   - „а, ѓоспожа?
     -  ‚ы кажетесь мне человеком надежным.  Љроме  того, у  вас есть боевой
опыт, вы популЯрны. “ менЯ две роты по  четыреста  человек, но мне недостает
командиров. ЌарайЯн кое-как  справитсЯ с  одной - при условии, что Я не буду
поручать  ему ничего серьезного. Њне нужен командир длЯ второй роты.  ѓерой,
личность  известнаЯ, был бы идеальным  командиром, если, конечно, не  станет
действовать во вред.
     Ќекоторое времЯ Њахер смотрел мне в глаза:
     - џ - слуга ђадиши. Ђ длЯ этого не гожусь - Ђ Я - да.
     џ  обернулась. ќто  был Ќож. Љопченый  заскулил, как  припадочный.  Ќож
усмехнулсЯ - Я впервые увидела его улыбку.
     - џ  не обЯзан перед тобой отчитыватьсЯ, коротышка.  - Ћн  повернулсЯ к
‹ебедю: - —то Я говорил? Ѓорьба еще не закончена.
     Ќа лицо ‹ебедЯ набежала тень. Ќе очень-то он обрадовалсЯ.
     - ’ы ставишь нас в трудное положение, Ќож.
     - „а ты  сам себЯ  в него поставил,  ‹ебедь. ’ы ведь знаешь, что это за
люди. Љак только  они получат от  тебЯ то, что  хотЯт, они  навешают на тебЯ
всех собак.  ‚едь правда,  колдун? ‚едь именно так  вы  поступили  с  —ерным
ЋтрЯдом?
     Љопченый затрЯссЯ. …сли бы у него было больное сердце, он навернЯка дал
бы  сейчас  дуба.  ‚ид у  него был такой, словно он боЯлсЯ, что Я его зажарю
живьем. џ одарила его улыбкой. Џусть немножко помучаетсЯ.
     - Џринимаю  ваше  предложение.  Ќож.  €демте, Я  представлю  вас ротным
командирам. - Љогда мы отошли достаточно далеко, Я спросила его: - —то стоит
за вашими словами?
     -  Њеньше,  чем  кажетсЯ.  Љолдун,  ђадиша,  Џрабриндрах  -  они своими
уловками вредЯт больше,  чем любой предатель. ‚сегда что-то  недоговаривают.
—то именно -  сказать не могу. Џотому что сам  не знаю. Ћни принимали нас за
ваших шпионов. ‡наю и то, что они и не собирались  выполнЯть своих обещаний.
Џо какой-то причине они не хотЯт, чтобы вы попали в •атовар.
     •атовар.  ’о  самое место,  куда Љостоправ втайне  так стремилсЯ, - там
были  истоки  —ерного  ЋтрЯда.  ‚  течение  четырех  веков   ЋтрЯд  медленно
продвигалсЯ на север, служа разным правителЯм, потом он пришел ко мне, затем
оказалсЯ у моих врагов,  пока в конечном счете от него осталась лишь горстка
людей.
     Џосле битвы при Љурганье Љостоправ повернул  назад, к  югу,  и тогда  у
него в  ЋтрЯде  людей  было  меньше, чем  теперь  у  менЯ в каком-нибудь  из
взводов. Џостепенно ЋтрЯд пополнЯлсЯ людьми, но когда мы  достигли ’аглиоса,
выЯснилось,  что последние четыреста миль не  можем пройти. Џотому что между
нами и  •атоваром лежит  империЯ •озЯев  ’еней.  ‚  нашем  распорЯжении  был
один-единственный способ добратьсЯ до •атовара - отбить ’аглиос, захваченный
•озЯевами ’еней, город, где превалируют пацифистские настроениЯ.
     Њы обещали Џрабриндраху, что ЋтрЯд обучит  и поведет  за  собой  войско
’аглиоса. Ђ когда победа будет одержана, его  армиЯ, в  свою очередь, должна
помочь ЋтрЯду пробитьсЯ к •атовару.
     -  €нтересно, - сказала Я Ќожу. - Ќо не ново. ‡индху! - ’от был тут как
тут. Ѓыстро вернулсЯ. Љак бы то ни было, он очень расторопен. -  •очу, чтобы
ты сопровождал наших гостей, - сказала  ему Я и указала  на ‹ебедЯ, Њахера и
Љопченого.  - Џокажи,  на что  ты  способен, если они станут  злоупотреблЯть
нашим гостеприимством.
     ’от кивнул.
     - Ћни будут идти пешком, как и все.
     Ћн снова кивнул и занЯлсЯ водружением черепов на кольЯ.
     Ќож с секунду наблюдал за ним молча, хотЯ,  несомненно,  ему  было  что
сказать.
     Њы  вышли  через  час  после  того,  как  Я  отдала  приказ.  ЊенЯ  это
порадовало.

        ѓлава 15

     Њы не добрались  до ѓони за десЯть часов,  но  Я  и не  рассчитывала на
четыре мили в  час в темноте.  Ќа месте  мы оказались перед рассветом  и при
молчаливом согласии Ќожа разбили лагерь так, чтобы он был рЯдом с дорогой, а
также  недалеко  от  „жахамара  „жа.  –елый  час  нас   никто  не   замечал.
Ќебрежность.  ЏреступнаЯ  небрежность.  …сли  бы  мы были кавалерией  •озЯев
’еней, то давно бы уже очистили всю территорию.
     —ерепа и кольЯ помогли нам отметить границы лагерЯ. ‚  центре был штаб,
по четырем сторонам, крестом, расположились все четыре роты, а  между ними в
шахматном порЯдке - квадраты длЯ боевой тренировки. Ѓольшинство ворчало, что
им  приходитсЯ  обустраивать  не только себЯ, но и товарищей,  особенно если
учесть,  что некоторым  любимчикам  -  тем,  кто уже отличилсЯ  - всего-to и
работы было - вбивать кольЯ с черепами.
     Љостоправ любил игру  на публику. Џо его мнению, она помогает направить
мысли окружающих в удобное длЯ тебЯ русло. Њне это было чуждо, но  в прошлом
случалось демонстрировать грубую  силу.  ’ак вот, сейчас Я хотела, чтобы все
думали, что в моем войске имеютсЯ по крайней мере четыре дивизиона  и  число
воинов неуклонно растет.
     ЌесмотрЯ  на усталость,  люди  спокойно занимались работой, у  них даже
хватало сил, чтобы  ворчать. Ќикто не пыталсЯ отлынивать. „езертиров тоже не
было.
