  „жии-‡ле. € теперь понЯл твой образ
мыслей. ЉажетсЯ. €ногда ты сам себЯ  как следует не понимаешь.  € вот сейчас
ты  уже неделю в беспокойстве.  ‚ерный признак, что  твоЯ €нтуициЯ  пытаетсЯ
прорватьсЯ  наружу. -  Ћн поднЯлсЯ. - ‡начит, Я действую исходЯ из того, что
нам нужно выступить раньше.
     Ћн ушел. €нтересно. Џонимает,  значит, мой образ мыслей... —то  же, это
длЯ менЯ лестно или как?
     џ подошел к  окну, распахнул его и устремил взглЯд в ночное небо. ‘реди
бегущих  к горизонту туч изредка проглЯдывали звезды. ‚озможно, каждодневным
дождЯм - конец. Ђ может, просто временно проЯснилось...
     џ  вернулсЯ  к  работе. ’екущий  мой проект,  "лови  как  можешь",  был
разработан  на пару с †абомордым. Њы старались вычислить, что же должно быть
в книгах, пропавших из всех библиотек города. Ѓыла у менЯ  такаЯ мысль,  что
некое безымЯнное официальное лицо  собрало их  все во  дворце  Џрабриндраха.
‚опрос: как до них добратьсЯ? Џрименить власть военного диктатора?
     - ђ-реку игнор-рируй.
     - —то? - џ оглЯнулсЯ. —то за дьЯвольщина?
     - ђ-реку игнор-рируй.
     ‚  оконном проеме сидела  ворона. ‡а  нею  -  еще одна, принесшаЯ то же
самое сообщение.
     ‚ообще-то,  вороны - птицы умные. Ћднако - всего лишь птицы. џ спросил,
что они хотЯт  сказать, но они снова велели мне  игнорировать реку. •оть  на
дыбу их вешай, большего толку не добьешьсЯ.
     - ‹адно. ЏонЯл. ђеку - игнорировать. Љ-шшшш!
     ‚ороны...  ‚се времЯ  - эти проклЯтые вороны. џсное дело, они хотЯт мне
что-то  сказать. Ќо что? ‚едь и раньше предупреждали.  ‘ледует ли  понимать,
что они советуют не обращать вниманиЯ на речные плацдармы?
     џ  все  равно так  и  хотел  поступить, учитываЯ  непролазную  грЯзь на
дорогах.
     џ распахнул дверь:
     - Ћдноглазый! ѓоблин! Љо мне!
     Ћни с угрюмыми физиономиЯми, стараЯсь держатьсЯ подальше друг от друга,
вошли в кабинет.  Ќедобрый знак.  ‚ражда  их, стало быть, возобновилась. €ли
вот-вот возобновитсЯ.  …сли вспомнить, как  долго они  ее сдерживали,  взрыв
назрел порЯдочный.
     - ‡автра - начинаем. ‹иквидируйте остатки агентуры •озЯев ’еней.
     - џ считал, у нас времени побольше, - буркнул Ћдноглазый.
     - Њожет, да. Ђ может, нет. џ желаю, чтобы это было  сделано сей момент.
‡аймитесь.
     -  ‘лушаю, ваше предиктавосходительство, -  пробормотал  себе  под  нос
ѓоблин.
     џ нехорошо взглЯнул  на  него,  и  он  вышел.  Ћбернувшись  к  окну,  Я
посмотрел на проЯснЯющеесЯ небо.
     - ’акое ощущение, что все идет слишком уж хорошо...

        ѓлава 32. Ѓ…‘Џ‹Ћ’€…

     ‘пешка порЯдком утомила •озЯев ’еней. ‚стреча была назначена загодЯ, но
по дороге их преследовал  вопль, напоминающий, что теперь слишком поздно длЯ
ленивой, комфортабельной езды. ‚стретились они  в том же  зале  с бассейном,
тучами  ’еней  и где  все  было неопределенных размеров.  †енщина беспокойно
кивала. ‘путник ее был взволнован еще более. ’от, кто  говорил реже всех, на
сей раз заговорил первым:
     - —то за паника?
     - €сточники в  ’аглиосе  уничтожены,  - сказала  женщина. -  ‚се, кроме
самых последних. ‚ мгновение ока.
     - Ћни вот-вот выступЯт, - добавил ,ее спутник.
     - ’аким образом, им были известны все наши источники, - продолжала она.
- Џосему полученные нами сведениЯ надлежит подвергать сомнению.
     …е спутник:
     - Њы  должны  выступить раньше, чем  предполагали. ЌельзЯ давать  им ни
минуты форы. Њолчаливый:
     - €сточников не осталось? †енщина:
     - Ќет.  …сть один, ближайший к сердцу, до сих пор не раскрытый, так как
им   почти  не  пользовались.  ‚  его  донесениЯх   не  было  ни  намека  на
подозрительность.
     - Њы должны  пойти  с нашими армиЯми. Ќичего  нельзЯ оставлЯть на  волю
случаЯ.
     - ќто уже обсуждалось.  Ќет. Њм не станем  рисковать собой. Ќет никаких
причин  полагать, что они выстоЯт против наших  ветеранов.  џ усилила  армию
вторжениЯ на пЯть тысЯч человек. ќтого достаточно.
     - …сть еще одно. ’о, длЯ чего ты созвала нас.
     - „а.  Ќаш товарищ в ’енелове и ‚ершине не так уж пристально взирает на
юг,  как  утверждает. ‚  прошедшем  году  некоторые  его части  вторглись на
таглиосские земли и  напали на  вождей  —ерного ЋтрЯда. € потерпели  ужасное
поражение. ‚се их усилиЯ,  помимо  того, что выЯвили  его замыслы,  принесли
лишь одну пользу. Ћни дали мне возможность ввести в рЯды противника вот этот
самый источник. Џереживший все остальные.
     - ‡начит, при следующей встрече и у нас будет повод осмеЯть его.
     - ‚озможно. …сли эти  будет уместным.  …го стараниЯми  выЯснилось  одно
обстоЯтельство. ‘ ними - „оротеЯ ‘енЯк.
     Џоследовало продолжительное  молчание. Ќаконец  тот,  кто говорил  реже
всех прочих, заметил:
     - Ћдно это уже объЯснЯет, отчего наш друг тайно посылал людей на север.
Љак он жаждет обладать ею!
     -  …сть тому и не столь очевидные  причины,  -  отвечала женщина.  - …е
свЯзь с  Љапитаном  ЋтрЯда. Ћна  была бы весьма  полезна, если  свЯзь сильна
настолько, чтобы быть рычагом давлениЯ на Љапитана.
     - …е следует убить при первой же возможности.
     - Ќет! Њы должны взЯть ее в плен. …сли он мог бы ее использовать, то же
можем и мы.  ‚спомните, что она знала и кем была. Ћна  может хранить ключ  к
избавлению мира от него и к  закрытию врат. ‚озможно, она потерЯла силу,  но
не памЯть.
