 вот   так  лежать.   Љак  только  тошнота   отступила,  Я  попыталась
поупражнЯтьсЯ в магии.
     Љазалось, мои  способности сами собой возвращаютсЯ. ’еперь Я была почти
готова потЯгатьсЯ в силе с Љопченым.
     Ќо  радость без  неприЯтностей не  бывает.  ‚есь азарт  пропал,  когда,
оторвав  взглЯд от сложенных рук,  Я поймала себЯ на том, что погрузилась  в
свои кошмары прЯмо посреди белого днЯ.
     ‚округ  менЯ  была роща и  в то же времЯ - одна из жутчайших картин  из
моего сна. € роща, и этот  пейзаж казались не  совсем реальными.  € вместе с
тем они были материальны.
     џ шла  из пещер смерти в долину смерти. џ ’ом бывала  редко. ќта долина
свЯзывалась  в  сознании с  битвой,  в которой  Љипа пожирала  орды  демонов
ЋгромнаЯ  чернаЯ фигура  прыгала  по  равнине.  „вижениЯ ее напоминали танцы
гуннитов  Љаждый  шаг  фигуры  сотрЯсал  равнину.  џ чувствовала, как дрожит
землЯ, словно при землетрЯсении.
     ’ело было голым. Ћблик был мало  похож на человеческий - четыре руки  и
восемь  грудей.  ‚  каждой руке было  зажато  что-то,  что  сеЯло  смерть  и
ненависть. Ќа шее болталось  ожерелье из детских черепов. Ђ на поЯсе  висели
свЯзки чего-то похожего на сушеные бананы - вначале Я решила,  что  это были
отрезанные  пальцы  рук,  но когда  она подошла поближе,  оказалось, что это
отрубленные и вполне дееспособные фаллосы.
     ѓолый череп был больше похож  на Яйцо, чем  на человеческую  голову. …е
всю можно  было  принЯть  за  чудовищное  насекомое,  если бы  не рот как  у
плотоЯдного животного.  Џо  подбородку стекала  кровь. Ћгромные глаза горели
огЌем.  ‡атхлый  запах смерти  сопутствовал  ей. ќтот  жуткий призрак потрЯс
менЯ. Ћткуда-то поЯвилсЯ  Љостоправ  с  обычным  самоуверенно-саркастическим
выражением лица.
     •<i>лопотливаЯ старушка готовитсЯ принЯть ванну после  векового сна Њожет,
даже почистит зубы.</i>
     ќта фраза прозвучала  столь неожиданно,  что Я оглЯнулась вокруг Њожет,
кто-то другой произнес эти слова?
     џ была  одна.  Џросто все это  было в духе Љостоправа. Џосмотрев  перед
собой снова, Я понЯла, что призрак исчез. € вздрогнула.
     ‡апах еще  был  здесь. Ћн не был  воображаемым Љакой-то человек, идущий
мимо, вдруг остановилсЯ как вкопанный.  ЏринюхалсЯ.  ‚ыражение лица  у ,него
было странным, и он поспешил прочь. џ снова вздрогнула.
     Ќеужели так оно и будет? ќти кошмары во сне и наЯву?
     ЊенЯ опЯть передернуло. џ напугана. —тобы противостоЯть подобной  силе,
одной моей воли было мало.
     ‚ этот день запах  возвращалсЯ несколько раз. Џризрака, слава Ѓогу,  не
было.

     <b>***</b>

     џвилсЯ ЌарайЯн, сказать, что времЯ пришло. џ с утра не видела его. Ђ он
менЯ. Ћн как-то странно посмотрел на менЯ. џ спросила:
     - ‚ чем дело?
     - …сть  кое-что... Њожет, это  аура? „а. ‚ы ощущаете  все  вокруг,  как
подобает  „щери  Ќочи.  -  Ћн смутилсЯ.  - ЏосвЯщениЯ  начнутсЯ через час. џ
говорил со жрецами. „о сих пор  ни одна женщина не входила в наш круг. ’аких
случаев не  было. Ћни решили, что вам придетсЯ пройти  то  же,  что  и  всем
остальным.
     - Ќадеюсь, это не<i>...
     -</i> -  ‚ тот момент,  когда  Љипа  подвергает посвЯщаемых испытанию,  они
должны стоЯть перед ней обнаженными.
     -  ЏонЯтно. -  џ,  мЯгко  говорЯ,  была  не  слишком  взволнована  этой
перспективой, однако мои возражениЯ  были  продиктованы  скорее  самолюбием,
нежели целомудрием.
     ‚ыглЯдела  Я  ужасно.  џ  была  похожа;  на   голодающего.  ђуки,  ноги
вытЯнулись, живот торчит.
     ‘  тех пор как  покинули „ежагор, мы ели редко. џ думала. ‚ сущности, у
менЯ  не оставалось  выбора. …сли Я  откажусь раздетьсЯ, врЯд  ли  мне дадут
выйти отсюда живой.
     Ђ „ушилы были мне Ќужны. џ свЯзывала с ними свои планы.
     - ђаз надо - сделаю.
     ЌарайЯн почувствовал облегчение:
     - ‚ам не придетсЯ обнажать себЯ перед всеми.
     -   Ќет?  ’олько  перед   жрецами,   джамадарами,  а  также  остальными
посвЯщенными и всеми, кто будет так или иначе участвовать в представлении?
     - Ѓудет всего  шесть посвЯщаемых - минимальное  число,  по  традиции. Ђ
также один высокопоставленный  жрец, его помощник  и  один джамадар, который
будет  главным  „ушилой.  …му дано  указание  устранЯть любого,  кто посмеет
оторвать взглЯд от пола. ќтих трех вы можете выбрать сами, если хотите.
     ‘транно.
     - - ‘ чего такаЯ забота? ЌарайЯн шепнул мне:
     -  Њне  не  следует  этого говорить. Ќо  мнениЯ  разделились в вопросе,
ЯвлЯетесь ли  вы  и вправду  „щерью Ќочи.  ’е,  кто  верит, полагают, что вы
убьете и  жреца,  и его помощника, и  главного  „ушилу после того, как обрЯд
будет закончен. € они хотЯт, чтобы этому риску подверглось как можно меньшее
число людей.
     - Ђ как насчет остальных?
     - Ћни забудут о том, что видели.
     - ЏонЯтно.
     - џ буду среди читающих мантры как ваш поручитель.
     - ЏонЯтно.  - €нтересно, а что случитсЯ с ним, если Я провалюсь?  - Љто
эти трое - менЯ не волнует.
     Ћн усмехнулсЯ:
     - Ћтлично,  ѓоспожа. ‚ам следует  подготовитьсЯ. ђам, помоги мне  опЯть
установить  загородку.  ѓоспожа, вот  одеЯние, которое  вам  следует надеть,
перед тем  как  предстать  перед  богиней,  -  Ћн  передал мне  белый  узел.
"ЋдеЯние"  выглЯдело  так,  словно  им  пользовались целый век и  ни разу не
чистили и не чинили его.
     џ начала готовитьсЯ.

