷àë  Žäíîãëàçûé.  -  ó,  âñå!  ‹îïíóëî ìîå
òåðïåíèå!
     - ‡àòêíèñü,  Žäíîãëàçûé. -  ’ðóäíî  áûëî îñîçíàòü  ñëó÷èâøååñß,  îäíàêî
Œîãàáà áûë  âïîëíå  ñïîñîáåí  íàïðàâèòü  ïðîòèâíèêà íà  íàñ,  äàáû ðàçðåøèòü
âîïðîñû   âíóòðèðîòíîãî  ïåðâåíñòâà.  …ìó   õâàòèò  ñîâåñòè  âîîáðàçèòü  ýòî
áëèñòàòåëüíûì  ðåøåíèåì íåñêîëüêèõ  çàäà÷  ñðàçó. - —åì âîïèòü, äàâàé  ëó÷øå
ïîðàçìûñëèì.
     îêà  ïðî÷èå  ïûõòåëè  íàä  ñòîëü òßæåëîé ðàáîòîé,  êàê  ðàçìûøëåíèå, ß
ðàññïðîñèë   „ðåìó   ïîïîäðîáíåå.   Š   íåñ÷àñòüþ,   êðîìå   ïðèáëèçèòåëüíûõ
íàïðàâëåíèé, êîèìè þæàíå ïðîáèâàëèñü â ãëóáü ãîðîäà, îí ïî÷òè íè÷åãî  íå ìîã
ñîîáùèòü.
     åíßòü  íà òåíåçåìöåâ íå ñòîèëî. ‚ñå ñîëäàòû ñ íà÷àëà âðåìåí ñ ðàäîñòüþ
ïîëüçóþòñß âîçìîæíîñòüþ óäàðèòü â òî÷êó íàèìåíüøåãî ñîïðîòèâëåíèß.
     ûòü ìîæåò,  ìû  ñóìååì  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì  è  çàâëå÷ü  ÷àñòü  èõ â
ëîâóøêó.
     Ÿ äàæå ðàçãëßäåë çàáàâíóþ ñòîðîíó íàøåãî ïîëîæåíèß:
     -  Œîãó  ñïîðèòü. ‚îð÷óí ïðåäñêàçàë áû  ýòî çà ìåñßö âïåðåä - ñ  åãî-òî
ïàðàíîéåé  íàñ÷åò ßêîáû  äðóçåé  è ñîþçíèêîâ.  åïîäàëåêó ñîãëàñíî  êàðêíóëà
âîðîíà.
     Ÿ  äîëæåí  áûë  ó÷åñòü  òàêîé  ïîâîðîò.  „îëæåí.  "„àëåêîå"  íå  çíà÷èò
"íåâîçìîæíîå". óæíî áûëî ñîñòàâèòü ïëàí äåéñòâèé è íà ïîäîáíûé ñëó÷àé.
     Žäíîãëàçûé ñäåëàëñß ñåðüåçíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî.
     - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò, åñëè „ðåìà ïðàâ?
     - Žòðßä  âîþåò ñàì ñ ñîáîþ.  åäîìåðîê îòìàõíóëñß,  ñëîâíî òî áûë âñåãî
ëèøü î÷åðåäíîé äîêó÷íûé ìîñêèò ïðàâäû æèçíè.
     - ‘êàæåì, Œîãàáà îáåñïå÷èë èì çîëîòîé ìîñò è èõ ðóêàìè õî÷åò èçáàâèòüñß
îò íàñ. Žäíàêî, ÷òîáû äîáðàòüñß ñþäà, èì åùå íàäî ïðîéòè ñêâîçü  ïàëîìíèêîâ.
—òî ýòî çíà÷èò, ß ñîîáðàçèë ïî÷òè ñðàçó.
     - ‚îò ìåðçàâåö! Ží íàìåðåí âûíóäèòü èõ áèòü òåíåçåìöåâ ðàäè ñàìîçàùèòû!