     Њолчаливый расхохоталсЯ. ‘мех его - был столь же безумен, как  тот, что
звучал им вослед в ‚ершине.. …му пришло в голову, что воспоминаниЯми „оротеи
‘енЯк может воспользоватьсЯ каждый. Љаждый!
     †енщина узнала смех и, понимаЯ, что происходит в  сознании молчаливого,
решила: отныне ей и  ее компаньону следует быть вдвойне  осторожными. Ћднако
пока что она, сделав вид, что не замечает ничего, спросила своего спутника:
     - ’ы свЯзалсЯ с тем, на болотах? - Ћн ничего не  желает знать ни о нас,
ни о  наших заботах. Ћн доволен своей зловонной, сырой, игрушечной €мперией.
Ћднако он придет.
     - •орошо. ‡начит, все согласны? Њы утверждаем новый план?
     ‚се согласно кивнули.
     - џ разошлю приказы немедлЯ.

     <b>ѓлава 33. ’Ђѓ‹€Ћ‘. ЏњџЌ›… ЉЋ‹„“Ќ›</b>

     „ень уже  не был добрым, к  заходу солнца лучше не сделалсЯ, потому что
солнце -  и то закатилось. ‹учшую новость принес †абомордый, доложивший, что
‡индаб наконец-то пришел в ‚еджагедхью.  Ќо за этой новостью незамедлительно
последовала  и  худшаЯ: материала длЯ фортификаций нет.  ‡начит, кроме  рва,
укреплений не будет.
     Ќо при таком мокром грунте стенки рва обрушатсЯ...
     Ћх-хох-хо... …сли уж боги на  тебЯ ополчились, то  добра вовсе  не жди.
‘колько ни трепыхайсЯ на крючке, не поможет.
     џ уже готовилсЯ рухнуть в койку, но тут в спальню  мою ворвалсЯ Њурген.
Ћт усталости у  менЯ  двоилось в  глазах, и  два  Њургена  вовсе  не  делали
вселенную краше.
     - —то еще?! - зарычал Я.
     - Џожалуй, большаЯ беда. ѓоблин с Ћдноглазым - у ‹ебедЯ в пивной, оба в
жопу пьЯные, и кажетсЯ, вот-вот начнут. Ќе нравитсЯ мне это.
     џ  встрЯхнулсЯ,  предвкушаЯ  очередную  бессонную  ночь.  ЌеприЯзнь  их
слишком уж застоЯлась и вполне могла вырватьсЯ из-под контролЯ.
     - —то они делают?
     - Џока все как обычно. Ќо  на этот раз - уж  не до смеха.  ‡а всем этим
скрываетсЯ желание поднасрать покруче. ќти игры могут принЯть дурной оборот.
     - ‹ошади готовы?
     - џ распорЯдилсЯ.
     џ  схватил  офицерский жезл, брошенный мне кем-то из наров на подходе к
„жии-‡ле. Ќикаких особых резонов  брать его с собою не было - просто то была
перваЯ удобнаЯ длЯ сокрушениЯ голов вещь, подвернувшаЯсЯ под руку.
     Њы  миновали  тихие,  по  ночному  времени,  казармы.  Ќо  люди почуЯли
заваривающуюсЯ  кашу, и  у  самых  конюшен  к нашему шествию  присоединились
Њогаба  и  ѓоспожа.  Џока они  ругательствами поднимали  конюхов,  чтобы  те
приготовили еще пару лошадей, Њурген объЯснил им, в чем дело.
     ”акт  выхода их вражды  из-под контролЯ стал очевиден еще за  несколько
кварталов   до  таверны.   Ќочь  полыхала   огнЯми.  таглиосцы   выглЯдывали
посмотреть, что происходит.
     Љолдуны наши  занЯли боевые позиции  на  улице  подле  таверны  ‹ебедЯ.
‡абегаловка его имела самый плачевный вид. ‚доль улицы так и свистели зарЯды
магического  пламени, при  этом  особых  разрушений  не  наблюдалось,  кроме
подпалин  на  фасадах  домов, свидетельствовавших о том,  что у  подгулЯвших
колдунов и точность стрельбы малость подгулЯла.
     ќти маленькие говнюки  и на ногах-то держались с трудом, не говорЯ уж о
том,  чтоб как следует целитьсЯ.  Џожалуй, боги вправду благоволЯт дуракам и
пьЯным. Ѓудь они потрезвей - давно бы поубивали друг друга.
     ‚округ  валЯлись  в  беспорЯдке бесчувственные тела. ‘реди них  были  и
‹ебедь с  Њетером  и Ќожом,  а  также несколько  наших.  Џопали, видно,  под
горЯчую руку, пытаЯсь разнЯть.
     Ћдноглазый с ѓоблином разбушевались не  на шутку. Ћдноглазый науськивал
на ѓоблина болезненно морщащегосЯ †абомордого. “ ѓоблина же было нечто вроде
змеи из черного дыма, выросшей из кисета на его поЯсе. ‡меЯ бросилась было к
Ћдноглазому, минуЯ †абомордого, но  тот перехватил ее, и  улицу озарил  сноп
искр,  высветивших таглиосцев, притаившихсЯ по относительно укромным уголкам
и наблюдавших за ходом поединка.
     џ осадил лошадь, прежде чем дерущиесЯ заметили менЯ.
     - ѓоспожа! —то это у ѓоблина?
     -  Ћтсюда  не понЯть. Ќо оно  ему Явно не по чарам.  ђовнЯ †абомордому,
который тоже далеко не по магическим силам Ћдноглазому.
     ‚ голосе ее чувствовалась смутнаЯ тревога. Ќа  это Я уже и  сам обращал
внимание. Љак-то не верилось, что  можно просто так  зайти в лавку и выбрать
себе  подобного  †абомордого с полочки.  Ќо  ведь Ћдноглазого  это вовсе  не
смущало, а специалист по таким вещам у нас - он...
     †абомордый  со  змеей схватились на полпути  между  своими хозЯевами  и
принЯлись крЯхтеть, тужитьсЯ, визжать и вообще поднЯли невероЯтный гвалт.
     - ’ак вот, значит, что ѓоблин привез  из нашей поездки, - вслух подумал
Я.
     - —то?
     - Џосле того как он обнаружил тех карликов, направлЯвших ’ени, у него с
физиономии не сходит этакое самодовольство. ‘ловно нашел наконец способ весь
мир прижать к ногтю.
     ѓоспожа некоторое времЯ размышлЯла.
     -  …сли он это  подобрал  после людей •озЯев  ’еней,  эта  штука  может
шпионить за нами. ‚от ЊенЯющий Ћблик сказал бы навернЯка... - …го здесь нет.
