à ñî ñòðàõîì. ‹óííîòåíü
õíûêàë  è  íûë, ïðîðî÷à  ñòðàøíîå.  ƒðîçîòåíü èñõîäèë çëîáîé.  ’ðåòèé õðàíèë
ãëóáî÷àéøåå, ãðîáîâîå ìîë÷àíèå.
     —åòâåðòîãî íå áûëî âîâñå; çà íåãî íàñìåøëèâî è ìðà÷íî ãîâîðèë ƒëàñ:
     - Ÿ ïðåäóïðåæäàë: è ìèëëèîíà ìîæåò áûòü íåäîñòàòî÷íî.
     - Œîë÷è, ÷åðâü! - ðûêíóë ƒðîçîòåíü.
     - <i>Žíè</i> óíè÷òîæèëè âàøè íåïîáåäèìûå àðìèè, äåòêè. Žíè ïåðåøëè ðåêó âåçäå,
ãäå òîëüêî ìîæíî. —òî âû  ïðåäïðèìåòå òåïåðü, äðîæàùèå ïñû? ‚àøè ïðîâèíöèè -
ñëîâíî æåíùèíà, íàãàß è ðàñïðîñòåðòàß íàâçíè÷ü.  „âóõñîòìèëüíàß ïðîãóëêà  çà
Šîïüå  ‘òðàñòè, è îíè -  ó  âàøèõ âîðîò!  —òî  âû áóäåòå äåëàòü òîãäà? —òî?!
—òî?!! Ž ãîðå, ãîðå, êàê èçáûòü òåáß?
     åçóìíûé ñìåõ, èçäàâàåìûé ñãóñòêîì ’üìû,  ïîäîáíûì äûðå â ïðîñòðàíñòâå,
íàïîëíèë çàë.
     -  î  îò  òåáß  íå  ìíîãî  ìû  ïîëó÷èëè ïîìîùè,  íå òàê  ëè? - çàðû÷àë
ƒðîçîòåíü.  - ’û,  ñî ñâîèìè  èãðàìè...  ûòàëñß ïëåíèòü „îðîòåþ ‘åíßê? Šàê,
óñïåøíî?  €?  ˆ ÷òî æå òû õîòåë ïðåäïðèíßòü îòíîñèòåëüíî åå Šàïèòàíà? Œîæåò,
ïîòîðãîâàòüñß  æåëàë? ðîäàòü íàñ çà ñèëó, êîòîðóþ îíè íåñóò â ñåáå?  „óìàë,
ñìîæåøü ñ èõ  ïîìîùüþ çàêðûòü  ‚ðàòà? …ñëè òàê,  òû - âåëè÷àéøèé  èç ãëóïöîâ
âñåãî ñâåòà!
     -  ëà÷üòå, äåòêè! ‘òåíàéòå è  çàâûâàéòå. Žíè èäóò íà âàñ.  Œîæåò áûòü,
âàì óäàñòñß óìîëèòü ìåíß è íà ýòîò ðàç ñïàñòè âàñ.
     - òî -  âñåãî ëèøü äåðçêàß áîëòîâíß  òîãî, êòî íå  â ñèëàõ  ñïàñòè ñàì
ñåáß, - îãðûçíóëñß  ƒðîçîòåíü.  - „à.  ‘îãëàñíî òðàäèöèßì ýòîãî Žòðßäà,  îíè
ïîéìàëè íàñ â òî÷êå äèñáàëàíñà. Žíè ñîâåðøèëè òî, ÷òî îáû÷íî  è ïðèâû÷íî äëß
íèõ,  òî  åñòü  íåâîçìîæíîå. î áèòâà ïðè Œàéíå -  âñåãî  ëèøü õîä â èãðå. ‘
äîñêè  ñíßòà ëèøü ïåøêà. …ñëè îíè äâèíóòñß íà þã,  êàæäûé øàã èõ  áóäåò ëèøü
ïðèáëèæàòü íåèçáåæíûé êîíåö, ‘ìåõ áûë åìó îòâåòîì.
     ‘àìûé ìîë÷àëèâûé èç ÷åòâåðûõ íàêîíåö îòâåðç óñòà:
     - àñ òðîå, è ìû  ïîëíû ñèë. î  äâîå âåëè÷àéøèõ ñëåäóþò  ïóòåì —åðíîãî
Žòðßäà.  ˆ äàëüíåéøèå  öåëè  åãî íå  èíòåðåñíû èì. € îíà -  õðóïêà è  ñëàáà,
ñëîâíî ìûøü.
     ‘ìåõ íå ïðåêðàùàëñß.
     - „àâíûì-äàâíî  íåêòî íàçâàë èñòèííîå èìß „îðîòåè ‘åíßê. ’àêèì îáðàçîì,
îíà áîëåå - íå ƒîñïîæà, ˆ ñèë â íåé - íå áîëüøå, ÷åì â îäàðåííîì ðåáåíêå. î
óâåðåíû ëè âû, ÷òî ñ ñèëîé îíà óòðàòèëà  è ïàìßòü? Ž íåò! ˆíà÷å íå  îáâèíßëè
áû  ìåíß  òàê, êàê îáâèíßåòå. ‚îçìîæíî, îíà îò÷àßëàñü -  èëè  æå  íàïóãàíà -
íàñòîëüêî, ÷òî ïîâåäàëà âåäîìîå åé âåëè÷àéøåìó. Œåíßþùåìó Žáëèê.
     ‚îçðàæåíèé íå ïîñëåäîâàëî. ˆìåííî ýòîãî ïàíè÷åñêè áîßëèñü âñå ÷åòâåðî.
     - „îíåñåíèß íåßñíû, - ñêàçàë ‹óííîòåíü. - Ÿñíî ëèøü òî, ÷òî  àðìèþ íàøó
ïîñòèãëà  âåëèêàß  êàòàñòðîôà. î  ìû  óïðàâèìñß  ñ  —åðíûì  Žòðßäîì.  ’àêàß
âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàëà âñåãäà,  è  ìû ïîäãîòîâèëèñü ê  ýòîìó.  Œû ñîõðàíèì
ñïîêîéñòâèå è ðàçäåëàåìñß ñ íèì. î  âîò çàãàäêà áèòâû ïðè ƒîäæå: òàì âèäåëè
äâà óæàñíûõ  òåìíûõ ñóùåñòâà  íà  ãðîìàäíûõ  âîðîíûõ  ñêàêóíàõ,  èçâåðãàâøèõ
ïëàìß. ‘òðåëû íå áðàëè èõ. ˆìåíàìè ‚äîâîäåëà  è  †èçíåäàâà âååò îò  òåõ, êòî
áûë òàì ñ —åðíûì Žòðßäîì.
     „ëß îñòàëüíûõ ýòî îêàçàëîñü íîâîñòüþ.
     - Žá ýòîì íóæíî óçíàòü ïîäðîáíåå, - ñêàçàë ƒðîçîòåíü. - Œîæåò, â ýòîì -
ðàçãàäêà èõ âåçåíèß?
     - ‚û  äîëæíû äåéñòâîâàòü, åñëè  íå æåëàåòå áûòü ïîæðàííûìè, - âûìîëâèëà
äûðà â âîçäóõå.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ îòñòàâèòü ñòðàõè, îñòåðå÷üñß ññîð  è óìåðèòü  ñòðàñòü  êî
âçàèìîîáâèíåíèßì. ðåäëàãàþ ïîäóìàòü î ïóòè ê èõ ãîðëó.
     ‚ñå õðàíèëè ìîë÷àíèå.
     - ‚îçìîæíî, ß òîæå ïðèìó ó÷àñòèå, êîãäà ñóäüáà â ñëåäóþùèé ðàç ïîäâåäåò
íàñ ïîáëèæå ê íåìó.
     -  —òî æ,  -  ïðîòßíóë  ƒðîçîòåíü, -  íàêîíåö-òî  ñòðàõ  äîáðàëñß  è äî
‚åðøèíû.
     óãàíü  âîçîáíîâèëàñü,  îäíàêî - áåç ïðåæíåé çëîáû. Œûñëè âñåõ ÷åòâåðûõ
îáðàòèëèñü ê ïðåäîòâðàùåíèþ ßâëåíèß ðîêà ñ ñåâåðà.

        ƒëàâà 38. ‚’Ž†…ˆ… ‚ ‘’€“ ’……‰

     “ñòàëîñòü íå òàê óæ âàæíà, êîãäà âûèãðàíî áåçíàäåæíîå äåëî. ‘èëû íà òî,
÷òîá îòïðàçäíîâàòü ïîáåäó, íàéäóòñß âñåãäà.
     Žäíàêî  ß íå õîòåë óñòðàèâàòü ïðàçäíåñòâ. ‚ðàæåñêèå ñîëäàòû äî ñèõ  ïîð
ïûòàëèñü óéòè. ˆ íàøèì ñëåäîâàëî áû çàêîí÷èòü äåëà, ïîêà  îíè åùå  ìíßò ñåáß
ñâåðõëþäüìè. …ùå äî òîãî êàê óëåãñß õàîñ, ß ñîáðàë ñâîé øòàá.
     - Œàñëî!  ‚åäüìàê!  “òðîì  îòïðàâëßéòåñü  íà  âîñòîê, âäîëü  áåðåãà,  è
ïåðåáåéòå  ñèëû, ïîñòàâëåííûå íà îõðàíó ïëåííûõ,  ñîîðóæàþùèõ äàìáó.  àäüß!
˜àíäàë! ‚û ñî  ñâîèìè âû÷èñòèòå áåðåã ïî ýòó ñòîðîíó áðîäà. Žñìîòðèòå îáîçû,
âûßñíèòå,  ÷åì ìû òåïåðü  ðàñïîëàãàåì. Œîãàáà, çà òîáîé - ïîëå áîß. Žðóæèå -
ñîáðàòü.  Žäíîãëàçûé! Žðãàíèçóåøü  äîñòàâêó, ðàíåíûõ  â  ‚åäæàãåäõüþ.  óäåò
âðåìß - è  ß ïîìîãó. ðèñìîòðèøü, ÷òîáû  ýòè òàãëèîññêèå ìßñíèêè íå íàäåëàëè
ãëóïîñòåé.
     ‚ àðìèè ïðàêòèêîâàëè îêîëî äþæèíû òàãëèîññêèõ  ëåêàðåé-äîáðîâîëüöåâ. ˆõ
ïðåäñòàâëåíèß î ìåäèöèíå áûëè ñàìûìè ïðèìèòèâíûìè.
     - ƒîñïîæà! —òî íàì èçâåñòíî îá ýòîì „åäæàãîðå?
     - „åäæàãîð áûë áëèæàéøèì ê Œàéíó êðóïíûì ãîðîäîì è ðàñïîëàãàëñß  â äâóõ
ñîòíßõ ìèëü îò êðåïîñòè.
     - Šðîìå òîãî, ÷òî îí îáíåñåí ñòåíîé?
     - ’àì - øòàá-êâàðòèðà •îçßèíà ’åíåé.
     - Šîòîðîãî?
     - ‹óííîòåíè. åò, ƒðîçîòåíè.
     - ‚îò, çíà÷èò, êàê...
     - …ñëè áåðåøü ïëåííûõ, ó íèõ ìîæíî êîå-÷òî âûñïðîñèòü.
     Ÿ ïîäíßë áðîâü. Žíà óïðåêàåò ìåíß â íåñäåðæàííîñòè?
     - Šñòàòè, î ïëåííûõ. Œàñëî, êîãäà çàêîí÷èòå, ïðèâåäè òåõ ïëåííûõ ñþäà.