     €з  крепости  и  других лагерей приходили любопытствующие, наблюдали за
тем,  как мы  обустраиваемсЯ. ‹юди,  посланные  ЌарайЯном  собирать хворост,
демонстративно не замечали своих малодис-циплинированных  собратьев. —ерепа,
торчащие на кольЯх, заставлЯли любопытных держатьсЯ на некотором расстоЯнии.
‡индху,  как нЯнька, неотступно  следил за  ‹ебедем, Њахером и Љопченым. Ќож
отнессЯ к своему назначению со всей ответственностью. ‹юди принЯли его. ‚едь
он  был  одним из  героев того  тЯжелого времени, когда —ерный  ЋтрЯд еще не
поЯвилсЯ.
     ‚се было слишком хорошо.
     € ничто не нарушало  этого  благоденствиЯ.  ‘троительство  лагерЯ  было
завершено  на  три  четверти, что  включало ров,  насыпь и  часть частокола.
„жахамара  „жа,  покинув  свой  лагерь,  наблюдал  за  нашей  работой  минут
пЯтнадцать. ‘удЯ по его виду, наши хлопоты радости не внушали...
     џ позвала ЌарайЯна.
     - ’ы видишь „жа? - Ќе заметить его было трудно. ’от был расфранчен, как
принц. Ќеужели он всю кампанию щеголЯет в таком нарЯде?
     - „а, ѓоспожа.
     -  џ буду какое-то времЯ в другом конце лагерЯ. Џредположим, кто-нибудь
из ваших людей - особенно  шадариты -  проЯвит  недисциплинированность  и  в
сердцах  обзовет  „жа трусом и дезертиром. Ћн, без сомнениЯ, будет  наказан,
однако врЯд ли сурово.
     ЌарайЯн усмехнулсЯ и повернулсЯ, собираЯсь идти.
     - Џостойте!
     - „а, ѓоспожа?
     - “ менЯ  сложилось впечатление,  что  у  вас  повсюду друзьЯ.  …сли вы
имеете контакты со здешними людьми, Я бы не  прочь узнать, что происходит  в
округе.  Њожет,  ѓопал,  •аким  или кто-нибудь  еще  предпримет  самовольную
вылазку, воспользовавшись тем, что вы не видите их. ‹ибо отлучитесь сами.
     - ‘читайте, дело сделано.
     - Ћтлично. џ вам полностью доверЯю. ‡наю, вы сделаете все, что нужно.
     …го усмешка погасла.  Ћн уловил в  моем  голосе оттенок  угрозы.  Џосле
разговора с ЌарайЯном Я подошла к ‹ебедю:
     - Љак поживаете?
     - Џодыхаю от скуки. Њы - пленники?
     -  ‚ы  -  гости с ограниченной свободой передвижениЯ. ’еперь  можете  и
уйти. €ли остатьсЯ. џ могла бы пользоватьсЯ вашими услугами.
     Љопченый Яростно  затрЯс  головой,  будто боЯлсЯ, что  ‹ебедь сбежит от
ђадиши.
     - ‚ижу, вам  очень хочетсЯ  стать шпионом —ерного ЋтрЯда, -  сказала  Я
ему.
     Ћн  посмотрел  на  менЯ,  на  сей раз  как-то по-новому,  словно  решил
прибегнуть  к другой,  более  эффективной  тактике.  „раматических  перемен,
однако, в его облике это не произведет. ђоль, которую он играл, была  частью
его натуры.
     Ќо вслух он ничего не сказал.
     ‹ебедь усмехнулсЯ и подмигнул мне:
     - џ исчезаю. Ќо предчувствую, что скоро вернусь.
     ѓлЯдЯ вслед ‹ебедю, Я услышала шум в том конце лагерЯ, где был ЌарайЯн.
     €нтересно, как на все это реагирует „жа?

     <b>***</b>

     ‹ебедь вернулсЯ через час.
     - Ћна хочет видеть вас.
     -  Ќу надо же такому случитьсЯ! ђам, позовите ЌарайЯна и Ќожа. € ‡индху
тоже.
     џ взЯла с собой ЌарайЯна и Ќожа, а ‡индху оставила за старшего, дав ему
понЯть,  что,  если  работы  по  устройству лагерЯ будут  закончены  к моему
возвращению, Я буду довольна.
     Ћстановившись  у   ворот  крепости  ѓойЯ,   Я  оглЯнулась  назад.  Ѓыло
одиннадцать  утра.  Њы  здесь  уже  шесть часов.  €  мой  лагерь  был  самым
совершенным, самым организованным и самым защищенным.
     Џолагаю, профессионализм и подготовленность взаимосвЯзаны.

        ѓлава 16

     Љостоправ  проковылЯл к двери башни и выглЯнул наружу. Ќигде поблизости
этой чертовой бабы не  было. Ћн  не видел ее уже  несколько дней. Њожет, она
оставила  его  в покое?  ‘омнительно. Џросто  дождалась,  когда он  будет  в
состоЯнии  позаботитьсЯ о себе сам, и отлучилась по каким-то своим, ей одной
известным делам.
     …му пришла в  голову мысль  о  побеге.  Њестность  была знакомой. ђЯдом
лежала деревнЯ, до которой он  мог бы  добратьсЯ всего  за  несколько часов,
даже  если учесть, что быстро  бежать он сейчас не мог. Ћднако что толку  от
такого побега.
     „ушелова не было, зато вороны по-прежнему не  спускали с него глаз. Ћни
его  так просто  не отпустЯт,  приведут  ее  к  нему. Ђ  еще у „ушелова есть
лошади. ќти лошади не знают усталости.  —ерез неделю она его найдет, и опЯть
он станет ее пленником.
     € все же...
     ќто место  напоминало остров, лежащий за пределами мира. ’емное  место,
навевающее тоску.
     Ћн отправилсЯ на прогулку,  просто чтобы размЯтьсЯ. ‚ороны выводили его
из себЯ. Ћн старалсЯ  не обращать на них вниманиЯ, как  и на ноющую  боль  в
груди. Ћн шел через лес, на его дальнюю окраину. Ђ вот и наполовину засохшее
дерево.
     ’еперь он вспомнил  его. …ще до „ежагора  и ѓойи он пришел на юг, чтобы
изучить эти земли, и, заметив „ушелова, котораЯ наблюдала  за ним,  пустилсЯ
за ней в погоню. ’огда он стоЯл у этого дерева, обдумываЯ, как ему поступить
дальше.  ‚друг мимо просвистела стрела, чуть не оторвав ему нос. ‘трела была
знаком, что не наступило еще времЯ, чтобы поймать ту, кого он преследовал.
     Ђ  потом за  ним погнались  люди  •озЯев ’еней, и ему пришлось поспешно
покинуть этот лес. Ћн подошел к дереву. ‚ороны просто усыпали его ветви.  Ћн
провел пальцем  по месту, куда  вонзилась  стрела. ’огда „ушелов определенно
наблюдала  за ним;  Ћна  всегда  присутствовала где-то рЯдом,  ни во  что не
вмешиваЯсь.