’î åñòü âîñïîëüçîâàòüñß èìè, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ñâîèõ âðàãîâ...
     -  Œîæåò, ýòîò  çìåé êóäà õèòðåå,  ÷åì ìû ñ÷èòàëè, - ïðîáóð÷àë àäüß. -
‡äîðîâî îí èçìåíèëñß ïîñëå „æèè-‡ëå.
     - ’àê íåëüçß,  - ïðîáîðìîòàë ß, õîòß  íà  íàøåé  ñòîðîíå è ïðèáàâëßëîñü
áîéöîâ, õîòßò îíè òîãî èëè íåò.
     îìèìî íåñêîëüêèõ ñòû÷åê ñ  çàáëóäèâøèìèñß  âî  âðåìß  ïîñëåäíèõ ðåéäîâ
âðàãàìè,  ñàìîå  õóäøåå,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ íþåíü  áàî,  - ýòî  òî, ÷òî ïóòü
ïàëîìíè÷åñòâà çàâåë èõ ïðßìèêîì â ñàìóþ ãóùó ÷óæîé âîéíû. € îíè èçî âñåõ ñèë
ñòàðàëèñü ñîõðàíßòü íåéòðàëèòåò.
     “ ’åíåêðóòà â ãîðîäå  íåïðåìåííî èìåþòñß ñîãëßäàòàè. ‡íà÷èò, îí  äîëæåí
çíàòü, ÷òî íþåíü áàî íå æåëàþò íè ñ êåì âðàæäîâàòü...
     - Šàê äóìàåøü, ÷òî îíè áóäóò  „åëàòü? -  ñïðîñèë ƒîáëèí. -  ‚ ñìûñëå  -
íþåíü áàî.
     ƒîëîñ åãî çâó÷àë êàê-òî ñòðàííî. ‘êîëüêî æ îí ïèâà âûõëåáàë?
     - Žòêóäà  ìíå çíàòü?! ‘ìîòðß êàê îíè  îöåíèâàþò ïîëîæåíèå.  …ñëè ðåøàò,
÷òî Œîãàáà íàðî÷íî âòðàâèë èõ  â äðàêó, ïðèíàäëåæàòü ê Žòðßäó ñòàíåò âðåäíûì
äëß  çäîðîâüß.  Œîãàáà  ìîã çàìûñëèòü  òàêîå, ÷òîáû  âûñòàâèòü íàñ ìåæ  äâóõ
îãíåé. îéäó-êà ß ðàçûùó èõ ƒëàøàòàß è äàì åìó çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. àäüß!
‘îáåðè  ïàòðóëü  èç äâàäöàòè ÷åëîâåê è îòïðàâëßéñß ïîñìîòðåòü íà  ýòèõ þæàí.
ðîâåðèì,  íå îøèáñß  ëè „ðåìà. Žäíîãëàçûé, òû òîæå ïîéäåøü. ðèêðîåøü, åñëè
÷òî. ‚àøå ‘èßòåëüñòâî,  îñòàåøüñß  çà ñòàðøåãî.  ðèäåòñß êðóòî - ïîøëåøü çà
ìíîé „ðåìó.
     èêòî   íå   ñòàë   ñïîðèòü.  Šîãäà  ïðèõîäèòñß  òóãî,  âñå  ñòàíîâßòñß
ñãîâîð÷èâåé.
     Ÿ ñïóñòèëñß ñî ñòåíû íà óëèöó.

        ƒëàâà 25

     Ÿ îáñòàâèë ñâîå ïîßâëåíèå òàê, êàê òîãî æåëàëè áû íþåíü áàî. Œàëü÷èøêîé
åùå ïîíßë, ÷òî óâàæàòü îáû÷àè è ïîæåëàíèß äðóãèõ, áåçîòíîñèòåëüíî ê âèäèìîìó
ñîîòíîøåíèþ ñèë, êóäà êàê âûãîäíåå.