     - ‚ñå ïßòüäåñßò òûñß÷?
     - ‚ñåõ,  êòî íå  ñáåæèò. àäåþñü, íåêîòîðûå èç íèõ îáîçëåíû  íàñòîëüêî,
÷òî ïðèñîåäèíßòñß ê íàì. Žñòàëüíûõ èñïîëüçóåì êàê ðàáî÷óþ ñèëó.
     - ’û ñîáèðàåøüñß âòîðãàòüñß â ‘òðàíó ’åíåé? - ñïðîñèë Œîãàáà.
     Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  òàê  îíî  è  åñòü,  íî  æåëàë  ïîëó÷èòü  îôèöèàëüíîå
ïîäòâåðæäåíèå.
     -  „à. ðåäïîëîæèòåëüíî, îíè  èìåþò àðìèþ â ïßòüäåñßò  òûñß÷.  ’ðåòü ìû
òîëüêî ÷òî íàøèíêîâàëè. å äóìàþ, ÷òî  îíè óñïåþò ñîáðàòü  åùå îäíó òàêóþ æå
òîëïó âîâðåìß, åñëè ìû âîçüìåìñß çà íèõ áûñòðî è âñåðüåç.
     - àãëîñòü, - êèâíóë îí.
     - ˆìåííî. ðîäîëæàé áèòü è íå äàâàé ïîäíßòüñß.
     - Žíè  - ìàãè. Šîñòîïðàâ,  -  ñ óïðåêîì íàïîìíèëà ƒîñïîæà. -  —òî, åñëè
ßâßòñß ñàìè?
     - ’îãäà ïðèäåòñß ïîäêëþ÷àòüñß è Œåíßþùåìó Žáëèê. —åðò ñ íèìè, ñ ìóëàìè,
çíàé ãðóçè òåëåãó. èâàëè ìû è ÷àðîäååâ. èêòî íå  ñòàë ñïîðèòü. €  ïîæàëóé,
çðß.  î âñå  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  ñóäüáà  ïîäàðèëà  íàì îòëè÷íûé øàíñ,  è  íå
âîñïîëüçîâàòüñß èì  - ñóùèé èäèîòèçì. Šðîìå  òîãî, ß ïîëàãàë, ÷òî åñëè ìû íå
äîëæíû áûëè âûñòîßòü â ïåðâîì áîþ, òî, äâèãàßñü âïåðåä, íè÷åãî íå òåðßåì.
     - ˆíòåðåñíî, íàñêîëüêî  ëþáèìû  ýòè  •îçßåâà ’åíåé  ñâîèìè  ïîääàííûìè?
îääåðæêè îò ìåñòíûõ æäàòü ñòîèò?
     Šîììåíòàðèåâ íå ïîñëåäîâàëî. ðèäåòñß âûßñíßòü íà îïûòå.
     àçãîâîð âñå ïðîäîëæàëñß. àêîíåö ß  îòïðàâèëñß ïîìî÷ü ëåêàðßì. ‹àòàß è
øòîïàß, ðàññûëàë ïðèêàçû ñ öåëîé òó÷åé ãîíöîâ. î÷üþ ìíå äàæå óäàëîñü óðâàòü
÷àñèêà äâà äëß ñíà.
     Šàâàëåðèß  îòïðàâèëàñü  íà  âîñòîê,  òîãäà  êàê   ëåãèîí  Œîãàáû  íà÷àë
ïðîäâèãàòüñß ê þãó. ƒîñïîæà ïðèñîåäèíèëàñü êî ìíå.
     -  Œåíßþùèé  Žáëèê  ïðîâåë  ðàçâåäêó.  ‘êàçàë,  ÷òî ñ  ðàñïðîñòðàíåíèåì
íîâîñòåé î áèòâå âñå ìåíßåòñß áóêâàëüíî íà ãëàçàõ. “éìà íàðîäó - â âîñòîðãå.
’å,  êòî ñîòðóäíè÷àë ñ •îçßåâàìè ’åíåé, íûíå â  ñìßòåíèè è ñòðàõå. ‚åðîßòíî,
ïðè íàøåì ïðèáëèæåíèè çàïàíèêóþò è óäàðßòñß â áåãà.
     - •îðîøî. ‚åëèêîëåïíî.
     „íåé ÷åðåç  äåñßòü, çíà÷èò, âûßñíèì íàâåðíßêà, êàê ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëà
ƒîäæà íà  ìåñòíûå óìû.  Ÿ  ïðåäïîëàãàë ïðîäâèãàòüñß  ê  „åäæàãîðó, äåëàß  ïî
äâàäöàòü ìèëü â äåíü. Š þãó îò Œàéíà äîðîãè âûñîõëè.  õ, Šàê èì áûëî óäîáíî
òßíóòü ê áðîäó âîéñêà...
     „æàõàìàðàäæ „æàõ  âûâåë  ñâîèõ óöåëåâøèõ øàäàðèòîâ íà ïîçèöèþ âîâðåìß è
óñòðîèë ñåðèþ íåïëîõèõ  çàñàä, âûëîâèâ  äâå  òûñß÷è áåæàâøèõ  íåïðèßòåëüñêèõ
ñîëäàò.
     Œîèìè  çàõâàòíè÷åñêèìè ïëàíàìè îí  îñòàëñß íåäîâîëåí. …ùå  áîëåå îí áûë
íåäîâîëåí, êîãäà ß èçúßë åãî  ïîñëåäîâàòåëåé íà  ïðåäìåò ïîïîëíåíèß ïîòåðü â
ëè÷íîì ñîñòàâå ëåãèîíîâ. Žäíàêî ïî÷òè íå ñïîðèë.
     ‘îïðîòèâëåíèß  ìû  íå   âñòðåòèëè.  à  çåìëßõ,   ðàíåå  ïðèíàäëåæàâøèõ
’àãëèîñó, íàñ òåïëî  âñòðå÷àëè  â äåðåâíßõ,  äî ñèõ ïîð íàñåëåííûõ  ïðåæíèìè
æèòåëßìè.   žæíåå   òóçåìöû   îòíîñèëèñü   ê  íàì  ïðîõëàäíåå,   îäíàêî  áåç
âðàæäåáíîñòè. Žíè ïîëàãàëè, ÷òî ìû ñëèøêîì õîðîøè, ÷òîáû áûòü íàñòîßùèìè.
     åðâûå ïàòðóëè ïðîòèâíèêà  ìû âñòðåòèëè ÷åðåç øåñòü äíåé ïóòè îò ƒîäæè.
Žíè  èçáåãàëè êîíòàêòà. ‚ñåì íàøèì áûëî  âåäåíî âûãëßäåòü ïðîñðåññèîíàëüíî è
çëîáíî.
     Œàñëî  ñ ‚åäüìàêîì íàãíàëè íàñ,  ïðèâåäß ñî  ñòðîèòåëüñòâà äàìáû  îêîëî
òðèäöàòè òûñß÷ ÷åëîâåê. Ÿ óñòðîèë èì ñìîòð. Žáðàùàëèñü ñ íèìè ßâíî íå ëó÷øèì
îáðàçîì. ûëà òîëïà è îçëîáëåííûõ è îáèæåííûõ. ‚åäüìàê äîëîæèë, ÷òî âñå  îíè
ãîòîâû ïîìî÷ü îäîëåòü •îçßåâ ’åíåé.
     - óäü ß ïðîêëßò, -  ñêàçàë ß. - îëòîðà  ãîäà íàçàä  íàñ  áûëî ñåìåðî.
’åïåðü - âîí  êàêàß îðäà. Žòáåðè òåõ, êòî â ëó÷øåé  ôîðìå. ‚îîðóæè òðîôåéíûì
îðóæèåì.  àñïðåäåëè  ïî  ëåãèîíàì òàê, ÷òîáû  êàæäûé ÷åòâåðòûé  ó  Œîãàáû ñ
Ž÷èáîé áûë  íîâè÷êîì.  òî  çíà÷èò, ÷òî  îñòàíóòñß  îáó÷åííûå - èõ  ïåðåäàøü
‡èíäàáó. ’àêæå ïî îäíîìó â êàæäóþ ÷åòâåðêó. óäåò ó íåãî ïîëíîöåííûé ëåãèîí.
‚ñåõ  îñòàëüíûõ, ãîäíûõ  ê  ñëóæáå, îïðåäåëèì  âî âñïîìîãàòåëüíûå ÷àñòè è  â
ãàðíèçîíû äëß  ìàëåíüêèõ ãîðîäêîâ.  ‡åìëè ìåæ ðåêîé è òåìè  ìåñòàìè, êóäà ìû
äîáðàëèñü,  áûëè  çàñåëåíû  íåãóñòî,  îäíàêî  áëèæå  ê  „åäæàãîðó ýòî äîëæíî
ïåðåìåíèòüñß.
     - Žñòàëüíûå ìîãóò ïðîñòî èäòè ñ íàìè. àéäåì è èì ïðèìåíåíèå.
     ’îëüêî ÷åì áóäåì  êîðìèòü? àøè  ñîáñòâåííûå ïðèïàñû ìû  óæå  ïîäúåëè è
ïðèíßëèñü çà òðîôåéíûå.
     ’åïåðü „åäæàãîð âûãëßäåë ìåíåå ìíîãîîáåùàþùèì. Šîå-êòî èç îñâîáîæäåííûõ
óæ î÷åíü ðàñõâàëèâàë  åãî. ƒîâîðèëè, ÷òî ãîðîäñêèå ñòåíû  äîñòèãàëè â âûñîòó
ñîðîêà ôóòîâ è ìåñòíûé •îçßèí ’åíåé ÷åðòîâñêè ñòàðàëñß ñîäåðæàòü èõ â ïîëíîì
ïîðßäêå.
     - óäü ÷òî áóäåò, - ðåøèë ß.
     ‘òðàñòè â íàøèõ ðßäàõ ïîóòèõëè. “ âñåõ áûëî âðåìß íà ðàçìûøëåíèß. ˆ âñå
æå áîåâîé äóõ áûë âûøå òîãî, ñ êàêèì ìû øëè ê ƒîäæèéñêîìó áðîäó.
     ‚  ñëåäóþùèå  íåñêîëüêî äíåé  ïðîèçîøëè ïàðà-äðóãàß ìåëêèõ  ñòû÷åê,  íî
íè÷åãî ñåðüåçíîãî.
     ‚ îñíîâíîì  Œàñëî  ñ  ‚åäüìàêîì îõîòèëèñü  çà  âðàæåñêèìè  ÷àñòßìè,  íå
ïîòðóäèâøèìèñß âîâðåìß óáðàòüñß ñ äîðîãè. àêîíåö-òî  êàâàëåðèß íàøà  ñëåãêà
îâåòåðàíèëàñü.
     ”óðàæèðîâêó  è ðåìîíòåðñòâî ß ðàçðåøàë ëèøü â ðàìêàõ ñòðîæàéøèõ ïðàâèë,
à  ãðàáåæ - ëèøü â  ìåñòàõ, ïîêèíóòûõ  íàñåëåíèåì. îëüøåþ ÷àñòüþ íàøè òàê è
äåéñòâîâàëè. ’ðóäíîñòè âîçíèêëè ëèøü òàì, ãäå îíè  îæèäàëèñü ñ ñàìîãî íà÷àëà
-  äåâèçîì Žäíîãëàçîãî  áûëî:  ÷òî íå  ïðèáèòî  ãâîçäßìè,  òî  - åãî, à  ïîä
íåïðèáèòûì ïîíèìàëîñü âñå, ÷òî îí â ñèëàõ áûë îòîäðàòü.