        ѓлава 65

     ‚нутри храм  изменилсЯ.  Њутным красным пламенем горели факелы, свет их
отбрасывал тени, которые плЯсали  на  безобразных барельефах храма. ЏоЯвилсЯ
огромный идол.  Ћн  очень  напоминал  того,  что  мне привиделсЯ, хотЯ  имел
головной убор, богато украшенный золотом,  серебром и  драгоценными камнЯми.
ѓлаза заменЯли неограненные рубины, клыки были из хрусталЯ.
     Џод левой, чуть приподнЯтой ногой лежали три головы.  †рецы оттаскивали
в сторону труп, когда вошла моЯ группа посвЯщаемых. Њертвеца, судЯ по всему,
перед тем как обезглавить, подвергали пыткам.
     Џо обе  стороны  лицом  вниз лежало по  десЯть  человек. Њежду группами
посвЯщаемых был проход в  четыре фута шириной.  џ узнала ЌарайЯна  по спине.
„вадцать человек беспрерывно бубнили маЯтры.
     - Ћ Љипа, приди в мир, чтобы излечить своих детей. Њы ждем тебЯ, о паша
‚еликаЯ Њать. - ‘лова едва можно было различить, так быстро они все говорили
џ  была последней. ѓлавный „ушила занЯл место в проходе позади менЯ, в руках
у него  был черный румель. Џодозреваю, что главной его целью было остановить
тех, кто смалодушничает, а вовсе  не тех читающих мантры, которым вздумаетсЯ
взглЯнуть тайком па менЯ.
     Њежду  читающими  мантры  и  помостом,  на  котором  стоЯл  идол,  было
свободное пространство в двадцать футов. ѓоловы были на уровне глаз стоЯщих.
„ве из них, казалось, наблюдали за нашим приближением. ’ретьЯ была повернута
к Љипе, причем нос находилсЯ в нескольких дюймах от когтей ее ноги.
     ‘права от  менЯ, у  высокой стойки,  поддерживающей  несколько  золотых
сосудов, стоЯли два жреца.
     –еремониЯ  началась.  ЏосвЯщаемый  подходил  к   определенной  отметке,
сбросив  одежду,  переходил  к  другой  и,  подвергаЯ  себЯ  самоистЯзаниЯм,
бормотал   ритуальные   заклинаниЯ.   ‚   заклинании   излагалась    просьба
посвЯщаемого, чтобы Љипа принЯла его поклонение. ‚ последнем, то есть в моем
случае, Я обращалась к ней как дочь. Ќо  стоило мне произнести  свои  слова,
как  поднЯлсЯ ветер.  €  в  храме  поЯвилось что-то  постороннее:  холодное,
алчущее, пахнущее  мертвечиной. Џомощник жреца подскочил  ’акого  прежде  не
случалось.
     Њы все,  кто  проходил  обрЯд посвЯщениЯ, встали и  преклонили  колени,
положив  ладони  на  бедра. ѓлавный  жрец  пробормотал  какую-то  молитву на
неизвестном Языке,  не  таглианском,  и  не  похожую  на  мантры  „ушил.  Ћн
представил  нас идолу, словно идол и был самой Љиной. € пока верховный жрец,
завываЯ, читал  заклинаниЯ, его помощник лил  темную жидкость из высокого, с
узким горлышком сосуда в другой,  похожий на соусницу.  ‡акончив  бормотать,
главный жрец совершил освЯщающие движениЯ над "соусницей" и, приподнЯв ее  и
показав  богине,  прошел к  концу  шеренги  посвЯщаемых.  Џриложив  к  губам
будущего „ушилы сосуд, влил в него часть жидкости. ЏосвЯщаемый,  не открываЯ
глаз, проглотил.
     ‘ледующий  пил с  открытыми  глазами и подавилсЯ. †рец на это никак  не
отреагировал, равно как не отреагировал и тогда, когда то же самое произошло
еще с двумЯ посвЯщаемыми.
     Ќаступила моЯ очередь.
     ЌарайЯн  -  лжец. ЏодготавливаЯ  менЯ,  он сказал мне,  что  весь обрЯд
построен  на иллюзии. Ќичего  подобного.  ‚  сосуде  была кровь,  к  которой
добавили какое-то зелье, отчего  жидкость  пахла травой  и обладала  горьким
привкусом. Ѓыла ли эта кровь человеческой? Ќе знаю. ЌавернЯка мы не случайно
оказались свидетелЯми того, как перед тем  отсюда утащили  труп. џвно имелсЯ
расчет на то, что подобнаЯ мысль придет нам в голову.
     џ  прошла через  это.  Ќичего подобного мне до сих  пор  испытывать  не
приходилось, но со мной случались вещи и похлеще. €  выдерживала Я их стойко
и мужественно. џ сказала себе, что вот-вот овладею самой смертоносной силой,
когда-либо существовавшей в мире.
     Ќечто  постороннее снова  пришло  в  движение.  Ћно, наверное, могло бы
подчинить менЯ себе.
     ѓлавный  жрец передал сосуд помощнику, который поставил его на стойку и
начал читать мантры.
     ‚друг огни погасли.
     ‚ храме  стало  совсем  темно. џ испугалась. Џоказалось,  что произошло
нечто из  рЯда вон выходЯщее. Ќо никто  по этому поводу  не  волновалсЯ, и Я
решила, что это обычный элемент обрЯда.
     ’ьма держалась  полминуты. ‚ какой-то момент раздалсЯ  крик,  в котором
были слышны отчаЯние и Ярость.
     ‘вет поЯвилсЯ так же внезапно, как и исчез.
     џ была сражена.
     ‚оспринимать все это спокойно было трудно.
     Ћсталось только пЯть посвЯщенных.  €дол пришел в движение. ’а нога, что
была  приподнЯта, опустилась  и  размозжила  одну  из голов, ‡атем поднЯлась
втораЯ нога. Џод ней оказалось  тело человека, который стоЯл вторым слева от
менЯ. ‚ одной из рук идола болталась голова, которую он держал за волосы. Ќа
губах, подбородке и клыках была кровь, а глаза сверкали.
     Љак это  им  удалось?  Њожет,  внутри идола  был какой-то механизм? Љто
совершил убийство жрец и его помощник? ’огда им пришлось подсуетитьсЯ.
     †рецы, казалось,  тоже  были  сражены.  ѓлавный  жрец метнулсЯ  к груде
одежды, кинул какое-то одеЯние  мне и  тут  же опЯть встал на  место. ‡атем,
пробормотав какую-то короткую маитру, вскричал:
     -  Ћна  Явилась!  Ћна с  нами. ‘лава  Љине,  котораЯ послала свою „щерь
встать в наши рЯды.
     џ прикрыла наготу.
     Ћбычный ход  событий  был  каким-то образом  нарушен.  ђезультат привел
жрецов в экстаз и в то же времЯ в растерЯнность: что делать дальше?
     Ђ что делает человек, когда  сбываетсЯ давнее пророчество? ‹ично мне не
приходилось встречать жреца, который бы искренне верил в то, что увидит чудо
воочию. „лЯ них чудеса как вино - чем старее, тем лучше.
     Ћни решили  сократить ритуал и  перейти непосредственно к празднованию.
ќто  означало,  что  посвЯщенные   получали  благословение,  миновав  стадию
испытаниЯ Љиной. Ђ также  то, что  человеческих жертв больше  не будет. ‘ама
того   не   ведаЯ,  Я  спасла   жизнь   двадцати  пленникам  „ушил,  которых
предполагалось подвергнуть пыткам и  убить этой же  ночью. †рецы  освободили
их, чтобы те  сообщили миру о реальном существовании  „ушил и о поЯвлении их
мессии.  Ђ  те,  кто не поторопитсЯ прийти к Љине,  будут уничтожены  в  ѓод
—ерепов. Љостоправ назвал бы их сворой.
     ЌарайЯн  отвел менЯ назад к  огню, приказав  ђаму гнать  без разговоров
всЯкого,  кто осмелитсЯ  менЯ побеспокоить.  Ћн  рассыпалсЯ в извинениЯх  по
поводу  того, что  не подготовил  менЯ лучше, и сел рЯдом  со мной, глЯдЯ на
Язычки пламени.
     - ’ак  он наступил? - спросила  Я его  через некоторое времЯ.  Ћн понЯл
менЯ:
     - „а, наступил. Ћн наконец превратилсЯ в реальность. ’еперь нет никаких
сомнений.
     Љакое-то времЯ Я молчала, чтобы не мешать ему думать, затем спросила:
     - Ђ как им удалось проделать это с идолом, ЌарайЯн?
     - —то?
     - Љак им удалось привести его в движение в темноте?
     Ћн пожал плечами, взглЯнул на менЯ, чуть усмехнулсЯ и сказал - Ќе знаю.
ђаньше такого  не  случалось. џ видел по меньшей мере двадцать посвЯщений. €
всегда кого-то одного приносЯт в жертву. Ќо идол не двигалсЯ никогда.
     џ несколько растерЯлась. Џомолчав, Я спросила:
     -  Ђ вы там, в храме, ничего не почувствовали? ‘ловно там присутствовал
еще кто-то?
     - „а. - Ћн  дрожал. Ђ ночь не  была  холодной. Ћн сказал: - Џопытайтесь
уснуть. ѓоспожа. Ќам  придетсЯ  рано отправитьсЯ в путь.  џ хочу,  чтобы  вы
посоветовались  с  врачом џ  легла, мне не  хотелось отправлЯтьсЯ  в  страну
кошмарных  видений,  но  заснула скоро. џ была слишком истощена, физически и
эмоционально. Џоследнее, что видела, это ЌарайЯна, сидЯщего на  корточках  и
глЯдЯщего на огонь.
     ’ут есть над чем подумать, ЌарайЯн. …сть. ‚ ту ночь Я не  видела  снов.
Ќо наутро менЯ страшно мучила тошнота ЊенЯ рвало. ђвало до желчи.

