â  òåìíîòå.
åñêîëüêî  ïîðåçîâ,  ìíîæåñòâî  ñèíßêîâ   è,  ó÷èòûâàß   ïîëóáåññîçíàòåëüíîå
ñîñòîßíèå, ïîæàëóé, íåòßæåëàß êîíòóçèß.
     ‚ûðàáîòàííûå  ìíîãîëåòíåé  ïðàêòèêîé  ðåôëåêñû  ìîè  îäåðæàëè âåðõ  íàä
÷óâñòâàìè, è ß ñíîâà ñòàë âîåííûì ëåêàðåì.
     ‚ñêîðå è Œóðãåí ïðèñîåäèíèëñß êî ìíå.
     - Ÿ íàøåë åå êîíß. Žäíàêî îò ƒîáëèíà - - íè ñëóõó íè äóõó. Šàê îíà?
     -  ‹ó÷øå,  ÷åì  êàæåòñß.  îáèòà, êîíå÷íî, íî  íè÷åãî  êðèòè÷åñêîãî. „î
ñâàäüáû çàæèâåò.
     ðèìåðíî  â ýòîò ìîìåíò îíà ïðèïîäíßëà âåêè, âçãëßíóëà íà ìåíß, óçíàëà,
îáõâàòèëà ðóêàìè è çàðûäàëà.
     - ˜àäèä ÷òî-òî ñêàçàë. Œóðãåí õìûêíóë:
     -  “ãó.  îéäåì-êà  ƒîáëèíà ïîèùåì. Šîðäè Œîòåð,  ñîîáðàæàâøèé  íå  òàê
áûñòðî, òîæå óøåë ñ íèìè.
     “ñïîêîèëàñü îíà, íàäî çàìåòèòü,  áûñòðî. ‚ñå-òàêè íå ïðèâûêëà  ƒîñïîæà,
áóäó÷è ƒîñïîæîé, âîò òàê èçëèâàòü ÷óâñòâà. Žíà îòñòðàíèëàñü îò ìåíß.
     - ðîñòè, Šîñòîïðàâ. - „à íå çà ÷òî. ’û áûëà íà âîëîñîê îò ãèáåëè.
     - —òî ïðîèçîøëî?
     - Ÿ ñîáèðàëñß ñïðîñèòü òåáß îá ýòîì.
     - Žíè çàãíàëè ìåíß â òóïèê. Šîñòîïðàâ.  Ÿ äóìàëà, ìû óñêîëüçíåì, íî îíè
òî÷íî çíàëè,  ãäå  ìû.  Žíè ðàçúåäèíèëè íàñ,  çàãíàëè  ìåíß  ñþäà,  à  ïîòîì
íàïàäàëè è îòêàòûâàëèñü öåëûìè äþæèíàìè. ûòàëèñü âçßòü æèâüåì. îæàëóé, ìíå
ïîâåçëî, èíà÷å ß áûëà áû ìåðòâà. € ïîñëå - íè÷åãî íå  ïîìíþ. Šàê âû ïîäîøëè,
êàê èõ ðàçîãíàëè...
     - Œû èõ íå ðàçãîíßëè. àñêîëüêî ß ïîìíþ. ’åáß ñïàñ Œåíßþùèé Žáëèê.
     Ÿ ðàññêàçàë åé î âíåçàïíîì ïîæàðå è î âîëêå.
     - Œîæåò áûòü. î ß íå çíàëà, ÷òî îí ïîáëèçîñòè.
     - ƒäå ƒîáëèí?
     - å çíàþ. Œû ðàçäåëèëèñü ïðèìåðíî â ìèëå îòñþäà. Ží ïûòàëñß ñáèòü èõ ñ
òîëêó èëëþçèßìè. Šîñòîïðàâ, ìû ñåãîäíß óáèëè, íàâåðíîå, îêîëî ñîòíè ÷åëîâåê.
èêîãäà åùå íå âèäåëà òàêèõ áåñòîëêîâûõ. î îíè âñå øëè è  øëè... Šóäà áû ìû
íè áåæàëè, ïîâñþäó áûëè  çàñàäû, è ìíîãî÷èñëåííûå.  …ñëè ìû âñòóïàëè â  áîé,
îíè äàâèëè íàñ ÷èñëåííûì ïðåâîñõîäñòâîì, è âìåñòî  êàæäîãî óáèòîãî ïîäõîäèëè
äâîå íîâûõ... ‘ëîâíî â êîøìàðíîì ñíå. Žíè ñëîâíî ÷óßëè, ãäå  ìû. - Žíà ñíîâà
ïðèæàëàñü  êî ìíå. - ‡äåñü ßâíî  íå îáîøëîñü áåç  êîëäîâñòâà.  Ÿ  íèêîãäà íå
èñïûòûâàëà òàêîãî ñòðàõà.
     -  ‹àäíî,  òåïåðü-òî âñå õîðîøî. ‚ñå êîí÷èëîñü. òî áûëî  ëó÷øåå, ÷òî ß
òîëüêî  ìîã âûäóìàòü. åðâû ìîè óñïîêîèëèñü, è ß ñíîâà âñïîìíèë  î òîì,  ÷òî
îíà - æåíùèíà.
     ‚ íåñêîëüêèõ  ìèëßõ ê âîñòîêó ñâåðêíóëî íå÷òî ïîõîæåå íà ìîëíèþ. Žäíàêî
çà âñå âðåìß îò íà÷àëà ýòîé ìåëêîé  ìîðîñè  íèêàêèõ ìîëíèé íå íàáëþäàëîñü. Ÿ
óñëûøàë, êàê  ïåðåêëèêàþòñß ìåæ ñîáîþ ˜àäèä, Œóðãåí è Œîòåð, à  çàòåì - ñòóê
êîïûò èõ êîíåé.
     - ƒîáëèí òàì, íàâåðíîå, - ñêàçàë ß, îïèðàßñü î çåìëþ è ïîäíèìàßñü.
     Žíà óäåðæàëà ìåíß, îáíßâ êðåï÷å.
     - Žíè ñàìè ñïðàâßòñß.
     Ÿ âçãëßíóë  íà  íåå.  ‹èöà åå,  çà  íåäîñòàòêîì ñâåòà,  áûëî  òîëêîì íå
ðàçãëßäåòü.
     - „à, ïîæàëóé.
     ˆ, ïîñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß, ß ñäåëàë òî, ÷åãî îíà õîòåëà.
     àêîíåö, âûáèâøèñü èç ñèë, ß ïåðåêàòèëñß íà áîê.
     - ‘ëóøàé, â òâîåì ñîñòîßíèè òû...
     - ‡àòêíèñü, Šîñòîïðàâ. ˆ ß, çàòêíóâøèñü, âåðíóëñß ê äåëó.

        ƒëàâà 28. ‘Ž‚€ €‡‚…„Š€

     Ž ÷åì îíè òîëüêî äóìàþò, ýòè áåçãîëîâûå áîãè?!
     Ÿ,  ïîíèìàåòå  ëè, íå èç  ñêîðîñòðåëîâ, è  ƒîñïîæà  òîæå,  åñòåñòâåííî,
ïîäóñòàëà... ‘ëîâîì, íåáî âäðóã,  íè  ñ òîãî  íè ñ  ñåãî; ðàçâåðçëîñü, òî÷íî
êòî-òî  âçðåçàë  åãî áðþõî íîæîì, è  íà íàñ  îáðóøèëñß  ëèâåíü  - ñèëüíûé  è
õîëîäíûé,  äà  âäîáàâîê  âåòåð  â  êà÷åñòâå ïðåäóïðåæäåíèß  ïàðó  ðàç äîõíóë
ïðîíèçûâàþùèì õîëîäîì. Ÿ, êîíå÷íî, è òàê óæå ïðîìîê äî íèòêè, îäíàêî...
     …äâà ìû  îñòàíîâèëèñü, äàáû íàéòè êàêîå-íèáóäü óêðûòèå, èç òüìû  íî÷íîé
ïîßâèëñß Œóðãåí ñ îñòàëüíûìè.
     - ‚åðíî,  - ñêàçàë îí,  -  ýòî  áûë ƒîáëèí, òîëüêî, êîãäà ìû  äîáðàëèñü
òóäà, îí óæå ñìûëñß. -  îäðàçóìåâàëîñü, ÷òî ß ïîíèìàþ, î ÷åì  îí ãîâîðèò. -
Šîñòîïðàâ,  ß ïîíèìàþ: ìû, â  —åðíîì Žòðßäå,  ðåáßòà æåëåçíûå; íè äîæäü,  íè
ñíåã, íè ÷åðíûå êàðëèêè íå ïîìåøàþò íàì äåëàòü ÷òî âîçæåëàåì, íî ýòîò ëèâåíü
ìåíß  äîêîíàë.  ðèâåë, êàê òû âûðàçèëñß òîãäà  â Šóðãàíüå,  â  îïðåäåëåííîå
ñîñòîßíèå. ‘ëîâîì, ñ ìåíß íà ñåãîäíß õâàòèò. ’îøíèò ìåíß óæå ñî âñåãî ýòîãî.
     Œåíß ýòà íî÷ü òàêæå äîêîíàëà. Žñîáåííî òåïåðü, êîãäà ñòèõèè ðàçãóëßëèñü
âñåðüåç. ˆ âñå æå...
     - î êàê æå ƒîáëèí?
     -  Šàê  ƒîáëèí? „àâàé, Šîñòîïðàâ,  çàëåæèìñß.  òîò ñêâåðíûé  ïîðîñåíîê
ñåé÷àñ â ïîëíîì ïîðßäêå. €-àòíþäü íå â ïðèìåð íàì. ‘ïîðèøü?
     ‚îò  âàì  ïðèìåð  ñëó÷àåâ,  êîãäà  äîëæíîñòü  êîìàíäóþùåãî  îñîáåííî  â
òßãîñòü. ˆ ïðèõîäèòñß äåëàòü âûáîð, êîòîðûé ïî âñåì îùóùåíèßì ïîõîæ íà ïîèñê
ëåãêîãî ïóòè. ’óò è íà÷èíàåøü ñ÷èòàòü, ÷òî ìàíêèðóåøü îáßçàííîñòßìè.
     - •îðîøî. „àâàéòå èñêàòü äîðîãó îáðàòíî â ãîðîä.
     Ÿ âûïóñòèë ðóêó ƒîñïîæè. Œû ïðèíßëèñü íàñêîðî ïðèâîäèòü ñåáß â ïîðßäîê.
åáßòà ñäåëàëè  âèä, ÷òî  íè÷åãî  íå çàìå÷àþò.  àâåðíßêà  òå, êòî îñòàëñß â
’àãëèîñå, óçíàþò  îáî  âñåì åùå äî ðàññâåòà, óæ íå ñïðàøèâàéòå, êàê. ‘ëóõè -
øòóêà òàêàß.
     õ, ÷åðò âîçüìè, æàëü òîëüêî, ÷òî ñëóõàì-òî ýòèì îïîðû íåò!..
     ‘ ïåðâûìè ñåðûìè  ïðîáëåñêàìè óòðà  ìû äîáðàëèñü äî òîé äåðåâóøêè.  ‚ñå
âûìîòàëèñü çâåðñêè - äàæå íàøè ñêàçî÷íûå ñêàêóíû. Œû çàïèõíóëè èõ â êîíþøíþ,
êîòîðîé õâàòèëî áû îò ñèëû íà ïîëäþæèíû  îáû÷íûõ ëîøàäåé, à ñàìè îòïðàâèëèñü
â òåñíûé äîì. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî õîçßèí äî ñìåðòè îáðàäóåòñß  íîâûì êëèåíòàì,
äà åùå - ñ âèäó - âñþ íî÷ü âàëßâøèìñß â ãðßçè.
