àß åãî â êëî÷üß.
     Ÿ  ðàçèíóë  ðîò.  “ñëûøàë,  êàê  ñ ðàññòîßíèß ïßòíàäöàòè  ôóòîâ  àõíóëà
ƒîñïîæà.
     -  óäü ß  ïðîêëßò!  - ñêàçàë Žäíîãëàçûé.  - óðåíîñåö! …å æå  ïîëàãàëè
ìåðòâîé!
     óðåíîñåö... …ùå îäíà èç èçíà÷àëüíûõ „åñßòè ‚çßòûõ. …ùå îäíà, ïîãèáøàß,
êàê ïðåäïîëàãàëîñü â áèòâå ïðè —àðàõ, ïîñëå ñìåðòè îâåøåííîãî è...
     ...è Œåíßþùåãî Žáëèê!
     €ãà, ñêàçàë  ß  ñåáå.  €ãà.  ‘âåäåíèå  ñ÷åòîâ.  Œåíßþùèé Žáëèê ñ ñàìîãî
íà÷àëà çíàë, ïðîòèâ êîãî èäåò âîåâàòü...
     …ñëè óæ  îäíà òàèíñòâåííûì îáðàçîì  îñòàâøàßñß  â  æèâûõ  ‚çßòàß  ñíîâà
ïðèíßëàñü çà ñâîå, ïî÷åìó áû è îñòàëüíûì íå ïîßâèòüñß? Šàê íàñ÷åò åùå òðîèõ?
     -  —òî çà äüßâîëüùèíà? Žíè îïßòü çäåñü! ‚ñå, êðîìå îâåøåííîãî, •ðîìîãî
è „óøåëîâà!
     Ÿ âèäåë ýòèõ òðîèõ ïîâåðæåííûìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ƒîñïîæà òîëüêî êà÷àëà ãîëîâîé.
     î - óìåðëè ëè òå òðîå? Ÿ ñàì îäíàæäû óáèë •ðîìîãî, à òîò îæèë...
     Œåíß ñíîâà ïðîáðàë õîëîä.
     óäó÷è  •îçßåâàìè  ’åíåé,  îíè  êàçàëèñü  ìíå  âñåãî  ëèøü  áåçûìßííûìè
ïðîòèâíèêàìè,   ñàìûìè  îáû÷íûìè   è  íè÷åì   îñîáåííûì   ïðîòèâ   ìåíß   íå
ðàñïîëàãàþùèìè. € âîò ‚çßòûå... Šîå-êòî èç íèõ èìåë  îñîáûå, ëè÷íûå  ïðè÷èíû
äëß íåíàâèñòè ê Žòðßäó.
     Œîìåíò èñòèíû  ñîâåðøåííî ïåðåìåíèë îáñòàíîâêó.  ‚îéíà  ïðèíßëà  äðóãîé
îáîðîò.
     Ÿ íå èìåë íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèß, ÷òî òàì òàêîå òâîðèòñß ìåæäó Œåíßþùèì
Žáëèê  è  óðåíîñöåì,   îäíàêî  âîçäóõ  òðåùàë,   íàýëåêòðèçîâàííûé  èñêðàìè
íåíàâèñòè. óðåíîñåö êàçàëàñü ëèøåííîé  âñßêèõ ñèë.  î÷åìó? åñêîëüêî ìèíóò
íàçàä îíà íàïóñòèëà íà íàñ òàêóþ  ÷óäîâèùíóþ ãðîçó... Œåíßþùèé Žáëèê áûë  íå
ñèëüíåå åå.  …ñëè òîëüêî íå ïðåâîçìîã ïðîêëßòèå âñåõ ‚çßòûõ  - ñâîå ˆñòèííîå
ˆìß.
     Ÿ âçãëßíóë íà ƒîñïîæó.
     Žíà çíàëà. Žíà  çíàëà ˆñòèííûå ˆìåíà âñåõ. îòåðßâ  ñèëó, îíà ñîõðàíèëà
ïàìßòü.
     ‘èëà... Ÿ è íå äóìàë, ÷òî ó ìåíß ñ ñîáîé, ïîä áîêîì, ìîæíî ñêàçàòü, âñå
âðåìß  èìåëîñü òàêîå.  ‡íàíèß ƒîñïîæè ñòîèëè âûêóïà  çà ñîòíþ êíßçåé. ’àéíû,
õðàíßùèåñß â åå ãîëîâå, ìîãëè êðóøèòü ëèáî ñîçäàâàòü ˆìïåðèè.
     …ñëè òîëüêî çíàòü, ÷òî çíàíèß ýòè ó íåå åñòü.
     Šîå-êòî çíàë.
     „à, ÷òîáû ïîêèíóòü àøíþ è  ˆìïåðèþ è óéòè ñî ìíîé, íóæíî áûëî êóäà êàê
áîëüøå õàðàêòåðà!
     îæàëóé,  ñëåäîâàëî ïðîèçâåñòè ñòðàòåãè÷åñêóþ ïåðåîðèåíòàöèþ. ˆ •îçßåâà
’åíåé, è Œåíßþùèé Žáëèê,  è  åâóí - âñå îíè çíàëè  òî, î ÷åì ß  òîëüêî  ÷òî
äîãàäàëñß. ˆ åé ÷åðòîâñêè ïîâåçëî, ÷òî åå äî ñèõ ïîð íå ñõâàòèëè è íå âûæàëè
äîñóõà.
     Œåíßþùèé Žáëèê ïîëîæèë ãðîìàäíûå,  óæàñíûå ðó÷èùè  íà ïëå÷è  óðåíîñöà.
’îëüêî òåïåðü îíà íà÷àëà ñîïðîòèâëßòüñß. ‘ íåîæèäàííîé, èçóìëßþùåé ñèëîé îíà
øâûðíóëà Œåíßþùåãî Žáëèê ê ïðîòèâîïîëîæíîìó çóáöó, ÷åðåç âåñü ïàðàïåò áàøíè.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé îí ëåæàë íåäâèæíî, è ãëàçà åãî ñòåêëßííî ïîáëåñêèâàëè.
     óðåíîñåö ïîëó÷èëà âîçìîæíîñòü ïåðåâåñòè äóõ.
     Œå÷  ìîé, îïèñàâ ïîëóêðóã, äîñòàë åå áðþõî. Šëèíîê äàæå íå îöàðàïàë åå,
îäíàêî  îòâëåê  îò  êîëäîâñòâà. ’óò åå  íàîòìàøü óäàðèëà ƒîñïîæà.  óðåíîñöà
îïðîêèíóëî íàçåìü, è  ß ñíîâà ñäåëàë  âûïàä. î îíà ïîäíßëàñü è  íàïðàâèëàñü
ïðî÷ü. àëüöû åå çàïëßñàëè, ìåæ íèõ çàñâåðêàëè èñêðû.
     Žõ, äüßâîë!
     Žäíîãëàçûé  îñòàíîâèë åå. Œû ñ ƒîñïîæîé ñíîâà âçßëè åå â êëèíêè, íî áåç
îñîáîãî  ýôôåêòà.  ‡àòåì Œóðãåí äîñòàë  åå  íàêîíå÷íèêîì  êîïüß,  ñëóæèâøåãî
äðåâêîì íàøåìó çíàìåíè.
     ˆ òóò îíà âçâûëà, êàê ïðîêëßòàß.
     —òî çà ÷åðò?
     Žíà ñíîâà  äâèíóëàñü ïðî÷ü, îäíàêî Œåíßþùèé Žáëèê óæå áûë íà  íîãàõ. Ží
ïðèíßë îáëèê ôîðâàëàêè, ãðîìàäíîãî ÷åðíîãî ëåîïàðäà-îáîðîòíß, êîòîðîãî ïî÷òè
íåâîçìîæíî  óáèòü  èëè  ðàíèòü, ïðûãíóë íà óðåíîñöà  è  ïðèíßëñß  ðâàòü  åå
êîãòßìè.
     Žíà ñîïðîòèâëßëàñü  êàê  ìîãëà. Œû îòîäâèíóëèñü â  ñòîðîíêó,  ÷òîáû  íå
ïîäâåðíóòüñß ïîä ãîðß÷óþ ðóêó.
     å  çíàþ óæ, ÷òî èìåííî òàêîãî è  â êàêîé ìîìåíò Œåíßþùèé Žáëèê ñäåëàë.
Œîæåò áûòü. Žäíîãëàçîìó ïðîñòî-íàïðîñòî ïî÷óäèëîñü. î îí ñêîëüçíóë êî ìíå è
ïðîøåïòàë:
     - òî îí. Šîñòîïðàâ.  òî îí óáèë ’àì-’àìà.  ’î áûëî  äàâíî. Ÿ è çàáûòü
óñïåë. î Žäíîãëàçûé íå çàáûë è íå ïðîñòèë. ’àì-’àì áûë åãî áðàòîì...
     - —òî òû íàìåðåí äåëàòü?
     - å çíàþ. î ÷òî-òî äåëàòü íàäî.
     - € ÷òî áóäåò ñ îñòàëüíûìè? Œû âåäü ëèøèìñß íàøåãî àíãåëà-õðàíèòåëß...
     - Œû  åãî âñßêî  ëèøèìñß,  Šîñòîïðàâ. ‚ñå, ÷òî  åìó íóæíî,  îí çàâåðøèò
çäåñü. óäåò ëè æèâ, íåò ëè, íî, êàê òîëüêî îí åå ïðèêîí÷èò, ìû åãî ëèøèìñß.
     Ží áûë ïðàâ. ‚ñå  øàíñû áûëè çà òî, ÷òî Œåíßþùèé  Žáëèê ïåðåñòàíåò áûòü
ñòàðûì, âåðíûì ïñîì ƒîñïîæè.  …ñëè  óæ  êîí÷àòü  ñ  íèì,  òî èìåííî  ñåé÷àñ.
“äîáíåå ñëó÷àß íå ïðåäñòàâèòñß.
     üþùèåñß  ðâàëè  äðóã äðóãà ìèíóò  ïßòíàäöàòü. îõîæå áûëî, âñå øëî  íå
ñòîëü ãëàäêî, êàê íà òî íàäåßëñß Œåíßþùèé Žáëèê. óðåíîñåö äðàëàñü ÷åðòîâñêè
õîðîøî.
     î  îí ïîáåäèë.  ‚ðîäå  áû.  Žíà  ïåðåñòàëà  ñîïðîòèâëßòüñß.  Ží  ëåæàë
çàäûõàßñü, íå â ñèëàõ äâèíóòüñß. Žíà îáõâàòèëà åãî ðóêàìè è íîãàìè. ˆç ñîòíè
ìàëåíüêèõ  ðàí  íà  åãî  òåëå ñî÷èëàñü  êðîâü.  Ží íåãðîìêî  âûðóãàëñß.  Œíå
ïîñëûøàëèñü, ÷òî îí ïðîêëèíàåò êîãî-òî çà ïîìîùü  óðåíîñöó è  îáåùàåò ñðàçó
ïîñëå íåå ïðèêîí÷èòü ýòîãî êîãî-òî.
     -  ’û åìó åùå äëß ÷åãî-íèáóäü  íóæíà? - ñïðîñèë ß ƒîñïîæó. - Ÿ íå  èìåþ
ïðåäñòàâëåíèß, ñêîëüêî òû çíàåøü, è ìíå, â îáùåì, íà ýòî ïëåâàòü... î ëó÷øå
ïîäóìàé, ÷òî  îí çàäóìàë íà òîò  ìîìåíò, êîãäà ïåðåñòàíåò íóæäàòüñß â íàñ  â
êà÷åñòâå òßãëîâîé ëîøàäè.