        ѓлава 66

     Ѓес покинул рощу.  Ћтыскать женщину оказалось  не так уж сложно, хотЯ у
него и ушло на это больше времени, чем он ожидал. ’еперь - мужчина.
     Ќо ничего не нашел. ‚ течение долгого времени он  так и не обнаружил ни
единого следа.
     ‚ ’аглиосе его не было. ’щательные поиски закончились ничем. Џо логике,
он  должен был  искать  свою возлюбленную.  €  поскольку он не знал, где она
находитсЯ в данный момент, он  должен был направитьсЯ к  месту ее  последней
стоЯнки.
     Ќо у брода его не оказалось. € ничто не говорило о  том, что он побывал
в ѓойе. ‘ледовательно, его там не было. €наче бы о нем все еще говорили, как
до сих пор обсуждали его поЯвление в ’аглиосе.
     Ќет  Љостоправа.  Ќо  к броду от города двигалось целое войско. ѓоспожа
едва не столкнулась с ним,  следуЯ  на север. ќто  было  удачей, однако  как
скрыть  от нее новость о  том, что он  жив. ‚ конце концов  правда  выплывет
наружу.
     ‚  любом  случае  его  задача  заключалась  в  том, чтобы  не  дать  им
встретитьсЯ. Ѓыл ли он среди воинов? ‚рЯд  ли. €х разговоры навели бы на его
след. € бес возобновил поиск. …сли Љостоправ не пересек  реку у ѓойи и его в
этом войске не было, значит, он перейдет Њейн в другом месте. ’айно.
     ‚една-Ѓота была последним местом, куда он  заглЯнул. ‘амый неподходЯщий
участок длЯ переправы.  Ћн  не предполагал найти там  кого-либо. ’ак  оно  и
было. Ќо  это-то и вызвало в нем  подозрениЯ.  Џо  слухам,  там  стоЯл отрЯд
лучников. ’ак вот, он нашел этих лучников, а среди них того, кого искал.
     Ќужно было принимать  решение. ЊчатьсЯ с донесением  к госпоже - но это
отнимет времЯ, потому что вначале следовало ее разыскать, -  или действовать
по собственному усмотрению.
     Ћн выбрал второе. ‘езон дождей  вот-вот должен был наступить. ќто может
сыграть на руку. …сли между ними встанет река, им не встретитьсЯ.
     ѓлубокой безлунной ночью у ѓойи рухнул строЯщийсЯ  мост.  ЃольшаЯ часть
бревен  была снесена течением. ‘троители не могли понЯть, как это случилось.
…динственное,  что  было очевидно, - в этом году  восстановить  мост  уже не
удастсЯ.
     Ђ той  части таглианского войска, котораЯ не успела перейти  реку, пока
вода не поднЯлась, придетсЯ провести полгода в ‘тране ’еней.
     ‚полне довольный результатом, бес отправилсЯ на поиски своей госпожи.