     òî  íå çíà÷èò, ÷òî íàäî  ïîçâîëßòü  ñàäèòüñß  ñåáå íà øåþ. Š ñåáå òîæå
íóæíî òðåáîâàòü óâàæåíèß.
     åðåóëêè  „åæàãîðà   òåñíû  è  çëîâîííû,   ÷òî  âîîáùå  õàðàêòåðíî  äëß
óêðåïëåííûõ ãîðîäîâ.  Ÿ  âûøåë  íà  ïåðåêðåñòîê,  ãäå  ìîã  áû áûòü  çàìå÷åí
÷àñîâûìè íþåíü áàî. Žíè - íàðîä îñòîðîæíûé. ‚ñå âðåìß íà÷åêó.
     -  Ÿ õî÷ó âèäåòü  ƒëàøàòàß, - îáúßâèë  ß.  - „óðíîå áëèçèòñß ê  íåìó. Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû îí çíàë èçâåñòíîå ìíå.
     Ÿ íå  âèäåë  íèêîãî. ˆ íèêîãî  íå ñëûøàë. ˆ  íè÷åãî  äðóãîãî íå îæèäàë.
‚ñßêèé  âëîìèâøèéñß  íà ìîþ òåððèòîðèþ  òàêæå íè÷åãî íå óâèäèò è íå óñëûøèò,
õîòß ñìåðòü áóäåò ñîâñåì ðßäîì.
     ’îëüêî áîé øóìåë â íåñêîëüêèõ êâàðòàëàõ îò ìåíß.
     Ÿ æäàë.
     ‚íåçàïíî,  â  òîò  ìèã, êîãäà  âíèìàíèå  ìîå  ðàññåßëîñü,  ïåðåäî  ìíîþ
áåñøóìíî   âîçíèê   ñûí  Šû  „àìà  êîðåíàñòûé,  ïîëíûé,   íåâûñîêèé  ÷åëîâåê
íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà. åîáû÷àéíî  äëèííûé  ìå÷  åãî  âèñåë  â íîæíàõ  çà
ñïèíîé. Ží  æåñòêî  âçãëßíóë íà ìåíß. Ÿ  îòâåòèë òåì  æå,  ÷òî íå ñòîèëî ìíå
íèêàêèõ óñèëèé. Ží ìîòíóë ãîëîâîé, ïðèçûâàß ñëåäîâàòü çà íèì.
     ðîéòè ïðèøëîñü íå áîëüøå âîñüìè äåñßòêîâ ßðäîâ. Ží óêàçàë ìíå äâåðü.
     - •îòü óëûáíóëñß áû, ÷òî ëü, - ñêàçàë ß.
     èêàê íå ìîã óäåðæàòüñß: íè ðàçó ß íå âèäåë åãî óëûáàþùèìñß.
     Ÿ òîëêíóë äâåðü è âîøåë.
     ‡à äâåðüþ, ôóòàõ â äâóõ, îáíàðóæèëèñü çàíàâåñè.  ‘ëàáûé ñâåò ïðîáèâàëñß
ñêâîçü ùåëü ìåæ íèìè. Ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî âîéòè  äîëæåí îäèí, ïîýòîìó àêêóðàòíî
ïðèòâîðèë  äâåðü, ïðåæäå ÷åì  ðàçäâèãàòü  çàíàâåñè. å ñòîèò ïîçâîëßòü ñâåòó
âûðûâàòüñß íàðóæó.
     †èëèùå îêàçàëîñü íå ëó÷øå, ÷åì ìîæíî æäàòü îò òàêîãî ãîðîäà.