     Žíà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     —òî-òî ñêîëüçíóëî ÷åðåç êðàé ïàðàïåòà çà åå ñïèíîé. …ùå îäíà ôîðâàëàêà,
ïîìåíüøå. Ÿ óæ  äóìàë, ÷òî ìû - â áîëüøîé áåäå,  íî ó÷åíèöà  Œåíßþùåãî Žáëèê
äîïóñòèëà  òàêòè÷åñêóþ îøèáêó: íà÷àëà  ìåíßòü  îáëèê.  ˆ çàêîí÷èëà  êàê  ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû êðèêíóòü Žäíîãëàçîìó:
     - åò!
     ’îò ãäå-òî äîáûë  ñåáå äóáèíêó  è  äâóìß  áûñòðûìè ãåðîè÷åñêèìè óäàðàìè
âûøèá  ñîçíàíèå èç Œåíßþùåãî Žáëèê è óðåíîñöà. àñòîëüêî îíè âûìîòàëè  äðóã
äðóãà.
     ‘ïóòíèöà Œåíßþùåãî Žáëèê áðîñèëàñü ê íåìó.
     î Œóðãåí  ïîäñåê  åå  íîãó íàêîíå÷íèêîì  êîïüß, íåñøåãî íàøå çíàìß.  ˆ
çäîðîâî  ðàíèë  åå.  •ëûíóâøàß  êðîâü  çàëèëà  âñå  ïîëîòíèùå  çíàìåíè.  Žíà
çàêðè÷àëà, ñëîâíî â àäñêèõ ìóêàõ.
     ˆ òóò  ß óçíàë åå. „àâíûì-äàâíî, êîãäà ß âèäåë  åå â ïîñëåäíèé ðàç, îíà
êðè÷àëà ÷àñòî è ìíîãî.
     ‚  êàêîé-òî ìîìåíò  ñõâàòêè íà çóáöàõ ñîáðàëàñü  öåëàß ñòàß  âîðîí. Žíè
èçäåâàòåëüñêè çàõîõîòàëè.
     ‚ñå  áðîñèëèñü  íà æåíùèíó,  ïîêà  îíà íå  óñïåëà ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíßòü.
ƒîáëèí  æèâî  ñâàðãàíèë ÷òî-òî  âðîäå  êðåïêèõ ìàãè÷åñêèõ ïóò,  ëèøèâøèõ  åå
ñïîñîáíîñòè äâèãàòüñß. Žíà ìîãëà ëèøü âðàùàòü ãëàçàìè.
     Žäíîãëàçûé îáåðíóëñß êî ìíå:
     - Šîñòîïðàâ, åñòü ó òåáß ïðè ñåáå íèòü  äëß ñøèâàíèß  ðàí? ˆãëà  ó ìåíß
èìååòñß, íî íèòîê, áîþñü, íå õâàòèò.
     òî åùå ê ÷åìó?
     - …ñòü íåìíîãî.
     Ÿ âñåãäà íîøó ïðè ñåáå êîå-êàêîé ëåêàðñêèé ïðèïàñ.
     - „àé-êà. Ÿ îòäàë åìó íèòü.
     Ží ñíîâà îòâåñèë Œåíßþùåìó Žáëèê ñ óðåíîñöåì ïî óäàðó.
     - —òîáû  óæ íàâåðíßêà  âûðóáèëèñü.  å  ìîãóò  îíè,  ïîêà áåç ñîçíàíèß,
ïîëüçîâàòüñß îñîáûìè ñèëàìè...
     ðèñåâ  íà êîðòî÷êè, îí ïðèíßëñß çàøèâàòü  èì ðòû.  îêîí÷èâ ñ Œåíßþùèì
Žáëèê, îí ñêàçàë:
     - àçäåíüòå åãî. ‡àøåâåëèòñß - ãàñèòå.
     —òî çà ÷åðò?
     ðîöåññ ñòàíîâèëñß âñå îòâðàòèòåëüíåå è îòâðàòèòåëüíåå.
     - —òî çà äüßâîëüùèíó òû òâîðèøü? - ñïðîñèë ß. ‚îðîíû âåñåëèëèñü âîâñþ.
     - ‡àøèâàþ âñå îòâåðñòèß. —òîáû äüßâîëû íå âûáðàëèñü íàðóæó.
     - —òî?!
     Œîæåò, îí è íàõîäèë â ýòîì ðåçîí, íî ß - íåò.
     -  ‘òàðûé  òðþê,  èçâåñòíûé íà ìîåé ðîäèíå. ˆçáàâëßåò  íàâñåãäà îò çëûõ
êîëäóíîâ. îêîí÷èâ ñî âñåìè îòâåðñòèßìè, îí ñøèë âìåñòå ïàëüöû èõ ðóê è íîã.
- ’åïåðü ñëåäóåò çàâßçàòü â ìåøîê ñ ñîòíåé ôóíòîâ êàìíåé è áðîñèòü â ðåêó.
     - ’åáå ïðèäåòñß ñæå÷ü  èõ, -  ñêàçàëà  ƒîñïîæà.  - ‚ñå, ÷òî íå  ñãîðèò,
ðàçìîëîòü â ïðàõ, à ïðàõ ðàçâåßòü ïî âåòðó.
     ‘åêóíä äåñßòü, íå ìåíüøå. Žäíîãëàçûé âçèðàë íà íåå.
     - ’î åñòü ß âñå ýòî äåëàë çðß?!
     - åò, ýòî òîæå áóäåò ïîëåçíî. ’åáå,  ïîæàëóé, íå ïîíðàâèòñß, åñëè  îíè
î÷íóòñß âî âðåìß ñîææåíèß.
     Ÿ èçóìëåííî  âçãëßíóë  íà íåå. òî áûëî ñîâñåì íå  ïîõîæå  íà  ƒîñïîæó.
‡àòåì ß îáðàòèëñß ê Œóðãåíó:
     -  ’àê òû ñîáèðàåøüñß ïîäíèìàòü  çíàìß? Žäíîãëàçûé  òêíóë íîãîé ó÷åíèöó
Œåíßþùåãî Žáëèê.
     - €ñ ýòîé ÷òî? Œîæåò, ìíå è åå îáðàáîòàòü?
     - åò, îíà  íè÷åãî íå ñäåëàåò.  - Ÿ ïðèñåë  âîçëå íåå íà êîðòî÷êè,  <i>- ã</i>
’åïåðü ß òåáß âñïîìíèë, äîðîãóøà. ðîöåññ çàòßíóëñß, ïîòîìó ÷òî  íå ÷àñòî ìû
âèäåëè òåáß  òîãäà,  â €ð÷å.  ’û âåñüìà  ñêâåðíî  îáîøëàñü ñ ìîèì ïðèßòåëåì.
Šàøòàíîì ˜åäîì. - Ÿ âçãëßíóë íà ƒîñïîæó. - Šàê äóìàåøü, ÷òî ñ íåþ äåëàòü?
     Žíà íå îòâå÷àëà.
     - Œîë÷èøü?  ‹àäíî. îñëå ïîãîâîðèì. - Ÿ  ïåðåâåë âçãëßä  íà  ó÷åíèöó. -
‹èçà-„åëëà îâîê.  ’û ñëûøèøü,  êàê  íàçûâàþ  ß òâîå èìß? -  ‚îðîíû î ÷åì-òî
çàòàðàòîðèëè ìåæ ñîáîé. - Ÿ äàì òåáå íåêîòîðîå âðåìß. —åãî òû, ñêîðåå âñåãî,
íå çàñëóæèâàåøü.  Œóðãåí,  íàéäè,  ãäå  åå  çàïåðåòü.  Šîãäà áóäåì ãîòîâû  ê
âûñòóïëåíèþ, âûïóñòèì.  ƒîáëèí,  ïîìîæåøü  Žäíîãëàçîìó. - Ÿ ïîäíßë ãëàçà  íà
îòðßäíîå çíàìß, ñíîâà  îáàãðåííîå êðîâüþ è  ñíîâà äåðçêî ðåþùåå ïî âåòðó.  -
’û, - ß óêàçàë  íà Žäíîãëàçîãî, - îáî âñåì ïîçàáîòèøüñß íà  ñîâåñòü. …ñëè íå
æåëàåøü,  ÷òîá ýòà  ïàðî÷êà,  ïîäîáíî  •ðîìîìó,  íàëàäèëàñü ìñòèòü  íàì.  Ží
ñãëîòíóë:
     - ’àê òî÷íî.
     - ƒîñïîæà, ß îáåùàë. ‚å÷åðîì - â ˜òîðìãàðäå. ˆäåì îòûùåì ñåáå ìåñòî.
     —òî-òî ñî ìíîþ  áûëî íå  òàê. Ÿ ÷óâñòâîâàë ëåãêóþ òîñêó  è óñòàëîñòü. Ÿ
ñíîâà ñòàë æåðòâîé ïàäåíèß, ïóñòîïîðîæíåé  ïîáåäû.  Žò÷åãî?  „âà  âåëè÷àéøèõ
âîïëîùåíèß çëà âðîäå êàê ñòåðòû ñ ëèöà çåìëè. “äà÷à ñíîâà ìàðøèðóåò  â ðßäàõ
íàøåãî Žòðßäà. ˆ  ê ïåðå÷íþ  íàøèõ ïîáåä ìû äîáàâèëè åùå  äâà íåâåðîßòíåéøèõ
òðèóìôà.
     Œû çàøëè  íà äâå ñîòíè ìèëü  äàëüøå,  òî  åñòü  ñòàëè íà äâå ñîòíè ìèëü
áëèæå  ê öåëè  íàøåãî  ïîõîäà,  ÷åì èìåëè ïðàâî íàäåßòüñß.  Ž÷åâèäíûõ ïðè÷èí
îæèäàòü áîëüøèõ òðóäíîñòåé ñî ñòîðîíû âîéñê, óêðûâøèõñß  â ëàãåðå,  íåò.  ˆõ
êîìàíäèð. •îçßèí ’åíåé, ðàíåí. àñåëåíèå  ˜òîðìãàðäà â áîëüøèíñòâå ïðèíèìàåò
íàñ êàê èçáàâèòåëåé.
     Ž ÷åì, êàçàëîñü áû, áåñïîêîèòüñß?

        ƒëàâà 40. „…„†€ƒŽ (›‚˜ˆ‰ ˜’ŽŒƒ€„)

     ‚å÷åðîì - â ˜òîðìãàðäå...
     ‚å÷åðîì â ˜òîðìãàðäå  êîå-÷òî  áûëî, îäíàêî ïðî÷íî ïðèâßçàâøååñß êî ìíå
÷óâñòâî íåóäîâëåòâîðåííîñòè íå ïðîõîäèëî.  ‡àñíóë  ß ïîçäíî, à  ðàçáóæåí áûë
çâóêîì ãîðíà.  åðâûì, ÷òî ß óâèäåë,  ðàçëåïèâ âåêè,  áûëà êðóïíàß,  ìåðçêàß
âîðîíà,  ãëàçåâøàß  íà  íàñ  ñ ƒîñïîæîé.  Ÿ  çàïóñòèë â  íåå,  ÷òî  ïîä ðóêó
ïîïàëîñü.
     ‘íîâà çàòðóáèë ãîðí. Ÿ âûñóíóëñß â îêíî. ‡àòåì áðîñèëñß ê äðóãîìó.
     - ƒîñïîæà! îäíèìàéñß. ðèøëà áåäà, îòêóäà íå æäàëè.