     Žäíàêî ñòàðèêà âèäíî íå áûëî. ‚ìåñòî íåãî èç êóõíè âûãëßíóëà ïóõëåíüêàß
íåâûñîêàß æåíùèíà. ‚íà÷àëå îíà âîççðèëàñü áûëî íà íàñ ñëîâíî íà âòîðãøèõñß â
äîì âàðâàðîâ, íî òóò óâèäåëà ƒîñïîæó.
     ‚èä ƒîñïîæè íå îáåùàë íè÷åãî õîðîøåãî  â òîé æå ìåðå,  ÷òî è íàø. ‚ òîé
æå  ìåðå,  ìîæíî ñêàçàòü,  ñóëèë  íåäîáðîå. Žäíàêî ïðèíßòü åå çà  ïàðíß áûëî
íèêàê íåâîçìîæíî.  ‘òàðàß  êëóøà êèíóëàñü  ê íåé, çàêóäàõòàëà ïî-òàãëèîññêè,
ïîòßíóëàñü ïîãëàäèòü  ïî ñïèíå, è  ìíå äàæå  íå ïîíàäîáèëîñü ïåðåâîäà Šîðäè,
÷òîáû ïîíßòü: "Žõ òû, áàòþøêè-ñâåòû, êàê æå ýòî òàêîå âîçìîæíî...",  è äàëåå
â òîì æå äóõå. Œû ïðîñëåäîâàëè çà íèìè íà êóõíþ.
     ‚  êóõíå  òèõî-ìèðíî,  óþòíî  ðàçâàëèâøèñü  â êðåñëèöå, çàäðàâ  íîãè íà
ïîëåíî,  ëåæàâøåå ó  î÷àãà,  è ïîïèâàß ÷òî-òî èç ãðîìàäíîé êðóæêè, îáóþòèëñß
íàø äðóã ƒîáëèí.
     - ‚çßòü óáëþäêà! - âîñêëèêíóë Œóðãåí, ïðèòîïíóâ åùå íîãîé, è íàïðàâèëñß
ê íåìó.
     ƒîáëèí òàê è ïîäïðûãíóë, íî òóò æå ïèñêíóë:
     - Šîñòîïðàâ!
     -  ’û ãäå  áûë, êîðîòûøêà? Œû òàì ãðßçü  ìåñèì, çàäíèöó åãî  ñïàñàåì îò
ðàçíûõ ìåðçàâöåâ, à îí òóò ñèäèò, ïèâêî ïîïèâàåò!
     Œóðãåí çàãíàë åãî â óãîë.
     - -ý! å íàäî! Ÿ ïðîñòî ðåøèë ñàì ñþäà äîáðàòüñß!
     - ƒäå  òâîß ëîøàäü?  ‚ êîíþøíå  îäíîé íå õâàòàëî, êîãäà ìû ñòàâèëè òóäà
ñâîèõ.
     - ’àì, ñíàðóæè, ïîãîäà òàêàß ìåðçîïàêîñòíàß; ß ñ ëîøàäè ñëåç  è - ñðàçó
â äîì...
     - € äëß ëîøàäè, çíà÷èò, íå ìåðçîïàêîñòíàß?  Œóðãåí, âûñòàâè åãî íà äâîð
è íå ïóñêàé îáðàòíî, ïîêà íå óñòðîèò ëîøàäü êàê ïîëàãàåòñß.
     ‘îáñòâåííî, ìû è  ñàìè ïðîäåëàëè íå  âñå, ÷òî íàäî  áû, îäíàêî õîòü ïîä
äîæäåì æèâîòèí íå áðîñèëè!
     -  Šîðäè!  Šîãäà ñòàðàß êóðèöà  êîí÷èò ïðè÷èòàòü  íàä ƒîñïîæîé, ñïðîñè,
äàëåêî ëè äî Œàéíà.
     - „î Œàéíà? ’û åùå íå...
     - Ÿ åùå  íå. ’îëüêî  âîò ñõàâàþ ÷åãî  äà ñîñíó ïàðó ÷àñèêîâ. ‡à ýòèì  ß
ñþäà ïðèøåë  è  èìåííî  ýòî íàìåðåí äåëàòü.  ’âîè ïðèßòåëè ïî êàêèì-òî ñâîèì
ðåçîíàì âòßãèâàþò  íàñ â ñâîþ èãðó, è ìíå ýòî íå íðàâèòñß. ˆ ß, åñëè  òîëüêî
ñìîãó, ïðîâåäó Žòðßä çäåñü, íå âñòðåâàß íè â ÷üè ñâàðû.
     Ží íåîïðåäåëåííî óëûáíóëñß:
     -  ‹àäíî.  Šàê  ïîæåëàåøü.  ’îëüêî áóäü  îñòîðîæåí.  ‚åðíóëñß ƒîáëèí  -
ñêîíôóæåííûé, ñìèðíûé è ìîêðûé.
     - Šóäà äàëüøå ïîéäåì. Šîñòîïðàâ?
     - Šóäà øëè. Š ðåêå.
     - îæàëóé, ß ñáåðåãó âñåì ñèëû.
     - ‘îìíåâàþñü, îäíàêî  ðàññêàçûâàé. ’û  ÷òî-òî âûßñíèë,  ïîêà  áëóæäàë â
îäèíî÷êó? ƒëàçà åãî ñóçèëèñü.
     - ˆçâèíè. î÷êà áûëà - äàëåêî íå ëó÷øàß â ìîåé æèçíè.
     - „à ó òåáß, Šîñòîïðàâ,  âîîáùå ìàëî õîðîøèõ âðåìåí çà  ïîñëåäíèå ãîäû.
’î ëè íåñâàðåíèå ó òåáß îò êàïèòàíñêîé äîëæíîñòè, òî ëè åùå ÷òî...
     - „à, ïîæàëóé.
     Œû óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà, è ýòè "ãëßäåëêè" ß âûèãðàë.
     -  îñëå òîãî êàê ìû ñ ƒîñïîæîé ðàññòàëèñü,  - íà÷àë  îí, - ß ïðîñêàêàë
òîëüêî ïîëìèëè è òóò ïîíßë, ÷òî êàðëèêè íå îáìàíóëèñü. …ñëè îíè  íå êèíóëèñü
çà  ìíîé  âñåì  êàãàëîì,  çíà÷èò,  ó  íèõ ãäå-òî  åñòü  ñâîå  êîëäîâñòâî.  Ÿ
ïîäîçðåâàë è ðàíüøå - âçßòü  õîòü, êàê îíè  âñþäó ïîñïåâàëè çà íàìè. ’îãäà ß
ðåøèë:  åñëè âåðíóòüñß ê  ƒîñïîæå íå ìîãó, îñòàåòñß òîëüêî âûñëåæèâàòü òîãî,
êòî  èõ íàïðàâëßåò è ðóêîâîäèò.  àéòè-òî åãî îêàçàëîñü ÷åðòîâñêè  ëåãêî,  è
êàðëèêè íå ïîìåøàëè. àâåðíîå, ðåøèëè îñòàâèòü ìåíß â  ïîêîå, åñëè  ß  áðîøó
ƒîñïîæó. ’îëüêî íåêîòîðûå äåðæàëèñü ïîáëèçîñòè. Ÿ ê íèì îáåðíóëñß è ïîòðàòèë
íà  íèõ êîå-÷òî îñîáåííîå - äëß Žäíîãëàçîãî áåðåã,  êîãäà â  ñëåäóþùèé ðàç ñ
öåïè ñîðâåòñß. îòîì  äîæäàëñß, êîãäà  ïåðåñòàíóò äðûãàòüñß, è ïðîáðàëñß  íà
õîëì. ’àì òàêîé õîëì  áûë, ñ  ßìîé íàâåðõó  âðîäå ÷àøè, è â ÷àøå ýòîé ñèäåëè
âîêðóã  ìàëåíüêîãî  êîñòåðêà  øåñòåðî.  ’îëüêî  áûëî  êîå-÷òî  ñòðàííîå:  íå
ðàçãëßäåòü èõ íèêàê. ‘ëîâíî ñìîòðèøü ñêâîçü òóìàí; ÷åðíûé òàêîé òóìàí. ‚ðîäå
òîãî. Œíîæåñòâî  ìàëåíüêèõ òàêèõ.., òåíåé, òåíå÷êîâ, ÷òî ëè. å áîëüøå ìûøè.
’àê è êèøåëè âîêðóã, áóäòî ï÷åëû.
     ƒîâîðèë îí òàê  áûñòðî, êàê òîëüêî ßçûê ïîçâîëßë, îäíàêî ß  ÷óâñòâîâàë,
÷òî åìó î÷åíü òðóäíî îïèñûâàòü  âèäåííîå. ˆäåàëüíî ïîäõîäßùèõ äëß ýòîãî ñëîâ
íå áûëî - ïî êðàéíîñòè, â ßçûêàõ, ïîíßòíûõ íàì, ìèðñêèì.
     - î-ìîåìó, îíè âèäåëè â  ïëàìåíè, ÷òî ìû äåëàåì, à çàòåì  ïîñûëàëè ýòè
’åíè ñêàçàòü êàðëèêàì, ÷òî ñ íàìè äåëàòü è êàê äî íàñ äîáðàòüñß.
     - €ãà?
     -  àâåðíîå,  òåáå  ïîâåçëî, ÷òî äíåì íå  ïðèøëîñü  ñòîëêíóòüñß  ñ íèìè
âñåðüåç.
     - ò-òî÷íî. -  Œíå çà ãëàçà õâàòèëî è ãîíêè  çà õîäß÷èì ïíåì. - € âîðîí
òû òàì, ïîáëèçîñòè, íå âèäåë?
     - €ãà. - ‚çãëßä åãî ñäåëàëñß îçàäà÷åííûì. - ˆ åùå êàê. ‹åæàë ß, çíà÷èò,
â  òîé  ãðßçè,  ïðèêèäûâàë,  ÷òî ó  ìåíß åùå îñòàëîñü â  çàãàøíèêå äëß  ýòèõ
øåñòåðûõ,  è  òóò,   îòêóäà  íè  âîçüìèñü,  âîðîíû.  ˜òóê  äâàäöàòü.  ˆ  âñå
âçîðâàëîñü,  ñëîâíî  äîæäèëî  èç  òó÷  íå  âîäîé, à ëèãðîèíîì.  ðèëè÷íî  èõ
ïîäæàðèëî. ’îëüêî âîðîíû ýòè, ïîæàëóé, áûëè íå âîðîíû. îíèìàåøü?
     - åò. ‹ó÷øå óæ îáúßñíè!
     - Ÿ âèäåë èõ âñåãî ñåêóíäó, íî îíè, êàæåòñß, ïðîñâå÷èâàëèñü íàñêâîçü.
     -  „à òû âñå âñåãäà íàñêâîçü âèäèøü, -  ïðîâîð÷àë  ß. Ží  ñíîâà  êàê-òî
ñòðàííî íà ìåíß ïîãëßäåë. - ‡íà÷èò,  ïî-òâîåìó, òåïåðü îñòàòêè ýòèõ êàðëèêîâ
ïðîñòî áðîäßò ïî îêðåñòíîñòßì áåç âñßêîãî ñìûñëà? ‘ëîâíî ùåíêè áåç õîçßåâ?
     - Ÿ áû  íå  ñêàçàë.  Žíè  íå ãëóïåå íàñ ñ  òîáîé. ó  òåáß-òî óæ òî÷íî.