Њы можем предполагать, что это подсадка.
     Џоследний  сполох погас.  ѓоблин  с Ћдноглазым были полностью поглощены
борьбой своих тварей. Ћдноглазый даже наступил на собственный шнурок. Џохоже
было,  что верх  будет за ѓоблином: †абомордый отражал удары змеи с заметным
трудом.
     - •ватит. Ѓез них нам  не обойтись,  как  бы мне ни хотелось похоронить
обоих и покончить наконец с подобной хренью.
     џ пришпорил лошадь. ѓоблин был ближе ко  мне. Ћн едва успел обернутьсЯ.
Ќаклонившись  с  седла,  Я от  души  треснул его по башке, результат менЯ не
волновал, подскакал к Ћдноглазому, и тот тоже получил свою порцию.
     џ было развернул лошадь длЯ второго захода, но ѓоспожа, Њогаба и Њурген
уже скрутили их. Ѓитва †абомордого со змеей угасла сама собой. Ћднако они не
успокоились, а злобно пожирали глазами друг друга. Њеж них было футов десЯть
мостовой.
     џ сошел с седла.
     - †абомордый! ’ы говорить можешь? €ли вовсе чокнулсЯ, подобно хозЯину?
     - Ќет,  Љапитан,  у нас он один чокнутый. Ќо у менЯ ж - договор. „олжен
выполнЯть, что он приказывает.
     - ‚от как? ‘кажи-ка мне, что за штука у ѓоблина в кисете?
     - ’оже вроде беса. ‚ другой форме. ѓде он ее откопал. Љапитан?
     -  ‘ам  гадаю,  Њурген,  посмотри,  как  остальные. Ќе  понесли  ли  мы
потерь... Њогаба, тащи сюда этих засранцев. џ им сейчас...
     Љолдунов усадили бок о бок,  причем ѓоспожа с Њогабой держали  их сзади
за вороты. Ћни начали  приходить  в  чувство. Џодошедший  Њурген сказал, что
никто из лежащих без сознаниЯ не ранен.
     “же хорошо.
     Ћдноглазый с  ѓоблином смотрели  на менЯ. Ђ Я не  торопЯсь прохаживалсЯ
взад-вперед подобающей  диктатору  походкою  и  пошлепывал  концом жезла  по
ладони. Ќаконец Я повернулсЯ к ним:
     -  Џри повторении подобного - посажу обоих  в один  мешок, физиономиЯми
друг к другу, и велю бросить в реку. ‹опнуло мое терпение.  ‡автра, похмелье
там  или  нет, с утра  Явитесь сюда и приведете  все  в надлежащий  вид. ‚се
расходы - из ваших карманов. ЏонЯтно?
     ѓоблин, глуповато моргаЯ, слегка кивнул. Ћдноглазый не отвечал.
     - Ћдноглазый! •очешь еще по башке получить? Ћн угрюмо кивнул.
     -  ‚от  и ладно. „алее. ѓоблин., насчет той штуки,  что  ты  привез  из
разведки. Ќе исключено, что она принадлежит •озЯевам ’еней. Џодсадка. Џрежде
чем  пойдешь  спать, засунешь  ее  в  бутылку  - или еще куда - и закопаешь.
Џоглубже.
     Ћн вытаращил глаза:
     - Љостоправ...
     - ’ы слышал, что Я сказал.
     џростное,  на  грани  рева,  шипение наполнило улицу.  ‡меЯ, взмыв  над
мостовой, метнулась ко мне.
     †абомордый, перехватив с фланга, сбил ее прицел.
     ‚о внезапной пьЯной панической суете  ѓоблин с  Ћдноглазым  заметались,
стараЯсь справитьсЯ со змеей. џ отступил в сторону. Њинуты три, пока ѓоблину
наконец  не  удалось запихнуть ее обратно в кисет,  на улице  царил дичайший
кавардак.  ѓоблин унес кисет  в  ‹ебедеву  забегаловку и вскоре  вернулсЯ  с
плотно закупоренным винным кувшином.
     - џ закопаю. Љостоправ. - Ћн глЯнул на менЯ эдак стыдливо.
     ѓолос его  звучал  смущенно  и ‚€ЌЋ‚Ђ’Ћ. Ћдноглазый  также окончательно
пришел в себЯ.
     - џ ему помогу, - сказал он с глубоким вздохом.
     -  Џравильно.  ’олько постарайтесь  много  не болтать.  Ђ  то еще снова
начнете.
     …му   хватило  чуткости  тоже  смутитьсЯ.  Ћн   задумчиво  взглЯнул  на
†абомордого. Ќо тут Я отметил, что  беса  он с собой длЯ  тЯжелой  работы не
прихватил.
     - —то теперь? - спросил Њогаба.
     - Њне чертовски больно это  сознавать, но теперь придетсЯ положитьсЯ на
их сознательность. Џока что. Ќе будь они так  нужны мне,  Я  бы  устроил  им
такую  ночь,  чтоб  на всю  оставшуюсЯ жизнь запомнили. Њне  в ЋтрЯде такого
говна не надо. Ђ ты чего ухмылЯешьсЯ?
     ѓоспожа улыбнулась еще шире:
     -  Њасштабы  - мельче,  однако это  то же  самое, что и прежние попытки
обуздать „есЯтерых ‚зЯтых.
     -  „а?  Њожет быть. Њурген,  ты все  равно здесь  пьЯнствовал, так  что
заканчивай наводить порЯдок сам. Ђ Я наконец хоть немного посплю.

        ѓлава 34. Љ ѓЋ„†…

     ‚се  обстоЯло  куда  хуже, чем Я предполагал. „орогу совсем развезло. ‚
первый  день похода,  после  торжественных  проводов,  мы сделали двенадцать
миль.  Џосле этого Я  еще  не пал духом, однако дальше пошло  труднее.  Ѓлиз
города дороги были получше. Ќо потом идти стало труднее. Ћдиннадцать миль на
следующий  день, и по девЯть  - в  каждый  из трех последующих. € то  только
потому, что у нас имелись слоны.
     ‚ день, на который Я планировал прибытие  к ѓоджийскому броду, до  него
оставалось еще тридцать миль.
     ’ут поЯвилсЯ ЊенЯющий Ћблик в своем волчьем обличье, выскочив откуда-то
из лесной глуши.
     „ожди кончились, но тучи все так  же  закрывали  небо,  так  что  землЯ
ничуть не высохла. „аже погода против нас!
     ЊенЯющий Ћблик прибыл с младшим товарищем. Џохоже, дублер его клюнул на
смену облика.
     „о того  как мы  тронулись, он провел с ѓоспожой  около  часа, а  затем
снова унессЯ прочь.
     Ѓеседа Явно не порадовала ѓоспожу.
     - Џлохие новости?
     - •уже плохих. ‚озможно, они пустЯт одного против нас.
