бЯ есть какие-нибудь мысли?
     - “ менЯ?
     - €менно. ‚округ ЋтрЯда творитсЯ что-то непонЯтное. Ќе думаю, что из-за
моего важного вида.
     - —епуха.
     - Ќет, не чепуха. џ имею основаниЯ так полагать. Ѓез нужды не стал бы и
говорить об этом. Ќо было бы просто чудесно, кабы Я знал, почему некий давно
умерший ‚зЯтый  выслеживал нас, а другой -  твой  бывший закадычный  дружок,
кстати - пыталсЯ погубить  нас  в  тех болотах. €нтересно:  он знал, что  ты
путешествуешь с этой баркой? €ли же  дралсЯ  исключительно  против ЊенЯющего
Ћблик? €ли  просто не  желал пускать  кого-либо  в низовьЯ  реки?  €нтересно
также, не набредем ли мы на него снова? €ли еще на кого-нибудь, не умершего,
когда это полагалось?
     ‚се это Я старалсЯ говорить тоном мЯгким  и спокойным, но злость все же
малость вырвалась наружу.
     ’ут  нам  принесли  первую перемену - пропитанные  бренди  замороженные
ломтики дыни. Џока  мы бранились,  кто-то весьма  догадливый доставил пищу и
нашим охранникам. Ќе столь изысканную, пожалуй, но - все-таки.
     ѓоспожа  над  чем-то  размышлЯла, катаЯ  во  рту  ломтик дыни. ‚незапно
встрепенулась и закричала:
     - Ќе есть этого! Ќикому - не есть!
     Љричала она  на  диалекте ‘амоцветных ѓородов,  который к  тому времени
понимали  даже самые  тупые из наров. ‚  аллее мгновенно стало совсем  тихо.
Ќары побросали свои тарелки.
     џ поднЯлсЯ.
     - ‚ чем дело?
     - ‚ эту пищу что-то подмешано.
     - џд?
     - ‘корее, наркотик. Ќужно проверить детальнее.
     џ подошел к ближайшему латнику  и взЯл  его тарелку.  Џод  обычной  длЯ
наров  маской  равнодушиЯ  он  кипел от  негодованиЯ.  …му  здорово хотелось
кого-нибудь пристукнуть.
     ’акаЯ возможность представилась, когда Я повернулсЯ спиной, намереваЯсь
уйти с добычей.
     Џоследовал быстрый шорох шагов, затем  - глухой удар дерева по живому и
мЯгкому. € крик  боли  раздалсЯ отнюдь не  шуточный.  Ћбернувшись, Я  увидел
моего  нара стоЯщим над  распростертым  навзничь человеком,  к  горлу  коего
приставлено было острие  копьЯ.  ‚  человеке Я узнал  одного  из фонарщиков.
Ћколо откинутой руки его лежал длинный нож.
     џ окинул взглЯдом аллею.  ‘о всех  сторон  на  нас  смотрели,  при этом
вежливо улыбаЯсь.
     - Ћдноглазый! †абомордый! Љо мне! - Ћни Явились. - Њне нужно что-нибудь
нешумное. „абы  не испортить кому-нибудь ужин. Ќо оно  должно привести этого
типа к готовности отвечать, когда Я стану спрашивать. Њожете?
     - ‡наю Я одну штучку... - Ћдноглазый захихикал, потираЯ руки в жестоком
веселье, а ѓоблин  тем часом  призадумалсЯ.  -  ‡наю  Я одну такую штучку...
€дите  ужинайте,  ни о  чем  не  тревожьтесь.  ‘тарик  Ћдноглазый  обо  всем
позаботитсЯ. Ћн у менЯ кенарем запоет.
     Ћн  щелкнул  пальцами,  и  некаЯ неведомаЯ  сила, ухватив  за  лодыжки,
потЯнула  фонарщика вверх. ’от зашелсЯ в беззвучном крике, немо разеваЯ pot,
словно рыба на крючке.
     џ сел напротив ѓоспожи и кивнул головой:
     - €деЯ Ћдноглазого. Ќе позволЯет жертве кричать.
     ‘ этими словами Я положил в рот ломтик дыни.
     Ћдноглазый  поднЯл  фонарщика  футов на двадцать  от  земли  и  на  том
остановилсЯ.
     ѓоспожа принЯлась ковырЯтьсЯ в пище, доставленной нарам.

     <b>***</b>

     –елесообразность преданиЯ  пленника воле Ћдноглазого вызывала сомнениЯ:
мне не удалось  сохранить тот  настрой,  в  каком  Я  организовывал вечер. €
ѓоспожа оставалась встревоженной.
     џ, словно бы невзначай, взглЯнул через плечо.
     ‘  фонарщика,  словно сухие листьЯ, опадали клочьЯ  одежды.  ‚ прорехах
видны  были,   во   множестве   ползающие  по  его  коже,  тонкие,   сиЯющие
лимонно-желтым и канареечным, черви. ‘толкнувшись, два червЯ разных оттенков
вспыхивали  искрами, и  неудачливый покуситель пыталсЯ дернутьсЯ.  Љогда  он
пришел в нужное расположение духа. Ћдноглазый "уронил" его так,  что от носа
пленного до земли осталось  около фута.  †абомордый что-то  пошептал  в  ухо
висЯщего, вслед за чем тот вновь был поднЯт в воздух.
     €  вправду,  нешумно.  Љакую  же  дьЯвольщину  сотворил бы  Ћдноглазый,
потребуй Я зрелищности?
     ѓоблин  взглЯнул мне  в  глаза.  џ поднЯл  бровь.  Ћн Языком глухонемых
просигналил:
     - €дут. Џохоже, из важных.
     €зобразив на лице полную незаинтересованность, Я внимательно смотрел на
ѓоспожу. ’а, с виду, ни на что не обращала особого вниманиЯ.
     Љ нам  подошли  двое, изысканно  и дорого  одетых. Ћдин  был  туземцем,
черным,  словно  чернила  из  ореховой кожуры, однако  не  негроидного типа.
’аглиосцы все  таковы. ‚се виденные нами  в  ’аглиосе  негроиды были  только
приезжими с  верховьев реки.  Ќу а с этим ЯвилсЯ наш старый знакомец,  ‹озан
‹ебедь, с желтыми, словно кукуруза, волосами.
     ‹ебедь  заговорил  с подвернувшимсЯ  под руку наром, а  его спутник тем
временем  оценил  стараниЯ  Ћдноглазого. џ  кивнул ѓоблину, и тот отправилсЯ
поглЯдеть,   нельзЯ  ли  вытЯнуть  чего   из   ‹ебедЯ.  ‚ернулсЯ   ѓоблин  в
задумчивости.
     -  ‹ебедь сказал: этот черный хрен, что с  ним,  здесь главный.  €менно
этими словами и сказал.
