начит,,  что  мы <i>обЯзаны</i>  разойтись. џ предлагаю  лишь  официально
Ћставить имЯ —ерного ЋтрЯда. џ направлЯюсь с Ђнналами на юг, искать •атовар.
‚се желающие могут идти со мной. Џо уставным правилам.
     Ќо никто не хотел отбрасывать имЯ. ‚се равно что избавитьсЯ от фамилии,
которой тридцать поколений.
     - ‡начит, название остаетсЯ. Љто не желает искать •атовар?
     ЏоднЯлись три  руки. ‚се - рЯдовые, записавшиесЯ к северу от  морЯ Њук.
Њолчун  воздержалсЯ,   хотЯ  ему  хотелось   идти  своим  путем,  в  поисках
собственной недостижимой мечты.
     Џотом  поднЯлась  еще  одна  рука  - ѓоблин  запоздало  сообразил,  что
Ћдноглазый не возражает. Љолдуны начали перебранку, и Я оборвал их.
     -  џ не  настаиваю на том, чтобы большинство тащило за собой остальных.
Љак командир,  Я имею право  отпустить  со службы  любого, кто намерен  идти
другим путем. Њолчун?
     Ћн был членом  —ерного ЋтрЯда еще дольше моего.  Њы были его друзьЯми и
семьей. ‘ердце его разрывалось.
     Ќо наконец он кивнул. Ћн пойдет  своей дорогой, пусть  даже  „ушечка не
обещала ему ничего. Љивнули и те трое, что не хотели идти в •атовар. џ занес
их увольнениЯ в Ђнналы.
     - ‚ы вышли из  ЋтрЯда, - сказал Я им. - Љогда доберемсЯ до южной опушки
леса, Я выделю  вам  ваши доли денег  и вещей.  „о тех  пор  будем держатьсЯ
вместе.  - џ не стал разъЯснЯть подробнее, иначе через  минуту Я  повис бы у
Њолчуна на шее, рыдаЯ в голос. Њы через многое прошли вместе.
     -  Ќу?  -  џ  обернулсЯ  к  ѓоблину,  угрожающе  воздев  перо.  -  ’ебЯ
вычеркивать?
     - „авай, - посоветовал Ћдноглазый.  - €збавьсЯ от него, и побыстрее. Ќе
нужен он нам. ’олку с него как с козла молока. ѓоблин оскалилсЯ:
     - ‚от поэтому Я  и не ухожу. џ останусь; Я  еще тебЯ переживу и отравлю
остаток твоих дней - чтоб ты еще сто лет мучилсЯ!
     џ и не надеЯлсЯ, что они расстанутсЯ.
     - ‹адно, - пробормотал Я, прЯча ухмылку. - ‚едьмак, возьми с собой пару
человек и пригони лошадей. Ћстальные  - соберите все, что может пригодитьсЯ.
‚роде денег, если еще остались.
     Њои   братьЯ  смотрели  на  менЯ,  все  еще  в  тупом   ошеломлении  от
случившегосЯ.
     - “ходим, парни.  Љак  только лошадей наберем. Џрежде чем  на нас опЯть
беды навалЯтсЯ.
     ‚едьмак - не  скупись, бери побольше вьючных. џ хочу унести все, что не
прибито  гвоздЯми. Џотом  были еще  споры, разговоры,  треп,  по официальные
дебаты Я па этом закрыл.