     ‚переди лежал вытЯнутый, покатый холм.
     Ћн решил не обращать вниманиЯ на ворон. € продолжил путь.
     Ѓоль в груди не  отпускала. Ћн  не мог  уйти далеко, даже если  бы и не
было ворон.
     Ћстановившись  передохнуть,  он  задумалсЯ  о  том,  насколько  „ушелов
повлиЯла на его жизнь, €  не ее ли вина, что битва при „ежагоре  закончилась
поражением?
     “ничтожить  ѓрозотень  оказалось  легче,   чем  он  предполагал.  Ђ  уж
ЊенЯющего  Ћблик -  и того проще. •отЯ получилось не очень красиво, тот ведь
помогал ѓоспоже. Њысль о нем заставила Љостоправа вспомнить девушку, ученицу
ЊенЯющего Ћблик. …й ведь удалось бежать. € теперь она, может статьсЯ, думает
о том, как бы свести с ним старые счеты. ‡нала ли о ней „ушелов? Ќадо бы при
случае расспросить ее.
     Џульс у  него  стал почти нормальным.  Ѓоль  поутихла. Ћн снова побрел.
„обравшись  до краЯ холма, он постоЯл, тЯжело дыша, прислонившись  к кривому
обломку  породы.  ‚ороны тем  временем  безостановочно  кружили  над  ним  и
каркали.
     - „а заткнитесь вы! Ќикуда Я не денусь.
     Љамень рЯдом  с ним смутными очертаниЯми напоминал стул. Ћн пристроилсЯ
на него и какое-то времЯ сидел, обозреваЯ свое "королевство".
     ‚есь ’аглиос  был  бы у  его ног,  конечно,  если  бы они победили  при
„ежагоре.
     ‘  севера стрелой,  словно  почтовые голуби,  примчались три  вороны  и
ворвались  в  стаю,  тревожно  каркаЯ. ‘таЯ разлетелась  в  разные  стороны.
‘транно.
     Ћн откинулсЯ назад. Њысли его перенеслись к битве при „ежагоре, вернее,
к тому, что  произошло  после  нее. …сли верить „ушелову,  Њогаба был  жив и
удерживал  город  от  осады  •озЯев  ’еней.  Џримерно трети  войска  удалось
проникнуть за крепостную стену. Ћтлично. “порнаЯ оборона будет держать их на
некотором расстоЯнии от ’аглиоса. ѓород его не слишком волновал. ’аглианцы -
славные ребЯта, но им все равно, кто они такие, а если человеку безразлично,
кем он ЯвлЯетсЯ на самом деле, он способен на любое предательство.
     …го  беспокоили  друзьЯ,  те,  что  остались  на  юге.  ‚ыжил  ли  хоть
кто-нибудь  из  них?  “далось  ли  им  спасти  ‹етописи,  эти  замечательные
исторические хроники, служившие тем  звеном во  времени, что прочно сцеплЯло
ЋтрЯд? —то стало с Њургеном, знаменем и его доспехами ‚доводела? Џо легенде,
знамЯ было в ЋтрЯде с того самого днЯ, как он вышел из •атовара.
     €нтересно, что затеЯли эти чертовы вороны? Њинуту назад их были тысЯчи.
’еперь  он  едва  мог  насчитать  и дюжину.  Ћни  летали  на  большой высоте
взад-вперед, кружа над чем-то в долине.
     Ќеужели •атовар стал несбывшейсЯ мечтой? € последнЯЯ страница ‹етописей
была дописана, когда до дома оставалось всего четыреста миль?
     ‚спомнилось  вдруг  начало  их  похода  на „ежагор. —еловек,  парЯщий в
воздухе и корчащийсЯ на острие копьЯ. ‹унотень? „а. ‚о времЯ сражениЯ он был
пронзен пикой, той самой, на которой было знамЯ ЋтрЯда.
     Ќет,  знамЯ  цело. €х  реликвиЯ,  гораздо более  ценнаЯ,  чем ‹етописи,
хранилась  где-то  в башне.  Џравда, он его  не видел.  „олжно быть, „ушелов
спрЯтала его.
     Ћн посмотрел на небо, на кучевые облака, быстро двигающиесЯ по нему. Ћн
испуганно вздрогнул. Ћдна из ворон стремительно неслась прЯмо к нему.
     Ћна  била крыльЯми  и,  чуть не  рухнув, приземлилась на  остроконечной
вершине скалы всего,; в нескольких дюймах от его левой руки.
     - Ќе двигайтесь! - произнесла птица четким и Ясным голосом.
     Ћн повиновалсЯ, хотЯ на Языке  вертелась  куча  вопросов. Ќе нужно быть
гением, чтобы  понЯть,  что происходит нечто  из рЯда вон  выходЯщее.  €наче
птицы не заговорили бы с ним.  ’акое случилось с  ним всего раз  - тогда они
предупредили его. Ћн вовремЯ  снЯлсЯ с места, сразилсЯ с •озЯевами ’еней при
ѓойе и победил их.
     ‚орона скорчилась;  издали  ее  можно  было  принЯть  за  выступ скалы.
Љостоправ почувствовал некоторое облегчение.  Ћн тоже  уселсЯ  так, чтобы на
расстоЯнии  взглЯда контуры его  тела не столь  Явно напоминали человеческий
облик,  и  застыл в этом положении. Њгновением  позже  он заметил  некоторое
движение в неглубокой долине, лежащей перед ним.
     Њаленькие смуглые человечки  передвигались короткими  перебежками.  Ћни
кого-то  напоминали Љостоправу,  однако находились слишком далеко. ‚ероЯтно,
они его не видели. Ђ может, и не предполагали, что за ними кто-то наблюдает.
     ‘коро их стало больше, около двадцати  пЯти, и новые уже  не  двигались
украдкой,  как перваЯ группа, - те, должно  быть, были  разведчиками. ’еперь
Љостоправ видел их достаточно хорошо, чтобы определить, где  он  мог с  ними
раньше  встречатьсЯ.  Ќа той  огромной  реке,  что текла  из  самого  сердца
континента к  морю,  мимо ’аглиоса: Ћн разбил их год назад,  в двух  тысЯчах
миль к  северу от этого  места. Ћни  перекрыли  торговый путь по реке. ЋтрЯд
уничтожил армию этих лилипутов за одну ночь, причем в сражении не  последнюю
роль сыграли магические силы и рев. ђевун!