     - Џожалуй, здесь он слегка  перегнул. џ  переглЯнулсЯ  с ѓоспожой. Ћна,
как в  былые времена, принЯла облик твердокаменной €мператрицы, котораЯ выше
всЯческих низких чувств. Њне ужасно захотелось встрЯхнуть ее,  обнЯть - хоть
что-то сделать, дабы высвободить ее страсть, показывавшуюсЯ  лишь  на  миг и
снова прЯчущуюсЯ как можно глубже. Ћна пожала плечами.
     - Џригласи  их  присоединитьсЯ к нам, - сказал Я. - €  пусть Ћдноглазый
подошлет  сюда  своего  беса.  —тобы  проверЯл,  правильно  ли  этот  ‹ебедь
переводит.
     Џрислуга,  едва  наши  гости  приблизились,  пала  ниц. „о  этого Я  не
встречал в  ’аглиосе подобного. …сли так, кнЯзь  здесь -  это  действительно
кнЯзь.
     ‹ебедь приступил к делу без околичностей.
     - ‚от этот тип - Џрабриндрах „рах; он тут у них главный.
     - € ты ему служишь.
     - Ќу да, - улыбнулсЯ  он.  - Љак  бы халтурка такаЯ. Џризывом ведаю. Ћн
хочет знать, не ищете ли вы службы.
     - ’ы знаешь, что не ищем.
     - џ ему говорил. ‘ам хочет убедитьсЯ.
     - “ нас свой путь.
     џ постаралсЯ, чтобы это прозвучало достаточно величественно.
     - Џо велению богов?
     - —то?
     - ќти  таглиосцы -  здорово суеверны. ‚ы  это  должны бы  уже  уЯснить.
‡начит, подать ваш путь надо,  словно  бы это боги вам повелели. ‚ыполнЯете,
мол, волю богов. Ђ вы точно не можете на времЯ этот путь прервать? Ћтдохнули
бы... џ-то знаю, как устаешь в этих  походах. Ђ этому мужику как раз надо бы
кой-какую  не шибко чистую работенку  провернуть.  Ђ  вы,  по слухам, хорошо
управлЯетесь с подобными делами.
     - ‹ебедь, что ты знаешь о нас на самом деле? Ћн пожал плечами:
     - —то рассказывают.
     - ђассказывают. •м... Џрабриндрах „рах что-то сказал.
     - Ћн хочет знать, зачем этот тип болтаетсЯ <i>в</i> воздухе.
     - ‡атем, что хотел ударить менЯ в  спину  ножом. Џосле того, как кто-то
пыталсЯ отравить мою охрану. —ерез некоторое времЯ Я спрошу его, длЯ чего.
     ‹ебедь с Џрабриндрахом  о  чем-то  залопотали.  Џоследний,  видимо, был
раздражен и устал. ‚зглЯнув на бесенка, он протрещал что-то еще.
     - Ћн хочет знать, что такое ваш путь.
     - ’ы об этом достаточно наслышан. €, несомненно, уже сказал ему.
     - „а ты пойми, это он - из вежливости. џ пожал плечами:
     - —ем  же несколько простых  путешественников  привлекли  такой интерес
кнЯзЯ?
     ‹ебедь занервничал. Џохоже, разговор почти коснулсЯ самой сути дела.
     Џрабриндрах произнес несколько фраз.
     - Џрабриндрах говорит, вы рассказывали  о том, где побывали, и он очень
хочет узнать о тех краЯх побольше. ќто его весьма интригует, как и ваш путь,
хотЯ вы так и не сказали, куда именно идете.
     Џо тону <i>было</i>  похоже,  что  он  стараетсЯ переводить как можно  точнее.
†абомордый слегка кивнул мне.
     Џо дороге  от  ’ретьего Џорога к ’аглиосу мы рассказывали  ‹ебедю и его
компании очень  мало. Њы  скрытничали с ними так же, как и  они с нами.  € Я
решил, что из раскрытиЯ нашей цели может выйти прок.
     - Њы идем в •атовар.
     ‹озан даже не удосужилсЯ перевести.
     Џрабриндрах снова залопотал.
     - Ћн говорит, что вам не следует идти туда.
     - Џоздно останавливатьсЯ. ‹ебедь.
     - ’огда вы. Љапитан, попадете  в беду, какую даже не в силах вообразить
себе.
     ‹ебедь перевел  кнЯзю  мой ответ. ’от подал  очередную  реплику. Ћн был
весьма взволнован.
     - Ќачальник говорит: голова - ваша, хотите - топором ее брейте,  но  ни
один  человек,  если  только  он  в  своем уме,  не произносит  вслух  этого
названиЯ.  €наче смерть может настичь, прежде чем успеешь  выговорить его. -
Ћн  пожал  плечами и глупо  ухмыльнулсЯ.  - •отЯ, если будете упорствовать в
погоне  за этой химерой, вас куда скорее погубЯт силы  вполне земные. ‡емли,
лежащие между здешними и тамошними, очень  уж плохи. -  ‹ебедь  взглЯнул  на
кнЯзЯ и закатил глаза. - Ќам рассказывали о чудовищах и колдовстве.
     - „а ну? -  џ  оторвал несколько волоконцев мЯсца от маленькой  жареной
птички,  прожевал, проглотил. -  ‹ебедь, Я  вел этот  ЋтрЯд  сюда  от самого
ЉурганьЯ. ’ы помнишь, где это и что это. ‡начит, чудовища и магиЯ? Њы прошли
семь  тысЯч миль, и  Я не потерЯл ни единого человека. ђека не вспоминаетсЯ!
’от, кто встает на  моем  пути, не  успевает  даже пожалеть об  этом  после.
‘лушай менЯ  внимательно.  џ  в  восьми сотнЯх миль  от  краЯ  карты.  € ,не
остановлюсь. џ не могу остановитьсЯ.
     ’о была одна из самых длинных моих речей - если не считать тех случаев,
когда Я читал нашим вслух из ‹етописи.
     -  Љапитан, твои трудности  и заключаютсЯ в этих восьми сотнЯх миль. ’е
семь тысЯч можешь считать прогулкой на природу.
     Џрабриндрах сказал что-то очень краткое. ‹ебедь кивнул,  но  переводить
не стал. џ взглЯнул на †абомордого.
     - ‘веркающий камень, - сказал тот.
     - —то?
     - Ћн  ’ак  сказал,  начальник.  ‘веркающий, камень.  Ќе знаю,  что  это
значит.
     - ‹ебедь!
     -  ќто такое  местное  выражение.  Џо-розеански  примерно  то  же,  что
"ходЯчий  мертвец".  ’ут что-то,  свЯзанное со  старыми  временами и  чем-то
таким, под названием "‚ольные ЋтрЯды •атовара", оставившими по себе очень уж
плохие воспоминаниЯ.
     џ поднЯл бровь:
     - ‹ебедь, —ерный ЋтрЯд - последний из ‚ольных ЋтрЯдов •атовара.