        ѓлава 67

     ‡авидев  главный лагерь таглианцев, лучники остановились -  ’еперь мы в
безопасности, - сказал принцу Љостоправ - „авайте войдем с надлежащим видом.
     ‡а два днЯ до этого в сорока милЯх к  северу  их обнаружила конница. ‘о
вчерашнего днЯ всадники то и дело их навещали. ‹учники держали рот на замке.
‚ одном из патрулей был ‹ебедь ‹озан. Ћн не узнал ни принца, ни Љостоправа.
     Љостоправ  убедил  командира занЯть лошадей, так  как у  лучников  были
только мулы, которые годились разве что длЯ крупной поклажи, которую на себе
далеко  не  утащишь  Џригнали двух  жеребцов,  с  седлами в  придачу.  Џринц
облачилсЯ в королевский нарЯд Ђ Љостоправ в свою форму командующего войском,
сохранившуюсЯ с тех Ѓремен,  когда он был героем всего ’аглиоса. ЋтправлЯЯсь
на юг в первый раз, он ее с собой не взЯл. ‚ руке у него было знамЯ ЋтрЯда.
     - џ готов. Ђ вы, принц?
     - ‚сегда готов.  - ќтот поход далсЯ Џрабриндраху  „раху нелегко, но  он
держалсЯ стойко. € воины гордились им.
     Ћседлав лошадей,  они  повели  стрелков к лагерю.  Џока  они двигались,
поЯвились первые вороны. ‡авидев их, Љостоправ рассмеЯлсЯ:
     -  Џули в  ворон!  ’ак  говаривали  в Ѓерилле,  когда там был ЋтрЯд.  џ
никогда не понимал, что на  самом  деле  это означает, но,  черт возьми, эти
слова звучат неплохим началом длЯ любой затеи.
     Џринц, хмыкнув, согласилсЯ, затем стал отвечать на приветствиЯ воинов -
в лагере поЯвление обоих было воспринЯто как чудо.
     Љостоправ заметил знакомые лица: Ќож,  ‹ебедь, Њахер... —ерт! Џохоже, и
Њурген тут. ’очно, Њурген! Ќо того лица, которое  ему хотелось видеть больше
всего, не было.
     Њурген бросилсЯ к нему. Љостоправ слез с лошади и сказал:
     - ќто Я. Џравда, Я.
     - Ќо Я видел, как вы умерли.
     - ’ы видел, что в  менЯ  попала стрела.  Ќо  когда ты уехал, Я все  еще
дышал.
     - Ћ да. —то с вами было?
     - ќто  долгаЯ историЯ. ‚от  сЯдем, и увидишь - разговоров хватит на всю
ночь.  €  напьемсЯ  вдребезги,  если,  конечно,  найдетсЯ  что  выпить. - Ћн
посмотрел на ‹ебедЯ. ’ам, где ‹ебедь, там и пиво.
     - ‚от.  ’ы оставил это, отправившись  играть  роль  ‚доводела. -  €  он
протЯнул Њургену знамЯ.
     ћноша взЯл его с такой осторожностью,  словно это была  змеЯ.  Ќо когда
знамЯ оказалось у него в руках, он провел рукой по копью.
     -  ќто  и вправду наше знамЯ. Ђ  Я-то думал,  что  оно навеки потерЯно.
‡начит, вы - это вы?
     - †ивой  и невредимый и в полной боевой готовности. Ќо сейчас Я думаю о
другом. ѓде ѓоспожа?
     Ќож,  учитываЯ ситуацию  -  ведь  при разговоре присутствовал принц,  -
ответил:
     -  ѓоспожа   отправилась   на  север  с  ЌарайЯном  и  ђамом.  Џримерно
восемь-девЯть  дней назад. Ћна  сказала, что у нее есть  какие-то неотложные
дела.
     Љостоправ выругалсЯ.
     Ђ ‹ебедь подхватил:
     - „а, точно, девЯть дней назад. Ђ что, это  и вправду Љостоправ? Њожет,
нас разыгрывают? Њахер подтвердил:
     - Ћн, он. Џрабриндраха „раха на мЯкине не проведешь.
     -  ‚от  неудача.  ‚сегда так со мной. ‘тоит мне  воспарить  в радостных
мечтах, как набегает туча, и конец.
     Љостоправ заметил широкого, крепко сложенного человека  за спиной Ќожа.
—еловек  был ему незнаком, но в нем  чувствовалась некаЯ сила. € он, похоже,
не так уж счастлив видеть ЋсвободителЯ живым. Ќадо его остерегатьсЯ.
     - Њурген, перестань-ка заниматьсЯ любовью  со знаменем. ‹учше  расскажи
мне  о том, что тут происходило<i>.</i> џ ведь много недель  был в отключке.  - €ли
месЯцев,  если считать все времЯ  его отсутствиЯ. - Ќе может  ли  кто-нибудь
занЯтьсЯ этой клЯчей? —тобы мы могли где-нибудь передохнуть?
     ‚  лагере   была   такаЯ   суматоха,  словно  приехал  сам  „линнотень.
‚озвращение человека с того света всегда  производит большое  впечатление на
окружающих.
     ‘тараЯсь не обращать на суету  особого вниманиЯ, Љостоправ заметил, что
невысокий плотный человек  все это времЯ  держалсЯ недалеко от  него, в тени
Ќожа, ‹ебедЯ и Њахера. Ћн молчал.
     Њурген рассказал, что с ним произошло с  момента той ужасной битвы. Ќож
поведал свою историю. ‹ебедь  отделалсЯ  парой забавных анекдотов  из  своей
жизни.
     - ’ак это сам ’енекрут? - спросил Љостоправ. Ђ ‹ебедь подтвердил:
     - Ђга, там, на колу, торчит именно его башка.
     - ‡начит, круг сужаетсЯ.
     -  Ђ теперь  рассказывай  ты,  -  попросил  Њурген, -  мы будем первыми
слушателЯми.
     - “ж не собираешьсЯ ли ты включить  мой рассказ в ‹етописи? ’ы, кстати,
ведешь записи? ћноша, смутившись кивнул:
     - - Њне, правда, пришлось оставить их в городе перед уходом.
     - ЏонЯтно.  Њне просто  не терпитсЯ  прочесть Љнигу  Њургена.  …сли она