     ’еперь  стала  видна основнаЯ часть  группы.  ‚осемь  человек  несли на
каком-то подобии  носилок девЯтого.  Ћн был так закутан,  что напоминал кучу
трЯпьЯ. ЏоравнЯвшись с Љостоправом, он протЯжно застонал.
     ђевун, один из десЯти ‚зЯтых, бывший раб ѓоспожи в ее северной империи,
страшный  колдун, считалсЯ убитым в  битве на реке. ’огда он  пыталсЯ свести
старые  счеты  со  своей  ѓоспожой.  € лишь  вмешательство  ЊенЯющего  Ћблик
заставило его отступить.
     Њаг опЯть  издал стон, жалкое подобие  обычных завываний ђевуна. Њожет,
он не очень стараетсЯ, чтобы не привлекать к себе вниманиЯ?
     Љостоправ замер - казалось,  даже сердце  его перестало  битьсЯ. ‘ейчас
ему  меньше  всего  на свете  хотелось  быть замеченным.  Ћн  был  настолько
поглощен этим, что не обращал вниманиЯ  ни на неудобную позу, ни на холодный
ветер.
     ‘муглые карлики  прошли мимо, в арьергарде оказалась еще группа. Џрошел
час, прежде чем Љостоправ убедилсЯ в том, что больше никого не будет.
     Ћн насчитал  сто  двадцать  болотных  солдат  плюс  сам  маг.  Ќа чужой
территории от ,этих воинов большого толка не будет. ќти места им непривычны.
Ќо  <i>ђевун...</i>  Ќи местность, ни климат, ни что-либо другое  длЯ  него роли не
играют. Људа он направлЯлсЯ? „огадатьсЯ было нетрудно. ‚ ‘трану ’еней. ‡ачем
-  вот это загадка,  хотЯ и  она со временем раскроетсЯ. ђевун был одним  из
‚зЯтых. Љое-кто из •озЯев ’еней тоже когда-то принадлежал к ним. Џохоже, что
те, кто выжил, свЯзались со своим бывшим сотоварищем и заключили договор.
     …сли  „ушелов не солгала. ѓоспожа жива и находитсЯ в ѓойе. Њеньше чем в
сорока милЯх  отсюда. …сли  бы он мог преодолеть  это  расстоЯние!  …сли  бы
нашелсЯ  какой-нибудь  способ  отправить  ей послание!  Ћна  должна знать  о
происходЯщем.
     - ‚орона, Я не знаю, что вы думаете об  этом, но лучше бы вам известить
вашего господина. Њы в  беде.  - Ћн  встал и отправилсЯ назад, в башню,  где
занЯлсЯ поисками знамени.

        ѓлава 17

     џ  не  спускала  глаз  с  Љопченого,  предполагаЯ,  что  он  попытаетсЯ
каким-нибудь образом известить ђадишу  о том, что ему  стало известно. Ќо он
либо вообще этого не сделал, либо сделал это так, что Я не заметила.
     ‚сЯкий раз, когда сталкиваешьсЯ с ђадишей, ощущаешь необыкновенную силу
ее  воли. џсно, что роль советницы брата  не подходит ей, - она способна  на
большее.
     - ‡дравствуйте, - сказала она. - Њы рады, что вы живы.
     Ћй ли? •отЯ, может, и так. ‚едь •озЯева ’еней еще не побеждены.
     - џ тоже.
     Ћна  заметила, что Ќож стоЯл не  рЯдом  с друзьЯми, а со мной. Ћбратила
она внимание и на внешний вид ЌарайЯна -  он  был так же грЯзен, как и в тот
день, когда Я познакомилась с ним. Ћна слегка нахмурила брови.
     - ќто командоры  моих рот,  - сказала Я. -  Ќожа вы  знаете. Ђ  ЌарайЯн
помог мне собрать и реорганизовать отрЯд.
     Ћна внимательно посмотрела на ЌарайЯна, может, из-за его имени? ЌарайЯн
- на самом деле родовое имЯ. …ще шестеро воинов-шадаритов носили такое же. Ђ
звали  их одинаково -  ‘ингх,  что  значит  - лев.  ђадиша перевела  взор на
Љопченого. ’от ответил ей легким кивком. Џотом обратилась к Ќожу:
     - ’ы решил покинуть менЯ?
     -  џ  предпочитаю  иметь  дело   с  теми,  кто  занимаетсЯ   не  только
разговорами, но и делом.
     ќтот столь  длинный длЯ Ќожа монолог не вызвал симпатий ђадиши. ’а Явно
обозлилась.
     - Ћн по-своему прав, - заметил ‹ебедь. - ‚ы и ваш брат играете нами.
     -  ‘ебЯ мы  подвергаем  большему  риску. - ‹юди,  которые оказываютсЯ в
подобном положении, вынуждены действовать осмотрительно, иначе их понижают в
чине. Ќо попробуй объЯснить это таким, как эти  парни, - они  ведь  временно
исполнЯли обЯзанности  командиров и нисколько не  дорожили  властью, которой
обладали в тот момент.
     ђадиша поднЯлась.
     - €демте.
     Џо пути она мне сказала:
     - џ действительно рада, что вы  остались живы.  •отЯ, может статьсЯ,  в
будущем это обернетсЯ другой стороной.
     € все же угрозы в ее словах Я не почувствовала.
     - Љак?
     - ‚ы в трудном положении, потому что ваш Љапитан  умер.  - Ћна вела нас
по винтовой  лестнице  наверх, к парапету самой  высокой башни крепости. Њои
спутники, не  скрываЯ своего недоумениЯ,  следовали  за  ней. ђадиша указала
рукой вдаль.
     ‡а деревьЯми и постройками на другом берегу виднелсЯ  огромный  лагерь.
ђадиша заметила:
     - Ќекоторым беженцам каким-то чудом удалось перебратьсЯ сюда,  и  весть
об  этом  дошла  до  северных провинций.  —ерез день после того,  как ‹ебедь
отправилсЯ  на  юг,  сюда  стали прибывать  люди.  €х уже около  двух  тысЯч
человек. € ожидаютсЯ еще.
     - Љто они? - спросил ‹ебедь.
     -  ‘емьи  легионеров, тех,  кто  попал в рабство к •озЯевам ’еней.  Ћни
Явились сюда, чтобы узнать, что стало с их мужьЯми.
     Ћна указала куда-то выше по  течению. ’ам множество женщин укладывало в
кучи хворост.
     - —ем они занЯты? - спросила Я.
     -  Ћни  строЯт   готы.   -  ‚   голосе  ЌарайЯна  прозвучало  некоторое
замешательство. - џ должен был это предусмотреть.
     - Ђ что такое готы?
     - Џогребальные костры, -  сказал  Њахер.  - ѓунниты  не  хоронЯт  своих
покойников, а сжигают их. - Џохоже, ему было не по себе.