     ƒëàøàòàé  ñèäåë   íà  öèíîâêå,  ðàññòåëåííîé  íà  ãðßçíîì  ïîëó,  âîçëå
åäèíñòâåííîãî  ãîðßùåãî ñâåòèëüíèêà.  Šðîìå íåãî â êîìíàòå îáíàðóæèëàñü  åùå
äþæèíà ÷åëîâåê - âñåõ âîçðàñòîâ è îáîèõ ïîëîâ. —åòâåðî ìàëåíüêèõ  ðåáßòèøåê,
øåñòåðî âçðîñëûõ  -  ñóäß  ïî âîçðàñòó, èõ  ðîäèòåëåé -  è ïîæèëàß  æåíùèíà,
ãîäßùàßñß äåòßì  â áàáóøêè, ïîñìîòðåâøàß  íà ìåíß òàê, ñëîâíî óæå çàñòîëáèëà
ìíå êîéêó â àäó, õîòü íèêîãäà ïðåæäå ìåíß íå âèäåëà. èêîãî ïîäõîäßùåãî åé â
ìóæüß  íå íàáëþäàëîñü -  âåðîßòíî, åå ñóïðóã íåñ âàõòó ñíàðóæè. ûëà  òàì  è
æåíùèíà â âîçðàñòå  Šû „àìà,  íåêîãäà,  ïîæàëóé,  êðàñàâèöà, íî áåçæàëîñòíîå
âðåìß îñòàâèëî îò íåå ëèøü õðóïêèå êîñòî÷êè, îáòßíóòûå êîæåé.
     ‚åùåé â  êîìíàòå ïî÷òè ÷òî íå áûëî - ðàçâå ÷òî íåñêîëüêî âåòõèõ  îäåßë,
ïàðà ãëèíßíûõ ìèñîê äà ãîðøîê, â êîòîðîì, íàâåðíîå,  ãîòîâèëè ïèùó. „à åùå -
ìå÷è, ñòîëü  æå äëèííûå è îòëè÷íî ñðàáîòàííûå,  êàê è  òîò, ÷òî  ïðèíàäëåæàë
ñûíó ƒëàøàòàß.
     ‚ òåìíîòå, çà ïðåäåëàìè ñâåòà ñâåòèëüíèêà, êòî-òî çàñòîíàë, ñëîâíî áû â
ãîðß÷å÷íîì áðåäó. - ‘àäèñü, - ïðèãëàñèë Šû „àì. ðè íåßðêîì îñâåùåíèè ñòàðèê
âûãëßäåë åùå áîëåå õèëûì, ÷åì â òîò ðàç, íà ñòåíå.
     Ÿ ñåë è,  õîòü íå èìåë òàêîé ïðèâû÷êè è ñòîëü ãèáêèõ ñóñòàâîâ, ñêðåñòèë
íîãè. Ÿ æäàë.
     Šîãäà íàñòàíåò âðåìß, Šû „àì ñàì ïðåäëîæèò ìíå ãîâîðèòü.
     Ÿ  ñòàðàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà   ñòàðèêå,  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà
óñòðåìëåííûå ñî âñåõ  ñòîðîí  âçãëßäû è  íà çàïàõ  ìíîæåñòâà  òåñíî  æèâóùèõ
ëþäåé.
     †åíùèíà ïðèíåñëà ÷àé. “æ  íå çíàþ, êàê  îíà åãî ïðèãîòîâèëà. Žãíß íèãäå
âèäíî  íå áûëî. •îòß  â òîò ìîìåíò ß áûë òàê ïîòðßñåí, ÷òî íå îáðàòèë íà ýòî
âíèìàíèß. Žíà  áûëà  ïðåêðàñíà. åâåðîßòíî ïðåêðàñíà - äàæå ñðåäè  âñåé ýòîé
ãðßçè,  îäåòàß â  íåìûñëèìîå  òðßïüå.  îäíåñß  ÷àøêó  ê ãóáàì,  ß  ïðèãóáèë
êèïßòîê, ÷òîáû, îæåãøèñü, çàñòàâèòü ìûñëè âåðíóòüñß ê äåëó.
     Œíå áûëî íåñòåðïèìî  æàëü  åå. ‚îò êîìó  ïðèäåòñß  äåéñòâèòåëüíî ïëîõî,
åñëè þæàíå âîçüìóò ãîðîä.
     