     åñêîëüêî  äåðåâóøåê  è  íåáîëüøèõ ãîðîäêîâ  ìû  çàíßëè  áåç  òðóäà. à
ïîñëåäíèå èç íèõ ß ñïóñòèë  îñâîáîæäåííûõ íàìè ïëåííèêîâ, öèíè÷åñêè ïîçâîëèâ
èì ñîðâàòü çëî íà âðàãàõ, äàáû ïîáåðå÷ü ëó÷øèå ëåãèîíû.
     —åì  áëèæå  ìû  ïîäõîäèëè  ê   „åäæàãîðó  -  îôèöèàëüíî  íàèìåíîâàííîìó
•îçßåâàìè  ’åíåé  ˜òîðìãàðäîì,  -   òåì   áîëåå  îêóëüòóðåííûìè  ñòàíîâèëèñü
îêðåñòíûå çåìëè. îñëåäíèé äåíü  ìû  äâèãàëèñü ïî äîðîãå ìåæ ïîêàòûõ õîëìîâ,
ïðåâðàùåííûõ  â ñòóïåí÷àòûå òåððàñû è èçáîðîæäåííûõ èððèãàöèîííûìè êàíàëàìè.
’åì ïîðàçèòåëüíåå îêàçàëîñü óâèäåòü çà î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì ñàì ãîðîä.
     ˜òîðìãàðä  îêðóæàëà  ïëîñêàß,  ñëîâíî ñòîë, ðàâíèíà, ïðîñòèðàþùàßñß  íà
ìèëþ  âî âñåõ  íàïðàâëåíèßõ, íàä íåé âîçâûøàëèñü ëèøü íåñêîëüêî êóðãàíîâ, íå
âûøå  äåñßòè  ôóòîâ  êàæäûé.  ‚ñß  ðàâíèíà  âûãëßäåëà  ñëîâíî  ïîäñòðèæåííàß
ëóæàéêà.
     - å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, - ñêàçàë  ß Œîãàáå. - Šàê-òî îíî... ƒîñïîæà,
òåáå ýòî íè÷åãî íå íàïîìèíàåò?
     Žíà ðàâíîäóøíî âçãëßíóëà íà ìåíß:
     - îõîæå íà àøíþ.
     - ˆìåííî. Žäíàêî çäåñü åñòü ïðîñòðàíñòâî äëß ìàíåâðà.
     - îêà ñâåòëî, äàâàé ïîäúåäåì è ïîñìîòðèì ïîáëèæå.
     - Šàê óêðåïëßòü ëàãåðü? - ñïðîñèë Œîãàáà.
     ‹åñà ìû ïî ïóòè ïî÷òè íå âèäåëè.
     - åðåâåðíóòü ôóðãîíû íàáîê.
     èêàêîãî  äâèæåíèß íà  ðàâíèíå íå íàáëþäàëîñü. ’îëüêî ëåãêàß äûìêà  íàä
ãîðîäîì âûäàâàëà íàëè÷èå æèçíè.
     - „à, íàäî âçãëßíóòü ïîáëèæå. ƒîñïîæà! îêà ñïóñêàåìñß, ãîòîâü íàðßäû.
     Žðäà ìîß  õëûíóëà íà ðàâíèíó. ˆ ñíîâà - íè ìàëåéøåãî  ïðèçíàêà èíòåðåñà
íà ñòåíàõ.  Ÿ ïîñëàë çà Œóðãåíîì è çíàìåíåì.  “÷èòûâàß, ÷òî çäåñü,  íà  þãå,
äóìàþò î —åðíîì Žòðßäå, ˜òîðìãàðä ìîæåò ñäàòüñß è áåç áîß.
     ƒîñïîæà â îáëà÷åíèè  †èçíåäàâà âûãëßäåëà âåñüìà óñòðàøèòåëüíî. îæàëóé,
è ß - òàê æå.
     àðßäû íàøè áûëè ÷åðòîâñêè ýôôåêòíû. Ÿ áû, íàïðèìåð, èñïóãàëñß ïðè âèäå
òàêîãî. Œîãàáà, Ž÷èáà è ‡èíäàá  ïîåõàëè  ñ íàìè. Žíè âûðßäèëèñü â ñâîþ ôîðìó
âðåìåí „æèè-‡ëå, äà è ñàìè ïî ñåáå âèä èìåëè âíóøèòåëüíûé.
     - Ÿ òîæå õî÷ó âçãëßíóòü íà ñòåíû, - ïîßñíèë Œîãàáà.
     - Šîíå÷íî.
     ‡àòåì ïîäòßíóëèñü è ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì.  Ÿ  ñðàçó ïîíßë, ÷òî ìûñëü ýòà
ïðèøëà íà óì ƒîáëèíó, à Žäíîãëàçûé ïîòàùèëñß  çà íèì íà âñßêèé ñëó÷àé, ÷òîáû
íè â ÷åì åìó íå óñòóïàòü.
     - ’îëüêî áåç êëîóíàä. Ÿñíî? ƒîáëèí ïî-ëßãóøà÷üè óëûáíóëñß:
     - Šîíå÷íî, Šîñòîïðàâ. Šîíå÷íî. ’û æå ìåíß çíàåøü.
     - ˆìåííî. „àæå ñëèøêîì õîðîøî. Žáîèõ. îòîìó è ïðåäóïðåæäàþ.
     ƒîáëèí ñêðîèë îñêîðáëåííóþ ìèíó.
     - àä êîñòþìàìè íàøèìè ïîðàáîòàéòå êàê ñëåäóåò. ‘ëûøèòå?
     -  ’û  ïåðåïóãàåøü èõ äî ãëóáèíû äóøè,  - çàâåðèë  Žäíîãëàçûé. -  Žíè ñ
âîïëßìè ðàçáåãóòñß ñî ñòåí.
     - …ùå áû. ‚ñå ãîòîâû?
     îëó÷èâ ïîäòâåðæäåíèå îáùåé ãîòîâíîñòè, ß ñêîìàíäîâàë:
     - Œóðãåí, ïîåçæàé êðóãîì, ñïðàâà. Šåíòåðîì. Šàê ìîæíî áëèæå ê ñòåíå.
     Ží òðîíóë êîíß. Œû ñ ƒîñïîæîé ïîåõàëè ñëåäîì, â äâàäöàòè ßðäàõ  ïîçàäè.
‘òîèëî  êîíþ ìîåìó ñäåëàòü ïåðâûé øàã, êàê äâå ÷óäîâèùíûå âîðîíû  ïëþõíóëèñü
ìíå íà ïëå÷è. ‘òàß, ïîäíßâøèñü èç-çà õîëìîâ, ïðèíßëàñü êðóæèòü íàä ãîðîäîì.
     Œû  ïîäîøëè  äîñòàòî÷íî  áëèçêî, ÷òîáû  çàìåòèòü  ñóåòó  íà  ñòåíàõ.  ˆ
âïå÷àòëßþùèå  æå òî  áûëè ñòåíû!  —åãî íèêòî íå óäîñóæèëñß  óïîìßíóòü -  ýòî
òîãî, ÷òî  ãîðîä âûñòðîåí íà õîëìå, âîçâûøàâøåìñß íàä ðàâíèíîé åùå íà  ñîðîê
ôóòîâ. ‘óäß ïî  âñåìó, çäåñü íàì ïðèäåòñß òóãî. ‘î ñòåíû ñâèñòíóëè íåñêîëüêî
ñòðåë.  åäîëåò.  ˆçîùðåííîñòü. ëåô. Œóõëåæ. ’îëüêî  òàê ìîæíî ñïðàâèòüñß ñ
ýòèìè  ñòåíàìè. Šîñòîïðàâ. Žñâîáîæäåííûå ïëåííèêè ñîñòàâèëè ìíå ïëàí ãîðîäà,
òàê ÷òî î åãî âíóòðåííåì ðàñïîëîæåíèè ß áûë ïîäðîáíî îñâåäîìëåí.
     ‚úåçäíûõ âîðîò - ÷åòûðå. Š íèì ïî ÷åòûðåì ðóìáàì êîìïàñà,  ñëîâíî ñïèíû
â  êîëåñå,  ïîäâåäåíû  ìîùåíûå  äîðîãè.  ‚îðîòà  çàùèùåíû   ïðåïðîòèâíåéøèìè
áàðáèêåíàìè è áàøíßìè. ˆ  åùå  - áàøíè âäîëü ñòåíû, äëß  âåäåíèß ïðîäîëüíîãî
îáñòðåëà ïî âñåìó ôðîíòó. ëîõî äåëî...
     à ñòåíàõ áûëî  ñïîêîéíî. àáëþäàß  îäíèì ãëàçîì çà  íàìè, çàùèòíèêè èõ
ñëåäèëè  è  çà  íàøåé îðäîé, âñå òåêóùåé è òåêóùåé  èç-çà õîëìîâ.  àâåðíîå,
ãàäàëè,  îòêóäà íàñ ñòîëüêî âçßëîñü. .Š þãó îò ˜òîðìãàðäà íàñ æäàë íåáîëüøîé
ñþðïðèç.
     ’àì  ðàñïîëàãàëñß  âîèíñêèé  ‹àãåðü.  îëüøóùèé.  ‚ûäâèíóòûé, íàâåðíîå,
ßðäîâ íà ÷åòûðåñòà îò ãîðîäñêîé ñòåíû.
     - €õ òû æ...
     Ÿ çàîðàë Œóðãåíó, ïðåäóïðåæäàß åãî îá îïàñíîñòè.
     ’îò  íå  ðàññëûøàë.  ‘êîðåå  âñåãî,  íàìåðåííî, õîòß  ýòîãî  ß  íèêîãäà
äîêàçàòü íå ñìîãó. Ží ïðèøïîðèë êîíß è íàïðàâèë åãî â ïðîìåæóòîê ìåæ ëàãåðåì
è ñòåíîé.
     ‘ îáåèõ ñòîðîí ïîëåòåëè ñòðåëû. ˆ  ÷óäåñíûì îáðàçîì ïîïàäàëè íàçåìü, íå
ïðè÷èíèâ åìó íèêàêîãî âðåäà. ‚úåçæàß â áðåøü, ß îãëßíóëñß.
     òîò  ìàëåíüêèé  çàñðàíåö   ƒîáëèí   ñòîßë  â  ñåäëå,   ñïóñòèâ  øòàíû,
ïåðåãíóâøèñü ïîïîëàì è òåì ñàìûì äåìîíñòðèðóß âñåìó ìèðó, êàêîãî îí ìíåíèß î
•îçßåâàõ ’åíåé è èõ ñîëäàòàõ.
     …ñòåñòâåííî,  íåïðèßòåëü  îáèäåëñß.  åáî,  êàê  ïîåòñß  â  "øàíñîíàõ",
ïîòåìíåëî îò ñòðåë.
     Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî íà ñåé ðàç ñóäüáà  âîçûìååò ñâîå. î ìû åõàëè ñëèøêîì
áûñòðî,  è  âåñü  ýòîò  äîæäü  èç  ñòðåë  óïàë ïîçàäè.  ƒîáëèí èçäåâàòåëüñêè
çàóëþëþêàë.
     òî îñêîðáèëî êîãî-òî ïîêðóïíåå.
     Œîëíèß,  íåïîíßòíî  îòêóäà   âçßâøàßñß,  âûæãëà  â  ãðóíòå  ïåðåä  íàìè
ïîðßäî÷íóþ äûðó.