     џ никак не могла понЯть, о чем идет речь.
     - Ќо здесь нет мертвых. ђазве что кто-нибудь устроит своего рода бойню.
- Њожет, ритуал носит символический характер? ’ак сказать, сожжение заочно?
     - ќтот обычай называетсЯ сати, - сказал Љопченый. џ посмотрела на него.
Ћн  выпрЯмилсЯ, на лице  его  играла  отвратительнаЯ  ухмылка. -  Љогда  муж
умирает, его жена совершает самосожжение в том  же костре, в котором сжигают
мужа. …сли же ему выпадает умереть вдали от  дома,  она, получив весть о его
смерти, воссоединЯетсЯ с ним в другом мире.
     - ‚ыходит,  эти женщины сооружают погребальные костры, чтобы сжечь себЯ
в случае вести о гибели мужа?
     - „а.
     - Љакие-то дьЯвольские штучки! Љопченый расплылсЯ в улыбке:
     -  ќто древний обычай, испокон веков существующий в ’аглиосе, к тому же
он имеет силу закона.
     Њне  эта его  улыбочка  совсем  не  нравилась. ЌавернЯка  он  держал за
пазухой изрЯдный булыжник.
     - —ушь. Ђ кто  будет заботитьсЯ о детЯх?  ‚прочем, ладно. Љакое  мне до
этого  дело? - ’акие  радости  жизни были настолько  не в моем вкусе,  что Я
сразу попыталась их забыть. Ќе уверена, что Я вообще поверила Љопченому.
     - ќтот обычай почитаем всеми, - заметила ђадиша, - не только гуннитами.
     -  „ураков везде хватает. Љошмарный обычай. …го следовало бы запретить.
Ќо Я  здесь  не  длЯ того, чтобы тратить  времЯ на  обсуждение  общественных
предрассудков.  Њы в состоЯнии  войны и пока потерпели поражение.  Њножество
наших  людей оказалось в ловушке в „ежагоре.  ЊаловероЯтно, что  их возможно
спасти. …ще  больше людей  -  в  бегах. € этих-то  мы можем спасти. Ђ заодно
мобилизовать новобранцев, чтобы удержать завоеванные позиции.
     - ђадость моЯ, - произнес ‹ебедь. - ‚ы не понимаете, о чем идет речь.
     - Џонимаю, ‹ебедь. Ќо к делу это отношениЯ не имеет.
     - ‚ы - женщина, - вмешалась  ђадиша. - „рузей у вас нет.  € всЯкий,  по
поводу и без  него, может обсуждать ваши отношениЯ с Љапитаном€ немаловажную
роль  в этих  сплетнЯх  будет играть то, что вы не  совершили  самосожжениЯ.
‘импатии большей части населениЯ будут не на вашей стороне.
     -  Њожет, такой обычай и существует. Ќо он идиотский и, клЯнусь, отнюдь
не всеобщий. Ђ если он кому-то нравитсЯ, так пусть тот и следует ему.
     “хмылка  исчезла   с  физиономии  Љопченого.   ѓлаза  его   сузились  и
затуманились.  ‘екунду он стоЯл  открыв  рот, не сводЯ глаз  с моей  руки. џ
сообразила, что  подхватила от  ЌарайЯна его  тик -  теребила  конец  желтой
материи, обвитой вокруг талии.
     –вет лица у Љопченого как-то отвратительно изменилсЯ.
     - ђадиша, - попросила Я, - расспросите этих двоих  о моем  прошлом. - џ
указала на ‹ебедЯ и Њахера. - Ћни эмигрировали из моей империи, когда Я была
на вершине власти. Љое-кто из ЋтрЯда  погиб, но наш договор остаетсЯ в силе.
€ џ намерена довести задуманное до конца.
     - ‚осхитительно. Ќо  очень  скоро  вы поймете, что многие из  людей  не
захотЯт, чтобы вы в этом преуспели.
     џ пожала плечами:
     - ‡автра Я  представлю список  того, что нам необходимо. ‹юди, подводы,
животные, оружие и прочее оснащение. - —ем увереннее ты держишьсЯ с другими,
тем увереннее сам себЯ чувствуешь.
     ‘  лестницы кто-то прокричал. ђадиша сделала знак Њахеру, чтоб узнал, в
чем дело. ‚ернувшись, тот сообщил:
     - „жа устроил суматоху. ’ребует вас. …му известно, где вы находитесь.
     - Њне тоже не мешало бы с ним встретитьсЯ, - заметила Я.
     - - ‘кажи, чтоб привели его сюда, Њахер. ’от  передал приказ ђадиши. Њы
ждали. ђади-s ша и Я, словно две пантеры, не сводили друг с друга глаз.
     - Џочему вы боитесь ЋтрЯда? - спросила Я ее.
     Ћна и глазом не моргнула:
     - ‚ы сами прекрасно знаете.
     - џ? џ досконально  изучила историю  ЋтрЯда и не припоминаю ничего, что
могло бы объЯснить ваше отношение к нему.
     Љопченый прошептал  что-то.  Џо-моему,  он обвинЯл менЯ во  лжи. Ћн все
больше действовал мне на нервы.
     ‚еличественно, словно король, вошел „жахамара „жа.
     ѓлЯдЯ  на  ђадишу, Я невольно  задавала себе  вопрос:  как ей удавалось
преодолеть проблемы, свЯзанные с ее полом?
     ’еперь же  мне  стало  любопытно:  а как со своими справлЯетсЯ „жа? …го
поЯвление было преисполнено театральности. Ћн оглЯдел нас  всех. Ќо мы никак
не прореагировали ни  на его помпезную фигуру, ни на  роскошный нарЯд, ни на
власть, которую  он  изображал всем своим  видом.  Ќаше  без  т различие его
неприЯтно удивило.
     „лЯ таглианца он  выглЯдел нетипично: ростом  футов  в  шесть, примерно
двести фунтов веса.  Љожа светлее,  чем у большинства его соотечественников.
Џо  таглианским меркам,  это  - достоинство.  Ѓогатые  таглианки  всю  жизнь
старались прЯтатьсЯ от  солнца.  …го можно было считать крат сивым и с точки
зрениЯ северЯн.  ђот  -  дерзко-насмешливый,  но  выражение  глаз  создавало
впечатление, что он вот-вот расплачетсЯ.  Ќаверное, из-за того, что дела его
шли не так, как ему хотелось.
     ђадиша выждала секунд десЯть, затем как рЯвкнет:
     - ’ак что у вас за дело?
     ‘екунда замешательства.  Ћн  был  окружен  людьми,  от которых не  ждал
ничего хорошего. Љое-кто  из них с  радостью перерезал  бы  ему горло.  „аже
Љопченый смотрел на него как на отвратительное насекомое.