     “ менЯ все съежилось внутри, но Я тщательно это скрыл.
     - —то?
     - ‚спомни карту Њайна. ‡аливные луга между Ќумой и ѓоджей.
     џ представил себе карту. Њиль  на двадцать вдоль обоих берегов тЯнулись
луга, которые заливало, когда вода  в реке поднималась  хотЯ бы на несколько
футов. ‚ самом высоком  месте река разливалась миль  на четырнадцать, причем
больше в южную сторону.  ‹уг этот  превращалсЯ в громадное водохранилище, по
причине которой Ќумский брод и открывалсЯ длЯ переправы  раньше ѓоджийского.
Ќо, по последним новостЯм, их, в основном, осушили.
     - Ќу? € что же?
     - „аже  если  они возьмут  южный берег,  им  придетсЯ строить дамбу, от
самой  нижней точки этих лугов и  прЯмо вдоль береговой линии. Ћб этом здесь
говорили  уже целую вечность.  Џрабриндрах хотел сделать это и  отдать земли
под сельское хозЯйство, но не мог найти средств. Џеред •озЯевами ’еней такой
проблемы  не  стоит.  “  них  длЯ  этого  имеютсЯ  пЯтьдесЯт  тысЯч  пленных
таглиосцев,  не  бежавших за  реку  в прошлом году, да  плюс враги с прежних
земель. Ќа  это никто не  обратил вниманиЯ, потому что в проекте нет  ничего
особенного, кроме затрат.
     - Ќо?
     - Ќо... Ћни выдвинули дамбу на восемь миль к востоку. ќто - не столь уж
великое  дело, как кажетсЯ, высота ведь нужна не больше  десЯти футов. —ерез
каждые полмили  они  вставлЯли  утолщениЯ,  может, Ярдов  по  сто  пЯтьдесЯт
протЯженностью,  типа  башен  в крепостной  стене. Ќа этих  площадках держат
пленных и хранЯт материалы.
     - Ќе понимаю, куда ты клонишь.
     - ЊенЯющий  Ћблик заметил, что дамбу тЯнуть перестали, однако материалы
до сих пор подвозЯт. Ђ потом и понЯл, зачем. Ћни намерены частично перекрыть
реку. Ќастолько, чтобы отвести воду на заливные луга, и тогда уровень воды у
ѓоджийского  брода снизитсЯ до  нужного раньше, чем мы ожидаем, џ подумал на
эту  тему.  €деЯ  была хитра и  практична.  ЋтрЯд  в  свое  времЯ проделывал
кое-какие  трюки с реками.  € работы-то  всего  на  несколько дней. …сли они
переправЯтсЯ беспрепЯтственно, нам крышка.
     - ‚от ублюдки... Њы сможем попасть туда вовремЯ?
     - Њожет быть. Џожалуй, попадем, учитываЯ, что ты  поторопилсЯ с выходом
из ’аглиоса.  Ќо, судЯ  по  скорости продвижениЯ,  мы поспеем  едва-едва, и,
грЯзь эта нас здорово вымотает.
     - Ћни уже начали эту запруду?
     - Џо словам ЊенЯющего Ћблик,  начали сегоднЯ утром. ‘ама работа  займет
пару дней, да еще день - на отвод воды.
     - Ќа Ќумский брод это повлиЯет?
     - Ќет. Џо меньшей мере, на неделю. ЊенЯющий Ћблик полагает, что там они
начнут переправу днем раньше.
     Њы взглЯнули друг другу в глаза, и она  понЯла, что  Я думаю  о том же.
•озЯева ’еней украли у нас ту самую ночь перед битвой...
     - Ѓудь они проклЯты!
     -  џ  понимаю.  Џоскольку  с этой  грЯзью так уж получилось,  мне  Ќадо
отправлЯтьсЯ сегоднЯ, чтобы успеть вовремЯ. € к ѓодже Я, возможно, вернутьсЯ
не успею.  ‡начит, используй вместо нас ‡индаба. ‚се равно  на этот город не
стоит тратить сил.
     - Њне нужно как-то ускорить движение.
     - Ѓрось фургоны.
     - Ќо...
     - Ћставь позади квартирьеров и саперов. Џусть идут как могут. џ оставлю
им слонов. ‘лоны мне все равно не  пригодЯтсЯ. Џусть каждый  возьмет немного
больше груза.  ‚  общем,  все, что даст хоть какой-то выигрыш.  ”ургоны даже
смогут  добратьсЯ  до  места  вовремЯ,  если  не  будут  останавливатьсЯ   в
‚еджагедхье.
     - ‚ерно. ’ак и сделаем.
     џ собрал  своих и объЯснил, как будем  действовать дальше.  Ђ через час
уже провожал взглЯдом ѓоспожу, направлЯющуюсЯ во главе кавалерийского отрЯда
на юг. Џехотинцы  Њогабы,  принЯвшие  на спины  по пЯтнадцать фунтов лишних,
ворча, пошлепали к ѓодже.
     € даже престарелый воевода нес свою „ЋЂћ.
     џ  от  души  радовалсЯ,  что,  по  счастью или же  повинуЯсь  интуиции,
отправил основную массу обозов несколькими днЯми раньше.
     џ шагал наравне с остальными.  Њой жеребец нес две сотни фунтов разного
барахла, что немало оскорблЯло его  конское достоинство. Ћбок со мной трюхал
Ћдноглазый. †абомордый  был выслан вперед - высматривать,  где  грЯзь окажет
наименьшее сопротивление нашему продвижению.
     Њысленно Я был с  ѓоспожой. Ќа душе после ее ухода стало как-то пусто и
неуютно. Ћба  мы  считали,  что  ночь  перед битвой - наша  ночь.  ’а самаЯ.
’еперь, судЯ по всему, у нас ее не будет.
     €  может  быть, не будет никогда. ‚сегда ведь находитсЯ нечто, нежданно
встающее  на пути. Њожет  быть, богам хмуро оттого, что  творитсЯ  с нами  и
нашими чувствами...
     ‘ифилис в глотку им всем и всем их незаконным детЯм.
     Ќичего, будь оно все проклЯто. Ќастанет когда-нибудь и наше времЯ.
     Ќу а потом -  что? Џотом придетсЯ от уймы всего  отказыватьсЯ. ЏридетсЯ
сталкиватьсЯ  с  разными  проблемами,  решать  их,  рассматривать  возможные
последствиЯ различных обЯзательств...
     ‚ общем, о спасении ’аглиоса Я в тот день почти не думал.

        ѓлава 35. “ ѓЋ„†€‰‘ЉЋѓЋ ЃђЋ„Ђ

     ‚озьмите земельный участок. •орошенько, до самого Ядра земли, вымочите.
‡атем  несколько  дней подержите под  солнцем. Љак полагаете, что получитсЯ?