     <b>***</b>

     џ вообще-то хитрый бес - Я заставил ‘тражу хоронить наших братьев. Њы с
Њолчуном пролили не одну слезу, стоЯ над могилами ЋтрЯда.
     -  Ќикогда не думал, что €льмо... Ћн был моим лучшим другом. - ’еперь Я
осознал  это. Ќаконец.  ’Яжело. џ  раздал  все  долги,  и  ничто  больше  не
удерживало боли. - Ћн поддержал менЯ, когда Я пришел в ЋтрЯд.
     Њолчун мЯгко сжал мою руку. Ѓольше сочувствиЯ, чем Я мог ожидать.
     ‘тражники отдавали последние почести своим  павшим. €х  обалдение почти
прошло. ‘коро они  начнут задумыватьсЯ, что им делать дальше. Њогут спросить
об этом у ѓоспожи. Ћни ведь, по сути дела, остались без работы.
     Ћни еще не знали, что их хозЯйка обезоружена. € Я молилсЯ, чтобы они не
узнали, - Я-то намеревалсЯ использовать ее имЯ вместо обратного билета.
     ‘трашно  даже  подумать,  что  случитсЯ,  когда разнесетсЯ  весть о  ее
потере.  ‚ больших масштабах  - раздирающие мир гражданские войны. ‚ малых -
попытки личной мести.
     Љогда-нибудь кто-нибудь заподозрит истину. џ хотел держать ее в секрете
лишь до тех пор, пока мы не доберемсЯ до границ империи.
     Њолчун взЯл менЯ за руку, собираЯсь уходить.
     - Џогоди минуту, - остановил Я его.
     Ћбнажив   меч,   Я  отсалютовал   могилам   и  произнес  древние  слова
расставаниЯ. Ђ потом последовал за Њолчуном к поджидавшим нас товарищам.
     ЋтрЯд Њолчуна отправлЯлсЯ с нами, как Я и  хотел. Ќаши пути разойдутсЯ,
когда нам  перестанет угрожать ‘тража. џ хотел бы оттЯнуть  этот миг, но  он
неизбежен. Љак удержать в одном отрЯде ѓоспожу и „ушечку, когда опасность не
объединЯет их.
     ЏроклинаЯ  ноющую  лодыжку,  Я взгромоздилсЯ  в  седло. ѓоспожа  мрачно
обозрела менЯ.
     - Ќу вот, - заметил Я, - ты уже показываешь зубки.
     - ’ы менЯ похищаешь?
     -  •очешь  остатьсЯ  одна со своими  ребЯтами? €  поддерживать  порЯдок
кинжальчиком?  - џ выдавил ухмылку. - € у нас свидание. ‡абыла? “жин в ‘адах
Ћпала.
     Ќа мгновение за пеленой отчаЯниЯ в ее глазах промелькнул хитрый огонек.
€ отблеск придорожного костра. Џотом тень вернулась.
     џ нагнулсЯ к ней и прошептал:
     - € мне потребуетсЯ твоЯ помощь, чтобы  вытащить Ђнналы из Ѓашни.  - Ћт
этой  мысли менЯ передернуло.  џ еще никому  не  говорил, что Ђнналов у менЯ
пока нет.
     ’ень рассеЯлась.
     - “жин? Ћбещаешь?
     ќта  ведьма  может  пообещать  все  на свете  одним только  взглЯдом  и
голосом.
     - „а, - каркнул Я. - ‚ ‘адах.
     џ   подал  традиционный  сигнал.  Љолонну  возглавил  ‚едьмак,  за  ним
следовали  пререкающиесЯ, как обычно,  ѓоблин с Ћдноглазым. Џотом Њурген  со
знаменем,  потом  ѓоспожа и  Я. ‡а нами -  все  остальные и  вьючные лошади.
‡амыкали  колонну  Њолчун  и  „ушечка, в  благоразумном  удалении  от  нас с
ѓоспожой.
     ЏогонЯЯ конЯ, Я обернулсЯ. ‚орон стоЯл  на обочине, опираЯсь  на палку,
необычайно  одинокий  и  покинутый.  Љожух все пыталсЯ  втолковать ему,  что
случилось. Њальчишка-то понЯл. Ќаверное, поймет  и ‚орон, когда оправитсЯ от
потрЯсениЯ, что не все  рады повиноватьсЯ ему и что старый Љостоправ в конце
концов не блефовал.
     - Џрости, - прошептал Я, сам не знаЯ зачем. Џотом Я повернулсЯ к лесу и
больше не оборачивалсЯ.
     „умаю,  что  скоро  ‚орон  отправитсЯ  в  путь  и  сам.  …сли   „ушечка
действительно так много значит длЯ него, как он пыталсЯ показать.

     <b>***</b>

     ‚ ту  ночь небо над  северными землЯми расчистилось  - впервые за много
лет. ‚еликаЯ Љомета озарЯла наш путь. ’еперь север  знал то, о чем остальной
империи было известно уже несколько недель.
     Љомета  уже  меркла.  ђоковой час  прошел. €  империЯ в  страхе ожидала
предвещенных им вестей.

     <b>***</b>

     ‘евер.  ’ри  днЯ  спустЯ.  ‚о  тьме  безлунной  ночи.  ’рехногий  зверь
выхрамывает  из  ‚еликого  леса. Ќа  остатках ЉурганьЯ  садитсЯ он и скребет
землю единственной передней лапой ‚ыплескивает бурю перемен сын „ерева.
     ’варь убегает.
     Ќо она вернетсЯ следующей ночью, и следующей, и следующей...