     Œóðãåí ïåðåïðûãíóë åå. Ÿ - òîæå, ïðè÷åì  æåëóäîê ìîé  ïîäñêî÷èë ê ñàìîé
ãëîòêå.  Ÿ  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ñëåäóþùàß   ìîëíèß   óæ  íàâåðíßêà   ïîäæàðèò
êîãî-íèáóäü.
     € ƒîáëèí ïðîäîëæàë âîâñþ ïîòåøàòüñß íàä íåçàäà÷ëèâûìè øòîðìãàðäöàìè. ˆç
ëàãåðß íà÷àëè âûåçæàòü  âñàäíèêè.  Žíè  íå ïðåäñòàâëßëè ñîáîþ  ïîìåõè  -  ìû
çàïðîñòî  ìîãëè óéòè îò  íèõ. Ÿ ïîñòàðàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ñòåíå.  ðîñòî
òàê, íà ñëó÷àé, åñëè óäàñòñß óéòè îòñþäà æèâûì.
     ‚òîðàß ìîëíèß ñâåðêíóëà âî  ìîèì ãëàçàì, îäíàêî òàêæå ïðîøëà ìèìî. •îòß
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà èçìåíèëà êóðñ ïåðåä ñàìûì ìîìåíòîì óäàðà.
     Šîãäà  âçîð ìîé ïðîßñíèëñß, ß óâèäåë ãðîìàäíîãî âîëêà, íåñøåãîñß ñïðàâà
îò íàñ è  ìåðèâøåãî çåìëþ ïðûæêàìè, ïðåâîñõîäèâøèìè è  ãàëîï íàøèõ ñêàêóíîâ.
‘òàðèíà Œåíßþùèé Žáëèê... ‚îò êñòàòè!
     …ùå äâå ìîëíèè ïðîøëè  ìèìî. ’î-òî  ñàäîâíèê ðàññòðîèòñß, êîãäà óâèäèò,
êàê îáîøëèñü ñ åãî ãàçîíîì. ‡àâåðøèâ îáúåçä ãîðîäà, ìû óñòðåìèëèñü  ê íàøåìó
ëàãåðþ. ðåñëåäîâàòåëè îòñòàëè è ïëþíóëè íà ñâîþ çàòåþ.
     ‘õîäß ñ ñåäëà, Œîãàáà ñêàçàë:
     - Œû âûçâàëè  íà  ñåáß îãîíü.  ’åïåðü ìû çíàåì,  ïðîòèâ  ÷åãî ïðåäñòîèò
äðàòüñß.
     - Žäèí èç •îçßåâ ’åíåé çäåñü.
     -  Œîæåò  áûòü, åùå îäèí -  â ëàãåðå,  - ñêàçàëà ƒîñïîæà. -  Ÿ ÷óâñòâóþ
÷òî-òî...
     - €  ãäå  Œåíßþùèé  Žáëèê? -  ’îò  ñíîâà  íåçàìåòíî ñêðûëñß. ‚ñå òîëüêî
ïëå÷àìè ïîæàëè.  -  àäåþñü, îí ñåé÷àñ íà èõ  âîåííîì ñîâåòå. ƒîáëèí!  ˜óòêà
áûëà òóïàß.
     - ó åùå áû! ‘ëîâíî ëåò íà ñîðîê ïîìîëîäåë...
     - Œíå áû åãî çàáîòû, - ïðîâîð÷àë Žäíîãëàçûé.
     -  —òî  æ.  Žíè çíàþò, ÷òî ìû çäåñü è  íàñ  ñëåäóåò áîßòüñß. î ïîõîæå,
íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþò. îæàëóé, íàäî áû îïðåäåëèòüñß, êàê èõ òóò îòïèíàòü.
     - Ž÷åâèäíî,  îíè íàìåðåíû äðàòüñß âíå ñòåí  ãîðîäà, - ñêàçàë Œîãàáà.  -
ˆíà÷å òîãî ëàãåðß áû íå áûëî.
     - €ãà.
     ‚  ñîçíàíèè  ìîåì  âèõðåì  çàâåðòåëèñü  ðàçíîîáðàçíûå  øòóêè,  òðþêè  è
ñòðàòåãìû, ñëîâíî ß ðîäèëñß óæå ñ ñîòíßìè òàêîâûõ â ãîëîâå.
     - à ýòó íî÷ü îñòàâèì èõ â ïîêîå. “òðîì ïîäíèìåìñß è ïîñòðîèìñß, îäíàêî
ïóñòü ñàìè ê íàì èäóò. ƒäå ýòè ïëàíû ãîðîäà? Ÿ êîå-÷òî ïðèìåòèë...
     ’àê ìû ïðîãîâîðèëè íåñêîëüêî ÷àñîâ, à õàîñ ëàãåðß âñå áóøåâàë âîêðóã. ‘
íàñòóïëåíèåì òåìíîòû ß  ïîñëàë  ëþäåé ïðîäåëàòü êîå-êàêèå øòóêè è óñòàíîâèòü
âåõè äëß ïîñòðîåíèß è îðèåíòàöèè ëåãèîíîâ, à çàòåì ñêàçàë:
     - å ñòîèò ñëèøêîì óòðóæäàòüñß. å äóìàþ,  ÷òî îíè ïîéäóò  íà íàñ, ïîêà
ìû  íå ïîäîéäåì  ïîä ñàìûå  ñòåíû. „àâàéòå  âûñïèìñß. “òðîì ïîñìîòðèì, êàê è
÷òî.
     Œíîæåñòâî  ãëàç  ðàçîì  óñòðåìèëèñü  íà  ìåíß,  à  çàòåì   îäíîâðåìåííî
îáðàòèëèñü  ê  ƒîñïîæå. î  ëèöàì ñîáðàâøèõñß  ïðîøëà  âîëíà óëûáîê,  è  âñå
óäàëèëèñü, îñòàâèâ íàñ íàåäèíå.

     <b>***</b>

     àäüß ñî ñâîèìè ëþäüìè îòíþäü íå âàëßë äóðàêà. Žíè îòïðàâèëèñü  â õîëìû
è îòâåëè îäèí èç èððèãàöèîííûõ êàíàëîâ òàê, ÷òîáû îí ñíàáæàë ëàãåðü âîäîé. Ÿ
ïîäñ÷èòàë  â óìå: åñëè  êàæäîìó ïî  ÷àøêå, òî íóæíî îêîëî  äâóõ  ñ ïîëîâèíîé
òûñß÷ ãàëëîíîâ. ‘÷èòàß è æèâîòíûõ - òðè ñ ïîëîâèíîé. ’îëüêî ÷àøêè íà êàæäîãî
-  ìàëî. “æ íå çíàþ, ñêîëüêî âîäû íåñ  òîò êàíàë, îäíàêî äàðîì  ïðîïàäàëî íå
ìíîãî.
     „à è ðàáî÷åé  ñèëîé  ðàçáðàñûâàòüñß  íå ïðèõîäèëîñü.  Žïàëüñêèå  ðåáßòà
âûêîïàëè íåñêîëüêî ïðóäîâ äëß õðàíåíèß âîäû. Žäèí, â ñòîðîíêå,  - äëß ìûòüß.
Ÿ, êàê áîëüøîå íà÷àëüñòâî, ïðîëåç áåç î÷åðåäè.
     å óñïåâ îáñîõíóòü,  ß óäîñòîâåðèëñß, ÷òî Œîãàáà íå  çàáûë íè÷åãî.  —òî
÷àñîâûå  ðàññòàâëåíû,   îãðàæäåíèß   óñòðîåíû,   íî÷íîé  ïîðßäîê   ñîáëþäåí,
†àáîìîðäûé  íå ëîäûðíè÷àåò,  à  îòïðàâëåí  õîçßèíîì íà  ðàçâåäêó.  ‚ñå  áûëî
õîðîøî.
     Ÿ ìîã îòïðàâëßòüñß íà ïîêîé.
     àñòóïèëà ’à ‘àìàß î÷ü.
     å  â ñèëàõ  èçîáðåñòè, ÷åì áû åùå  çàíßòüñß,  ß îòïðàâèëñß  ê  ñåáå  â
ïàëàòêó, äîñòàë ïëàí ˜òîðì-ãàðäà, ñíîâà âíèìàòåëüíî èçó÷èë åãî, çàòåì âçßëñß
çà  ïåðåïèñûâàíèå  ‹åòîïèñè. àáîòû ñ íåé  íàêîïèëîñü áîëüøå ÷åì íàäî áû, íî
ñàìà  ‹åòîïèñü ñòîèëà òðóäîâ. Œîæåò áûòü,  Œóðãåí  âîçüìåò ÷àñòü  òðóäîâ  íà
ñåáß... Ÿ ñäåëàë òðè ñ ÷åì-òî ñòðàíèöû è óæå íà÷àë óñïîêàèâàòüñß, äóìàß, ÷òî
îíà, ìîæåò, è âîâñå íå ïðèäåò. ’óò-òî îíà è âîøëà.
     Žíà  òîæå  óñïåëà âûìûòüñß. ‚îëîñû åå áûëè âëàæíûìè.  ‚îêðóã íåå  âèòàë
ëåãêèé àðîìàò ëàâàíäû,  à  ìîæåò  ëèëèé. Žíà áûëà ñëåãêà  áëåäíà,  è  ñëåãêà
äðîæàëà,  è  êàê-òî èçáåãàëà âñòðå÷àòüñß ñî ìíîé  âçãëßäîì, è íå  çíàëà, ÷òî
íàäî ñêàçàòü, ÷òî ñäåëàòü òåïåðü, êîãäà  îíà - çäåñü. Žíà çàñòåãíóëà  êëàïàí
ïàëàòêè.
     Ÿ  çàêðûë  êíèãó.  Žòïðàâèë  åå  â  îêîâàííûé  áðîíçîé  ñóíäóê.  ‡àêðûë
÷åðíèëüíèöó. î÷èñòèë ïåðî.
     Ÿ è ñàì íå ìîã ïðèäóìàòü, ÷òî ñêàçàòü.
     ‚ñß îáû÷íàß êîíôóçíàß åðóíäà áûëà  ãëóïîé.  ˆãðàåì â  òàêèå  âåùè, õîòß
ñòàðååì âåäü  ñ êàæäûì  ãîäîì...  —åðò ïîáåðè, îáà ìû  - âçðîñëûå ëþäè. Ÿ ïî
âîçðàñòó  óæå  â  äåäû  ãîæóñü.  € ìîæåò, è äîâîæóñü  êîìó-íèáóäü  äåäîì. å
èñêëþ÷åíî. € óæ îíà - è ïîäàâíî êîìó óãîäíî â áàáóøêè ãîäèòñß.
     Šîìó-òî  íàäî  áûëî  áðàòü áûêà çà  ðîãà. å âå÷íî  æå íàì  æäàòü, ïîêà
äðóãîé íà ÷òî-íèáóäü îòâàæèòñß...
     ’àê ÷òî æ îíà òîãäà ñòîèò ñòîëáîì?
     -ý, Šîñòîïðàâ, ïàðåíü âåäü - òû...
     €ãà.
     Ÿ çàãàñèë ñâå÷è, ïîäîøåë ê íåé è âçßë åå çà ðóêó. ‚ ïàëàòêå áûëî íå òàê
óæ òåìíî: ñâåò êîñòðîâ ïðîáèâàëñß ñêâîçü òêàíü.
     ‚íà÷àëå  îíà çàäðîæàëà, ñëîâíî ïîéìàííàß ìûøü, îäíàêî äëß  òîãî,  ÷òîáû
äîñòè÷ü  òîé  òî÷êè,  ñ êîòîðîé ïîçäíî îòñòóïàòü,  åé íå ïîíàäîáèëîñü  ìíîãî
âðåìåíè.