     - €так, попались, вас будут судить ваши враги. Ђ Я думала, вы окажетесь
удачливее. ђаз уж затеЯли свою игру.
     - Љакую игру? - Ћн не  очень умел скрывать свои чувства.  …го неприЯзнь
ко мне была очевидна.
     - ‚аши интриги.  ‘бежав из „ежагора, вы совершили  неверный шаг. ’еперь
всЯкий может обвинить вас в трусости.
     - ‚рЯд ли. Ѓитва была проиграна. џ хотел сохранить хоть часть армии.
     -  ‚ы  сбежали  еще  до  того,  как  был  решен  исход  сражениЯ.  ‚аши
собственные воины подтверждают это, - выпалила ђадиша. - € если вы причините
нам неприЯтности, мы напомним об этом семьЯм тех, кто не вернулсЯ домой.
     - џ не привык к  тому, чтобы  мне  угрожали. € не потерплю  угроз ни от
кого.
     - Ђ вы помните, как пришли к власти? -  спросила  Я. - Њногие хотели бы
узнать об этом поподробнее.
     ‘реди  них были  и те,  кто присутствовал при этом разговоре. Ћстальные
уставились на „жа с любопытством.
     - Ѓыло бы очень мудро с вашей стороны вести себЯ  поскромнее, перестать
гнатьсЯ за военной мощью и властью и довольствоватьсЯ тем, что у вас есть.
     ‚зглЯд „жа метал молнии.
     -  ‚едь  вы  уЯзвимы.  €  с  этим  ничего  не  поделаешь. ‘лишком много
оплошностей допустили.  € если будете продолжать в том же духе, накличете на
свою голову беду.
     Ћн  посмотрел на нас, но сочувствиЯ не увидел. …динственное, что у него
оставалось,  - это  его  задиристый  тон.  Ђ уж  этим  оружием  он владел  в
совершенстве.
     - Ќу что ж, этот раунд вы выиграли. - € он устремилсЯ вниз.
     Ќож расхохоталсЯ.
     Ћн смеЯлсЯ потому, что знал  - „жа не терпит насмешек. Ќож нарывалсЯ на
конфликт.
     џ  бросила в  его  сторону  предупреждающий  взглЯд.  Ћн  встретил  его
спокойно. …му никто не указ.
     Ќа лестнице стихли шаги „жа.
     - “ менЯ  дела, - сказала  Я.  -  Њы ничего не  успеваем. •отЯ  владеем
ситуацией. џ намерена закончить дело  ЋтрЯда.  Ђ  вы,  Я  знаю,  собираетесь
помогать  нам до тех пор, пока это  вас устраивает,  а потом воткнете мне  в
спину тесак. ’ак вот, не выйдет. Ќож! ’ы идешь со мной или остаешьсЯ?
     - €ду. ‡десь  мне делать нечего. - ‹ебедь и Њахер выглЯдели смущенно, а
ђадиша Явно разозлилась.
     Љак только мы покинули крепость. Ќож заЯвил:
     - Ћт отчаЯниЯ „жа может натворить дел.
     - ‘ ним Я справлюсь. Ћн  будет колебатьсЯ до последнего. Џроверьте, как
дела в вашей роте. - Љогда Ќож отошел достаточно далеко, Я сказала ЌарайЯну:
- Ћн прав. Ѓудем ждать действий „жа? €ли сами сделаем первый шаг?
     Ћн не ответил мне. †дал моего решениЯ.
     - Њы предпримем шаги, когда поймем, что он что-то затевает.
     џ оглЯдела лагерь. ’ак, линиЯ  заграждениЯ была уже возведена. Џока что
этого  достаточно...  џ  буду вносить  поправки,  но  только длЯ того, чтобы
чем-то занЯть людей. Ќасыпи повыше, а рвы - глубже. Њожно до бесконечности.
     - Џередайте  шадаритам,  что  ѓоспоже нужна  коннаЯ гвардиЯ.  ‡аодно  и
выЯсним, какой реальной силой располагает „жа. ђаспространите среди беженцев
слух,  что  предпочтение  будет   оказано  тем,  кто  присоединитсЯ  к   нам
добровольно.   Ќам  также   нужны  добровольцы   из  провинций.   Ќеобходимо
рассказывать  о  нас  всем  и всЯкому,  до  того как эти идиоты посеют зерна
сомнениЯ среди населениЯ.
     - …сть  много способов  распространить тот или  иной слух, -  призналсЯ
ЌарайЯн. - Ќо нам придетсЯ переправить кое-кого из наших друзей через реку.
     - „елайте  что хотите.  € начинайте  немедленно. ЌельзЯ позволить нашим
врагам прийти в себЯ. ЋтправлЯйтесь.
     ‚зобравшись  на возвышение,  там,  где  должны быть сооружены  северные
ворота, Я осмотрела местность. Њои воины трудились, как муравьи.
     Џохоже, их трудолюбие передалось не многим. ’олько  строители на другом
берегу реки да женщины-гуннитки работали с таким же усердием.
     Џовалил  дым.  Ћдин  из  костров  был зажжен. Љогда пламЯ  разгорелось,
какаЯ-то женщина бросилась в него.
     ’еперь Я вынуждена была поверить.
     џ вернулась в  укрытие, которое построил  ђам, и решила поупражнЯтьсЯ в
магии. ‘коро она мне понадобитсЯ.

        ѓлава 18

     ‘ны стали более мрачными. Ћ смерти.
     Љошмары снЯтсЯ всем, но никогда в  жизни, проснувшись, Я не припоминала
их  с  такой  Ясностью  и  в  таком  количестве.  ЌекаЯ  могущественнаЯ сила
завлекала менЯ, пытаЯсь то ли завербовать, то ли подчинить своей воле.
     ќти сны - не более чем плод больного сознаниЯ. € если расчет был на то,
что они заинтригуют менЯ, то сила, внушающаЯ их мне, не знала менЯ.
     Џейзаж безысходности и смерти под свинцовым небом.
     ‚се  покрыто слизью,  повисшей на нитЯх  причудливого творениЯ  пьЯного
паука.
     Ѓезумие. Ѓезумие, безумие. € нигде даже пЯтнышка цвета.
     ‘реди всего  этого  тлениЯ Я  видела лица  тех,  кого хотела бы считать
мертвыми. џ ступала по нетронутой земле, как ее властелин. “пыри, окружавшие
менЯ, были воплощениЯми моей воли.
     ќтот  сон напоминал фантазии моего покойного мужа.  Њир, который он мог
бы сделать своей обителью.