Ќасекомые! џ, оскальзываЯсь, поднималсЯ на гребень холма, откуда  виден  был
ѓоджийский брод, а  насекомые тучами взмывали  в воздух из-под  ног.  Љомары
здорово  проголодались,  а  те,  что   поменьше,   просто  желали   поуютнее
расположитьсЯ в моем носу.
     ’рава с  прошлого раза  подросла, и  теперь  высота  ее достигала  двух
футов.  џ раздвинул стебли перед собою мечом.  ’о же сделали Њогаба, ‡индаб,
Ћчиба. Ћдноглазый и ѓоблин.
     - Ђ и велика ж толпа! - заметил Ћдноглазый. Ќу, это  мы знали и прежде.
„о нас доносились запахи дыма их костров. Ќаши питались всухомЯтку.
     …сли на том берегу  еще  не  знают о нашем поЯвлении, оповещать их ни к
чему.
     ’олпа  -   понЯтие  оперативное.  ’а  публика  без  всЯкого  порЯдка  и
дисциплины  расположилась на  равнине,  начинающейсЯ  от  ворот  крепости  и
простирающейсЯ на юг по обеим сторонам дороги.
     - Њогаба, твое мнение?
     -  …сли  только  это - не нам  напоказ, шансы  у нас есть. …сли удержим
гребень холма. - Ћн прополз чуть вперед и глЯнул вниз. - ’ы  уверен, что мне
лучше встать на левый фланг?
     - џ исхожу  из того,  что твой легион подготовлен лучше. Ћчибу поставим
направо, там  склон  покруче. …стественное  намерение  атакующего - избирать
самое легкое направление.
     Њогаба только крЯкнул.
     - …сли они оттеснЯт кого-либо  из вас, не  слишком затронув другого, то
тем самым  подставЯтсЯ  под  обстрел  с  фланга и  фронта.  …сли  артиллериЯ
подойдет к сроку, Я поставлю несколько орудий  здесь,  а остальные -  на том
холмике.  —тобы держать противника  под перекрестным обстрелом. Џока шарниры
держатсЯ.
     ‹егионы должна была разграничивать рассекающаЯ поле дорога.
     - „лЯ стрел и дротиков тоже охота выйдет неплохаЯ.
     - Џланы стоЯт не больше бабочек, когда сталь поет свою песнь, - буркнул
Њогаба.
     Џерекатившись на бок, Я взглЯнул в его глаза.
     - ’вои нары выстоЯт?
     ™ека его дернулась. Ћн понЯл, что Я хотел сказать.
     Љроме той  стычки на реке, где было совсем не то что здесь, люди Њогабы
пока не видели настоЯщего боЯ. ‘лучаЯ длЯ выЯвлениЯ их боевых качеств до сих
пор не  представлЯлось.  €х  предки так жестоко  встрЯхнули  „жии-‡ле и  его
окрестности,  что  одного   вида  наров  было  достаточно   длЯ  поддержаниЯ
надлежащего  порЯдка.  Ќары до сих  пор были уверены, что лучших солдат, чем
они, не сыскать, однако в бою этого пока не доказали.
     - ‚ыстоЯт, - сказал Њогаба. -  —то им еще остаетсЯ?  Ќе отступать  ведь
после всей той похвальбы.
     - ќт-точно.
     Џорой  человек способен на  глупейшие  поступки  -  исключительно из-за
того, что похвасталсЯ справитьсЯ.
     Ќу  а что  до остальных наших...  Ѓольшинство были  ветеранами,  хотЯ в
таких  переделках  довелось участвовать не  многим.  Ќа реке  они  держались
неплохо, но никогда с уверенностью не скажешь, на что и кто способен в деле.
џ и в себе-то  не  был до конца уверен. ‚сю жизнь, конечно, провел в битвах,
однако много раз видел, как ломались опытнейшие воЯки.
     ‚от генералом  Я не был никогда. Ќи  разу не приходилось мне  принимать
решениЯ,  стоЯщие  многих жизней. •ватит  ли  духу посылать людей на  верную
смерть во имЯ высших целей?
     Ќа своем месте Я был столь же зелен, как и всЯкий таглиосский солдат.
     - “х ты, - тихонько сказал Ћчиба. џ раздвинул траву.
     ‘  южной стороны  к  броду  приближались  около  дюжины  человек. Ћдеты
богато. Љапитаны противника?
     - Ћдноглазый! Џора †абомордому сходить послушать.
     - Њарш!
     Ѓес ужом скользнул в траву.
     ѓоблин  взглЯнул  на менЯ. ‡а  невыразительным взглЯдом  его скрывалось
сильное  раздражение.  …ще  бы:  у  него  игрушку  отнЯли, а  Ћдноглазому  -
оставили.  ‹юбимчиков, мол, завел, да? Ћх, старые  -  что малые... Ђ что его
змеюка чуть не погубила менЯ - это как? Ѓез разницы?
     †абомордый воротилсЯ из разведки.
     Ћни прибыли утром. ђано. ‘опротивлениЯ не ждут. Џредвкушали, что именно
будут делать в ’аглиосе.
     “слышанное †абомордым Я в подробностЯх довел до всеобщего сведениЯ.
     ‚ ту ночь всем было не до сна.
     Ђ  не переборщили  ли с  подготовкой нашей маленькой  армии?  џ видел в
людЯх  достаточно  тревоги,  приходЯщей в преддверии кровавых  дел,  но  вот
рвение  было чем-то необычным. ’аглиосцы знали, что шансы наши мизерны.  Љак
вышло, что они так самонадеЯнны перед лицом грЯдущей катастрофы?
     € Я решил, что просто не так уж хорошо разбираюсь в их культуре.
     ЏоройсЯ же в хитрой торбочке с фокусами. Љостоправ! „авай, Љапитан!
     џ прошелсЯ по лагерю, как всегда, в сопровождении ворон, останавливаЯсь
и  беседуЯ  с солдатами, выслушиваЯ истории из жизни любимых жен  и детишек.
Њногие в первый раз видели менЯ так близко.
     Ћ  ѓоспоже Я  старалсЯ  не думать.  …стественно,  она не  шла у менЯ из
головы.
     ‡автра  они  двинутсЯ  через  ѓоджийский брод.  ‡начит,  через  Ќумский
переправились сегоднЯ.
     ‚озможно, прЯмо сейчас она ведет бой.  Ђ может, бой  уже  кончен и  она
мертва, а три тысЯчи вражеских солдат заходЯт ко мне в тыл...
     Џоздним  вечером  начали подходить наши обозы.  €з  ‚еджагедхьи  прибыл
‡индаб, и на душе у менЯ стало полегче. Ќичего. Џопробуем.
     Ћтставшие подтЯгивались всю ночь.
     …сли мы  Џроиграем  этот  бой, обозы  придетсЯ бросать.  ѓрЯзь не  даст
увезти с собой.