     ˆ, êàê íàçëî, íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî, ñïîñîáíîãî íàì ïîìåøàòü.
     ‘òàðûé ãåíåðàë óäèâèë ñàì ñåáß. î æåíùèíà óäèâèëà åãî åùå áîëåå.
     ƒäå-òî â ïðîäîëæåíèå ÷àñà ôåé óñòàëûé ãåíåðàë ïîîáåùàë:
     - ‡àâòðàøíåé íî÷üþ - ñíîâà. ‚ ñòåíàõ ˜òîðìãàðäà. Œîæåò, è â ñîáñòâåííîé
êðîâàòè ƒðîçîòåíè.
     Žíà ïîïðîñèëà ïîäåëèòüñß  îñíîâàíèßìè  äëß òàêîé  óâåðåííîñòè â  ñåáå -
îíà-òî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè ñòàíîâèëàñü ëèøü æèâåå è áîäðåå. î ñòàðèê  çàñíóë
ïðßìî íà íåé.

        ƒëàâà 39. ˜’ŽŒƒ€„ (›‚˜ˆ‰ „…„†€ƒŽ)

     „àæå ñàì ß âîð÷àë, ïîäíèìàßñü  â  òàêóþ ðàíü.  Œû ñïåøíî  ïîçàâòðàêàëè,
ïðè÷åì ìîè ãåðîè÷åñêèå êîìàíäèðû ñêó÷êîâàëèñü, äàáû âûâåäàòü õîòü ÷òî-íèáóäü
î ìîèõ çàìûñëàõ. àïðîòèâ ìîåé  ïàëàòêè  íà ïàëàòî÷íîì  øåñòå ñèäåëà âîðîíà,
êîñß ãëàçîì  íà ìåíß -  à ìîæåò, íà ƒîñïîæó. Šîñèòñß,  ïîäëàß, ïîäóìàë ß.  €
÷òî? Œàëî ëè íà íàñ êîñèëèñü?
     Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß âåëèêîëåïíî. Žäíàêî ƒîñïîæà, ïîõîæå, äâèãàëàñü óæå íå
ñòîëü èçßùíî è ïëàâíî. ˆ âñå âîêðóã, óðîäû õðåíîâû, çíàëè, ÷òî ýòî îçíà÷àåò.
     -  Ÿ íå ïîíèìàþ, êàïèòàí, -  íàñòàèâàë Œîãàáà. - î÷åìó áû íå îáúßñíèòü
âñå ïîïðîñòó?
     - ’î, ÷òî çíàþ òîëüêî ß,  è âûäàòü ìîãó òîëüêî ß. € âû ïðîñòî äåðæèòåñü
ïîñòàâëåííûõ  âåõ è  ãîòîâüòåñü ê áîþ. …ñëè îíè ïðèìóò âûçîâ, ïîñìîòðèì, ÷òî
èç ýòîãî âûéäåò. …ñëè íàñ íå îòïèíàþò, ñòàíåì äóìàòü íàä äàëüíåéøèìè øàãàìè.
     Ží  ïîäæàë  ãóáû.  Ÿ,  Ž÷åâèäíî, ñîâñåì  íå  íðàâèëñß åìó â òîò ìîìåíò.
åøèë,  ÷òî  ß  åìó  íå  äîâåðßþ.  Ží îãëßíóëñß  íà  Šëåòóñà  ñ  åãî ëþäüìè,
ñîáèðàþùèìè êîðçèíû, ìåøêè  è òðßïêè â  êîëè÷åñòâå, êîòîðîãî  õâàòèëî  áû íà
öåëóþ  àðìèþ. …ùå òûñß÷à ÷åëîâåê áûëà âûñëàíà íà îêðåñòíûå ôåðìû çà øàíöåâûì
èíñòðóìåíòîì è  íîâûìè êîðçèíàìè è âåäðàìè.  …ùå ñêîëüêî-òî  íàðîäó  øèëè èç
òåíòîâ îò ôóðãîíîâ õîëùîâûå ìåøêè.
     ‚ñå îíè çíàëè  òîëüêî  òî, ÷òî èì  ïðèêàçàíî  ïîäãîòîâèòüñß  ê êàêèì-òî
ìàñøòàáíûì çåìëßíûì ðàáîòàì.
     …ùå  òûñß÷à  ÷åëîâåê  áûëà  îòïðàâëåíà íà çàãîòîâêó  ëåñà.  „ëß çàõâàòà
ãîðîäîâ åãî âñåãäà òðåáóåòñß ìíîãî.
     -  ’åðïåíèå,  äðóã  ìîé.  ’åðïåíèå,  - ïðîìû÷àë  ß. - ‚ ñâîå  âðåìß âñå
óçíàåøü.
     -  ‚ûó÷èëñß  îò ñòàðîãî êàïèòàíà, -  ïðîáîðìîòàë  Žäíîãëàçûé, -  íèêîìó
íè÷åãî íå ãîâîðèòü, ïîêà æàðåíûé ïåòóõ â æîïó íå êëþíåò.
     î â òî  óòðî  ìíå íèêòî íè÷åì íå ìîã äîñàäèòü. Žíè ñ ƒîáëèíîì ìîãëè áû
óñòðîèòü çàâàðóõó  ïîõëåùå, ÷åì  â  ’àãëèîñå,  è  ß áû òîëüêî  óëûáíóëñß.  Ÿ
ïîäîáðàë êóñêîì õëåáà ñîóñ ñ òàðåëêè.
     - ‹àäíî. €èäà îäåâàòüñß, äà ïîéäåì êîå-êîìó çàäíèöó ïîðâåì.
     Šîãäà òåáå îäíîìó èç ñîðîêà òûñß÷ ÷òî-òî  îáëîìèëîñü, íóæíî ïîìíèòü äâå
âåùè. Žñòàëüíûå òðèäöàòü  äåâßòü òûñß÷  äåâßòüñîò  äåâßíîñòî  äåâßòü ÷åëîâåê
íåíàâèäßò  òåáß äî ãëóáèíû äóøè.  Žäíàêî  ñàì òû â òàêîì õîðîøåì íàñòðîåíèè,
÷òî îêðóæàþùèå íåâîëüíî çàðàæàþòñß èì.
     Š òîìó æå èì âñåãäà ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî èõ äîëß - âî-îí çà òåìè ñòåíàìè.
     îêà ß âëåçàë â ïðèêèä ‚äîâîäåëà, âåðíóëàñü  ðàçâåäêà. åáßòà ñîîáùèëè,
÷òî íåïðèßòåëü  âûõîäèò èç ãîðîäà è èç ëàãåðß. —òî ýòèìè ãàäàìè êèøìß êèøèò.
å ìåíåå  äåñßòè  òûñß÷ â  ëàãåðå ïëþñ ê òîìó êàæäûé ñïîñîáíûé íåñòè  îðóæèå
ãîðîæàíèí.
     ‚ðßä ëè ýòà áàíäà òàê óæ ðâåòñß â áîé. „à è îïûòà ó íèõ ìàëîâàòà.
     Ÿ  âûñòðîèë  ëåãèîí  Œîãàáû íà ëåâîì  ôëàíãå.  Ž÷èáà  çàíßë  ïðàâûé,  à
îáíîâëåííàß ÷àñòü  ‡èíäàáà  -  ñåðåäèíó.  Œåæ íèìè ß  ïîìåñòèë  âñåõ  áûâøèõ
ïëåííûõ, êîãî ìû ñìîãëè âîîðóæèòü, è íàäåßëñß, ÷òî âûãëßäßò îíè íå òàêèìè óæ
îëóõàìè. ‘òðîé íàø áûë âíóøèòåëåí: âñå - â áåëîì, âñå - ïðîôåññèîíàëüíû, âñå
- äåðæàò ñòðîé è ãîòîâû ê áîþ.
     ˆãðà íà çàïóãèâàíèå.
     Šàæäûé ëåãèîí ß  âûñòðîèë ïîñîòåííî, ñ îñßìè ìåæäó  ðîò, ïèòàß íàäåæäó,
÷òî ïðîòèâíàß ñòîðîíà íå äîäóìàåòñß íàïàñòü ïðßìî ñåé÷àñ.
     ðåæäå ÷åì âñêî÷èòü â ñåäëî. ƒîñïîæà ñæàëà ìîþ ðóêó:
     - ‚å÷åðîì - â ˜òîðìãàðäå.
     - ò-òî÷íî.
     Ÿ ïîöåëîâàë åå â ùåêó.
     - Šàæåòñß, ß íå âûíåñó ñèäåíèß â ñåäëå. ‚ñå áîëèò.
     - ’àêîâà óæ æåíñêàß äîëß.
     Ÿ îñåäëàë êîíß.
     à ïëå÷è ìîè íåìåäëß  îïóñòèëèñü äâå êðóïíûå ÷åðíûå âîðîíû. Ÿ âçäðîãíóë
îò íåîæèäàííîñòè. ‚ñå ïîðàçåâàëè ðòû. Ÿ îãëßäåë õîëìû, íî õîäß÷åãî ïíß íèãäå
íå áûëî. Žäíàêî êîå-êàêîé ïðîãðåññ íàáëþäàëñß: óæå âî âòîðîé ðàç âîðîí âèäåë
íå ß îäèí.
     Ÿ íàõëîáó÷èë  øëåì. Žäíîãëàçûé  îïóòàë  ìîè  äîñïåõè  ñåòüþ  ìàãè÷åñêèõ
îãíåé. Ÿ çàíßë ìåñòî âïåðåäè ëåãèîíà  Œîãàáû. ƒîñïîæà âñòàëà ïåðåä  ëåãèîíîì
Ž÷èáû.  Œóðãåí  ñî  çíàìåíåì  - ïåðåä ‡èíäàáîâîé  ÷àñòüþ, íà  äåñßòîê  øàãîâ
âïåðåäè âñåõ îñòàëüíûõ.
     Œåíß  òàê  è  ïîäìûâàëî  àòàêîâàòü  òóò  æå,  ïîêà  ïðîòèâíàß ñòîðîíà â
àâðàëüíîì ïîðßäêå ïûòàëàñü ïîñòðîèòü ñâîèõ. î  ß äàë  èì  íåìíîãî  âðåìåíè.
‘óäß  ïî âèäó,  ïîäàâëßþùàß ÷àñòü øòîðìãàðäñêèõ âîâñå íå  æåëàëà áûòü çäåñü.
óñòü æå  ïîñìîòðßò  íà  íàø  áåëîñíåæíûé ñòðîé,  ãîòîâûé  â  ëþáóþ  ñåêóíäó
äâèíóòüñß âïåðåä  è  âñåõ ïîâûðåçàòü. óñòü ïîðàçìûñëßò,  êàê õîðîøî áûëî áû
âäðóã îêàçàòüñß çà èõ íåâåðîßòíûìè ñòåíàìè...
     Ÿ ïîäàë  çíàê  Œóðãåíó. Ží  ïîñêàêàë âïåðåä è ñâåðíóë â  ñòîðîíó, âäîëü
ñòðîß ïðîòèâíèêà, äåìîíñòðèðóß çíàìß.  Œèìî  íåãî ñâèñòíóëè íåñêîëüêî ñòðåë.
Ží çàîðàë âðàãàì íå÷òî îñêîðáèòåëüíîå. î ýòî, êîíå÷íî, íèêîãî íå îáðàòèëî â
áåãñòâî.