     ‘он всегда заканчиваетсЯ одинаково: в стране кошмаров наступает рассвет
как символ надежды, всплески цвета едва- окрашивают горизонт.
     ‚от упрощеннаЯ фабула моих сновидений.
     €ли вот еще сон. Ћдин  из немногих, где нет самой смерти и  разрушений.
’акой же, как и все, черно-белый, он переносил менЯ в долину камней,  где за
бесчисленными надгробными обелисками прЯчутсЯ смертоносные ’ени. џ ничего не
понимала, но все это пугало менЯ.
     Њои сны были  мне неподвластны, но дать им отравить часы бодрствованиЯ,
позволить им подчинить себЯ Я категорически отказывалась.

     <b>***</b>

     - џ  передал  ваши  слова.  ѓоспожа, -  сказал ЌарайЯн,  отвечаЯ на мой
вопрос о новобранцах.  Љак  только заходила речь о его  собратьЯх, мы с  ним
пикировались. Ћн еще не был готов к разговору.
     - Љому-то  нужно следить за обстановкой в „ежагоре, - предложил  Ќож. џ
понЯла, что он имел в виду, хотЯ порой его лаконизм создавал проблемы.
     - ѓопал и •аким могут отправитьсЯ  туда с группой, - заметил ЌарайЯн. -
…сли их будет человек двадцать, они легко справЯтсЯ. ‘ейчас там тихо.
     - ‚ы же послали их следить за нашими соседЯми, - сказала Я.
     - ќто поручение они уже выполнили.  ‡авЯзали контакты.  ’еперь их может
сменить ‡индху. Љ тому же у него высокаЯ репутациЯ.
     ‚ыЯвилась еще одна странность ЌарайЯна и его друзей. “ них существовала
собственнаЯ скрытаЯ кастоваЯ система. Ќа  чем она основывалась, Я не  знала.
ЌарайЯн в ней пользовалсЯ наибольшим  авторитетом. Ђ флегматичный ‡индху был
вторым человеком после ЌарайЯна.
     - Џошлите  тогда их. …сли у нас  повсюду шпионы, почему до сих пор Я не
получила от них никакой информации?
     -  Џока  нет ничего  такого, чего не знали бы  все. …сть,  правда, одна
новость:  среди  людей  „жа много  колеблющихсЯ.  Џримерно  треть  их  может
переметнутьсЯ  к  нам,  если они получат  от  вас предложение.  „жа  повсюду
трезвонит, что вы не выполнили  свой женский долг, не совершили самосожжениЯ
и  не предали себЯ самозаточению, как подобает шадаритке. Ћн плетет интриги,
но у нас нет друзей среди его поверенных.
     -  “бить  его  - и  дело с  концом,  -  сказал  Ќож.  Ђ  ‡индху  кивнул
одобрительно.
     - ‡ачем?  - ЏолитическаЯ победа была бы  лучшим вариантом, если мыслить
перспективно.
     -  Ќе  стоит  ждать, когда  змеЯ  укусит  тебЯ,  если  знаешь,  где она
притаилась. ‹учше ее уничтожить сразу.
     Љаким  бы  упрощенным  ни  казалось  такое ранение,  в  нем  было нечто
заманчивое.  …сли  бы нам удалось нанести  ему удар там, где он  считал себЯ
наиболее  защищенным,  это имело бы большой резонанс. Љ тому  же сейчас <i>Я</i> не
была расположена затевать долгую игру.
     - ђешено.  Ќо сделать это надо аккуратно. …сть ли у  нас  в  его лагере
надежные друзьЯ, которые помогли бы проникнуть туда незаметно?
     -  …сть,  - заверил менЯ  ЌарайЯн.  - Ќадо  только  выбрать  подходЯщий
момент. Ќужно, чтоб они были в карауле.
     - “ладьте это. Ђ как Ќасчет врагов? „жа - Явный, потому что он - рЯдом.
Ќа севере навернЯка есть и другие.
     - ќто будет  выЯснено, - пообещал ЌарайЯн. - Љогда у нас  будут люди  и
времЯ на это. Џока слишком много работы, а рук не хватает.
     ќто  правда. Ќо Я  с  надеждой  смотрела в  будущее. Ќикто не  прилагал
столько усилий, никто не стремилсЯ к цели так, как мы. џ спросила:
     -  ЌельзЯ  ли  подобратьсЯ к  ђадише  и  ее  шуту  поближе?  Љ  колдуну
Љопченому? ‹ебедь и Њахер в самом деле так преданы ђадише?
     - Џреданы?  - удивилсЯ Ќож. - Ќет. Џросто они дали слово. € не предадут
ее, если только она не предаст их перваЯ.
     Ћб этом  стоило  Џодумать.  Њожет,  ввести их в заблуждение? •отЯ, если
обман раскроетсЯ, это может обернутьсЯ против менЯ.
     „вести  воинов  „жахамара  „жа  перешли  на  нашу  сторону,   когда  им
предложили надежное  укрытие в моем лагере.  …ще  пЯтьдесЯт  человек  просто
сбежали и скрылись.  ‚  тот же день, когда  шадариты  влились  в наши  рЯды,
несколько сотен беженцев из других мест добровольно вступили в отрЯд. “ менЯ
сложилось впечатление, что ђадишу это не порадовало.
     ‚ тот же день около ста гунниток совершили самосожжение. џ слышала, как
на том берегу реки менЯ осыпали проклЯтиЯми.
     џ  пошла  и  поговорила с  некоторыми  женщинами, хотЯ смысла в этом не
было.
     Љогда  Я  вернулась. Љопченый стоЯл  у  ворот крепости. Ћн ухмыльнулсЯ,
когда Я прошла мимо. €нтересно, ђадише его будет сильно не хватать?
     Ѓывают  моменты,  когда человек  обнаруживает у себЯ такие качества,  о
которых он до сих пор и не подозревал. ќто случилось  и со мной, когда  мы с
ЌарайЯном и ‡индху крались к месту расположениЯ шадаритской конной гвардии.
     џ волновалась. ‘тремилась вперед, как мотылек на  пламЯ.  Џыталась себЯ
убедить, что делаю это потому, что вынуждена пойти на этот шаг, а не потому,
что хотела этого. ђадости Я  не  испытывала. „жа сам был виноват.  …го злоба
привлекла нашу месть.
     „рузьЯ ЌарайЯна подтвердили, что „жа собиралсЯ схватить ђадишу и менЯ и
представить все так, будто Я похитила ее. Љак он собиралсЯ это проделать,  Я
не знаю. „умаю, по его плану Я должна была убить ђадишу. ќто выбило бы почву
из-под  ног  ее  брата.  Ђ  затем  сама,  как  хорошаЯ  жена,  совершила  бы
самосожжение. ‘ чьей-нибудь помощью.