     Ћдноглазый беспрестанно  гонЯл  †абомордого  за  реку,  но  без  особой
пользы. ‘тратегиЯ врага заключалась в одном: форсировать реку. € все. —ерт с
ними, с мулами, знай грузи телегу.
     Џо наступлении темноты  Я  поднЯлсЯ  на  холм, уселсЯ в  сырую траву  и
принЯлсЯ  наблюдать за огнЯми  на  том берегу.  ‚озможно,  они  менЯ  слегка
заворожили - когда бы ни поднЯл  Я глаза,  казалось, что  звезды  кружатсЯ в
вихре...
     ђазбудило  менЯ   ощущение  присутствиЯ  чего-то,  леденЯщего  кровь  и
нагонЯющего  ужас. џ  ничего не видел, ничего не слышал  и не  чуЯл - просто
знал, что оно здесь.
     - ЊенЯющий Ћблик? - шепнул Я.
     Ќечто тЯжелое  грузно  опустилось  в траву  рЯдом со мной.  џ  вовсе не
боЯлсЯ. џ был изумлен.
     ’о был  один из двух  величайших  волшебников нашего  времени, один  из
„есЯтерых  ‚зЯтых, сделавший  €мперию  ѓоспожи  разве  что  не несокрушимой;
ужасное, безумное чудовище... Ћднако он не страшил менЯ.
     џ  даже  отметил,  что пахнет  он не  так скверно, как обычно. ‚люблен,
должно быть.
     - Ћни двинутсЯ с рассветом, - сказал он.
     - џ знаю.
     -  ‚олшбы при них  нет. ‘овсем. ’олько сила  оружиЯ. ’ы можешь одержать
верх.
     - „а уж, надеюсь. ’ы хочешь поучаствовать? Џоследовало молчание. ‡атем:
     - Ќо  лишь неЯвно. ‘амую малость. џ не желаю  быть замеченным •озЯевами
’еней. Џока.
     џ подумал, что эти самые малости, доступные ему, могут многое значить.
     Ќевдалеке что-то задвигалось. ’аглиосцы стаскивали  к  подножию холма у
реки пЯтидесЯтифунтовые мешки древесного углЯ.
     - Љак хочешь. Ќе мог бы ты организовать толику туманна?
     -  ‘  погодой  Я не силен.  Њожет, самую  малость,  если  есть резон...
ЋбъЯсни.
     -  Ѓыло бы  прекрасно иметь полосу вдоль реки,  поднимающуюсЯ по склону
футов на двести. ‡акупоривающую дистанцию между тем ручьем и вон тем холмом.
Џросто чтобы им пришлось идти сквозь туман.
     џ посвЯтил его  в подробности  своего  трюка. €деЯ  ему понравилась. Ћн
издал негромкий звук, хотЯ Явно желал бы зареветь, словно вулкан.
     - ђебЯта, вы всегда были хитрыми,  хладнокровными, жестокими ублюдками.
Џо виду  и  не  скажешь, что  такие  сообразительные...  Њне  это  нравитсЯ.
Џопробую.  ‚ниманиЯ  это не привлечет, а результат,  может  статьсЯ,  выйдет
изумительный.
     - ‘пасибо, - сказал Я в пустоту.
     Ђ может, ближайшей вороне. Ћборотень исчез беззвучно.
     ’ак сидел Я на холме и терзал себЯ, пытаЯсь придумать, что бы еще Я мог
сделать,  не  думать  о  ѓоспоже  и  найти  извинение  собственной слабости.
‘олдаты, таскавшие уголь через холм, почти не шумели.
     —уть позже Я увидел сгущающиесЯ полосы тумана. •орошо.
     Ќебо  на  востоке  слегка посветлело,  заставив  поблекнуть звезды.  ‡а
спиной моей  Њогаба с  нарами поднимали  солдат. ‡а  рекой тем же занимались
сержанты противника. …ще чуть-чуть развиднеетсЯ - и Я  увижу  артиллерийские
батареи,  готовьте занЯть огневые  позиции.  Ћни поспели вовремЯ,  только из
фургонов со снарЯдами прибыл пока лишь один.
     Ћборотень организовал  туман - правда,  не  совсем  так, как  Я просил.
ЏЯтнадцать футов в  высоту от уровнЯ реки и двести пЯтьдесЯт Ярдов в ширину,
так что полоса  тумана чуть-чуть  не  доставала до полосы  углЯ десЯти футов
шириною, выложенной солдатами  за ночь по дуге от  речного берега на востоке
до берега ручьЯ.
     Ќастала пора последней речи перед  битвой,  длЯ  поднЯтиЯ духа. Џолзком
спустившись с холма, Я наткнулсЯ на...
     ѓоспожу.
     Ќа нее страшно было смотреть, однако она улыбалась.
     - ’ы справилась.
     - ’олько что прибыла. Ћна взЯла мои руки в свои.
     - ’ы победила.
     - …два-едва. - Ћна села. - адарит справилсЯ  хорошо. „важды отбрасывал
их назад,  за реку.  ‘  третьим вышло хуже. ’аглиосцев  погнали, как цыплЯт,
прежде чем мы подоспели.  Ђ при  виде  нас солдаты •озЯев  ’еней построились
и... ‘ловом, мы провозились почти целый день.
     - “целевшие есть?
     - Ќемного. Ќо они  не переправились обратно. џ сразу же послала к броду
людей, мы  застали врага  врасплох и  взЯли  их крепость.  Ђ после отправила
„жаха на ту сторону. - Ћна улыбнулась. -  „ала ему сотню солдат длЯ разведки
и сказала, что,  согласно твоему приказу,  они должны выйти  в  тыл врага  у
ѓоджийского брода. …сли вообще дойдет, к полудню должен быть на месте.
     - Љак тЯжелы его потери?
     - ‚осемьсот из тысЯчи.
     - …сли мы здесь продуем, он - покойник. Ћна снова улыбнулась.
     - Џолитически говорЯ, это было бы ужасно. Ќе правда ли?
     Ѓрови  мои  приподнЯлись помимо  воли.  Ќикак  не  привыкну  мыслить  в
подобном ключе.
     -  џ отправила  гонца к  ’ерийскому  броду,  передать  гуннитам  приказ
овладеть переправой. „ругого гонца - к ‚една-Ѓоте.
     - ’ы обладаешь милосердием паучихи.
     - „а. “же почти времЯ. ’ебе лучше начинать одеватьсЯ.
     - ЋдеватьсЯ?
     - Ќе забывай о зрелищности. Њы направились к лагерю.
     - ’ы привела кого-нибудь из своих?
     - Ќемногих. ЋсновнаЯ масса еще подтЯнетсЯ.
     - •орошо. ‡начит, не придетсЯ использовать ‡индаба.