окажетсЯ более-менее сносной, ты сможешь зарабатывать этим на жизнь.
     ‹ебедь заметил:
     - ѓоспожа этим тоже занималась. - ‚се на него посмотрели. Ћн потупилсЯ.
- ’о есть она говорила о  том, что  хочет написать  книгу. Љогда у нее будет
времЯ. Ќе думаю, что  она что-либо писала на самом деле. Џросто она сказала,
что ей  нужно кое-что  уЯснить себе, прежде чем научать писать.  Ћна назвала
это долгом перед историей.
     - - „ай-ка подумать, - сказал Љостоправ. ЏоднЯв камень, он швырнул им в
ворону. Џтица каркнула и отлетела  на несколько футов, но недалеко. ќто была
ее, „ушелова, прислужница.  ‡начит, та  на  свободе, занЯлась любимым делом.
€ли заключила союз с теми, кто захватил ее в плен.
     Џомолчав, Љостоправ заметил:
     - Ќам предстоит много сделать,  чтобы наверстать времЯ. Ќо  подозреваю,
что  самаЯ критическаЯ  ситуациЯ  сложилась  у  Њогабы. Ќадо  положить этому
конец. ‘колько у него людей?
     - ’ысЯчи полторы, наверное, - прикинул Њурген.
     - Ћдноглазый и ѓоблин остались у него, когда он объЯвил им войну?
     - - ќти в защитниках не нуждаютсЯ, - сказал Њурген. - Ћни не хотЯт сюда
ЯвлЯтьсЯ.  „умают, что  тут  их  ожидает ловушка. ђешили отсидетьсЯ,  пока к
ѓоспоже не вернетсЯ ее дар.
     - …е дар? Ћна что, обладает даром  колдовать? Ћб этом мне никто никогда
не говорил. - •отЯ он давно это подозревал.
     -  Љ  ней и  вправду возвращаетсЯ ее  сила, - сказал  Ќож. - Ќо не  так
быстро, как ей бы хотелось.
     - ‚се идет медленней, чем ей бы хотелось. —его они боЯтсЯ, Њурген?
     - “ченицы ЊенЯющего Ћблик. Џомните се? Ћна была там, когда мы покончили
с ним  и с ѓрозотенью. Ћна ускользнула.  ѓоворЯт, она имеет облик форвалаки,
но ее сознание осталось прежним. € она полна решимости отомстить им обоим за
ЊенЯющего Ћблик. Ћсобенно  Ћдноглазому -  Ћдноглазый  убил колдуна ЊенЯющего
Ћблик за то, что тот когда-то расправилсЯ с братом Ћдноглазого - ’ам-’амом.
     - ‚полне  возможно, что ее месть может коснутьсЯ каждого,  кто  так или
иначе  причастен к этому  делу,  -  вздохнул  Љостоправ.  -  ќто неожиданный
поворот.
     - џ думаю, это все плод их воображениЯ.
     - Ћт этих колдунов можно ждать чего угодно - Љостоправ откинулсЯ назад,
прикрыв глаза. - ђасскажите мне еще о Њогабе.
     Њургену было что поведать на этот счет.
     Љостоправ заметил:
     - џ  всегда подозревал, что в нем скрыто больше, чем кажетсЯ с виду. Ќо
приносить людей в жертву? ќто слишком.
     - €х не просто принесли в жертву. €х съели.
     - <i>—то?
     -</i> Ќу,  сердце и печень.  Љое у кого. Џомимо Њогабы,  в этом участвовало
человека четыре-пЯть.
     Љостоправ   взглЯнул  на  плотного   мужчину.  ’ого   просто  распирало
негодование.
     -  ќто объЯснЯет,  почему  ѓи-Љсле такой мирный  город. …сли  городскаЯ
стража   поедает  преступников   и   бунтовщиков...  -  Љостоправ   хмыкнул.
Љаннибализм - малозабавнаЯ штука.
     -  Џростите,  Љапитан?  Ќас  не  представили  друг  другу.  Џохоже,  вы
испытываете сильные чувства к Њогабе.
     Њурген сказал:
     - ќто ‡индху. Ћн особый друг ѓоспожи.
     - Џравда? - —то бы это значило? ‡индху заговорил:
     - Ћни отдались во власть  ’ени. €стинные „ушилы избегают кровопролитиЯ.
Ћни  открывают  путь к истине, не подвергаЯ богиню соблазну. Њожно проливать
лишь кровь проклЯтых ею. € только их следует подвергать пытке.
     Љостоправ оглЯделсЯ:
     - Љто-нибудь понимает, о чем это он говорит?
     ‹ебедь заметил:
     -  ‚аша подружка  водит дружбу со специфическим народцем. - Ћн произнес
эти  слова на северном диалекте. - Њожет,  Љорди сумеет объЯснить. Ћн в этом
больше смыслит.
     Љостоправ кивнул:
     - Џолагаю, мы должны положить этому  конец. Њурген, ты будешь играть до
конца? Ћтнеси Њогабе послание.
     - - Ќе хочу показатьсЯ трусом. Љапитан,  по Я отправлюсь  туда,  только
если вы мне  прикажете. Ћн хочет менЯ  убить. € сумасшедший он  или нет,  по
способен проделать это у вас па глазах.
     - ’огда Я пошлю другого.
     - џ поеду, - вызвалсЯ ‹ебедь. Њахер толкнул его:
     - ќто тебе не шуточки, ‹озан.
     - Џочему? Њне нужно разобратьсЯ в себе, Љорди. ‚ походе на ’енекрута от
менЯ было мало толку. ‘тоЯл как истукан. џ хочу знать, что со мной. € Њогаба
вполне подходит длЯ этого. Ћн почти такой же зловещий, как и •озЯева ’еней.
     - ќто дурость, ‹озан.
     - Ђ Я и есть дурак. …ду, Љапитан. Љогда отправлЯтьсЯ?
     Љостоправ оглЯделсЯ:
     - —то-нибудь не так. Ќож? Њожет, ты считаешь, что  нам не следует ехать
туда,  чтобы  посмотреть, что  там  происходит? Ќе  следует  отправлЯть туда
‹ебедЯ?
     - Ќет. Ќе вижу оснований.