ðîñòî îíè ëèøèëèñü ñâîåãî ïðåèìóùåñòâà.
     •îçßéêà âñå åùå õëîïîòàëà âîêðóã ƒîñïîæè. Žíà óæå óñïåëà ãäå-òî  âûìûòü
åå è çàëàòàòü îäåæäó. ‘ëîâíî ƒîñïîæà íóæäàëàñü â çàïëàòàõ!
     - ’àê êàê æå âñå ýòî ìîæåò çàìåíèòü ïîåçäêó ê Œàéíó?
     - ‘ëóøàé äàëüøå, ïðåìíîãîíåòåðïåëèâåéøèé íàø. ‘ðàçó ïîñëå âçðûâà ßâèëñß
ïî ìîåìó ñëåäó îäèí èç òåõ, êîãî ß ïîëàãàë ïðèêîí÷åííûìè. ‘êó÷íî åìó ñòàëî â
îäèíî÷åñòâå. ‚èæó: áðåäåò è çà ãîëîâó äåðæèòñß, ñëîâíî òà âîò-âîò îòâàëèòñß.
Ÿ åãî  è  ïîâßçàë. ˆ  åùå  èçëîâèë  ïàðó îñòàâøèõñß áåñõîçíûìè  ’åíåé.  Žäíó
ìàëîñòü ïðèáèë è ïîñëàë ê Žäíîãëàçîìó, ñêàçàòü, ÷òî ìíå íóæíà ýòà åãî òâàðü.
€  äðóãóþ ’åíü íàó÷èë, êàê çàñòàâèòü êàðëèêà  ãîâîðèòü. Šîãäà ýòîò ìàëåíüêèé
ìîíñòð ïîßâèëñß, ìû ïîðàññïðîñèëè êàðëèêà. îäðîáíî.
     - ’àê †àáîìîðäûé çäåñü?
     - åò, íàçàä îòïðàâèëñß. Œîãàáà èì òàì ïîðßäîê-òî íàâåë!
     - ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë. ‡íà÷èò, òû åãî ðàññïðîñèë. Ží îòâåòèë?
     -  ó, ñìûñëà â åãî  îòâåòàõ íå  ìíîãî. òè êàðëèêè  -  èç  ãîðîäà  ïîä
íàçâàíèåì ’åíåëîâ. ’î÷íåå, èç êàêîé-òî  íåìûñëèìîé ñâåðõêðåïîñòè, íàçûâàåìîé
"‚åðøèíà". ˆõ  ïîâåëèòåëü - îäèí èç  •îçßåâ  ’åíåé. „ëèííîòåíü, êàê  îí  åãî
íàçâàë. òîò ñàìûé „ëèííîòåíü äàë  ’åíè  òåì øåñòåðûì, â ßìå  íà õîëìå.  òè
’åíè  - ìàëåíüêèå è íåìîùíûå,  ãîäíû  ðàçâå ÷òî  â êà÷åñòâå ãîíöîâ. îæàëóé,
èìåëèñü ó íèõ è äðóãèå, ïîêðóïíåå.
     - „à-à... —åì äàëüøå, òåì çàáàâíåå. ’û âûßñíèë, ÷òî òâîðèòñß? ‚ îáùåì?
     - òîò „ëèííîòåíü ÷òî-òî çàäóìàë. Ží è åùå íåñêîëüêî ïîäîáíûõ ñòàðàþòñß
íå  äîïóñòèòü  Žòðßä äî  ñâîèõ  çåìåëü. Šàðëèêàì  íå èçâåñòíî,  ÷åãî îíè òàê
áîßòñß.  Žäíàêî îí âåäåò è ñâîþ ñîáñòâåííóþ èãðó.  ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí
ïîñëàë  êàðëèêîâ âçßòü òåáß ñ ƒîñïîæîé è ïðèòàùèòü  ê íåìó  â çàìîê, ãäå îí,
ïîæàëóé, ïðåäëîæèë áû âàì íåêóþ ñäåëêó. ’àêèå âîò äåëà.
     ‡à âðåìß  åãî  ðàññêàçà ó ìåíß  âîçíèêëè  ýòàê  ñîòåí  ïßòü âîïðîñîâ. Ÿ
ïðèíßëñß ñïðàøèâàòü, íî ƒîáëèí íå çíàë îòâåòîâ. ‚åðíåå, äîïðàøèâàåìûé  èõ íå
çíàë: áîëüøèíñòâî ìîèõ âîïðîñîâ ƒîáëèí óñïåë çàäàòü åìó.
     - ó, òàê êàê? îéäåì ìû ê Œàéíó?
     - „à. ’û ìåíß íå ðàçóáåäèë. ˆ ýòè êîðîòûøêè - òàêæå. åç ñâîèõ âîðîæååâ
îíè íàì íå ïîìåõà. ’àê?
     - Žõ, íàâåðíîå, - çàñòîíàë ƒîáëèí.
     - ’îãäà ÷òî çà ñòîíû?
     -  ‚  ÷åì,  â  ÷åì...  å åõàòü æå âàì  áåç  ïðèêðûòèß. € çàäíèöà -  íå
æåëåçíàß.
     Ží ðàñòßíóë ðîò â øèðîêîé ëßãóøà÷üåé óõìûëêå. Ÿ óëûáíóëñß â îòâåò.

     <b>***</b>

     î ñëîâàì  íàøèõ õîçßåâ, äî ƒîäæèéñêîãî  áðîäà, áëèæàéøåé  è óäîáíåéøåé
ïåðåïðàâû ÷åðåç  Œàéí,  áûëî ÷àñà  ÷åòûðå âåðõîì.  ‹åáåäü  ãîâîðèë,  ÷òî  íà
âîñüìèäåñßòèìèëüíîì îòðåçêå  Œàéíà  åñòü ÷åòûðå áðîäà:  ’åðèéñêèé,  óìñêèé,
ƒîäæèéñêèé è  ‚åäíà-îòñêèé.  ’åðèéñêèé ðàñïîëàãàëñß âûøå âñåõ ïî ðåêå. ‚ûøå
íåãî Œàéí òåê ñêâîçü  íåïðîõîäèìûå êàíüîíû,  ñëèøêîì  êðóòûå è õîëîäíûå  äëß
âîåííûõ îïåðàöèé.  •îòß,  ïî ðàññêàçó  ƒîáëèíà, íàøè ìàëåíüêèå äðóçüß ïðîøëè
èìåííî òàì, äàáû  íå ïðèâëå÷ü âíèìàíèß îñòàëüíûõ •îçßåâ  ’åíåé. ˆ  ïî äîðîãå
ïîòåðßëè òðåòü ëè÷íîãî ñîñòàâà.
     ‚åäíà-îòñêèé,  êàê  áëèæàéøèé ê ìîðþ, áûë  ïîëåçåí  ëèøü â ñàìûé ñóõîé
ñåçîí.
     ‚îñåìüäåñßò ìèëü îò  ‚åäíà-îòû äî  ìîðß  áûëè  íåïðîõîäèìû  ïîëíîñòüþ.
Šñòàòè, ‚åäíà-îòà è ’åðè áûëè äåðåâíßìè,  áðîøåííûìè âî âðåìß ïðîøëîãîäíåãî
âòîðæåíèß •îçßåâ ’åíåé. Žíè îñòàëèñü ïóñòûìè è ïîíûíå.
     óìà æå ñ ƒîäæåé ðàñïîëàãàëèñü çà Œàéíîì, íà áûâøåé  òàãëèîññêîé çåìëå,
íûíå îêêóïèðîâàííîé.  ƒîäæèéñêèé  áðîä áûë  îñíîâíîé  ïåðåïðàâîé. ‚äîáàâîê è
‹åáåäü, è Œîòåð, è îæ áûëè  òàì è ðàññêàçàëè ìíå âñå, ÷òî ìîãëè.  ‘ïðàøèâàß
èõ î äðóãèõ  áðîäàõ, ß  ñäåëàë  çàáàâíîå îòêðûòèå: êàæäûé  èç òðîèõ íå çíàë,
ñàìîå ìåíüøåå, îäíîãî. •-õà!
     - Œû ñ ƒîáëèíîì ðàçâåäàåì ƒîäæèéñêèé. Œóðãåí, òû ñ Šîðäè  îòïðàâèøüñß ê
‚åäíà-îòñêîìó. ˜àäèä ñ ‹åáåäåì - ê óìñêîìó. ‡èíäàá ñ îæîì - ê ’åðèéñêîìó.
     Šàæäîãî èç òðîèõ ïðèßòåëåé ß ïîñëàë â íåçíàêîìóþ åìó ñòîðîíó.
     Šîðäè  ðàññìåßëñß. ‹åáåäü íàõìóðèëñß. € îæ...  ˆíòåðåñíî: åñëè  ñóíóòü
åãî íîãàìè â îãîíü, îòðåàãèðóåò?
     Œû  ðàçúåõàëèñü. ƒîñïîæà,  Œàñëî, ‚åäüìàê  è ñîëäàò ‡èíäàáà îñòàëèñü íà
ïîñòîßëîì   äâîðå,   çàëå÷èâàòü  ðàíû.   ƒîáëèí  åõàë  ðßäîì,  íî  ïî÷òè  íå
ðàçãîâàðèâàë ñî  ìíîé - òîëüêî  âûñêàçàë íàäåæäó,  ÷òî  óæ ñåãîäíß ïîãîäà íå
èñïîðòèòñß. ˆ, ñóäß ïî òîíó, íàäåæäà åãî áûëà ñëàáîâàòà.
     ‹åáåäü ñêàçàë, ÷òî ñëûøàë, áóäòî  •îçßåâà ’åíåé  óêðåïëßþò  þæíûé áåðåã
ƒîäæèéñêîãî áðîäà. …ùå îäèí ïðèçíàê òîãî, ÷òî ïðîòèâíèê äâèíåò îñíîâíûå ñèëû
òóäà.  Ÿ  îò  äóøè  íàäåßëñß, ÷òî òàê  è âûéäåò. à êàðòàõ ìåñòî âûãëßäåëî -
ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü.
     —åðåç äâà ÷àñà  ñ íåáåñ  ñíîâà çàìîðîñèëî. àñòàëà îòëè÷íàß  ïîãîäà äëß
ìðà÷íûõ ìûñëåé., åâçèðàß íà â÷åðàøíåå  ïðèêëþ÷åíèå,  ß, êàçàëîñü,  â ïåðâûé
ðàç áûë  îñòàâëåí â ïîêîå è ïîëó÷èë  âîçìîæíîñòü âñëàñòü ïðåäàâàòüñß óíûíèþ.
ƒîáëèí  áûë íåì,  êàê íàäãðîáèå, è ß  îæèäàë, ÷òî  â ãîëîâå ñåé÷àñ çàâàðßòñß
ìðà÷íûå  ðàçäóìüß ïî ïîâîäó âçàèìîîòíîøåíèé ñ  ƒîñïîæîé, îäíàêî îíà,  ïðîòèâ
îæèäàíèé, íèêàê íå øëà íà óì. ‚ìåñòî ýòîãî ß ïðèíßëñß îáäóìûâàòü, âî ÷òî  æå
òàêîå ß âòðàâèë Žòðßä è âëåç ñàì.