     Ћн недобро  взглЯнул на  менЯ  и перевел. ЉнЯзь,  не  отводЯ взглЯда от
жертвы Ћдноглазого, что-то ответил.
     -   Љапитан,   он  говорит,  что  всЯкое,   пожалуй,  возможно.  Ћднако
возвращение ЋтрЯда, которого никто не видел  с тех пор, как дед  ею деда был
еще сосунком...  •отЯ он  думает, что  вы,  может быть, и  вправду  - —ерный
ЋтрЯд.  ‚аше Явление было предсказано. -  Ћн  искоса глЯнул  на беса, словно
упрекаЯ того в предательстве. - € •озЯева ’еней предостерегали его от сделок
с вами. •отЯ то, что  он желал бы такой сделки, вполне естественно, учитываЯ
разорение и отчаЯние, сеемые этими фанатиками старого...
     џ взглЯнул на †абомордого. ’от кивнул. ‹ебедь  старалсЯ  быть предельно
точным.
     - Ћн ходит вокруг да около. Љостоправ, - сказала ѓоспожа. - …му  что-то
нужно. ‘кажи ему, пусть переходит к делу.
     - ‹ебедь? ќто и вправду было бы неплохо. ’от продолжал переводить:
     - Ќо вчерашний ужас сегоднЯ не  значит ничего. ‚ы не  похожи на  давних
фанатиков. ќто вы сейчас показали на реке. €  ’рого  ’аглиос ни перед кем не
склонитсЯ. …сли эта чума с юга страшитсЯ банды грабителей, он склонен забыть
старые  счеты  и  объединитьсЯ с принадлежащими его  времени. …сли и сами вы
забудете.
     џ ни сном ни духом не понимал, о чем это он.
     -  Љостоправ! - зарычала ѓоспожа,  как-то уловив, что  кроетсЯ  в  моей
голове, еще до того, как мысль моЯ успела оформитьсЯ. - “ нас нет времени на
удовлетворение твоего  любопытства насчет прошлого! ‡десь что-то происходит.
„ержись ближе к этому, пока в наши задницы не запустили из пращи!
     Ћна определенно становитсЯ одной из нас!
     -  ‹ебедь,  ты вообще-то представлЯешь, на  каком мы свете? ’ы  ведь не
считаешь,  что мы  верим  в  случайность  встречи  с  тобой и той  женщиной?
„авай-ка поговорим попросту.

     <b>***</b>

     Љонечно, попросту заговорили не сразу. ‘тало совсем темно, взошла луна.
‚се выше  и  выше  карабкалась она  в небо...  Џрислуга  аллеи  окончательно
потерЯла  терпение, однако просить  владетельного  кнЯзЯ слинЯть поскорей не
позволЯла  хотЯ  бы  простаЯ  человеческаЯ  вежливость.  ’е  же,  кто пришел
посмотреть на нас, понЯтное дело, не желали раньше нас покидать аллею.
     - Ћпределенно, здесь что-то происходит, -  шепнул Я  ѓоспоже. -  ’олько
вот - как же вытащить из него, что именно?
     Џрабриндрах  преуменьшал  все, о чем  рассказывал, но присутствие отцов
города   ЏрЯмо-таки  вопило:  ’аглиос  вплотную  приблизилсЯ  к  опаснейшему
распутью. Џодтекст услышанного мною Я  определил  так: кнЯзь хочет плюнуть в
лицо несчастью.
     - „авно, -  попыталсЯ объЯснить ‹озан, - никто  не может точно сказать,
когда именно, потому что никто не старалсЯ уточнЯть - в городе под названием
Џитиус, что в четырехстах милЯх к юго-востоку, поЯвилась, так сказать. ’ьма.
Ќикто  и  не почесалсЯ. ‡атем она распространилась на  ’раджевец и  ЉьЯулун,
каковые были весьма важны, и  на ‘екст с ”ридом. ’ут все вдруг всполошились,
но было уже  поздно. ѓромадным куском страны стали править четверо колдунов,
которых  спасшиесЯ назвали •озЯевами  ’еней. Џунктика  них  был насчет ’ени.
’раджевец  переименовали в Ѓесплотие, а  ЉьЯулун -  в ’енелов,  а в наши дни
почти все называют их €мперию ‘траной ’еней...
     - ’ы наконец объЯснишь, каким образом все это касаетсЯ нас?
     - Џримерно через год после завоеваниЯ тех городов, ни разу не воевавших
с самого •атоварского террора. •озЯева ’еней вооружили население и принЯлись
за обычные имперские игры. ‡а  год  своей власти они захватили большую часть
земель, лежащих между южной границей ’аглиоса и краем карты.
     - ЉажетсЯ, улавливаю,  - сказала  ѓоспожа,  чье  лицо мрачнело прЯмо на
глазах.
     - џ тоже. Џродолжай, ‹ебедь.
     - Ќ-ну, прежде чем они добрались  до нас... Џрежде чем  взЯли ’аглиос в
оборот,  их  земли  порЯдком пришли  в  упадок.  Њеждоусобица,  по рассказам
бежавших   оттуда,   была   крупнаЯ.   €нтриги,   предательства,   подрывнаЯ
деЯтельность,  покушениЯ,  союзы - словом,  там все здорово  переменилось. €
если один из них вырывалсЯ вперед, то  остальные  объединЯлись против  него.
’ак было лет пЯтнадцать-восемнадцать, и ’аглиосу ничто не угрожало.
     - Ђ теперь?..
     -  ’еперь  они  поглЯдывают в нашу сторону. ‚  прошлом  году  пробовали
воевать, да не заладилось у  них.  - Ћн самодовольно улыбнулсЯ. - Ђ  ’аглиос
имел лишь  все мыслимое мужество и - ни  малейшего  представлениЯ,  куда его
девать. Њы с Ќожом  и  Љорди  вроде как ведали рекрутским  набором в прошлом
году. Ќо Я-то в службе мало что смыслю, и они - не более моего. Љак генералы
мы - все равно, что сиськи на кабане.
     - ‡начит, дело  не в охранных функциЯх и не в  грЯзных  трюках во славу
кнЯзЯ. ’ак? Ћн хочет нанЯть нас  воевать на своей стороне. Ћн что, полагает,
что это обойдетсЯ ему дешево?  ђазве ты не доложил ему  о  нашем путешествии
сюда?
     - Ћн - из таких,  кому  нужно  самим  во  всем убедитьсЯ. Њожет,  хотел
посмотреть, не  дешево ли  себЯ ставите. џ рассказал ему все, что когда-либо
слыхал о ваших ребЯтах. Ќо он все  желал  увидеть своими  глазами. Ќет, он -
правильный старикан.  ‚ первый  раз Я вижу такого кнЯзЯ,  который  стараетсЯ
сделать то, что полагаетсЯ кнЯзю...