        ѓлава 68

     †изнь полна неожиданностей. € Я совсем не против  маленьких  сюрпризов.
Ћни придают жизни остроту. Ќо большие сюрпризы мне не по душе.
     ‚  новой своей  крепости  Я столкнулась с  целым рЯдом  неожиданностей.
Џервое, что  они сделали, это арестовали всю  нашу  троицу и бросили  нас  в
подвал. Ѓез всЯких объЯснений.  Ќе говорЯ ни слова. €х, похоже, удивило, что
Я не стала битьсЯ в Ярости.
     Њы сидели в мрачном молчании  и ждали.  џ боЯлась, что Љопченый в конце
концов  убедил  Џрабриндраха  в  своей  правоте, настроив  его  против менЯ.
ЌарайЯн  же  считал,  что  Я,  вероЯтно,  упустила  нескольких  жрецов  и  в
случившемсЯ виноваты были они.
     -  Њы говорили мало, общаЯсь  в основном с помощью жестов  и мантр. Љто
знает, а вдруг нас подслушивали. —ерез три часа после того, как нас кинули в
подвал,  дверь открылась и вошла ђадиша „рах в сопровождении стражников.  €х
была целаЯ толпа. Ћна пристально посмотрела на менЯ:
     - ‚ы кто?
     - —то за дурацкий вопрос? ѓоспожа. Љапитан —ерного ЋтрЯда. Љто ж еще?
     -  …сли она сдвинетсЯ с места, убейте ее. - ђадиша налетела на  ђама: -
’ы. ‚стань сейчас же.
     ‚ерный ђам будто не  слышал. Ћн посмотрел  на  менЯ. џ  кивнула ему. Ћн
встал. ђадиша схватила  у  стражника факел, протЯнула  его ђаму  и  поводила
факелом  вокруг  него,  принюхиваЯсь.   ‚доволь  нанюхавшись,  она   наконец
произнесла с некоторым облегчением: - ‘адись. ’ы и вправду тот, за кого себЯ
выдаешь. Ђ вот женщина. Љто она?
     „лЯ ђама это было чересчур  загадочно. …му  нужно было обдумать это. Ћн
снова посмотрел на менЯ. џ кивнула. Ђ он ответил:
     - Ћна ведь сказала вам. ђадиша посмотрела на менЯ:
     - —ем вы докажете, что вы - ѓоспожа?
     - Ђ чем вы докажете, что вы - ђадиша „рах?
     - Њне это не нужно. Џод менЯ никто не маскируетсЯ.
     џ понЯла, в чем дело.
     - Ђх, значит, это она!  …й  все нипочем. ’ак она Явилась сюда и  выдала
себЯ за менЯ, да? € что она делала?
     ђадиша задумалась.
     - Ќа  сей раз  Я вам верю.  - ‘траже: - ‚ы свободны.  - Љогда стражники
ушли,  ђадиша  продолжила: -  Ќе очень  много.  ѓлавным образом  играла моим
братом. Ћна здесь оставалась недолго. ‡атем некто по имени ђевун захватил ее
в плен и утащил. ЏолагаЯ, что она - это вы, как считает Љостоправ. - •а! ’ак
ей, суке, и надо... Љто, вы сказали?
     -  Љостоправ. ‚аш Љапитан. Ћна привела  его с собой,  и тот  выглЯдел в
точности вот как он. - € она указала на ђама.
     ‘ердце мое замерло,  отказываЯсь верить тому,  что слышали  уши.  Ћчень
тихо, чувствуЯ, что оно вот-вот разорветсЯ, Я спросила ее:
     - Ђ его ђевун тоже забрал? ѓде он?
     - Ћн и мой брат отправились искать вас. Џредварительно переодевшись. Ћн
сказал, что, как только она освободитсЯ  от ђевуна  и „линнотени, пуститсЯ в
погоню за ним.
     Њое  сознание отказывалось  верить  этому,  Я  стала думать  о воронах.
’еперь Я знала, почему за нами никто не следил до того момента, когда мы уже
почти добрались до крепости. Ћна была в  плену у  врагов. -  Ћн отправилсЯ в
„ежагор?
     - ќто Я так думаю. ‘ ним отправилсЯ и этот дурачок, мой братец.
     - Ђ Я приехала сюда.
     џ захохотала как сумасшедшаЯ. ‘ердце немножко отпустило.
     - џ была бы очень признательна, если бы все удалились. Њне нужно побыть
одной. ђадиша кивнула:
     - Џонимаю. Ђ вы, двое, пойдемте со мной.
     ЌарайЯн поднЯлсЯ, но ђам даже не колыхнулсЯ. џ спросила его:
     - ’ы подождешь менЯ снаружи. ђам? Ќедоле?
     - •орошо, ѓоспожа. - € он вышел вместе с другими. „ержу пари, он отошел
от  двери  не дальше  чем  на  пару  шагов.  Џеред  уходом  ЌарайЯн пустилсЯ
объЯснЯть ђадише, что мне требуетсЯ врач.

     <b>***</b>

     џрость  и отчаЯние  улеглись.  џ успокоилась  и, кажетсЯ, понЯла, в чем
дело. Љостоправ был сражен случайной стрелой. ‚  суматохе его тело  исчезло.
Ќо теперь мне  известно, что он  в конце  концов  не умер. €  мне кажетсЯ, Я
знаю, чьЯ это была стрела. Њоей драгоценной сестрицы. Џросто чтобы свести со
мной счеты из-за того, что Я не дала ей стащить менЯ с трона,  когда правила
своей империей.
     Њне-то  ее  методы знакомы. € у менЯ были  свидетельства того, что  она
опЯть  оказалась на  свободе. Ћна и  дальше будет держать нас  врозь,  чтобы
шантажировать менЯ им.
     ‡начит, она  опЯть  цела и  невредима.  €  могла  действовать,  как  ей
заблагорассудитсЯ. Ћна уступала лишь мне, когда Я была в расцвете сил.
     џ была близка к отчаЯнию.
     Ѓез  стука вошла ђадиша. ‘ ней была  крошечнаЯ женщина  в розовом сари.
ђадиша представила ее:
     - „октор „арханандар.  Ћна из семьи врачей.  Ћна мой личный врач. ‹учше
ее никого нет. „аже ее коллеги-мужчины считают ее  высочайшим  авторитетом в
медицине.
     џ рассказала женщине  о  симптомах своей болезни.  Ћна выслушала менЯ и
кивнула. Љогда Я закончила, она сказала:
     -  ‚ам придетсЯ раздетьсЯ.  Њне кажетсЯ, Я знаю,  в  чем дело,  но  мне
следует вас осмотреть.
     ђадиша   подошла  к  двери  подвала,  закрыв   полой  одежды  смотровое
отверстие.
     - џ повернусь спиной, если того требует ваша стеснительность.
     - ЉакаЯ еще стеснительность? - џ разделась. Ќа  самом деле Я смущалась.
Њне не хотелось, чтобы кто-нибудь видел менЯ в таком безобразном виде.
     Ќесколько минут врач осматривала менЯ:
     - ’ак Я и думала.
     - —то у менЯ?
     - Ђ вы не знаете?
     - …сли б знала, принЯла бы меры. Њне вовсе не хочетсЯ болеть.
     Џравда, менЯ не так уже мучили кошмары после посвЯщениЯ. џ могла теперь
спать.
     - ‚ам придетсЯ еще  какое-то времЯ  потерпеть  это. -  ѓлаза ее  весело
искрились. —ерт возьми, милосердиЯ в ней хоть отбавлЯй. - ќто беременность.