     Ÿ  ñòîßë âî ãëàâå,  îäíàêî íå óïðàâëßë. à÷èíàß ñ  ïîñåùåíèß  ìîíàñòûðß
âîêðóã  íà÷àëè  ïðîèñõîäèòü   âåùè,  íå   ïîääàâàâøèåñß  íè  óïðàâëåíèþ,  íè
îñìûñëåíèþ.  „æèè-‡ëå  è ïëàâàíèå  ïî ðåêå òîëüêî óñóãóáèëè ýòî. ˆ òåïåðü  ß
÷óâñòâîâàë  ñåáß  áðåâíîì, ïëûâóùèì ïî òå÷åíèþ.  Ÿ ëèøü  ñëåãêà  ïðåäñòàâëßë
ñåáå,  êòî, ÷òî, ñ êåì è çà÷åì  äåëàåò, îäíàêî ñàì  áûë çàìêíóò ýòèì êðóãîì.
…ñëè òîëüêî ýòî ïîñëåäíåå îò÷àßííîå óñèëèå íå âûñâîáîäèò ìåíß.
     àâåðíßêà  ß çíàë îäíî: åñëè ïîçâîëèòü ðàáðèíäðàõó âòßíóòü ìåíß â ñâîè
äåëà, ß çàâåäîìî ïðèìêíó "íå  ê òîé" ñòîðîíå. ’åïåðü ß ïîíßë, ÷òî ÷óâñòâîâàë
êàïèòàí, êîãäà „óøåëîâ çàìàíèëà íàñ íà ñëóæáó  ƒîñïîæè è,  ïðåæäå ÷åì ðåáßòà
íà÷àëè ïîäîçðåâàòü,  ÷òî ñîâåðøèëè îøèáêó,  ìû  óæå  äðàëèñü  â ôîðñáåðãñêîé
êàìïàíèè.
     àåìíèêó  íåò  íàäîáíîñòè  ïîíèìàòü,  ÷òî ïðîèñõîäèò. ‘  íåãî  õâàòèò -
âûïîëíßòü ðàáîòó, çà êîòîðóþ ïëàòßò çîëîòîì. ˆìåííî ýòî âäàëáëèâàëè â ìåíß ñ
òîãî ìîìåíòà,  êàê  ß  çàïèñàëñß  â  Žòðßä. åò íè ïðàâûõ,  íè íåïðàâûõ;  íè
äîáðûõ,  íè  çëûõ; à åñòü  ëèøü  íàøè  è  íå  íàøè. —åñòü Žòðßäà  -  ïîíßòèå
âíóòðèîòðßäíîå, îíà ñóùåñòâóåò  òîëüêî ìåæäó áðàòüßìè. ‚íå Žòðßäà ÷åñòü ëèøü
â òîì, ÷òîáû ÷åñòíî îáõîäèòüñß ñ íàíèìàòåëåì.
     è÷åãî  ïîäîáíîãî íå ïðîèñõîäèëî äî ñèõ ïîð ñ  Žòðßäîì. ‚ ïåðâûé ðàç, â
îñíîâíîì  ìîèìè ñòàðàíèßìè, ìû  äðàëèñü  â  ïåðâóþ ãîëîâó  çà ñåáß. òîò  æå
êîíòðàêò,  åñëè  ìû  åãî  ïðèìåì,  áóäåò  ñîîòâåòñòâîâàòü íàøèì  ñîáñòâåííûì
æåëàíèßì. ‘òàíåò  íàøèì  îðóäèåì.  …ñëè  ß  áóäó  äåéñòâîâàòü  â  ïðàâèëüíîì
íàïðàâëåíèè,  ’àãëèîñ ñî âñåìè  ñâîèìè òàãëèîñöàìè ñòàíåò îðóäèåì èñïîëíåíèß
íàøèõ æåëàíèé.
     •îòß  íà ýòîò ñ÷åò  ìåíß îäîëåâàëè ñîìíåíèß.  Œíå  íðàâèëîñü  òî, ÷òî ß
íàáëþäàë â  òàãëèîñöàõ, îñîáåííî  èõ  äóõ. îñëå âñåõ  ïîòåðü, ïîíåñåííûõ  â
áîðüáå  çà  íåçàâèñèìîñòü,  îíè âñå  åùå áûëè ãîòîâû ñðàæàòüñß  ñ  •îçßåâàìè
’åíåé. Šîòîðûå, óçíàé ß èõ ïîáëèæå, âðßä ëè ïîíðàâèëèñü áû ìíå. ˆòàê, åùå äî
íà÷àëà äåëà  ß íàðóøèë ïåðâîå ïðàâèëî íàåìíèêà  è  äàë âîëþ  ÷óâñòâàì. —òî ñ
ìîåé ñòîðîíû ãëóïî.
     ðîêëßòûé  äîæäü,  êàçàëîñü,  çàòàèë ïðîòèâ  íàñ  ëè÷íóþ  çëîáó.  Ží íå
óñèëèâàëñß, îäíàêî îò  ýòîãî áûëî íå ëåã÷å. Š âîñòîêó æå  è ê çàïàäó  îò íàñ
âèäíåëèñü ñâåòëûå ìåñòà, ßâíî îçíà÷àâøèå ÷èñòîå,  ñîëíå÷íîå íåáî. îãè, åñëè
òîëüêî òàêîâûå ñóùåñòâóþò, âèäèìî,  îðãàíèçîâàëè ýòó ïàêîñòü  ñïåöèàëüíî äëß
ìåíß.
     îñëåäíèå îáèòàåìûå ìåñòà,  âñòðå÷åííûå  íàìè ïî  ïóòè, ëåæàëè  â øåñòè
ìèëßõ  îò  ƒîäæèéñêîãî áðîäà.  „àëåå  ïîïàäàëèñü  ëèøü çàáðîøåííûå  äåðåâíè,
ïóñòîâàâøèå óæå ìíîãî ìåñßöåâ. •îòß çåìëè áûëè íåïëîõè. ‡íà÷èò, ìåñòíûå áûëè
ïîðßäêîì  íàïóãàíû, åñëè  ñ êîíöàìè áðîñèëè òàêèå âëàäåíèß.  Žáûêíîâåííî äëß
êðåñòüßí ñìåíà ïîâåëèòåëß íå ñëèøêîì-òî îùóòèìà.
     ‚èäèìî,  òå ïßòü  òûñß÷, ÷òî áåæàëè íà ñåâåð è  íå âåðíóëèñü, çíàëè, îò
÷åãî áåãóò.
     ‡åìëß  çäåñü  áûëà ðîâíàß,  êàê ñòîë, è äîðîãà, õîòß  îíà è  â  õîðîøåì
ñîñòîßíèè, íå ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß ïåðåäâèæåíèé  âîéñê. èêàêèõ  óêðåïëåíèé -
íè ðóêîòâîðíûõ,  íè  åñòåñòâåííûõ - íà ãëàçà íå ïîïàäàëîñü.  Ÿ  ˆ ïîäîáèß èõ
íèãäå íà òàãëèîññêèõ çåìëßõ íå íàáëþäàë. ’î åñòü áåæàòü íåêóäà  è ïðßòàòüñß,
â ñëó÷àå êàòàñòðîôû, ïî÷òè íåãäå. ˆ ß ïðîíèêñß áîëüøèì óâàæåíèåì ê ‹åáåäþ ñî
òîâàðèùè, ðåøèâøèìñß ñîâåðøèòü òî, ÷òî ñîâåðøèëè.
     ‡åìëß,  ðàçìîêíóâ,  ïðåâðàùàëàñü  â  ãëèíèñòóþ, òîïêîå ìåñèâî  -  ñóùåå
èñïûòàíèå äëß  ñèë è òåðïåíèß äàæå  ìîåãî íåóòîìèìîãî  ñêàêóíà.  Š  ñâåäåíèþ
íà÷àëüíèêà øòàáà: äëß áèòâ âûáèðàòü ßñíûå, ñóõèå äíè.
     ’î÷íî. ˆ ïðîòèâíèêîâ çàêàçûâàòü òîëüêî ñëåïûõ.
     Žäíàêî â íàøåì äåëå ïðèõîäèòñß áðàòü ÷òî äàþò...
     -  ’û  ÷åðòîâñêè  ìðà÷åí  ñåãîäíß,  Šîñòîïðàâ, -  çàìåòèë  ƒîáëèí ïîñëå
ïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèß.
     - Ÿ? ’û è ñàì íå áîëòëèâåé áóëûæíèêà.
     - „à, íå íðàâèòñß ìíå âñå ýòî...
     Ží áûë ïîðßäî÷íî âñòðåâîæåí. ‡àìå÷àíèå åãî áûëî ñîâñåì íå ƒîáëèíîâûì. ˆ
çíà÷èëî  ýòî, ÷òî  åãî òðåâîãà  áüåòñß  â  êîí÷èêàõ  íîãòåé..  - „óìàåøü, íå
ñïðàâèìñß, åñëè âîçüìåìñß çà ýòó ðàçâåäêó?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å çíàþ. Œîæåò áûòü. “ òåáß âñåãäà íàõîäèòñß ÷òî-íèáóäü â  çàãàøíèêå.
’îëüêî  óñòàëè ìû, Šîñòîïðàâ. “òðàòèëè âêóñ ê òàêèì äåëàì. € ÷òî åñëè ìû âñå
ñäåëàåì,  ïðîáüåìñß,  äîéäåì äî  •àòîâàðà,  è  âñå çàêîí÷èòñß ïðîñòî áîëüøèì
êóêèøåì?
     - ó, ýòî ñ ñàìîãî íà÷àëà íå èñêëþ÷àëîñü. Ÿ íèêîãäà  è  íå ãîâîðèë, ÷òî
âûéäåò êàêîé-òî ïðîê. ðîñòî ß ïîëàãàþ, ÷òî ýòî íàäî ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî,  ß
ïîêëßëñß ñäåëàòü ýòî. € êîãäà ïåðåäàì ‹åòîïèñü Œóðãåíó,  òî è  ñ íåãî âîçüìó
òàêóþ æå êëßòâó.
     - àâåðíîå, íàì áîëüøå íå÷åãî äåëàòü.
     - „î êîíöà ìèðà è îáðàòíî. ‚îò çàâåðøåíèå ‹åòîïèñè.
     - ’îëüêî íàñ÷åò ïåðâîé öåëè ß êàê-òî ñîìíåâàþñü...
     -  Ÿ  òîæå,  äðóæèùå.  ‹åòîïèñü  îáðûâàåòñß  ãäå-òî ìåæäó  ñîáûòèßìè  â
„æèè-‡ëå è  ’àãëèîñå. ˆ ñäàåòñß  ìíå, òàãëèîñöû  ÷òî-òî çíàþò  îá  ýòîì.  î
ìîë÷àò. àäî áû ïîïðîáîâàòü íà íèõ ñòàðóþ îòðßäíóþ äâîéíóþ òàñîâêó...
     ‚ äîæäå, íàäî ñêàçàòü, áûëî è íå÷òî ïîëîæèòåëüíîå. Ží ñíèæàë âèäèìîñòü.
ðåæäå ÷åì  ß ïîíßë, ãäå  ìû,  ãðåáåíü ïîñëåäíåãî õîëìà îñòàëñß ïîçàäè è  ìû
ñïóñêàëèñü  ê Œàéíó  è  ƒîäæèéñêîìó áðîäó. —àñîâûå  ñ þæíîãî  áåðåãà òóò  æå
çàìåòèëè áû íàñ, áóäü ïîãîäà ïîëó÷øå. ƒîáëèí ïî÷óßë ýòî ïåðâûì.
     - ðèåõàëè, Šîñòîïðàâ. åêà - ïðßìî çäåñü, âíèçó.
     Œû îñàäèëè êîíåé.
     - —óåøü ÷òî-íèáóäü íà òîé ñòîðîíå?