     åäà, â îáëèêå  åùå  îäíîé íåïðèßòåëüñêîé  àðìèè çìåèëàñü  èç-çà  þæíûõ
õîëìîâ. Œîãàáà óæå  âûñòðîèë íàøèõ.  Šëåòóñ  ñî  ñâîèìè óñïåëè óñòàíîâèòü íà
þæíîé  ñòåíå  ìàøèíû  äëß  îáñòðåëà  ëàãåðß,  íî  ïîìåøàòü  ïðèáûâøåé  àðìèè
ãîòîâèòüñß  ê  áîþ  îíè íå  ìîãëè.  Œåñòíûå  æèòåëè  ïîâûëåçàëè èç  äîìîâ  è
íàïðàâèëèñü íà ñòåíû,  ïîãëàçåòü. îâñþäó áûëî ÷åðíî îò âîðîí. ƒîñïîæà, åäâà
ãëßíóâ â îêíî, ðûêíóëà:
     - „àâàé îäåâàòüñß! - è ïðèíßëàñü ïîìîãàòü ìíå îáëà÷èòüñß.
     Ÿ, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîìîã åé ñ åå êîñòþìîì.
     - îïàõèâàòü ýòà øòóêà íà÷èíàåò, - çàìåòèë ß î ñâîåì íàðßäå.
     - Œîæåò, òåáå íå ïðèäåòñß áîëüøå åå íîñèòü.
     - òî êàê?
     -  €ðìèß,  èäóùàß ÷åðåç õîëìû,  ïîõîæå,  âêëþ÷àåò  â ñåáß âñåõ, êîãî èì
òîëüêî óäàëîñü íàéòè. àçáèòü èõ - è êîíåö âîéíå.
     - ó  äà.  ‘÷èòàß è  òðîèõ •îçßåâ ’åíåé,  êàêîâûì, íåáîñü, òàêîé  èñõîä
íèêàê íå æåëàòåëåí.
     Ÿ ïîäñòóïèë ê îêíó è ïðèêðûë  ãëàçà  îò  ñîëíöà. Šàæåòñß, ñðåäè  ñîëäàò
âèäíåëîñü ïëûâóùåå â âîçäóõå ïßòíî ’üìû.
     - ’åïåðü ñ íàìè íèêîãî  íåò.  Œîæåò, íå  ñòîèëî òàê  ñïåøèòü ñ Œåíßþùèì
Žáëèê?
     -  ‚ñå ñäåëàíî ïðàâèëüíî. ‘âîåé öåëè îí äîñòèã. Œîã äàæå ïðèñîåäèíèòüñß
ê îñòàëüíûì ïðîòèâ íàñ. ðîòèâ íèõ îí çëà íå äåðæàë.
     - ’û çíàëà, êòî îíè?
     - „àæå íå ïîäîçðåâàëà. ðàâäà. ‡àïîäîçðèëà ëèøü äåíü-äâà  íàçàä.  ’îãäà
ýòèìè ïîäîçðåíèßìè, ïîæàëóé, óæå íå ñòîèëî äåëèòüñß.
     - ‹àäíî, èäåì óæ.
     Žíà ïîöåëîâàëà ìåíß. îöåëóé åå íåñ â ñåáå æèâèòåëüíóþ ñèëó. ‘êîëüêî æå
ìû ïðîøëè...
     Žíà íàäåëà øëåì  -  è ïðåâðàòèëàñü â ìðà÷íîå,  òåìíîå ñóùåñòâî ïî èìåíè
†èçíåäàâ. Ÿ çàâåðøèë  ñâîå ïðåâðàùåíèå, è ñòàë ‚äîâîäåëîì. ‘óåòßùèåñß êðûñû,
òî áèøü  íàðîä ˜òîðìãàðäà, -  êñòàòè, íàçâàíèå,  êîãäà îñßäåò ïûëü, íàäî  áû
ïîìåíßòü - âçèðàëè íà íàñ, øàãàþùèõ ïî óëèöàì, ñ áëàãîãîâåéíûì óæàñîì.
     àñ âñòðåòèë Œîãàáà, òóò æå ïîäâåäøèé íàì êîíåé.
     - ó? àñêîëüêî ïëîõî? - ñïðîñèë ß.
     - îêà ñêàçàòü íå ìîãó. ˆìåß çà  ïëå÷àìè  äâå áèòâû è äâå  ïîáåäû, ß áû
ïîñ÷èòàë ñîñòîßíèå íàøåé àðìèè  áîëåå áëàãîïðèßòíûì. Žäíàêî èõ òàì  î÷åíü óæ
ìíîãî, à òðþêîâ â òâîåì õèòðîì ðóêàâå, ïîõîæå, áîëüøå íå îñòàëîñü.
     - ò-òî÷íî.  ’àêîãî  ß  ìåíüøå  âñåãî îæèäàë.  …ñëè  ýòîò •îçßèí  ’åíåé
âçäóìàåò ïðèìåíèòü ñâîþ ñèëó...
     - ðè ëþäßõ îá ýòîì íå ãîâîðè.  Žíè  ïðåäóïðåæäåíû, ÷òî  îáñòîßòåëüñòâà
áèòâû ìîãóò íåñêîëüêî îòëè÷àòüñß îò îáû÷íûõ è ÷òî  ýòîãî íå ñòîèò  çàìå÷àòü.
’û õî÷åøü ñíîâà ïóñòèòü â õîä ñëîíîâ?
     - ‚ñå. ‚ñå, ÷òî ó íàñ åñòü. òà áèòâà  ìîæåò  ðåøèòü èñõîä  âñåé âîéíû.
‚ûèãðàâ åå, ìû ñáðîñèì èõ ñ õîëêè ’àãëèîñà è îòêðîåì ñåáå ïóòü íà þã ïî âñåé
åãî ïðîòßæåííîñòè. “ íèõ ïðîñòî íå îñòàíåòñß ñîëäàò.
     Œîãàáà òîëüêî êðßêíóë. å÷òî ïîäîáíîå äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè è ñ íàìè.
     Œû âûøëè â ïîëå. ‚ ìãíîâåíèå îêà ß ðàçîñëàë ãîíöîâ âî âñå êîíöû, ïðè÷åì
áîëüøèíñòâî èõ äîëæíû  áûëè ñîáðàòü ïî  ãîðîäó âîîðóæåííûõ íàìè ðàáî÷èõ. àì
ïîíàäîáèòñß êàæäûé ìå÷.
     Šàâàëåðèþ Œîãàáà óæå îòîñëàë íà ðàçâåäêó è çàîäíî ïîäåðãàòü ïðîòèâíèêà.
“ìíèöà Œîãàáà.
     ‚îðîíû,   íàâåðíîå,  îò   äóøè   ðàçâëåêàëèñü,  ãëßäß,  êàê   ãîòîâèòñß
ãðàíäèîçíîå ïðåäñòàâëåíèå.
     îâîïðèáûâøèé •îçßèí ’åíåé íå ñïåøèë. Ží âûâåë ñâîèõ ëþäåé èç-çà õîëìîâ
è ïîñòðîèë èõ, íåñìîòðß íà  âñå ñòàðàíèß íàøåé êàâàëåðèè, à  çàòåì  îòïðàâèë
ïðîòèâ íåå  ñâîþ. Œàñëî ñ ‚åäüìàêîì  ìîãëè  áû  èçíè÷òîæèòü  åãî  âñàäíèêîâ,
îäíàêî ß äàë èì ïðèêàç è íå ïûòàòüñß. Žíè ïðîñòî îòñòóïèëè, ïîäìàíèâàß âðàãà
è ñòðåëßß ïî íåìó èç êîðîòêèõ ëóêîâ. Ÿ õîòåë äàòü  îòäûõ èõ ëîøàäßì,  ïðåæäå
÷åì  íà÷íåòñß  ãëàâíîå. “  íàñ  íå òàê  ìíîãî çàïàñíûõ ëîøàäåé, ÷òîáû  âåñòè
êàâàëåðèéñêèé áîé ïî âñåì ïðàâèëàì.
     Ÿ îòðßäèë íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê ñîáðàòü âìåñòå áûâøèõ, ïëåííèêîâ, êîãäà òå
ßâßòñß, è îòîñëàòü èõ íà îòëîâ âñåõ, êòî ïîïûòàåòñß ïîêèíóòü ëàãåðü. ‡à íî÷ü
ìû óñïåëè  âîîðóæèòü  çàõâà÷åííûì íàêàíóíå îðóæèåì  åùå áîëüøå íàðîäó.  Žíè,
êîíå÷íî, íè÷åãî òîëêîì íå óìåëè, çàòî ïîëíû áûëè ðåøèìîñòè äðàòüñß.
     Šëåòóñ  ñ ïàðíßìè  ïîëó÷èë  ïðèêàç, ïåðåìåñòèòü àðòèëëåðèþ  òàê,  ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü íàñ îãíåì è îäíîâðåìåííî èìåòü âîçìîæíîñòü áîìáàðäèðîâàòü âûåçä
èç ëàãåðß.
     Ÿ îãëßäåë íîâóþ àðìèþ.
     - Œîãàáà! Œûñëè åñòü?
     ðîòèâíèêà  áûëî  ýòàê òûñß÷ ïßòíàäöàòü.  ‘ âèäó íåïðèßòåëüñêèå ñîëäàòû
êàçàëèñü,  ïî êðàéíåé  ìåðå,  ñòîëü  æå  îïûòíûìè,  êàê  è  òå,  êîòîðûå íàì
âñòðåòèëèñü ó ƒîäæèéñêîãî áðîäà. Žïûò îãðàíè÷åí, íî - íå äèëåòàíòû.
     - åò.
     - Šàæåòñß, îíè íå ñïåøàò.
     - € òû áû - ñïåøèë?
     -  ˆìåß •îçßèíà  ’åíåé ïðè  ñåáå  - íåò.  àäåßëñß  áû, ÷òî  ìû  ïîéäåì
íàâñòðå÷ó. ‚îïðîñ âñåì îñòàëüíûì: êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß åñòü?
     ƒîáëèí ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé. Žäíîãëàçûé ñêàçàë:
     - •îçßåâà ’åíåé - êëþ÷ êî âñåìó. àäîáíî èõ óáðàòü, èíà÷å - áåç øàíñîâ.
- îó÷è áàáóøêó ßè÷íèöó ñòðßïàòü. ƒîíåö! îäè ñþäà.
     “ ìåíß âîçíèêëà êîå-êàêàß  ìûñëü. Ÿ îòîñëàë ãîíöà âçßòü îäíîãî èç íàðîâ
è íàïðàâèòü â ãîðîä, ñ  òåì ÷òîáû ñîáðàòü òàì òûñß÷ó âîîðóæåííûõ ïëåííèêîâ è
çàíßòü ïîçèöèþ ó çàïàäíûõ  âîðîò. ‘ íà÷àëîì áèòâû îíè äîëæíû áûëè óäàðßòü ïî
ëàãåðþ ñ òûëà.
     î êðàéíåé ìåðå, ýòî õîòü ÷òî-òî.
     - Žäíîãëàçûé ïðàâ, -  ñêàçàëà ƒîñïîæà ñ  òàêèì âèäîì, ñëîâíî åé  áîëüíî
áûëî ýòî ïðèçíàâàòü.  -  ˆ ñîñðåäîòî÷èòüñß  ñëåäóåò  íà  çäîðîâîì. òî âðåìß
ìèñòåðèé.