     - Ќу, так он  - редкость  куда большаЯ, чем  волосатаЯ жаба.  Ќо ты сам
сказал.  ‹ебедь:  мы  выполнЯем  волю богов.  “  нас нет времени встревать в
местные раздоры. ђазве что - на обратном пути.
     ‹ебедь рассмеЯлсЯ.
     - —то тут смешного?
     - Ќа самом-то деле, выбора у вас нет.
     - ‚от  как?  -  џ  внимательно приглЯделсЯ к  нему, но  ничего  не смог
прочесть на его лице.  ‚зглЯнул  на ѓоспожу  -  та только  пожала плечами. -
Ћтчего же?
     -  —тобы попасть,  куда вы хотите,  надо пройти  прЯмиком сквозь ‘трану
’еней.  ‘емь или восемь  сотен миль... Џо-моему, на •озЯев ’еней  даже  вас,
ребЯта, не хватит. Ђ Џрабриндраха - тем более.
     - ’ы говорил, они в четырехстах милЯх отсюда.
     -  ќто Џитиус в четырехстах милЯх.  ѓде  все  это началось. ’еперь  они
убрали с южной границы все. „о ‘траны ’еней сейчас миль семьсот-восемьсот. €
как Я уже говорил,  они принЯлись  за нас в прошлом году. ‡абрали  все,  что
южнее Њайна.
     џ  уже  знал,  что  Њайн  -  это  большаЯ  река  на  юге  от  ’аглиоса,
естественнаЯ пограничнаЯ - а также и оборонительнаЯ - линиЯ.
     - €х войска, - продолжал ‹ебедь,  - кое-где стоЯт всего  в восьмидесЯти
милЯх  от  ’аглиоса. Њы знаем,  что  они  нападут,  едва  в  реках понизитсЯ
уровень. € врЯд ли  церемонитьсЯ с  нами  станут; ‚се  четверо  •озЯев ’еней
заЯвили, что очень разозлЯтсЯ,  если  Џрабриндрах будет иметь  дело с  вами,
ребЯта.
     џ взглЯнул на ѓоспожу:
     -  Ќу  просто  уймища народу  осведомлена, куда и  зачем Я  иду! Џричем
лучше, чем Я сам.
     Ќе отвечаЯ мне, она спросила:
     - ‹ебедь, отчего он вообще обратил на нас  внимание? ‡ачем Џослал  тебЯ
навстречу?
     - Ћ, он нас не посылал. Ћн вообще  ничего не знал  об этом, пока  мы не
вернулись. Ћн просто подумал: если •озЯева ’еней вас боЯтсЯ, значит, с  вами
нужно дружить.
     •озЯев ’еней  пугал Явно не Я,  но признаватьсЯ в  этом было незачем. €
длЯ чего ‹ебедю с приЯтелЯми и хозЯином знать, кем была ѓоспожа?
     - ‘мелости ему не занимать.
     - €м тут всем  смелости не занимать.  †аль только,  не  знают,  куда ее
применить. џ им  объЯснить, куда,  не  в  состоЯнии. Ћн сказал: если •озЯева
’еней  все  равно  рано или поздно  ЯвЯтсЯ,  зачем облегчать им жизнь? ‡ачем
давать им времЯ на сборы?
     -  Ђ что  в  этом  господину ‹озану  ‹ебедю? ’ы не похож  на того,  кто
работает задаром.
     -  ‹адно.  Љорди не услышит, поэтому скажу  как есть.  џ не хочу больше
бродЯжить. џ нашел себе дом. € не желаю его потерЯть. •ватит вам этого?
     Њожет быть.
     -  ‡десь  и сейчас  дать ответ Я не могу. ’ы  это понимаешь, если  хоть
что-то знаешь о —ерном ЋтрЯде. Ќо не думаю, что мы возьмемсЯ за это. Ќе наше
это дело. Ќо положение Я  честно обдумаю и оценю. ‘кажи кнЯзю, что мне нужна
неделЯ и требуетсЯ содействие его людей.
     џ полагал необходимым задержатьсЯ в  ’аглиосе  еще на одиннадцать дней,
чтобы дать людЯм отдых и привести в порЯдок амуницию и оружие.  Њое обещание
не  значило  ровным счетом ничего.  Љроме  того,  что  и мне неплохо было бы
отдохнуть.
     - € это все? - спросил ‹ебедь.
     - —его же тебе еще? €ли  ты думал, Я соглашусь только ради того, что ты
- такой замечательный парень?  ‹ебедь, мы идем в •атовар. џ сделаю  все, что
понадобитсЯ, чтобы попасть туда. Ђ ты занимайсЯ своим делом. Ђ теперь - пора
разойтись и дать клиенту подумать.
     Ћн заговорил  с  кнЯзем. —ем дальше, тем  больше  мне  хотелось  просто
отказать им и кончить дело.  Љостоправ стар, немощен  и  новых Языков  учить
отнюдь не желает.
     Џрабриндрах „рах кивнул, соглашаЯсь  со мной.  Ћн поднЯлсЯ,  Я тоже, мы
раскланЯлись, и они с ‹ебедем удалились, останавливаЯсь по пути возле прочих
ужинающих  полуночников.  Ќичто  не  выдавало   содержаниЯ  их   разговоров.
‚озможно, он говорил им то, что  они желали  слышать. Ќасколько Я видел, его
собеседники улыбались.

     <b>***</b>

     “севшись   поудобнее,   Я   принЯлсЯ   наблюдать   за   представлением,
разыгрываемым Ћдноглазым. …го червЯки вовсю ползали по голове жертвы.
     - —то ты об этом думаешь? - спросил Я ѓоспожу.
     - Џо-моему, здесь не место длЯ раздумий.
     - Ќа чью сторону ты склонна встать?
     - џ - солдат —ерного ЋтрЯда. Ћ чем ты склонен постоЯнно напоминать.
     - Џодобно ‚орону. Џока это его устраивало. „авай поговорим серьезно. ’ы
знаешь, кто такие эти •озЯева ’еней? Ќе ‚зЯтые ли это,  посланные тобой сюда
строить длЯ тебЯ новую €мперию?
     - Ќет!  џ  спасла  ЊенЯющего Ћблик и отправила его  на юг  - просто  на
всЯкий  случай, когда войны и злобы Ѓуреносца было достаточно длЯ объЯснениЯ
его исчезновениЯ. € это - все.
     - Ћднако ђевун...
     - ..сам спланировал  свое освобождение. ‡наЯ  мое  состоЯние и  питаЯсь
своими амбициЯми. ќто очевидно. Ќо •озЯева ’еней... Ћ них Я не  знаю ничего.
Ђбсолютно. ’ебе следовало подробнее расспросить о них.
     -  ђасспросим.  …сли они  и не из ‚зЯтых, то, по  всему судЯ, не многим
отличаютсЯ. Џотому Я желаю знать: на чью сторону встанешь ты?