     -  ‹þäè.  å øèáêî-òî áäßò.  ’îëüêî ïàðî÷êà  áåäíûõ  äóðà÷êîâ  ñòîèò íà
÷àñàõ.
     - Šàê ïî-òâîåìó, ÷òî ýòî çà ÷àñòü?
     - àçäîëáàé. ’ðåòüåãî ñîðòà. óäü ó ìåíß âðåìß, ñêàçàë áû áîëüøå.
     - ‚ðåìß ó òåáß åñòü. Ÿ ïîêà ïîáðîæó âîêðóã è ïîñìîòðþ.
     Œåñòî îêàçàëîñü  èìåííî  òàêèì, êàê  ìíå  ðàññêàçûâàëè.  „îðîãà  îòëîãî
ñïóñêàëàñü  ê áðîäó, ðàñïîëîæåííîìó  ÷óòü âûøå èçëó÷èíû ðåêè. ‡à èçëó÷èíîé ñ
íàøåé ñòîðîíû â ðåêó âïàäàë ðó÷åé,  õîòß ê  íåìó  ïðèøëîñü ñïóñòèòüñß, ÷òîáû
óáåäèòüñß  -  åãî  çàãîðàæèâàëà íåáîëüøàß âîçâûøåííîñòü. ó÷åé,  êàê îáû÷íî,
çàðîñ  ïî   îáîèì  áåðåãàì.   î  äðóãóþ   ñòîðîíó  îò  äîðîãè   òàêæå  áûëà
âîçâûøåííîñòü; òàêèì îáðàçîì,  äîðîãà  øëà ïî äíó  íåãëóáîêîé ëîæáèíêè. ‚ûøå
áðîäà ðåêà ïëàâíî, øèðîêî ïîâîðà÷èâàëà ê þãó.  ‘ íàøåé  ñòîðîíû åå áåðåã áûë
âûñîòîþ îò äâóõ äî âîñüìè ôóòîâ è âåçäå, êðîìå ñàìîãî áðîäà, çàðîñ äåðåâüßìè
è êóñòàðíèêîì.
     ‚ñå  ýòî  ß îáëàçèë  è îñìîòðåë òùàòåëüíåéøèì  îáðàçîì, îñòàâèâ êîíß íà
ïîïå÷åíèå  ƒîáëèíà çà  õîëìàìè. îäîáðàëñß  äàæå ê  ñàìîìó áðîäó  è  ïîë÷àñà
ïðîñèäåë â ìîêðûõ êóñòàõ, ðàññìàòðèâàß óêðåïëåíèß íà òîì áåðåãó.
     àñ ßâíî íå æåëàëè ïðîïóñêàòü ÷åðåç áðîä. î êðàéíåé ìåðå, áåç áîß.
     åóæåëè îíè îæèäàëè íàøåãî ïîßâëåíèß? î÷åìó?
     ðè  ïîìîùè ñòàðîãî  òðèàíãóëßöèîííîãî ïðèåìà ß îïðåäåëèë,  ÷òî  âûñîòà
ñòîðîæåâîé  áàøíè êðåïîñòè äîñòèãàëà  ïðèìåðíî  ñåìèäåñßòè  ôóòîâ,  à  çàòåì
ïðèíßëñß ïîäñ÷èòûâàòü,  ÷òî ìîæíî îáîçðåòü  ñ åå  âåðøèíû. ‡àêîí÷èë òîëüêî ê
çàêàòó.
     - ó êàê? ‚ûßñíèë ÷òî íàäî? - ñïðîñèë ƒîáëèí, êîãäà ß âåðíóëñß ê íåìó.
     - îæàëóé.  Žäíàêî íå òî, ÷òî õîòåëîñü áû, …ñëè òîëüêî òâîè íîâîñòè  íå
îêàæóòñß îáíàäåæèâàþùèìè. ‘ìîæåì ìû, ïî-òâîåìó, ïðîáèòüñß ÷åðåç áðîä?
     - ðè  íûíåøíèõ óñëîâèßõ? ‚îçìîæíî. Šîãäà âîäà ñïàäåò. …ñëè äâèíåìñß íà
èñõîäå íî÷è è çàñòàíåì èõ ñïßùèìè.
     - Šîãäà âîäà ñïàäåò, îíè åùå äåñßòü òûñß÷ ÷åëîâåê ñþäà ïðèâåäóò.
     - ‡íà÷èò, ïëîõî äåëî?
     - „à. îéäåì ïîèùåì, ãäå áû ñïðßòàòüñß îò äîæäß.
     - „à ß âûäåðæó îáðàòíûé ïóòü. …ñëè è òû...
     - „àâàé ïîïðîáóåì. …ñëè äîåäåì, õîòü âûñïèìñß â òåïëå è ñóõîñòè. —òî òû
äóìàåøü î òàìîøíåì ãàðíèçîíå? ðîôåññèîíàëû?
     - î-ìîåìó, ëèøü ñëåãêà ïîëó÷øå, ÷åì ïðîñòî ëþäè, ïåðåîäåòûå ñîëäàòàìè.
     - ˆ  íà ìîé âçãëßä ñëèøêîì ðàçäîëáàéñêè âûãëßäßò. •îòß, âîçìîæíî, çäåñü
ëó÷øèõ è íå òðåáóåòñß.
     ðß÷àñü ó áðîäà,  ß çàìåòèë ÷åòâåðûõ. ˆ îíè ìåíß ñîâñåì íå  âïå÷àòëèëè.
Šàê  è  ôîðòèôèêàöèîííûå  ñîîðóæåíèß.  “  •îçßåâ  ’åíåé   ßâíî   íåäîñòàâàëî
ïðîôåññèîíàëîâ äëß îáó÷åíèß ñîëäàò, ïîòîìó-òî òå è íå â ëó÷øåé ôîðìå.
     - Œîæåò áûòü, êîíå÷íî, ìû âèäåëè òî, ÷òî íàì æåëàëè ïîêàçàòü.
     - å èñêëþ÷åíî.
     ˆíòåðåñíàß  ìûñëü, ñòîèâøàß, ïîæàëóé, ðàññìîòðåíèß,  òåì áîëåå, ÷òî êàê
ðàç â òîò ìîìåíò ß çàìåòèë ïàðó  çäîðîâî èçãâàçäàííûõ  ãðßçüþ âîðîí íà âåòêå
áëèæàéøåãî  èëüìà. Žãëßíóëñß áûëî è â ïîèñêàõ ïíß -  äà  ÷åðò ñ íèì.  ðèäåò
âðåìß - ðàçáåðåìñß.
     - ƒîáëèí! îìíèøü æåíùèíó Œåíßþùåãî Žáëèê?
     - €ãà. € ÷òî?
     - ‚ „æèè-‡ëå òû ãîâîðèë, ÷òî çíàêîìî  âûãëßäèò. ‘åé÷àñ ìíå ÷òî-òî òàêîå
â ãîëîâó ïðèøëî... îæàëóé,  òû áûë ïðàâ. Œû, òî÷íî,  ãäå-òî  ñòàëêèâàëèñü ñ
íåþ ðàíüøå. î - õîòü óáåé - íå ìîãó âñïîìíèòü, êîãäà è ãäå.
     - € êàêàß ðàçíèöà?
     - àâåðíîå,  íèêàêîé.  ðîñòî  ïðèâßçàëàñü  ìûñëü ïî÷åìó-òî... „àâàé-êà
çäåñü íàëåâî ñâåðíåì. - ‡à êàêèì ÷åðòîì?
     - î êàðòå òóò äîëæåí áûòü ãîðîä, ‚åäæàãåäõüß. •î÷ó âçãëßíóòü.
     - Ÿ äóìàë, ìû íàçàä âîçâðàùàåìñß.
     - òî âñåãî íà íåñêîëüêî ìèíóò.
     - ‹àäíî óæ, - ïðîáóõòåë îí.
     - î âñåìó âûõîäèò, íàì ïðèäåòñß äðàòüñß. àäî èçó÷èòü òåððèòîðèþ.
     Žòâåòîì ìíå áûë åùå îäèí ðàçäðàæåííûé âîð÷îê.
     à  õîäó ìû  íàñêîðî ïåðåêóñèëè.  å  ÷àñòî ñî  ìíîé òàêîå áûâàåò, íî â
ïîäîáíûå ìèíóòû ß çàâèäóþ ëþäßì ñ äîìàìè è æåíàìè.
     ‡à  âñå íóæíî ïëàòèòü.  Œåñòíîñòü,  ïî êîòîðîé  ìû  åõàëè,  áûëà çåìëåé
ïðèçðàêîâ. óêà ÷åëîâåêà âèäíà  áûëà ïîâñþäó, äàæå ïðè íàñòóïèâøèõ ñóìåðêàõ.
åêîòîðûå èç îñìîòðåííûõ íàìè äîìîâ âûãëßäåëè òàê, ñëîâíî èõ îñòàâèëè òîëüêî
â÷åðà. î ëþäåé ìû íè ðàçó íå âñòðåòèëè.
     - “äèâèòåëüíî, ÷òî âîðû ýòèõ ìåñò íå òðîãàþò.
     - Žäíîãëàçîìó ýòîãî íå ãîâîðè. Ÿ âûäàâèë ñìåøîê.
     - ó, æèòåëßì, íàâåðíîå, õâàòèëî óìà âñå öåííîå çàáðàòü ñ ñîáîé.
     - ‘äàåòñß ìíå, ìåñòíûå ãîòîâû ïëàòèòü ëþáóþ öåíó...
     ‘óäß  ïî òîíó,  îí  áûë âïå÷àòëåí.  Ÿ  íåîõîòíî ðàçâèë  òåìó óâàæåíèß ê
ìåñòíûì:
     - € ìíå ñäàåòñß, ÷òî Žòðßä - ïîñëåäíèé èõ êîçûðü â èãðå ñ ñóäüáîé.
     - …ñëè òû èì ïîçâîëèøü.
     ‚ïåðåäè ïîêàçàëñß  ãîðîä  ‚åäæàãåäõüß.  åêîãäà  îí  ìîã  áû âìåñòèòü è
òûñß÷ó  æèòåëåé.  ’åïåðü  îí  áûë  åùå  ïðèçðà÷íåå   îêðåñòíûõ  äåðåâåíü.  ‚
äåðåâíßõ-òî æèçíü õîòü è äèêàß, íî âñå æå âñòðå÷àëàñü. ‚ ãîðîäå ìû íå âèäåëè
íè÷åãî, êðîìå íåñêîëüêèõ âîðîí, ïåðåëåòàâøèõ ñ êðûøè íà êðûøó.
     ƒîðîäñêèå  îñòàâèëè  äâåðè  íåçàïåðòûìè. Œû  ïðîâåðèëè,  íàâåðíîå,  äâå
äþæèíû  äîìîâ. - ‚îò ýòîò ïîäîéäåò äëß øòàáà, -  ñêàçàë  ß. ƒîáëèí êðßêíóë è
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñïðîñèë:
     - ‘òàëî áûòü, ðåøèëñß?
     -  à÷àëî îñìîòðà  ìåñòíîñòè  óæå îïðåäåëèëî ðåøåíèå. ‚åðíî? Žäíàêî åùå
ïîñìîòðèì, ÷òî ñêàæóò îñòàëüíûå.
     Œû ïîåõàëè íà ñåâåð. ƒîáëèí îïßòü çàòêíóëñß, ñëîâíî  çàêðûëñß íà çàìîê,
è  ó ìåíß  ïîßâèëîñü âðåìß âæèòüñß è ãëóáæå ïðî÷óâñòâîâàòü ïðåäñòîßùóþ  ðîëü
êàïèòàíà è, âîçìîæíî, ãëàâíîêîìàíäóþùåãî-âîåâîäû.