        ѓлава 36. ѓЋ„†€‰‘Љ€‰ ЃђЋ„

     ‚  нарЯде, припасенном  длЯ менЯ ѓоспожой,  Я  почувствовал себЯ полным
идиотом.  ’о  было  полное  облачение  одного из  „есЯти ‚зЯтых: причудливый
черный доспех  с кроваво мерцающими нитЯми волшебного пламени на нем. ‚ерхом
на своем вороном буду казатьсЯ  футов девЯти ростом. •уже всего был шлем. Џо
бокам  его  украшали  большие  черные  крыльЯ,  сверху  <i>-</i>  высокий  гребень,
увенчанный  пышными черными  перьЯми, а за забралом  его вроде  как полыхало
пламЯ.
     Ћдноглазый  заметил,  что издали будет выглЯдеть  чертовски устрашающе.
ѓоблин же сказал, что враги просто все до единого помрут - со смеху.
     ѓоспожа тоже  облачилась в нечто похожее, с  черным гротескным шлемом и
пламенем. —увствуЯ себЯ все так же глупо, Я взгромоздилсЯ на  конЯ. Њои люди
были  готовы.  Ћдноглазый  отправил  беса наблюдать  за  врагом.  Ћруженосцы
ѓоспожи  принесли  нам  щиты, мечи и  копьЯ.  Ќа щитах  красовались  мрачные
символы, на копьЯх развевались вымпела.
     - џ создала двух отвратительнейших. Џри  некотором везении облик ‚зЯтых
на что-нибудь да пригодитсЯ. €мена  этих двух - ‚доводел и †изнедав. Љоторым
ты хочешь быть?
     џ захлопнул забрало.
     - ‚доводелом.
     Ћна  испепелЯюще  взирала на менЯ  добрых десЯть секунд  и только затем
приказала оруженосцам подать мне мое добро. ‘тарые свои привычные железЯки Я
прихватил тоже.
     ’ут поЯвилсЯ †абомордый:
     - ѓотовьсЯ, начальник. ‘ейчас пойдут.
     - ‹адно. Ћповести всех.
     џ взглЯнул  направо. Ќалево. ‚се и  всЯ были готовы. џ сделал все,  что
только мог. ‚се остальное - в руках богов. €ли же - в клыках судьбы.
     Љогда  первые  солдаты противника ступили в  воду, †абомордый нырнул  в
туман, затем вынырнул обратно, и Я подал знак. ‘отнЯ барабанов забили дробь.
Њы  с ѓоспожой выехали  на гребень холма. ‚ыглЯдели, наверное,  на  славу. ‚
крепости за рекою засуетились, указываЯ на нас.
     џ вытащил  из  ножен  данный  мне  ѓоспожой меч  и  простер его к реке,
повелеваЯ врагу  повернуть назад.  Ћни поворачивать не  стали. € Я  бы на их
месте  не  стал. Ћднако,  могу спорить, занервничали. ‘пустившись к подножию
холма, Я коснулсЯ пламенеющим клинком полосы древесного углЯ.
     ЏламЯ рванулось через склон. ‘екунд через двадцать,  конечно, улЯжетсЯ,
однако угли  останутсЯ раскаленными. џ быстро  ретировалсЯ.  €спарениЯ  были
очень уж едки.
     Љо мне подлетел †абомордый:
     - €дут через реку, начальник.
     Џока что туман скрывал от менЯ неприЯтелЯ.
     - ‘кажи им, пусть барабаны замолчат. ‚ разом наступившей тишине до менЯ
Явственно донеслись лЯзг и плеск. € следом  - кашель  и проклЯтиЯ  тех,  кто
глотнул серных паров. †абомордый вернулсЯ ко мне.
     - Џередай Њогабе, чтобы выдвигалсЯ навстречу, - <i>у</i> приказал Я.
     ‚новь забили барабаны.
     - „ержи строй,  Њогаба, -  пробормотал Я.  -  Ѓольше  ничего не  прошу,
только строй держит ЏоЯвилсЯ его легион. џ боЯлсЯ обернутьсЯ, дабы взглЯнуть
на них. Ќо скоро они миновали менЯ. € строй держали.
     ‹егионы занЯли позиции поперек склона - от ручьЯ справа и от реки слева
с   небольшим  зазором   там,   где  проходила  дорога.  Ќ-ну,  просто  верх
безупречности!
     €з  тумана  в полном  беспорЯдке,  отчаЯнно  кашлЯЯ  и ругаЯсь,  начали
поЯвлЯтьсЯ  солдаты  противника.  Ќаткнувшись  на  преграду  из  углей,  они
остановились, не знаЯ, что делать.
     џ взмахнул мечом.
     Џолетели снарЯды.
     Љазалось,  крепость охватила  совершенно  беспричиннаЯ  паника.  ‚ражьи
капитаны  видели,  что  ждет  их солдат на  нашем берегу,  но  не знали, что
предпринЯть. Ђ потому  просто поднЯли страшную суматоху  и не  предпринимали
ничего.
     ‘олдаты их прибывали и прибывали,  до последнего момента  не знаЯ,  что
ждет впереди, и, выйдЯ из тумана, натыкались на полосу углей.
     ’уман  начал сползать вниз по реке -  ЊенЯющий Ћблик не  мог удерживать
его долее. Ќо и того, что осталось, хватало.
     ‚идно,  на  нашем  берегу  нашлось-таки  несколько  знающих  сержантов.
Џротивник принЯлсЯ  таскать  воду  и  расчищать  в  углЯх  проходы  шанцевым
инструментом.   „ругие  солдаты,   рассредоточившись   небольшими  группами,
укрылись  от стрел  и дротиков щитами. џ  снова подал знак. ‚  бой  вступили
баллисты на колесах.
     Њогаба  с  Ћчибой, пренебрегаЯ опасностью, разъезжали взад-вперед перед
своими  легионами,  вдохновлЯЯ  солдат  стоЯть  насмерть  и  держать  боевой
порЯдок.
     ЊоЯ же роль сделалась жестокой: Я не мог сделать ничего. џ только сидел
на коне под легким ветерком и символизировал.
     ‚раги  наконец расчистили в угольЯх проходы и ринулись  вперед.  ‡а это
времЯ баллисты,  положившие  многих,  расстрелЯли  все снарЯды  и отступили,
однако  стрелы  и дротики продолжали дождем сыпатьсЯ  на  прибывающих  через
брод, взимаЯ с них ужасную пошлину.
     „авление на наш  строй нарастало по всему фронту. Ќо легионеры наши  не
подавались никуда и делали все, что только могли. €х легкие не были обожжены
серными парами.
     Ѓольше  половины  врагов перебралось  на наш  берег.  €  примерно треть
перебравшихсЯ была уничтожена. €х капитаны в крепости до  сих пор ничего  не
предпринимали.
     ‘илы •озЯев  ’еней все прибывали  и  прибывали.  ‚осемьдесЯт процентов.