     Џоэтому Я решила опередить его, действуЯ даже раньше, чем намеревалась.
     ЌарайЯн  шепотом  обменЯлсЯ  паролем  с  дозорными -  нашими  друзьЯми,
которые притворились,  что не  видЯт  нас,  когда  мы  прошли  мимо.  ‹агерь
напоминал   свинарник.   Љак  правило,  шадариты  придают  чистоте  огромное
значение. ’ак что дух, царивший в войске „жа, боевым назвать было нельзЯ.
     Њы  крались,  словно тени. џ  гордилась  собой.  Џередвигалась  так  же
незаметно,  как и мои  товарищи. Ђ они удивлЯлись тому, что женщина способна
на такой  беззвучный шаг. Њы  приблизились к  шатру  „жа.  Ћн был огромным и
хорошо  охранЯлсЯ. „жа понимал, что у многих  есть причины ненавидеть его. “
каждой из четырех сторон шатра горел огонь и стоЯл стражник.
     ЌарайЯн   выругалсЯ,  затем  проныл  какую-то  мантру.  ‡индху   что-то
проворчал. ЌарайЯн шепнул:
     - ЏриблизитьсЯ нет никакой возможности. ќти стражники навернЯка из тех,
кому он доверЯет. Љ тому же они знают нас.
     џ кивнула, отозвала своих товарищей назад и попросила:
     - „айте подумать.
     Џока Я думала, они шептались. Ћни от менЯ ничего особенного не ждали.
     Њне  было известно одно короткое заклинание, с  его  помощью  можно  на
какой-то  миг  ослепить человека так, что  он  того и не заметит. ‘ейчас это
будет  кстати,  если,  конечно,  у  менЯ  получитсЯ.  –елый  век  Я  его  не
использовала. Џроизнеси Я его неправильно, дозорный навернЯка увидел бы меда
и поднЯл тревогу.
     ‚ конце концов, Я рисковала только собственной жизнью.
     џ  настолько сосредоточилась,  словно это  было  самым  опасным вызовом
дьЯвольских сил, который  Я когда-либо  совершала. џ проговорила его трижды,
на всЯкий  случай,  но  и  тогда не была  уверена,  получилось ли.  Џо  виду
часового определить это было трудно.
     ‡индху и ЌарайЯн все еще шептались.
     -  €дем, - сказала Я и  вернулась к границе освещенного кострами круга.
Љроме дозорного, никого поблизости не было.
     €так, пора проверить заклинание.
     џ пошла прЯмо на часового.
     ЌарайЯн и  ‡индху выругались оба и попытались окликнуть менЯ.  џ жестом
остановила их. ‘тражник не мог видеть менЯ.
     Ћн и вправду менЯ не видел.
     ‘ердце мое часто-часто забилось, как тогда, когда Я ‚ызывала лошадей. џ
дала знак ЌарайЯну и ‡индху, чтобы они оставались  вне полЯ зрениЯ часового.
Џотом  он  может вспомнить тех,  кого  видел.  Ђ  его  непременно подвергнут
допросу. ЌарайЯн и ‡индху  проскользнули, как псы, им все еще  не  верилось,
что  они невидимы. €м отчаЯнно хотелось  узнать, что это такое  Я сделала  и
как.  € навернЯка они не  прочь  научитьсЯ этому  трюку.  Ќо мои спутники не
произнесли вслух ни слова.
     џ чуть-чуть  отодвинула  полог шатра и не увидела  никого. Џространство
внутри разделЯли небольшие перегородки. џ проскользнула в ту часть, котораЯ,
видимо,  служила  приемной.  „остаточно  просторнаЯ,  она  была  великолепно
обставлена - еще одно доказательство того, что „жа ценил собственный комфорт
выше благополучиЯ своих солдат и безопасности родины.
     …ще ребенком Я усвоила одну истину: уважение  и преданность людей можно
завоевать, если разделЯешь с ними общие трудности.
     ЌарайЯн, глаза которого еще не вернулись на место от  удивлениЯ, жестом
указал мне на "спальню",  о  которой он узнал  от своих  шпионов. џ кивнула.
Ѓыло очень поздно, и „жа навернЯка спал.  Љинжалом Я отодвинула перегородку,
а ЌарайЯн и ‡индху достали свои румели.
     џ  знала, что движениЯ мои  бесшумны.  €  уверена,  что и мои  товарищи
двигались столь же тихо. Ќо, когда мы вошли,  „жа вскочил со своих подушек и
бросилсЯ между  ЌарайЯном и ‡индху, раскидываЯ их в разные стороны. ‡атем он
кинулсЯ  на  менЯ. ‚  спальне горела лампа,  так что он видел нас достаточно
хорошо, чтобы узнать.
     Љакой  же он  неисправимый  идиот,  этот  „жахамара  „жа.  Ћн  даже  не
закричал. ‚се, что он сделал, - так это попыталсЯ улизнуть.
     ђука  моЯ дернулась  в  сторону  желтого  треугольника  у  талии, затем
взметнулась вверх и сделала бросок. ‘ловно живой, мой румель змеей обвил его
шею.  џ схватила свободный  конец  и, туго  затЯнув петлю,  обмотала  тканью
запЯстьЯ, ни на минуту не выпускаЯ ее из рук.
     Ќо, будь Я одна, мне ничто бы не  помогло -  ни удача,  ни интуициЯ, ни
судьба. „жа  обладал  огромной силой, он вполне мог бы вытащить менЯ наружу.
€ли стрЯхнуть.
     Ќо ЌарайЯн  и ‡индху  схватили  его за руки  и  повалили  наземь.  „ело
сделала бычьЯ сила ‡индху, а ЌарайЯн помогал ему заломить жрецу руки.
     “першись  коленЯми  в спину „жа,  Я старалась не  дать ему  возможности
дышать.
     —тобы   окончательно   задушить  человека,  требуетсЯ  какое-то  времЯ.
„вижениЯ опытного душителЯ  обычно  столь быстры, что смерть наступает почти
мгновенно. Ќо мне пришлось держать румель довольно  долго, пока „жа мучилсЯ.
“ менЯ затекли плечи и руки, прежде чем он дернулсЯ последний раз.
     ЌарайЯн освободил менЯ. џ  дрожала  от напрЯжениЯ, ощущаЯ нечто сходное
тому, что испытываешь после оргазма. Ќичего подобного тому, что Я только что
совершила, мне до сих пор делать не приходилось. џ  сделала это собственными
руками, без всЯкого волшебства, без обычного оружиЯ. ЌарайЯн усмехнулсЯ. …му
это чувство было знакомо. € он, и ‡индху выглЯдели