     …ñëè íå îñòàåòñß íè÷åãî, êðîìå êàê âñòóïàòü â áîé è âåñòè çà ñîáîé âåñü
íàðîä,  íàäî  âûñòàâèòü  óñëîâèß.  Ÿ   íå  ñîáèðàëñß   ïîçâîëßòü  òàãëèîñöàì
îáäóìûâàòü è îáñóæäàòü êàæäîå ìîå ðåøåíèå. ‚èäàë ß, êàê  ìîè ïðåäøåñòâåííèêè
äîïóñêàëè ïîäîáíûå áåçóìñòâà. …ñëè óæ èì óäàëîñü ïîäöåïèòü ìåíß íà êðþ÷îê, ß
èõ çà ëåñêó åùå ïîòàñêàþ.
     àçâàòü ýòî ìîæíî êàê-íèáóäü ïîìßã÷å, îäíàêî ß íàìåðåâàëñß áûòü âîåííûì
äèêòàòîðîì.
     ˆìåííî ß. Šîñòîïðàâ. ðîäß÷èé âîåííûé ëåêàðü è èñòîðèê-ëþáèòåëü. ‚ïîëíå
ñïîñîáíûé íà âñå òî, ÷òî âñþ æèçíü ïðîêëèíàë â êíßçüßõ...
     Œûñëü îêàçàëàñü îòðåçâëßþùåé.
     …ñëè  ìû âîçüìåì  ïðèêóï, ïðèìåì çàêàç  è ß ïîëó÷ó  òî,  ÷òî  çàòðåáóþ,
ïðèäåòñß  ïðèêàçàòü ‘îïàòîìó  íè íà  øàã  îò ìåíß íå  îòõîäèòü  è  ïîñòîßííî
íàïîìèíàòü, ÷òî ß - âñåãî ëèøü ïðîñòîé ñìåðòíûé.  îëüøå  îí âñå ðàâíî íè íà
÷òî íå ãîäåí.
     …äâà ìû ïðèåõàëè â äåðåâíþ, äîæäü êîí÷èëñß.
     åò, áîãè, îïðåäåëåííî, ïèòàþò êî ìíå îñîáóþ ëþáîâü!

        ƒëàâà 29. “…†ˆ™… ŠŽ—…ŽƒŽ

     Šîï÷åíûé âîññåäàë íà âûñîêîì òàáóðåòå, ñêëîíèâøèñü íàä îãðîìíûì äðåâíèì
ôîëèàíòîì.
     Šîìíàòà  áûëà ïîëíà  êíèã.  Šàçàëîñü,  íåêàß êíèæíàß  âîëíà  ïðîíåñëàñü
ñêâîçü íåå,  îñòàâèâ çà ñîáîþ îçåðöà. Šíèãè íå òîëüêî ñòîßëè íà ïîëêàõ - îíè
ãðóäàìè ëåæàëè íà ïîëó, íà ñòîëàõ  è  êðåñëàõ, è äàæå íà  ïîäîêîííèêå óçêîãî
âûñîêîãî îêíà. Šîï÷åíûé ÷èòàë ïðè ñâåòå åäèíñòâåííîé ñâå÷è. ‚îçäóõ â êîìíàòå
áûë òàê ãóñòî íàñûùåí äûìîì, ÷òî ãëàçà Šîï÷åíîãî ñëåçèëèñü, à èç íîñó òåêëî.
     îðîþ îí áóð÷àë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ è ëåâîþ ðóêîé - òàê êàê áûë ëåâøà -
äåëàë çàìåòêè íà êëî÷êå áóìàãè.
     ‚î  âñåì äâîðöå  íå  áûëî  êîìíàòû,  ëó÷øå çàùèùåííîé  îò ñëóõà è âçîðà
ïîñòîðîííèõ. Šîï÷åíûé ñïëåë ìíîæåñòâî êîëäîâñêèõ ïàóòèí è âîçâåë öåëûå ñòåíû
èç çàêëèíàíèé, äàáû îáåñïå÷èòü ïîêîé. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îá ýòîé êîìíàòå íå
äîëæåí çíàòü íèêòî. …å íå áûëî íè íà îäíîì èç ïëàíîâ äâîðöà.
     Šîï÷åíûé  ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ÷òî-òî  î÷åíü  ëåãêîå,  íå òßæåëåå êîìàðà,
êîñíóëîñü  âíåøíèõ çàùèòíûõ  ÷àð. ðåæäå ÷åì îí óñïåë  óäåëèòü ýòîìó  áîëüøå
âíèìàíèß, íå÷òî ïðîïàëî, òàê ÷òî îí äàæå íå ñìîã óáåäèòüñß, íå ïî÷óäèëîñü ëè
åìó. îñëå èíöèäåíòà ñ ëåòó÷èìè  ìûøàìè è âîðîíàìè ó íåãî  çäîðîâî óñèëèëàñü
ìàíèß ïðåñëåäîâàíèß.
     ˆíòóèöèß  ïîäñêàçûâàëà,  ÷òî îñòîðîæíîñòü îòíþäü  íå  ïîâðåäèò.  ‚ äåëî
âêëþ÷èëèñü ñèëû,  ïðåâîñõîäßùèå  åãî âîçìîæíîñòè.  ‹ó÷øèì  åãî  îðóæèåì  áûë
ïðîñòîé ôàêò: î åãî. Šîï÷åíîãî, ñóùåñòâîâàíèè íèêòî íå çíàë.
     Ží îò äóøè íàäåßëñß íà ýòî.
     îñëåäíèå äíè ñäåëàëè  åãî âåñüìà ïóãëèâûì.  Šàæäàß òåíü âîêðóã  êèøåëà
óæàñîì.
     „âåðü îòâîðèëàñü. îäïðûãíóâ, îí òîíåíüêî çàâåðåùàë.
     - Šîï÷åíûé!
     - ’û íàïóãàëà ìåíß, àäèøà.
     - Šîï÷åíûé, ãäå îíè? Žò ‹åáåäß íåò íèêàêèõ âåñòåé. Žíè óøëè ñ êîíöàìè?
     - Žñòàâèâ çäåñü áîëüøóþ ÷àñòü ñâîèõ? ˆìåé òåðïåíèå, àäèøà.
     - Œîå  òåðïåíèå  èññßêëî.  „àæå áðàò íà÷àë  áåñïîêîèòüñß. „î  òîãî, êàê
ñïàäåò âîäà, îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî íåäåëü.
     - Ÿ  çíàþ  ýòî,  ìîß  ãîñïîæà.  ‘îñðåäîòî÷üñß íà  òîì,  ÷òî òû â  ñèëàõ
ñâåðøèòü, à  íå íà òîì,  ÷òî ñâåðøèòü  õîòåëîñü  áû. ‚ñå âîçìîæíûå ñèëû áûëè
ïðèìåíåíû ê íèì, íî ìû íå ìîæåì ñêëîíèòü èõ ïîìîãàòü íàì.
     àäèøà ïèõíóëà íîãîé ãðóäó êíèã íà ïîëó.
     -  ‚  ïåðâûé ðàç  ÷óâñòâóþ  ñåáß ñòîëü  áåññèëüíîé. ˆ  ÷óâñòâî  ýòî  íå
íðàâèòñß ìíå. Šîï÷åíûå ïîæàë ïëå÷àìè:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ìèð, ãäå âñå ìû, ïðî÷èå, îáèòàåì.
     Œàëåíüêîå  -  íå øèðå  áóëàâî÷íîãî  îñòðèß - îòâåðñòèå â  âåðõíåì  óãëó
êîìíàòû  âäðóã  ïðèíßëîñü  èñòî÷àòü  ÷åðíûé  äûì. ‚ñêîðå  äûì  ïðèíßë  ôîðìó
ìàëåíüêîé ïòèöû. ‚îðîíû.
     - —åì çàíßòû îñòàëüíûå?
     - - ‚îåííûìè ïðèãîòîâëåíèßìè. à âñßêèé ñëó÷àé.
     - ˆíòåðåñíî... ’îò ÷åðíûé îôèöåð, Œîãàáà... Ží ñïîñîáåí ñòàòü íàñòîßùèì
êàïèòàíîì?
     - åò. ‡à÷åì?
     -  Ží  äåëàåò  òî, ÷åãî õîòåëîñü  áû ìíå. ‘óäß  ïî  åãî äåéñòâèßì,  îíè
íàìåðåíû ñëóæèòü íàì.
     - ‚îò  êàê... ‡íà÷èò,  åñëè èõ Šàïèòàí âåðíåòñß, óáåäèâøèñü, ÷òî îíè íå
ñìîãóò óñêîëüçíóòü, òî çà âðåìß åãî îòñóòñòâèß îíè çäîðîâî îïåðåäßò íàñ.
     - —òî æå, îí ãîòîâèòñß áåæàòü íàçàä? à ñåâåð?
     - ó êîíå÷íî!
     àäèøà çàìåòíî âñòðåâîæèëàñü.
     - ’û íàáðàëàñü äóõó îáîéòèñü ñ íèìè ðåøèòåëüíî? - óëûáíóëñß Šîï÷åíûé.
     Žò åå âçãëßäà êîëäóíà ïðîíçèëî õîëîäîì.
     - îæàëóé, íåò.  ’î  åñòü  äëß  êíßæåñêîãî  ïóòè.  ‘ëèøêîì  ýòî ïðîñòî,
ñëèøêîì ïðßìî, ëîãè÷íî è ÷åñòíî.
     - ’û ñòàíîâèøüñß äåðçîê. Šîï÷åíûé.
     - ‚îçìîæíî. ’î, êàê ß ïîëó÷èë ïîëíîìî÷èß îò òâîåãî áðàòà, äîëæíî èíîãäà
íàïîìèíàòü òåáå...
     - „îñòàòî÷íî.
     - Žíè - èìåííî òî, ÷åì êàæóòñß. Žíè â àáñîëþòíîì íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî
ñâîåãî ïðîøëîãî.
     - Ÿ çíàþ. î ðàçíèöû - íèêàêîé. Žíè ìîãóò ñòàòü òåì, êåì  áûëè, åñëè ìû
äîïóñòèì ýòî.  €  ìû ñêîðåå ïðåêëîíèì êîëåíè  ïåðåä •îçßåâàìè ’åíåé, ÷åì åùå
ðàç âûíåñåì òàêîå.
     -  Šàê  óãîäíî.  -  Šîï÷åíûé ïîæàë ïëå÷àìè- Œîæåò  áûòü.  -  Ží  ñëåãêà
óëûáíóëñß. - ˆ íåñîìíåííî, êàê áóäåò óãîäíî •îçßåâàì ’åíåé.
     - ’û ÷òî-òî óçíàë?
     - Ÿ ñâßçàí  íåîáõîäèìîñòüþ  îñòàâàòüñß  íåçàìå÷åííûì.  î  <i>ß</i>  ðàçãëßäåë
êîå-÷òî  èç  ïîõîæäåíèé íàøèõ ñåâåðíûõ äðóçåé. Žíè ñòîëêíóëèñü ñ  êàðëèêàìè,
ïîäîáíûì òåì, íà ðåêå. “æàñíûå âåùè òâîðèëèñü íåâäàëåêå îò Œàéíà.
     - Šîëäîâñòâî?