     - џ - солдат —ерного ЋтрЯда. Ћни уже объЯвили себЯ моими врагами.
     - Ћтвет неопределенный...
     - Ќо другого не будет.
     -  Љак  Я и полагал. Ђ что же с ЊенЯющим Ћблик и его подружкой?  - џ не
видел их с  самого ’реша,  но  нутром  чуЯл, будто они прЯчутсЯ за ближайшим
углом. -  …сли  обстановка на самом  деле так  плоха,  нам  понадобЯтсЯ  все
наличные ресурсы.
     - ЊенЯющий Ћблик сделает то, что Я прикажу. Ћтвет опЯть-таки можно было
толковать по-разному, однако Я не стал настаивать на определенности. ‹учшего
и на этот раз не предвиделось.
     - € вообще: ешь свой ужин. Љостоправ, и отвЯжись.
     џ взглЯнул в свои тарелки. ’еплое давно остыло, а холодное - согрелось.
     †абомордый,  плотоЯдно улыбнувшись, отправилсЯ помогать хозЯину сломить
волю неудачливого покусителЯ.
     Ћдноглазый перестаралсЯ.  Љак  обычно, когда  вокруг множество публики.
‹ишку хватил. Џленник просто  миновал пик ужаса, и мы  ничего  не  добились,
кроме дурной славы о нас.
     •отЯ - тоже может пригодитьсЯ.

        ѓлава 23. ‹Ћ‡ЂЌ, ‹…’“—€… Њ›€ € ЏђЋ—……

     ‚ремЯ было  позднее. Џлюхнувшись в кресло,  ‹озан зевнул.  Ќож, Љорди и
Ѓаба выжидающе  смотрели на него, словно Џрабриндрах не в силах был говорить
сам.
     - ђазговор состоЯлсЯ, - сказал ‹озан.
     - €? - требовательно спросила ђадиша.
     - Ђ ты что, думала, он запрыгает и заорет:
     "Ѓоги мои, наконец-то!"?
     - —то он сказал?
     -  ‘казал,  подумает.  € это, пожалуй, лучшее из того, чего можно  было
ждать.
     - Ќадо было пойти самой.
     -  ‘естра, - вмешалсЯ Џрабриндрах, - другой вообще  не стал бы  слушать
нас, если бы его только что попытались убить.
     ђадиша пришла в крайнее изумление.
     -  Ќе дурачки же  они, - продолжал ‹озан. - Ћни  понЯли, что мы  что-то
замышлЯем, когда мы  навЯзались к ним в попутчики. € следили за нами так же,
как и мы за ними.
     Љопченый, согласно  своему  имени,  сидел  в  уголке,  в облаках  дыма.
‘овещание проходило в  подвале дома одного  из  друзей ђадиши, невдалеке  от
оливковой  аллеи.  •отЯ  пахло  в  подвале,  скорее,  загородной  свежестью.
Љопченый  приблизилсЯ  к  освещенному  лампой  кругу;  сморщенное  лицо  его
выглЯдело хмуро. Ћн подозрительно оглЯдел подвал.
     - —то  такое? - спросил Љорди. Ћн заметно дрожал.  ‹ебедь  тоже  ощутил
холодок в животе.
     -  Ќе  уверен... Ќо на секунду  мне  показалось, что кто-то  смотрит на
менЯ.
     ђадиша переглЯнулась с братом и посмотрела на ‹озана.
     - ‹озан, вот эти два чудных старика... Ћдноглазый и ѓоблин. †улики? €ли
как?
     - ‘ередина на половину. ‚ерно, Ќож? ‚ерно, Љорди?
     Љорди кивнул.
     - Њалыш, - сказал Ќож. - ‚роде ребенка. †абомордый. ‚от кто опасен.
     - —то он такое? - спросила Ѓаба. - Ѓолее странного  ребенка в  жизни не
видывала. Џорой он вел себЯ словно столетний.
     - …му может быть и все десЯть тысЯч, - сказал Љопченый. - ќто бес. џ не
осмелилсЯ прощупывать его, после того как он понЯл, что Я не просто выживший
из  ума  старик.  џ  не  знаю,  на  что  он  способен.  Ќо  навернЯка  он  -
сверхъестественное  существо  величайшей силы.  ‡агадка длЯ  менЯ в том, как
тварь ученического  уровнЯ, этот  Ћдноглазый, получил в свои руки власть над
ним. џ  превосхожу его по таланту,  мастерству и образованию, но ни вызвать,
ни управлЯть таким не смогу.
     ‚незапно в темном углу раздались писк и хлопанье крыльев.  ‚здрогнув от
неожиданности, все  обернулись туда.  ‚  круг света ворвались  и заплЯсали в
воздухе  летучие мыши. ‘реди них мелькнул  темным сгустком ночной тьмы некий
гораздо больший  силуэт - и одна из  мышей оказалась  разорванной пополам на
лету. ‡атем еще силуэт прошел  сквозь другую  мышь. Џрочим  удалось вылететь
наружу сквозь  решетку подвального окна- —то за черт?! -  прохрипел ‹озан. -
—то это?
     - ‚ороны, - сказал Ќож. - Ќа мышей охотились.
     ѓолос  его  звучал  совершенно  спокойно,  словно  вороны  каждую  ночь
охотились по подвалам за летучими мышами - и над самой его головой.
     ‚ороны больше не показывались.
     -  Ќе нравитсЯ  мне  это,  ‹озан, - сказал Љорди. - ‚ороны по  ночам не
летают. ’ут что-то не так.
     ‚се посмотрели друг на друга, ожидаЯ, когда кто-нибудь заговорит. Ќикто
не заметил за окном силуэта леопарда, заглЯдывающего одним глазом в  подвал.
€  уж тем более  никто  не  заметил  детскую фигурку, уютно развалившуюсЯ  в
корзине за пределами светлого круга и довольно ухмылЯющуюсЯ. ’олько Љопченый
снова  задрожал  и  принЯлсЯ  описывать  плавные круги по  подвалу.  …го  не
оставлЯло чувство, что за ним наблюдают.
     - Ќасколько мне  помнитсЯ, -  заговорил Џрабриндрах, - кто-то  говорил,
что  встречатьсЯ  поблизости от аллеи  - не столь уж хорошаЯ мысль.  Џомню и
предложение собратьсЯ длЯ совета во дворце, в  комнате,  защищенной Љопченым
от проникновениЯ посторонних. Ќе знаю, что здесь произошло, но происхождение
всего этого  естественным  не было, а посему Я не желаю разговаривать здесь.
€демте. “ж эта-то задержка делу не повредит. —то ты думаешь. Љопченый?
     ‘тарика била крупнаЯ дрожь.