     Žíà îáðèñîâàëà ñâîþ èäåþ.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò  ß ïðèêàçàë êàâàëåðèè âûäâèãàòüñß âïåðåä è ïîêëåâàòü
ïðîòèâíèêà ñ öåëüþ ïîòßíóòü íà ñåáß åãî êàâàëåðèþ, è ïîãëßäåòü,  ÷òî  •îçßèí
’åíåé ñêëîíåí ïðåäïðèíßòü, à îò ÷åãî - âîçäåðæàòüñß.
     õ, êàê õîòåëîñü áû  âïðàâäó  ðàññ÷èòûâàòü  íà òî,  ÷òî ïëåííèêè ñìîãóò
çàïåðåòü òåõ, êòî â ëàãåðå...
     …ùå ÷åðåç ïîë÷àñà êàâàëåðèéñêèå íàñêîêè  ëèøèëè òåðïåíèß •îçßèíà ’åíåé,
è ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì  âçßëèñü  çà  îáóñòðîéñòâî ãðàíäèîçíåéøåé çà  âñþ ñâîþ
ñëóæáó èëëþçèè.
     -  à÷àëè  ñ  âîññîçäàíèß  ïðèçðàêîâ  Žòðßäà  ñòàðûõ âðåìåí,  ÷òî  áûëî
èñïîëüçîâàíî  â ëåñàõ ñåâåðà,  êîãäà ìû  çàõâàòèëè áàíäèòîâ. àâåðíîå, è  èç
ñåíòèìåíòàëüíûõ  ñîîáðàæåíèé,  è  ïîòîìó, ÷òî èñïðîáîâàííîå ðàíåå  âîïëîòèòü
ïðîùå. Žíè ñîçäàëè ñâîé ìèðàæ  ïåðåä  ñòðîåì, ÷óòü ïîçàäè íàñ  ñ ƒîñïîæîé  è
çíàìåíè.  ‡àòåì ß ïðèêàçàë  âûâåñòè  âïåðåä  ñëîíîâ, ðàññòàâèâ  èõ  ïî âñåìó
ôðîíòó, è ê êàæäîìó ïðèäàòü ïî äåñßòêó ëó÷øèõ  è êðîâîæàäíåéøèõ  ñîëäàò.  ‘î
ñòîðîíû êàçàëîñü, ÷òî çâåðþã ó íàñ - íåèñ÷èñëèìîå ìíîæåñòâî. Šîíå÷íî, •îçßèí
’åíåé,  íàäî ïîëàãàòü, âèäèò ýòè èëëþçèè íàñêâîçü, íî - ÷òî  ñ òîãî? ‘îëäàòû
åãî íèêàêîé ðàçíèöû íå çàìåòßò,  à íàãíàòü óæàñó òðåáîâàëîñü èìåííî, íà íèõ.
Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè ïîéìóò, â ÷åì äåëî, áóäåò óæå ïîçäíî.
     ‘êðåñòè ïàëüöû, Šîñòîïðàâ...
     - ƒîòîâà? - ñïðîñèë ß.
     - ƒîòîâà, - Žòâå÷àëà ƒîñïîæà.
     Šàâàëåðèß íàøà îòñòóïèëà - è êàê ðàç âîâðåìß:
     •îçßèí ’åíåé ïðèíßëñß âûðàæàòü ñâîå  ðàçäðàæåíèå ßâíî.  à  ìèã ß  ñæàë
ðóêó ƒîñïîæè. ‘êëîíèâøèñü ãîëîâà ê ãîëîâå, ìû ïðîøåïòàëè äðóã äðóãó òå ñàìûå
òðè ñëîâà, êàêèå ëþäè ñòåñíßþòñß  ãîâîðèòü ãðîìêî.  Ÿ, ãëóïûé  ñòàðûé  õðåí,
äèêîâàòî  ñåáß  ÷óâñòâîâàë, ïðîèçíîñß èõ ïåðåä ïóáëèêîé  èç îäíîãî ÷åëîâåêà.
ðîñíóëàñü íà ìèã ãðóñòü ïî óòðà÷åííîé ìîëîäîñòè, êîãäà  ß  ìîã ãîâîðèòü ýòè
ñëîâà  êîìó óãîäíî  è  çíà÷èëî ýòî, ÷òî ß äóøîé  è ñåðäöåì  ïðèíàäëåæó ýòîìó
êîìó-òî ýòàê íà ÷àñ.
     - ‹àäíî. Œóðãåí, äàâàé.
     Œû ñ ƒîñïîæîé âîçäåëè ê íåáåñàì ïûëàþùèå êëèíêè.
     - ’àãëèîñ! ’àãëèîñ! - çàêðè÷àëè íàðàñïåâ ëåãèîíû.
     ˆ íàøà ïðèçðà÷íàß àðìèß êà÷íóëàñü âïåðåä.
     ‡ðåëèùíîñòü!  ‚ñå ýòè ñëîíû íàïóãàëè áû ìåíß äî  ïîëóñìåðòè, áóäü  ß íà
òîé ñòîðîíå!
     ˆ êîé òîëüêî ÷åðò  íàâåë ìåíß  íà ìûñëü, ÷òî ãåíåðàë äîëæåí âåñòè àðìèþ
çà ñîáîé?  àñ - ÷óòü áîëüøå  òûñß÷è, è  ìû ñîáèðàåìñß  ïîëîæèòü  ïßòíàäöàòü
òûñß÷ íåïðèßòåëüñêèõ ñîëäàò?
     åðâûå  ñòðåëû ïîíåñëèñü ê íàì  ñ ïðèâåòîì. ”àíòîìàì  îíè íå ïîâðåäèëè.
àñòîßùèõ ñëîíîâ ìèíîâàëè. Žíè îáðóøèëèñü íà Œóðãåíà, ƒîáëèíà, Žäíîãëàçîãî è
íà íàñ ñ ƒîñïîæîé è îòñêî÷èëè, òàê êàê íàñ çàùèùàëè ñïåöèàëüíûå ÷àðû. Œîæåò,
íàøà íåóßçâèìîñòü õîòß áû îçàäà÷èò ïðîòèâíèêà.
     Ÿ ïîäàë ñèãíàë ê óñêîðåíèþ äâèæåíèß. ‚ðàæåñêèé ôðîíò äðîãíóë â îæèäàíèè
óäàðà âñåé ýòîé ìàññû ñëîíîâ. îåâûå ïîðßäêè íà÷àëè ëîìàòüñß.
     îæàëóé, ïîðà áû ýòîìó •îçßèíó ’åíåé âçßòüñß çà äåëî.
     Ÿ ïðèäåðæàë êîíß. ‘ëîíû ïðîíåñëèñü  ìèìî, òðóáß,  íàðàùèâàß ñêîðîñòü, è
ñâåðíóëè ÷óòü â ñòîðîíó, óñòðåìëßßñü ïðßìèêîì íà •îçßèíà ’åíåé.
     —åðò, ýòàêèå çàòðàòû ðàäè îäíîé-åäèíñòâåííîé áîåâîé åäèíèöû!
     Ží ïîíßë, êóäà íàïðàâëåíà  àòàêà, êîãäà ñëîíàì  îñòàâàëîñü  äî íåãî åùå
îêîëî ñîòíè ßðäîâ. ‘ëîíû ñòðåìèëèñü ñîéòèñü â îäíîé òî÷êå, è òî÷êîé ýòîé áûë
îí.
     ˆ òîãäà  îí  ñïóñòèë íà íàñ âñå çàêëßòèß,  ÷òî äåðæàë íàãîòîâå.  ‘åêóíä
äåñßòü êàçàëîñü, ÷òî íåáî ðóõíóëî è çåìëß âñòàëà äûáîì. ‘ëîíû ðàçëåòåëèñü íà
êóñêè, ñëîâíî äåòñêèå èãðóøêè.
     î âåñü ôðîíò ïðîòèâíèêà  ïðèøåë â ïîëíûé áåñïîðßäîê. Ÿ ñëûøàë ñèãíàëû,
ïðèêàçûâàâøèå  êàâàëåðèè  ñíîâà âûäâèíóòüñß âïåðåä, à ïåõîòå  - ïåðåõîäèòü â
íàñòóïëåíèå.
     € óöåëåâøèå ñëîíû íàêàòèëèñü íà ïàðßùåãî â âîçäóõå •îçßèíà ’åíåé.
     Œîùíûé õîáîò  îáâèë åãî òåëî è ïîäáðîñèë ôóòîâ  íà òðèäöàòü  â  âîçäóõ.
‡àâåðòåëñß,  çàêóâûðêàëñß, ÷òî òâîé àêðîáàò! ‡àòåì, óïàâ ìåæ äâóõ ñåðûõ òóø,
çàêðè÷àë è ñíîâà âçìûë ââåðõ, íà ýòîò ðàç, ïîæàëóé, óæå ïî ñîáñòâåííîé âîëå.
’óò  åãî  íàêðûëà   òó÷à  ñòðåë:   ñîëäàòû,  ñîïðîâîæäàâøèå  ñëîíîâ,  ñëîâíî
ïðàêòèêîâàëèñü â ñòðåëüáå ïî äâèæóùåéñß ìèøåíè. åñêîëüêî ñòðåë äàæå ïðîáèëè
åãî çàùèòó. Ží ïðîäîëæàë êîëäîâàòü, íàêðó÷èâàß çàêëßòèå çà çàêëßòèåì, ñëîâíî
ôåéåðâåðê, îäíàêî âñå îíè, ïîõîæå, áûëè îáîðîíèòåëüíîãî òîëêà.
     Ÿ ñî ñìåõîì ïîäúåõàë áëèæå. ’åïåðü ýòîò óáëþäîê  âìåñòå ñî âñåìè ñâîèìè
äåòêàìè  áûë  íàø.  ‡íà÷èò,  ìîé  ãåíåðàëüñêèé  ïîñëóæíîé  ñïèñîê  îñòàíåòñß
áåçóïðå÷íûì.
     Œóðãåí ïîäîñïåë  ê ìåñòó äåéñòâèß, êîãäà •îçßèí ’åíåé âçìûë â âîçäóõ  â
òðåòèé ðàç.  ˆ ïðèíßë ýòîãî ñóêèíà ñûíà íà êîïüå, êîãäà òîò â  î÷åðåäíîé ðàç
óïàë.
     •îçßèí ’åíåé çàâèçæàë.  îãè, ÷òî ýòî áûë çà âèçã! Ží  êîð÷èëñß è áèëñß
íà êîïüå, ñëîâíî íàñàæåííûé íà èãîëêó æóê. ‘îáñòâåííàß òßæåñòü çàñòàâèëà åãî
ñúåõàòü ïî äðåâêó êîïüß äî ñàìîé ïîïåðå÷èíû, ïîääåðæèâàþùåé çíàìß.
     Œóðãåí  èçî  âñåõ ñèë ñòàðàëñß óäåðæàòü  çíàìß  ïðßìî  è  èçáàâèòüñß îò
òßæåñòè. ‡ëåéøèìè âðàãàìè åãî â òîò ìîìåíò  áûëè íàøè æå ðåáßòà. ‚ñå, ó êîãî
òîëüêî èìåëñß ëóê, ïðîäîëæàëè äåðæàòü íà ìóøêå •îçßèíà ’åíåé.
     Ÿ ïðèøïîðèë êîíß, ïîäñêàêàë ê Œóðãåíó è ïîìîã óâåçòè íàø òðîôåé.
     òîìó óáëþäêó áûëî óæå íå äî êîëäîâñòâà.
     àøè ëåãèîíû, íàäâèãàþùèåñß íà âðàãà, ñ óäâîåííîé ñèëîé çàêðè÷àëè:
     - ’àãëéîñ!!!