     - ˆ âûñî÷àéøåãî ðàçáîðà! ‚ñïîìíè, ÷òî ðàññêàçûâàëè î èõ ñòîëêíîâåíèè  ñ
ðå÷íûìè ïèðàòàìè ïî äîðîãå â ’ðåø. „àëåå ß ïðîñòî íå ðåøèëñß ïîäãëßäûâàòü.
     - ðîêëßòüå! ðîêëßòüå!!! ‘ íèìè âñå â ïîðßäêå? ˆëè ìû ïîòåðßëè èõ?
     - Ÿ íå ðåøèëñß âìåøèâàòüñß äàëåå. ‚ðåìß ïîêàæåò.
     àäèøà â áåøåíñòâå ïíóëà åùå îäíó  ãðóäó êíèã. åâîçìóòèìîå äîòîëå ëèöî
Šîï÷åíîãî èñêàçèëîñü â ãðèìàñå ñèëüíîãî ðàçäðàæåíèß.
     - ˆçâèíè, - ñêàçàëà îíà. - ðîñòî ß ðàçî÷àðîâàíà.
     -  Šàê  è  âñå  ìû. ‚îçìîæíî,  ðàçî÷àðîâàíèå  òâîå  óëßæåòñß,  åñëè  òû
óäîâëåòâîðèøü ñâîè àìáèöèè.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - ‚îçìîæíî, åñëè òû ïîéäåøü ïóòåì ñâîåãî áðàòà - òî åñòü â îäíî è òî æå
âðåìß áóäåøü ïîäíèìàòüñß ëèøü íà îäíó âåðøèíó...
     - à! åóæåëè ß, æåíùèíà, åäèíñòâåííûé êàíäèäàò íà ýòîò íàñåñò?
     -  ‘ òåáß,  æåíùèíû,  íå  ñïðîñßò çà íåóäà÷ó. ëàòèòü  çà íåå  ïðèäåòñß
òâîåìó áðàòó.
     - óäü ïðîêëßò òû. Šîï÷åíûé! î÷åìó òû âñåãäà îêàçûâàåøüñß ïðàâ?
     - î óñëîâèßì êîíòðàêòà. Žòïðàâëßéñß ê áðàòó. åðåãîâîðè ñ íèì. àçî÷òè
âñå. ‘îñðåäîòî÷üñß íà  âðàãå ñåãîäíßøíåì. •îçßåâà ’åíåé ìîãóò óéòè. †ðåöû íå
äåíóòñß  íèêóäà.  …ñëè,  êîíå÷íî,  òû  íå  âîçæåëàåøü   ðàçäåëàòüñß  ñ  íèìè
íàñòîëüêî, ÷òî ïîéäåøü íà òî, ÷òîáû ñäàòüñß •îçßåâàì ’åíåé.
     - …ñëè  áû  îáâèíèòü  õîòü îäíîãî  èç ïåðâîæðåöîâ â èçìåíå... ‹àäíî.  Ÿ
ïîíèìàþ. •îçßåâà  ’åíåé ïîêàçàëè,  ÷òî  çíàþò,  êàê ïîñòóïàòü ñ ïîïàìè.  î,
êðîìå ìåíß,  ýòîãî íèêòî  íå çàìåòèë. …ñëè íàáåðåøüñß ñìåëîñòè, âûßñíè,  ÷òî
òàì ïðîèçîøëî.  …ñëè îíè  ïîãèáëè,  íàì ïðèäåòñß òîðîïèòüñß.  òîò òðåêëßòûé
‹åáåäü ïîåõàë çà íèìè ñëåäîì, òàê?
     - ’û âåäü ïîñëàëà åãî.
     - € êàêîãî ÷åðòà âñå áóäóò âûïîëíßòü òî, ÷òî ß ïðèêàæó? ˆíîãäà ß  òàêóþ
äè÷ü íåñó... ðåêðàòè óëûáàòüñß.
     Šîï÷åíîìó ýòî íå óäàëîñü.
     -  íè åùå îäíó êó÷ó êíèã. àäèøà â ãíåâå âûøëà èç êîìíàòû, Šîï÷åíûé ñî
âçäîõîì  âåðíóëñß  ê  ÷òåíèþ.  €âòîð êíèãè  ñ ëþáîâüþ, ïðîñòðàííî,  îïèñûâàë
ñàæàíèß íà êîë, ñäèðàíèå êîæè è ïðî÷èå  ïûòêè,  ñ ÷åì äîâåëîñü ïîçíàêîìèòüñß
áåññ÷àñòíîìó  ïîêîëåíèþ, ÷òî æèëî âî âðåìåíà ïîõîäà ‚îëüíûå Žòðßäû •àòîâàðà,
èç òîãî ñòðàííîãî óãîëêà ìèðà, ÷òî ïîðîäèë èõ.
     Šíèãè,  ñîáðàííûå â  åãî êîìíàòå,  áûëè êîíôèñêîâàíû, äàáû íå ïîïàñòü â
ðóêè —åðíîãî  Žòðßäà.  Žäíàêî Šîï÷åíûé ñîìíåâàëñß, ÷òî  íàëè÷èå  èõ  ó  íåãî
îñòàíåòñß  â ñåêðåòå íàâñåãäà. î ìîæåò  áûòü, òàéíà ïðîäåðæèòñß äîñòàòî÷íî,
÷òîáû  äàòü  åìó  âðåìß  ïðåäîòâðàòèòü  -  ïîâòîðåíèå  êðîâîïðîëèòíûõ ñòàðûõ
âðåìåí. Œîæåò áûòü...
     ‚åëè÷àéøàß  èç  åãî íàäåæä,  îäíàêî,  çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî  Žòðßä  ñî
âðåìåíåì ïåðåìåíèëñß. —òî  îí íå ïðîñòî íàöåïèë áåçîáèäíóþ ìàñêó. —òî îí, íà
ñàìîì äåëå, çàáûë ñâîå ìðà÷íîå ïðîøëîå, à ïîèñê åãî - áîëåå èíñòèíêò, íåæåëè
îïðåäåëåííîå ðåøåíèå  âåðíóòüñß, êàê â ñëó÷àßõ ñ  ïðî÷èìè, óæå  âåðíóâøèìèñß
ðàíüøå â •àòîâàð, Žòðßäàìè.
     ƒäå-òî â äàëüíåì óãîëêå ñîçíàíèß ïîñòîßííî øåâåëèëîñü,  íå äàâàß ïîêîß,
èñêóøåíèå  ïîñëåäîâàòü ñîáñòâåííîìó ñîâåòó, ïðèâåñòè ñþäà ýòîãî  Šàïèòàíà  è
ïîçâîëèòå âñëàñòü ðûòüñß â ýòèõ êíèãàõ.  ðîñòî òàê,  äà ïîñìîòðåòü,  êàê îí
âîñïðèìåò èñòèíó.

     <b>ƒëàâà 30. ’€ƒ‹ˆŽ‘ Ž“†„€…’‘Ÿ</b>

     Œû äîñòèãëè ’àãëèîñà íà  ðàññâåòå, ÷åðåç äåíü. ‚ñå  ïðåáûâàëè  íà ãðàíè
ñðûâà, ïðè÷åì  ‹åáåäü ñ  ïðèßòåëßìè ÷óâñòâîâàëè ñåáß åùå õóæå îñòàëüíûõ.  ˆõ
îáû÷íûå êîíßøêè áûëè ñîâñåì çàãíàíû. ,Ÿ ñïðîñèë ‹åáåäß:
     - „óìàåøü, ðàáðèíäðàõ ïëþíåò íà ìîþ íåïóíêòóàëüíîñòü?
     ‚ ‹åáåäå åùå áûëî íåìíîãî ïåðöó.
     -  €  êàêîãî  õðåíà  åìó  îñòàåòñß?  Šëîïîâ òåáå â  ðóáàõó  ïîäáðîñèòü?
ðîãëîòèò  è íå  ïîìîðùèòñß.  ‚îò àáû  - áîéñß. Žíà íåïðèßòíîñòåé  óñòðîèòü
ìîæåò. …ñëè âîîáùå õîòü êòî-òî ìîæåò. “ íåå íå âñåãäà ñ ãîëîâîé ïîðßäîê.
     - îïû, - ñêàçàë îæ.
     - €ãà. ˆ  ïîïîâ áåðåãèòåñü. ‘ òîãî ñàìîãî  äíß, êàê âû ïðèáûëè, ýòî âñå
ïðîòèâ íèõ çàâàðèâàåòñß. Žíè íè÷åãî  òàêîãî ñäåëàòü íå ìîãóò, ðàçâå ÷òî òîæå
ââßæóòñß â  çàâàðóõó.  î  ïîäóìàòü îá ýòîì -  ïîäóìàþò, õîòü íà ñîáñòâåííóþ
çàäíèöó  çàêëàäûâàéñß.  Šàê  íàéäóò âîçìîæíîñòü, òàê  è íà÷íóò  ïóòàòüñß ïîä
íîãàìè.
     - €ñ ÷åãî îæ èõ òàê íå ëþáèò?
     -  å  çíàþ. ˆ çíàòü íå  æåëàþ. Žäíàêî  ß  òóò  äîâîëüíî äîëãî,  è  òàê
ïîëàãàþ, îí ïðàâ. “òîïèòü õîòü ïîëîâèíó - ìèð áû ëó÷øå ñòàë.
     —òî äåëàëî íàøå ïîëîæåíèå ïðîñòî íåâîîáðàçèìûì ñ âîåííîé òî÷êè çðåíèß -
ýòî ïîëíîå îòñóòñòâèå îáîðîíèòåëüíûõ ñîîðóæåíèé. ’àãëèîñ ðàñêèíóëñß ïî ñâîèì
çåìëßì ñëèøêîì óæ âîëüãîòíî, à ôîðòèôèêàöèé íå áûëî è ïîìèíó.
     àðîä ñî ñòîëåòèßìè ïàöèôèçìà  çà ñïèíîé... ˆ âðàã ñ îáó÷åííûìè àðìèßìè
ïðè ïîääåðæêå ìîùíîé  ìàãèè. ˆ ß  ñ ìåñßöåì íà ðàçäóìüß, êàê  ïîìî÷ü ïåðâîìó
îäîëåòü âòîðîãî.
     åò, íåâîçìîæíî. åìûñëèìî. Šîãäà  âîäà  â ðåêå ñïàäåò  íàñòîëüêî,  ÷òî
íåïðèßòåëü ñìîæåò ïåðåïðàâèòüñß ñþäà, âûéäåò ïðîñòî-íàïðîñòî ìàññîâàß ðåçíß.
     - ’àê òû óæå ðåøèë, ÷òî áóäåøü äåëàòü? - ñïðîñèë ‹åáåäü.
     - €ãà. •îòß ðàáðèíäðàõó ìîå ðåøåíèå íå ïîíðàâèòñß.
     Žòâåò åãî óäèâèë. Ÿ íå ñòàë íè÷åãî  îáúßñíßòü.  óñòü åãî ïîíåðâíè÷àåò.
Žòâåäß  ñâîèõ â  êàçàðìû, ß  îòîñëàë  åãî îáúßâèòü  î íàøåì  âîçâðàùåíèè. å
óñïåëè ìû ñîéòè ñ ñåäåë, âîêðóã ñîáðàëàñü ïîëîâèíà Žòðßäà. ‚ñå æäàëè, ÷òî ìû
ñêàæåì.
     - îæàëóé, ƒîáëèí äëß ñåáß óæå ðåøèë, - çàìåòèë Œóðãåí.