     - ‚озможно, так будет мудрее, мой кнЯзь. ѓораздо мудрее. ‡десь  - нечто
большее, чем можно разглЯдеть глазами... ‚предь следует считать, что за нами
следЯт.
     - Љто следит, старик? - раздраженно спросила ђадиша.
     -  Ќе  знаю.  Ќо есть ли разница, ђадиша?  ќто  дело может интересовать
многих.  Џервожрецов. €ли тех солдат,  которыми ты намерена воспользоватьсЯ.
€ли •озЯев ’еней. ‚озможно, и некие вовсе не известные нам силы.
     ‚се воззрились на него.
     - ЋбъЯсни, - приказала Ѓаба.
     - Ќе  могу. ђазреши лишь напомнить, что эти  люди преуспели  в одолении
речных пиратов, долгое времЯ перекрывавших реку. Ќикто из них не рассказывал
об  этом,  но   случайные   фразы,   собранные   вместе   и  сопоставленные,
свидетельствуют, что обе стороны пустили в ход магию высшего порЯдка.
     €х - оказалась более действенной.  Ћднако, помимо беса, при них не было
ничего,  указывающего  на  это,  когда мы  присоединились  к  ним. …сли  они
обладают  такой силой,  где  же  она?  Њожет  ли быть так  хорошо  спрЯтана?
‚озможно, но Я в этом сомневаюсь.  Ѓыть может, эта сила путешествует с ними,
не будучи с ними, если вы понимаете, что Я хочу сказать.
     -  Ќет,  не  понимаем.  ’ы  снова взЯлсЯ  за старые  фокусы.  ’щательно
отмеренные дозы тумана...
     - џ говорю туманно оттого, что не имею ответов, ђадиша. ‹ишь вопросы...
џ  все чаще  думаю: может  быть, банда,  которую видим мы,  только  иллюзиЯ,
созданнаЯ специально длЯ  нас? ѓорстка людей  -  конечно,  крепких, сильных,
искушенных в науке убивать -  чем она могла  напугать •озЯев ’еней? —то  так
обеспокоило  их? ‹ибо они знают  больше нашего, либо же больше нашего видЯт.
‚спомните историю ‚ольных ЋтрЯдов. ’о не были просто банды убийц! Ђ эти люди
твердо решили дойти до •атовара. €х Љапитан перепробовал все способы,  кроме
насилиЯ, стараЯсь выведать дорогу...
     - ќй, Љопченый? - перебил его Ќож. - ’ы предлагал пойти разговаривать в
другое место. Њожет, пойдем наконец?
     - Ђга,  - поддержал его ‹ебедь. - ‚ этом клоповнике менЯ  просто  дрожь
берет. Ќе понимаю Я вас, ђадиша. ‚роде как вы с кнЯзем правите ’аглиосом,  а
прЯчетесь в каких-то дырах...
     ђадиша встала.
     - Ќаш трон не так уж прочен. Њы правим в согласии со  жрецами. €  им не
следует знать обо всем, что мы делаем.
     - „а ведь все  мало-мальски значимые лорды и  попы были нынче вечером в
аллее. € все знают.
     - Ћни знают  то,  что  им  было сказано. Ђ сказана  им была лишь  часть
правды.
     Љорди наклонилсЯ к уху ‹озана:
     - ‘лушай, кончай. Ќе видишь, что делаетсЯ? ’ут игра  покрупнее простого
отражениЯ •озЯев ’еней.
     - “гу.
     ‘ледом за  ними беззвучно,  как  сама смерть, кралась от одного темного
закоулка к другому тварь, похожаЯ на леопарда. ‚ороны  скользили от  ветки к
ветке.   Ђ   по   мостовой,  совершенно  не   скрываЯсь,  однако   оставаЯсь
незамеченной, двигалась детскаЯ фигурка. Ќо летучих мышей в воздухе не было.
     Џредупреждение  ‹озан  понЯл. Ѓаба  с  братцем  полагают, что  борьба с
•озЯевами ’еней захватит и жрецов с  паствой.  Џока те  будут отвлечены,  им
удастсЯ взнуздать все государство единой уздой, и...
     Ћн не жалел. ‚ жрецах, действительно, не было никакого толку. ‚озможно,
Ќож  что-то  затевает.  Ќу  да, конечно.  ‚сех  их следует утопить, и  тогда
’аглиос избавитсЯ от своего нынешнего ничтожества.
     —ерез  каждую дюжину  шагов  он оборачивалсЯ. “лица позади  всЯкий  раз
оказывалась пуста. € все же он был уверен, что за ним следЯт.
     -  †-жжуть, - пробормотал  он,  удивлЯЯсь тому,  что вообще влез  в эти
дела.

     <b>ѓлава 24. ’Ђѓ‹€Ћ‘. ЉЌџ†…‘ЉЂџ ЌЂ‘’Ћ‰—€‚Ћ‘’њ</b>

     ќтот Џрабриндрах „рах вполне  мог быть просто  замечательным парнем, но
склизким,  совсем как любой негодЯй. —ерез  два днЯ после нашего разговора Я
носа наружу  высунуть не  мог без того,  чтобы менЯ тут же не начинали шумно
приветствовать как "защиту нашу и оборону", "спасителЯ" и "избавителЯ".
     - Ћдноглазый, что за дьЯвольщина?
     - Џодловить тебЯ намерен. - Ћн  метнул  в †абомордого свирепый  взглЯд.
Ѓес накануне ночью осрамилсЯ - не смог подобратьсЯ ни к кому, кроме ‹ебедЯ с
дружками  в  их же пивнушке. Ђ там  они о делах  не разговаривали. -  ’ак ты
уверен, что хочешь в эту библиотеку?
     - …ще как.
     Џомимо  всего  прочего,  таглиосцы прониклись мыслью,  что Я -  великий
целитель и воин мессианского толка.
     - —то с ними стрЯслось? ЉнЯзь может кормить их любым дерьмом, но отчего
они клюют на это?!
     - •отЯт, вот и клюют.
     Њатери протЯгивали ко мне детей, дабы Я, при-; коснувшись, благословлЯл
их. ћноши  лЯзгали всем под руку попавшимсЯ железом и орали песни в маршевом
ритме. „евицы усыпали цветами мой путь, а порой сыпались под ноги и сами.
     - ‚он та  - ничего,  - заметил Ћдноглазый, извлекаЯ менЯ из тенет мечты
шестидесЯтилетней давности. - Ќе хочешь, так уступи мне.
     - Ћхолони.  Џрежде  чем предаватьсЯ основным инстинктам, поразмысли над
тем, что происходит.
     Љрайности  его   порой  сбивают  с  толку.   ‚озможно,  он  смотрел  на
происходЯщее как на простую иллюзию. €ли, по крайности, подслащенную пилюлю.
Ћн у нас глуповат, но не такой уж дурак. Џорою.
     Ђ он хмыкнул:
     - ќх, пленник соблазнов...  Ќе может  же  ѓоспожа все времЯ заглЯдывать
тебе через плечо.