     Œàñëî ñ ‚åäüìàêîì âðóáèëèñü â ñóìßòèöó âðàæåñêîãî ôðîíòà ïåðåä ëåãèîíîâ
Œîãàáû. Šîíå÷íî,  ñóìßòèöà òàì áûëà  íå òàêîé  ïîâàëüíîé, êàê ß ðàññ÷èòûâàë.
‘îëäàòû ïðîòèâíèêà  óæå ïîíßëè, ÷òî èì íàòßíóëè, íîñ. Žäíàêî ïîñòðîèòüñß åùå
íå óñïåëè.
     Žíè âûäåðæàëè óäàðû ñëîíîâ è êàâàëåðèè öåíîþ òßæåëûõ  ïîòåðü, íî áåæàòü
ðàçäóìàëè. Œàñëî è ‚åäüìàê îòîøëè, óñòóïàß  äîðîãó ïîäõîäßùèì  ëåãèîíàì,  íî
ñëîíû ïðîäîëæàëè  äàâèòü âðàãà.  ó,  ÷òî  ïîäåëàòü,  òåïåðü  èìè íåâîçìîæíî
óïðàâëßòü.  ‘òðåëû,  ìå÷è è  íàêîíå÷íèêè êîïèé íàíåñëè äîñòàòî÷íî ðàí, ÷òîáû
çâåðè îáåçóìåëè îò áîëè. ’åïåðü èì óæå áûëî âñå ðàâíî, êîãî òîïòàòü.
     -  ’óäà, íàâåðõ åãî äàâàé! - çàîðàë ß Œóðãåíó.  - —òîáû âñå âèäåëè, ÷òî
ìû âçßëè åãî!
     Žäèí èç  âîçâûøàþùèõñß íàä ðàâíèíîé êóðãàíîâ áûë âñåãî â ñîòíå ßðäîâ îò
íàñ.
     Œû   ïðîòîëêàëèñü  ñêâîçü  ïîäõîäßùóþ  ïåõîòó,  âúåõàëè   íà  êóðãàí  è
ðàçâåðíóëèñü ê ïîëþ áîß. ‡íàìß ïðèõîäèëîñü äåðæàòü âäâîåì, ïîòîìó ÷òî •îçßèí
’åíåé íà äðåâêå ñëèøêîì óæ èçâèâàëñß è êîð÷èëñß.
     òî áûë õîðîøèé òàêòè÷åñêèé õîä - âûñòàâèòü åãî âñåì íàïîêàç. …ãî ïàðíè
óâèäåëè,  ÷òî  ëèøèëèñü  ñâîåãî  ìîùíåéøåãî  îðóæèß,  êàê  ðàç êîãäà  èõ óæå
ïîðßäî÷íî îòïèíàëè, òîãäà êàê ìîè ïîíßëè, ÷òî íà åãî ñ÷åò òðåâîæèòüñß áîëüøå
íå ñòîèò. ˆ, ñîîòâåòñòâåííî, âçßëèñü çà äåëî, ÷òîáû óæ ê îáåäó çàêîí÷èòü, äà
ïîåñòü âîâðåìß. Œàñëî  ñ ‚åäüìàêîì, çàêóñèâ óäèëà, äâèíóëèñü îãèáàòü âðàãà ñ
ïðàâîãî ôëàíãà, äàáû óäàðèòü ñ òûëà.
     —åðò áû èõ ïîáðàë! Ÿ âîâñå íå æåëàë, ÷òîáû îíè çàõîäèëè òàê  äàëåêî. î
òåïåðü ß óæå íå ìîã óïðàâëßòü ïîëîæåíèåì.
     ‚  ñòðàòåãè÷åñêîì ñìûñëå íàø õîä áûë íå  èç  ñàìûõ óäà÷íûõ. ‡àñåâøèå  â
ëàãåðå êàê ðàç ó÷óßëè ïîðàæåíèå è ðåøèëè, ÷òî èì î÷åíü äàæå ïîðà õîòü ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü.
     Žíè âûâàëèëè èç  ëàãåðß ’îëïîþ ñ ïàðßùèì âïåðåäè ñîáñòâåííûì óáîãîíüêèì
•îçßèíîì ’åíåé, íåòðåçâî êà÷àþùèìñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, îäíàêî çàõâàòèâøèì
ñ ñîáîþ ïàðî÷êó óáèéñòâåííûõ çàêëèíàíèé, âåñüìà ñìóòèâøèõ  íàøèõ âîîðóæåííûõ
îñâîáîæäåííûõ.
     Šëåòóñ ñ áðàòüßìè îòêðûëè îãîíü  ñî ñòåíû  è  ìàëîñòü  ïîòþêàëè •îçßèíà
’åíåé íîìåð äâà, äà òàê ðàçîçëèëè, ÷òî òîò áðîñèë âñå ïðî÷èå äåëà è ñîîðóäèë
èì çàêëèíàíèå, ðàçîì ñäóâøåå ñî ñòåíû è ëþäåé, è ìàøèíû. ‡àòåì îí îòâåë ñâîþ
òîëïó â ñòîðîíó, ñòðåìßñü ïðè÷èíèòü îñòàâøèìñß êàê ìîæíî áîëüøå áåä.
     …ãî ëþäè òàê è íå ñôîðìèðîâàëè ñòðîé. àøè áûâøèå ïëåííèêè  òîæå. ‚ûøëî
íå÷òî âðîäå îáû÷íîé êàáàöêîé äðàêè, çíàé òîëüêî - óñïåâàé ìàõàòü ìå÷îì.
     ’îãäà  ïàðíè îò çàïàäíûõ  âîðîò  òèõîíüêî ïîäîøëè è óäàðèëè ïî ëàãåðþ ñ
òûëà, áûñòðî è ëåãêî ïðîíèêíóâ çà åãî óêðåïëåíèß. „àëåå îíè çàíßëèñü îõðàíîé
ëàãåðß, ðàíåíûìè è ïðî÷èìè, ïîïàâøèìè ïîä ðóêó,  íî õîäà îñíîâíûõ ñîáûòèé èõ
óñïåõè íå èçìåíèëè. ‚ûøåäøèå èç ëàãåðß ïðîñòî-íàïðîñòî çàøëè íàì â òûë.
     àäî áûëî ñðî÷íî ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü.
     -  „àâàé-êà êàê-íèáóäü  óêðåïèì ýòó  øòóêó, -  ñêàçàë ß Œóðãåíó, îêèíóâ
âçãëßäîì õàîñ, öàðèâøèé íà ïîëå áîß, ïðåæäå ÷åì ñïåøèòüñß.
     -  ƒîñïîæè  íèãäå íå  áûëî âèäíî.  ‘åðäöå ìîå åäâà íå  âûñêî÷èëî  ÷åðåç
ãëîòêó.
     ‡åìëß íà êóðãàíå îêàçàëàñü âëàæíîé è ìßãêîé. Šðßõòß è  ïûõòß, ìû âäâîåì
ñìîãëè âîòêíóòü äðåâêî êîïüß äîñòàòî÷íî ãëóáîêî, ÷òîáû  îíî äåðæàëîñü  ïðßìî
ñàìî  ïî ñåáå, ïîâîðà÷èâàßñü, êîãäà  •îçßèíîì ’åíåé îâëàäåâàë íîâûé ïðèïàäîê
ñîïðîâîæäàåìûõ âèçãîì êîð÷åé.
     €òàêà ñ ôëàíãà ñêàçàëàñü  íà  áûâøèõ ïëåííûõ ïëîõîâàòî. ‘àìûå áîßçëèâûå
ïîáåæàëè ê áëèæàéøèì ãîðîäñêèì âîðîòàì, ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  òîâàðèùàì,
âîâñå íå óäîñóæèâøèìñß  âûéòè â ïîëå. Ž÷èáà ïûòàëñß  ðàñòßíóòü è  ðàçâåðíóòü
÷àñòü  ñâîåãî ñòðîß ëèöîì ê íàïàäàþùèì, íî óñïåõ èìåë  âåñüìà  îãðàíè÷åííûé.
Œåíåå  äèñöèïëèíèðîâàííàß ÷àñòü ‡èíäàáà  íà÷àëà  ðàñïîëçàòüñß  â  íåòåðïåíèè
óñêîðèòü  ñìåðòü  íàõîäßùèõñß âïåðåäè  âðàãîâ. Žá  óãðîçå ñ ôëàíãà îíè  è íå
âåäàëè. ’îëüêî  Œîãàáå óäàëîñü ñîõðàíèòü äèñöèïëèíó è åäèíñòâî ñòðîß. óäü ó
ìåíß õîòü êàïëß  ìîçãîâ, ß áû ïîìåíßë åãî ëåãèîí ìåñòàìè  ñ  ëåãèîíîì Ž÷èáû,
ïðåæäå  ÷åì âñå  ýòî  íà÷èíàòü. ’àì, ãäå îí íàõîäèëñß ñåé÷àñ, òîëêó  îò íåãî
áûëî ìàëî.  ó êîíå÷íî, âåñü ïðàâûé ôëàíã  ïðîòèâíèêà  óíè÷òîæåí, íî ýòî  íå
ïîìåøàåò âñåìó îñòàëüíîìó âçßòü äà ðóõíóòü.
     “ ìåíß âîçíèêëî íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî äåëî íàøå - êèñëî.
     - Œóðãåí, ß íå çíàþ, ÷òî äåëàòü.
     - î-ìîåìó, ñåé÷àñ  òû è íå  ìîæåøü íè÷åãî  ñäåëàòü, Šîñòîïðàâ.  ’îëüêî
ñêðåñòèòü ïàëüöû, äà äîæäàòüñß êîíöà áîß.
     àä  ó÷àñòêîì  Ž÷èáû  çàïîëûõàëè îãíè. ‘ïîëîõè áûëè  òàê  ßðîñòíû,  ÷òî
äîëæíû áûëè, ïîæàëóé, ïîëîæèòü  ïîëîâèíó âûøåäøèõ èç  ëàãåðß.  Žäíîãëàçûé  ñ
ƒîáëèíîì íå  äðåìàëè.  Žäíàêî óâå÷íûé •îçßèí ’åíåé ñóìåë óòèõîìèðèòü áóéñòâî
îãíß.
     —òî  æå òàêîå ñ íèì ñäåëàòü? € ÷òî âîîáùå ß ìîãó? è÷åãî. è÷åãî ó ìåíß
áîëüøå íå îñòàëîñü.
     „àæå ñìîòðåòü íå õîòåëîñü.
     Žäèíîêàß  âîðîíà  óñåëàñü  íà  •îçßèíà  ’åíåé,  êîð÷àùåãîñß  íà  êîïüå.
îãëßäåëà  íà ìåíß, íà íåãî,  íà  ïîëå áîß  è âðîäå áû îçàäà÷åííî  õìûêíóëà.
‡àòåì îíà ïðèíßëàñü êëåâàòü ìàñêó •îçßèíà ’åíåé, ñòðåìßñü äîáðàòüñß äî ãëàç.
     Ÿ íå îáðàùàë âíèìàíèß íà ïòèöó.
     Œèìî  íàñ ïîáåæàëè ñîëäàòû. ûëè îíè èç ‡èíäàáîâà ëåãèîíà - â  îñíîâíîì
áûâøèå ïëåííûå, çàïèñàííûå  â ëåãèîí â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé. Ÿ çàîðàë íà
íèõ, îáðóãàë òðóñàìè è  ïðèêàçàë ïîâåðíóòü  íàçàä è ïîñòðîèòüñß. îëüøèíñòâî
ïîä÷èíèëîñü.