     Œîè  âîðîíû  óñòðåìèëèñü  çà  íèì,  ïðèñîåäèíèâøèñü  ê  òûñß÷àì   ñâîèõ
êàðêàþùèõ  ñåñòåð, íåèçâåñòíî  îòêóäà âçßâøèõñß. ðàòñòâî ñìåðòè,  îñåíßþùåå
êðûëàìè ñâîèìè  îáðå÷åííûõ åé... ‡äîðîâî  ñäåëàíî,  ñòàðèíà ïåíü!  ˆ âñå  æå
íèêòî íå òîðîïèëñß îòñòóïàòü.
     Œîè âîðîíû âåðíóëèñü êî ìíå íà ïëå÷è.  Ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ÷åì-òî âðîäå
ïàìßòíèêà è ïîíàäåßëñß, ÷òî ó âîðîí ìàíåðû íå ñòîëü ñêâåðíû, êàê ó ãîëóáåé.
     åðâîãî  çàõîäà îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî,  ïîýòîìó Œóðãåí, ðàçâåðíóâøèñü,
ïîíåññß âäîëü ñòðîß â äðóãóþ ñòîðîíó, êðè÷à ãðîì÷å ïðåæíåãî.
     ‚ ðßäàõ ïðîòèâíèêà  ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü. Šòî-òî - èëè  ÷òî-òî, - ñèäß â
ïîçå ëîòîñà ôóòàõ â ïßòè íàä çåìëåé, âûïëûë èç âðàæåñêîãî  ñòðîß ïðèìåðíî íà
äâåíàäöàòü  ßðäîâ.  Žäèí èç  •îçßåâ ’åíåé?  „îëæíî  áûòü.  „îñòàòî÷íî îäíîãî
âçãëßäà  íà ýòî íå÷òî,  ÷òîáû âíóòðè âñå ïîõîëîäåëî. ˆ ß  - ïðîòèâ íåãî,  ñî
ñâîåþ ñâîðîé, ñïîñîáíîé ðàçâå ÷òî âçßòü íà ïîíò...
     Œóðãåíîâû øïèëüêè íàêîíåö çàöåïèëè êîãî-òî çà æèâîå. åñêîëüêî, çàòåì è
êó÷à âñàäíèêîâ  ïîêèíóëè  ñòðîé  è ðâàíóëè çà íèì. Žáåðíóâøèñü  â ñåäëå,  îí
÷òî-òî çàîðàë, îáðàùàßñü óæå íåïîñðåäñòâåííî ê  íèì. Šîíå÷íî æå,  èì áûëî íå
äîãíàòü åãî. à òàêîì-òî æåðåáöå...
     Ÿ òîëüêî êðßêíóë.  àçáðîä è øàòàíèß  â  ñòàíå  âðàãà  áûëè  íå òàê  óæ
âñåïîãëîùàþùè, êàê òîãî õîòåëîñü áû.
     €  Œóðãåí íàðî÷íî  ïðèäåðæèâàë  ñêàêóíà, ïîäïóñêàß  ïîãîíþ ïîáëèæå, íî,
ñòîèëî èì ïðèáëèçèòüñß  íà  äþæèíó  ßðäîâ, âíåçàïíî ïîãíàë  âî âñþ ïðûòü.  ˆ
ïîãîíß  âñëåä  çà íèì âëåòåëà ïðßìåõîíüêî â ëàáèðèíò ïðîâîëî÷íûõ îãðàæäåíèé,
êîòîðûå ß ïðèêàçàë ïðîòßíóòü â òðàâå íî÷üþ.
     ‹þäè è ëîøàäè îñûïàëèñü íàçåìü. ‘êàêàâøèå ñëåäîì íàëåòàëè íà óïàâøèõ è,
â ñâîþ î÷åðåäü, ïàäàëè. Œîè ëó÷íèêè ïîäíßëè  â âîçäóõ òó÷ó ñòðåë, ïîðàçèâøèõ
áîëüøóþ ÷àñòü ëþäåé è ëîøàäåé.
     ‚ûíóâ èç íîæåí ñâîé äûìßùèéñß è ìåðöàþùèé ðàñêàëåííîé ñòàëüþ ìå÷, ß äàë
ñèãíàë  àòàêè. àðàáàíû  çàáèëè  ìåäëåííûé  ðèòì.  åðâàß øåðåíãà,  ðàçðåçàâ
ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèß, áåç ïîùàäû ïðèêîí÷èëà ðàíåíûõ. “ Œàñëî ñ ‚åäüìàêîì,
íà ôëàíãàõ, çàòðóáèëè òðóáû, îäíàêî îíè ïîêà íå àòàêîâàëè.
     Œîè  ïàðíè  óìåþò   äåðæàòü  ñòðîé.  î  òàêîé  çàìå÷àòåëüíîé,  ïëîñêîé
ïîâåðõíîñòè îíè ïðîéäóò ðîâíîé ïî âñåìó ôðîíòó øåðåíãîé èç êîíöà â  êîíåö. ‘
òîé ñòîðîíû  áóäåò âûãëßäåòü  î÷åíü  âïå÷àòëßþùå - ó íèõ  òàì åùå íå  âñå  è
ìåñòî-òî ñâîå â ñòðîþ îòûñêàëè.
     Œû ìèíîâàëè  ïåðâûé èç êóðãàí÷èêîâ, âîçâûøàþùèõñß  íàä ðàâíèíîé. à íåì
ïðåäïîëàãàëîñü ðàçìåñòèòü àðòèëëåðèþ, ÷òîáû ïîäâåðãàòü ìàññîâîìó îãíþ íóæíûå
ó÷àñòêè  ôðîíòà. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî Šëåòóñ  è åãî ðåáßòà äîãàäàþòñß ïîòðåâîæèòü
•îçßèíà ’åíåé.
     òîò ñòðàøíåíüêèé òèï ßâëßë  ñîáîþ  íåèçâåñòíóþ, îäíàêî,  áåç ñîìíåíèß,
êðóïíóþ âåëè÷èíó.
     ’àêæå íàäåßëñß  ß,  ÷òî Œåíßþùèé Žáëèê - ãäå-òî ïîáëèçîñòè. …ñëè æå åãî
íåò è òîò óáëþäîê ñìîæåò âïëîòíóþ çàíßòüñß íàìè, âñå ïîéäåò ê ÷åðòßì.
     „âåñòè  ßðäîâ  ïðîéäåíî. ‚ðàæüè  ëó÷íèêè  ïîðîþ  ïîñòðåëèâàëè  â  íàñ ñ
ƒîñïîæîé.  Žñàäèâ êîíß, ß  ñíîâà  ïîäàë  çíàê.  ‹åãèîíû  òîæå  îñòàíîâèëèñü.
•îðîøî. ‡íà÷èò, íàðû íå äðåìëþò.
     îãè ìîè, ñêîëüêî æå èõ òàì!
     ˆ ýòîò •îçßèí ’åíåé ïëàâàåò ñåáå â âîçäóõå è æäåò, ìîæåò áûòü,  êîãäà ß
ñïîòêíóñü. Šàçàëîñü, âçãëßä ìîé áûë óñòðåìëåí ïðßìî â åãî íîçäðè.
     îêà ÷òî îí íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàë.
     ‡àäðîæàëà çåìëß.  ßäû  ïðîòèâíèêà ïðèøëè â  ñìßòåíèå. Žíè óâèäåëè, ÷òî
íàäâèãàåòñß íà íèõ, îäíàêî ñëèøêîì ïîçäíî áûëî ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíèìàòü.
     ‘ëîíû, íàðàùèâàß ñêîðîñòü, òßæêîé ïîñòóïüþ óñòðåìèëèñü ê  âðàãó  ñêâîçü
ïðîõîäû  ìåæ  ëåãèîíîâ. Šîãäà  ýòè  ÷óäèùà  ìèíîâàëè  ìåíß,  â ïåðâûõ  ðßäàõ
ïðîòèâíèêà óæå âîïèëè îò óæàñà è âûñìàòðèâàëè êóäà áåæàòü.
     „âàäöàòü áàëëèñò âûñòðåëèëè çàëïîì, ìåòíóâ áðåâíà â •îçßèíà ’åíåé. àøè
çäîðîâî âçßëè ïðèöåë: ÷åòûðå áðåâíà äàæå çàäåëè åãî. Šîíå÷íî, çàùèòíûå  ÷àðû
îòêëîíèëè  èõ,  îäíàêî  êîíòóçèëî åãî  èçðßäíî. îõîæå, âßëûé  êàêîé-òî ýòîò
•îçßèí ’åíåé. àâåðíîå, çàùèùàòü ñåáß ñàìîãî - åãî ïðåäåë.
     ‚òîðîé çàëï íàêðûë åãî çà ìèã äî òîãî, êàê ñëîíû  äîñòèãëè åãî  ñîëäàò.
àëëèñòû áûëè íàöåëåíû åùå òî÷íåå ïðåæíåãî.
     Ÿ ïîäàë ñèãíàë: ÷åòûðåì òûñß÷àì ïåðåäîâûõ è êàâàëåðèè èäòè âïåðåä.
     Žñòàëüíûå ñôîðìèðîâàëè íîðìàëüíûé ôðîíò è äâèíóëèñü âïåðåä.
     îéíß íà÷àëàñü íåâåðîßòíàß.
     Œû ãíàëè, ãíàëè è ãíàëè  âðàãîâ, íî èõ  áûëî òàê  ìíîãî, ÷òî ðàçáèòü èõ
íàì íå óäàëîñü. åæàâøèå â îñíîâíîì  óêðûëèñü â  ëàãåðå. ‚ ãîðîä íå âåðíóëñß
íèêòî:  ˜òîðìãàðä íå  îòêðûë èì  âîðîòà. ‘âîåãî õâàëåíîãî  •îçßèíà ’åíåé îíè
óâîëîêëè ñ ñîáîé. å ñòîèëî è áåñïîêîèòüñß íà åãî ñ÷åò: òîëêó îò íåãî áûëî -
ñëîâíî êàáàíó îò ñîáñòâåííûõ ñèñåê.
     Šîíå÷íî,  îäíî  èç  ïóùåííûõ âòîðûì  çàëïîì áðåâåí ïðîáèëî åãî  çàùèòó.
îæàëóé, ýòî åãî è îòâëåêëî.
     î ñêîðåå âñåãî, åãî áåñïîëåçíîñòü - çàñëóãà Œåíßþùåãî Žáëèê.
     à  ïîëå  áîß  îíè  îñòàâèëè,  íàâåðíîå,  òûñß÷ ïßòü ÷åëîâåê.  ‚îèòåëü,
äðåìàâøèé âî ìíå, îñòàëñß íåóäîâëåòâîðåííûì. Œíå õîòåëîñü íàíåñòè èì áîëüøèé
óùåðá,  îäíàêî äëß ýòîãî ß íå ñîáèðàëñß øòóðìîâàòü ëàãåðü. Ÿ îòîçâàë ëåãèîíû
äëß  âîñïîëíåíèß  ïîòåðü,  ðàññòàâèë êàâàëåðèþ  äëß  ïåðåõâàòà  ëþáîãî,  êòî
ïîæåëàåò ïîêèíóòü ãîðîä ëèáî ëàãåðü, è çàíßëñß äåëàìè.
     ‘âîå  ïðàâîå êðûëî  ß ðàçìåñòèë â íåñêîëüêèõ ßðäàõ îò äîðîãè, âåäóùåé ê
˜òîðìãàðäó,  åäâà-åäâà  âíå  äîñßãàåìîñòè  ñòðåë  ñ  áàðáèêåíà,  çàùèùàþùåãî
âîðîòà, â íåñêîëüêî öåïåé, ïîä ïðßìûì óãëîì ê äîðîãå. ’åïåðü ìîæíî áûëî äàòü
ëþäßì ïåðåäûøêó.