     -  Ќо  Я  просто  обЯзан  не разочаровать людей, которые так  стараютсЯ
уговорить нас... ‚едь верно?
     - ‚роде так.
     Ћднако  не похоже  было, что он верит самому  себе.  ЌеожиданнаЯ  удача
причинЯла ему беспокойство.
     Њы вошли в библиотеку. ‚ ней ничего не обнаружилось достойного. ’о есть
настолько  ничего,  что  подозрениЯ  мои порЯдком  усилились. Ћт †абомордого
проку  было  тоже  не  много,  однако  он  мог  хоть  что-то  подслушать.  €
пересказанные им беседы еще усилили мою тревогу.
     „лЯ  солдат, однако, наступили  чудесные  времена. Џеред  некоторыми из
соблазнов не устоЯла даже превосходнейшаЯ дисциплина наров. Њогаба несколько
ослабил узду. ‘ловом, как однажды утром заорал мне в ухо ѓоблин:
     - Љостоправ! Ќебо горит!!!
     —увство чего-то, происходЯщего прЯмо за моей спиной, никак не оставлЯло
менЯ.

     <b>***</b>

     ѓеополитическаЯ обстановка была  Ясна. Ћна оказалась точно  такой,  как
описывал ее ‹ебедь.
     „обратьсЯ до •атовара можно  было  лишь пробив себе семисотмильный путь
сквозь  земли,  управлЯемые •озЯевами  ’еней. …сли эти  •озЯева ’еней вообще
существовали.
     ‹ично Я  слегка сомневалсЯ  в  их существовании. ‚се, с кем Я беседовал
при  посредстве  †абомордого,  в  них  верили,  однако  не  видели   никаких
конкретных  доказательств. -  ‚едь и богов никто никогда не  видел, - сказал
мне один  жрец. - Ќо  все мы в них верим, не так ли? Њы  видим  воочию плоды
трудов их...
     ’ут  до него  дошло, что на слова  о  том,  что в богов  верЯт  все,  Я
осклабилсЯ.  ѓлаза  его  сузились,  и он  поспешил прочь. ‚ первый раз здесь
кто-то не дрожал от счастьЯ, общаЯсь со мной. € Я сказал Ћдноглазому, что из
слежки за первожрецами может  выйти больше толку. ЉнЯзь  и ‹ебедь, в отличие
от них, знали, когда нужно держать Язык за зубами.
     ’о,   что   нами   манипулируют,   стараЯсь  поднЯть   против  каких-то
волшебников-тЯжеловесов, мне вовсе не доставлЯло удовольствиЯ. € более того,
нам приходилось  боротьсЯ с  лучшим противником  за последние двадцать  лет.
Џротивником этим было мое собственное невежество.
     џ  не  знал  местного  Языка.  џ  не  понимал  таглиосцев.  €сториЯ  их
представлЯла собою сплошную тайну, и ‹ебедь с  приЯтелЯми,  пускавшие  порой
солнечных  зайчиков  в густую тень,  здесь  подмогой не были. Љонечно  же, Я
ничего не знал  о •озЯевах ’еней  и народе,  которым они  правили.  ’о  есть
ничего, кроме того, что мне было сказано, а  это  еще  хуже,  чем  ничего. Ђ
самое худшее - Я не имел ни малейшего представлениЯ о землЯх, где, возможно,
придетсЯ  воевать. €  длЯ  поиска  ответов  на все  эти  вопросы времени  не
оставалось.
     ‡акат  третьего днЯ.  Њы переехали  на новые  квартиры  в  южном  конце
города,  предоставленные  государством.  џ  собрал  всех,  кроме  полудюжины
часовых.  Џока  ребЯта  ужинали -  ужин  был  приготовлен  и  подан  людьми,
присланными  Џрабриндрахом,  -  сидевшие  за  моим  столом  сдвинули  головы
поближе.  Џрочие,  имели приказ держать  таглиосцев в  состоЯнии  постоЯнной
занЯтости.  ‚рЯд  ли,  конечно,  они  могли  бы  понЯть  нас,  однако  такаЯ
возможность не исключалась.
     џ  сел во главе стола. Џо левую руку от  менЯ села ѓоспожа, по правую -
Њогаба с  двумЯ своими  лейтенантами,  а  за  ѓоспожой  устроились ѓоблин  с
Ћдноглазым, причем тем вечером ѓоблин сидел ближе ко мне.  Ћ месте за столом
у них каждый раз разгоралсЯ спор. „алее сидели ‚едьмак и Њасло, а Њургену, в
качестве  ученика  летописца, был отведен дальний конец стола. џ сделал вид,
что рассказываю за едой некую историю, как отец семейства, развлекающий чад.
     - Ќочью Я выведу  наружу имперских жеребцов. ѓоспожа, ѓоблин, ‚едьмак и
Њасло идут за  мной. Џо одному.  ’акже  - один из лейтенантов Њогабы с одним
солдатом. Ћни должны держатьсЯ в седле.
     Ћдноглазый испустил  жалобный вздох. Њурген - тоже. Ќо Њогаба заговорил
первым:
     - “крадкой?
     -  џ хочу провести  разведывательный рейд  на  юг. ‚озможно,  эти  люди
пытаютсЯ продать нам кота в мешке.
     Ќа деле Я этого не  думал, но зачем  полагатьсЯ на  чужие  слова,  если
можно   взглЯнуть   самому?   Ћсобенно   если    этот   говорЯщий   пытаетсЯ
воспользоватьсЯ тобой...
     -  Ћдноглазый, останешьсЯ здесь и будешь держать  беса в работе. „нем и
ночью. Њурген,  записывай все,  что он будет докладывать. Њогаба, будешь нас
прикрывать. …сли местные рассказывали правду, наш рейд продлитсЯ недолго.
     - ’ы обещал Џрабриндраху дать ответ через неделю. Ћсталось четыре днЯ.
     -  ‚ернемсЯ  вовремЯ.  ‚ыезжаем после следующей  смены  часовых,  когда
Ћдноглазый с ѓоблином отключат всех, кто может увидеть нас.
     Њогаба кивнул.  џ взглЯнул  на  ѓоспожу. Ћна ничего не желала добавить.
•очешь, мол, быть главным - будь им, а она оставит свое мнение при себе.
     -  Ќесколько  моих  людей,  -  сказал  Њогаба,  - обратились  ко мне  с
некоторым деликатным делом. џ полагаю, нам необходимо выработать политику.
     ќто было по меньшей мере неожиданно.
     - Џолитику? Љасательно чего?
     - ‚  какой  мере  наши  люди  вправе  применЯть  силу длЯ  самообороны.
Ќесколько  наших  людей  подверглись нападениЯм.  Ћни хотЯт знать, до  каких
пределов  им, в силу политических причин, необходимо проЯвлЯть сдержанность.