     ‚åäüìàê  è  Œàñëî  àòàêîâàëè  òåñíèâøèõ  Ž÷èáó,   íàâåðíîå,  â  íàäåæäå
îáåñïå÷èòü åìó âîçìîæíîñòü ðàçâåðíóòüñß  è ïîêîí÷èòü ñ óãðîçîé, èñõîäßùåé èç
ëàãåðß. Žäíàêî àòàêà ñ òûëà  ïîáóäèëà ïðîòèâíèêà  ðåçâåå óñòðåìèòüñß âïåðåä.
îêà Œàñëî  ñ ‚åäüìàêîì  ðàçâëåêàëèñü, òå, êîãî  îíè  ðåçàëè, ïðîðâàëè ñòðîé
Ž÷èáû è óäàðèëè ïî áûâøèì ïëåííûì ñ ôëàíãà.
     ‹åãèîí Ž÷èáû äàæå ïîñëå ýòîãî  ñòàðàëñß äåðæàòüñß, íî,  ñóäß ïî  âñåìó,
äåëà åãî áûëè ïëîõè. ‡èíäàáîâû âîèíû ðåøèëè, ÷òî  îíè  ñîáèðàþòñß áåæàòü,  à
ïîòîìó èõ âî  ÷òî áû  òî íè ñòàëî íàäî îáîãíàòü èëè  åùå êàê-òî  îñòàíîâèòü.
‘ëîâîì, ñòðîé ñìåøàëñß.
     Œîãàáà íà÷àë ðàçâîðîò, äëß ïîääåðæêè  ‡èíäàáà  ñ  ôëàíãà,  íî  ê  êîíöó
ìàíåâðà ïîääåðæèâàòü áûëî óæå íåêîãî.
     ‚ íåñêîëüêî  ñåêóíä åãî  ëåãèîí îñòàëñß  ïîñëåäíèì îñòðîâêîì  ïîðßäêà â
ìîðå õàîñà. ðîòèâíèê áûë  îðãàíèçîâàí íå  áîëåå íàøåãî. ‚ñå  ïðåâðàòèëîñü â
ãðîìàäíåéøóþ áåñïîðßäî÷íóþ áîéíþ.
     …ùå áîëüøå íàøèõ  óñòðåìèëîñü ê ãîðîäñêèì âîðîòàì. åêîòîðûå îòêðîâåííî
áåæàëè. ‘òîß ïîä çíàìåíåì,  ß  è  ðóãàëñß, è âîïèë, è ìàõàë ìå÷îì, è  ïðîëèë
ïàðó êâàðò ñëåç. ˆ áîãè ïîìîãëè ìíå: ñêîëüêî-òî ñàìûõ ãëóïûõ óñëûøàëè, âíßëè
è  ïîä÷èíèëèñü, íà÷àëè âñòàâàòü â ñòðîé âìåñòå ñ òåìè, êîãî ìíå  óæå óäàëîñü
îðãàíèçîâàòü. Žíè ðàçâåðíóëèñü ëèöîì ê  âðàãó è íåáîëüøèìè ïëîòíûìè îòðßäàìè
óñòðåìèëèñü âïåðåä.
     „óõ! Œíå æå ñ  ñàìîãî íà÷àëà  ãîâîðèëè, ÷òî ïðèñóòñòâèß äóõà òàãëèîñöàì
íå çàíèìàòü!
     ‚ñå áîëüøå  è  áîëüøå  ñîëäàò âûñòðàèâàëè  ìû  ñ  Œóðãåíîì  ïîä  ðîòíûì
çíàìåíåì. ‚ñå áîëüøå è áîëüøå âðàãîâ ñîáèðàëîñü âîêðóã Œîãàáû, ÷åé ëåãèîí íå
æåëàë ñäàâàòü ïîçèöèé.  ’ðóïû ñîëäàò •îçßåâ ’åíåé  âàëîì îêðóæèëè åãî ëþäåé,
êîòîðûå íàñ, ïîõîæå, íå âèäåëè. åñìîòðß íà âñå ïðîòèâîäåéñòâèå, îí äâèíóëñß
ê ãîðîäó.
     Œû ñ Œóðãåíîì  ñîáðàëè, ïîæàëóé, òûñß÷è òðè, íî  òóò ñóäüáà ðåøèëà, ÷òî
ïîðà áû ñíîâà çàïóñòèòü çóáû â íàøè ëßæêè.
     à  íàñ íàâàëèëàñü ãðîìàäíàß âðàæåñêàß ìàññà. Ÿ  çàíßë ïîçèöèþ ðßäîì ñî
çíàìåíåì è ïîäíßë ìå÷. ’åïåðü ß âûãëßäåë äàëåêî íå  òàê âïå÷àòëßþùå: âèäèìî,
Žäíîãëàçûé  ñ  ƒîáëèíîì,   åñëè   áûëè  æèâû  âîîáùå,  çàíèìàëèñü  ñïàñåíèåì
ñîáñòâåííûõ çàäíèö.
     Šàçàëîñü,  ìû  ëåãêî  ñìîæåì  îòðàçèòü àòàêó.  àø ñòðîé  áûë  íàêðåïêî
ñîìêíóò. ðîòèâíèê æå íåññß íà íàñ áåñïîðßäî÷íîé òîëïîé.
     î âäðóã ñëîâíî áû èç íèîòêóäà ïóùåííàß ñòðåëà óäàðèëà  ìåíß â  ãðóäü è
âûáèëà èç ñåäëà.

        ƒëàâà 41. ƒŽ‘Ž†€

     à ïîëå áèòâû, äóìàëà  ƒîñïîæà, íå  âñåãäà õîðîøî áûòü ñòàðûì è ìóäðûì.
Žíà îò÷åòëèâî ïîíèìàëà, ÷òî  ïðîèñõîäèò, åùå çàäîëãî  äî òîãî, êàê îñòàëüíûå
ïîíßëè ýòî.  îñëå  òîãî êàê  Œóðãåí ïîääåë  íà  êîïüå •îçßèíà ’åíåé, ó  íåå
ïîßâèëèñü ìèìîëåòíûå ïðîáëåñêè  íàäåæäû  íà áëàãîïðèßòíûé ïîâîðîò ñóäüáû, íî
ïîßâëåíèå âîéñêà èç ëàãåðß ïîâåðíóëî ñîáûòèß òàê, ÷òî ïåðåìåíèòü èõ õîä áûëî
óæå íåâîçìîæíî.
     Šîñòîïðàâ íå äîëæåí áûë  àòàêîâàòü! …ìó ñëåäîâàëî æäàòü  äî ïîñëåäíåãî,
÷òîáû ïîòßíóòü ïðîòèâíèêà íà ñåáß, à íå çàöèêëèâàòüñß òàê íà •îçßåâàõ ’åíåé.
…ñëè  áû íîâàß àðìèß ñ þãà  ïåðåãîðîäèëà ïóòü òåì, íàõîäßùèìñß â ëàãåðå,  îí
ìîã áû ïóñòèòü âïåðåä ñëîíîâ áåç ðèñêà áûòü  àòàêîâàííûì ñ ïðàâîãî ôëàíãà...
Žäíàêî áûëî  ñëèøêîì ïîçäíî íûòü î òîì, ÷òî áûëî áû, åñëè  áû... ðèøëà ïîðà
äëß ÷óäåñ.
     Žäèí •îçßèí  ’åíåé áûë âûâåäåí èç  ñòðîß, äðóãîé æå - çäîðîâî èçóâå÷åí.
…ñëè áû  ó íåå îñòàëàñü õîòü äåñßòàß, õîòü ñîòàß ÷àñòü áûëîé ñèëû!.. …ñëè áû
òîëüêî áûëî âðåìß ðàçâèòü òî, ÷òî òîëüêî ëèøü ñòàëî âîçðîæäàòüñß â íåé.
     …ñëè áû... …ñëè áû... ‚ñß æèçíü â ýòèõ "åñëè áû...".
     ƒäå  æå ýòîò òðåêëßòûé  Žäíîãëàçîâ áåñ? Ží ìîã áû èçìåíèòü õîä ñîáûòèé.
à òîé ñòîðîíå  íåò íèêîãî, ñïîñîáíîãî óäåðæàòü  åãî,  åñëè îí ïîéäåò êîñèòü
âðàæüèõ ñîëäàò. î êðàéíåé ìåðå, íàäîëãî...
     î †àáîìîðäîãî íèãäå  íå áûëî  âèäíî. Žäíîãëàçûé  ñ ƒîáëèíîì ðàáîòàëè â
ïàðå, ïûòàßñü çàòêíóòü ïàëüöåì äûðó â ïðîðâàííîé ïëîòèíå. †àáîìîðäîãî ñ íèìè
íå  áûëî. ˆ îíè, ïîõîæå,  áûëè ñëèøêîì çàíßòû, ÷òîáû ïîëþáîïûòñòâîâàòü, êóäà
îí ïîäåâàëñß.
     Žòñóòñòâèå  áåñà  áûëî  ñëèøêîì  âàæíûì,   ÷òîáû  îêàçàòüñß   ñëó÷àéíîé
îïëîøêîé. î÷åìó? ‚ ñàìûé êðèòè÷åñêèé ìîìåíò!..
     î íå áûëî âðåìåíè íà ïîèñêè ñìûñëà è óïðåêè  ïî ïîâîäó îòñóòñòâèß ëèáî
ïðèñóòñòâèß  áåñà, ÷òî òàê  äîëãî áåñïîêîèëî  åå. ‚ðåìåíè  õâàòàëî  ëèøü  íà
îñîçíàíèå  ôàêòà, ÷òî  áåñ áûë çàãîäß  ïîäñóíóò Žäíîãëàçîìó  è  ïðèêàçàì åãî
ïîä÷èíßëñß èñêëþ÷èòåëüíî ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
     î êòî æå áûë åãî èñòèííûì õîçßèíîì?
     åò,  íå  •îçßåâà  ’åíåé.   ’å  ïðèìåíèëè  áû  ýòîãî  áåñà  ïî  ïðßìîìó
íàçíà÷åíèþ. å Œåíßþùèé Žáëèê. òîìó ïðîñòî íå áûëî íóæäû. ˆ íå åâóí. Ží áû
çà ýòî ïîïëàòèëñß.
     Šàêàß æå ñèëà âûðâàëàñü íàðóæó?
     Œèìî, õëîïàß  êðûëüßìè, ïðîëåòåëà âîðîíà. òèöà çàêàðêàëà íà  ëåòó òàê,
÷òî ƒîñïîæå ïîêàçàëîñü, áóäòî âîðîíà íàñìåõàåòñß íàä íåé.
     Šîñòîïðàâ ñî ñâîèìè âîðîíàìè...  –åëûé ãîä îí  âñå òâåðäèë ïðî âîðîí. €
çàòåì âîðîíû íà÷àëè ïîßâëßòüñß âîçëå íåãî âñßêèé ðàç, êîãäà ïðåäñòîßëî íå÷òî
âàæíîå.
     ƒîñïîæà âçãëßíóëà íà êóðãàí, ãäå  Œóðãåí ñ Šîñòîïðàâîì âîäðóçèëè çíàìß.
à ïëå÷àõ Šîñòîïðàâà  âîññåäàëè  äâå âîðîíû. € íàä  õîëìîì  îïèñûâàëà  êðóãè
öåëàß  ñòàß.  Ží  âûãëßäåë  âåñüìà  âíóøèòåëüíî   ïîä  ìàñêîé  ‚äîâîäåëà,  ñ
âåñòíèöàìè ãîðß íàä ãîëîâîé, ñ ïëàìåíåþùèì ìå÷îì â  ðóêå, ïûòàþùèéñß ïîäíßòü
ñìßòûå ëåãèîíû...