     Œîè ñòðîèòåëè äàìáû  ïðèíßëèñü  çà  äåëî,  ïóñòèâ â  õîä  ïðèîáðåòåííûå
íàâûêè. ‘ äàëüíåé ñòîðîíû äîðîãè îíè ïîâåëè òðàíøåþ. à÷èíàëàñü îíà â ïîëåòå
ñòðåëû  îò ñòåíû  è  øëà ê ïîäíîæèþ õîëìîâ. ’ðàíøåß îáåùàëà âûéòè  øèðîêîé è
ãëóáîêîé è ìîãëà ïðåêðàñíî ïðèêðûòü ìåíß ñ ôëàíãà.
     „ðóãèå ðàáî÷èå íà÷àëè  òàñêàòü  ê  äîðîãå çåìëþ  è  ñîîðóæàòü  äëèííóþ,
ïîëîãóþ  íàñûïü.  …ùå  ïàðòèß  âçßëàñü çà  âîçâåäåíèå  ìàíòåëåòîâ, ñïîñîáíûõ
çàùèòèòü ñòðîèòåëåé íàñûïè ïî ìåðå òîãî, êàê îíà ïðèáëèçèòñß ê ñòåíå.
     ‘òîëüêî ëþäåé ìîãóò ïåðåíåñòè óéìó çåìëè. ‡àùèòíèêè ãîðîäà  ïîíßëè, ÷òî
÷åðåç íåñêîëüêî äíåé íàøà íàêëîííàß íàñûïü ïðèâåäåò íàñ ïðßìî íà ñòåíó, è èì
ýòî ñèëüíî íå ïîíðàâèëîñü. î êàê îñòàíîâèòü íàñ, îíè íå çíàëè.
     ‹þäè ìåëüêàëè âîêðóã, ñëîâíî ìóðàâüè. ûâøèå çàêëþ÷åííûå  æåëàëè ñâåñòè
êîå-êàêèå ñ÷åòû. Šàçàëîñü, îíè æàæäóò êðîâè íå ïîçæå ÷åì ê çàêàòó.
     —àñîâ ÷åðåç ïßòü  ïîñëå ïîëóäíß äëèíà òðàíøåè ïðåâûñèëà  äëèíó ïîëîâèíû
ãîðîäñêîé  ñòåíû. ’îãäà  åå,  îäíîâðåìåííî  óãëóáëßß,  ïîâåëè  ê  ãîðîäó,  ñ
íåñêðûâàåìûì  íàìåðåíèåì ïîäêîïàòüñß  ïîä ñòåíó  è ïðîéòè ïîä çåìëåé òàê æå,
êàê è ïîâåðõó. ‚ìåñòå ñ ýòèì íà÷àëè âûáèðàòü çåìëþ, êîïàß òðàíøåþ è ñ ëåâîãî
ôëàíãà.
     —åðåç òðè äíß  ìîß  àðìèß áóäåò çàùèùåíà äâóìß ãëóáîêèìè òðàíøåßìè, ïîä
ïðèêðûòèåì êîòîðûõ ß ñïîêîéíî ñìîãó  øòóðìîâàòü ñòåíó, ïîäíèìàßñü ïî íàñûïè.
’îãäà íàñ íå îñòàíîâèò íè÷òî.
     ðîòèâíèê ñðî÷íî äîëæåí áûë ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü.
     î ß íàäåßëñß ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ñ íèìè áûñòðåå.
     Š âå÷åðó íåáî çàâîëîêëî òó÷àìè. à þãå â  õîëìû  íà÷àëè ëóïèòü  ìîëíèè.
åäîáðûé çíàê. à ìîèõ ëþäßõ ãðîçà ñêàæåòñß õóæå, ÷åì íà âðàãàõ.
     Žäíàêî  ñòðîèòåëè, íåâçèðàß íà õîëîäíûé âåòåð è ìåðçêóþ ìîðîñü  ñ íåáà,
ïðåðâàëè  ðàáîòó  ëèøü äëß  ñïàðòàíñêè  ñêðîìíîãî  óæèíà, à çàòåì ðàññòàâèëè
ôîíàðè è  ñîîðóäèëè  êîñòðû, ÷òîáû ïðîäîëæàòü ðàáîòû ïî íàñòóïëåíèè òåìíîòû.
‚î èçáåæàíèå íåîæèäàííîñòåé  ß ðàññòàâèë  ïèêåòû è íà÷àë ïî î÷åðåäè îòâîäèòü
÷àñòè ñ ïîçèöèé äëß ïðèíßòèß ïèùè è îòäûõà.
     ó è  äåíåê! ‚ñå,  ÷òî îò ìåíß  òðåáóåòñß,  ýòî ýëåãàíòíî âîññåäàòü  íà
êîíå, îòäàâàë çàðàíåå ðàçðàáîòàííûå ïðèêàçû.
     „à  åùå  ðàçäóìûâàòü, ÷òî ñòîèò çà ýòîé ìåðçîïàêîñòíîé  íî÷êîé ñ òàêèìè
ïîãîäíûìè óñëîâèßìè.
     Žíà  äîëæíà  áûëà  ñòàòü  íî÷üþ  íî÷åé,  íî  îæèäàíèé   íå   îïðàâäàëà.
—óâñòâîâàëîñü äàæå ëåãêîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     åò, ß íå ñîáèðàëñß ÷òî-ëèáî ïåðåèãðûâàòü ëèáî îòìåíßòü. ‘îâñåì íåò.
     Šîãäà  ß ñòàíó ñòàð è óéäó  íà ïîêîé, è íå÷åì ìíå áóäåò çàíßòüñß, êðîìå
êàê ôèëîñîôèåé, ß çàñßäó ýòàê íà ãîäèê è ïîðàçìûñëþ: îò÷åãî ýòî ïðåäâêóøåíèå
âñåãäà ìíîãî ïðèßòíåå, ÷åì äîñòèæåíèå?
     Ÿ îòîñëàë †àáîìîðäîãî îöåíèòü íàñòðîåíèå â ðßäàõ ïðîòèâíèêà. Žêàçàëîñü,
÷åðíûì-÷åðíî.  óäó÷è  îòáðîøåíû  íàøèìè ñëîíàìè,  ñîëäàòû  áîëåå  íå æåëàëè
äðàòüñß.
     ‘òåíû ˜òîðìãàðäà, êàê îêàçàëîñü, îõðàíßëèñü  ëèøü  ñëåãêà.  îäàâëßþùàß
÷àñòü  åãî  ìóæñêîãî íàñåëåíèß âûñòóïèëà óòðîì ïðîòèâ íàñ  è íå  âåðíóëàñü â
ãîðîä. Žäíàêî â  öåíòðàëüíîé êðåïîñòè,  ãäå ðàñïîëàãàëàñü ðåçèäåíöèß äðóãîãî
•îçßèíà ’åíåé,  †àáîìîðäûé  íå  çàìåòèë  îñîáåííîãî óïàäêà  äóõà. Ží ïîëàãàë
äàæå, ÷òî òàì íàñ÷åò èñõîäà ñðàæåíèß â ñâîþ ïîëüçó íå ñîìíåâàëèñü.
     ƒðîçà - äà òàêàß ñâîëî÷íàß, ÷òî è îïèñàòü òðóäíî, - äâèãàëàñü íà ñåâåð.
Ÿ ñîáðàë  ñâîèõ  êàïèòàíîâ. - à  íàñ äâèæåòñß  ïðåïàêîñòíåéøàß ãðîçà. Œîæåò
çäîðîâî  óñëîæíèòü íàì  çàäà÷ó,  îäíàêî ìû âñå ðàâíî  áóäåì äåéñòâîâàòü, êàê
ïðåäïîëàãàëè. ’åì íåîæèäàííåå îíî âûéäåò. ƒîáëèí, Žäíîãëàçûé, ñòðßõíèòå ïûëü
ñî ñòàðîãî, äîáðîãî çàêëßòèß "„ðûõíè!".
     Žíè ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëèñü íà ìåíß.
     - ó âîò, îïßòü, -  ïðîâîð÷àë ƒîáëèí. -  Žïßòü  êàêèå-òî  äåëà íà  íî÷ü
ãëßäß...
     - Šîãäà-íèáóäü ß òàêè íà íåãî ñàìîãî ýòî çàêëßòèå íàëîæó, - îòâå÷àë åìó
Žäíîãëàçûé. - ˆ ãðîì÷å: - ‹àäíî óæ. —òî äåëàòü áóäåì?
     -  à  øòóðì  ïîéäåì.  ‚û  óñûïèòå ÷àñîâûõ, ìû ïåðåáåðåìñß çà  ñòåíó  è
îòêðîåì âîðîòà. „àæå ƒîñïîæà áûëà ïîðàæåíà.
     - •î÷åøü ñêàçàòü, âñß âîçíß ñ íàñûïüþ è òðàíøåßìè ïîéäåò ïðàõîì?
     -  Ÿ  è  íå ñîáèðàëñß èìè  ïîëüçîâàòüñß. •îòåë ëèøü  óáåäèòü âðàãà, ÷òî
ñîáèðàþñü.
     Œîãàáà óëûáíóëñß. îæàëóé, îí âû÷èñëèë âñå ýòî çàðàíåå.
     - å ïîëó÷èòñß, - òèõî ñêàçàë ƒîáëèí. Ÿ ìåëüêîì ãëßíóë íà íåãî.
     -  ‹þäè, ðàáîòàâøèå íà òðàíøåßõ  è  íàñûïè, âîîðóæåíû. Ÿ  îáåùàë,  ðàäè
ñâåäåíèß  ñ÷åòîâ,  ïóñòèòü  èõ  ïåðâûìè. Žòêðîåì  âîðîòà,  à äàëüøå îñòàåòñß
òîëüêî ñåñòü è ëþáîâàòüñß.
     - å ïîëó÷èòñß.  ’û  çàïàìßòîâàë, ÷òî çäåñü  •îçßèí ’åíåé. „óìàåøü, òàê
ïðîñòî íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñß ê íåìó?
     - „à. àø àíãåë-õðàíèòåëü îá ýòîì ïîçàáîòèòñß.
     -  Œåíßþùèé Žáëèê, ÷òî ëè? Ÿ âåðþ  åìó íàñòîëüêî æå,  íàñêîëüêî â ñèëàõ
ïîäíßòü äà áðîñèòü áåðåìåííóþ ñëîíèõó!
     -  Ÿ  ñêàçàë  õîòü ñëîâî  î äîâåðèè  ê íåìó?! Œû - òßãëîâàß  ëîøàäü äëß
êàêîãî-òî åãî çàìûñëà. îýòîìó åìó íóæíî ñîõðàíèòü íàñ â äîáðîì çäðàâèè. —òî
åùå íåßñíî?!
     - —òî-òî  òàêîå ñ òâîèìè  ìîçãàìè, Šîñòîïðàâ,  - çàìåòèë  Žäíîãëàçûé. -
àâåðíîå, îêîëî ƒîñïîæè ìíîãî âåðòèøüñß.
     Žíà  õðàíèëà íà  ëèöå áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå.  ‚ûñêàçûâàíèå Žäíîãëàçîãî
âïîëíå ìîãëî áûòü è íå êîìïëèìåíòîì.