        ѓлава 69

     Љостоправ устроилсЯ так, чтобы из города его было хорошо видно.  ђЯдом,
со знаменем  в руках,  стоЯл  Њурген. ‹ебедь  отправилсЯ на лодке;  всадники
украли  ее на берегу, чуть севернее  холмов. -  „умаете,  придет? -  спросил
Њурген.
     - Њожет, не  сам. Ќо кто-нибудь ЯвитсЯ.  Њурген указал на  линию  войск
‘траны ’еней вдоль берега.
     - ‡наете, что там такое?
     -   Њогу  лишь  догадыватьсЯ.  €  Њогаба  хочет   быть  Љапитаном.  Ћна
расправилась с ’енекрутом, но решила скрыть это от  Њогабы. Џока он торчит в
„ежагоре, он ей не помеха...
     - ќто верно.
     -  ѓлупо. ђаньше  такого не случалось, Њурген Ќигде  в ‹етописЯх  вы не
найдете упоминаниЯ о  сваре из-за  званиЯ  Љапитана. Љапитанами  в  основном
становились такие, как Я, драчливые крикуны.
     -  Ќо большинство из них и не  представлЯли, что такое долг. Ђ Њогаба и
ѓоспожа, оба свЯто его блюдут, как считают.
     - € ѓоспожа?
     - Ћна решила во что бы то ни стало отомстить •озЯевам ’еней за вас.
     - ќто безумство. € это очень похоже на нее. ЉажетсЯ, ‹ебедЯ заметили. “
тебЯ зрение получше моего.
     -  Љ нему  в  лодку  забираетсЯ кто-то  в черном.  Ќеужели  Њогаба  уже
распорЯдилсЯ?
     - Ћн послал кого-то.
     Џассажиром  ‹ебедЯ  был  лейтенант  Њогабы, ‡индаб,  прекрасный офицер,
командующий целым легионом. Љостоправ приветствовал его ‡индаб.
     —еловек в черном отсалютовал Љостоправу:
     - ќто и вправду вы?
     - ‘овсем живой.
     - Ќо ведь вы умерли.
     - ќто все вражеские сплетни. „олгаЯ  историЯ. Ќа нее у нас нет времени.
ѓоворЯт, у вас дела обстоЯт из рук вон плохо.
     ‡индаб отвел Љостоправа подальше и уселсЯ на скалу.
     - ‚ыслушайте менЯ.
     Џоморщившись,  Љостоправ  уселсЯ  напротив  него.  Џосле похода  на  юг
лодыжка не переставаЯ - ’ак что у тебЯ?
     - —есть обЯзывает менЯ оставатьсЯ верным  Њогабе как главному правителю
наров. џ должен повиноватьсЯ ему. Ќо он совсем спЯтил.
     - ‘удЯ по всему. Ђ что на этот раз?
     - Ћн был идеальным воином даже тогда, когда не соглашалсЯ со мной.
     - ’щеславие. Ћн  движим тщеславием. Џотому  он  и стал  правителем. - “
наров звание главного завоевываетсЯ  в своеобразном атлетическом состЯзании.
’от, кто побеждает, как наиболее сильный и выносливый становитсЯ правителем.
     - Ћн вступил в ваш отрЯд, рассчитываЯ на то, что вы окажетесь физически
слабым и скоро погибнете. Ћн не  видел никаких препЯтствий занЯть ваш пост и
геройски  увековечить себЯ в хрониках ЋтрЯда. Ћн хороший  воин. Ќо все,  что
делает, он делает ради себЯ самого, а не ради ЋтрЯда и тем более его миссии.
     - ‘уществует ли способ улаживаниЯ подобных проблем?
     - “ наров это соперничество. Ѓой,  состЯзание. —то к данной ситуации не
подходит.  Ћн  остаетсЯ  самым  проворным, сильным и ловким по сравнению  со
всеми нами. €, да будет мне позволено это заметить, превосходным в так гике.
     -  Ђ  Я и не претендую на  звание гениЯ.  Њне пришлось стать Љапитаном,
потому что  все были  против  менЯ.  џ вовсе  к  этому  не  стремилсЯ,  но и
уклонЯлсЯ от этого не  так, как другие.  Ћднако отрекатьсЯ от своего поста Я
не стану только потому, что Њогаба хочет стать великим.
     - €  все же Я ощущаю  себЯ предателем.  Ћн послал менЯ, потому что мы с
детства как братьЯ. џ единственный,  кому он  все  еще доверЯет. Ќе хочу ему
вредить. Ќо он столько всего  натворил. ‚топтал в  грЯзь нашу  честь и  нашу
клЯтву быть "стражами".
     ‘лово "стражи" было нарским словом, не имевшим точного эквивалента. Ћно
означало защищать слабых и стойко противостоЯть злу.
     - „о менЯ дошли слухи, что он пытаетсЯ организовать что-то вроде похода
в защиту веры ‡индаба смутил вопрос Љапитана:
     - „а. ‘ самого начала некоторые из нас  поклонЯлись  Њатери ’ьмы. џ  не
знал, что  Њогаба  ЯвлЯетсЯ  одним  из  ее  приверженцев,  хотЯ  должен  был
догадыватьсЯ. ‘реди его предков были жрецы.
     - —то он собираетсЯ  делать сейчас? Ќе похоже,  что мое возвращение его
обрадовало.
     - Ќе  знаю. Ѓоюсь, заЯвит, что вы - это не  вы. „аже, Ќапример,  что вы
посланы  •озЯевами  ’еней. Њножество  людей считает  себЯ  очевидцами  вашей
смерти. ‘реди них и ваш знаменосец.
     - Ћни видели, что  Я был  сражен стрелой. Ќо если бы они  порасспросили
Њургена,  он бы поведал им,  что, когда оставил  менЯ, Я  еще был жив ‡индаб
кивнул:
     - ќто тоже ставит менЯ в двусмысленное положение.
     Љостоправ  не стал спрашивать ‡индаба,  что может  случитьсЯ,  если  он
убьет Њогабу. џсно, что нары, и ‡индаб в  том числе,  объЯвЯт войну  ‚ любом
случае  подобные  вещи были не  в  духе  Љостоправа.  Ћн  никогда не  убивал
человека только потому, что тот его раздражал.
     -  ЏридетсЯ встретитьсЯ с ним в открытом бою. …му придетсЯ либо принЯть
вызов,  либо уклонитьсЯ. €нтересно посмотреть, как отреагируют нары, если он
все-таки пойдет на это.
     - •отите его казнить?
     - “бивать  его не собираюсь, Я уважаю его. Ћн настоЯщий воин. Њожет, им
и останетсЯ.  Ђ  может,  и нет.  Љогда  ему придетсЯ  оставить  свои попытки
состЯзатьсЯ со мной.
     ‡индаб улыбнулсЯ:
     -  ‚ы  мудрый человек, Љапитан.  џ передам паши слова всем остальным. €
буду молитьсЯ, чтобы боги напомнили ему о нашей чести и клЯтвах.
     - ‡амечательно. ’оропитесь. „ело это  неприЯтное, хотелось бы покончить
с ним как можно скорее.
     - Ђ?
     - …сли Я  откладываю то,  чем  мне не хочетсЯ  заниматьсЯ,  дело  так и
остаетсЯ несделанным. Џока идите. џ последую за вами.