Ѓудет ли им позволено демонстрировать силу?
     - Ћх как! Љогда это началось?
     - Џервый рапорт Я получил около полуднЯ.
     - ‚се случаи, значит, сегоднЯ?
     - ’ак точно, сэр.
     - „авай посмотрим на подвергшихсЯ нападениЯм.
     Ћн  привел  их к столу. ‚се оказались нарами. €х было пЯтеро.  Џожалуй,
такое могло произойти не только с наром. џ послал Њургена к нашим. ‚скоре он
вернулсЯ..
     -  ’ри случаЯ.  Ћни сами  справились.  ѓоворЯт, не  подумали, что такие
мелочи стоЯт рапорта.
     ќто кое-что говорит о состоЯнии дисциплины.... Џримерно через полминуты
было установлено, что нападавшие, судЯ по всему, не ЯвлЯлись таглиосцами.
     -  ’акие  сморщенные смуглые карлики? Њы  видели подобных  на  реке.  џ
спрашивал ‹ебедЯ;  тот  сказал, что  не  знает, откуда они. Ћднако  медвежью
болезнь они ему устроили. …сли они не таглиосцы, не спускайте  им  ничего. €
пару пленных возьмите. Ћдноглазый! …сли сумеешь изловить парочку,  возьми их
в работу, и...
     ‚се  это говорилось,  пока таглиосские подавальщики сновали  туда-сюда.
Љак  раз в  этот  момент несколько человек подошли забрать  пустые  тарелки,
удержав Ћдноглазого от жалоб на столь непомерное количество  работы длЯ него
одного. ‚прочем, и после их ухода он не успел даже вЯкнуть.
     Џервым заговорил Њурген:
     - ’ут  одно дело. Љостоправ.  Њогаба  слегка  поморщилсЯ. ѓибкий-то  он
гибкий, но никак не мог привыкнуть к тому, что Я позволЯю кому-либо называть
менЯ иначе чем "Љапитан".
     - —то за дело?
     - ‹етучие мыши. ѓоблин хихикнул:
     - ‡аткнись, коротышка. —то за мыши?
     - ђебЯта постоЯнно находЯт вокруг мертвых летучих мышей.
     “голком  глаза  Я  заметил,  что  ѓоспожа внимательно прислушиваетсЯ  к
разговору.
     - Ќе понимаю.
     - Ќаши люди с самого приезда сюда каждое  утро  находЯт мертвых летучих
мышей. ‚се  разодраны, не просто упали мертвыми.  €  - только там, где мы. ‚
городе этого больше нигде не бывает.
     џ посмотрел на Ћдноглазого. Ћн тоже взглЯнул на менЯ и сказал:
     - ЏонЯтно. ‚се понЯтно. …ще работенка длЯ старого, доброго Ћдноглазого.
€ как этот ЋтрЯд обойдетсЯ без менЯ, когда помру?
     “ж не знаю, купились ли на это остальные или как.
     Њежду мной и Ћдноглазым существовало нечто такое, во —то были посвЯщены
не все.
     - …ще проблемы есть?
     Џроблем ни у кого не нашлось, однако у Њургена был вопрос:
     -  Ќичего,  если мы малость поработаем над ‹ебедем? џ поглЯдел  на  эту
забегаловку, где он  - хозЯин. Џожалуй, кое-кто  из наших ребЯт там посидит.
Њожет, удастсЯ выЯснить что-нибудь интересное.
     -  ‚  крайнем  случае, хоть  понервничает.  •орошаЯ  идеЯ. €  из  наров
кого-нибудь возьмите. Џусть приглЯдЯтсЯ к этому Ќожу.
     - ‘трашноват парень, - заметил Њасло.
     - €,  голову кладу, самый опасный. Ќаподобие ‚орона. “бьет -  глазом не
моргнет, а через пЯть минут и не вспомнит.
     - ‚ы  должны рассказать мне побольше об этом ‚ороне, - сказал Њогаба. -
‘ каждым разом, <i>тогда</i> вы упоминаете о нем, он все больше интригует менЯ.
     ‚ разговор, не донесЯ вилки до рта, вмешалась ѓоспожа.
     -  Ћбо  всем  этом  написано  в  ‹етописи,  лейтенант, - сказала она  с
предостерегающей мЯгкостью.
     Џри всей его преданности всему, свЯзанному с —ерным ЋтрЯдом, Њогабе еще
только  предстоЯло предпринЯть попытку  серьезного ознакомлениЯ с ‹етописью,
написанной после того, как ЋтрЯд покинул „жии-‡ле.
     - Љонечно, - отвечал он.
     ѓолос  его <i>звучал</i> по-прежнему ровно, однако  взглЯд  затвердел,  словно
сталь.  Њежду  ними  Явственно  чувствовалсЯ  некоторый  холодок. џ и прежде
замечал это. Ќегативный химизм, так сказать. Џричин длЯ нелюбви друг к другу
у  них не было. •отЯ,  может,  и были;  в  те дни Я проводил с  Њогабой куда
больше времени, нежели с ѓоспожой.
     - ‡начит, решено, - сказал Я. - ‚ыходим после ближайшей смены караулов.
ѓотовьтесь.
     Ѓольшинство,  молчаливо  кивнув, встали из-за  стола. ѓоблин  некоторое
времЯ хмуро взирал на менЯ, затем тоже поднЯлсЯ.
     Ћн  подозревал, что взЯт в разведку в основном длЯ того, чтобы не  смог
без менЯ напроказить.
     € был процентов на шестьдесЯт прав.

        ѓлава 25. ’Ђѓ‹€Ћ‘. ђЂ‡‚…„ЉЂ ЌЂ ћѓ

     Џопробуйте  как-нибудь  выехать  откуда-нибудь незаметно,  хотЯ  бы  на
клЯче,  на  каких обычно пашут крестьЯне. ’огда  примерно наполовину сможете
понЯть  трудности  попыток  выскользнуть  из  города на  подаренных ѓоспожой
чудищах.  ЃеднЯга ѓоблин,  обеспечивающий прикрытие,  уработалсЯ до предела.
Џосле того как мы покинули город, Я начал думать, что мы и карету без опаски
могли бы взЯть с собой.
     ‚прочем, незаметность нашего отъезда была лишь относительной. ‚ороны не
покидали своего поста. Љазалось, эти проклЯтые птицы повсюду, где бы  мы  ни
ехали, на каждом дереве и каждой крыше.
     …хали  мы  быстро, и округа в  темноте была  видна  не  слишком хорошо,
однако  деревни к югу от  ’аглиоса  выглЯдели зажиточно, а земли вокруг были
отлично возделаны. Љак же иначе снабжать такой большой город. •отЯ и в самом
городе имелись  сады,  особенно в богатых его частЯх.  “дивительно, но  мЯса
таглиосцы ели мало,  хотЯ такую