     Œàëåíüêîãî íàøåãî  êîëäóíà  ÷òî-òî  òåðçàëî.  ‚ñþ äîðîãó  äîìîé îí  áûë
ìðà÷íåå òó÷è. ’åïåðü æå îí ñ óëûáêîé ïðèíßëñß êîïàòüñß â ñâîèõ ñóìàõ.
     Šî ìíå ïîäîøåë Œîãàáà.
     - Œû ïîðßäî÷íî ïðîäâèíóëèñü âïåðåä çà âðåìß âàøåãî îòñóòñòâèß. Šàïèòàí.
Ÿ îòäàì ïîäðîáíûé îò÷åò, êîãäà âû ñìîæåòå ïðèíßòü åãî. ‘âîåãî âîïðîñà îí òàê
è íå çàäàë. î ß íå âèäåë íóæäû òßíóòü ñ îòâåòîì.
     -  ðîáðàòüñß òàéíî,  ìû íå ñìîæåì. àñ îáëîæèëè.  ‹èáî  ïðèíèìàòü áîé,
ëèáî ïîâîðà÷èâàòü íàçàä.
     - ‡íà÷èò, âûáîðà íåò, âåðíî?
     - îæàëóé, ñ ñàìîãî íà÷àëà íå áûëî. î ñëåäîâàëî óáåäèòüñß ñàìîìó.
     Ží ïîíèìàþùå êèâíóë.
     ðåæäå ÷åì  çàíèìàòüñß  äåëàìè, ß îñìîòðåë  ðàíåíûõ. ƒîñïîæà îïðàâèëàñü
áûñòðî, õîòß ñèíßêè íå äåëàëè åå ïðèâëåêàòåëüíåå. ‘òðàííî ß ñåáß ÷óâñòâîâàë,
îñìàòðèâàß åå.  Žíà  ïî÷òè  íå ðàçãîâàðèâàëà  ñî ìíîþ ïîñëå  íàøåé  íî÷è ïîä
äîæäåì. Žíà ñíîâà ïîãðóçèëàñü â ïðîäîëæèòåëüíûå ðàçäóìüß.
     Œîãàáà  ìíîãîå  ïîâåäàë ìíå î ñïîðàõ ñ ðåëèãèîçíûìè ëèäåðàìè ’àãëèîñà è
ñâîèõ ñîîáðàæåíèßõ ïî ïîâîäó àðìèè.  è÷åãî, çàñëóæèâàþùåãî íåîäîáðåíèß, ß â
åãî ðàïîðòå íå íàøåë.
     - ˆ åùå îäíî, - ñêàçàë îí. - †ðåö ïî èìåíè „æàõàìàðàäæ  „æàõ, íîìåð äâà
â  êóëüòå  ˜àäàðà. “ íåãî åñòü  äî÷ü, áóäòî óìèðàåò. îõîæå, ïðåäîñòàâëßåòñß
âîçìîæíîñòü çàðó÷èòüñß äðóãîì.
     -  ˆëè íàæèòü çëåéøåãî âðàãà. èêîãäà íå ñòîèò íåäîîöåíèâàòü ìîãóùåñòâî
÷åëîâå÷åñêîé íåáëàãîäàðíîñòè.
     - Žäíîãëàçûé âèäåë åå.
     Ÿ âçãëßíóë íà íàøåãî âåäóíà-íåäîìåðêà.
     - î-ìîåìó, ïðîñòî  àïïåíäèêñ  âèíîâàò, - ïîßñíèë îí. - „àëåêî ïîêà ÷òî
íå çàøëî, íî  ýòè çäåøíèå êëîóíû íè  õðåíà âåäü íå ñìûñëßò. ûòàëèñü äåìîíîâ
èç íåå èçãîíßòü.
     - Ÿ óæå ìíîãî ëåò íèêîãî íå âñêðûâàë. Šîãäà äîëæíî áûòü ïðîáîäåíèå?
     - î  êðàéíîñòè, çàâòðà, åñëè  òîëüêî  íå  ñëó÷èòñß êðóïíîãî íåâåçåíèß.
îëü ß êàê ìîã óíßë.
     -  à îáðàòíîì  ïóòè èç äâîðöà ïîãëßæó. ‘äåëàé  ìíå êàðòó... åò, ëó÷øå
åçæàé ñî ìíîé. Œîæåøü ïðèãîäèòüñß.
     Œû  ñ Œîãàáîé îäåëèñü  äëß  ïîßâëåíèß  ïðè äâîðå.  ƒîñïîæà äîëæíà  áûëà
ñäåëàòü òî æå.
     ‹åáåäü, åùå  äàæå  íå  óìûâøèéñß ñ  äîðîãè, ïîßâèëñß ñîïðîâîæäàòü íàñ ê
êíßçþ. Œíå óæå íå õîòåëîñü íè÷åãî íà ñâåòå, êðîìå êàê âçäðåìíóòü. Ÿ âîâñå íå
ãîòîâ áûë ê ïîëèòè÷åñêèì èãðèùàì. Žäíàêî ïîåõàë.
     àðîä  ’ðîãî  ’àãëèîñà  êàê-òî  ïðîçíàë,  ÷òî  áëèçîê  ìîìåíò  ïðèíßòèß
ðåøåíèß.  …äâà  ëè íå âñå  âûøëè  íà óëèöû âçãëßíóòü íà  íàñ. ˆ  âñå õðàíèëè
ìîë÷àíèå, îò÷åãî ìíå ñäåëàëîñü íå ïî ñåáå.
     ‚  ãëàçàõ, óñòðåìëåííûõ  íà íàñ, ßñíî  ÷èòàëñß  óæàñ, íî è íàäåæäà. ‚ñå
çíàëè,  íàñêîëüêî  âåëèê  ðèñê.  Œîæåò,  äàæå  ïîíèìàëè  âñþ òßæåñòü  ñâîåãî
ïîëîæåíèß.  †àëü  òîëüêî,  íå ïîíèìàëè,  ÷òî ïîëå  áîß - ìàëîñòü  íå òî, ÷òî
áîðöîâñêèé ðèíã...
     ‚î âñåîáùåé òèøèíå çàïëàêàë ðåáåíîê. Ÿ âçäðîãíóë è îò  äóøè ïîíàäåßëñß,
÷òî  ýòî - íå  çíàìåíèå. €  êîãäà ìû ïîäúåçæàëè  ê ’ðîãî, èç òîëïû  âûñòóïèë
ñòàðèê, âëîæèë ÷òî-òî â ìîè ïàëüöû è ñ ïîêëîíîì îòñòóïèë íàçàä.
     ’î  áûëà  íàøà îòðßäíàß  êîêàðäà  ñòàðûõ  âðåìåí.  Žôèöåðñêàß  êîêàðäà;
âîçìîæíî, òðîôåé êàêîé-òî çàáûòîé áèòâû. Ÿ óêðåïèë åå ðßäîì ñ òîé, êàêóþ óæå
èìåë,  -  îãíåäûøàùèì  ÷åðåïîì  „óøåëîâà, åùå ñîõðàíèâøèìñß; ó íàñ, õîòß  ìû
áîëåå íå ñëóæèëè íè ‚çßòûì, íè ˆìïåðèè.
     Œû ñ ƒîñïîæîé áûëè îäåòû â ñàìîå ëó÷øåå: íà ìíå êðàñîâàëèñü âñå ðåãàëèè
èìïåðñêîãî  ëåãàòà, à ƒîñïîæà îáëà÷èëàñü â ñâîé èìïåðñêèé íàðßä. à òîëïó ìû
ïðîèçâåëè  âïå÷àòëåíèå.   Œîãàáà  ðßäîì   ñ  íàìè  âûãëßäåë  ïðîñòî-íàïðîñòî
íåðßøëèâî. €  óæ Žäíîãëàçûé -  âîâñå îãðûçêîì, âûêîïàííûì  èç ñàìîé ãëóáîêîé
ßìû íà ñàìîé ãðßçíîé ñâàëêå. î ñ÷àñòëèâ îí áûë - òî÷íî óëèòêà â ñêîðëóïå.
     - ‡ðåëèùíîñòü, - íàïîìíèëà ìíå ƒîñïîæà ìîþ æå ñòàðóþ  ìàêñèìó, õîòß è â
íåñêîëüêî èíîì ñìûñëå, - ýòî ìîùíåéøåå îðóæèå êàê â áîþ, òàê è â ïîëèòèêå.
     Žíà ïîíåìíîãó îæèâàëà.  Ÿ  óæ äóìàë,  ñìóãëûå êàðëèêè ñîâñåì âûøèáëè èç
íåå âîëþ ê æèçíè.
     Žíà áûëà ïðàâà. Žðóäèßìè íàøèìè áóäóò  ïîêàçóõà è ðåìåñëî - è íå òîëüêî
â òðàäèöèîííîì ñìûñëå. …ñëè  óæ èäòè ïðîòèâ îïûòíûõ ñîëäàò •îçßåâ  ’åíåé, òî
íóæíî  îäåðæàòü  ïîáåäó  íàä  èõ âîîáðàæåíèåì.  å  îäèí âåê  "òðåáóåòñß  íà
ñîçäàíèå îòðßäà ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ â  ñåáå, êîòîðàß ïîçâîëßåò, íåâçèðàß íè
íà ÷òî, èäòè è ïîáåæäàòü.

     <b>***</b>

     åñìîòðß  íà íàøå  îïîçäàíèå,  ðàáðèíäðàõ  „ðàõ  âñòðåòèë  íàñ  âåñüìà
ãîñòåïðèèìíî.  “ãîñòèë îáåäîì, êàêîãî ß âïðåäü è  óâèäåòü-òî  íå íàäåþñü,  à
çàòåì  ïåðåøåë  ê  çðåëèùàì.   ’àíöîâùèöû,   ãëîòàòåëè  ñàáåëü,   ôîêóñíèêè,
ìóçûêàíòû, ÷üß ìóçûêà ïîêàçàëàñü ìîåìó ñëóõó ñëèøêîì óæ íåïðèâû÷íîé... Ží íå
ñïåøèë  ïîëó÷àòü  îòâåò, áóäó÷è óæå îñâåäîìëåííûì. ‚ òå÷åíèå  âå÷åðà  ‹åáåäü
ïðåäñòàâèë  ìíå  êîå-êîãî èç ïåðâûõ ïåðñîí ’àãëèîñà, âêëþ÷àß  è „æàõàìàðàäæà
„æàõà. îñëåäíåìó ß  ñêàçàë, ÷òî äîñìîòðþ  åãî äî÷ü,  êàê òîëüêî îñâîáîæóñü.
ëàãîäàðíîñòü íà ëèöå åãî ìåíß çäîðîâî ñêîíôóçèëà.
     ‚ îñòàëüíîì ß íå  óäåëèë ýòèì ëþäßì âíèìàíèß. å áûëî ó  ìåíß  íèêàêîãî
æåëàíèß îáñòðßïûâàòü êàêèå-ëèáî ñäåëêè.
     ˆ âîò âðåìß ïðèøëî. àñ ïðèãëàñèëè â òèõèé êàáèíåò, ïîäàëüøå  îò ãëàç è
óøåé òîëïû ïðèäâîðíûõ. îñêîëüêó ñî ìíîþ ïðèáûëè äâà ëåéòåíàíòà, ðàáðèíäðàõ
òîæå ïðèãëàñèë ñ ñîáîé äâîèõ. Žäíèì îêàçàëñß  òîò ñàìûé ÷óäàê. Šîï÷åíûé, åãî
êíßçü  ïðåäñòàâèë   ïî  òèòóëó.  ‚   ïåðåâîäå:  ‹îðä-õðàíèòåëü  îáùåñòâåííîé
áåçîïàñ