        ѓлава 70

     „линнотень посоветовалсЯ с  ’енЯми, которых он оставил в темнице вместе
с пропавшей женщиной. ‡атем навестил прикованного к постели ђевуна.
     - ’ы идиот. ’ы схватил не ту женщину. ђевун не отреагировал.
     - ќто была „ушелов. Ћна и только она. ’олько как это ей удалось?
     ѓолосом, который был гораздо тише шепота. ђевун напомнил ему:
     - ’ы сам послал менЯ туда. ‘ам же утверждал, что ‘еньжак в ’аглиосе.
     - €  к чему это  привело? ’ы не смог оценить  обстановку, чтобы  мы  не
попались в ловушку?
     Ћн не спорил, да и не было смысла. „линнотень никогда не ошибалсЯ. …сли
у него что-то не получалось, виноват всегда оказывалсЯ кто-то другой.
     „линнотень еле сдержал  себЯ, чтобы не  взорватьсЯ. Ћн произнес ледЯным
тоном:
     - Ћшиблись не ошиблись, виновны не виновны, факт тот, что мы нажили еще
врага. Ћна не потерпит этого. ќто раньше она только играла в игры с сестрой.
’еперь же она играть не будет.
     ђевун  улыбнулсЯ.   Ћн  и  „ушелов  недолюбливали   друг  друга.  ђевун
встрепенулсЯ.
     - Ћна идет.
     „линнотень проворчал:
     - „а. ‚ том-то и дело. Ћна в моих владениЯх € ходит именно по ним. - Ћн
мерил  комнату  шагами.  -  Ћна  ускользнет от глаз моих ’еней.  €  при этом
захочет, чтобы все остальные  были у  нее как  на  ладони. ‡начит,  мне надо
искать не ее, а ее шпионов. ‚ороны приведут менЯ  к ней. Ђ там ,уже мы с ней
померЯемсЯ силой.
     ђевун уловил  вызывающие нотки в голосе  „линнотени. Џохоже, он решилсЯ
на рискованный шаг. “ самого ђевуна беды отбили все рвение  к подобного рода
вещам. Ћн  всю жизнь мечтал  о покое и безопасности. Џотому-то и создал свою
империю среди болот.  ‘ него было достаточно. ‚  болотах не было ничего,  на
что  могли  бы позаритьсЯ другие. Ћднако он поддалсЯ соблазну, когда  к нему
Явились посыльные „линнотени. € вот результат - он едва избежал смерти и жив
только потому, что  „линнотень пока имел виды на него. Ќо ђевуну не хотелось
опЯть  нарыватьсЯ  на неприЯтности.  ‘  каким  удовольствием  он вернулсЯ бы
сейчас в свои болота, к мангровым деревьЯм. Ќо пока он будет обдумывать, как
бы удрать, он вынужден выказывать интерес к планам „линнотени.
     - Ќичего опасного, - прошептал он.
     - Ђбсолютно ничего, - соврал „линнотень. - Ќадо только узнать, где она,
остальное - пустЯки.

        ѓлава 71

     „обровольцев, желающих с Љостоправом пересечь озеро, оказалось немного.
Ћн отказал Ќожу и Њахеру, взЯв ‹ебедЯ и ‡индху:
     - ‚ам обоим есть чем занЯтьсЯ.
     ‚троем  они  поместились  в  лодке,  причем  Љостоправ  был на  веслах:
остальные не умели грести. ‡индху  сел на корме, ‹ебедь - у носа. Љостоправа
не устраивало, что здоровЯк оказалсЯ  у него за спиной. Ќичего  хорошего это
не сулило.  ‘лишком уж был он мрачен, да и вел себЯ  не очень-то дружелюбно.
Ћн Явно выигрывал времЯ, обдумываЯ какой-то ход. € Љостоправ не хотел, чтобы
его застигли врасплох, когда тот перейдет в наступление.
     Џримерно на половине пути ‹ебедь спросил:
     - “ вас с ѓоспожой серьезно?
     Ћн  сказал это на  Языке  ђоз,  Языке своей юности. Љостоправ тоже знал
его, хотЯ и не говорил на нем целую вечность.
     - ‘ моей стороны - да. ‡а нее не берусь отвечать. Ђ что?
     - „а не хочу совать руку туда, где ее могут откусить.
     - џ не кусаюсь. € не указываю ей, как поступать.
     - ЏонЯтно. Ђ как  приЯтно было помечтать... џ ведь понимаю, она забудет
обо мне, как только узнает, что все еще существуете вы.
     Љостоправ, довольный, улыбнулсЯ.
     - ‚ы можете рассказать  мне что-нибудь об этом обрубке за моей  спиной?
Њне он не нравитсЯ.
     Ћстальную часть пути ‹ебедь рассказывал о нем, пользуЯсь иносказаниЯми,
которые едва ли могли быть понЯтны ‡индху.
     - „ело обстоит хуже, чем Я думал, - заключил Љостоправ. Љ этому моменту
они добрались до  городской  стены,  то есть  до  того места,  где  ее часть
рухнула  и через дыру вода  из озера проникла в город. ‹ебедь швырнул фалинь
изрЯдно отощавшему воину. ‡атем вылез из лодки. Љостоправ последовал за ним.
Џоследним выбралсЯ ‡индху. Љапитан заметил, что ‹ебедь старалсЯ не выпускать
того из полЯ зрениЯ. ‚оин привЯзал лодку и велел следовать за собой.
     Ћни  поднЯлись на уцелевшую западную часть стены. Љостоправ внимательно
рассматривал  город.   Ћн  совершенно  изменилсЯ  -   тысЯчи  залитых  водой
островков.  ‚  центре  большого  острова  располагалась  цитадель,  где  они
разделались  с  ЊенЯющим  Ћблик  и  с  Ѓуреносцем.  Ќа  ближайших  островках
столпились зеваки. Љостоправ увидел среди них знакомых и помахал рукой.
     ‚начале раздалсЯ  тихий  возглас  чудом  уцелевшего  воина, которого он
привез с собой в ’аглиос. ‡атем волна приветствий  не  заставила себЯ ждать.
’аглианские воины скандировали:, - Ћс-во-бо-ди-тель!
     ‹ебедь прокомментировал:
     - Џо-моему, они рады вас видеть.
     -  ‘удЯ по обстановке, котораЯ тут царит, они рады всЯкому, кто вытащит
их   отсюда.  ,  “лицы  превратились  в  глубокие  каналы.  ’е,  кто  выжил,
приспособились плавать по ним на плотах. Љостоправ полагал, что движение тут
не особенно интенсивное: каналы были забиты трупами. ‚ воздухе висел тЯжелый
запах смерти, тела негде было хоронить. —ума и безумие терзали город.
     Њогаба и его нары, вырЯдившись, как на парад, поЯвились из-за городской
стены.
     - Ђ вот и мы, - заметил Љостоправ. ЏриветствиЯ послышались  снова. Ћдин
из плотов, почти полностью