     îêà ðàçóì ãîíßëñß çà îäíèì ïðîòèâíèêîì, òåëî ðàçäåëûâàëîñü  ñ äðóãèìè.
Žíà îðóäîâàëà ìå÷îì ñ ãðàöèåé òàíöîâùèöû  è ìàñòåðñòâîì ïîëóáîãèíè.  ‚íà÷àëå
îíà  îùóùàëà âîçáóæäåíèå,  íå  ïîñåùàâøåå  åå ìíîãî  ëåò,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
òàíòðè÷åñêîãî ïóòè äîñòèæåíèß ïîäîáíîãî ñîñòîßíèß â÷åðàøíåé íî÷üþ. ‡àòåì îíî
ïåðåøëî   â  ïîëíîå   ñïîêîéñòâèå,  ìèñòè÷åñêîå  îòäåëåíèå  ‘åáß  îò  ïëîòè,
ðàñòâîðèâøåéñß â íåêîåì âåëè÷àéøåì, âîñõèòèòåëüíåéøåì è ñìåðòîíîñíîì öåëîì.
     è ñòðàõó,  íè  ïðî÷èì ÷óâñòâàì íå áûëî  ìåñòà â òàêîì, ñîñòîßíèè.  Žíî
áûëî  ïîäîáíî  ãëóáî÷àéøåé  ìåäèòàöèè,  ãäå  Ÿ  áëóæäàåò  ïî ïîëþ áëèñòàþùèõ
ñóùíîñòåé,  ïîêà  ïëîòü âûïîëíßåò ñâîè òëåííûå  çàäà÷è ñ  òî÷íîñòüþ  è òàêîé
ñèëîé, ÷òî âîêðóã íåå  è åå êîíß ãðîìîçäßòñß  ãîðû òðóïîâ. ‚ðàãè, îòòàëêèâàß
äðóã  äðóãà, ñïåøèëè  óáðàòüñß  ñ  åå  ïóòè.  „ðóçüß  ñòàðàëèñü  ïðîáèòüñß â
áåçîïàñíîå  ïðîñòðàíñòâî, îêðóæàþùåå åå.  ’àêèì îáðàçîì, íåñìîòðß íà òî  ÷òî
ïðàâûé ôëàíã ðàçâàëèëñß ïî êèðïè÷èêó, îäèí óïðßìûé êàìåøåê âñå æå îñòàëñß íà
ïîëå áîß.
     …å Ÿ ïîêîèëîñü íà âîñïîìèíàíèßõ î íàñëàæäåíèè, èçâëå÷åííîì èç äâóõ òåë,
âçìîêøèõ,  òåñíî ïðèæàòûõ äðóã ê äðóãó, è îá àáñîëþòíîì èçóìëåíèè âî âðåìß è
ïîñëå òîãî. ‚ñþ æèçíü  îíà àáñîëþòíî âëàäåëà ñîáîé, è âñå æå èíîãäà åå ïëîòü
âûõîäèëà èç âñßêîãî ïîâèíîâåíèß. ‚ åå-òî ãîäû...
     ‚çãëßä åå ñíîâà óñòðåìèëñß ê Šîñòîïðàâó, íà êîòîðîãî íàâàëèëèñü âðàãè.
     ˆ òîëüêî òåíü, âêðàâøàßñß  â åå  ñîçíàíèå, êîãäà ƒîñïîæà äåéñòâîâàëà  ñ
óáèéñòâåííûì ñîâåðøåíñòâîì,  ïîäñêàçàëà, ïî÷åìó îíà äî  ñèõ  ïîð  îòêàçûâàëà
ñåáå â ãëàâíîì.
     àçóì çàìóòèëñß ìûñëüþ î ïîòåðå.
     òà ïîòåðß áûëà äëß íåå âàæíîé.
     …å çíà÷èòåëüíîñòü  âòîðãëàñü â  Ÿ,  îòâëåêàß åãî,  âîçæåëàëà  óïðàâëßòü
ïëîòüþ, ÷òîáû ïðèâåñòè âñå â íóæíîå ñîîòâåòñòâèå ñî ñâîèìè æåëàíèßìè.
     ƒîñïîæà íà÷àëà ïðîáèâàòüñß ê Šîñòîïðàâó,  óâëåêàß çà ñîáîé ñïëîòèâøèõñß
âîêðóã íåå ëþäåé. î âðàã  ïî÷óßë, ÷òî îíà óæå  íå ïðåæíåå óæàñíîå ñóùåñòâî,
à, çíà÷èò, óßçâèìà. ˆ  íàâàëèëñß íà åå îòðßä ñ íîâîé ñèëîé.  ’îâàðèùè ïàäàëè
îäèí çà äðóãèì.
     ‡àòåì  îíà óâèäåëà, êàê ñòðåëà, óäàðèâ Šîñòîïðàâà â ãðóäü, ïîâåðãëà åãî
ê ïîäíîæèþ çíàìåíè. ‚ñêðèêíóâ, îíà ïðèøïîðèëà êîíß, äàâß áåç ðàçáîðà ñâîèõ è
÷óæèõ.
     îëü è ãíåâ òîëüêî ââåðãëè åå â êó÷ó âðàãîâ, òóò æå àòàêîâàâøèõ ñî âñåõ
ñòîðîí. åêîòîðûå ïàëè ïîä óäàðàìè ìå÷à, íî îñòàëüíûå  ñòàùèëè åå ñ  ñåäëà è
îòîãíàëè  æåðåáöà.  Žíà äðàëàñü  îò÷àßííî è ìàñòåðñêè  ïðîòèâ åäâà îáó÷åííûõ
ïðîòèâíèêîâ,  îäíàêî îäíîé  íåóìåëîñòè  èõ  áûëî  íåäîñòàòî÷íî.  Žíè ãðóäàìè
ïàäàëè ê åå íîãàì, íî âñå æå âûíóäèëè ðóõíóòü íà êîëåíè...
     ‚îëíà áåñïîðßäêà  ïðîíåñëàñü  íàä  ìåñòîì  áîß.  Šòî-òî  áåæàë,  êòî-òî
äîãîíßë, è,  êîãäà  âñå  ñòèõëî, âèäíà ñòàëà  ëèøü åå  ðóêà,  ïðîñòèðàâøàßñß
èç-ïîä ãðóäû ìåðòâûõ òåë.

        ƒëàâà 42. ‘Ž‚€ …œ

     ‹åæà ïî áîëüøåé  ÷àñòè  íà  ñïèíå,  ß  óõâàòèëñß ëåâîþ  ðóêîé çà äðåâêî
êîïüß. ‡íàìß âñêîëûõíóëîñü, è •îçßèí ’åíåé  çàòðåïûõàëñß òàì íàâåðõó. îõîæå
áûëî,  ñòðåëà íå  çàäåëà íè÷åãî æèçíåííî âàæíîãî, îäíàêî ýòà ïàêîñòü ïðîáèëà
íàâûëåò  ìåíß âìåñòå ñ  äîñïåõîì.  îæàëóé, íà äîáðóþ ïàðó äþéìîâ òîð÷àëà èç
ñïèíû.
     —òî  çà  äüßâîëüùèíà òàì ñ çàùèòíûìè  çàêëßòèßìè? “ ìåíß åùå íèêîãäà íå
áûëî ñòîëü òßæåëîãî ðàíåíèß.
     ‚îðîíû íå ïîêèäàëè •îçßèíà  ’åíåé. àçâëåêàëèñü, âñå ñòàðàßñü äîáðàòüñß
äî  ãëàç.  …ùå  ïßòîê ñ ãîðäûì  âèäîì  ðàñõàæèâàëè  âîêðóã,  ñëîâíî ÷àñîâûå.
‚ïðî÷åì, ìíå îíè íå ìåøàëè.
     Šîãäà ïåðâûå ñîëäàòû  ïðîòèâíèêà ìèíîâàëè  çíàìß,  òîãäà-òî è ïîßâèëàñü
âñß ñòàß. ‚ñå êðóæèëè è êðóæèëè íàä íàìè, ïîêà âðàãè íå ñêðûëèñü.
     —åðò, êàê áîëüíî îò ýòîé ïðîêëßòîé ñòðåëû! ‘ìîãó  ïîâåðíóòüñß òàê, ÷òîá
ñëîìàòü äðåâêî? € ïîòîì âûòàùèòü ýòó ïàêîñòü?
     åò,  ëó÷øå  íå  ñòîèò.   „ðåâêî,  ìîæåò  áûòü,  ñäåðæèâàåò  âíóòðåííåå
êðîâîèçëèßíèå. ’àêîå ñëó÷àëîñü.
     —òî ïðîèñõîäèò âîêðóã? ˆ íå ïîøåâåëèòüñß, ÷òîáû îãëßäåòüñß êàê ñëåäóåò.
‘ëèøêîì  óæ áîëüíî.  €  òàê âèäíî òîëüêî  ðàâíèíó, óñåßííóþ  òåëàìè.  ‘ëîíû,
ëîøàäè, ñêîëüêî-òî  ñîëäàò â áåëîì  è êóäà  áîëüøå íå â áåëîì... îæàëóé, ìû
çàáðàëè ñ ñîáîé öåëóþ ïðîðâó. àâåðíîå, ïðîäåðæèñü íàøè äî ýòîãî ìîìåíòà, ìû
áû çäîðîâî íàïèíàëè èì çàäíèöû.
     è÷åãî íå ñëûøó. îëíàß  òèøèíà.  Šñòàòè, êàê òàì ãîâîðèëîñü? åçìîëâèå
êàìíß? ƒäå ß ýòî ñëûøàë?
     “ñòàë. Žõ, ÷åðòîâñêè óñòàë. •î÷åòñß  òîëüêî ñïàòü.  î íå ìîãó. ‘òðåëà.
•îòß ñêîðî,  íàâåðíîå,  îñëàáíó.  †àæäà.  ‘ïàñèáî, õîòü  íå  òàêàß,  êàê ïðè
ðàíåíèè  â áðþõî. —åãî íå õîòåë  áîëüøå âñåãî, òàê  ýòî  óìåðåòü  îò  ðàíû â
ïîòðîõà. •à-õà. ˆ âîîáùå óìèðàòü.
     ‚ñå  ìûñëè  êðóòßòñß  âîêðóã  ñåïñèñà.  —òî,  åñëè  èõ  ëó÷íèêè   ìàæóò
íàêîíå÷íèêè ÷åñíîêîì èëè ôåêàëèßìè? ‡àðàæåíèå êðîâè. ƒàíãðåíà. …ùå äûøèøü, à
âîíßåøü óæå òàê, òî÷íî äíåé øåñòü ìåðòâ. ó à ãðóäü - åå íå àìïóòèðóåøü...
     ‘òûä-òî, ñòûä êàêîé! ‘òûä è  cpàì! ‚òðàâèòü Žòðßä â òàêîå...  å  æåëàþ
áûòü ïîñëåäíèì åå Šàïèòàíîì. îæàëóé,  íèêòî  òàêîãî  íå õîòåë áû. å ñòîèëî
ñåãîäíß äðàòüñß. “æ àòàêîâàòü-òî òî÷íî  íå ñëåäîâàëî. •îòß... „óìàë, èëëþçèé
äà ñëîíîâ õâàòèò. ˆ âåäü ïî÷òè ÷òî õâàòèëî!