     - Œîãàáà,  ìíå  ïîíàäîáèòñß  äþæèíà íàðîâ.  îñëå  òîãî  êàê  ƒîáëèí  ñ
Žäíîãëàçûì óñûïßò ÷àñîâûõ,  †àáîìîðäûé âñêàðàáêàåòñß íà  ñòåíó ñ âåðåâêîé  è
çàêðåïèò åå òàì. ’âîè ðåáßòà âîçüìóò ñ òûëà òîò áàðáèêåí è îòêðîþò âîðîòà.
     Ží êèâíóë.
     - Šàê ñêîðî?
     -  ‚ ëþáîé ìîìåíò. Žäíîãëàçûé, ïîøëè †àáîìîðäîãî íà ðàçâåäêó. àì íóæíî
çíàòü, ÷òî  ïîäåëûâàåò  •îçßèí  ’åíåé.  …ñëè  íàáëþäàåò  çà  íàìè,  îïåðàöèß
îòìåíßåòñß.
     ‚ûñòóïèëè ìû  ÷àñîì ïîçæå. ‚ñå  ïðîøëî ñîâñåì êàê îïåðàöèß, îïèñàííàß â
ó÷åáíûõ ïîñîáèßõ. ‘ëîâíî ñàìè áîãè ïîñòàíîâèëè,  ÷òî áûòü ïîñåìó.  …ùå ÷åðåç
÷àñ  âñå  âîîðóæåííûå  íàìè  è  íå  âêëþ÷åííûå   â  ñîñòàâ  ëåãèîíîâ  áûâøèå
çàêëþ÷åííûå áûëè  â ãîðîäå. „îñòèãíóâ êðåïîñòè, îíè âëîìèëèñü âíóòðü ïðåæäå,
÷åì ïðîòèâíèê óñïåë îðãàíèçîâàòü ñîïðîòèâëåíèå.
     Žíè âèõðåì ïðîíåñëèñü ïî ˜òîðìãàðäó, íåâçèðàß íà äîæäü, ãðîìû è ìîëíèè,
èçëèâàß ãíåâ íà âñå è âñß, ïîïàäàâøååñß íà ïóòè, áåç ðàçáîðó.
     ‘àì  <i>ß,</i> â îáëà÷åíèè  ‚äîâîäåëà, ïðîñëåäîâàë  ÷åðåç  âîðîòà  ïßòíàäöàòüþ
ìèíóòàìè  ïîçæå. †èçíåäàâ åõàë îáîê ñî ìíîé. Œåñòíûå  ïðßòàëèñü îò íàñ, õîòß
íåêîòîðûå, ïîõîæå, âûøëè ïðèâåòñòâîâàòü  èçáàâèòåëåé. à ïîëïóòè ê  êðåïîñòè
ƒîñïîæà ñêàçàëà:
     -  ’û   è  â  ýòîò  ðàç  îáìàíóë  ìåíß,  ñêàçàâ:  "òèì  âå÷åðîì   -  â
˜òîðìãàðäå"...
     ëîòíàß  ðåâóùàß ñòåíà  ëèâíß  çàãëóøèëà  åå  ñëîâà.  —àñòûå  ìîëíèè  ñ
âíåçàïíîé æåñòîêîñòüþ îáðóøèëèñü íà ãîðîä. ‚ ñïîëîõàõ ß çàìåòèë äâóõ áåãóùèõ
ëåîïàðäîâ. Šàáû íå  ìîëíèè -  íå ðàçãëßäåë áû. î ñïèíå  ïðîáåæàë  õîëîäîê -
îòíþäü íå îò äîæäß. ’îãî, ÷òî ïîáîëüøå, ß óæå âèäåë ðàíüøå, åùå â ìîëîäîñòè,
â äðóãîì îõâà÷åííîì áèòâîé ãîðîäå.
     Žíè òîæå íàïðàâëßëèñü ê êðåïîñòè.
     - —òî îíè çàäóìàëè? - ñïðîñèë ß. Œîß óâåðåííîñòü â ñåáå íà ñåé ðàç áûëà
äàëåêî  íå  ïîëíîé. ‘åé÷àñ ñ íàìè íå áûëî âîðîí. ’îëüêî òóò ß ïîíßë, ÷òî óæå
íà÷àë ñ÷èòàòü èõ âåñòíèöàìè óäà÷è.
     - å çíàþ.
     - ‹ó÷øå âûßñíèòü.
     Ÿ ïîäñòåãíóë êîíß.
     “  âúåçäà â  êðåïîñòü ëåæàëî  ìíîæåñòâî  òðóïîâ. îëüøåþ ÷àñòüþ  -  ìîè
ðàáî÷èå.  ˆçíóòðè  äî  ñèõ  ïîð  äîíîñèëèñü  îòçâóêè áîß.  Žõðàíà, óëûáàßñü,
íåóêëþæå îòñàëþòîâàëà ìíå.
     - ƒäå ýòà •îçßéêà ’åíåé? - ñïðîñèë ß.
     - Ÿ ñëûøàë, îíà - â  òîé  áîëüøîé  áàøíå. àâåðõó. …å ëþäè äåðóòñß, êàê
áåçóìíûå. î îíà èì íå ïîñîáëßåò.
     îñëåäîâàëî  íå  ìåíåå ìèíóòû áóéñòâà ãðîìà è ìîëíèé.  Žãíåííûå  ñòðåëû
ñûïàëèñü  íà ãîðîä. Œîæåò, áîã  ãðîìà ñîøåë ñ óìà?  …ñëè áû íå ëèâåíü,  âåñü
ãîðîä áû âûãîðåë.
     Ÿ îò  äóøè ïîæàëåë  ëåãèîíû, íàçíà÷åííûå â  íàðóæíîå îõðàíåíèå.  Œîæåò,
Œîãàáà äîãàäàåòñß ñíßòü èõ?
     îñëå ïîñëåäíåãî ïðèïàäêà  áóðè  ãðîçà  ðàçîì  ïðåâðàòèëàñü  â  îáû÷íûé
äîæäü. Œîëíèè ñâåðêàëè ëèøü èçðåäêà.
     Ÿ ïîäíßë ãëàçà íà áàøíþ, âçäûìàþùóþñß íàä êðåïîñòüþ, è - deja vu! - ïðè
âñïûøêå ìîëíèè óâèäåë ãðîìàäíóþ êîøêó, êàðàáêàþùóþñß íàâåðõ.
     - óäü ß ïðîêëßò!
     àñêàò ãðîìà çàãëóøèë ñòóê êîïûò  ïîäñêàêàâøèõ ëîøàäåé.  Žãëßíóâøèñü, ß
óâèäåë  Žäíîãëàçîãî, ƒîáëèíà  è  Œóðãåíà  ñ  îòðßäíûì  çíàìåíåì.  Žäíîãëàçûé
ïðèñòàëüíî  ðàçãëßäûâàë  áàøíþ.  ‘óäß ïî  ëèöó,  óâèäåííîå íå ïðèâåëî  åãî â
âîñòîðã. Ží âñïîìèíàë òî æå, ÷òî è ß.
     - Šîñòîïðàâ! ”îðâàëàêà...
     - Œåíßþùèé Žáëèê.
     - ‡íàþ. Ÿ âîò äóìàþ: îí ëè òî áûë? ‚ ïðîøëûé ðàç...
     - Ž ÷åì ýòî âû? - ñïðîñèëà ƒîñïîæà.
     - Œóðãåí,  - ñêàçàë ß, - âîäðóçè çíàìß òàê, ÷òîáû âåñü ñâåò  âèäåë åãî,
êîãäà âçîéäåò ñîëíöå.
     - ‘ëóøàþñü.
     Œû âîøëè â  êðåïîñòü.  ƒîñïîæà  íàñòàèâàëà íà  îòâåòå, ÷òî  æå òàêîå ìû
îáñóæäàëè ñ Žäíîãëàçûì. “ ìåíß âîçíèêëà âðåìåííàß ïîòåðß ñëóõà, à Žäíîãëàçûé
øåë ïåðâûì. Œû ïîäíèìàëèñü òåìíûìè, ñêîëüçêèìè îò êðîâè è óñûïàííûìè òðóïàìè
ëåñòíèöàìè. àâåðõó áîëüøå íå ñëûõàòü áûëî øóìà áèòâû.
     åäîáðûé çíàê.
     îñëåäíèå áîéöû ñ îáåèõ ñòîðîí îáíàðóæèëèñü â ïîêîßõ äâóìß ýòàæàìè íèæå
âåðøèíû áàøíè. ‚ñå - ìåðòâû.
     - Šîëäîâñòâî, - ïðîáîðìîòàë ƒîáëèí.
     - ˆäåì íàâåðõ, - ðûêíóë Žäíîãëàçûé.
     - „à çíàþ, çíàþ...
     ó õîòü ðàç îíè äîñòèãëè ïîëíîãî ñîãëàñèß...
     Ÿ âûíóë èç íîæåí ìå÷. Ží áîëüøå íå ñèßë ïëàìåíåì. „îñïåõè òàêæå. ƒîáëèí
ñ Žäíîãëàçûì áûëè çàíßòû äðóãèì.
     à  âåðøèíå  áàøíè ìû  óâèäåëè Œåíßþùåãî Žáëèê è •îçßèíà ’åíåé. åðâûé,
ïðèíßâ ÷åëîâå÷èé îáëèê, çàãíàë •îçßèíà ’åíåé â óãîë. ’îò îêàçàëñß ñóáòèëüíûì
ñóùåñòâîì â ÷åðíîì è ñ âèäó âîâñå íå  ïðåäñòàâëßë óãðîçû. ‘ïóòíèöû Œåíßþùåãî
Žáëèê íèãäå âèäíî íå áûëî.
     - Žäíà ïðîïàëà, - ñêàçàë ß ƒîáëèíó. - óäü íà÷åêó.
     - ‘àì çíàþ.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò, è áûë ïðåäåëüíî, íåâèäàííî ñåðüåçåí.
     Œåíßþùèé Žáëèê äâèíóëñß ê •îçßèíó ’åíåé. ’îìó íåêóäà áûëî  îòñòóïàòü. Ÿ
ïîäàë  ƒîñïîæå  çíàê  çàõîäèòü  ñïðàâà, à ñàì ïîøåë  ñëåâà. “æ  íå çíàþ, ÷åì
çàíèìàëñß Žäíîãëàçûé.
     Ÿ âçãëßíóë  íà  ëàãåðü  ñ þæíîé ñòîðîíû  ãîðîäà. îêà ìû ïîäíèìàëèñü íà
áàøíþ,  äîæäü êîí÷èëñß, è ëàãåðü  áûë  ßñíî  âèäåí  â  ñâåòå  ñâîèõ êîñòðîâ.
îõîæå,  òàì çíàëè, ÷òî â ãîðîäå ÷òî-òî íåëàäíî, îäíàêî  èäòè  âûßñíßòü, ÷òî
èìåííî, è íå ñîáèðàëèñü.
     Žíè áûëè  â ïîðßäêå è  ïðèêðûòû. îñòàâèòü íà ñòåíû íàøó àðòèëëåðèþ,  è
æèçíè èì âîâñå íå áóäåò.
     •îçßèí ’åíåé ïðèæàëñß ñïèíîé ê  ïàðàïåòó áàøíè. îõîæå,  îí íå â  ñèëàõ
áûë  ÷òî-ëèáî  ïðåäïðèíßòü.  Žò÷åãî  æå  îíè  âñå-òàêè áåññèëüíû?  òî  êòî?
ƒðîçîòåíü?
     ðèáëèçèâøèñü  íà  ðàññòîßíèå  âûòßíóòîé ðóêè,  Œåíßþùèé Žáëèê âûáðîñèë
ðóêó âïåðåä è ðâàíóë ÷åðíûé áàëàõîí, ðàçäèð