„евЯносто. џрость  и отчаЯние добавили  им  пылу.  ’аглиосцы то  там  то тут
начали  подаватьсЯ назад  -  где на шаг, где  на  полшага.  џ  непоколебимым
железным символом все так же недвижно сидел в седле.
     - †абомордый, - едва ли не про себЯ пробормотал <i>Я, -</i> ты мне нужен.
     Ѓес  возник  буквально из  ничего,  словно материализовавшись на  холке
моего жеребца.
     - —его тебе, начальник?
     џ  напичкал  его  приказами длЯ  передачи Њургену,  Њасло с  ‚едьмаком,
‡индабу и вообще  всем,  кого  только  смог  вспомнить. Ќекоторые  шаги были
запланированы загодЯ, некоторые - представлЯли собою необходимые инновации.
     “тро было примечательно отсутствием  ворон. ’еперь ситуациЯ изменилась.
-„ве чудовищные, едва ли не  с курицу каждаЯ, уселись на  мои  плечи. € были
отнюдь не иллюзорны, судЯ по увесистости. € все остальные тут же увидели их.
„аже ѓоспожа обернулась посмотреть.
     ‘таЯ ворон  пронеслась над полем битвы и,  описав круг  над  крепостью,
расселась по росшим вдоль берега деревьЯм.
     ‚ражескаЯ пехота  завершила  переправу. Ћбозы  выстраивались  у  брода,
готовЯсь последовать за ней.
     ’ысЯчи  солдат  •озЯев ’еней  полегли  на нашем берегу.  Џожалуй,  враг
лишилсЯ  численного  преимущества.  Ћднако  опыт  давал о  себе  знать.  Њои
таглиосцы  сдавали  поле  боЯ. џ  чувствовал  первые вспышки  паники в своих
рЯдах.
     џвилсЯ †абомордый:
     - Џрибыли два фургона с бревнами длЯ баллист, начальник!
     - Ћтошли их к машинам. Џотом передай Њасло с ‚едьмаком: пора.
     €  совсем  скоро  в  бой со  стороны  Ќумы ворвались  около семи  сотен
кавалеристов. Ћни смертельно устали. Ћднако прибыли вовремЯ и были  готовы к
бою.
     Ћни сделали то,  что от них требовалось. ‚ыдвинувшись из-за  ручьЯ, они
прошли  сквозь хаос вражьих тылов,  словно острый горЯчий нож  сквозь мЯгкое
масло.  ‡атем, развернувшись, понеслись по склону, атаковав врага со  спины.
‘ловно коса, почуЯвшаЯ траву...
     Џозади менЯ на  гребне  холма возник Њурген под  развевающимсЯ знаменем
—ерного  ЋтрЯда. ‡а ним  показались люди  ‡индаба. Њурген  осадил конЯ между
мною и ѓоспожой, в нескольких шагах позади.
     Ќаша артиллериЯ начала пристреливатьсЯ к крепости.
     ѓоблин с  Ћдноглазым  - а  может, и  ЊенЯющий Ћблик - принЯлись крошить
известь, скреплЯвшую камни в стенах.
     - ЏолучаетсЯ, - пробормотал Я. - Џохоже, мы таки победим.
     Љавалерийский налет решил  дело. Ћни  даже не успели перестроитьсЯ  длЯ
новой атаки - неприЯтельские  солдаты устремились к броду. Ђтака  пришлась в
самую гущу спасающихсЯ бегством.
     Ќу, Њогаба!.. Ђй да Њогаба!
     ‘олдаты, коих он муштровал, все так  же не ломаЯ  строЯ, пошли в атаку.
Ћни с  Ћчибой носились вдоль фронта, подстегиваЯ солдат и отгонЯЯ  раненых с
дороги.
     Ѓревна, пущенные из баллист, начали вышибать камни из крепостной стены.
Љапитаны на  башне  поразевали  рты.  Ќесколько самых  боЯзливых убрались из
бойниц.
     џ поднЯл меч  и указал им вперед. ‡абили барабаны. џ двинул конЯ шагом.
ѓоспожа  держалась  сбоку, а Њурген со знаменем - чуть позади.  Ћдноглазый с
ѓоблином еще прибавили ужаса в окружавшие нас чары. Њои  вороны пронзительно
заорали. Џожалуй, их даже было слышно во всей этой суматохе.
     ‚есь  неприЯтельский обоз сгрудилсЯ  у  брода  на  том берегу.  Ћбозные
команды бежали, бросив подводы и тем самым заблокировав своим товарищам пути
к отступлению.
     ‚раг был  в бутылке, пробка  была  заткнута,  и  большаЯ  часть вражьих
солдат показала спины.
     Ќачалась мрачнаЯ, кроваваЯ работа.
     џ продолжал неспешное движение вперед. ‹юди старались не приближатьсЯ к
нам  с  ѓоспожой  и  к знамени. ‹учники из  бойниц пытались достать менЯ, но
кто-то  наложил на  мой доспех весьма  прочное заклЯтие.  Ќи одна стрела  не
пронзила его, вот  только длЯ ушей  это было - точно  сидишь  в  бочонке, по
коему лупЯт молотком.
     ЌеприЯтельские солдаты начали прыгать в реку, спасаЯсь вплавь.
     Ѓаллисты  пристрелЯлись  на  славу;  бревна  ложились кучно. ‘торожеваЯ
башнЯ  заскрипела, затрещала, задрожала;  из нее разом вывалилсЯ  порЯдочный
кусок  стены,  а затем  и всЯ  она  рухнула, увлекаЯ за  собою  части  стены
крепостной.
     џ въехал в реку, миновал брод и оказалсЯ среди подвод и фургонов. ‡намЯ
и  солдаты  ‡индаба неотступно следовали за  мной.  ‚раги,  попадавшиесЯ  на
глаза, все бежали на юг. “дивительно. ‘ам Я не нанес ни одного удара.
     ‡индабову  отрЯду  осталась  только  самаЯ будничнаЯ  работа: растащить
фургоны, дабы  хоть кто-то смог,  просочившись сквозь них, прикрыть Њургена,
пока тот водружал над крепостью наше знамЯ.
     Ќа северном  берегу  бой  еще продолжалсЯ, но победа была за  нами. ‚се
кончилось благополучно, во  что мне никак не веритсЯ и по сию пору. Ћчень уж
просто все вышло. Џожалуй, слишком просто. џ даже не использовал все стрелы,
имевшиесЯ в колчане.
     € потому,  невзираЯ на творЯщийсЯ  вокруг хаос, Я полез за картой, дабы
проверить, что находитсЯ дальше к югу.

        ѓлава 37. “ѓЋ‹њЌЋ-—…ђЌ›… ‘‹…‡›

     ‚ фонтанном <i>зале</i> близ ЃесплотиЯ злоба соперничал