     ’åïåðü-òî ïîíßòíî, ÷òî íàäî áûëî äåëàòü.  ‘òîßòü â õîëìàõ, ãäå íàñ áûëî
áû íå âèäíî, è æäàòü, ïîêà ñàìè íå ïîäîéäóò. € ìîæíî áûëî ïðîáðàòüñß â îáõîä
è ó÷èíèòü  âñå,  êàê  äåëàë Žòðßä â  áûëûå âðåìåíà.  ‡íàìß ïîêàçàòü ñ  îäíîé
ñòîðîíû, íàïàñòü ñ äðóãîé. î ß ñàì ñïóñòèëñß ê íèì...
     ˆ âîò ëåæó, êàê äóðàê, â îäíèõ äîñïåõàõ ïîâåðõ èñïîäíåãî. Œîæåò, ñòîèëî
ïåðåîäåòü  Œóðãåíà ‚äîâîäåëîì, à ñàìîìó ïîïðîáîâàòü îðãàíèçîâàòü êîíòðàòàêó?
Œîãàáà èìååò ïîíßòèå î òîì, ÷òî åñòü çíàìß...
     î ß - çäåñü. ‘î ñòðåëîé â ãðóäè.
     Œîæåò áûòü, êòî-íèáóäü ïðèäåò  çà ìíîé,  ïðåæäå ÷åì îòîéäó  â ìèð èíîé?
óñòü äàæå  ïðîòèâíèê, è òî áû õîðîøî. ðîêëßòàß  ñòðåëà. Šîí÷èòü  áû ñ ýòèì
ïîñêîðåé. ‘î âñåì...
     —òî-òî äâèæåòñß. åò, ýòî ëèøü ìîé òðåêëßòûé æåðåáåö. Žáåäàåò. ’ðàâó íà
ßáëîêè ïåðåðàáàòûâàåò.  „ëß íåãî íûí÷å - ïðîñòî  åùå îäèí äåíü æèçíè. ‘õîäèë
áû,  óáëþäîê, ñïåð äëß ìåíß  âåäåðêî ïèâà! …ñëè óæ òàêîé ÷åðòîâñêè ðàçóìíûé,
îò÷åãî ïèâêà íàïîñëåäîê íå ïðèíåñåøü?
     „à êàê æå áåëûé ñâåò  ìîæåò áûòü ñòîëü ßðîê, ïðèâåòëèâ  è ïîêîåí, êîãäà
çäåñü óìèðàåò ñòîëüêî ëþäåé?  îñìîòðè  æå íà âñå ýòî! ‚îò  æå, ïðßìî çäåñü,
ïîëñîòíè  æìóðîâ íà òðàâêå äà äèêèõ öâåòî÷êàõ! —åðåç ïàðó äíåé ìèëü íà ñîðîê
âîêðóã çàâîíßåò!
     ˆ  êàê ß âîîáùå ïðîòßíóë òàê  äîëãî? Œîæåò,  ß èç  òåõ,  êòî  âñþ æèçíü
ïîìèðàþò, à ïîìåðåòü íå ìîãóò?
     ’àì! ’àì ÷òî-òî äâèæåòñß.  ‚î-îí òàì...  ‚îðîíû êðóæàò... Ž, ýòî æå íàø
ñòàðûé òîâàðèù, ïåíü, ïàðàäíûì ìàðøåì øåñòâóåò ÷åðåç  äîëèíó ìåðòâûõ.  ‹åãêî
ñòóïàåò.  àñòðîåíèå  ó íåãî  õîðîøåå.  €  ðàíüøå-òî ãäå áûë? …ùå  íå âðåìß?
‚îðîíû? Œîæåò, îí - ñàìà ‘ìåðòü? ’àê ß åé âñþ äîðîãó ñþäà â  ãëàçà, âûõîäèò,
ñìîòðåë?
     åñåò ÷òî-òî. €ãà, ßùèê. òàê - ôóò íà ôóò íà ôóò. îìíèòñß, ß è ðàíüøå
çàìå÷àë ýòîò ßùèê, íî íå øèáêî-òî îáðàòèë âíèìàíèå. èêîãäà íå ñëûõàë, ÷òîáû
‘ìåðòü ðàñõàæèâàëà ñ ßùèêàìè. Žáû÷íî ãîâîðßò, ÷òî ìå÷ íîñèò. ˆëè êîñó.
     ‚ îáùåì, êåì áû  îí òàì  íè áûë,  à èäåò ïðßìèêîì êî  ìíå.  àäè  ìåíß,
çíà÷èò, ïîßâèëñß. „åðæèñü, Šîñòîïðàâ! Œîæåò è ðàíî åùå ïîìèðàòü.
     òîò óðîä íà  êîïüå âñå êîð÷èëñß. å äóìàþ, ïðàâäà, ÷òî ïîñëåäñòâèß åãî
ðàäîâàëè.
     ‚îò áëèæå, áëèæå... åò, îïðåäåëåííî, íå õîäß÷èé ïåíü. —åëîâåê, èëè, ïî
êðàéíîñòè, íå÷òî  äâóíîãîå.  Œàëåíüêèé. ‡àáàâíî.  ˆçäàëè  âñåãäà âñå  áîëüøå
êàæåòñß. ‚îò ïîäîøåë òàê  áëèçêî, ÷òî ìîæíî â  ãëàçà  äðóã äðóãó ïîñìîòðåòü.
…ñëè òîëüêî ß ðàçëè÷ó, ãäå òàì ó íåãî ãëàçà, ïîä ýòèì êàïþøîíîì. îõîæå, ïîä
íèì è âîâñå íè÷åãî íåò.
     à êîëåíè îïóñòèëñß. ’î÷íî, ïóñòîé êàïþøîí â íåñêîëüêèõ  äþéìàõ îò ìîèõ
ãëàç. ˆ ßùèê ñâîé ïðîêëßòûé ìíå ïîä ñàìûé áîê ïîñòàâèë...
     ƒîëîñ, ñëîâíî  ëåã÷àéøèé øîðîõ âåñåííåãî áðèçà â âåòâßõ èâíßêà, ìßãêèé,
ëàñêîâûé, âåñåëûé:
     -  ’åïåðü ïîðà,  Šîñòîïðàâ. ‡àòåì  ïîëóñìåøîê, ïîëóõìûêàíüå,  âçãëßä íà
óðîäà, èçâèâàþùåãîñß íà êîïüå. ˆ ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì:
     - ’åáå òîæå ïîðà, ñòàðûé óáëþäîê!
     åò,  íå ïðîñòî  äðóãèì òîíîì èëè  æå ñ  äðóãîé èíòîíàöèåé.  ‘îâåðøåííî
äðóãèì ãîëîñîì...
     àâåðíîå,  âñå ïðî÷èå îæèâøèå  ïîêîéíèêè  ïîäãîòîâèëè  ìåíß ê  ýòîìó. Ÿ
óçíàë åå òóò æå. ‘ëîâíî áû ÷òî-òî âî ìíå îæèäàëî èìåííî åå.
     - ’û?! - àõíóë ß. - å ìîæåò áûòü! „óøåëîâ!
     Ÿ ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß. “æ íå çíàþ, çà÷åì. Œîæåò, áåæàòü? î êàê? Šóäà?
     îëü ïðîíçèëà íàñêâîçü, çàñòàâèâ îáìßêíóòü.
     - „à, ëþáîâü ìîß. òî ß. ’û âåäü óøåë, òàê è íå çàêîí÷èâ...
     ˆ ñìåõ, ñëîâíî äåâè÷üå õèõèêàíüå.
     - Ÿ äîëãî æäàëà. Šîñòîïðàâ. ˆ íàêîíåö þíà îáìåíßëàñü ñ òîáîþ âîëøåáíûìè
ñëîâàìè. ’åïåðü ß îòîìùó, çàáðàâ ó íåå òî, ÷òî âàæíåå ñàìîé æèçíè.
     ‘íîâà õèõèêàíüå, ñëîâíî ðå÷ü øëà âñåãî-íàâñåãî î äðóæåñêîì ðîçûãðûøå.
     “ ìåíß íå áûëî ñèë âîçðàæàòü.
     Žíà ïîâåëà ðóêîþ â ïåð÷àòêå, òî÷íî ïîäíèìàß ÷òî-òî:
     - ˆäåì, ìèëûé.
     Ÿ  âîñïàðèë  íàä  çåìëåþ. à  ãðóäü  ìîþ ïðèçåìëèëàñü  âîðîíà,  íåìåäëß
óñòðåìèâøàß  âçãëßä  òóäà,  êóäà  ìû  íàïðàâèëèñü,  ñëîâíî  êàïèòàí  ýòàêîãî
ëåòó÷åãî êîðàáëß.
     ‚ïðî÷åì, áûëà â ïðîèñõîäßùåì è õîðîøàß ñòîðîíà: áîëü óòèõëà.
     Ÿ íå ìîã âèäåòü íè êîïüß, íè åãî ãðóçà, îäíàêî ÷óâñòâîâàë, ÷òî  çà íàìè
ïëûâóò è îíè. ëåíèâøàß ìåíß ëåòåëà âïåðåäè. îëåò íàø áûë ñêîð.
     ’î-òî   çðåëèùå,   íàâåðíîå,   ïðåäñòàâëßëè  ìû  ñîáîþ   äëß  ñòîðîííèõ
íàáëþäàòåëåé!
     ‡àòåì ãäå-òî íà ñàìîì êðàåøêå ñîçíàíèß âîçíèêëà  òüìà. Ÿ íà÷àë îò÷àßííî
áîðîòüñß ñ íåþ, â ñòðàõå, ÷òî ýòî ïîñëåäíßß, îêîí÷àòåëüíàß òüìà...
     ˆ ïðîèãðàë.

        ƒëàâà 43. ‚…˜ˆ€

     åçóìíûé  ñìåõ ðàñêàòèñòî ãðåìåë  â õðóñòàëüíîì  çàëå,  âåí÷àâøåì áàøíþ
‚åðøèíû.  åêòî äî  ãëóïîãî õèõèêàíüß âåñåëèëñß,  çàáàâëßßñü ïðîèñõîäßùèì íà
ñåâåðå.
     -  ’ðîå ïîâåðæåíû. îëîâèíà ðàáîòû ïðîäåëàíà. ’ðóäíåéøàß åå ïîëîâèíà...
…ùå òðîèõ  - è  âñå  ñòàíåò  ìîèì! ˆ ñíîâà øóìíîå, áåçóìíîå âåñåëüå.  •îçßèí
’åíåé óñòðåìèë âçãëßä ê îãðîìíîìó, áåëîìó è ñèßþùåìó.
     - å ïîðà ëè âûïóñòèòü âàñ íà  ñâîáîäó, ìîè íî÷íûå ïðåëåñòíèöû? å ïîðà
ëè  ñíîâà  âûïóñòèòü  âàñ  â ìèð? åò,  íåò.  …ùå  íå  âðåìß.  òîò îñòðîâîê
áåçîïàñíîñòè åùå ñëèøêîì óßçâèì...

     <b>ƒëàâà 44. ‘ˆŸˆ… Š€ŒŸ</b>

     àâíèíà ñèß ïîëíà êàìåííîãî áåçìîëâèß. èêòî è íè÷òî íå æèâåò çäåñü. î
â ÷àñû ãëóáîêîé  íî÷è  ’åíè ïîðõàþò ìåæ  êàìåííûõ  ñòîëïîâ  è  âîññåäàþò  íà
âåðøèíàõ êîëîíí, è òüìà îêóòûâàåò èõ ïëàùàìè òàéíû.
     î÷è  ýòè  íå äëß íåîñâåäîìëåííîãî ÷óæåçåìöà. î÷è ýòè ïîðîé îãëàøàþòñß
êðèêîì,  ðàñêàëûâàþùèì